Prologue折返点

天空晴朗到令人难以置信，凉爽的微风从敞开的车窗吹进马车内。

我以平静的心情眯起双眼，欣赏着车窗外的风景。

「真可惜呢，小克莱，没能和小路克他们会合。」

「嗯，反正有时就是会碰上这种事。」

我打了个大哈欠，回应莉兹的安慰。

我从远处确认过等级8宝藏殿【万魔城】，它比传闻中更加壮观。根据我的经验，被认定为高等级的宝藏殿大多会散发出一股显而易见的危险氛围，而【万魔城】就是如此。

该宝藏殿就耸立于悬崖上，无数尖塔从巨大城堡中向外延伸，厚重的乌云盘旋于尖塔上空，不断有闪电劈落。围绕于四周的城墙既巨大又庄严，完全不像是自然产物。重点是宛如要将城堡包覆住的滂沱大雨，简直就像是地狱的光景。明明稍微远离该处就是一片晴空，想必那片天候也是魔力元素的力量所致。

尽管外头的气氛阴森到不行，却完全没看见任何魔物，不过这情况恰恰证明该宝藏殿的威胁度。宝藏殿的根源魔力元素对魔物来说极具吸引力，因此宝藏殿附近经常被强大的魔物占据地盘。像这种等级8宝藏殿的所在地，理当会有强大的幻兽占据地盘，甚至闯进宝藏殿内部也不足为奇，但现场却丝毫没有这类气息，恐怕是被盘踞于【万魔城】内的幻影给歼灭了吧。

不过仔细想想，这一切的责任都该归咎于阿诺德吧。这次的旅行虽然有几次惊险的场面，但真要说起来最危险的就属翻山越岭那次。要是没有阿诺德的话，我们根本不会强行翻山越岭。

欸伊目瞪口呆地眯起双眼，仰望着位于悬崖上的城堡。阿诺德也抱持着相同的感想。

《焰旋风》的其中一人无法承受这股诡异的气氛，当场跪地呕吐。不过阿诺德目睹这幕光景后，心中并未涌现任何轻蔑之情。因为就连评鉴等级最高的阿诺德，也认为这是超出自身等级的宝藏殿。看在等级3的宝藏猎人眼里，恐怕等同于窥见地狱吧。

「听说是格拉迪斯领内有难缠的盗贼团在作乱……导致旅客大幅减少。」

格拉迪斯领内似乎有实力坚强的骑士团，相信骚动很快就会平息。

「要我去收拾他吗？」

范・格拉迪斯沉默片刻后，对着咬紧下唇的艾珂蕾儿继续说：

对宝藏猎人而言，花上数日穿越魔物栖息地并不罕见。野外求生的技术也会随之提升，外加上我们有西朵莉这位做事细心的成员，因此野外生活算是相当充实，不过对于半引退的我来说，这几天的强行军还是挺累人的。想想我一路上都只是坐在马车上，真亏自己能撑到现在。

对手的强悍与他们卑劣的手段完全不相称，甚至有前高等级猎人团员反遭他们击败。

「这里的温泉很适合疗养，听说也有受伤的猎人会来这里治疗哦。」

「唔……真、真的假的……」

这个嘛——我也不知道。毕竟我还没收下委托书，更何况我根本还没决定是否要接受委托。真要说来是已经决定不接，我绝对不接，打死都不接。虽然对克罗耶很抱歉，但她还是赶紧回去吧。武斗派贵族的指名委托肯定没什么好事。

「您觉得这座城镇如何呢——？」

尽管旁人的目光令人有些尴尬，不过它们就算外表如此，但只要听话就会比莉兹她们乖巧许多。

想想也是，毕竟很快就会弄脏。

「父亲大人，那《千变万化》何时会抵达？」

对了，等小克他们泡完温泉好好休息之后，再把他们放走吧。

不过有件事令我挺在意的，那就是——镇上的人口未免太少了吧。

就算我与路克他们会合，去泡温泉，好好休息，慰劳完莉兹和蒂诺等人，若是时间还有剩的话，我是不会回去的。与其被卷入那群怪物的聚会，我情愿和阿诺德他们一起围着营火跳舞。要不是有队伍和公会，我早就一个人逃亡国外了。

近期预定会委托亚克・罗丹帮忙，双方一同倾尽格拉迪斯家的力量剿灭该盗贼团。

相较于眼神闪闪发亮的莉兹，西朵莉倒是很快就接受我的说词。

「哦～……听起来真危险。」

一股强烈的困意袭来，令我的意识迅速远去。

「其实……我接到了指名委托。」

「那里有混浴吗？」

「下一个目的地是温泉。啊、记得别误闯格拉迪斯领地哦。」

「毕竟宝藏殿已被攻略完毕，魔物也已全数清除。」

「我明白了，那就避开格拉迪斯领地吧。附近有个小镇，记得那里以温泉闻名。虽然会紧邻格拉迪斯的管辖地——」

我本想慰劳西朵莉，结果反倒被她给安慰了。

格拉迪斯领的远近会随着季节变化吗？真好笑。

艾珂蕾儿・格拉迪斯在铺有地毯的走廊上全力奔跑。途中差点撞上女仆，惹得年轻骑士一脸不悦，但她依然没有停下脚步。她就这么冲向位于宅邸最深处的厚重门扉，以近乎撞门的方式将门推开。

就算过度担心也无济于事。既然没有进入格拉迪斯领地，那我就该接受这个提议。

问题是《千变万化》也面临相同的处境。《千变万化》的队伍里同样有好几名拖油瓶。而且根据阿诺德远观【万魔城】的结论，这绝非一名等级8的宝藏猎人有办法攻略的宝藏殿。假如《千变万化》是把这群拖油瓶当成试炼，才带他们进入这座宝藏殿的话——那只能说他「等级就是不一样」。

西朵莉笑咪咪地说着，一旁的吉鲁吉鲁与诺米摩诺也明显显得很兴奋。

另外，她没提到旅馆人员对我投来「为啥这种人会跟来？」的视线，我就不提了。

这座宝藏殿——明显超出《雾之雷龙》目前的攻略等级。

我看着脸色苍白、泪眼汪汪的缇诺说：

顺带一提，泽布鲁迪亚的榻榻米房间非常昂贵。假如这里的物价与帝都相同，价格应该是一般房间的十倍左右。要是被爱娃知道我住这么高级的房间，肯定又会被她臭骂一顿。

「…………不必了。」

「…………你是从哪听来的？」

原本现在不是参加拍卖会的时候，但身为贵族必须履行义务，可是再这样下去格拉迪斯家的骑士团将会被人看扁。

我与西朵莉一起在镇上散步。苏鲁斯镇似乎拥有丰富的温泉，随处都能看见温泉涌出地面，光是参观就挺有趣的。拜四处冒出的蒸气所赐，整个城镇都显得暖烘烘的，甚至让人有种光是散步就能消除疲劳的感觉。

这里与加雷斯特山脉不过这一切都已经不重要了。踪，而且还是时隔数日才终于能停留在城镇里。

艾珂蕾儿与该名男子之间早已没有恩怨，她对《千变万化》只有恐惧。

「不过嘛……我对那男人并非毫无兴趣，毕竟他可是抛下亚克・罗丹率先升上等级8，这不失为一个看清他实力的好机会。」

虽然我唯独害怕与阿诺德狭路相逢，但相信我们不会再碰面了。毕竟天底下没有那么多不过这一切都已经不重要了。，而且相当简陋。大概是重视景观吧，若是强悍的魔物或人类，应该能轻易突破。

西朵莉与我对视后，害羞地露出微笑，接着拍了两下自己的大腿。

莉兹拉着缇诺立刻跑出去逛街。明明缇诺不久前才因为与阿诺德交手而倒下，现在居然这么快就复活了……总之期待她能带伴手礼回来吧。

对宝藏猎人而言，来自贵族的指名委托是跻身一流之列的证明。

周围不见任何魔物的踪影，但想想也是理所当然。毕竟眼前的光景，简直就像是世界末日。

「嗯嗯，说得……也是……」

对宝藏猎人而言，能与泽布鲁迪亚的贵族产生交集是件非常有意义的事情，倘若对方是出了名厌恶宝藏猎人的贵族，那就更不在话下。

「这、这不好笑哦，团长……」

欸伊罕见地露出严肃的表情向阿诺德确认。评鉴等级最高的阿诺德，率领六名同等级的宝藏猎人，才勉强有办法攻略【万魔城】。若是以目前的阵容进入其中，势必会全军覆没——不对，恐怕有几个人会先被这股压力击溃，在遭遇魔物之前就已失去战力。

这是极度高浓度的魔力元素改写世界后的结果。

西朵莉摊开地图，用手指着。正如她所说，她所指的地点并没有进入格拉迪斯领地，但还是相当接近。

或许是因为这里是个知名的观光胜地，苏鲁斯的街景与帝都截然不同，随处都能看见岩石或树木等自然景观，给人一种异国风情。大概是因为现在并非旺季，路上的旅客并不多。

「我已收到他离开帝都的联络，相信不久就会抵达。你就暂时放下过去的恩怨，做好招待他的准备。」

其实我从未受过重伤，莉兹她们的伤势也全都被安塞姆治好了，因此这对我们而言是无缘的体验，不过光是听到这个词就莫名令人心动。

「…………那男人的缺点就是太宠你了。」

至于第三点——就是我没能赶上返回帝都参加「白剑集会」。相信不必我多说，这才是最重要的。换言之，这次的假期其实并没有什么明确的目的。

西朵莉的别墅似乎没有位于这座城镇，不过我们临时决定要长期滞留，旅馆也很快就订好了。这间旅馆的温泉与料理都颇受好评，比起猎人更偏向是为富裕阶层的观光客所设计。不同于以实用为主的猎人旅馆，这间旅馆的外观也下足了工夫，害我不禁后悔自己没带相机来。

「嗯？呐，小克莱伊，格拉迪斯领地里有什么吗？」

这里与加雷斯特山脉有一段距离，不必担心会碰上阿诺德。

我已无能为力，恐怕在不知不觉间就会与榻榻米融为一体。

「毕竟这里是观光胜地，所以防御能力很薄弱……才会让人感到不安吧。」

「父亲大人，您当真向《千变万化》提出指名委托吗！？」

罗丹无论好坏都是泽布鲁迪亚内赫赫有名的猎人，事前就已留下好印象。反观《千变万化》是新来的，一旦格拉迪斯家的人们知晓并认同他的实力，或许能改变他们轻视猎人的风气。艾珂蕾儿见父亲眯起双眼，战战兢兢地提问。

「艾珂蕾儿……身为格拉迪斯家的女儿，你应当谨言慎行。」

「很高兴您能喜欢这里，幸好有空房。而且价格也很便宜，听说这里平常总是客满。」

「唉唷～姐姐！这年头哪还有混浴温泉啊！」

我曾考虑过在公会总部的卧室里铺上榻榻米，却被爱娃阻止了。

没错，就是这样。莉兹之所以能独自一人逃出来，或许是这种感觉让人说不出的难受。距离，不必担心会碰上阿诺德。

我们避开格拉迪斯伯爵领地，行进了一天之后，顺利抵达目的地——「苏鲁斯」。这是座位于山间的小镇。一如西朵莉提供的情报，这里以温泉闻名，因此能闻到整座城镇都弥漫着一股独特的气味。

「旅馆人员还问我们是不是新婚夫妻。」

这次度假的目的大致上可分为三个。

专为猎人设计的旅馆基本上都是直接穿鞋入内，而且默认会有人在房间里保养装备。像这种铺有榻榻米的房间，就算在帝都内也相当罕见。

「……我原本就没打算进去。」

虽然只有我们享受温泉会很对不起一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。就慢慢休息，等待时机到来吧。」

相信这里应该没人认得我，是个适合躲藏的城镇。

不过她也太爱操心了吧。盗贼团只会袭击没带护卫、过惯和平日子的商人或旅人。无论城镇规模再小，都具备一定程度的防御能力，就算真有盗贼团能突破防线，泽布鲁迪亚可是泱泱大国，一旦城镇遇袭，国家绝不会坐视不管，而且城镇里也可能有实力高强的猎人，盗贼团这么做根本是吃力不讨好。

这间旅馆不光是外观，就连内部装潢也令人满意。

「岂有此理……那小子居然只带这么点人就前往那里！？」

格拉迪斯伯爵家现任家主——范・格拉迪斯见女儿如此没礼貌地闯进房间，不由得眉头深锁。艾珂蕾儿扯开嗓门大喊。

「哼～算了。」

看样子只要挖开地面就能立刻冒出温泉，等我哪天不当猎人，不必继续待在帝都之后，搬来这个城镇住或许是个不错的选择。

「请回答我！为何要委托《千变万化》？」

虽然只有我们享受温泉会很对不起这种感觉让人说不出的难受。西朵莉倒是很快就接受我的说词。

「温泉疗养吗……真不错呢……」

第一是来迎接路克他们，这已经无法实现了。不过这只是我的目标之一，就算没能达成也是莫可奈何。

最后映入眼帘的，是西朵莉那张柔和的笑容。

我无论如何都不想出席白剑集会！从帝都来到这里差不多花了一周，因此回去也得花上一周，也就是说我得找个地方打发时间。

西朵莉看着被榻榻米的魔力迷住，忍不住在房间里滚来滚去的我，开心地如此说着。

「……遵命。」

尽管我喜欢热闹的庆典，但也挺喜欢这种宁静的城镇。换言之，只要不会波及到我，无论怎样都行。

另外我也想吃温泉馒头，巧克力也行，总之我想吃甜食。

西朵莉双颊泛红地说着。我想那应该是客套话（？）吧，哪对新婚夫妻会订八人房啊。

没错，就是这样。莉兹之所以能独自一人逃出来，或许是因为她什么都没想，但西朵莉是个做事细心的女孩，她应该是判断可以脱身才离开宝藏殿的。

「这年头哪还有盗贼团会袭击城镇啊。」

虽说这座城镇本身就不算大，但人烟稀少到甚至让人觉得有些冷清。尽管有可能是错开旺季，不过这里可是充满情调的温泉街，感觉上应该要更热闹点才对。

能轻松前往其他城镇是猎人的特权，就让我好好享受一番吧。

虽然只有我们享受温泉会很对不起路克他们，但若是好地方的话，下次再找大家一起来就好。

「我没必要回答你……不过身为贵族，绝不能欠宝藏猎人一个人情。」

原来如此，因为离格拉迪斯领很近——这算哪门子的淡季啊？

「我想……应该还有时间，你就慢慢休息，等待时机到来吧。」

这道锐利的眼神，仿佛在质问艾珂蕾儿为何会惹出这种麻烦。艾珂蕾儿不由得咬紧下唇。

「咦～？那个讨厌猎人的格拉迪斯伯爵吗？小克莱伊你真厉害～！是什么委托呢？」

想想这里与被高耸厚实的外墙所围绕的艾兰和格拉不同，这里的外墙是木制的，而且相当简陋。大概是重视景观吧，若是强悍的魔物或人类，应该能轻易突破。

名声对贵族来说是种无形资产，对宝藏猎人而言却是最有价值的报酬。纵使能透过大型商会的委托赚取大笔金钱，却无法轻易获得任谁都能一眼看出的名声。

巴雷尔大盗贼团，该盗贼团残暴且果敢，是兼具武力与狡猾的百人规模大型盗贼团。

在我成为猎人之前，就对榻榻米房间抱有憧憬，成为猎人后一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。表示自己不接受委托就好。

「咦！？只、只有一半——对、对不起……唔……」

在进入数公里的范围内时，阿诺德就莫名感到一阵恶寒，等目标映入眼帘之际，他心中的预感已化成确信。

西朵莉在城门办理完入城手续后走了回来。

不过身为贵族，想获得对方的认同确实得付出更多努力。

「哦～那我们算是运气很好咯……现在是淡季吗？」

那只是单纯的恐怖攻击吧……西朵莉恐怕也不认为盗贼团会来袭击。

莉兹露出不解的表情。想想光靠直觉唬人也差不多到极限了……我十分信赖莉兹与西朵莉，当然也对缇诺抱有同等的信赖。

范・格拉迪斯回想起自家管家的模样，不由得发出叹息。蒙托尔大概是想让艾珂蕾儿明白自己闯下的大祸，也有可能单纯觉得这是她会喜欢的话题。

我滚呀滚地来到西朵莉的身边。总觉得我最近动不动就会在地上打滚，或许该把这招加入我的十八般武艺之中。

「说得也是……假如只是想毁灭城镇，只要巧妙利用毒药水就办得到。」

第二是来泡温泉好好放松一下，这等一下就会去。

「已经没事了，而且我打从一开始就没打算做任何危险的事情……啊哈哈哈哈。」

此次就某种角度上来说是个好机会，能与骑士团联手作战，也能借此测试《千变万化》的实力与器量。假如他真有两把刷子——对猎人印象不好的格拉迪斯家骑士们肯定也会认同他的实力。

我们被带到一间宽敞的房间，而且铺有榻榻米，散发出一股宜人的香气。这点也与猎人旅馆大相径庭。

「这全都是阿诺德先生的错。」

我心怀感激地把头靠在西朵莉的大腿上。她那双被薄薄丝袜包覆的大腿，相较于以踢技为主的莉兹是略显纤细，却柔软到令人难以置信。

「换个角度来想，幸好路克他们有顺利逃出来。」

「嗯～……大概只完成一半吧。」

虽然我唯独害怕与阿诺德狭路相逢，但相信我们不会再碰面了。毕竟天底下没有那么多巧合，而且我已提醒莉兹别再把路标戴在身上。万一在温泉里巧遇的话……也只能怪自己气数已尽。毕竟能带进温泉里的宝具相当有限。

不习惯高等级宝藏殿的缇诺从马车窗户探出头去，显得十分疲惫。她因为与阿诺德的战斗已精疲力竭，又受到高等级宝藏殿的诡异气氛影响，露出一副随时都会呕吐的表情。至于我明明看见缇诺如此难受却仍一脸轻松，除了已经习惯以外，就是感觉敏锐的人更容易受到影响。至于受雇于人的黑白灰三人组也显得相当难受，这才是正常猎人的反应。

我揉了揉眼睛，想象着久违的温泉之旅，然后又打了个大哈欠。

范・格拉迪斯见女儿缩起身子低下头去，首次略显担忧地皱起眉头。

或许是因为这里是个知名的观光胜地，苏鲁斯的街景与帝都截然不同不过这一切都已经不重要了。，回应莉兹的安慰。

西朵莉将手搭在我的头上，以柔和的嗓音说：

就算被发现，只他深吸一口气，强迫自己冷静下来。石或树木等自然景观，给人一种异国风情。大概是因为现在并非旺季，路上的旅客并不多。

格拉迪斯家虽然有厌恶宝藏猎人的风评，但绝非单纯排斥宝藏猎人，纯粹是对自己与麾下的骑士团抱有绝对的自信与荣耀。因此只要是值得尊敬的宝藏猎人就会受到重用，实际上他们与罗丹家就是交情甚笃。

集中于一处的魔力元素导致天候异常，滂沱大雨宛如瀑布般倾泻而下。矗立于各处的高塔附近不断有闪电劈落，厚重云层的缝隙间隐约能看见某种影子。

虽然热爱热闹的莉兹可能会感到不满，但自从离开帝都后就发生太多事情了。

【万魔城】，这座位于雾之国涅布拉努贝斯境内，评鉴等级8的宝藏殿，远比阿诺德想象中来得更加骇人。

因为那里离我们目前的所在地很近，为了避免自己不小心忘记，我决定先提醒大家。

在我成为猎人之前，就对榻榻米房间抱有憧憬，成为猎人后也住过几次，但每次都觉得这种房间真不错。说起榻榻米房间的优点，就是随处都能躺下休息。

就暂时在这里放松一下吧。相信小克等人和缇诺也能在这里好好休养。

阿诺德回想起《千变万化》毫无防备地承受自己的攻击，还让后辈宝藏猎人来对付自己的那张表情，以勉强挤出的声音宣布结论。

榻榻米……榻榻米正不断吸收我的能量，令我感到身体无比沉重。

缇诺小声地反驳我的玩笑话，而我同样笑不出来。

接下来就忘掉一切，好好地泡温泉放松一下。就算花上一星期的时间也无所谓。

「可恶……暂时撤退，重新制定计划，重整态势。岂有此理，这世上怎会有如此荒唐的事情！」

「蒙托尔告诉我的。」

「所以您打算让那男人去讨伐巴雷尔大盗贼团吗？」

假如路克他们还在里面，我打算在外面等到他们出来。毕竟我若是进入等级8的宝藏殿，肯定会当场没命。这点常识我还是有的。

「反正是小克莱伊的假期，你想怎样都行——不过我认为蒂酱你目前还无法应付【万魔城】……」

就在这时，以渴望的眼神望着宝藏殿所在方向的莉兹，以不正常的方式提问说：

「小克莱伊，话说回来，你有达成来度假的目的吗？」

我这个人很喜欢泡澡，甚至在公会总部的卧室里也设有浴室。莉兹和缇诺都习惯豪迈地冲澡，但我怕被鳄鱼咬，所以不敢这么做，野外活动期间都只能用热水沾湿的毛巾擦拭身体，因此我现在只想赶快泡个澡。

他们四处作乱，袭击格拉迪斯领内的村庄与城镇，而该领地可是所有罪犯都避之唯恐不及。格拉迪斯家多次派遣骑士团前往讨伐，却都以失败告终。一旦派出大量人马就会被他们溜走，若是派出少数人马又会反遭击败。这对以骁勇善战闻名的格拉迪斯家来说是奇耻大辱。

不过这情况并不罕见。泽布鲁迪亚虽有许多猎人，但犯罪者的水平也特别高。由于骑士团负责维持治安，因此治安并没有特别差，不过面对如雨后春笋般冒出来的犯罪者，有时也会应付不来。

「其实不必这么担心，反正我们能住到房间也算幸运。」

缇诺才刚开口，似乎就感到一阵反胃而连忙闭上嘴巴。看来是该找个地方休息一下了。

就算被发现，只要明确表示自己不接受委托就好。

《焰旋风》的成员们各个脸色发青。就连总是对阿诺德态度强硬的吉尔伯特，此刻也错愕地睁大双眼，克萝耶更是眉头深锁。

「现、现在该怎么办？」

「是的，听说是因为这里离格拉迪斯领很近，导致客人都跑光了……」

毕竟我们只是猎人与其他。

艾珂蕾儿因为竞拍一事欠下《千变万化》一个人情。贵族社会相当复杂，倘若没有拿出相应的态度来回报这位拥有财富、实力与名声的高等级宝藏猎人，反而会降低格拉迪斯伯爵家的格调。

「挺不错的，我很中意，是个适合短暂停留的地方——而且人潮似乎也不多。」

我走下马车。想想我们已遭阿诺德一路跟踪，而且还是时隔数日才终于能停留在城镇里。

换言之，这里并非我这种只有评鉴等级特别高的骗子该来的地方。而是就算莉兹、西朵莉以及缇诺都在场也完全无法放心，如假包换的魔境。