第17話 不該被奪取的光（3）

提案，以及威脅。

伊凡看著長久以來的前輩。

曾經與自己站在同一片戰場上的騎士，如今卻背叛了阿坦加，將自己奉獻給神的旨意。

伊凡想高聲質問，一個拋棄了榮耀與驕傲的人，怎麼還有臉說出阿坦加的名字——但他知道自己不能。

因為他自己也不再是阿坦加的騎士了。

因為他在十年前的那一天，就已經失去了榮耀。

「教皇陛下希望此事能盡快、盡可能安靜地處理。目前星辰和其他教團尚未察覺……但不知道能隱瞞多久。」

不知是否理解了伊凡的心情，貝爾羅繼續說下去。

「時間緊迫，伊凡。」

他在伊凡面前伸出三根手指。

「我給你三天。活著帶來或死了帶來，都無所謂。」

「……貝爾羅爵士。」

一直沉默的伊凡開口了。

雖是跪著，雖只剩一隻眼，伊凡的目光中卻帶著顯而易見的怒意。

「教團不是侍奉星辰之地嗎？」

「我不記得給過你提問的機會。」

「尊重並守護星辰的偉大意志，不正是教團的教義嗎……」

伊凡的話被打斷了。

因為貝爾羅一腳踢中了他的下巴。

咔嚓一聲，伊凡的頭猛地偏向一側。

伊凡的額頭觸到了地面。

貝爾羅抓住伊凡的頭髮。

「我是說，我會幫你找回失去的榮耀。」

「動起來。，趁我的耐心還沒耗盡。」

星座，照亮深淵的燈塔。

你知道這意味著什麼嗎？

伊凡低下了頭。

吐出混濁的煙霧時，他的表情依然僵硬。

那不是他想要的。

他點燃菸，深深吸了一口。

選擇神、而非榮耀與驕傲的騎士。

伊凡知道，如果拒絕，他的腦袋會立刻落地。

貝爾羅像是感到煩躁般揉了揉臉。

那樣得來的榮耀，對伊凡而言毫無價值。

他的額頭沒有觸地。

貝爾羅撫摸著刻有星光教團守護神星座的鎧甲。

這個貝爾羅以對神的忠誠發了誓。那是貝爾羅能做出的最重的誓言。

「我不會說第二次，伊凡。」

「我以對偉大燈塔的忠誠起誓。我在這裡向你提出的條件，必定會兌現。這不是個人貝爾羅的提案，而是星光教團騎士貝爾羅的提案。」

「沒錯。這就對了。」

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「……我對這份超乎本分的機會心懷感激，必將竭盡全力。」

當然，伊凡知道。

儘管如此，伊凡無法拒絕貝爾羅的提案，原因在於所有人類都擁有的自然慾望。

伊凡低下頭。

「你把我當成什麼了，還敢看在舊情的份上跟我講究？一個褻瀆星辰意志的罪犯，竟敢質問教團騎士星辰的旨意？腦子清醒點，我的朋友。」

那是伊凡最後一絲尊嚴，但貝爾羅用手牢牢按住了他的後腦勺。

貝爾羅瞪著他。

貝爾羅仍抬著頭，俯視著伊凡。

跳進這灘利益算計與陰謀的泥水裡，能得到的只有骯髒的權力。

「喂，伊凡。」

「這意味著這是一個明確的錯誤。連燈塔都未曾察覺，就表示這是絕不該發生的事。當不該發生的事發生了，讓它彷彿從未發生過，就是我們獻給祂的忠誠。」

「……是我失言了。」

貝爾羅在他耳邊低語。

「認清自己的位置。你這樣踐踏我施予你的善意，會很麻煩的。」

騎士的榮耀，不是用那種方式能找回來的。

貝爾羅如此問道，繼續說下去。

外頭，伊凡捲了一根菸。

前阿坦加騎士貝爾羅提出的條件。

雖說將所有星辰視為高貴神聖，是侍奉星辰之教團的美德……但在那之中，顯然存在著優先順序。

「我會幫你恢復阿坦加騎士的身分。」

「沒有任何星座掌握到這個情況。甚至連星光教團的守護神——『照亮深淵的燈塔』，也未能理解當前的狀況。」

「這才是表達感謝的方式。」

活下去的慾望。

與奧芬不同，伊凡對自己的生命仍有執著。

「我還不能死。我想活得更久。」

在這星光無法觸及的地下城市裡。

作為一個失去了眼睛和榮耀的獨眼騎士，伊凡不想面對死亡。

如果活下去，或許總有一天會有另一個機會到來。伊凡是這麼想的。

他必須殺了羅真。

他必須殺了他才能活下去。

在這個簡單明瞭的前提下，伊凡一根接一根地抽著菸。

在礦石燈黯淡的光芒下，他的眼神混濁。

「呼……」

他心中的騎士問道。

這樣悲慘的人生，有什麼意義？

對於那個問題，伊凡回答。

即使是這樣，他還是想活下去。

每個人都把自己的命放在第一位。

面對逼近的死亡，人類可以變得極度自私，極度殘酷。

伊凡也不例外。

然而。

伊凡無法輕易踏出那一步。

循著氣息，他緩緩向前移動。

從上方躍下偷襲追蹤者的羅真，滑行般落在地上。

直到這時，追蹤者才意識到先前聽到的聲音是什麼。

那是憑藉敏銳感官才能做出的反應。

那是少年可能留下的尺寸。

伊凡又捲了一根菸。

教團的獵犬，暗部。

揮劍的同時，鏘的一聲，金屬撞上了金屬。

他蹬地朝聲音來源跑去。

但換句話說，也就僅此而已。

偵測到光芒迸發的瞬間，散布各處的暗部成員都會朝那個位置匯聚。

「……」

但當他抵達時，那裡只有一隻無主的鞋。

再一點。

距離拔出劍的少年逃走，已經過了一天。

倒不如說，如果少年遭遇時使用聖劍，那就結束了。

不熟悉地下城市的地形，又過了一天，是極大的劣勢……但暗部的人相信，這種程度的制約不會妨礙他們。

雖說有拔出聖劍這個特殊情況。

2.

循著腳印，追蹤者在巷子裡迴盪的腳步聲中提高了警覺。

所以，逼他戰鬥、挑起。

追蹤者迅速拔劍向上揮去。

在籠罩巷子的黑暗中，少年的夕陽色眼睛發出不祥的光芒。

帶著這個判斷，追蹤者們各自獨立行動。

再等一會兒。

一名追蹤者無聲地穿過窄巷，眯起了眼。

畢竟，他只不過是個沒受過正規訓練的後巷少年。

隸屬於那裡的人，接近騎士卻未能真正成為騎士。

目標是他的命。

他與從巷子裡走出來的奧芬對上了目光，雖然懷疑奧芬幫了羅真，伊凡卻沒有立刻行動。

暗部專精於這類骯髒的工作。

直到菸盒裡所有的菸都燒盡，伊凡都沒有動。

地面上的腳印清晰可見。

他點燃菸，吐出煙霧。

比起騎士，更接近遊俠。

埋伏、暗殺、追蹤、暗殺。

少年察覺到自己被追蹤了嗎？

鞋是誘餌。

那些立下禁言誓約、必須對此事保密的人，被散布戰鬥開來，追蹤著少年。

一隻似乎從上方扔下來的鞋。

雖無法引出劍氣，但在魔力的運用上不亞於騎士。

他感覺到了深處的氣息。

感到一陣寒意，追蹤者提起魔力，繃緊感官。

黑暗中閃爍的眼睛，短暫地搖曳了一下。

嗒！

蹬地的聲響，少年的身影瞬間消失。

黑暗中閃爍的劍刃直取他的脖子。

鏘的一聲，追蹤者勉強擋開劍，拉開了距離。

「不算快，但很危險。」

這不是只砍過一兩個人的身手。

他沒有操縱魔力之人那種卓越的速度，但很棘手。

利用視野死角的能力相當出色。

……嘖。

咂了咂舌，追蹤者這次朝少年縮短距離。

他故意大幅揮劍，讓少年後退，然後擲出從袖中取出的暗器。

一把黑色的飛刀。

對不習慣在黑暗中視物的人來說，這是連眼睛都難以看清的匕首。

飛刀貫穿後退少年喉嚨的未來畫面浮現在腦海中，但是……

緊握。

羅真用手抓住了飛來的匕首。

在地下城市的黑暗中生活了一輩子的羅真，自然習慣了在黑暗中視物。

將接住的匕首擲回追蹤者，羅真蹬地而出。

連一次失誤都不被允許。

「只在必要時，瞬間快速移動。」

少年正在狩獵追蹤者。

「找到一個。」

羅真拖著追蹤者癱軟的屍體，朝與自己前進方向相反的地方走去。

一旦取得勢頭，就不要放手。

唰。

確認這一點後，羅真等待距離足夠遠的時刻。

雖未成為騎士，但暗部的追蹤者不是能輕視的對手。

他們保持著規律的間隔，時而分開，時而靠近。

「……如果被他們發現我的目的地。」

所以，暫時裝作徘徊。

流動沉入了少年的身體。

至少，不是一個來自地下城市、沒受過正規教育的少年能對付的。

判斷必須迅速。

那是從傭兵奧芬那裡學來的。

他們會全部匯聚到那裡。

血跡是良好誘餌的教誨。

他感覺到追蹤自己的人為數不少，本能地知道直接朝目的地前進很危險。

追蹤者的反應因出乎意料的速度而延遲，羅真沒有錯過那個破綻。

羅真發現了附近的追蹤者。

像是沒有目的地，只是在這裡那裡躲藏。

「……被幹掉了四個？」

從收集到的情報中，他知道少年被稱為伊凡的獵犬，被委以組織處刑人的職責，但是……

為此，他需要再抓一個追蹤者殺掉。

「那會製造鬆懈與破綻。」

行動必須更快。

毫不保留地運用所學的一切，羅真向前移動。

追蹤者的手臂被斬斷。

暗部的報告說已確認四人，但數字可能增加，這足以讓貝爾羅驚訝。

「隱藏你的真正實力。」

拉拽破壞他的架勢，羅真揮劍割開了他的喉嚨。

當驚訝的追蹤者擋開匕首時，羅真已經逼近到他面前。

那是奧芬和伊凡傳授給他的教誨。

一瞬間，少年的身體加速了。

少年逃走後大約一天半，貝爾羅聽到報告後皺起了眉。

遵循伊凡的教導，羅真抓住追蹤者的手腕，同時維持著抓握。

追蹤者之間的間距很一致。

3.

就這樣結束了。

暗部的追蹤者或許以為自己是追逐獵物的獵人，但事實恰恰相反。

當他瞪大眼試圖用剩下的手臂揮劍時，羅真的手抓住了追蹤者的手腕。

帶著走鋼絲的感覺，羅真在巷子裡疾馳。

這太奇怪了。

這已經超越了擅長殺人的程度。

憑藉對地形的熟悉和埋伏戰術，或許能僥倖殺掉一個。

但殺掉四個，就不是單純的運氣能解釋的了。

而且，從暗部屍體被發現的位置來看，這表明少年不是一邊逃跑一邊遭遇追蹤者，而是主動尋找追蹤者並殺掉他們。

「真是個瘋小子。」

在被追蹤的情況下，還反過來狩獵追蹤者？

感到荒謬，貝爾羅發出一聲空洞的笑。

他以為少年能拔出王者之劍，或許是有點天賦，但這不僅僅是有天賦的問題。

他受過一定程度的訓練。

他已經超越了被天賦擺布的小鬼的範疇。

原本，他計劃在距離足夠接近、或少年拔出王者之劍時，以光芒為信號行動，但現在他需要親自出馬了。

從座位上起身，貝爾羅向部下問道。

「伊凡呢？」

「他正在獨立行動。哦，還有……」

他指向門外。

「有人想見貝爾羅爵士。他自稱是傭兵，說只要付合理的價格，就願意協助這份工作。」

「……傭兵？」

「是的，他似乎是在墜入此地之前，當過傭兵團長。」

傭兵，是嗎。

若有需要效勞之處，請儘管吩咐。

一把追隨金錢與權力的刀刃，因此比任何東西都容易操控。

「讓他進來。」

很快，門開了。

「傭兵，奧芬。」

一個印象極為輕浮的男人朝貝爾羅低下了頭。

貝爾羅用下巴打了個手勢。

走進來的是個渾身酒氣的男人。