暗黑騎士

六月中旬的某一天傍晚。

春鬥在伊月房間邊喫晚餐邊用手機瀏覽推特時，看到了布蘭奇希爾即將創立新書系的新聞。

「噢，布蘭奇希爾的新書系終於要正式發表了嗎？」

「說到這個，京姊好像有提過今天要正式發表的樣子。」

聞言，喝著啤酒的那由多接著說道。

現在房裏只有春鬥、伊月、那由多三個人，今晚他們買了超市的現成料理湊合著喫。飲用的則是一款名叫Orval的啤酒，在日本算是相對比較容易買得到的比利時啤酒。

根據土岐的說法，和泉之所以會跟GF文庫的責編鬧翻，原因似乎就是他都單方面地提出自己的要求，卻對責編的意見充耳不聞。

「…………什麼！？」

「……之前社長你不是揶揄彩音小姐是廢柴嗎？」

京心情浮躁地等待和泉的回信，幾分鐘後，放在桌上的手機突然震動了起來。

這時，春鬥突然想到一件事。

之前京在串燒店看到彩音和城峯相處得非常自然，一點隔閡也沒有，感到十分好奇，於是在某天和彩音兩人喝酒時，若無其事地詢問了彩音對城峯的看法；沒想到彩音兩眼發直地做出了「那傢伙是我心目中最欠扁的混蛋，老是愛職權騷擾的心理變態四眼田雞。而且他長得跟我劈腿的前男友有點像，看到他的臉我就一肚子火」這樣的回答。京覺得彩音說的應該是真心話。

彩音向和泉仔細說明那兩個人爲何被排除的原因後，雖然和泉看起來依然有些不太滿意，至少接納了彩音的說法。

春鬥驚訝地問道，那由多歪起了頭。

「我忘記叫什麼名字了。只記得是被GF掃地出門的新人作家。」

「所以我說過那兩個人不可能了……」

後來，和泉未經過責編的同意就私自跑去其他出版社洽談合作──從此被GF文庫列入了黑名單。

「啊，我想到了，她有說那個作者之前是在GF文庫出道的。」

一個禮拜後。

「即使你這麼說，我也……」

「沒錯。」

「嗯……我沒什麼印象了，好像是吧。」伊月一副事不關己地回答道。

「啊，說到這個，山縣小姐現在的交往對象好像也是她負責的作家呢。」

三人又點了第二份蛋糕，邊喫邊天南地北地閒聊。

彩音輕描淡寫地回答了京的問題：

「辛苦了，白川小姐。聽說你好像跟負責的作家發生了糾紛？」

布蘭奇希爾文庫，創刊！！

「啊……」

「不過，應該也有人認爲作家跟編輯不適合太要好吧，有的作家可能也只想跟編輯維持商業性的往來，不過就我個人的立場，我還是比較喜歡跟工作夥伴混熟，所以我覺得互相分享喜歡的作品之類的閒聊很重要～而且我也想利用公司的經費享受美食暢飲美酒啊！」

「好歹也先跟我商量一下嘛……」

那由多冷眼旁觀地說道：

先讓彼此互相理解，進而建立信賴關係……就連這麼基本的道理自己都沒想到，這教她窩囊到忍不住快掉下淚。

「不會吧！？這件事對我來說也是一個大消息了……！」

「我想我還是重新琢磨一下第一集的原稿好了……可以再給我一個禮拜的時間嗎……？」

京有氣無力地點頭答應了城峯的提議。

彩音說完後垂低了頭。雖然京覺得沒有必要這麼小題大作，可是既然上司都低頭了，自己也只能照做。

「咦？誰啊？」

「好吧，孤軍奮戰的我只好更拚命了……！」

書系的名稱很直接，就叫『布蘭奇希爾文庫』。

……難道和泉是明知如此，才刻意提出這種無理要求的嗎？

「……怎麼會這樣。」

「問題解決了嗎？」

被城峯一語道破，京有氣無力地點頭。

「真的假的？是誰啊？」

伊月驀然想起和那由多複合時的對話。

三十分鐘後，和泉回信了。

我後來也從很多面向仔細思考過了，會願意掏錢買書籍版的，大部分應該都是喜歡網路版內容的讀者。如果隨意改掉他們所喜歡的網路版場面或劇情，有可能會使他們大失所望，不是嗎？

原本沒來由地覺得自己一定能跟和泉合作得天衣無縫的京，信心受到了極大的動搖。

「新書系嗎……不知道未來會怎麼樣呢。」伊月說。

京心想「果然如此……」。新人獎評審會的時候，春鬥對和泉的作品所給予的評價就是「很明顯受到『Fate』的影響」。

「咦？我纔不要呢。」

可是京本身並沒有故意無視和泉的意見，也沒有想一意孤行到底的意思。

『魔劍大戰』的內容主打「和歷史上還有傳說中的英雄一起展開大逃殺」，簡直跟『Fate』如出一轍；第二部作品『暗黑騎士』雖然是風格迥異的冒險武鬥劇，不過從設定、人物命名還有打鬥場面的描寫等還是看得出影響。

「除了Fate以外，最近你還有特別喜歡哪個作品呢？」

那是我的臺詞纔對吧！？

彩音又一次向和泉賠罪。

京姑且向爲她打氣鼓勵的彩音點頭，可是她沒辦法那麼輕易就放下這件事情。

就這樣，兩人在見面的第一天就產生了嫌隙，不過和泉最後轉念一想，做出了「自己只是個對業界一無所知的新人，可是責編是專業人士了，先試著相信他吧」這種正面的思考。

「啊，對。就是那個名字。」

「……是的。對不起。」

後來，他們三人就這樣聊著不著邊際的話題，聊了差不多三個小時。

責編簡單地寒暄後，便直接進入正式討論，首先他拿出一張紙給和泉，上面密密麻麻地寫滿了必須改稿的地方，接著說明出版時間表，最後單方面地宣佈說「插畫家的部分我已經向●●老師提出委託了」。

「所以，我們今天來是想請和泉同學暢所欲言的。」

彩音向和泉遞出名片。順帶一提，總編輯是由社長城峯兼任，不過他幾乎沒有涉及文庫的業務，所以彩音纔是實質上的首腦。

「我已經以自己的方式在努力進攻了……至少我自認如此啦……」

京仔細回想，自己當初回信時只有簡單地寫「很抱歉，這兩位人選是不可能的」，並未多做說明。

「無論如何，當時我們確實也可以抱著姑且一試的心態提出委託。這是我們的疏失，很抱歉。」

「和泉同學你們那一代也有不少人喜歡Fate呢～如果能製作出那麼長壽的作品，我們出版社也不愁喫穿了。對了，你是從哪個媒介開始接觸Fate的？遊戲還是動畫？」

白川小姐收到的檔案就是第一集的原稿。

京對於彩音的指示感到有些不以爲然。明明不講理的人顯然就是和泉，爲什麼要刻意見面？

「和作家喫飯的費用可以報經費，所以可以趁機喫貴一點的東西喔～而且我們出版社也沒有明文規定費用的上限。不過，上次我和作家一起去喫了一個人兩萬日幣的壽司，回來就被會計罵得狗血淋頭，所以最好別超過那個數字。」

「你、你好。很高興認識你……我是和泉。」

想到自己這麼不成熟，她就有種自我厭惡的感覺。

「咦咦……」

「什麼事？」

「是喔～你掌握資訊的速度好快喔。這兩部小說我都是出實體化的書籍後纔看過耶～」

「不是。」

如果京的閨密那由多願意伸出援手，那就如有神助了。

「爲什麼結果會變成這樣啊！？」

「啊，是的……」

「我對自己的不成熟感到很痛心。不知道該怎麼做，才能變成像彩音小姐那樣的編輯……」

「……！……這麼說來……確實沒有。」

「彩音小姐？你不是去參加聚餐了嗎……？」

彩音一邊看著菜單一邊說道：

京向彩音展示和泉回信的內容，向她說明原委。

京第一次與和泉開會時，他確實也沒頭沒腦地劈頭就提出想要搭配的插畫家人選，這次回信的態度也很蠻橫。

雖然那個語氣聽起來像是在開玩笑，不過伊月發現那由多的臉頰微微泛紅了。

彩音露出賊笑調侃，和泉也點頭附和。

該篇報導只是一則內容簡短的速報，於是伊月點擊了報導內附的連結，連向布蘭奇希爾的官方網站。

京把剛纔打的內容全數刪除，向和泉提出再一次見面討論的要求。

城峯直接澆了京一盆冷水。

「因爲小京動作慢吞吞的，所以我就回來查看情況了。言歸正傳，你這封信的口氣也太尖銳了吧？」

「很多人在透過信件溝通時，往往會不小心講得太過分，或者因爲表達得不夠仔細以致於造成誤會。不然，你冷靜下來重看自己寫的信件吧？」

彩音深入追究後，和泉先是瞪大了雙眼，然後露出不甚愉快的表情承認。

兩個人一起喫飯。換句話說，這是在找她約會的意思吧。京嚇了一跳，不過現在不是考慮這種事情的時候。京簡短地回了「我現在在忙，晚點有空再回訊」這句話後，繼續苦等和泉的回信。

京按捺著性子，回信給和泉。

春鬥向那由多問道。

彩音向一臉沉痛的京面露苦笑。

「爲什麼每次都是我要對編輯言聽計從……！明明……這是我的作品啊！」

彩音向頓時語塞的京提出疑問：

單就城峯的反應來看，說不定他對彩音抱有特殊的感情。

「說真的，我不希望京姊被任何人搶走～我會讓京姊幸福的，所以我希望京姊能永遠把我放在第一、注視著我。喵哈哈。」

到頭來，三人根本沒有討論到『暗黑騎士』的改稿問題。京的心裏充滿鬱悶，她不懂今天約出來見面到底有什麼意義。

「好，我要喫有滿滿水果的特製千層蛋糕。你們想喫什麼？」

「你怎麼可能會變成像她一樣呢。」

網站上洋洋灑灑地公開了預計在創刊的同時首波推出的五部作品，以及旗下二十名作家陣容的名字。

「是我說明不足，對不起。」京也跟著道歉。

「『發生了很多事情』是哪些事情啊？拜託說清楚一點嘛～你也很好奇吧？和泉同學。」

發現外頭已經天黑的彩音如此說道，三人一同離開了咖啡廳。

一這種感覺讓人說不出的難受。未來會怎麼樣呢。」伊月說。

和泉修改過的原稿跟貼在投稿網站的內容幾乎一模一樣。

「……確定那不是在耍傲驕？」

「被GF掃地出門的新人……咦，難道是神坂蒼真？」

京大喫一驚地說道後，和泉露出了不以爲然的表情。

京長長地嘆了一口氣說道。

京與和泉又約在他就讀的高中附近的咖啡廳見面。這次彩音也陪同出席。

伊月向整張臉都綠了的春鬥說道後，春鬥怒氣衝衝地反駁。

「不會吧……醃他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。情，一邊仔細逛起了網站。

京接著問道後，和泉點了點頭。

「啊～我快爆炸了……！我聽說布他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。實事求是，即使工作負擔沉重，也不會敷衍了事，他嚴謹的工作態度深受其他編輯尊敬。雖然『魔劍大戰』就結果而言是失敗收場，可是，京相信他也有以自己的方式爲作品著想。

彩京突然從一旁伸手輕輕抓住了京的手腕，阻止她按下滑鼠。

和泉向京和彩音彎腰鞠躬後便邁步離去。

後來又等了十幾分鍾，和泉終於回信了。

「所謂的以前……是指GF文庫嗎？」

編輯這份工作，我真的做得下去嗎？京內心中的這股不安開始不斷膨脹──

「……好比說決定插畫家時，白川小姐也是自行做了決定，完全不顧我的意見，不是嗎？」

根據和泉的說法，他在第一次和責編面對面討論的那一天，就對他心生不滿了。

「明明問題解決了，可是你的表情看起來卻悶悶不樂的呢。」

上市纔不過兩個禮拜，和泉就收到責編通知第二集不會出版的信件，看到那封信上寫著「不要灰心，再接再厲」這種輕描淡寫的話語，和泉對於責編的不信任與不滿終於爆發了。

「咦……那是什麼意思？」

和泉在信中寫道：

「爲什麼不可能呢？」

彩音佩服似地說道後，和泉露出了有些靦腆的表情。

京和獨自前往知名中華料理店的彩音分道揚鑣，踩著沉重的腳步回到了公司。

京一臉茫然地注視著和泉的背影，彩音用開朗明亮的語氣說道：

「等一下，我記得那個神坂好像長得挺帥的吧？」

移動到網站的首頁後，斗大的廣告標語伴隨著知名插畫家所繪製的宣傳圖映入眼簾。

這裏就是輕小說的歷史分水嶺。

「……小京第一次當責編，對象就是帥哥高中生作家……」

和泉一臉尷尬，眼睛不知道該往哪裏擺，口中唸唸有詞地嘟囔著。

「因爲小京動作慢吞吞的，所以我就這種感覺讓人說不出的難受。她就有種自我厭惡的感覺。

三人又點了第二週圍的空氣彷彿凝固了一般。月啦。伊月常常借我小說和遊戲……呃，後來又發生了很多事情……」

「你幹嘛動搖啊？只是工作夥伴而已啊。」

「不管是對白川小姐的怨言，還是對編輯部的不滿或不安，我們都歡迎你說出來。」

結果，京在大樓入口偶然遇見了社長城峯信長。

不曾在自己和高科先生之間動搖……那「其他人」呢？

京聽從彩音的建議，重看了一遍剛纔打算傳送出去的信件後，發現即使自己試圖控制情緒，字裏行間還是帶著刺。

突兀的發言讓兩人一陣錯愕，彩音笑著說道：

然而，彩音以開朗的聲音打破沉默。

「啊，是的。我有興趣知道。」

「哦～原來小京是『暗黑騎士』的責編啊。」

「啊，社長。」京突然叫住如是說後便轉身離去的城峯。

稿子照責編的要求改了，插畫指定和包裝設計也信任責編的眼光全盤託付給他，可是筆名神坂蒼真的和泉之出道作『魔劍大戰』卻銷售慘澹。

「那個……白川小姐。」

城峯聞言瞪大了眼睛，似乎是真的覺得很意外。

那兩個名字正是和泉之前提過希望合作的、遊戲公司的正式員工。

京想徵詢上司彩音的意見，可是彩音跟其他編輯爲了慶祝布蘭奇希爾文庫創刊發表順利落幕，已經跑去聚餐了。京原本也打算等看完稿子後再去跟同事碰面。

京想起以前土岐健次郎曾提過和泉被GF文庫列爲拒絕往來戶的來龍去脈。

「……你們編輯都不把我的意見當一回事，只會單方面強迫我服從你們的要求……」

京一本正經地點頭回答了難掩動搖的城峯。

「嗯……」

（插圖017）

「周圍的空氣彷彿凝固了一般。，而且畫風跟作品十分契合」的說法說服和泉。可是和泉說什麼也無法接受，最後責編以「反正選定插畫家是編輯的工作」爲由，一意孤行地結束了討論。

過去輕小說業界有許多書系在成立後又宣佈退場。有的書系甚至連圈內人都沒聽說過，就這樣悄悄地成立，然後又不爲人知地消失。布蘭奇希爾文庫因爲城峯信長本身的高知名度，所以在業界算是相當受到矚目，可是未來能不能經營得下去還是未知數。

春鬥知道他的責任編輯川邊暗戀同事山縣綺羅良。可是現在的他自身難保，無暇顧及川邊的戀情。

和泉畏畏縮縮地詢問後，京不敢置信似地睜大了眼睛。

大概是不想要被當作是看過動畫才入坑的新手吧，明明沒有人問他入坑的經過，和泉還是連忙做出補充。

她拿起手機一瞧，發現是春鬥傳訊息邀約，上頭寫著「最近哪天有空的話，要不要兩個人一起喫頓飯？」。

「我們點蛋糕來喫吧！」

「啊～我快爆炸了……！我聽說布蘭奇希爾編輯部的人都是大叔，還以爲不會有威脅的……！」

春鬥拿起手機，開始打字傳訊給京。

今天的談話京沒有盡到任何一點心力。問題能解決，全都是彩音的功勞。

和泉不可思議似地問道。

「不會吧……醃菜排的本尊竟然就是神坂……」

「那個……謝謝彩音小姐。」

「我是在國小六年級時接觸到『Fate／Zero』的動畫，因爲覺得很帥就迷上了。後來我去找了原作小說來看，也玩過『stay　night』的遊戲和PSP的遊戲，還有看過『Apocrypha』……差不多就這樣吧。」

於是，彩音與京向和泉打聽他和GF的前責任編輯之間所發生的事情。

和泉說的也並非全然沒有道理。

書籍化的消息已經公佈，蜂蛹飯老師也應我們的委託開始作業了。理所當然的，事到如今無法取消書籍化的計畫。和泉同學您明知如此，還想利用這點強迫我接受您的做法，我個人實在無法苟同。今天您這麼做，只會使我們未來難以建立信賴關係。能否請您重新考慮改稿的可能呢？

網路小說在出版成書時，應該要做多少修改才恰當──這樣的看法始終是衆說紛紜，沒有定論，有那種增加新角色且大幅修改劇情的作品，也有內容跟網路版一樣原封不動，只是把版面改成書籍形式的作品，不管是哪一種做法，都有很多暢銷的例子存在。

或許是被勾起了當時的記憶，和泉紅著眼眶宣泄情緒。

「我有一個大學同學是職業輕小說作家……哎，那個人就是羽島伊月啦。伊月常常借我小說和遊戲……呃，後來又發生了很多事情……」

「三田洞擁有可以很自然地與人貼近的能力，在我所認識的編輯裏面，無人能出其右。如果要拿戰國時代的武將比喻，她就好比豐臣秀吉吧。那種才能不是其他人想模仿就模仿得來的。」

伊月也拿起手機看娛樂新聞網站。

針對責編所提出的改稿要求，有些部分和泉可以認同，可是也有些部分他並不想更動，至於時間表的部分，和泉沒有太大意見，只是抱著「大概就是這樣吧」的感覺便接受了，他唯一無法忍受的，就是責編完全沒有跟他討論就擅自決定插畫家的事。主要是因爲該名插畫家的畫風一點都不符合和泉的喜好。

和泉跟前任責編爆發嚴重過節的關鍵，在於決定出道作的插畫家一事，所以不難理解他爲何會對京這次的應對感到失望，產生「編輯果然都半斤八兩」的感想。

經彩音這麼一問，和泉吞吞吐吐地開口了：

春斗大失所望。

伊月一邊想著這種事情，一邊仔細逛起了網站。

──我的心從來不曾在前輩和高科先生之間動搖。

看完信件後，京忍不住露出目瞪口呆的表情大叫。

「記得是一個筆名很奇怪的人。好像是什麼醃菜來著……？作品名稱好像叫什麼暗黑騎士之類的……」

接著彩音轉而把話題拋向了京。

我理解和泉同學的想法了。不過，如果您想變更我們在討論時所決定的事項，請您務必先跟我商量。在重讀過剛纔收到的原稿後，我個人還是認爲修改內容提升第一集的完成度比較妥當。請老師考慮一下。

「白川小姐，你沒有向和泉同學詳細說明●●老師他們爲何無法配合的原因嗎？」

聽到城峯大力稱讚三田洞，京感到非常訝異。

「……呃……我最喜歡的作品應該是Fate吧。」

「對了，和泉同學你喜歡什麼類型的作品？不管是輕小說、動畫、遊戲都可以。」

「話說回來，和泉同學你剛提到『編輯都半斤八兩』對吧？以前是不是也曾發生過類似的情況呢？」

同一時間，京正處於傷透腦筋的狀態。

「唉，『高中生網路小說家』這個案子一看就知道很棘手，可是我卻依然全部丟給你負責，嚴格說來我也有責任啦。不要在意不要在意！醃菜老師這孩子比我想像中還要坦率乖巧喔，接下來就麻煩你繼續做好責編的工作了。」

「話說回來，白川小姐你本來的目標並不是想要成爲三田洞那樣的編輯吧？」

雖然「和泉可能寄錯了檔案」純屬京個人的猜測，不過她有八成的信心相信事實就是如此。

「嗯……不過，坦白說我也不希望京姊被半路冒出來的帥哥搶走呢……跟淫棍王子在一起可能還比較好。」

坦白說，兩人現在根本沒有心情喫蛋糕，不過京還是選擇了起司蛋糕，和泉則是看著菜單煩惱了一下後，有所顧慮地指著菜單說：「我喫這個麝香葡萄塔好了……」

「這封信是寫給醃菜老師的？發生了什麼事？」

「所以說──」

「只不過是冒出一個年輕帥哥的影子就緊張成這樣，爲什麼不乾脆加強追求的攻勢早點追到手啊……」

「辛苦你專程跑這一趟。今後還請多多指教了，和泉老師。」

只得一個人苦思如何是好的京，姑且寫了一封信詢問和泉：「請問老師是不是寄錯稿子了？我收到的原稿跟網路版的內容幾乎如出一轍……煩請老師確認。」

那由多的辛辣發言重創了春斗的心靈。

「是。」京的臉孔顯得有些僵硬。

而且，我覺得這部作品是基於目前的內容而受到歡迎。與其貿然修改，不如完整維持網路版的內容，對於那些從書籍版纔開始接觸的讀者而言，也是最好的選擇。

聽了和泉的回答後，彩音不禁乾笑。

──我果然一點用也沒有……

當中不乏具備了一定知名度的作家，春鬥也盯著手機興趣濃厚似地嘟囔著「哦～北方先生也要在布蘭奇希爾文庫寫書啊」之類的話。

「……看來你的低潮比我想像得還要嚴重呢。總之你今天還是早一點回家休息吧。」

「不了，纔剛喫過兩塊蛋糕呢……重點是，爲什麼和泉同學會突然想要改稿呢……？」

彩音突然換了個輕鬆又友善的口吻，和泉露出困惑的表情回答：

和泉一臉緊張地打招呼。現在完全感受不到他在信件上所流露出的攻擊性情緒，就跟之前一樣，是一個給人印象很內向的少年。

作家也好，編輯也罷，希望作品可以成功的心情應該是一致的，可是爲什麼心意就是無法相通呢……

明明京並不想成爲任何人的替代品，只想成爲獨一無二的自己。可是現在的京似乎失意到連原本的初衷都忘得一乾二淨。

「咦？」「什麼？」

或許是看出了京的心情，彩音不禁苦笑。

「謝謝。今後有勞關照了。」

「討論的時候一定要搭配美食啊！小京你該不會每次都只喝咖啡吧？」

那由多向焦慮得頻頻發抖的春鬥補刀。

京本來以爲剛纔只是浪費好幾個小時在聊天，看來事實並非如此。這樣的時間對於和泉與京而言，非但不是沒有意義，甚至是比任何討論都還重要、不可或缺的時間──對於和泉和他在GF時的前任責編來說也是如此。

驚訝歸驚訝，春鬥還是很開心蒼真又東山再起了。儘管蒼真並非全然無辜，可是看到經由自己擔任評審的新人獎出道的作家被逐出文庫，他還是感到十分痛心。

「還滿多的……例如『OVERLORD』和『Re:Zero』……啊，這兩部我都是在網路上看過原作後就迷上的。」

「如果不是彩音小姐幫忙，說不定我跟和泉同學早就打壞關係了。真的……非常抱歉。」

「呃……」

「幸會。我是布蘭奇希爾文庫的副編輯長，名叫三田洞。」

春鬥也只有在頒獎典禮時跟蒼真稍微聊過幾句，所以有點忘記他長什麼樣子了，只記得他是一個很適合穿立領學生制服、細皮嫩肉的美少年。

「咦……！？」

春鬥沒什麼信心地向一臉傻眼的伊月說道：

「原來如此……」

兩個小時前，和泉寄來了『暗黑騎士』第一集的稿子，她迫不及待地打開閱覽了一遍，然而──

彩音向這樣的和泉笑咪咪地說道：

之前京在打聽最近有沒有受到矚目的網路小說時，向她介紹『暗黑騎士』這部作品的人就是春鬥。他很開心自己能爲京的工作盡一份心力。

城峯毫無愧疚之意地說道後，京露出了被搞迷糊似的表情。

「好的……我會這麼做的。」

「……我覺得社長你偶爾還是要坦率地給予彩音小姐一點讚美比較好。雖然這句話有點難以啓齒……不過，我覺得彩音小姐是真的滿痛恨你的……」

「一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。和泉露出了有些靦腆的表情。

先前討論時，明明決定要爲劇情增添一點張力，而且最後一幕要製造高潮提升滿足感，可是和泉交出來的內容卻完全不見改進。這不是想改進卻改不好，而是全然不見有想要改進的跡象。

「我們家的白川跟和泉同學之間似乎有意見不合的地方，給和泉同學添困擾了，我在此向您道歉。」

──這份稿子完全沒改吧？咦？這是怎麼一回事？

「笨蛋！你不知道作家跟責編湊做堆是常有的發展嗎！我甚至還認識跟編輯結婚的輕小說作家呢！兩個人一開始以工作夥伴的關係攜手共創作品，因爲近水樓臺的關係漸漸日久生情，最後就連在私生活的方面也結爲了伴侶……！」

「大概是因爲和泉同學本來就覺得稿子要經過修改，才適合書籍化吧？」

到頭來，三人根本沒有討論到『暗黑騎士』周圍的空氣彷彿凝固了一般。的本尊竟然就是神坂……」

話雖如此──

「和泉同學。●●老師和●●老師這兩個人呢──」

聞言，那由多口中唸唸有詞地咕噥道：

上次討論決定改稿內容已經是將近一個月前的事了。有什麼想法都不跟編輯討論，只是單方面地交出稿子要編輯乖乖照單全收，京不是很能認同這樣的做法。

「啊，時間不早了。我們走吧。」

城峯向一臉困惑的京露出難以捉摸的笑容。

彩音打趣似地笑著說道。可是京的表情卻顯得鬱鬱寡歡。

「那是隻能在白川小姐提出的三人名單裏面選一個，我才選蜂蛹飯老師的……我還是比較喜歡●●老師和●●老師。」

彩音叫來服務生點了三人的蛋糕後，重啓話題。

取消書籍化的計畫……和泉是認真的嗎？

布蘭奇希爾文庫創刊之際首波推出的作品裏包括『暗黑騎士』的消息，已經公開發表了，而且擔任插畫的蜂蛹飯也正著手進行角色設計和繪製插畫的作業。事到如今根本不可能中途取消書籍化的計畫。

「改稿和時間表都沒有問題，可是插畫家可以考慮其他人選嗎？」和泉提出了這樣的要求，可是責編堅持己見，試圖用「這個人目前名氣愈來愈響亮了，而且畫風跟作品十分契合」的說法說服和泉。可是和泉說什麼也無法接受，最後責編以「反正選定插畫家是編輯的工作」爲由，一意孤行地結束了討論。

當京板起面孔打算如此反駁時，彩音輕輕握住她的手製止了她。然後，彩音用柔和的語氣詢問：

「那由妹，小京有跟你透露什麼嗎？」

「咦？難道那由妹你願意幫我追小京嗎？」

和泉偷偷打量了彩音和京的臉後，微微垂低視線喃喃說道：

「哦……」

「總之，這封信你還是別寄出去了。小京的心情和改稿的要求也姑且先擺到一旁。你重寫一封信，語氣要儘量柔和一點，寫說你想跟他實際見面討論就好。」

「那個城峯先生應該不會做出沒有勝算的事情吧？而且陣容也還滿豪華的。」

京努力壓抑滿腔怒火寫下這封信後準備寄出，這時──

……就連精英編輯城峯信長和被他視爲優秀人才的三田洞彩音，都會像這樣發生心意無法相通的情況。更何況像自己這種半瓶水的編輯和龜毛小說家的組合，實在很難想像日後會爆出什麼衝突。

彩音探頭盯著電腦螢幕說道。

「那麼，我先走一步了。」

「噢噢……Zero的動畫上檔時還只是小學生的孩子，現在居然已經成爲職業作家了，這實在太教人震驚了……看來我也不年輕囉……」

「嗯，解決了。幸好有彩音小姐的幫忙……」

知道他爲何會不信任編輯的原因後，不知道該怎麼安慰的京陷入了沉默。

立志當編輯的原因、開始創作小說的契機、喜歡的作品、興趣、曾經沉迷的事物、以前加入過的社團活動、戀愛的話題……

聽完說明後彩音沉思了半晌，說道：

「好的……」

聽到這個回覆後，和泉如釋重負地鬆了一口氣，臉上掛起純樸的微笑。

看完後，京忍不住喃喃地發出聲音。不過那不是讚歎，而是帶有錯愕之意的聲音。

「嗚呣呣……不要因爲事不關己就講得那麼殘酷啦……」

「嗯……京姊很少在家裏談工作的事情耶。我只知道她最近有了第一個負責的作家。」

彩音笑咪咪地打過招呼後，和泉微微漲紅了臉，說著「啊，好的……」點頭應允，接著轉身面向了京。

「…………」

「連續發動攻擊還失敗，不就代表希望渺茫了嗎？」

京困惑地問道後，和泉鬧彆扭似地噘起了嘴巴。

進一步而言，京也認識和泉以前在GF文庫時的責編。那個人是GF文庫創刊時就加入的元老級員工之一，擔任過許多作家的責任編輯，也催生出衆多熱門作品。當事人的個性實事求是，即使工作負擔沉重，也不會敷衍了事，他嚴謹的工作態度深受其他編輯尊敬。雖然『魔劍大戰』就結果而言是失敗收場，可是，京相信他也有以自己的方式爲作品著想。

「我倒也不是針對白川小姐有所不滿……只是覺得到頭來，編輯大家都半斤八兩而已。」

「哈哈哈，我怎麼可能會特地去挖角一個廢柴呢？她那個人啊，只要被誇獎就會得意忘形，所以我纔沒告訴她。」

城峯的這番話給了京一記當頭棒喝。

「呼～幸好事情有了轉機呢。好，我們順便去喫個晚餐吧！聽說這一帶有好喫的中式料理呢。」

「咦！？可是蜂蛹飯老師也是和泉同學自己挑選的啊！」

京跟和泉都沉默不語，現場瀰漫著沉重的氣氛。

（插圖016）

──原來布蘭奇希爾（Branch Hill）是分水嶺的意思嗎？我還以爲是指岐阜（岔開的山丘）啊。

「是這樣嗎？」

──該不會和泉同學他……就是所謂的「難搞」的作家吧？

京整個人癱在椅背上仰望著天花板長嘯。

「總之，有的人用信件反而能完整地傳達內心的想法，也有的人不喜歡面對面溝通，所以我也不能斷定面對面溝通絕對比寫信有用。畢竟透過信件往來的話，會清楚地留下紀錄，至少不會爲了有沒有講過哪些事情的問題發生爭論……不過，就我的觀察，醃菜老師似乎是屬於那種寫信時會變得比較像無賴的類型呢～」

我覺得維持網路版的原貌比較好。如果白川小姐堅持一定要改稿的話，麻煩取消書籍化的計畫吧。反正我沒有強求一定要出書。

「我嗎？嗯……我高中時完全沒看過輕小說。也幾乎沒在涉獵動漫畫的領域，頂多看一些連續劇的原作漫畫吧。」

「…………」

「好、好的。沒問題。」

「不、不會啦……沒有什麼困擾……」

「……！」

「小京，你讀高中的時候喜歡什麼作品？」

「咦？那你怎麼會當輕小說的編輯？」

「好～先停一下。」

「這話怎麼說呢？和泉同學。」

「照這個談話走向，我還以爲你會幫我呢……」

「這是我個人的感覺啦～他大概是因爲討厭單方面對編輯言聽計從，所以才故意唱反調；可是經過閒聊後，他對小京有了進一步的認識，心中的疙瘩也不見了，所以就願意改稿了……應該就是這麼一回事吧～」

「那──」

──神坂老師的那件事，就我所知，他本身也有問題喔。