第一章　《千変万化》防御战

《初始的足迹》公会总部的交谊厅在泽布鲁迪亚是相当有名。

宝藏猎人是个赚钱的职业，尤其是顶尖宝藏猎人的收入，光是一次的探索就足以赚到一般市民一辈子的收入。帝都内首屈一指的年轻宝藏猎人们，利用丰富的资金建造出这栋先进的公会总部，对帝都的宝藏猎人而言是一种憧憬。

再加上公会名称听起来很适合初学者，因此《初始的足迹》的存在，经常成为刚注册的宝藏猎人对宝藏猎人这个职业抱持幻想的理由。帝都内宝藏猎人的地位原本就很高，而建造于帝都一等地段的白色公会总部更是推波助澜。

这个公会的会长恐怕就是考量到这种效果，才会在帝都的一等地段建造如此巨大的公会总部。当然，这位会长所找到的副会长，也是一位至今从未在台面上现身，却让人觉得不可思议的优秀人才。

「会长表示想暂时专注于其他事情，所以请不要让任何人打扰他。虽然我明白您的状况，但还是请您离开。」

在宽敞的交谊厅里，葛库坐在位于中央的那张大桌子前，起始的足迹的副公会长，爱娃・莲菲德以公事公办的口吻如此说道。

葛库在退休后，依旧是令众人敬畏的探索者协会帝都分部长。面对这位连哭泣的孩子都会闭嘴的前《战鬼》，能不感到畏惧的人屈指可数。更别提对方还是没有吸收过多少魔力元素的普通人，即便帝都再大，也仅有一小撮人能办到。

爱娃・莲菲德非常优秀。她身为《千变万化》的左右手，能巧妙地掌控整个公会，将起始的足迹发展到如此规模，光是这点就足以证明她绝非泛泛之辈。葛库更是清楚她经常劝谏克莱伊，无论公私都一直在支持着克莱伊。

光是想想就让人头疼。虽说葛库本就不擅长调查，但重点是猎人之中已知有凯恰恰卡和泰尔姆这两个叛徒。而且他们还是趁着护卫皇帝的委托期间，以最恶劣的方式背叛。幸好在克莱伊的活跃下，最终阻止了他们的阴谋，没有酿成大祸，但即便调查不出任何结果，葛库也不能就这么算了。

「狐神究竟是何方神圣啊……哪来像你这样的巫女！！唉～早知道当时就该换掉你这个巫女！」

不过这整件事说来奇怪。

与这群老奸巨猾的强者们一同负责指挥追捕『九尾影狐』行动的，是泽布鲁迪亚皇帝的心腹，担任近卫第零骑士团团长的法兰兹・阿格曼。

「咦？……难道小克莱伊你累积了不少压力？想发泄一下？要脱吗？」

对手是奉行彻底秘密主义的可疑组织。即便帝国和探索者协会暗中调查，至今仍几乎得不到任何情报。就算各国齐心协力想解决此事，但组织成员的姓名和活动据点等情报都尚未明朗，因此几乎无计可施。

「若是发生任何状况，就按照惯例联络探索者协会，我们也会尽力而为。」

留得青山在，不怕没柴烧。毕竟对方是就算得到一百亿也划不来的真正怪物。

葛库拿出今天来访的另一个目的，也就是受托转交的物品放在桌上。

我当然知道好几种讨好她的方法，毕竟我们认识这么久了。

话说回来，我曾听说它们是《叹息的亡灵》带来的——

面对葛库感慨良多的这句话，爱娃陷入沉默。

这时，路克双手抱胸，眯起眼睛。

这是一场战争。《初始的足迹》与成群结队来袭的杀手们，即将展开一场名副其实的战争。

「…………我可是『白狐』哦？证据就是我有这张狐狸面具，只是因为太碍事才没戴在脸上。」

「难道是我教育得不够吗？作战计划都被她听见了。既然我都说今天不训练，你就该察觉到才对。」

团长催促部下报告，于是部下以公事公办的口吻说：

怎么可能没有，快点想起来！你未免……太没有自觉了。

克莱伊以行云流水的动作跳起来，为了保护爱娃而撞向她。

这小子……就算要拜托人也该按部就班来吧。更何况这种小事，根本不是名门贵族阿格曼该插手的。

《千变万化》在「武帝祭」上首次让猎物逃走的消息已逐渐传开，甚至听说有人悬赏Master的首级。在这种状况下若是表现得过于软弱，难保至今都安分守己的犯罪者们不会来取《千变万化》的首级。至于人数会达到多少，缇诺完全无法想象——

有能力者设身处地为无力者着想，远比嘴上说说来得困难。就连探索者协会，也无法保证职员们的安全。

克莱伊・安德里希一旦落败，将会导致士气低落。葛库双手环胸继续说：

占星院所得到的预知大多都很模糊，不过过去预知与实际发生的事件，全都整理在帝国图书馆里。若有类似的案例，就能借此推敲出此次预言的内容。就算无法厘清，也有其他方法可以解决。这正是《千变万化》所没有，国家历史所具备的优势。

「………………」

这一切都让法兰兹感到不悦。无论是待在公会总部里下达指示的《千变万化》，还是他以忙碌为由拒绝帮忙的个性，以及自己明明被他百般捉弄，却不得不借助他力量的现状。

这是一栋仿佛随时会倒塌的废墟。推开老旧的门扉走进去，沿着阶梯来到地下室。

不过，真正值得注目的并非上述这些。

「…………啊～难道是那件事吗？师父他有两把爱剑，我很好奇哪一把比较强，所以就去问了。」

你们这群人至今哪来这么高的忠诚心？还是说这与尊严有关吗？

「噜——————！」

不对，不是这样，恰恰相反。

暗杀这种事，是决定时机与方法的『暗杀者』比较有利。毕竟要一直提防不知何时会来的袭击十分困难，而且也不可能一直躲在安全的地方。

「他似乎早就料到会有人来袭击，真是的，居然说突然被人袭击没空理会，真不知该说他胆子大，还是怎样——另外他还说嫌犯太多，根本无从找起，真是的。」

「来，哥…………团长，这是换洗衣物。听说有许多人想来采访团长，目前是由爱娃小姐负责应对——总之今天会很忙哦？」

很忙？你说你很忙？等级8冒险者确实会很忙，但你这家伙——该不会以为我很闲吧？

「！？怎、怎么回事？」

葛库今天之所以会特地跑来，是为了确认武帝祭事件的后续发展。

我鞭策着发软的膝盖站起身来，无视从头上流下的鲜血，开始确认受害情况。

难道是打算利用炸弹制造混乱，再趁机袭击吗！？

尽管我并没有亲眼目睹，不过听说那个帝国就位于苏鲁斯的地下。

结果箭矢一如往常，宛如撞上一面厚墙般被弹开了。

「帝都接下来……将会变得很不平静。」

大量吸收魔力元素的高等级宝藏猎人，其耐力与一般人有着天壤之别。虽然得视攻击的性质而定，但就算遭受一般人会当场毙命的攻击，依然能安然无恙的案例并不罕见。

……也罢，毕竟许多猎人都对性方面很开放。

「啊～爱娃，你在这你在这——关于今天预定来访的客人……咦，葛库先生！？」

「这是紧急事态……应该说，很难相信。诅咒——竟然能用咒术杀死这么多人。」

用咒术伤害人时，关键在于强烈的怨恨感情。要杀死数万人，就必须有足以匹敌的怨念，但只有稍微优秀的咒术师是无法行使如此强大的咒术的。

毕竟他这个人就算知道来者是谁，也难保不会直接砍过去。

就算目标是实力明显在自己之上的强者也一样。虽然魔力元素带来的成长会大幅受到本人的意志影响，但大多数的宝藏猎人都会把魔力元素用在提升攻击力上。原因是就算防御力能靠防具来弥补，但若不提升攻击力，就无法对抗强悍的幻影。《金色》至今吸收的魔力元素都用在提升隐密性与攻击力上，因此被她射穿要害的人，没有一个能活下来。

《金色》等人原本也考虑过视情况与其他杀手联手，但所有人都逃走了。

「……不，等等？是雷神斩的修行中把师父珍藏的剑折断的事吗？因为用木剑的话不管试多少次都会变成粉末……」

「这个嘛……似乎是朵朵对蒂酱灌输说那里可能会有杀手。还说那是表层人几乎不知情，她珍藏的地点。」

克莱伊只要走错一步就会被问罪，但他还是老样子游走于灰色地带。

我深呼吸一口气做好觉悟，随即拨打电话给法兰兹先生。

她打算把犯人抓起来，然后杀他深吸一口气，强迫自己冷静下来。何金属都不同的光泽，证明了这把剑是过去文明的产物。

报纸上所报道的，是索娜等人来到帝都的契机，也就是《千变万化》遭人袭击一事。此人曾以神机妙算的计谋，彻底摧毁索娜的人生，即便来到帝都似乎也毫无改变。

古今中外都有研究如何提前预知灾害等事物，但这类术法大多仰赖个人的才华，不像魔术那样有明确的理论。

「您对四处散播『团长打算赶尽杀绝』的缇诺小姐，也觉得不要紧吗？」

对手是专精于对人战斗，甚至敢对高等级宝藏猎人下手的杀手，恐怕都不是缇诺能够应付的狠角色。即便是《初始的足迹》的宝藏猎人，也很有可能陷入苦战。

这时，我看向放在脚边的箱子。里面装着艾莉莎送的礼物。

阿格曼家可是历史悠久的名门贵族，至今有谁敢对本家的人说呀呼～吗？

「为了杀鸡儆猴，就将他们一族赶尽杀绝吧？我会把他们一个不剩地抓回来，好吗？就这么办吧？」

平静的生活总是会被突然打破。我的意识随着剧烈的摇晃而苏醒。

帝都猎人憧憬的《起始的足迹》交谊厅，如今已变得面目全非。

「不行。」

金发女子——拥有百发百中的技术，以优秀的计划制定能力完成多起暗杀的射手《金色》，一拳捶在桌上，以威吓的态度俯视男子。

「法兰兹阁下托我转交『共音石』。那家伙的保密主义也不是一天两天的事，希望你能转交给克莱伊。另外狐面人歼灭作战将由国家主导，虽然目前仍在讨论该采取何种手段——总之他希望你有任何消息就立刻联络他。」

克莱伊轻声说完后，便将箭矢扔向葛库。

「……不，不可能，占星院从未预知过犯罪组织的活动，而且规模也相差甚远。另外根据协助者提供的情报，狐狸已经撤离帝都了。」

「……原来如此，你从一开始就考虑到了啊……既然有雇用非战斗人员，这么做也是理所当然——你考虑得真周到。」

我从公会长室的暗门走下没有窗户的房间，这里也是我为了这种时候所打造的避难区。毕竟在刚成立公会时经常被人袭击，考量到职员与自身的安全，这也是理所当然。

面对法兰兹的催促，《千变万化》沉默几秒之后，以莫名开朗的嗓音说：

在第一击时就已经是敌对关系了。此时撤退在各种意义上都极其危险，但这次的情况或许还是逃跑比较好。炸弹和箭矢都无效，说不定连毒也无效。最重要的是，聪明的《无斗》会如此断言是很少见的。

「等等，先等一下…………？」

「要是《千变万化》能更勤奋点，泽布鲁迪亚的发展速度会是现在的两倍。」

「鸽之锁链」仿佛想催促我赶快回信般，在我面前飞来飞去。我来回看着路克跟鸽子，随口敷衍说：

坚若磐石的组织开始出现动摇，原因很明显就是武帝祭的事件。

「好的，到时就拜托您了。」

立刻联络魔术科学院商讨对策——催促占星院尽快分析出详细情报，同时向皇帝陛下报告此事——另外还得委托诅咒专家的光灵教会，另外也得通知媒体，为了避免情报扩散出去吓到帝都居民，必须谨慎处理此事。

缇诺在得知消息后连忙赶来，目睹现场的惨状后倒吸了一口气。

「………………你有头绪吗？」

她近乎反射性地摇摇头。

「不过预知内容是『帝都出现黑影』，根本摸不着头绪……」

莱尔露出难以言喻的表情发出咂嘴声。缇诺能感同身受地明白他此刻的心情。

「…………」

今天的我——真是聪明。话说我为何至今都没发现这个方法？

就算组织再庞大，终究没有同时与复数国家为敌的力量。而且愤怒的皇帝拉多里克・阿托姆・泽布鲁迪亚，正以不惜肃清不愿配合的贵族之气势在行动。

「……我除了你以外，没有其他朋友。至于家人，早就死光了。」

武帝祭发生的事件，光是把发生过的事情列出来，就足以在世界史留名。诸如大规模的抗争、闯入知名武斗大会宣战的巨大犯罪组织干部，以及解放的大地之钥虽在千钧一发之际被阻止，但其威力强大到足以毁灭好几个国家。

「溜溜——溜溜——！！」

居然说没空理会狐狸！？居然说没空理会举国上下都在追捕的组织！？眼下还有比狐狸更需要处理的问题吗！？更何况这还是在讨论如何对付狐狸的会议里！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊，那男人究竟是怎么回事！？

此时传来一阵敲门声，外出调查的部下回来了。

「现在不是思考那种无聊事的时候。放心，既然闹得那么大，对方暂时不会来攻击我们。毕竟琉兰他们已逮捕其中几名嫌犯，卫兵也正在追捕余党。」

既然要偷听就给我认真点！你该不会只听见最糟糕的部分吧？更何况我根本没说过要诱使目标攻击——

莉兹的嗓音中蕴含着一股难以掩饰的怒火。

「结果我根本没机会上场，所以一点都不累……啊、对了！我家师父说想见见小克莱你……」

「……并没有。自从克莱伊先生您遇袭的消息传开后，就收到许多信件和慰问品，您打算如何处理？我已全部拒绝会面——」

伤势最重的似乎是脚边发生爆炸的葛库，至于同行的职员们似乎都已逃走，几乎毫发无伤。

如果这是时间能解决的问题就好了——

我皱眉看着这封信，内容是马蒂斯先生抱怨自己想不顾一切外出鉴定却被儿子夫妇阻止，以及炫耀孙子，还有外界的传闻等，简直是一团乱。就在这时，坐在沙发上打磨全新木剑的今日护卫路克开口说：

这群爱搞排场的家伙……老是做这种事，会害我们公会被人误会。明明队伍的风评就已经够差了，要是连公会的风评都变差该怎么办？

在毫无调查的情况下就对这种魔境发动袭击，只能说是不要命了。就算有调查过，我也不想。

不过假如对手也毫不在乎手段的话，情况又会如何呢？

不过，正常人根本不会考虑引诱敌人袭击。毕竟一旦露出破绽，对手就会趁机发动袭击。而且比起逐一击溃，这么做远比危险，也更需要战力。

九尾影狐想必是相当排斥此人，因为该组织以这起事件为契机，决定从一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。家伙就是客人吗！？

如果不想让对方逃走，只要派人堵住退路即可。

「小莉兹我啊，并不是因为小克莱你遭受攻击而生气，毕竟你不可能因为区区的爆炸就挂掉——只是觉得被人攻击就该奉还回去……猎人就是这样的生物，对吧？」

「快快、快看！和我们一样，自信满满地，来、来到这里的家伙，几乎都，逃、逃走了！探协，害怕《叹息的亡灵》做得太过火了，我听说了！」

虽然我无法确定莉兹是认真的还是在开玩笑，但比起害羞，我更感到傻眼。于是我默默地捏了捏莉兹那柔嫩的脸颊，她随即露出如花般的笑容。

会把睡着的我摇醒的人也就只有露西娅了。她从以前就眉清目秀，最近更是变得越来越漂亮，就连不高兴的表情都充满了魄力。

不过皇帝陛下有令，要我尽力而为。无论此事多么无聊，只要那个轻浮男没吐露自己的想法与目的，我就只能乖乖服从。比方说，尽管可能性微乎其微，但报道成为话题一事，难保不会对那家伙所想的狐狸讨伐作战造成影响。

路克虽然没有莉兹那么易怒，却比莉兹更加好战。而且他没发怒时的战斗欲比莉兹还强，搞不好比莉兹更难应付。

最重要的是，如果只是要杀死大量的人，还有比咒术更简单的方法。

正当我准备破口大骂之际，休息室的玻璃窗突然被撞得粉碎。

是钩子，而且是绑着绳索的——复数个钩子。

莉兹见我露出看破红尘的微笑后，先是眨了眨眼睛，接着以比先前柔和几分的语气说：

莉兹她们的师父每次见面都会对我大肆吹嘘与抱怨……我可不是她们的监护人哦！我害怕到不敢去确认，她们究竟平常是如何夸大其词地描述我。

「是关于狐狸的新情报吗？没时间了，你就长话短说。」

这提议确实令人感激，而且也挺令人期待的，不过我真能承受住成长后变得生龙活虎的儿时玩伴吗？才第一天就令我感到非常不安。

葛库也没空闲聊，于是结束对话站起身来。

……这可一点都不好。即便是高等级的猎人，也不被允许赶尽杀绝，更别提把罪犯的尸体吊在帝都城门上。不过我有好好阻止缇诺，所以应该不要紧才对…………总觉得最近缇诺对我的信赖度大幅下滑，真希望能设法挽回。

唔……可恶！这不可能！

当然这么做是触犯帝国法，无论等级再高的宝藏猎人——不，正因为是高等级宝藏猎人，才更不能做出违法行为。不过《叹息的亡灵》的恶名昭彰，就是他们拥有让人相信会做出这种事的实绩。

有能力者必须保护弱者，这也是探索者协会设立的目的之一。

不过皇帝陛下有令，要我尽力而为。无论此事多么无聊，只要那个轻浮男没吐露自己的他深吸一口气，强迫自己冷静下来。马奇斯老先生也不会拒绝。毕竟缇诺是公会成员，原本就经常出入公会总部，所以这么做并不会显得不自然。

爱娃接住戒指后，诧异地看着我。

假如是大地震，影响范围就不止帝都，传染病也应当会有某种前兆。更何况——《千变万化》已经展开行动了。

袭击者的身份怎样都好，反正我原本就认为无论谁来袭击都不足为奇，而且也毫无头绪。有可能是漏网之鱼的盗贼前来报复，也可能是法兰兹先生终于忍无可忍而雇用杀手。

「……看来你担任护卫时，我得把露西娅和西朵莉也叫来。」

这间店的老板是狐狸。原本是狐狸，现在则是被狐狸追杀的人。

露西娅还是老样子，一脸不高兴地冷淡说道。

「要、要以什么理由呢？」

缇诺朝着交谊厅中央一处破坏得特别严重的地点走去，然后蹲下身来。

换作是以前的缇诺，恐怕不会注意到这件事。不过现在的她，已透过各种经验稍微接近Master，因此才得以察觉。

当然葛库不认为那男人会轻易落败，克莱伊・安德里希已今非昔比。

「啥！？」

不过目前收到的报告就只有公会总部遭袭一事，别说是其他重大消息，就连《千变万化》离开公会总部的消息都没有。

我成为猎人已有一段时间，但这种时候的借口却完全没有增加。

既然如此，为何克莱伊当时没有封锁出入口？

当我准备大喊的瞬间，从门口传来复数个大型生物发出的沉重脚步声。

我自认为很清楚猎人的规矩，但莉兹的反应有点过头了。如果只是击退攻击自己的人也就罢了，问题是她并非那种程度就能满足的人。

「事到如今你才在害怕吗！？我们已经发动过一次攻击咯！？」

……我完全听不懂路克在说什么，也不明白他想表达什么……但他看起来干劲十足。

「充电期间，诱、诱使目标攻击……然后赶尽杀……绝？」

「结界戒，送给你。不好意思这是二手货，但你还是带着吧。」

「……神明哪会说这种话啊，蠢货！」

重点是——他们与Master交情甚笃。

站在门外的人是缇诺，她一屁股跌坐在地，脸色苍白地仰望着自家大姐。

「我我、我有哦。」

咒术是以强烈感情为触发器的一种魔术。主要以人类或生物为对象而闻名，虽然有时也会用于暗杀，是一种可怕的术法，但并不适合杀害大量的人。

路克立刻停下保养魔剑的动作，扭头看去。

「啊——？………………嗯，这是当然的。」

在距离市中心稍远的位置，有一间小巧的店铺。这栋建筑物的外观设计得有些可爱，二楼还兼具居住空间，即使位于远离大街的位置，也与周围环境十分协调。

袭击事件落幕后，我待在公会总部的卧室里坐在床上，抱头苦恼。

『占星神秘术院』负责管辖其他机关没有研究的其他神秘事物。

哪有什么行不行的，打从一开始就不行。另外那把被雷劈成焦炭后才刚重铸的魔剑，肯定也不渴望鲜血。就在这时，路克小声地嘟囔说：

『那个……该怎么说呢，虽然我确实惹出事端，但被新闻这样报道，老实说挺伤脑筋的。就算今天的报纸已经来不及处理，可是我收到好几件麻烦的采访邀约。』

「我……想在克莱伊先生的庇护之下，从西朵莉小姐那里收钱，然后制作稻荷寿司便当献给神狐大人。我甚至考虑将来要开连锁店。」

法兰兹默默地关掉共音石，然后用力砸在桌上。

既然地底人出乎意料地前来助阵，表示计划肯定出现破绽。此次的「神机妙算」若有漏洞，应该就是这部分。

「……有调查过下手的人吗？」

以往只要放着不管一段时间就会撤销，相信这次很快就会消失。

没必要这么紧张吧……总是冷静沉着的爱娃居然如此慌张，感觉挺有趣的，莫名有种被疗愈的感觉。

我拉着《无斗》的手，前往反击的后方。几乎就在同时，厚重的门被用力推开。

「那个国家做了什么？」

「要不要来开睡衣派对？」

你要折断几把才满意啊！雷神斩是最近的事吧！这次被叫过去肯定是因为这个！

爱娃瞪大双眼。这块有着奇妙花纹的黑色石头，是世上最有名的宝具之一。

玻璃碎片在阳光的照耀下闪闪发亮。尽管葛库已从宝藏猎人引退多年，但他的动态视力仍能清楚捕捉到从窗外飞来的东西。

「虽然要加强帝都内的巡逻，但眼下人手不足，至少得先确定时期和内容——」

这几个月来，帝都内从『虚空之塔』与《魔杖》的抗争开始，接连发生了诸如深红巨龙来袭等事件。明明警戒已经够严了，现在又说要应对不知何时会来也不知道内容的灾厄，也难怪他会感到头痛。

当我准备起身时，忽然传来一阵敲门声。

当时在场的路克和莉兹等人都是一骑当千的战士，再加上竞技场内设有结界，能逃走的路线有限。《千变万化》不可能没注意到这点，就算他对自己的策略再有自信，换作是平时的克莱伊，肯定会派人堵住出口，以『勉强』能逮住狐面人的数量。

而最大的问题就是这群儿时玩伴们。莉兹毫不客气地用脚拍打床铺，同时将身体靠过来，把手臂绕过我的脖子在我耳边低语。

对手是至今仍无法掌握全貌的巨大秘密组织，其成员人数与实力都与其他组织有着天壤之别。在处理情报上必须格外谨慎，而法兰兹拥有足以让诸国与帝国内部都敬畏三分的宝具『真实之泪』，再加上他那铁一般的忠诚心与正统的血统，因此他正是担任指挥官的最佳人选。

而且那群地底人怎么会出现在这里？这才是最可怕的地方。

第三骑士团长皱起眉头，不久后用低吟般的声音说道：

「居然被莉兹你担心我有压力，总觉得有点不服气。」

身为宝具收藏家的克莱伊・安德里希拥有结界戒一事并不难想象，但袭击者肯定也对此有所考量。

「……仔细想想，武帝祭的那场战斗还真不像他的作风。」

这群生物有着灰色的皮肤与长发，我起先还以为是西朵莉饲养的魔法生物・吉鲁吉鲁的变种，但并非如此。

就在这时，门的另一头传来声响。莉兹收起笑容，露出略显无趣的表情从床上起身，毫不犹豫地打开房门。

仿佛要打破我这种逃避现实的思考一般，一个粗鲁的男人声音传了过来。

「真是的！为什么哥哥你这么懒惰啊！」

Master肯定是——故意不报复，借此让犯罪者们误以为有机可趁，然后伺机将他们一网打尽。

「不是我砍人，而是他们自己送上门来让我砍。所谓的一流剑士，就是会主动来送死。」

「原来如此……」

「虽然我并没有压力，但武帝祭时吃了不少苦头，所以需要一段充电期。莉兹你也累积了不少疲劳，暂时安分点会比较好。毕竟很快又会变回忙碌的生活吧？」

「在爆炸后袭击公会总部的那些人是抓到了。真想让缇诺你也瞧瞧，就是那个偶尔会来公会总部的地底人，你应该有见过他吧？」

其中最重要的就是内部出现提供情报的内应。尽管在情报的取舍上必须谨慎，但组织的纪律已松散到出现叛徒，现在正是反击的大好机会。

「师父在得知你遇袭之后，虽然我也不太清楚，但他要我别砍人，绝对不能砍人。换言之……就是叫我砍人对吧？」

话说回来，西朵莉她们似乎不认为袭击已结束，情况确实很可疑。

意思是说，即便是对宝具爱不释手的宝具鉴定师，也敌不过岁月的摧残吗？算了，我也不想把他卷进来。他虽是教导我宝具相关知识的师父，但同时也是与我一样不擅长战斗。

「话说克莱伊，你何时要去血祭？」

爱娃低头注视着该宝具一段时间，最终轻轻点头说：

目标是等级8的《千变万化》，绝非单枪匹马就能应付的对手。倘若此次袭击只是小试身手，为了确实取下目标的性命，肯定会有更多杀手联手出击。

在二楼，因为大都市的发展程度比传闻中更惊人，导致这几天一直兴奋不已的索娜，看着送来的报纸大声喊道：

有时就算战况一面倒，也必须硬着头皮应战。一旦被人袭击就要进行报复，这是宝藏猎人之间不成文的规定，而《叹息的亡灵》也是靠着这股气势才得以壮大。

「但是被捕的那些人什么都不知道，就只是普通的士兵。这次的袭击毫无疑问是职业人士所为，而且恐怕这次的袭击同样不是为了杀人。无论是爆炸物还是箭矢，对于以绝对防御著称的克莱伊来说都太温和了，士兵也太弱了。这应该是为了摸清弱点的第一步棋。」

索娜松了口气，从窗户仰望万里无云的天空，献上了祈祷。

………………而能令亚人服从的Master简直就是神！

但也正因为如此，我非得避免爱娃或公会的一般职员遭受波及。

我整个人撞在墙上。虽然剧痛令我恢复意识，但可能是撞到头的缘故，导致我的意识有些模糊。

莉兹听完我的解释后，脸上那股不满的表情依旧没有改变。好吧，我明白了，你是因为累积太多压力对吧？

「看样子公会内部似乎有人打算在惨剧发生前先发制人——」

就算地底人不在，这里也有只把人类当成食物的诺米摩诺。

假如这一切——都在克莱伊的计划之中呢？从放跑狐面人到组织内出现叛徒，全都按照克莱伊的计划进行，这样又该如何解释？

葛库从其他管道得知，有人对《千变万化》的首级开出高额悬赏金。《千变万化》至今多次击退盗贼，但这次的悬赏金额，足以让等级8宝藏猎人也愿意出手。

尽管事前已做好一定程度的准备，但作战仍进行得相当顺利。

「看来我挺受欢迎的嘛。」

「……我去见一下Master。」

「去联络报社，叫他们别再报道了！」

店长猛然起身，其他客人也进入备战状态。《无斗》发出呻吟，脸色苍白地背靠墙壁。

我回应之后，爱娃一如往常地从头到脚都打扮得一丝不苟地走进来。

「防御方面是万无一失。尽管三楼以上特别牢固，一、二楼就不是那么回事——但反正被卷入战斗都会损毁。」

尽管店内空间狭小，但能进入酒场的只有大型组织或是一流实力者。

从休息室入口处意气风发地探出头来的，正是先前被葛库拒绝会面的《起始的足迹》的Master，克莱伊・安德里希。

在爆炸中心附近，有一处被烧得特别严重的区域。该处仿佛被一堵厚墙挡住般，以某处为中心呈现扇形的烧焦痕迹。该处似乎完全没受到爆炸的冲击与高热影响，甚至没有留下任何煤灰，着实是一幅不可思议的光景。

「听说有五栋建筑物被毁……琉兰他们可是大闹了一场！这都是哥哥的错！」

「爱娃，盯上《千变万化》的贼人有可能会加害公会职员，你务必要多加小心。」

莉兹完全抓狂了。昨晚西朵莉跑来我家时曾说过『既然对方攻击自己重视的人，那我就攻击对方重视的人』这种话，要是我没阻止她的话，她就会成为罪犯。这可不是只要不被发现就没事的问题。

「………………我乃狐神巫女，我的话语就是狐神的话语——你这是在质疑神明吗？」

「今天由我担任护卫，请您放心。」

要是傻乎乎地答应了《剑圣》的传唤，会有什么后果……虽然《剑圣》是位有品德的人，但脾气并不温和。

使用符号进行近乎偏执的情报管制。除了自己负责的作战计划以外，不会得到任何情报，甚至连直属上司的名字都不知道。这个组织即使有人暴露身份被捕，也不会发生任何问题。如果什么都不知道的话，『真实之泪』也无能为力。

就在这时，莱尔的这句话，令缇诺仿佛被雷劈中般大受冲击。

尤其是想打倒潜在的敌人，就只能这么做。先不论已经发动过袭击的对手，对于尚未出手，甚至不确定是否存在的敌人，基本上不可能主动找出来，因此若不彻底击溃他们，就只能一直提防敌人。

「喂，我们知道你在这里！我们这边光是人类就有五十人，放弃抵抗吧，我们不会吊死你，也不会把你曝尸街头！」

他多次派人协助骑士团进行训练，麾下也有好几名骑士团的门生。尽管他过去曾有过诸多恶名，不过如今已是个成熟的人，因此帝国贵族无人不认同他。

「为了以防万一，我会调查是否有诅咒的预兆。请确认是否有其他原因导致类似的预知出现。虽然很费工夫，但只能一一排除可能性了。」

部分成员带着情报投奔泽布鲁迪亚。此人并非干部，带来的情报无论质与量都算不上多，但至今都没露出马脚的组织成员叛逃，仍是一大变化。原本担心的反狐狸部队也顺利编组完成。当至今几乎没在台面上露脸的缪莉娜皇女殿下表示要参加时，着实令人吃惊——

我倒是觉得被雷劈中时，无论是对手或自己都会受到重创，你对此有何看法？另外……我阻止莉兹的那件事，看来他完全没听进去。

「晚安……」

「啥啊啊啊啊啊啊！？比，比起这个，你快看这个！这个！」

「啧，放弃已经盯上的目标虽然很逊，但既然你都说到这个份上了，那也没办法。既然如此，就赶紧离开这个国家吧。」

「这到底是怎么回事啊，队长！？真是的！都已经十一点了，你怎么还在睡啊！！」

就在《金色》思考着这些事时，店内突然剧烈摇晃。金属制的门传来被重物撞击的声响。

「…………不过荒废区原本就跟废墟没两样，没必要现在才去大闹——」

《起始的足迹》的公会总部周围没有其他高楼，当初在建造公会总部时，就是基于安全考量才选在这样的地点。

「嗯？啊～我知道。」

地底人，是我们在度假时遭遇的可怕亚人。女性身材纤细，男性则体格魁梧，他们那独特的“溜溜”叫声令人印象深刻，能将变幻自如的长发当成手脚般操控，借此打倒对手。这群人对女王个体（在苏鲁斯遇见的女王，据西朵莉姐姐大人所言，似乎叫做琉兰）是绝对服从，甚至不惜牺牲自己的性命，我们前阵子在度假时造访的温泉小镇——苏鲁斯，就是被这群人搞得生灵涂炭。

不对，说到底——应该只有极少数人知道这间店才对。情报是从哪里泄漏出去的？《金色》看向店长，只见他摇了摇头。

「我没事，这是……斗志高昂的颤抖。」

好啦好啦，你先冷静点。虽然缇诺突然闯进来确实吓了我一跳，但她是个好孩子，肯定是担心遭遇袭击的我才跑来关心。莉兹刚才的反应未免也太激动了。

「我可没下令这么做哦。」

对于突如其来的袭击，采取模棱两可的应对方式。面对地底人出乎意料的助阵，最终决定不予报复。这一切都指向一个结果。

果然还是和平最好。仔细想想，我好像很久没跟露西娅两人独处了。

《金色》双手环胸眯起双眼，不过他的搭档却浑身发抖地说：

和爱娃谈话！？我来见的人——是你啊。

……爱娃明明忙得不可开交，她究竟是何时吸收的？难不成她……比我更强？想想她确实很有才华……不过人生往往就是如此不平等。

葛库立刻摆出架势。那是一根——箭矢。

「这………………是吗？」

我停下吃早餐（午餐？）的手，看着眼前的露西娅露出笑容。

宝藏猎人对情报非常敏感。就像过去《千变万化》光是想收购宝具，消息就瞬间传开，这则情报肯定也会在宝藏猎人之间迅速扩散。

缇诺也比一般人耐打许多。说起这方面最有名的，就是将魔力元素带来的成长全数分配给耐力的《不动不变》安塞姆大哥，而当时在场的等级8宝藏猎人，其耐力也足以与安塞姆大哥匹敌。

葛库在一瞬间陷入混乱，站在最前方的小型亚人对着他大喊。

难道是想仰赖前武帝和会场内的众多猎人吗？

「嗯，辛苦了。要是占星院的术士能预知得更详细点，就省得我们这么麻烦了——真是的。」

杀手的强项就是他们从一开始就有自觉，自己的行动将会成为罪孽。

索娜轻轻清了清嗓子，对加夫提问说：

其中有长年为组织效力且深受信赖之人，也有知名人士，甚至是担任国家要职之人。这表示狐狸的魔掌已深入到令人难以置信的地步。

记得第一次见面时，此人似乎有表现出敬畏的态度……是自己多心了吗？话说这小子，从头到尾都穿着印有图案的衬衫。

难道说，所谓的客人就是指这个吗！？

「！？缇诺，你怎么了？为何突然浑身发抖——」

我转动把手，将窗户打开一条缝，拼命拍打着翅膀的“鸽子锁链”便飞了进来。

它们是最近在帝都内偶尔会看见的奇妙亚人们。

我会为了制作油炸豆腐皮而努力工作的。

「唔…………那名男子该不会能看穿我方的动向吧？」

而最大的问题是——此次袭击很明显并非以杀害克莱伊为目的。就连引退的葛库都承受不了的攻击，更不可能对身为年轻一辈顶尖猎人的《千变万化》奏效。

就像那名男子——《千变万化》一样。

暗杀对《金色》来说是轻而易举的工作。就算目标是经验丰富的宝藏猎人，她至今也从未失手过。

我将这个疑问抛诸脑后，笑咪咪地提议说：

「哦哦！？那把剑是什么——」

「嗯！爱娃，交给我吧！我可是跃跃欲试哦！」

「毕竟占星院的预知不会落空……那里也管理着『真实之泪』，不能无视他们的警告。」

「这……也太……」

事到如今，法兰兹不得不承认那名男子以超乎常理的方式证明清白，确实收到了成效。

『赤色酒场』。

「就说是为了国家安全。另外去联络第三骑士团，现场位于荒废区，不能随便派人过去，只要让报社闭嘴就好。」

该机关管理的有尚未阐明原理的神秘事物、尚未确立体系的术式，以及包含咒术或超能力在内，会大幅受到个人资质左右的能力。其中特别着重的便是机关名称里的占术——能提前知晓未来或命运的术法。

无论是经历过的生死关头，或是吸收的魔力元素量，以及努力的质与量，还有最重要的才能都与常人不同。尽管宝藏猎人能分成专精某项能力或全能型等好几种类型，但等级8的宝藏猎人，就是拥有能将上述差距彻底颠覆的力量。即使这里是被誉为宝藏猎人圣地的泽布鲁迪亚，等级8「以上」的宝藏猎人也仅有四人，由此即可看出等级8是多么异常的存在。

路克的师父《剑圣》索恩・洛威尔，是位与路克不同，心技体皆备的剑士中的剑士。他兼具实力与高洁的品格，深受帝都剑士们的尊敬，同时身为知名的刀剑收藏家，拥有好几把名剑。

此时从破裂的玻璃窗外，有东西被扔了进来。

占星院的预知未必会很具体。大多数的占星术师并非是看见影像，而是透过某种抽象的影像来知晓未来。话虽如此，此次的预知内容也太模糊了。

索娜身为狐神巫女，她所走的每一步都是神明的旨意。

「没什么啦，一切都没问题，全都不要紧。」

莉兹双颊泛红地如此说着。她究竟误会了什么？她到底把我当成什么人了？我有要求过她脱衣服吗？

「你真是无微不至耶。」

话说回来，爱娃还真是老样子……这反而令我感到不安。就算她能吸收魔力元素，终究不是战斗人员，果然还是需要做好准备。

他也有仔细阅读报纸，诸如《千变万化》遭人袭击、将炸弹塞给葛库分部长、利用神秘生物逮捕袭击者同伙，以及《初始的足迹》袭击荒废区等事情，他都已了然于胸。

作战进展顺利。已经与各国建立了合作关系。情报提供者也出现了。但是，重要的情报却尚未明朗。例如狐狸的根据地。头目和最高干部的名字。组织体系。虽然根据情报提供者透露的情报找到了他们的藏身之处，但那里什么都没留下。

这是日前葛库先生带来的宝具——共音石。虽然这么做令我有些过意不去，但能在事件发生前得到这个共音石，肯定也是某种缘分。

拜托你别做出这种像动物一样的举动！

最近在帝都内也能看见他们的踪影。似乎是西朵莉姐姐大人与他们交涉，利用地底人的劳动力从事建设相关的工作。即便是曾经想取我性命的亚人，只要能利用就拿来利用，西朵莉姐姐大人当真是个可怕的人。

「地底人会来助阵似乎纯属巧合……真不晓得他到底在想啥？」

…………不过那时候她叫醒我的方式要温柔得多。

「来，我给你带了早饭。虽然已经是中午了！！」

「…………这世道还真危险。」

「为什么？小克莱，再这样下去会被瞧不起哦？我绝对会让他们后悔攻击你，到时就把他们抓起来吊在帝都的大门上示众。」

情报错综复杂，有人认为是公会总部遇袭一事成了导火线，也有人认为就连那场袭击都在《千变万化》的预料之中。

「我发现雷神斩的附加效果，就是被砍中的伤口会焦黑，换言之能降低失血过多的风险。也就是说，我一个人能砍更多人。我随时都能上场，对了！就由我来帮莉兹她们报仇！」

葛库完全没料到会发生这种事，箭矢就这么在空中旋转，沿着地板飞射而来。

真正能信任的就只有和法兰兹一样，以相同手段证明清白的那名男子，以及在男子的指导下，历经千锤百炼而成长的皇女殿下。

这场对抗「狐狸」的会议是机密，就连地点、时间以及会议本身都只有相关人士知晓。

占星术很不稳定，占星院也很少做出预知。最近无论是皇帝的暗杀未遂事件、《深渊火灭》与「虚空之塔」的抗争，还是大地之钥的发动，他们都没能预知。

我一瞬间以为是虚张声势，但门的另一侧确实有很多气息。不——

「有后门。」

「团……团长您…………想……养精蓄锐！？」

话说回来，既然在极近距离下遭受爆炸也毫发无伤，根本没必要把炸弹丢给别人吧？不过缇诺之所以会产生这种疑问，是因为她太愚蠢，没能看穿Master的真正意图。

在武帝祭里现身的入侵者，其地位在组织内应该算是干部。照理说来，绝不能放任对方逃走。不过假如最终能对我方有利——《千变万化》或许会选择放跑对方。

！？难道这群家伙就是客人吗！？

「我不会让Master成为罪犯的！」

结界戒非常强大，因此敌人也准备了对策。

身为帝国贵族最该避免的情况，就是被下属的行动牵着鼻子走，导致错失大局——

《无斗》与《金色》，这两人是拥有称号，专门猎杀大猎物的杀手。

「哼哼哼……多亏爱娃，我想到一个好点子了。」

不过那男人——竟然比法兰兹更早得到预知，难道他与占星院有密切联系？又或者——那男人的能力本身就很接近占星术师。

看来是我们的公会成员大举袭击了荒废区的某个区域。一起刊登的照片上，能看见街道崩塌得宛如废墟。

说到底，马蒂斯先生原本应该会因为艾莉莎留下的宝具而前来进行鉴定，结果却不了了之。我原本打算什么都不想，只管把玩宝具慢慢休息——不过无论我遭遇到多么凄惨的下场，也不会想把袭击者赶尽杀绝。

原来如此，我就是因为他们才会一大早就碰上这种鸟事……

由于事关重大，葛库本想当面与对方交谈，不过这次透过传话应该也无妨。

我看着那条用嘴啄着桌子的鸽子锁链。

法兰兹的职责是守护帝国，既然自己无法凭一己之力战胜《千变万化》的神机妙算，就必须以组织的力量来弥补，绝不能老是被他吓到。

目前尚未发生第二次袭击，搞不好对方已经没有再派人来。

更何况《千变万化》提供的这栋建筑物与组织毫无关联，再加上组织因为武帝祭的后遗症而无暇追捕索娜等人，因此想找到这里绝非易事。

「毕竟他与组织为敌，自然会派人追杀。虽然没派出直属部队，但听说他被悬赏高额的赏金。换作是我还在组织里的时候，可不会这么简单就放过他——不过他终究是毫发无伤，那男人究竟是何方神圣啊。」

位于顶层的公会长室不同于大厅，很难从外面进行狙击，而且窗户在莉兹打破之后，就换成了以魔力元素强化过的特殊素材——生物玻璃（这种玻璃不仅强度高，价格也十分昂贵）。虽然生物玻璃无法承受高等级猎人的力量，但罪犯应该不会在大马路上做出如此引人注目的举动。不过他们倒是扔了炸弹进来……

看来是恶狐的怨恨，导致有人悬赏我的首级。不过宝藏猎人惹出麻烦被人悬赏是常有的事，我也不是第一次被人悬赏。

大概是莉兹无言的压力所致？毕竟她心情好的时候，一旦被人打扰就会立刻翻脸。

我本想拜托马蒂斯先生帮忙鉴定，但现在不是纠结这个的时候。虽然不清楚这把剑能否代替路克折断的那把，但这也是某种缘分。毕竟剑系宝具才刚害我吃了『大地之钥』的苦头……我再次深呼吸做好觉悟，把剑重新用布包好放在桌上。

该男子是宝藏猎人《千变万化》，他是首位保护泽布鲁迪亚帝国皇帝，成功重创神秘秘密组织『九尾影狐』之人。此人被悬赏的金额，高到无法想象是针对个人的赏金。

「咦！？啊？怎、怎么了吗！？那个，刚刚的锁链鸽子是？？？您又在打什么歪主意吗！？是注意到什么了吗！？」

为了防止机密外泄，法兰兹可是费尽心思。尽管他已想尽各种对策，但就连与《千变万化》水火不容的法兰兹也不得不承认，此人当真是神机妙算。

「可恶，快逃！」

围着圆桌的其中一名成员皱起眉头，重重地发出叹息。

交谊厅里有许多隶属《足迹》的宝藏猎人们，他们就算面对探索者协会的分部长也毫不畏惧。当然就算没有宝藏猎人，葛库也不会动粗威胁普通人。

「托您的福，我目前并无大碍。毕竟多亏克莱伊先生的帮忙，我原本就毫发无伤。虽然休息室的修理工作还需要一段时间——不过有琉兰小姐她们在帮忙。」

加夫垂头丧气地走出了房间。

「都一样啦，因为上面写说这是为了报复公会总部被袭击！」

帝都泽布鲁迪亚，人称是将帝都黑暗面浓缩而成的犯罪者熔炉『荒废区』一隅，有间酒吧悄悄座落于此。

最令法兰兹感到烦躁的，就是那男人拥有符合等级8的实力。

「话说为何是荒废区……」

空气震动。沉重的声音不断撞击着门。虽然门很坚固，但并没有预料到会有人正面闯入这个高手杀手云集的熔炉。

当然也得向《千变万化》确认此事，虽说他有可能会继续装傻，但到时再说吧。为了帝国，我就笑着忍耐吧。

「我并没有什么作战计划……既不会杀光他们，也不会拿他们来血祭。只是想为了今后做准备，暂时先养精蓄锐……」

「团长，我们从占星院和帝国图书馆里收集到过去的案例了。」

或许琉兰他们逮捕的那群人就是主谋，就算不是……冷静想想，此次袭击者犯了一个很大的失误，就是把葛库先生——把探索者协会分部长给牵扯进来。

「犯人已经抓到了吗？」

「喂，哥哥！别睡！别睡啊——！」

在爆炸后闯入的那群人也相当厉害哦？虽然最终败给地底人那群肌肉笨蛋的突击。总觉得那群孩子每次与我们扯上关系，默契就会随之提升，难道是我想太多吗？

「那就麻烦你了，我可不想再失去后盾。」

爱娃眯起眼睛瞪着我。我可没有想成为话题人物啊——

「请不必担心，我为了这种时候有吸收一定程度的魔力元素……而且我会暂时住在公会总部，因为这里是最安全的地方。」

这群人无论打扮、性别或年龄都各不相同，但唯独眼中都散发出冷酷的光芒，以及浑身上下都散发出一股暴力的气息。

「有敌人来袭！」

彻底的秘密主义，甚至让人觉得这个组织能够运作下去很不可思议。即使如此还能成立，是因为其成员的素质很高吗？

克莱伊发出毫无一丝痛痒的质疑声。相较于呆若木鸡的克莱伊，休息室内的宝藏猎人们，因为这突如其来的状况，纷纷摆出战斗架势。

向旁人展示我与《千变万化》的交情是有好处的。不过身为贵族的尊严，不允许我假装与这种男人交情甚笃。

把师父的两把剑都折断，这已经不是逐出师门，而是被杀掉也不奇怪的暴行，但路克的表情却完全没有反省的意思。高等级猎人的力量真是可怕？宝具很坚固，不是宝具的剑也不是能轻易折断的东西，但看来像路克这样的天才剑士，似乎和这些都无关……一般来说不是应该相反吗？因为技术高超，所以连外行人都能轻易折断的剑也折不断，这才是应该有的情况吧？

「你早就知道他是怪物了吧！？他可是等级8哦！？」

「法兰兹团长，《剑圣》的门徒似乎被魔剑的诅咒附身，正在大肆作乱。」

明明路克从未做过事务工作，他真的是无论何时都自信满满耶。

那个足智多谋、轻松解决各一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。乎被魔剑的诅咒附身，正在大肆作乱。」

一阵寒意窜过我的背脊。

我到底该如何向莉兹她们在故乡的父母解释才好……

尽管不清楚这把剑的性能，但外观非常漂亮。相信这能稍微平息《剑圣》的怒火。

大窗户已碎裂成无数碎片，整齐摆放的桌椅也变得东倒西歪。平日被打扫得一尘不染的地板出现裂痕与坑洞，四处都留有烧焦的痕迹。既然在经过一定程度的清理后仍如此凌乱，不难想象白天发生的袭击事件，是完全不考虑对周围造成影响，极其残忍的手段。目前猎人与职员们正在交谊厅里清理瓦砾，但恐怕还需要一段时间，才能让交谊厅恢复原样。

而且我觉得已经让对方充分感受到恐惧了。毕竟当时有无数的地底人一齐冲向入侵者，就连我也觉得有点可怕。这令我回想起苏鲁斯事件。

「那位《剑圣》吗？他现在应该正忙着处理『狐』一事才对——克莱伊先生，您的人脉当真很广呢。」

确实——糟透了。《金色》清楚理解到《无斗》眼中浮现的恐惧所代表的意义。

店内鸦雀无声。无论是位于吧台的黑衣店长，或是其他顾客，全都默不吭声。

「……话说Master他没事吧？」

「啊啊啊，确实……我、我有想过可能会没效。但、但他不光是实力强悍，啊啊……那、那家伙，竟、竟然把我的特殊炸弹，扔给葛库。啊啊，他、他肯定是个脑袋有洞的疯子——」

武器可不便宜。在这个时代，只要不是铸造的武器，价格都是天价。宝具自不必说，就连锻造师打造的剑，根据情况不同，价格也会超过亿。如果是《剑圣》持有的那种名剑，金钱上的价值就更不得了了……说到底，对剑士来说，剑就等同于灵魂。

虽然自己有把共音石交给对方，以便有事时能联络上，但没想到他这么快就打来——尽管这是好事，却让人莫名火大。法兰兹无法克制自己嗓音中的怒意。

与其说是人脉，不如说肯定又是来找我抱怨的。来找我的人大多都是这样。尤其是莉兹和路克的师父，找我抱怨的频率特别高，而且都是以商量为借口来发牢骚，老实说真的很烦人。不过就算真的是来商量事情，我也会很伤脑筋。

「嗯～？」

「………………」

泽布鲁迪亚境内还有研究宝物殿或幻影等魔力元素相关事物的『遗物调查院』，以及统整魔术与使用魔术之技术的『魔术科学院』等其他机关。

这两人平时都在其他国家工作，此次会来到泽布鲁迪亚，是为了追杀一名最近被悬赏高额奖金的男子。

更别说花钱在这些事情上，肯定也会引起所属猎人们不满，不过爱娃平常看起来一副没在思考的样子，却能确实下达指示，由此能看出她有在认真履行公会会长的职责。

「咦～？真的吗？你真的会好好报复吗？」

击退敌人并不等于解决问题，一旦遭受袭击就是骑士团的失职。第三骑士团团长也是以骁勇善战著称的强者，但他的表情明显流露出疲惫，而且白发似乎也变多了。

因此《金色》为了达成目的，根本不必考虑手段，只要对手是正常人，《金色》就占有优势。即便目标拥有再强大的力量，这点也不会改变。

「你说……什么？」

被子被掀开，报纸被砸在枕边。

他们顺其自然地来到帝都已过了十几天，组织并没有派人追杀。

面对葛库的玩笑话，爱娃以认真的表情斩钉截铁地反驳。葛库见状后，轻轻地发出一声叹息。

面对罕见地露出半信半疑表情的莉兹，我斩钉截铁地回答。

莱尔的这番话确实有道理。所谓的等级8猎人，是只有身经百战的强者才能获得的称号。普通的爆炸物和箭矢根本奈何不了他们，半吊子的奇袭也行不通。更何况这里是帝都首屈一指的精锐公会《起始的足迹》的休息室。

「我就觉得你一直待在外面……小克莱，这下该怎么办？」

不过身为帝国贵族，若是完全仰赖那男人就等同于放弃义务。

由于《叹息的亡灵》的成员会轮流造访公会总部，因此《千变万化》恐怕是待在最顶楼的公会长室里下达指示，另外也有收到他利用锁链鸽子送信的消息。

莉兹似乎想借此让自己冷静下来，她边说边用身体磨蹭着我。

第三骑士团长站了起来。

不过『占星神秘术院』与上述具备权威的机关略有不同，是个风格独特的机关。

但是，只要不考虑风险——想将敌人一网打尽，引诱对手发动攻击再将其击溃，是最快的方法。

「宰了你哦，我跟你才不是朋友！」

报纸的头版是「大型公会《起始的足迹》袭击荒废区」的报道。

当法兰兹在心中破口大骂时，一名部下冲进会议室里。

谨慎的法兰兹暗中派人监视《千变万化》，为了掌握情报来源，以及发生状况时能立刻采取行动，他二十四小时派人监视对方。

宝藏猎人的评鉴等级，必须累积实绩才能提升，而且还有考试。

我无奈地稍微动了下头，稍微睁开眼睛确认报纸。

就在此时，我毫无征兆地突然得到天启。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

克莱伊皱起眉头，东张西望地确认周围情况，同时慢慢接近。

明明我好不容易才回到帝都，决定暂时窝在房间里休息，为何偏偏挑这种时候——

我任由撒娇的莉兹不断纠缠，忍不住发出叹息。

我翻阅手边的宝具图鉴，最终还是没能查出这把剑的来历。尽管剑型宝具的研究已有进展，但还是没能查出这把剑的来历，恐怕是相当罕见的宝具。

「可恶，还是不行吗……真是的，克莱伊你这人就是爱卖关子。啊～我的魔剑渴望鲜血……」

「加夫……神明……要我设法解决这笔赏金。」

幸好至今从未有人闯进公会总部……但这次究竟是哪里出问题？难道是我宣布要躲进房间，却大摇大摆地跑来交谊厅吗？

「你身体还好吗？」

按理说贵族根本不可能会直接与一名宝藏猎人取得联系。这应该是厌恶《千变万化》的法兰兹阁下，为了帝国而牺牲自己所提出的折衷方案。

首先得确认探协职员和麾下猎人之中是否有狐狸的手下。

「……………………真伤脑筋。」

这的确算得上是大闹一场。苏鲁斯他们只花数小时就盖出一座温泉宫殿，要破坏建筑物对他们而言肯定易如反掌。

从入口处蜂拥而至的大型亚人们，朝着踩着绳索入侵的家伙们发动突击。

『啊～啊～啊～法兰兹先生？呀呼～是我、是我哦。』

虽说是店铺，但目前还没有在贩卖任何商品。招牌上没有写任何字，从橱窗看进去，内部也几乎空无一物。距离正式开店应该还需要一段时间。

这里是被社会淘汰之人为了共享情报而建立的场所，也是专门斡旋非法委托，堪称地下探索者协会的存在。

莉兹她们虽然总是很忙碌，但听说她们会轮流腾出时间来担任护卫。

「………………啥？」

我挣脱莉兹的束缚，抓住她的四肢将她压在床上。莉兹先是睁大双眼，接着放松力气。

对方恐怕在等待我方的下一击。第一击只是在试探这点，对方应该也察觉到了。就算对方神机妙算，也不会想到我方在如此明显的试探之后，会立刻切换成逃跑模式。

西朵莉基本上都会听从我的指示，但对她而言，把杀手的藏身处透露给同伴应该不算是捣乱吧。毕竟她之前得知交谊厅被毁时可是气得火冒三丈……

为了避免被敌对组织怀疑，派遣间谍需要耗费相当大的心力。既然这些间谍接连失踪，就表示「九尾影狐」发生了重大变化。不知他们是奉命撤退，还是被灭口了——

『不、不是，我没说要你做到那种地步！不过你也知道，我可是很忙的……真的很忙……』

两人对视后，沉默笼罩着休息室。就连葛库带来的探协职员们，也因为克莱伊那副嘻皮笑脸的模样而目瞪口呆。

当我瞪向会议室内装作没听见的众人时，共音石里传来慌张的嗓音。

为了随时都能应对袭击，必须随时保持在最佳状态。对了！或许可以将自己完美的预测结果，展示给Master看。只要缇诺能准确预测出一切，相信Master也会稍微手下留情。

神狐大人，请您好好看着吧。

话虽如此，他们理当在考虑过上述条件后，才决定要对目标下手。《金色》是一名猎人，既然已制定好计划并先发制人，就不可能选择撤退，更何况他们还带了军队。

「然后师父说他也不知道，我就偷偷地试了下哪一把比较强，结果两把都断了」

桌子被撞得嘎吱作响，现场的气氛瞬间凝固。

「怎么？你正在和爱娃谈话吗？不好意思，接下来有位重要客人即将来访——」

「！？加夫！加夫！你看这个！」

露西娅那张不高兴的脸出现在我模糊的视野里。

不过《无斗》这句话一针见血。

「嗯！？怎么回事！？是莉兹！？还是路克！？」

我闭上眼睛，脑中随即浮现出飞来的箭矢与绑在箭上的炸弹。幸好我一如往常地靠着结界戒的力量毫发无伤，被我保护的爱娃也平安无事，帮忙挡下炸弹的葛库先生也保住一命，但我完全不知该如何是好。唯一能肯定的是，只要我躲进房间就暂时安全了。

「来，好好看！上面写着，是哥哥下令袭击的哦！？」

这次的预知几乎让人摸不着头绪，唯一能确定的就是范围只限于帝都。

「法兰兹团长，『占星神秘术院』刚刚发布了灾厄的预言！」

明明我什么都没说，情况却擅自发展下去……公会总部遭袭是不争的事实，想先发制人也无所谓，但至少别把责任推到我身上。

「我是爱娃。」

「……原来如此，你从一开始就考虑到了啊周围的空气仿佛凝固了一般。来见的人——是你啊。

「若是自然灾害，影响范围不会只限于帝都，而且也不太可能是传染病。」

「…………」

「真会给人添麻烦…………我明明说过不必报复的…………」

原本杀手是不会盯上等级8宝藏猎人的，因为风险实在太高了。

索娜轻轻清了清嗓子，半眯着眼，回想起过去说：

「对了，克莱伊，师父说你有空的话就去露个脸，他好像有事想找你商量。」

加夫一如往常地露出充满自信的表情。索娜清了清嗓子，以装腔作势的语调宣布说：

「好想砍人……」

「……我也很想见她，无奈我太忙了～虽然我把自己关在房间里休息，但并不代表我有空。」

这会是一场持久战。所有人都有这种预感。说到底，在场的成员是否真的是同伴也无从得知。

「重新检讨谍报对策，彻底调查是否有内奸泄漏行程！对手不过是一介宝藏猎人，身为帝国贵族岂能任人宰割！」

无论是贵族或犯罪组织，面子问题对他们而言都非常重要，而这对宝藏猎人来说也是一样。

随便破坏坟墓，结果被诅咒杀死，这种事在以前经常发生。生者的怨念会随着时间流逝而缓和，但死者留下的诅咒基本上不会变淡，很容易造成严重损害。

〈金色〉柳眉深锁，〈无斗〉摇摇晃晃地站起身来，情绪激动地挥舞双手大喊：

我至今可是吃尽了苦头！早就对吃苦头一事产生抗性了。

自从担任皇帝的护卫之后，法兰兹的度量就变得越来越宽宏大量。不管再怎么嚣张的部下，都比《千变万化》好多了，因此他总会忍不住对《千变万化》特别宽容。

她毫不客气地用四肢缠住我的身体，体温随之传来令我浑身冒汗。她甚至轻轻咬住我的脖子，害我忍不住发出呻吟。

「！？葛库先生，接住！」

拜托饶了我吧。我之前不是说过会静观其变吗？不，他们想大闹一场是无所谓，但麻烦别给我添麻烦。这下害我完全清醒了。

来处理其他事情……？集中精神？吩咐过不准让任何人来打扰？而且这家伙刚刚是说「咦」吗？

我露出笑容，以能让害怕的缇诺也能听懂的方式，慢慢地解释说：

「啊、嗯，这样啊，那就麻烦你代我向克莱问好。」

尽管葛库脑中闪过这个疑问，但他还是用力点头说服自己。

尽管如此，我确实不想接受采访——就在这时，我突然灵机一动。

完全仰赖猎人会令国家颜面扫地，但也不能放过任何有效的手段。

大概是累积了不少压力，莉兹的肢体接触比以往更激烈。

「没关系，我现在很忙，所以没关系，因为一切都按照计划进行！」

更何况——《千变万化》曾说过他无暇理会狐狸。

加夫的语气中夹杂着些许恨意。毕竟他从干部候补一夕之间沦为叛徒，会有这种反应也是无可厚非。索娜同样从神官变成叛徒，因此立场上与加夫相同。

唯一能达成共识的，就是《叹息的亡灵》将会彻底报复。

我完全不明白路克为什么没有被逐出师门。爱娃也是一脸茫然。

门被强行破坏了。已经，没有时间犹豫了。

她打算把犯人抓起来，然后杀光对方的亲人与朋友以儆效尤。真不知谁才是罪犯？

露西娅先是露出略显诧异的表情，接着将折得整整齐齐的衣服放在床边。

「你也很清楚吧？他毫发无伤，反倒是运气不好待在交谊厅里的那些人受伤了。尤其是被克莱硬塞炸弹的葛库分部长，更是气得火冒三丈。真是的，那个人明明在近距离遭受爆炸，却只受了那点程度的伤，根本就是怪物。」

「不不、不行，我、我打不赢。那男人……是、是怪物。」

………………拜托谁来阻止这群地底人吧。

我完全不敢想象自己在莉兹或路克的护卫之下接受采访。西朵莉虽然比她们俩理性，却有着偶尔会多嘴的坏习惯。基于以上理由，露西娅是最适合的人选。

「嗯……？？」

葛库一想到返回分部后的工作，就忍不住大叹一口气，就在这时，入口处传来一道熟悉的声音。

「…………因为，我也没什么事要做……」

莱尔耸了耸肩解释完后，我忍不住发出叹息。

我反射性地闭上眼睛，翻了个身。不知道。我什么都不知道，也没看见。

另外，如果能查出这把剑的能力，希望他务必能告诉我。

『我有阻止过，而且是再三阻止过……但你能不能帮帮忙啊？』

『……一起保护过皇帝陛下的同伴？』

当法兰兹做好觉悟时，部下气势汹汹地推门而入。

「你暂时别工作了，毕竟现在很危险，而且路克会帮忙处理事务工作。」

对于长年担任虔诚神官的索娜而言，大都会・帝都的景象既新鲜又令人目不暇给。

莉兹很喜欢与人肌肤接触，经常主动抱过来或是与人贴得很近，令我感到相当困扰，不过比起主动她似乎更喜欢被人摸。记得以前我帮露西娅绑头发时，她就显得有些羡慕，因此帮她梳头发也是个好方法。

「嗯～～…………」

「呐～为什么不行嘛？杀掉他吧？要是不彻底毁掉他，可是会很危险哦？为什么不行嘛！？」

法兰兹同意第三骑士团团长的说词。

「会长表示想暂时专注于其他事情，所以这种感觉让人说不出的难受。你听我说，他们，他们真的会，做哦。做、做出，我们办不到，的事情。他们会，杀、杀死我们的，朋友、熟人、家人——再吊挂起来，杀鸡儆猴！他们，不会畏惧，做出不正义的事情！」

算了，至少她似乎已不再想报复我了。幸好她是个单纯的人。

啊，对了。今天轮到露西娅担任我的护卫。

「嗯～没有耶。」

「…………把报纸拿来。」

我取下戴在右手小指上的结界戒，扔给爱娃。反正我有很多结界戒，少一个也没什么大不了的。

「要是《千变万化》能更勤奋点，我早就过劳死了。」

法兰兹深呼吸一口气，以最近最大的嗓门对着共音石怒吼。

「…………据说他们挖开了强大魔法师的坟墓。」

路克皱起眉头沉吟了一阵子，接着像是突然想起什么似地开口说：

「就算我是公会会长，我也不是公会成员的监护人啊」

葛库带来的职员们已放弃劝说。事实上，葛库也从没想过要动粗。

第三骑士团团长并未察觉法兰兹的想法，小声地低语说：

在随意摆了几张桌子的店内，除了长相凶恶的店长以外，就只有几名客人。

部下以比传达预知时更为紧张的模样开口报告。

这下子密室已形同虚设，但事到如今也无所谓了。缇诺睁大双眼，惊恐地望向我。

他把摊在桌上的报纸塞给部下，大声怒斥。

和爱娃谈话！不过这一切都已经不重要了。，是炸弹！」

「！？克莱伊先生！？」

一个人……吗？　是《起始的足迹》的成员吗？　一个人的话，能行吗？　……应该，能行。

身体被剧烈摇晃，我无奈地从被窝里探出头来。

「这倒是……令人安心。嗯～……」

他们最近还算安分，但似乎因为日前的武帝祭而有所改变。

「总觉得今天会发生好事。」

西朵莉她……看来工作勤奋也未必是好事。

他变强了。乍看之下与以往无异，但他成立组织、锻炼同伴、获得信赖——既然与「狐狸」的战争已经开打，现在的《千变万化》是不容许败北的。

加夫经常四处收集情报，因此对组织的现况有大致上的了解。武帝祭的事件似乎对组织造成相当严重的打击，各首领之间的斗争也越演越烈，就算索娜继续留在组织里，恐怕也只会落得更悲惨的下场。

毕竟他都遭受袭击了，却仍不顾自身安危去关心狐狸的安危，因此可以肯定此事与占星院的预知有关，但就算是《千变万化》也不可能凭一己之力去对抗自然灾害。

说到底，《起始的足迹》的公会会长权限本就偏低，擅自将麾下猎人算进迎击战力之中真的没问题吗？

无论是筹措预算或与他国合作都十分顺利。面对眼神甚至能让人感受到杀意的皇帝拉多里克・阿托姆・泽布鲁迪亚，根本没人敢忤逆他。

虽说克莱伊表示自己毫无头绪，但不怕死到敢对等级8猎人下手的杀手应该没几个，只要稍微调查一下，理当能找出嫌犯——就在这时，莱尔搔了搔头说：

「…………然后呢？」

只要顺利解决目标，就能一辈子吃喝玩乐。若是能杀死摧毁众多组织的男子，还能获得名声。这正是毕生难得的大好机会。不过两人的脸色却不太好看。

这里是泽布鲁迪亚引以为傲的皇城内其中一间房间。帝国里最安全的这间房间，设有各种反谍报措施，而帝国的重臣们正齐聚一堂。从帝国正规军的总帅、魔术科学院的院长、谍报机关的所长，到人称帝国之剑、自古以来为国尽忠的贵族们皆有出席。

法兰兹从不疏于收集情报，帝都内发生的大事小事几乎都装在脑袋里。

缇诺迅速观察四周，压低身子背靠墙壁。尽管她没有携带武器，但幸好她最强大的武器就是自己的肉体。而且「团长」的惯用手法，就是在对手疏忽大意或以为还游刃有余而放松戒心的瞬间，派遣刺客前来暗算。

「餐点也已经准备好了。」

为什么在别人面前端庄的妹妹对哥哥这么强势呢？

反过来说——只要预知到的事件就百分之百会发生。当泽布鲁迪亚的占星院发出预知时，所有贵族都会团结一致地应对。

「克莱伊，是炸弹！」

葛库等人已做好长期抗战的觉悟，不过情况却出现意料之外的进展。

「克莱伊先生您平日里鲜少抛头露面，所以大家认为这是个好机会吧。毕竟您现在是当红话题人物。」

「哥………………你有说过这种话，结果还真的发生过吗？」

占星院的预知在帝国中也具有特别的意义。

最有可能的，是凯恰恰卡使用的召唤龙的诅咒，但实现这个诅咒的宝具已经被回收，严密地封印在城堡的宝物库中。

就在法兰兹为自己的无能而懊恼之际，站在身后的秘书忽然出声。

身为探索者协会帝都分部的负责人，或许不该说出这种话，但与其让一般民众伤亡，不如让猎人拼死一战。

『占星神秘术院』——通称占星院是帝国的公家机关之一，也是最古老的机关。

尤其是像这次公会总部遭袭，倘若没有反击的话，就会被人瞧不起。《叹息的亡灵》树敌众多，近来之所以鲜少遭人袭击，是因为那些宵小畏惧《叹息的亡灵》的凶狠。

占星院之所以与悠久的历史相反，规模很小，也是因为研究、管理的东西很难获得好评。不过，这个机关虽然规模不大，却能一直存续至今，也是因为其管辖的技术不容忽视。

露西娅成为我的妹妹已经很久了。在故乡的时候，她也是负责叫醒早上起不来的我。

「咦～毕竟平常都是你在陪我，偶尔也该换我来陪陪你嘛～……」

「…………你这女人还真是有够厚脸皮耶……」

肩膀被抓住，被用力摇晃。摇晃攻击是结界戒无法有效防御的少数攻击之一。视野摇摇晃晃，我无奈地找了个借口。

面对逃走的狐面人，克莱伊居然会制定这种漏洞百出的策略。而且组织的调查工作也出现重大进展。葛库得出一个答案。

「嗯。狩猎怪物，不是，我们的，工作。」

众人的目光都集中到该名部下身上，只见第零骑士团的其中一名团员脸色苍白地说：

——他们一旦遭人挑衅，就会追杀到天涯海角，绝不会放过对方。

「………我明白了，我会交给Master的。」

法兰兹对闪过脑中的想法感到错愕。尽管那名男子的能力令人难以置信，但身为历史悠久的阿格曼家家主，居然得仰赖那种荒唐的男子，简直是奇耻大辱。

「…………！？」

尽管索娜确实偶尔会做出错误的判断，但那也是神明的旨意。索娜如此说服自己，要不然她根本撑不下去。

莱尔见缇诺突然提高警觉，不由得睁大眼睛。这情况恰恰证明莱尔接受过的试炼次数，远比缇诺少上许多。

别看葛库先生那样，他可是拥有一定权力。在这个宝藏猎人全盛期，与探索者协会为敌是无法活下去的。相信葛库先生现在正积极地在追捕袭击者，因此我们只需静观其变就好。

在楼下准备开店的前「九尾影狐」上级成员——加夫・谢恩费尔德，听到声音后一脸厌烦地探头看报纸，以疲惫的语气回应。

「这……绝无可能。毕竟这间会议室已做好各种防谍措施，而且也只有少数人知道法兰兹团长的行程。」

我解开布，里面出现的是一把有着漆黑刀刃的直剑。

一根又粗又长的金色箭矢，仿佛没受到任何阻碍般贯穿休息室的窗户，就这么像是被吸过去似地刺中克莱伊的额头。

「这……事到如今您不必多言。这里也有许多猎人，而且当初在建造公会总部时，就已按照您的指示，将上层打造成能抵御袭击的结构。目的是让公会职员在所属猎人于一、二楼战斗的期间逃走。幸好至今都还没派上用场——」

「会不会是暗示那个组织在帝都内进行破坏活动？」

虽然路克被禁止佩剑，但他本身也非常喜欢剑这种感觉让人说不出的难受。剧烈摇晃。金属制的门传来被重物撞击的声响。

皇女殿下并非随时都能出席会议，也不能让她遭遇危险。至少在场的成员之中，没有一人敢大胆提议以宝具证明清白。

「你有办法解决吗？」

「可恶！你别再为这种无聊事联络我！我是为了让你在发现狐狸的行踪时能联络我才给你共音石！我跟你是什么关系？是可以随便联络的关系吗！？你说啊！」

「咦！？结界戒！？这东西很昂贵——不、不对，请等一下！为何您突然送我这个！？」

「那帮家伙很不妙，不仅身手强悍，人数也多到不行。而且在我们采取行动前，他们就二话不说地发动袭击……真是一群不想与之为敌的对手。」

「详细内容稍后会再整理出来——虽然不是发生在泽布鲁迪亚，但过去他国似乎曾出现过『黑影』的预知。当时该地遭受到大范围的强力病魔诅咒，造成数万人伤亡。」

「…………？」

「说得也是，就算为了计划忍气吞声，终究还是会累积不少压力。嗯，好啊，你尽管把压力发泄在我身上。」

我跟莉兹一样对路克的个性了若指掌，想转移他的注意力简直易如反掌，不过效果肯定持续不了多久。

“鸽子锁链”是马蒂斯先生的收藏品之一。在众多锁链型宝具中，拥有飞行能力的宝具十分稀少，就连我也没有。它拥有保护自己不受外敌伤害的智慧，可以代替信鸽使用，而且因为体积小，所以魔力消耗量也很低，是锁链型宝具中便利性首屈一指的宝具。

《千变万化》在法兰兹的逼问下，缩起身子暂时陷入沉默，接着才战战兢兢地回答。

与此同时，她有着一旦下定决心就绝不妥协的顽固性格。在必要时会与葛库一起说服克莱伊，但只要她决定不帮忙传话，无论对方如何威胁或塞钱贿赂，她都绝对不会帮忙传话。而且她与克莱伊不同，是属于讲道理的类型，对帝国法律和探索者协会的规章都了若指掌。再加上对方并非宝藏猎人，而是普通人，因此探索者协会的权限也无用武之地。

虽然知道了狐狸过去参与的事件，但关于今后的作战计划却一无所知。

窗外有一只由熟悉的锁链组成的鸽子，正用嘴不停啄着窗户。

爱娃有一瞬间不悦地皱眉，接着清了清嗓子说：

占术大多与魔术不同，不会消耗魔力。自称占星术师的人大多依靠个人的能力和感性预知未来，由于未来这种东西需要花费时间才能确认，因此也经常出现假占卜师。至今仍有许多人宣称占术全都是假的，世上没有知晓未来的术法。

以前那个跟在我身后的小露西娅到底去了哪里——

会长没有弱点。我用力握紧拳头，向莱尔确认。

缇诺屏住呼吸，小心翼翼地避免发出脚步声，悄悄地离开交谊厅。

法兰兹听完后皱起眉头，发出一声叹息。

法兰兹深呼吸平复心情，同时吩咐部下把报纸拿来。

我深呼吸，从里面拿起我最中意的那把用黑布包裹的剑。

等级8宝藏猎人，可说是证明此人是最强等级的证据。

店主简短地说完，消失在柜台的另一侧。门被扭曲，铰链发出嘎吱嘎吱的声音。

「从字面上来看，感觉并非是自然灾害……」

Master……您对探协分部长的态度也是一样呢。而且居然能容忍这种把炸弹硬塞给别人的野蛮行径，等级8当真是一种可怕的存在。

要不是我最近被莉兹瞧不起之后，有特别注意吸收魔力元素，恐怕不会只有这点伤势。

我的膝盖已达到极限，当场跪倒在地。于是，宛如地狱般的战斗就此展开。

真遗憾，这真是太遗憾了。纵使对方是高等级的宝藏猎人，但身为泽布鲁迪亚的高贵贵族，岂能被区区一介平民使唤。

自从武帝祭发生那起事件，以及皇帝陛下对「狐狸」发表声明之后，泽布鲁迪亚内就有多名人士失踪。尽管尚未完成调查，但恐怕都是狐狸的成员。

「不行，现在还不是时候。我最近很忙，你暂时安分点，这样肯定会有好事发生。」

我伸出手，拿起放在床头柜上的黑石。

我看见挺身保护爱娃的克莱伊，从地上爬起来后吓得目瞪口呆。

仔细想想，那男人的古怪行径与那些爱装模作样卖关子的占星术师们颇为相似。

武帝祭期间的古里特虽然也热闹非凡，但当时索娜肩负使命，现在——则没有。由于太过自由，导致她不知该如何是好，最终只能制作豆皮。

与周边诸国的城镇相比，这里堪称是数一数二的大都会——帝都泽布鲁迪亚。

人一旦获得权力，除了会增加同伴以外，也会招来更多敌人，而宝藏猎人也不例外。

……在缇诺的眼中，我究竟是个怎样的人呢？

「法兰兹团长，是共音石，对方是之前提到的那个人。」

映入眼帘的是，对于刚睡醒来说有些刺激的报道。

我大致浏览了一下内容。看来他暂时无法外出鉴定。

五十人……！？　不可能。这数字太离谱了。说到底，除非是相当大的公会，否则所属成员根本不可能有五十人。

此时背后传来一阵敲门声，我坐在椅子上扭头望去。

他在脑海中反复思考着这个单词。仔细一看，报告的部下脸上也带着些许疑惑。

我迅速解开绑在它脚上的圆筒，取出马蒂斯先生的信。

尽管那男人总是吊儿郎当，但法兰兹不得不承认他那异常的洞察力，即便自己是《千变万化》的头号敌人。

对于树敌众多的宝藏猎人而言，一旦被人瞧扁就完蛋了。原因是宝藏猎人大多都是些粗人，而宝藏殿又大多位于人烟罕至的郊外。有时战果会被武力抢走，甚至还有专门袭击宝藏猎人的盗贼。

住在公会总部是个好主意，毕竟这里备有守城的物资，而且还有许多护卫。

武帝祭发生的那起事件，恐怕对组织造成了超乎想象的影响。

既然无法请马奇斯老先生来公会总部，那由我这边把东西送过去不就好了？只要拜托缇诺帮忙转交，相信马奇斯老先生也不会拒绝。毕竟缇诺是公会成员，原本就经常出入公会总部，所以这么做并不会显得不自然。

莱尔脸上挂着笑容，但眼神中却没有一丝笑意。

克莱伊捡起掉在地上的箭矢，一脸困惑地环视周围。这根粗箭足以射断幻兽的脖子，箭头十分锐利——上头还绑着一个状似黑色箱子的东西。

法兰兹双手抱头，大口喘息平复情绪。要是认真应付那个怪胎，法兰兹的胃肯定会穿孔，所以巧妙利用他才是上策。

「咦～……」

《千变万化》的绝对防御。

九尾影狐想必是相当排斥此人，因为该组织以这起事件为契机，决定从泽布鲁迪亚收手，所以才会开出如此高额的赏金。这笔钱足够雇用多名顶尖杀手，甚至能成立规模较大的佣兵团。

葛库立刻挡在同行的部下们面前，大声警告。

邻近诸国似乎也有不少人失踪。

「缇诺，你在做什么？」

法兰兹的话，让负责维持帝国治安的第三骑士团团长耸了耸肩。

「也就是说，红天剑和苍灵剑都是差不多强的剑。长度也一样，用来二刀流也很合适」

「…………这样啊。」

假如他只是有点能耐，法兰兹大可直接舍弃他，偏偏他不仅阻止过一次暗杀，还阻止过「大地之钥」的发动，因此不能由法兰兹一人擅自决定如何处置他。

「哦哦，他们，和我们，是同一类人，〈金色〉。他们，哦哦，和我们是同一类人！啊啊，我、我并不是害怕，那些魔物！如、如果是一般人，绝绝绝绝对不可能，会想利用魔物。你、你听我说，他们，他们真的会，做哦。做、做出，我们办不到，的事情。他们会，杀、杀死我们的，朋友、熟人、家人——再吊挂起来，杀鸡儆猴！他们，不会畏惧，做出不正义的事情！」

「克莱伊说他很忙，没空理会此事。」

换言之——这就是下一场「千之试炼」，肯定错不了。

爱娃不知何时已经和她们混熟了……明明语言不通，她们究竟是如何——

武帝祭事件发生后已过了两周，任谁都会对此抱持危机感。秘密组织「九尾影狐」的歼灭作战，进展得比泽布鲁迪亚和葛库想象中更加顺利。

《千变万化》的音量越来越小。

我伸手摸了摸鼓起双颊的莉兹的脖子。她的肌肤就跟小时候一样光滑，摸起来有些温热，仿佛吸附于我的掌心上。

「…………到时负责跑腿的可是我们哦……」

……嗯嗯，是啊。

…………她完全没在忍耐。我松手后，深深地叹了一口气。

《千变万化》至今面对任何组织、匪徒或幻影，总会以超乎常人的奇招来打倒对手。关于此次事件，他在竞技场内与狐面人对峙时显得相当冷静，因此葛库他们当时没有立刻冲进会场，而是选择静观其变。结果却导致他们慢了一步，让狐面人逃之夭夭。

这家伙把帝国贵族当成什么了！？

泽布鲁迪亚帝国最强的剑士《剑圣》索恩・洛威尔与帝国交情匪浅。

不过过去的事就让它过去，毕竟加夫将自己带来帝都，还提供各种支援。换个角度想，自己只是换个后盾罢了，《千变万化》身边也有真正的狐神眷属。

门的另一侧传来叫声。那是年轻女性的叫声，听起来像是被逼到走投无路。

宝具兵器差点就发动了，这起事件肯定出乎组织的意料之外。结果就是组织内开始出现叛徒。

不过，忙到无暇理会狐狸的《千变万化》，不可能会特地打来聊这些无聊事。

那个足智多谋、轻松解决各种疑难杂症的《千变万化》——正在积攒力量。

爱娃也一脸困惑地望向葛库。毕竟拒绝会面的当事人突然现身，即便是精明能干的副公会长，也会露出这种表情吧。

不过，无论何时都战战兢兢且缺乏自信，却能确实完成工作的男子，如今却彻底畏缩了。

诅咒。数万人伤亡。听到这出乎意料的单词，法兰兹瞪大了眼睛。

她的模样与袭击前毫无分别。换作是一般人，近距离遭受爆炸波及的话，势必会因为惊吓过度而暂时无法振作，爱娃却在隔天就一如往常地来上班。她的胆识当真非同凡响。

我基本上都很闲，但能干的妹妹总是很忙碌。

「太古魔导师的怨念吗？嗯，大概是这样吧……」

第三骑士团团长露出愁眉苦脸的表情。

由于它们总是理所当然地大摇大摆出现在这里，导致有一段时期经常有人前来询问，不过它们既友善又聪明，还拥有高超的建筑技术，因此在不知不觉间已与帝都人打成一片。

「…………等等，你的意思是想叫我施压吗？」

「预知灾厄吗…………偏偏挑在这种忙着对付狐狸的时期——」

「您该不会想用这句话来打发我吧？」

就在这时，正在清理瓦砾的公会猎人莱尔，发现缇诺后便走了过来。

我用手指向窗外，鸽链似乎认为我没有要回答它，于是振翅飞离。爱娃眨了眨眼睛，交互看着我和飞走的鸽子。

缇诺以微弱的嗓音复诵着，表情变得更加僵硬。

剑身散发着宛如夜晚般的静谧光辉。与现在流通的任何金属都不同的光泽，证明了这把剑是过去文明的产物。

我打了个大哈欠，原本在观察木剑的路克，像是突然想起什么似地望向我。

法兰兹在斥责秘书的同时，将手中的共音石切换成收讯模式。原本不停震动的宝具随即停止，接着传来那道令人作恶梦的悠哉嗓音。

莉兹一把揪住缇诺的后颈，轻松地将她扔了过来。缇诺没能做出受身动作，就这么摔在我面前，发出一声短促的惊呼。

「嗯，克莱当时大喊『葛库先生，交给你了！』，看来对他而言，炸弹根本算不了什么。」

「硬塞……炸弹？」

虽然路克被禁止佩剑，但他本身也非常喜欢剑。我还记得他第一次见到《剑圣》时，眼睛闪闪发亮地盯着对方手中的剑。

法兰兹看着侃侃而谈的会议成员，没有表现在脸上，暗自叹了口气。

气息太多了。门另一侧的男人，用了「光是人类就有」这句话。也就是说，还有人类以外的生物。然后这个叫声是——

最近光是稍微采取行动就会惹祸上身……暂时安分点才是上策。

「那个……这是——？」

「这情况真惨。竟然在大白天就直接攻击公会总部，真不知是惹上什么天大的仇恨……」

第三骑士团长与我紧紧握手。需要考虑的事情很多。乍看之下不可能发生的事，但如果真的有足以杀死数万人的诅咒正在发生，那么应对的优先度就比狐狸更高。

昏暗的店内角落，有一对男女围着一张小桌子。其中一人是将黑发留至遮住眼睛，浑身散发出阴郁氛围的矮小男子，另一人则是眼神凶狠的金发女子。相较于其他客人，这两人给人的压迫感较弱，不过光是他们能待在这里，就足以证明两人是实力高强的犯罪者猎人。

「而、而且他还利用魔物，把我们雇来的士兵们全、全抓起来了！我、我们这种弱鸡，要怎、怎怎、怎么杀掉比我们更疯狂的对手嘛！」

「没办法，只能再向《剑圣》借人手了…………光靠正规团员实在人手不足，又不能为了保护帝都而召集其他领地的骑士团——」

如果莱尔的预测正确，应该会有第二次袭击。那个职业人士会采取能确信能杀死等级8猎人的手段。会长虽然无敌，但没有理由特意等待袭击。

至于让这份工作更加万无一失的，就是她的搭档《无斗》。虽然他是个不信任他人且性格软弱的男子，却能自由自在地操控爆裂物与毒物，不需战斗就能杀死目标，其力量有着无法单纯以腕力来衡量的恐怖之处。擅长领域不同的《金色》与《无斗》联手，可说是无人能敌。

『咦？啊、那个，其实我现在没空理会狐狸——你有报纸吗？』

「如果有什么事，也请通知我们。我们也会派人手，陛下应该也会希望如此。」

明明都来到这么远的地方了，结果完全是白跑一趟。《金色》郁闷地叹了口气。

但同时，这又是很难想象的事。破坏坟墓的危险性已经广为人知，帝国中应该也没有发生如此强大诅咒的余地。

「我不能去，但你把这个拿去给师父吧。这可是相当罕见的宝具哦。」

根据葛库的经验，既然《千变万化》没来见他，就表示对方判断没必要与他碰面。假如对方只是个普通的猎人，葛库就会不惜一切也要与之交谈，偏偏《千变万化》拥有神机妙算的智慧、异于常人的洞察力以及近乎预知未来的判断力，而且这些能力都有实际的成果，甚至让泽布鲁迪亚帝国无法忽视。

由于他把人瞧得太扁，反倒令我冷静下来。

可以的话，我不想见到他，更别说出现在愤怒的《剑圣》面前。有什么方法能让《剑圣》原谅路克的蛮行……对了，如果能有代替折断的剑，说不定还有可能？

「啊～谢谢。嗯～……我现在没空接受采访……而且也还没吃饭。」

尽管索娜对组织抱有忠诚心，但事到如今也无济于事，只能庆幸自己在狐神的庇护之下，幸运地躲过一劫。

…………我说你啊，是闲到发慌吗？真拿你没辙，稍微陪他玩玩吧。

露西娅将半个身子探到床上，双手穿过我的腋下强行把我拉起来。

不管怎么说，他的本事还是没退化。悬赏金应该很快就会被撤掉吧。

「再让我睡一小时…………」

《叹息的亡灵》所属的探索者协会，害怕那个队伍做得太过火了。如果这个情报传开，杀手们自然会想逃走。就连自己人都害怕了，身为敌人的《金色》等人自然没有理由不害怕。

「不过他们的组织体系还真麻烦，情报管制竟然严格到如此偏执的地步——」

击败盗贼会招来怨恨。将宝具和魔物的活体素材卖给商会，可能会引来其他商会的嫉妒，而其他竞争的宝藏猎人们也大多野心勃勃，甚至有人一有机会就想把我拉下台。当然，我的青梅竹马们并非招人怨恨，而是他们经常惹怒顾客。这是我成为宝藏猎人之后的烦恼之一。

说到底，《金色》他们甚至没有战斗用的装备。根本无法与之抗衡。

「……狐狸的事就别再管了，既然国家说会负责处理，表示已经没有我能帮上忙的地方。至于悬赏金也会一如往常那样立刻取消吧。」

葛库双手交叉摆出防御姿势，眼前瞬间化成一片白，热浪与冲击将葛库整个人炸飞出去。

暗杀的基本就是二击必杀，像这种时候绑在箭矢上的东西，自然只有一个答案。

这里恐怕就是爆炸中心。无论是桌椅都被炸飞，地板也被炸出一个大坑，上头还留有烧焦的痕迹。另外地板上还有一道人形的痕迹，大概是有人曾倒在这里吧。

几乎无人知晓武帝祭事件的真相。无论是葛库、帝国，恐怕就连狐面男也——知晓真相的就只有一个人。