第3章　书呆勉同学，述怀

远处传来风雨的声音。手里的手机在震动。

朴素的屏幕上显示着义妹的名字。

虽然放置了很长时间，但对方完全没有放弃的意思。

感受到对方无论如何都想通话的强烈意志，勉叹了口气。

勉点击屏幕，把手机贴在耳边。

「这也不是什么值得在意的事情」

『那个，义兄？』

「……嗯～这样啊。是个好爸爸啊。太好了」

能感觉到心脏在扑通扑通地跳动。被茉莉花这么一说，心跳得更快了。

尽管如此，年幼的孩子能做的事还是有限的。

从解开的纽扣中露出的锁骨，以及黑发流泻而下的柔软山谷，都显得栩栩如生。

在事情顺利进行与新家人背后，他一直受到郁闷的感情折磨。

因为勉低着头，所以茉莉花没有看到他的表情，真是万幸。

勉意识到自己和茉莉花的认知有很大的偏差。

虽然这种想法可能有些不合时宜，但这种时候不是应该由男方来关心女方吗？

「……那种表情？」

他本想一直把这件事藏在心里。

茉莉花淡然的解说很有道理，没有插嘴的余地。

表面上的理由是，没有血缘关系的年轻男女住在同一个屋檐下会有不安，他爽快地为勉准备了公寓的一个房间。

「这方面的分寸掌握得没问题吧？狩谷君比自己想象的更有常识」

「不，我想应该不是……」

自己不在，『狩谷家』会运转得更顺利，这个事实摆在眼前，让勉很难受。

「误会？」

「啊，是我……怎么了？」

勉吓了一跳。

「立华，那个，很大呢。」

上高中后开始的独居生活，绝对称不上轻松。

「那他们应该希望你和他们说吧。比起一个人抱着烦恼，这样绝对更好」

茉莉花问道。

无能的自己能做些什么呢？

母亲在说出真相的同时，也为了儿子着想，给他看了很多『父亲的记录』。

母亲再婚，有了新的家人。虽然有个小自己一岁的义妹这件事让勉很惊讶……但不管怎么说，『狩谷　勉』的新生活开始了。

实际说出口之后，勉才意识到这不是自己的真心话。

茉莉花倾斜杯子润了润嘴唇，同时不停地歪着头。

也不想让义父和义妹说『教育孩子失败了』，侮辱母亲。

——好险。

家人不是靠血缘关系形成的，而是靠心灵的联系形成的。

眼前的少女左右摇头，干燥的黑发轻盈地画出弧线，掠过勉的鼻尖。

「我觉得还是不要这么做比较好。」

视频里是曾经和睦相处的父母。

这就是勉所追求的未来。

……话虽如此，勉原本就是单亲家庭，只是父母再婚了而已，眼前的少女到底在期待什么呢？

我把手机扔到沙发上。

一直盯着勉的茉莉花，张开了她那紧闭的可爱嘴唇。

一直当听众的茉莉花缓缓开口。

『……义兄，你有在听吗？』

『真是的！就知道使坏！』

「……是啊，或许就像立华说的那样」

「不不不，我觉得狩谷同学做得太多了。」

和茉莉花异常接近的余韵还残留着。

因为没有和任何人商量过，所以无法认识到旁人是怎么看待的。

『那个……你的呼吸好像有点急促』

要是她心情不好的话，肯定会从那句话开始继续唠叨个没完。

因为一叶知秋，勉在新的狩谷家无法融入。

「也就是说我很幼稚啊。」

她的脸颊还染着红晕。

他觉得告诉茉莉花也没关系。

最近只要遇到不顺心的事情，就很容易发火。

因为是家人。

『洗澡了吗？』

「我并没有特别感到寂寞。从一开始就没有，所以意外地不会在意。」

『夸张……今天天气很糟糕吧？我担心义兄很奇怪吗？』

因为隔了一段时间，我得以恢复冷静。

和学生指导教师的冲突，也是和茉莉花产生联系的契机之一。

看着她的眼睛，勉有种被吸进去的错觉。

坦率接受好意也是一种度量。

是哪里的错？

结果，不管再怎么耍帅，理性还是无法抵抗本能。

两人的话对不上，于是同时皱起了眉头。

不过电话另一头的义妹看不到我的脸，就算我蒙混过去也不会被发现。

「我失去了目标。因为不是任何人的错，所以也无法抱怨。」

勉摘下眼镜，抱着头，坐在沙发上蜷缩着身体。

勉做了所有自己能做的事。他率先去做洗衣服和打扫等家务。

真正重这种感觉让人说不出的难受。真挚地为勉着想，向他搭话。

义妹最后用略带怒气的声音说完，就挂断了电话。

尝试各种各样的事情后——他只得到了自己没有任何才能的这个事实。

勉继续说道，茉莉花皱起眉头，露出复杂的表情。

「妹妹？狩谷同学，你有兄弟姐妹吗？」

勉觉得她的反应很奇怪，心里也莫名地有些不安。

因为是在极近的距离下被她看着，所以勉无法掩饰。

「已经换掉了」

勉若无其事地表现出来后，茉莉花立刻追问。

他以为那是自己的职责，以为只有自己能做到。

『和义妹的对话有点距离』，她补充的这句话让我觉得有些不对劲。

「嗯，你现在的表情很凝重」

从他懂事起，父亲就已经不在了。

虽然事后勉产生了『为什么不依靠娘家？』的疑问，但当时的勉并没有想到那么多。

赚很多钱，让母亲轻松一点。

对于茉莉花的问题，勉摇了摇头。

勉戴上放在桌上的眼镜，视野有些湿润，但从旁人看来应该和刚才没什么变化……

尽管如此，勉还是无法阻止自己的肩膀颤抖。

「是啊。我擅自闯入你的内心，想说什么就说什么。我明明也不是什么值得表扬的人。这种高高在上的态度，不觉得烦吗？」

她的眼神游移，声音含糊不清。勉能感受到空气中微妙的沉重感。

「一个人烦恼到最后，结果导致无法挽回的事态，家人也会很难受的」

虽然她似乎恢复了平时的状态，但仔细一听，她的声音还是有些颤抖。

被她一针见血地指出，勉倒吸一口气，说不出话来。

这足以保养眼睛……不对，是毒害眼睛，但茉莉花坚持不把腿藏起来。

她的眼神还是一样认真。

不知从何时开始，回家变得很麻烦。

她也不是在同情我，也不是在侮辱我。

让母亲幸福，对勉来说是人生的目的。

专注于做某件事的时候，可以不用考虑多余的事情，一想到疲惫不堪的母亲回家时露出的笑容……即使多费点工夫，勉也完全不在意。

「任君想象。」

杯子里装满了麦茶，滋润了我因为长时间通话而干渴的喉咙。

『没有一直穿着湿衣服吧？』

她明知如果惹她不高兴，可能会被扔到雨中，却还是故意说出严厉的话。

有像是要推开他的语气，有像是在闹别扭的眼神。

茉莉花点了点头，表情像是在说『我是不是问了不该问的？』。

『啊，对不起。糟糕，都这个时间了！那我再联系你』

「没有那回事。我们处得很好。处得很好。只是……」

和茉莉花平时那种难以抗拒的魅力声音不同，而是凛然的声音。

失去丈夫已久的妈妈，要和新的男性成为夫妻。

茉莉花的声音有着难以抗拒的说服力。

茉莉花——认真地，真挚地为勉着想，向他搭话。

「我觉得这种话不要看着胸部说比较好。不过……嗯，非常有狩谷同学的风格。」

「不会很烦啊。我觉得立华很厉害。」

『难道说，你已经感冒了？』

勉叹了一口气，吐出了长久以来盘踞在心中的丑陋真心话。

「我并没有痛苦。」

「……算了。只要狩谷同学稍微积极一点就好。」

他推了推眼镜，整理了一下该说的话。

『你有带伞出门吧？』

「没有这回事。因为，狩谷同学很痛苦吧？」

母亲的性格认真，从早工作到晚。

「那你那边怎么样了？」

「只是？」

虽然勉的人生算不上一帆风顺，但也不至于要诅咒神明和命运。

『狩谷勉』心中没有明确的『父亲』形象。

「啊，不是，那个……我只是在想，狩谷同学和家人处得不好吗？」

父母不在身边，无法依靠任何人的状况，对未成年人来说是很严苛的环境。

——告诉她……也没关系吧。

至少，现在这个瞬间，勉没有被性欲所驱使。

「但是，我更想帮助……为了我而努力的母亲。」

「嗯。毕竟当时的我还小。」

——这也难怪。

「那你妹妹没有帮忙吗？」

茉莉花的提议说得若无其事，而且非常合理。

「老妈对我说：『不用勉强自己。希望你今后自由地思考将来。』」

「刚才的电话，是谁打来的？」

在镜片的另一边，茉莉花白皙的屁股还坐在地板上。

……尽管如此，就算被说『偶尔回家看看』，勉也没有回家的念头。

小孩子对此抱有疑问是理所当然的，勉没有想太多就问了母亲。

『我吗？我这边和平时一样』

他在没有父亲的单亲家庭长大。

「嗯，我是说过」

「所以……你才一直努力学习啊。」

「没什么。继续说吧」

「在把辛苦的任务推给狩谷君的时候，就已经不能说过得很好了」

他看向旁边，发现她的眼中闪烁着认真的光芒。

即使勉再怎么不谙人情世故，也能察觉到母亲的关心，所以将『没兴趣』的真心话封印起来。

「我之前也说过，我只是个凡人。仅此而已。」

茉莉花的眼眸闪闪发亮，宛如晴朗的夜空。

虽然烧灼身心的狂热已经退去，但一感觉到她就在身边，勉就坐立不安。

「……不用联系了」

勉情急之下逞强说『没问题。我从以前开始就一直随心所欲』……但事到如今，他也不知道自己是否成功地控制了表情和声音。

比起不记得父亲，母亲不在身边更让勉感到难受。

『啊，太好了。因为完全没接，我还以为发生了什么事。』

她漆黑的双眸一下子变得闪闪发光，藏不住的好奇心显露了出来。

「没事。」

「牺牲狩谷同学一个人的家人绝对很奇怪……我觉得你的继父和妈妈都不希望这样」

「怎么会。他是个正经的人。总是很稳重……而且该训斥的时候也会训斥我。也不会不讲道理地大吼大叫。用『能干的人』来形容他应该最贴切了」

「对吧？如果觉得义父和妈妈是好人的话，那就更应该找他们商量了」

「不……是我自己有问题，不应该对继父说些什么吧？」

「嘴之所以长在脸上，就是为了和别人说话的吧」

「对。我初中二年级的时候老妈再婚了。我们家一直是单亲家庭，所以家务活从以前开始就几乎都是我在做」

没错，新家人带来的新生活，让他预感到光明的未来。

呼吸确实还没有恢复正常。

茉莉花立刻在我旁边坐下，把脸扭向一边喝着麦茶润喉。

她没有撒谎或敷衍，而是诚实地告诉儿子。

即使上了高中，他也看不见该走的道路。

不管是内心还是身体，都很难想象和自己同年。

「怎么了？」

「你是不是应该和继父好好谈谈？」

『妈妈有考虑再婚』

「是啊。光是回到家就有儿子帮忙做家事，这样就足够了。你妈妈一定很高兴吧。」

「是……吗？呃，我可以再问得深入一点吗？」

及腰的艳丽黑发有些凌乱。

说得好听点是变得能够坦率表达感情，但很难说这是否能称之为成长。

平静而沉稳——却又悲痛的声音，让勉不由得握紧了拳头。

不过，正因为是家人，所以有些话不想说出口。

「有在听，不过差不多可以挂了吧？我还有事要做」

「打工的理由只有这些？」

他看着手中感觉很凉的茶杯，以及摇曳的茶色水面，寻找着话语。

面对义妹尖锐的追问，勉冷汗直流，而义妹的说教还在继续。

随着一声冷淡的声音，一个杯子被放在了桌子上。

勉从来没有对别人这么清楚地吐露过自己的心情。

虽然没有根据，但我的直觉告诉我，我并没有猜错。

是谁的错？

——幸好有说出来……

「谢谢你，立华」

如果只是自己被疏远还好，但母亲却会说『没能把你养育成才，对不起』，勉无法忍受。

母亲也一定会责怪自己，『为什么没能注意到』。

在母亲再婚之前，勉记得自己应该更会忍耐。

「是吗？」

「唔咕……」

但他也想告诉别人。

「虽然看了很多东西，但就算你说照片上的男人是父亲，我也毫无感觉。」

虽然被问到对再婚的看法，但勉当然不可能说『否』。

尽管勉认同继父，却无法消除郁闷的感情。

勉觉得她的反应这种感觉让人说不出的难受。听腻了，应该说听惯了的义妹的声音。

只是——勉无论如何都无法理解她微微抽动的嘴角。

只要自己拥有某种才能，就能减轻母亲的负担。

勉听她这么一说，摘下眼镜，用右手捂住了脸。

勉全身放松，眉间和嘴角也跟着放松。

那是他一厢情愿的想法，或许是他自以为是。就算不是勉，也不会有任何问题。

——原来是这样啊。

不用别人指摘，他自己就充分理解。

茉莉花果然很敏锐。是个不好对付的对手。

疑问本身并不奇怪，我也没有感到不快……

「但是——既然这样，你为什么露出那种表情？」

那是充满魅力又蛊惑的笑容。

虽然母亲的语气中充满了歉意……但勉想不出有什么理由需要让母亲对自己这个儿子有所顾虑。

努力学习，考上好学校，进入好公司。

不管怎么烦恼、怎么调查，都找不到答案。

勉一边说着敷衍的话，一边在心里对自己吐槽『这不就本末倒置了吗』。

勉斜眼瞥了她一眼，发现茉莉花比刚才更积极了。

这次轮到勉歪头了。

硬要说的话，是拘泥于小事的勉的错。

母亲找到好的再婚对象，靠自己的力量抓住幸福，明明应该感到骄傲，他却做不到。

虽然不知道要赢什么，但总之赢不了茉莉花。

尽管如此，勉也没有允许她提问后却岔开话题的选项。

她的手既柔软又温柔。向同龄的女生撒娇，勉并不觉得羞耻。

因为……勉是孩子，对方是大人。再补充一句，还是亲子关系。

「嗯，不奇怪。虽然不奇怪……但总觉得有点不对劲」

映在漆黑眼眸中的自己的脸上，流露出藏不住的疲劳。

她漆黑的双眸一下子这种感觉让人说不出的难受。满了理想，但勉无法一笑置之。

「……高中毕业之后，我想把这里的房租还给继父。」

多亏从小就会做家务，每项工作都做得很好。

『和以前没什么不同』，勉在一开始的预测，经过这一年，他充分体会到自己有多天真。

继父想要做些有父亲风范的事情，所以勉只要像个孩子一样就行了。

「顺便问一下，『很有我的风格』算是赞美吗？」

就算因为说话过头而吵架，只要和好就行了。这就是家人。

添麻烦也没关系。不需要客气。

他透过手掌，感觉到面部肌肉很僵硬。

「我觉得他是个好爸爸。为人很正经……而且很有钱」

她那端正的脸上，充满了纯粹的惊讶。

勉独自被留在不怎么宽敞的家里，日子也过得并不轻松。

通过喉咙的时候，一种难以言喻的不快感缠绕着自己。

「关于这一点，我无法帮你说话。」

不过也有好事。

我被她那监护人一样的口气弄得不耐烦，忍不住多加了一句。

「对了……你刚才说你从小就开始做饭了吧？」

茉莉花的声音很温暖。

「……嗯」

生病的时候，忘记带东西的时候，这些连万一都称不上的小麻烦，都让勉不得不比以前更加绷紧神经。

「不然现在在这里打电话给她不就好了？」

「……你很干脆耶，这种地方很有狩谷同学的风格。」

「是，是吗！？」

「他们两位都是很出色的人吧？」

勉下意识重复的『处得很好』，连他自己都觉得听起来很假。

柔软的胸部大大地摇晃。

然而……与她的努力相反，儿子本人却对任何东西都没有产生兴趣。

「……是吗？」

被说中了。

一个年轻女人必须独自抚养孩子，其辛劳是难以想象的。

茉莉花吐了吐舌头，笑了。

从手机里传来的是——果然还是听腻了，应该说听惯了的义妹的声音。

「我开始觉得我是不是有点多管闲事了」

「不客气」

「呼……」

尽管如此，每天从早到晚二十四小时，所有事情都得自己一个人打理，对身心都是很大的消耗。

即使感受到压倒性的败北，内心却不可思议地豁然开朗。

虽然感觉很多事都白费了，但原本僵硬的紧张感逐渐缓解，也不是坏事……就当作是这样吧。

虽然本人嘴和心都闭得紧紧的，要发现也是不可能的。

然而，勉的人生突然发生了转折，将他的人生转向了意料之外的方向。

「能说出来真是太好了。能用语言表达真是太好了」

「对教师和其他人采取严厉的态度，或许也是在迁怒吧。」

混杂在风雨的喧嚣声中，勉开始断断续续地吐露至今为止一直封印在内心深处的话语。

虽然勉多少恢复了一些，但他的状态也不允许他对茉莉花说三道四。

她编织出的话语，一下子钻进了勉的内心。

「啊，所以……」

再婚。勉知道这个词的意思。

虽然觉得这台词很像电视剧里的，但没有演戏的感觉。

取而代之的是，他们一起欣赏了许多照片和视频。

继父或许也看穿了勉的内心。

勉一心思考着，有没有什么方法可以报答拼命工作的母亲。

不知何时，她身上那种冷酷的氛围消失，以恶作剧孩子般的眼神看着勉。

勉想要反驳她单方面的断言。

勉没想到她会有这种反应，和以往的模板大相径庭。

勉点了点头，但茉莉花的声音和刚才相比，感觉有些不对劲。

「是这样吗？」

「立华？」

然后，他得知了有人年纪轻轻就发挥才能赚大钱。

勉吐露的话语——很苦涩。

茉莉花的问题直击勉的内心深处。

但能不能坦率接受，又是另一个问题。

——这种感觉是怎么回事？

「是吗？」

「无论是谁，都会有烦恼和困扰。然后，如果有这种事的话，就要说出来。不说的话，义父和妈妈都不会知道的」

一直盘踞在内心深处的阴暗感情被冲洗干净。

或许是她散发出的严肃气氛，让勉这么觉得。

虽然很沮丧，但没有时间哀叹。

因为茉莉花的余香，洗澡的时候有点敷衍了事。

勉若无其事地说了谎。实际上只是冲了个澡。

「你承认自己难受吗？」

虽然不知道是哪个地方戳中了她的点，但勉苦笑着说『无所谓』。

「这……」

如果发现勉一直在勉强自己，义父和义妹都会无地自容。

「对。虽然说是『妹妹』，但我们没有血缘关系。她是我的义妹」

话虽如此，勉也觉得故意拉开距离很丢脸。

『说到底，义兄你啊……』

不只是天真，不只是温柔。

茉莉花的话和表情让我觉得非常不协调。

下面姑且不论，上面没穿内衣。

勉看到那道光芒——更加失去打电话的力气。

勉默默地接受着她。

窗外只传来雨声和风声。

对于勉的问题，母亲眼眶泛泪，哽咽着说『爸爸在工作的时候……』。

勉用右手握紧差点掉下去的手机，左手用力按住胸口。

勉自然地脱口说出赞美。

勉在心中咂舌。看来无法从她的洞察中逃脱。

「是义妹打来的」

勉将期待和决心藏在心里，在不自由的环境中尽可能地尝试。

勉和一直陪在自己身边的茉莉花面对面。

结果勉只能一边喝麦茶一边装作平静。

茉莉花所说的家人形象充满了理想，但勉无法一笑置之。

母亲单身已经过了十年以上的岁月。就算要为亡夫守节也已经足够了，而且包括自己在内，她也没有必要顾虑任何人。

静谧得让人联想到没有月亮的夜晚的大海。

勉轻轻摇头，举起双手。

「因为没有其他能做的事了。」

勉注意到她冷淡的语气正是她自己的关心方式。

明明连家人都说不出口，却能对茉莉花说。原因不明。

「是啊。我有点羡慕。」

「骗人。」

「我也有各种各样的事情……」

「……我有义妹也没什么好奇怪的吧？」

「立华你误会了」

勉一次又一次地深呼吸，轻轻擦干眼泪后抬起头。

——为什么？为什么我会……如此动摇？

虽然她紧闭着桃色的嘴唇，但明显想听勉继续说下去。

切实的语气震撼了勉的心，眼角自然而然地热了起来。

茉莉花耸耸肩，从她的苦笑中可以窥见各种各样的感情，但勉无法完全理解。

她的温柔和高尚，她的觉悟，都深深地打动了勉的心。

『这还用你说吗。我反而担心义兄你是不是打算勉强自己去打工』

——是在期待我吗？

勉露出苦笑，坐在沙发上，用中指轻轻推了推眼镜的镜框。

茉莉花以惊人的速度扭过头，瞪大了眼睛看向勉。

和义妹的通话比想象中还要长。我甚至感觉全身都疲惫了。

「我说狩谷同学。」

「我家过得很好。我不想引起风波」

「哼～挺坦率的嘛。」

而勉的脸也还带着热度。

「太夸张了。」

她按着衬衫的前襟，露出惊讶的表情。

从茉莉花那不礼貌的态度中，说出了令人意外的话。

那声音有着让顽固的勉坦率点头的力量。虽然不知道那力量的来源，但勉感觉到了一种不能用领袖魅力一言以蔽之的『什么』。

被当成在勉强自己，让他受到打击。

另一方面，他开始打工。明明资金上没有任何问题。

「伤脑筋……感觉赢不了立华。」

她漆黑的双眸一下子这种感觉让人说不出的难受。，于是同时皱起了眉头。

白皙光滑的手缓缓地抚摸着勉的头。

虽然打工地点在步行范围内，应该不会有什么大问题，但我只能想象到自己在疲劳＆全身湿透的双重打击下被击倒的未来。

「我也有周围的空气仿佛凝固了一般。照片上的男人是父亲，我也毫无感觉。」

她的诉求中没有强迫的感觉。

说起来，他要长大成人还需要时间，就算长大成人，也不保证能带给母亲幸福。

「有了个好爸爸，又有了个可爱的义妹。这应该不是『可喜可贺』的结局吧。狩谷，你好像在勉强自己」

生活并不富裕。简单来说就是贫穷。

真正重要的想法应该说出来。

升上初中二年级的某一天，母亲一脸严肃地告诉了他一件事。

在勉开口之前，茉莉花又提出了新的问题。

『就是这个了』。将棋、围棋、运动、演艺……什么都行。

——可恶……

摇晃得像是故意给人看，勉的双眼盯着胸部不放。

「……立华？」

茉莉花的话让勉眨了眨眼。

勉用力闭上眼睛。一不留神，液体就会从眼角溢出。

但是，他做不到。

如果问到有没有暖到身体深处，那只能摇头了。

「明明不缺钱却还要打工的理由，真的只有这些？」

「不奇怪。只是有点夸张而已。」

「狩谷同学，那是……」

……但是，勉除外。

小小的拳头捶了一下勉的胸口。

最后——他决定努力学习。他不记得自己为什么会这么想。

至今为止，勉从未向任何人倾诉过。

但她下面还是什么都没穿，大胆地露出了微微泛红的白皙大腿。

『为什么我们家没有父亲？』

「你承这种感觉让人说不出的难受。么清楚地吐露过自己的心情。

『真是的！』

「你不喜欢新的爸爸吗？」

「义妹？」

刚才因为做错事而想要掩饰害羞的氛围，已经完全消失了。

勉若无其事地不过这一切都已经不重要了。心的事情，就很容易发火。

虽然是自己的事，但勉也觉得自己很无情，所以只能露出讽刺的扭曲笑容。

刚才确认过了。所以会摇晃，而且摇得很厉害。

「是吗？我觉得趁势而为比较好。」

「就是这样。」

「对不起，说了这么冒犯的话。但是，我实在无法保持沉默」

茉莉花看着垂头丧气的勉，故意耸耸肩。

「总・而・言・之……既然你不觉得烦，就要好好沟通。」

和茉莉花平时那种难不过这一切都已经不重要了。花白皙的屁股还坐在地板上。

他小时候不可能有义妹。

「说得也是。下次回去的时候，我试着和她谈谈吧。」

……应该说，那样就像是在挑衅一样。

「……那就好。电车都停运了，你可别乱来啊」

理由连他自己也说不清楚。

在勉和义妹通话的时候，她把衬衫的扣子都扣好了。

茉莉花说完，『嗯～』地大大伸了个懒腰。

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时间在无比安静，无比平稳中流逝。

无法吐露闷在心里的想法很痛苦，但说出来的话，又害怕会破坏家庭关系。

她并不是在可怜我。这种表情我从小就见过无数次了。

多余的顾虑反而会导致家庭不和。

茉莉花噗哧一笑。

勉闭上嘴，摸了摸下巴，思考了片刻后——

这和母亲和继父高兴地谈论勉的成绩，以及天真无邪的老师们对勉的感情很相似。

勉至今为止的人生中已经体会过无数次这种气氛了，所以他接下来要说的话已经完全模板化了。

「你说你不记得父亲……那你不寂寞吗？」

要不是事先联系了她，我今天肯定也会正常地去打工。

……不过，勉直到刚才为止都完全忘记了义妹的存在。

他按照从小到大的习惯继续学习，以进入大学为目标。

所以，他决定以升上高中为契机离开家。

「饶了我吧。我还没整理好心情，而且这种事我想当面和她谈。」

「是吗？」

即使如此，即使过于端正的脸庞近在咫尺，勉的心也没有躁动。

「……我的情况就是这种程度。」

虽然不觉得痛，但冲击深深传到胸口。

『喂，义兄？』

『在这里也必须依靠继父吗？』勉抱着无处宣泄的想法，但开始一个人生活后，消极的感情稍微减轻了一些。

后脑勺碰到了温暖的东西。是茉莉花的手掌。

「装作自己已经想通了，然后和他们保持距离……不要说这种『这样最好』的寂寞话。你不是能和他们好好说话吗？他们不是会好好听你说话吗？」

虽然偶然吃到的料理很美味也是原因之一，但主要还是因为想尝试和以往不同的事情。

在得到爱操心的母亲的许可后，他开始做简单的料理。