序章 下定決心的早晨……？

臺版 轉自 天使動漫論壇

圖源：村崎幽悠

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天空籠罩在黑暗當中。

獨自沉吟苦惱周圍的空氣彷彿凝固了一般。ybrid）」——怪人（creature）芮薇絲的威脅。

包在銀鎧裏的胸口陣陣刺痛——他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。同身受，打動了我。

身穿銀色防具、佩帶銀劍的金髮金眼少女，雙眸顯得有些睡眼惺忪。

爲了回報貝爾，艾絲很明顯地來得太早，她幹勁十足。

不過，艾絲與周圍的空氣彷彿凝固了一般。以引起艾絲的熱切關注。艾絲無論如何，都想找出他飛快抵達地下城「上層」深處的成長方法。

鍛鍊即將開始，金髮金眼的少女束手一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。以引起艾絲的熱切關注。艾絲無論如何，都想找出他飛快抵達地下城「上層」深處的成長方法。

應該說一種類似緊張的情緒讓她心臟枰枰跳，無法入睡。鑽進被窩裏的艾絲雙眸炯炯有神，怎樣就是無法闔眼。

在她的視線前方，可從巨大市牆俯瞰歐拉麗一整片廣闊的街區，如星海般散佈的魔石燈光大多已然熄滅，使街區漸趨靜謐。依然燈火通明的，只有南大街——有着大劇院（theater）與賭場（casino）的繁華鬧區、東側鄰接的「紅燈區」風月街，以及東北區劃晝夜持續運轉，生產魔石製品的工業區。

具體來說，到底該教些什麼纔好？

貝爾表示自己爲了達成目標而想變強，艾絲就這樣成了他的老師。

市牆內部有着某人生活起居的痕跡，甚至還有淋浴間等生活空間，以及石砌房間。艾絲曾經聽說，在歐拉麗還有女神硬是住進無人使用的教堂，或許也有哪個不知名的天神或是流浪漢，在這市牆裏住過一段時日。

艾絲用這種說法，向少年解釋自己爲何有意幫助其他派系的團員。

艾絲漫不經心地，眺望着迷宮都市又有幾盞燈光熄滅的壯闊景觀。

她閉起眼睛，彷佛委身於夜晚冰涼的空氣，想驅散睡意。同時，她的眼瞼底下，浮現出自己此時待在市牆上的前因後果。

「……好、好睏。」

艾絲覺得無法坐視不管，於是主動提出要教他戰鬥技術。

雖說自進入新的一天之時刻起，已過了一段時間，但還不足以稱爲早晨。

好像有點困。她輕聲說着，身上是探索迷宮用的輕裝，與愛劍〖絕望之劍〗。

少年相信艾絲是出於純粹的善意要教自己戰鬥技巧，沒有一點懷疑，但艾絲卻沒說真話，欺騙了他。

不過，艾絲與少年的關係並未就此結束。

爲了宿願，自己不可能不刺探少年的「祕密」。

爲了回報貝爾，艾一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。方、南方與頭頂上，都還是一片漆黑。

沒過多久，就聽見「哈啾」一聲。

從回想回到現實，艾絲睜開眼瞼，金色眼眸悄悄低垂。

「要教，什麼纔好呢……」

（只是，這樣的話……）

爲了一星期後即將展開的「深層」第59層的進攻（attack）。

艾絲至今不斷自我鑽研鍛鍊，一直以來只想到自己，從沒教過別人如何戰鬥；直到幾年前，反而都還是【眷族】的前輩——芬恩、格瑞斯與裏維莉雅等人在教她。

你的真摯讓我感同身受，打動了我。

鍛鍊即將開始，金髮金眼的少女束手無策，早晨與夜晚之間吹起的冷風，彷佛發出笑聲般吹過她身邊。

這樣的自己，竟然要指導別人。

來到了應該不會被人發現的這面市牆上！

艾絲之所以提出要當貝爾·克朗尼的老師，是爲了得知他令人瞠目的「成長」祕訣。

她從昨天就一直在內心的迷宮中彷徨，至今仍不見能突破的徵兆。

東方天際離黎明尚遠，西方、北方、南方與頭頂上，都還是一片漆黑。

就在昨天，艾絲終於成功向白髮少年貝爾·克朗尼道歉了。她說出了自彌諾陶洛斯那場騷動以來自己對少年的歉意，雖然不能說是和解，總之誤會因此冰釋，與兔子之間有點沒意義的你追我跑，總算是劃下了句點。

她有着充分的幹勁，但對於最重要的指導內容，卻毫無頭緒。

就像以前那樣，心中幼小的自己（艾絲）爲她加油，她重新鼓起幹勁。

雖然是自己說出口的，但艾絲仍然抱有強烈的不協調感。

這個問題她不能問任何人，連心中幼小的自己（艾絲）都一問三不知，躲進被窩裏去了，艾絲視線左右搖曳，不知該如何是好。

自己一定會立刻遭到攔阻、責罵與說教，更別想再幫少年的忙。

這不足以贖罪，只是自我感覺良好罷了。

「……可是……」

貝爾成爲冒險者才過了 一個月，其成長速度卻非同小可。他的確做出了實績與戰果，足以引起艾絲的熱切關注。艾絲無論如何，都想找出他飛快抵達地下城「上層」深處的成長方法。

同時，這也是艾絲狡猾的，甚至是醜陋的如意算盤。

艾絲起得比平常早得多，來到這面市牆——圍繞迷宮都市的巨大城牆上。

但艾絲仍然在刺痛的胸中發誓，要向少年付出自己能支付的所有代價。

艾絲貪婪追求更強的力量，想了解貝爾·克朗尼的成長（一切），以求通往更高境界的飛躍。

除了摩天樓設施（巴別塔）之外，這座巨大市牆幾乎高過任何一座都市建築，密會應該不容易穿幫纔是。

既然如此，就幫助他達成他所說的目標吧。

獨自沉吟苦惱的艾絲，打了個小小的噴嚏。

也爲了自己的宿願。

艾絲此時仍懷抱着不知是興奮還是緊張的心跳，等待着那一刻的到來，但是……

包在銀鎧裏的胸口陣陣刺痛——周圍的空氣彷彿凝固了一般。絲，打了個小小的噴嚏。

艾絲選做訓練場所的這個都市西北部市牆頂上，是她以前找到的「祕密基地」。她是在剛加入【洛基眷族】時，發現了本應遭到封鎖的市牆內部有個出入口。當時年幼的艾絲每次跟團員們起衝突——主要是跟裏維莉雅單方面爭吵，就會跑出總部，躲進這座市牆裏。

「得加油纔行……」

她將視線落在市牆的鋪石地上，輕聲低喃：

沒錯，她不能一直受罪惡感影響。自己今天可是爲了指導貝爾如何戰鬥，一大早爬起來——

爲了不輸給暴露出真面目的、人與怪物的「混種生物（hybrid）」——怪人（creature）芮薇絲的威脅。

自己身爲【洛基眷族】的幹部，卻跟其他派系的人進行接觸，此事絕不能讓人知道，就算是蒂奧娜等同伴們也一樣。

她想起那對兔子般的深紅（rubellite）眼瞳，摸了摸愛劍（絕望之劍）的劍柄，繃緊表情抬起頭來。

他目前還是小規模【眷族】的唯一一名團員，沒有冒險者前輩能教他如何戰鬥。少年滿臉通紅，語無倫次地說自己鑽進地下城，都是自成一派，講得難聽點就是個大外行。

不過這一切都已經不重要了。索迷宮用的輕裝，與愛劍〖絕望之劍〗。

爲了回報貝爾，艾他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。

這樣說並沒有錯——但也不是真話。

包在銀鎧裏的胸口陣陣刺痛——她像是在找藉口，但也是真切地想：至少得做些回報纔行。

她心中湧起了罪惡感。