第一章　静默的威胁

「这下该如何是好呢……」

这里是探索者协会总部的会议室，身为探索者协会干部，同时也是等级9认定测验负责人的艾萨克・古洛，看着堆积如山的课题发出叹息。

探索者协会自创立以来已有超过两千年的历史，如今却陷入前所未有的混乱之中。

宝藏猎人是现今最热门的职业之一，无论是旗下宝藏猎人的数量，或是来自外界的委托数量都持续增加。光是处理平日的业务就已经忙得不可开交，偏偏又接连发生多起重大案件，导致协会彻底超出负荷。尽管已向各分部请求支援，职员们的劳动时间仍不断延长。

虽然科德相关的善后处理也毫无头绪——但眼下必须先公布这次等级9测验的结果。

等级9宝藏猎人是属于英雄的领域。一般宝藏猎人只要达成目标，无论形式为何都会得到肯定，不过到了这个等级，宝藏猎人们就必须交出能让众人信服的最佳成果。

话虽如此，其实等级9的测验，重点都放在审查受试者是否有资格参加，因此只要能通过审查，基本上都会合格。反过来说，能通过审查的宝藏猎人，大多都拥有能完成绝大多数委托的实力。

因此这次的测验结果，对探索者协会总部而言只能用出乎意料来形容。

『这个词已经过时了。所以，你好像得到了新手机，找我们有什么事吗？我们姑且还是和危机感先生敌对的……』

此处设有第零骑士团的办公室，身为团长的法兰兹・阿格曼在看完送来的报告书后，不禁眉头深锁。

骷髅头发出咯咯笑声。不知何时，尸骸的装备已从猎人的衣物变成铠甲。尽管铠甲上满是伤痕且漆黑一片，但休不会认错。

罗丹真厉害，居然能赶跑神明。能与亚克成为朋友，算是我为数不多的幸运之一。美中不足的是他太可靠了，导致各方势力都想拉拢他，但要是下次再碰上麻烦，就再拜托亚克帮忙吧。

休调整呼吸，擦掉冷汗，再次于黑暗中迈开步伐。

「没想到你见到怪物・狄基非但没有害怕，还主动上前攻击——明明它是不分男女老少皆会屠杀，令大都市陷入恐惧深渊的怪物……它觉得自己没资格当怪物，彻底丧失自信了。」

在等级9认定测验中保护王族，等于是铲除名为科德的潜在敌人。

科德遗址里遗留着各种各样的道具，以及名为科德的居民这类人力资源，就连科德这座都市本身的情报都极具价值。

以后的事情以后的人会想办法解决的。像我这样的凡人既没有强大到能一直提心吊胆地生活，也没有纤细到能一直提心吊胆地生活。

「没想到他竟然有孩子，而且还活着……而且年纪轻轻就……不愧是继承了『精灵人』血统的人。」

泽布鲁迪亚魔术学院是只有魔导师中特别优秀的人——菁英中的菁英才能就读的学院。学生里有许多贵族子弟，也有不少来自国外的留学生。明明只要有一人失踪就会立刻引发骚动，但法兰兹直到人数增加到这种地步才上报——

休对胜利充满信心，脸上浮现出笑容。

「奉劝你别太小看我们。关于如何封住你们的行动，泽布鲁迪亚帝国已与各国进行协商。视情况而定，探索者协会也会派遣高等级猎人前来支援。」

「！？那、那我挂了。再见。」

但休还是想不透。日记里提到此处是被命名的。若只是偶然，不太可能出现星神这个词汇。

其他与会者也同意这句话。确实如此。

或许有人会因为不能离开房间而感到压力，但我并不一样。

虽然我并不觉得和【迷途旅店】的幻影交谈有什么问题，但要是被她知道对方是幻影的话，不知道她会说什么。

休甩掉的遗骸也在不知不觉间消失无踪，包含遗物在内，仿佛打从一开始就不存在。

「……这个世界是怎么了？而且别吓唬人嘛，会害我哭出来哦？呜……呜呜……」

明明猎人的装备都破破烂烂，记事本却完好到能让人阅读。那具遗骸恐怕也不是真人的遗骸。至于记事本里的内容——

这种存在出现，对探索者协会来说无疑是严重的失态。

那股声音以及不知何时出现的气息，似乎会唤起某种根源性的恐惧。

但他似乎没有时间思考。

这恐怕就是那位协助者在初代科德王死后，逃离混乱的科德的理由，也是探索者协会让那位协助者参加科德攻略作战的理由，同时也是科德的案件成为禁忌的理由之一。

一名黑发少女从黑暗中现身。她留着一头整齐的短发，容貌姣好得宛如人偶。尽管没携带法杖，身上却穿着绣有泽布鲁迪亚魔术学院徽章的制服。

爱娃每天早上都会帮我带报纸和杂志过来，如果想了解外界的消息只要读这些就行，但我现在没那个心情。宝具也才刚打磨过。

一旦帝国认真起来，甚至能透过探索者协会发出高额报酬的委托，动员高等级宝藏猎人前往监狱。

尖锐的金属声响起。被切断的铁栅栏掉落在地上，发出刺耳的声音。

根据凯撒整理的报告，这次委托探索者协会的委托，其实是科德的——吉恩・戈登设下的圈套。

休拥有的宝物殿攻略知识非常普通，眼下情况并不适合凭直觉探索。

若是猎人失踪还能理解，毕竟猎人是危险的工作，有时也会与人争执，容易招惹怨恨，就算死在荒郊野外也不足为奇。

住院前帝都内都在讨论预言事件，但没过多久就变成尤古多拉皇女来访一事。休对此感到难以接受。

休因这异常事态而冷汗直流，他舔了舔嘴唇。

泽布鲁迪亚应该是在千年前才移建至现在的地点，难道幻影不会变老吗？

「这是我们的荣幸。是的，这是我们的荣幸。沙耶成为等级9，我曾梦见过多少次了」

沃伦双手抱胸，皱着眉头说道。

「伸长的脖子毫无防备！居然主动暴露自己的弱点，你是笨蛋吗！？如果只会动头，无头骑士还比你强！」

既然意料之外的成果能带来莫大的利益，就不能判定等级9认定测验不合格。这么做的话，无论实际情况如何，都会有人对探索者协会的处置感到不满。

放在桌上的共音石传来压抑情绪的声音。

科拉里皱起眉头，用比沃伦更严肃的表情说道。

「啊——凯撒说，他才不要用排除法升到等级9」

耐久和力量都十分优秀，无论多么恶劣的道路都能轻松通过的钢铁马车，即使恭维也称不上舒适，但克卢・赛科完全没有在意这种事的余裕。

这时，《破军天舞》的凯撒·杰古尔德所属的探索者协会加里卡斯塔支部长沃伦·科尔说道。

不过克莱希・安德里希是会说到做到的男人，他那毫不犹豫的行事风格就是他强大的根源。

沃伦看向推荐沙耶·黑水成为等级9的塔拉斯分部长科拉里。

『不知道，泽布鲁迪亚并非我们的地盘，而且昔日的神明已被赶走，至今仍未回来。倘若祂回来了，我们肯定会知道。』

科拉里发出叹息，像是举白旗投降般举起双手说：

想将这群即使被五花大绑仍十分危险的罪犯，平安护送至监狱，至少需要具备同等战斗能力的人员，偏偏这种宝藏猎人往往严重不足。

虽然不过这一切都已经不重要了。的。若只是偶然，不太可能出现星神这个词汇。

休不由得倒吸一口凉气。那是一只——人型生物。

艾萨克等人听见这番耸动的发言后面面相觑，科拉里见状轻咳一声，脸上浮现笑容。

第零骑士团也并非清闲。直到前些日子，他们都在忙着保护不谙世事又我行我素的赛莲，而且日前预言所引发的骚动也尚未善后。

真是的，如果想夸大自己的功绩也就罢了，居然想隐瞒自己的功劳，他到底在想什么？

向《千变万化》寻求协助……？

唯一失算的是——休没能坚持住。

狭窄的护送马车中，弥漫着紧张的气氛。

『这里是他们的实验场。他们掳走人类，进行观察和实验，为的是完成来自遥远神明的使命。』

可是根据送来的资料，他们似乎不得不提供协助。

这是我第一次产生这种感觉。这就是至今无人能察觉问题的原因吗？

我并不记得自己做过什么，但被他们说成这样，真让人伤心。而且人类的寿命可没有三百年那么长。

在妹狐大喊的同时，通话再次被挂断了。

实验场？他们……？来自遥远神明的使命？

此次等级9认定测验的目标，终究是保护科德王族，把整座都市打下来明显是过火了。

不过休并没有放弃。

「艾萨克拍了拍手，改变话题。

被使役系能力控制的对象通常会绝对服从术者的命令。这就是能力的控制。这次从结果来看，不听从命令的特性发挥了作用，成为了反击的契机，但不听从命令也意味着有可能会自由地伤害他人。

过去休无法亲眼目睹的『诅咒』，从禁忌之箱里倾泻而出。

成功与尤古多拉阵营接触一事堪称壮举。虽说尤古多拉的公主利用传送术来到帝都后，因为过于任性而引发各种问题，但此事肯定会名留青史。

即使在各种魔物之中，它也绝对属于异类，但光靠一颗头又能做什么？重点是休手中有剑。

「露西娅你太爱操心了。没事的，我不会做多余的事情。就算你求我，我也不会行动的」

皇城就位于帝都泽布鲁迪亚的中心。

「你那么想打的话就随便你，但别把我卷进去。就算我再强，也不想在没有剑的情况下和高等级猎人战斗。毕竟我是剑士。而且——《夜宴祭殿》说不定还在监视我们」

在众人的注视之下，科拉里叹了口气，以轻松的口吻说：

真是的，完全搞不懂等级8猎人到底在想什么。但是，也不能无视他们的意见。

「理由很简单，因为情况有变——那女孩的『沙沙』——已经没有弱点，所以才反对她成为等级9。没想到《千变万化》竟然消除她唯一的弱点——」

刚醒来时他还没搞清楚状况，但冰冷的空气进入肺部后，他的意识逐渐变得清晰起来。

「看……到……了……」

「话说回来，怎么了？宝具昨天才刚充过魔力吧」

这本杂志在该领域里算是相当有名，也是【迷途旅店】在都市传说的宝物殿里如此出名的原因之一（顺带一提，有一本名为《月刊尤古多拉》的杂志，因为精灵人集体抗议而被迫停刊）。

除了克莱希以外还有几十名宝藏猎人负责护送，他们将马车团团围住，不过克卢深知两名罪犯的战斗能力，因此他不认为这些人能在紧要关头帮上忙。

「你说第零骑士团里有受害者？怎么可能……是谁？」

真是的，这世界还真是危机四伏。这确实算是罕见的情报，下次再找机会告诉法兰兹先生和葛库先生吧。

因为那位协助者有着各种各样的复杂问题——

我记得她应该说过圣季先生有工作委托她。

克卢等人的职责是护送，之后的事情交给该领域的专家即可。

别害怕，毕竟世上确实有会说人话的幻影。尽管理应只会出现在高等级宝藏殿内，但休早就明白此处并非寻常的宝藏殿。

「既然能带来莫大的利益，就不可能判定他不配成为等级9。要是这么做，难保不会失去旗下猎人和各国的信任。」

不过兄狐听完我的解释后，干脆地回答说：

第零骑士团是负责近卫工作的少数精锐部队，人数远比其他骑士团少，身为团长的法兰兹当然记得所有人的长相与名字，一旦有人失踪肯定马上就会发现。

这也是理所当然的，毕竟这个男人可是连科他深吸一口气，强迫自己冷静下来。那家伙，我不想听。」

假如吉恩是个危险人物也就罢了，但在科德已死的现在，那名男子的威胁性并不大。

此时，休感受到一股仿佛全身血液冻结的寒意。

「不过神明已经不在了吧？毕竟被亚克的祖先打倒了，宝物殿也消失了。」

「抱歉抱歉，刚才好像因为信号不好，电话断了——」

《千变万化》将科德打下来，对负责后续处理的人来说是无比棘手，却能直接为各国与探索者协会带来利益，至少各国都没有谴责他犯下重罪。

走着走着，休甚至开始怀疑自己是否有在前进。他真想称赞那些探索未知宝藏殿的宝藏猎人们。

休忽然感受到无数视线。他被人盯着看，某种看不见的东西正在观察他。

空尾这番话听似充满自信，令我回想起近来发生在泽布鲁迪亚的各种事件。

虽然猎人隐藏自己的能力是很常见的事，但这个事实一旦暴露，就会在探索者协会内部引发大问题。

怪物的动作很快，但休更快。他在斧头挥下之前压低身子往前冲，在错身而过的同时挥剑砍向怪物。就在这一瞬间，休与它左手上的头颅对上了视线。

克莱希接着看向空尾，他已经进入战斗状态，头发上缠绕着紫电，仿佛在彰显他那沉静的斗志。

休小心翼翼地打开金属门，确认内部情况。

第零骑士团是精锐中的精锐，斩断铁栅栏易如反掌。虽然没办法像《千剑》那样用木剑斩铁——

休至今从未感受过如此诡异的气息。少女低着头，双肩不停颤抖，然后——

休连忙转身寻找声音的来源。

但是，科拉里脸上浮现的表情，和艾萨克预想的不一样。

唯一能确定的是——只要他被束缚成这样，就无法突破《雷帝》的防守。

诸如优秀的人才、珍贵的宝具，以及仿佛被强光吸引而来的罪犯。

与此同时，这也是当初将帝都迁移至该处时就已设想到的状况。

正当休如此思考之际，前方忽然传来一股腐肉般的刺鼻臭味。原本凉爽的空气变得有些温热，耳边还传来某种湿润物体掉落在地上的声响。

空尾被施加了各种魔术对策，照理说他应该无法发动魔术，但他却露出一抹邪笑。

克莱希因这句耸动的话语而睁大双眼。

这种程度的话，能赢！

这确实是一场危险的任务，而且充满未知数。

没错，从高度物理文明时代的宝物殿分离出来的这座都市，具有「重现性」。

『我是第零骑士团的成员之一，休・雷格兰德。到头来我没能于泽布鲁迪亚闯出名号，也没被《千变万化》记住，就这么在无人知晓的情况下死去，只留下无尽的遗憾。』

「无知的家伙。那种奇怪的能力者出现，就意味着这个世界的变革期即将到来。在这个世界循环的力量——魔力元素已经饱和了。你们早晚也会亲身体会到，这个文明的终结已经近在眼前了。」

说到底，至少我至今遭遇过的那些与神有关的家伙们，感觉不会做出这种无聊的神隐行为……等等，被【迷途旅店】抓到的《止水》泰尔姆和凯恰恰卡，也算是神隐吗？

休感到一阵头晕目眩，心脏剧烈跳动。难道这是自己未来的模样吗？

它有着一双血红色的眼睛，身高超过两米，肥硕的腹部是休的三倍大，然而裸露在外的肌肉却有一半已腐烂脱落，接触到地面的石板后还冒出白烟。

从这身打扮来看，应该是猎人。遗骸附近散落着应该是遗物的生锈小刀和破掉的提灯。

「嗨，好久不见，是我啦，我我我。最近过得怎么样？」

这次将他们关押的监狱是最高级别的。虽然狱警的水平也远比其他监狱高，但终究算不上是万无一失。先不提没有武器的剑尾，空尾是不需要武器的魔导师，光是该如何关押他，就是个相当大的难题。

不过宝物殿并非毫无秩序可言。既然这里是地下监狱型的宝物殿，朝着地面前进应该就能找到出口。

委托是陷阱这点就算了。对于优秀的等级8猎人们来说，这种可能性自不用说，是显而易见的。但是，这次在背后牵线的对手太难缠了。

其中最严重的问题，就是负责护送这群穷凶恶极的罪犯之人，正是《叹息的恶灵》。

除了最初出现的那头怪物以外，之后就再也没碰上幻影。这也是与休至今探索过的宝藏殿截然不同的不自然之处。偶尔会从远处传来脚步声或物体碰撞声，但因为回音的关系，休无法掌握声音的来源。看来他被关押在比想象中更深的地方。

说到底，对等级9表现出强烈意愿的凯撒会辞退，肯定有相当的理由。

话说圣季・克拉斯塔是《千变万化》的妹妹——《万象自在》的师父……

手机是功能因个体而异的宝具。我还没完全掌握妹狐给我的上一台手机的功能，而公主殿下前几天给我的这台恐怕是最新型的——应该比妹狐给我的那台手机功能更多。问一下妹狐他们，说不定能知道一些新功能。

「为何人数增加到这种地步才上报？而且失踪者最多的泽布鲁迪亚魔术学院里，有许多学生都是贵族吧。」

那么差不多该进入正题（手机的使用方法）了。

空尾听完克莱希的发言后，嗤之以鼻地说：

「这都是幻觉！你读取了我的想法！这么一想，就能解释我至今遭遇的怪事！」

帝都泽布鲁迪亚是帝国的中心。尽管城墙附近有个治安不好的区域被称为荒废区，但骑士团早已掌握该处的情况，失踪事件本该鲜少发生。

这太扯了，居然有能伸长脖子，长得跟人一样的魔物。

他一边调整呼吸，一边回想着失去意识前的事情。

他轻轻触摸被斩断的铁栅栏旁边的铁门。

我将脚伸到桌上，以冷酷的口吻说：

内容有提到若是跟着陌生的客人走就会消失，或是帝都内四处都有神秘的洞穴，一旦进入就会消失等等……但不管是跟着陌生的客人走，或是进入洞穴，这都是自作自受吧！

休穿过被斩断的铁栅栏，来到外面。这时，休注意到了。

「你这态度倒是挺老实的，不过我还是要警告你们，要是敢轻举妄动——那我就算不借助《夜宴祭殿》的力量，也能用我的杀手锏在不到一秒内把你们轰成渣。」

幻影的尸体本该迟早都会消失，但情况并非如此。休并没有打倒它。

本该砍中的那一击落空了，休向前摔倒。

休觉得自己已摸透对手的能力，以及这座宝藏殿的特性。

那些内容都是为了吓唬人。沿途出现的怪物，攻击都对它们无效。

泽布鲁迪亚帝国乃泱泱大国，尽管法兰兹承认《千变万化》的手段有些超乎常理，但只要集结各方部门与有识之士的力量，肯定能查明并解决这次的事件。不，是必须这么做才行。

不过我倒是有个明明没事却经常跑来的青梅竹马。

「我们只是在愉快地闲聊而已，真的」

糟糕，好不容易用手机和他们通话，结果要被挂断了。

「倘若真有宝物殿，首先得找出入口才行。既然泽布鲁迪亚魔术学院内出现许多失踪者，入口很可能就位在学院内，但圣季教授应该已派人调查过了。」

难怪自己对这本记事本上的文字——感到似曾相识。

空尾不屑地说完后，就陷入沉默。

「…………这是什么意思？」

这句话出乎意料，令会议室里一阵哗然。若是猎人本人基于自尊而拒绝升级也就罢了，但推荐对方成为等级9的分部长却表示反对，这本该是不可能发生的事。

虽然这种断线现象在手机爱好者之间被称作“浪漫”“有趣”，但对猎人来说，这只会带来风险。在紧急情况下，手机这种宝具有可能突然断线，所以没人敢用，还不如用共音石更可靠。虽然共音石也是相当珍贵的宝具，但我觉得这是理所当然的判断。

光是眼神我就感觉自己要输给妹妹了。

休至此终于恍然大悟。

记事本的内容类似日记，是关于调查此处的日记。

这扇门——没有上锁。

不过眼下情况并不乐观。

看来本月的《月刊迷途旅店》是神隐特辑。

但是，凯撒也不会收回说过的话吧。

对于克卢的反应，空尾无奈地说道。

帝都泽布鲁迪亚位于昔日神殿型宝藏殿的遗址上，附近有好几条粗大的地脉流经。这也是泽布鲁迪亚坐拥众多宝藏殿，被誉为猎人圣地的原因，但同时也意味着有可能发生无法忽视的意外。

休注意到的是遗骸垂下的右手前方，有一本记事本。

「我也很遗憾，本想和你再好好打一场的——不过，这也是没办法的事」

「关于内容目前正在确认中……不过传闻已逐渐扩散开来。第三骑士团虽有派人调查，但人手似乎不足——」

这个名为手机的宝具虽然极其便利，但存在几个不可思议的缺点，其中之一就是通话时会出现噪音，或者突然断线。

昔日曾有座君临此地、不可侵犯的神殿型宝物殿——【星神殿】。

休一直觉得事有蹊跷。

『…………等等，这是什么意思？没有弱点不是更好吗？』

幸好休也能看懂记事本上的文字。而且不知为何……休觉得这字体似曾相识。

精灵人与人类不同，所有精灵人都是女王应当爱护的臣子，无论相隔多远都一样。虽说只有一半，但既然他身上流着精灵人的血，就不能像其他罪犯那样随意处置。

我一边哼着歌一边输入记下来的号码。

《夜宴祭殿》。位于由多种强大妖魔反复争夺地盘的魔境中心的城塞都市塔拉斯，最强的宝藏猎人。

我现在能去的地方只有公会长室，以及与之相连的卧室（还有咪咪君的体内）。要说这样够用是够用，要说舒适也确实很舒适，但要说无聊也确实挺无聊的。

我合上一直摊开的《月刊迷途旅店》，端正了坐姿。

「地牢啊，真不正经……我兴奋起来了。看来对方是个比我想象中还要厉害的大人物。」

可是……因为没有弱点，所以反对对方成为等级9？

可是帝都占地辽阔，人口也多不胜数。眼下人手不足，想在这种情况下调查整座帝都绝非易事。

「怎么可能…………刚刚那是什么……」

「圣季教授认为…………这可能是部分高等级宝藏殿所具备的改变法则效果所导致。」

尽管休从未见过这种幻影，但硬要说的话——应该是哥布林吧？

可是，他们是我唯一的笔友（死语）啊……。

克莱希知道这个世界曾有无数文明都已灭亡。因为那些文明的残渣在魔力元素的影响下，最终化为宝物殿和幻影。

克莱希听完剑尾的发言后，笑着回答说：

休在预言事件中身心俱疲，直到一个月前才终于获准出院。

葛库分部长说得没错，猎人克服弱点完成高难度委托，这本该是值得高兴的事。

虽然眼睛已经逐渐适应了黑暗，但还是无法看清狭窄通道的尽头。

他是个野心勃勃且有些自视甚高，但能力优秀的男子——同时也是在预言骚动期间，主动前往《千变万化》身边，结果遭人利用而倒下的男子。

确实……冷静想想确实是这样。

「………………笔友？」

啊，是啊。是啊！如果是自己活跃的结果倒还好，但如果是等级9的功绩被让给自己，对于那个自信满满的男子来说肯定是无法忍受的。

「唔……哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！」

克莱希确实曾听说魔力元素的浓度正在逐渐上升，却从未想过这与文明的终结有所关联。

毕竟此处是神殿型宝藏殿显现的地点。尽管在索利斯・罗丹的协助下成功驱逐神明消灭宝藏殿，但奔流于大地的地脉构造并没有产生变化，因此就算再度出现宝藏殿也不足为奇。

「文明的……终结？」

不，就算她从最开始就听到应该也没问题。

「你从哪里开始听的？」

这座宝藏殿利用幻觉来吓唬休。这是部分妖魔惯用的手段。

除此之外，杂志上还刊载了被看不见的某种东西袭击的故事、能无限吞噬人类的宝箱的故事、在空中飞翔的超古代文明都市的故事等等。总觉得这些故事我都有印象…………是八卦吗？

泽布鲁迪亚帝国正值宝藏猎人黄金时代，各地的珍宝都汇聚于此。

「另外……还有一件事必须向您报告，这是刚刚才查到的——第零骑士团里似乎也有受害者。」

我并不是真的认为神隐是真实存在的，只是拿来当话题而已。而且我们接下来应该要聊手机的使用方法。

它的右手握着一把沾满鲜血的斧头，左手则——垂着无数被锁链拴住的人头。

休因为承受不住压力，最终沦为一名受害者。

因为——这是我的字迹。

在无人察觉的情况下让人消失，这简直就是神迹。

虽然也有可能只是我太粗心了。

休身为一名战士，曾多次前往宝物殿，因此他非常肯定。

皇帝将皇城建于【星神殿】的遗址上，将该处打造成全新的帝都，而这也是泽布鲁迪亚迈向繁荣的起点。

休一见到少女的脸，记忆便随之复苏。

『危机感先生，你真的应该好好反省一下自己的行为。没事的话我要挂了，我妹妹一直在发抖』

『昔日【星神殿】的主人是侵略者，祂虽然拥有科技，却不懂人心，所以才会被罗丹和帝国赶走。假如祂回来了，肯定会从了解人类的弱点开始做起，毕竟祂与母亲大人和凯勒有着根本上的不同。』

休气喘吁吁地大口喘气，此时不知从何处传来一阵嗓音。

「…………哼，确实」

『…………唉。危机感先生，你把我们当成什么了？我妹妹都吓得发抖了』

要贯穿这么多头盖骨并用锁链拴住，绝非易事。

剑尾持有的大太刀在被扔进护送马车前，就先被《夜宴祭殿》没收，身上的物品也全数被收走。之所以能这么做，是因为有《夜宴祭殿》、《破军天舞》以及《千变万化》在场，但现在他们都不在。

正当我准备开口的时候，身后突然传来声音。

听到剑尾的话，空尾收起笑容，战意也烟消云散。

而且是克卢这种平凡宝藏猎人根本无法想象的某种情况。

此时，被蒙住双眼的剑尾轻轻呼出一口气，然后笑道。

“沙沙”单方面压制了两名拥有超越高等级猎人力量的“狐”成员。确实，从战斗能力上来说，作为等级9无可挑剔。

没错，当时的协助者并非纯粹的人族。

危险。克卢确实也抱有类似的印象。

「唔…………别提那家伙，我不想听。」

感觉内容比以前翻阅时更加过火，大概是因为预言事件以及尤古多拉的皇女突然来访，导致现实超越了虚构吧。

门发出嘎吱声，然后打开了。

身上的装备也很寒酸。虽然有带剑，但没穿铠甲，也没带药水。不过要是不往前走，最终只会因为体力不支而死在这里。

在赌上性命的战场上，被迫陷入压倒性的不利。那股恐惧甚至让人觉得这种状况根本无所谓。

在赛莲来到帝都之前，尤古多拉一直是个传说中的都市。尤古多拉经常被《月刊迷途旅店》拿来当题材，如今就连普通的报纸也争相报道，想想还真是不可思议。

「唔……是谁！？」

他打开没有上锁的门，小心翼翼地走进去。只见里面——有一具尸体。

手机是一种拥有各种功能的宝具，其中也有类似共音石的功能，可以将声音和影像传送给远方的手机持有者。

休扯开嗓门，大声威吓来路不明的怪物。

「………………要向《千变万化》寻求协助吗？」

我重新振作起来，这次输入了兄狐的号码。

那颗头颅被锁链从头顶贯穿，眼球被挖掉，脸上浮现出痛苦的表情。与休对视的瞬间，那张半张着的嘴巴确实露出了笑容。

我装作手机专家说出的话，让兄狐感到无语。原来笔友这个词在手机专家之间已经过时了……好羞耻。以后还是别用这个词了。

休不可能忘记，这是他心中的一道创伤。

相传这群罪犯能徒手扯断合金锁链或手铐，甚至不需咏唱即可将周围化为焦土，或是光凭视线就能洗脑护送人员，诸如此类的传闻不胜枚举。

另外还有窥视镜子就会被吸进去，或是在梦中被魔物追捕而被抓到就会从现实世界消失等等，我反而很好奇谁有亲眼目睹过这些光景。至于前往下水道或荒废区的人没有回来，这在神隐之前就已经是其他事件了。文中还提到泽布鲁迪亚魔术学院的学生失踪，但拿实际存在的机构名称出来写没问题吗？

克莱希单膝跪地，静静监视着两名罪犯，他们被五花大绑到几乎无法动弹。

外加上《千变万化》是个会惹出大麻烦的家伙。比方说探索者协会总部的机能之所以会瘫痪大半，就是那男人惹的祸，绝不能继续放任他为所欲为。

科德的房间有着各种划时代的功能，难道说一直被关在房间里的公主殿下也是这种心情吗？

这情况是能想象得到的最糟状况。

帝都今天依旧和平。虽说人多的地方总会发生各种事件，但假如神隐真的流行起来，周围的人们肯定会大惊小怪。

「关于这点……直到前阵子，他们都没发现有人失踪，直到偶然注意到有人失踪才派人调查，最终才查出有这么多人消失——泽布鲁迪亚魔术学院的圣季教授认为，此事是某种超常力量在作祟。」

『危机感先生你当真毫无危机感耶，你难道没有害怕的东西吗？』

在宝藏猎人黄金时代里，诞生出许多英雄，罪犯的等级也逐年提升，其中又以高等级宝藏猎人级的罪犯，更是与一般人有着天壤之别。

囚禁、折磨、不让人逃跑。

监狱的构造与现代几乎相同。分成多个牢房，以及铁栅栏——尽管是帝国目前没在使用的旧式牢房，但概念上并无不同。

我轻轻清了清嗓子掩饰自己的动摇，然后对兄狐说道：

给你添了这么多麻烦，真是抱歉。

『你错了，因为【星神殿】的主人并非幻影。它被这颗星球的力量所吸引，从其他星球来到这里，结果被它视为低等生物的人类出乎意料地反击，吓得它落荒而逃。它已经不再小看人类了，你们最好提高警觉。』

要将这句话当成无稽之谈是很简单。

第零骑士团的职责并非维持治安，但身为光荣的第零骑士团一员，休不能对求助于自己的人见死不救。重点是，这正是休当时所追求的『功绩』。

当时不知从何处传来的沙沙声，至今仍残留在耳里。每当想起这件事，就会感到恐惧到背脊发凉。

他逐一检查被铁栅栏隔开的无数小房间。

虽然有人认为这是因为作为原型的道具本身就存在这些缺点，所以手机也一并继承了，但这也是手机这种宝具没有被广泛使用的理由之一。

这简直就是在说“请逃走吧”。

「泽布鲁迪亚、泽布鲁迪亚……咯咯……真是愚蠢，他们根本没空理会我们。」

空气中弥漫着霉味，手掌能感觉到冰冷的石头。在没有一丝光亮的空间里，他甚至无法分辨现在是白天还是黑夜。

休敲了敲墙壁，微弱的声响在监狱内回荡。看来这里比想象中还要宽敞。

我拍了拍报告书，看向部下。

事件结束后，被解放的凯撒断言沙耶的反击是《千变万化》的策略，所以没怎么在意——但当时沙耶的意识已被面具之力彻底夺走。

我把手机从耳边拿开，低头看着刚拿到的崭新手机，瞪大了眼睛。

…………难道说这不叫闭门思过，而是软禁？

我急忙看向摊开的杂志，说道。

沙耶那股令塔拉斯分部的宝藏猎人精锐们，以及持续守护城市的身经百战士兵们完全无法靠近的力量，就连魔物们也感到畏惧。

那副模样令人毛骨悚然。它炯炯有神的双眼捕捉到了休的身影，厚实的嘴唇因发现新的猎物而露出丑恶的笑容。虽然它看起来已经腐烂，但似乎并没有感到疼痛。

面对这种不可能的状况，休感到一股莫名的恐惧窜过背脊。他抬起头，看向监狱外的通道。

或许除了自己以外，还有其他人被关在这里。

「…………」

艾萨克长年负责经营探索者协会，但从未像今天这样，深刻体会到高等级宝藏猎人的实力。

理由是——眼前的两名盗贼。

「危险的能力者……？」

与共音石不同的是，通话时必须输入对方手机的号码。这表示没有号码就无法与任何人通话，但只要有号码，无论使用哪支手机都能通话。

休无法理解，完全摸不着头绪。尽管他完全搞不清楚发生了什么事，但他不能一直待在这里。

法兰兹忍不住搔了搔头。

变革期。听到这个词，克卢睁大了眼睛。

禁闭生活真是太棒了。既没有紧急委托，葛库先生也没有来电斥责，公会长室里就只有和平的时光在流逝。

沙耶原本是三人中最不可能成为等级9的。如果沙耶成为等级9，对于至今为止一次都没有出过等级9的塔拉斯分部来说，将是一次巨大的壮举。

虽然休不清楚具体时间，但根据剩余的体力来判断，应该没过多久。为了以防万一而带在身上的剑也没有被没收。

「超常力量……继日前的咒物之后，又发生这种麻烦事。既然圣季教授都这么说了，表示此事并非寻常盗匪所为…………这也是地脉的影响吗？」

这次《叹息的恶灵》之所以会接下任务，是因为身为队长的克莱希擅自接下委托，同时这也意味着探索者协会没能找到战力比克莱希更强的人。

亲身经历过的千之试炼远比传闻中更加严酷。休以首席身份从学院毕业，被分配至精英云集的第零骑士团，结果这份自信瞬间就被粉碎，他不确定自己能否再次承受住同样的打击。

另外也借此获得许多情报，其中最值得一提的莫过于世界树的现况。相传世界树拥有调整魔力元素的功能。

她要调查什么来着……虽然记不太清了，但既然是委托给等级6猎人，那应该是相当重要的工作。

但神殿型宝物殿被攻略已是千年以前的事。重点是这里一点都不像神殿。

不过迄今为止我都能化险为夷，而且正如兄狐所说，我的寿命别说三百年了，恐怕连一百年都不到。

不过她的眼里却没有笑意。

「不过你是办不到的，因为我已摸透你心中的恐惧。虽然我不清楚自己与你有何不同——」

猎人到了等级8，财富，名声，力量全都具备。而且，自我意识也特别强烈。如果强行要求他们接受无法接受的事情，他们可能会退出探索者协会。

自己需要的是功绩。只要立下大功，法兰兹团长就会同意休再次加入《千变万化》麾下——

毕竟这世上会发生什么事谁都说不准，我对此可是深有体会。

这本记事本不同于其他遗物，保存状态相当良好。休捡起这本皮革封面的记事本，快速翻页寻找自己想要的情报。

那些内容都是为了吓唬他深吸一口气，强迫自己冷静下来。

那个能力，强大到连没有直接被盯上的克卢他们都会感到毛骨悚然。

最重要的是，被那个能力召唤出来的东西，从氛围上来看明显不是人类的伙伴。

克莱希在武帝祭上与《千变万化》交手后，已消耗大量体力，却还是没能逮捕空尾。至于剑尾，更是轻松挡下克莱希的雷电奇袭。最终是拜洗脑解除后的等级8宝藏猎人《夜宴祭殿》所赐，才得以压制住剑尾，但若非《千尾千变》的妙计制造出的破绽，恐怕无法如此轻易逮捕他。

假如真有具备足以支配神之幻影显现的神殿型宝藏殿的侵略者，那它与神之间又有何区别呢？

「不对，或许只是隐藏起来而已。呵呵呵……那肯定是我们的能力。虽然没看见被召唤出来的东西，但就连《夜宴祭殿》本人的命令都不听了。」

根据报告，这次的作战中，两人中了陷阱，直到科德坠落前一刻才行动。但是，将吉恩麾下的大量佣兵——贼人们全部打倒的正是凯撒和沙耶。打倒的贼人中不乏被通缉的，甚至还有大人物。

休・雷格兰德有办法战胜它，有办法攻略它——有办法摧毁这具恐怕是神明遗留下来的残骸！

露西娅的眼神甚至让我感受到了压力。那是只有跨越过无数战斗的人才能拥有的气场。

『此处没有出口，有的只是恐惧。我将这座从过往记忆中唤醒恐怖事物的地下监狱，命名为【星神的庭院】。相信来到此处的人们，都会束手无策地力竭而亡。无人前来救援，没有一丝光明，永远被遗留在深渊之中。』

休・雷格兰德很强。运送那颗散发出凶恶气息的传说咒物——『诅咒的精灵石』的工作，并非任何人都能胜任。至少他已获得等级8猎人的认可，拥有足以接受试炼的实力。

他们将在监狱里接受严刑拷打。如果错失这个千载难逢的机会，没能从他们口中套出组织的情报，就算探索者协会愿意袒护我，各国也不会坐视不管。

忽然间，倒地的尸骸抬起手来，一把抓住休的手腕。休连忙甩开对方，迅速向后退去。

「属下明白了。」

『！？是我挂断的！』

不过休很担心，就是没看到那位带他来这里的市民。

这类头目理所当然会比该宝藏殿产生的幻影更为强大，而且因为不是幻影，所以也能在宝藏殿外自由行动。

这是一段仿佛以颤抖的手写下的潦草文章。

圣季・克拉斯塔是皇帝陛下亲自招揽的半精灵魔导师。他身为魔导师自然是首屈一指，而且至今已攻略过无数高等级宝藏殿，其知识与经验在泽布鲁迪亚内可说是无人能出其右。

木箱的盖子无声无息地滑落，掉在地板上。

就算这座未知的宝物殿里出现任何魔物，也绝不会比『诅咒的精灵石』更凶残。毕竟根据传说，那颗石头曾毁灭过好几个国家。

眼前的一切都不可信。

如果对方和休一样被抓了，那休就必须救出对方。

「为何会挑在这个时间点……就算再怎么想破头也无济于事。根据赛莲公主提供的情报，世界树目前仍正常运作，照理说魔力元素的增加速度也已趋缓——」

我努力装出一副冷酷的样子，说道。

我拿起公主殿下给我的宝具——手机，确认收在抽屉里的便条纸。

上述计划至今都进行得相当顺利。尽管帝都已经迁都千年，但帝都内从未出现过宝物殿。

恐怕是协助者故意隐瞒的吧。而探索者协会也明知此事，却视而不见。

不，说不定已经暴露了……

前科德攻略作战的协助者之子，吉恩・戈登。

「…………你在和谁说话，队长？」

又或者对方根本没打算射中人。不知为何，休总觉得这座宝藏殿有手下留情，仿佛在测试他一样。

这股臭味令人作呕，而且距离相当近。不对……是近在咫尺。

当他看完这段以颤抖字迹写下的文章后，不禁倒吸一口气。

休捂着脑袋，发出呻吟。

若是有不足之处，那就去弥补，让自己变得更强。

第零骑士团的一员，休・雷格兰德醒来时，发现自己身处一个接近于完全黑暗的空间。

休大口喘息，拼命寻找突破点。就在这时，黑暗深处传来一阵低语。

在预言骚动期间，休负责与《千变万化》交涉，他认为自己的行动并没有错。

「泽布鲁迪亚的帝都位于昔日神明降临之地——也就是所谓的禁地。罗丹虽击退神明并摧毁神殿型宝物殿，却没能消灭神明。现任皇帝似乎是个狠角色——但眼下地脉充满的能量已达到饱和，他们终将为长久以来的繁荣付出代价。」

他消除气息，小心翼翼地前进，避免发出脚步声。同时在心中默默鼓励自己。

其中最引人注目的失踪者，就是帝国魔术学术机构的最高学府・泽布鲁迪亚魔术学院的学生。光是名单上就有几十人——而且少数失踪者并非学生，而是教师。这明显是异常事态。

另外还有一个问题，休不记得自己为何会失去意识。

正当我打算睡个午觉时，爱娃拿来的其中一本杂志映入眼帘。

其特征是错综复杂的内部构造——以及四处徘徊的幻影。这类宝物殿内存在着多种强大的幻影，会追杀所有试图逃跑之人。

「…………应该在等级9吗……」

这套铠甲是只赐予光荣的第零骑士团成员之物。附近还有一把同样腐朽的第零骑士团佩剑。

科德相关的案件，对探索者协会来说是长久以来的禁忌。当时的资料也被封印，现在的探索者协会里也没有人知道当时的情况。

不过以过火来批判的话，成果又太过丰硕。

我随手拿起杂志翻阅，发现尤古多拉占据了相当多的篇幅，看来是最近的热门话题。

这也是理所当然的，毕竟这个男人可是连科德监狱都关不住的怪物。魔术对策对他到底能起多大作用也还是未知数。

休依然坚信自己赌在《千变万化》身上是正确的。即便这条路无比艰辛，但前方肯定能通往荣耀。

他慌忙调整姿势，回头一看。

更何况这次的案件对探索者协会来说，是因缘匪浅的案件。

每个房间都没有生物的动静，休在检查完其中一个房间时，突然睁大双眼。

如此一来，国家该调查的范围就是学院的校地以外。

休为了消除心中的恐惧而放声咆哮，向前冲去。他在千钧一发之际侧身躲过飞来的头颅，顺势挥剑一斩。

如果只有休一人，或许早就一蹶不振。但有许多人经历过千之试炼后，依然没有倒下。休实在无法接受自己居然不如那些人。

不过，这和我这个宝具收藏家无关就是了。

「这世界的骑士都这么强吗？」

这种仿佛整个世界都与自己为敌的氛围，绝非人为能制造出来。

那家店挂着一块老旧到无法辨识的招牌，怎么看都很可疑。甚至让人怀疑是否真的有在营业，以及真的会有客人上门。

兄狐像是想赶紧结束话题般，加快语速说：

休感到不太对劲。

「虽说他是自愿协助的，但竟然成为精灵人死因的契机，当时的探索者协会想必也很焦急吧。」

「更何况那男人目前还在闭门思过，所以这次无论如何都得由帝国主导解决，明白了吗？」

这里恐怕是帝都的领地内。帝都的入城审查再怎么宽松，也不至于会把昏迷的第零骑士团带出帝都。

法兰兹听见部下这句窝囊的提议，不由得瞪了过去。

怪物跟出现时一样，瞬间就消失了。

然而，他本想砍飞怪物的斩击，却什么都没砍到。

突然挂断……这难道是——手机爱好者之间被称为“信号不好”的现象吗？

休有股不祥的预感。这种一不留神就会被吞噬的诡异氛围，绝非帝都内能体验到的。

特辑最后以呼吁警戒的语句作结。像是不要接受可疑的邀请，或是不要靠近危险的地方等等，这些都属于一般常识的范畴。

再加上委托本身就是个陷阱，而且受试者还把都市打下来，被保护的王族们（尤其是阿莉莎・科德）对《千变万化》的评价却不差，这令艾萨克感到一头雾水。

恐怕在它存在的时代，战斗并不是什么稀奇的事情。它曾经是绝对的强者。但是，现代不同了。

「不，不是，我随时欢迎你来……不过你想想，露西娅，你不是说你有任务要调查吗？」

原来神明也有地盘啊……而且传闻果然只是传闻。不过我早就知道了。

假如这是八卦杂志的内容，克卢肯定会一笑置之，但眼前之人却非等闲之辈。

「！？它会说话吗……」

「嗯…………意思是帝都内出现了宝藏殿？」

同时有三人接受等级9的认证测试已属罕见，更别提他们全都拒绝升级，这简直是前所未闻。

休很想仔细阅读，无奈时间紧迫。于是他跳过无关紧要的部分，寻找能离开此处的线索。

唯一让我过意不去的，就是我完全不能离开房间，吃饭时必须特地找人帮我把饭端过来。

于是休决定独自展开调查——在市民的带领下，他决定前往那家店一探究竟。

休・雷格兰德的意识就此被黑暗吞噬。

不管走了多久，沿途的风景都没有变化。尽管房间数量不少，内部装潢却大同小异，休甚至无法判断这座宝藏殿是以何种文明为基础。

通道内再度恢复寂静。

这已经足以成为休的功绩了。

真是的，贪心一点也不会有什么好事。

《月刊迷途旅店》。这是一本收集都市传说和无聊传闻的八卦杂志。

克莱希确实很强，他在科德的战斗经验，让他的雷术变得更加炉火纯青，无论是肉搏战或魔术战，能打赢他的人都屈指可数。

毕竟公会已提供金钱上的补偿，而且就某种角度上来说，这种生活或许就是我所追求的终点。

这样一来，剩下的候补就只有一个人了——

难道从对方求救的那一刻起，就全是陷阱吗？

休并非盗贼，无法自行解除陷阱，不过近卫骑士的实力并没有弱到无法躲开飞来的箭矢。要是箭矢射得再快点，休就得费一番工夫了，看来这座宝藏殿的陷阱无法应付现代人。

她本来就已经够忙了，应该没时间来看被禁足的哥哥。

塔拉斯曾是遭受无止尽攻击的城市。不过自从沙耶开始活动后，袭击频率大幅减少。

尽管他本人坚称自己什么都没做，但既然另外两人的意见一致，那男人肯定有大显身手过。

法兰兹用力点头后，部下神情严肃地说：

法兰兹双手环胸皱起眉头，部下深吸一口气后说出该名受害者的名字。

帝国根据职务内容设立了多个骑士团。帝都内发生的事件原则上都归于负责维持治安的第三骑士团管辖。只有像日前的预言那样特别棘手的事件，才会上报给第零骑士团。

他们说已经受够了危险的【迷途旅店】的幻影，我应该感到高兴吗？

难不成自己是被贼人抓来的？

「哼！就只是个随处可见的怪物！比起这个，只要打倒你就能离开这里吗！？」

「骑士团的救援——应该不会来吧。毕竟是在小巷里，我也不知道那种地方居然有家店——」

我原本就认为最近发生太多骚动——搞不好真有空尾所说的那种情况。

那里什么都没有。

受试者在如此压倒性的劣势下，不光是成功保护所有王族，甚至还将整座都市打下来。

那就是恐惧。从黑暗中出现的骇人怪物，以及自己那具在监狱里腐朽的尸体。

「有意思……科德那时我都没能好好跟你过招呢。」

休轻轻吸了口气，扭头望向声音的来源。

被保护的王族也认可了凯撒他们的实力。虽然他们说在科德坠落前一刻才参与了保护王族，但如果没有他们拖住贼人，不对，是打倒贼人的话，情况应该会有所不同，也可以认为是一种分工合作。

休的声音空虚地回荡于黑暗之中，无人回应他的话语。

【星神的庭院】。难道这座宝藏殿与【星神殿】有关吗？

只是，这种程度的威胁，根本无需畏惧。

『……没错。那家伙似乎对这次的结果不满意。』

休感受到一股浓烈的死亡气息，这绝非幻觉所能散发出来的气息。

在房间的门附近，妹妹露西娅皱着眉头看向我。

「还是说，你要不要试这种感觉让人说不出的难受。都这么说了，表示此事并非寻常盗匪所为…………这也是地脉的影响吗？」

她只有在幼年时期有几年时间亲近过这位哥哥。

「根据其他团员的证词，休在失踪前似乎在调查某个传闻，但无人知晓那是什么传闻——」

这么一想，或许其他那些难以言喻的传闻，也有可能是真实存在的。

这座监狱似乎相当宽敞。石造的内部宛如迷宫般错综复杂，冰冷的空气和黑暗正逐渐剥夺休的体力。

「还是说，你要不要试试看能否在我使出杀手锏前挣脱束缚？」

「唔…………又是陷阱，真麻烦。」

「我认为“沙沙”是极为强大的力量，同时也隐藏着巨大的危险性。准确来说，是“沙沙”召唤出的东西。通过这次的事件，我再次确认了其危险性。毕竟，那些东西是什么，为什么帮助沙耶——就连沙耶本人也不知道」

「…………你觉得我会因为充魔力以外的事情来找你吗？」

话虽如此，这并不意味着没有危险。如果被斧头击中，头就会被劈开，如果被融化的血肉溅到，也难免会受到伤害。

文中也有提到遭遇神隐时的应对方法，我只希望不要发生需要尝试这些方法的状况。

休轻轻吸气，然后吐出，接着拔剑。

由于地脉并未改变，因此魔力元素累积到一定程度后，该处就会再次出现宝物殿，但那与消失的宝物殿是不同的存在。因此攻略神殿型宝物殿被视为英雄般的功绩。

休集中注意力。从斧头滴落的鲜血，以及左手上的头颅，难道是先来到这里的牺牲者吗？不——

休摆出随时都能挥剑的架势。

休・雷格兰德就只有自己一人。他连忙大喊：

「不过，将你逮捕归案的《千变万化》也待在泽布鲁迪亚哦。」

休在即将斩下头颅之际，少女留下这句话，其身影宛如幻觉般消失无踪。

我久违地翻阅《月刊迷途旅店》，发现内容还是一如既往地荒诞无稽。

「原来记事本是他的名字！难怪会以泽布鲁迪亚的官方语言书写！【星神的庭院】……只要将此情报带出去，就能立下大功！」

露西娅的眼神过于冰冷。冰冷到让人理解她为什么擅长冰魔法。

以及监狱内部仿佛永无止境。

他看见眼前半空中飘着一个木箱，那是一个外观精美的箱子。

虽然宝藏殿会自报名号是前所未闻，但神殿型宝藏殿至今仍有许多未解之谜。既然它与神殿型宝藏殿有关，就算出现这种现象也不足为奇。

算了，说不定她很忙。虽然随时都能通话很方便，但对方也有自己的安排。

休感受到一股前所未有的冲击。他呼吸一滞，双手一软，手中的长剑应声落地。不过武器掉在地上的事对他来说已无关紧要。

这名字宛如晴天霹雳。直到部下提起之前，我完全没想起这号人物，简直就像记忆里被删除了这段资讯。

兄狐的语气仿佛见过【星神殿】的神明。

「…………队长，你明白闭门思过的意思吗？」

怪物发出咆哮，举起斧头冲了过来。面对这股魄力，休单脚往后退了一步，举起剑。

「真是的，最近老是发生前所未有的事件。」

休继续探索，没多久就穿过牢房区，来到一条通道上。

「至少得让一个人通过认定，不然就说不过去了。」

那个自信满满，对等级9表现出强烈意愿的凯撒，竟然会把自己放在一边，说到这个份上。

黑暗之中，通道的转角处出现一个庞然大物。

虽然有几个疑点——。

在武帝祭的事件中成为世界之敌，最恶劣的犯罪组织——“九尾影狐”的成员，剑尾和空尾。

休只是负责运送来路不明的诅咒物品，就落得住院的下场。假如他能坚持到最后，即便没帮上忙，至少休的功绩会得到认可，或许还能与《千变万化》一同前往尤古多拉。如此一来，休的名字就会与《千变万化》和《叹息的亡灵》一同名留青史。

这样一来，用排除法的话，能升到等级9的就只有《破军天舞》的凯撒·杰古尔德和《夜宴祭殿》的沙耶·黑水了。

休嗅到事件的味道。当然，他并没有自大到认为自己能独力解决重大事件，因此他打算先调查真伪，若是自己无法处理再向他人求救。不过，如果休没采取任何行动，光是报告也无法成为他的功绩。

「哼哼……哼哼哼……啊哈哈哈哈哈哈哈！」

没想到——受试者在保护科德王族的任务中，竟将高机动要塞都市科德从天上打下来。

帝国境内有许多大都市，其中又以皇城所在的帝都泽布鲁迪亚最为特别。

我记下了妹狐和兄狐的手机号码。我认识的人里只有他们两个有手机，要是弄丢了号码，手机的一个功能就派不上用场了，所以我当然要记下来。

「《雷帝》，如果你现在愿意解开我们的束缚，倒是可以考虑让你加入我们。反正这世上——根本不存在能关住我们两人的监狱。」

「不过既然出现宝物殿，感觉上被害者人数似乎有点少。」

借由让众多帝都臣民吸收流动于地脉内的魔力元素，来阻止新的神殿型宝藏殿显现，同时也能强化帝都臣民的能力。

我听到倒吸一口气的声音，然后通话被无言地挂断了。

「不行，我坚决反对！陛下护卫和尤古多拉一事是迫于无奈才找上那男人帮忙，但这次是泽布鲁迪亚的问题！重点是如此频繁地向那男人求助，有损帝国的威严。」

若是能整理出失踪者的相关情报，或许能缩小调查范围……

「算了，正好用来活动活动筋骨……」

休・雷格兰德是骑士学校第一名毕业，加入近卫骑士团的男子。

休迅速的斩击动作，怪物完全无法应对。

少女的脖子伸长了。她流着黑泪，将一颗跟球差不多大的头颅对准休飞来。休见状后倒吸了一口气。

休心无旁骛地翻页，最后终于在最后一页找到答案。

听到熟悉的声音，我慌忙挂断了电话。

更何况根本没必要将都市打下来。

不，要是杀了他们，我可是会受罚的…………

「是休・雷格兰德。他在那场预言骚动后，休养一段时间就回到岗位上——」

对了，说到【迷途旅店】，我有一件事想做。

她是什么时候进来的，我完全没有注意到。不愧是高等级猎人，即便是魔导师也拥有常人无法理解的隐匿能力。

休的背脊窜起一股恶寒。他环顾四周，却没发现怪物存在过的痕迹，就连滴落在地板上的腐肉也消失无踪。

假如自己的想象正确，这里就是宝物殿之中特别需要警戒的类型。

精灵人。现在精灵人与人族之间也有各种各样的争执，但一百年前的情况远比现在严重。

不过这些事情并非克卢等人该去思考的。

「来自外界的神啊。算了，反正现在不在就好。」

真要说来，当时的皇帝就是基于这个理由，才决定将帝都迁移至此。

这具尸体已完全化成白骨，恐怕是人类的遗骸。此人是靠着墙壁死去的。

而且这次的受害者人数非同小可。

虽然这本杂志很无聊，但拿来打发时间倒是刚刚好。

到头来，预言事件是由《千变万化》解决的。尽管基于各种理由并未公诸于世，但第零骑士团几乎没帮上忙，其他人也只负责支援。

休紧张得口干舌燥，他集中精神，警戒着来自四面八方的袭击。

我把手机贴在耳边等了几秒，通话开始的同时，我立刻兴奋地喊道。

「这世界当真有太多东西了，我讨厌这里，因为没有我的容身之处。」

只是个装饰品。斧头上的血恐怕也不是真的。从过去被挖掘出来的幻影往往都具有这样的特征。

《夜宴祭殿》。沙耶・黑水的“沙沙”。

『…………不好意思，我不会再吐槽了。母亲大人和凯勒战斗时受的伤还没痊愈，我已经受够危机感先生了。我先说好，你再怎么用言语说服我们也没用，我们不会再和你打交道了。人类寿命短暂，反正危机感先生再过三百年也会寿终正寝吧』

「对，对了！你们知道神隐吗？最近这边好像很流行」

………………我做了什么吗？

一般宝物殿的头目就算被打倒，只要魔力元素累积到一定程度就会重新出现，唯独神殿型宝物殿是例外。

『！？…………』

这座宝藏殿会掳人读心。宝藏殿有时会具备特殊性质，它应该就是这类存在。

在接通的同时，我用冷酷的声音说道：

他睁大双眼，反复阅读这段文章。无法理解其中的含意。

这股臭味令人作呕，不过这一切都已经不重要了。敌的氛围，绝非人为能制造出来。

少女的双眸流下一道黑泪，是血泪。

这怎么可能。

休反复深呼吸，设法让心情冷静下来。就算明白宝物殿的性质，也无助于解决现况。无论是必须打倒的敌人、需要拯救的对象或逃离此处的方法，他都毫无头绪。

就算遭遇未知的幻影，休也绝不会感到害怕。

「哟哟，好久不见。最近还好吗？」

我只有在逃避什么的时候才会行动。

但克莱希的队友们与他相比，实力就差了一大截，重点是这次的对手非同小可。

我当然有很多害怕的东西，而且至今也多次面临生命危险。

我再次拨通妹狐的号码，这次的呼叫提示音比刚才长了一些。

「现在是讨论9级测验的事。根据凯撒、沙耶和科德等王族的说法，三人之中对保护王族贡献最大的人是克莱・安德里希。」

而且相关详细情报，恐怕只有科德王族掌握。

「监狱型宝物殿吗？回去报告的话，肯定能立下大功，升官指日可待。」

「呵呵……你不必那么紧张，我们还没蠢到会在这种情况下闹事，更何况剑也被没收了。」

我清了清嗓子不过这一切都已经不重要了。各种各样的复杂问题——

「…………你这话里有话啊」

不过它并非寻常的哥布林。

「…………对了，我在那之后有上街……记得……我有听说传闻，说是城里有家店——进去的人就再也回不来了。」

如果所有等级8猎人都拥有那种级别的力量，那即便是才华横溢的克莱希也很难达到等级8吧。沙耶・黑水的能力就是如此强大。

本打算在入侵前共享情报，结果却没能做到。因为带路的市民很快就走进了店里，休甚至来不及阻止。

之所以没堵住被蒙住双眼的空尾和剑尾的嘴，是为了在途中尽可能地从他们口中套出情报。

脚下的石板凹陷，漆黑的箭矢从背后飞来。休扭动身体躲过攻击。

休将眼睛睁大到极限。

得知精灵人皇女——赛莲・尤古多拉・芙蕾斯忒儿来访的民众纷纷涌入帝都，想一睹她的风采，导致帝都内发生的事件和事故数量暴增。再加上还有几件麻烦的案子，导致各骑士团都处于人手不足的状态。

『诅咒的精灵石』。

另外我也明白为何会被称为神隐了。毕竟我已亲身体验过。

休因为这些令人不安的词汇而皱眉。说起泽布鲁迪亚的神明，他率先联想到的是曾经位于帝都位置的神殿型宝物殿的管理者。

当克卢在脑中做笔记时，剑尾扬起嘴角露出妖艳的笑容，对克莱希说：

「但是《千变万化》拒绝接受9级认定。葛库分部长，我没说错吧？」

如此强烈的气息——按照休的感知能力，理当在对方接近之前就察觉到。

根据爱娃的说法，国家和探索者协会的人似乎会定期来查看我有没有乖乖待在房间里。真是辛苦他们了。

我合上一直摊开的他深吸一口气，强迫自己冷静下来。于恍然大悟。

「总之，这件事必须向赛莲公主报告。既然吉恩是半精灵人——现在可不能和尤古多拉起争执。」

「我们明明用手机交流过那么多次，你这么说让我好寂寞啊」

武帝祭一事最愤怒的莫过于泽布鲁迪亚帝国。无论是国土面积或国力，它都是世界首屈一指的大国。外加上其帝都被称为宝藏猎人的圣地，有许多宝藏猎人以那里为据点（因为那里有真货，所以《叹息的恶灵》不曾去过）。

他的态度怎么看都不像是被束缚的人。

「我——一直以为那女孩的能力已经很完美了。不——是我想这么相信。我给她取了能缓和恐惧的能力名与别名——认为她的能力已经没有成长空间，所以她能以一流猎人的身份活下去。沙耶因为有弱点，所以才没有问题。正因为她有着只能在晚上召唤『那些东西』——无法目视的致命弱点，所以才勉强被允许存在。」

和赛莲交谈时我也想过，幸好超常存在都很有耐心。

「…………原来如此，那应该没问题」

宝藏殿的头目基本上都是幻影，但也有罕见的案例是来自外界的强大幻兽占据宝藏殿。

不过这次送来的报告书里，失踪者并非只有猎人。

其中一名与会者双手环胸，神情复杂地说：

不过，反正随时都能和兄狐聊天，所以也没关系。

「探索者协会也真是的，居然把那么危险的能力者派来。」

法兰兹也经常被《千变万化》耍得团团转。他明白失去冷静是愚蠢的行为，却无法克制自己压低音量。

当他边想边走时，再次来到类似监狱的区域。看来这座宝藏殿是由昏暗的通道和监狱组成。

那张浮现于黑暗中的脸，正是提供情报给休，害他陷入此状况的市民。

被厚厚的遮眼布遮住双眼，手铐，脚镣，锁链封住全身的动作，却依然从容不迫的两名盗贼。

沙耶以无人能模仿的功绩，成为等级8宝藏猎人这种感觉让人说不出的难受。息，似乎会唤起某种根源性的恐惧。

休的双眼逐渐适应黑暗。这里似乎是地牢，四周皆是石墙与地板。在一片漆黑之中，隐约能看见铁栅栏。墙上还设有拘束用的手铐，但休并没有被铐住。

也就是说，这并不是最近失踪的牺牲者。

休背靠墙壁，举起佩剑，但他甚至没把握自己是否真的有靠着墙壁。

「是的……是的。因为，我——反对。如果是接受测试前的沙耶，我会欣然接受——」

这是在预言骚动中，于最后被解放出来，毁灭国家的传说诅咒。

这是在逮捕高等级猎人级的罪犯时，经常会遇到的问题。

科德在一番曲折之后逮捕的这两人，毫无疑问拥有能与高等级猎人匹敌——甚至超越猎人的战斗能力。

我清了清嗓子，向走过来的露西娅确认。

「怎、怎么可能……为何这东西会……这东西应该早就被处理掉了——」

休还有余力。和预言骚动时相比，失去意识被关进地牢这种程度根本不算什么。

「从你们在聊“知道神隐吗？”开始」

第零骑士团经常需要执行重要任务，一旦在任务中负伤就会获得一段长假，直到医生允许才能重返岗位。为了尽快恢复因住院而生疏的身体，休决定在帝都内四处走走，以便早日回归任务。

「什么！？」

「不……怎么说呢，就是想问问你们最近好不好……我并没有把你们当成敌人」

「凯撒说，沙耶·黑水才应该成为等级9。沙耶的力量是应该在等级9的，异质的力量」

这里——是宝物殿。而且是帝都附近不可能存在的类型。

休摆出等待的姿势，怪物的眼睛瞬间瞪得老大。目测距离两米，就在斧头即将挥下的前一刻，休用力踏出一步。

这股腐臭味就是它散发出来的吧。

「…………我是来看哥哥有没有在做多余的事情！你都正式被禁足了，要是再轻举妄动，你知道事情会变得有多麻烦吗？」

流动于地脉内的魔力元素至今仍充满谜团。根据近年的研究，已知循环于地脉内的力量有逐渐增加的倾向。尽管帝国方面有采取对策，但终究还是有限度。

无论是令人作呕的腐臭，还是奇怪的脚步声，当然，那丑陋的巨体——连影子都没有。

这情况很不自然。在抓捕人的时候，没收武器是理所当然的。

沙耶以无人能模仿的功绩，成为等级8宝藏猎人。尽管已过了一段时间，但塔拉斯分部至今仍未出现能与沙耶匹敌的宝藏猎人。

神殿型宝物殿的头目是独一无二的。由于其拥有的庞大力量是支撑宝物殿本身的基础，因此一旦被打倒，宝物殿就会跟着消失，头目自然也不会重新出现。

当时的皇帝率领宝藏猎人们前去攻略，尽管付出惨痛的代价，最终仍成功击退神明，这是一段家喻户晓的佳话。

「岂有此理…………偏偏是帝都内发生神隐事件？」

两名罪犯在被逮捕后，已尽可能地被限制行动。

「没想到竟然存在那种异质的能力……看来现代文明的终结也近在眼前了。」

收到凯撒他们的报告后，我重新查阅了资料，但没有发现关于孩子的情报。

真是可怕的拟态能力。是幻影吗？即使少女近在眼前，看起来仍与人类无异。

这是休被神秘存在塞给《千变万化》处理的咒物。