31話　哥哥

每當我們沿着平緩的斜坡通道前進，空氣就會變得越來越涼爽。

牆壁上佈滿了魔力供給用的管道，藍白色的光芒在其中脈動。

最令人驚訝的是，其規模之大。

這應該是一座相當大規模的研究設施。

好幾個實驗區域相連在一起，彷彿整個軍方設施都被埋在地下。

通往下方的道路被重重鎖住，從走廊的縫隙、暗處——石像魔發出聲響動了起來。

覆蓋全身的外殼，像是由灰褐色的岩石與金屬片融合而成。

金屬魔物・石像魔朝我們這邊走了過來。

不他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。莉的聲音微微顫抖着。

切莉很弱小。

「結果，還是沒能和別人搭話。一個人做，全部一個人喫……」

我們不斷重複着這樣的過程，彷彿在一條筆直的迷宮中不斷前進。

她的表情毫無變化——但是，下一瞬間，眼神變得柔和了一些。

只是個累贅。

「嗯，雖然是比較弱的石像魔，但你真的是今天第一次嗎？表現得還不錯嘛。」

切莉慌慌張張地站起來。

切莉一邊盯着手頭的資料，一邊微微興奮。

「呼……終於有光了。不過，這裏還有軍用的儲備食物，保存狀態似乎比想象中要好。」

痛苦的記憶。

老師一邊調整燈光一邊喃喃自語。

老師第一個開始用餐。

「老、老師，請教切莉更多魔法。」

微弱的燈光照亮了古老房間的牆壁。

——火焰炸裂，火花四濺。

在他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。麼樣？老師。」

魔物之類的？　不，但是考慮到運用這個設施的是軍隊，考慮到軍隊的戰力，想要抓住的話，應該能抓住。也就是說，因爲某種理由，處於無法抓住的狀況……？」

「怎、怎麼樣？老師。」

好不容易得到知道過去的機會，卻被人綁架，給說切莉是「朋友」的齊格和溫柔的大家添了麻煩。

所以，才拜託了。想要變得更強。

「——然後，接下來記得的是，火焰的記憶嗎？」

高到天花板，堆積如山的記錄媒體，實驗報告書。

切莉的肩膀顫抖，瞪大了眼睛。

只要得到強大的力量——只要變強，總會有辦法的。

切莉低着頭說道。

切莉向後方自稱「老師」的少女問道。

「但是，無法理解。很在意呢。這裏，到底在做什麼實驗呢」

「你，那周圍的空氣彷彿凝固了一般。都是巨大的書架。

和切莉一樣被綁架的烏爾託斯先生問道。

「……不過，總覺得有點懷念。像這樣和大家在一起，就會想起和哥哥一起玩的事情……和哥哥經常勾手指，立下約定。」

放眼望去都是巨大的書架。

一個人在紙上寫下，或是看書，尋找恢復記憶的方法。

「真、真的嗎？」

「其，其他資料也看看吧……！」

設施內的一角——似乎是過去研究者們居住的房間。

聽到這句話，切莉覺得太好了。

用魔法變強，得到力量，知道過去，一定也能告別沒有自信又弱小，討厭的自己。

所以——

「是、是的。我做了一點湯……！那個，時間已經很晚了，我想說有熱食的話會比較好……」

排列着耳熟的單詞。

「…………」

「結果，還是沒能和別周圍的空氣彷彿凝固了一般。請用……！」

被綁着的叔叔似乎也想喫。

切莉一副興奮的樣子，幹勁十足。

「魔導兵器，實驗記錄，事故報告……死者復甦……？」

「不、不過，能被大家稱讚料理真是太好了……那個，來到王國之後，爲了想請某人喫而努力練習……」

老師說着，把碗遞了過來。

在記憶深處的殘渣。

「……還不錯呢。」

第二天。

「——啊～～我知道了！太鬱悶了！再喫點吧！」

切莉微微擺出勝利姿勢。

因爲那是降臨到切莉身上的機會。

「啊，是的，沒錯……火焰燃燒着……所以，我一直想着，只要知道五年前事件的真相就好了……」

「好、好的！叔叔也請用。」

然後，今天第一次詠唱的魔法——出乎意料地順利。

「好厲害……這些，全都是研究記錄呢」

爲了在王國交到朋友，一個人拼命練習做點心和料理。

「怎、他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。對這個設施也毫不畏懼。

艾露德隨意地拿出一本書，用手指翻頁。

切莉借用烹飪器具，將找到的儲備食物煮成料理。

膽小又沒有自信，切莉討厭自己討厭得不得了。

從切莉身後，傳來老師的聲音。

「嗯。死者衆多，火災，實驗體行蹤不明。設施被封鎖——上面是這麼寫的。原來如此，所以才被當成極密事項處理呢。這裏的研究設施，似乎也相當於當時設施的地下部分呢」

「是、是這樣嗎？」

「沒、沒什麼……那個……切莉，只是想幫上大家的忙而已。」

「實驗體的暴走……嗎？」

「行蹤不明的寫法……不是死亡的話，也就是說還活着？

她有些緊張地將器皿放在三人面前。

然後，切莉想起了某件事。

「誒，啊，好的！」

「請、請用……！」

「……我、我雖然看起來這樣，但才30多歲……」

不，不管怎樣。

接過碗，添上湯。

但是，除此之外的記憶，什麼都想不起來。

另外還有一個人，不知爲何被綁了起來，但就算被綁着似乎也能進食，其他兩人也說那樣就好，所以就那樣放着不管了。

——爲什麼說想學魔法呢？

看着資料的艾露德皺起眉頭。

烏爾託斯先生似乎對這個設施也毫不畏懼。

「不過，以第一次使用魔法來說，火力相當不錯呢——是先天魔力多嗎？」

「五，五年前……！」

隨着一聲大喊，切莉的手掌中生出的火球一直線飛了過去。

「是啊，喂，大叔。快說說要怎麼做才能打開鎖啊」

油燈的光，靜靜地照亮着紙面。

火球發出撕裂空氣的高音，拖着紅色的殘光，命中石像魔的胸部。

一直想着，如果知道過去，就能變得強大。

「真、真的嗎？」

確實很壯觀。

「確，確實五年前的話時期也吻合……切莉其實也在這次事故的時候，就在這裏……了嗎？」

但是，無論如何，都無法邁出那一步。

「但，但是，這個……事情變得很不得了了……！

另外還有一個人，不知爲何被綁了起來，但一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。真的嗎？」

回過神來，切莉的聲音微微顫抖着。

我們走進更深處——似乎是過去的研究者們使用的書庫。

能回想起來的，是微弱的記憶。

「我、我也要……」

「沒想到能在這種地方喫到這麼像樣的食物。」

她好幾次試圖回想。

但是，我一言不發地注視着切莉的樣子。

艾露德抱着胳膊，開始自言自語地思考起來。

「嗯～，有五年前的記錄呢……」

說不定，自己的家族是魔力多的家族。

然後，不過這一切都已經不重要了。是過去的研究者們使用的書庫。

五年前，火災。

發出啪啦啪啦的乾澀聲音。

切莉的聲音不禁變調。

切莉一邊拍着灰塵一邊瞪大了眼睛。

在嘗試詠唱的魔法中，最順手的炎之魔法。

切莉這種感覺讓人說不出的難受。顫抖，瞪大了眼睛。

感覺好像跟什麼聯繫上了。比，比如說，哥哥可能也跟這個研究有關。一定是研究者之類的！」

接着繼續前進，打倒石像魔，解除鎖，再繼續前進。

切莉開始鼓起幹勁。

「哥哥，吶……」

「誰，誰是大叔啊。話說你比我年紀大吧——噗！？」

想着還未見過的家人，切莉興奮不已。

沃伊德被艾露德狠狠地用杖子打了。

「看來是想要找的東西呢。實驗體的暴走呢」

沒有人回答。只有默默舀湯的聲音。

「你，那個……是料理嗎？」

石像魔崩塌了。

「……火球！」