第三章 勇者的憂鬱 劍姬的苦惱

「天神伊刻洛斯，容我重複一遍，沒時間了。請你回答我們的問題。」

芬恩如此要求面前的神物。

地點在一間半倒塌的廢屋。棗紅色陽光從坑坑巴巴的牆壁射進來，照亮散亂一地的瓦礫。

時間是傍晚時分，與「武裝怪獸」之間的戰鬥纔剛結束。

【洛基眷族】在敵方的機智下，追丟了「黑色猛牛」與其他怪獸，目前正忙着做善後處理，包括修補遭到破壞的街道、防備怪獸的出現，以及疏散居民們等等。

「維維爾」被冒險者消滅了。

芬恩一路上努力客觀地重新審視自己。

是用以引出情報的心理戰術。

「誰知道呢？搞不好是人族與怪物0;怪獸1;的攜手共存喔？」

「！……」

男神伊刻洛斯。

被佇立的洛基低頭看着，伊刻洛斯一屁股坐在不好坐的瓦礫上隨口回答。

孩子們放下了手，不知該如何回答，都低下頭去了。

作爲此次案件的重要證人，伊刻洛斯將被帶到「公會」。

「但是，這次的問題不一樣。他是跟我們站在同一邊，或是可能成爲敵人……只有這點我想弄清楚。」

此時的芬恩很難接受她那坦率的謝意，在無意識之中不由得別開了目光。

這是爲了說動洛伊曼，讓【洛基眷族】能夠正式在「代達羅斯路」駐屯。只要「公會」准許，別說居民，就連冒險者們也不會起反感。

見到第一級冒險者其實很高興，但現在無論如何就是興奮不起來。

「我明白那座魔窟的建設緣由了。……那麼，據說讓名匠0;代達羅斯1;家族成員盡皆爲其着迷，驅使他們做出瘋狂行徑的『手札』的下落呢？網羅了人造迷宮所有構造的『設計圖』在哪裏？」

「……………………」

芬恩說出了模範回答。

如今整座都市都支持捍衛了迷宮街的【洛基眷族】，撻伐搞得好像在包庇怪物0;怪獸1;一樣的【小新秀】。

太卑鄙了！不可饒恕，貝爾·克朗尼！

接受偵訊的男神提供的情報大多都是舊消息，新情報少得可憐。

「咦～！？好不容易纔打破的耶～！而且是要怎麼堵啦～！？」

遭到拒絕的洛基並沒有怪她，也沒有難過，只是爽快地說：「是喔。」

「不知道就說不知道就好了……」

「這我可有得說了，考斯大哥！不管我這個室友怎麼追問，蕾菲亞都不肯跟我說～！也就是說我什麼都不知道！」

「啊啊！？」

那時，艾絲感覺洛基是故意讓她遠離兩人。

不等衆人做出反應，他告訴大家：

「少說廢話，回答芬恩的問題就對了，蠢神。」

「格瑞斯，你這傢伙……我實在是看錯你了。就算是怪物0;怪獸1;，我也絕對不准你做出暗算他人之類的卑劣行徑。」

自己爲何要做出袒護貝爾·克朗尼的行爲？

「現在是講這種話的時候嗎──！！快把她轟出去──！保護貝爾──！！」

「英雄」或「勇者」或許都不是想當就能當的，而是完全不牽扯到企圖或算計，在受到衆人期望的時刻誕生的存在。或許受到求救之聲、渴望與涕淚所仰求，憑自己的意志開啓最後一道門，登上舞臺的人才有那種資格。

「也是……既然使用者已經離世，就由鄙人保管着吧。」

「我應該沒做什麼值得你道謝的事吧？」

「──我會跨越的。」

並非譬喻，那就跟在沙漠中找一粒沙金沒兩樣。「名匠0;代達羅斯1;的其他後代好像都把內容記在腦子裏了，所以切開腦袋看看的話，搞不好可以找到地圖喔？」伊刻洛斯對他們講了個不好笑的玩笑，讓洛基忍無可忍地踹了他一腳。

「基於與『買主』之間的契約，本來是嚴禁泄漏的，但事已至此也沒奈何了。鄙人可不願在這時候爲了保密而遭到你們懷疑……況且那個『買主』也早已辭世了。」

看到蕾菲亞跳過見面打招呼等一堆步驟直接提出要求，狐人少女有點怕怕地做對應。從她身後傳出幾個人偷偷摸摸的氣息，看來是對突然出現的來訪者懷有戒心，真是狡猾。

「我要召開作戰不過這一切都已經不重要了。。事情就是如此嚴重。

「……芬恩。」

「交由現場人員判斷，不過……千萬不可以單獨對付它，要徹底爭取時間等候援軍。知道了嗎，艾絲？」

「荷米斯神……？」

芬恩眯細眼睛。

對於這個問題，芬恩的答案是：

男孩的話語，近似不願再度遭到背叛的懇求。

「那就講另一件事吧。艾絲美眉，你不是跟我說過不久之前發生的事嗎？」

這些都是真心話。而他在這些真心實意當中，巧妙隱藏起了「內心的迷惘」。

獨留艾絲一人，與滂沱大雨作伴。

格瑞斯明白芬恩是不希望把更多棘手問題帶上地表，然而受託負責現場的他，想到需要再次花費的時間與勞力，就忍不住要抱怨。

而不幸地，他個人已經確信那是事實。

「……唉～～～～～～～～」

擺着一張臭臉的伯特問完，對點破自己心思的裏維莉雅吼回去。即使芬恩已經斟酌過字眼，然而多少有在關注少年動向的狼人聽了，似乎還是不太能接受。

「也就是說，公會雖然有他們的如意算盤，但還是能算在協助者之內？」

看穿他的「內心」。

是假裝正巧路過的荷米斯。

蒂奧娜在壞掉的籠子前彎下身子，目不轉睛地盯着它看，用她不夠聰明的腦袋想來想去。相較之下，格瑞斯似乎在考慮其他的可能性，回答得不是很乾脆。

「第一目的仍然還是獲得『鑰匙』。怪獸與黑暗派系的殲滅在最糟情況下，可以擺第二沒關係。所有團員，不要忘了這種『鑰匙』的外形。」

人類男孩露出的表情，就像他也不知道自己在生什麼氣。

椿把整張嘴抿成了ㄟ字形。

「那種怪獸，有可能與我們人族『溝通』嗎？」

爲防敵人反擊，勞爾等【洛基眷族】的部隊在周圍的空氣彷彿凝固了一般。員氣勢如虹。

留下這句話，洛基就離開了屋頂平臺。

大廳本身具有好幾道「門」。雖然門後延伸出幾條細長通道，但還是要有「鑰匙」才能繼續前進。格瑞斯要調查周圍的蒂奧娜不可窮追，託付在外頭待機的勞爾到地表傳話。

「什麼？」

伊刻洛斯眯起與頭髮同色的深藍眼瞳，由衷感到愉快似地眉開眼笑，回望着芬恩。

「假設那些武裝怪獸有某種『內情』……而貝爾·克朗尼是因爲知道那個『內情』才做出奇怪舉動，那天發生的事就還算說得通。而那個『內情』逼得他不得不與我們爲敵。」

因爲「怪物」必須「撲滅」。

爲了將情報轉達給此時仍在迷宮街佈陣的芬恩等人，她快步走出了店鋪。

真僞如墮雲霧之中。

「日前發生在『代達羅斯路』的事件，你已經聽說了吧。就是在那裏『回收』的。」

當芬恩與怪獸勾結一事曝光時，【勇者】必然會陷入自我崩壞的局面。

是做了黃金裝飾的染血戰斧──「斧頭型」的「魔劍」。

「它們有感情嗎？不是智力，我是問它們有『智慧』嗎？它們組成了共同體嗎？」

這句指謫……

難道沒有像現在的芬恩一樣，擔心會失去長久累積的所有事物嗎？難道不曾將人們的信賴、冒險者們的信任、地位與名譽，放在天秤上與「怪物」的性命做衡量嗎？難道沒有一點留戀，就犯下了那種「愚行」？

椿沒說謊。裏維莉雅觀察過她的神色後，一手遮嘴陷入沉思。

與怪物0;怪獸1;的親睦──等於是背離那個起始的日子。

「所以，這把『魔劍』是你的作品沒錯吧？」

「嗯……」

精靈失去理智採取強硬手段。

爲了阻止都市崩壞的計畫，爲了消滅橫行地表的「武裝怪獸」。這些都是對迷宮都市做出的犧牲奉獻，是崇高的使命。至少身爲精靈的蕾菲亞是這麼認爲的，認爲【洛基眷族】做的是對的。

他沒有割捨掉，而是選擇保護。

眼看派系同仁雙手咚咚咚咚！地連續捶門，只差沒把門板給打壞，【洛基眷族】上前去攔阻她。蕾菲亞被考斯還有艾露菲抓住，纖瘦身子不知道哪來那麼大的力氣掙扎打鬧，漲紅了臉鬼吼鬼叫個不停。

「嗯，這個可能性很大。而且這個空間，也有那麼點像是第17層的『嘆息大牆』哪。」

（因爲……這樣我……我們【洛基眷族】豈不是像「壞蛋」一樣嗎！）

芬恩使用的是「野心」這個字眼。

「到這裏爲止是『表面的作戰』。」

「……那種事情不重要，本來應該是這樣的……但我爲什麼這麼心神不寧？」

就在迷惘不定的貝爾即將開口時……

「至少洛伊曼可以吧。就像發出強制任務那次，整件事情依然有蹊蹺。關於這次的事，我們知道的還太少，不足以全面信賴公會。」

那是芬恩一直以來所拋下、失去的事物。

四天前，少年背對龍女、擋在芬恩等人面前的光景，留在腦中揮之不去。

芬恩並非從一開始就是「芬恩」。

即使如此，芬恩仍命令團員「執行計畫」。

「鄙人這把『魔劍』是賣給了【迦尼薩眷族】的……哈桑納·多爾利亞。」

穿着類似服裝的人類、犬人與半精靈小孩出現了，大概是同個孤兒院出身的吧。即使撇開小人族的個頭不論，看起來仍是他們三個比較年長。

「我不想聽。」

芬恩特別叮嚀一聲──特別是對到現在還是心事重重的艾絲──提醒大家注意。

當芬恩發現時，自己已經問出了這個問題。

「你還有其他事情沒說嗎？」

「艾絲美眉～」

格瑞斯……還有洛基一定也都注意到了。

根據盤問了天神伊刻洛斯的芬恩所說，夢想打造這座人造迷宮的名匠0;代達羅斯1;深受原版地下城的影響。假設這裏是參考那座地下迷宮設計的，那麼格瑞斯的既視感也就解釋得通了。

「那時候要不是蒂奧涅抓狂，早就打倒了呢～」

他們開始分頭調查四周，找找沒有其他情報。

蕾菲亞面無表情且沉默無言，更激烈地不斷拉響門鈴。

蕾菲亞身體前傾，毫無顧忌地直接往外走，一直線走向了「竈火館」。從背後建物傳來少女0;艾露菲1;喊着「等等！？」的聲音，但她理都不理。蕾菲亞憑着Lv.3的跳躍力輕輕鬆鬆跳過緊緊關起的正門與鐵柵欄時，青年0;考斯1;的「喂！？」一聲慘叫響徹四周，但她照樣不理。

他如果要爲了「目的」貫徹信念，那麼在最初撞見芬恩時就該無視於他的聲音，逕自離去就是了。

爲了「名聲」這種搞不好是最無聊的事物而戰的芬恩辦不到。

芬恩一邊深深感謝他們的貼心舉動，一邊再次陷入沉思，細究今後的發展。

「沒錯，我們會完全被『左右包夾』。」

既然這樣，這把「魔劍」可能是經過了「某種過程」，在地下城內交到了「武裝怪獸」們的手裏……？

孩子們怯怯地抬起頭來，點點頭，開始沿原路走回去。

芬恩改變話題，講出這個名字時，現場的氣氛變了。

「『武裝怪獸』……它們究竟是什麼？」

芬恩幾乎將全體【眷族】成員召集到了「代達羅斯路」。

椿雙手握拳插腰，挺起纏着布條的豐滿胸脯。

「啊～，格瑞斯先生……團長指示說可以從這裏撤退了。再來爲了避免敵人放出食人花，團長要兩位把打破的洞口仔細堵起來……」

所以這段發言，是用來敲開貝爾·克朗尼內心的護牆，降低他戒心的「先發制人」招數。

「……真是棘手。」

「……我知道了。」

蒂奧娜、蒂奧涅、伯特、裏維莉雅與格瑞斯各自做過發言後，至今沒說話的艾絲動了動嘴脣：

他回過頭，注視依然保持微笑的希兒。

因爲要是自己已經知情，心中祕密一定早被那雙翡翠眼眸看穿了。

那態度就像在說：我問心無愧，所以隨便你揉……更正，是隨便你問。沒戴眼罩的右眼半睜着瞪人。

自從「武裝怪獸」出現，芬恩言行舉止總是保持着指揮官的風範。爲了及早平定化爲動亂都市的歐拉麗，他一直沒機會面對自己的「心意」。

幸運的是，並沒有原先提防的敵人反應。

只有一件事再清楚不過。

只是想得到情報，但不準椿說謊。

「你去追被擄走的小矮子，然後不是在『比歐山地』遇到山難嗎？那時候你說幫助過你們的『艾達斯村』……你現在覺得怎麼樣？」

Lv.4的犬人考斯下定決心找了蕾菲亞說話，但蕾菲亞看也不看他一眼，凝目注視着某幢宅邸。

本該屠戮「怪物」的冒險者們，劍鋒會因此變鈍。

見衆人士氣充分高漲，芬恩點點頭，最後說出了無意間想到的注意事項。

啪答！喀嚓！！

（如果我的看法是對的……那這還真是荒唐不經的「異常狀況」。）

不過後者儘管有預測到黑暗派系殘黨的動向，卻萬萬沒料到芬恩會訂立這種作戰計畫，嚇出了一身冷汗。

蕾菲亞沒理會魔導士艾露菲與考斯的耍笨對話，從打開的百葉窗後方繼續監視宅邸。

然而這種事對蕾菲亞而言無關緊要。

男神的笑聲在廢屋中響起。

這就是芬恩選擇的道路。

他這個男人就是能夠辦到這一切，到了可悲的地步。

若不是在目前這種狀況下，說不定還有考慮的餘地。

那間酒館最必須注意的不是女店主0;蜜雅1;，而是這名「少女」。

說什麼，都絕不能否定勇者0;芬恩1;。

（真是糟糕，讓她費心了……）

「芬恩？」

只是，在與保護龍女的少年相對峙時，他覺得那樣的自己看起來很膚淺。

「你們快去阻止蕾菲亞啊啊啊啊！？」

萊伊神情痛苦地講出最後一句話後，伸手想拉奧辛的手臂。犬人女孩與半精靈小孩聽到男孩這麼說，臉色也都黯淡下來。

「問我也沒用啊──。你們不是知道人造迷宮的事嗎？那何必還要問我啊～」

「因爲大家都這麼說啊！說大哥哥爲了錢，害其他冒險者受傷了！」

「唉，什麼事讓你這麼生氣呀，蕾菲亞？可以告訴我了吧～」

「但是這麼一來，衝突就還是無可避免了。戰場將在『代達羅斯路』，會妨礙老子我們獲得『鑰匙』的有……」

芬恩一邊從牀上起身，一邊回以苦笑。

「就是貝爾·克朗尼。」

也不能告訴團員們。會引發無可挽救的混亂。

自從決定成爲一族「光這種感覺讓人說不出的難受。獸1;們的模樣。這些事情即使已過了一段時間，仍然形成再三動搖艾絲心志的原因。

她沒發現？不，她應該已經發現了貝爾等人與芬恩他們的關係。

「……我有……」

在洛基閉口不語的旁觀下，伊刻洛斯……咧嘴一笑。

狐人少女一縮回去門就關了起來，上了鎖。

芬恩回答了亞馬遜姊妹的疑問後，蒂奧涅又接着問：

「……好吧，這裏暫且由我顧着。」

「不，艾絲，你必須自己做決定，否則你會維持不住自我的。所以，你就盡情煩惱吧。」

「貝爾·克朗尼，你如果知道些什麼，請告訴我。」

他們預料到「代達羅斯路」將會成爲戰場。在那裏包括怪獸們在內，除了掩護它們的【赫斯緹雅眷族】之外，連黑暗派系的殘黨都將參戰。

「什麼是正義，什麼是邪惡……是很難一概而論的。」

芬恩不惜用上任何手段也要拿到它。

「……假如你說的是千真萬確，那麼老神0;烏拉諾斯1;一派藏匿『具有理智的怪獸』目的就是……」

「……沒有，已經談完了，天神荷米斯。」

他闔起眼睛，吸一口氣，吐出來。

確定沒有閒雜人等在場後，芬恩開口了：

「那是『誘餌』。對方在等我們從西南區0;代達羅斯路1;這裏被吸引到對角線的另一端……不用在意。亞莉希雅，『門』的位置在哪裏？」

他是「人造英雄」，是「奸雄」，是「羣衆的英雄」。

因爲他覺得那種言行，與「英雄」相差太遠了。

對於掌握了事件「關鍵」的貝爾·克朗尼，團員們的反應各有不同。有人彷佛有苦難言般蹙額顰眉，也有人跟蒂奧娜一樣面露五味雜陳的表情。

那時他貪婪地吸收知識，拼命擺出嘲諷態度，試着改變小人族的定位。即使只是待在出生的小村子、小園地裏，當時的芬恩確實是在對抗「世界」。

這正是芬恩在追求的事物。

心中浮現的幼小自己0;艾絲1;什麼都沒說。

「最必須留意的，是那頭黑色猛牛0;彌諾陶洛斯1;……那頭怪獸的突圍能力極強，即使身受重傷也大意不得。」

三名呆住的小孩當中，名喚萊伊的男孩扭曲起臉孔，挺出上半身。

他表示出絕對否定的意志。

「喝呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

一堆問題超出了忍耐限度的蕾菲亞直接「訴諸武力」，弄得【赫斯緹雅眷族】那邊也終於驚慌失措了起來。

最後，椿動作誇張地大嘆了一口氣。

搞到最後，監視組一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。恩耶，是【勇者】本人！」

「從大局而論……不，從最終目的而論，天神烏拉諾斯的目的到底是什麼？」

伯特或蒂奧涅都橫眉怒目起來，就連艾絲也繃緊了神情。

這是芬恩憑着自己親眼看過「鑰匙」的記憶，以及前美神派系0;伊絲塔眷族1;成員麗娜的證詞請人仿造的，只是一塊普通的金屬。團員們細細觀看他手掌心裏的東西。

同時他很清楚，這些話也可以用在自己身上。

她溫柔地眯起與頭髮同色的眼睛，注視着芬恩。

他將視線拉回前方，與坐在舊椅子上的芬恩四目交接。

真的，太失常了。

而「結局」也會不一樣。

右手的拇指前所未有地抽痛着。

「……那孩子，貝爾來到『代達羅斯路』了。」

「這樣好嗎？『人造迷宮』的情報也就算了，但你還答應要把『鑰匙』讓給他？」

薄暗籠罩的廣大空間當中，彷佛肯定着格瑞斯的猜測，有着大小各異的「黑籠」。它們大多遭到破壞，原本綁住「某種東西」的「鎖鏈」被扯斷了。

只不過不是基於「人」的眼淚，而是「怪物」的涕淚──

一坐下，嘴脣就忍不住嘆息。

這是爲什麼？

「我……」

理所當然地不受到歡迎的蕾菲亞，最後，吸了好大一口氣。

「不過……我不希望你們輸他喔。無論是艾絲，還是芬恩。」

「願意。因爲不管是貝爾先生，還是芬恩先生──」

芬恩臉上掛着笑容，抬頭看裏維莉雅的臉。

他們不但必須盯緊前往人造迷宮的怪獸們，還得掌握黑暗派系殘黨的動靜。特別是人造迷宮這邊的動靜最棘手，因爲換個說法就是從他們守衛的堡壘內側，也會有敵人來襲。這正是所謂的「前門拒虎，後門進狼」。

「唔嗯。」

「是！我們還在往龍女現身的密道深處調查！剛剛纔找到第三道『門』！」

「芬恩……你還是在懷疑貝爾·克朗尼嗎？」

「我又不是矮人～！討厭啦芬恩～，你自己來弄啦──！」

天神烏拉諾斯、【荷米斯眷族】以及貝爾·克朗尼是一夥的，都在庇護「武裝怪獸」。

夕陽西下，廢屋外被爲數衆多的跫音與喧鬧聲弄得紛亂嘈雜起來。

他頭低低地走着，像在拼命逃離輕蔑的眼光與嘲弄的竊竊私語。

耀眼到讓芬恩不禁希望，要是自己也能像他那樣該有多好。

這種思維很危險，會害死「芬恩」。拇指就像在如此訴說。

蕾菲亞自己也一直弄不懂。

芬恩命令提及敵方目擊情報的少女0;人類1;娜維加以無視、聽取精靈亞莉希雅的報告，又要求兔人0;humebunny1;菈克塔繼續繪製地圖的工作。

「對，當然也不能放着他不管，所以還是會派人跟監，就像現在派考斯他們監視一樣。」

恐怕是接受老神0;烏拉諾斯1;的神意而來的。

「【赫斯緹雅眷族】……貝爾·克朗尼跟那些怪獸是什麼關係？」

艾絲佇立在那裏，漫不經心地眺望着煙雨濛濛的迷宮街景觀。

裏維莉雅深思之後抬起頭來，視線轉回椿的身上。

要從那座複雜詭奇的廣大迷宮中找到一本手札……光聽就讓人頭昏。

「假如我的預測正確，這裏會再次成爲『戰場』。避難疏散交給公會職員去做就好，我們要爲了解決事件繼續做準備，不然效率太差。」

因爲他知道不管出現多特別的「怪物」，怪獸這種存在只會「毒害」人族。

她思考原因，問自己爲什麼……找到的答案簡單至極。

他並不是想裝好人。

但爲什麼自己心裏非得這麼不舒服？

芬恩找主神商量，讓自己獲頒【勇者】這個綽號就是個好例子。那是他爲了得到自己冀求的名聲，而採取的手段兼過程。當然，芬恩所作所爲都不會辜負這個名聲，也向來展現出信念與實力。他自認爲有努力不懈，讓自己成爲實至名歸的公認【勇者】。

【洛基眷族】順着出現在地表的龍女走過的路線，發現了「代達羅斯路」的密道，以及通往人造迷宮的最硬金屬0;山銅1;「門」。

他有着深藍色頭髮與褐色肌膚，身穿黑色基調的服裝。證明着天神身分的端正面龐上掛着根深柢固的輕薄笑臉。就是愛找樂子、主張及時行樂、自尋毀滅、最難應付的那類天神笑臉。

人造迷宮入口附近的牆壁爲了阻擋外敵入侵，當然比迷宮內部更厚。兩人耗費了龐大的時間與勞力，用壞了好幾件「白剛石」制的工具，弄到現在纔好不容易入侵內部。蒂奧娜把前端用到破爛毀壞的鶴嘴鋤一扔，同時環顧四周。

「『武裝怪獸』在第18層遭人目擊後，突如其來地出現在『代達羅斯路』。不用懷疑，走的必定是人造迷宮這條路。如今【伊刻洛斯眷族】已經潰散，他們的『鑰匙』必然在那些怪獸手上。我一定要將這個弄到手。」

原本沉默無言的裏維莉雅先講個大前提，然後啓脣道：

世界將會大受震撼。事情就是如此嚴重。

芬恩拿出了「代達羅斯寶珠」的複製品。

裏維莉雅也大方地點頭。

「大概是跟那個龍女變成好朋友了吧？」

「不要緊。反正他們應該沒發現人造迷宮的存在，直接無視沒關係。」

「你這糊塗蛋，爲什麼要道歉？你講的很有道理，沒有說錯半個字。」

地點在迷宮街當中屬於外緣，而且也是他們追丟那頭「黑色猛牛」的大道。

芬恩看看高塔或建物林立的方向，開口道：

裏維莉雅一面觀察艾絲的神情，一面代替少女問他。

「不知道。」

「我跟貝爾·克朗尼可是處於敵對關係喔？即使如此，你還是願意爲我加油？」

「……？什麼意思？」

「不過……那個怪獸……還會再變強。」

「！……」

小男孩用憧憬的眼光抬頭看着芬恩。

「真搞不懂你幹嘛要跟黑暗派系那幫人狼狽爲奸。」洛基如此咒罵，但他只是回以厚臉皮的笑容說：「順其自然囉。」

「我也差不多該告辭了，還有事情要辦。恕我失陪。」

看到同族的小孩興奮地手舞足蹈又跳又叫，芬恩面露苦笑。

她點點頭，准許晚點再把芬恩送上牀。

「我會懷疑你什麼？我只是想問你，知不知道爲何怪獸手上有你的『魔劍』，沒有別的意思。」

是在很久以前，曾經跟貝爾·克朗尼一樣是個少年的他，選擇的「小人族的冒險」。

「『武裝怪獸』手上有『鑰匙』……這一點就算是堅守人造迷宮不出的黑暗派系殘黨也無法忽視。因爲一旦我們打倒怪獸，『鑰匙』就白白交到我們手上了，因此他們不可能選擇旁觀。」

「喂，芬恩，兔崽子真的跟那些鬼東西是一丘之貉嗎？」

「不過，祕密交易倒是個不錯的點子。假借談判的名義把那些怪獸叫出來，然後不容分說地搶走『鑰匙』，事情就簡單了。呼哈哈哈！」

「我認爲那時我們對立，只是出於一點小誤會。若是能分享情報，情況應該不至於那樣。」

鏗啷鏗啷。沒反應，沒人應門。

芬恩一邊掀開毛毯，一邊向房裏的兩個氣息問道：

絕非會在芬恩胸中種下動搖「種子」的「愚者」。

芬恩向她道謝，離開了本營。

「……姑且不論人族與怪物0;怪獸1;融洽相處這種春秋大夢。」

隨口打趣一下，沒想到竟然得到精靈王族的玩笑話回應，讓芬恩不由得愣了一愣，隨後爆笑出來。

最重要的是，她看起來既脆弱又紅顏薄命。這麼個美少女站在眼前，就像在說：你不可能對這麼柔弱的女生動粗吧？所以不如息事寧人，還是請回吧──

看到副團長暫時離開去代理團員們的指示工作，芬恩聳聳肩。

一頭亮麗翡翠秀髮的裏維莉雅造訪了此處。

誰都沒能體察到他的「心思變動」。

這所有的問題，假如「怪物」擁有與人無異的「心靈」，就都解釋得通。

芬恩即使如今已經掌握了事件全貌，只有此事仍被他判斷爲「異常狀況」。

可能因爲這幅光景實在太稀奇了，在周圍行動的團員都嚇了一跳。

傳達完指示內容後，芬恩環顧周圍成員，娓娓而談：

「格瑞斯──，這前面果然有『門』，不能走了──。雖然牆壁是可以打壞……」

「芬恩，先生……？」

人們瞪視着的，是一個白髮少年。

「好，我就答應你的條件。天神烏拉諾斯那邊我會說服他。……不過！你可別想瞞着我偷偷做什麼！只要你耍花樣，我馬上跟你們一刀兩斷！！」

但最大的原因……

「……呼。」

最後艾絲承受不住背後感覺到的視線，主動開口了：

所以，那時候，看到貝爾·克朗尼的那種「愚行」，芬恩動搖了。

「沒有，真的啦。畢竟發生過美神0;伊絲塔1;那件事，黑暗派系的那些傢伙看我要離開人造迷宮，就把我那份收走了。」

芬恩想避免引來多餘的騷動0;意外1;。他除了「武裝怪獸」，也考慮到與其他「敵人」交戰的可能性，認爲獻出一份「鑰匙」作爲代價算便宜了。

「喂，奧辛……！」

「『她』──劍姬0;艾絲1;會聽從勇者0;我1;的決定嗎？」

「……我知道了，裏維莉雅。等現在做的指示告一段落，我就小睡片刻。這樣總行了吧？」

「貝爾大哥哥跟賴在這條『代達羅斯路』不走的混混都一樣！」

然後他八成會遭受到「處分」。要麼遣返天界，要麼永久逐出都市。無論如何，一旦錯過現在這個機會，就再也不能與他做接觸了。

「雖然芬恩好像也在爲某些事『動搖』……但你這邊更讓我擔心哩。」

「於是他就委託你打造強力的『魔劍』？」

「蕾、蕾菲亞是怎麼了？總覺得她整個人超可怕的……」

「真不愧是高級冒險者哩，看來連公會的賞金都要搶。」

「還記得在人造迷宮捐軀的同伴的模樣嗎？只要還記得，我們就能化不可能爲可能，戰勝蠻橫無理的狀況──我有說錯嗎？」

蒂奧娜也差不多，發出了哀叫。

艾絲雖然開口道歉，卻依然沒有回頭。

光只是聽到伊刻洛斯的說法也還不要緊。

艾絲胸中那份她一直試圖守住的劍刃般的意志，會因此而動搖的。

在港都0;梅倫1;主導走私活動的是【伊刻洛斯眷族】，走私是爲了籌錢創建人造迷宮；至於爲什麼要選擇怪獸做爲走私品，是因爲可以高價賣給有「戀怪物癖」的貴族們。

「無論如何，這次貝爾·克朗尼不可能與我們站在同一陣線……請大家認清這一點。」

不過話說回來，幸好還沒問。椿將手繞到脖子上，獨自咕噥。

爲了問出他與怪物0;怪獸1;爲伍的決定性「證據」，以及芬恩所追求的「真意」。

強烈惡臭雖然讓蒂奧娜不禁皺起眉頭，不過假如這是惡徒的下場，她覺得或許沒有比這更適合他們的光景了。

她接着如此說道。

──因此，蕾菲亞拋開那些拖泥帶水的方法，採取了最爲單純的手段。

沒有人插嘴，都依從他腦中描繪的作戰圖。

面對緩緩開口的椿，裏維莉雅流暢地回答了。

所以，那個少年很耀眼。

對，換言之，不可能。

他站起來，往聲音傳來的方向一看，那裏有一名同族。

芬恩知道里維莉雅與格瑞斯，正在用一種心痛的眼神注視自己。

「……是跟主神0;神仙1;一起。」

在迷宮街的一角，【洛基眷族】的陣地。

芬恩表面上，自以爲一直保持得平靜自如。

被告知這種內容，豈止低階成員，連艾絲等幹部都滿臉震驚。

少年停下腳步，回首的深紅眼瞳帶有強烈的驚愕之色。

我想不受人打擾地進行「密談」。

歐拉麗充滿了惡意與譴責的聲浪。正因爲【小新秀】原本讓都市爲之狂熱，因此失望也就更大，只差一步就可能發展爲敵意或是歹意。

「天曉得？」

芬恩抬起臉來，露出苦笑，就像在感謝兩位知己。

如同裏維莉雅與格瑞斯以沉默表示同意，無庸置疑地【眷族】當中一定會起內鬨。一旦他們與怪物0;怪獸1;的祕密會面曝光──不，只要他們背叛團員們，衆人一定會由伯特等人帶頭痛罵他們。人族與怪物之間的嫌隙就是如此之深。不，兩者間的關係已經悽慘到不足以用嫌隙來形容。

只有如此。只能如此。

關於那些「武裝怪獸」，哈桑納或許也曾知道些什麼。裏維莉雅將這個可能性暗自記在心裏。

她們擔憂的是計畫的難度。

是芬恩自己長年形塑出來的虛像。

他發現艾絲沉默地注視着自己，給她一個裝出來的苦笑。

看到領袖清楚而流暢地下達命令的模樣，團員們都覺得像喫了顆定心丸。

只有現在，他需要時間從團長的立場獲得解放，重新審視自我。

搞到最後，監視組所有人出動，才把蕾菲亞拖走了。

「嗯，這就對了。」

芬恩高舉阻止都市0;歐拉麗1;崩壞的大義名分，對團員人力做調動與部署。

伊刻洛斯只丟回一個裝傻的答案哄騙他。

然而就是騙不過這個老朋友的法眼。

（我……我0;迪姆那1;說什麼都不能那樣做。）

【洛基眷族】以外監視【赫斯緹雅眷族】的派系，看到了整件事情經過，都抱着肩膀發抖說：「【洛基眷族】超可怕的啊……」「【千之精靈0;Thousand1;】真的不是開玩笑的……」

看到荷米斯衝着自己笑，眯細他橙黃色的雙眼，芬恩也眯眼回看他。

「唔嗯，原來如此……那個矮人他本人呢？」

絕不使用「理想」兩個字。

連逝去的同伴性命都他心中暗自思忖着。打道回府後，換成裏維莉雅回來了。

團員們一個接一個出現在芬恩面前，反覆進行報告。

然而到頭來，芬恩無法這麼做。

芬恩沒看她就回答了。

喃喃自語從脣間冒出。

「對──」

「不，我不是這個意思……我是說這個氣氛……」

「…………」

這是他借來小睡片刻的迷宮街空屋。

「我說啊，艾絲……那個小夥子很有意思，對吧。」

「那真是太榮幸了。聽到像你這樣的年輕同族這麼說，能讓我更努力冒險犯難，以族人的身分秉持着榮耀繼續戰鬥。」

艾絲或許是怕聽到主神0;洛基1;即將說出口的真相0;某件事1;。

女神雙手交疊在後腦杓，像個孩子一樣哈哈大笑。

「告訴我！芬恩…………你不會像大哥哥……不會像貝爾·克朗尼那樣，對吧！？」

蕾菲亞與勞爾等人聽他如此解釋，都心頭一驚。

芬恩穿越不屑地口吐惡言的人羣之間，呼喚了這個名字。

「你有人造迷宮的『鑰匙』嗎？」

「艾絲……你要選哪條『路』都行。你有這個權利。」

被艾露菲這麼問，蕾菲亞只能愛理不理地回答。

「裏維莉雅，你在做什麼？人手不夠，請你去地下水道那邊指揮大家。」

明明應該是這樣的。

「啊～，手好痛～。挖超硬金屬的牆壁好累喔～」

而蕾菲亞自願加入這支隊伍。

裏維莉雅走過來開口說道。

那是魔龍信仰根深柢固的村莊。

少年做出自己已經做不到的事情，讓他有此種感受。

她的心情惡劣到讓周圍團員們別開目光，對她敬而遠之。

不過──他們藉此得知了那座異常的人工迷宮的建設緣由。

因爲他們爲達目的，會毫不惋惜地將下界子民玩弄於手掌心。

「嗯……是鄙人打的，鄙人不可能認錯自己的孩子。其名爲『雷雷丸』，取這名字是覺得，想超越某個囂張的魔劍鍛造師的作品，不妨先從摹仿做起，所以就先仿效他那難以理解的『命名品味』取了這名字，然而事到如今只讓鄙人後悔──」

繼而，就跟至今一樣。

「您想跟我談……？」

聽起來反而像是在說：

豪邁的粉碎聲伴隨着吆喝響起，牆上開出了個大洞。

「關於你那天的舉動，我打算睜一隻眼閉一隻眼。現在應該優先考量的，是如何解決現況。我想與你談點有建設性的事。」

──要是能夠這樣想，不知道有多輕鬆。

一旦他們答應與怪獸們做交涉，老神0;烏拉諾斯1;與男神0;荷米斯1;將會給芬恩的脖子套上「項圈」。

然而這時候，芬恩竟然感覺到一種空虛……或許是因爲他的內心此時仍在動搖。

換成一般的冒險者……不，換作是下界居民聽到這種種臆測，只會一笑置之。

「我要將各團員佈署於『代達羅斯路』，設下陷阱。」

「據天神伊刻洛斯所說，『鑰匙』不只一份。我們手邊只要有一份就夠了。」

芬恩自我解嘲。

這時，就好像算好了時機似的，有個人冷不防地冒了出來。

「……蕾菲亞，現在正在監視【赫斯緹雅眷族】，請你好好做事。」

睜大的碧眼當中，蘊藏着極少顯露於外的驚愕。

「你現在一個人嗎？正好，我想跟你單獨說說話。」

芬恩變得面無表情，保持了一段沉默的時間。

因爲事關都市的存亡？

裏維莉雅先打斷他的話，然後斷言道：

「赫斯緹雅派一有任何動靜就向我報告。」接到小人族領袖的這項吩咐，考斯率領的監視部隊於是借了一間無人建物，窺視着斜對面宅邸的動向。

「我敢確定他是事件的重要證人，那天與我對峙的冒險者，不是我所知道的貝爾·克朗尼。」

她的背影在告訴主神，她現在想一個人獨處。

現在迷宮街裏的冒險者無不全副武裝，這是爲了自衛，無論「武裝怪獸」何時襲擊自己都能有所防備。就連芬恩都佩帶了武器與防具。

「剛開始我只覺得他明明是小矮子的眷屬，還那麼囂張～不過……他真的很有意思，是如假包換的『傻孩子』。我有點了解那個花癡怎麼會那麼迷他了。」

「地下階梯一路直通到這兒，可見這個場所恐怕就是集聚走私用怪獸的『倉庫』了。不然就是與地下城之間的『中繼站』。假設他們是以這兒爲起點，經由多條地下通道0;路線1;運到地上的話……」

【洛基眷族】的幹部沒有任何人否定她這句話。

在都市當中範圍尤其廣大的「代達羅斯路」展開作戰，情報內容想必會錯綜複雜。而且還有衆多冒險者在街區來來往往，所有團員都明白要達成此次目的將會難如登天。

「因爲武裝怪獸的背後有『首領』。對吧，格瑞斯？」

看到朋友的此種反應，奧辛一臉不解地偏了偏頭。

是那幅光景，導致芬恩本來沉着無比的思維產生了雜音。

「我哪知道啊。」

她用不同於當店員時的另一種美感，恭恭敬敬地鞠躬。綁起的頭髮搖晃了一下，露出了雪白的後頸。

芬恩覺得他看起來像是如此。

「再說，現在情況與當時不同。」

芬恩踏進少年的內心。

最重要的是，他不想讓神之眼瞳看穿自己現在的心思。

「你太心急了。」

【小新秀】的名聲掃地。

「……你在懷疑鄙人嗎，裏維莉雅？」

在「代達羅斯路」一棟建物的屋頂平臺上。

「我有好好盯緊他們。」

一旦被她把團員們的士氣都搬出來講，芬恩身爲帶領部隊的指揮官，就無從反駁了。

「『技巧』沒啥了不起的，只要鑽進懷裏，隨便都對付得了。問題是……那鬼東西比起至今幹掉的任何怪獸，能力0;力量1;太過突出了。」

那個名字撞擊了少女的胸口，餘音迴盪不絕。

「沒錯，就是我，荷米斯。看你站在這裏不動，難道是迷路了？還是說貝爾小弟也是來『代達羅斯路』收集情報？」

天色已完全變暗，拉下了夜幕。

「你說那個哈桑納？在『里維拉鎮』遭到殘殺的……」

「對，你對於那些武裝怪獸，是否知道些我們所不知道的『內情』？更進一步而言，我認爲你很清楚這次事件的全貌。」

【洛基眷族】佈陣的藉口是重建受過戰火摧殘的迷宮街，並做好防衛工作。

「爲了獲得『鑰匙』而與怪物0;怪獸1;串通，或許的確是有效的手段。但是，之後呢？」

在與要求撤退的洛伊曼「談條件」時，芬恩答應會將「鑰匙」轉讓與他。

攻略人造迷宮所不可或缺的「鑰匙」。

那是「名匠代達羅斯」夢寐以求，由他的子子孫孫長年建造起來的「人的執念」。

芬恩如此暗示少年，用友善的笑容再度詢問道：

雜音再次竄過腦海。

無論是迷宮街戰鬥中怪獸們互相保護的模樣，還是貝爾·克朗尼包庇龍女的奇異行徑都是。

他利用一切，割捨一切。那個兩眼發亮的同族男孩如果知道芬恩是這種人，也許會大失所望。

離去之際，奧辛彷佛還有所牽掛般回過頭來，瞥了一眼芬恩後，就跟在萊伊他們後面走遠了。

芬恩不說話了。

思維確實欠缺了冷靜，嚴重到讓裏維莉雅要勸諫他。

自尊心強而有道德潔癖的高等精靈，展現出王族的風範如此質問。

「奧辛！你在幹嘛啊，快點回來！」

「公會使者來訪。……是公會長本人。」

「萊伊，你看！是芬恩耶，是【勇者】本人！」

艾絲金色雙眸倒映着小人族的碧眼，輕輕點個頭。

自己的心思令芬恩作嘔。

「知道了，抱歉佔用了你的時間。這把『魔劍』……是否歸還給你比較好？」

所以，貝爾·克朗尼的那種行爲很可敬。

「請、請問您是哪位……？」

在曲裏拐彎的巷弄裏，芬恩找到一座乾涸的故障噴水池，到那裏坐下。

爲什麼要用這種方式問艾絲？

貝爾似乎聽出了這個問題是在問「代達羅斯寶珠」的事。而從他的表情可以推斷，少年現在手上沒有那個東西。

「啊，巡邏辛苦了，艾絲。」

芬恩想必已經在哭喊的少年面前，殺死了龍女。

有人說，他是唯利是圖的冒險者。

以爲領袖的面具戴得很好，沒想到「內心」被人看透了。

「至少貝爾·克朗尼是被利用了。是他自願如此還是遭人欺騙，則不得而知。」

聽到有人叫自己的名字，芬恩將意識從內側拉上表面。

「蕾、蕾菲亞？」

多麼造孽又丟人現眼──但芬恩無法這樣嘲笑少年。

「……真是驚訝，我竟然有這種自尋毀滅的願望。」

小人族男孩眼角堆着淚水，喊叫出聲。

「哈哈，我雖然不會信賴洛伊曼，但倒是信得過他。他能夠動之以利，很好懂。」

芬恩正在做一種「危險的臆測」。

光只是四天前少年的行動還不足以動搖到他。

又像在告訴大家，他的「愚行」將是唯一的不安因素。

「等公會那幫人來了，你只能束手就縛啦。到時候你想到處搞鬼也沒辦法，還是趁現在就招了唄。」

「……天神伊刻洛斯，這是最後一個問題。」

「所以，謝謝您。」

芬恩的指示是挖掘超硬金屬牆壁，以入侵人造迷宮。採取這種強硬策略，完全是爲了獲得「武裝怪獸」的線索。負責破壞工程的，是派系中數一數二孔武有力的格瑞斯與蒂奧娜。

「我們絕不能錯過這個『機會』。『武裝怪獸』正是釣出堅守不出的敵人的最好『誘餌』……這是我們得到的第一個也是最後一個良機。」

「我問你，艾絲美眉，我們剛纔不是見到了小矮子跟小夥子嗎？」

「我很尊敬他……尊敬貝爾·克朗尼。我是爲他的『冒險』着迷的人之一，現在一樣還是。」

艾絲的腦中閃過少年對她發問時的神情，以及在迷宮街爆發衝突的奇妙怪物0;怪獸1;們的模樣。這些事情即使已過了一段時間，仍然形成再三動搖艾絲心志的原因。

跟艾絲一樣，芬恩會毫不猶疑地殺死怪獸。

「……所以是被抓住的怪獸生氣造反了……之類？」

只告訴這兩位與自己平起平坐的戰友。

伊刻洛斯雖然輪流回答芬恩與洛基的問題，答案卻幾乎都是「不知道」。他似乎只是抱着好玩心態旁觀自己【眷族】的行爲──儘管爲了欣賞有趣的「好戲」，有時也會幫他們做事──但完全沒有參與「迷宮都市崩壞計畫」。至少同爲天神的洛基可以保證他沒有說謊。

……看到她那孩子氣的模樣，裏維莉雅嘆了口氣，覺得的確像是已沒有任何慚愧不安的樣子。

芬恩低頭看着自己的手掌心，自我解嘲。

她講得很明確。

「貝爾·克朗尼，你有『鑰匙』嗎？」

夾在她們倆之間的工作臺上，放了一件物品。

艾絲緩緩將視線拉回前方，反芻洛基說過的話。

「………………」

雖然沒能拿到「證據」，但成功得到了已經足以斷定事實的「憑據」。

自己爲什麼這麼氣？

「貝爾·克朗尼……怎麼又來了？來獵捕怪獸的嗎？」

「我要在密道內發現的四道『門』佈署充足的戰力，由裏維莉雅與格瑞斯來指揮。一直以來採取消極行動的敵人，只有這次想必會來『整』我們，你們要小心。」

「也許他有一些不能退讓的理念吧。即使那種思想會遭人唾棄……但應該是他自己選擇、決定那麼做的，爲了自己的信念。」

因爲【眷族】的自家人……少女0;莉涅1;他們遭人殺害了？

遠東少女從門縫間忽地伸出手來將蕾菲亞一把推開，她踉蹌兩步，門在她眼前猛烈地關上。

一位看起來乖巧溫順，楚楚可憐的狐人0;renart1;少女，從門縫間露出臉來。

他跟艾絲一樣，都感覺出怪物之間在聯手行動。即使種族沒有一隻相同，卻像人一樣互相幫助，不是「殺戮」，而是根據某種「目的」展開戰術。

（一如芬恩的推測，「武裝怪獸」除了與管理機構0;公會1;有來往，或許與【迦尼薩眷族】也有關聯？）

小夥子──說的是貝爾。

「喂，你要去哪裏？」

在許多建物坍塌、燒燬，化作廢墟的這個角落，從事修繕工作的公會職員還有四處奔忙的【洛基眷族】團員們都混雜在一處。

你說的「花癡」該不會是……艾絲用視線如此詢問之下，洛基在雨中淋溼她硃紅色的頭髮，咧嘴回以一笑。

大雨嘩啦嘩啦地下着。

這種事對芬恩來說只是芝麻小事。

「嗯～，我不太清楚，總之不要被阿爾戈小英雄引開注意就對了？」

它們也許具有感情，擁有「智慧」而非只是智力，組成了共同體。芬恩強烈懷疑它們可能是能與人族進行溝通、有着「理智」的存在。

他將其他團員叫進大廳，讓大家把【伊刻洛斯眷族】的屍體搬走。

爲了操弄印象，芬恩大可趁這機會盡量責備貝爾·克朗尼。這樣才能讓更多人贊同芬恩的行動。

裏維莉雅與格瑞斯有時規勸，有時提供建議，但總是隻能袖手旁觀。

芬恩敢打賭。

口氣中似乎帶有責備的味道。

芬恩走過狼狽的貝爾身邊，離開死巷的前一刻，拋出了最後一個問題。

然後，洛基小聲地喃喃說了這種話。

唯有在迷宮街打過一仗，鉅細靡遺地持續觀察對手的他，即將抵達那個「核心」。

都是因爲看到了那幅光景，看到少年挺身保護了龍女的身姿。

格瑞斯與裏維莉雅開始閒扯淡，像是在轉換心情。

芬恩也有過跟少年0;貝爾1;一樣……不，想必是比他更年輕氣盛、冥頑不靈的年少時代。

當時事發突然，艾絲腦子亂成一團，什麼都沒能問臉色鐵青的少年。後來洛基中途出現，指示艾絲去找芬恩。

芬恩捨棄掉不確定因素，定睛正視現實，選擇將現況活用到最大限度。

「「！」」

「我一直希望能成爲像你一樣的小人族！！所以，那個……！」

所以，芬恩佯裝一無所知，只談論不爭的事實。

用帶着淺淺微笑的溫柔神情。

不久，這次換她轉過身去了。

「啊……！」

當芬恩將所有情報連接起來，揭露了複雜交纏的事件全貌的瞬間，「雜音」產生了。他竟然任由它產生了。

「你先休息一下。你的命令太粗疏，會讓勞爾他們也受影響。」

事實上則是爲了奪取「武裝怪獸」極可能持有的「代達羅斯寶珠」。

「嗚哇……有屍體……」

也或者是正因爲如此？

鑽過勉強可供一人通行的洞穴，格瑞斯與蒂奧娜踏入了那個空間。

他臉上浮現出不像嘲笑的微笑。

「嗯──，也就是說……我們在『代達羅斯路』打過的那些怪獸，是弄壞這些籠子……逃走的？」

「行動了啊。」

（這是自卑？我在「羨慕」貝爾·克朗尼？）

「嗯──，我知道了。告訴我你在哪裏看到他的。」

（也難怪天神烏拉諾斯想隱瞞了。這件事一旦曝光，世界將會「搖盪不定」。迷宮都市將再也無法像以往一樣運作。）

「我、我明白了！」

他們都認爲那隻漆黑的怪物，令人不敢置信地，還在成長的過程中。

格瑞斯鼻子一哼，對注視着地板道歉的小人族這麼說。

他做出了那種事，沒有同情的餘地。

三三兩兩慢慢出現在街上的「代達羅斯路」居民們，打斷了芬恩的思考。那些陰沉的聲音，將他的視線導向一個方向。

安娜琪蒂站在他的眼前。

「萊伊！？」

因爲無論如何都得弄到「鑰匙」？

啪不過這一切都已經不重要了。，貝爾·克朗尼是一個人來『代達羅斯路』嗎？」

「……你來，做什麼？」

（……別撒謊了，迪姆那。）

「不在我手上，真的。原本在眷屬0;狄克斯1;手裏，不過他『恩惠』的反應消失了，應該是死了吧。」

（不過──這些都無關緊要。）

「我懂了……這種感情是……」

「有什麼狀況嗎？」

「不管我怎麼對關在籠子裏的怪獸講話，或是朝它們揮揮手，那些傢伙什～麼都不肯回答我。」

起初滿臉問號的神情，隨即露出了緊張之色。

他目送洛伊曼的背影帶着隨侍打道回府後，換成裏維莉雅回來了。

然而，這一切都是芬恩如此策畫的。

這不是諷刺，是少女的真心話。

也有個精靈爲了別種理由散發出非比尋常的憤怒瘴氣。連勞爾都被她嚇到，被他湊到耳邊說話的安娜琪蒂也把肩膀縮了起來。自從被踢出【赫斯緹雅眷族】的監視任務後，少女一直是這副樣子。連其他團員也都跟她保持距離，空出了一大塊空間。

「我要召開作戰會議，麻煩你們叫大家集合。」

那些怪獸能解人語，或者是能理性溝通。

「兩面作戰……」

洛伊曼是來勸告他們的，要求芬恩將部隊撤出這條「代達羅斯路」。

「……我去刺探貝爾·克朗尼，竟然連我自己也動搖了。」

快活的男神嗓音響徹了死巷。

她重新回想，細細思量，自問自答……最後仍然沒有選擇別條路。

連逝去的同伴性命都拿來利用，爲團員們帶來義憤與昂揚。

那樣的話芬恩還能乾脆接受，可以看開，也可以跨越。

「後來啊，我是沒從小夥子身上問出什麼，不過從主神0;小矮子1;那邊倒是問到了有趣的事喔。……你要聽嗎？」

自己沒做錯。他敢確定。

他本來就不能選擇別條路。

「地下的密道全都翻遍了，恐怕這些就是全部啦。老子看其餘出入口要麼就是跟地下城相連……要麼就是通道本身是獨立的單一道路。這些就實在沒辦法全部找出來了。」

是年輕、愚憨、理想之類的事物。

聽到意想不到的人名，裏維莉雅顯出大喫一驚的表情。

「人造迷宮的『門』已經在『代達羅斯路』的東南位置找到了。這下我們佔領到的就有四處。」

團員們堅定有力地點頭，接下這項作戰。

面對他氣憤的態度，人類男孩無法回嘴。

芬恩的心在搖擺不定。

小人族領袖抬起頭來，下達命令。

就連看見「黑色猛牛」所得到的「安心感」，只要不拿劍戰鬥，也會如泡沫般消逝。現在的艾絲內心搖擺不定。

講得更明白一點，它們幫助了那個「龍女」脫逃。

公會長洛伊曼·馬迪爾鼻子噴氣，口沫橫飛，出言警告了芬恩。

他點頭回答裏維莉雅的確認，對格瑞斯的疑問報以調侃似的答案。

「嘻嘻……【勇者】，你真的打算攻略那座荒唐可笑的迷宮啊～」

「……呵！哈哈哈！那可傷腦筋了，我會笑到睡不着的。」

「行了，別這樣逼問鄙人！知道的都說了！鄙人可沒有做任何虧心事！」

「這把『魔劍』，是你打的吧？」

貝爾一直在芬恩背後散發出欲言又止的氛圍，芬恩不願給他時間恢復冷靜，一回頭就主動開口：

當團員們各自忙於自己的職務時，芬恩帶着洛基，正在向涉及本次案件的「當事者」做偵訊，而且是祕密進行。

「你意下如何？」

接着，他的聲調完全變了個樣。

不用回頭看也知道，她在靜靜凝望着自己。

「芬恩。」

芬恩用澄淨透明的聲音，勸說挺出上半身的奧辛。

「正如你所言。既然沒有後衛支援，除了自己準備之外別無他法。並且由於是機密任務，因此關於這把『魔劍』他也希望鄙人不要說出去，於是鄙人就保守約定，直到今天。」

「不論得到什麼樣的答案……我都會再跟你一起去買炸薯球的。」

聽到這項報告，芬恩回頭看看背後的裏維莉雅。

芬恩不明白自己怎麼會講出這種話來。

他將嘴角如新月般吊起。

芬恩因爲身高差距而自然變成抬頭看着少年，貝爾驚訝地低頭看他。

芬恩……不對，「他」的雙親遭到了怪獸殺害。

就好像對貝爾·克朗尼懷恨在心似的。

她明明刻意遺忘了。明明拼命不去正視了。

「……！」

是那個少年。

據說在「地下密道」發現了代表屍骸的塵土。關於這方面，目前也派了人同時進行詳細調查。

面臨迷宮都市傾頹之日迫在眉睫的狀況，【洛基眷族】說什麼也不能自亂陣腳。

他臉上浮現毫無陰霾的微笑，完美地做好至今不知做過幾百遍的，對同族的應對方式。

──總歸一句話，她的火氣就是從這裏來的。

芬恩一回神才發現，自己已經輕輕地，溫柔地，抓住了男孩0;萊伊1;高高舉起的手。

這時艾絲才第一次回過頭來。

「好大喔～……這不是我們之前走來走去的迷宮通道，是窟室0;room1;呢。而且下來這裏走了一大堆的階梯，會不會是到了『中層』附近啊？」

同時心裏擔憂着比起被迫進行肉體勞動的自己與蒂奧娜，身處的「立場」更爲艱困的小人族。

芬恩聽主神0;洛基1;這麼說過，雖還不至於提高戒備，但言詞上仍有所斟酌，以免被她察覺內心的變動。

原本觀望情勢的遠東出身少女慌了手腳，性情彆扭的小人族破口大罵，女神高聲叫喚。

芬恩的努力沒白費，小男孩臉頰泛紅，綻放出歡欣的笑靨。

然而洛基始終不走，也沒做什麼，只是佇立在她身後。

保護了一個「怪物」。

「而且……我被他影響了。」

椿感覺聽起來如此，不知是不是心理作用。

然而，芬恩問得極其嚴肅。

艾絲早已察知到她的氣息，沒有回頭，繼續俯視着「代達羅斯路」的街景。

「我答應你。」

芬恩挑選着用詞，避免刺激到閉口不語的艾絲。

但是，少年還是太青澀了。

芬恩儘可能淡定地說，以免內心的變動被人發現。

「請您叫貝爾·克朗尼出來。我知道他在裏面。」

「……？」

盡力捍衛了都市的【洛基眷族】團長，與徹頭徹尾自私自利的【赫斯緹雅眷族】團長。一個是正義使者，一個是集都市反感於一身的壞蛋。芬恩這種好像想聊天的態度，甚至讓一些人對他投以責備的眼光。

換作是芬恩已經割捨掉了。

「團長。」

芬恩辦不到。

兩人前往後巷，走了一段距離後，來到一處雜亂地擺着木桶或木箱，有如倉庫的死巷。周圍沒有別人的氣息，正好適合談話。

對方不但是小人族，還是小孩。身高比芬恩矮一個頭，是個有着茶色自然捲的小男孩。

「嗚哇這種感覺讓人說不出的難受。恩的問題就對了，蠢神。」

貝爾·克朗尼恐怕是與這些孤兒有來往。至少感情好到讓他們對少年敞開心胸。

芬恩的請求，讓他的心志如此受到動搖。

「貝爾·克朗尼～～～～～～～～～～～～～～～～！！出來見我，把事情全部解釋清楚──！！」

（──竟然派這麼讓人疼惜的女生出來，想讓我良心不安！）

既然是歐拉麗的鐵匠大師打造的「魔劍」，縱然是第一級冒險者0;伯特1;等人，當然也難免掛彩。

「咦？【勇者】……？」

「芬恩。」

就算心裏想着，也不說出口。

有人說，他的自私行爲害都市陷入險境。

這不像平常的自己。

芬恩正與裏維莉雅討論狀況時，金髮金眼的少女來訪。

淡灰髮色的少女，漾着滿面笑容告訴了他：

對於這個問題，裏維莉雅面不改色地回話了。

而貝爾·克朗尼采取的行動……

儘管見解鞭辟入裏，但芬恩的回答已經到了冷淡過頭的地步，讓裏維莉雅閉口不語。

本來必須代替自己做指揮的兩人待在這裏，可見得芬恩有多讓他們擔心。所幸格瑞斯他們沒跟團員們說什麼，就他們倆陪在這裏。

可悲、愚蠢。

芬恩坐在牀邊聽兩人報告狀況。

現在舉出的這幾點是毫無虛假的真心話，同時也是表面話。

「是否有可能就休戰這一次……與具有理智的怪獸『談條件』？」

「團、團長……這樣意思不就是要一邊守着人造迷宮讓怪獸逃不掉……一邊又要解決從人造迷宮跑出來的黑暗派系……？」

看到蕾菲亞一聲不吭地離開房間，艾露菲與考斯都在問她，但她不回答。

同時她闔起一眼，注視着鐵匠大師0;master smith1;試圖壓抑內心動搖的神情。

這時，奧辛停住了動作。他先是低下頭去，好像心裏有打不開的結，然後像被電到般抬起頭來，對芬恩喊道：

笑意在伊刻洛斯的臉上擴散。

──我明白。

「……對不起。」

「來看看你好不好啊，看看一個人暮氣沉沉的艾絲美眉。」

那是在艾絲向芬恩報告「貝爾出現在代達羅斯路」不久前的事。

蕾菲亞很不高興。

是他爲了振興種族，作爲【勇者】戰鬥至今的成果。

對於這個問題，艾絲說：

芬恩向來冷靜透徹至極地直視現實，將許多事物放在天秤上做取捨。

「而我們只要參與一次天神烏拉諾斯等人的神意，我們的生殺大權就會握在他們手裏。」

這事不能告訴艾絲。她如今變得比芬恩還要「不安定」。

芬恩早已察覺到自己是「人造的英雄」，也有這種認知。

現在聽諸神0;我們1;說的話，也只會害你更迷惑而已。

芬恩的眼中已經沒有迷惘。

石板嘩啦嘩啦地崩落，超硬金屬0;堅鋼1;的碎塊接着掉在地板上。

周圍從剛纔就有人在交頭接耳，旁人都在注意他們。

「瑪麗亞阿姨很擔心你們喔？我們回去吧？」

「團長，還有一個問題。我已經知道武裝怪獸具有高度智能，但有這麼聰明嗎？還能想出這種作戰……」

「我睡了多久？」

說不定芬恩其實很渺小。

那樣會對芬恩的野心造成「阻礙」。

但那絕非同情或憐憫。兩人跟主神一樣，長久以來一直在芬恩的身邊，看着他將自身的一切奉獻給野心而戰，心中懷抱的是曠達與尊重。

「你竟敢這樣～～～～～～～～～～～！！貝爾·克朗尼，卑鄙小人！給我出來！給我好好解釋清楚～～～～～～～～～！！」

夜色接近了都市的頭頂上方。

少年就是那麼地拼命、賣力。

椿帶着緊張的表情，反問裏維莉雅是否將自己當成嫌犯，懷疑她與怪獸背地裏勾結。

憑着銳利的眼光，與堅強的意志。

芬恩覺得貝爾·克朗尼很可敬。

「芬恩也在……迷惘……？」

聽到「人造迷宮0;克諾索斯1;」是耗時千年歲月才達到現在的規模，洛基明顯地蹙眉顰額，芬恩則暗自嘆息。

在這當中，眼前的少年別說鎧甲，連戰鬥衣0;battle cloth1;都沒穿。

芬恩講到這裏，暫時頓了一頓。

喃喃自語脫口而出。

「呃，這個……貝爾大人目前身體不適……如果有事找他，妾身可代爲傳話……」

「您開導了因貝爾先生的事情而煩惱的萊伊弟弟他們。多虧您的一番話，他們一定不會討厭貝爾先生的。」

「武裝怪獸們應該會用貝爾·克朗尼來個聲東擊西，趁機入侵『人造迷宮』。因此我們要在其他地方佈下天羅地網，甚至可以假裝中了對手的計。真正必須注意的，是與貝爾·克朗尼正好相反的方向。」

還不如是自卑之類的淺薄情感比較好。

以裏維莉雅與格瑞斯爲首，芬恩對各個團員發號施令。

「我先聲明，我會守在你的牀邊，直到你睡着爲止。」

全體人員氣勢如虹。

因爲他有所自覺，對於自己這個「人造英雄」而言，「理想」這個字眼不過是用以鼓舞或激勵他人的工具，絕不能認真看待。

聽見芬恩脫口而出的低喃，裏維莉雅轉過頭來，但他笑着說：「沒什麼。」

「你要唱搖籃曲給我聽嗎？雖然是我的榮幸，但亞莉希雅她們可能會恨我呢。」

不，視狀況而定，搞不好還會變成五或六。

「明明就有～！眼神這麼兇──！」

主神鬆懈的聲音，從背後呼喚了她。

讓芬恩閉上了嘴巴。

「死心吧，蒂奧娜。身爲矮人，這麼點土木工程就做給他看吧。」

因爲這個帶有重重「難題」的局面令自己心急？

「幹嘛不在夢裏再多待一下……忙了好一陣子了不是？」

簡直就像他確定都市現在的狀況沒有危險──潛藏於某處的「武裝怪獸」不會害人似的。

「你在幹嘛啦，蕾菲亞！？」

她只是低垂着頭，用瀏海擋住眼睛，如亡靈般佇立着。

他們的眼中已不再有恐懼或憂慮。

「放着不管不要緊嗎？」

當着自己的眼前，保護親生孩子的父母親被怪物的尖牙利爪所刺穿。

誰都對鎮定如常的芬恩信賴有加。

「我認爲，他絕不是一個自私的冒險者。」

「剛剛好一小時。」

再一次鏗啷鏗啷。毫無動靜，裝死。

包括奧辛在內，孩子們都大受震撼，萊伊更是搖曳着雙眼。半精靈的小孩表情認真地回望着芬恩，像是在深思他的言中之意。

「我不想引人注目，也不想引起戒心。艾絲，貝爾·克朗尼是一個人來『代達羅斯路』嗎？」

芬恩彷佛在看不可思議的事物，一回神才發現問題已經脫口而出：

「……！」

「喔，你說都市破壞者0;厄倪俄1;？沒印象喔，誰會認識那種胡說八道的神啊。」

對於艾絲的詢問，芬恩口氣強硬地囑咐她，只有優先事項絕不可以弄錯。

是自尋死路的毀滅之道。

自從決定成爲一族「光明」的那天起，他已有清濁併吞的覺悟。

艾絲要貫徹她告訴過少年的自身意志。

「別這樣瞪我嘛，洛基～。況且怎麼說我到處搞鬼呢，真令我意外耶～」

「……好。」

在這當中，蕾菲亞就像一個異物，一直心存疑問。

因爲如此，芬恩纔會嚴重受到動搖，受到吸引。

這是無濟於事的思考，再不然就是危險的推測。但他停不下來。

她來到孩子們的面前，甜甜地笑了。

因爲艾絲的心境0;某些部分1;令她擔憂。

「也許是被某人拿走了，不然就是掉在人造迷宮的某個地方吧～」

艾絲無法回答洛基的問題。

「貝爾·克朗尼……」

「不，我不唱，由格瑞斯來唱。」

「武裝怪獸」出現在地表後過了一天。

貝爾語氣僵硬，生硬地點了點頭。

她只能緊緊握住拳頭。

這是天上掉下來的千載難逢好機會，他沒好心到願意白白錯失。

不是別人，是貝爾·克朗尼自己的行爲所導致的。

男神由衷感到愉快地湊過來看芬恩的臉，芬恩向他逼問道：

在最初敗給人造迷宮的那一天……

用「信賴」這種溫吞的字眼無法駕馭住諸神。

後來理所當然地，蕾菲亞被踢出了監視組。

芬恩隱瞞了「武裝怪獸」是「具有理智的存在」這項情報。

「團長，都市的地下水道從北邊到西北，傳出了多起怪獸的目擊情報！目擊到的冒險者們好像全都被擊退了……該怎麼做？」

甚至攪亂他的內心。

「好的，請加油，勇者先生。」

大概是爲了舒緩芬恩散發的氛圍吧，他們故意用說笑的口吻鬥嘴。

「看來沒錯……是『人造迷宮』。」

這是第一級冒險者們的共同觀點。

聲音從廢屋中消失。

「黑暗派系的規模呢？當中有多少【眷族】？」

「裝備只有護身用的匕首，是嗎……。以這種狀況來說，還真是輕便呢。」

「……我……」

「還有，你最後一次睡覺是什麼時候？這四天來，我可從沒看過你離開這個本營。」

都市大受震撼，公會當中連日迴盪着質疑與要求對應的聲音。逃走的怪獸也還沒抓到，歐拉麗的動亂仍在持續當中。

她眼神兇惡地直瞪着靜悄悄的宅邸──不，是想必躲在宅邸內的少年。

芬恩將自己所能推測到的所有事項，只告訴了裏維莉雅與格瑞斯。

男孩的穿着實在算不上乾淨，也許是孤兒。

「其他冒險者似乎也快注意到『代達羅斯路』有些蹊蹺了……」

因爲身爲集人們的欽羨與憧憬於一身的【勇者】，他明白自己只有誅殺怪獸這條路可走。

格瑞斯也在她身旁闔眼，點頭。

若不是有「怪物」，「芬恩」也不會誕生。

如蛛網般複雜交叉的巷子裏沒有人影。只有佩帶槍矛與防具的芬恩的跫音，逐漸傳向烏雲密佈的灰色天空。

這句指摘，讓貝爾顯而易見地狼狽起來。

地點在都市西南部的第六區，建於其一隅的建物室內。

包括幹部在內，所有團員幾乎齊聚一堂，召開會議。

兩人謹慎地走在可稱爲大廳的石造空間裏，很快就有好幾具屍體出現在視野裏。數量超過十具，每個都被爪子或獠牙撕裂，瞪大着雙眼斷了氣。鋪滿地面的石板上，擴散着幹掉的血跡。

就在這時。

「罷了吧。雖然這裏似乎已經遭到放棄沒人管了，不過……若是刺激了敵人惹來麻煩可喫不消。先問芬恩下一步有何指示吧。」

面對看都不看自己一眼，連珠炮地下達指示的小人族，裏維莉雅加重了語氣。

也就是──他猜測「武裝怪獸」可能與人族同樣屬於「智慧生物」。

明明自己纔是站在該關照衆人的立場，卻反而害人擔心了。這樣有愧於團長的身分。

「是嗎……」

而當「鏗啷鏗啷」開始變成「磅啷磅啷──！」這種嚇人的巨響之時，門扉內側終於傳出有人唏唏嗦嗦動來動去的氣息。

他成長了，見識過了世界。這樣講起來很好聽，其實是接受了整個世界，認輸了。他有這種感覺。

「就知道是不由分說直接動粗！莉莉猜得沒錯！！所以莉莉就說冒險者不值得信任嘛！！我呸！」

遭到殺害的哈桑納·多爾利亞，據推測應該是在第30層拿到了「寶珠胎兒」。

艾絲正在驚訝之際，裏維莉雅准許了芬恩外出。

簡直像在讚賞「那名少年」一樣。

少女一邊流露出對少年0;貝爾1;的特別感情，一邊微笑了。那是芬恩在造訪酒館時，從未看少女展露過的神情。

那個少年犯下「愚行」，背叛了孩子們的結果就擺在眼前。

聽到芬恩說出今後的發展，團員們一片譁然。

聽到這段發言，孩子們張大了眼睛。

無論如何，大致上的疑問就這樣消除了。

他爲了野心，付出了代價。

於是他們會反遭怪獸擊敗，造成人命傷亡。

是貝爾·克朗尼明明有隱情卻不肯說，讓蕾菲亞氣到不行。她這種思維可以說完完全全沒站在對方的立場想，但同時也是極其合情合理的抗議：「你不講我怎麼知道」。

「麻煩你們繼續調查。我想對方不至於蠢到開『門』發動攻勢，不過假如與黑暗派系發生了戰鬥，你們要以『鑰匙』的入手爲優先。菈克塔，我要你以最新找到的『門』爲中心，儘快繪製密道的地圖。」

「團員們的士氣是否會因此下降？會不會有人叛離？派系0;眷族1;當中有很多人的家人、戀人或同伴遭到殺害，我們真的有辦法說服他們嗎？」

他站起來，抬起頭，告訴裏維莉雅與格瑞斯：

芬恩打算利用一切。

「春姬大人！？請你快逃！！」

「裏維莉雅、格瑞斯，你們聽我說。這是我對此次事件全貌的猜想。」

不是高喊着理想，而是暗藏著名爲野心的現實在戰鬥。而這種戰鬥是以有理無情作爲基礎。

而且仔細一瞧，門扉之間掛了條特別粗的鎖鏈，擋着不讓蕾菲亞進去。怯生生的狐人少女臉上也寫着：「請您回去吧……」

裏維莉雅提出了這個可能性。

「對，就以這次來說，一定是想將怪獸們送回地下城吧。」

假如，勇者0;芬恩1;跟少年0;貝爾1;說出同樣的話，問她覺得殺死怪獸是對是錯──

他講到「武裝怪獸」的實際情形，以及它們與天神烏拉諾斯或【赫斯緹雅眷族】的關係圖。

──看來是確定了。

少年讓芬恩看到的……

這番話的每一個字，都是「直指核心」。

「喂……收回你這句話！」

【勇者】始終如一。

接着，她抓住微微打開的門縫，硬把臉塞了進去。

在把人交給「公會」之前，芬恩先試着問出他們想要的情報。

芬恩沒有立刻回到本營。他到處亂走，在迷宮街旁徨尋求無人的場所。

這彷佛突顯出了自己恰恰相反的心性，讓芬恩心中浮現自嘲的笑意。

務必殲滅。芬恩明確地表示必須除掉強大的「異常狀況」。

怪獸奪走了他的雙親，他發誓要讓小人族東山再起的那一天。

「這個嘛，這樣去想是最簡單沒錯……」

蕾菲亞停止拉門鈴之後，喀嚓一聲，門慢慢地打開。

就是：貝爾貫徹了信念。

他沒說謊。

「就是不能立刻解決怪獸，但也不能讓它們逃走，只能弄個半死不活，直到釣到『大魚』爲止啦。」

「我會的，等跟冒險者大人道過謝後，我也立刻就回去。」

「你好像很不高興呢，伯特。」

在孩子們驚訝的注視下，他對男孩說道：

響徹四下的稚嫩嗓音，讓他立刻變回了「芬恩」。

「嗨，貝爾小弟！真巧耶！」

「開玩笑的啦，開玩笑！真是，精靈就是這樣死腦筋……真要說起來，假如老子我們想跟怪獸談判，也只能找天神烏拉諾斯從中斡旋。如果問心有愧，馬上就會被神的眼睛看穿啦。暗算什麼的絕不可能成功啦。」

芬恩結束了名爲「談條件」的協商，回給對方微微一笑。

看他的樣子應該沒有自覺，不知道自己爲何露出泫然欲泣的表情。

「唔嗯，在迷宮街0;此地1;交手時，那人也從建物屋頂上俯瞰戰況。只是對方披着黑色長袍，無法分辨是人是怪物……哎，就當作是馴獸師0;tamer1;應該不會有問題。」

簡直像在試探人一樣，洛基對着艾絲的背影說道。

就身爲現實主義者的芬恩來說，貝爾的「愚行」是該受嘲笑的行爲。事實上，芬恩也絕不會犯那種錯誤。

思考這種事情，就證明了芬恩無法忽視貝爾·克朗尼的存在。芬恩明明斷定那是「愚行」而對他感到失望，卻又覺得他很耀眼。芬恩覺得這樣的自己滑稽到了極點。

「『厄倪俄』……你知不知道有哪個神0;傢伙1;這麼自稱？」

現在集民衆敵意於一身的貝爾·克朗尼，就親身證明了這一點。

裏維莉雅打破了停頓的時間。

──他想：「英雄」或許不該是人爲塑造，而是應運而生的存在。

如果有人能體察，頂多只有身旁待命的精靈王族，或是此時不在這裏的矮人。

當得知有些怪獸並非只能永無止境地與人族重複「暴力廝殺」，而是能夠「理性溝通」的時候，羣衆想必會心生迷惘，或是感到厭惡排斥。

不只這個地點，「代達羅斯路」各處還有【洛基眷族】以外的冒險者到處走動。大家都謹慎小心地眼觀四面，叫住居民問話。

她表示從貝爾·克朗尼的言行來看，假若怪獸們當真無意危害都市的話，只要私底下做接觸，或許能夠進行和平談判。

「你說啥！？」

「蒂奧娜他們在擔心你喲～說你好像有心事～」

只要烏拉諾斯等人得到「身爲『大衆英雄』的【勇者】與怪獸勾結」這張牌，【洛基眷族】將無可避免地成爲烏拉諾斯陣營的一分子。

芬恩在貝爾面前駐足，視線掃過他的身上，眯起了眼睛。

想到這裏，芬恩搖一搖頭。

「少囉嗦！！」

他在胸中深處喃喃自語。

精靈王族回看着他，半晌後點頭回應了。

貝爾·克朗尼雖是「愚者」，但並不「愚鈍」。

芬恩回答後者時眼神甚至有一半不苟言笑，讓格瑞斯呻吟般地動了動鬍鬚。

這個問題對芬恩來說，完全出乎意料之外。

水珠代替了小雨打在金色長髮上，隨即彈開。

「喂，你們看……」

「除了怪獸之外，還有【荷米斯眷族】……以及【赫斯緹雅眷族】吧。」

少年一定也在無意識中領悟到了這點，纔會到現在還緊繃着表情，拼命揣測芬恩言行中的意味。

「各組人員於收集情報的同時，要徹底做好警備。『武裝怪獸』必定會出現在這條『代達羅斯路』。特別是密道更要加強監視。」

以往的自己或是今後的自己，都是正確的。

芬恩原本已經轉身背對少女，但聽到這句話，不禁停下了腳步。

「當時主神大人對『那些怪獸』似乎知道些什麼……問問看好了。」

對於這句話，他的內心深處吐出一句嘲笑：你又不是不明白。

「我、我個子很矮，又沒力氣，跑得也慢，孤兒院其他人常常取笑我，但我每次只要聽到你的冒險，心裏就有了勇氣！而且【洛基眷族】從第59層凱旋歸來時，大家都對小人族刮目相看，說小人族好厲害！我也覺得好高興！還有──！」

「……居民的避難呢？冒險者們0;我們1;聚集在這裏，使得越來越多民衆感到不安喔？」

雖然沒說謊，但也不願意說真話。

「嗯──即使現在大家都把貝爾·克朗尼當壞人，但沒有明確證據就抓人，也許會換成我們遭到譴責。公會已經盯我們盯得很緊了，而且得罪與【赫斯緹雅眷族】交情篤厚的女神赫菲斯托絲，後果也不堪設想。」

「說都是貝爾大哥哥讓怪獸逃走，害大家現在還在擔心受怕！」

「假如有人引發異常狀況，那隻會是『他』了。千萬別大意了，盯緊點。那個冒險者將會像以前一樣，直接跳過我們的預測。」

「……奧辛，你不要一個人亂跑。你應該知道現在有很多冒險者聚集到迷宮街0;這裏1;來了吧。……逃走的怪獸搞不好就在街上。」

「我去會會貝爾·克朗尼就回來。」

「沒什麼，不知道就算了，忘了吧。」

……那個少年，難道都不曾迷惘嗎？

「艾絲，我不會不分青紅皁白就把貝爾·克朗尼認定爲敵人。別看我這樣，我可是很欣賞他的，無論是作爲個人，還是冒險者。」

之所以做不到，只是因爲他認爲那樣很可悲，很差勁。

在這具有許多深宅大院的街區，【洛基眷族】正在監視【赫斯緹雅眷族】的大本營「竈火館」。這是因爲芬恩判斷貝爾等人蔘預了「武裝怪獸」出現於地表的事件。

「……這是在哪裏找到的？」

就在受到雲層堵塞的灰色天空不讓夕陽餘暉介入，一點一點轉暗時，芬恩靜靜睜開了眼睛。

艾絲碰巧遇見貝爾與主神赫斯緹雅兩個人在一起。

「讓貝爾·克朗尼吸引【洛基眷族】的注意──對方一定是這麼想的。」

「喂，艾露菲……蕾菲亞她是怎麼了？自從那場事件以來，她好像就怪怪的？」

不是欽羨，不是嫉妒，也不是自卑。

是成立於魔龍黑鱗的加護之上，遺世獨立之人的隱居村落。

「知道了，請他過來。」

「……沒什麼，我沒有在生氣。」

裏維莉雅靜靜地打斷了椿，讓她閉口不語。

視線一轉，可以看到有其他冒險者躲在街道暗處或其他建物內。除了【洛基眷族】之外，還有其他人盯住了【赫斯緹雅眷族】。跟芬恩一樣，那些人大概也在懷疑貝爾·克朗尼知道些什麼吧。

裏維莉雅講了不常講的玩笑話，看到芬恩稍稍放鬆了點肩膀力道，她的眼角線條也彷佛微笑般鬆緩下來。

同時心中喃喃自語：又讓她費心了。

假如貝爾做了這種選擇，現在情況就不同了。

誰都稱讚道：不愧是【勇者】。

看到少年動搖到好笑的地步，芬恩裝出沒有敵意的聲音：

雖然一踏進其中的瞬間就感覺到那是個異乎尋常的空間，但這下看來，牽涉其中的「妄執」比想像中更深渺。

滿是肥肉的肚子隨着粗魯的語氣上下搖晃。

兇暴的「怪物」不可能具備這些性質。

只剩芬恩與少女留在原地。

芬恩點頭回應艾絲的聲音，講出了一名冒險者的名字。

她穿着白色連身裙，晃動着淡灰色頭髮，是個人類少女。

當然這些想必也是原因之一。

「看來是被怪獸殺死的……。雖然沒有可做爲標誌的徽章，不過從前後經過來想，大概是【伊刻洛斯眷族】了……」

換言之，芬恩或許不是英雄，而是「奸雄」。

「現在正在處理緊急的『工程』，走不開，所以由我過來。」

「芬恩……你說的是……」

（她是……）

「……傷腦筋，嚇出一身冷汗來了。」

「耐打到那種程度確實很異常。無論蒂奧涅他們如何施加打擊，都彷佛不痛不癢。要等到正面承受了艾絲的『風』，纔好不容易有點退縮。」

芬恩絕不會在他人面前，發出這種含有多種感情的嘆氣。

她或許只是在假裝沒發現到「那件事」。

芬恩表面上露出無害的笑容，這次終於離開了。

「不知道，畢竟是聚集在死神0;桑納託斯1;之下的雜牌軍嘛。我只是拿人造迷宮0;那裏1;當旅館睡覺，跟那些人頂多是擦身而過，也不感興趣。不過，如果以【眷族】單位來想的話，大概只有桑納託斯的派系吧～」

芬恩追求的就是那種目標。

格瑞斯聽從芬恩的指示佈下天羅地網，逮捕到了這尊【伊刻洛斯眷族】的主神。

「貝爾·克朗尼。」

芬恩察覺到是公會職員到了，於是眯起他的碧眼，提出了問題。

沒錯，那天的貝爾·克朗尼不是芬恩所知道的少年。

在這不安定的情勢當中，換作是一般人都會無法訂定目標而動彈不得，但只有芬恩不一樣。只要芬恩這面旗幟還存在的一天，【洛基眷族】就不會迷失該走的道路。

洛基在艾絲的心中掀起漣漪，卻又用快活的聲調換了話題。

「若那怪獸是深層種0;黑犀牛1;的『亞種』，黑犀牛0;那個1;的皮本來就硬，假若再經過強化，那實在難以對付。照老子看，在與它對戰時，不能再把它當成一般怪獸，而是應該視爲『樓層主』。只要應對方式正確，就像蒂奧娜說的一樣，能贏。」

「是與你直接締結契約的格瑞斯斷言，這是你的作品錯不了。」

這裏是【赫菲斯托絲眷族】西北大街的分店附設的鍛造場。

「只有那頭黑色猛牛0;彌諾陶洛斯1;一定得解決。如果上次那種實力還只是成長中，那太危險了。有朝一日會變成威脅。」

這時，傳來了另一個聲音。

從貝爾的背後……也就是芬恩的前方，出現了一尊頭戴羽飾旅行帽的花美男天神。

爲了與貝爾·克朗尼做接觸，芬恩走在艾絲告訴他的路上。

只不過，他感覺這些自然而然脫口而出的話語，似乎是毫無虛假的真心真意。

【眷族】的事情姑且不論，但芬恩絕不會爲了自己的野心向他人求助。他毫不客氣地說那是他自己的目的，不願讓別人替他分憂解勞。

蕾菲亞一邊在心中高聲譴責莫名其妙被冤枉的少年，一邊儘可能保持平靜地開口了：

芬恩微笑回應後，他露出燦爛的笑容跑了過來。

「不可能。」

「我知道了……就聽你的判斷吧。」

芬恩即將抵達的「真相」就是如此沉重。

「你用自己的眼睛去確認吧」。

「……抱歉了。」

包括勞爾、蕾菲亞或娜維等幹部候補在內，受過那隻怪物蹂躪的團員們都倒抽一口涼氣。

「【勇者】，一族的英雄！我、我一直都很支持你！」

不同於其他「武裝怪獸」，它讓人感覺不到理性，完全就像是渴求鬥爭、粉碎一切的破壞象徵。假如怪獸具有「理智」的話，芬恩就能預測它們的行動，但只有那頭「黑色猛牛」的行動方向讓他完全猜不透。

「從第18層到地表……就武裝怪獸的行進路線而論，敵人必定持有『鑰匙』。我們必須死守發現到的每一個『人造迷宮』入口。」

少女──希兒保持着笑容如此對他說了。

亞馬遜少女發出哀叫時，格瑞斯嘆着氣，默默地着手進行撤退工作。

聽到這項報告，芬恩眯細了碧眼。

在問出了一切有益情報之後，他絕對會這麼做，以【勇者】的立場。

（誰叫那個人類什麼都不肯說！所以我當然也不懂啊！）

「哎呀，是【勇者】啊。你們忙着談事情？」

「一面控制怪獸的行動，一面引誘黑暗派系，還得掌握這所有的戰場……」

面對臉色僵硬的勞爾，芬恩點頭點得乾脆。

「我知道這個機會不容錯過，但你爲何如此急躁？這不像你的作風。」

她的意思是透過穩坐公會本部的老神0;烏拉諾斯1;，拿怪物0;怪獸1;們的生命安全與「鑰匙」做交換。

而如今，芬恩是在接受了世界的前提下，試着帶來變革。

若不是有「怪物」，自大的平凡少年已經在故鄉村子裏終老一生了。

是覺得耀眼。

同時，除了格瑞斯他們以外，沒有任何一個活人。

奧辛向大家介紹了芬恩後，人類男孩停住動作瞠目而視。其餘兩人的反應也差不多。

點亮的魔石燈有如營火般照亮團員們的臉。

「『真正的作戰』是以『武裝怪獸』爲誘餌，從人造迷宮釣出黑暗派系殘黨。」

裏維莉雅將帶來的斧頭型「魔劍」交給椿，然後離開房間。

然而，名喚萊伊的男孩正要開口，卻又抿起了嘴巴，一句話也不說。

只有事前分享了作戰方針的裏維莉雅與格瑞斯，還有比干部0;艾絲等人1;更聰明伶俐的安娜琪蒂或亞莉希雅沒有大驚失色。

「……嘻嘻嘻嘻嘻！什麼叫做『是什麼』啊，【勇者】？你想問什麼？」

他之所以捨棄掉與「具有理智的怪獸」做「交涉」的選項，一個很大的理由就是爲了拿它們當成有用的「誘餌」。拿着「鑰匙」移動的「武裝怪獸」們對黑暗派系而言一樣是煩惱的來源。

然而，當兩個點連接起來，使得「一種假說」浮上臺面時，才第一次震撼到芬恩的心。

彷佛從脣間泄漏而出。

「可、可是……人家說貝爾大哥哥放走了怪獸，害大家遇到危險耶！」

但是，只有現在不行。

也許是因爲芬恩重新體認到自己無法捨棄【勇者】之名，貝爾·克朗尼的面容在他腦海裏浮現。

「──萊伊弟弟──你們在哪──？」

椿望着窗外在大街上走遠的精靈王族背影，全身虛脫無力。

「……芬恩那小子，講得可輕鬆。」

「正是。當時他來找鄙人商談，說是接下了機密的『冒險者委託0;quest1;』。他說這事不能讓任何人知道，必須由他獨自鑽入『下層』。」

的確，定睛注視椿的翡翠色眼眸，看起來不像在強加罪名。

正確來說，即使不出推測範圍，但芬恩已經「快要掌握到」此次事件的全貌。

安娜琪蒂與亞莉希雅都在呻吟；看腦袋快爆炸的蒂奧娜抱頭苦思，蒂奧涅淺顯易懂地解釋給她聽。結果蒂奧娜的腦袋還是爆炸了。

那天，他主張那是自己的獵物而袒護龍女，甚至連試着消滅龍女的冒險者都「攻擊」，看在羣衆的眼裏簡直愚蠢糊塗到極點。

「怎麼好像難度忽然提高了──！？」

芬恩放棄了，這才終於轉爲面對裏維莉雅，臉上浮現了苦笑。

艾絲必定會反抗他們，委身於胸中深處的「黑色火焰」吧。

她表示從貝爾·克朗尼的言行來看，假若怪周圍的空氣彷彿凝固了一般。棄……但應該是他自己選擇、決定那麼做的，爲了自己的信念。」

他一面注意不讓團員們陷入混亂，一面讓大家瞭解敵人會使出高度的戰術。

對於領袖平靜的詢問，衆人報以勇猛的戰意。

待在房間裏的兩名人物──裏維莉雅一副傻眼表情，格瑞斯也回以嘆氣。

所以即使他覺得對團員們過意不去，仍然給了自己一段獨處的時間。

「芬恩……假如黑色猛牛0;彌諾陶洛斯1;出現了呢？」

「我跟你待在同一處太沒效率了。還要向格瑞斯那邊做指示──」

「裏維莉雅，這裏就交給你了。我一個人去去就回。」

「敵人想必不會樂觀到笨笨地等着怪獸們入侵人造迷宮……我們必須讓敵人以爲，【洛基眷族】當然會在迷宮外試着捕捉怪獸們……」

抽痛感也完全消失了。

「你能解釋爲何怪獸用了這件武器嗎？」

「但是，那又怎麼樣？」

「乾脆先把他捉起來如何，團長？趁他還沒惹出麻煩前，先強行逮人。」

回想起洛基的低喃，艾絲的視線飛往高空。

這種可能性讓蕾菲亞等人喉嚨都在顫抖。

少年的本質想必是屬於「善性」，是試着相信他人的美德。

（所以……）

爲防敵人反擊，勞爾等【洛基眷族】的部隊在迷宮外面待機；蒂奧娜轉頭看看自己與格瑞斯的背後──入侵進來的洞口。

椿蹙額顰眉，說：「當鄙人聽聞了哈桑納的下場時，由衷喫了一驚就是……」

芬恩不能說出真相，所以他一邊在自己也能想像的範圍內，揣測此時貝爾的內心想法，一邊說給小孩子聽。

那就等於全面否定「芬恩」的存在。

既然如此，芬恩決定見好就收。他判斷若是現在一時貪心，反而有被這尊能言善道的男神竊走情報的風險。

種族各異的孤兒們，跑到了名喚奧辛的小男孩身邊來。

「……這太荒唐了。」

「不然就是諸神的指示吧。」

「嗯嗯～！？所以是什麼意思！？」

「空！？」

她穿着女僕裝，金色的長髮跟艾絲很像。相貌五官雖與精靈屬於不同類型，但美麗動人。不知是不是【赫斯緹雅眷族】僱用的女傭。

他走在複雜交叉的巷弄裏。

只是，她不準艾絲逃避現實，繼續提出了問題。

『『團長說的是！！』』

蕾菲亞在陰沉的天空下，邁着大步穿越宅邸庭院，走上階梯，毫不客氣地拉響門口的門鈴。

「艾達斯村」。

豈止三方對決，根本是四方亂鬥。

紮根於瘦小身軀最深處的內心願望，是作爲【勇者】的成就，以及「憎惡」。

「鄙人知道的就這些了。當然，鄙人完全想不透這武器怎麼會變成是那些怪獸在用。」

「……你不用過去嗎？看你似乎跟孩子們認識。」

可憐的狐人被她的憤怒嘴臉嚇得肩膀一跳。

芬恩若無其事地對裏維莉雅與艾絲說道。

換言之，這就是答案。

「有【軍長勳章0;技能1;】所以無所謂？這種無聊的藉口就不用說了。」

少年則是捨棄了「英雄」之名，選擇了「愚者」之道。

「我能諒解你在團員面前必須虛張聲勢。但是在我面前，不要講這些表面話。」

那看在蕾菲亞的眼裏，竟然像是「正確」的作爲。保護「怪物」這種該遭唾棄的行爲，好像「並沒做錯」似的。

爲什麼，現在，要在這種地方，提起那件事？

「芬……芬恩？真的是芬恩·迪姆那！？」

「……正如大家所擔憂的，此次作戰難度極高，而且伴隨着危險與困難。」

事前已經商討過此事的格瑞斯與芬恩交換一個眼神，說服了蒂奧涅等人。

他的這份意志沒有受到半點污損。

「都是孩子們的『英雄』啊。」

因爲這樣假設之後，疑問就在轉瞬間消解了。

也許光是能跟芬恩說到話就讓他夠感動了，他的眼瞳閃亮得有如滿天星星。

「真傷腦筋……那個男的還是老樣子。」

【洛基眷族】在辦「遠征」慶功宴時，常常選在一家叫「豐饒的女主人」的酒館舉行。少女是那間酒館的店員之一，記得名字叫做希兒·福羅瓦。

自從「武裝怪獸」出現以來，過了四天之後的早晨。

洛基半開玩笑地說，暫且將視線拋向本營那個方向。

人類男孩氣急敗壞地伸手去抓奧辛。犬人女孩發出尖叫，跟半精靈小孩一起上前勸架。

芬恩擺脫剛纔懷抱的憂鬱，成功扮演同族想看到的【勇者】。

芬恩所言比起跟怪物0;怪獸1;「談條件」之類的荒唐無稽之事，要來得實際多了，更遑論什麼「共生共存」。

「這是『武裝怪獸』……黑色猛牛0;彌諾陶洛斯1;用過的武器。多虧於此，讓團員們受到了不小的損害。」

裏維莉雅的嚴厲語調與眼神，終於讓芬恩沉默不語了。