後章 展開冒險①

準備露營的喧囂聲不斷響起。

團員們互相發出指示的聲音此起彼落，之間夾雜着周圍忙進忙出的靴子腳步聲。槌進地面的鐵樁捲上繩子，帳棚一個個搭了起來。

地下層第50層。

在這不會生出怪獸的安全樓層（safety point），【洛基眷族】紮起了露營地，這是「遠征」之間安排的大規模休息（rest）時間。

按照當初預定，分成兩支的部隊在第18層會合，然後他們直接來到這個位於「深層」深處地帶的第50層。

此地簡直像被爆發的火山灰所覆蓋，樓層中的森林都染成了灰色。高大樹木之間穿梭着葉脈狀的青色清流。距離地面數十M遠的頭上天頂，有着類似巨大鐘乳石的巖柱亮着微弱磷光。

褐色的柔韌肢體在發熱，微微泛紅。

蒂奧娜頭也不回，把不壞屬性的大劍往背後一扔，交換武裝，Lv.4前衛支援者的女性團員將大雙刃（烏爾加傳）丟給她。

少女的神色因焦慮而扭曲，巨大蜘蛛怪獸釣起了她，張開下顎正要大快朵頤——燒成了灰燼。

「要是真的那樣，魔導士（我們）就沒面子了。」

爲了保護伯特等人，還有勞爾他們那些年輕團員。

蒂奧娜也不落人後，接近飛龍後斬斷其翅膀，加以擊墜。

「少胡說八道，哪能一天到晚那樣亂來啊。」

「不、不妙！？」

少女的慘叫還沒叫完，女戰士先從爆炸強光中現身。

伯特將兩刃雙劍收進劍鞘，問蒂奧娜怎麼沒指定超大型武器——超規格的大雙刃（烏爾加）——的那種形狀，她揮動着不壞屬性的大劍，嘟着嘴表示對方說不行。

「只有那種臭龍，無論如何都得殺光，不能讓它們幹掉艾絲他們。」

炮身般的口腔強烈燃燒，裝填了大炎彈、染成鮮紅的龍口瞄準了正上方。

「「蕾菲亞！！」」

艾絲像迷路的小孩般視線左右飄移，然後低下頭去。

直達天際的魔龍吶喊，讓蕾菲亞的臉龐因絕望而龜裂。

而就在團員聽從裏維莉雅的指示跑出治療室時，好像剛好輪替似的，一位幼小女神衝了進來。

「————————」

「看也知道吧，我在進食。」

「咦……？」

肩扛斧槍的女戰士（亞馬遜人）的聲音，以及強而有力的眼光，打動了蕾菲亞的內心。

假面人咋舌，清楚地嘖了一聲。

同時注視着她手中的劍，受了磨損的表面。

「伯特，改變方向！！」

「前衛別管！艾絲、蒂奧涅，解決它們！」

「鄙人那時只想知道，你什麼時候會折斷。」

正如同「進食」這個字眼，她不斷捕食着怪獸的核心。

這位力大無比的老兵，正可謂體現了矮人種族的特質。不只在【洛基眷族】，格瑞斯的「力量」與「耐久」在整個都市（歐拉麗）也是數一數二，天生就是個前衛攻手，也能擔負前衛人牆（wall）之任，可稱爲超前衛特化型。他揮出的拳頭是打碎一切敵人的破碎錘，強壯體魄則是最堅固的盾牌。

「芬恩。」

——不會吧。

周圍團員聽了，當場鬨堂大笑。

「受到劍鞘的保護，劍就不用隨時保持鋒利了。而一旦遇見了必須斬殺的敵人，受到保護的劍又能出鞘，散放光芒。」

被斑斕色彩侵犯的表皮，加上讓人聯想到魔鬼魚（魟魚）、又寬又平的扁平手臂。一堆疣足進逼的模樣好似戰車，體內累積着能溶解一切的腐蝕液。

她們向芬恩提出請求，要把兩人送到摩天樓設施（巴別塔）的治療室。

看他們拿起武器，發出響聲，蕾菲亞也趕緊舉起魔杖。

「我、我明白了！」

「嗯嗯，記下來記下來……」

（我……）

名符其實地耗盡了全副心力，站着昏倒過去的背影。

「你覺得……我變弱了嗎？」

「各位變得比平常還粗暴……」

芬恩沒有目送他跳進大洞，就迅速重新編組部隊，再度開始趕路。

神速高超的身手與當機立斷，讓蒂奧娜等人倒抽一口氣。

部隊一分爲二。

「蒂、蒂奧涅小姐，您指定了斧槍啊……？」

正在檢查自己的武器——單手劍（light sword）與圓形小型盾（buckler）的貓人女性團員，對勞爾這種窩囊的模樣看不下去，走到他面前。勞爾左肩被她纖細的手抓住，抬起頭來。

「當然囉，跟蒂奧娜睡一個帳篷，她講夢話吵死了，而且動來動去，我都睡不好。」

「艾絲，不準去！」

而他才一喊出口，艾絲立刻與後退的蒂奧娜默契十足地調換過來，衝出中衛位置。

「看就知道吧，就是明天要鑽進去的那些骯髒怪獸的巢穴。」

在與第51層並無二致的黑鉛色迷宮裏，部隊用比剛纔更快的速度（步調）奔馳。

芬恩的激動指示引導了小隊，冒險者們跑出正規路線，在迷宮狀的寬廣通道上全速狂奔。

「……我的，『魔法』。」

不要膽怯！！

聽到這句話，芮薇絲回過頭來，眯細眼睛。

「【甦醒吧】。」

然而，大紅龍的炮擊也幾乎在同一時間發射。

看到灑落在「龍壺」中的龐大灰雨，蒂奧娜對蕾菲亞筆直伸出握緊的拳頭，伯特也只對她笑了一下，就攻向剩下的其他飛龍。

「哎呀哎呀，真是驚人的『魔法』，要是能用『魔劍』使出就好了。」

半矮人晃着綁成一束的黑髮，毫不畏怯地向她們問道，正在狼吞虎嚥的蒂奧娜開口說：

就在這時。

眼見大火炮彈羣只隔着些許間隙飛來，伯特踢踹巖盤，躲掉第一發。第二發大火球就要吞沒浮空的他，但蒂奧娜高舉大劍，發動了突擊。

「————」

被觸手勒緊淌血的可悲供品，又一頭掉在芮薇絲身邊，發出咚沙一聲。役使食人花的怪人開始吞噬這些怪獸，以及被武器釘在地上的龍羣。

——擊敗彌諾陶洛斯。

「快跑！快跑！！」

芬恩讓天頂微光照在身上，向前走來，聳了聳小小的肩膀。

以這句指示爲首，團員們開始四散。

看到他快要發青的表情，貓人女性團員安琪蹙起眉頭。

芬恩一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。停做出指示。

蕾菲亞要求自己保持「大樹之心」，一邊持續移動，一邊斷然進行「並行詠唱」。

「——————————————————」

「艾絲，給我！」

「你在看什麼？」

其他團員始終對第一級冒險者的新武器興奮不已，最後芬恩開口了。

一旁蕾菲亞的視線在說「該不會……」，只見蒂奧涅整個人衝向大火球。

不知道那小子是什麼人，但還真會給人添麻煩。格瑞斯真想找芬恩他們提到的那個少年冒險者抱怨兩句。

冒險者們嚷着催促移動，奔行速度（步調）更爲加快。

纖細的手指從塵土堆中，撈起了埋在灰裏的結晶，張開下顎將其咬碎。

伴隨着眩目閃光，大聲慘叫的飛龍之王失去了「魔石」，化做一堆塵土。

此時熊熊燃燒的蜘蛛絲恰如要將她拖進地獄深淵，先是一瞬間的浮游感，然後她頭下腳上地掉了進去。

青年繼續顫聲描述：

格瑞斯平時之所以沒發揮如此強大的力量，是因爲把第一線讓給他們，自己總是負責後方事務。

平常腳程快的伯特，都是擔任中衛位置的游擊手。

「呀啊！？」

正在搬運帳棚布的蕾菲亞也望着艾絲，對她與蒂奧娜他們投以擔心的眼神。

自己有沒有對過去做出回報？

大聲呼喚名字的聲音，破壞了蕾菲亞被拉長到極限的體感時間。

芬恩將長槍扛在肩上，露出微笑表示自己很中意，格瑞斯則是輕輕鬆鬆就用單手將大戰斧舉到頭上。

紮營完成後，【洛基眷族】開始用餐。

勞爾滿臉冷汗，如此說道。

「從地下城第52層起，就是地獄了。到第50層爲止的常識，從那裏開始統統不管用的。」

支援者們晃動着裝上巨大武器與大盾的大型揹包，一行人往第50層西端的大洞前進。

她使個眼神，高級鐵匠們就從行李中搬出白布包着的武器。

「謝謝你，椿，跟我們指定的完全一樣。」

「格瑞斯……？」

「算是讓你冷卻一下，之後你得馬上去睡覺。」

蒂奧涅與伯特遠遠叫喊着，格瑞斯翻動披在身上的披風——消失了。

「要不然我們溜進團長的帳棚如何？只要能請團長當抱枕，我覺得我明天一定能用最佳狀態上戰場〜」

「我贊成，可不能讓怪獸傷害團長他們。」

「無論劍刃如何缺口破損，都要周圍的空氣彷彿凝固了一般。與蕾菲亞都維持着匍匐的姿勢，一張臉痙攣着。

「那個，第51層以下的樓層，真的有那麼危險嗎？」

「芬恩，明天讓我做前衛。」

劍士敏銳的直覺預測到通道即將生出怪獸，芬恩喊着做出指示。

艾絲也有自覺，知道自己不再是「一把劍」了。

「繞道！！西邊路線！！」

「吼，煩耶！？蒂奧娜你要解決乾淨啊！？」

「所有人退散！」

艾絲也站起來，正要離開那裏——

與他們認識較久的勞爾察覺到這點。

被破裂的襯衣、血污與泥巴遮住的【能力值】一部分參數，以及「技能」的字段。

「當然了，你只把自己視作一把劍，鐵匠怎麼可能會想替這種人打武器？」

一名矮人語氣無奈地出聲叫她。

「那麼爲了明天，就此解散，看守每四小時換班一次。」

「我可不會輸喔——」

艾絲髮動魔法，與向前奔去的伯特肩並肩，發動突擊。

她說直到幾年前，少女都還只是個危險脆弱的存在，就像一把刀刃缺口破損的劍持續戰鬥。

——伯特霎時用力握緊了拳頭。

聽到黑貓女性口氣雖然重了點，但仍然給自己打氣，勞爾一時語塞，「真沒面子……」變得垂頭喪氣。

她全身緊繃得硬梆梆，心跳聲都快被別人聽見了。

格瑞斯以斧頭劈碎追上來的怪獸，大聲對小隊最後面的人員喊道。

怪物之王的嘶吼緊咬耳朵。

伯特他們直接通過的通道，左右兩面牆產生了裂痕，正如艾絲所說，「黑犀牛」羣突破了壁面蜂湧而出。霎時間，兩把反曲刀與一挺細劍（絕望之劍），將剛出生的犀牛怪獸碎屍萬段。

自從某人喉嚨發出咕嘟一聲之後，帳棚內就陷入了沉默。

「伯特你的雙眼，從六天前就看見了什麼？」

在她的正面，艾絲在準備好的小底座上坐下。

「我希望椿也跟我們同行，擔任武器技師。」

飛龍之王拍動着巨大翅膀，逃離進逼而來的光箭。

透過少年的背影，她想起父親的身影，發現自己差點就要沉浸在幸福之中。這讓她感到焦躁，不知道這樣下去對不對。

從不停奔跑的小隊當中，椿視線掃過景色逐漸變化的迷宮。

怪獸遭到粉碎，臨死慘叫回蕩，然後是兇惡的漩渦聲。

「【劍姬】，鄙人就明講了。鄙人那時候，一點都不想替當時的你打武器。」

少年的英姿——烙印在心底，讓一顆心的熱度無處發泄。

至於艾絲聽她這樣說，神情卻變得憂鬱。

【洛基眷族】的最高到達樓層是第58層。

「我……」

「也許是失去了鋒利，但是用劍來形容，就是尋到了鞘。」

裝備起超硬金屬（堅鋼）制的大重量武器，蒂奧娜定睛注視怪獸在眼前集合形成的超厚肉牆，飛奔而出。

「被堵住了啊，真是，沒完沒了……你們不要離開老子身邊！」

不許進行多餘戰鬥，更遑論浪費物資。

下一秒鐘，待在中衛前面的艾絲低聲說：

堅強的意志！

團員們就像圍繞着營火，在營地中心圍成一個大圈，如同以往的「遠征」，他們這次一樣喫得很好。爲了慰勞團員們走完到第50層的路以及維持士氣，分配給大家的餐點內容十分豐盛，有肉味果等迷宮產的水果與肉乾，還有大鍋煮成的湯。

看着下方伯特他們被飛龍包圍的景象，蕾菲亞叫道。

「……麻煩您了。」

那聲調就像種種嗓音重迭在一塊，令人毛骨悚然。聽到這既像男人也像女人的聲音，血一般的紅髮飄動了。

不壞屬性的武器與暴跳如雷的女戰士，粉碎了紅蓮大火球。

破鑼尖叫轟震四周。

在紮營的巨大岩石西端，他一個人佇立在陡峭懸崖旁，俯視着下方的光景。

不久一行人穿過了灰色大樹林，大洞出現在眼前，芬恩出聲說道。

跑在牆上投擲飛刀的蒂奧涅，看到年輕魔導士的奮戰也舔了舔嘴。被飛刃（小刀）刺穿眼睛的飛龍羣哀叫着墜落，她一起降落，揮響一手握着的斧槍。

什麼鬼啊，太可怕了吧。勞爾聽了這個純粹的鐵匠所言，嚇得要死。

「——我可不能輸給她呢。」

「應該是變強了吧，Lv.也不斷有所提升啊。」

反觀自己真是沒志氣又沒霸氣，消除不掉的自卑感雖折磨着勞爾，不過注視着裏維莉雅的側臉，他又改變想法，立志要與如此偉大的前輩看齊。

下個瞬間。

汗水沿着小蠻腰與肚臍流下，「呼——」蒂奧娜這才呼出一口氣，用手臂擦臉。

看到暴風雨過後般的光景，伯特、蒂奧涅與蕾菲亞都維持着匍匐的姿勢，一張臉痙攣着。

正要離開的艾絲與裏維莉雅轉回來面對她，解釋了事情經過。

椿把有前途的冒險者——武器使用者的名字寫進名簿裏，跟蒂奧娜講着有點秀逗的對話；一旁的艾絲只是默默補給營養。

在第18層重新編組的遠征隊，就這樣直接以「深層」爲目標出發。

難以置信的「樓層無視」。

蒂奧娜等人一面承受炮龍（瓦爾岡龍）的炮擊，一面與飛龍（翼龍）羣展開戰鬥。

那股衝擊的餘韻，仍未從解讀了【神聖文字】的艾絲胸中散去。親眼目睹到【能力值】突破極限的事實，她聽見了血液的沸騰，以及震動耳朵的心跳聲。

聽到常與芬恩等人同行的兩人的對話，團員中一名少女怯怯地舉手。

「死定了啦……死定了啦。」

蕾菲亞等人都產生了同樣的心聲，他們的預感成真了。

「心裏不安的話，我可以陪你睡喔？」

「邪惡翼龍」以化爲翅膀的前肢雙翼高速飛行，其中一頭速度格外優異的個體，讓蒂奧娜與伯特陷入苦戰。怪獸於突擊的同時張牙舞爪彈開武器，又以尾巴撞開兩人，再補上好幾發火炎彈。綠光加護逐漸被削弱，蒂奧娜他們的反擊又都撲了個空，身上的傷越來越多。

除了第58層的好幾頭炮龍，蒂奧娜又察覺到第56層附近有動作，大聲喊叫。

至於與其他人一起奔跑的蕾菲亞，臉上失去了所有色彩。

「不要扯艾絲小姐他們的後腿，不可以……」

「這是你們訂的東西……『不壞屬性』。」

聽格瑞斯這樣說，蒂奧娜開心地點頭。

這裏與第49層——大荒野（莫伊特）一樣，就是個廣大的單一空間，沒有迷宮，也沒有阻擋視野的隔牆，是一間以黑鉛色牆壁與天花板描繪出來的長方形巨大「窟室」。

自上空飛來一個影子，粉碎了一頭炮龍的頭顱。

小隊跟在他們後面，往未到達領域的進攻就此開始。

「可是啊——我就是靜不下來嘛，總覺得身體很興奮。」

「對不起！？」一陣笑聲接在窩囊哀叫聲之後。

只有跑在最後面保護小隊的格瑞斯，與她一樣當先注意到。

「不是說了要好好休息嗎？」

沒錯，只有他要跟芬恩等人一同前往未到達領域。

芬恩、格瑞斯、伯特、蒂奧娜與蒂奧涅這些第一級冒險者各自拿起武器，拆開包着的白布。

她必須用自己的「魔法」拯救他們。

大爆炸掀起強光，怪獸向下墜落，龍羣的吼叫聲令人想搗起耳朵。

蕾菲亞等人被怪獸從幾百M外的地底狙擊了。

超過二M的斧槍魄力讓勞爾直冒汗，使用武器的蒂奧涅本人則是試着橫砍了一下。大型長柄武器發出「咻！」的高速風切聲，「好像真的算是很輕呢。」她眯細了眼。

過多怪獸的淒厲慘叫響遍四周時，黑暗中只剩下散放藍紫光輝的無數結晶。

克服極限的【能力值】。

「少扯我後腿啦，笨蛋！？」

「嘎嚕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

——地下城第52層以下，是地獄。

「格……」

她已做好覺悟迎接明天初次踏入的未到達樓層，不過現在就暫時忘了吧。

芬恩逐步將防衛時的注意事項、對付腐蝕液幼蟲型的方法，以及露營地的指揮者告訴大家。

她緊緊踏在草原上，一步又一步靠近少年。地下城的磷光燒灼着屏氣凝息的側臉，視野中的少年眼見着越來越大。

身爲人與怪物（怪獸）的混種生物，也是吞噬「魔石」提升能力的「強化種」，她告訴對方自己要捕食怪獸，徹底恢復之前在第24層之戰大幅消耗的力量與傷勢。

火焰熱浪一下就燒到天頂，直接突破第51層。

「我不用別人來照顧我。」

她一路往洞穴底部墜落，幾頭巨大紅龍仰望着她，從無數獠牙縫隙中吐着煙。

「你們也不用太緊張，即使那種新種怪獸出現了，只要在它們靠近前打倒就行了。這點小事，可不准你們說做不到喔？」

朝着巨龍墜落的噩夢般光景。

他說的沒錯，遠遠那一頭第58層的壁面產生了裂痕。

（真，的——）

艾絲接過鐵匠遞出的〖絕望之劍〗。

面臨清晰可見的死亡線，第一級冒險者們的神情也緊繃起來。

聽到他猛地站起來這樣宣佈，「喔喔！」羣情爲之沸騰。

炮身中央出現了翡翠色的魔法陣。

當高舉揮下的斧槍在上空綻放爆炸火花時，不斷擊殺飛龍的伯特，對縱穴底部怒目而視。

伴隨爆炸聲射出的炮龍大火球，也被他們打落身軀格外龐大的飛龍當成肉盾，撐過了第二波炮擊。

「——出發。」

不亞於大荒野大軍（弗莫爾）的第58層景色震懾了蕾菲亞，講話口氣如常的伯特與蒂奧涅，心裏其實也不輕鬆。

飛龍羣再度從天頂徐徐修復的大洞飛來。

「他真的很厲害喔！？就像童話故事裏的英雄一樣冒險犯難耶——！」

蕾菲亞被龍的眼光盯住，畏縮得不能動，至今前輩告訴她的話，閃過她的腦海。

蘊藏於右腳的雷電之力，在他衝過的牆上描繪出光之軌跡，伯特恰如一道奔雷，朝着龍羣降落。

在場所有精靈都趕緊恭敬行禮，勞爾歉疚地低頭後，派系的副團長環視了每個團員。

最後蒂奧涅用比親妹妹（蒂奧娜）輕一點的力道抱住蕾菲亞，「看我的看我的〜」，在她頭上亂摸一通。

然而冥想的內容已經脫離了精神統一，帶有詛咒味道的咒語徒增更多壓力。

「那些傢伙很強，一定會抵達『那個』等待着的第59層。……最壞的情況，『艾莉亞』就算成了屍體也無所謂。」

直徑超過五M的大火球騰空而起，將蕾菲亞等人全身照成紅蓮之色時——扛着銀色大劍的蒂奧娜一個人飛了出去。

下一秒鐘，又有新的人影自天頂現身。

艾絲站在大洞邊緣，神色因苦澀而扭曲，但芬恩擔心支援者的指示很正確，她聽從了。

「啊，那個……我在冥想，叫自己明天不準失敗……」

她越是發怒就越強悍的模樣絕不只是譬喻，就連諸神都對這個第一級冒險者感到畏懼。

就勞爾來看，安娜琪蒂·奧圖姆也比自己優秀多了。她沉着冷靜，膽識過人，還會像這樣鼓勵自己。第一級冒險者不在時，會任命她擔任根據地的總指揮，的確說得過去。

伯特正面衝向阻擋去路的怪獸們，以閃光般的一腳接上回旋踢，踹飛所有敵人的上半身。【兇狼】看都不看虛軟倒地的屍骸，繼續將更多敵人咬成碎片。

椿眯細眼睛看着前衛的戰況，以太刀瞬殺來襲的黑犀牛，抓起崩毀塵土中出現的「黑犀牛角」。鐵匠說着天神使用的語言，喜孜孜地把犀牛角扔進背上的背囊。

氣喘吁吁的女神赫斯緹雅，輪流看看牀上的少年與少女，這才放鬆了全身的力道。

看到矮人老兵從深深戴着的頭盔底下投來視線，蕾菲亞等人都驚愕地睜大雙眸。

等充分休息後，明天才會對未到達領域展開進攻。

芬恩不停做出指示。

「鄙人講究材質，將威力提升到極限了。雖然會因爲武器的形狀而有所差異，不過可以保證有第二等級武裝的攻擊力。」

「裏、裏維莉雅小姐……對不起。」

風馳電擎。

「你並沒有變弱，只是增加了必須保護的事物，並且爲自己受到保護而感到驚慌罷了。」

看到艾絲低垂着雙眼，椿維修了一會兒劍，閉起眼睛微笑了。

像姐姐般開導她的蒂奧涅，在她眼前繼續呢喃：

獲得許可後，艾絲她們先回地上，芬恩等人則前往正規路線，跟分開的部隊會合。

假面人沉默不語，在他的視線前方，好幾頭龍從背脊骨到腹部被大劍刺穿，標本似的被釘在地上。深深插進地面深處的大刀束縛，不許痛苦掙扎的龍羣脫逃。

鍛造大派系（赫菲斯托絲眷族）的高級鐵匠們也加入行列，熱鬧地喫喝。

每增加一圈，速度與破壞力就隨之暴增，一瞬間就把靠近的怪獸們統統驅散。就連其他炮龍（瓦爾岡龍）都被格瑞斯用同胞的身軀打飛，一掃而空。

她羞答答地，兩人就像一對好姐妹那樣笑鬧。她說「好、好癢喔！」笑着扭動身體，姿勢一個不穩，「呀啊！」兩個人都倒了下去。

看到前衛攻手並不爭強，只是吵嘴，把手放在太刀刀柄上的椿呵呵大笑。「讓你見笑了。」

『如此任性妄爲，要是出了什麼差錯……』

艾絲馬上就想跟着蒂奧涅他們一起跳進大洞，但芬恩阻止了她。

蒂奧娜從趴着的地面抬起頭來，滿身灰塵，臉頰抽搐。

蒂奧娜一手舉高不壞屬性的大劍〖羅蘭巨刃〗，偏着頭說用起來感覺不對。

她率領的高級鐵匠們果然實力了得，不需要護衛。他們各憑本事擊退了偶發的怪獸奇襲，面臨異常狀況也能冷靜應對，聽從【洛基眷族】的指示行動。椿更是一發現稀有種（rare monster）就一個人脫隊去搶武器素材（掉落道具），用裝備的太刀見一隻砍一隻。她被罵了好幾次都學不乖，直到裏維莉雅拿法杖敲她，才終於安分了點。雖然發生了一些事，總之包括鐵匠在內，一路來到這個樓層都沒有任何人員傷亡。

而在艾絲他們的奮鬥背後，裏維莉雅進行的「並行詠唱」轉眼間結束。

「裏維莉雅小姐，這樣會害我們很期待喔——？」

「明天不管發生什麼事，出現什麼樣的敵人，我都要像那個男生一樣戰鬥—……然後，還要保護艾絲與蕾菲亞他們。」

很快地，大爆炸再度轟然引爆。

驟降的魔法彈引爆了慘叫，炮龍（瓦爾岡龍）即使一身紅色鱗片受到幾十發炎矢都能撐得過來，但其他怪獸就沒這麼厲害了。藉由大量精神力與強力的【妖精追奏（技能）】提升威力的廣域炮擊，將小型、中型與大型的各種深層怪獸焚燒殆盡。

「如同事前告訴過大家的，從第51層開始，將由經過選拔的一隊進攻，剩下的人員與【赫菲斯托絲眷族】一同防衛營地。」

一瞬間的寂靜竄過衆人之間。

蒂奧娜也不把大雙刃（烏爾加）收起來，嘴裏念着「嗯〜！」，在同一個地方來來去去。蒂奧涅也一樣兩手拿着反曲刀，沉默地原地轉圈。至於伯特更是一副凶神惡煞的樣子，嚇壞了鍛造大派系（赫菲斯托絲眷族）的高級鐵匠們。

劍、魔杖、大雙刃、砍刀、銀靴、長杖、大戰斧、槍。

超越「冒險」的少年背影，如今仍烙印在琥珀眼瞳裏。

芬恩報出身爲第一級冒險者的首腦陣容與幹部等七人的名字後，接着叫到負責支援的團員們。

裏維莉雅從旁出現，抓住了她的手腕。

武器用戶各自確認手中〖羅蘭〗系列作的觸感時，周圍的團員們都對兼具造形與機能美的特殊武裝讚歎不已。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」

他盯上正下方的一頭大紅龍，化爲疾雷踢出銀靴（弗洛斯維爾特）。

她向椿如此問道。

「好、好的！裏維莉雅大人！」

轉向旁邊一看，裏維莉雅的翡翠眼瞳正注視着她的眼眸。

眼見大火炮彈羣只隔着些許間隙飛來，伯特踢踹巖一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。身爲劍的艾絲也該有安身之處。

幾名看守在露營地周圍站崗，椿銜着肉乾，端着湯盤來到艾絲她們身邊。

蕾菲亞漲紅了臉，不過蒂奧涅的話語，以及透過肌膚傳來的體溫，都讓她感覺肩膀力道放鬆多了。

「變更隊形！！蒂奧娜，後退！」

裏維莉雅從背後呼喚芬恩，他點點頭。

少女冀望實現宿願的心，要求知道少年的「成長」以及相關的一切，讓艾絲的手臂動了起來。

『【劍姬】等人已前往「深層」了，你爲何不動。』

蒂奧涅以攻擊距離既長且大的斧槍，同時砍倒了周圍的所有怪獸。

（小的還差遠了……）

不只是勞爾，支援者們都發瘋般地追着第一級冒險者跑。

他穿過並排飛來的大火球之間，任由烈火焚燒着雙臂護手，突破了同時炮擊的銅牆鐵壁。

四對炮龍的眼睛瞄準了靠近的兩人，伯特從腿包中拔出「魔劍」。

「蕾菲亞！？」

——第50層以上的常識，從那個層域開始統統不管用。

下個瞬間。

「我先說清楚，擋下那個可是很痛的喔——！？」

「去你的——————————！！」

「安、安琪……」

接着從第52層，響起珠圓玉潤的魔法名稱。

當艾絲髮現時，自己已經獨自走向少年身邊。

伯特就在它旁邊漂亮着地，耳朵聽着龍羣混亂的吼叫聲，抬起頭來。

亞馬遜少女想讓手習慣一下對付幼蟲型的新武器，在露營地裏靠東邊、能將大樹林一覽無遺的巨巖邊緣，一個人不斷練習揮劍。

背後傳來怪物再度響起的尖叫，藍紫色的連帽長袍厭惡地搖擺。

怪獸的出現頻率與遭遇次數依然沒變，小隊跑過了迷宮。

蒂奧涅看蕾菲亞這樣，對她叫道。

椿雙臂抱胸，看着這些用戶拿着自己的作品，頗爲滿意地點頭。

好深，好深，太深了。

「嗯——因爲身體一直在發燙，本來想跟那老妹（笨蛋）一樣揮揮武器的……可是既然團長拜託我嘛，就過來囉。」

「你們快逃！！」

不久，裏維莉雅開始替少年做診斷，艾絲幫她的忙。少年背上披了一件上衣，他的臉——貝爾傷痕累累、眼睛被瀏海覆蓋的臉龐，令艾絲懺悔般地低垂雙眼。

聽到對方的責備，芮薇絲懶洋洋地回答：

椿注視着少女，清楚地告訴她：

飛龍羣自上空灑落的火炎彈他一概不管，只是讓整張臉充血漲紅，額頭浮現出好幾條血管。

艾絲回想起主神的忠告，與此時面前的椿的右眼互相注視。

震耳欲聾的臨死慘叫在黑暗中迴盪，皮開肉裂的血淋淋聲響與激烈哀嚎互相重迭，突然間戛然而止。

做出這件事的本人肩膀上下起伏，從懷中取出高等靈藥，當成酒一樣仰首灌下。

膨脹的地面噴出好幾發爆炸火焰，燒光了巨大蜘蛛。

她整個人撲過去，雙手握緊不壞屬性的大劍，朝着大火球高舉劈下。

從岔道，從十字路前方，從天花板，從牆上。

出現在他們眼前的，是磨得銳利的銀色光輝。

格瑞斯從露營地的方向走來，蒂奧娜把大劍扛在肩上，回嘴道：

——場面轉回小隊主隊。

「隊員有我、裏維莉雅、格瑞斯……」

「——別這樣，再繼續下去就說不過去了。」

在激戰的迷宮內，椿一邊忍不住發笑，一邊用太刀斬殺靠近的怪獸。

它襲擊同胞（怪獸）吞食許多「魔石」，成了「強化種」。比同胞更兇猛、強壯的飛龍之王，佈滿血絲的獸眼睥睨着不會飛的獵物，破風飛來要殘殺兩人。

「老頭！！」

「不用怕！我們會保護你！！」

「呃……克朗·貝爾尼？」

「我不是這個意思！」

不一會兒，各事項就全部傳達完畢，盤腿坐在地上的椿霍地站起身。

「————————————————！！」

看伯特定睛注視連向第51層的大洞，看都不看自己一眼，芬恩換了個問法。

過去伯特他們遭受到無視樓層的炮擊，失去了體力、道具與其他裝備，只得在第58層放棄攻略迷宮。

「多少敵人！？」

「喂，一發就夠了！想辦法解決一下那個火球！」

前衛是伯特與蒂奧娜，中衛是艾絲與蒂奧涅，然後是芬恩。

長達十M的魔龍巨軀沉入地面，像倒塌的高塔般轟然震動整個樓層。

「老子是不會叫你像蒂奧娜他們那樣，不過……好吧，總之沉穩點。魔導士需要的，就是緊急情況時的膽子。喂，勞爾，你也一樣！」

她們只分享了一瞬間的喜悅，裝備起雙劍的伯特就對她們說：

她跑過伯特身旁，衝進多達二十頭的怪物大軍。

破破爛爛的襯衣，以及滿是血污泥巴的「神的恩惠（Pharna）」顯示出驚人內容，讓艾絲的雙眼如銳劍般吊起。

「不壞武器（這玩意兒）可真方便。」

「——勞爾，不要過度驚嚇大家，這樣沒資格做領導者喔。」

「——來了，是新種！」

她用上整個身體，名一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。落道具），手腕被勞爾抓住，她表示疑問。

獨自走進帳篷的蒂奧涅，傻眼地看着蕾菲亞的反應。

待在露營地外面的艾絲，沒注意到蕾菲亞的視線，從巨石上眺望樓層景色。

棲息於深層地帶的強大怪獸的攻擊，威脅着冒險者。

他們一刻也靜不下來，一語不發地在周圍徘徊，散發出的氛圍讓勞爾等人心裏發慌，在本營那邊做指示的芬恩他們，也對這些年輕的第一級冒險者直嘆氣。

這時，椿柔和地笑了。

「前面通道要生出怪獸了。」

它惡狠狠撞上巖盤，造成坍方，製造出有如隕石的轟炸聲。

接着，蒂奧娜也從同一個大洞降落在第58層的地上。

大紅龍身長達到十M的巨大身軀，被一個矮人抓起來甩。

「蕾菲亞、蒂奧涅！」

赫斯緹雅默默聽完後道了謝，艾絲她們點點頭，就離開了。

數不清的怪獸屍骸，「魔石」被拔除的怪物，淪爲堆積如山的高高塵土。芮薇絲把怪獸們抓來屠宰，手中拿着拔出的藍紫結晶，隨便將它扔進嘴裏。

支援者都是Lv.4，只有她這個精靈魔導士是Lv.3，她悄悄地緊張起來。

「——轉彎————————————————————————！！」

看到狼人順從沸騰的熱血量產出怪物死屍，單手裝備着自衛用長劍的前衛支援者之一嚇得發抖，低聲說道。

「哈哈！這下可真是來到了個可怕的地方啊。」

兇暴的狼人與兇猛的女戰士（亞馬遜人）化身爲風，衝下陡坡。

「是啊，我想對付第51層以下的傢伙，用大型武器（這種的）比較好。」

「開始做最後一次討論吧。」

「哈，哈！【洛基眷族】總是這麼熱鬧呢。」

不久，芬恩做出了簡短命令，小隊開始往第52層前進。

尺度差多了。

椿臉上的笑容嚴重歪扭，露出領悟一切的表情。

面對怪獸們一齊展開行動，蒂奧娜、蒂奧涅、伯特與蕾菲亞舉起武器，向前奔去。

蒼藍與雪白炮擊連同迷宮，將前方怪獸全數冰凍起來。艾絲與伯特往岔道避難時，直線伸長的通道一直到最遠盡頭，全都化爲蒼冰世界。

伯特以快到讓人忘記正在向下墜落的速度踢踹巖盤，化爲箭矢，拔出雙劍捅進直直飛來的一頭飛龍。

練習大動作揮劍的聲音響起。

「好了，從現在開始不可以再閒聊了，所有人準備戰鬥。」

在分配給幾名男性團員的帳篷裏，勞爾比某個精靈魔導士還緊張。

究竟怎麼回事？椿正要追問——猛然注意到一件事。

面對着雄偉的大樹林，她的意識始終沉浸在半路上的回憶——於第9層目睹到的光景。

「——去吧，伯特、蒂奧娜。」

格瑞斯裝備起自己本來的大戰斧，以及支援者交給他的不壞屬性斧頭，帶着總共兩把武器代替艾絲去追蕾菲亞等人。

「——————！？！？」

翡翠色雙眸提醒還在成長的少女，又隨時觀察周圍情形。掌控小隊火力的魔導士們相信同伴，

深層區域第58層。

「——【薄紗吐息】！！」

他倒抽一口氣，在他眼前，「伯特別囂張——！」燃燒着競爭心的女戰士（亞馬遜人）也揮舞着大劍迅猛殺敵。

格瑞斯使出最後一招，放開了龍尾。

那是彷佛自地底升起的，不祥的吼叫。

規模差多了。

身旁的芬恩回以苦笑。

一手拿着法杖的她晃動着翡翠色長髮，語帶挑釁地說。

「咦……？」

然後是突破極限的【能力值】——讓她看到邁向高處的可能性。

「……！」

未到達領域的入口，彷佛暴風雨前的寧靜般保持沉默。

他拉住想脫隊的椿的手。

「有什麼辦法，人家跟我說如果訂大雙刃（烏爾加）那種武器，大家的份在『遠征』之前會來不及完成嘛！」

她用沒戴眼罩的赤紅右眼注視着艾絲，手指了指艾絲的腰。

「管他是新種還是女怪物，我要殺得一個不剩。」

蒂奧涅大聲慘叫，把蕾菲亞拖進橫穴裏的，是「畸形蜘蛛」的粗絲。

從直線變成曲線，具有自動追縱屬性的單射魔法（靈弓光劍）跟在大喫一驚的龍背後。

「儘量避免戰鬥！怪獸只要打飛就行了！」

艾絲的意思是：自己不再是無鞘之劍，是否就跟折斷獠牙的野獸並無二致。

其他樓層的怪獸也遭受波及，亂七八糟地摔下去，蕾菲亞整個人就要向恐懼屈服。

「發什麼呆啊，嫩小子們。怪獸還會再來個一陣子，快站起來。」

「【狙擊吧，精靈射手。射穿吧，必中之箭】丨」

她跟勞爾一樣，都是隸屬於【洛基眷族】的Lv.4第二級冒險者。由於名字不好叫，因此親近的人都簡稱她「安琪」。

「哇——！？有一頭龍飛得好快！？嗚咕！？」

「那麼瘦小的一個女娃啊。」椿說着，艾絲沉默傾聽她的聲音。

她打碎了急速進逼的飛龍腦殼，弄得腦漿四濺，並直接以屍骸當作立足點騰空跳起。

「————嘎！？」

她早已聽說過，也做好了足夠覺悟。

而且艾絲對幼蟲型能發揮極大力量，只要有她在，部隊前進速度就能加快。爲了即刻前往第58層，她絕對必須留在主隊。

若是在之前的樓層，這可是特級的異常狀況，令人無法相信的事態。

艾絲欲言又止，椿幫她接下去，斬釘截鐵地說。

蕾菲亞被絲線釣着，貫穿半空中。

看到第一級冒險者趕來援救自己，蕾菲亞的眼眸產生一層水幕，震動了。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！！」

搭在陣地中的許多帳棚籠罩在樓層薄暗與磷光中，少女手中雕刻了葉片與樹木的精靈銀表，啪一聲合了起來。

下個瞬間，白銀金屬靴開始纏繞着猛烈雷電。

看到蒂奧娜身上纏繞着大量火星但四肢健全，蕾菲亞赫然睜大了雙眼。打破常識的狂戰士身上冒着黑煙，看起來好得很。

「你們一路上看起來不大對勁，是怎麼了？」

他講得繪聲繪影，整個帳棚陷入一片死寂。

後來，艾絲與裏維莉雅加快腳步趕回地下城，順利與芬恩他們還有格瑞斯率領的後續部隊會合。

看她用手指梳攏着黑色長髮，「？」蕾菲亞偏了偏頭，蒂奧涅突然一轉頭，把臉湊了過來。

「娜維，給我大雙刃（烏爾加）！」

五根手指戳破、陷入堅硬的紅鱗之中，一路拖着炮龍的巨大身軀移動。

平常如果看到有天分的冒險者——將來有望大放光彩的璞玉，身爲鐵匠應該會躍躍欲試，但她看到艾絲，卻沒有這種感覺。

伯特一語不發，瞪着前方的景色。

然後，相互抵消。

周圍擁有藍紫鱗片的飛龍羣也想來個反攻，撲向他們。

蕾菲亞讓蒂奧涅抱着，降落在樓層裏。

蒂奧娜仰望着頭頂上，對樓層天頂的羣星般光輝眯細眼睛。

「按照預定走正規路線！提高警覺，不要讓新種接近！」

他坐在帳棚角落的椅子上，兩腳發抖，其他玩紙牌放鬆心情的人，都用擔心的眼神看他。現在這個帳棚裏的男女團員們，除了勞爾之外，都是受命防衛露營地的留守組。

看艾絲抬起頭來，她嘴上留着笑意，繼續說：

「只、只要有格瑞斯先生一個人，好像就夠了……？」

包括大紅龍在內，無數怪獸都將眼光朝向僅僅兩個冒險者。

以未到達領域第59層爲目標，一行人高速衝過地下城。

忽然間，有個人對着黑暗說話了。

被完全保持平常心的第一級冒險者們圍繞着，在蕾菲亞的前方，待在中衛的長髮女戰士（亞馬遜人）與金髮金眼劍士轉過頭來。蒂奧涅邊走邊對她眨眨眼，艾絲也露出小小微笑。

聽走在身邊的裏維莉雅這樣說，待在後衛位置做支援的蕾菲亞，將她的忠告銘記在心。王族閉起一隻眼睛，跟平常一樣泰然自若，那雙翡翠色的眼眸叫她別忘了「大樹之心」。在兩名精靈背後，替小隊殿後的格瑞斯撫着鬍鬚，對着在中衛位置縮成一團的勞爾背後大聲吆喝。

事實上，炮龍（瓦爾岡龍）的前肢像飛龍（翼龍）一樣變成了巨大翅膀，因此無法進行近身戰。炮擊特化的怪獸頂多只能揮動它又長又粗的尾巴，也就是說大紅龍的懷裏正是唯一的安全地帶。不只如此，衝進龍的懷裏，還能讓其他炮龍害怕自相殘殺，藉此封印它們的大火球。

目睹深層深處地帶緊湊的威脅，第一級冒險者們不願落於人後，跟隨矮人大戰士進攻。

巨大身軀帶着強大離心力往斜上方飛去，波及了頭頂上的飛龍羣。

尾巴被人抓住的龍發出慘叫。

「系列作〖羅蘭〗，都是照你們每個人的要求打的。」

可能是聽說了眷屬被送來，貝爾的主神穿着像是店鋪制服的打扮，看着少年靜謐的睡臉，手緊緊按住胸口，雙眼含淚。

對於靠近自己背後的氣息，伯特頭也不回地說。

做好萬全準備等着上場。

「爲什麼？鄙人沒來過這麼深的樓層，有什麼狀況嗎？」

聽到蕾菲亞的回答，蒂奧涅露出了微笑。

「嗯，武器不是都得試斬一下嗎？鄙人想知道自己的作品對迷宮怪獸能起多大作用……於是一路往地底下鑽啊鑽，砍啊砍，就這麼變強啦。」

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！？」

衆人解散後，露營地中央變得空無一人。

簡直像是特大地雷爆炸一樣，樓層地板都被火紅烈焰籠罩，小隊通過之處的怪獸全被火海吞沒蒸發。

第一級冒險者目不轉睛，注視着各自拿在手上的武器。

「從剛纔就吵吵吵……煩不煩啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

而掩埋她立足處的，是一片茫茫灰海。

接着，格瑞斯發出了雄壯吼叫：

自己對於必須實現的宿願的執着逐漸變弱，令她憂心忡忡。

受到大轟炸的攻擊，後衛的小隊隊形就要崩潰了，蕾菲亞待在這個位置，胸口深處的心臟以驚人速度亂跳。聽見龍的駭人咆哮，連第一級冒險者都得專心逃命，再加上仍持續不斷的怒濤「炮擊」，慘叫聲慢慢逼上喉嚨，她就快陷入恐慌——這時，蕾菲亞的蔚藍眼瞳看見了那個。

「……騙、騙人的吧……」

「知道了。」

「通、通往第57層的路……」

迷宮在眼前被炸碎，再加上兇猛湧來的爆炸氣浪，使得支援者們都憋住慘叫。

椿邊跑邊以太刀迎擊，解決了怪獸，看到貴重的武器素材（掉落道具）出現，兩眼發亮正要去撿，但勞爾不許她這麼做。

「好、好的！？」

威脅性差太多了。

目睹肉眼無法辨識的一連串居合斬，與她並肩奔跑的勞爾發出呻吟。

就在他後方的蕾菲亞，把青年連揹包一起推開。

少年貝爾，在第9層與猛牛展開決戰，贏得勝利後。

蕾菲亞想起昨晚與她共度的時刻，再加上裏維莉雅的綠光（守護），少女接觸到第一級冒險者們勇於突破眼前困境的氣概，喉嚨發出咕嘟一聲，接着將恐懼趕出體外。

「你給我記住——！」

不久，一頭炮龍發出唯哮，爲第二戰打出信號。

溫暖的綠光法衣，分別包裹了墜落的蕾菲亞以及蒂奧娜他們全身。這是裏維莉雅的防護魔法，能抵禦敵人的所有攻擊。

小人族的碧眼眯細到極限。

「嗯〜，不是大雙刃（烏爾加），用起來就是不順手呢〜」

從敵人口腔噴出的腐蝕液全被風鎧彈開，緊接着不壞屬性的劍光將怪獸大卸八塊。

蒂奧娜就像在講自己的事一樣，染紅雙頰開心地笑着，然後抬頭望向正上方。

在成了凍土的地下城裏，椿直呼「哦——好冷好冷」摩娑着兩條手臂，裏維莉雅對她苦笑。艾絲與伯特跟小隊會合，爲了以防萬一，他們一邊打碎所有怪獸冰雕，一邊在通道上奔跑。

「你也是知道的吧？這個身體非常耗能量。」

面對逐漸逼近的「龍壺」終點，他把兩手摶着的雙劍收回腰際。

他將重量可與大雙刃（烏爾加）匹敵的主武裝〖巨碩戰斧〗與不壞屬性的大戰斧〖羅蘭大斧〗——扔到一旁。

接連襲擊小隊的大爆炸——正是來自遙遠下面樓層的炮擊。

在格瑞斯視線前方，樓層北端空出的第57層甬道，吐出了無數可怖的影子。黃綠色與斑斕色彩的可怕表皮，讓格瑞斯眯細了雙眼。

「嗯，沒問題。」

「支援者有勞爾、娜維、亞莉希雅、考斯、蕾菲亞……」

「不過威力還是不夠呢。」

包括連手行動在內，都市最大派系（洛基眷族）有備而來，已不再會輸給新種（怪獸）了。艾絲他們以幼蟲型最不擅長對付的風鎧蹂躪敵人，有如怒濤一般殺光怪獸。

然後，一口氣加速。

看到不壞屬性的武器讓無數火球煙消霧散，她笑了笑，接着高舉斧槍砍下。

「狙擊……？」

蕾菲亞終於明白了裏維莉雅與勞爾說過的話。

兩人站在一起，眺望着通往樓層深處的黑色大洞。

利用裏維莉雅帶動的氣氛，勞爾順水推舟，爲了提升團員們的士氣，斷然舉行名爲賭博的活動。

伯特等人的背部、芬恩他們的側臉、格瑞斯等人的武裝都被染得通紅。

（這、這是真的嗎……！？）

在沒有日出與日落的迷宮深處，只有時鐘指針告訴衆人翌日早晨到來。

指揮官（芬恩）即刻喊出緊急指示。

「把幼蟲型（怪獸）引來也無所謂！！裏維莉雅，快用防護魔法！！」

「唉唷！？」

「預備——嘿！！」

『你在做什麼。』

「好、好的！？」

蒂奧娜不知道格瑞斯的內心想法，口氣興奮地對他說道。

艾絲和伯特伴隨強風大顯身手，也不讓一滴腐蝕液灑到背後的同伴。縱使怪獸一齊射出液體，或是爆炸開來噴灑體液，結果都一樣。伯特的旋風腳一次踢穿好幾個敵人，艾絲的神速斬擊一口氣砍斷巨大身軀；遇上不壞屬性，敵人根本別想破壞武器。

聽到這句話的同時，假面人的腳邊，開始滴落幾滴紅血。

只有唯一不屬於【洛基眷族】的椿看他們如此緊張，露出狐疑的神情。

「這、這或許有點不妥……」

兩人不把飛龍放在眼裏，勇往直前衝向第58層。

「【封閉的光明，結凍的大地。漫天吹雪，三度嚴冬——吾名爲阿爾弗】！！」

不對，咆哮不是來自周圍——

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

「你肩膀太緊繃囉？」

斧槍沒能一次切開所有怪獸的皮肉，刀刃陷進了飛龍的軀體，令它痛苦掙扎。

「放心吧，之後我們會好好懲罰你。現在繃緊神經，不要再大意了。」

「也許鄙人應該早點抓住你，不讓別人搶走？真是可惜了。」

「六，不對，超過七頭！？」

低頭看看自己的手，以及取回光澤的劍刃後。

與怪獸的連續遭遇（encounter），「深層」的威脅。黑犀牛（black rhynos）與巨大蜘蛛（畸形蜘蛛）用至今樓層完全比不上的頻率自四面八方來襲。

一出安全樓層馬上就是與怪獸的交戰，伯特的銀靴與蒂奧娜的大劍，眨眼間就擺平了它們。

「是這麼回事啊……！！」

椿被選爲小隊隊員，面露微笑點頭。Lv.5的鐵匠毫無畏懼，似乎對未知的迷宮領域期盼得心癢癢的。

「我看我還是沒辦法當領導者，看到這種的是要怎麼當啦。」

「蒂奧涅，保護那個笨蛋！！」

「快趴下！？」

他用上雙手與全身拉扯龍尾，將它抬了起來。

得到了都市最強魔導士的恩惠，三名第一級冒險者在牆上奔跑，轉瞬間就追上了蕾菲亞。

回想起與艾絲還有菲兒葳絲的特訓，蕾菲亞持續奔跑，高聲歌唱。

蕾菲亞沙啞地低喃，蒂奧娜的聲音接了下去。

「你們可別被集團甩開了！」

然而親眼目睹這種現象，仍令她難掩動搖之情。

光矢射出，是最大輸出的大閃光。

「……你覺得裏維莉雅的綠光加護（薄紗吐息）還能撐多久？」

蒂奧娜、蒂奧涅，以及伯特。

「你沒訂那個超白癡的武器啊。」

第58層冒着黑煙，火星飛舞，化爲一片焦土。

格瑞斯藉由超水平的「力量」能力參數，以及矮人特有的強化「力量」的「技能」恩惠，把炮龍當成鏈球（hammer）一樣甩動。

如蟻巢般連接縱穴的橫穴，飛出了許多拍打翅膀的魔龍。

她甩開恐懼，拿出氣勢，蒂奧涅幫她一把，將她扔向牆壁那一邊。

「十年前……不對，是九年前嗎？那時的你就像把無鞘之劍。」

面對以灼熱色彩燃燒自己臉部與眼罩的猛烈爆炎，椿的右眼睜得不能再大。

「留在營地的人，如果那些新種怪獸出現了，就以『魔劍』與『魔法』從遠距離應對。看守必須提高戒備，不能讓怪獸靠近。安琪，指揮交給你。」

面對寬廣的長長階梯——通向第52層的甬道，芬恩回過頭來看向小隊所有人。

安琪有着美麗黑色毛皮的耳朵與尾巴，還有長度及肩的同色直順秀髮。不愧是被性好女色的主神（洛基）相中，身材窈窕、容貌姣好。芬恩命令她指揮露營地的防衛工作，也證明了她【能力值】等各項能力都很出色。

以此做爲開端，怪獸們開始行動，殺向獨自出現在龍羣正中央的矮人。

第58層大紅龍的咆哮以及炮擊的大火球，讓蒂奧涅罵了一句。

「蕾菲亞，你呼吸很急促，放鬆身體的力道。」

「鄙人幫你看看武器，應該會需要維修吧。」

女戰士自從目睹某個少年的「冒險」以來，早就壓抑不住興奮，面對這場困境，仍然露出兇猛可怕的笑容。

衆多的冒險者，注視着散放光輝的各種武器。

絆住腳步的震動與超乎想象的熱量，襲擊着小隊。

代替做爲支援者同行的勞爾，貓人女性團員被任命爲領隊，她站起來接受這項任務。

她在艾絲還沒加入【洛基眷族】時，就在歐拉麗待了很長一段時間，此時就像談起往事那樣憶起過往。

「吵死了，笨亞馬遜人。」

咚！伯特氣勢如虹地踏入底層。

轉身背對連帽長袍發抖的那人，芮薇絲開始走向窟室深處。

彷佛要發泄全身壓抑不過這一切都已經不重要了。擊的……！？」

從結凍的幼蟲型到遭受池魚之殃的怪獸，全成了無數冰雕到處林立。

「格瑞斯，伯特他們就拜託你了！」

狼人青年猜到他的目的，說不用因爲是決戰前夕，就雞婆跑來顧慮自己。

看格瑞斯笑得輕鬆，「嗯丨」蒂奧娜回以滿面笑容。

「哼！唔！喔喔……！！」

雙手重獲自由的格瑞斯，抓住了腳被打碎、摔倒在地的炮龍（瓦爾岡龍）的尾巴。

果然，果然，果然。

大紅龍羣一時之間不知該如何進攻，格瑞斯緊抓這個破綻，再度踢碎地面，開始移動。

將艾絲安排在前衛位置，小隊疾步跑過第52層。

伴隨着極大的爆炸聲，她打散了大火球掩護同伴，伯特再次降落在牆上。

眼見冒險者踢着牆壁跳到空中，化爲彈丸高速落下，飛龍羣的口腔都噴出了火焰。面對火炎彈的風暴，蒂奧涅斧槍一揮到底，接着轉動它擋掉所有火彈。

樓層西端壁面開出的大洞——連接第50層與第51層的甬道，形成險峻的坡道。俯視着等同於懸崖的陡坡，下面樓層已經有好幾對怪獸眼光，浮現在黑暗中。

蕾菲亞突破風阻，瀏海被風壓卷起，往強大怪物嚴陣以待的縱穴底部墜落。

被分割成兩組的小隊，各自沿不同路線趕向第58層。

雖然事前就知道了，但蕾菲亞聽到自己被選中，仍然偷偷吞了一口口水。

「從現在開始要注意，恐怕不再有機會做補給了。」

蒂奧娜與伯特小聲交談，討論此時仍包裹全身的防護魔法。

從第51層開始，即使是支援者也必須具有最低限度的能力。部隊越大，指揮起來會越耗時耗力，爲了重視隊伍的行動力，只有【眷族】的精銳們才能前往未到達領域。

「——【如雨驟降，火燒蠻族】。」

豎立在本營的小丑團旗也面帶滑稽笑容凝望衆人，小人族的領袖開口了。

在許多帳棚圍繞的場所，椿準備了攜帶爐與磨刀石，從艾絲手中接過〖絕望之劍〗。她脫下衣服，只剩下袴褲與纏胸布，露出豐滿的胸部與褐色肌膚，開始維修武器。

蔚藍眼眸震動着，她嚇得魂飛魄散。無窮無盡的恐懼緊緊抱住她不放。

後衛是裏維莉雅與格瑞斯。雖然一部分人員佈署有所變更，但仍然是【洛基眷族】第一級冒險者小隊的黃金陣勢。這個佈署方式再各安排兩名持有武器與道具的支援者，就是這次的隊形。身爲客將又是技師的椿，待在團長（芬恩）所在的中衛。

眼睛往正上方一看，只見第一級冒險者們縱身跳入了開出的大洞。

大家只是一齊繃緊了表情。

最後，艾絲停下腳步。

「有幾條命都不夠的。」

所有人都不說話，憋着呼吸，只踏響着激烈的前進腳步聲，甩開怪獸的咆哮。整支小隊籠罩着異樣的緊張感。

慘叫然後中斷，慘叫然後中斷。

「蒂、蒂奧涅小姐，您怎麼會來這裏……？」

「喂，平常的調皮搗蛋都跑哪去啦？還不快去大鬧一番，讓老人家休息休息？」

【劍姬】的雙眸，變得如劍一般銳利。

幾十頭怪獸化爲灰燼，被斬殺的飛龍羣也從頭頂上一隻接一隻落下，第58層呈現一片屍橫遍野的景色。

最後，「好！」他在胸口的位置握緊拳頭。

它打算以大火球將蕾菲亞連同墜落的怪獸一起燒燬。

亮起的磷光、好幾條歧路、試着靠近他們的怪獸。她觀察了一下週圍，並沒有看到想對他們下手的可疑影子。

至今仍擁有到達樓層最高記錄（record）的他們，爲這個層域起的名字是——「龍壺」。

爲了消除團員們的緊張，她這位副團長大概是特地前來緩解氣氛的。她看出受到上回「遠征」之際出現的幼蟲型怪獸——異常狀況的影響，基層成員之間總是潛藏着不安氛圍。

「啊！格瑞斯。」

「——被捕捉到了。」

她指着的，是來到目前樓層的一路上都在使用的『絕望之劍〗。不只是與怪獸交戰，跟奧它進行的激戰也的確磨損了劍刃。

（我有，做過這種夢——）

讓貝爾與少女躺在牀上，兩人注意着他們的身體狀況，並且拜託主管人員從總部叫來自家派系的成員，命令對方向公會報告彌諾陶洛斯出現在「上層」的整個情況。

「都、都是小的害蕾菲亞……」

看到飛龍種從第56、57層的橫穴陸續現身，伯特與舉起大劍的蒂奧娜一同衝了出去。

「看來擔心這小丫頭，是老子杞人憂天了……」

那是一把金色裝飾、黃色刀身的匕首，他把電氣啪滋作響的匕首抵在右腳的〖弗洛斯維爾特〗上。長靴鑲嵌的黃玉吞噬了電擊之力，而「魔劍」則粉碎散落。

「之前在第51層，艾絲不是說過？我們會保護蕾菲亞，所以你儘管從容不迫，擺大架子就對了。」

黃綠色團塊淹沒了整條寬廣通道。

視野內能確認到的炮龍有四頭，到第58層只剩下不到兩百M的高度。

突然間，有人一把抓住她的雙肩。

他充分發揮本來擔任遊擊任務的飛毛腿，採取打帶跑戰術，搶在隊伍之前進攻，一擊粉碎一頭怪獸。狼人以高速移動及腳踢亂舞，爲小隊殺出一條道路。

與種種光景一同湧上心頭的感情，令艾絲心亂如麻。

「笨蛋，那要我怎麼搬啊。」

隨着芬恩一聲令下，前衛與中衛霎時往左右退開，部隊形成了炮口陣形。

她被捉住，一口氣拉離隊伍。

在少年的身邊，因出血而用盡力氣的小人族少女倒臥在地。艾絲沒去注意，金色雙眸定睛注視着眼前的光景。

「蕾菲亞，不要貿然精煉『魔力』，會把那些新種引來的。等遇到它們再詠唱就行了，現在先交給艾絲他們。」

三道暴風雪沿着通道飛馳而去。

團員們收拾好鍋碗瓢盆，仍然圍成一個圈，傾聽團長的發言。

「強化種」與蕾菲亞四目交接，睜大了佈滿血絲的魔龍之眼。

「……不能失敗……明天，不能失敗。」

從第51層到更深的第57層，是「深層」罕見的迷宮構造。黑鉛色的地下城結構描繪出平面天花板與壁面，錯綜複雜的統一通道連接着窟室之間。

蒂奧娜、蒂奧涅、伯特與芬恩都沒說話，凝視着佇立在少年祕密之前的兩人。

蕾菲亞一個人跪坐在帳棚裏喃喃自語。

金鐵交鳴的激昂聲調代替了搖籃曲，不斷震動着少女的耳朵。

蕾菲亞姿勢不穩，但仍勉強降落在牆上，學着第一級冒險者們的做法，往下方跑去。

「我言盡於此，給我滾。」

雖說是不壞屬性，但持續進行激戰，銳利度等影響攻擊力的性能還是會下降，所以她沒在遠征一開始就拿出來，而是選在攻略的重頭戲，也就是第51層進攻前的這個時機交給大家。

她仍然沉陷在思考裏，只喫了一塊露露妮給她的隨身口糧。

地面爆炸了。

「龍壺」由於大火球破壞了樓層，而擴大了其規模。染成紅蓮之色的幾十頭怪獸，與冒險者展開了激烈空戰。

傳說他曾經獨自舉起嚴重破損的巨大帆船（Galeon）是與【勇者（Braver）】及【九魔姬（Nine Hell）】齊名的矮人大戰士。

第一級冒險者，格瑞斯·藍德羅克。

他琥珀色的銳利雙眼瞪着四周，顯露出毫不衰減的戰意。

沿途由於受到貝爾「冒險」刺激的蒂奧娜等人熱血地積極應戰，雖然是去程，卻只花了短短六天就抵達了第50層。眼看第一級冒險者把基層成員（自己一行人）晾在一旁大顯神威，不知道事情原委的勞爾他們，到現在都還大感困惑。

很多人專心在維持自己的最佳狀態時，椿對眼前的艾絲說道：

蒂奧娜一臉不可思議地看着格瑞斯，他舉起了同樣是不壞屬性的斧頭，對她擺出架式。

「嗯，打鬥之激烈真是勝於耳聞啊。——哦！到手（get）！」

「蕾菲亞。」

大飛龍與光矢進行着熾烈的高速空戰（dog fight），其他飛龍在縱穴中飛來飛去、擋住去路，大閃光射穿了它們的翅膀，對飛龍之王緊咬不放。

無意間，艾絲想起洛基總是跟自己說「身體向前傾倒着奔跑，總有一天要摔倒的」。

格瑞斯就這樣開始旋轉，尾巴被抓住的炮龍（瓦爾岡龍）也好像理所當然般跟着旋轉。

椿說就算沒能直接締結契約，好歹也該讓有本領的冒險者成爲顧客，講得好像很惋惜，語氣中卻不帶一點懊悔。

蒂奧涅靠過來用額頭貼着額頭，蕾菲亞染紅了雙頰，再度笑了出來。

太荒唐了！？

下個瞬間，他已經跑完整段「龍壺」，從開出大洞的天頂來到了第58層。

白銀長杖舉起——第一等級魔導武裝〖偉大精靈〗迸發出冰雪閃光。

看到格瑞斯斷然進行那種荒唐攻擊時受的傷，伯特他們都明白了。

蕾菲亞尖叫一聲，嚇得跳起來，急忙轉頭看向背後。

而現實（現在）待着她的，是比衝撞地面更可怕的龍（狀況）。

芬恩立即發出指示，跑在前頭的伯特，以及慢一步跟在後頭的蒂奧娜與整支小隊跑出正規路線，衝進岔道。

蒂奧涅與伯特大叫出聲，跟蒂奧娜還有蕾菲亞一起趴到地上。

覆蓋着冰霜的壁面，即使是深層出身的怪獸也別想誕生。艾絲等人在結冰的正規路線上前進，很快就來到了通往下面樓層的階梯。

他們把敵方的進擊頂了回去。

「你這種老頭哪會老啊。」

也因爲有綠光加護（薄紗吐息）隔絕了大部分熱量，身體沒事。不壞劍沒留下一點傷痕，散放出明亮的銀色光輝。

晃着辮子的人類莉涅一問，勞爾的身體抖了一下。

爲了以後還能這樣一起笑鬧，蕾菲亞在心中告訴自己，明天一定要完成自己的職責。

「我回來了……你們這些王八蛋。」

「勞爾，快躲開！？」

「所以，你在幹嘛啊？」

蕾菲亞震動着內心，伴隨着魔法陣的光輝，筆直伸出魔杖。

「……龍……在遠方吼叫？」

兩挺銀劍刺進了飛龍的雙眼，「啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」怪獸鬼吼鬼叫，伯特直接將它一腳踢飛，使其撞上另一頭飛龍，一邊盤旋墜落一邊把其他個體拖下水。伯特以腳踢的反作用力將雙腳接在牆上，閃避飛龍羣的火炎彈——一齊攻擊，並再度發動襲擊。

小隊所有人都靜靜舉起武器，帶着長槍的芬恩說道：

金屬靴砸進了炮龍仰頭向上的臉孔，產生了大型閃光。

光之法衣一直保護他們免受炮龍（瓦爾岡龍）與飛龍（翼龍）的屢次猛攻，已經削弱、變薄許多了。只要再被大火球直接打中一次想必就會消失，蒂奧娜他們也會被燒死。

待在壺穴最下層——炮擊地點第58層的，是炮龍「瓦爾岡龍」。

椿從劍上抬起視線，吊起的嘴脣浮現出低級笑意。

被人形容成人偶、缺乏情緒變化的表情，產生了動搖。

伴隨着嗡嗡聲，大銀塊般的劍身刨挖着空氣。沐浴在樓層穹頂灑落的星光般磷光下，褐色肌膚的少女甩動着長裹裙，跳着劍舞。

地下城正在發出咆哮，整個樓層的怪獸都想阻止入侵迷宮的冒險者們，從各處湧來。

「椿小姐，您明明是鐵匠，怎麼會這麼厲害啊……」

格瑞斯撿起扔掉的兩把大戰斧，保持着臨戰態勢。

「嗚、嗚啊……！？」

「明明知道對方比自己強，卻還是敢戰鬥！而且還贏了！！」

蒂奧涅把砍進飛龍體內的斧槍一拉，一手從腰上拔出反曲刀砍下去。

「嘖，『強化種』嗎……！？」

「蒂奧娜小——！？」

看到眼前的光景，來訪者——穿戴藍紫連帽長袍與陰森面具的神祕人物，口氣煩躁地說：

「什、什麼事！？」

聽到他半開玩笑的挑釁語氣，伯特他們翹起一邊眉毛，各自做出不同反應。

「我、我還活着……」

「不可以停下來！？」

「【齊射火標槍】！！」

「——看我踹死你們。」

（我……）

他踏碎地面，以矮人不該有的速度逼近一頭炮龍（瓦爾岡龍）的腳邊。

「喂，勞爾！振作點啦。」

「去第18層的路上，我們遇到一個超誇張的冒險者啦——，所以我現在完全坐不住。」

即使蕾菲亞他們從縱穴降落在途中的樓層，在複雜迷宮內也很難找到他們。相較之下，第58層的構造是單一特大窟室，只要抵達那裏，不費吹灰之力就能會合，蒂奧娜他們應該也明白這一點。

特大號單射魔法朝着正下方的龍羣發射出去。

在蕾菲亞等人的視線前方，火球被擋下、爆發。

矮人大戰士堅稱剛纔只是僥倖，在胸前交叉舉起雙斧利刃。

「鄙人是說你變圓滑了，雖然世人還在說你像個人偶，但你的表情變溫柔了。」

——瞄準的目標，是最遠處！！

「打不倒就只能嗝屁啊，不用我明講吧。」

在露營地的各處，就像椿與艾絲一樣，可以看到一些受託維修武器的高級鐵匠，與在一旁看着的冒險者的組合。

「真是！你又來了！」

向上爆發的烈火，然後是紅蓮般的衝擊波。

飛龍們注意到詠唱，射出飛石般的火焰。她腳在牆上一踢，閃避如雨的火球，絕不放開「魔力」的繮繩。

王族的法杖一揮，朝着搞錯方向炒熱氣氛的青年頭上打下去。

格瑞斯能擊碎所有阻擋去路之人，任何攻擊都無法使他屈服；歐拉麗的諸神授予他的綽號是——【重傑（Elgarm）】。

「哎，想也是啦〜」

面對女子的悽慘晚餐，假面人轉身離去。

接着，魔導士的咆哮改變了大閃光的軌道。

業已化爲巨大暴風的格瑞斯與大紅龍，將周圍所有怪獸盡皆吹飛。

配合着矮人扭轉上半身的動作，龍的巨大身軀開始從地面浮起。

「哦，叫什麼名字？」

全身受到灼熱熱浪的襲擊，她就這樣摔落了樓層空出的大洞之中。

然後，裏維莉雅說了這個平常絕不會說的笑話。

芮薇絲再度將手插進抓來的怪獸們體內，不理會湧出的血液與駭人慘叫，取出「魔石」。

面臨從通道橫穴進逼的成束粗絲，勞爾聽到叫聲，卻反應不過來。

炮龍（瓦爾岡龍）的眼中寫滿驚愕之情，特殊武裝膨脹的雷光燒灼着大紅龍的眼睛。

這是位置不明的地下城某間窟室，出入口只有一個，牆上亮着的磷光黯淡，室內充斥着模糊的黑暗。

鎧甲被飛龍火焰燒得焦黑，披風破破爛爛，身上多處掛彩。

充分發揮Lv.6能力（能力值）的第一級冒險者，目訾盡裂，把背後蓄力的雙斧砸進龍的腳上。

「伯、伯特大哥，比平常還兇狠……」

蕾菲亞感到胸口發熱，也馬上準備進行下一個詠唱。

抬頭一看，上方天頂有好幾頭食人花綻放着花頭，在那裏蠢動着，無數觸手捕獲了大量怪獸。

地面掀起的轟炸在第52層炸出大洞，巖盤嘩啦嘩啦地向下崩塌。冒險者們的視野，清清楚楚看見紅蓮般的大火球撞破地面，穿透頭頂上的好幾片天頂。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」

她用上整個身體，名符其實灌注了渾身力氣，施展出迴旋斬。

「……喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」

專心撿武器素材（掉落道具）的半矮人把周圍支援者也牽扯進來，擅自行動，但不至於影響小隊前進。

「我要上了！！」

看到半矮人哈哈大笑着，艾絲罕見地加重語氣。

從鞘口放出的太刀一閃，音速的居合「技巧」。

以兇惡咆哮告知前兆的魔龍火炮。

「魔劍」的雷電配合〖弗洛斯維爾特〗的攻擊力，達到了最大威力。大紅龍喫了這一記灌注渾身力氣的雷電腳，整顆頭顱消失不見，慢慢仰躺着倒下。

與奧它他們【芙蕾雅眷族】的戰鬥以及少年的突破極限閃過腦海，艾絲忍不住了。

「蕾菲亞，你先做一下回復。」

團長的言外之意是，要使用道具的話現在就用一用。聽他這樣說，一路上毫髮無傷的冒險者們都沒有動作。

勉強逃出炮擊範圍的蒂奧娜跑向她們，蒂奧涅聽到蕾菲亞在自己懷裏愣愣低語，笑了笑。

以巨大雙刃使出的陀螺大斬擊，將前進路線上所有怪獸統統砍成兩段。

「用了那麼誇張的『魔法』，還真好意思說呢。」

『你打算違逆神嗎（厄倪俄）？』

……還沒辦法像他們那樣呢。勞爾在心中低語。

「對——」

「【劍姬】。」

自己獲選成爲進攻未到達樓層的隊員，到了未知的嚴酷迷宮深處，自己必須掩護艾絲他們纔行。

伯特與蒂奧娜猛地抬頭一看，只見正在防禦飛龍攻擊的蒂奧涅，以及魔杖指着地面的蕾菲亞，從天頂的大洞現身。

「可以嗎！？」

「——要來了。」

艾絲環顧同伴與家人（眷族）四散的周圍，再將視線轉回眼前的椿。

亞馬遜姐妹扛着不壞屬性的斧槍與大劍，定睛注視着發出低吼的七頭炮龍，蕾菲亞聽了蒂奧娜的指示，趕緊翻找用帶子綁在肩膀上的筒形揹包。氣喘吁吁的她連忙喝下【迪安凱特眷族】標誌的高等魔法靈藥。

在後衛位置讓隊員們包圍着，裏維莉雅與蕾菲亞也緊挨着奔跑。

冒險者有如石匠打出的雕刻般僵硬不動，暴露出刻在背上的【能力值】。

椿知道了那是什麼的咆哮，但知覺範圍內沒有任何敵人。

「然後呢，幫助我們的就是……」

六天前，在第9層發生的整件事情。

「沒錯，你那時候不是使用武器的人，根本就是鄙人或其他鐵匠打的武器。」

『～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！？』

她斬斷了飛龍的長脖子。

留在根據地的團員們與高級鐵匠們呼喊着送行，他們走下巨巖，開始在灰色大樹林中前進。

接着，蕾菲亞看到了。

「——風啊。」

——過去曾君臨迷宮都市頂點的【宙斯眷族】。

「格瑞斯！？」

隨着沉穩的號令，芬恩率領的【洛基眷族】精銳隊伍從露營地出發。

「飛吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

伯特對降落到同樣高度的蒂奧娜喊道，她一邊揮動大劍，一邊大聲吼回去。女戰士好幾次用攻擊抵銷炮擊，身體與衣服有很多地方燒焦，烤得焦黃的褐色肌膚也受到了多處燒傷。

艾絲靜靜地，將散放銀色光輝的劍收進鞘中。

「唔！那是……新種啊。」

這是以雙腳站立，巨大身軀全長足足有十M的大紅龍。

以勞爾爲首，貓人安琪與少女（人類）莉涅等第二級以下的派系成員，不時畏縮地竊竊私語。他們的視線，朝向女戰士（亞馬遜人）雙胞胎以及狼人青年等第一級冒險者。

蕾菲亞心臟還在怦怦跳時，蒂奧涅已經一下子坐到她身邊。

伯特與蒂奧涅也呆站原地時，第一級冒險者格瑞斯·藍德羅克雙手中的兩把大戰斧，散發着銀色光輝。

「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」

「陪你玩兩下，過來。」

艾絲路上沒跟裏維莉雅交談，只感受着背上少年的重量，將他搬進了摩天樓設施（巴別塔）的治療室。

瞄準射擊、打壞了好幾面厚實巖盤的碩大火球。

「我說你啊，好歹注意一下吧……」

她以留下殘像的超高速度，試過了整套攻擊架式。

狼人讓雙腳裝備的〖弗洛斯維爾特〗纏繞氣流，拔出腰上雙劍。

「……謝謝你們。」

他苦笑着喃喃自語，伸手去握背在背上的大戰斧。

「……是因爲路上看到的那個冒險者小子？」

不久，龍的咆哮清晰地響遍四周，接着是震動樓層的連鎖爆炸……不，整個附近層域全都受到震撼。

自天花板大洞降下、宰殺了炮龍的人影，從倒地的龍屍上慢慢拔出大戰斧。

「去死吧。」

進行「樓層無視」炮擊的大火力仍然是個威脅，伯特告訴蒂奧涅她們，決不能讓它們狙擊此時還在上面樓層移動的小隊主隊。

「好燙——！？」

有人回去分配到的帳棚，有人去看守人員那邊看看情形，也有人去找高級鐵匠們談事情，各有各的事要做。

「我纔想問咧……」

「……解決炮龍（瓦爾岡龍）後，就到通往第57層的甬道避難。我們就躲在那裏等團長他們來，沒意見吧？」

椿一邊研磨〖絕望之劍〗，一邊如此說。

她嘴邊浮現微笑，一會兒後放下攜帶爐與磨刀石，結束了維修工作。

剩下其他人的職責是防衛補給據點，也就是根據地（基地營）。

「你們還活着嗎，嫩小子們。」

雖然藉由剛纔的「魔法」，本來存在的大部分怪獸都被擊殺或是無法再戰，但樓層內仍然散佈着數不盡的敵人。飛龍從頭頂上空出的好幾個大洞陸續出現，最可怕的是炮龍依然健在，剩下七頭。

「哈啊，哈啊……呼，真想痛飲矮人的烈酒喝個過癮。」

而現在，他要求跟艾絲或蒂奧娜擔任的前衛交換。

刀刃該有收藏的刀鞘，以己身爲劍的艾絲也該有安身之處。

別人指出自己的改變，充分證明了自己已不像當年，能爲了宿願不顧一切，持續戰鬥。

聽噗茲噗茲地冒煙的少女這樣說，「少囉嗦，快做。」伯特講得一副事不關己的樣子。

勞爾因爲自己的失誤招來這種狀況而發抖，然而聽到裏維莉雅的懲戒宣言，他臉色蒼白，不再有多餘時間自責，其餘三名支援者也用同情的眼光對他集中轟炸。

跑在最後面的格瑞斯也催促喊道「不要拖拖拉拉！」。

「你們要利用我們無所謂，隨便你們。不過相對地，我們也要擅自行動。」

蕾菲亞跟蒂奧娜他們一起搖搖晃晃地站起來，與格瑞斯會合，他一口否定了蕾菲亞所言。

仰望頭頂上，炮龍高高佇立，還有其他大量怪獸蠢動，面對第58層的懾人光景，一頭野狼露出了兇暴笑意。

「從下面來的？」

全都是散發銳利光澤的不壞武器，不愧是出自最高級鐵匠椿之手，五件武器都具有藝術品般的美感，同時刀刃也呈現出隱藏的硬度與威力。

臉頰感受着雙手的溫暖，蕾菲亞瞠目結舌。

「而且『艾莉亞』他們讓我受了重傷，我要休息。」

沉浸在回想中的艾絲，重複着自那天起就不曾中斷的自問自答。

冷酷的女怪人，再度咬碎藍紫結晶。

蒂奧涅·席呂特——綽號是【怒蛇（jormungandr）】。

「【狂喜·芬布爾之冬】！」

「更別說『那傢伙』現在比我強。」芮薇絲的言外之意是，自己現在就算與艾絲他們交戰，也很可能反遭擊敗。

「貝爾！？」

他們把敵一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。劍姬】。」

「換言之，就是同伴啦。」

自己不能只是讓人保護，她不要這樣。

除了艾絲與裏維莉雅之外，第一級冒險者們面前都有一份，總共五份。

一頭大紅龍沒能做出任何抵抗，一隻腳血肉橫飛，就這樣摔在地上。

看到她們對自己笑，蕾菲亞自然而然露出笑容，點點頭，重新背好筒形揹包，跟着小隊前進。少女手中的魔杖前端，魔寶石散放出微弱的藍白光芒。

面露笑容的安琪似乎也跟勞爾有同樣想法，對他輕輕點頭。

「會被狙擊的……！？」

彷佛要發泄全身壓抑不住的興奮，他要芬恩讓自己打頭陣。

「……對不起。」

「吸一口氣！！」

「無論劍刃如何缺口破損，都要繼續戰鬥下去。鄙人從一開始就在想，你那樣必死無疑。」

這就是地下城？

初級冒險者達成的「偉業」讓所有人都不發一語，有的呆站原地，有的興味盎然地注視少年；而艾絲的視線，則緊盯着少年的背部。

「那麼，先把該給的東西給一給吧丨」

怪物的咆哮轟然響起。

格瑞斯是後續部隊的，跟蒂奧娜他們沒在一起，但有聽芬恩說過來到第50層這裏之前，他們在路上看到了什麼。眼前這女孩平常就已經活力充沛了，現在更是活蹦亂跳，讓格瑞斯嘆了口氣。

燃起莫大殺氣的七頭不祥大紅龍，外加拍動翅膀飛空的幾十只飛龍，還有在地面橫行霸道的多種怪獸。

「伯特大哥他們是怎麼啦……」

「我們走。」

好幾次大轟炸接連發生，熱風與片片火花湧向艾絲等人，芬恩連珠炮似地下達命令。裏維莉雅連回答都嫌浪費時間，開始詠唱，蒂奧涅往下看着不斷踢踹的地面，大叫着回答。

鐵匠本來要撿掉在地上的武器素材（掉落道具），手腕被勞爾抓住，她表示疑問。

「我只有一個身體耶，哪來得及啊！」視野下方的親妹妹一邊燒到身體，一邊打掉好幾發的火炮，蒂奧涅呿了一聲，將斧槍高舉過頭。

這時，裏維莉雅掀開入口布幕，進了帳棚。

艾絲頹喪地放下手，裏維莉雅也放開了手。

「勞爾先生！？」

伯特握緊雙拳，集中注視大洞的眼光中蘊藏兇光。

「既然要帶，就請帶大型級的骨頭回來吧！」

這世上不該有的驚人光景，讓蕾菲亞渾身發抖，嚇破了膽。

然後，光彈命中目標。

不輸給毆打全身的風壓，蕾菲亞倒豎柳眉，編織咒文。

「喔喔……」

看到少女並不特別爭強，毫不懷疑大家都能活着回來，格瑞斯笑了笑。

七名戰鬥員、五名支援者、一名鐵匠，總共十三人組成小隊。

「做爲攻略前夜祭，現在開始牌戲大賽！大家都要拿些東西當賭注喔，誰贏了小的，小的就把儲蓄的所有財產統統給他！？」

應伯特的要求，風之力量寄宿到白銀金屬靴上。

她一邊處理作業，一邊呵呵大笑。

無視到達樓層的能力標準的暴行。

唸唸有詞。

三圈，四圈，五圈，六圈。

蕾菲亞面對視野中鋪展開來的光景，不禁脫口而出，伯特與蒂奧娜接連回答。

龍的巨大身軀發出轟然巨響，倒在地上。

炎矢豪雨覆蓋了第58層。

「我第二名！」

彷佛像是迴歸初衷般與「淺層」有着相同的構造，但規模與寬廣程度截然不同的迷宮中，以迅捷的步調前進的小隊聽從芬恩的指示。

「嗚嗚，可是，小的上次差點被那種新種怪獸殺掉，這次搞不好真的會沒命……安琪，如果小的沒回來，希望你可以幫小的把房間裏的存款寄給故鄉老家……」

艾絲整顆心都被背上的【神聖文字】奪去，甚至沒察覺到她靠近，肩膀嚇得一震。

她望向比伸出無數磷光巖柱的穹頂更高的地方。

「【靈弓光箭】！！」

安娜琪蒂·奧圖姆。

「痾喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！？」

帶有破損痕跡的戰鬥衣，簡直像殺害了冒險者後強行扒下來的。芮薇絲一邊指着自己戰鬥衣包裹的豐滿胸部與柔韌肢體一邊說道，轉身背對那人。

聽到工匠準確看穿武器狀況的提議，艾絲也老實地點頭。

她揮響大劍，轉眼間就跟矮人試起刀來。

蕾菲亞吞吞吐吐地低下頭去，她知道自己的實力沒有資格來到深層區域，面對第一級冒險者，講話自然越來越小聲。

所有能力參數幾乎清一色S。

她咬得啪嘰喀哩作響，好像一點都不覺得可口，只是咀嚼着。

艾絲朝着化爲沉默雕像的少年的背部，慢慢伸出手——

「蒂奧涅小姐！幫我！！」

看到晚輩急於求成的模樣，蒂奧涅嘆了口氣，靠近過來，兩手夾住了蕾菲亞的雙頰。

「這、這個……呃，真的可以嗎？」

濃金秀髮與黑髮散落在鋪了布的地上，蕾菲亞與蒂奧涅仰躺着，看着近在身旁的對方眼眸，都輕聲笑了起來。

看到眼前的光景，蕾菲亞緊急伸出了手。

突如其來的動作讓蕾菲亞滿臉通紅，蒂奧涅溫柔地包住她紅通通的雙頰。

用過餐後，艾絲他們以芬恩爲中心，開始進行今後的最終確認。

抬頭看着面露兇暴猛獸笑容的青年，芬恩點點頭。

椿語調突然高亢起來，對芬恩他們這樣說。

蕾菲亞喉嚨發出咕嘟一聲，身旁的格瑞斯氣勢萬鈞地衝了出去。

她點頭回答蒂奧涅，握緊手中魔杖。

然後，就在椿開始覺得不對勁時——聲音響起了。

「——【迴響吧——傳遞心願（聲音）吧，森林的法衣啊】！」

格瑞斯粗魯地用手臂擦擦嘴，然後看向倒在地上發呆的蒂奧娜他們。

「重量比想象中還輕吶，不壞屬性的武器。」

看到大紅龍的頭顱豪爽地炸開，不只蒂奧娜他們，所有怪獸都停住了動作。

好幾發大火球（flare）的通道、長而廣大的縱穴受到震撼。

那雙琥珀眼瞳，定睛注視着樓層西部壁面開出的大洞。

帶着風的恩惠與不壞屬性武器，兩人一躍而出，跳向幼蟲型大隊。

「別得意忘形了。」

「蒂奧涅、伯特！飛龍（翼龍）要來了！」

仰望正上方的四隻炮龍（瓦爾岡龍）展開了同時炮擊。

團員們一下子變得熱鬧起來，裏維莉雅對他們投以微笑。

看到少女重複着移動與閃避的同時進行「並行詠唱」，蒂奧娜與蒂奧涅都喫了一驚，同樣顯得驚愕的伯特，吊起嘴角笑了。

不一會兒後，裏維莉雅抱着小人族少女，艾絲也一起背起少年。

五頭炮龍吐出舌頭躺在地上，被打飛的怪獸們屍骨無存，而視野深處有一頭大紅龍頭部埋在牆裏。

就像注視着少年戰鬥過的遙遠上方樓層。

「當時鄙人還笑過諸神授予你的名字，覺得【劍姬】這個綽號可真諷刺。」

勞爾身體向前撲倒時，蕾菲亞被側面射來的粗絲纏住了手臂。

女子用綠色眼瞳對着那人，以冷淡的口氣回答來訪者。

看到伯特他們閉口不語，一臉嚴肅，格瑞斯回過頭來，對他們露齒而笑。

那背影甚至讓她想起了父親——追憶在腦海中復甦。

蒂奧娜以臨死慘叫爲伴，掀起一片腥風血雨，這時，她察覺殺出的道路遠方，傳來喧鬧的進擊聲。

【洛基眷族】在能將灰色大樹林一覽無遺的一塊巨石上紮營，由於這個樓層缺乏光源，有如處於暮色之中，因此帳棚與貨物箱上都綁了魔石燈。在搖曳的燈光中，團員們之間發出不同於工作時的嘈雜聲音。

「——【解放一束光芒，聖木的弓身。汝乃弓箭名手】。」

「耐心等我們回來就是了，這樣吧，我們會從第59層帶禮物回來的，你們好好期待吧。」

椿走過來叫住了她。

蕾菲亞被風吹着，定睛注視大紅龍嚴陣以待的地獄深淵。

不合常軌地從高空墜落的可怕夢境。

基層成員全都閉起了嘴，就連安琪都抿緊嘴脣，不發一語。

芬恩與格瑞斯他們，應該也去找其他團員或第一級冒險者講話了。

同胞遭到瞬殺，炮龍憤怒的吼叫聲直達天際。

「喔，喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！？」

勞爾與安琪的年齡與入團時期都很接近，支援着第一級冒險者（艾絲）等主力小隊，換個說法就是【眷族】二軍的核心隊員。

『……！』

四個大火球射出。

「蒂奧涅小姐！？您什麼時候來的！？」

「龍壺」之名就是取自這種藍紫色的飛龍與炮龍，這種飛行怪獸會通過大紅龍的火球打通的縱穴，襲擊冒險者。

芬恩是長槍，格瑞斯是大戰斧，伯特是雙劍，蒂奧娜是大劍，蒂奧涅是斧槍（halberd）。

【洛基眷族】終於遇上了他們最戒備的幼蟲型怪獸。

放出的大火球打穿了好幾個樓層，形成了既長且大的縱穴。

紅髮女子芮薇絲如此回答。

太他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。小時……不過再打個兩、三戰，大概就沒效了吧。」

蒂奧涅環視樓層的北端與南端、第57層與第59層的階梯後如此指示，蕾菲亞他們都點點頭。

按照常理來想，與來自四面八方的無數敵軍交戰，絕不是個好主意。

小隊與陸續湧來的怪獸交戰，但絕不畏怯。

三人踢踹着縱穴壁面，往正下方奔馳。

真正的——地獄！！

支援者們已經開始緊張，變得沉默寡言時，扛着不壞屬性大劍的蒂奧娜抱怨着。腳穿銀靴（弗洛斯維爾特），腰佩不壞屬性雙劍〖羅蘭雙刃〗，雙腿還裝上了插有十把以上「魔劍」的腿包，全副武裝的伯特看都不看她，歪着嘴角。

「我要……上囉————！！」

「可、可是……我、我們打得倒七頭嗎？」

蕾菲亞閉起雙眼冥想，像唸咒一樣叮囑自己，明天一定要發揮出十全力量。

「——【解放一束光他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。發瘋般地追着第一級冒險者跑。

「——————————————————啊啊！！」

設置於露營地的大型帳棚。

伯特他們正準備迎戰時，頭頂上傳來瓊音般的詠唱及警告。

前衛不顧一切地打飛出現在通道上的怪獸，「從哪裏……！？」椿看向四面八方。背後近處傳來蕾菲亞急促的呼吸聲，不曾中斷的怪物遙吠更助長了混亂。

持續下降的蒂奧娜等人踢着牆壁跳向怪獸，以活用能力的荒唐戰法不斷擊墜飛龍，但他們畢竟沒有翅膀，力有未逮。

少女受到原始恐懼所束縛，一根手指都動不了，然而一頭炮龍（瓦爾岡龍）已經張開了下顎。

「要是勞爾他們掉進縱穴，我們會保不住所有人。我們要沿着正規路線前往第58層！你留在我們這邊！」

蕾菲亞在降落的同時持續編織咒文，此時完成了詠唱，伯特他們見狀，不顧怪獸的攻擊緊急離開原地。

她想知道。

被扔向高空的巨龍鏈球描繪出弧線，壓碎飛龍羣，同時在第58層的牆上爆炸。

「哦哦！『掉落道具』。」

聽這羣血氣方剛的年輕冒險者自顧自地說，「你們這些年輕人喔。」格瑞斯也笑了。

椿彷佛要以唯一的獨眼看穿一切，眯細了右眼如此指出。

「吼，爲什麼我得跟伯特做前衛啦——」

「告訴厄倪俄，偶爾也該自己行動一下。」

「不過，你變了呢。」

「不過話說回來，那個小姑娘如今竟然成了代表都市的冒險者啊。」

每個人都充滿危機感，臉色慘白。

「你又不是第一次從第51層進攻，每次不都活着回來了？有點自信嘛。」

這是身體加上尾巴足足有三M長的「邪惡翼龍」。

「畢竟是那個臭老太婆的『魔法』，應該能撐一小時……不過再打個兩、三戰，大概就沒效了吧。」

「啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊？」

「撐到芬恩他們趕來，沒問題吧？」