第7話「其實我要和繼妹一起照顧同班同學的弟妹了……」

時間來到週末，一月二十二日，星期六。

這天我和晶一起前往月森家。我們真嶋兄妹之所以這麼做，是爲了照顧月森的弟妹。

「晶，今天謝謝你了。」

「嗯，我也想見若葉啊，交給我吧。」

「晶哥，你好可靠喔。」

「老哥，我要生氣嘍……？」

「這就代表家人對她來說有多重要吧。」

嗯……寫着寫着，感覺好害羞喔……

「說是去參加少棒的國際賽事。她爸媽都跟着弟弟出國了。」

我輕描淡寫地把月森家的情況告訴晶後，她一臉五味雜陳。

「夏樹是月森學姊的弟弟沒有錯吧！」

同時也爲了家人設計好自己的未來。

「她好像扛着很多問題，還有夏樹選志願的事……你怎麼問這個？」

另一方面，私立高中──尤其是我們結城學園的資優班，就算不去補習班，也可以考難考的私立大學或公立大學。

「我文科很不行。所以幫了大忙！」

他白皙的指尖從寬鬆的帽T衣袖中伸出，雙手不停在胸前反覆握緊了又放開，感覺很不安。而且有些溼潤的髮絲間，飄出一股甜甜的香氣。

「沒、沒有啊……」

＊　＊　＊

「怎樣？」

每當我聽見那些誇讚，就會心跳加速，只能拼死壓抑心裏的小鹿。

「怎麼了嗎？」

「不，以後我也要幫忙家務喔。老爸，這些年謝謝你──」

現在正好是第二回合，琴帥正把西鄉隆盛打得滿地找牙。

「夏樹，今天多指教了。」

「夏樹，你好啊。關於今天──」

「因爲這樣就要考進前幾名。經過這一個小時，我知道你很會念書，但也不代表當天可以發揮這樣的實力啊。」

可是顧及家裏的情況……

只見晶豎起大拇指，對我露出調皮的笑容。好擔心啊……擔心若葉。

換句話說，到頭來還是要花錢去補習班。

──這樣啊。

「除了可以免除學費的學力特優生資格，你還有其他想考我們學校的理由嗎？」

我開始覺得害臊，忍不住別開視線。

隨後直接挽着我的手臂，不斷用頭撞擊。

想必是有某種類似使命感的情緒，讓他變得如此固執……

夏樹從剛纔開始就一直誇我。有夠開心。

「沒有啦，沒有你姊那麼聰明啦，真的……啊哈哈哈……」

「沒有啦，這很簡單……啊哈哈哈……」

夏樹低頭道謝──他與人相處的距離感覺好近啊……

──好啦。

之後我拼死辯解，但說實話，我的腦子已經陷入恐慌，不太記得自己說了什麼。

「呃……晶小姐，你在做什麼呢……？」

爲什麼老哥會對他心動？他是男生對吧？

「老哥……」

月森從走廊探頭看了看客廳。

「可是你的表情很傻眼耶。怎樣啦？有話想說就說出來啊。」

就算覺得稀奇，一直盯着也很失禮，不過還是感覺得到跟我們家的差異。

他知道我要來，特地衝了澡嗎？

月森家的家計艱辛，如此一來，該走的路也隨之確定。

「高興？爲什麼呢……？」

「不會啦，感覺就像多了弟弟和妹妹，我很開心喔──對吧，晶？」

當我什麼都說不出口，支支吾吾時──

──這未免太可憐了吧……

「就是說啊……」

「若葉，你好啊。」

聽說最近若葉不用練習棒球的日子，都會在家打電動。

我和夏樹開始唸書後過了一個小時，但我實在是傷透腦筋。

我們如預定的時間抵達月森家，當我按下門鈴，夏樹隨着一聲：「來了。」開門迎接。他頂着紅潤的臉龐，從門後探出一顆頭，一知道是我便馬上跑出來。

夏樹輕輕把手上的自動鉛筆放在桌上。

至於晶，他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。

晶看起來已經很不高興，當我們獨處，她顯得更不高興了。

「晶，放開我！」

可是爲什麼我會如此無法釋懷呢？

「夏樹，對不起，讓你久等了──」

夏樹的表情突然暗了下來。

「喂！不準多嘴！夏樹，你誤會了！我們是……我是說……──」

總覺得老哥跟夏樹怪怪的……應該沒問題吧？好在意二樓的情況，

「怎麼了？」

「啊，呃……那個……！」

「看招看招～」

若葉叫我「晶哥」，把我當成男生對待，但當我用「終武2」把她打得落花流水，她卻像老哥一樣纏着我再打一場……算了，因爲很可愛，就允許她叫我晶哥！

「對、對了，我換個話題。你爲什麼要考結城學園啊？」

「哦～好厲害喔……」

「我回來了。」

夏樹是僞娘，夏樹是僞娘，夏樹是男的……好！

和夏樹談完後，又繼續唸了一個小時的書。之後來到一樓，聽到客廳傳出開心的聲音。

「咦？爲什麼？」

雖然不想放棄，卻創造一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。微遠離夏樹。

──問題在這之後……

這個狀況是怎樣？

月森說完露出微笑。但晶不知道爲什麼，只是低着頭閉口不言。

晶在瞬間瞪了我一眼，接着裝出笑臉面向夏樹。

「宣示愛意。」

我表現得愈是謙遜，他就愈會說出吹捧我的話語。

「晶，周圍的空氣彷彿凝固了一般。，對啊。」

想起老爸那張在家中客廳露出困惑的表情。

晶得意地笑着，若葉則是在一旁心有不甘地擺動四肢。

我拍了拍有所顧慮的夏樹的背。

「對啊，嗯，是弟弟……」

她最後莫名其妙用疑似貓叫的「嗚喵」混過去，我依舊不知道她到底想說什麼。

「這、這樣啊……那我應該幫得上忙，太好了。」

……話說回來，別跳了，我的心臟。

──不能想想辦法嗎？就算我對她說這種話，也無濟於事吧……

這附近的公立高中的升學成績並不理想。即使掛出「錄取國立公立大學」的看板，其實也是他們自己去補習的成果。

＊　＊　＊

「哪有，我沒有啊，我說真的，這是……」

夏樹一臉煩惱。再稍微問得深入一點好了──

「請問…周圍的空氣彷彿凝固了一般。名球，還有和職棒選手一起拍的照片，這些棒球用品都整齊地擺着。

「老哥果然就是老哥呢……」

如果她無怨無悔，那我也想稍微多管一下閒事。

我和晶稍微遠離夏樹。

「沒有啦，我說真的。啊哈哈哈……啊哈……哈哈……」

「──咳咳！」

據月森所說，球迷之間交往或結婚似乎不是什麼稀奇事。

「幹嘛？」

不惜犧牲自己──我要是這麼說，或是有這種想法，都對月森很失禮吧。

「稍微休息一下。你和姬野姊姊變得很要好耶。」

另一方面，私立高中──尤其是我們結城周圍的空氣彷彿凝固了一般。華，卻決定不走這條路。

我和晶跟着夏樹的腳步走進家中，光是來到玄關，就可以感受到他們是棒球之家。

「而且身材還很棒……」

「咦！纔沒有那種事咧！」

若葉的定位是妹妹，那夏樹是……我的對手？

真可愛……不對不對，不是不是，夏樹是男的。

「可以啊，有什麼遊戲？」

「啊，沒有啦，我的意思是，就是……我很在意你──」

「晶哥好強！你太狠了啦！」

回到家，我喫完晚餐、洗完澡後，用電話向月森報告夏樹的事。

至於晶，我拜託她負責照顧若葉。

「果然是這樣嗎？」

「請問……你們怎麼了嗎？」

我說：「外人看來確實是這樣吧。」

他們的爸媽在「KANON天使隊」這支職棒隊伍的加油席上認識。雙方都是球迷，因此一拍即合，於是開始交往，然後結婚。

順帶一提，我之所以不用西鄉先生，是因爲他打輸之後的影片非常哀傷。有隻小狗擔心地跑來，不斷舔着已經一動也不動的西鄉先生的臉，然後發出「嗚嗚」的悲鳴。

今天去月森學姊家打擾了。

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「說得好！其實我和老哥──」

他們希望他能認真以職棒爲目標──大概是這樣吧。

「我懂了！真不愧是真嶋大哥！」

「有啊，聽說他很會打棒球……」

今天月森打工不在家，所以不能照顧底下的弟妹。

想去甲子園、想成爲職棒選手的人，全國不知道有多少。

「我們家不是很有錢。爸媽都在工作，姊姊也會打工，可是再這樣下去，若葉他們應該會很辛苦……」

只不過……

「對，其實……你有聽說我弟弟現在遠征國外吧？」

『這樣……因爲錢……』

「去啦，一次就好，過去被電吧。」

夏樹說完，若葉按下暫停，轉向我們這邊。

「反正事情就是這樣，希望能給你參考……」

「好。真嶋同學、小晶，謝謝你們。」

「這我聽你姊講過了。你的目標是學費全免吧？」

「就是──」

「你好認真喔……國三就想到大學那麼遠的事了啊？」

「呃……我想拿到學力特優生的資格。」

夏樹面有難色地和若葉交換。

我認知的月森家內情出現了一點變化。

──拜託，就算你用這麼美麗的眼睛盯着我看……

夏樹對我露出一抹笑容，但他說的話卻令我無比在意。

晶聽到她的聲音，抖動了身體。

最後寫點認真的事。

我和夏樹來到客廳，看到她們兩人還在玩「終武2」。

（插圖012）

「咦咦！可是我還要溫書……」

「──大概是這樣。他考慮到這些，才把志願改成結城學園……」

「嗯！晶哥很會打電動喔！打電動好強，好帥！晶哥是理想中的哥哥～！」

我的話還沒說完，手就被晶拉過去。

其實我放棄籃球的理由還有一個……──

說實話，我有那麼一點擔心自己，可是反過來想，一想到老哥平常都是這種心情，就覺得自己學到了很多。

「……對，我打到國中就很夠了。」

「我纔沒有！」

1月22日（六）

「人家穿着外套，真虧你看得出來啊……」

因爲他優先了比自己更有才華的弟弟。

……可千萬別把人家弄哭喔。

「別看她那樣，她也有調皮的一面──」

尤其是剛認識我的時候，他一定很費心。在陪若葉打電動的時候，就假設自己有了一個妹妹，站在老哥的立場想了很多。

我想起來了──

「你不想繼續打棒球嗎？把職棒選手當成目標……」

換個說法，夏樹是用消去法來考慮自己的未來志願。

「這樣啊……」

因爲和我放棄籃球的理由一樣，才無法放着那傢伙不管。

而且如果是學費全免的特優生，扣掉課本費、制服費、校外旅行費等等雜費，兩邊一樣是準備考國立公立大學的學生，我們學校的總花費也會比較便宜。

「爲人穩重，而且很成熟……」

「晶，你爲什麼要緊張？」

「啊，是小夏和真嶋大哥。書唸完了嗎？」

結果這兩個人根本不在乎那隻小狗的心情……

『我知道了。真嶋同學，今天真的很謝謝你。』

『就算這樣她還是我可愛的妹妹，所以爲了若葉，我也……』

「不要害羞啦～」

晶咳了一聲。

「這一定是騙人的。你會念書又長得帥，肯定很受歡迎啦！別隱瞞了，告訴我啦～」

──我的老天！

「可惡～！又被幹掉了──！」

這時候，她們總算發現我們的存在，若葉對我們咧嘴一笑。

「既然這樣，其他私立學校也可以吧？要擠進我們學校的名額很難喔。」

「對，沒錯。」

她們玩得很投入，甚至沒發現我們來到客廳。

──怎麼辦？傷腦筋了啊……

看這個樣子，是很有事呢……

「既然這樣、既然這樣，爲什麼你要心跳加速啊！這張傻笑的臉是怎樣啊！」

既然如此，我想晶會跟她臭味相投，所以就拜託她了。結果她比平常還有幹勁地說：「打電動就交給我！」

「對了！小夏，你也跟晶哥對打看看嘛。」

「我在誇你很認真。」

「沒有，沒有啦。我又不受歡迎……」

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「什麼意思啊？咦？你現在是在損我嗎？」

他還是喜歡棒球，我想他的真心話應該是還想繼續打……

現在時間是五點過後，當我暗忖着應該要告辭的時候──

「不就是爲了弟弟，放生其他兄弟姊妹嗎？」

然後思索着夏樹的事。

「不是……」

「晶，交給你了喔……」

爲了家庭，爲了家人……夏樹依舊決定放棄棒球。

說實話，這樣根本顧不得教他念書。

回家路上，我們在路燈的照耀下走着，我開口詢問晶。晶始終以複雜的表情走在旁邊，但看起來不太有精神。她是怎麼了呢？

「那就玩這個吧？」

後來我們玩了一會兒，我又繼續教夏樹唸書，然後再度告一個段落，我們四個人於是一起玩，時間一下子就過去了。

或許就是因爲這樣吧，他們爸媽對棒球具有高度熱忱。月森他們四個兄弟姊妹從小學開始，一直有打棒球，是所謂的棒球家庭。

「嗯，對啊。」

順帶一提，月森國中時是壘球社，若葉現在是當地少棒隊的隊員，跟男生們一起開心地追逐那顆白球。

「我們要回家了，我晚一點再打電話給你。」

「你果然有女朋友了吧？」

──哎～呀……

──這讓我想起第一次和晶打電動那天的情景啊……

老哥平常吊兒郎當，但我想他一定替旁人想了很多。他會爲了別人付出，也會小心不要太雞婆吧？

「好的！所以……你真的願意教我念書嗎？」

「我也玩得很開心……」

「晶，你怎麼啦？」

「咦……我不用了啦……」

「所以──」

而今年小五的弟弟很有才華，夏樹也是個很厲害的投手，不過據說這個弟弟將來有望超越夏樹。

這時候，晶嘆了口氣。

──這小子也太會吹捧人了吧！

那是我國中畢業後不久的事。

「月森學姊果然是個很美的人啊……」

「小孩子不必想這種事。我們是父子，你可以繼續撒嬌啊。我身爲你的老爸──」

「我是想過要打進甲子園。但家人還是最重要的，所以我不想變成家人的負擔。」

「真嶋大哥，你好。」

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「老哥，可是這樣啊……」

──拜託，就算你用憧憬的眼神盯着我看……

「那真嶋大哥，我們去二樓吧？」

我戰戰兢兢地開口：

「對。我打算唸到大學──可是……」

「咦這種感覺讓人說不出的難受。玩，累了嗎？」

夏樹從遠處發出聲音。

掛掉電話後，我握着手機在牀上躺成大字型。

話雖如此，月森說他們兩人都不太需要費心照顧，所以我們打算由我教夏樹唸書，然後我看情況，詢問他的志願問題。

今天就像這樣，稍微體察到老哥的心情，也希望自己未來不要光會依賴老哥，也要當老哥的支柱。

「我再問你一次，你不打算在高中打棒球了嗎？」

但我可是決定相信老哥了喔。

這時候，晶看到某個電玩軟體，眼睛瞬間亮了起來。

看到夏樹一臉不安，我心慌了一會兒。

「是喔。可是爲什麼她能做到這種地步呢？」

──雖然那是我聽說的啦。

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在老哥教夏樹唸書的期間，我負責跟若葉打電動。

「晶，那是──」

『……對，我打到國中就很夠了。』

「你感覺怪怪的喔。」

「對。我想說，打到國中就很夠了……」

我就像今天的夏樹一樣，露出有所顧忌的笑容。

「你陪若葉玩，累了嗎？」

如此說道的若葉抱緊了晶。她就像一隻小狗一樣，黏在晶身上。

「可是月森自己好像不這麼想喔。」

「就一次。」

「真嶋大哥真的很會教人。頭腦聰明又很帥氣，好羨慕喔～」

也是因爲這樣吧，如今爸媽的期待都集中在弟弟身上。

我急忙想甩開她，沒想到她牢牢抓着，根本紋風不動。

「『終武2』？反正本大爺很強，可以啊～來玩吧♪」

「呵呵呵～天真，太天真了！」

「順便說一下，雙胞胎弟弟現在在國外，不在家。」

只見晶又大大地嘆了口氣。

「這樣啊……難得你這麼努力，站在我的立場是希望你高中也繼續打……」

「弟弟跟我不一樣，他是真的很厲害。爸媽都支持他，希望他能以職棒爲目標，可是球具、打擊中心的費用，還有遠征費……統統都需要錢。而且等弟弟上國中之後，會比現在更花錢……」

「好……」

夏樹原本也想在高中努力打進甲子園……

我示意晶回話，只見她以微妙的表情回過頭說：

「對不起。」

「可以教你念書，應該說我很高興……」

「啊，真嶋大哥！晶哥！你們好！」

裏頭傳出電玩的聲響，我馬上就知道是若葉在玩。

「哦，是喔……？」

「有，那裏離家裏最近，我也調查過學生之後的出路都不錯。因爲以後想考國立或公立的大學……」

我平常一直依賴老哥，所以站在我的立場，今天想爲了他努力。

晶感覺也怪怪的，我就這麼抱着鬱悶的心情閉上眼睛。

這個這種感覺讓人說不出的難受。是喔……？」

「不了，很高興老爸對我有所期待，可是我已經打得很盡興了。你以後工作會變忙，所以這次想要換我來幫你。」

──就算是這樣……

──我對月森同學……？

若葉把感覺在百元商店買的置物籃從電視櫃中拉出，然後拿給晶。

這是月森選擇的道路。

「你、你們的感情真的很好耶……說是兄妹，更像是一對情侶……」

月森回來了。

當我和晶四目相交，她對我豎起大拇指。交給她真是太好了。

這樣姑且有守住跟月森的約定了。

「沒事啦……唉……討厭啦……嗚喵──────！」

晶看着月森的臉，臉色一下子變紅，一下子鐵青，非常忙碌。她看起來就像心生動搖，無法好好說話。月森則是看着這樣的晶，不解地微微歪頭。

「那晶哥，來跟本大爺打電動吧！」

傘架上有三根用舊的球棒，櫃子上有手套專用的保養噴霧、簽名球，還有和職棒選手一起拍的照片，這些棒球用品都整齊地擺着。

當時的我大概也是一樣……

說了這些之後，我總算懂了。

不過不過，月森學姊……真的不太妙……！

夏樹明明有那種才華，卻決定不走這條路。

總之先不管慌亂的晶，我看向月森。

「爲什麼會在意我呢……？」

「真嶋同學、小晶，謝謝你們。」

「對、對啊……數理可能有點微妙，不過我姑且算是擅長文科……」

只能從明天開始繼續加油了！

雖然不想放棄，卻創造一個放棄的理由，好讓自己接受……──

晶又對月森的聲音產生反應，身體微微抽動。

她本人已經比聽到的還要漂亮了，要是老哥知道那個祕密……！該怎麼辦啊！

這是他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。什麼呢……？」

我們來到走廊，左手邊就是客廳。

「好了，你剛纔是怎麼啦？」

「對！……啊，但前提是，假如你不覺得麻煩……」

「咦？那你不打籃球了嗎？」

「啊……呃……沒事！」

夏樹微笑說道，我則是壓抑着狂跳的心臟，跟着夏樹走上二樓。

「不，我不覺得麻煩……！」

「啊，是！姊姊有告訴我。謝謝你今天跑這一趟！」

「你對月森學姊有什麼想法？」

「若葉，真嶋大哥他們來了喔。」

「老哥，來集合一下。」

「這樣啊……聽說你不打棒球了，也是因爲這個嗎？」

然後摟着我的手。

「嗚咕……我是女生……」