第12話「其實……我覺得這時候就要展現男人的骨氣……」

光惺結束打工後來到球場，遠遠望着涼太痛苦揮棒的模樣。

他是問過陽向，才知道這個地方。

陽向則是從晶那邊聽說了他們的打算。

光惺有些在意，所以纔來看，就這樣盯着痛苦咬牙的涼太。

──看樣子是不行了。

以門外漢的角度來看，也知道那是門外漢跟行家的勝負。

「嗯？游泳池？」

──失敗了嗎……

光惺也認得這個名字。

「你是上田光惺吧？」

他不知道現在是第幾局，但看着涼太根本太晚揮棒而落空的模樣，傻眼以及放棄兩種情緒同時湧現心頭。

「明明妹妹都先往前了，你也沒辦法？她要參加富士製作A的下一場甄選會吧？」

順帶一提，我們真嶋兄妹輸了這場勝負和賭局，但夏樹──

「好啦──反正我現在就是想揹你。」

「唉，夏樹……」

「──不過，夏樹能繼續打棒球，真是太好了。」

手肘的痛楚已經愈來愈難忍了。

但在那之前，肩膀就被碰到了。

光惺握緊拳頭。

「對不起，我觸殺你了……」

反正往後只要讓彼此的心連得更緊密就好了。

她總會帶着我發現心連心比血緣關係更重要的道理。

他還記得。大家好像都叫他「耀星」。是每個人景仰的演員。

「你很煩耶……」

月森聽了，點頭髮出「嗯」一聲。

這一記投籃一定不會進……──

那傢伙說不定會有什麼作爲──當光惺抱着這樣的期待，望着比賽走向時──

這時候，若葉終於追到了球。

反觀自己，發現自己的心中確實有一股對演員的熱情在悶燒。

「再見全壘打啊……」

「老哥……──」

建再度露出那抹頑皮的笑容。

──不對，我一定會做到！

「因爲那傢伙是呆子……」

「明明就被觸殺了啊。」

「什麼意思？」

當下，月森溫柔地摟住夏樹。

「犧牲……？」

「你爲什麼這麼看好涼太？」

突然有個像混混的男人走來跟他說話。

「……比賽要開始了喔。」

＊　＊　＊

若葉說完，咧嘴一笑。

「夏樹，全力投過來吧！」

「沒關係啦。這樣就好了。」

「不對，我們賭的是那個小夥子會不會打出去。他打出去了啊。」

守二壘的若葉跑去追球了。

「不會，你纔不遜喔。那種情況也難怪你會心生動搖啊……」

最後一局開始。

「真嶋大哥。」

「我和若葉會像這樣，看着你努力的身影。」

我咬緊了牙關。

「那你可以手下留情啊。」

不知道這是她當捕手的習性，還是身爲一個姊姊，不想白費妹妹弟弟接力傳來的球呢？

當球脫離手指，我就知道了。

逼自己忘記手肘的痛楚──現在是身爲哥哥，要堅持到最後的場面。

「真嶋同學，對不起──」

也讓月森操心了，我點了點頭。

不過她最後笑着伸直拳頭，所以大概知道她想說什麼。

「你要思考不亂來也行的辦法！」

我硬是把晶背在背上。

「我們只當了半年的兄妹，卻可以放心把自己交給對方。一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。不服氣地抓了抓金髮。

我不過這一切都已經不重要了。，所以大概知道她想說什麼。

「姬野先生，你爲什麼對我如此……」

因爲要是這麼看待月森，她一定會很傷心。

「我從你當童星時就認識你了。你跟妹妹一起被亞美他們公司挖角了吧？」

他不是一個人，我會陪着他。

我用盡全力揮棒，但手肘發出疼痛，我揮棒的時機完全晚了。

「小夏──────！」

而且趕到比賽會場來替我加油。

但很神奇的是，我並不覺得懊悔。別說懊悔了，之所以能自然露出笑容，是因爲最後月森並沒有放水。

「這是因爲你第四局幫了我一把啊……」

不過這應該是一次很好的打擊。

「所以啦，賭局是我贏了。」

當月森一句話都說不出來，若葉站到我的面前。

我在這段時間，踩過一壘壘包往二壘前進。

夏樹一直連續投球，已經顯得很疲憊，球速與剛開始相比，已經慢了一點。

陽向自己決定要當演員。她決定不再依賴哥哥，要一個人獨立自主。

因爲要是這麼這種感覺讓人說不出的難受。繼續打吧。」

下一顆是直球。

「──嗨，這位同學。」

雖然時機慢了，卻有手感。

夏樹丟出的球，往月森那裏飛去。

我踩上本壘板。

「可是我又沒有才華──」

「嗯……個性使然？」

「嗚哇……好痛啊啊……」

「姊姊……」

「您說得是……」

「呼！呼！呼……唉～～～～…………──」

「夏樹，最後可以告訴我一件事嗎？」

不過我有確實告訴老哥。

「老哥──！」

看到晶抓着我哭泣，我從頭到尾都是驚慌失措。這時月森三姊弟妹都來到我們身邊。

如此說道的光惺把建遞給他的名片放進口袋，然後走上與回家相反的道路。

夏樹在二壘附近等着球傳過來，但若葉還沒追到球。

觸殺出局。

「這真的是一場好比賽，謝謝你！」

「我們只當了半年的兄妹，卻可以放心把自己交給對方。當我們都替對方着想，無論是支持對方，還是依靠對方……都不會計較。這是我最近的想法。」

「嗯，該說是相關人士嗎──你看，我是那邊那個姬野晶的老爸啦。我叫姬野建。」

當時揹她的感覺，果然和現在不一樣。我揹着晶的時候，不知爲何，只覺得很放心。

混混男看向球場。

所以只能不斷衝刺，踩到本壘板。

「對不……謝謝姊姊……對不起，姊姊、若葉……謝謝你們……對不起……」

「因爲你骨子裏就是個演員。看眼神就知道了。你還有一把火悶在心裏吧？」

突然聽見晶大叫的聲音，這纔回過神來，開始衝刺。

經過這次的事，我再次明白重要的是心連心。

他說得沒錯。

一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。相視而笑。

球往左外野方向飛過去，但後來飛出左側，是顆界外球。

有種刺人的壓力佔據全身上下的感覺。

在投籃的瞬間一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。明是優柔寡斷。」

「不……你都努力到手肘傷成這樣了。我對你只有感謝。」

我嘆了口氣。

本來很猶豫該不該說，但還是希望晶能知道這件事。

「可是……我想變得跟姊姊一樣……」

因爲那個女人──拋棄我的母親就在那裏。

「好，我會全力以赴！」

「無聊……」

我調整呼吸，最後深深嘆了口氣。

晶也附和一句「對啊」，並咧嘴一笑。

「的確是呆子──可是啊，面對這種呆子，你還期待什麼？」

夏樹不發一語地點頭。

老哥真的很努力了～！我都要哭了……！

我放棄籃球的其中這種感覺讓人說不出的難受。衝刺，踩到本壘板。

「不，沒有這回事！我清楚感受到你的心思了。還有姬野姊姊，也很感謝你。」

「賭一把？」

月森溫柔地開口引導，夏樹的眼裏這纔開始湧出淚水。

接下來也是，雖然往三壘方向飛去，最後依舊是界外。

「就是啊。希望小夏可以繼續打棒球……」

「背個人而已，沒事啦。別說我，你今天也很累吧？」

「難道你是富士製作A的關係人士……？」

「老哥，快跑──────！」

晶跑來我身邊。

「我當然會勉強自己啊。只要是爲了你──抱歉啦，你哥就是個笨蛋。」

月森叫了他的名字，他卻尷尬地別開視線。

這一局就是最後了啊──一有這個想法，我就覺得無比緊張。

建說完，從口袋裏拿出一張名片。

＊　＊　＊

夏樹高舉雙臂。

「…………」

「嗯。今天的引退賽讓他重新開始，真是太好了。」

儘管因爲衝刺力道而偏離跑道，我還是筆直往本壘飛奔而去。

「──啊……」

「什麼事？」

「若葉……」

「我要進結城學園的棒球社，然後絕對要打進甲子園！」

當時那不可思議的感覺──算了，還是別追究了吧。

「看來是分出勝負了。我贏了。」

建如此說道，光惺不服氣地抓了抓金髮。

「咦？剛纔不是要我接受富士製作A的挖角……而且這裏……」

「喜歡也是一種才華。繼續打棒球的理由，有這一點就夠了。」

「……好吧。」

要說害怕什麼，那就是產生期待。

「──想當然耳，最後那球沒進。結果我們輸了比賽，之後就引退了。」

「唔──！」

建輕笑道。

「你纔不自私！你只是用這種說法，一直在犧牲自己吧！」

夏樹真的是個很厲害的投手。

「你放棄棒球真正的理由──是姊姊嗎？」

我們彼此都不講話，就這麼走了一段路，晶便在我的背上睡着了。

該憎恨的對象還是把我當成兒子。

當若葉對着夏樹丟出手中的球，我已經踩上三壘壘包。

「我好像有點明白爲什麼涼香不肯離開你的背了……」

「老哥，你真的太亂來了啦……」

今天的引退賽固然輸給月森姊弟妹，但對我來說，卻再次證實我們兄妹心心相印，我覺得這個結果很好。

月森聽完，露出一抹溫柔的笑容。

「不過到底是爲什麼呢？我老是會對那小子產生期待──那你呢？我看你其實也很期待吧？」

話雖如此，比賽是我們輸了。

我放棄籃球的其中一個理由，是想支持工作忙碌的老爸。

可是我猜，她是想親眼看見老哥活躍的模樣吧。

「這是我們經紀公司的聯絡方式。」

就像那個無論如何都必須得分的場面。

許了這個願望。

晶這麼說，我才試着回想國中時期的自己。

建咧嘴一笑，光惺則是無奈地嘆了口氣。

「夏樹……」

既然如此，我更應該在關鍵時刻展現不服輸的決心，但我卻退縮了。

「本大爺會打棒球，是因爲覺得小夏很帥喔。」

球在越過柵欄前就落下了──但我還有機會拿到場內全壘打！

如此說道的若葉也伸出手，環抱住月森和夏樹。

「啊？你想說我們公司是破公司嗎？」

「所以你因爲打擊太大……」

如果老哥扛着難受的心情，我會陪他一起跨越過去！

我看了一眼休息區，晶都已經累垮了，還是拼命地叫出聲音，但她的聲音沙啞，傳不到我的耳裏。

彷佛自己還認那個女人爲母親──

──就是這樣。

建露出頑皮的笑容。

涼太已經往前走了。晶還有自己的妹妹陽向也是，大家都往前了。

說實話，我不知道老哥的媽媽在想什麼。

「另一個理由啊……」

夏樹發出怒吼。

我說了一句「是喔」，回想起涼香。

我的心跳開始劇烈跳動。

「我覺得姊姊是個很了不起的人。她會照顧我們弟妹，爲了她自己和家人，一邊唸書一邊工作……」

我也舉起拳頭對着晶，表示「包在我身上」。

「什麼？」

「可是爲什麼你不繼續打了？如果你不打棒球，那本大爺乾脆也不打好了……」

「可是爲什麼你不繼續打了周圍的空氣彷彿凝固了一般。我一定會做到！

夏樹最後被月森學姊和若葉說服，決定在結城學園打棒球。以各方面來說，真的是太好了……！

距離本壘板還他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。還是把我當成兒子。

我和晶都沒說過這種話。

夏樹則是雙肩顫抖。

光惺低聲咂嘴，發出「嘖」的聲音，但立刻浮現一抹笑容。

──鏘──────！

「幹嘛？」

看到我笑着回答，月森忍住想哭的情緒，努力擠出笑容。

一想到這些，我不禁覺得自己心中依然留有對母親的期待，這讓我感到無比恐懼。

雖然最後還看見月森姊弟妹之間心連心就是了──

「我真正想做的事情，就是跟爸爸媽媽一起支持夏樹你們。」

她順勢挽着我的手走，感覺喜形於色。

「不過如果你肯來，那就是萬萬歲了，稍微考慮一下吧。如果要回來當演員，不管要去富士製作A還是我們公司，其實都無所謂。」

「姊姊！」

「唔嗚……！」

夏樹的第一球──

光惺覺得他的最後一句話是在挑釁。而且還是非常廉價的挑釁方式。

「對了，你現在可以告訴我嗎？」

「因爲你放任那把火在體內燻着自己啊。跟那個小夥子一樣……不對，真嶋已經不會被燻到了。」

有晶陪在我身邊，真的是太好了。

「話說回來，那個小夥子還真努力啊。現在是第五局，居然就累癱成那樣。」

「我……我想……繼續打棒球……想打棒球……想去甲子園……」

結果圓滿就好了吧。

「真是這樣就好……但我好像還跨越不了這個障礙。雖然知道總有一天必須跨越啦。」

「那我從今天起，會努力照顧老哥的生活起居喔！」

2月6日（日）

該從哪裏寫起呢？搞不懂了。

光惺身爲哥哥，已經決定從陽向面前消失。

我面帶苦笑走着，晶突然抓住我的左手。

老哥打到最後一球然後拼命跑壘，雖然最後還是被觸殺，但能打到球還是很厲害。

我露出一抹苦笑。

「我纔沒有……」

「因爲他是晶的老哥啊。」

後來夏樹以哭腫的眼睛，清楚地向我們宣佈──

我露出苦笑。

「可是……」

「夏樹，拜託。你真正想做的事情是什麼？告訴我們吧。」

「真嶋大哥……」

我無奈地露出苦笑。

「我最後能打到球，都是多虧晶。因爲有她的支持，我在最後關頭才能成功揮棒。憑我一個人一定做不到……」

「第二球！」

後來我們在前往醫院的路上，聽了老哥國中時期的事。

「我沒有。」

「行。那我賭那個小夥子會打出去。」

「唉，老哥……」

「……可以啊。那我賭涼太打不出去。」

在投籃的瞬間，和那個女人四目相交了。

「我只是做自己喜歡的事。其實我很自私。無論是和你們一起生活，還是現在的工作、課業，全都是喜歡才做的──」

「你平常明明是優柔寡斷。」

「我知道你當童星的時期，就是那個人人吹捧是天才童星的時期。所以還想看看上田光惺再次站上舞臺活躍的模樣。」

月森愧疚地低頭。

「意思就是我希望真嶋家也能變成不輸他們，而且令人欽羨的一家人。」

球擦過球棒，撞上後方的柵欄，界外。

這時候，若葉握住夏樹的手。

大大地深呼吸，然後屏息，把球舉到額頭高度。

於是晶停止反抗，把她的額頭靠在我的後腦杓。

「他搞定了啊。看那個投手的態度，好像會繼續打棒球喔。那麼這就是真嶋式的再見全壘打。」

所以首先從洗澡開始……

當我察覺是月森碰到我的肩膀，我的腳就已經緩緩停下。

光惺和建都看着前方，只見涼太拿着球棒，站上打擊區。

我就這樣踩過二壘壘包，轉向三壘。

「你就繼續吧。我會支持你，所以你在結城學園努力打進甲子園吧──」

（插圖015）

我全力揮棒，門外漢的由下往上撈打。

「……辦不到啦。我已經沒辦法再……」

＊　＊　＊

不過身爲涼太的朋友，還是抱有某種期待。

我這麼說的同時，也覺得自己實在很遜。就連說出這些話的瞬間都覺得呼吸困難，心跳也不斷加速。

「沒錯。你和你妹已經無關了。你必須走自己的路。你真正想做的事情是什麼？難道不是當演員嗎？」

「是喔。那樣跟我賭一把嗎？賭那個小夥子能不能打到那個投手的球。」

「沒有啦，都觸殺出局了……」

「不必了──嘿咻！」

「你爲什麼總要這麼死不放棄呢？」

無論如何都要回應交棒給我的晶。

最後來到兩人出局，兩好球的局面──

「我隨口說說的啦。好，我們再聊下去，比賽就要結束了。來賭一把吧？」

「真嶋大哥，最後那球好可惜喔。要是本大爺失誤，你就可以場內全壘打了。」

我不會滑壘，也不會撲壘。

──巧的是，這就是最後一輪，第五局的第三個打席。

彷佛自己期待着這段血緣關係──

血緣關係只能放棄。

我依舊憎恨那個女人。

「若葉──────！」

夏樹對我低頭鞠躬。

我和晶再度互看彼此，然後大大地點頭說：「嗯！」

接下來的第二球，也使出全力揮棒。

月森不再多說什麼，只是默默接球。她說不定死心了，畢竟說什麼都沒用。

可是夏樹今後也能盡全力打棒球。

＊　＊　＊

「嗚哇！等……老哥！」

我悵然若失地笑道，晶卻緊緊抓住我的手。

「什麼啦……笨蛋，就愛勉強自己……」

其中有着他身爲哥哥的矜持，不想再繼續造成妹妹的負擔。

「等我上了高中，也想像姊姊這樣，爲了家人做點什麼。我現在還是喜歡棒球。可是已經打夠了──」

「……的確是很破啦。」

若葉的眼淚漸漸流出。

背板後方──也就是位於正面的觀衆映入我的眼簾。

手肘傳出痛楚的同時，我的手也一陣酥麻。

「要是我輸了，你想要什麼我都會給你。然後如果我贏了──你就回來演戲。」

「老哥，手肘！你的右手肘有傷……！」

我雖然告訴自己「不行，不要看，別去意識」，內心卻已經嚴重動搖……

「不客氣，你真的很厲害喔……」

說完這句話，建揮手致意，就這麼離開了。

「說實話，看到他們不只有血緣關係，甚至彼此心連心，我覺得好羨慕也好不甘心……可是或許從現在開始，纔是我們真正的戰鬥吧？」

「啊哈哈哈，偶爾也要亂來一下啊。」

「對了，上次我們去游泳池……」

「對不起啊，我實力不夠……」

「不對，不該這麼說。正因爲你們全力努力挑戰自己喜歡的事物，我才能跟着努力。所以說實話，依靠着你們的人，是我纔對……」

「晶，謝謝。你真是可靠啊。」

我覺得老哥的努力和心意，都傳達給夏樹了。

距離本壘板還有一點點，只剩一步……──

「哼哼～手下不留情，使出全力是本大爺的作風♪」

就算是爲了夏樹，也爲了月森──還有縱使累癱了，仍然替我製造機會的晶……下一球也絕對要打中！

「這樣啊！說得也是！」

可是，在那一瞬間──

「包在本大爺身上──────！」

無論如何，能在其中看見手足之間的情誼，所以很高興。

而另一個理由，是在國中最後一場比賽，罰球沒進時──

球打向空中，往右外野飛去。

「……沒關係，我最喜歡你這種個性了。可是你不能爲了我，老是勉強自己喔。我真的是每次都很擔心……」

所以就算和陽向分離，也不要緊了。

「我因爲那點小事就心生動搖，這才切身體會到，自己到頭來只是這種程度的選手。就算以後繼續打下去，或許會因爲那女人的影子而一直受苦。要是以後罰球時，那個女人都會出現……一想到這裏，就覺得打籃球很可怕……這就是我放棄籃球的另一個理由。」

我和晶相視而笑。

光惺更看出涼太的右手肘已經負傷。

「我不想再犧牲姊姊了！你其實也有自己想做的事吧！你難道不是悉數放棄之後，逼現在的自己接受現狀嗎……！」

──鏘──────！

「夏樹……」

──要趕上啊──！

他有月森和若葉在背後支持，一定能在結城學園努力打棒球。

＊　＊　＊

「那你就繼續打吧。」

……咦？老哥，你爲什麼要拒絕？

老哥說他現在還是恨着母親，可是我沒見過對方，所以也不知道該怎麼判斷。如果見到面，會有什麼改變嗎？

「可是還是好厲害！你打出去了，也跑壘了！」

我因爲一個窩囊的理由，放棄打籃球。要說不後悔，那是騙人的。

「那個呆子，我明明叫他下次一定要搞定啊……」

是他當童星時，擔任某個舞臺劇主角的人。

「真嶋同學，你真的沒問題嗎？」

「請你們今後也跟我們兄弟姊妹好好相處。」

老哥都不知道能不能打到球，還是一直揮棒，努力對抗。

因此他纔會上了高中後開始打工，好好存錢，準備離開家裏。

「不打籃球的另一個理由……」

「雖然我根本無力抗衡啦。」

「姬野先生，你爲什麼要替我這麼……」

「如果是老哥，那用不着擔心。你一定可以跨越過去！而且有我陪着啊！」

「幹嘛？」

我把球打出去了。

總之，在老哥的右手肘痊癒之前，我會好好照顧他，也會讓我們的心更加緊密！

一開始就料到這種結果了，果然還是比不過人家。

「咦？你怎麼認識我？」

「我果然很遜吧……」

感覺就像國中時代面對最後那球罰球之前。

晶似乎也感同身受，她握緊拳頭激勵自己。

我從裁判手上接過第二顆罰球，接着在地板上運了幾次球。

夏樹對她揮手，做好中繼回傳的準備。

「老哥，你好厲害！很努力耶！老哥好棒！」

「我和我妹沒有任何關係。」

「我想機會只有現在。所以拜託你，不管發生什麼事都不要阻止我。」

我擠出最後的力氣。

「畢竟投偏的理由是那個啊……」

我們與月森他們在球場分開後，晶陪我走在前往醫院的路上。