十字会

“……你是说，全都被吃掉了？”

“就被那些所谓的‘海洋天灾’？”

面对首领那听不出喜怒的平静质问，男人羞愧地低下了头。

“委托人明明打过包票，说知道那头深海魔兽底细的，只有我们才对。”

“……万分抱歉。”

“……？”

"……是又怎样？"

这指的是卡莱尔的事。

“那个弓箭手确实是个威胁，但他用的终究是猎人的那一套。恐吓、怀柔，再加上不顾后果的疯狗行径来制造破绽。”

“就连我现在这样，勉强混在人类社会中生活，都已经是在走钢丝了。只要再被多侵蚀一点点……我就彻底完蛋。”

……这是不久前，某个身份不明的陌生人留下的话。

“——！”

……这算哪门子勇者？

"那只是因为使用的暴力还不够分量。"

“这就奇怪了。”

他头上那颗胡狼头颅，正是这段经历的产物。

但那依然属于‘逻辑’可解释的范畴。

他话中的含义，想必就是如此吧。

"只是有些事想问问罢了。"

“他、他和一个叫卡玛的人一起消失了——！”

“要是那家伙快不行了，我去救他不就结了。”

“这话可能不中听，勇者大人。照那样下去，他很快注定会变成失去理性的怪物。没必要在身边埋个定时炸弹——”

面对首领的询问，男人沉默了片刻。

"污染？"

德雷克斯勒直勾勾地盯着格雷。

话音落下，首领陷入了沉思。

“就好像……他们原本就在追杀某个人一样。”

好不容易平静下来的她，终于找到了能准确描述情况的词语。

凭借死气，从死亡深渊中挣扎回来的模样。

那语气仿佛在说，绝不允许任何反驳。

“什么？”

就好像早就看穿了我们的每一步棋。

在剿灭无数恶魔崇拜者的过周围的空气仿佛凝固了一般。问题吗？在我看来，他随时崩溃都不奇怪。”

德雷克斯勒发出一声干笑。

德雷克斯勒短暂地为人类的未来担忧了大约三十秒后，假咳一声，重新开口。

“你说过，他们在拍卖场里的追踪手段非常激进，对吧？”

“……”？

……若非如此，他恐怕已经没命了。

“普通人类就算被污染到老死，也绝对不可能变成这样。以我的见识，完全无法理解这是怎么做到的。虽然从种族值来看，你原本应该还是人类没错。”

“……可是，那个沙之国的战士也在追踪我们。或许我们的行踪早就暴露了，知道的人比想象中要多。”

那并非普通的动物头颅，而是长期猎杀‘兽形恶魔’后，污染在肉体上留下的烙印。

换句话说。

片刻后，他仿佛在回溯记忆般，喃喃自语道。

周围的空气仿佛凝固了一般。完全无法理解这是怎么做到的。虽然从种族值来看，你原本应该还是人类没错。”

对着茫然望着自己的德雷克斯勒，格雷淡淡说道：

然而，对方此刻在这片大海上展现出的应对方式却截然不同。

看着气喘吁吁却仍坚持己见的德雷克斯勒，格雷嗤笑一声。

然而，预想中的雷霆震怒并没有降临，首领的声音依旧平淡如水。

“真不知道你到底经历了什么……要不是勇者大人亲自作保，我恐怕会以为你是某个高阶恶魔。”

想要恢复成原来完好无损的人类，早已是痴人说梦，如同渡过了无法回头的冥河。

具体如何扭曲因人而异。

"我可没打算听你废话。打从一开始，我就不待见你这种不分青红皂白就冲上来的家伙。"

"人类能转变到那种地步，我也是第一次见。那位兄台，简直像是从根源上就被彻底改变了。"

“这一次，轮到勇者大人您了。”

虽然手段极其激进，为了达成目的不择手段，看起来像个疯子。

德雷克斯勒话音刚落，脑袋就又被揍了一拳。

那是常人无法想象的、近乎永恒的岁月——除非是与恶魔搏杀、与地狱抗争至今之人，否则根本说不通。

"勇者大人，勇者大人啊！暴力解决不了任何问题啊！"

“有些不对劲。”

格雷静静站着，声音低沉却不容置疑。

他的确亲眼见过。

……不久前遇到的那个神秘男人，也用过这个词。

倘若连存在根基都被彻底颠覆——

……究竟离‘最初的自己’，已经遥不可及到了何等地步？

“那位老兄……该不会已经变成不死者了吧？到底是怎么搞的？”

这个字眼似曾相识，仿佛在哪里听过一两回。

“这话可能不中听，勇者大人。照那样下周围的空气仿佛凝固了一般。成那样也是不可避免的。污染的末路就是如此。”

凭借死气，这种感觉让人说不出的难受。生。我可是勇者。”

“……有一个人，看起来像是那帮人的主心骨。”

"唔，我倒是从没撒过谎。勇者大人您也清楚，那位兄台的状态不太正常吧。"

“无论多么艰难、多么痛苦，他都没有逃走。”

在剿灭无数恶魔崇拜者的过程中，德雷克斯勒本人也与地狱产生了数不清的接触。

眼下能有什么急事——

不仅仅是知道十字会在这里，更像是对我们正在谋划什么、会采取何种手段都了如指掌。

“……勇者大人，那位大哥真的没问题吗？在我看来，他随时崩溃都不奇怪。”

格雷静静听着这些话，目光落在德雷克斯勒身上。

根本无从揣测。

看着脸色惨白的贝斯帕，格雷歪了歪头。

……更透着绝不会考虑德雷克斯勒那种可能性的坚决。

这种感觉让人说不出的难受。成目的不择手段，看起来像个疯子。

他究竟付出了多少代价。

"……那你干嘛还特地跑来问我？"

漫长的时光。

他喘着粗气，慌忙用手摸了摸自己的脖子。

德雷克斯勒闭上了嘴。

见对方竟像是真心在发问，格雷皱起眉头，再次举起了手——

他们不仅知道‘十字会’潜伏于此，甚至早已洞悉了我们的阴谋。

“看来您是还没亲身体验过，才能说得这么轻松。”

就连并未遭受极端污染的德雷克斯勒，都已沦落至此。

“考虑到委托人的身份，如果没有十足的把握，绝不会把话说得那么满。也就是说，‘只有我们掌握情报’这件事，原本应该是大概率的事实。”

"你这话是什么意思？"

“难道还有勇者办不到的事？”

“……他一定放弃了太多东西。污染的宿命，就是如此。”

“……等等，冷静点说清楚。具体是什么意思？”

"另外，也会变得更容易受恶魔影响，甚至连它们所操控的9;死气9;也能驾驭了。"

“……就算您说会处理，那位大哥沦落成那样也是不可避免的。污染的末路就是如此。”

“我说了。”

“明明还是人类，有时候却会疯狂想生啃人肉。理性经常失控，更可怕的是……连记忆都开始断断续续。有些绝对不能忘记的人，我也渐渐记不清了。”

这种感觉。

她不自觉地攥紧了自己的衣角。

“勇者大人，所谓的‘污染’……我也经历过一部分。这就是后果。”

仅仅是人类能够操控死气这一点，就已经是那种水平的证明了。

虽说证明自己能力的机会确实来得比预想中要快……

“……。”

那个橘发男子。

"看您一直把他带在身边，想必是有什么理由……不过，被污染到这种程度的人类，我也是头一回见。"

"您不知道吗？与恶魔接触的时间越久，人就会逐渐被地狱的气息侵蚀。所以身体和精神都会慢慢扭曲变形。"

当然没有真的发生那种事。但那股逼人的杀气如此恐怖，让他不由得产生了那种幻觉。

该有多少人性被舍弃？该有多少幸福被亲手埋葬？

“好像是被绑架了——！”

也就是在说德雷克斯勒当初为何非要去找茬打架。

“那就等到时候见分晓吧。”

“看来，我得去跟他好好聊聊了。”

“这我看得出来。”

贝斯帕喘着粗气，努力做了个深呼吸。

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"准备迎接客人。"

一段话语浮现在脑海。

“卡莱尔先生、卡莱尔先生不见了！”

男人无言以对，只是把头埋得更低了。

“我会处理。”

那该有多少部分已被改写？

……不过。

“委托人明明打过包票不过这一切都已经不重要了。体验过，才能说得这么轻松。”

……虽然话音刚落，她的呼吸又立刻紊乱起来。

“喂，畜生。我可是勇者。”

从这点来看，卡莱尔他……

“光是顶着这东西活着，你知道有多折磨吗？”

……真是吃了不少苦头啊。

出手的是格雷，力道之大，几乎让他的脖子都要折断了，脑袋深深陷了下去。

“虽然不清楚具体失去了什么……但能保持理智本身已经是奇迹。换作是我，在那之前早就自我了断了。”

虽然不知道具体在何处经历了何种磨难——毕竟当事人宁死也不肯开口，但能让格雷产生那种想法，可见他确实遭遇了相当可怕的事情。

“是的。”

"唔，说实话，到了那个地步，基本也算是无可救药了。要是我认识的人里有那样的家伙，我肯定会亲手结果了他。"

但看着贝斯帕此刻猛地踹开门冲进来的样子，情况似乎不太妙。

"哎呀呀，勇者大人。您肯听我说话，真是不幸中的万幸啊。"

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。我说了。”

这已经不是简单的污染程度问题了，简直是连种族值都被彻底改写了。

就在刚才。

勇者单手掐住他的脖子提起来，仿佛下一秒就要拧断。

“……怎么了？”

“可是那位老兄啊……”

格雷说他深吸一口气，强迫自己冷静下来。提起来，仿佛下一秒就要拧断。

——“卡莱尔大人从未放弃过。”

仅仅是如此。

但可以肯定的是，绝对会比原来的状态9;更糟9;。

那帮所谓的勇者队伍里没一个是正常人，但要说其中最显眼的，确实有一个。

格雷说着，鼻子里哼出一声冷笑。

"你说，是因为那家伙像恶魔，所以你才开枪的吧？"

“你说过，你见过他们一行人。其中有没有什么特别扎眼的家伙？”

首领干脆利落地说道。

……那样的情景，

只是在追查‘可能潜伏在此’的恶魔崇拜者，并为此动用了自己能想到的一切手段罢了。