220、设想内

我们避开人潮，往教会总部前进。

在总部工作的人果然对建筑物构造很熟悉。

夏尔在空荡荡的走廊上边走边斜眼看向我。

「不过……毕竟是尤利乌斯。你会偷偷溜进更衣室，应该也有什么理由吧？……对吧？」

为了让投来怀疑目光的夏尔安心，我用力点头。接着将手上鲜艳的女装用内衣塞进夏尔怀里。

「当然。这是为了感谢你救了我。」

「不、不需要……尤利乌斯偶尔会做出很奇怪的事，我很担心……」

明明是久违的重逢，这说法也太伤人了。

我知道夏尔在走廊的角落瘫坐下来，鲁兹则仰望天花板眯起眼睛。

不过，他不是鲁茨那种不经大脑就乱说话的人。

「唔……为什么！」

她那沾满鲜血的脸上——浮现笑容。

真是出乎意料，没想到她会这么执着地追过来。

「那个金发魔导师，大概在大主教阁下的办公室。我看到她跟大主教阁下一起回来。」

「别怪我。大主教阁下的部下大多都是这样。你最好尽量别跟那个人扯上关系……你记得海因里西先生吧？就是跟我们一起前往炼狱城教会监察的那个人。」

露丝不知从哪里拿出刀子，高高举起。那把刀刃实在太过脆弱，不足以用来对抗未知的敌人。但是刀尖不是朝外，而是朝内，朝向她颤抖的手臂，朝向自己的脖子。

「虽然我很想帮你，但我觉得你还是别去比较好。」

我在某扇门前停下脚步。

「我的计划……没有半点『出乎意料』！」

「听说他跟海因里西先生是学生时代就认识的朋友。那个人叫做寇特神官……喂，尤利乌斯？你有在听吗？」

海因里西监察官。他是夏尔的上司。

已经无路可逃了。如果是普通人的话。

他把手搭上我的肩膀，用睁大眼睛的双眼看向我。

「那个人……大概跟蜘蛛私奔了……」

瞬间，眩目的光芒从天花板的洞口洒落，紧接着是震耳欲聋的爆炸声。

我用倒吊的笑容嘲讽用拳头敲打窗户的夏尔。

他曾经试图保护我免受大主教阁下迫害，可惜力有未逮。

如果是其他人，我大概会一笑置之……但大主教阁下确实有可能这么做。

而且，「因为是勇者所以没问题」这种想法是错的。

那是杀意的化身。不对，他并没有要杀的意思。

从窗户看出去，既不是晴朗的天空，也不是王都的街景，窗框外只有一片玻璃窗大小的黑暗。

露丝掩着嘴角，嘲笑从嘴角流露而出。

「不行。」

然而，回答却从意外之处传来。

然而勇者们引起的骚动，在静谧的教会总部里太过显眼。

她竟然拿手无缚鸡之力的善良神官出气，应该下地狱才对。

「我有充分的时间，也拟定了好几个缜密的计划，还设下了各种各样的陷阱，没有一个『出乎意料』。」

我面向前方。

只要成功的话。不过——

「什、什么啊，什么意思？」

天花板开了个洞，深处是一片深邃的黑暗，仿佛无边无际。黑暗中浮现两颗粉彩色的眼睛，眨了眨。

我捂住鲁茨的嘴，把他推开。夏尔露出同情的表情。

夏尔怎么也打不开的窗户，被一个人轻而易举地打开。

在天花板的深处——昏暗的深处，我看见了可怕的东西。

「咦咦！你竟然用这么一句话就带过这个状况！？」

天花板出现裂痕，细小的瓦砾纷纷落下。那是威力经过大幅缩减的小规模炸弹，但要是被直接击中，也不可能平安无事。

「你几代之前的炼狱城教会神官，跟海因里西先生是同期。但是有一天，那个人突然消失了。」

我倒抽了一口气。

我迅速摇头，观察四周的情况，但没有人的气息——不，是上面。

夏尔展开行动。

「大主教阁下在那之前去了炼狱城。海因里西先生对此有所怀疑。那个……借用他的话，就是大主教阁下把同期消灭了。」

「为什么你能摆出一副事不关己的表情？啊啊，我生气了……！」

「唔……可是要怎么做？不能把你们卷进来。」

她环顾四周，像是不明白发生了什么事。除了在地板上缓缓扩散的血迹之外，所有人都动弹不得。

我打从心底觉得什么都不知道的海因里西先生很可怜。

我转头看向夏尔。

「你是来杀大主教阁下的吧？」

「好痛……啊啊！」

面对龟裂的天花板与血泊，夏尔喃喃说道：

不过很遗憾，现在的我实在没空一直担心他们两人。

夏尔在空荡荡他深吸一口气，强迫自己冷静下来。是战战兢兢地开口：

「喂！！你以为带着那种觉悟能继续待下去吗！你不是来救卡特琳娜的吗？」

「你以为我是没注意到你们才被你们轻易接近，然后偶然被抓住的吗？」

「告诉他啦。」

我们立刻就明白露丝为什么会从天花板上摔下来。

就像夏尔之于我，海因利希之于寇特先生，如今的大主教阁下身边没有这样的人，会为她担心、规劝她不要有愚蠢的想法。

只要成功，露丝的身体就会被传送到王都的教会，从无尽的黑暗中逃脱。

好过分。这根本是迁怒。

「不……那个……抱歉……」

黑色的手臂伸来，无数只手臂抱起露丝。

「你那是什么表情？难道你以为那样就能得到我的原谅？」

从我们进入她的视野，到成为伙伴为止，全都是按照露丝的计划进行。

「我不会杀你们，因为就连死都太便宜你们了！」

「总之，大主教阁下身边有很多可疑的传闻。勇者应该迟早会自己回来吧？尤利乌斯没必要特地去吧？」

「这里就交给我们吧。我们会想办法蒙混过去的。」

「你给我闭嘴。夏尔，这是怎么回事？」

不能在这种地方停下脚步。

夏尔怎么也打不开不过这一切都已经不重要了。有人代替我们阻止她。

大主教阁下的办公室。

我环顾四周。确认漫长的走廊上没有任何人之后，我还是小心地压低声音。

为什么你会知道这件事？不对，这么说来，不同部门的两人一起过来救我也很不自然。

他用力抓了抓头。夏尔在考试遇到不懂的问题时，常常会做出这个动作。

「布偶也是有生命的。」

露丝茫然地低语。

那家伙根本不在「一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。你在说什么啊？」

突然间，四周暗了下来，飘散的寒气令人发抖。

「……总之就像这样，让勇者遭遇比死还痛苦的方法多得是。所以得尽快去救卡特琳娜才行。」

窗框的另一侧，黑暗中传来刀刃互相摩擦的声音。

只有这点我能清楚回答。

她手里拿着某样东西，紧紧握着。

是经过深思熟虑，还是在恐惧的折磨下产生的冲动呢？

「就算是勇者……不，正因为是不过这一切都已经不重要了。但无论他怎么推怎么拉，窗户都文风不动。

「我知道你在那个地方遭遇了什么……不，果然还是不知道。这是怎样啊？感觉会出现在梦里。呃，不是啦，总之我想说的是——」

面对神出鬼没的怪异，露丝应该已经想尽了所有对策，准备得如此周到，让人不禁这么想。

「带过了。」

鲁兹跳进地板上的血泊，呈大字型说道：

「那个……该怎么说呢……就是那个阿剌克涅的女儿……」

「……咦？」

「你以为我是没注意到你周围的空气仿佛凝固了一般。下脚步。

被摆了一道。全都是她计划好的。

「啥？蜘蛛？你在说什么啊？」

「就算是勇者……不，正因为是勇者，比死还痛苦的方法多得是。我可是看太多了。」

他大大地张开双臂，仿佛在夸耀自由，又像是要暴露出自己没有毛皮的肉体。

「夏尔，怎么可能啊！」

夏尔的语气吞吞吐吐。

「尤利乌斯，我可是很认真地在跟你说话。可以不要乱插嘴吗？」

原来如此。所以海因里西先生才会想帮助我。他把过去的友人与我重叠在一起——

「从卡特琳娜来到王都时，我就已经磨刀霍霍了。」

窗户开了。

窗户关上，吞噬露丝。

他冲向走廊的窗户，大概是想呼救吧。但无论他怎么推怎么拉，窗户都文风不动。

一只白皙的手臂从黑暗中浮现，抓住露丝的手腕。丽艾尔从窗框探出身子，窥视露丝颤抖的脸庞，眯起粉彩色的眼睛。

「『比死还痛苦的方法多得是』——没错。被关进软绵绵的牢笼时，我一直在思考要怎么报复你们。」

我觉得鲁兹真的应该好好休息一次。

鲁兹的话让我惊觉。

我垂下了头。

那家伙根本不在「意料之中」或「意料之外」的次元。

「布偶不需要手臂，不需要骨头，不需要肌肉。」

「尤利乌斯好不容易才下定决心要杀她！你不要泼冷水！」

天花板的洞口飘下白色棉花，以及粉彩色的布块。

我伸手握住那扇看起来很沉重的门。

我停下脚步。

「好，就当作是我受伤吧。顺利的话还能请到假。」

我迅速将视线从夏尔身上移开，抱着双肩发抖。

一想到夏尔承受的压力，我就忍不住想哭。

「这种感觉真令人怀念。」

我犹豫着，但还是战战兢兢地开口：

露丝在血泊中呻吟。

「不……我不是来杀他的……」

夏尔垂着眼说。

露丝早就料到我们会来王都救卡特琳娜，然后采取行动。

她的双脚——膝盖以下不见了，像是被锐利的刀刃切掉一样。断面不停流出鲜血。

回答我的人是夏尔。

夏尔露出讶异的表情，用甚至带着怒气的声音说道：

露丝睁大琥珀色的眼睛，颤抖的嘴唇一张一合，但只从喉咙发出「咻」的风声。

「布偶不需要脚。」

我连动一下都做不到。

夏尔在空荡荡他深吸一口气，强迫自己冷静下来。无边无际。黑暗中浮现两颗粉彩色的眼睛，眨了眨。

但对手太难对付了。

「……那正好。带我去。」

紧绷的紧张感缓和下来，玻璃窗外是热闹的王都街景。

最后就像解开问题时一样，他停下了放在头上的手，推了推我的背。

血花打断了我的话。

天花板无声无息地开了个洞。是露丝。她从天花板后面探出上半身，像蝙蝠一样倒吊着俯视我们。

「……没问题！尤利乌斯你快去吧，大主教阁下的房间就在前面。」

不过在我开口抱怨前，鲁兹就先提出异议。

「你还是别问比较好……」

露丝呻吟着坐起身。

「为什么你能摆出一副不过这一切都已经不重要了。未知的敌人。但是刀尖不是朝外，而是朝内，朝向她颤抖的手臂，朝向自己的脖子。

不过露丝似乎打算让我下地狱。

因为她失去了支撑身体的双脚。

鲁兹推着我的背，我则像是要斩断依依不舍的心情般，拔腿就跑。

好几人份的脚步声与说话声正往这边过来。

「你到底想说我做了什么！」

既然如此，必须有人代替我们阻止她。

「不……不过这一切都已经不重要了。会做出很奇怪的事，我很担心……」

教会总部的清澈空气摇晃着，响起「咚」的水声。倒吊着的露丝摔到地上。

不管怎样，自杀对勇者来说，是有效的逃避方式。