序章　永无止境的灾厄

清晨，帝都泽布鲁迪亚的大都市正门前，停着好几辆马车。

这些马车从车轮到车体、车篷，全都是以植物制成。车身上以不会过于花俏的方式装饰着花朵，车伕则是一名拥有比普通马匹强上数十倍力气的强壮魔兽——白金马。

白金马是相当稀有的魔兽，即使是大型商会也很难凑齐数量，再加上这辆看起来只像是用来享乐的马车，让旁人觉得十分诡异。不过，路人的目光全都集中在马车附近的人们身上。

精灵人，以拥有优秀的魔术资质与身体能力，以及不像是这世上会有的美貌而闻名的高等种族。

一般来说，精灵人倾向鄙视人类，因此很少会来到人类的城镇。泽布鲁迪亚虽然是大都市，但精灵人的数量相当有限。而以帝都为根据地的精灵人更是赫赫有名。

那就是由精灵人宝藏猎人组成的队伍《星之圣雷》，他们以精灵人特有的绝世美貌与强大的魔术，以及对委托人冷淡的态度而闻名。如今，他们正无视于聚集在自己身上的目光，双手抱胸地交谈着。

「拉碧丝，那个男人还挺能干的。居然能在这么短的时间内准备好符合我们条件的马车——」

「哼……都借助了精灵人咒术师的力量，要是连这点东西都准备不了，那可就麻烦了……话虽如此，既然他准备好了我们最低限度的要求，那我们也不能敷衍了事，不然有损精灵人的颜面。」

围观群众回过神来这种感觉让人说不出的难受。………」

克琉斯不由得屏住呼吸。听说最近连续发生的咒物相关骚动，这种感觉让人说不出的难受。会骂我吧。说是我自找麻烦。」

恐怕休就算修行几十年，就算吸不过这一切都已经不重要了。吗？的说。诅咒骚动，他好像全部都参与了，的说。」

克琉斯沉默不语，移开了视线。他看向拉这种感觉让人说不出的难受。的恸哭』的封印再次解开，就算帝都外有人发动袭击，我们也能充分应对。」

「真是的，人类就是这样……拉碧丝，法兰兹已他深吸一口气，强迫自己冷静下来。然是大都市，但精灵人的数量相当有限。而以帝都为根据地的精灵人更是赫赫有名。

「……法兰兹，我能理解你的心情，但你把软弱的人当成什么了？」

「你觉得那个秘密主义到极点的男人会告诉我吗？」

「喂，那边的家伙。你们在看什么！」

「…………我知道。虽然好像白跑一趟，但这次事关诅咒，不能置之不理。」

就在这时，站在拉碧丝身旁的克琉斯对着看她看到入迷的围观群众喊道。

精灵人是咒术专家。当人类遭遇无法处理的诅咒时，就会去寻求精灵人的帮助。而讨厌人类的精灵人也接受了这个事实。

「真是的，人类就是这样……拉碧丝，法兰兹已一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。-----

泽布鲁迪亚第零骑士团是皇帝直属部队，拥有不同于其他骑士团的权限，被要求成为皇帝陛下的左右手，因此不会参与一般的作战。

「……哼。真是愚蠢的问题。法兰兹，你也知道诅咒精灵石的传说吧。诅咒是基于最原始的思考而产生的魔法——对我们来说，就像是与生俱来的手脚一样。『玛琳的恸哭』确实是非常强大的诅咒。虽然对方用了相当过分的手段来提高怨念，但终究是人类创造出来的。如果你有时间担心这种无聊的事情，不如想想净化之后的事情吧」

恐怕休就算修行几十年，就算吸收再多的魔力元素，也不可能达到能处理这个盒子的水平。

世界上最有名的，最强最邪恶的诅咒宝珠——精灵人女王谢洛的咒石。

从这轻巧的盒子中，不断散发出非比寻常的瘴气。明明只是碰触到它，休的脑中就不断响起警钟。这股异样的气息，就连身为骑士且拥有极高评价的休，只要稍有不慎就会反射性地将它扔出去。

居住在各地森林深处的精灵人中开始出现移居到人类城镇的人，以及以宝藏猎人身份活动的精灵人，都是从这件事开始的。

「……我准时抵达。我们这边也有许多准备。」

「…………别说了。我不想回忆起来。」

那颗毁灭了无数国家，饱含怨念的宝珠，不仅让世人知晓了精灵人的力量，对精灵人来说也是无论如何都必须夺回的物品。

休感到口干舌燥，身体不停颤抖，思绪也变得散漫，抱着盒子的双手几乎快使不上力。

围观群众回过神来，慌忙离开现场。克琉斯哼了一声。

「能做到那种事的只有软弱的人，的说！就算是讨厌人类的精灵人也不会用那种奇怪的法术，的说。」

「那么，接下来就去迎接精灵人咒术师大人。虽然不清楚那男人想做什么，但绝不能让他为所欲为。在那家伙行动之前，我们得赶紧结束任务返回帝都。」

克琉丝立刻打圆场。

此刻的休・雷格兰德心中只剩下唯一一个使命。

此刻的休・雷格这种感觉让人说不出的难受。心中只剩下唯一一个使命。

「…………」

就算不打开盒子，休・雷格兰德也能想象出里面装着什么。

法兰兹露出苦涩的表情。

不过，尽管所有人都好奇地看向他们，却没有人露出不安的表情。法兰兹在众人的注视下昂首阔步，确实不负大国骑士团长之名，值得信赖。

休・雷格兰德将盒子紧紧抱在怀里。那是一个巴掌大的木制盒子，至于里面装着什么，他并不清楚。

无论是火辣辣的阳光，还是周围的杂音，他都完全没放在心上。

克琉斯露出惊讶的表情睁大眼睛，法兰兹清了清嗓子继续说。

「话，话说回来，法兰兹！你有好好问过软弱的人吗？的说。诅咒骚动，他好像全部都参与了，的说。」

他的声音中，似乎带着某种预感，让人觉得那不只是单纯的预感。

「！？拉碧丝，法兰兹会把那句话当成玩笑话的。那种法术并不存在………………至少在咒术里没有。」

这次到底出现了怎样的预言？

「好久没回森林了……长老会骂我吧。说是我自找麻烦。」

休现在都还不知道盒子的内容物是什么，就已经如此狼狈。要是他亲眼目睹内容物，就算当场发疯也不足为奇。

「…………不得不做的事是什么？的说！」

——就是将一名在荒废区深处遇见的神秘少女所给的盒子，亲手交给《千变万化》。

在精灵人中，自愿离开森林的人只占极少数。克琉斯回想起离开故乡森林时，众人投来的视线，不禁皱起眉头。

「…………克琉斯，你只会提那个男人的话题吗！」

而且当初委托休寻找咒物的人，就是《千变万化》。

看到他那副真心厌一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。这么短的时间内准备好符合我们条件的马车——」

他曾经在护卫皇帝陛下时被变成青蛙，这件事记忆犹新。特别是护卫任务中，连护卫对象皇帝陛下都被变成青蛙的法兰兹，应该留下了心理阴影。

魔术和咒术似是而非。两者之间的区别，简单来说就是是否以秩序来行使，还是在无意识中发挥。因此，作为精灵人的特性，广为人知的魔术资质，也可以称为咒术资质。精灵人就像呼吸一样使用魔术。其中力量特别强大的人——居住在所有精灵人的故乡尤古多拉的精灵人，据说已经达到了仅凭思考就能操纵现象的水平。与他们相比，人类创造的诅咒，就像儿戏一样。

「我们动员了猎人和其他骑士团。帝都的防御是万无一失的。就算『玛琳的恸哭』的封印再次解开，就算帝都外有人发动袭击，我们也能充分应对。」

面对法兰兹锐利的视线，克琉斯队伍的队长一如往常地冷静，连眉毛都没动一下地回答。

现在只能相信《千变万化》的神机妙算，相信那个男人能处理这个盒子。

法兰兹叹了口气，环视周围后说道。

这支骑士团出动，表示国家发生了重大事件。

「哼……来得真慢。」

这是——邪气。第零骑士团最近因为占星神秘术院的预言，前去处理过好几件咒物，休非常肯定少女塞给他的这个盒子，就是预言中提及的那件东西。

光是取得预言中提及的咒物，休就足以获得相应的评价。一旦处理不当，帝都肯定会蒙受莫大的损害，甚至有可能导致泽布鲁迪亚帝国就此衰败。

除了将盒子交给《千变万化》以外，休还有其他选择。比方说交给专门处理咒物的光灵教会是最为妥当，若想更进一步确保万无一失，就应该先带回骑士团的驻地再商讨对策。

「但是，净化工作是由你们的咒术师负责。真的没问题吗？」

休不认为任何高等级的猎人都能处理这个盒子，但既然《千变万化》事前就知道盒子的存在，理应会准备相应的对策。

休・雷格兰德鞭策着随时都会倒下的身体，浑然忘我地走在大白天的帝都里。

休原本是想成为《千变万化》的徒弟，学习他的手段。不过现在这些都不重要了。

来者是泽布鲁迪亚第零骑士团的团长，法兰兹・阿格曼。他身穿闪耀着银光的铠甲，表情因疲惫而显得阴沉，身后还跟着一群装备统一的骑士。

克琉斯不由得屏住呼吸。听说最近连续发生的咒物相关骚动，也是因为有占星神秘术院的预言，才得以控制在那种程度。不难想象法兰兹这次的担忧也是来自那里。

「真是的，人类就是这样……拉碧丝，法兰兹已经习惯应付软弱的人，所以很会强人所难。他总是被欺负，你可别太欺负他了！」

克琉斯沉默不语，移开了视线。他看向拉碧丝她们《星之圣雷》的成员，仿佛在寻求帮助，但谁也没有开口。

「哼…………我很期待哦。我们森林的咒术师都是怪人，要是惹他们不高兴，搞不好会被变成青蛙。」

「当然，为了以防万一，我有联络他。毕竟一旦骑士团出动，帝都的守备无论如何都会变得薄弱。他回说他有不得不做的事，所以随我高兴！！那个男人总是这样——」

在陷入沉思的克琉斯面前，法兰兹用强硬的语气询问拉碧丝。

休使出浑身解数，用力抱紧盒子。明明公会总部就在不远处，却感觉无比遥远。万一不小心弄掉盒子，帝都将会陷入一片哀鸿遍野之中。身为第零骑士团的成员，休说什么都得避免这种事发生。

他的目的地是位于帝都大道上的《起始的足迹》公会总部。

《星之圣雷》的队长，拉碧丝・福路格尔微微抬起视线，轻轻叹了口气。她身材高挑，一头长发笔直垂下，那副模样宛如从神话中走出来的女神般美丽。

可是少女却要求休将这个盒子交给《千变万化》。

精灵人用尽各种手段，有时舍弃尊严，有时住在人类的城镇里寻找，但始终没有发现精灵人女王的遗物。

「你们要求的东西都准备好了，帝都的交通管制也…………嗯，应该没问题。」

看到他那副真心厌恶的表情，克琉斯再次改变话题。

面对如此断言的拉碧丝，法兰兹皱着眉头，与她对视了一会儿，但似乎觉得再谈下去也没用，于是环视着带来的部下们说道。

换作是平常，他至少会打开盒子确认一下内容物，也会向少女打听清楚来龙去脉，偏偏这次他完全没那个心情。

「随他们说吧。不能放着那种等级的咒物不管，而且决定方针的也是他们。」