第一章　 変化

令人莫名怀念的公会长室。我坐在特制的椅子上，因这股触感而发出叹息。

阳光从大窗户照进室内。尤古多拉虽然也不错，但还是泽布鲁迪亚更令我感到安心。爱娃整理过的公会长室与充满大自然的尤古多拉不同，有着属于这里的「秩序」。

泽布鲁迪亚的空气与尤古多拉相比也有些许差异。明明尤古多拉的空气更清新，我却觉得泽布鲁迪亚的空气更令人安心，这表示我已在不知不觉间习惯这座大都市的生活。

虽然我离开这里已超过一个月，但办公桌上没有一丝灰尘。

大概是爱娃有定期帮我打扫吧。等见到爱娃时，得向她道谢才行。

不过我现在——只想好好休息。毕竟我去了尤古多拉那么久，就算休息一个月也不会有人有意见。

我立刻将双手放在桌上，整个人趴了上去。感觉全身都好沉重。

或许是因为我在尤古多拉时没有使用过「舒适假期」。如今已知晓其他人使用会引发严重后果，今后就别再借人，而是自己留着用吧。眼下就先拿来用用——当我想到这里时，突然惊觉一件大事。

「啊～她就是我之前提到的尤古多拉的首领——赛莲。赛莲，她是我的左右手爱娃。为了不让我为所欲为把公会搞垮，她代替我付出了许多努力。你有事可以找爱娃商量，她会帮忙你的。」

此时，葛库回想起几天前的事情，不由得皱起眉头。

或许我不该跟赛莲提起分部的事。

情报共享、工作斡旋、教育以及自治。虽然不能说所有宝物猎人都有问题，但以祖尔坦的角度来看，这群人实在过于粗枝大叶。

那是一位无比美丽的妙龄女性。不过，她并非普通的女性。

蠢话……我又没说谎。不过赛莲似乎真的来过帝都，毕竟卢因的名字应该没被报告上去。

泽布鲁迪亚附近存在着各种各样的宝物殿，因此市区并没有特别突出的特征，不过假如有国家的附近存在着许多宝物殿，里头出现许多现代文明无法重现的便利生活用品宝具，当地人的生活自然会仰赖那些宝具。由于宝具没有魔力就无法补充，因此该国的居民就算不是宝藏猎人，也会提升身为魔导师的实力。

「法兰兹爵士也想见您一面，虽然我暂时帮忙推辞了，但恐怕撑不了多久。若是不尽早公开情报，可能会被人当成是假消息。因为尤古多拉经常出现这类假消息。」

「不过……以等级8的报告而言，内容过于明显且杜撰，这也是事实。或许他另有目的。我会继续观察，等结果出来后再向您报告。」

等级9的审查牵扯到各种各样的利益。克莱伊这次的实绩若是能顺利发挥作用，审查应该会通过，不过就连葛库也无法预测会议的实际走向。

实际上，从那以后，赛莲就没有说过要把全权交给我。那大概是鬼迷心窍吧。

法兰兹先生虽然没说什么，但额头上青筋暴露。我又搞砸了。

好几辆马车突然停下，乘客们慌张地从马车上下来。大街上的人们开始骚动，祖尔坦从二楼探头一看，发现骚动的规模大到连他都一目了然。

「原来如此……这的确是陷阱，葛库支部长说得没错。不过吾辈也有错，就算报告再怎么荒唐——也不该直接否定那位猎人的说词。吾辈原本以为他可能是在执行其他作战——」

传送魔法，相传是能让人瞬间移动至超远距离外的魔法。

葛库先生他们没能理解赛莲为何突然出现也是情有可原，问题是现场明明有这么多人——而且她似乎还见过凯娜小姐和葛库先生，却完全无视我以外的人，看来赛莲的本性果然与人类大相径庭。

只要实力足够，攻略高阶宝物殿并非难事，但想获得所有人的赞成票就难上加难。至少想在单一国家内达成此事，近乎不可能。

「我明白了，我会去联系他的。不过，尤古多拉明明是座前人未至的都市，居然会同意建立分部……真是令人意外」

「…………人类，我欣然接受你的提议。不过，我姑且还是提醒你一下，我可不是来玩的。请你不要忘记这点。这是工作，就算是玩也是工作。」

这是在前往尤古多拉之前的事。尽管我完全没听进去，但爱娃确实有说过。

他发出仿佛灵魂出窍般的长长叹息，不经意地俯瞰窗外。

精灵人之国尤古多拉，是无人不知无人不晓，却无人实际造访过的传说之国。

赛莲在首次见到葛库时，无论是语气或态度都十分冷漠，但在克莱伊介绍完葛库等人之后，她的反应明显出现变化。相传精灵人对亲近之人会特别温柔，难道这就是所谓的亲近之人吗？

尽管葛库和《千变万化》都拥有实绩，但站在第三者的角度，这样的报告根本毫无说服力。葛库自己若是没有亲身体验过，也会觉得这是一场玩笑。虽然葛库已向本部报告克莱伊前往尤古多拉，但本部肯定会从头到尾都抱持怀疑的态度。

爱娃一脸欲言又止地看着我，估计是察觉到我不会再说什么，于是她今天第二次叹气说道。

毕竟等级的提升与平日的态度息息相关。

「久仰大名。听说您这次不仅成功抵达传说之都——尤古多拉，还与当地达成设立分部的共识。总部因此闹得沸沸扬扬——在收到葛库分部长的联络后，我立刻被派遣过来。毕竟若不事先调查并整理情报，就无法设立分部。」

「话说回来，高等级认定审查会议的申请差不多要截止了。」

法兰兹先生被看不下去的部下制止了。压力爆发了……贵族也挺不容易的。

「…………究竟是发生了什么事，才会让讨厌人类的精灵人皇女提出这种要求？」

嗯，这也很正常。不过，我刚才说的都是实话。而且我尽可能不想和葛库先生面对面谈话，毕竟猎人也是需要休息的。

不生气是件好事，但葛库先生的确不太对劲。

这时，令人讨厌的沉默让我回过神来。

「！？　啥？　啥？」

对祖尔坦来说，唯一的侥幸就是能来他一直想造访一次的泽布鲁迪亚吧。

「《深渊火灭》也长期停留在等级8，就连被誉为新生代最强的亚克也才等级7哦？我根本还差得远，更何况我年纪太轻了。」

反正就算被当成假消息也无所谓，毕竟大家对尤古多拉都太痴迷了。

原来如此，他说得很有道理。

爱娃每次见面都是一身笔挺的行头。她脚上穿着擦得发亮的皮鞋，身上穿着整齐的公会制服。那双位于细长红框眼镜后方的水汪汪大眼，此刻正微微眯起，眉头也越皱越紧。

「这，这个嘛……毕竟 仙灵人 很有耐心，他们觉得一百年都只是弹指一挥间，而且赛莲也很忙」

他们睁大眼睛，其中甚至有人目瞪口呆。

「多么不可思议的建筑。这就是…………人类的国家吧！而且，还用了那么多玻璃——我想确认一下，这里是人类的宅邸吗！？」

虽说成功避免了最糟糕的情况，但尤古多拉的分部一事就此告吹，这让祖尔坦感到非常遗憾。

《起始的足迹》公会总部，是召集了年轻一辈的顶尖队伍，并投入大量资金所打造而成，因此不必外出也能在这里生活。

「为了不让你为所欲为把公会搞垮…………啊～」

「根据我收集的情报——内容会因人而异，但都是单独参加的测试。好像是为了测试个人的能力……」

我完全搞不懂发生了什么。不对，直到现在我依然一头雾水。

等级基本上是越高就越难提升。

爱娃每次见面都是一身笔挺的行头。她脚上穿着擦得发亮的皮鞋，不过这一切都已经不重要了。今天骚动的详情吧。

「等级9的测试会考些什么呢？」

法兰兹先生彻底陷入混乱。

「问题就在这里……那小子解决事件的时间都太短了，要不是我经常被迫帮他收拾烂摊子，我也不敢相信。」

「可恶！克莱伊到底是做了什么，才能得到她如此信赖啊！？」

有时是强制参加等级认定测验，有时是透过分部长的权限来强制提升等级，总之我就是被这些规则给盯上了。甚至还有一次是基于我已达成的实绩获得认可，结果等级在不知不觉间就提升了。尽管有人认为等级不可能在不知不觉间提升，但事实往往比小说更离奇。

比方说其中一项——就是针对不想提升等级的宝藏猎人。

「唔——」

不愧是皇女，胆量真大。而且，这样的赛莲居然会那么憔悴，说不定尤古多拉的异变真的是很严重的事态（现在才想到）。

以上就是我想说的。另外，如果可以的话，希望爱娃能暂时别给我添麻烦，但我不会多嘴的。假如她又想说些什么，我就拿莉兹她们还没回来当借口。

毕竟他年纪轻轻就容易被人认为经验不足，再加上他率领的队伍过于强大，因此也会有人质疑他身为猎人的个人能力。而负责说服这些人的工作，就落在推荐猎人的人身上。

「……虽然你说没有新情报……但情报本来就太少了。听说尤古多拉的皇女会来帝都设立分部，如果这是真的，我们这边也需要做准备。你懂的吧？」

「陷阱？陷阱是什么？我从没设过陷阱哦。一次都没有。」

「………………克莱伊先生，我总觉得……你好像漏讲了什么？那位赛伦小姐是 精灵人 对吧？而且尤古多拉应该是个封闭的国家——」

尤古多拉的皇女本身就是个传说，而没有魔法阵的传送魔法在人族世界里几乎不可能实现，真要说起来——这可是非法入境。

单独一人去测试的话，我肯定会死。我平常就尽量避免单独外出，因此说什么都不想接受。

换作是平常，光凭这点就足以将克莱伊・安德里希认定为犯人。毕竟泽布鲁迪亚的贵族之中，不乏有仇视宝藏猎人的存在。

「刚刚才到，是赛莲——尤古多拉的皇女送我回来的。莉兹她们说想在尤古多拉附近多探险一下，所以会晚点回来。」

法兰兹先生和葛库先生花了好一会才冷静下来。赛莲则是在这期间好奇地观察着格雷古大人送来的玩偶。

葛库先生焦急地大叫。凯娜小姐也点头如捣蒜，法兰兹先生则是瞪大双眼。

「她只说因为受过克莱伊不少照顾，但这种要求也太不寻常了。」

凯娜小姐连忙起身帮忙说话。总觉得她会发出这种声音的情况相当罕见。另外我的实力并非货真价实，至于功绩更是相当可疑。

「这位是探索者协会帝都分部长葛库・维鲁塔，以及副分部长凯娜小姐。听说你们已经见过一次面了？今后在尤古多拉设立分部时，就去找他们帮忙吧。对了……硬要说的话，他们就像是我的左右手。哈哈……」

我原本就不想提升等级。原因是当我放弃成为优秀宝藏猎人时，等级对我而言就只是个沉重的负担。

「我认为他的实绩已经足够了……但等级9是互相扯后腿的……」

然而，尤古多拉是个特殊的国家。其皇女的要求——视其带来的利益而定，应该能成为通过等级9审查的强大说服材料。

「初次见面，我叫赛莲・尤古多拉・芙蕾斯忒儿。今后请多指教。」

「！？咦！？？啊…………咦？咦咦！？？？克莱伊先生！？你怎么会在这里！？」

「也得考虑其他成员的升级问题。」

她有自觉。她有自觉必须代替我追求公会的利益！

那是以赛莲为原型制作的玩偶。虽然做工粗糙，但特征都捕捉得很到位，模样相当可爱，完全不像是几个小时就能做出来的。不过格雷古大爷为何要送我这个……

高度物理文明在宝物殿之中是相当罕见的类型。帝都附近并没有这种宝物殿，不过该文明宝物殿里发现的宝具，以性能优异著称。我之前使用的智能手机——『斯玛特手机』，其实就是高度物理文明的宝具。

「嗯，拜托你了。」

就在这时，葛库先生带来的男子装模作样地伸出手来。

「……为何不把消息压下去？」

「克莱伊先生，葛库分部长捎来消息，希望您能尽快前往一趟。」

爱娃已经帮我挡了五天，差不多该由我出面了。要是她累倒就麻烦了。不过就算我出面，其实也没什么好说的。

自家分部出现等级9的宝藏猎人，对分部长而言是莫大的荣耀，也会成为他们的一大实绩。尽管探索者协会的分部长必须秉持公平公正，但每个分部长都各自拥有一批自己偏袒的宝藏猎人，因此在审核时难免会比较严格——有时也会因为与推荐人有过节而投下反对票。

共享的情报来源不明确，过度夸大自己的实力。至今仍有许多误以为只有实力才是一切的前罪犯宝物猎人。探索者协会认定的等级，花了很长一段时间才得到社会的信赖。

等级制度原本是为了避免实力不足的人获得不相称的地位才制定的，但没想到会被捧成天才的凡人，这可说是当初制定此制度的伟人失算。

祖尔坦先生瞪大了眼睛。葛库先生和法兰兹先生也惊讶地看着我。

尤古多拉的皇女转移到帝都，对两人来说是极为敏感的问题。

爱娃似乎看出我的心情，于是结束话题转身离去。

「赛莲公主和护卫卢因有来过我们分部的支部长室，不过很快就离开了。」

「！？怎么可能…………」

「就是这种人才能成为等级9。毕竟等级9不是想当就能当的。与其说是成为等级9，不如说是累积的实绩让该名宝藏猎人升上等级9。」

「格雷古先生最近似乎不当猎人改行当商人了，听说是拍卖会上认识了门路。他也有来我们公会打过招呼」

「嗨，爱娃，好久不见。」

无论赞成或反对，投票者的姓名与理由都会对外公开，因此这可说是一场战争。

法兰兹先生露出仿佛能杀人的目光瞪着我，接着向我确认。

「那个……毕竟情况特殊嘛。」

《叹息的亡灵》在帝国贵族中的风评很差，我也没有采取任何能提升他们信任度的行动。虽然我认同尤古多拉蕴含着无限的可能性，但就算与尤古多拉建立航线，从中获得莫大的利益，那也得花上很长的时间。看来暂时可以放心了……。

多亏有探索者协会的管理，宝物猎人才能有今日的地位。

「这对我们来说是求之不得。不过，话虽如此，这件事很重要，有很多事情需要决定…………顺便问一下，虽然这个问题很失礼——那边的男人，随便地，把你，介绍成尤古多拉的领袖。但是，我们听说你是皇女。我们还没看到尤古多拉的统治体制——」

虽然提不起劲，但首先得去找法兰兹先生和葛库先生。讨厌的事情还是尽早解决为妙，至于其他人就之后再考虑吧。

「咦？赛莲有来过？什么时候？」

「我明白了，这还是我第一次知道他们的名字」

「………………嘿～你还真清楚。等级9的认定测试不是机密吗？」

不过无事可做也挺无聊的，干脆来写写日记吧……话说我上次写日记是什么时候？

身为帝都年轻猎人中的佼佼者，《银星万雷》的亚克・罗丹与《千变万化》的克莱伊・安德里希经常被人拿来比较。尽管亚克在血统与战斗能力上更胜一筹，但以实绩而言，他与克莱伊的等级8还相去甚远。

自称尤古多拉皇女的精灵人，与同伴一同利用传送魔法来到这里，是几天前的事情。

分部长葛库坐在一张大椅子上，深深地叹了一口气。

「话说回来…………路克先生的诅咒解开没？」

葛库连忙拆开部下带来的信。

他迅速确认内容，反复阅读了两、三次之后，一把捏烂手中的信纸。

葛库先生的呼唤似乎没传进他的耳里。我只能眨了眨眼睛，目送他离去。

尤古多拉原来是独裁国家啊……不过臣民们似乎都很仰慕赛莲。

不过尤古多拉的实绩、赛莲皇女的推荐，能弥补克莱伊的评价。

「虽然还不赖……但还是稍嫌不足。尽管有光灵教会的支持，不过身为等级8队伍的成员反而会成为扣分要素。而且他应该也不希望现在就升上等级8。」

不过上述内容终究只是原则。等级是与宝藏猎人息息相关的问题，诸如西朵莉因集团逃狱事件被降级一事，即可看出其中存在着各种细节规则、例外以及未公开的情报。

她是精灵人。不过，她也不是普通的精灵人。

「然后，这位是法兰兹先生，是泽布鲁迪亚的高层。如果发生什么问题，他应该会帮忙解决。我也受过他不少照顾，所以你若有任何困扰，都可以找他商量。他也会帮忙你通过入都申请……」

深夜，葛库在分部长室里整理完与赛莲的会谈内容后，终于忍不住一拳捶向桌面。

尤古多拉皇族至今从未在人界现身过，没想到她为了提出一个要求就使用了大魔法——等克莱伊回来之后，必须立刻向他确认详情。

「我明明说过啊！？」 」

听他这么一说，确实如此。皇女就是皇帝的女儿。我完全没注意到。

「亚克的等级8认定要怎么办？」

但就算考量到这点，现在将一切责任都推到克莱伊身上，任谁看了都觉得影响太大了。

并非毫无理由地限制。

「…………什么？」

「是的，因为内容过于荒唐无稽——可信度相当低。根据实际听过《千变万化》说话的吾之见解，他的语气缺乏说服力。毕竟尤古多拉相关的事情，吾等已多次上当。不过同席的葛库分部长似乎相当信任《千变万化》。」

眼前是——人群，数百人组成的人群。

「真没办法。既然你想视察，那我就带你参观帝都吧。你喜欢甜食吗？我可以告诉你一家我推荐的店。还有宝具店哦。」

在僵住的成员中，率先成功发出声音的是坐在我旁边的爱娃。

有权投票的成员每年都会有所变动，但人数相当多。单凭葛库目前对《千变万化》的评价，实在无法让人放心。

「那件事……着实令人吃惊。」

爱娃快步走出房间。在她转身离去的瞬间，我看见她的侧脸似乎有些走投无路，害我有点担心她会不会因为压力太大而倒下……

「你很优秀呢，我记住了」

算了，无妨。虽然克莱伊成为等级9的话，或许会是史上最年轻的纪录，但就算今年错过，他终有一天也会升上等级9。

我睁开眼睛，就这么把脸贴在桌上，对着一脸错愕的爱娃露出微笑。

「《千变万化》，感谢你帮忙把事情闹得如此沸沸扬扬，这下子省了我不少工夫！」

就是让《千变万化》——升至等级9。

就葛库所知，探索者协会手中有几件长年无人能解决的委托。

老实说，组织是否真的有在暗中搞鬼令人存疑。至少根据探索者协会与帝国共同调查的结果，被怀疑是狐狸成员的那些人，全都从帝国境内消失了。

她是统治尤古多拉的精灵人皇族，高位精灵人。

「等等，爱娃…………还是由我来吧」

想参加等级9的认定测验得花上很长的时间，而且测验本身也并不简单。

反观我这边就只有我周围的空气仿佛凝固了一般。女会来帝都设立分部，如果这是真的，我们这边也需要做准备。你懂的吧？」

反正工作已全部搞定，就算没有那种宝具也能好好休息。

「格雷古先生最近似乎不当猎人改行当周围的空气仿佛凝固了一般。人对葛库的要求是过度配合了。

「这个嘛～我一路上遭遇了不少麻烦，不过解释起来太花时间，所以就不提了。」

克莱伊・安德里希是阻止皇帝暗杀计划于未然，并且在武帝祭上只差一步就逮住狐狸干部的男人。倘若没有明确证据就追究他的责任，将会动摇帝都的根基。

「……我听说他是位与众不同的宝藏猎人——葛库支部长，你居然想让这种男人接受升至9级的审查，看来你也是个赌徒。9级是宝藏猎人的楷模，更是世人的希望，以百年后或许会现身的尤古多拉皇女为条件来拉票，对吾辈而言是相当困难的条件……不过，是否要进行审查是支部长的自由。」

听到这句话，赛莲终于把视线从我身上移开，看向爱娃。

探索者协会帝都分部，负责管理以帝都泽布鲁迪亚为据点的猎人们。

来者正是我们刚才提到的赛莲・尤古多拉・芙蕾斯忒儿。

「啊……感谢您如此费心……在下是克莱伊・安德里希……」

葛库先生强调着『往常那样』这几个字。我深吸一口气，装出一副冷酷的模样说：

「克莱・安德里希所言属实。尤古多拉为了守护世界树，长久以来都严格限制人族进出，不过克莱・安德里希在这次事件里帮了我们很大的忙。因此为了加深种族之间的关系，我打算逐步解除限制。」

「当初那些要求传唤克莱伊的家伙，在得知他前往尤古多拉之后就闭嘴了。」

与尤古多拉的交流，以超乎葛库想象的速度——以我至今从未见过的惊人速度在进行着。

恐怕是她几乎没接触过恶意吧。

若是运气不好，甚至会挑到等级9猎人也失败过的委托。

「你们来得真快。」

就算今年无法通过——依照这个情况，克莱伊升上等级9也只是时间上的问题。

「……放心，没问题的。」

「……………………」

尽管《千变万化》的表现非常出色，但光是拯救一个国家还不足以升上等级9。

《千变万化》并非出身于名门世家，因此缺乏能让人信服的背景。再加上他主要都在泽布鲁迪亚活动，人脉应该没有特别广。

为了消除一度在帝国内部蔓延的不安，必须尽快收拾事态。不过，明明闹得这么大，却只花一个月奔走就勉强解决了，原因无非是事件中没有出现死者。那起事件的规模大到就算出现上百名死者也不足为奇。这不知该说是不幸中的大幸，还是那个男人刻意计划成这样——

不过，支撑宝物猎人活动的根基是探索者协会。

我们来到交谊厅等了十五分钟，葛库先生和法兰兹先生很快就来了。

「…………」

葛库明知会惹来麻烦，却还是让克莱伊优先前往尤古多拉。

法兰兹先生勉强挤出声音说道。

不过葛库支部长的表情与以往截然不同，他并非在生气，而是感到焦虑。明明他这种时候总会先破口大骂，如今却满头大汗。

赛莲笑盈盈地向法兰兹先生道谢，令他不由得眉头一皱。

葛库先生板起一张脸，凯娜小姐也绷紧表情。

正因为如此，那座都市的情报才有价值。

当祖尔坦意识到自己探出身子，从窗户摔下来时，全身已经受到强烈的冲击。

「这个……难道是，我吗！？ 」

我心不在焉地望着她的背影，直到爱娃即将离开房间时，她突然回头露出微笑说：

赛莲居然在我回来之前就来过帝都——可是她完全没提过这件事。

要是亚克现在升上等级8，肯定有人会认为他是靠血统才得以升级。

心情稍微好了一点。我坐起身看向爱娃继续聊下去。

「祖尔坦先生，请等一下，克莱伊小弟的实力是货真价实，相信你也知道他立下的功绩吧！」

说话的是走在《千变万化》身旁的女性。《千变万化》依旧用让人提不起劲的语气回应。

祖尔坦开始确认葛库递来的报告书。

「原来人类的城镇是如此热闹呀，而且居然还有如此甜美的食物——看来在守护世界树的期间，尤古多拉已经落后于时代了。」

「…………我明白了，审查的事我会想办法搞定的。」

「那、那是………………当时我有点鬼迷心窍，因为那样很舒服……」

身为祖尔坦探索者协会总部的职员，他见过许多精灵人。

「一百年！？ 　我听错了吗？你说一百年！？ 」

之后得好好叫他的名字才行。

对了，虽然只是传闻，但听说有个国家附近存在着高度物理文明的宝物殿，国民全都受惠于该处产出的物品。

根据葛库的感觉，亚克的等级8认定只要他认真去办，应该能通过。至少不会连测试都不让他参加，但克莱伊的等级9就另当别论了。

刚走出公会总部一百米左右，我突然感到疑惑。

「毕竟需要所有与会者的赞成票，一般来说是无法通过的。除非该猎人立下足以让所有人不得不认同的功绩。」

不过为了应对这种宝藏猎人，探索者协会里存在着各种例外规则。

「法兰兹阁下……这小子确实有去过尤古多拉。」

祖尔坦先生的语气虽然恭敬，眼神却十分犀利，完全不信任我。用「精明干练」来形容他再适合不过。

「详细情况等尤古多拉的皇女下次过来再谈，能帮我转告一下葛库先生吗？不好意思，我现在很忙」

与尤古多拉建交能得利的就只有泽布鲁迪亚。尤古多拉是个小国，其恩惠要波及人族的其他国家还需要一段时间。

「 精灵人 本来就很难相处。其实我只在这里说说——总部那边长久以来，一直召集少数的 精灵人 猎人进行尤古多拉的调查，但调查毫无进展。那位 精灵人 皇女的自尊心究竟有多高呢？还有你是如何成功与那位皇女交涉的？吾辈很在意呢」

「…………真的拜托你了。我会去跟葛库分部长说请他再等一段时间。若是你有掌握到关于尤古多拉的其他情报，就立刻通知我。」

原则上，宝藏猎人是透过不断完成探索者协会委托的委托或攻略宝物殿，达到一定标准后即可获得参加等级认定测验的权利，通过测验就能提升等级。

「这是措辞上的问题。克莱伊并没有问过我——或许人类很难理解吧。我是尤古多拉的守护者，是身为世界之皇的世界树所生下的女儿。尤古多拉代代都是由女王统治。我是尤古多拉的引导者，也是尤古多拉臣民的庇护对象。臣民有向我陈述的权利，但没有反对的权利。」

「那、那么我先带她去帝都内逛逛。葛库先生和法兰兹先生你们也需要时间思考，爱娃你先去听他们怎么说，我这就去争取时间。」

「你觉得胜算有多少？」

在一片嘈杂声中，他的声音不可思议地清晰可闻。

「凯娜，麻烦你去准备申请等级9的认证测试。另外通知本部说有人从尤古多拉回来了。我去跟爱娃谈谈，接下来会很忙哦。」

根据精灵人的证言，其存在是毋庸置疑的，但几乎没有人造访过那里。据说那座都市里存在着许多稀有的自然材料，由拥有高度魔导技术的精灵人建立了高度文明。

「真是苦了你了，尤古多拉一事——是我们所有人都被《千变万化》给耍了。抱歉我忘了先告诉你，那家伙的个性是为数不多的缺点之一。这是法兰兹卿和我讨论后的结果，虽然还没向总部报告——但你先确认一下。」

我重新打起精神，思考葛库先生所说的话。不过我得重申一遍，我并不知道赛莲何时会来。虽然她精力充沛地在四处奔波，应该不会拖太久——

现场散发出一股有别于宝藏猎人的压迫感。葛库先生与凯娜小姐，以及一名身穿探索者协会制服、看起来有些狡猾的男子，法兰兹先生则是带着三名部下。

葛库不由得瞪大双眼。祖尔坦的模样虽然惨不忍睹，表情却十分严肃。

「就算你这么说……尤古多拉就只是一座位于森林里的城镇……能麻烦你转告他们忍耐也是很重要的吗？赛莲是皇女……她应该很忙，而且又发生了很多事。」

「你说啥！？不是有派人监视大门吗？为何是爱娃来通知我？」

趁大家的判断力还没恢复，赶紧把其他人介绍给她。毕竟我今后应该帮不上赛莲的忙。说起把工作推给别人，我可是无人能出其右（也可以说是完全推给别人）。

等级10是特殊的等级。原本以猎人信赖度为基准的认定等级，最高只到等级9。

话说回来，虽然在别人认真说话的时候插嘴不太好，但法兰兹先生每次听到左手腕都会瞪我一眼，让我很在意。虽然这是自作自受，但我感觉自己犯了一个大错。

倘若克莱伊在尤古多拉的实绩是任谁都不能忽视的话，他就等于已经拿下通往等级9的门票。

赛莲为了分部一事应该会来拜访我，但我不清楚她何时会来。

物理文明似乎与魔术文明是完全相反的类型。虽然我很想亲眼见识一下，但《 叹息的亡灵 》也没去过高度物理文明的宝物殿。由于这种宝物殿既稀少又实用，因此拥有高度物理文明宝物殿的国家，几乎都禁止宝藏猎人进入。

根据数据库显示，《千变万化》至今已摧毁过好几个组织。站在探索者协会的立场一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。。我深吸一口气，装出一副冷酷的模样说：

等西朵莉她们回来之后，再找机会商量看看吧……

担保带来的情报的可信度是探索者协会的职责。正因为对不确定的情报进行了彻底的调查，探索者协会才受到信赖。

葛库看见兹尔坦走进房间后，不由得瞪大双眼。

「根据传闻……本部那边似乎有些骚动，或许是有特殊委托被送过去也说不定。」

很好很好。

「能转移焦点还真是侥幸呢。」

正因为受到信赖，才不能犯错。言行举止都必须负责。其中尤古多拉相关的事情，更是被视为有可能动摇探索者协会的信赖性。

凯娜似乎想到了同样的事情，突然开口说道。

「…………原，原来如此」

魔力元素所创造出来的世界千差万别，没有限制。听说天空或海底都有都市，但我并不想去那种危险的地方。

我还是第一次听说这种事。不过既然威尔士商会出身的爱娃都这么说了，那应该就是真的。

赛莲眨了眨眼睛，提出一个单纯的疑问。她有点天然呆。

「嗯嗯，是啊。尤古多拉的首脑是个叫赛伦的人，她好奇心旺盛，而且思想很先进。我试着和她谈了一下，结果她立刻就同意了。哈哈哈…………其实我本来是不抱希望的，真是意外啊」

葛库也连日连夜地四处奔走，忙着与各方人士协调。

「的确，的确，的确，闹得如此沸沸扬扬，就算祖尔坦向总部报告也无济于事。的确，啊～的确，克莱伊，你说得对，你说得对！」

由于前提条件只需具备领袖魅力，因此测验内容——就是本人的能力。

不愧是爱娃，这么快就理解情况真是帮大忙了。说起入都审查……我完全忘了这回事。

攻略未知之地是猎人的本分。正因这这种感觉让人说不出的难受。团逃狱事件被降级一事，即可看出其中存在着各种细节规则、例外以及未公开的情报。

各界知名人士的赞成票，以及探索者协会本部与各分部的赞成票。当所有人都认为该猎人有资格成为等级9，且愿意赋予他等级9的地位时，该猎人才能获得参加测试的权利。

葛库先生对着忍不住反问的我破口大骂。

「发……发生很多事？」

「我、我才是……感谢您的介绍，我叫爱娃・莲菲德。今后若是有什么事，我会代替克莱伊先生为您服务」

于是乎，一名实力平庸却拥有等级8的宝藏猎人就此诞生。

而且她就是个领袖人物，恐怕她本身就是这样的存在。难怪帝都的民众会像被她吸引似地跟在她身后。不过她对恶意毫无抵抗力，因此泽布鲁迪亚和探索者协会必须从旁协助——

绝不能再犯下相同的错误。因此，现在尤古多拉的相关情报都交由调查部负责。

视野突然旋转，地面迅速逼近。

「就是说啊，葛库先生你怎么了？你跟平常不太一样吧？换作是以往你早就对我破口大骂了。」

赛莲挺直腰杆，微微一笑。

克莱伊前往尤古多拉一事已是众所周知，包含国家在内的各种机构都在等待克莱伊归来，因此不能让其他人捷足先登。

听说他以前是武斗派的，真亏他能这么勤奋工作，明明没人拜托他这么做。

「谢谢你，左手腕的人类。」

「总之，我会先联络葛库分部长。若是能与尤古多拉建立交流……克莱伊先生也终于能看见等级9的背影了。」

「 似乎是临时赶制出来的。虽然这只是试作品——但对方已经问过能否拿去贩卖了」

爱娃瞪大双眼。抱歉老是把事情推给你。

尤其是魔力元素搅拌装置这部分，我实在不太方便提及。

猎人的认定等级，每个等级都有不同的要求。

就在这时，房间外传来声音。

「好多人——没想到竟然有这么多人，真不敢相信！而且大家都跟过来了，人类！」

早知道就不该答应尤古多拉要帮他在帝都成立分部…………毕竟我平时没什么机会能帮上忙，所以一看到眼前有这种机会就忍不住……

等级越高就越难提升，其中等级9的认定测试更是特别困难。

我返回帝都已过了五天，今天也一样在公会长室里尽情享受堕落的生活。

高等级认定审查会议，是每年举行一次的审查会议，针对即将接受等级8和9认定考试的猎人。这是参加考试的前提条件，如果审查没通过，就无法参加考试。

祖尔坦先生听完我的订正，轻轻地叹了口气。

祖尔坦先生喋喋不休地向我提问，完全不给我喘息的机会。他可真能说啊，反观葛库先生和法兰兹先生都还没开口呢。

「嗯，总算是搞定了。另外，葛库先生拜托我的那件事，就是让尤古多拉建立探索者协会分部，对方已经同意了」

「原来如此……确实有这个可能呢」

这是葛库首次尝试让宝藏猎人申请等级9，他甚至想辞去分部长一职，重新回归宝藏猎人的身份。

然后，他发现往来于大街上的人们停下脚步，看着同一个方向。

先不论尤古多拉的魔导师们是否优秀，至少他们对赛莲的忠诚是毋庸置疑的。如今威胁已经消失，赛莲反而可以自由行动了吧。

「说得也是，另外……还有测验内容的问题。」

「……毕竟克莱老是做些让人难以解释的事情。」

「看吧，就跟我说的一样。真是的，你这样怀疑我，我可是很困扰的！虽然听起来确实很假！听起来确实很假！」

不过，他并非独自一人。

各国的贵族与皇族、跨国的他深吸一口气，强迫自己冷静下来。始骚动，祖尔坦从二楼探头一看，发现骚动的规模大到连他都一目了然。

……你来得真不是时候。祖尔坦先生刚走你就来了。

想想也是，尤古多拉是小国，而且是完全独裁制，葛库认为它还具有宗教国家的一面。

「克莱伊，祖尔坦先生是为了听你亲口讲述抵达尤古多拉的经历，才特地从总部使用传送魔法阵来到这里。你应该明白尤古多拉的情报有多么重要吧？这可是关乎你今后的进退，拜托你像往常那样好好表现哦？」

「？？只要我决定，他们就会同意的，左手腕的人类」

在我们前往尤古多拉的期间，与咒物相关的事件似乎已告一段落，爱娃拿来的报纸上几乎没再提及那起事件。看来时间能解决一切问题……果然和平才是最棒的。

根据数据库显示，《千变万化》至今已摧毁过好几个组织。站在探索者协会的立场，尽管使用这种会动摇协会根基的诱饵是不可原谅的行为，但与其认为《千变万化》是个不经大脑的蠢蛋，这种可能性应该更高。

法兰兹先生……法兰兹先生的形象崩塌了。就连他身旁的赛莲都瞪大了双眼。

在泽布鲁迪亚拥有极高人气的罗丹家千金亚克・罗丹，以及拯救过无数人而深受教会与贵族信赖的安赛姆・斯玛特是等级7，长年以帝都顶尖魔法师之姿君临天下，将人、魔物与幻影等万物烧成灰烬而受人畏惧的魔女《深渊火灭》萝洁玛丽・皮洛波斯是等级8。而且《深渊火灭》升上等级8已有一段时间，却似乎尚未接受等级9的认定测验。由此可知等级7以后要提升等级是何等困难（不过也有可能是那位老太婆烧死太多人，导致信赖度下降才无法接受测验）。

葛库在重新面对各种问题后，不禁头痛地发出叹息。

爱娃把一个玩偶放在桌上。

等级9认定测验的委托内容都相当特殊。克莱伊至今被指派过各种委托，但那些委托都具有十足的胜算。这次……就不得而知了。

凯娜苦笑着说道。葛库重新确认过赛莲的每一句发言，她对克莱伊的说词没有一句是持否定态度。赛莲似乎被下了封口令，不肯透露克莱伊究竟做了什么，但光是帮忙保管『诅咒的精灵石』，不可能会得到如此深厚的信赖。

原则上是否参加等级认定测验是个人自由，但等级是评断信赖度的指标。探索者协会自然不会让信赖度低的宝藏猎人提升等级，反过来说，若是信赖度高的宝藏猎人迟迟不提升等级，对探索者协会而言也是个烫手山芋。

「尤古多拉的公主利用传送魔法来到这里，这种事我可不敢向本部报告。不对……就各种角度来说，这都是个大问题。」

我，说了什么奇怪的话吗……不，或许说了，但我没有撒谎。

如果真要去，还是想去比帝都更舒适的都市。不过这种都市应该没多少——

顺带一提，我并没有说过赛莲会在百年后现身。

「尤古多拉那边已经告一段落了？我记得你不是说还有新的都市计划吗？」

不过话说回来，赛莲……来得比我预想的要早。

「总之就看那小子的造化了。希望他在尤古多拉照顾过的人，能多少帮上他一点忙——」

吾辈只是光明正大地回答问题而已。

我依次看向葛库先生，法兰兹先生，祖尔坦先生，凯娜小姐，然后亲切地说道。

尽管我并不想探索宝物殿，但若是前往有这种宝物殿的城镇，或许能取得替代妹狐将我手机变成树叶的物品。

等级8以下的认定需要实绩与实力，但等级9的认定测试就不需要这些条件了。

「嗯他深吸一口气，强迫自己冷静下来。。此次是受葛库分部长的邀请，从总部前来拜访，今后还请多多指教。」

法兰兹先生、葛库先生以及凯娜小姐的视线，都扎得我好痛。

「啊，她好像说今后想放宽出入限制，与人类进行交流」

赛莲挺起胸膛，堂堂正正地如此断言，葛库先生和法兰兹先生都僵住了。这样啊…………虽然我差点以为她只是来玩的，不过既然她本人都这么说了，那就当作是这样吧。

探索者协会认定的猎人等级，是评断一名宝藏猎人值得信赖的指标。

我一天睡十五个小时，三餐加点心，唯一不满的地方就是闲暇时间没有宝具能让我保养。

探索者协会在各地都设有分部，但只有极少数的优秀人才能被分配到总部。由于探协基本上是将管理当地的任务交给分部，因此总部的人鲜少会像这样出现在城镇里。

我如坐针毡，没想到自己居然有这么一天会待在交谊厅里如坐针毡…………上一次是西朵莉提议在交谊厅里举办宝具充电大会，结果把现场搞得乱七八糟，没想到这次也差不多。话说我好像经常惹出这种麻烦！

报纸上全是关于游行的报道。

我大口深呼吸后，向葛库先生他们提问。

在高等级认定审查会议上，会召集各国具有高度信赖度的知名人士与探索者协会本部、分部的职员，针对该猎人是否够格成为等级9猎人进行投票表决。

虽然葛库早就料到兹尔坦会来，但没想到会是深夜造访——不愧是总部的人，手脚真快。

「嗯嗯，我知道你们难以置信。不过赛莲皇女意外地是个有趣的人……对了，她曾经说要把尤古多拉的全权交给我，吓了我一跳」

帝都泽布鲁迪亚——祖尔坦在位于大道旁的旅馆二楼房间里，利用与探索者协会总部相连的共音石进行报告。

由于前辈们的活跃，宝物猎人的地位看似已坚若磐石。不过，这是错的。

当探索者协会的分部长级人员认定该猎人有资格升上等级9时，该猎人才能参加测试。

「那群家伙太乱来了。」

虽然她明显是非法入境，但毕竟是尤古多拉皇族，就连其存在都不为人知。如果因为抗议而让好不容易建立起来的外交关系破裂，那可就麻烦了。

那是动摇探索者协会根基的失态。

「不过吾辈不是来谈这件事的，而是来警告你，葛库支部长。虽然吾辈是总部的调查员，但也不想被人认为是来找碴报复。」

调查员不能因为个人情感而大幅改变评价。

「不过要升上9级还太早了，毕竟我的实力完全不够——老实说，我并不想升上9级。如果在尤古多拉成立分部能算功绩的话，我甚至想取消这个提议。」

这场撼动帝都的诅咒事件，起因是泽布鲁迪亚的占星神秘术院所做出的预言，而这场大骚动终于平息下来，帝都也逐渐恢复以往的平静。

「哼，因为某些原因，我不小心从二楼摔下来了」

然后，当我确信自己的疑惑时，以我和赛莲为首的人潮已经膨胀到无法回头的程度。

「！？……意思是，你打算让人族进入尤古多拉吗？」

「这次葛库支部长也派人去城门确认克莱伊先生您是否回来了。另外他还交代过，等您回来后想立刻找您谈话，所以也联络了公会——」

祖尔坦先生听完我的话后，猛然从座位上起身。他刚来时给人一种老奸巨猾的感觉，现在却面红耳赤，表情狰狞。

凯娜听完葛库的解释后，神情复杂地开口说：

这次我并不打算聊什么重要的事。交谊厅里还有其他团员，就算我被人痛揍一顿，也会有人帮忙解围。

无人能理解的神机妙算，以及没有亲眼见证就难以置信的实绩。其中最大的问题，就是克莱伊本人看起来一点都不像大人物。

我只是想让赛莲充当护卫，久违地在帝都内散散步而已——

尽管这曾引发问题，不过自探索者协会成立以来，测验规则从未改变过。

现在就先别管那些细节了。虽然她出现的时机很糟糕，但既然人都来了，那也没办法。

但是，这位女性的等级不同，存在感的等级不同。

关于等级9一事，由于并非葛库一人能决定的事情，因此他无法当场给出答复。葛库原本还担心对方会因此发怒，不过赛莲皇女似乎也不认为能一次就通过。

最终我放弃减少人潮，决定绕一大圈返回公会总部。幸运的是，集众人目光于一身的赛莲完全不在意那些人，心情始终很好。

光芒只出现一瞬间，接着眼前出现一张熟悉的面孔，仿佛是从空气中冒出来。

赛莲双眼发亮地打断法兰兹先生的话。

「什么叫大概！？你这混账！就算你老是爱胡说八道，但你把事情闹得这么大，假如你去过尤古多拉的情报也是假的，这可是泽布鲁迪亚建国以来最严重的丑闻！！光是砍下你的头还不够赔罪！」

各国的贵族与皇族、跨国的巨大商会会长、各学术机构与研究机构的首脑。

「你、你都大张旗鼓地游行了，我怎么可能压得下去啊，蠢货！！」

接下来究竟会发生什么事……换作是平常的话，我绝对不想碰上这种状况。

不过再怎么说，这群人终究不敢跟着我们进入公会总部。我从交谊厅向外望去，发现他们依旧聚集在公会总部前，想想这也是莫可奈何。

测验内容是完成委托，但问题在于挑选委托的方式，是从各地探索者协会分部接下的委托之中，挑选出基于各种理由尚未完成的委托。

赛莲完全无视站在附近的葛库先生、法兰兹先生以及凯娜小姐等人，直接穿过他们来到我面前说：

然后——他一瞬间怀疑自己眼花了。

想达到超高等级必须满足各种条件，就连葛库在现役时期也只升到等级7。尽管当时多少有些不满，但在见识过各种猎人之后，他终于明白自己为何无法更上一层楼。因为这世上——有太多怪物了。

葛库先生和法兰兹先生直到现在都还被蒙在鼓里。不对，其他成员也一样——他们全都一言不发，屏息注视着我和赛莲的对话。

凯娜小姐对葛库先生如此说道。至于为何说法兰兹先生太可怜……。

他们的眼神仿佛在怀疑我是不是疯了。葛库先生和法兰兹先生的表情也是，尤其是初次见面的祖尔坦先生的视线很不妙。我说得有点过头了。我轻轻 咳 了一声，辩解道。

「祖尔坦支部长！！」

推荐猎人升级的是探索者协会的分部长。可以说这是展现实力的时候。

此数值并非单纯以实力来评断，而是根据综合评价来决定，因此在宝藏猎人蔚为风潮的现代，说等级就等同于社会地位也不为过。

我仔细打量她的服装，皱起眉头说道。

「总之你先带葛库先生和法兰兹先生来交谊厅。我这边没有新情报，但可以回答问题。聊着聊着或许会想起什么。」

「葛库支部长，错不在你，全都是《千变万化》的错。你没有错，祖尔坦也是。」

「！！ 能这么快就达成共识真是太好了，毕竟我得先了解人族的城镇与文化，要不然什么都做不了。」

「！？ 你、你等一下，这——」

如今已想不出还有什么想去的地方。真要说来……我并非想前往秘境或宝物殿，而是想见识一下文化不同的国家。

葛库支部长用像是在压抑着什么的语气说道。

「好厉害！灵感不断涌现。我国也一定要建造这样的建筑！只用树！」

帝都的诅咒骚动虽然有许多不明之处，但也有一些已知的事实。

「我们公会的会长是等级8，调查这些是理所当然的。」

法兰兹先生连忙用手护住脸，他身后的部下们也迅速拔剑。

说到底，尤古多拉之所以限制出入，是为了保护世界树。

「……亚克目前手上有几件大型委托，时机上不太凑巧。而且……哼，亚克他现在应该也不希望升上等级8，毕竟他也有自己的尊严。」

只要前往位于二楼的交谊厅，就能找到食物，就算窝在这里一、两个星期也不成问题。

糟糕……「舒适假期」还借给赛莲没拿回来。

「毕竟她不肯透露自己与克莱伊之间发生过什么事……」

「嗯……应该没问题吧。赛莲皇女不在意这种事的」

「就是你回来之前！」

恐怕是她一直战斗至今，把那些多余的东西都削掉了。

「因为这件事太缺乏可信度，所以我才没先说——要是我早知道他会说出这种蠢话，我早就说了。可恶！！就算会对等级9审查造成负面影响，我也应该先跟他说《千变万化》的个性！」

对于刚来到帝都就放弃成为宝藏猎人的我而言，等级就只是一个被强加在自己身上的数字。

「尤古多拉的居民……同意这么做吗？」

糟糕……我越解释越觉得情况越加不妙。

如果只是低等级也就罢了，等级8的信赖一旦动摇，就会变成这样。

「你在担心什么啊……？更何况世界危机又不是天天都会发生。不过尤古多拉是可能性的集合体，假如真能与尤古多拉建立航线，从中获得莫大利益的话——我相信会有很多人站在克莱伊先生你这边。因为探索者协会在决定等级9时，不光是贵族和王族，似乎也会征询商会的意见。」

「………………您、您是什么时候回来的？」

兹尔坦的表情非常苦涩。说起来，他所住的旅馆好像就位于克莱伊今天散步的大街上——

祖尔坦困惑地打开窗户，将身体探出窗外，确认大家在看什么。

赛莲像个乡巴佬似地不安张望四周，不过她一发现我，就立刻端正姿势装出一副若无其事的模样。但已经太迟了。

不过他们升级的速度确实远超平均水平，所以暂时不会有问题，只是他们应该不希望与队长的差距拉得太大。

不同于以往，等级9并非是葛库先生一人能强行通过的。

「人类，我的魔力已经恢复，所以就来玩——来视察了。快带我去参观那个叫泽布鲁迪亚的地方。」

不过我们也不能一直单独交谈。

「赛莲公主，我们已经讨论过了，泽布鲁迪亚很欢迎你。虽然你突然来访是让我们有些困扰——但我国皇帝也想与你见上一面。话说回来，我从这位克莱・安德里希口中听说，你今后有意增加尤古多拉与人族之间的交流，此事当真吗？」

尤古多拉皇女对一脸错愕的葛库提出的要求只有一个。

尽管我觉得这种说法很失礼，但葛库先生应该是认为在赛莲面前说出来也没关系吧。

我原本就打算找机会叫她还给我。偏偏后来因为神明降临一事闹得鸡飞狗跳，等骚动结束后大家都忙得不可开交，导致我完全忘了这档事。

于是祖尔坦补充道。

「为、为什么呢……真不可思议。」

心脏用力地跳了一下，某种冰冷的东西窜过背脊。

看着情况逐渐发展下去，我眨了眨眼睛，爱娃像是放弃似地叹了口气说：

「……吾人有说错什么吗？」

这表示该名青年已是帝国贵族无法轻易出手的存在。

「葛库支部长，有客人来访。兹尔坦先生说想与您见面」

爱娃一脸认真地说道。等级9，这句话令我停顿的思绪再次运转起来。

「……毕竟情况特殊，这也是莫可奈何。赛莲皇女的突然登场，让大家都把这件事抛诸脑后了。」

祖尔坦切断共音石的连接，叹了口气。

我翘起二郎腿，叹了一口气说：

看着刚回来就明显缺乏干劲的我，爱娃换了个话题。

要是莉兹她们在离开时有把东西还给赛莲就好了——算了，现在先不管这个。

我为了转移话题，笑着提议说：

法兰兹先生的表情彻底僵住了。看吧，情况一如我所料。

「嗯…………我回来了。」

「唔…………啊、啊～说得也是。」

「我没漏讲哦。等赛伦下次来帝都，我会介绍她认识你，相信你们会成为好朋友的。」

「！？这、这是怎么回事？葛库支部长。」

「那我去联络葛库分部长，今天请好好休息，之后再找时间谈吧。」

赛莲对慌忙起身的葛库先生没有丝毫怀疑，直接点头接受了我的介绍。

现在宝具几乎都在咪咪君的体内，我闲得发慌。

我随手翻阅着这些报纸，发现全是号外。

「他似乎想打听更详细的情报，另外还有许多人来向我们打听消息，甚至有人想采访您或邀请您加入队伍。」

不愧是总部的调查员，心胸似乎相当宽大。

「这、这个嘛，这部分真的只能看她自己，所以也有可能会提早，不过老实说，就算你这样问吾人也无济于事——」

自从认识克莱伊之后，我发现自己也变得更有耐心了。

祖尔坦先生目不转睛地盯着我的眼睛，我只能点头附和。

法兰兹先生把帝都内各大报社的报纸一把扔在桌上。

「咦！？ 」

「那个～……大概是左手腕吧？」

老实说尤古多拉的事件对我来说太复杂了，我根本无法解释清楚。等西朵莉回来之后，她应该会代替我巧妙地向大家说明吧。

「！？喂，克莱伊！？」

葛库起先以为是有人袭击，但对方是利用传送魔法直接传送到分部长室。即便是魔术适性极高的精灵人，也几乎没人能办到这种事。

在没有窗户的狭小会议室里，葛库先生和法兰兹先生正以恶鬼般的表情等待着我们。

葛库决定不再深究，直接进入正题。

这声音真令人怀念。说到底，能进入公会长室的人可说是少之又少。

「就，就算你没问题，我们这边也有问题啊」

在尤古多拉这个大名面前，即使是探索者协会的分部长也会看不清事实。正因为情报有价值，所以才会急于立功。

尽管知名度很高，术式本身也已确立，但由于太过复杂且消耗甚钜，因此几乎无人能使用。原则上是能透过事前设置复杂的魔法阵，让人在特定两点间进行传送，不过听说需要多名高强的魔导师才能发动该魔法阵，由此可知此魔法的难度之高。

这正是人潮涌现的原因。

「毕竟没有证据嘛。而且也没有出现死者，考虑到克莱伊的功绩，谁都不会想招惹他。」

不知为何兹尔坦浑身是伤。他的头部和手脚都缠着绷带，脸上也贴着创可贴。

阳光从大窗户洒入室内。帝都泽布鲁迪亚的繁荣程度远超乎我的想象，路上的行人多到小城镇里只有在举办庆典时才看得到。众所皆知，宝物猎人是这个国家发展的支柱之一。

根本不可能有人袭击我们。要是真有贼人敢袭击我们这群浩浩荡荡的人，我还真想见识一下。这阵人潮的规模搞不好比帝都骑士团的游行还要壮观。帝国的威严都被我们给毁了。我试着走进甜品店，但大家都站在外面等候，根本无法进去。那副景象就算有人受伤也不奇怪。

「…………看吧，果然是陷阱……可恶！」

「克莱伊先生，格雷古先生送来了这个……请收下」

祖尔坦先生的眼神逐渐变得凶狠，法兰兹先生也露出相当可怕的表情。爱娃不知何时也脸色发青。

不、不可能！！

这是探索者协会发行的猎人认定等级。众所周知，等级越高，前提和考试难度也会随之提高，但等级8以上，首先需要通过总部的审查才能参加认定考试。

其中最大的问题，就是探索者协会各分部长的票。

我起身走到僵住的葛库先生身边，拍了拍他的肩膀，然后对赛莲说。

「！？ 喂、喂，你！？」 」

参加等级9认定测试的必要条件是——拥有强大的领袖魅力。

「克莱伊先生，我忘了说……欢迎回来。」

正好工作也告一段落了，葛库便让部下把兹尔坦带进来。

到底发生什么事了？

葛库支部长瞪了我一眼，露出随时都想咬舌自尽的表情说：

「葛库先生还真是勤奋呢。」

「当然，我并不认为拥有称号的等级8猎人会犯下这种错误。这次的情报值得信赖，而且你似乎深受葛库分部长的信赖——因此我必须亲自确认情报的真伪。只要能确认你的功绩，肯定能成为你升至等级9的强力推手」

凯娜作为葛库的助手，与他一起不眠不休地工作，她露出疲惫的笑容说：

「支部长，我去阻止祖尔坦先生。要是他把刚才的谈话内容报告给总部……他未免太可怜了。」

身为世界树之子的赛莲既是皇女，也是皇帝。

「嗯，差不多吧……」

「毕竟等级9需要拯救世界的功绩、实力以及知名度，要不然就连参加测验的资格都没有……所以你不必担心。」

「因为我们等了好久。原本应该是你们要主动来报告才对——算了，话说回来……你们包下这么宽敞的交谊厅，还真是阔气呢。」

法兰兹先生清了清嗓子，然后看着赛莲堂堂正正地问道。

由于我把公会的大小事都交给爱娃全权处理，因此待在公会长室里也不会有人来打扰。葛库先生也没有跑来揍我，表示爱娃有顺利说服他吧。

直到最后我都没搞懂为何他们会跟着赛莲和我。帝都虽是大都会，但精灵人终究是相当罕见，我从没印象有人会如此明显地尾随我们。

话说回来，报纸上的赛莲笑得可真灿烂（顺带一提，我被裁掉了）。

「一旦审议失败，第二次的难度就会更高……」

葛库继续审核其他猎人，最后终于轮到他这次最关注的那个人。

假如我跟他说就算我有资格参加认定考试，也不觉得自己能通过，他会生气吗？

哪只手……人就只有两只手啊。我稍微观察了一下发出喘息声的法兰兹先生，然后歪着头回答。

我决定逃避现实闭上双眼，全神贯注地放松身心，此时突然传来开门声。

事实上血统与权力确实也是等级认定的考量之一，不过亚克・罗丹并不希望如此。

他在确认的期间，表情没有一丝变化。大概花了五分钟看完后，祖尔坦深深地叹了口气。

克莱伊的说明方式严重缺乏严肃性，任谁听了都会觉得他在撒谎。不过他成功与尤古多拉交流的功绩是无庸置疑的。

「………………嗯，确实太年轻了。不过等级并没有年龄的下限。」

「路克他们虽然很有名，但也有不少负面评价。」

这次的事件让探索者协会在大国泽布鲁迪亚心中的印象变差，无法在尤古多拉设立分部，还失去了新的等级9候补。不光是损失惨重，今后祖尔坦还得重新调查《千变万化》至今的功绩是否恰当。

「…………算，算了，就这样吧。只要那位皇女实际来到这里，一切就真相大白了。问题在于那位皇女何时会来，毕竟我等本部可没有闲到哪去」

葛库抓了抓头，对凯娜说：

「《千变万化》，你刚刚说的那些……是真的有去过尤古多拉吗？」

我露出逃避现实的笑容，法兰兹先生则是满脸通红地挥挥手，仿佛在催促我赶紧离开。

「我听说探协本部的人为了打听这次事件的详情，已经来到帝都了。」

「缺乏可信度！？缺乏可信度是什么意思！？而且就算他们来过支部长室，帝都大门那边也没有收到相关情报！」

「可是时间所剩不多……若想当成升至9级的审查资料，就必须是已经确定的功绩，至少得等到尤古多拉那边有探索者协会的职员进驻才行。」

「法兰兹团周围的空气仿佛凝固了一般。不知道赛莲何时会来。虽然她精力充沛地在四处奔波，应该不会拖太久——

毕竟要识破那些为了欺骗探索者协会而伪造的情报，是相当困难的——

被她记住了…………不过，突然被问到这种问题，我也不知该如何回答。

不过在法兰兹先生开口前，赛莲便继续说下去。

假如克莱伊现在立刻回来，赛莲公主也再次来到帝都证明自己是尤古多拉的皇女，并且全面协助探索者协会的话，或许还有机会——

问题是，至今为止猎人曾多次带来尤古多拉的情报，但全部都是错误的。尽管如此，如果带来的情报没有公开，如果内部判断是错误的，那就没有问题，但其中也有情报被认定为真实的情况。

不过嘛，应该是我操心过头了。

「按照这个速度，克莱伊在今年的等级9审查中也十分有胜算。比起祖尔坦的调查报告，帝都的骚动更能证明他的实力。」

不过最令人吃惊的，莫过于赛莲对克莱伊的评价高得吓人。

「说起来是有这么一回事。等级9啊……老实说，我对此没什么兴趣。」

「………………」

「不过……真没想到尤古多拉的皇女会特地跑来与我们谈话…………」

虽说这魔法的负担相当大，但爱娃居然能不依靠魔法阵就独自施展连露西娅都用不了的魔法，这或许就是精灵人皇女的威严所在吧。

「接下来是克莱伊啊……等级9……与等级8相比，难度可是截然不同。」

他不由得将身体探出窗外，眼睛睁到最大，重新确认自己看见的景象。

实绩与实力是理所当然的。

也不知道消息是从哪走漏的，甚至还有标题是“尤古多拉的凯旋”。我好久没看到哪件事能如此占据报纸的版面，这规模甚至不亚于诅咒事件。

「咦！？　您是认真的吗？为何突然——」

她脸上露出一副仿佛在说“你怎么会在这里”的诧异表情。

「…………抱歉，我完全没听懂……」

「然后我们将会逐渐成为观光大国」

「打扰了，葛库支部长」

「………………」

站在最前面的人，是刚才道别的等级8猎人《千变万化》。

「大概六、七成吧。假如赛莲愿意投票给他，情况就会大有不同——无奈今年是来不及了。」

过了十五分钟左右，法兰兹先生和葛库先生的脸色才终于恢复了正常。

尤古多拉。传说中位于世界中心的都市。

只要她点头，尤古多拉就会全面许可。而且令人惊讶的是，赛莲・尤古多拉・芙蕾斯忒儿非常容易点头。

不过……今年的审查是来不及了，时间上完全不够。

至今为止的测试并非一定要单独参加，因为猎人的能力并非个人能力。所以才勉强升到了等级8，但等级9似乎就不同了。

「首先，你别再自称吾人了！」

「我想应该不会拖太久啦。放心，西朵莉正在详细调查，等她回来就会整理出一份报告书。」

「法兰兹团长，请冷……请冷静一下」

派人确认我是否回来是什么意思？而且还想立刻找我谈话…………难不成葛库先生对我怀恨在心？

尽管葛库先生他们很期待皇女来访，但要是她真的突然跑来，应该也会很伤脑筋吧。毕竟太急了，而且有些事情必须先调整好。

他对自己的眼光很有自信。祖尔坦很清楚，人们肯定也本能地察觉到了。

「唉～～……诅咒骚动的善后工作终于告一段落了。」

每个人都想得到那座都市的情报。甚至有好几次以国家规模实行了探索那座都市的计划。

而且，赛莲的自尊心大概没有大家想象的那么高。拉碧丝她们的自尊心反而更高。

「啊，不过全权的事，当时的赛莲不是认真的，我想她一定是因为太舒服了，才不小心说出口的」

……难道我搞砸了？今天时机也太不凑巧了吧。

只要在尤古多拉成立分部，就等于离等级9只差一步。

「……就，就是说啊，克莱伊。皇女不来就什么都免谈了，你有头绪吗？如果能在等级9审查前抵达这里……就帮大忙了」

「诶…………嗯，可以啊」

必须获得所有与会者的赞成票。

等级9并非是像我这种随波逐流成为猎人的无能男子，能够轻易达到的境界。

赛莲眨了眨眼，把玩偶拿在手中。

赛莲听到法兰兹先生的话，露出不可思议的表情。

攻略未知之地是猎人的本分。正因这是任谁都梦寐以求的事情，尤古多拉的价值才显得无比珍贵。

克莱伊确实有实绩，也有证据，但就是非常可疑，这将会成为他的一大阻碍。按照葛库的评估，就算有泽布鲁迪亚皇帝的支持，克莱伊能否通过审议都很难说。

我只请人帮忙转达我们已从尤古多拉返回帝都，以及分部已同意设立一事。毕竟神殿型宝物殿一事太过沉重，我实在说不出口，能说的就只有这些。

我有印象自己经历过哪些事，却想不起细节。这究竟是我忘了，还是我根本不知道——总之我被卷入各种各样的事件里。

因为没有护卫，所以我不能外出。不过赛莲的话，作为护卫已经足够了。

尤古多拉积极想与泽布鲁迪亚建立邦交，葛库等人的工作量势必会增加。

如果我有说错的地方，那也是因为赛莲太奇怪了。

赛莲用力点头，她看起来比在处理世界树失控时更有活力。

「……你这是怎么了？」

「我明白了。那么……那个人是哪只手呢？」

看来只要我介绍过，赛莲就会记住其他人。

不过最终得出的结论是，所有事件都是预言中的『狐狸』——从武帝祭的事件开始，泽布鲁迪亚就大肆追捕的犯罪组织『九尾影狐』在暗中搞鬼，于是负责处理此事的第零骑士团团长法兰兹・阿格曼便成了代罪羔羊。

在爱娃的带领下，我们前往位于公会总部高层的会议室。

泽布鲁迪亚与尤古多拉之间相隔一段距离。去程是搭乘马车花了好几天，途中还遭遇魔物袭击，一路上可说是吃尽苦头，不过回程是一瞬间就抵达了。因为赛莲直接用传送魔法将我送回公会长室。

面对突然出现的赛莲，休息室内的气氛相当紧张。

该国恐怕拥有独特的文化与技术，相关情报的价值可说是千金难求。事实上，甚至有国家愿意为尤古多拉的情报提供赏金。葛库对尤古多拉几乎是一无所知，但正因为如此，探索者协会全体上下都十分重视该国的情报。

赛莲像是想通了什么似地点点头，然后对因我突然介绍而愣住的爱娃露出一个迷人的笑容说。

赛莲心情大好地说道。她果然好奇心旺盛。

确实， 精灵人 以瞧不起人族而闻名。爱娃或许一时之间难以相信……不过赛伦在听到我提议设立分部时，可是非常感兴趣。葛库先生别看他那样，其实他把帝都泽布鲁迪亚的探索者协会治理得有声有色，相信双方能建立良好的关系。

「那边的指挥已经交给卢因了。而且尤古多拉的魔导师都很优秀，反倒是视察是只有身为皇女的我才做得到的工作。这是让尤古多拉成为观光大国的第一步哦。」

当凯娜小姐准备快步离开时——法兰兹先生的眼前忽然发出光芒。

应该是来打听今天骚动的详情吧。

所有人都——包括见过赛莲的葛库先生和凯娜小姐在内，所有人都僵住了。

其中最大的问题就是帝国方与探索者协会方都没有人能掌握事件的全貌。结果即使再怎么调查，也无法查明事件发生的根本原因，最终只能与国家方面协商，捏造出一个表面上的理由。

「啊……是啊。那么，该怎么办呢……」

「啊，这个嘛……我一提出请求，她就立刻答应了。运气真好」

「毕竟每个分部长都想让自家分部出现等级9的猎人。」

「其、其他情报应该都由吾人队伍里的西朵莉负责整理，你们稍等一下。另外还有什么问题吗？」

当我感慨地思考着这些事时，忽然传来敲门声，接着部下走了进来。

我确认一下，发现最后一次写日记是在公会联合招募成员的前一天，中间隔了很长一段时间。

「那、那个………………克莱伊，先生？难不成，这位，就是——」

世界无法忽视克莱伊的存在。他真是个可怕的男人。

关于让法兰兹卿为所属猎人说的话而费心一事，也必须重新谢罪。至于等级9的审查，这下子是过不了关了。想通过等级9的审查，就必须毫无疏失地立下莫大的功绩。

这时浑身发抖的葛库先生以压抑的口吻说：

等级8与等级9之间有一道巨大的高墙。能升上等级8的都是某种意义上的英雄，但即使是英雄，也几乎没人能到达参加等级9认定测试的阶段。

赛莲听到葛库先生的话后，脸颊抽搐了一下，接着她羞愧地缩起身子说：

我们并不是想包场才这么做。不过有凯娜小姐在场，令我稍微放心了。

祖尔坦先生抛下这句话后，便朝着交谊厅的出口走去。

这时，葛库先生瞪着我说道：

法兰兹先生安慰着葛库支部长。为何没人愿意替我说话？真是个谜。

「虽然有很多事想问您…………但您是怎么通过入都审查的？我明明有交代过，一旦克莱伊先生您回来就要立刻通知我。」

克莱伊・安德里希确实有理由被投下反对票。

「安赛姆呢？」

尽管需要准备许多东西，不过在尤古多拉成立探索者协会分部一事，只要想做的话应该很快就能完成。毕竟尤古多拉已给出许可，接下来就看探索者协会本部的意愿了。

这世界的国家文化，会受到邻近宝物殿的种类所影响。

她纤细的身躯散发着无比吸引人的光辉。

！？ 　这消息可真不得了。

「左手腕……我记住了。」

尽管这做法相当蛮横，不过这场骚动确实足以撼动舆论。

实绩、实力，以及——运气。唯有同时具备上述条件，才能够升上等级9。

感觉就像在对小鸡进行铭印一样。

赛莲似乎没把两人的样子放在眼里，她环顾着休息室说道。

祖尔坦先生明显地皱起眉头。葛库先生则用充满压迫感的视线盯着我。

赶紧把事情搞定吧。反正西朵莉来之前，我也没啥好说的。

基于这个原因，克莱伊・安德里希带着赛莲在帝都内游街，此举可说是效果超群。祖尔坦在看过这一幕后，肯定会修改报告内容。

…………这次或许还是别让他参加测验会比较好。

「……顺带一提，克莱伊说你曾把尤古多拉的全权转让给他。虽然他说你当时肯定神智不清——这是真的吗？」

「毕竟有传闻指出尤古多拉正在寻找『诅咒的精灵石』，所以可信度很高。」

等级9是即便拥有一切，也不知能否达到的境界。

就算祖尔坦已提出调查报告，他也会连忙修改成订正报告。要不然他就会被冠上无能的污名。

法兰兹先生扭头环视交谊厅。

既然测验内容是挑选委托，难度自然会随着每次测验而产生巨大差异。

「运气……运气好啊。但是，我搞不懂。为什么以排他性闻名的尤古多拉，事到如今会愿意接受探索者协会的分部？关于这方面，你有听说什么吗？」

那我就把地底人介绍给你吧。琉兰率领的地底人建筑技术最近在帝都相当受欢迎，只用树应该也能搞定吧。

法兰兹曾说过祖尔坦没有错，葛库也同意他的说法。

「……那个，这里平时并没有这么多人哦。」

凯娜似乎看出葛库的心情，于是露出温和的笑容说：

葛库本想向她打听各种情报，不过她表示自己是秘密来访，没时间多聊就立刻离开了。

「你这么想也没错，不过这还有几个难题需要解决——」

虽然他看起来很精明，但至少没有葛库先生那种暴力倾向。

我抬起头来，尽可能地向爱娃展现出自己毫无干劲的样子。

「虽然有好几位猎人声称自己抵达过尤古多拉，但经过验证后，全都是谎言——或者说是误报。毕竟那是无人到过的都市，其存在本身就令人怀疑。也有可能是把森林里的 精灵人 集落误认为尤古多拉了」

顺带一提，关于观光大国的事是认真的，我无从辩解。

「……反、反正你都来到泽布鲁迪亚了，就暂时待在这里，看看尤古多拉的骚动会如何解决吧。」

身为猎人达到中坚水平的等级3，接着是累积经验存活下来的等级4，拥有才华的等级5，运气好的等级6。一个探索者协会能认定的等级就到此为止，之后的等级要求会越来越严格。等级8以后，如果没有立下丰功伟业就不可能接受测验。

光是稍微想想，就觉得这工作令人厌烦。

宝藏猎人会为了探索宝物殿或冒险而游历世界各地，这次抵达尤古多拉后，感觉上大部分的地方都去过了。我曾遭遇过盗贼、魔物、幻影、神明，也去过各种各样的秘境。

克莱伊至今对升级一事都兴趣缺缺，难道他终于决定要升上等级9了吗？若是可以的话，真希望他能采取更温和的手段……

「那个，我觉得时机差不多了——」

爱娃一脸狐疑地盯着我，我先是回以微笑，然后她轻轻叹了口气说。

「我忙得不可开交，恕我拒绝。」

葛库瞪大双眼，祖尔坦继续说：

「既然克莱伊小弟尚未归来，也就无法提出申请，总之先私下将此事传开吧。就算今年来不及，明年应该也会有进展，而且泽布鲁迪亚帝国那边或许也会帮忙游说。」

赛伦与爱娃应该会很合得来，尤其是个性认真这点简直一模一样……难不成爱娃穿上《舒适假期》也会变成那样。

最后我把手搭在法兰兹先生的肩膀上，说：

这还真是不好意思，不小心就……

法兰兹先生的情绪迅速升温，祖尔坦先生则一本正经地点了点头。

所有人都愣住了。因为此人即使远离大自然，仍保有那张绝世美貌。

久违地来到马蒂斯先生的店——玛吉斯泰尔后，马蒂斯先生对我怒吼，真是倒霉透顶。由于人潮完全没有减少，我们逛帝都的时间比预计的要长，我的脚都痛了。

其中一项就是最初的骚动——将诅咒魔剑带进《剑圣》道场的人是路克・赛科尔，而将魔剑交给路克的人就是《千变万化》。

其实我根本不想升上9级，所以没问题的。

她看起来并没有生气。明明突然有人给自己做了个玩偶，真是心胸宽广。

再怎么说，他都不可能只是想来观光。

被他这么一问，我开始怀疑自己当时看见的景象都是一场梦。

只见他涨红着脸，仿佛在忍耐什么似地僵住几秒后，才板起脸说：

哪有这么不讲理的？我可不记得自己有要求他们相信我——

于是我边回想最近发生的事，边写下重点。

好不容易才恢复的心情，这下子又变糟了。

至少葛库能肯定的是，那男人对葛库的要求是过度配合了。

而且我之所以还没被骂——是因为不能在尤古多拉的领导人面前斥责我吧。赛莲真是可怕。

就积极一点吧。

等级8与9之间有一道厚实的高墙，一道无比厚实的高墙。

法兰兹先生听到我的话后，终于开口了。

「吾辈已经提出修正报告。而且根据吾辈的判断——《千变万化》的审查应该会通过。不过这次的等级9认定测验，你最好别插手。最近总部闹得沸沸扬扬，吾辈从某处得到情报，这次的等级9认定测验——是自探索者协会成立以来最大的污点之一——是个烫手山芋。」

比方说——他打算将尤古多拉的情报当成诱饵，借此将盯上此情报的组织一网打尽。

「支部长，《起始的足迹》的副Master捎来联络，《千变万化》似乎已经回来了。」

「……大概吧？」

「当然不可以啊，蠢货！！ 　这叫我怎么向皇帝陛下交代啊！！ 」

「！？……这是怎么回事？我从刚才就觉得你不太对劲。」

那起事件当真非常严重。尽管受害情况惨重，但动员骑士团与猎人们也未能阻止灾情扩大，因此探索者协会被追究责任，这一个多月来简直忙得不可开交。

这简直就是地狱般的行进。

反观我这边就只有我跟爱娃。偏偏今天交谊厅里空无一人。

「等、等等，祖尔坦先生！这是这小子设下的陷阱！」

露西娅和安塞姆这种优等生暂且不提，像路克和莉兹那样肆无忌惮地大闹，无论如何都很难提升等级。

外加上……泽布鲁迪亚就只有一位等级9的男子，而且他比《深渊火灭》更加年长。像我这样的年轻男子想参加等级9的认定测验，就算只是开玩笑也太荒唐了。光是稍微想象一下，我就快吐了。

「……不过要是实绩过于丰硕，反而会被人怀疑造假……」

「我知道了。如果有什么想问吾辈的，尽管问吧。不过正如事前联络的那样，目前吾辈这边并没有新情报，但如果有吾辈能回答的问题，吾辈会回答的」

吸收路过的人们逐渐变大的人群，宛如波浪，又宛如游行队伍。

虽然尤古多拉的环境变得舒适许多，但赛莲是责任感很强的皇女，她心中有着更美好的未来愿景。为了改善封闭的尤古多拉，她暂时会忙得不可开交吧。

等级8的审查还算宽松，但等级9的审查却相当严格。而且，探索者协会是世界级的组织，即使有国王的推荐，审查也绝非易事。

「咦…………要在交谊厅聊吗？」

因此葛库・维鲁塔才会接下事件的善后工作，将克莱伊送出去。

爱娃露出傻眼的表情，斩钉截铁地否定我的希望。

「还有，她干劲十足地想把尤古多拉打造成观光大国。好像要挖掘温泉，举办武斗大会。听到她这么说的时候，连我都目瞪口呆了」

这与其说是测验，不如说是试炼更为恰当。绝大多数的情况，都是高等级猎人接连失败，导致无人能完成的棘手委托。

没想到他才二十岁左右就即将升上等级9。

在我悠哉地思考着这些事时，爱娃随着敲门声走了进来。

「初次见面，我叫祖尔坦・鲁米尔森，是探索者协会调查部的成员。此次是受葛库分部长的邀请，从总部前来拜访，今后还请多多指教。」

不过等级9跟等级5或6截然不同。

「原来如此…………这，缺乏，可信度啊」

「要是我能及时阻止他就好了……」