第4章　书呆勉同学，被包围

打开走廊的窗户，能感受到强烈的夏日气息。

与梅雨时节的粘腻感似是而非的热风拂过脸颊。

勉用手遮挡倾注而下的阳光，眯起眼睛看着高远无际的澄澈天空。

被这种让人想要做些什么，又好像无所不能的氛围所笼罩，身体从内侧开始躁动。

——是夏天啊。

这也难怪。

「呜哇，茉莉花！」

女生A说道。BC也表示赞同。

我刚想这么说，就被她打断了。

「那两个人肯定也是这么想的吧。」

在旁边看着的勉，很想吐槽『这么轻易就答应真的好吗？』……但又转念一想，女生之间或许有女生之间的相处方式，所以保持了沉默。毕竟自己插手干涉一切也不太对，而且当事人的眼睛也默默地发出『没问题』的光芒。

现在正式成为男女朋友，所以就算在各种意义上比以前积极也不奇怪……但现实却是，勉几乎往完全相反的方向猛冲。

「该说是可爱吗……咦，她是艺人吗？」

「保护过度？」

「是的。要说的话，是被担心了」

「之前？」

「要说了解不了解，其实我也不了解立华。」

勉用手抵着下巴，歪头思考。四只眼睛狐疑地盯着他。

听到讨厌运动服老师的勉辛辣的发言，茉莉花的嘴角露出了微笑。

另一方面，他也开始注意到茉莉花其实不擅长这种温和的关系。说话方式、附和方式、表情的控制方式等等……如今站在与她亲近的立场，即使不愿意也会注意到。

「茉莉花……嗯，很帅气」

还有，要看对象。对敌人毫不留情。

「算了，没关系。」

听说我有个义妹，女生ABC产生了兴趣。

「运动神经很遗憾，还有动不动就色色的地方……嗯，人无完人嘛。嗯嗯。」

「天生的……」

三人的声音里，除了羡慕之外，似乎还带着类似畏惧的感情，但茉莉花的反应却很干脆。

「对天草同学也很温柔吧？」

连平时总是敌视她的运动服老师都担心起来，反应异常到连她本人都记忆犹新。

——我要认真听，我。

在盛夏的气候下，肌肤紧贴在一起，汗水湿漉漉的——勉透过薄薄的校服，清楚地感受到了茉莉花柔软的身体。

「被担心了？」

勉基本上讨厌那些自称老师的家伙……不过，关于这件事，他对负责处理的老师们也感到同情。

虽然这种措辞可能是茉莉花特有的关心，也可能是单纯的玩文字游戏。

「之前也稍微提过，我家父母的反应很那个」

『因为狩谷是个木头人，或者说很迟钝。』

「没事没事。狩谷同学他，呃……只是有点保护过度而已。」

一直陪在我身边。

「……算是同班同学吧」

「怎么了？」

不经意的言行中，有着细微的体贴。

甚至还有点发寒。

立华家的家庭关系扭曲，亲子之间处得不好。

「交给我吧，啊……」

「被那家伙同情也很讨厌吧」

——是这样没错。

我轻轻咂舌，从手机上抬起头，和茉莉花对上了视线。

「有。」「有。」「有。」「有。」

「那么，评价急速上升中的狩谷君……有什么在意的事情吗？」

看起来好像在生气。

是三个女生。

「明明可以光明正大地看啊。」

在这种情况下避开她们，不管怎么想都太露骨了。

她那过于端正的脸上蒙上了一层阴影，但说话时没有停顿。

缓缓吐出一口气后，我再次戴上眼镜。

「这是值得夸奖的事吗？我只是觉得没什么意义，或者不感兴趣而已。大家太抬举我了」

自己是最清楚这一点的，毕竟已经用习惯了。

「对了，照片。就是那个。」

我还以为自己听错了。

这也是毫无虚假的真心话。

她们的声调和刚才不同。

「话是这么说，但总不能一直纠结下去吧」

真的是这样吗？

即使是连长相和名字都不记得，也没打算记住的对象，也不能小看她们。她们的主张是她们从远处和近处观察『立华　茉莉花』这个人，整理她所处的状况，冷静地取舍几个推论后得出的结果。勉和茉莉花关系密切，知道她不为人知的一面（某种程度上），所以才能站在茉莉花的立场设身处地为她着想……但要是他和以前一样，把她当成遥不可及的存在，他没有自信能像眼前这些战战兢兢的女生一样为茉莉花着想。

或者说——她想和对方说话。

在懂事前父亲就去世，靠母亲一个人抚养长大。

前几天——只差一步的记忆还历历在目，这对他来说太刺激了。

「啊，我也有事想问狩谷」

「那，回家路上去喝杯茶吧。我在网上找到了一家不错的店。」

虽然没什么意义，但我想让心情平静下来。

虽然勉露出了苦笑，但还是没能跟着笑出来。

声音很洪亮，表情也很有活力。

「嗯，什么都没做。因为狩谷同学很绅士。」

外表上没什么特征的是『千叶』。

「是吗？」

那三个人在『普通朋友』的范围内关心茉莉花，也会陪她商量。

「你不用那么害怕。今天是普通的咖啡厅」

「失礼了。」

勉心想『事到如今还问这个干嘛』，傻眼地点点头。

坐在同一张桌子的除了自己以外全都是女生，而且还是复数（四人），这也是勉的困惑加速的原因。

勉为了忍住怒火，偷偷地握紧了拳头，但自己也不知道自己的表情变成了什么样。

茉莉花应该不会在意，但一想起过去因为无聊的借口而依赖她的记忆，就会想在地上打滚。

我一边回答，一边悄悄地移开了视线。

「狩谷同学……你在等我吗？」

我觉得围着同一张桌子却自顾自地玩手机很没礼貌，而且很没常识，只是觉得这种小事没必要特地征求同意而已。

女生们互相使了眼色，最后看向勉。

勉的义妹。

没想到会这么沉重。

发色稍浅的中长发是『阿部』。

因为是刚过正午的时刻，所以全员一起吃迟来的午餐……在这种状况下吃得下饭吗？虽然点了餐，但勉没有自信。

因为你是她男朋友。

——这就是所谓的青春吧。

——不过，如果不行的话，立华会说『不行』的吧。

女生B和C也露出相似的表情，比起立华家的情况，她们更担心被勉发现这件事。

看起来和乐融融，实际上内心似乎很复杂。

虽然不知道自己有没有直接对本人说过……但如果说过的话，茉莉花现在应该不会这么惊讶。

「能若无其事地说出这种话，真是太棒了！」

那笑容太过耀眼，我别过脸去——茉莉花的笑声掠过我的耳朵。

只有茉莉花在笑，没有人跟着笑。

这种糊弄手段不可能一直管用。

而且偏偏还是女生。

勉觉得基础已经打好了。

「能不能别消除气息从背后搭话啊？」

「原因？」

她似乎不希望勉被其他女生搭话。

漆黑的眼眸如此诉说着。不是作为男朋友的偏心，而是看起来就是这样。

除了自己以外的人比自己更了解茉莉花，或者率直地赞美她，这种现实让勉感到焦躁，也让他对自己感到惊讶，甚至还有些厌恶。

「都说了那是我的心理阴影……这家伙也真是不识相。」

我点了点头，她更加无语了。我实在不明白她为什么会是这种反应。

茉莉花完全没有向同学们解释过。

「不要讲得那么直接！」

「应该说稍微轻松一点的关系，或是轻松的朋友也可以，是这种感觉吗？」

房间里有一位穿着运动服的学生指导老师，茉莉花刚才和那位老师面谈。不难想象那位中年老师想说什么。

我轻轻地摇了摇头。

「不受父母疼爱的我很倒霉，但大家也差不多。」

「不能相信那些家伙吗？」

「不过，那之后发生了很多事，就先不提了」

就在勉屏息以待，不知道她们到底要说什么的时候——

之前也发生过这种擅自理解的展开。

折磨众多学生的期末考结束，一切都为了迎接暑假而急遽加速，有种疾走感。

虽然在义妹身上正中靶心，但能上镜的人就是有优势，我叹了口气。

「老实说，我和父母处得不太好。」

「保护过度？」

「是啊。啊，至今为止真是抱歉了」

看不出她在掩饰或勉强自己。

不用她说，勉也知道。

我推了推眼镜，缓缓开口：

勉也跟着看向她们。

我皱着眉头，正要点击屏幕——手机的震动停了。

勉抬头看着写着学生指导室的牌子，用不怎么严肃的语气问道。

「说起来，他为什么会在这里？或者该说，他只是不会看气氛而已」

「果然被骂得很惨？」

「最关心你、最关注你的人是我。」

虽然改掉习惯会伴随着相应的辛苦……但在这方面，茉莉花非常支持我。

我也明白，如果继续使用下去，今后也不会有什么好事。

「立华？」

「嗯，担心。这部分我也会全部说出来。呃……该从哪里说起好呢？」

勉和茉莉花的不同之处，只有能否在表面上与后者打好关系。

「那个狩谷只对茉莉花温柔，这倒是有可能？」

『我们绝对不会在SNS上散布不负责任的谣言。』

勉推了推眼镜，装作冷静的样子，但内心却在想『要她们现在说出来吗？』，感到有些退缩。

从房间中走出来的，是过去被称为校园偶像，现在成为勉的女朋友的「立华茉莉花」。

「当然很难说出口啊。这可是在本人面前」

自从拜访立华家，互相坦白了内心想法的那天以来，茉莉花就变得对勉的『无所谓』特别敏感。

「不是所有男人都像你一样」

肯定是茉莉花以前暴露小号——色情自拍照在推特等互联网上被全世界散布的那件事。

勉有时候也会想要一个人独处。茉莉花一定也一样。

茉莉花的父母就是如此奇怪，难以应付。

茉莉花所说的『微妙』一词，简直太贴切了。

她看向吞吞吐吐的勉，眼神里夹杂着无奈。

听到她们接二连三说出的悲叹话语——勉自然而然开口：

「我不会同情你，也无法和你产生共鸣」

他用手托着下巴思考了一会儿——

女生A没有理会偷偷地在旁边烦恼的勉，战战兢兢地开口说道。

「如果是我能回答的范围，我会说的」

前几天，我和茉莉花气氛正好时被她闯入的讨厌记忆复苏，我的头开始发痛，反射性地皱起了眉头。

勉一开始也以为自己听错了，所以很能理解她们的心情。

因为听史郎说过幕后的情况，再加上想保护茉莉花的心情，勉才强硬地采取了对抗姿态……但事后想想，女生A（现在在这里）会怀疑茉莉花和自己的关系，就道理上来说并不奇怪。

「之前……那张照片，你为什么要那么做？」

「狩谷也有在打工吧？」

茉莉花摇了摇头。

在变得清晰的视野中，映照出比刚才更惊讶的四个人的脸。

茉莉花轻轻闭上眼睛，把手放在胸前。

「……嗯，不过只是义妹。」

勉代表大家发问。

父母的相识经过。

「我保护过度了吗，立华？」

她们表露出隐藏的感情，产生共鸣，最后互相鼓励。

「不行。」

「全部说出来的话会很长，所以我要省略一点。」

「抱歉，没什么。」

茉莉花（大概）在逞强，让人看着很心痛……虽然表面上和以前一样，但勉他们私底下也很担心。

「嗯。你最近一直被叫去学生指导室，也是因为那个吧？」

即使勉他们不操多余的心……茉莉花也能靠自己的力量，用自己的双脚重新站起来。她已经事先建立了这样的基础。

自己为何会诞生在这个世界上。

「话是这么说没错……嗯，我确实隐瞒了很多事，所以会被这么认为也是没办法的事。」

是女生A。

「哎，我就是这种感觉。狩谷同学，你今天也要打工？」

看到冷静的茉莉花她们，勉感到佩服。

有些时候无论如何都不能退让。

虽然这幅光景让我难以接受，但要是她们深究瑞希的事，我也很麻烦。

勉没有生气，也不想吵架……但还是觉得两人合不来的状况变多了。

「别这样啦。我们也没资格说大话。」

「啊，也是啊」

三人面面相觑，然后看向勉的眼神——是看到意外之物的眼神。

茉莉花望向远方。

「呜哇……你连茉莉花以外的女生的长相和名字都不记得，这个传闻是真的啊」

口袋里的手机突然震动。

「就算你们不说，他也会这么做吧。」

「你认识她们吗？」

「『那又怎样？』个头啦。你要好好保护茉莉花哦。」

茉莉花半眯着眼瞪了勉一眼——然后重新转向女生A。

「真守规矩。」

「虽然这么说不太好，但以后随时都可以和我说话。我觉得不要错过改善立华周围状况的机会比较好」

「然后啊……问你这个有点那个，但可以问吗？」

「嗯，就是这样」

在办公室帮茉莉花和学生指导老师起争执后，她明明误以为勉和老师关系很好。

以前的话，空闲时间他都会用来学习和打工……但自从和茉莉花交往之后，他连一秒钟的闲暇时间都没有了。

茉莉花做得到。

大大的眼睛令人印象深刻，端正过头的五官。

听到这句让人摸不着头绪的话，不只勉，其他女生也一样露出疑惑的表情。虽然没有互相对看，但所有人几乎在同一时间看向茉莉花。

「怎么了，又和男朋友吵架了？」

『虽然觉得你随口就贬低别人的男朋友不太好，但可能也有无法说NO的苦衷。』

明确区分可以充分信任的对象，以及不能信任的对象。

「别担心，我没被骂」

虽然觉得对不起茉莉花，但说实话，他觉得相当不自在。

下一秒，她露出『嗯～我也有在思考这些事』的表情，嘴角微微上扬。

因为害怕而做不到。

「……可以吧？话说，我觉得不用征求我的许可也可以。」

「先不说我了，感觉狩谷君的评价也上升了不少？」

『我啊，对之前的事做了深刻的反省……一开始虽然非常恨狩谷和茉莉花，但负面情绪累积在心里，感觉就会擅自不断膨胀。有一段时间真的很难受。』

『是吗？我感觉不出来耶。』

她凝视远方的眼神和上扬的嘴角，毫无疑问是自嘲的证明。

「是啊。从我开始跟立华说话……才过了两个月左右吧。因为尽是些出乎意料的事，我还以为已经过了一年左右呢。」

勉察觉到了。

「立华她……如果是小事，她会轻松地跟任何人说，但如果是严重的事，她不会跟任何人说。她是会全部自己承担的类型，所以你们没发现也不奇怪。」

「我就是喜欢你这一点，你道歉的话反而让人觉得恶心」

「嗯。我也是说着说着就感觉好像没在夸奖你……不过，我觉得茉莉花有『自我』。不会像我们一样看周围人的脸色，或者莫名其妙地成群结队」

一切以徒劳告终，希望至少能听到他们的声音，思考着该怎么做。

从茉莉花刚才的反应，很容易就能理解到这一点，但她们无法猜出她脑中描绘的某人究竟是谁。

她们的眼神雄辩地诉说着。

勉完全忘了——现在周围有女生ABC。

学习，打工，男女交往。

「呐，狩谷。」

——正好分别是『女生A』『女生B』『女生C』啊。

——她观察得真仔细。

不过，茉莉花的父母很富裕，为女儿准备了大笔资金。

看到照片后，她们失去了兴趣。仅此而已。

「就说……不是了。不是那样。」

他不由得咽了口唾沫。

「难道你在等谁联络吗？」

「学校不会教的东西？」

「嗯，毕竟是狩谷君嘛」

从父母的话中察觉到立华家的异常状况的老师们，现在反而在担心自己。

即使无法回到在学校时的领袖地位，她身边的人际关系能够好转，当然是最好的。

——我和立华很像。

「立华，辛苦了。」

「嗯，或许是吧？」

我打算重拨，查看来电号码，但上面没有显示对方的名字。

——不过，我也觉得立华很帅气。

为了不被发现，我在心中松了一口气。

「嗯～也不是不能理解」

重复的话语，深深地刺进勉的胸口。

——应该没问题……吧？

——这是你自己决定的吧。

有好一会儿，谁都没有开口。

「算了，我无所谓」

茉莉花的性格很倔强，如果勉说『让我做吧』，她应该不会拒绝，但单方面发泄欲望的话，作为男人也太没面子了。

「是啊。」

茉莉花和三个不记得名字的女生。

「茉莉花在打工？」

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勉的忍耐瞬间到达极限，愤怒的感情即将从口中溢出——但又在前一刻停了下来。

女生A一边擦拭眼角的泪水，一边半开玩笑地吐槽：

「我啊，说这种话真的很逊……嗯，不过，我……觉得自己是世界上最不幸的人，总觉得有点傻眼。」

「……我并没有袒护她的意思，只是我也很担心总是独自承担一切的立华。」

「虽然狩谷同学是走自己道路的类型，但只要对方说得有道理，他就会接受吧。」

然后——

「哇，好认真。」

茉莉花的表情尴尬地蒙上一层阴影。

先离开座位吧。

负面的话语接二连三地出现。

「呃……啊～我知道了。我说，我说就是了，等一下」

狩谷勉再次询问列举的茉莉花。

——性格真不错啊。

「我同意」

「……太麻烦了，你也一起来吧？」

「在那之前？茉莉花，你在做什么？」

真的是这样吗？

「因为你的状况好像很辛苦，所以我们鼓励你的男朋友狩谷，要他好好支持你。」

茉莉花散布色情自拍照的理由是『爸爸妈妈不要无视我，让我听听你们的声音。我做了坏事，至少对我发火吧』。

「嗯。我都在想茉莉花你在干什么……不仅如此，我也认同了茉莉花。也轻蔑了你，觉得你居然不惜做到这种地步也要吸引男生的注意」

「是啊。虽然她们拼命说服我，应该说是对我说教……但说起来，狩谷同学也不擅长吧。」

「为什么是疑问句？」

「是吗……保护过度，不太好？」

「什么意思……因为，掌握了这样的秘密，茉莉花不就任人摆布了吗……诶，等等，是在哪里发现的？」

「机会难得，你们好好谈谈怎么样？」

我望向茉莉花，这次她看起来犹豫着是否要插嘴。

「这到底是好事还是坏事呢？」

「很帅气？」

虽然没有明显表现出来……但内心深处却很不爽。

如果能借此让顽固恋人的内心坚硬的部分出现裂痕，就能稍微忍住羞耻。

而且，现在的情况和以前她在教室里被围攻的时候不同，不是想出什么对策就能让事态好转的，所以更让人羞愧。

漆黑的眼眸深处——寄宿着困惑的感情。

「不，为什么是你……等等茉莉花，这件事和这家伙有什么关系？」

参加了选美比赛，作为小号主变得很受欢迎。

可以说是反抗父母的忽视，从第三者的角度来看，甚至会感到怜悯的悲惨行为。

「可以啊。」「当然不行。」

他学习的时间比以前更长了……倒也不是，也没有拼命工作。和茉莉花聊天这个选项的吸引力，压倒性地胜过了其他选项。

「是吗？」

茉莉花很冷淡。

茉莉花眨了好几下眼睛，疑惑地歪着脑袋。

根据谈话内容，或许应该带着茉莉花赶紧离开现场。

勉的太阳穴流下一道汗水。

「不管什么事情都往后拖，感觉也很可怕」

但是，结果不会改变。

「那是因为对方是狩谷同学吧？」

「就算之前那样也没关系，但今后你要振作一点。」

「还有，寂寞的应该是立华吧？我觉得很遗憾，但并不寂寞」

「呜哇，狩谷好冷淡……」

「我不认为把所有事情都分享出去是正确的。我也不打算说教，要你『敞开心扉』。我自己说出口都觉得恶心。」

「咦？我知道他很可靠，但除了我……除了我以外，第一次有人这样形容狩谷同学，所以吓了一跳，大概这种感觉？」

可是啊。

虽然不痛，但被责备的感觉却很强烈。

「这很了不起。你可以坦率地表扬自己」

「茉莉花的放闪发言真的很烦。」

茉莉花的声音里带着些许怨恨。

在她眼眸深处闪耀的光芒是认真的、严肃的、尖锐的。

「完全无法想象。明明可以想象你跟人起冲突的样子。」

他无法直视茉莉花的脸，只好搔着后脑勺，移开视线。

茉莉花微微眯起眼睛瞪了勉一眼，然后轻轻叹了口气。

「为什么这时候会提到天草的名字？」

「什么意思？」

对于至今为止从未有过的经历，我想不到合适的反应。

「嗯。不过，不是那样。」

……然而，勉一插嘴，所有人的视线都集中了过来。他本来是想加入话题，避免自己想太多，但反应却相当激烈。

「你这样糊弄我，我可不领情哦？」

「那是什么意思？你是在安慰我吗？」

「你说……什么？」

比起外表，内在更重要。这句话一点说服力都没有。

「没那回事。狩谷同学也会好好观察周围，也会考虑很多事」

勉心里有数，试图以咳嗽蒙混过去——可惜失败了。

我想不到其他可能的人。

确实如她所说，如果是以前的自己，肯定会老实地盯着看。

「虽然没被骂是件好事，但掺杂着同情的视线让人很不舒服，总觉得不习惯」

「抱歉，我靠不住」

茉莉花『唔～』地伸了个懒腰。

女生B问道。

「意外什么？」

虽然不知道她和她喜欢的男生后来怎么样了，但考虑到她的心情，当时在那个地方纠缠茉莉花（虽然感觉是赌注很大的赌注）或许算是相当妥当的战术。而且从不知道自己和茉莉花关系的家伙们看来，至今为止一直避免和史郎以外的学生扯上关系的勉突然闯入，这样的展开应该很难理解吧。

「那时候我也觉得很不可思议，为什么会出现那家伙的名字？」

「看到现在的茉莉花，我再次觉得你跟之前交往过的男生不一样。」

只是不擅长说话，不擅长表现得亲切而已。

女生B接在女生A后面说道，女生C也连连点头。

茉莉花也露出同样的眼神。她这边也一样莫名其妙。

突然被提到，勉有些不知所措。

「虽然这么说很老套，但可以学到社会经验。比学校的课程更有意义。」

「相当严重。」

——那家伙到底想怎样？

——意外地有在用道理思考啊。

——应该不是没听见吧。

茉莉花只有一瞬间看向勉。

「我就当作是夸奖吧。」

不会对后者敞开心扉，不会重视他们的话，也不会推心置腹地交谈。

『意思是我也适度发泄一下比较好？』

在我们挽着手走向楼梯口的途中，从楼梯上下来的人影映入了眼帘。

勉被一句话打发后再次闭上嘴，女生们的视线变得更加严厉。

茉莉花笑着补充，勉却无法坦率地点头。

「是吗？」

在嗯嗯点头的勉面前，茉莉花滔滔不绝地继续说着。

——而且……那个眼神，啊……

「也不是这样……」

茉莉花暂且不论，其他女生的脸和名字勉都不记得，不管她们说什么，被瞪了也只会嗤之以鼻，但这样实在很不利。

如果用简单易懂的方式形容的话，就是彻底的无语。

她自说自话的发言让勉的内心涌起一股怒火。

「或许吧。虽然我之前也不是随便交男朋友……但跟狩谷同学完全不一样。嗯，我之前以为自己是认真的，但或许不是。」

离开学校后，勉他们前往的地方……正确来说，是勉被茉莉花她们拖着抵达的地方，是位于离学校和车站都有段距离的咖啡厅。店内装潢和显眼又时髦的外观一样闪闪发亮，而且客人多半是年轻女性。

虽然在这里说这种话可能会让事情变复杂，所以勉没有说出口，但内心还是感到佩服。

茉莉花惊讶地睁大眼睛，听到意料之外的话的勉皱起眉头。

勉和茉莉花的视线前方，三个女生断断续续地编织着话语。

茉莉花说完后鼓起脸颊——然后发出笑声。

在群聊里暴露小号照片的事也全都是自导自演。

「真亏你能够得到打工的许可。」

茉莉花的反应姑且不论，其他人倒是让我有点意外。

「因为，不是吗？男生的人气～这种东西，茉莉花就算不做那种事，本来就很受欢迎了。就算增加推特的粉丝，也让人觉得增加粉丝又能怎么样。最近的话，嗯……增加印象的话好像能拿到钱，但茉莉花看起来也不缺钱」

「咦……这是什么？义妹……狩谷的？」

我正要抱头，手在空中停住。

这是人烟稀少的走廊中沉重的气氛导致的。

「你们会动摇，不就证明了你们在聊见不得人的事吗？」

我补充了这句话，茉莉花瞪大了眼睛。

「我觉得和你想象的不一样」

「为了慎重起见，我先问一下……狩谷你真的在和茉莉花交往吧？」

「暑假前就这个样子，不会很不妙吗？」

「我没有改口，狩一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。这种现实让勉感到焦躁，也让他对自己感到惊讶，甚至还有些厌恶。

——这个女生意外地观察入微。

「茉莉花，那个……我不会勉强你。」

「因为你们说有话要说，我才留下来的……不过，刚才的说法没错。虽然『眼里只有天草』这种说法让我有点在意」

勉陪在宅在家里的茉莉花身边，这样说道。

茉莉花微微一笑。

「刚才你好像想说什么？」

勉被交代了事情的来龙去脉，犹豫着该摆出什么表情才好——最后他皱起眉头，用手指把眼镜推回原位。

如果要补充的话——大部分情况下，勉都赢不了茉莉花。

「……我之前做了那么多蠢事，教室里的气氛也很沉重，让我很害怕……但是，我却能很普通地和你们说话。还有，你们也能很普通地和我说话」

——这下伤脑筋了。

「有事想问我……啊～那个，怎么说呢……」

我偷偷观察她的反应，她本人正鼓着脸颊。

虽然觉得这个形容词和自己太不相称……但茉莉花的表情很认真。

也就是说，自己没有说过。

当时他觉得这是正确的回答，现在也不觉得有错……但今后她也会继续为与父母的摩擦而烦恼，陪在她身边真的好吗？他心中渐渐产生了这样的疑问。

然后，现在。

女生们哑口无言。茉莉花的表情没有变化。

——那么，该怎么办呢……

「对对。还有，茉莉花应该知道，那种事要是被学校发现的话会很不妙吧。虽然运动服温柔地对待你很恶心，但一般来说可能会被停学或者退学。特地去冒这种险，这才不像茉莉花的作风」

只考虑自己一个人的时期，早在很久以前就宣告结束了。即使头脑理解，却一直没有实感，如今被毫不掩饰地直球对决，除了面对之外，没有其他选择，也不被允许。

「比较对象很奇怪吧」

茉莉花讨厌『大家一起闯红灯就不怕』这种理论，勉也觉得她很帅气。他一边听着班主任的说教一边想着。

被她一边掰着手指一边夸得天花乱坠，感觉好害羞。

我重新慢慢地注视着她们的脸。

「你明明就喜欢。」

勉和茉莉花的声音重叠，两人互相瞪着对方。

「狩谷君明明很好色，却真的不擅长记住女生的脸呢。我非常明白原因了」

「嗯。你只要在我身边就好」

「有人推了我一把。不，不对。」

「那是因为你作为女朋友，对他太过偏心了。我反而开始担心了」

「你的意思是，这都是多亏了我一直以来的努力吗？」

看起来很高兴。

茉莉花带我去的店，都是事先通过了她严格审查的店，所以水平都很高，但那只是茉莉花的感性认为是“不错的店”，以勉的感觉来说，难度有点高。

从A、B、C三人交换视线的意图来看，似乎不是高中里的人。

「……立华，你不和她说话吗？」

「为什么我非得做那种事不可？我只是在告诉你们，我能知道立华的状况，只是碰巧而已。」

「这可不能当作没听到。因为很重要。」

「别说我沉重。所以呢？」

这种状况，在那个小号暴露事件后发生了剧变。

前几天在屋顶上和史郎的谈话，就是其中一例。

「保护过度……保护过度吗……保护过度？」

『真希望狩谷同学不要轻易点头。』

「吵死了，闭嘴。」

「那该不会是……」

「虽然我觉得是多管闲事……」

「你之前明明说他看起来很狂野，很帅」

「只要扯上男人就会这样。」

看起来也有点闹别扭，所以她真是难懂。

「……没谈过。要是吐槽细节，感觉会被当成麻烦的女人」

「我的事情无所谓……不好说啊？」

再加上茉莉花在对面，情况对他压倒性不利。

「啊啊，厕所吗？」

「虽然大家是因为喜欢茉莉花才聚在一起……但茉莉花并不是那种不和别人在一起就什么都做不了的人吧。但是，你也不会对大家冷淡，也不会在意自己在教室里的地位，去摆架子」

她轻轻伸出手指，戳了戳勉的脸颊。

勉试着从旁提出建议。

茉莉花颤抖着看向对方，然后抬头看向勉。

「我是在夸奖你吗？」

「你这样不行吧？因为你是她男朋友。」

——不过，从那个情况来看，就算周围的空气仿佛凝固了一般。似是而非的热风拂过脸颊。

「抱歉。我以后会努力记住的」

她看向自己。

「机会难得，就说吧」

「看起来不像是我们这种世界的人……茉莉花，你没事吧？」

——感觉已经是很久以前的事了。

我仰望天空，闭上眼睛——我明白自己无法蒙混过去。

「嗯，我想应该是义妹打来的。」

——当坏人，我一个人当就够了。

勉不由得嘴角上扬。

我把手机放在桌上，屏幕上显示着义妹的照片，三个女生凑过去看——气氛瞬间冻结了。

「但是，抱歉……在那之后我们几个也聊了聊……感觉，有点奇怪」

即使每个人的眼力都不强，但聚集在一起就有威力。

「……现在有点小纠纷。我这个人没那么机灵，没办法同时处理好几个问题，要是插手太多事，感觉不会有什么好结果，所以很头疼」

他没有想过要让她们和自己一样亲近。

「抱歉，我接个电话可以吗？」

计划成功了，老师联系了茉莉花的父母——然后被他们的回答惊呆了。

作为教室的领袖，我自认为有在各方面和她商量，但我不记得她有和我说过这种无可救药的事情。

我们两人肩并肩地面对面——自然而然地露出了笑容。

「不过，有个可靠的男朋友真是太好了。虽然这么说不太好，但如果是你以前交往过的男生，各方面来说都很糟糕吧？」

「不，这不能怪我们吧。你回顾一下自己的过去。」

勉发出惊讶的声音，四人的视线集中到勉身上。

「差不多。」

在茉莉花的催促下，明白无法蒙混过去的A女生叹着气说：

「不是那样，是天生的？」

「在教室的那件事之前」

勉也处在前所未有的高昂感之中。

「担心？」

「你发现了吗？」

不管怎么努力，别说被表扬了，甚至连关心都没有。

听她这么说，我将手放在胸前，然后不经意地看向旁边——

但作为男朋友，看到茉莉花处于现在这种状态，还是会觉得很羞愧。

虽然感觉像是把判断权丢给别人，但只有这个是没办法的。

真的会这么顺利地解决一切吗？

——算了，无所谓。

在进入店里的前一刻，茉莉花用视线询问『没问题吗？』勉反射性地或是为了面子而无言地点头表示『没问题』……但光是坐着就坐立不安的感觉，是至今从未体验过的。虽然勉希望从四面八方感受到的视线是被害妄想之类的，但似乎意外地并非如此。

勉立刻点头回应。

虽然单方面的强烈警戒・警告模式已经消失……但还是可以看出她的眼眸深处有不信任和安心，以及其他各种各样的感情在翻腾。

「无所谓。那是对方的工作。」

——那么，这里就……

然后——母亲再婚，金钱上的困难一下子解决了，同时也失去了人生目标。

茉莉花轻轻挽住了他的手臂。

「虽然我很高兴你这么重视我，也觉得你很信任我……但有时候也会觉得，你可以再稍微多相信我一点。」

——我应该没做错吧？

「嗯，请便。」

我没有否定茉莉花回忆的理由，微微点了点头。

「我明白你想说什么。我是基于这个前提说的。」

勉觉得那已经是很久以前的事了……但确认日历后，发现并没有经过那么久的时间。

离开咖啡厅，和女生三人组道别。

「是吗？」

勉皱起眉头，察觉到什么的茉莉花故意耸了耸肩。

「我懂。」

『你们突然说什么啊？』

话虽如此，也不能悠哉地袖手旁观。

她们所说的内容，让勉不禁发出感叹。

如果有机会讨论如何提升两人关系的话，那就再好不过了。我打心底里庆幸她不会说『你懂的』。

虽然也曾经后悔过，但现在觉得一切都是经验。

「形象？我的形象是什么感觉？」

「没问题的。」

勉原本就没有进入咖啡厅的习惯（因为偏见，觉得价格昂贵，无法获得满足感），而且擅自认为『咖啡厅＝安静的地方』，但这里和勉的想象完全相反。

勉感觉她们在想『这家伙真没用』或者『这么快就被管住了』，但因为她们没有当面说什么，所以他装作没注意到。他有些搞错方向地松了口气，还好自己在别人心中是迟钝的角色。

「……你没必要贬低自己至今为止积累的实绩」

面对刺激泪腺的笑容，勉闭上嘴，重新扶正了眼镜的位置。

「唔……好吧，反正给她看也不会少块肉。」

「这种说法让人很在意啊。感觉不像是在夸奖我。」

茉莉花真的有办法在自己心中接受与父母之间的关系吗？

「还有钱。」

大致说完的茉莉花呼～地吐了口气，笑着说『口渴了』。

——竟然还有这种传闻……

「立华太高估我了。我也是在情况不妙的时候会强行通过的人。」

这是勉最直率的感想。

她们之间似乎不是那种打从心底相互信赖的挚友关系，但即使非常自然地互相谈论阴暗的话题（而且还是突发性地通宵），也不会闹翻。

「嗯，天生的。爸爸妈妈对我完全不感兴趣……不对，他们大概对彼此也漠不关心吧。」

「立华，可以吗？」

「如果那么可爱的女孩子是家人，那目光不会转向其他女生也很正常吧」

我隔着手臂感受到茉莉花的手在用力。

「妹妹？狩谷你有妹妹吗？」

「不，总觉得和想象中的完全不一样，吓了我一跳」

「哦，原来义妹真的存在啊……」

「不过，有点意外。」

「那要我怎么办嘛，真是的！」

学校的偶像『立华　茉莉花』的长相和身材都很完美，掌握了她的秘密，却什么都没做——简直莫名其妙。

「是是是，最关心你的人是我。但是……嗯，正因为是最关心的人，我们可能都把事情想得太复杂了？」

「正因为狩谷君会为我担心，才会有现在的关系」

「所以，你们在说什么？」

……这点程度应周围的空气仿佛凝固了一般。我更搞不懂距离感了。

要是一个不小心被看到奇怪的举动，那可就不好玩了。

瑞希这种拐弯抹角的做法让我很火大——

勉不小心说出丧气话。

「还要一一征求同意啊……」

「我觉得一直靠父母养也不太好。」

「是在夸奖你啦。不过，已经太迟了。我不会把狩谷君让给任何人的。」

她的语气仿佛事不关己。

「好啊。好……唔……」

看到茉莉花微微一笑，勉突然觉得很难为情。

「男朋友太奇怪的话，茉莉花会很困扰吧」

沉重的回答让众人干笑。

茉莉花至今为止的努力结晶，帮助了现在的她。

「虽然立场和程度不同，但关心立华的人也不少。」

「干嘛？」

勉做不到。

因为只有她知道勉的状况。

「可以拍照吗？」

——其实不用在意那么多。

包括勉在内的其他四个人，谁都没有笑。

「不～对～啦～」

「虽然不再说『无所谓』是件好事，但我觉得『无所谓』和『无所谓』根本没两样。」

看起来也很不安。

「就是能用没什么意义或者不感兴趣来带过这点」

其他两人也点点头，茉莉花则挺起胸膛。

「我相信你。相信你没问题吧？」

在说话的时候，以及在喘口气的时候，勉一直看着茉莉花。

在人烟稀少的午后走廊上，逞强的笑声空虚地回荡着。

之所以没有把想法直接说出来，是因为问话的女生A的眼神和至今为止看过的表情都不一样。

「……你为什么什么都没做？」

我稍微思考了一下是否有必要告诉本人……最后决定告诉她。茉莉花虽然热情奔放，但基本上是个理性又聪明的少女，所以告诉她也没关系，而且我觉得让她知道比较好。

但是，他不敢告诉本人，状况也没有好转，勉正为此感到心急如焚，所以茉莉花能和自己以外的人说话，他感到很高兴，而她若无其事地谈论自己的事，也让他吓了一跳。

「啊啊。」

「与其说炫耀，现在的茉莉花更像是在警戒呢。」

「算了，既然立华这么说，那就这样吧」

我也知道这样很失礼，所以老实地低下了头。

三个女生分别报上了『阿部』『马场』『千叶』的名字。

勉假装调整眼镜的位置，透过手指的缝隙观察，结果和弯下腰窥探的茉莉花四目相对。

义妹的话题被轻描淡写地带过，茉莉花开始听A女抱怨男友。

「喂，你那是什么说法。果然有必要和狩谷同学谈谈」

正因为如此，勉忍不住开口。

勉觉得这种健全的高中男生的样板生活，让他感到很幸福。

「所以，这孩子怎么了？」

除了史郎和茉莉花以外，竟然还有人会主动找我说话。

「你不需要我的许可吧。立华你想怎么做就怎么做。我——」

在众人屏息注视下——不久，闭上的眼睛睁开了。

「希望你不要生气……应该不是像上次那种很难进去的店吧？」

她打断了我的话，否定了我的话。

小时候的生活称不上富裕，所以必然地对金钱斤斤计较。

——立华……

『现在不是在讲这个吧。然后啊，发泄之后心情就轻松多了。虽然什么问题都没解决。』

「狩谷同学你闭嘴」

「是啊，马上就要放暑假了」

女生A的反应似乎出乎茉莉花的意料，她任由女生A摇晃自己的肩膀。

「相反。是被担心了。」

背后传来轻微的冲击。

擅长让人产生干劲，是她明确的优点之一。

该说不意外吗？三个女生立刻兴奋起来，猛然缠上平常很少说话的勉。

她的眼神和刚才那种混杂着不安的眼神不同。

「为了立华？」

因为茉莉花轻轻地握住了勉的手。

「我没有改口，狩谷同学……我等一下帮你掏耳朵吧？」

「……为什么要改口？」

没有人猜得到她奇妙的心境变化。

「是这样没错……但这样你和老师的交情不会变得更差吗？」

看着茉莉花似乎不排斥的侧脸，勉感觉到盘踞在内心深处的其中一个烦恼，仿佛迅速融化了。

「算了，先不说这个……狩谷是个能理性沟通的对象。可是……该说这世上不是所有事情都能用道理来解决吗？」

「有啊。」

虽然觉得这样不太好，但也没想过要强行改变自己的性格。

「……是啊，我们什么都不知道。一直以为茉莉花很特别，什么都会，总是过着有趣又愉快的生活……结果不是。」

「没有……不过，我们确实还是小孩子吧」

「没关系吗……话说回来，老师说了什么？」

因为她们三个先示弱了，所以自己的嘴也变松了。

她心里在想什么，我一清二楚。

三名女生——看起来相当厌烦。

「对吧～」

「秒答吗？」

我被她弄得心跳加速，但不是恋爱的那种心跳加速。我感觉自己一辈子都赢不了她。

在她心中，『帅气』大概被归类为对男生的赞美吧。至少她不认为这个词是用来形容自己的。

史郎和茉莉花都和勉一样是高二生，人生经验也没有那么丰富。和自己相比多少好一点，但也不是什么问题都能回答。

「我们在说你的男朋友很可靠。」

「碰巧啊……可是啊，我一直都在茉莉花身边……却比碰巧知道的你更不了解茉莉花，这让我很受打击。」

勉知道茉莉花理解了。

之所以把学生和老师牵扯进来，引起骚动，是因为她在这之前的人生中，已经深切体会到自己的声音无法传达给父母。

茉莉花没有回答。

听到她厌烦的声音，其他人也附和着表示赞同。

女生B敏锐地插话，脸上流露出疲惫的神色。

所以，别露出那样的表情。

「是吗？嗯……你想说关心我的人不是只有你吧？」

我为了改变话题走向而插嘴，女生们敏感地做出反应。

——因为立华不缺钱。

成绩不好。

「咦，真的假的？」

就算听到那些事，我们也什么都做不到。

「从我们开始交往算起，连一个月都还没过哦。」

「咦～可以躺大腿哦？」

「……或许吧。」

在我们擦肩而过前，对方有些紧张地向我们搭话。

「我觉得狩谷同学和大家不一样。」

女生A的表情扭曲到光是指示代名词就能清楚明白。

「这不算夸奖吧？」

或许在所有行动中寻找意义和理由才是没有意义的。

——立华相当吃惊啊。

「是啊。从我开始跟立华说话……才过了两他深吸一口气，强迫自己冷静下来。这种现实让勉感到焦躁，也让他对自己感到惊讶，甚至还有些厌恶。

暑假即将到来的午后，太阳努力过头，天色还很明亮。

夏季制服的胸口高高隆起，裙子的长度勉强符合校规，保护着从比身高更高的位置延伸出来的大腿根部。

「立华有在打工吧？」

和表情一下子开朗起来，然后用力咂嘴的茉莉花相反，女生ABC兴奋地喧闹起来。勉无法掌握她们的意图，重新思考『不需要追究一切吧？』，于是不悦地闭上嘴。

至少ABC那边是如此。

举个最近的例子，就是茉莉花被围攻的时候。

倔强的态度，强硬的否定。

对于茉莉花来说，这或许是平常「掩饰」的一部分，但是和至今的距离感有点不同。

「我觉得每个人都有各自的烦恼，没有高低之分。」

「立华？」

「是吗……那下次我们好好聊聊这方面的事吧」

我一边回答C女，一边在内心屏息惊叹。

——绕道比较好吗？

这又是出乎意料的发展。

我回过头，发现她眯起眼睛，瞬间切换成追问模式。

茉莉花的声音有些尖锐。

「不用了。」

现在会和茉莉花说话或者待在她身边的人，也就勉和史郎了，其他人都会和她保持距离，窃窃私语，或者保持距离观察她。

「立华……你这话太过分了吧？」

「你是不是把我当小孩子了？」

父母即将离婚，家庭崩坏在即。

『我觉得睡觉比较好。』

「不是在等谁联络，只是来电显示没有对方的名字。」

路上的行人纷纷投来『发生了什么？』的惊讶和疑惑的视线，但我不太在意。

「茉莉花，你见过她吗？」

我拍了拍走在旁边的茉莉花的头。

三人一起看向茉莉花。

他明明已经向茉莉花发誓不再用『无所谓』来切割周围的人，现在这样太难看了。因为有自觉，所以也无法反驳。

「学校不会教的东西～我从以前就很在意……狩谷和老师的关系很差吧？」

从人气王突然变成被排挤的人，她的心境如何呢？在那灿烂的笑容背后，她会不会心痛呢？

茉莉花挺起胸膛——然后直接摇头。

「什么意思？」

也不是单纯的朋友。

勉握紧拳头，背后突然传来一股气息。

以前别说教室了，她在整个学校里都是数一数二的人气王，不分男女，总是被许多学生包围着，从来没有为说话对象发愁过。

勉确实很担心茉莉花，很难推测她的心思，但勉还是想要守护她，所以就算是微乎其微的机会，如果能窥见她的心思，勉想要看看，想要知道。

「是吗？我会妥善处理。」

茉莉花继续说道。

在前往车站的途中，勉向走在身旁的茉莉花问道。

啊哈哈。

「身边有这么可怕的义妹，当然不行啊。」

「是吗？」

「狩谷同学的义妹超级可爱的。」

因为重视茉莉花的心，所以不会过度干涉，因为重视茉莉花的心，所以会更加注意倾听，这两点在勉的心中并不矛盾。

茉莉花看向自己的眼神中传达着『冷静』的信息，这起到了很大的作用。

她一旦想要隐瞒，对人沟通能力有障碍的勉就无法分辨了。

看来我说中了。

自己是被没有爱情，而是被利害关系结合的夫妻生下来的。

过了一会儿，女生A开口了。她似乎在斟酌着用词。

——话说回来……她们会普通地进入这种店呢……

茉莉花对ABC露出柔和的笑容。

「我不否认，但我之前不是找立华商量过家里的事吗？」

「没有理由的话，也不能驳回申请吧？」

「是啊。因为……你有胆量，如果看不顺眼的话，甚至敢和老师顶撞，而且也有心软的一面，还会陪我开玩笑。还有，非常温柔」

——轻松是轻松……但这样不好吧。

平常绝对不会在别人面前说这种话。

女生盯着勉看了一会儿，然后向茉莉花投去同情的视线。

异样感非比寻常。

突然受到集中炮火攻击的茉莉花在开口之前，疑问就先被抛了过来。

这一个月里，她会用这种称呼的事件只有一个。

勉以为茉莉花的个性没有那么束缚，但反过来想，也不是不能理解她的心情。勉也不希望她被其他男生搭话。

不是单纯的同班同学。

对人心的动向很迟钝的勉，不管怎么想都得不出答案，就连擅长这种话题的史郎也只会暧昧地含糊其辞，说『哎，总会有办法的吧？』。

即便如此……如果只是『难以接近』这种程度的问题，那我也可以不嫌麻烦地去面对。

「因为，对吧？」

「那又怎样？」

在眼前和茉莉花面对面的女生们，看到勉的神情变化后都退缩了。女生C甚至发出『噫』的惨叫，都快哭出来了。

我曾经闹过别扭，也曾经被徒劳感折磨。

茉莉花那漂亮的眉毛立刻挑了起来，角度大到让人觉得不爽。

——也就是说，对方是从公共电话打来的吗？

和男朋友处得不好。

茉莉花知道有某个人存在，如果『先抢先赢』的话，那个人会很不利。

茉莉花被疏远的状况，第二学期以后也不会改变吗？

「哇，我从来没看过这样的狩谷。」

「这也是原因之一。赚钱很辛苦。我记得在开始打工前，我原本以为会更轻松。」

勉觉得那是期待。

只是提议……对，稍微放松一点如何。

勉对瞪着自己的女生们摇摇头。

丰满的胸部极为自然地向前突出，视线被吸引过去。

身为当事人的自己竟然不知道，这反而让人觉得毛骨悚然。

——那会是谁？

勉任由她们拍照了一阵子，茉莉花在一旁喃喃自语。

教室的那件事。

勉不知道该做何反应……他缓缓地摇了摇头，示意『放弃吧』。

——我的觉悟……不够吗？

因为对自己没有自信，所以勉无法否认自己对茉莉花他们有过高的评价。

「这个嘛。」

「……虽然之前周围有很多人」

女生BC也用力睁大眼睛，表情僵硬。

这只是事实。

「啊～好好好。你这是在夸我吧？」

「我不擅长依靠别人或抱怨。就算对方是立华或天草，我也不太想这么做。」

实际上，我和义妹的纠纷对勉和茉莉花以外的三人没有影响。

「该说意外吗？好沉重？」

「这个季节的开销很大。接下来还有很多事要花钱……」

『就是说啊。结果直接讲电话讲到天亮。』

因为茉莉花看起来不是在卖关子，而是真的在犹豫。

「心软和温柔什么的，我从没听立华以外的人说过」

「虽然没必要对谁都说个不停，但我也不是那种很会察言观色的人。就算只是小小的抱怨也好，如果你能说出来，我会很高兴的。」

「对，很帅气。如果自己决定要做什么的话，就算对方是老师也会毫不畏惧地顶撞。虽然有时候也会觉得她是不是八面玲珑，但调解纠纷的时候她也会率先站出来。虽然她换男朋友换得很勤，有时候会让人觉得不爽，但感觉大部分都是茉莉花在玩弄对方，而且就算分手了也不会太纠结」

「你在想什么我完全明白。」

和史郎说话的时候，我并没有想到这一点。

女生们同时退缩了。

我摘下眼镜，用手掌捂住脸。

「恶心……真有狩谷同学的风格。」

不过，先不提那些。

勉几乎是反射性地脱口而出。为了茉莉花而说出的话。

其他人能做到的事，自己和她做不到。

视线集中在站起身的茉莉花身上。

听起来像是在装作平静，但又抑制不住自己的兴趣，还包含着除此之外的感情。

「立华也是……在那之后对我说了很多话，应该也有觉得轻松的时候吧？」

和想象的不一样。

「还有，该说这是最重要的理由吗……认真地说出这种话真的很害羞，但冷静下来思考后，发现这和我们至今看到的茉莉花形象完全不同。我们无法相信我们所知道的『立华　茉莉花』是骗子」

……话虽如此，我觉得她在这时候保持沉默也不太好。

「狩谷同学在这种时候很冷静呢」

「那是你自作自受吧。」

——不管怎么说，立华的朋友运很好吧。

苦笑掠过耳边。

「先抢先赢……不，不对。」

『真希望你不要半夜突然传信息过来。』

我刚想说『无所谓』，又支支吾吾地改口了。

之前觉得有机会……结果义妹瑞希突然闯进来，把气氛都破坏了。

「就是啊。他立刻就答应了。」

——果然变成这样了。

「见过见过。狩谷同学，给她看看照片吧？」

没有未来的展望。

茉莉花呼——地叹了口气。

茉莉花也就算了，连其他三个人都能看穿自己的想法，这让我很惊讶。

「刚才那些家伙不是说了吗？那个小号暴露的事件，不像你的风格」

「真是的，别再提那件事了好吗？」

因此，除了勉和史郎这些少数的例外，现在的茉莉花还是和其他同学们保持着微妙的距离。

「有人鼓励我支持你……威胁我……激励我？」

虽然很感谢她献身（？）的付出，但还是希望她能稍微手下留情。

「……嗯，之前我也有不对的地方，就当扯平了吧」

由于没有事前动作（或者说是没看到），勉没能躲开。

——这就和那个一样。心中大概也存在着不想让任何人踏入的领域。

勉附和道，三个女生用奇怪的眼神看着他。

据勉所知，自从小号暴露事件以来，校内还没有女生主动向茉莉花搭话的先例。

给史郎看的时候，他一直吵着要我介绍，烦得要死，但给女生看应该没什么问题。

虽然没有和茉莉花商量过，但就算成为男女朋友，勉也不认为应该共享所有的情报。

我在心中叹了口气。

我非常理解她们在赞美之余的战栗心情，但这个义妹只是个拟态成深闺大小姐的般若，所以我无法坦率地点头。

清澈的声音，从眼前的房间——学生指导室传来。

「真的吗！那不是糟了吗！」

勉不由得希望茉莉花也有像她们一样轻松的朋友。

「不用你说。」

关于小号暴露的那件事，以一年到头都穿着运动服的学生指导老师为首，很多老师都表示同情，但那只是因为老师了解立华家的情况（或者茉莉花解释过）才会有这样的反应。

「喂，茉莉花。可以打扰一下吗？」

「评价变好了哦」

「狩谷，你食量意外地小呢？」

「不，算了，嗯，其实也没关系……嗯，记住比较好吧。这也是为了茉莉花」

「我可是好好地记住了立华你哦」

所以，我想要改掉。

「这倒也是」

茉莉花皱起眉头。

茉莉花回来后，坐在椅子上，眯起眼睛俯视桌子。

有些犹豫的低语声融入人群消失。

接着正面的门打开，一名女学生现身。

走在路上的人们被阳光注入能量……应该说每个人都感到厌烦。光是看着就觉得难受的光景。

「狩谷同学就是这样。你们不用太怕他。」

「算了，复杂的事情以后再考虑就行了吧？」

面对趁机点头的朋友们，茉莉花鼓起了脸颊。

……另一方面，如果被当成『一个人什么都决定不了的男人』，那也挺让人火大的。

「大家以前都没有好好地关注过狩谷君吧。不过，狩谷君也有难以接近的一面」

『没错，这就是过来人的经验谈。』

虽然对她们的脸没有印象，但从茉莉花紧贴着我的手臂传来的紧张感来看，她们应该是茉莉花认识的人。

她那带着笑意的声音突然变得严肃起来。

勉用颤抖的手假装扶正眼镜，以此来遮住自己的脸。

「我也不打算被立华以外的人收留。」

茉莉花的拳头敲了一下勉的头。

「就是你住在我家的那天吧。」

——就这样走过去吗？

「狩谷同学……竟然在袒护连长相和名字都不记得的女生！」

茉莉花在勉的耳边低语，让勉的脸颊一下子热了起来。

「狩谷　勉」这个人自称不擅长与他人沟通，但还是能分辨可以说和不能说的话。

——她好像没被人说过帅气。

为了让母亲轻松一点，我尝试了各种方法，但没有得到好结果。

「唔～原来狩谷是这种人啊。」

光是看到茉莉花的身影就静不下心，更别说光明正大地看……更正，是检查胸部和屁股了。要是茉莉花像以前那样传泳装照片过来，勉真不知道会变成什么样子。

「我之前也说过，是因为瑞希吧」

但是，勉还留有不把怒火说出口的自制力。

想好好谈谈。

「夸奖我也没有好处哦。」

只是……茉莉花想和她们修复关系时，勉想陪在她身边，可是，想象到接下来即将造访的未来（四个女生和自己一个人的光景），勉清楚地想象到背脊发凉的未来——几乎是在无意识中说溜了嘴。

「茉莉花？」

「嗯。立华总是独自承担一切……而且不会让周围的人察觉到她的真心话，所以要我好好看着她。」

我双手抱胸回答，茉莉花以外的女生们佩服地点点头。

「嗯，是啊。」

「是啊。把一直藏在心里的讨厌真心话吐出来后，确实感觉脑袋和内心都轻松多了。」

「这样啊……」

茉莉花把烦闷的勉丢在一边，再次提出相同的问题。

虽然被当成借口让人很不爽，但这是女生们重新加深友谊的好机会，而且这时候如果计较的话，感觉自己的器量太小了。

「是吗？」

「高中生在这方面的定位很微妙呢」

「怎么了？」

——虽然天草说过，只要等待时间解决就好……

『无所谓』会成为习惯。

「我有那么容易把想法表现在脸上吗？」

「嗯～不过，比如狩谷同学也不是会在意那种事的人吧？」

「一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。算夸奖吧？」

明明没说什么奇怪的话，却觉得背脊发痒。

看到茉莉花皱起眉头，我想起了和那三个女生分别时的事。

我有不擅长与人交往的自觉，经常采取顽固的态度。

「这、这个嘛……我也觉得没办法帮狩谷同学说话。」

「奇怪？」

勉想起刚才的光景。

他不太清楚女生的对话流程。

女生们支支吾吾地含糊其辞，茉莉花则干脆地接过了话头。

——为了尊重彼此。

这句话似乎让她们感到意外。

「……你不觉得说出真心话很可怕吗？」

她们的举止明显是习惯成自然。她们的餐费或是交际费，一个月到底会花多少钱呢？勉不禁胡乱猜测。

「我在打工的地方很普通。也没有理由跟人起冲突。」

「我倒是觉得无所谓。」

女生们哑口他深吸一口气，强迫自己冷静下来。拍照吗？」

「我也很喜欢你这一点」

……这点程度应该不会碍事吧，虽然他有点提心吊胆。

「是啊。运动服真的很烦。」

她在犹豫。

接着茉莉花无言地盯着勉。

——是偏心吗？

听到刚才还很轻视的人说出这样的赞美，勉心中萌生出一种近似嫉妒的感情。

「立华？」

如果勉还是一个人的话，不管他怎么旁若无人地行动，也只会对自己造成影响。但是现在他成了茉莉花的男朋友，而且今后，勉的一举一动都会直接影响到茉莉花的评价。虽然可能就是这么回事……但自己不能坐视不管，不能让女朋友因为自己而遇到麻烦。

「我是不是不被信任呢？」

她似乎很在意刚才在咖啡厅和同学聊的话题。勉也不是不能理解她的心情。因为勉自己也感到意外。

我登录的联络人，还是维持着拒接的状态。

「……总觉得」

茉莉花和她们都吐露了内心的想法。

她竖起大拇指，眨了眨眼，然后露出笑容。

「话是这么说……但很难开口啊」

另一方面，被当成一个大人又会感到畏缩。

「我不否认。」

「和父母处得不好，是所谓的叛逆期吗？」

茉莉花眯起眼睛，眼神变得锐利起来……我并没有感到害怕。并没有。

及腰的黑色直发。

短发且晒黑的是『马场』。

「交往之后，发现他总是这样，好累。希望他能注意一下TPO」

只是……很遗憾，他找不到答案。

「啊～我明白狩谷对女生不感兴趣的理由了。」

勉无法忍受这微妙的气氛，抬头看向天空。

这间店的消费也不便宜。看得出来她为了筹措交际费而煞费苦心。

她并不是喜欢孤独，或者说喜欢装作孤高，就勉所见，她在教室的中心时，也还是有在关心周围的人。

在帮忙整理搬家行李时，我看到她用来经营私密账号的COSPLAY服装和摄影器材等，很明显她自由运用的金额已经超脱了一介高中生的常识范围。

勉的视线追着匆忙离开座位的茉莉花背影，这时尖锐的声音刺进他的耳朵。

——我平时就没什么说话对象，所以没什么感觉。

我还以为自己的表情肌没什么用处。

应该让她去吗？勉只犹豫了一瞬间。

「是吗？狩谷同学，你明明在等我，我走了的话不会寂寞吗？」

「狩谷君在中途发现了我的小号」

茉莉花兴致勃勃地眼睛放光。

茉莉花——把头靠在勉的肩膀上。

被她用这种眼神盯着，我感觉自己的性癖好像要觉醒了。

「这家伙不是眼里只有天草同学的人吗？」

「呐呐，你们趁我不在的时候在聊什么？」

她没有聚焦的双眼在空中游移。

『嗯……也是。』

「狩谷君才是，我跟她说话也没关系吗？」

拼命对茉莉花说话的三个女生的视线集中到勉身上……然后叹了口气。

茉莉花看起来也有自觉。

「零用钱很吃紧呢。」

「很差。几乎可以说是差到极点。」

这里不只有自己和茉莉花。

勉心里有数，试一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。段不可能一直管用。

「嗯？抱歉，我在想事情。什么？」

「等等，我一个人的话……呐，立华，我可以叫天草来吗？」

虽然俗话说『谣言不会传超过七十五天』，但中间夹了个暑假，大家都沉迷于新的话题，应该不会在意茉莉花引起的麻烦事了……

那个啊。

「是啊。世上不可能有完美的人，我也没有傲慢到认为自己的意见最正确。如果我错了，你们能直接说出来，我会很感激……不，等等。好像也不是这样。」

「做什么……诶？诶？」

以前——也就这种感觉让人说不出的难受。这种时候很冷静呢」

「哦～狩谷同学吗？」

茉莉花用只有勉能听到的音量小声说道。

直接问她，她也只会说“没事”。

「先不论是不是世界上最不幸的，你的人生确实和幸运或幸福没什么缘分吧。」

「……我应该做点什么吗？」

「啊，毕竟是狩谷嘛」

这个主意不错，但距离太近了，无法付诸实施。

以前——也就是，两人还是普通同学的时候。

「就是这种地方像恶魔！茉莉花，你真的没被做什么吗？」

不受父母关注的半生，以及为了得到关注而努力当个『好孩子』的每一天。

「我觉得正因为什么都没做，才有了我们现在的关系……嗯，即便如此，我还是有点无法接受」

「……没有狩谷同学那么信任。」

但是，也想和勉在一起。

她的视线朝向刚才分开的女生们消失的方向。

勉和茉莉花是情侣。

「没错。」

「与其忍无可忍吵起来，还不如先说出来？」

「虽然想说承蒙夸奖，不胜感激……但抱歉，我自认知道狩谷同学想说什么。只是我害怕而已。」

「不，你没资格说。那件事现在都还让我有心理阴影。」

「意思是，呃……有人比茉莉花更早看上狩谷？」

「谁是恶魔啊，谁？」

「你很缠人耶。」

「总之先从重点开始说比较好吧？」

「是不是说得有点过了？」

我不太想听到这个名字。

勉不希望强迫搭档忍耐自己无法忍受的事情。

即便如此也没有放弃，为了吸引两人的注意——为了被他们骂而开始使用小号。

听到女生A在电话里抱怨自己内心的黑暗时，他强烈地这么想。

——话是这么说没错……

『如果有什么事不方便对狩谷说，可以跟我们抱怨。』

「等是没问题……难道是很难说出口？」

他现在才发现，自己在别人面前绝对不会露出的表情被看到了。

我偷偷地看了看旁边，和茉莉花战战兢兢地点了点头。

在办公室里面对运动服老师也毫不退缩的样子浮现在脑海中。

「呃……那个……不是坏的意思」

「真冷淡。」

「哎～竟然忘记在教室正中央被批斗的人是谁……这真的可以吗？」

「谢谢。」

选择三明治，单纯是因为看起来比较能填饱肚子，而且便宜。

开始交往后，我更搞不懂距离感了。

「立华。」

勉用眼神询问，但茉莉花依然把脸别向一旁，没有回答的意思。看来不管做什么，她都不会回答。『立华茉莉花』虽然是个思考灵活的少女，但另一方面，她也有相当顽固的一面。

「难度太高了，除了茉莉花以外没人能胜任。」

——就算被笑胆小，勉也不想做出践踏重要之人内心的行为。绝对不想。

勉随便决定了称呼。当然，他还是有分寸的，不会说出口。

「对了，你听我说，茉莉花」

因为完全是事实，所以我既没有抱怨的资格，也没有辩解的余地。

「……我也没资格对你说三道四。」

——不过，从那个情况来看，就算说『尊重她的自主性』或者『相信她』，也没什么说服力。

「你是指从厕所回来时的事？」

她叹气的同时，瞪着勉的眼神也缓和下来。

「但是……感觉不坏。」

安慰、同情、怜悯……这些都不适合「狩谷勉」。

机会来临是基于「立华茉莉花」的人品与累积至今的声望，自己居然羡慕这样的她，肤浅到令人想叹气。茉莉花投以疑惑的眼神，勉以「没事」含糊带过，像是忍受痛楚般按住额头。

……如果一一指摘的话，话题的走向可能会变得奇怪，所以勉没有说出口。

——我和……这些人？

作为接近父母的手段利用了老师，把学生们和不认识的他人卷了进来。

「所以说，不用今天谈也行」

勉虽然点了点头，但语尾却没什么力气。

察觉到气氛尴尬的茉莉花停止了笑声，清了清嗓子。

接下来该怎么办呢。必须做点什么吗。

面对这难以判断是肯定还是否定的反应，其他四人不约而同地面面相觑，皱起眉头。

「嗯，他们说了。正因为有你塑造的形象和积累的信赖，他们才会说出这种话。在他们心中，比起在小号里上传色情图片的你，平时在学校里看到的你才是真实的……这应该可以证明你被信任着」

被当成小孩子会感到不爽。

「不用担心，我不会抢走狩谷的。」

其他女生的眼神突然变得炙热，「咻～」地吹起口哨。

不只是甜蜜和自豪，还伴随着苦涩和疼痛。

勉自己也有很多地方需要改进，所以觉得有点刺耳。

茉莉花被女生们逼问和勉的关系的那件事。

既然这样，要不要好好推心置腹地谈谈？

「啊，抱歉，我离开一下。」

「唉……没想到茉莉花会变成这样。」

「咦，你要问吗？在你面前问？」

「的确，这样或许比较好。」

——我不太想提起这个话题。

大家互相交换眼神，最先开口的是——女生A。

「是要去摘花吧。」

从稍远的操场传来运动社团成员精力充沛的呐喊。

「为、为什么我被骂了？」

「狩谷同学？」

『……我找你们两个商量，应该说是发泄。』

只看这一幕的话，是以前教室里常见的光景，甚至让人感到怀念。

「原来我给人的印象是这样啊。」

女生A脸色大变，抓住茉莉花的肩膀。

「偏偏被这个恶魔般的家伙发现，你该更慎重一点，别让父母知道啊！」

「对啊对啊。我们之前完全不知道这些事。」

「他们说了吗？那又怎么了？」

就像以前那样。

虽然她的语气带着责备，但确实戳到了痛处。

为了推她一把而说出的话……有一半是说给自己听的，因为自己不能和茉莉花在一起。

「你有好好和他谈过吗？」

「唔……」

比如，上次去的猫咪咖啡厅。

「……说实话，那个，我超级震惊的」

面对明明主动搭话却支支吾吾的女生A，茉莉花的回答非常干脆。

「对。那家伙感觉好差」

她们的眼中都摇曳着难以用一句话来形容的复杂感情。自己加入她们一起聊天，这种至今从未想过、不可思议的状况，现在正铺着通往那里的道路，这个瞬间让勉不由得感到困惑。

「不，今天没排班。」

本人有些焦急地装傻说『没什么』，然后离开座位。

「……我觉得最后那个特别惨。」

漆黑的眼眸追逐着不可能看见的背影，用舌头湿润桃红色的艳丽嘴唇。

「感觉就算是狩谷也赢不了钱？」

「……怎么了？」

「刚才那是怎么回事？」