第一章　帝王学第八级

一滴汗水沿着无数尖刺的缝隙滴落。缇诺紧抓其中一根尖刺的手指正在微微颤抖。魔力元素虽能让人朝着自己期望的方向强化，却无法轻松变强。

就算缇诺・谢依朵的体能再好（盗贼的适性就是体格轻盈且身材娇小），想只靠食指与拇指倒立支撑身体仍相当困难。一旦稍微放松或失去平衡，就会摔在长满无数尖刺的可怕地板上，全身上下都会被刺成蜂窝，因此她自然会感到紧张。

这面尖刺地板是敬爱的Master所设计的训练器材。由Master构思，再由西朵莉姐姐大人制作而成。

这面训练器材已让许多人受伤，金属尖刺上还残留着难以抹除的血腥味。当缇诺倒立在上头绕圈时，从她附近传来一阵不悦的嗓音。

「咦～你当真不知道吗？既然已掌握成员身份，应该能循线追查吧？」

「『狐狸』当真是个特殊的组织——直到近年都没有人知晓其存在。」

「………为何这种组织会壮大起来？真是的！要是小克莱伊没有放过泰尔姆，事情明明就简单多了！」

「事到如今再提这些也无济于事吧！更何况是克莱伊先生先发现他们的。」

「啥～？只要把那家伙操到死就行了吗？交给我吧，我会重新锻炼她的毅力。」

缪莉娜的容貌并不出众，很少出现在公众场合。只要把兜帽深深地戴在头上，就不用担心被认出来。

没问题的，肯定没问题。我相信《最优秀》的西朵莉。于是我抛下神情恍惚地喃喃自语的西朵莉，以及浑身湿透且露出无助眼神的蒂诺，径自离开训练场。

「好、好的……」

一旁摇摇晃晃的蒂诺被莉兹斥责后，口齿不清地大声回应。缪莉娜在随时都会昏倒的意识之中，觉得光是能出声回应就已经很了不起了。

见我默不吭声，老太婆似乎想通了什么，于是呼出一口气。光是这样就让我快吐了。

「嗯～……比起办不到，还是办得到比较好吧？更何况这棘刺地板是小克莱伊想出来的。」

「呃……需要建议吗？」

外加上最顶层还有能将「九尾影狐」成员玩弄于股掌之间的《千变万化》，搞不好这里比皇城更加安全。

只见那个奇怪的玻璃装置开始运作。蹲在装置旁的西朵莉姐姐大人走了过来，将一瓶装有暗褐色液体的瓶子，递到正拼命想把铁丝插进宝箱里的缇酱面前。

「姐姐大人您说培育一个人，难不成这位就是Master提过的皇——」

——下一秒，映入眼帘的景象，令缪莉娜近乎反射性地发出惨叫。

…………要是此事被皇帝陛下得知，感觉又会惹出麻烦。还是尽量别把话说得太满，希望她别当真才好……

「嗯，他们似乎顺利取得参赛权了。不过好像被师父狠狠骂了一顿。」

法兰兹那壮硕的身躯上，穿着能代为承受特定人物伤害的宝具铠甲。这件铠甲能无视敌我距离，将所有伤害转移至自己身上，是第零骑士团代代相传的宝物。

「…………我明白了，这次还是不行，就别用药水了。」

「那么，接下来就来说明我们——克莱伊先生为了回应您的要求而制定的训练计划。虽说殿下您是否愿意配合都无所谓，反正您也帮不上忙——」

当我还在烦恼该如何安抚路克时，他大喊说：

「算是顺水推舟吧。反正这些事怎样都行，反正我并不打算指导皇女。」

「嗯～？嗯～嗯～嗯～」

嗯？……我主动赴约？是我的耳朵出问题了吗？这简直是天方夜谭。

冷静想想，首先大前提是这张门票并不是我的参加门票。就算我再怎么焦急，也不可能主动表示想参加武帝祭，而且我是个避战主义者，护卫期间一次都没战斗过，若是把参加门票给我，这根本不是报酬，而是故意找碴。

「……可是，我并不清楚该如何参赛哦？」

——以前用来逃脱的厕所窗户被装上了铁栅栏。我感觉快吐了。

西朵莉在看见我递出的武帝祭门票后，不由得睁大双眼。我直到收下门票前都没听说过武帝祭，看来这东西在某些人之间似乎很有名。

「时间已经到了吗？也罢，反正你已吸收魔力元素，我也传授过你基础理论了。」

爱娃吓得浑身一颤，扭头看向我。我好久没来副会长室了。

「喂，别说得这么难听！我可没说过这种话！」

「就连在姐姐大人身边修行好几年的我……那个～……都觉得要在武帝祭中脱颖而出很困难…………假如使用那张面具的话就另当别论了…………」

「啊、啊……距离举办还有段时间，发生什么事了吗？」

「而且……那个……哥哥送了我手镯。」

问题是目前没看见斯维恩或亚克等有实力的队伍。虽说《星之圣雷》应该会愿意帮忙，但让精灵人指导皇女感觉太冒险了，而且泽布鲁迪亚比起魔法更重视剑术。

在这个世上，没有比直性子的肌肉笨蛋更强大的存在。真好奇他们做了什么……。

「咦？就莉兹你们吗？可恶，亚克那小子，那个帅哥偏偏在需要他的时候偏偏不在……话说回来，缇诺你在做什么？」

法兰兹阁下说的没错，他果真是个老狐狸，是被誉为帝都最强的《千变万化》。

爱娃说的在意之处就是这个吗？这确实很让人在意。可惜资料上没有照片，光看名字的话跟我一模一样。连队伍名都很相似，这真是个不得了的巧合。

我连忙甩头摆脱脑中浮现的记忆。他们应该在护卫途中就已清楚我是个避战主义者。更何况这明明是报酬，却给我一张能参加武斗大会的门票，这明显很奇怪。虽说我自己也有错，不该没仔细确认就当成耳边风，但他们从未说过这是参加门票——等等……？这能帮到……公主殿下……？

不过泽布鲁迪亚有泽布鲁迪亚的做法，贵族也有贵族的作风。

看来西朵莉对皇室血脉抱有非比寻常的兴趣。根据西朵莉的说词，她可是把皇女殿下能榨干的都榨干了。她这人一被勾起好奇心就会失控，算是她的坏习惯。

「这个嘛……不过克莱伊先生确实有要求我们设法将皇女殿下提升至那个水平，所以我们正在为此制定计划。换言之，我们无法完全遵照委托人的意愿。」

《叹气的亡灵》为了变强无所不用其极。姐姐大人的训练方式自是不必多说，其他成员也会为了训练而自制特殊器材，或是从理论开始构筑全新的魔法，就连缇诺在旁观看都觉得这群人肯定能变强。至于训练场内没有其他猎人的原因，恐怕是不想被卷入他们的训练之中。毕竟锻炼方式因人而异，对于有危机意识的猎人而言，这是理所当然的反应。

「可是，我们之所以会陷入那种状况，全都是那个男人的计谋——是他自导自演的。至少您没必要让自己暴露在那么大的危险之中。那个男人太目中无人了」

「我也跟着一起跑比较好吗？」

「假如您没空的话，支部长说会亲自过来，您意下如何？」

「另外关于缪莉娜的训练，也辛苦你了。」

「啊——！喂，软弱的人！你真的要参加那个武帝祭吗！」

抱歉总是给你添麻烦。

不过，看来这个老太婆再怎么说也是个人。

「……咦？」

「那、那个……姐姐大人？请问今天究竟要做什么呢？而且这么多人——」

尽管我尽可能减轻身体的负担，支撑身体的脚趾仍传来阵阵痛楚。就算我有在锻炼身体，但每当改变姿势时，全身上下都会感到疼痛。当我努力不去在意这些，小心翼翼地调整重心之际——

我趁此机会大力吹捧皇女殿下，试着将所有责任都推到她身上。

……嗯？武勇……武勇？…………不不不。

法兰兹先生对我使了个眼色。我则不假思索地笑着点头。

「嗯嗯，是啊？」

幻影普遍是人类的敌人。它们是借由魔力元素累积，以重现过去的形式诞生的生物（严格说来并不算活着），拥有守护该处的本能，即便是拥有智慧能听懂人话的幻影，也与多次入侵掠夺魔力元素的宝藏猎人水火不容。另外有些幻影基于过去的因缘，对人类抱有恨意。

「！？……你这话是什么意思？」

「话说这种修行有意义吗？」

「小子，泰尔姆会回来吗？」

「话说回来！那所谓的武帝祭参赛者水平是什么鬼！？我可没听说过这件事哦！」

总之现在是分秒必争。先撇开能否满足皇帝陛下的要求不提，我必须尽力而为。尽管亚克不在场是相当遗憾，但在培育人才这方面上，最强之人未必是最佳人选。

强烈意志……这或许就是缪莉娜所欠缺的东西。

报酬伴随着责任。如果收下太大的报酬，日后出了什么问题可能会很麻烦。而且努力护卫的人是克琉斯，不是我。听完我的回答，皇帝陛下轻轻叹了口气。

「在完成各自的训练之后，最后就轮到我研究的集大成！我非常感谢克莱伊先生，没想到您会给我这个机会接触泽布鲁迪亚的皇家血脉！我有几件事想尝试看看——」

「啊、姐姐！也帮我买——唉～她跑掉了……」

我并非单纯的废物，而是有自知之明的废物。

看爱娃一脸严肃，我只好无奈地打开资料夹。里面包含参赛者的详细资料。明明前几天才聊过，没想到她居然能在这么短的时间内收集到这么多情报，这等手腕真叫人不寒而栗。

「是！姐姐大人！」

「那个……大概一个月后。」

想变强就该速战速决。至今从未有人对缪莉娜说过这种话。

三位兄姐皆是符合皇帝血脉的英才，他们已为了国家的发展，各自履行自己的职责。目前还留在皇城里的就只有自己，拿不幸体质当借口也太难看了。

缪莉娜殿下紧张地咽下口水，两名护卫也明显被现场的气氛震慑住。

「啐，时间不够了，就先这样吧。」

虽然我知道帝国最看重的就是结果，但皇帝陛下居然要我锻炼皇女，让她能在武帝祭上战斗。不愧是与龙群战斗后还能安然无恙的人。

爱娃像是灵魂出窍般长叹一口气。明明偶尔放松一下也无妨……放心，就算失败了我也会负责的。反正我能做的也就只有负责而已。

西朵莉一如往常地双手合十，脸上露出微笑。想尝试看看是吗……？那我也不好多说什么！

缇诺原本专注的意识被打乱，反射性地想转头看去，却导致重心严重失衡。她松口放开铁丝，准备用拿着宝箱的右手撑住地面——结果发出响彻训练场的惨叫声。

『陛下，我并不需要。关于训练，我几乎没帮上什么忙，至于护卫工作——我也已经得到足够的报酬了。』

果然没有霸气。即便在知晓对方身份的情况下，卡莲和辛蒂看起来还是比他更厉害。这绝非是缪莉娜的眼光有问题。

真的很抱歉，我实在无法长时间待在这种气氛里，不然会死人的。

这就是缪莉娜・阿托姆・泽布鲁迪亚得到的评价，而她自己也有此自觉。

根据传闻，公会总部在兴建时，身为会长的《千变万化》曾下令要能抵御各种灾祸。一如他所交代的，这栋公会总部曾多次遭受歹徒袭击，但至今仍屹立不摇。包含《银星万雷》亚克・罗丹在内，这里随时都有多名前途无量的年轻宝藏猎人驻守，而且这栋建筑已多次成功抵御袭击，因此在帝都内堪称是最安全的地点之一。

西朵莉的双眼闪闪发亮。尽管我早就知道她多少有些疯狂，但至今都把她这点视为优点之一，不过这次我非得说清楚不可，这次我非得说清楚不可！

那这又是什么意思？　崇尚武道的帝国风气。明明没有多倒霉却在烦恼的皇女殿下，以及让皇女接受训练的任务。伴随着展示武勇这句话一起送来的武帝祭参加门票——法兰兹先生那句为了皇女着想的发言。这些信息所指明的路难道不是只有一条吗？

虽然我这个废物没资格多说什么，但最近的修行内容也太扯了吧。缇诺在铁刺床上倒立的模样，若是晚上撞见的话，我肯定会吓得腿软。

「………………啊～确实是有这回事。」

缇诺维持倒立的姿势，伸手接住姐姐大人随手扔来的箱子。

无论谁怎么说，缪莉娜终究是皇族，因此她能轻易找到一般下级贵族无法触及的英雄来当师父。而且就算无法立刻得到成果，她也不必放弃。

『邮件』是发送信息给对方的便利功能，也是手机的众多功能之一。

「喂，别给我睡着！快起来，不然会死哦！」

「你想想，若是吸收魔力元素，就能轻松获得平衡感或灵活的指法等能力吧？如何？…………不过这东西的浓度太高，喝下去可能会炸开哦。」

「…………我已做好觉悟。」

那些人脑子没问题吗？为啥要特意去挑衅危险的秘密结社？为啥我帮忙是理所当然的？如果要和《止水》泰尔姆所属的秘密结社『狐狸』战斗，还不如去喂喂幻影狐狸，它会给我手机的。去邀请法兰兹先生啊。

「对了，你们有看见亚克吗？他又不见了。亏我原本想拜托他帮忙训练皇女。」

「我跟你们不一样，可没那么多闲工夫！这跟公主无关，也跟本人的干劲无关！总之时间所剩无几，既然你们这么无能，至少别妨碍到小莉兹她们！」

「哈啾…………总觉得接下来会发生好事。」

【白亚花园】之所以被列为高等级，原因就是这里随时都有强力的异常状态来袭。

面对慌张的我，老太婆脸上的笑容消失了。

姐姐大人的训练无论经历多少次都一样辛苦，不过许久没被她追着跑，更是让人吃不消。这究竟得持续到何时才行？就在缇诺如此心想之际——

不光是魔术实力，他比眼前的老太婆更有常识。

「……我明白了，我会安排处理的。」

我们走出训练场，搭上《叹息的亡灵》准备好的马车。不过在缪莉娜上车之后，我并没有感受到有人要上车的动静。我往外一看，发现大家都准备要跑步。

「你有自信吗？」

在无数视线的集中处，戴着金色狐狸面具的高大男子，这次作战的队长忿忿地说：

为了获得魔力元素的恩惠，帝国鼓励贵族们去探索宝物殿。绝大多数的贵族都曾多次造访过宝物殿，缪莉娜也依样画葫芦，但她并没有变强的自觉。唯一一次就是造访过【迷途旅店】之后，身体能力明显有所提升——

「咦！？团、团长是神，团长是神……」

「小蒂也变得挺能干的嘛。」

……真的没问题吗？我相信你……我相信你哦？

这下糟了。葛库先生是个言出必行的男人。既然他说收拾了公会职员，那接下来收拾我也不奇怪。《深渊火灭》的威力也相当惊人。虽然他说要将公会交给下一代，但那老太婆肯定能活到下一代吧！要是她知道我没帮忙消灭狐狸，肯定会趁机放火烧我。一旦被扔进火里，结界戒就几乎派不上用场了。

「请问时间呢？」

由于缇诺并未参与护卫皇帝的委托，因此对内容一无所知，不过从两人的语气听来，应该是又与某个大人物交手过。对话中还夹杂着对皇帝陛下的抱怨、护卫骑士团的坏话，以及恐怕不该让缇诺知道的情报，令她听得心惊胆颤。毕竟团长所完成的委托，都是身为等级4的缇诺根本无法承接的。而且就缇诺所知，这些委托几乎不曾按照计划完成，换言之就是团长总会挑选这类委托来处理。

「…………这……要看泰尔姆吧。」

『……啊～武帝祭啊。门票确实还有剩……但以奖励来说稍嫌不足。』

「原来如此，时机非常完美。我明白了，我会负责安排，克莱伊先生您就去准备自己的事情吧」

此次训练是最高机密，因此缪莉娜不能带太多护卫，就连平日总会透过宝具之力挺身保护她的法兰兹也不在身边。同行的两人虽是高手，终究只有两人。

辛蒂恍然大悟地点头解释说：

「啥！？不让自己置身险境是要如何变强！？我可是因为小克莱伊的请求才特地来帮忙的！」

「你说什么！？」

「太好了，其实我一直很期待武帝祭。如果能收到门票，就是最棒的报酬了。」

这两人到底在说什么？只要是帝都的居民，应该都知道武帝祭的事情吧。

「嗯～……」

从那张软弱的表情中说出的这番话，听起来甚至有些傲慢，卡莲和辛蒂都收起那张铁面具，难掩心中的困惑。就在这时，《千变万化》将视线移向龙的标本。

「嗯～理论上是没问题……应该吧？小蒂，简单说来——这是从【万魔城】幻影的尸体中萃取出来的魔力元素液。若是气体的话，无法吸收的部分会直接消散，但若是高浓度的液体就能直接摄取，你不觉得这样会更有效率吗？」

对手擅长消除踪迹，但至少《止水》泰尔姆并非能轻易舍弃的成员，毕竟他拥有表面上的地位与实力。尽管没能逮住他本人，但组织应该没料到成员的真面目会曝光。这与从零开始调查组织有着天壤之别。另外关于凯恰恰卡——探索者协会为了寻找护卫委托的队友，曾向《千变万化》提供一份值得信赖的猎人名单，不过那名男子会加入似乎出乎他们的意料。换言之，有人从内部将凯恰恰卡的名字加入名单之中。探索者协会目前正拼了命地寻找叛徒。

武帝祭是决定谁是世界最强的大会。就算皇女殿下继承了泽布鲁迪亚皇家代代相传的武人血脉，但她终究是皇女，对手可是只把战斗当成生存意义，为了战斗而活的战斗机器。就算经过锻炼能提升运气，但终究无法与战斗机器抗衡。毕竟皇女的职责并非战斗。我所想的「锻炼」，与皇帝陛下的认知至少相差了五个阶段。这个国家的皇帝是肌肉笨蛋吗……？这下该如何是好？就算是亚克也办不到吧。

缪莉娜百思不得其解，西朵莉则语气平静地对她说：

「不，没关系。他在路上帮了我很多忙，是个比传闻中更优秀的魔导师。」

「软弱的人，你真的要出场吗，的说！你对皇帝为所欲为，对名誉毫无兴趣吧，的说！」

诸如麻痹、睡眠等毒物对强悍的宝藏猎人而言是天敌，泽布鲁迪亚的贵族们大多会将吸收的魔力元素用在提升抗性上。好歹身为皇族的缪莉娜，单论抗性的话是不输寻常宝藏猎人，因此人界的毒物几乎对她起不了作用。

皇帝听完法兰兹的谏言，一脸苦涩地说：

想获得什么就必须付出代价，成长总是伴随着痛苦。

我以理论武装自己，爱娃见我莫名充满自信地摆烂，眨了眨眼睛，一脸困惑地开口说：

西朵莉一边发出音效，一边将装有淡墨色液体的瓶子展示给我看。瞧她兴奋成这样……你不是这种个性的人吧……好像也不是。话说居然能让人光喝下药水就吸收魔力元素，西朵莉的神秘技术也已登峰造极。毕竟魔力元素与实力息息相关，既然她能做出如此惊人的药水，我自然能理解她为何会如此有自信。虽然觉得她有点狡猾——但我还是用力点头，笑容满面地开口说：

我明白比起技术，提升基础能力才是变强的捷径。

我一如往常地进入微笑无视抱怨模式。面对完全放弃理解的我，克琉斯满脸通红地继续说道。虽然语气粗暴，但无奈声音如银铃般悦耳，所以完全不可怕。

「那么『九尾影狐』的调查进展如何？」

咦～……她究竟对皇女做了什么训练？这样没问题吗？

我不好意思麻烦爱娃，更何况就算知道参赛者是谁，我也不认为有时间拟定对策。毕竟分组名单应该也还没决定。

爱娃似乎真的很排斥。好吧，当初是我在她面前下跪才把她挖角过来——

「呃……呃……我并不是这个意思……」

「参加武帝祭的都是些将人生奉献给战斗的强者，若想在短时间内获得能与他们匹敌的力量，无论拥有多么出色的才能，光靠训练是不够的。更何况皇女殿下需要的并非那种力量。因此我们为缪莉娜大人设计了一个完美的方案，那就是——让缪莉娜大人掌握综合性的力量。」

「这是皇室的血哦，保存状态也相当完美，一般人根本无法取得！虽然她的才华并没有值得一提的地方，但血液可是值得深入研究——」

既然如此，此次作战对缪莉娜而言，肯定也是踏出的第一步。

这是一栋古色古香的砖造宅邸，其上还有一座高耸入云的老旧钟塔，相信无人不知无人不晓。此塔比周围任何一栋宅邸都来得高，甚至有传闻说从最顶层能将帝都一览无遗。另外，此塔还盖在贵族宅邸林立的区域正中央，却没被贵族们抗议，这事实足以证明该「公会」的历史与威望。

「但是——」

「你误会了，我只是稍微去观战一下，皇帝陛下有送我门票。路克你也想看对吧？你这几天有空吗？」

泽布鲁迪亚的特殊机构「占星神秘术院」，是负责统合尚未厘清原理的神秘部门。

当然敌人不光是环境，拟态成花草的幻影们，也毫不留情地对因花粉与花瓣而五感迟钝的入侵者们发动奇袭。诸如悄悄伸出藤蔓进行束缚的树木、以子弹般的速度接连射出种子的毒花，以及躲在脚边高大花草里四处移动的不明幻兽等等，看在缪莉娜眼里完全就是充满恶意，纵使幻影的威胁度似乎比其他等级7低，但就算没有花粉的限制，缪莉娜也毫无胜算。

「喂，你这家伙这次又干了什么好事！」

这段对话让直到刚才还在发表自己对龙之见解的辛蒂哑口无言。

「咦！？赶上什么！？您是指什么啊！？团长！」

「好了好了，大家先冷静一下。我们并没有想伤害皇女殿下的意思，但时间所剩无几也是事实。若想在短时间内将皇女殿下提升至至少能参加武帝祭的水平，光靠一般的训练是远远不够的。」

环境特化型宝藏殿相当罕见，其中最出名的莫过于这座【花园】。

我尽可能挤出笑容推开训练场的大门。

不不不……我还是第一次听说这种理论。经西朵莉提醒后，我重新确认门票。

「是、是的，阿尔特巴兰说得对！克莱先生可是露希亚小姐的哥哥哦？」

我向一脸担心的爱娃招了招手，把手中的杂志递了过去。这本杂志是武帝祭举办地——古里特的旅游指南。

聚集在这里的人们，身高、性别、年龄、打扮都各不相同。但是，他们只有一个共同点。

泰尔姆不知为何在护卫皇帝的途中都很尽责，却又不知为何突然露出真面目，不知为何逃之夭夭，不知为何现在被兄狐当成玩具关在宝藏殿里。这是为什么？

这番话着实出乎意料。被誉为神机妙算，以赋予众多猎人试炼而闻名的《千变万化》居然说自己不擅长训练，这听起来确实很奇怪，但更令人在意的是……武帝祭？

「嗯嗯……是这样吗？」

「确实人体实验还不够充分……万一皇女殿下承受不住魔力元素而爆炸就糟了。我会再想其他方案的，请您放心！」

「既然都收下这份大礼，我也不好拒绝了。」

面对这出乎意料的提议，卡莲忍不住惊呼出声。青年先是露出有些胆怯的反应，但随即继续说：

「您说要指导皇女…………请问是想达到何种水平呢？」

『虽然他说自己在训练缪莉娜皇女时几乎帮不上忙——陛下，不如就给他那张门票如何？』

「谢谢你，爱娃。好久没笑得这么开心了。真是太有趣了」

爱娃说的很有道理。就像艾珂蕾儿大小姐在拍卖会当时想利用贵族的力量抢走我的面具那样，就算他们被世人誉为武人，终究还是贵族，难保哪天会滥用自身的力量。

「放心，我相信西朵莉她们，她们肯定能将皇女锻炼得比我更好。」

明明我是在夸奖她，西朵莉却浑身一颤，目不转睛地注视着我。

在这个实力至上的时代里，各种组织都在研究如何更有效率地锻炼人才。宝藏猎人的天赋是会遗传的，因此贵族为了得到此血统，经常挑选优秀的宝藏猎人作为配偶。至于大国泽布鲁迪亚的皇族，其血统更是首屈一指。

「……也对，是否要上场战斗的决定权并不在我，而是缪莉娜大人。」

「斯维恩先生，差不多该把这个Master给收拾掉了吧？」

「！？？？？」

话说倒立在尖刺上前进究竟有何意义？缇诺起一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。甲能无视敌我距离，将所有伤害转移至自己身上，是第零骑士团代代相传的宝物。

为了这次的训练，我动用身为团长的权力包下整座训练场。平常几乎空无一物的室内，如今摆满各种用途不明的器材，给人一种诡异的感觉。

「咦！？」

事已至此，我能做的就只有相信同伴了。

「无妨，法兰兹，这里并非谒见厅，没必要讲究礼数，由我亲自说明。」

「啊，你们不必抱怨，毕竟陛下也说交给我全权处理。而且我也不太擅长指导他人……放心，我相信缪莉娜殿下一定能获得足以参加武帝祭的实力……至于能否夺冠就另当别论了。」

「如果那个男人没有接受我的邀请加入《魔杖》，帝都就会多出一个强大的魔导师公会。那样的话——事情会变得更有意思。那个男人是个凡事都能正确处理的男人——我应该预想到，他要是走错一步就会变成这样。小子，呵呵呵……我啊，有一点后悔。《止水》泰尔姆不应该和我一起走，而是应该作为魔导探求者和我竞争！那样的话，那个男人就不会误入歧途了。」

「你、你这是在做什——」

这孩子还真是静不下来耶，而且她还搞错情报了……

她将手指抵在唇瓣上沉默一段时间后，轻轻地发出一声叹息。

「好！放心交给我吧，反正这已经是我的第二名徒弟了！」

浑身被药水淋湿的缇诺，以充满怨恨的眼神瞪着我。我承受不住这股视线，轻咳一声改变话题。

当她仔细观察完标本后，带着副公会长（此人也有参加「白剑集会」）的《千变万化》克莱伊・安德里希快步从楼梯走了下来。缪莉娜看了一下时间，发现对方准时赴约，不过像这样没有派人迎接皇族是非常罕见的情况，视情况而定甚至会被视为不敬。

我沐浴在阳光下，悠闲地把玩着手机。手机的功能是未知数，即便统称为手机，但其实有无数种款式，每种款式的功能都不尽相同。当然我根本不懂如何使用，不过妹狐似乎闲得发慌，经常传『邮件』给我。根据与手机一同被发现的说明书上记载，会频繁互传邮件的人就叫做『邮件好友』。换言之，我跟妹狐已经是朋友了。当然我跟她的哥哥也是朋友，而且我已将他的联络方式登录在手机里。

法兰兹先生和皇帝陛下听完我的解释后，脸色都变得十分难看。法兰兹先生挥手将护卫们支开，然后瞪着我开口说：

「！？Master，就是我之前跟您提过的那个。」

我感觉自己终于能放松了。尽管问题尚未完全解决，但我能做的都已经做了。

「嗯～……大概一个月左右吧。」

「感谢你们如此有礼。我这边也已经…………准备就绪。虽然没什么自信——但我会全力以赴。其实我有考虑过该让谁来担任缪莉娜小姐的师父，但想担任的人实在太多……机会难得，我决定让所有人都来指导她。」

「殿下身边已有身手高强的护卫，但让殿下与那男人见面仍过于危险。」

缪莉娜正襟危坐，一字不漏地聆听西朵莉的发言，西朵莉压低音量继续说：

「好，我要带着公会成员们去为他们加油！」

明明我们是同乡，为何路克的思维会如此疯狂……虽然我很想向路克的师父抱怨，但真要说来，我才是被路克的师父抱怨的那个人。假如他以青梅竹马的身份要求我帮忙管教路克，我根本无从反驳。

缪莉娜有想过训练会很严格，也知道『千之试炼』有多可怕，但她根本没料到会这么夸张。那个随口就把缪莉娜交给护卫的男人，毫无疑问是个魔鬼。这根本不是试炼，而是自杀行为。光是没死，缪莉娜就想夸奖自己了。两名护卫理应是通过严格训练才被选为近卫，但他们早就失去保护缪莉娜的气概。

所以我才会迟迟无法变强，老是吃败仗。谁叫我没有毅力。

「克莱伊先生……您真的不要紧吗？」

「…………咦？你们没有共享情报吗？」

「咦！？要让所有人一起训练缪莉娜吗？」

这次是我在接受皇帝陛下的委托，也是我将指导皇女一事交给路克他们，因此所有失败的责任都在我一人身上。换而言之，要是真出了什么事，我只要负起责任辞去Master一职即可。

「喂！你别把话说得这么难听！别把责任推到我们身上！」

虽然和计划有些出入，但我不能一直这样下去。我站起身，握紧拳头。

即便是胆小如鼠的我，也不会害怕观战啦。

「正因如此，我才要将缪莉娜托付给他。若没有他那般自由，是无法胜任皇家的指导者的。现在回想起来，之前给缪莉娜安排的老师都太温和了。据说“千之试炼”是连顽强的猎人都会叫苦的级别」

「错不在我，我也被吓到了。没想到大名鼎鼎的《魔杖》副队长，以及葛库先生推荐的凯恰恰卡竟然是叛徒，真是吓死我了。」

要不是《不动不变》以温和的个性闻名，恐怕所有人都会吓得落荒而逃。

秘密组织『九尾影狐』至今都没有泄漏出任何情报，是个令人惊讶的组织。无论是成员或组织型态都充满谜团。之所以能得知其名称，是因为该组织在累积实力后主动报上名号，要不然泽布鲁迪亚至今可能都尚未察觉其存在。因此上回护卫时发生的事——查出『狐狸』的成员对泽布鲁迪亚来说是一大助力。

「对了，要是真出了什么事，我负起责任辞去猎人一职不就好了？」

这颗龙头栩栩如生到仿佛随时都会动起来，而且毫无疑问是真品。

我清楚记得自己带去担任护卫的这两人是「狐狸」的手下，不过泰尔姆是《魔杖》介绍给我，凯恰恰卡则是探索者协会介绍给我，先不提这是否该归咎于我，但我确实有义务解释清楚。

无论是皇帝的护卫委托，还是调查【白狼之巢】时都一样，亚克最近在需要他时偏偏不在场的频率高得吓人。

「！？…………」

我闭上眼睛，回想起从皇帝陛下手中收下门票时的场景。

法兰兹先生在看见我之后先是愣了一下，接着神情僵硬地开口说：

我向《魔杖》借来《止水》泰尔姆的称号，前去挑战护卫皇帝陛下的委托，这已是几周前的事情了。结果我判断错误，《止水》泰尔姆竟是恶名昭彰的秘密组织成员！

卡莲的脑袋完全陷入地板里，身体不停抽搐。脸色苍白的辛蒂正准备放声尖叫，却遭一语不发的《千剑》路克从背后架住。

当我正在公会长室里擦拭宝具时，我们家的狂剑士突然用力推开房门冲了进来。

该怎么说呢……正当我犹豫时，老太婆的嘴角再次扭曲。那是非常非常深沉的——笑容。

西朵莉得意洋洋地将瓶子放在我面前。

另外我明明已经拒绝了，为何最终还是得参加武帝祭？

这摆明是行不通。

想想我算是手机的中级者了吧？当我笑咪咪地欣赏着妹狐传来的今日炸豆皮照片时，房门被猛然推开。

不过，站在一旁发愣的缇诺似乎也抱持相同感受。看来对于实力只有一般水平的宝藏猎人而言，这座宝物殿与缪莉娜的反应并无二异。

「嗯～这个嘛～……听说小克莱又接下有趣的委托，不晓得他会不会交给我们处理呢～？小蒂，换你了。」

不过这次缪莉娜在因剧痛而恢复意识之前，甚至没发现自己已失去意识。

偶尔远离战斗，悠闲地观战似乎也不错。路克听完我的提议后，先是面有难色地陷入沉思，接着像是下定决心似地开口说：

「综合性……力量？等等，你说能与武帝祭的战士匹敌的力量……是什么意思……？」

「呼～呼～基、基大人的训练，原来一直都是这么辛苦——」

不过皇帝再怎么身为大国之主，也并非没有亲情。

我承受着露西娅的冰冷目光，同时擦拭着她交给我的宝具，此时爱娃快步走了进来。

《千变万化》以法兰兹等人无法模仿的特殊手段，将泰尔姆等人逼入绝境。

「团长？您怎么了吗？」

「居然把龙头摆在入口处当装饰…………该说这人很有胆识吗……」

「我先声明一下，这次是单挑哦。这应该是队长你最不擅长的战斗方式吧？」

「啊、抱歉没能派人迎接，毕竟我们这边也有些状况——」

「要是《黑金十字》或《圣灵的御子》在场，事情就会处理得更妥当。真受不了，这情况太不像话了。我也不想采取这种粗暴的手段啊……」

「克莱，听说你要参加武帝祭是真的吗！？」

「我，我知道了！我知道了！我会为你加油的！所以别再摸了！别再摸了！至少摸的时候要更温柔一点！」

因此就算您无法变强也请别怪罪于我。

「……是，目前正从成员——《止水》与凯恰恰卡的管道进行调查。由于对方是不容小觑的对手，为了尽可能避免情报外泄，我们只派出少数人成立搜查本部。」

『………………好吧。虽然感觉这奖励与你的功绩不太相衬……但既然你都这么说了，朕也不好拒绝。你就尽情展现自己的武勇吧——』

我还没坐到自己的位子上，爱娃便开口询问。

「没啊？一点都没有。」

「！？怎怎、怎么回事，您这是怎么了，为何突然这么说！？」

尽管我并没有立场抱怨，可是我们队伍内似乎没人对收徒弟感兴趣……你们今天怎么这么有干劲？

缪莉娜大人小声地询问。话说这位皇女殿下还真是老实……虽然她似乎是艾珂蕾儿大小姐的朋友，但性格却相差甚远。我立刻设下防线，毕竟设下防线是我的工作。

缪莉娜皇女的身材娇小，就算把她的血全部抽光也不至于有这么多吧。

武帝祭不会出现弱者。至少也要有等级6的实力吧？就算训练再怎么严格，要在短时间内达到这种水平，我实在是难以置信。应该说根本不可能。

「！不过这一切都已经不重要了。上克莱希，那可就太棒了。如果克莱希是个超级强敌，那也挺有趣的，到时肯定能成为酒席上的热门话题。

卡莲神情紧张地推开大门。

咦……千之试炼的传闻居然传到皇帝耳里了？这传闻到底有多广为人知啊？

「也罢，这次传唤你来是想——」

无所事事的爱娃，一脸不安地坐在我的身旁如此询问。看来比起我这个当事人，爱娃似乎更担心目前的状况。想想也是，无论实际情况如何，我终究是公会的Master，一旦我的风评变差，势必会影响到公会的评价。不过这部分也只能请她死心了。

我……我的双腿可不是为了打开宝箱而长出来的！

「不，这部分我并不担心。毕竟克莱伊先生您对这方面很熟悉，而且就算对方是皇族，您也不会因此退缩…………我担心的是武帝祭。那虽是享誉盛名的大会，但根据结果也可能会造成负面影响。」

在外头奔跑的缇诺脸色苍白地陷入沉默。

「【白亚花园】——会出现『空之花』。」

「唔……感觉阻止不了他们」

——他们脸上都戴着狐狸面具。每个面具的细节设计都不一样，颜色和形状也不同。但是，这些面具表明他们属于同一个组织。

是有人在谈论我吗？我揉了揉鼻子，闲得发慌地翻阅杂志。

「不，这次的训练并没有达到千之试炼的水平……我原本是想将皇女殿下锻炼至足以参加武帝祭的水平——无奈最终未能如愿，这都怪我能力不足。」

当我走进交谊厅时，恰好占据其中一张桌子的《足迹》首席队伍《黑金十字》的斯维恩・汉葛，大动作地挥着手朝我走来。

「…………爱娃你对我真好呢。」

缪莉娜眼前所见的光景——是多到让人看不见前方的无数白色花瓣。

因为太可疑反而不会让人起疑。话说那个人是怎样？如果他是暗杀者的话，我可饶不了他。

我一个人哪有办法去旅行啊！得去把他们叫来……啊，可是还得去挑选宝具……看着慌张失措的我，爱娃一脸严肃地询问。

皇帝陛下瞪大双眼，法兰兹先生则是错愕地惊呼出声。

「公主殿下，想变强就必须做好觉悟。若是只求最低限度的实力，胜利是不会眷顾你的。」

「对了，克莱伊先生，葛库支部长说有事找您，要您去《魔杖》的公会总部一趟。」

我穿过杂物繁多的房间，大步流星地走到爱娃面前大声说道。

「话说回来，其实我还没去过古里特，难得有这个机会，我打算去逛逛当地的观光景点，你知道有什么好地方吗？」

莉兹精神饱满地回应，路克则是咧嘴一笑。

缪莉娜想用脸颊蹭剑，这时她注意到了。

皇帝认为这是莫可奈何，正因为是绝对君主制，皇帝才必须将国家摆在第一顺位。

第一人，莉兹・斯玛特。她的训练是从全身被烈焰灼烧的剧痛开始。

这里是昏暗的公会总部地下训练场，中央摆放着一个足以容纳一名成年人的巨大玻璃筒。上半部是密闭的厚玻璃筒，下半部则是机械装置，往里头看去能发现下方有螺旋状的刀刃。底部还装有闪亮的把手，虽然不清楚这是做什么用的，但肯定不是什么正经玩意儿。根据我打听来的消息，这是安塞姆哥哥从【万魔城】回来后扛进来的。

阿兰和玛丽都一脸严肃地听着，不知为何连露西娅也是一脸严肃。

因为想要某样东西就去打倒持有者抢夺，这已经不能称之为猎人脑了。

皇女殿下发出惊呼，两名护卫则恶狠狠地瞪着我。

「小蒂？你不必多嘴，要是被人从中作梗的话该怎么办？」

「看来是相当严苛的训练。尽管缪莉娜没有多说什么——不过与之前相比简直判若两人。」

西朵莉姐姐大人深深地发出一声叹息，以忧郁的眼神如此低语。也不知该说时机是好还是不好，训练场的大门被一把推开。

「是西朵莉说的，她希望我帮忙训练——话说你太狡猾了吧！居然瞒着我！」

「…………！！」

「哼……《千变万化》，你似乎一如往常地大展身手呢。毕竟我们有在协助你，要是你没有拿出成果，我们也会很伤脑筋，不过——」

缪莉娜戴上帽兜，以低调的打扮仰望着公会总部，而这次随行的两名贴身护卫——卡莲和辛蒂小声地提醒着，语气中能听出她们是打从心底在为缪莉娜着想。

坐在房间最深处的这位，无庸置疑是这个国家最伟大的人——皇帝。

咦？什么？她刚刚是这么说的吗？……难不成她又犯老毛病了？

「…………嗯～」

虽然不太清楚是怎么回事，但这提议真是太棒了。路克他们也想去看武帝祭，而且门票并没有珍贵到无法让人退票，就算之后出了什么问题也能找借口搪塞。不过陛下似乎不太情愿。

好厉害……我完全无法放心。毕竟安塞姆也没办法让人死而复生……

大部分都是不认识的人发来的，内容也大多看不懂，手机研究者们将其称为『垃圾邮件』。听说一不小心打开就会导致手机爆炸，所以必须小心。这次发来邮件的人是如今应该还在托艾赞特当神明的妹狐。话说，我的手机通讯录里至今只登录了妹狐和兄狐的号码。

昔日的西朵莉与现在的皇女，都曾为缺乏才华而烦恼，这部分有点相似。不对，西朵莉并非真的缺乏才华，她也不是为此感到烦恼，但两人给人的感觉确实很像。

陛下严肃地说道。我则冷酷地回答：

不经思考的纯粹疑问脱口而出。面对面无表情地眨着眼，以天真无邪的眼神看着自己的缪莉娜，帝都最凶恶的剑士以理所当然的口吻说道：

「……不，你到底在说什么？虽然说要进行训练，但公主殿下不需要那么强的力量吧？公主殿下有我们第零骑士团在，只要拥有在紧急时刻能自卫的力量就足够了。」

「话说回来，你为何不来探望我！？我可是病倒了哦！」

他接下了护卫皇帝的委托，这是猎人所能接到的委托中最大的荣誉，却还敢以那副吊儿郎当的打扮前来。他胆子大到能将“狐狸”的手下收为己用。他的行动，言语，目的，一切都让人无法理解。法兰兹事前就从格拉迪斯卿那里听说过他的为人，但要是连他那些让法兰兹感到烦躁的言行都是经过计算的，那长年与老奸巨猾的商人和贵族打交道的法兰兹也没有自信能继续与他打交道。至少给我认真点啊！

那么，该如何是好呢……我一直在思考借口，但就连身为借口大师的我，也想不出任何借口。当我感觉自己已如俎上鱼肉任人宰割时，陛下郑重其事地开口说：

「…………情况有这么严重吗？」

爱娃屏息凝神地注视着我。我看到的是一位参赛者——猎人的名字。

尽管我不希望露西娅她们遭遇危险，但既然她们都成为宝藏猎人，我再怎么操心也没用。

「我得去帮他们加油……希望他们能打出精彩的比赛。」

「安啦安啦，要是不行的话我会下跪道歉的。反正能做的我都做了，已经没有遗憾啦。」

咦？是吗？我原本就觉得这目标设定得相当严苛——但若是参加武帝祭的皇女输得太难看，她将再也无法在泽布鲁迪亚生存下去。

武帝祭不问战斗手段，因此魔法当然也是OK的，但其实参赛者几乎都是近战职业。

咦？她刚才是说多亏谁的帮忙？血液……检查？这瓶子的尺寸明显很异常吧？

「是啊。虽然这是秘密——但强大的剑士不会挑武器。所以皇女殿下也是个出色的剑士。」

「………………我明白了，我有个好点子，能交给我来处理吗？」

「是的，因为大家讨论过后……认为缪莉娜殿下还不清楚自己适合哪方面。」

「但是，最重要的是，泰尔姆带着《唤龙者》。我们失去了两张无法替代的卡牌！你应该明白吧，这也会对我们的计划……造成影响。」

已习惯我提出无理要求的西朵莉冷静地确认说：

在宝物殿里……咦？要做什么！？

——于是乎，我以超乎想象的速度被传唤至皇城。

换言之，他就是个随机杀人魔。这样的路克会对武帝祭感兴趣也是理所当然。

「咦、咦～？」

这么说来，自从返回帝都之后，我确实没再见过她们。原本还想说要办个庆功宴，结果却忘了。

要是皇女殿下像艾珂蕾儿大小姐那样失控就糟了。就在这时，西朵莉瞄了一眼手边的药水，然后看着脸色苍白且不停碎碎念的缇诺，接着对我说：

他叫亨利克？《黑金十字》里最年轻的治愈术师青年，不知为何一脸厌烦地说着危险的话。真是的，连这种玩笑话都听不懂……。

「……殿下您别开玩笑了，他并不是战士。」

诶？那是因为……武帝祭是个人战，我不能对露西娅的战斗指手画脚。而且我也没有知识。

「没、没事……我什么都没说」

现在才慌张已经太迟了。木已成舟。我冷酷地叹了口气。

「葛库先生，您把克莱先生当成什么了？《千变万化》才不会逃避呢！」

「快看快看，树长这么大了」

「而且这样不公平。毕竟这个国家充满了骑士道精神。」

我感慨地点点头，抬起头来，不知为何《深渊火灭》露出了深沉的笑容。他的瞳孔完全张开。葛库先生的脸颊也在抽搐，换作平时的我，这恐怖程度足以让我当场下跪。

「那、那个，我接下来还有点事要忙…………等皇女抵达之后会再找你，你就先做好准备吧。」

「原来如此，这药水真厉害。只要吸收魔力元素，皇女也能迅速变强，真不愧是我的西朵莉，果然很可靠。」

缇诺从地上爬起来，小心翼翼地提问。不过我现在没空理她。

皇女殿下之所以会落得如此下场，斯维恩肯定得负一部分责任。要是他们还在帝都，我根本不会想拜托莉兹她们帮忙指导。

当我逃避现实地想着这些大不敬的事情时，法兰兹先生清了清嗓子。

缪莉娜还在努力地想要理解现状，而路克迅速地把辛蒂的嘴堵上，用锁链将她的身体捆了起来。安塞姆把卡莲从地板上拔出来，对满是鲜血的头部施加回复魔法。他们的动作看起来相当熟练。

「啊！！对吼！只要让皇女戴上『进化的鬼面』——缇诺，你这主意真不错！」

「《千变万化》，朕就坦率地接受你的赞美。看来『千之试炼』的传闻都是真的。」

本以为连一根手指都动不了的沉重身体，几乎是反射性地跳起，接住了路克扔过来的剑。

「公主殿下，现在还来得及回头，相信陛下也会尊重您的意愿。」

「哼哼哼……我可是等你很久了，《千变万化》，你这次似乎干了相当有趣的事情哦。」

因此她已做好觉悟，这次一定要稍微改变自己。

我因为这个理所当然的事实松了一口气，战战兢兢地向同坐一辆马车的西朵莉说：

在『狐狸』，下位成员基本上连上位成员的真面目都不知道。这次因为失败所以情报下放，但接下皇帝暗杀任务的七本尾——『七尾』在成员之中是干部候补，事先知道其真面目的人，在这个聚集了十几人的室内，只有尾巴数量相同的一个人。

要帮皇女殿下进行训练并不难，随便找个热心的猎人即可。问题是她能否达到在武帝祭中脱颖而出的水平……老实说，我觉得不可能。

「嗯……？《叹息的恶灵》的队长……克莱希·安德里希……？噗……真巧啊」

「我还不够成熟，就连次元也无法斩断。但若是与参加大赛的强者们交手，我相信自己一定能从中得到收获！一定可以！」

先不提路克他们的品行，实力毫无疑问是一流的。他们和实力不配等级的我相反，是等级不配实力。先不论他们能否在世界顶尖强者云集的武帝祭中夺冠，但至少能取得不错的成绩。我原本是打算和路克他们一起开心地观看武帝祭，但反过来为他们加油打气也挺不错的。

爱娃也真是爱操心……先说好，就算我看了资料也看不懂哦……。

泽布鲁迪亚是世界屈指可数的大国，因此各种人才都聚集于此。而泽布鲁迪亚的皇族无论继承皇位的顺位高低，从小就会接受一流教师的教育，以获得应有的实力。

卡莲每次受伤都接受安塞姆的治疗，勉强保住一命，莉兹听完她的话后嗤之以鼻。

《千变万化》在看见一脸不悦的随从后，明显露出惊慌失措的表情。

「！？能做的……都做了……？」

「剑？这是剑？是木头耶？」

就在几天前，团长与姐姐大人们结束护卫委托，回到了帝都。

『狐狸』是彻底秘密主义的组织。成员依照『尾巴数量』分成位阶，尾巴数量越多地位越高，能够获得的情报也越多，行使的权限也更强。

就在这时，我突然灵光一闪。

「那么，皇女殿下。碍事的人已经不在了，距离武帝祭也没有多少时间了。我们赶紧开始『试炼』吧。」

爱娃话还没说完，就忽然起身走到窗边俯视下方。

葛库先生在这时插嘴。真不愧是葛库先生，他稍微平息了《深渊火灭》的情绪。

「殿下，那我这就带您去参观。」

「…………相关人士，已经，清理干净了。」

「那就先从盗贼的技能开始锻炼吧？若是不先提升五感的话，你可能会死于非命……啊、身上携带多余的东西，可能会导致成长的方向走偏，所以武器先没收咯。」

「就是因为你们老是做这种半吊子的训练，这家伙才迟迟无法变强，你们也一样弱到不行！不赌上性命就只是在浪费时间！」

「我拜托师父以附加条件的形式帮我争取到了出场权。这确实很棘手。就算会场再大，剑士的攻击范围也不会变，而且严禁杀人……」

缪莉娜不知该如何是好。顾虑到自身安危的近卫骑士，以及本该成为自己师父的猎人们，无论帮哪一方说话都会得罪另一方。更何况莉兹・斯玛特说的「跟本人的干劲无关」是什么意思？

「何时从何得知？我从十年前就知道了……」

如果连长相都一样，那大概那边才是本尊吧。我笑嘻嘻地把资料还了回去。

「……队长，你这次还真是通情达理呢。你该不会在打什么歪主意吧？」

不过，安排皇女训练的人是我。这场比赛在某种意义上，不就是我的本事吗？不行吗？

毕竟缪莉娜是皇女，就算临时抱佛脚锻炼也有限度。更何况我从那之后就没再听莉兹提起此事，她也有可能会以师父的身份参赛……不过皇帝陛下应该不至于要求缪莉娜夺冠。

「若是去向小克莱确认的话，应该就能搞清楚吧？居然有人胆敢与我们作对，到现在还活得好好的——看来得直接杀进敌人的大本营了。」

「您什么都不必做，但请全力挣扎，要不然会死哦？」

难道他们觉得我是个笨蛋？我可不记得自己有这么缺乏常识——

的确，我几乎对名誉毫无兴趣。因为巨大的名誉伴随着权利和义务，而我没有能完成这些的相应实力。虽然我不记得自己对皇帝为所欲为——

「以血统来说她比较适合成为剑士，不过我们家族也有优秀的魔导师，目前还无法断定——」

「您是开玩笑的吧？」

「原来如此……难怪文明会毁灭，看来方便的道具也要看场合使用。」

「是！请包在我西朵莉身上！对了，若是小蒂也一起接受训练的话，不只能互相比较，还能切磋琢磨，可说是一石二鸟——顺便把小露她们也拖下水……」

「狐狸」真正害怕的是暴露身份。泰尔姆最大的失误也不是暗杀失败，而是这一点。

最终，当缪莉娜成功适应环境，能在某种程度上维持意识时，她已全身被药水淋得湿透。

一如其名，该部门擅长透过占卜来预测未来，至今已预见许多灾祸。尽管无法预测所有的灾厄，但至少从未失准过。其中「神之眼」是特别高明的占星术师所拥有的称号。

「咦……？你是听谁说的？」

「请先别管那么多，先看看再说。因为有件事令我很在意——」

那么……真期待皇女代替我出场武帝祭时，克琉斯会有什么反应。

我立刻回了句『太好了』。自从妹狐给我手机后我就一直在玩，这点操作对我来说轻而易举。然后，手机又立刻响起了奇妙的旋律。

算了，反正船到桥头自然直。西朵莉对于自己办不到的事情都会老实承认，皇帝那边应该也明白这是个无理的要求。至于我那高得不切实际的评价，能因此降低反倒是求之不得。

反正我也没有什么好点子，与其随便找几个猎人来帮忙，交给西朵莉处理绝对好上百倍。

「克莱先生对这种小事不会放在心上……而且规模再怎么大的秘密组织，也比不上神明居住的宝藏殿……但我对秘密组织比较感兴趣。」

「……遵命。」

西朵莉一如往常地将头发绑成一束，脸上挂着笑容走了过来，不过现场气氛依旧没有改变。

话虽如此，意志这种无形的东西究竟该如何锻炼呢？

我将各种想法都埋藏在心底，在两名护卫开口前挥了挥手，就此离开训练场。

「…………啥？」

以漫天飞舞的花瓣遮蔽视野为特征的高等级宝物殿。此地在几年前于帝国内出现，泽布鲁迪亚曾有一段时间都在讨论关于这片魔境的传闻。尽管有几名宝藏猎人成功攻略，但至今仍被认定为国内屈指可数的高等级宝物殿，非得是实力高强的宝藏猎人才能挑战。

「怎么了吗？」

「那就拜托你咯。啊、虽然这应该不必我提醒——但你记得别把人杀死哦。」

在收到传唤时，我就已经做好登上处刑台的觉悟，自然会使用「舒适的假期」。

西朵莉，这可不是只要没对生命造成危害就无所谓的哦………………我有说过这是训练吧？另外为何你每句话都像是在强调是我下的指示？

大桌子和几张椅子。与建筑物本身陈旧的外观相反，房间里一尘不染。这证明了这栋建筑物一直被秘密频繁地使用着。房间里没有窗户，唯一的光源是放在桌上的提灯。在朦胧的灯光下，一个人影用压抑的声音确认道：

我原本是想来确认情况的，但总觉得不太想看……不过露西娅和安塞姆也在，应该不会出什么乱子吧。

我趁追兵出现前冲上楼梯，返回公会长室，发现我的大脑爱娃正板着脸等在里头。她是我在这个公会里最值得信赖的伙伴，无论公私方面都一直支持着我。

尽管帝国方的反应比我想象中来得平静，但错依然在我。

我以稍微习惯的手法点击图标，结果收到大量的『邮件』。

武帝祭已近在眼前，但根据西朵莉的说法，缪莉娜公主的实力尚未达到预期水平。照这样下去，就算她能参加武帝祭也极有可能在第一轮就惨遭淘汰。如此一来，负责指导公主的我们势必会被追究责任。尽管我并不想说这种话，但眼下也只能硬着头皮开口。

我压低音量说出这个机密情报后，斯维恩眨了眨眼睛，露出一副「这家伙在胡说什么啊？」的眼神。我指的并不是这件事——但总不能直接说皇女殿下会参赛，于是我决定放弃说服他。接着我深深地发出一声叹息。

拉多里克皇帝有着一个坏习惯，就是比起权力更重视武力。这导致他对宝藏猎人实施优待政策，最终也促进帝国的发展，但终究还是有限度的。

「咦……？我只是希望武帝祭能办得热闹点——」

缪莉娜皇女听完我这番自打脸的发言后，露出莫名严肃的表情。

露西娅皱着眉头嘀咕着什么。

「原……原来如此……」

我暗自松了一口气，葛库先生露出不输《深渊火灭》的狰狞笑容说：

位于主干道上的《起始的足迹》公会总部，一如事前所闻，是栋与粗鲁宝藏猎人形象相去甚远的前卫建筑。

西朵莉的眼神无比认真，话语中充满说服力。

我的儿时玩伴——《叹息的亡灵》的成员们，对于变强一事都非常认真。想接受知名师父的指导就必须展现出自身的资质，一流的师父不会收一个空有才能的家伙为徒。虽然我经常和他们待在一起而容易忘记这件事，但总是笑脸迎人的莉兹、最近进入叛逆期的露希亚以及认真搞笑的路克——他们都是历经千辛万苦才走到今天。对于变强一事，他们绝不会妥协。

「克莱伊先生，请看这个！」

虽说技术也很重要，但在这个业界里最重要的就是魔力元素的吸收量。猎人之所以会被称为强者，就是因为平日里都在宝物殿里吸收魔力元素。光是吸收量的多寡，就会让基础能力产生天壤之别，当然，我也不能否认有些东西是得透过斯巴达教育才能够学会——

感觉法兰兹先生他们对我的印象会变得更差，还是别做多余的事比较好。

「啥！？我哪可能这么做啊，这种训练麻烦死了，别以为世上到处都是愿意花时间照顾你的强大温柔之人哦！」

「……嗯，计划正在顺利进行。对方似乎也没有察觉。」

我双眼发亮，赞不绝口地如此说道。陛下则难掩困惑地开口：

我一个人在那自嗨，感觉好羞耻。面对一脸诧异的爱娃，我连忙坐回座位上。

「咦？我明明说过不需要……而且这些情报都尚未正式公布吧。」

「打扰了，克莱伊先生。克里姆佐龙的展示工作已经完成…………您怎么了？」

辛蒂也从莉兹身上移开视线，望向西朵莉。

「话说回来……这头龙是怎么回事？是谁放在这里的？很碍事耶。」

「日前的护卫任务，着实辛苦你了。尽管发生了许多令人头痛的问题……但无人能与《止水》你这般高手的刺客匹敌，因此暂时可说是度过危机了。」

我揉了揉眼睛又重新看了一遍，但不是我的错觉。我情不自禁地笑了出来。

「果然还是不行吗～？毕竟小蒂是克莱伊先生的爱将，要是能从其他地方找到合适的实验对象就好了……」

这人到底在说什么？

相较于一脸欣喜的两人，整个人摔在铁刺床上的缇诺，正强忍着疼痛在地上打滚。尽管西朵莉立刻洒下药水帮她疗伤，但我只能在一旁干笑。

这张闪耀着银光的门票上并没有写任何信息，若非我事先知情，根本不会知道这是武帝祭的门票。总之就是给人一种特别的感觉。

「毕竟木剑没能砍中目标～果然临阵磨枪是行不通的。」

「哼，你还真敢说。」

她将一叠厚厚的资料放在桌上，然后开口说：

我快步返回公会总部。一路上我一言不发，露西娅也没有多说什么。

「克莱希·安德里希…………必须向运营确认一下…………究竟是怎么搞的才会把选手的名字搞错……」

「…………我有些事情想调查一下，就先告辞了。」

《千变万化》所赋予的千之试炼，是以受试者的成长为主轴，会针对对方的实力安排恰到好处的考验。相信缪莉娜在通过试炼之后，也能得到克服「厄运」的力量。

面对西朵莉那张和蔼可亲的笑脸以及温和的嗓音所散发出来的压力，卡莲的气势瞬间减弱。

「咦！？直接打开！？是要我怎么做啊！？」

「…………需要我调查一下参赛者的情报吗？」

「直到毒素失效之前，你都必须继续抵抗！相信你也很清楚，异常状态的抗性就是这么来的！快点接受魔力元素！蒂，你可别让我看见你丢人的一面，你可是猎人吧！想想你跟随小莉兹修行多少年了！」

莉兹的试炼是笔墨难以形容的严苛，但最难受的一点，就是面对不断逼近的幻影时，她手中没有任何武器。在没有携带任何武器的状态下，被实力远胜自己的幻影袭击，先不提是否能应付，光是想象就令人感到相当恐惧，压力也相当沉重。

说到底，这里是连中坚猎人都会差点丧命的宝藏殿。

「…………」

护卫们立刻上前保护缪莉娜。大门口随意摆放着——一颗睁大眼睛的鲜红色龙头。

武帝祭是一对一的淘汰赛。而且武器和战斗方式都是自由选择，因此胜败会受到彼此的相性影响。参赛者应该还没公布，难道她有门路吗？

虽然我并未听说详情，但她们总是非常认真。尽管有可能因为过于严厉而惹来抱怨，不过在拜托高等级猎人指导皇女时，就该做好这种心理准备。

「上头很生气。《止水》的作战是不能失败的。如果成功暗杀皇帝，就能牵制泽布鲁迪亚，而会谈一旦中止，也能贬低泽布鲁迪亚的立场！结果呢！泽布鲁迪亚不仅挡下暗杀，会谈也顺利举行！而且我们成员的真实身份恐怕还曝光了！这是组织成立以来最大的失态！」

法兰兹先生向皱眉的皇帝陛下提议：

面对这道语调并不激动的嗓音，缇诺吓得不敢吭声，却仍不时偷瞄缪莉娜。不知为何，我莫名觉得她挺亲切的。看来《叹息的亡灵》之所以对她特别严厉，并非因为她是外人。

玛莉艾塔发出惨叫，斯维恩瞪大了眼睛。不过，已经太迟了。

「听说那个计划失败了，是真的吗？」

我低头看向小巧的手机，皱起眉头。

「啥！？你不是有脚吗？你那双腿是长来干嘛的？」

当我正在公会长室里擦拭宝周围的空气仿佛凝固了一般。。不过现场也有护卫在吧？没阻止西朵莉也是他们的错吧？

她的声音很干涩，但其中蕴含着连我也能清楚感受到的强烈感情。

路克那双鲜红色的眼眸中燃起熊熊烈火。的确……的确，路克肯定会这么说。莉兹也一样，杀意都太强烈了。就算再怎么说，应该也不会真的互相残杀吧……

首领双手用力拍桌，以威胁的语气对同伴说：

召唤最强幻兽——龙的力量，最适合用来给社会带来混乱。一旦发生龙的袭击，警备就会转向那边。只要趁乱行事，大多数的作战都能轻易成功。

「没问题，魔力元素会帮你搞定的。」

这、这下该如何是好？原本就已经给人留下不好的印象，这次该不会真的被判死刑吧？

「我用结界设下边界，原因是若影响到外界会非常危险——话虽如此，这在宝物殿里仍算是规模相当大的——」

……好，这下她就答应了。虽然我只能祈祷别出乱子，但若是训练得不够彻底也会惹来麻烦，接下来就只能祈祷西朵莉能好好处理了。

因为这里太危险了，不是带着护卫就能参观的宝藏殿。

「那个，与其说是参加，其实我只是去观战。毕竟我也会对强者感兴趣。」

帝都最可怕的人物排行榜前五名之中，有两位就在这里，我怎么可能想来就来啊！

「虽然详情不明，但会谈顺利结束，拉多里克依然健在。只能这么判断了吧。」

她甚至不记得自己来到这座宝藏殿已经过了几天。既不觉得口渴，也不感到饥饿，她已没有余力去思考这些事。缪莉娜被剥夺一切多余的事物，只剩下求生的意志。

就在这时，我放在怀里的宝具——也就是妹狐给我的手机开始震动。我把杂志塞给爱娃，以自己最快的速度从口袋里取出最新型的手机。

不过我或许是有史以来，第一个与幻影心灵相通的人类。

不过想想还是不太可行。毕竟那张面具对我无效，或许对皇女也起不了作用。

「毕竟实战中没人知道会发生什么事，必须得先习惯如何应对突发状况！」

就在此时，西朵莉介入火花四射的两人之间。

真的非常抱歉，我们家的人居然把皇女殿下的血榨干了。不过现场也有护卫在吧？没阻止西朵莉也是他们的错吧？

「虽说泽布鲁迪亚有获得武帝祭的优先名额，但我一直很好奇你为何会想要一张武帝祭的门票——看来古里特似乎要举办一场盛大的『活动』。」

「魔力元素……？这种事我打从一开始——」

「这个嘛……刚好工作也告一段落，看看平常总是摆出一副了不起模样的Master有什么本事，似乎也不错。」

爱娃已经对我好到没有她就活不下去了……

在充满魔力元素的高等级宝藏殿内多次徘徊于生死边缘，自然会变强。话虽如此，西朵莉似乎没有得到她所期待的结果——我为了不让表情过于僵硬，努力装出严肃的模样，对着不知女儿被抽走大量血液的陛下说：

话说倒立在尖刺上前进究竟有何意义？缇诺起初也曾冒出上述疑问，但她很快就不再去思考这个问题，因为她根本没空去想。

！？咦，没穿帮吗！？我趁着还没被追究之前，迅速开口说：

「你在说什么？这东西，砍不了东西哦？」

「你究竟是何时从何得知这项情报？」

此魔术师公会是帝都内资历最老的公会之一，其名为《魔杖》。只要是猎人，任谁都会对这栋塔的最顶层投以羡慕的眼光，而我此刻不知为何竟与妹妹一起在此喝茶。

「虽然没有自信，但我想尝试看看。毕竟我在『狐狸』一事上没能帮上忙。」

「不、不是，我没有要参赛，只是去观战而已。」

「唉～～～～你们又这么粗鲁——」

「武帝祭……克莱伊・安德里希，这次之所以召你前来，除了缪莉娜殿下的事情以外，就是想跟你谈谈关于武帝祭的事。」

剑！是剑！缪莉娜至今对剑与剑术都不怎么感兴趣，但现在不同了。

「啊～……嗯，是这样没错。」

缪莉娜也遵循此一惯例，至今已接受过许多教师的指导——但她与兄弟姐妹不同，没有展现出任何才华。虽然表现不差，却也不算出色，重点是她没有泽布鲁迪亚皇族应有的霸气。

『邮件』里还附带了图片，正文只有一句话『长大了』。图片上是一棵高耸入云的巨树。虽然离开托艾赞特还没过多久，但假如妹狐还待在托艾赞特的那个地方……已经看不出沙漠的影子了。

「我哪有闲工夫待在帝都，现在立刻就去举办武帝祭的城市！是叫啥来着！」

无止尽的漫天花瓣足以遮蔽视野，扰乱宝藏猎人的五感，花粉的毒性足以令拥有高抗性的宝藏猎人昏倒。盛开的花草高度与种类都相当繁杂，想在这座【花园】里灵活行动近乎不可能。重点是拟态成花朵的幻影既安静又好战，它们会以极为巧妙的方式融入风景之中，准确掌握行经者露出的破绽发动袭击。

「咦！？皇女？你说的皇女是这个国家的皇女吗？」

我被带进一间仿佛象征着泽布鲁迪亚的朴实刚毅，尽管室内摆设十分简朴，却莫名让人挺直腰杆的房间。

「这是缪莉娜殿下的血。多亏克莱伊先生的帮忙，我透过血液检查取得了这么多！」

「只要他稍微有点眼光就好，再这样下去缪莉娜无法履行皇族的职责。」

不过这下麻烦了。他们虽然不会不分青红皂白地攻击人，但总是会针对我。

「必须赶紧回复……邮件必须五分钟内回复。如果没回复的话，就算没电了也必须回复。这是规矩」

就连皇城都没有（大概也从未想过要）展示的龙，如今却以标本的方式装饰在此，或许能证明《千变万化》是帝都内屈指可数的宝藏猎人。

「不必……事到如今就算多练点肌肉，也不会变强多少。若是白白消耗体力，有可能会在途中就撑不住，因此你最好别乱跑。」

姐姐大人说的这些话若是付诸实行，确实会构成犯罪，但问题并非如此简单。

「西朵，你别擅自把小蒂当成白老鼠！去随便抓个罪犯来做临床实验！要是害小蒂坏掉的话该怎么办！？」

「唔……哼哼哼……」

泽布鲁迪亚皇城就耸立于帝都泽布鲁迪亚的中心处。这座曾被《白剑集会》的《深渊火灭》烧毁的城堡已修缮完毕，还加装了更严密的保全系统。而法兰兹・阿格曼就身处泽布鲁迪亚的心脏地带，与现任泽布鲁迪亚皇帝拉多里克・阿托姆・泽布鲁迪亚面对面交谈。

在她身后，黑发女魔导师——拥有《万象自在》别名的露西娅深深地叹了口气，而高个子的壮汉——《不动不变》安塞姆则严肃地低吟着，但并没有阻止这突如其来的暴行。

好险……！要是没稳住的话，肯定会被姐姐大人修理一顿。姐姐大人对着不顾汗水流进眼睛里，大口喘气的缇诺说：

先不提西朵莉，但这次的情况就连我都不太敢带上爱娃。

毕竟缪莉娜在经过好几天的训练，又被抽走大量血液，自然会改变想法。虽然我没亲眼目睹特训过程——但就算生命体征没有异常，其他方面似乎就大有问题了。

爱娃像是突然想起什么似地，对着还在傻笑胡思乱想的我说：

法兰兹等人之所以会相信缪莉娜的体质是准确度极高的情报，而且将其隐匿起来，都是因为预言者曾这么说过。皇女的体质会吸引不幸，但只要她不与人接触，过着不抛头露面的生活，就能将不幸降到最低。缪莉娜皇女就是遵循这句预言活到今天，即使在皇室里被当成不存在，她也从未抱怨过。身为荣耀的泽布鲁迪亚皇室成员，没有比这更痛苦的事了。

「！？我怎么可能叫你，的说！为什么我非得叫软弱的人不可，的说！我们只有在护卫期间是队伍成员，的说！」

缪莉娜以无我的境界听着这段对话。虽然全身发烫，但与先前几乎失去意识的状况相比，简直是天壤之别。尽管她多次呕吐，却毫无饥饿感。尽管她几乎失去五感，却毫无绝望感。她只是一味地感谢自己只受到这点伤害，以及自己还活着的事实。另外，猎人能在这种地方泰然自若地交谈，真的非常可怕。莉兹对着顿悟的缪莉娜发出咂嘴声。

这……根本不能称之为血液检查吧？你对皇女殿下做了什么啊！

话说西朵莉居然还邀请路克参加训练，看来她是认真的。问题是路克感觉不会对皇女手下留情，这样真的没问题吗？

缪莉娜止不住反胃感。她已分不清这究竟是魔力元素造成的，还是压力所导致。面对以怨恨眼神望来的缪莉娜，西朵莉开口说：

「…………唉～～～～克莱伊先生，你这个人真的是…………」

这句过于自然的发言，确实很有超越者的风范。

面对这番公事公办的问候，《千变万化》先是挑了挑眉，随即露出难以言喻的笑容。

跑来的人是身为皇帝护卫，且在各方面都对我照顾有加的《星之圣雷》成员，克琉丝・阿尔根以及队长拉碧丝・福路格尔。

『嗯……格拉迪斯卿说得没错，你是个谦虚的男人……不过，也不能让你一无所获——』

我本想抗议，可是姐姐大人的目光无比冰冷。于是我只好强忍着想哭的心情调整呼吸，小心翼翼地维持平衡，用脚脱下鞋子和丝袜。开锁工具就放在用手才够得着的腰间，因此我使劲弯下腰，用脚趾摸索藏在头发里的铁丝。接下来只要设法用嘴叼住铁丝，顺利插进宝箱的钥匙孔里——

「嗯？这还用说吗？她可是有我和小克莱伊的锻炼，哪可能比不上那些仰赖魔力元素成长的家伙们。」

我来回看着笑容满面的西朵莉与眼前的大瓶子。

「！？主、主人……」

「恐怕是想借此展示自家公会的威望。像这种规模的公会，理当会有人直接上门委托——只要将此物摆在入口处，即可证明自家公会的实力。虽然把真正的龙头摆在门口有点过火，不过——看来他一如传闻是个精明之人。」

路克・赛科尔这个男人——就是喜欢强者。他只是身为剑士对剑士抱有特别的执着，但只要对方够强，无论是盗贼、魔导师或任何职业他都会砍过去。

克琉斯似乎觉得我的反应很有趣，情绪越来越高涨。拉碧丝完全放弃阻止克琉斯，只是耸了耸肩。斯维恩也一副束手无策的样子。而克琉斯完全没有注意到大人们的反应，气呼呼的样子非常孩子气。算了，反正我已经习惯了。

由于此宝藏殿的景观，曾一度在贵族之间蔚为话题，不过无人敢踏进其中。尽管有些贵族会带着实力高强的佣兵去参观宝藏殿，但为何无人敢进入这座宝藏殿，缪莉娜很快就明白了。

「我明白了，这就去准备。不过要立刻召集公会成员的话———」

「唔……唔唔…………抱、抱歉。」

「让您久等了，克莱伊先生，缪莉娜殿下。」

缪莉娜听完莉兹的解释，才终于注意到自己正在发抖。明明尚未进入宝物殿，却已感到头痛欲裂，心脏剧烈跳动，喉咙干渴，身体使不上力。

莉兹若无其事地对途中会合的黑发女猎人如此说着。听说《绝影》收了一名徒弟，看来就是这位提心吊胆、看起来很不幸的少女。被同伴们称为缇诺的少女，看见把帽兜压低的缪莉娜之后，像是察觉到什么似地睁大双眼。

此次的委托是最高机密。毕竟大国的公主性命堪忧，而且我这种年轻人负责指导公主一事，想必有很多贵族对此颇有微词。话说此次的训练究竟有多少是出自于皇女殿下的意愿呢？身为大国的公主，她所背负的重责大任肯定远超乎我的想象。得天独厚的出身自然会有其相应的烦恼。

「换作是常人肯定无法承受，这都是多亏殿下自身的努力。我已亲眼见证过殿下的才华，相信她终有一天能凭一己之力克服所有难关。」

糟糕，我完全忘了这档事。十之八九是关于泰尔姆和凯恰恰卡的事情。

「……哦～」

《止水》毫无疑问是实力足以成为干部候补的强者。但是，泰尔姆选择作为协助者的《唤龙者》，在组织里也是极为有能力的成员。

「！？那、那是因为克莱伊先生您——」

武帝祭的门票有对外贩售，但参赛权应该没有对外贩售。

就在这时，一道尖锐的声音响彻了休息室。

我忍不住伸出手摸了摸他的头，克琉斯扭动着身体，反应过度。克琉斯的银发就像丝绢一样手感很好，摸起来有点凉凉的很舒服。

然而，对于这番正确的言论，首领——加夫・谢恩费尔德的嘴角却浮现了笑意。

不能老是仰赖《千变万化》。法兰兹对燃起斗志的拉多里克・阿托姆・泽布鲁迪亚深深一鞠躬，然后便离开房间。

两人从拉多里克尚未继承皇位时就认识了。尽管皇家与阿格曼家之间有着天壤之别，但皇家代代都会挑选出最忠心且敢于直言之人，作为自己的心腹。法兰兹之所以会被选上，就是因为他拥有坚定的意志，以及直言不讳的个性。

缪莉娜在与《千变万化》见面时，第一眼并不觉得他有那么厉害。

「因为哥——队长他从以前就很乐观……」

如果他们能获奖，路克他们的未来将一片光明，身为挚友的我也能感到自豪。

「嗯，谢谢你，帮了我一个大忙。对了，缪莉娜皇女呢？」

「……我这个人一旦采取行动，总会惹出麻烦，因此我尽量避免自己主动出击。」

「对了，陛下，您打算如何处置缪莉娜公主？」

「克莱伊，谢谢你的好意，不过比起观战——我更想参加比赛！」

陛下打断法兰兹先生的话语。

总之，我以现在很忙为由，强行结束了和葛库先生的谈话。乍一看我好像躲过了危机，但离死已经没多少时间了。我真为无法拒绝的自己感到悲哀。

「要是拖拖拉拉的话，情报可能会从《止水》那边泄漏出去。加快计划的进度！那个宝具是计划的关键，要是无法取得的话，计划就会受挫。」

光是抵抗异常状态就已竭尽全力的缪莉娜，根本无暇顾及其他事情。她没能察觉拟态幻影的接近，勉强在无意识中采取的回避行动也慢了一拍。师父等人只帮忙挡下最低限度的攻击。当缪莉娜看见偷偷接近的藤蔓缠住自己的脚踝将她吊起时，从袋子里被放出来的两名护卫躲进花草之中，以仅存的精神力对抗群起围攻的幻影，而缪莉娜只能在一旁悠哉地欣赏。

——西朵莉见缪莉娜持续干呕，伤脑筋地开口说：

「我看看，上面写着『他们很有活力，危机感小姐也该向他们学习。这才是人类！』。泰尔姆他们当然很有活力啊！我来回复一下，就写『请多给我一些宝具』。」

「话说这这种感觉让人说不出的难受。并没有变得比想象中更强。」

我也不想主动招惹麻烦上身，但眼下别无选择。即便暂时度过危机，要是缪莉娜公主不小心死在武帝祭上的话，一切就完蛋了。

「明明你平常总是四处逃窜，这次居然乖乖赴约……你是吃了什么怪东西吗？」

西朵莉想投入研究是无妨，但希望她别忘记对方是这个国家的皇女。

「武帝祭是什么时候？」

「好耶，接下来轮到我了……我来教剑术。首先就是剑，没有剑就无法开始。」

「咿！？」

我也同意缇诺的看法，就算我当真有神机妙算也很难达成。

然而，露西娅似乎干劲十足。她意外地顽固……我不希望她做危险的事。这时，露西娅轻轻摸了摸戴在手上的手镯，小声说道。

就算率领泽布鲁迪亚的精锐部队前来攻略，恐怕也难以攻破这座宝藏殿。因此《叹息的亡灵》才会选择此处作为缪莉娜的训练场。

「哦～真巧耶，我也喜欢！拿去！」

不懂察言观色的莉兹露出狰狞的笑容握紧拳头，看来她比想象中更有干劲。

「公主殿下既认真又才华洋溢，无奈这次时间实在过于紧迫。若是您不介意的话，我愿意在前往武帝祭的途中再次指导她……」

嗯……？…………咦？情况似乎与我想象的不太一样……一般来说，哪有人会对即将处刑的对象率先表达感谢啊？我眨了眨眼睛，看向陛下与法兰兹先生。

这情况实在令人痛心。一般人或普通贵族也就罢了，对皇室成员来说无能就是罪过。既然无法为国家派上用场，至少在危害国家前得先消失。

克琉丝迅速来到我面前，用手指着我的胸口大喊：

《深渊火灭》对着无法拒绝的我高声宣告。明明她并没有大吼，却令桌子为之震动。她的眼眸深处燃起地狱的业火，尽管嘴角挂着笑容，眼神却毫无笑意。

我可没这么说啊。西朵莉见我瞪大双眼，随即握紧拳头坚定地宣布说：

「啥～～～～？」

「剑！我喜欢剑！最喜欢了！」

我来到与西朵莉约好碰面的地下最下层训练场门前，对着就某种角度上来说挺可怜的皇女殿下说：

尽管身体因为突如其来的动作而失去平衡，但缇诺还是透过指尖使力，摆动手脚勉强稳住身形。

宽敞的训练场内弥漫着一股冰冷的紧张感，现场气氛简直堪比战场。

就算你这么说，我依旧无法放心，真的没问题吗？

说到底……我有必要阻止他们吗？

「！？？？？」

听完这些事情，令缇诺不禁怀疑自己是否真有机会加入《叹息的亡灵》。尽管她很想什么都不管，全神贯注地进行训练，偏偏身为盗贼必须随时注意四周，因此很难办到。

就算你这么说，我也很伤脑筋，因为我到现在都还搞不清楚状况。

首领眼神炯炯有神地如此说道，其中一名同伴提出反驳。

一行人之中最引人注目的就是拥有罕见巨大身躯的安塞姆。它背着被随意装进大布袋里的卡莲等人，发出脚步声往前走的模样，当真令人叹为观止。

听到副会长的提醒，克莱伊这才恍然大悟地拍了拍手。

就连不常接触宝藏猎人情报的缪莉娜也听说过。

「克莱・安德里希……你该不会总是这副打扮吧？」

正当缪莉娜呆若木鸡时，不懂察言观色的幻影袭向了她。

「！？什么！？」

「我不能继续待在这里了，我去随便砍个几刀！」

「换言之，只要砍死持有邀请函的家伙，邀请函就会掉落。」

「虽然训练进行得不太顺利，但成果就是这个，克莱伊先生。」

「毕竟时间有限，不如就集中训练其中一项如何？」

「我本想带她一起过来……却被她拒绝了。」

「咦？…………那个，其实也没那么严重啦……」

我半死心地翘起二郎腿，尽可能地出言讽刺。

「这件事你可别外传，其实参赛的人不是我。」

地面长满各种各样的花草，完全不像是存在于世上的光景。而且这些花草仿佛被一道看不见的墙壁挡住般，无法从固定地点往外扩散。

「啊～武帝祭确实有提供给斗士相关人士的观战席……不过这跟观战门票是两回事……毕竟武帝祭会尽可能为斗士们提供方便。」

西朵莉露出陶醉的表情，对我投以热情的目光。

？？？？？？？

目前尚未指导缪莉娜的人就只有西朵莉，但她是一名炼金术师，基本上不会站上前线。缪莉娜本以为她只是负责整合大家的意见——

「毕竟这东西根本不会出现在市场上……像龙种这种魔物，一般都会为了取得素材而肢解……」

「…………真是的！」

先等一下，你们在说什么？我被你们操成这样……居然还失败了？缪莉娜那颗被榨干的脑袋终于开始运转。她实在无法接受自己在历经这段地狱般的训练后，最终却一无所获。

缪莉娜努力鞭策自己快崩溃的内心，以充满恐惧与愤恨的眼神瞪着西朵莉，西朵莉见状后露出令人火大的笑容，说出以下这段出乎意料的话语。

西朵莉得意洋洋地对着已彻底化成听众的我进行说明。

——只见路克他们一脸严肃地站在训练场内。

「啊～我并没有在找你们哦。」

我也跟着看向窗外，发现入口处停着一辆不起眼的小型马车。

「哈哈哈，放心，爱娃你也太爱操心了。」

清理干净！？清理干净是什么意思！？接下来轮到我被清理干净了吗？

「真不愧是泽布鲁迪亚皇家，居然在这种状态下还能表达出情绪，拥有如此柔软又强韧的精神。你不必那么害怕，辛苦你了，我的训练其实不能称之为训练，只是单纯的——『验血』……确认你的身体状况。毕竟训练结果若是对殿下造成影响可就麻烦了，所以请多多配合。」

缪莉娜本想说这是常识中的常识，却被西朵莉以炯炯有神的目光打断。

「那个……团长，恕我冒昧，西朵莉姐姐大人她——咿！？我、我什么都没说！」

缪莉娜的身心都已残破不堪，甚至没有余力去确认自己目前的状况。要不是安塞姆的治愈能力，她早就死上千次了。就算这辈子都倒霉也无所谓，缪莉娜只想赶快回家。想想至今遭遇的霉运，跟这座宝藏殿内发生的惨绝人寰之事相比根本不算什么。难道这是上天在惩罚缪莉娜至今一事无成吗？就算真是如此也太残忍了吧？这片地狱究竟想给缪莉娜带来什么？这股源源不绝的反胃感，恐怕是这座宝藏殿的魔力元素浓度远超出缪莉娜的容许范围。她想哭诉自己有多痛苦，无奈早已哭干泪水。缪莉娜只想回家洗个澡，然后躺在干净的床铺上好好睡一觉。她好想念那座令她生厌的皇城，甚至有种已经好几年没回去的错觉。接下来还有多少训练？在绝望的尽头，缪莉娜终于领悟出一个真理。

训练开始后，缪莉娜做的第一件事就是离开训练场。

我好歹也是公会的Master，我的选择将会对公会的营运造成莫大的影响。爱娃非常清楚《叹息的亡灵》的行事作风，也难怪她会如此担心。

法兰兹听完这句饱含强烈情感的话语，咬紧牙根低下头去。

不过再怎么担心也无济于事……就算我再怎么担心，皇女殿下的实力也不会因此提升，而且就算我已获准在路途中陪她训练，但这场战斗依旧对她不利。

等级7宝藏殿【白亚花园】。让人无法想象是鲜花的纯白花瓣，如风雪般飞舞，放眼望去，遍地盛开的花草美得不像是世间之物。位于宝藏殿最深处，是这座宝藏殿的一部分，拥有无色透明花瓣的花朵——通称「空之花」，在外界无法维持太久，会如雪花般虚幻地消失，但至今仍以贫穷贵族无法负担的天价进行交易。

不过我只想立刻逃离现场，现场的气氛就是如此紧绷。

「哥哥，麻烦你在卡莲小姐死前帮她治疗。请放心，皇女殿下，我们也是迫于时间才稍微让碍事的人闭嘴——毕竟老是被她挑毛病也很麻烦，而且这是克莱伊先生的决定，只要结果圆满就万事OK，还请您多多包涵。」

『不过这可是种荣誉。而且将门票送给他的师父《千变万化》，最终也能为缪莉娜皇女带来益处。』

「咦……啊……」

损失惨重。能够产生分身的原创咒语，以及深受贵族信赖的崇高地位。没有比能够轻易抹杀任何人的暗杀者更有用的人了。但是，更大的问题是——

「……她还活着吗？」

放心，肯定没问题的，毕竟我有事先提醒过西朵莉，这会是一场相当严苛的训练。

「不过，没想到《止水》是同胞啊。而且，帝都首屈一指的魔导师竟然任务失败……成功潜入，暗杀却失败，发生了什么事？」

「啥……？」

听说在【白狼之巢】事件中被捕的堕落贤者诺特・科克莱尔，之所以会被逐出帝都的原因，就是他写了可能触犯此法的实验论文。光是写论文就遭流放，若是将魔力元素化为液体的话，肯定会被判处死刑——

我差点就皱起眉头，但仔细一看西朵莉的表情就像个天真无邪的少女般笑容满面，没有一丝阴霾。而且这是……她希望得到称赞时的表情。

咦！？什么？你刚刚说什么？失败？明明失败了为何还一副得意洋洋的样子？

再加上卡莲上次没被选为护卫，所以这次特别有干劲。

「总之我们都很忙，就来进行最后的训练吧。」

「咦？没那回事，我很喜欢单挑的紧张感。当然我也很舍不得那种大乱斗或华丽的战斗方式……而且就算对比赛形式有怨言也无济于事。」

不过由我们所有人来指导她，总觉得有点大材小用。

「我们的计划会按照原定计划进行。这次的指令规模非常庞大，是我们至今执行的作战无法比拟的。《止水》的失败完全出乎组织的预料，不能再失败了。」

「我们也会全力保护您，但对手是野蛮的宝藏猎人，难保不会发生任何意外。」

露西娅皱起眉头看向我。明明她并没有瞪我，但眼神却十分犀利。

「你说的研究集大成是……？」

缪莉娜的内心比先前更加期待，西朵莉则对她说：

「嗯，这算是业务的一环吧。」

「有空做那种事的话，不如担心一下自己吧？」

在她的卧室兼宝具库，我一如既往地让她帮忙补充宝具的魔力。起初需要花费大量时间的补充，不知何时变得十分顺利。以前补充完后她都会气喘吁吁，现在就算补充完十七个“结界戒”也面不改色。

「……感谢你这次愿意接受邀请，我是第零骑士团的卡莲，这位是辛蒂。我们负责在训练期间照顾缪莉娜小姐的生活起居，以及担任护卫。」

「那我还有事要忙，接下来就交给你们咯。莉兹和路克，记得别把人给操死了。」

「既然如此，克莱伊你在挑选时就该说清楚啊，你从以前就经常没把话说清楚！」

「抱歉，爱娃，我收到『邮件』了，必须赶紧回复……」

缪莉娜在这里无须接受任何训练，她该做的只有一件事——就是活下去。想想自己前阵子所遭遇的不幸，与这趟地狱行军相比，究竟哪边更难受呢？

「克莱伊先生，你要成为皇女的指导者吗！？」

虽然会场很大，但对充分吸收了魔力元素的战士来说，几步就能拉近距离，而且使用强力魔法时必须进行咏唱和固定动作。虽然高阶魔导师的预备动作可以无限缩小，但省略动作会降低威力，所以依然处于不利。

「是啊。可恶的《止水》，竟然搞砸了。虽然还有其他在台面上地位很高的人，擅长粗暴手段的人也很多——但他的暗杀能力在组织里也是屈指可数。就算是高等级的猎人也能轻易抹杀，实力高超。那个男人只凭魔术的实力，就和我一样爬到了『七尾』！没有人能代替他。」

「是、是的，阿尔特巴兰这种感觉让人说不出的难受。对一脸诧异的爱娃，我连忙坐回座位上。

法兰兹先生听完我的话，露出宛如恶鬼般的表情陷入沉默。

明明不是自己被直接指责，缪莉娜的心脏却剧烈跳动。

「法兰兹，别再说了，现在重点不是质问情报的真伪！」

卡莲等人被装进袋子里，随着马车缓缓驶出。

「啊、葛库先生，凯查不行啦，那家伙太可疑了。我能理解你没注意到泰尔姆，但不能把他列入名单里。」

我用冷酷的表情掩饰着心中涌起的不安，继续为公主殿下带路。

「！？你说什么！？」

爱娃战战兢兢地询问。

『九尾影狐』。这是一个长久以来潜伏于暗处，暗中活跃的秘密组织。聚集在这里的，是最近做好准备，出现在台面上，现在各国都拼命追捕的，通称『狐狸』的成员。

「啥～？怎样？难不成你以为有护卫在旁就能安心训练吗？你这家伙是脑袋有洞吗！？」

就在这时，我突然注意到一个令人在意的单词。我停下翻页的手，瞪大双眼。

这难道是……比我想象中还要麻烦的任务？

活着——就是活着！

那么陛下为何要传唤我呢？难不成是西朵莉的所作所为穿帮了？我想应该是吧。

「调查参赛者这种程度的事，我想大家都会做……」

「真乖真乖，不愧是西朵莉，好棒好棒。」

皇帝陛下听完我这番充满情感的发言后，落落大方地点了个头。

面对往前一步的卡莲以及迅速摆出架势的辛蒂，莉兹・斯玛特一步都没有退让。

公会名称「起始的足迹」，相传是蕴含着希望宝藏猎人能踏出第一步的期许。即便如今已是顶尖公会，仍有许多新人慕名而来。

「于是克莱伊先生想出了一个划时代的训练方法！那就是当生存本能受到刺激时——最能激发出一个人的意志！换言之，当肉体在超出自身能力的高等级宝物殿里饱受折磨时，吸收的魔力元素就会产生强烈的作用！虽然原理很简单，但自从魔力元素的力量广为人知以来，已过了很长一段时间，却没有任何人尝试过。缪莉娜公主，您将成为克莱伊先生所想训练方法的活证人！请放心，这个方法——我已先在小蒂身上测试过了！」

现在回想起来，我还是完全摸不着头绪。不知为何他途中还认定我是同伴，我要求他给我一个解释！

「克莱伊先生，您又在说笑了，只训练其中一项根本无法在短期内达到武帝祭的水平。」

西朵莉你真厉害！能让人感谢你抽走血液的就只有你了！

这跟我是露希亚的哥哥没关系吧？……不过露希亚在场的话，我确实无法逃避。

起初缪莉娜还会计算自己昏倒的次数，但很快就无暇顾及此事。

缪莉娜先是愣住几秒，接着发现那只是龙头，这才战战兢兢地往前走。

护卫们立刻上前保护缪莉娜。他深吸一口气，强迫自己冷静下来。够的。更何况皇女殿下需要的并非那种力量。因此我们为缪莉娜大人设计了一个完美的方案，那就是——让缪莉娜大人掌握综合性的力量。」

「至少得在武帝祭中脱颖而出。」

某座城市。在数十年前就存在的老旧大楼的一个房间里，聚集了数十个人影。

缪莉娜对此莫名感到安心，莉兹则伸了个懒腰说：

精灵人特有的绝美容貌一如往常，光是她们现身，就让人觉得休息室变得明亮许多。但遗憾的是，她们并不适合担任皇女殿下的训练对象……因为这样太失礼了。尽管我知道她们心地善良，但面子问题也很重要。

「克莱伊先生，恕我冒昧——我已将目前所知的武帝祭相关情报整理好了，其中也包含预选赛的内容，参赛者的情报也大致收集完毕，不过唯独《叹息的亡灵》的部分除外。」

「这得视危险的程度而定。我当然明白没有所谓的安全训练！不过我得说一句，你对公主殿下的那种态度，让人很不愉快！」

「训练方面会由值得信赖的同伴们负责。不过若是感到不妥的话请直说，我会尽力而为，毕竟卡莲小姐她们说的也有道理，皇女没必要拥有那么强大的武力。」

嗯，没错，你说得对，我的训练以结果而言是失败的。就算再怎么努力锻炼，无法达到目标值就毫无意义。更何况我还假借训练之名，行吸血之实。

…………团长是神，团长是神。我一边在心中如此说服自己，一边用脚趾夹住铁丝含在嘴里，此时耳边传来一阵嗡嗡声。

「确实……你说得对。」

「丑话先说在前头，我（的同伴）可是不会手下留情的。虽然卡莲小姐她们露出一副凶神恶煞的模样瞪着我，但在训练时（我的同伴）是不会顾虑对手的立场。」

「…………陛下还真是想了个可怕的主意。」

想想他们也会被追究介绍叛徒的责任……真不想去啊。

呃，虽然这的确是强人所难，但态度上也该……这下子我可不能夸奖她了。

不过……照这样发展下去，除了我以外的所有人都会参赛？露西娅意外地不服输，而且安赛姆肯定也会参赛。

「我不要，到时我也辞职。您以为我是为了谁才这么辛苦——」

「法兰兹，你别再唠叨了。那男人曾救过我们一次。」

「蒂酱，你直接打开那个箱子。反正你的倒立也稳定下来了，如果办得到的话，今天的训练就到此为止。」

你就是说过。葛库先生或许不会这么做，但放火老太婆肯定会付诸实行。放火老太婆就是个会放火的人，所以才叫放火老太婆。

凯恰恰也就算了，泰尔姆的事我回想起来还是难以置信。以烧尽一切而闻名的《深渊火灭》无罪，反倒是泰尔姆是叛徒，这个世界真是不可思议。

对宝藏猎人而言，收集情报的能力是不可或缺的。宝藏殿是活生生的地下城，有时其他宝藏猎人是否刚攻略完，都会大幅影响攻略难度。就像我在泽布鲁迪亚拍卖会想竞标面具一事，转眼间就传遍大街小巷那样，他们为了自身利益，以及满足宝藏猎人最顶级的资质——也就是好奇心，无时无刻都在竖起耳朵收集情报。

我暂时沉浸在遥远的时代里，然后想起自己正在和爱娃对话。

「剑士与盗贼只要努力就能兼任，但若想同时学会魔法或神圣系的法术，没有相当的天分是办不到的……亚克先生就是魔法剑士才会那么强，但他也无法使用神圣系的法术——因此只要缪莉娜公主能设法达到此境界，就算只是临阵磨枪，也能与大部分的对手一较高下。不，您的西朵莉我一定会将您带去那个境界的！」

「………………啊～那个啊，原来你把它放在这里了。嗯～……虽然我也没资格说这种话，但把它放在入口处确实很碍事……明明经常遇到它，每次来到公会总部都会看见它……总觉得有点郁闷。」

克琉斯眼眶泛泪，满脸通红地投降了。

「她那副气势逼人的模样……反而令我有些担心，陛下。就连负责护卫的骑士们都完全不敢吭声。」

老实说陛下也太随和了吧？居然时不时就跑出来，难不成他很闲吗？

「另外训练时间完全不够用，结果以失败告终——」

我拼命摇头。从西朵莉姐姐大人那不知是开玩笑还是认真的态度来看，她这个人真的很恶劣。

我将视线转回前方，却发现爱娃不知何时已经不见踪影。

视野一阵摇晃。她还来不及因突如其来的剧痛发出惨叫，意识就迅速远去。

「！！这是…………！」

不，我应该反过来思考，消极思考是不好的。

看来他那传闻中的武勇和胆量都是真的。现代贵族中也有许多武艺高强的人，因为贵族们代代都在吸收拥有魔力元素吸收才能的人。像武帝祭这种规模的大会，不是光靠才能就能获胜，所以贵族的参赛者应该不多，但也不是没有。

等会儿就把这件事告诉路克他们，他们肯定会笑得很开心。另外根据淘汰赛的赛程表，假如路克他们对上克莱希，那可就太棒了。如果克莱希是个超级强敌，那也挺有趣的，到时肯定能成为酒席上的热门话题。

不过，双方的认知似乎有出入。难道皇帝陛下要缪莉娜殿下参加武帝祭的事是秘密吗？…………有可能……毕竟对方可是不顾周围反对，强行选中在『白剑集会』引发骚动的我担任护卫，而且在旅途中就算撞上【迷途旅店】也依然活蹦乱跳的皇帝。虽然从旁人看来，他是个清浊并吞、充满领袖魅力的伟人，但只能说他脑袋的螺丝松了两三根。

明明她没有咏唱咒语，那头鲜红色的头发却燃起火焰。虽说优秀的魔导师光凭情绪就能引发现象，但这位老太婆果然有点不正常……

「啊～？你不必在意那种无聊事，反正培育一个人跟培育两个人都差不多，所以就只是顺便一起训练罢了。」

「十年！？少胡说八道，就算是占星神秘术院的『神之眼』也无法预测那么久——」

「你这家伙——殿下自从回来之后，整整睡了一整天！你居然还想让她上场战斗！更何况今年的武帝祭——」

我完全没多想就化身为西朵莉的夸奖机，她见状后说：

「嗯嗯，是啊。」

「……唉，过于悲观也无济于事。要是我死了，就拜托爱娃你来当公会Master咯。」

尖锐的叫骂声，令宽敞的训练场气氛紧绷，现场一触即发。

自己死定了。缪莉娜只有在一开始才有余力思考这种事，也只有在一开始才看见走马灯。就连两名护卫一定会来救自己，以及幻影不会杀人的天真想法，也很快就破灭了。她根本看不清飞舞的花瓣。面对植物型幻影，木剑别说砍中了，就连擦到边都做不到。她既无法像《不动不变》那样纹丝不动地承受攻击，也无法跟上突然在宝藏殿中央展开的魔术讲座。她根本听不懂。

当我冷静地逃避现实之际，帮我泡茶的阿鲁与玛丽都傻眼地开口吐槽。

西朵莉听完缪莉娜的提问后，诧异地回答说：

嗯，换作是普通的等级8宝藏猎人，参加赫赫有名的武帝祭确实不足为奇，这正是造成一切误会的主因。不过我并非普通的等级8宝藏猎人……就算对手是等级1，我搞不好也会输。

我还记得自己刚来帝都时，曾特地跑来参观。

「！？克莱伊先生，我姑且问一下——您有信心吗？每年都有许多高等级猎人参加武帝祭。」

「嗯……算了，不用了。我对参赛者没那么感兴趣，而且当天比赛开始后才得知对手是谁，这样比较有惊喜，也比较有趣。」

此时拉多里克的表情一变，从忧郁转为严肃。

「好，我知道了。既然你都这么说了——我会全力为你加油的。」

「啊！的确，比起观众席，待在场内更能近距离观战呢！」

冷静想想，毕竟西朵莉对皇女进行了地狱般的训练，因此被讨厌也是理所当然的。

「莉兹……」

「标……本……？」

「比起这个，软弱的人！护卫期间你都让我战斗，该不会是为了武帝祭吧，的说！」

就说了我不会参赛！真是的，不管是爱娃还是斯维恩，你们至今到底都把我看成什么样子了？

「嗯？啊～……是莉兹那丫头四处宣扬的。」

莉兹的情绪一口气飙升至最高点，双眼闪闪发亮。

「我也得赶紧寻找取得门票的方法……小克莱，再见咯！」

「我有帮她注射强力的增血药水，而且是在宝藏殿内进行手术，所以魔力元素的力量有确实发挥作用！虽然多少有造成负担，但有遵照克莱伊先生的指示，没有对生命造成影响！」

当初是我想成立这个公会，所以才会被迫坐上公会Master的位子，无奈这个公会的规模早已成长到我无法掌控的地步。

我眨了眨眼，露出冷酷的笑容说道。

莉兹也想参加，但应该没办法吧？面对完全帮不上忙的我，路克坚定地开口说：

「嗯？灯火也要参加吗？」

「但是，最重要的是，泰尔姆带着《唤龙者》。我一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。或爱娃其中一人，不过这次我只身前来。

假如训练有成效也就罢了，偏偏皇女殿下不仅毫无成果，最后还被榨干，简直是魔鬼。

一如既往，只有我一个人不正经。

「！？…………」

西朵莉姐姐大人……这岂不是触犯泽布鲁迪亚最严重的罪行——十罪之一的魔力元素操作实验吗？

「不，您并没有理解。殿下，光是吸收魔力元素并没有意义，魔力元素会按照本人的强烈心愿来强化当事人。追求速度之人会得到迅雷不及掩耳的速度，追求魔导精髓之人会得到魔力传导率高的肉体，发誓要守护他人之人会得到无与伦比的耐力——就连胸部也会变大。可是若没有本人的强烈意志——猎人就无法变强，这就是凡夫俗子与英雄之间的差距！！」

爱娃看着不停眨眼的我，轻轻叹了口气。

看来最了解我的人，就是这个像猫一样威吓我的精灵人。

「但他太弱了，没有足以改变命运的力量。法兰兹，我可是对他抱有期待。那个男人竟然只用一句『想太多』，就否定占星神秘术院的『神之眼』所确认，缪莉娜那会带来灾祸的体质。」

葛库先生面红耳赤地以低沉的嗓音道歉。你就这么不想向我道歉吗？那就跟我平常一样给我下跪道歉！……不过这种话就算撕破我的嘴也说不出口。

这个陌生的词汇令我睁大双眼。姐姐大人见状，立刻对西朵莉姐姐大人破口大骂。

泰尔姆原本预定在成功暗杀皇帝后，就能成为干部。换言之，这是一场如此重要的作战。狐狸之所以能对世界产生巨大影响力，拥有众多协助者，都是因为至今立下的功绩。而大型作战的失败，意味着向心力的下降——组织力量的下降。

对于想辞职却总是被拦住的我而言，无论结果如何都对我有利。

西朵莉见我连忙解释，一脸诧异地说：

想必高度物理文明的人类就是像这样使用手机的吧。

她带来的两名护卫与《绝影》很快就吵了起来。面对语气活像个流氓的《绝影》，卡莲以压抑的嗓音反驳。乍看之下卡莲似乎很冷静，但缪莉娜能感受到她的情绪正在逐渐升温。说到底，卡莲本来就不是个很有耐心的人。

居然威胁我，太卑鄙了！你难道没有身为宝藏猎人的尊严吗！？

西朵莉还真是热血……难道她对缪莉娜产生共鸣了吗？

此处位于帝都中心，是泽布鲁迪亚地价数一数二高的皇城附近（说是附近，其实也相隔数公里），格拉迪斯宅邸也座落于此的高级住宅区一隅。

「小克莱，干得好！真不愧是你，居然能成功干扰小蒂的专注力！」

「咦！？武帝祭的门票！？小克莱你要参赛吗？好诈哦！我也想参加——！！」

「话说亚克和你都太不会挑时间了，偏偏在我需要你们的时候都不在……」

「与其说发生什么事，不如说是为了避免发生什么事才去的。」

「毕竟你都威胁说要杀进公会总部了，我总不能不来吧。」

武帝祭很快就要开始了。路克听完我的解释后，用力地点了一下头。

皇帝陛下再怎么厉害，也不至于要求皇女殿下夺冠吧。毕竟皇帝陛下是个聪明人，倘若他无论如何都想让皇女夺冠，比起提升实力，利用帝国的权力去干涉比赛系统还比较有胜算。

「锵锵～！当然是指这瓶药水！就先暂称为升级药水吧。这可是只要喝下就能让身体吸收魔力元素的优秀药水哦！」

换作是以往的话，我都会带上西朵莉或爱娃其中一人，不过这次我只身前来。

原来如此，只要队长在武帝祭上大显身手，就能招揽更多顾客。这确实很符合她那爱钱如命的作风。

现场传来一阵轰然巨响，卡莲慢了一拍才惊觉自己已被重重地甩在地板上。莉兹高高抬起脚，直接朝着卡莲的后脑勺踩下去，而且完全没有手下留情。

法兰兹先生恶狠狠地瞪了我一眼。不愧是西朵莉，封口工作做得真彻底。

「由于武帝祭的对手都是专精型，若想在相同领域内挑战他们，几乎毫无胜算。唯一的可能性——就是学会多种职能并加以组合。」

「克莱伊，听说你要参加武帝祭，是真的吗！？」

缇诺低头看向自己接住的箱子，发现是姐姐大人扔过来的一个小宝箱。

隶属于《足迹》的队伍《灯火骑士团》的队长，不对，是团长金刚院灯火。听说她护卫期间曾返回帝都，难不成就是为了这件事吗？

「小蒂，你要不要喝喝看这个药水？这是经验值药水的试作品哦？」

「《深渊火灭》，到此为止。」

「殿下，宝藏猎人想变强，最不可或缺的就是提升基础能力，但这并非单纯指锻炼体魄。原因是肌肉会阻碍魔力的流动，换言之，对于魔导师而言，肌肉发达的肉体非但没用，甚至还会造成阻碍。这只是其中一个例子，总之不经大脑的努力不配称之为努力。」

我连忙收起手机。西朵莉没敲门就直接进来，怀里还抱着一个装满液体且大到需要双手环抱的瓶子。她双颊泛红，在我开口前就先一步报告说：

「西朵她们好像也费了一番工夫。毕竟武帝祭就快开始了——我为了取得参赛权也必须进行一些交易，所以就只有队长你这么悠哉！」

而且我原本还期待能有好借口不必来这一趟。

「开玩笑的，开玩笑的。话说回来，《黑金十字》也会来为武帝祭加油吧？」

「爱娃！爱娃！我现在要立刻离开帝都！」

「诶？那当然……我会出场的。难道队长你不想让我出场吗？」

「我们该做的并非观察您的剑术，也不是教导您魔法，而是单纯只有一件事。殿下，想变强的必要条件就是——吸收魔力元素，并且活用吸收的魔力元素。」

就在卡莲准备开口之际——

被藤蔓抓住在空中甩来甩去的缪莉娜，此刻心中只剩下「无」。现实与梦境的区别逐渐变得模糊，五感也渐渐无法区分。就连自己是生是死都——

当我回神时，路克已不见踪影。不听人说话是路克的缺点之一，甚至让人觉得他不听人说话的能力比莉兹更胜一筹。莉兹只是缺乏常识，但她的头脑很好……反正路克应该会拿木剑去砍人，应该不要紧吧。路克的恶名已经传开，只能相信对方会自卫了。

「办不到啦。」

「对了，路克他们有取得参赛权吗？」

「算了，我也没空，就直接进入正题吧。嘻嘻，我家的人……给你添麻烦了。」

「已查出嫌疑犯了。」

大桌子和几张椅子。与建筑物本身陈旧的外观相反，房间里一尘不染。这证明了这栋不过这一切都已经不重要了。生的帮忙，我透过血液检查取得了这么多！」

眼前这位目光犀利到让人无法想象究竟活了多少岁月的魔女，脸上浮现出嘲讽的笑容，至于另一位脸上有一半刺青，容貌比至今见过的任何猎人都要来得可怕，顶着一颗大光头的壮汉则是眉头深锁。我究竟犯了什么滔天大罪吗？

「克莱伊先生，你当真是一派轻松呢。」

不过在训练开始之前，缪莉娜的斗志就已迅速消退。

声音传入耳里，刺激着缪莉娜朦胧的意识。这句话令她清醒过来。

这次的作战也预定要借助他的力量，但泰尔姆的失败却让一切都泡汤了。

「当然，我们会尽最大努力。但战斗也与运气有关，武帝祭的参赛者都是超一流的强者，我无法保证一定能获胜。」

「……勉强能赶上吧？」

「不，就是要砍。只要去做就办得到，这就是我的训练。要变强，最好的方法就是打倒幻影。」

也就是说……这是要让皇女殿下参加武帝祭的意思？

面对那张实在不像是给人添麻烦的人会露出的表情，我反射性地回答。

露西娅似乎想说什么，但最终还是把头扭向一边。大概是感受到我的决心，爱娃站起身来。

『不过报酬……该怎么处理呢？不仅是缪莉娜的训练，就连护卫工作也是，一张地毯根本不足以回报你的功绩。必须给予你相应的报酬——你有什么要求吗？』

爱娃凝视着我的脸。被她这样盯着看，我会害羞的……明明我们认识这么久，她应该已经习惯我随口胡诌，但她的反应却还是没变，爱娃真的是爱娃。

「咦！？这……即便是神机妙算的团长也太强人所难了吧？」

缪莉娜忘了自己在来之前所设想的坚定态度，浑身僵硬地愣在原地，而《千变万化》仿佛看穿她的心思般，露出略显讽刺的笑容说：

「！？软弱的人，明明许久没见，你却突然来找碴吗！？」

西朵莉姐姐大人出声安抚盘腿坐在地上的姐姐大人，不过她的语气听起来也有些遗憾。

「！？克莱・安德里希，你这是在说什么？」

「而且我也想见见《深渊火灭》，至于理由我大概猜得出来。」

「……你是听谁说的？」

「女儿自从回来之后，就废寝忘食地接受剑术与魔术的指导。她原本一直因为自己的不幸而郁郁寡欢，脸上不曾有过笑容——但在接受指导之后，似乎让她有了什么改变。」

——于是，缪莉娜人生中最漫长的一周就此揭开序幕。

「《止水》泰尔姆从学院时期就是优等生。哪怕再微不足道——也绝不会违反规则。我和诺特・科克莱尔是那副德性，所以他是值得信赖的。」

露西娅听完我的回答后眨了眨眼睛，露出像是看见什么恶心东西的眼神说：

陛下用那双仿佛能看透人心的蓝色眼眸，注视着沉默不语等待答案的我。

「咦！？咦？咦！？」

但西朵莉再怎么万能，也不可能会把观战门票误认为参加门票。

「克莱伊你也太爱操心了吧，有安塞姆在，你大可放心。」

「公会成员就免了，但我要带上《叹息的亡灵》。」

或许只是我不清楚，但一般来说皇帝陛下并不会亲自接见平民。就算是在护卫期间或许会碰面，但原则上只有在『白剑集会』等特殊场合才能够谒见陛下……换言之陛下不该出现在这里。难不成他很闲吗？

缪莉娜怀疑自己听错了。她强忍着反胃感抬起头来，发现负责指导缇诺的莉兹，此刻正语气无奈地开口说：

我不由得给兄狐发了条“完蛋了”的邮件。他立刻回了我“太好了”。一点都不好。

「Ma、Master，请您冷静点！」

「抱歉，能借一下厕所吗？」

缇诺战战兢兢地想说些什么，但在感受到西朵莉冰冷的视线后便闭上嘴巴。

幸好她不是敌人，看来她暂时没有打算烧死我。

原来如此，原来如此…………原来如此？……话题根本没变嘛。

看来宝藏猎人是每天都会进行锻炼。撇开在地下训练场里那种过于粗暴的交流方式不提，他们对于变强的态度似乎并没有错。

西朵莉双手合十，直视着缪莉娜的双眼。看来她就是负责统合队伍的人。其他成员都已下车，露西娅则坐在车夫席上，大概是为了方便两人好好谈话。不过帮不上忙是什么意思？她不是来接受训练的吗？

「咦……可是这张门票是参赛用的……」

「…………有人会在长满刺的地板上开宝箱吗？」

长期停滞的状况终于出现重大进展。目前只有少部分人知道《止水》与凯恰恰卡是叛徒，必须在组织察觉此事之前将他们逼入绝境。

「相信你也很清楚，务必要逮住他们。长期在暗中活动的组织竟敢在泽布鲁迪亚闹事，背后肯定有原因。」

「他没死真是太好了。我会亲手做个了断。『狐狸』也是，还有被他教唆的蠢货也是！嘻嘻嘻嘻嘻，在身体还能动的时候，在托付给下一代之前……一切的一切，都要干干净净地烧成灰烬……」

「可是缪莉娜殿下还没做好准备———」

「克莱伊先生，这样真的没问题吗？莉兹小姐她们……那个，公会成员们也对此颇有微词……毕竟对方是皇族，就算泽布鲁迪亚皇家以豪放不羁著称，他们终究还是有着身为贵族的尊严与面子。」

「啊，这次是哥哥发来的……哎呀，受欢迎的人真辛苦」

该怎么说呢？就是他身上没有霸气。缪莉娜的父亲、亚克以及至今指导过她的那些一流师父们，身上都充满着霸气。即便她对武术一窍不通，但还是受过相关教育，因此培养出审美观。恐怕在受邀参加「白剑集会」的宾客之中，就属那位青年最缺乏霸气。而这也是缪莉娜莫名畏惧《千变万化》的理由。

该如何说服她呢……？由于我实在不知该如何是好，于是将目光从卡莲小姐等人身上移开，装模作样地对一语不发的缪莉娜皇女说：

虽然不知道她在说什么，但我识相地保持沉默。阿兰他们也像是被震慑住一样闭口不言。老太婆瞥了一眼露西娅戴着的泰尔姆宝具，继续说道。

「武帝祭可是精灵人之间有名的光荣武斗大会！这次精灵人的英雄也预定会出场——没有干劲的软弱的人就算出场也只会受伤，不应该出场！你不是要出场，而是要观战才对——呀！？干，干什么！？别碰我！还没到那里……别，别摸我！呼咻！呼！呼！」

瓶内装着暗红色的液体。大概是密封的缘故闻不到气味，不过这药水看起来挺诡异的，简直就像是血液。西朵莉对着默默等待解说的我，自信满满地挺起胸膛。

最后的……训练？还有什么事吗？

「……我们的使命是保护公主殿下。你放心，只要公主殿下没有身陷险境，我们是不会出手的。」

「咦……啊……嗯嗯，就是说啊……」

不过我们公会居然有这么多人参加武帝祭……虽然几乎都是自己人。

缪莉娜在马车上颠簸数小时后，马车终于停下。她按照指示走下马车，随即瞪大双眼。

「咦！？」

这位老太婆打算烧死泰尔姆，为了烧死他，希望他能活下来。这实在不像是人类会有的思维。泰尔姆原本可是同伴……我若是加入「狐狸」，就会和露希亚一起为「狐狸」效力。

「……啊～莉兹她们确实也有说要参赛——」

我忍不住反问后，西朵莉理所当然地点头肯定。

这箱子挺重的，恐怕有上锁。开锁是盗贼必备的技能，缇诺也接受过多次训练，一般来说并不难，问题是现在双手都没空，是要我怎么做啊？面对不停眨眼拼命思考的缇诺，姐姐大人说：

「嗯～……？也对，克莱伊会对强者感兴趣，老实说挺令人意外的——」

「《千变万化》，我们进入正题吧。那帮家伙瞧不起探索者协会，所以——我们要击溃『狐狸』。」

露西娅是一位卓越的魔导师。不仅精通各种各样的魔法，还全神贯注地开发新魔法，最近甚至被称作帝国最强的魔导师之一。作为哥哥，我有时会担心她过于投入。

毕竟高等级宝物殿里的幻影，都是些能一击杀死经过锻炼之人的怪物。低等级的宝物殿或许能在某种程度上安全地进行锻炼，但魔力元素的浓度太低。

我不由得眨了眨眼睛，目不转睛地盯着法兰兹先生。武帝祭确实是一场盛大的活动，只要是稍微有点常识的人都知道每年都会在古里特举办——

「总之，要是你们学乖了，下次我找你们的时候，记得乖乖待在休息室里。」

「我知道，武帝祭会邀请各地斗技大赛的名列前茅者、知名猎人以及知名战士。」

「嗯……那还真是荣幸。不过你之前为何……一直没来露脸？」

「顺便也锻炼一下抗性系的技能吧。这里真的是最佳地点。由于视野不佳，因此需要敏锐的五感，幻影又很强，所以也需要战斗能力。外加上会不断遭受能让人陷入异常状态的花粉攻击——很容易就会死。殿下，你之所以会发抖——就是你的本能对这个地方感到恐惧的证据！」

尽管拜托让主君身陷险境的男子令法兰兹感到羞愧，但他无法解决缪莉娜皇女的体质问题。毕竟那位皇女殿下——太温柔了，不适合战斗。

我决定暂时不提辞职一事，坐到椅子上，为了打发时间而取出妹狐给我的宝具——也就是智能手机。

办、办不到啦。接受《剑圣》指导的时候，他也没说过这种话——

我有跟露西娅提过这件事，不过想想我还没跟西朵莉她们说过……

听到这句话，加夫的笑意更深，以压抑的声音下令：

「请放心，小蒂在这方面已经累积了足够的经验！啊～竟然能研究泽布鲁迪亚皇家的血脉——真是太美妙了。」

虽然还有很多谜样的功能，但手机真是太棒了，让人充满梦想。如果能凑齐队伍所有人的手机，就不会因为约好碰面却找不到人而伤脑筋了。真希望我生在这么方便的时代。

……这招……行得通吗？不不不，不管怎么想都不行，不行啦。

之所以没人尝试过，不是因为没人想到，而是因为这方法太蠢了——

根据我打听来的消息，西朵莉居然对皇女殿下进行地狱般的训练。虽说是我拜托西朵莉对皇女殿下进行严格训练，但没想到她居然不给皇女殿下拒绝的机会。

路克是个比起吃饭更热爱剑士的人。至于有多热爱，就是他只要一发现貌似强悍的剑士，就会二话不说直接砍过去。不过他并非只喜欢剑士。

自称卡莲的女骑士瞪着我。这位骑士简直就像法兰兹先生的性别反转版，难道这就是标准的骑士态度吗？算了，我并不打算刺激第零骑士团的自尊心。

我快速翻阅资料，发现上面列出了好几个我也曾见过的名字。

「…………哥哥，我为了获得出场权，必须去办一件事———不，当我没说。」

精心制定作战，如果会失败就不执行。总是潜伏于黑暗中。这就是狐狸的做法。

「啊？为什么说得好像事不关己一样？」

理由很简单，因为我根本不想来。因为不想来，所以才一直拖到现在！

没办法……我先做好随时都能开溜的准备，再稍微去磕个头吧。

接着《穷凶恶极》仿佛在宣判死刑似地说：

「承蒙陛下夸奖，实属荣幸。无奈时间太短，没能帮上多少忙。」

「克莱伊先生，关于皇女殿下的任务已经顺利完成了！」

「咦，是吗？你要是有通知我，我就会去探望你啊。」

「……可是，加夫。『武帝祭』的会场聚集了众多高手。在战力减少的状态下强行执行作战，不会很危险吗？既然失败的可能性很高，就应该考虑延期。」

虽然我讨厌所有类型的战斗，但很喜欢欣赏各种战斗。不过我在《叹息的亡灵》时期就已经在现场见识过太多华丽的战斗，所以现在也懒得再看。

而且我之所以升上等级8，主要都是多亏队伍的帮忙，因此借用《叹息的亡灵》的力量也是理所当然。这下子理论武装就完美无缺了！今天的我……真是聪明绝顶。

不必要的努力。缪莉娜至今曾向各领域的师父求教，为的就是了解自己的实力与才华。尽管她不认为自己至今的经验毫无意义，但或许在眼前这位人物的眼中，这点程度的努力根本毫无必要。

即便是葛库先生和婆婆，也不会不分青红皂白地攻击人。

「……你、你这混蛋！」

我可是很忙的。我现在非常忙。不仅得去参加武帝祭，还有皇帝陛下的委托。哪有闲工夫去管什么犯罪组织！我一回到公会总部，就急忙赶往副会长室。

姐姐大人，我觉得你稍微仰赖一下魔力元素也无妨哦……

「嗯～……看来……你并没有变得比想象中更强。」

「没问题。虽然失去《唤龙》是个损失，但当地也能找到棋子。只要这次作战成功，就能抵销《止水》的失败。最重要的是，这次的命令是我们的老大下达的。我们也申请了派遣巫女。绝不会失败。蛰伏的时期已经过去，现在正是『九尾影狐』跃进之时！能夺取那个东西吗？」

缪莉娜的腿失去了力气，瘫软地坐了下来。她刚才的觉悟已经完全消失了。拥有《最差劲最恶劣》别名的女性，笑容满面地对她说：

她很喜欢啊……确实，只要有《止水》的王牌，露西娅也有充分的胜算。

「咦！？遵、遵命……西朵莉姐姐大人。」

「…………你说什么？」

「那终究还是没办法吧。」

「嗯嗯，是啊。」

「咦～难道你没成功吗？亏小克莱伊还特地把这份工作交给你……」