第三章 皇帝的护卫

于是，这天终于到来。西朵莉莫名开心地将旅行用品交给我，我单手拿着游戏手把，带着吉鲁奈特・版本阿尔法与毛毯，踩着沉重的步伐走出公会总部。

目的地是探索者协会，我必须与挑选好的猎人们会合。我走在天刚亮且昏暗寒冷的帝都里，莫名有种自己正在走下通往地狱的阶梯。

于是，我在探索者协会里首次见到凯恰恰卡・蒙克。

凯恰恰卡・蒙克是个身材矮小的男子。他不知是否驼背，整个人缩成一团，除了脸部以外都用黑色长袍遮住。至于他身旁那把前端有颗头盖骨的法杖，应该是武器吧。

我当场愣住，思绪完全跟不上。虽说猎人大多都是些自由奔放的人，但眼前这名男子明显太可疑了。他用那双炯炯有神的眼睛看着我。

「咯咯咯咯咯……《千变万化》……虽然我不知道你是从哪得知我的，不过嘻嘻嘻嘻嘻…………」

凯恰恰卡发出令人毛骨悚然的笑声。

不不不，再怎么说也太扯了吧？这可是皇帝的护卫哦？你有搞清楚吗？

尺寸调整。这就是安塞姆的宝具『变幻自在的堡垒』的力量。

几乎一直待在露西娅身边的我，要如何杀死位于远处的龙？

陆龙是种无法飞行的罕见龙种，尽管翅膀退化，却有着庞大的身躯，攻击威力也相当惊人。

……没错，就是我们在度假途中使用的召唤魔物药水。

那只是短短一瞬间，恐怕同伴们都没有注意到。

真好奇这衬衫的起源是来自多么严酷的时代。

「总之第一天平安无事。『狐狸』也害怕了吗？」

那是一大群冰龙，而且数量不只一两百头。西朵莉，你未免也召集太多了吧！

克琉斯泪眼汪汪地喊道。

可是情况未免太顺利了。一切都在朝着对男子有利的方向发展。

是龙，而且是拥有深绿色表皮的绿龙。当然，虽说是绿龙，但终究是成年龙，讨伐难度超过6。面对那头对人类毫无兴趣，仿佛被什么追赶似地飞离现场的龙，露西娅露出不服气的表情发出叹息。

「不要说些让人误会的话，的说！软弱的人应该要搞清楚自己的立场，的说！」

西朵莉她们是先走一步吗……哼，看来她们非常担心我这个哥哥呢。

「软弱的人，那个盒子是什么？」

奇尔朵拉停止喷火的动作，轻飘飘地浮起，若无其事地躲开无声高速飞来的火焰。然后，当它的头转向我们的瞬间，蓝色的身体被火焰包围。

法兰兹先生对许久没有动脑的我说：

莉兹将目光从一脸无辜地找借口的妹妹身上移开，转而看向正在房间里挥剑的路克。

马车开始移动。我深呼吸后，对站在一旁的地毯说：

「我知道。你帮了大忙。不愧是克琉斯，比飞行地毯厉害多了。」

「……唔……」

他们这次接的工作，是袭击一辆印有泽布鲁迪亚徽章的马车，与正派人士相去甚远。

「诶！？已经没有了吗！？」

「《止水》吗……这，这是什么魔法啊」

不愧是大国的皇帝，护卫措施十分周全。我煞有介事地点了点头，然后用冷酷的语气说道。

这就是所谓的以心传心，与克莱伊交情深厚的西朵莉自然明白。

虽然昨天才刚发生过那种事，但我已经完全放松了。没有什么比和强大的护卫一起进行护卫委托更轻松的了。用这种方式就能得到那么棒的地毯，真的好吗？

这怎么可能，法兰兹先生究竟把我当成什么了？

法兰兹先生气得面红耳赤，指着我破口大骂。

「什么！？」

「……嗯，也不是不能这么想啦。」

不过仔细想想，担任皇帝的护卫也并非全是坏事。

「叛龙之证」确实会消耗大量魔力，而且也不清楚能连续使用多少次，但这点程度还不足以让男子打退堂鼓。他抱头苦恼，为了保持冷静而小声地喃喃自语。

帝都泽布鲁迪亚的西边，上百名男子聚集在主要干道附近的草原上。

我并没有停下脚步，而是趁机启动了戴在手上的『舞动光影』，重现了以前见过的冰龙。怎么样，宝具也是能派上用场的吧？

对于我突然的无理要求，泰尔姆只是微微睁大眼睛。

现在的我需要一张地毯，我非常想用刚得到的这张地毯在天空翱翔。

骑士们因狂战士的闯入而睁大双眼，我却显得十分冷静。不愧是西朵莉借给我的人偶。既然派幼龙来袭击的人是西朵莉，那吉鲁奈特能压制住幼龙也是理所当然。

「呃……我又不是专家。」

「好、好了，快把宝具拿出来，的说！你回去之后，一定要记得向露西娅小姐说克琉斯有照顾过你，的说！……啥！？软弱的人，你何时用掉这么多宝具的，的说！？喂！你好歹也表现得愧疚点，的说！软弱的人就是这点——」

「……算了，无所谓。反正我也没要求猎人要具备品格，你的工作就是以防万一。陛下若是有个三长两短，影响可不只泽布鲁迪亚，你明白吧？」

「真是的，明明是我被提拔为护卫，竟然还敢叫我过来，太没礼貌了！如果要拜托我，应该要来迎接我才对——」

「………………嗯。」

那模样宛如流星，速度丝毫没有减缓，就这么紧追着高速移动的绿龙，却在命中目标前燃烧殆尽，路克见状后当场瘫坐在地。

克琉斯一边跑向惨叫声的方向，一边向我确认。

我快步穿过宽敞的走廊。负责护卫的骑士们似乎相当努力，沿途能看见好几具幼龙的尸体。不愧是被誉为精锐的骑士团，无奈敌众我寡。

「我要揍你了！好好保护我！喂，那边的男人，别乱跑，碍事！你不会范围魔法吧！」

……这不就比我强吗？根本是『屠龙者』嘛。果然不需要我吧？

现场有十只以上的幼龙，多名护卫骑士们挡在门前阻止幼龙们继续前进。

「它们为何会出现在村落里？从哪里来的？数量有多少？该如何抵御？你快展现出《千变万化》应有的风范！快下达指示！软弱的人，你好歹也是我们的队长！」

龙本身就是稀有的幻兽，而冰龙更是其中特别稀有的种类。不用说，它本来并不是会在城镇里出现的幻兽。因为冲击性太强，所以我记得很清楚。

拉开距离同时释放的冰之吐息被完全抵消。就算是结界魔法，能完全阻挡龙的攻击，强度也太离谱了。

我哪可能知道何时会结束啊！难道我应该说会来很多只才对吗？

琪尔朵拉已身受重伤，如此一来应该不会轻易落败。虽然这话由我来说有点奇怪，但为了他好，我们还是先去保护皇帝陛下。

要是再不快点，一旦有人丧命就无法用一句玩笑话带过了。之后我得好好训斥西朵莉一顿。

「克鲁克鲁……」

莉兹从稍远处的旅店二楼窗户确认完情况后，便朝着身后大吼。

「我感到很惭愧……」

然后，我以猛烈的速度一头撞进城门，在旅行开始前死了一次。

「咦！？你、你说、什么！？」

明明发现飞在空中的龙，现场却毫无紧张感。

「……好啦好啦，你们先冷静点。」

其中一名骑士在战斗途中发现我们，立刻大声求救。就算你这么说……

听到我不经意间说出的话，克琉斯狠狠地瞪了我一眼。

即使被抱怨也不能露出不悦的表情。一切都是我的错。

近卫魔导师们朝着从路障缝隙间袭来的冰龙们，施展出无数的魔法。

那是一支曾与所有犯罪组织为敌，令世人闻风丧胆的队伍。仅仅六人就与数十个组织为敌，是一群疯子。她不是冒牌货。没有人会冒充这支树敌无数的队伍。

而且我已警告过西朵莉别再派龙过来，外加上被龙袭击本就是相当罕见的状况……假如这种事一再发生，皇帝陛下肯定遭人诅咒了。

看来我今天依旧没派上用场，而且我也没有其他情报。

虽然体型比特制马车大上三倍，但如今它那坚固的皮肤变得破烂不堪，巨大的翅膀也快要被撕碎。泰尔姆摸了摸龙的皮肤，皱起眉头。法兰兹先生说道。

来者只有一人。虽然不是目标，但此处远离街道。来者似乎不是派出的斥候，不过既然对方笔直朝着藏身之处走来，有可能是委托人派来的使者。

而且坊间还流传着，那男人喜欢给予公会成员试炼。

「我是觉得挺开心的，但就算对手是龙，数量多成这样就没什么好稀罕的。而且我也没带剑，既然要来就别是一只只，一口气全来不就好了。」

「喂！西朵！这数量未免也太多了吧！你是想宰了皇帝吗！？你到底对多少只冰龙下药啊！？」

或许是因为沿途需要警戒，马车的行进速度比昨天慢上一些。

多亏宝具的帮助，让我在不习惯的马背上也能舒适地度过。不过最令我安心的是——

这群男子很习惯这类任务。虽然能在大太阳底下潜伏于草木中好几个小时，但无法集中精神好几个小时。派出去的斥候还没回来。他们已经收下报酬了。如果因为某些理由而变更预定，应该会收到通知，但也没有。

「难不成这是你干的……！？」

地毯躺了下来。我意气风发地坐上去，地毯立刻急速前进。

然而，他的举止却沉稳到让人无法想象。如果我有选择《魔杖》公会会长的权力，我会选择他而不是那个老太婆。不过，如果要带去参加战争的话，还是老太婆比较好。

「不不，还不能大意。不知道会发生什么事。」

就在这时一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。么！？」

巧克力非常美味，不愧是西朵莉，很了解我的喜好。感觉今天累积的疲劳都融化了，这巧克力里似乎有加蜂蜜，对健康有益哦。

「抱歉，我突然想睡。」

不过居然能躲过那招魔法，那家伙当真不容小觑。

虽然这么做仍有疑虑——男子想到这里，便皱起眉头，不再继续思考。

在旅店的房间里，泰尔姆・阿波克里斯再次仔细地整理了至今为止的状况，然后一脸苦涩地得出了结论。虽然他之前还半信半疑，但情况已经证明了这一点。

「就这点程度吗……」

嗯……他就是豪华黑暗火锅的『黑暗』部分吧。不过他太诡异了，搞不好反而不会让人觉得诡异。

「好吧。如果龙出现的话——就由我来对付它。不过，我想问一个问题。为什么选择我？凯恰恰卡……还有克琉斯也在。那边的吉鲁奈特也相当厉害。」

然而有着淡粉色眼眸的粉金色头发女性，却对头目的质问充耳不闻，而是朝着后方大声喊道。

身为负责守护皇帝的第零骑士团团长，绝不能基于个人的尊严而让皇帝置身险境。而且将他留在身边，法兰兹也能就近监视他的动向。只要对外如此宣称，部下们应该也会接受。

我顺着手指的方向看去。遥远的下方。奇尔多拉出现后变得空荡荡的大街正中央，泰尔姆和凯恰恰卡站在那里。与他们相对而立的是——在『白剑集会』也见过的，戴着狐狸面具的人影。克琉斯从窗户探出身子，喊道。

「咦……我们只是辅助——」

我要去把地毯找回来！那可是重要的地毯！掉的地方应该不会太远。我一定能找到的！没事的，我马上就会找到然后回来！今天马车跑得也很慢，从后面追上去也追得上的！要是弄丢了地毯，那我接受这种护卫还有什么意义！

「嗯……怎么说呢……这个没必要在意。」

男子没有宝具也能战斗。虽然他不会冲动行事，但只要拼上性命，暗杀皇帝并非不可能。护卫之中，男子纯粹的战斗能力唯一赢不了的就只有《止水》和《千变万化》。

「……再等一刻钟。如果目标没出现，就撤退。不能再等下去了。」

西朵莉等人与日前一样，一边开路一边前进，结果才经过数小时就已遭遇五头龙。

「克琉斯，你负责打头阵，我从后方支援。」

——但是，有件事更让我在意。

话说龙也出现太多次了吧？明明不久前才出现过，这未免太奇怪了吧？

无论是下药的酒没有生效，还是龙蛋一事彻底被摆了一道，以及花大钱雇来的袭击者没有现身。尽管男子在发现理应没有下毒的酒里有毒时，感到相当混乱，还发生许多出乎意料的状况——但不管拟定多少计策，想保护重要人士都绝非易事，更何况这次的护卫人数有限，能保护的范围也有限。

好不容易得到的地毯，不见了！哪里都找不到！我还没好好坐上去过啊！

它具备能适应各种环境的能力。虽然防御力近乎于零，但无论是身处高空、大海、深山或海底，穿着这件衬衫的人都能舒适地生活。

抱歉，真的很抱歉，但我不能说出安塞姆他们也跟来了。毕竟……护卫的人数有限制，这么做明显是违规。

话虽如此，但事实就是如此！

龙族袭击事件结束后过了一晚，队伍离开城镇。我骑在克琉斯的马上，负责殿后。

「大意的时候是最危险的。虽然这里是城镇，相对比较安全，但还是小心为上。」

龙种除了部分种类以外，都拥有优异的飞行能力，这也是龙族被誉为最强的原因之一，有时甚至能以超越音速的速度移动，单凭人类根本无法追上。

这令男子感到一头雾水。此次护卫的对象是大国的皇帝，一般来说发生这种意外，理所当然会中止旅程。法兰兹与《止水》的判断是理所当然，男子也认为这趟旅程到此为止。毕竟他可是被认定为等级8之人，不可能不明白这个道理。

他大声咆哮并挥下手中的剑，但令人惊讶的是，他那气势汹汹的剑尖却连幼龙的边都没擦到。并不是他的剑太慢，而是幼龙的动作过于敏捷。

「一大群魔物？是龙吗？」

糟糕，我竟然说出这种不可能发生的事。

「你给我差不多一点！我不是说过那招很累人吗！？」

「唔…………可恶——」

没错。《止水》的泰尔姆・阿波克里斯。这次我们可是有等级7的魔导师在。

被追赶的应该是当地的魔物们。龙与魔物之间绝非共生关系，对于人类以外的生物而言，立于当地生态系顶点的龙就是天敌。

「没关系，这是萝洁的命令。而且，这次的队长是你，不要轻易低头。」

来者是一名女性。她有着被太阳晒黑的皮肤，穿着皮靴，衣着暴露，从打扮来看像是盗贼。头目向同伴们伸出手掌示意他们原地待命，自己则拔出武器站起身来。

这是屈辱。护卫皇帝一直是第零骑士团的工作，他们从未将这个职责让给其他人。

等级8的信用度真可怕。难道世间的等级8都受到这种待遇吗？

今天地毯也轻飘飘地飞在马的后面。只要没有人骑上去，它就会很老实。

莉兹一改先前的态度，将手肘撑在窗边，眺望着喧嚣的街景。

不过这是工作，我不能说不。只是说说见解应该没问题吧。

「……龙也太多了吧？帝国什么时候变成龙之国了。我是不是该换个根据地呢。」

一辆印有帝国纹章的大型马车停在城门附近。

「好了，我们也差不多该走了。」

为什么这种人会出现在名单里……我不知该说什么，只好指着他的法杖问道。

「姐姐！尸体的处理很麻烦，所以不能杀掉他们！我会彻底消除痕迹的！」

唯一需要担心的就只有以神机妙算著称的《千变万化》的行动。他的行动说白了就是太可疑了。

「没有，虽然有人受重伤，但无人丧命。要是《千变万化》能更早架起屏障，就不会有人受伤了。」

「……嗯，当然有。」

「唔……它是如何操控龙的！？魔法吗！？《止水》怎么了！？」

「唔……你还好意思问…………没有人受伤。」

奇怪……诅咒明明有生效，为何龙迟迟没有出现？

魔力与肉体不同，不会随着年龄而衰退。因此，魔导师有随着年龄增长而变强的倾向。《止水》的泰尔姆・阿波克里斯是不辱等级7之名的男人。

「软、软弱的人，你的字典里难道没有警戒心这三个字吗？」

受诅咒召唤出来的龙群，被《止水》的力量全数歼灭，这部分一如原先的预料。

因为如果想杀我根本不必下毒，直接揍我一顿就行了，直到结界戒被破坏为止。而且我就是因为有警戒心，所以现在才会待在克琉斯的身边。

「……咦？不，这是强力的宝具——」

克琉斯气呼呼地递出结界戒，我则开始帮她补充魔力。即便是精灵人，要帮多个结界戒补充魔力应该也相当吃力，不过她们自尊心很高，所以不会抱怨。

「我斩杀了三头。虽说最近都没挥剑，但看来我还没老到家呢。」

路克发出咆哮，以媲美龙族的速度往前冲，然后将手中的木剑扔了出去。

嗯嗯，是啊。我把克琉斯的说教当成背景音乐，打了个大哈欠。

克琉斯发出微弱的声音，那双艺术品般形状优美的眼睛里泛着泪光。

其动作宛如旋风。西朵莉借给我的吉鲁奈特・版本阿尔法明明没有控制器，却以惊人的速度接近幼龙，朝着因突然出现的闯入者而心生动摇的幼龙挥下双手握持的大剑。

法兰兹先生注意到我们，露出凶神恶煞的表情瞪了过来。看来是发生了什么事。

「那是用秘银和精金打造的，无论是子弹，剑还是魔法都无法伤其分毫。」

「克莱伊先生只说不需要龙，却没说不需要魔物。」

「喵！你，你干什么！」

完成各种准备后，法兰兹先生皱起眉头说：

一名红发男子爬上右肩，以男性而言偏高的嗓音如此大喊。名为莉兹的女子没有理会，而是对着同发色的女子大喊。面对已经进入备战状态的这群男人，她却毫无反应。

就在这时，骑士男子用力蹬了一下地板。他跳进被魔法加热的空气中，朝摇摇晃晃的奇尔朵拉猛力挥剑。气势汹汹的白刃命中了奇尔朵拉的躯体。虽然没有一刀两断，但奇尔朵拉重重地摔在地上，发出痛苦的哀号。

说起龙族，种类可说是五花八门。宝具的力量虽能召唤龙族，却无法指定种类。更何况等级7跟等级8联手的话，就算对手不是冰龙，也能与大多数的龙族一较高下。

「呃……龙？」

这是一份大工作。虽然不清楚委托人是谁，但对方是愿意先付钱的阔气客人。移动路线和时间等情报都已经掌握，接下来只需袭击目标，是份单纯的工作。尽管对方是重要人士，似乎有护卫随行，但只要事前知道就能应付。而且这里是视野良好的草原，不必担心目标逃走。

不过这次有泰尔姆在，所以很轻松。等级7就表示协会的评价和亚克同等。凯恰恰卡看起来也不像外表那么疯狂……

「唔…………遵命。」

「素材要怎么处理？」

「加，加油，加油！」

…………咦？

果然不需要我吧？当我感到自己被排挤在外时，法兰兹先生语气急促地询问我。

忽然吹起一阵风，草木剧烈摇晃。

一想到那个爱心符号有可能是「我派琪尔德拉过去咯」的暗号，我就很想立刻返回帝都。尽管以常识来思考根本不可能，但这种事不能用常识来判断。假如我拜托西朵莉派琪尔德拉过来，她肯定会照做。

我翘起二郎腿，装出一副冷酷的样子，立刻开始找借口。

琪尔雪群逼近眼前。即使面对死亡，我依然感到舒适。就在我的脑袋一片空白的瞬间——

「放心啦，不会出事的……」

「天晓得，毕竟驱赶魔物对龙不太有效，可能性应该就是『宝具』……吧？」

难道说……我有什么事要做吗……？就算要我说出见解，我也很伤脑筋。我至今为止的预测从来没有成功过。虽然在某种意义上算是成功了，但每次都是因为预测错误而吃亏。

但是，泰尔姆的表情没有一丝焦躁。他以符合等级7的威风态度挥了挥手。

「你给我说清楚！」

西朵莉笑咪咪地解释完后，路克先是瞪大双眼，接着恍然大悟地用力点头。

虽然不知道他是如何骗过真实之泪的……但必须确认一下。

看来他不愧是那位婆婆的左右手，对于无理要求有抗性。

我不会再擅自离开护卫岗位了，请原谅我。

「呼～呼～……快走！这里、有我、就够了，你快去、保护陛下——」

楼梯前空无一人，原本应该有骑士团在此看守，大概是去帮忙了吧。

尽管他在承受琪尔雪的猛攻时，仍能看穿男子的埋伏，其眼力确实令人佩服，但此举还是令男子一头雾水。

此次事件的凶手是西朵莉，我也对吸引龙族前来的方法有头绪。

「比想象中还小呢。」

「振作点！你这样还算是露西亚小姐的哥哥吗！？」

「不是啦……话说它们是从哪来的……？难道我们没必要去抓龙吗？」

此刻的《千变万化》肯定已慌了手脚，毕竟他最想要的就是龙族。

「别笑嘻嘻地这么说啦！要是护卫那边在这段期间内出事该怎么办！？」

这话说得真过分，不过凯恰恰卡的外表一看就很可疑，因此我无从反驳。

「……软弱的人，你给我闭嘴！」

「别废话，跟我来！」

地毯像是在说“交给我吧”一样，摇摇晃晃地走着。真是可靠的家伙。

盒子里装着整齐排列的巧克力，还有一张画着爱心的卡片。

虽然我不想与琪尔雪交手，但比起独自一人，与大家待在一起更有可能活下去。

虽然没有像刚才那样怒气冲冲，但表情十分严肃。

在三楼最深处，皇帝所在的房间前正上演着一场激战。

我瞥了一眼发出「嘿嘿嘿嘿嘿」笑声的凯恰恰卡，然后看向泰尔姆。

我瞥了泰尔姆一眼。万一发生什么事，等级7的他应该会想办法解决。

「软弱的人，我们走！」

人越来越多。虽然听说人数已经减少到最低限度，但皇帝的移动似乎无法只靠一两辆马车解决，从照顾生活起居到同样出席会谈的贵族，加起来人数相当多。

「我知道了，克琉斯，我们走。」

「…………」

一度躲开的炎鸟回旋，再次冲撞奇尔朵拉。是追踪式的攻击魔法——我对魔法不熟，但能瞬间使出这种等级的攻击魔法，可见克琉斯的熟练度非比寻常。

无奈敌众我寡，骑士们挥出的剑与长枪都因为幼龙们敏捷的动作而扑空。幼龙们释放的寒气令骑士们的动作变得迟钝，就算用盾牌挡下远距离的冰冻吐息，光是余波就足以剥夺体力。

如果能统率这群人，就试试看吧。

「您是说……让猎人们待在身边？」

好险。这次我真以为完蛋了。不过，我这人很硬派的吧？

「嗯～……应该是陆龙吧？至于魔物群则是半兽人、哥布林……种类很多！」

这个宝具的弱点是，即便尺寸可以改变，重量也不会改变。安塞姆……

狐面人用力挥动手臂。他的手中出现了一把巨大的薙刀。

「总比跟整群冰龙交手好多了！《千变万化》，既然如此，你也得帮忙！」

精灵人是魔术适性极高的种族，相传其魔力量是人类的十倍以上，因此是最适合帮宝具补充魔力的种族。要是我也是精灵人就好了。

因为我有找到地毯，所以脸上自然会露出笑容。虽然对西朵莉很抱歉，但假如我再次陷入相同的情况，大概还是会做出一样的选择。毕竟我待在护卫队里也帮不上忙……

答案很简单，既然攻击落空，那就继续追击即可。

「你是使者吗？报上暗号。」

「哼……也罢。《千变万化》，就让我听听你这个能看透一切的人有何见解吧。」

若是这样，最有可能是犯人的人选就是——

「诅咒」这次也顺利发动了。他小心翼翼地将手中那颗不祥的漆黑宝珠用咒布包好收起来。

「再等一刻钟，给我绷紧神经。」

终于，皇帝陛下在护卫的包围下现身。陛下瞥了我们一眼，什么也没说就坐进坚固的马车里。

「软，软弱的人，你，你——原来是神官吗！？」

我消除掉尚未消失的幼龙幻影，然后喃喃自语：

猎人被分配到的房间和皇帝陛下一样位于一楼——是低等的房间。虽然这是考虑到护卫的便利性，但因为是这间旅馆，所以就算降等也十分豪华。

法兰兹先生所指的方向，系着五匹强壮且脾气暴躁的黑马。

我的幻影大小跟大型犬差不多，但骑士正在对付的幼龙只有猫的大小。

那简直是一副奇迹般的景象。（包括我在内）所有人都目瞪口呆。

盒子里的巧克力是高级品。我用宝具确认过没有下毒后，便拿起一颗巧克力咬下。

这简直就是皇帝专用的铁壁马车。我眨了眨眼，然后说道。

我刚才只是打个比方，而且我的预测总是不准，不可能发生这种事。我虽然运气不好，但不是这种类型的倒霉。

从外面伺机攻击的奇尔多拉群在空中停了下来。

克琉斯真是个老实人。我露出难堪的笑容，耸了耸肩。

一路上没出事当然是再好不过……看来她过着相当幸福的人生……

造成惊人破坏的魔导师抬头看向这边，耸了耸肩。

不过接下来的发展就出乎意料了。没想到《千变万化》居然提议继续这趟旅程。

陛下似乎平安无事，但全身沾满绿色的血。他保护着一个熟悉的女孩。是白剑集会中欺骗我的皇帝陛下的千金。

露西娅皱起眉头，站在莉兹身旁仰望天空，以不悦的口吻说：

变化只在一瞬间。眼前的火星迅速膨胀，化为鸟的形状。是攻击魔法。

「那把法杖是在哪买的？」

就算每头冰龙的实力都不强，但数量如此庞大，像这种旅店肯定会在转眼间化成瓦砾。

「好吧。我还没让你见识过我的力量。就让你见识一下我魔导的精髓吧。」

虽然这次我并没有拜托她——但总而言之，这次的犯人也是西朵莉。

不过护卫委托没有服装规定，应该没问题吧。

泰尔姆若有所思地按着下巴，从容地点了点头。

「喂！不要坐我的沙发！不准叹气！软弱的人！」

早知如此，当初就该拒绝委托…………但我好想要地毯……。

冷静，我要冷静，克莱伊・安德里希。这种时候不能慌张。要冷静，冷静地应对。我至今跨越过各种难关，这次肯定也能顺利解决。

为了尽可能一次打倒更多，我不断引诱它们——然后我注意到了。

「有人受伤吗？」

一名身穿眼熟的近卫铠甲的骑士，朝着三只飞在空中的蓝色幼龙发动突击。

「小路克真是无忧无虑……」

西朵莉困惑地给出答案，但眼下确实有一大群幼龙，而且正朝着克莱伊所在的位置直线前进。在此之前，每当发生这种事时，魔物们的目标都是莉兹等人，因此它们从眼前经过可说是相当罕见的光景。

我忍不住露出笑容，大口吃着巧克力，克琉斯则是一脸无奈地看着我。

「现在不是说这种话的时候吧，的说！火，是火吧——『炎击飞燕』！」

「那，那是——」

不过我掌握着他们所不知道的情报。

就在同伴的存在让我心情更加舒畅的时候——声音消失了。

铁马——作为军马非常优秀的马。连护卫的猎人都能分配到这种等级的马，真是大手笔。但是，铁马是需要训练才能驾驭的马。而且还有不接受弱者的残酷性质，是很难驾驭的马……不过我一个人是骑不了马的。

「是狐狸！我们去帮忙！」

这时，原本一脸若有所思的西朵莉拍了拍手说：

而选择泰尔姆的理由……很简单。因为我最信任的是拥有外号的泰尔姆。凯恰恰卡的实力不明，吉鲁奈特在各种意义上也有很多不确定因素。

「但是，露西娅的话——」

「咦？呃，这个嘛……算是人脉吧。」

就算你这么说，我也很伤脑筋……毕竟我什么都不知道。就算问我为何会出现在村落里，我也只能叫你去问冰龙——就在这时，我睁大双眼。

克琉斯的额头流下汗水，勇敢地瞪着龙。但是，她纤细的四肢在颤抖，呼吸也变得急促。魔力即将枯竭。这毫无疑问是宝具充电的副作用。

法兰兹先生一脸严肃地对不顾场合，忍不住笑出来的我说道。

尽管市面上有许多防具型宝具，但我从没见过比这东西更实用的。

「……算了，现在是护卫任务。冰龙率先攻击这间旅店，明显是受到某种操控。没有出现伤亡只是运气好。如果继续遭受这种规模的攻击，肯定会有人丧命。就算《千变万化》再强，也很难做到毫无破绽。」

「话说回来，居然有这么多龙出没……果然有某种东西在干涉这里。」

「我没钱。」

———但是我们一路上不断发现龙的尸体，简直就像龙的展示会。

即使被炎鸟击中好几次也只是稍微烧焦，既没有动作变慢也没有要掉到地上的迹象。

我无视满脸通红大吼大叫的克琉丝，立刻开始讨论护卫的事。即使提到要骑铁马移动，大家的表情也没有变化。看来没有自信骑马的人只有我。

能维持如此高强度的结界这么长时间的——

我闭上双眼在心中祈祷它别坏掉，然后对愣住的克琉斯说：

「您心里有底吗！？」

泰尔姆在帝都也是屈指可数的水属性魔法使用者。《止水》的外号似乎源自于他独自一人就能止住河流，分开大海，完全停止瀑布。水魔法的威力通常较小，但泰尔姆能自由自在地操纵流水，甚至能完全停止流动，所以情况不同。人类的身体有百分之六十是由水构成的。水对所有生物来说都是生命线，即使是龙种这样的幻想种也不例外。从这个意义上来说，他可以说是能以极高效率杀死生物的魔导师。露西娅是这么说的。

尽管舒适的休假几乎毫无防御力可言，却对环境变化有着极强的抗性。若是被冰块砸中就会死，但光是寒气就完全没问题。幸好我有穿来。

「《千变万化》，你、你不是说快结束了！？」

克琉丝好不容易才让我骑上马，小声地责备我。

《叹息的亡灵》的成员们都有各自负责的领域。我们至今多次被大量魔物或幻兽包围，而负责迎击的正是《万象自在》的露西娅。她的攻击范围会随着成长而不断扩大，从她曾把一整座城镇变成青蛙就能看出端倪，如今更是拥有惊人的攻击范围。

法兰兹压抑住紧绷的表情，扼杀自己的情绪回答说：

这趟旅程非常舒适。西朵莉，你大可像这样放松一下……话说回来，记得缇诺以前也说过类似白乌鸦的比喻，换言之……就是这么一回事吧？我得找个机会好好劝劝她。

毕竟我一提到龙，龙就立刻出现了。从慰问品来判断，西朵莉应该就在附近，如此一来她很可能听见我与法兰兹先生的对话。从她在「白剑集会」的行动来看，她那过于细心的个性有时会「做得太过火」。

身后突然传来一阵轰鸣。就连一向沉着冷静的同伴们也发出短促的悲鸣。

没过多久，原本群聚的琪尔德拉就消失了。遍体鳞伤的骑士逼近唯一什么都没做的我。然后，他用拼命的声音对害怕被骂的我说：

不愧是皇帝一行人，准备的旅馆是贵族专用的豪华旅馆。

「根本没人睡着嘛！不是你说会下安眠药吗！？这下该怎么办！？不是说不能花太多时间吗！？小露，青蛙！」

……明明是贵族，却意外地冷静。如果对方是普通的贵族，我早就被骂了。

「很行嘛，不愧是克琉斯！」

「我们已彻底摧毁抓走幼龙的巢穴，而且幼龙应该没有这种习性……我也说不准。」

这个宝具不挑持有者的年龄，性别，体格，可以变化成适合任何人的尺寸。再加上魔力元素的力量，对于因为体型远超常人而无法装备大部分装备，一直很不方便的安塞姆来说，是再合适不过的宝具。将宝具赠送给安塞姆的帝国教会肯定也是这么想的。然后，我从安塞姆那里看到那副铠甲后，想到了一件事。

「以人类使用的马来说，这匹马相当不错，的说！这样要收它当我的孩子也行，的说！」

「这、这家伙，是从哪里带来的？」

「……随你便。千万别给我们添麻烦。」

头目反射性地抬头望去，只见天上飘着一个大到很扯的风筝。

不过真没想到除了我以外还有人被幼龙们围攻。虽然这次的幼龙数量和体型都不及以前遭遇的幼龙，但还是莫名有种亲切感。

我环顾四周，终于发现站在窗边的米尼安瑟姆。

「『狐狸』……是吗？」

克琉斯抓住我的衣服用力摇晃，但错觉就是错觉。

就在这时，走在前头的侦察兵忽然大喊。

红发剑士路克・赛科尔露出笑容，用熟练的动作从腰间拔出一把剑。

我按照指示，紧紧抓住克琉斯的身体说：

「终于来了吗。真是的，太慢了」

即使是我这个外行人，也看得出发动突击的骑士挥剑的动作十分犀利，但他似乎缺乏与体型娇小且动作迅速的幻兽战斗的经验。毕竟大多数的魔物和幻兽都比人类大，所以这也是无可奈何。

「我可是很小心的。」

该说幸好我不在场吗？还是该说就结果而言我根本没帮上忙？

「…………陛、他深吸一口气，强迫自己冷静下来。吧。不过她早在下毒时就已经罪无可赦了。

「嗯——虽然不太清楚，但这是不错的修行。冒险就该是这样」

无数的火星出现，变成了比刚才小一圈的炎鸟。炎鸟与冰龙相互碰撞，冒出白色的蒸汽。克琉斯拄着长杖，气愤地说道。

「…………算、算是吧，虽不中亦不远矣……」

我被这股强烈冲击震得从沙发上摔下来，接着从房间外传来一个出乎意料的声音。

就连沙发也软绵绵的。我坐下来，深深地叹了口气。

然后，我被禁止乘坐飞行地毯。本来以为能飞上天空，结果却大失所望。不想载人的『飞行地毯』到底有什么意义？真是个淘气的家伙。

我推开骑士们，从窗户看向窗外的琪尔雪群。数量还真多……不过——

「咦？真的可以吗？」

克琉斯看到铁马那凶恶的长相也面不改色，他摸了摸铁马的脖子，以轻快的动作潇洒地跨坐上去。他心情似乎不错地说：

「杀？Kill？KILL？」

我目睹此景后，不由得停下脚步发出呻吟。

「软弱的人，给我振作点！这样！搞得好像我才是傻瓜一样！干脆我来代替软弱的人当队长吧！」

法兰兹先生被还有精神的地毯拍了拍肩膀，气得满脸通红地怒吼。这点程度就生气，是无法和地毯建立良好关系的。

「啥……啥啊啊啊啊！？」

这颗宝玉——「叛龙之证」是受诅咒的宝具。相传它是源自于龙王最爱的宝物，是窃取龙之财宝者的证明，同时拥有能强力吸引周围龙族的力量。

「嗯……没想到皇帝的护卫会分配这样的成员，看来那个外号不是虚有其表。就让我近距离见识一下，你以最年轻之姿升到等级8的本事吧。」

头目一声令下，同伴们同时站起身来。从几乎平坦的草原上突然冒出无数人影，那景象简直就像突然长出无数树木。

「啥！？您是认真的吗！？」

……地毯会被没收吗？不能买下来吗？

「你这软弱的人！先报上自己的名字！」

那是一把剑身长约一米，便于挥舞的直剑。剑身很宽，但要说这把剑最大的特征，就是从剑柄到剑身都是木制的。当然，也没有剑刃。

那片宛如黑雾的物体并没有降落在市区里，而是朝着这里直飞而来。

莉兹从稍远处的旅店二不过这一切都已经不重要了。，给我绷紧神经。」

我默默地解开腰上的锁链，启动后扔了出去。

「不，可是，皇城有前例，精灵之前也袭击过城镇……」

我带着猎人队伍前往约定地点。

只见一名全身包裹着深灰色甲胄，高大到需要仰视的骑士出现在那里。其身高是魁梧的头目的两倍以上。一名粉金色头发的女子从骑士的右肩爬了上来。

这是从《止水》的别名难以想象的残忍魔法。

「……它们的弱点是火。啊……另外就是……把它们装进大箱子里就能当成冰箱。」

「是魔物！魔物群来了！数量非常庞大，全员提高警戒！保护马车！」

「……那个……因为我没想到近卫骑士会输给龙……」

「可恶，太结实了。软弱的人，火真的是弱点吧！」

他理解了吗？泰尔姆没有因为我的问题而感到不悦，而是表情认真地说道。

「…………我有说过吗？」

「不过要是没有空气，我们都会死吧？」

骑士男子没有确认情况，就立刻砍向其他奇尔朵拉。动作流畅的连击。

「嘻嘻嘻嘻嘻嘻………嘻嘻嘻…………」

看来并非遇袭，没有听到战斗的声音。

「克琉……克琉斯，停下！先停下！」

稍微……稍微离开一下，护卫应该也不会有问题吧。我算不上战力，而且还有最强的泰尔姆跟着。我立刻做出了决定。

「咦！？你、你突然间怎么变得这么有干劲——就算你不说我也知道啦！」

「你、你在笑什么——」

那是制作武器防具的高级素材。秘银对魔法有很强的抗性，精金则能抵御物理冲击。虽然精金非常坚硬，但相对的也十分沉重，只有近战系的猎人才能驾驭，我没想到居然有人会用这种材料制作马车。这玩意儿的重量应该不是普通的马匹能拉动的，不过马车前头系着四匹马，它们正是爱娃之前准备用来度假的白金马。有如此强壮又凶暴的白金马在前面拉车，想必魔物也不敢轻易靠近。

莉兹定眼观察后，开口报告说：

之后得给它吃很多生肉才行。

相传这系列还有沙滩鞋和墨镜，只可惜我并没有。老实说我很想在度假时穿上，无奈当时魔力已经耗尽。

那个狐面人……不是幻影。和我以前遇到的幻影气息相差太大了。

「！？都是软弱的人的错！说到底，我不擅长火魔法！的说！」

不过，竟然出现了这么多龙，看来还是认真考虑一下和这个国家保持距离比较好。

此时，毛毯拍了拍我的身体。我扭头望去，发现毛毯像是想表达什么似地对我耸了耸肩。看来我的毛毯也傻眼了……话说你动作太激烈的话，魔力会耗光哦。

不过男子并未掉以轻心，毕竟这名宝藏猎人已多次从他手中逃出生天。

「假……货…………？」

克琉斯脸色苍白地怒吼，骑士慌忙移动到墙边。

「不可能有冰魔法能单方面杀死以高耐久著称的龙……虽然我想这么说，但大气中留有大规模魔法被使用的痕迹。应该是人为的，吧。」

「OK，那就交给你了。」

就在我自信满满地如此断言的下个瞬间，负责监视外头的一名骑士发出惨叫。

在前进超过半天之后，我们极为顺利地抵达第一个休息地点。

莉兹她们只是从附近的山里找出幼龙的巢穴，然后把里面的龙抓来喂药而已。既然克莱伊说有龙出没，身为挚友的自己就非得帮忙不可。

「闭嘴，别把你的宝藏殿跟这次的护卫任务相提并论！这次的护卫路线已确认安全无虞！也已事先扫荡过盗贼了！」

「喂，这场袭击何时才会结束！？数量终于减少了，但还没结束吗！？冰龙群居然出现在城镇里，这太扯了！」

「什么！？」

泰尔姆用一种看见可疑人士的眼神看着我。就在此时，我突然灵光一闪。

「嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻……嘻嘻嘻……嘻嘻嘻……」

「！？这，这是——」

「更何况你那身打扮是怎么回事！？这可不是去玩哦！」

又遇袭了！？到底要被袭击几次啊。皇帝陛下真的被诅咒了吗？

克琉斯气喘吁吁地举起扭曲的长杖。就在此时，一道红色身影从旁窜过。

据我所知，精灵人几乎都留着长发。据说这是为了作为魔法的媒介，克琉斯的银发经过精心保养，摸起来有些冰凉。精灵人的体温比人类略低。我从后面环抱他的身体，虽然隔着长袍，但还是能感受到那股凉意。

或许我应该乖乖投降。

我办不到啦。虽然我无法把陛下藏进地下，但也不可能应付得了那群冰龙。

泰尔姆虽然表现得从容不迫，但明显有话想说。说不定他已经察觉到是我的同伴们干的。放心，不必担心……因为干出这些事的是我的青梅竹马们。

「软弱的人他一直跟我待在一起，什么都没做。」

先撇开狐狸面具不提，要是陛下缺席这场会谈，西朵莉就会被当成恐怖分子。西朵莉是个好孩子，这次只是因为双方有些误会，她平常不会做出这种事。只要好好沟通，相信她不会再犯。

破坏现场气氛，宛如铃铛般的声音，现在听来真是悦耳。

根据以往的经验，目标很少在这种时候出现。

事到如今，我依然因为宝具的力量而感到舒适。太舒适了，甚至没有紧张感。

「有吉鲁奈特和《止水》在，我相信不会有问题的……而且『哥哥』也已经赶过去了。」

——突然出现的光壁弹开了幼龙群。

算了，反正这支队伍不管谁当队长都一样……

「那么，你的见解呢？」

一名黑衣男子独自待在房间里，脸色凝重地回想着此次袭击的结果。

琪尔雪群仿佛被食物吸引的蚂蚁般朝这里飞来。距离已经近到我能清楚看见它们。就算想骑着飞毯逃走，恐怕也无济于事。毕竟它根本不听我的命令。

咦～……我办得到吗？不对，是「你办得到吧？」。单看等级的话，我确实值得信赖，这或许是很合理的判断，但这种目中无人的态度令我不禁笑了出来。

既然克莱伊特地强调龙，就表示他想要龙以外的东西。

「啥？这趟旅程只是护卫，哪可能遇到那么多事，的说。」

精灵人的魔力不是人类的几十倍吗！？

说实话，我无计可施。选择泰尔姆的是我，多亏如此才歼灭了幼龙群，因此我应该不会被关进大牢，但我的名誉会一落千丈。不过名誉什么的我根本不在乎（《叹息的亡灵》里也没有人对名誉感兴趣），等级下降反而正合我意，问题在于——

凯恰恰卡发出奇怪的笑声骑上马。吉鲁奈特也已经不再使用控制器，以自然的动作骑上马。即使载着身穿盔甲的高大（多半是）男人，铁马也纹丝不动。至于泰尔姆，他可是等级7，我替他担心等于是侮辱他的行为。

…………虽然现在说有点晚，但奇尔朵拉的弱点，该不会不是火吧？

「你终于来了……发生什么事了！？」

不过这也怪不得我。反正凭我的脚程也逃不掉。

《千变万化》不在附近，他主动提议殿后，与皇帝搭乘的马车拉开距离。

尽管我曾一度摆脱过怪物的魔掌，却没把握下次也能顺利脱困。

「你、别～开～玩～笑～了！我的耳朵可是很灵的！」

泰尔姆皱起眉头，但我毫不在意地继续说：

他那冷酷的模样，完全就是个硬汉。不管怎么看，他都比我更适合担任队长。

「你没有其他情报吗！？软弱的人是瞧不起我吗！？这种基本情报我早就知道了！」

皇帝陛下就住在旅馆的最上层——三楼。克琉斯气喘吁吁地跑在前头，我则是上气不接下气地紧跟在后。我打从心底想要一个无论跑多久都不会累的戒指。

「软弱的人，你到底在想什么！？我们同为公会成员，应该要好好商量才对！」

「…………抱歉抱歉……外面也有很多。虽然不知道发生了什么事，但下次应该选择有结界的旅馆。」

法兰兹先生瞪了我一眼。难不成他以为是我干的？

这下糟了，西朵莉究竟在想什么？

我运气很差。因为运气差，至今为止遭遇过各种各样的魔物。虽然最近不太外出，但我已经遭遇过大部分强大且稀有的幻兽。不可思议的是，越是稀有的魔物，我越容易遇到。我已经不再觉得稀奇了。当然，正确来说，即使遭遇过，我也没有『战斗过』。我的任务总是装模作样地启动结界戒。

「唔哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」

今天的天气好到让人难以想象昨天才发生过那种事，马儿也显得心情愉悦地不断发出马嘶声。

「克琉斯，回去吧。」

「啊，软弱的人——」

我单膝跪在破掉的窗框上，把手伸出去。琪尔雪群朝着美味的饵食改变路线。

被炎鸟击中的奇尔朵拉没有死。虽然翅膀烧焦了，但还有力气浮在空中。剩下的两只奇尔朵拉也完全进入战斗状态，与我们敌对。

我方可是藏了上百人，如果她是敌人，绝不可能单独前来。

就在这时，他忽然在远方发现一道朝这里走来的身影。

露西娅的手掌产生一股小型旋风，这股夹带冰晶的旋风遵循术式迅速成长，化成一道足以直冲天际的巨大龙卷风。

「这肯定是狐狸的力量。」

我摆出低姿态，展现出自己最擅长的低姿态，令克琉斯感到十分困惑。话说艾莉莎以前曾说过，对于自尊心极高的精灵人而言，我的态度似乎非常不可思议。

《千变万化》在阻止袭击后——对着躲在远处观察情况的男子竖起大拇指。

计划并不赶时间。只要能稍微削弱泽布鲁迪亚的力量就足够了。

克琉斯停下脚步，红着脸逼近我。

「是龙！冰龙群出现了！」

「立刻准备带陛下避难，记得地下有避难所！」

龙全身上下都是珍贵的素材，无奈我们没空搬运。西朵莉一脸惋惜地望着龙的尸体，莉兹则从她肩上开口说：

我从后面抓住了正要冲出去的克琉斯。

还有吉鲁奈特在。凯恰恰卡还是老样子，穿着一身可疑的打扮发出诡异的笑声。泰尔姆在这样的成员之中仍能保持冷静，我真羡慕他有如此的胆识。

「可恶啊啊啊啊啊啊啊啊！又燃烧殆尽了，我到底还缺少什么！？露西娅，再给我一把剑！」

不过，没有人受伤吗？仔细一看，破坏的痕迹相当惊人。毕竟有能够瞬间歼灭大批幼龙的魔导师在，普通的魔物群根本不是对手。

「你先冷静点，不是说数量正在减少吗？相信很快就会结束了。」

「很好，一路上都没出事。」

男子虽没料到昨天会发生那种事，但龙没有来袭还是头一遭。

正常来想，应该会被压缩致死吧。但是，宝具本来就是超乎常识的存在。经过多次宝具游……验证的结果，我得知了『变幻自在的堡垒』存在隐藏能力。

「！？喂！」

「不明白吗？」

不过头目感受到的却是强烈的恐惧。这群人完全没把这群男人当成敌人。

我露出冷酷又无畏的笑容使了个眼色，泰尔姆却是一脸诧异。

我转眼间就追过走在前面的克琉斯等人，追过马车，将悲鸣和怒吼抛在身后。

或许是因为西朵莉以前曾挑衅过她们……

他的右手已经握着一把扭曲的长杖。

「你打算怎么办，软弱的人？虽然我对权力和护卫都没兴趣，但身为荣耀的精灵人，可不允许中途被解雇。」

「别开玩笑了！哪有这种诅咒啊！」

声音消失，寂静回归。到处都找不到狐面人的身影。

不过，集团头目的表情并不乐观。他皱起涂有消除气味药草的脸，对身旁的男子说：

真好奇这衬衫一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。庞大，像这种旅店肯定会在转眼间化成瓦砾。

「《千变万化》，你有办法应付它们吧？」

克琉斯・阿尔根是个好孩子。虽然嘴巴很坏，但自从建立公会以来，我们已经相处了三年以上，所以我知道如何与他相处。我只是一个劲地低头道歉。

「不好意思，我还不知道你们后面还有多少团体，而且我对你们的名字也没兴趣，现在正在挑战最快通关时间。」

我太过震惊，又抓起一块巧克力，克琉斯抓住我的手臂。

冰风暴以超越绿龙飞行速度的气势迅速扩散，将附近一带尽数摧毁。没多久便传来一阵轰然巨响，全身被冰风暴撕碎的绿龙就这么重重地摔在地面上。

「可、可是外面还有冰龙——」

我轻拍因紧张而全身僵硬的克琉斯的背，然后下马。即使在这种状况下，我依然感到很舒适。

「软弱的人！别把我丢在这些家伙的正中间！」

仿佛在说「你干得漂亮」。

克琉斯的打扮跟凯恰恰卡相比，同样是魔导师却有着天壤之别。

「你别随口乱说……『黑尔风暴』！」

「喂，喂，别进房间，的说！你受的是什么教育，的说！啊，别下跪，的说！真是的，软弱的人你没有半点自尊吗，的说！软弱的人你这种态度会给我们添麻烦的，的说！」

「是大规模的，攻击魔法……！」

「现在不是说这种话的时候！」

「明明是你拼命求我，我才答应帮忙的……结果你居然把地毯弄丢了！害我像个笨蛋一样，真是的！」

地毯是宝具。就算再怎么调皮也不会逃跑吧。宝具就是这样的东西。

「……为什么软弱的人你，这么没干劲！再稍微像张开那道屏障时一样认真点！那样的话，我也——」

法兰兹先生听完这句话后，扭头望向皇帝陛下。

拉多里克・阿托姆・泽布鲁迪亚的双眼清澈无比，仿佛能看透人心。

「小露，青蛙，拜托你了！把他们全部抓起来，丢进迷宫里饲养！」

「好啦好啦……」

骑士一边发动猛烈的攻击，一边用嘶哑的声音喊道：

陛下在寝室里。包含法兰兹先生在内的十多名骑士守在他周围，到处都是奇尔多拉的尸体。面向塔拉斯的窗户破裂，现在用特大号的床铺当作路障，但缝隙没有完全堵住。法兰兹先生一看到我的脸，就大声说道：

我发誓在那之后的数年里，会以进化后的下跪磕头逼她屈服。而且这次还有泰尔姆在场。

不管怎么说，得救了。好险。

「唔嗯。」

这次的旅程并非冒险，因此我极力避免露宿，以安全为第一考量。以护卫来说算是相当轻松。

「有它在应该没问题……我们走吧。」

——穿着这个变小的话，会怎么样呢。

虽然记忆已经变得模糊，但我记得以前的数量应该更多。

张开的光壁完全挡住了幼龙群的反复攻击。就像结界戒只能维持一瞬间的结界，这类结界魔法的持续时间和强度基本上是成反比的。当然，我什么都没做，而且神官的法术和魔法有些不同，所以也无法用宝具储存。

——映入眼帘的是一辆被无数魔物尸体包围的马车。

我与泰尔姆和凯恰恰卡会合。他们脸上挂着与话语截然不同的轻松表情。明明施展了如此强大的魔法，真不愧是等级7，就连动作也充满活力，完全看不出来比我年长一倍以上。

「……真是不错的时尚品味，很适合担任护卫。」

法兰兹先生大喊。我抬起头。

那么，该怎么办呢……

接住奇尔多拉的膜开始蠕动，化为将大量奇尔多拉关在其中的巨大水球。

骑士正在对付的幼龙，比我以前见过的还要小两圈。

就连克琉斯也绷紧了表情。尽管并非所有人都离开岗位，但这次的队长是我，所以很难找借口。要是老实说我们因为地毯掉了所以回去捡，感觉会被砍死。

而克琉斯是我的护卫。不过，这种事不能在本人面前说。

就算人选是自由挑选，但再怎么说也太扯了。这太扯了。我该怎么解释才好。

「……马匹已经准备好了，你们绕一大圈去保护马车。别忘了，虽然我叫你们别进入陛下的视野内——但可没叫你们摸鱼。尽管令人火大，但陛下很期待你们的表现。」

「不好了……团、团长……有、有好多冰龙……正朝着这里飞来。」

「这个嘛，当然就是……嗯，我心里有底。」

「看来它似乎无法召唤太强的龙。」

光是周围的护卫骑士就有二十人……不过，反正火山爆发的话，所有人都会死。

「嘿嘿嘿嘿……」

「！冷静点，克琉斯！」

「你刚才看到『狐狸』后，说了这句话，对吧！」

「喂，莉兹！最强的家伙是我的，其他家伙就交给你咯。」

克琉斯这次是真心感到诧异，他睁大双眼发出比以往高八度的惊呼声。

「路克先生，麻烦你只斩杀龙就好，别去理会魔物。」

头目一声令下，同伴们同时站起身来。从几一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。，但我从没见过比这东西更实用的。

我慌忙用力抱住克琉斯的肚子。

「不可能。你这番话太荒唐了！这里不是前人未至之地，还是帝国内啊！？」

「不不不，我不需要帮忙。」

三楼已化为战场。首先映入眼帘的是破碎的窗户。采光用的大窗户碎裂，厚重的玻璃碎片散落在地毯上。二楼虽然没有出现任何一只幼龙，但它们或许是通过窗户入侵的。毕竟玻璃再怎么厚，也不可能挡得住龙。

「而、且……！你为何又骑在我的马上！？快给我下来！」

这景象很不可思议。它们张开的嘴，巨大的翅膀，还有闪亮的眼睛都保持原样，仿佛时间停止了一般。

这个速度真是太棒了。…………要是我能控制住它的话，肯定会更棒。

他们藏身于高大的草木后方，身上装备也是迷彩色，因此从外头稍微看一眼，根本看不出有这么多人躲在这里。这群男子是佣兵团，而且是受地下组织雇用，专门干些肮脏事，类似盗贼团的战斗集团——在这一行里是恶名昭彰的存在。

克琉斯猛然看向我，瞪大了眼睛。我带着尴尬的笑容耸了耸肩。

法兰兹先生一字一句，仿佛在恫吓般以强烈的语气说道：

有被斩杀的魔物们，以及被砍成两半的陆龙（应该是路克干的）。

我双手抱胸，佩服地点了点头，法兰兹先生瞪着我说道。

「啊哈，啊哈哈哈哈……」

法兰兹先生没有继续责备我，而是对麾下的骑士们下令。

「不过什么事都没发生呢。」

「这样就好，皇帝陛下周围由我们来保护。我们这边有骑士、魔导师和治疗术师，你们别进入陛下的视野内，记得也去警告你们那些可疑的同伴。」

「这是第几头了？会不会太多啦？它们是怎么聚集过来的？」

「……干得好，《止水》…………你打倒『狐狸』了吗？」

「好了好了……」

「吵，吵死了！闭嘴！『炎热杀风』！哈啊，哈啊——」

既然如此，能想到的就只有一件事。一定是……能量用完了。虽然结界戒已经充好电了，但因为太忙乱，我忘了给地毯充电。

因为确认安全而晚了两个小时出发，被骂也是理所当然。不如说，只被骂就了事或许是个奇迹。看来皇帝陛下无论如何都不想把我从护卫中剔除。

泰尔姆和克琉斯冷静地做出判断。真厉害……这就是猎人吗。大气中残留的魔法被使用的痕迹是什么？他们看到了什么？我只知道这是龙的尸体。

「以猎人打倒的尸体来说，这尸体太完整了。是魔兽干的吗？」

「咦！？软弱的人，你是笨蛋吗！？」

衬衫型宝具『舒适假期』一如其名，是能让人享受完美假期的宝具。

！？你说……什么！？

虽说这次是西朵莉的错，但上次的绯红龙并非如此。接连发生这种事，除了被诅咒以外不作他想。简直就像我一样。总之先推给狐狸吧。

女性在距离十米以上的地方停下脚步。她睁大眼睛，目不转睛地盯着男人的脸。

克琉斯不喘口气，咏唱新的魔法。

《千变万化》说龙族不会出现，但这是错的。

不可能，诅咒应该只会吸引龙才对。这并非男子所为。

「西朵哦哦哦哦哦哦哦！睡眠药好像不够用！都是你乱省那些钱——不是你叫我们快点解决掉他们的吗？再不快点，小克莱就要来了！」

「对、对了，软弱的人！你刚才说冒牌货是什么意思！？」

简直就像是在说「快来杀我」一样。

铁马十分强壮，就算载着纤细的克琉斯和我两个人也完全没问题。虽然坐在女孩子后面很丢脸，但我实在没有勇气让陌生的凯恰恰卡或泰尔姆载我。至于独立思考模式的吉鲁奈特就更不用说了。

今天我试着让泰尔姆走在最前面。虽然我知道他实力很强，但没想到他比想象中还要强。昨天他展示的攻击魔法可不是一般的水平。说不定比露西娅还要强。

尽管冰龙在龙族之中并不耐打，力量也不强，但它们拥有透过翅膀带来的机动力，以及强大的冰之吐息，再加上会集体行动的特性，因此是相当危险的龙族。视情况而定，它们或许比一般的龙族更难缠。克琉斯看着许久没派上用场的我，眨了眨眼睛说：

「会不会是我们抓走部分幼龙，所以它们才来报复……？」

克琉斯已疲惫不堪，而我毫无战斗力。既然你们还能勉强应战，就再加把劲吧。

《止水》耸了耸肩，回应法兰兹先生的提问。

克琉斯的打扮跟凯恰恰不过这一切都已经不重要了。刚亮且昏暗寒冷的帝都里，莫名有种自己正在走下通往地狱的阶梯。

然后，他所站的窗沿突然碎裂，安塞姆就这么摔了下去。

没问题吧？我一回来就充满了不安，唯一一个正经的男人含笑说道：

计划并没有变更。对男子而言，继续担任护卫反而更有利于他。毕竟在帝都内护卫皇帝可说是万无一失。想在固若金汤的城堡里杀死剑术高超的拉多里克，可说是难如登天。

糟糕，我应该待在吉鲁奈特身边，而不是认真的克琉斯。

『变幻自在的堡垒』拥有的能力确实是尺寸调整。这个宝具谁都能装备。不问性别年龄体格——然后，万一装备不进去的时候，宝具会调整里面的东西的尺寸。

我按着隐隐作痛的腹部，装酷地开口说：

莉兹曾说过「剑士扔剑也太奇怪了吧？」，路克无视这句话，将剑笔直地射了出去。

「吵死了，你在瞧不起我吗，的说！『炎击燕群』！」

「…………」

「因为克莱伊先生说他不需要龙……」

「好了，冷静点。没事的，如果龙出现，泰尔姆先生会打倒它的。」

「啊啊，露西娅小姐明明拜托我照顾软弱的人……」

虽然我很想装酷地回答“一切都在我的预料之中”，但很遗憾我并没有读过。

「已经，配置好了吗……已经，做好准备了吗……读了，这个」

不必担心，虽然这是谎言，但交给泰尔姆处理就好……不过我好歹是护卫，至少得露个脸。

面对这非比寻常的状况，我只能露出苦笑。

「保护陛下！」

法兰兹先生踩着粗鲁的步伐走到我面前。责难的视线集中在我身上。

我紧紧地抱住克琉斯的肚子，不经意地转向后面——然后，我僵住了。

「不，我并没有做什么准备。我只是……相信泰尔姆——不，相信大家而已」

陛下直直地盯着我，法兰兹先生和泰尔姆也望向我。

既然我成为皇帝的护卫，就表示攻击我等同于对皇帝造反。届时泽布鲁迪亚的强悍骑士团和《魔杖》的第二把交椅将会挡在面前。先不提幻影，其他犯罪组织应该不会对我出手，这就是所谓的逆向思考。

「另外关于『狐狸』一事，我已想好对策。当她下次现身时，就是她的死期。」

直到刚才为止都在后面飘着的地毯——不见了。我四处张望，却哪里都找不到。

「朕不能缺席这场会谈……不过陛下，我也同意《止水》的看法。毕竟凶手已逃之夭夭，为了您的安全着想，现在绝不能轻举妄动。」

它穿着平时的宝具全身铠，但大小只有五厘米左右。

陛下似乎察觉到我的视线，皱起眉头，示意我他手中的剑。剑身是湿的。

「陛下所言甚是，《止水》确实很强，也拥有实际的功绩……不过《千变万化》的行动明显很不自然，我认为让那群人随行是操之过急了。」

「啥！？别小看我，的说！没有精灵人不会骑马，的说！我在故乡的森林里骑着美丽的独角兽——」

「！？哈？你在说什么，啊！护卫怎么办，啊！」

无论如何，我只能做好觉悟。就在我叹气时，门被用力推开。

「你是认真的吗？『狐狸』可是能操控龙族哦？」

然而，即便看到如此人数，神秘女子的表情依旧没有变化。她以娴熟的动作取出面具，戴在脸上。头目在确认面具的造型后，不由得向后退了一步。

「少骗人了！哪有这种战斗风格啊！」

「喂，稍微撑住点！居然会落马，你真的是等级8吗！软弱的人的脚是长来干嘛的！太差劲了，真不敢相信！你该不会是故意的吧！不能再拖下去了！现在就给你碰我的权利！好了，快点抓紧！啊——」

《魔杖》是自古以来就存在的帝都少数的公会之一。其中最出名的是《深渊火灭》，而泰尔姆则是第二有名的魔导师。据说他曾经是《深渊火灭》的竞争对手，两人曾经为了争夺公会会长的宝座而展开过一场激战。

哎呀，真遗憾。我也想战斗啊。而且，泰尔姆不会有事的。

「那我就放心了。顺便问一下，陛下装备了多少个？」

男子混在护卫的马车里行军，对眼前这诡异的状况皱起眉头。

「请你们守住里面。这里由我们死守，那些家伙会从窗户进来。」

法兰兹先生浑身颤抖，脸色苍白地低语着那个名字。

不，还不能大意。每次都是这样，先让人松懈再发生事情。

这时，一名骑士被这凶恶的魔法吸引，发出声音。

坐在哥哥肩上晃着双腿的莉兹耸了耸肩，就连最爱打打杀杀的她也露出傻眼的表情。

「嗯？然后是指？」

「不过要是火山在马车行驶时喷发，我们都会死吧？」

我这个人运气很差，而且还是昔日比罪犯更凶恶的《叹息的亡灵》队长，因此我的敌人搞不好比皇帝陛下更多。外加上我并没有接受护卫，所以是绝佳的袭击目标。

「这没什么好在意的，毕竟是你指名我来帮忙。至于打倒了没…………我有感受到命中的手感，但没发现尸体。那家伙的变幻莫测确实名不虚传。」

法兰兹先生双眼充血地怒吼。用不着这么生气吧……这终究只是我的见解。我也不认为那种东西会出现。为了让他冷静下来，我笑着说道：

「开什么玩笑！的说！为什么我非得载你不可！的说！你是自作自受吧！的说！」

「等这次任务结束后，你一定要告诉露西亚小姐，你受到了克琉斯很多照顾！幸好我心地善良！如果我是普通的精灵人，软弱的人早就被我杀掉了！」

「嗯～就放着吧。虽然很可惜，无奈我们没空搬运。」

这下子……或许能当成我们不在场的借口？虽然这么做形同撒谎，但《叹息的亡灵》的队长是我，因此把大家的力量归功于我也不为过，大概吧？

我得赶紧过去。要是皇帝陛下因此身受重伤，西朵莉就会被逮捕。

「冰龙是会成群结队的超小型龙。它们擅长飞行，身上会缠绕着寒气，吐出冰之吐息。虽然每一只的强度都不如一般的龙，但还是不能掉以轻心。」

虽然我看不出来，但这次我果然也拥有他们所没有的情报。这是露西娅的魔法。

完全无法沟通……这人好可怕。我实在不认为自己能跟这个人好好相处……真亏他能以这身打扮来参加护卫。真是有够硬派。早知道就该事先跟他见面……

《千变万化》在面对真正的愤怒龙族时，想必会深刻体认到自己护卫的近卫骑士有多么无力。

「喂！软弱的人，别抓奇怪的地方！别踩我的头发！软弱的人对我的敬意不够！区区人类居然敢碰精灵人，简直不可原谅！不准碰我，给我离远点坐好！啊——」

我打开带来的、包装得很漂亮的盒子。明显因为充电而脸色变差的克琉丝，像是要掩饰疲劳似地问道：

但是《千变万化》却阻止了这件事。明明遭遇龙族袭击，他的态度却与袭击前毫无分别。究竟是对自己的实力充满自信，还是——

我握紧拳头，骑在马上的克琉斯——坐在我前面的她面红耳赤地大叫。不过多亏了「舒适的假期」，让我心情十分舒畅。之后得请人帮忙补充宝具的魔力……

步伐已经相当凌乱，不能再给他添麻烦了。

大地震颤，被卷入其中的房屋如同纸片一般被压扁。毫无疑问，这是《深渊火灭》级别的魔法。

「不过我目前还不能透露，毕竟这都只是我的推测，而且也不该由我来说。」

「太慢了！快想办法解决这些家伙！里面还有！」

虽然一瞬间差点坠落，但立刻又振作起来，高高飞起。

路克卷起袖子，手持露西娅新变出来的木剑。魔物群没有停下脚步，而是笔直朝着路克等人——准确地说是朝着理应从后方赶来的皇帝一行人冲去。

皇帝陛下和近卫占据了旅馆的一层，我们则住在低楼层。

男子不能将心中的动摇表露出来，皇帝一行人因为昨天的事件而变得神经兮兮，甚至怀疑内部有叛徒。说到底，他根本无从确认诅咒是否生效。

以及脖子被扭断的飞龙（应该是安塞姆和莉兹干的）。

「……原来如此，我明白了。OK～只要砍掉龙就好对吧？我只斩龙，没问题，只要斩龙就好……嗯，这是一次很好的修行，我已摩拳擦掌了。」

那个，我确实没去过那么危险的宝藏殿，但对手可是怪物的眷属哦……

「别那么生气，的说。就算不那么脸红，只要有我在，这次的护卫就等同成功了，的说。就算出现你们应付不来的对手，也交给我吧，的说！」

不是我自夸，我至今从未认真战斗过。

面对毫无紧张感的嗓音，从正上方传来近似尖叫的呐喊。

「发，发生什么事了！？」

「魔力——」

克琉斯不屑地喊道，将手中的长杖抵在地上。

克琉斯紧闭着嘴唇，瞪大了眼睛。出现在他眼前的是深蓝色的龙的幻影。大小和大型犬差不多，比在苏鲁斯温泉看到的温泉龙还要小两圈。它有着与身体相比显得很大的蓝色翅膀和长长的尾巴，一眼就能看出是龙。

「真是的，软弱的人真是让人无语，的说！你到底在想什么，的说！别老是给露西娅小姐添麻烦，的说！」

「什、什么？」

「怎么？话都说到一半了，别给我含糊其辞！」

这个……不是露西娅。攻击魔法的范围越广，难度就越高，但在这次的黑暗火锅中，能展开这种规模的攻击魔法，将龙群一网打尽的人只有一个。

「我先声明，我非常信任法兰兹先生你们。我们若是参战，你们的部队也会陷入混乱，因此我们不打算出手。」

我被法兰兹先生拖到前面。龙的尸体就躺在道路的正中央。是特征为绿色皮肤的绿龙。虽然已经是很久以前的事了，但这是《叹息的亡灵》最初打倒的龙。

男子满脸通红地发动攻击，不知是否为错觉，总觉得他的动作比一开始更加犀利。

「先、先等一下！」

法兰兹先生气得满脸通红，但他粗重地做了几次深呼吸后，简短地回答。

「呀……怎，怎么了，软弱的人！」

我再强调一次，龙族鲜少会突然袭击人类村落。它们基本上都栖息在魔力元素浓度较高的秘境里，就算袭击人类村落也会有征兆。龙族就类似一种天灾，就算我再怎么倒霉，也不至于每次下榻的旅馆都会被龙族袭击。尽管有温泉龙的前例在，令我难以断言，但我觉得不会连续两次。倘若真有这种事，我早就没命了。

「要是沉入水里，我们都会死吧？」

「确实如此，不过那男人的清白已由真实之泪挂保证。」

「不知道，放在我的房间前面。上面有写名字，所以是给我的。」

虽然我很擅长道歉，但在委托人眼中这可是最糟糕的情况。我们什么都没说就离开护卫对象，结果护卫对象在这段期间遭遇袭击。这可是足以失去信用，甚至被降级的严重失态。

我皱眉解释着。老实说最有可能是犯人的人选就是小西朵莉。虽然莉兹和露西娅也有可能是共犯，但要捕捉并指使琪尔德拉这种等级的幻兽，绝非寻常人能够办到。至少也得是大量吸收过魔力元素的超人才行。比起有神秘袭击者指使，这样想会更自然。

「真伤脑筋，我又不是能看见未来，所以没办法百发百中。不过根据以往的经验，我多少还是知道一些。」

露西娅特别喜欢使用冰魔法，所以肯定是她（露西娅先用寒气拖慢对手的速度，再由路克等攻击力高的成员给予致命一击，这似乎是他们最近的战术）。

「咯咯咯咯咯……」

克琉斯恶狠狠地瞪着用温暖眼神看着她的我。

正如我之前所说，龙很少会袭击城镇。不过，这次有皇帝的护卫加成。

但是，路克自信满满地举起这把因为是木制而非常轻的剑，指向天空。

在我身后，因为载过我而心情好转的飞行地毯轻飘飘地跟了上来。

因此到目前为止都还在预料之中。出现冰龙这种罕见的龙族确实令人吃惊，而且数量也比想象中更多。骑士团无人阵亡这点是出乎意料，但到此为止都还在预料之中。能见识到《千变万化》那神秘力量的一角，反倒该说是侥幸。

我再次向泰尔姆示好，他却举起手掌制止了我。

根据观察，他是个与传闻完全相反的男人。一举一动都毫无意义，甚至还拖延皇帝的行程，实在不值得提防。

「冷静点！虽然我也想战斗，但我们——还有要保护的人吧！」

或许是等累了，趴在附近的其中一名同伴打了个大哈欠。那松懈的模样，实在不像在执行任务。或许是注意到头目的视线，同伴尴尬地说：

冰龙大军完全无视民宅与四处逃窜的居民，仿佛被吸引般朝着皇帝一行人下榻的旅店飞去。这明显是异常的光景。

毕竟我什么忙也帮不上。即便是吉鲁奈特也难以同时应付那么多冰龙。克琉斯似乎也因为疲倦而变得沉默寡言。那么，我该如何行动呢——

「？？？露西娅，青蛙！」

「记得绿龙并没有栖息于这一带，应该是从远方飞来的吧……」

我因为擅自行动撞上城门而被狠狠骂了一顿。

「克鲁克鲁克鲁……！」

被吸引过来的龙族，直到彻底摧毁周围一切之前都不会停歇。

「……还真是轻松呢。」

「我当然明白，不过换作我是皇帝，才不会找我担任护卫。毕竟我的敌人太多了。」

这时《止水》环视了所有成员的脸，接着说：

「看来皇帝陛下的运气跟我差不多差。」

「咯咯……咯咯咯咯……」

克琉斯看也不看凯恰恰卡一眼，一看到我便脸颊抽搐。

冰龙原本就是会成群结队的龙种，基本上不会单独出没，而《叹息的亡灵》也曾与成群的冰龙展开过一场死斗。不过，对于看惯魔物的莉兹・斯玛特而言，这片遮天蔽日的冰龙大军仍让她联想到世界末日。

「我们会带着陛下躲进地下。你尽可能把它们引开！听懂了吗！？」

还有身上几乎没有伤痕却已死去的红龙（应该是西朵莉干的）。

西朵莉无视如此低语的姐姐，扭头望向路克。路克听完后用力地点了个头。

克琉斯慌忙停下马。我费力地从马上跳下来，凝神注视。

这是怎么回事？……不过，毕竟有段距离，可能是错觉吧？

男子回想起《千变万化》在刚才阻止袭击时的举动。

泰尔姆的提议确实很合理，法兰兹先生身为近卫骑士团长，会如此判断也是理所当然。

拉多里克的表情和平常一样精悍，看不出有疲劳的迹象。不过，那只是没有表现出来而已，背负着大国的他，精神上的疲劳是法兰兹无法比拟的。

虽然吉鲁奈特的打扮是重装备骑士，但战斗方式却更接近野兽。

「然后呢？」

「不……假如我的推测正确，龙族是不会再出现了，绝对不会，它不会出现的。」

我紧紧抓住克琉斯的身体，接着打了个大哈欠，惹得他生气了。

「要是被雷劈中，我们也会死吧？」

「好啦好啦，你先冷静点。」

「小克莱他不要紧吧……？要不要稍微减少一下数量？」

「克琉斯，我们快走，必须保护皇帝陛下！」

仿佛整个世界都站在他那一边。将大量奇尔多拉碾碎的水如同生物一般蠕动着，压向狐面人。狐面人迅速地躲开，但水紧追不舍。

「嗯……」

一如往常就好，一如往常只需思考任务目标，忠实地执行任务即可。

「我说的没出事——是指一路上没遇到盗贼、魔兽、宝物殿和幻影，也没发生灾害，这可是划时代的创举哦。」

「就接招吧！路克流飞剑『流闪』！」

就在这时，房间突然剧烈摇晃。

「怎么可能……《叹息的亡灵》！？他们最近不是老实多了吗？」

万里无云的苍穹。剑尖的遥远上空有一个小小的影子。

米尼安瑟姆头也不回地举起手，竖起大拇指。我也回以同样的动作。

虽然他张开结界是正确的选择，但危机尚未解除。还有一大群奇尔多拉。不过，既然安塞姆在这里，那其他成员应该也来了。

「嗯～……应该是气势不足吧？」

在旅馆的其中一间房内，男子仰望着怒吼声此起彼落的天花板，嘴角微微上扬。

「你说什么？就算你不说，我也不会大意——你是指什么会来？」

守卫在皇帝马车周围的法兰兹先生走了过来。

男子立刻确认后方。本该负责殿后的男子已不见踪影。

虽然没有写上送礼人的名字，但这个爱心的画法是西朵莉的风格。她是怎么知道我住哪间旅馆和房间的……真神奇～

「咯咯咯咯咯咯咯咯……」

「…………是。」

「是龙的尸体。明显是被某人击落的痕迹。」

精灵人魔导师的打扮与人类不同。他手持扭曲的树杖，穿着精灵人原本就喜欢的短裤，还有一头几乎及地的美丽银发，令我不禁睁大双眼。

「现在是说这种话的时候吗！？」

「咦……？」

「你说什么！？」

面对如此惨烈的现场，以法兰兹为首的自尊心极强的近卫骑士团成员们也脸色苍白。

「这次惹麻烦的只有你这家伙！不要用那副可笑的打扮说正经话！别拍我的肩膀，小心我把你切碎！」

男子完全搞不懂对方在想什么，护卫理当待在皇帝身边。虽说周围有骑士团保护，不能贴得太近，但男子还是无法理解他为何要主动退到后方。

它以身体冲撞突破冰冻吐息，反过来将高速冲撞而来的幼龙撞飞。即便是精力充沛的重战士，也很难做到以身体冲撞龙这种事。

「这是——神职系的结界技能……」

我推着满脸通红的克琉斯冲上楼梯。

「总之这具尸体没什么大不了的，你们不必在意。反正它已经死了，还是赶紧返回城镇吧。」

克琉斯抓住我的手臂，强行把我拉了出去。我迅速地拿起事先让他帮忙充能的结界戒。做好觉悟。虽然我怀疑自己是否能派上用场，但既然收下了那么棒的地毯，我必须尽我所能。

被冰龙——冰龙群袭击是什么时候的事了呢……

回过神来的骑士们也加入吉鲁奈特的行列，一只只慎重地收拾掉琪尔德拉。

我不由得瞪大双眼。克琉斯、凯恰恰卡、泰尔姆，所有人的视线都集中在我身上。

即便她没有恶意，但应该不会因此减刑吧。不过她早在下毒时就已经罪无可赦了。

克琉斯一脸傻眼地低头看着我。

法兰兹・阿格曼听到拉多里克的话，表情不禁僵硬起来。

「！？你是在瞧不起我吧！」

「有人死掉吗？」

假如此次袭击全是「狐狸」的杰作，就表示它已摸透我方的行程，因此内部很可能有叛徒。而且在这样的情况下，现场成员之中能证明清白的就只有法兰兹和《千变万化》。说来巧，法兰兹最信任的人就是这名男子。

「抱歉抱歉……」

不管出现什么，只要有《止水》在，护卫委托就高枕无忧了。下次得去向《深渊火灭》道谢才行。

我对着不知身在何处的西朵莉如此放话，法兰兹先生听完后诧异地瞪大双眼。

「我们应当继续前进，毕竟现在撤退就等于是宣告认输。至于那群冬之幼龙，就只是轻轻一拳而已。如您所见，现场无人丧命，而且我认为我方的战力十分充足。」

我这番考量到对方威信的高明借口，令法兰兹先生皱起眉头，摆出高高在上的态度说：

「不，不是」

我脑中闪过西朵莉送我的礼物，心中升起一股不祥的预感。

「快、快点，给我下来，软弱的人！」

明明是在夸奖他……之后还得拜托他帮忙补充消耗掉的结界戒……。

我按照指示，他深吸一口气，强迫自己冷静下来。千变万化》的行动明显很不自然，我认为让那群人随行是操之过急了。」

他听说过，有一群可怕的猎人以诡异的骷髅面具作为象征。

正当我怀着等待行刑的心情时，原本顺利前进的马车突然停了下来。

我们边聊边意气风发地追赶马车，经过十几分钟后终于追上。

「已经过了预定时间，或许发生了什么事。」

不愧是等级7，即使听到对手是龙也不害怕。虽然我觉得大概不会出现。

我紧紧抱住因魔力耗尽而变成普通地毯的暴坊地毯，向它道歉。

「那个……不是………………算了，当我没说。」

「软弱的人，你给我差不多一点！要先说啊！」

这群人疯了，而且完全不把我们放在眼里。如果传闻属实，《叹息的亡灵》原本的成员加上一名新人，总共是七个人。光凭七个人就想对抗佣兵团，简直是疯了。

「克琉斯你会骑马啊。」

如此一来，这次事件并非偶然，而是人为的可能性就大幅提升了。

「你、你又骗人了！骗人的人类！」

「别把错怪到我身上！我只对十一头下药，而且还是在一开始……姐姐你也有看见吧？更何况我手边的药量，根本不足以对那么多冰龙下药……」

「抱歉突然把你叫来。我无论如何都需要你的力量……」

「什么！？」

「护卫委托不就是这样吗？你原本以为会发生什么事吗？」

操控大自然的魔法大多规模庞大，露西娅最擅长的就是冰魔法。

「而且，奇尔多拉的弱点，不是火啊！你是在耍我吗！」

克琉斯和护卫骑士们都目瞪口呆。恐怕琪尔德拉也一样。原本执着于进入房间的琪尔德拉们将目标转为吉鲁奈特。它们制造出巨大的冰块砸向吉鲁奈特的铠甲，脚下的装甲被冻成白色。然而，吉鲁奈特的动作并未停止。即便穿着铠甲，寒气应该也会侵蚀身体，但它却仿佛感受不到疼痛般，展现出惊人的耐力。

男子至今完成过各种艰难的任务。有时任务会失败，有时则差点被杀，但他已经很久没有像这样心生动摇。

我单膝跪在破掉的窗框上，这种感觉让人说不出的难受。久便传来一阵轰然巨响，全身被冰风暴撕碎的绿龙就这么重重地摔在地面上。

「…………陛、陛下命令我，听听你的见解。」

！？斩杀？皇帝陛下？斩杀龙？

西朵莉听完莉兹的提议后，露出难以接受的表情，但还是摇头拒绝。

他突然出现在『白剑集会』，也是因为这个宝具的力量吧。

惊人的飘浮感。风景以不逊于夜天之暗翼的速度向后流逝。要不是我穿着宝具衬衫，现在肯定已经喘不过气了。

…………《千变万化》，你到底在想什么？

护卫之旅一路顺遂，天空万里无云，完全不见龙的踪影。

……我忘记把异乡的憧憬带来了。

完全躲开剑击的奇尔朵拉发出淡淡的光芒。这是它准备喷火的征兆。

头目颤抖着声音喊出这个名字，骷髅面具女则以平淡的语气说道。

究竟发生了什么事？

不过法兰兹能理解皇帝陛下如此下令的理由。尽管近卫骑士团都是精锐，但《止水》的力量却与他们有着天壤之别。恐怕等级6的凯恰恰卡和克琉斯都比近卫骑士团的魔导师们更为优秀。至于那群幼龙，肯定是没有他们就无法克服的灾害。

我妹妹露西娅・罗杰的拿手绝活是大范围攻击魔法。

男子被要求的并非做出判断，而是忠实执行该做的事。

「虽然我很想现在就问个清楚！但很不巧，现在不是停在路中央的时候！陛下的安全是第一优先！不过，等到了城里，我再好好听你解释！」

「嗯嗯。」

不过没关系。因为我有比马更舒适的地毯。虽然它很调皮，但个性很好。

「我听说有龙来袭……等级8的人还真会使唤人啊。」

我真想夸奖把泰尔姆放进黑暗火锅的自己。九死一生啊。我松了口气。

「那么是小路克的错咯？」

马车抛下我们不断前进。似乎没有注意到殿后的我们停了下来。

那是一位高个子的老年男性。灰色的头发全部梳到脑后，举止沉稳，但眼神深处却闪烁着锐利的光芒。虽然没有拿着魔杖，但他的双手手腕上都戴着镶嵌着深蓝色宝石的手镯。

闪耀着红色光辉的风穿过走廊。奇尔朵拉被烧得通红，发出了微弱的叫声。

泰尔姆、凯恰恰卡、法兰兹先生以及皇帝陛下，都露出一副想看穿我心思的眼神。我确实有说过，但那只是错觉。我敢肯定地说，我的眼睛是瞎的！！

皇帝目前毫无防备，周围无能的骑士团也没发现男子是敌人。

「那个……应该是被诅咒了吧？」

皇帝似乎还没来。似乎是这次护卫负责人的法兰兹先生以严肃的语气说道：

克琉斯一反他那谦虚的语气，认真地帮我说话。

「！？」这怎么可能，这里是城镇，泽布鲁迪亚的城镇里不可能出现龙。

「啥！？都是软弱的人你害的，害我出发时被泼冷水！我绝对要在这座城镇买新的马，的说！」

克琉斯浑身发抖，恐怕是琪尔雪的力量导致气温下降。我则因为舒适的休假之力而感到十分舒爽，不过这也是琪尔雪的麻烦特性之一。

炎鸟和冰龙是前者占优势。但是，奇尔朵拉不愧是龙，耐久力相当高。

几名近卫兵跟在我们身后，似乎在监视我们。明明我无意离开岗位，却已经失去他们的信任。虽然舒适休假看起来不像有用的宝具，但仔细想想，问题层出不穷。我自认为没有偷懒，却无言以对。

落马两次，消耗了两个结界戒，克琉斯爽快地让我坐在他的马后面。

问题在于《千变万化》，他是等级8宝藏猎人。不难想象他的实力是出类拔萃，但他的行动实在令人难以理解。法兰兹至今见过各种目中无人的宝藏猎人，不过《千变万化》与他们又有所不同。老实说，他平常绝不会让这种人加入队伍。

克琉斯抓住我的手臂，把我拉进室内。皇帝的房间比我们分配到的房间还要大上一倍。有品味的家具和明亮的吊灯，装潢就像贵族的宅邸，但现在却凌乱不堪。

『犬链』以四条腿着地，直接扑向空中的琪尔朵拉。

「朵朵，那边有一大群魔物正在接近，你打算怎么做？」

「不可能，我明明都攻击了那么多弱点，为什么还这么有精神！」

不过我还有王牌，就是储存了魔法的「异乡的憧憬」。就来大闹一场吧。

我因为太丢脸而变得很冷酷（？），法兰兹先生则继续逼问我。

冰龙们被强大的雷魔法击中，化成焦炭坠落。不愧是近卫，实力相当了得。

水球没有停止，而是开始缓缓收缩。里面的奇尔多拉们挣扎着发出悲鸣，但水球的动作没有停止。水球连同里面的东西一起被压缩。透明的水球混入绿色的血液，肉被压烂，骨头被碾碎，发出让人想捂住耳朵的声音。

果然只能像之前那样，最终由我来下跪求饶吗？想想还真令人跃跃欲试。

克琉斯满脸通红地大喊。我低头看向自己穿的花纹衬衫型宝具，再与旁边的凯恰恰卡比较……难道我比凯恰恰卡还糟糕吗？

就算西朵莉再怎么厉害，想在短时间内召集如此大量的冰龙也绝非易事。

「根本不需要指示嘛。」

「还有……对了，比如说，精灵之类的。」

泰尔姆皱起眉头。凯恰恰卡的表情似乎也蒙上一层阴影。

「那个，这就是我的战斗风格……」

「啊？充电？软弱的人你把我当成什么了，的说！自己做，的说！」

「别说这种不吉利的话！而且陛下为了以防万一，还装备了结界戒！」

《千变万化》在发现龙的尸体时，态度显得相当冷静。明明就连《止水》都为此皱眉，他却莫名地接受这个状况。尽管手法不明，当事人也没明讲，但假如《千变万化》是透过某种力量打倒龙，那在盛怒之下将这名难以捉摸的男子赶出护卫阵容，将会是相当危险的举动。

「这就是我们的战斗方式！放心，主力是泰鲁托！」

「！？你、你在说什么！？」

虽然不妙，但幸好没有人受伤。这样还有可能得到原谅……我有这种感觉。应该不可能吧？

「没、没事的。克琉斯只是被我强行带过来的，我会帮你说话的。」

「嗯？啊～？为啥啊？」

「它被杀死后还没过多久。恐怕是被冰魔法杀死的。而且还是在飞行中被杀死的。」

「软弱的人，你有和冰龙战斗过吗？我，没有！」

「嗯！要我砍几只才好？」

「还有凯恰恰卡在呢。而且《止水》也在。」

「……那当然。」

大家都屏住了呼吸。然后，龙群突然掉了下来。掉下来的龙群没有落到地面，而是被突然在空中展开的水膜接住了。克琉斯颤抖着身体。

宝具只会吸引龙，袭击总会有一段时差，不过这次也太慢了。

不过若是护卫薄弱的城外，对于能召唤龙族、拥有超常力量的男子来说，就另当别论了。

这是他至今为止经历过的最异常的护卫任务。『狐狸』的袭击、龙群、魔物群，以及以无法理解的方式死去的龙。虽然今天勉强撑过去了，但骑士团也疲惫不堪。

我连忙靠近窗边，发现天空中出现一大片黑点。

琪尔雪以猛烈的速度冲过来，简直就像冰箭。脸色苍白的克琉斯往后退了一步，举起魔杖，但这个距离下魔法根本来不及。结界戒的数量也完全不够。

状态绝佳的地毯转了一圈。不可思议的是我并没有掉下去。看来这条地毯被设计成只要没有发生什么意外，骑手就不会掉下去。我觉得应该还有其他更应该加上的安全措施。难道飞行系宝具有着不能安全使用的规则吗？

「软弱的人，你那身打扮是什么意思！？……啊！你又不是要去玩，怎么穿花纹衬衫！既然找我来，就应该穿得像样点！不然会害我跟着丢脸！我感到很羞耻！」

此次事件完全是我的错。身为宝具使用者，理应随时注意自走型宝具的魔力残量，我却疏忽了这点。要是马蒂斯先生得知此事，肯定会气得满脸通红对我训话。

上挑的剑刃擦过一只奇尔朵拉的躯体，另一只则大幅度地闪避。

我的察觉气息能力只有一般人的水平。可以说几乎察觉不到。但是，那个幻影却明显到让我能清楚地感受到。

「好耶，这次剑能砍到。就由我来……斩了它！」

除了花纹很花俏，以及披上其他衣物就会失效以外，穿起来当真是非常舒适。外加上结界戒，可说是名副其实的完美组合。

法兰兹先生自暴自弃地说完后，结束了对话。

「我不需要马，因为我有地毯。」

我和可靠的克琉斯一起朝着传来惨叫声的方向跑去。

《千变万化》十有八九是“九尾影狐”的成员，而且恐怕还是相当高层的成员。

这次的委托人办事很俐落，但或许发生了什么事。也有可能是目标改变心意了。虽然几个小时前才收到路线通知，但计划变更的理由要多少有多少。

多亏了『舒适的假期』的力量，即使坐在马上也很舒适。我感到非常困。

辉煌的炎鸟毫无预兆地飞翔，速度与奇尔朵拉不相上下。

克琉斯挺直背脊，以优雅的动作喝了一口茶，说：