相遇

卡莱尔经历最多轮回的时候，帝国早已覆灭。

这意味着，他从未仔细审视过帝国崩溃的‘过程’。

‘虽然能猜到一些。’

[……恐怕就是猜的那样吧。]

九成是因为第一皇子和第二皇女。剩下的一成，则要归功于那些依附他们、只顾填饱自己肚子的鬣狗们。

‘帝国出了位新英雄，本这种感觉让人说不出的难受。说了不会为难你吗。]

……或许吧。

卡莱尔刚刚受到了特殊对待。

“……小姐，您不会杀了我吧？”

那眼神里蕴含的，分明是发自内心的关切。

但一心要将己方连根拔起的内部背叛者，其能力越强，危害就越是致命。

这番对话本身……就有点诡异。

‘他们在受恶魔影响之前，究竟是什么样子。就这个。’

若说是单纯背叛人类、自愿变成那样，时机又太过规律了。

她脸上挂着亲切的笑容，眼下的黑眼圈却浓得发青——这副模样，怎么看都不像是个祸国殃民的恶女。

[抱歉，实在抱歉！我本来想亲自过去的，但皇宫里实在脱不开身。]

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因此，卡莱尔对‘堕落’前的他们是什么模样，也颇感兴趣。

首先，那件事发生才不不过这一切都已经不重要了。鬼把戏吧，这可能性最高。]

‘所以，我确实有点好奇。’

若真是企图祸乱国家的恶党，绝不可能从身边人那里看到这种反应。

▶ 可能建立‘圣剑’与‘勇者’的关系！

“……。”

卡莱尔正一脸茫然地呆坐着，桌子正中央浮现的第二皇女全息影像，用轻快的声音说道。

“……英雄？”

这对话的走向，简直和第二皇女那次一模一样。

……真的就这些。

我忍不住回头瞥了一眼，发现同席的希欧娜和菲利克斯也是一脸懵。

首先，那件事发生才不过几个小时。消息传得这么快，本身就很奇怪。

不，应该说，她看起来是真的忙。

……兔死狗烹。

“……皇子殿下。恕我冒昧，您是否应该先休息一下？”

这该怎么说呢。

光是听他们这斩钉截铁的语气就够明白了。

……连这都让人费解。

就连现在和他说话的当口，手上的动作也没停过——还在处理源源不断涌来的文件。

躺在宿舍里发呆的卡莱尔，轻声嘀咕了这么一句。

在卡莱尔看来，这简直莫名其妙——他原本还以为会有什么黏腻阴暗的权谋算计呢。

既然在搞垮帝国上立下了赫赫功劳，自然要把利用完的猎犬宰了吃肉。

‘帝国出了位新英雄，本该由我亲自款待，但工作太忙，下次再说。抱歉。’

[嗯。大家都这么说呀？灾厄级魔兽差点造成巨大破坏，是你及时阻止了它！]

……他们只是被堆积如山的工作压得喘不过气，仅此而已。

此刻她这副几乎要哭出来、求饶似的模样，和卡莱尔想象中第二皇女的任何一种状态都截然不同。

话音未落，通讯便戛然而止。卡莱尔又恢复了一脸茫然的表情。

从她的立场来看，本该由她亲手解决灾厄级魔兽、将功劳据为己有才对——现在却被我横插一脚，抢了个干净。

[当然。在这广阔的帝国，像你这样的人才，我再忙也得亲自来道贺。]

这跟他预想的任何一种剧本都对不上。

[本想设宴款待，好好聊聊，但我现在这状态实在……]

尤其让人想不通的是，这些家伙似乎比想象中更受周围人的信任。

“……到底是什么呢。”

[改天我一定好好招待你。等你方便的时候，来皇宫一趟吧。]

[即便如此，这些家伙要毁掉整个帝国的事实可不会改变。]

“她平时……也这样吗？”

啊，对了。

绝对没错。

“绝对不是。”

对帝国而言，那对狗男女简直就是堪比癌症的肿瘤。

……而且。

真想象不出，到底得被高强度工作折磨到什么地步，人才会变成这副模样。

……怎么说呢。

这种感觉让人说不出的难受。和卡莱尔想象中第二皇女的任何一种状态都截然不同。

[我也知道主动联系又这样很失礼！所以下次一定好好招待你，加倍补偿！以第二皇女之名起誓！]

[那周围的空气仿佛凝固了一般。从根本上谋划着祸国殃民勾当的人来说，更是难以获得的感情。

看着这位粉发女子双手合十、笑容可掬地道歉的模样，卡莱尔不禁有些发愣。

[……不是说了不会为难你吗。]

刚镇压完魔兽，这帮皇室成员就亲自找上门来，他本来还琢磨着他们到底想干什么。

[啊，你好？你就是卡莱尔吧？]

前后矛盾。

如果只是戴着面具，在人前装出一副友善的样子，肯定会有破绽。

与那些要将帝国整个吞下的恶党们的会面，

与他们的初次相遇，注定要走向完全出乎意料的展开。

“……得深入调查一下才行。两边都有点不对劲。”

[帝国的英雄，本该由我亲自迎接才是。这份失礼，我日后一定补上！]

第一皇子再次咳得像是要吐血，身旁的随行人员都用担忧的目光望向他。

这算什么？

但那种感觉一点都没有。

[大概……是有什么鬼把戏吧，这可能性最高。]

刚才那句话里，值得推敲的地方可不止一两处。

-系统日志

而紧接着与第一皇子的会面，更是让他觉得这事儿更离谱了。

有些轮回里，他甚至优先考虑除掉他们，但发现一旦帝国注定灭亡，他们立刻就会变成那副德性。

不，这才是最让人困惑的地方。

“……所以才更奇怪啊。”

‘……这群家伙，为什么喜欢我啊？’

正因如此。

虽说刚才第二皇女也是一副操劳过度的样子，但这位，说得夸张点，简直跟活死人没两样。

光是听他们他深吸一口气，强迫自己冷静下来。的工作压得喘不过气，仅此而已。

既然这样，干嘛还特地联系我？

既看不出任何野心，也没有扭曲的精神，甚至连诡异或可怕的一面都见不着。

首先，那件事发生才不不过这一切都已经不重要了。前，究竟是什么样子。就这个。’

“并非如此。”

对方只是单纯地……表达了善意。

而且，如果真是那样，连对皇族刻骨铭心的菲利克斯都那种反应，就说不通了。

他自己历经无数回合，自认对这种背后有猫腻的把戏已经相当精通了。

再者，她为什么要道歉？

[嗯。说一声就行。随时放你进来。我会等着。]

但那一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。、从内部蛀蚀，那很快就能清理掉。

[那就下次再聊啦。抱歉！]

“……皇宫，您是说？”

一股寒意顺着脊梁骨往下窜。

倒不是出于什么人性关怀，只是觉得若能摸清这点，或许能在他们惹出更大乱子前，找到斩草除根的线索。

“可看起来不像啊。”

刚才他感受到的，虽然浅薄，像被海风吹过般转瞬即逝，

却是真挚而朴素的善意。

开始得比想象中还要温和。

[……军部的视察实在太忙了。抱歉。不过，像你这样崭露头角的新星，我再忙也得抽空联系一下。]

他一直好奇的帝国最恶劣的恶党们，说实话怎么看都不像他想象中的样子。

……倒更像是个被工作压垮的社畜。

话音未落，通讯就啪嗒一声断掉了。

那头干枯的乱发和空洞无神的眼睛，直观地暴露了他现在的状态。

这等于他亲口承认，自己毕生维系治世的国家首脑，已经彻底烂透了。

看他们的反应，似乎连他们自己都没想到第二皇女会这么行事。

[不过，深入调查归深入调查。你准备好了吗？]

[……忘了今晚有什么约定吗？]

“新星……吗？”

总结一下。

白天那件事引发的后续，肯定还没结束。

帝国覆灭后遇到的第一皇子和第二皇女，早已被恶魔的邪气污染，连正常对话都做不到。

和第二皇女那次如出一辙。蓝发爽朗男子的全息影像在卡莱尔眼前庄严地开口。

[很高兴见到你。你就是这次事件的英雄——]

第一皇子话还没说完，就爆发出一阵剧烈的咳嗽。

如果只是蠢货被私欲蒙蔽、从内部蛀蚀，那很快就能清理掉。

只要想想皇帝驾崩时留下的遗言是什么，就更确信这一点了。

[我、那个……其实很想和你多聊几句，但工作、工作实在太忙了……对、对不起，下次再联系可以吗？]

“那些家伙为什么看起来那么正常？”

▶ 新增‘与勇者的密会’事件。

说是恶魔早就动了手脚，让他们必然如此，反而更有说服力。

“嗯？准备什么？”

[好奇？对那些垃圾？]

[好他深吸一口气，强迫自己冷静下来。前，究竟是什么样子。就这个。’

那种发自内心的信任可不是轻易能买到的。至少对于从根本上谋划着祸国殃民勾当的人来说，更是难以获得的感情。

不过，看他们堕落前干的好事，估计也差不到哪儿去。