尾声

『请勿在电车即将发车时才跑进月台。』

我无视广播，把手放在胸口。

心脏剧烈跳动，呼吸也还很急促。

「活过来了。」

「是啊。」

我本来想抱怨「其实很累」，但把话吞了回去。

听了勉这番像是借口的话，茉莉花和瑞希面面相觑。

我是不是误会了什么？

「你，你在说什么？」

「怎么，垃圾邮件？」

「嗯，我之前这种感觉让人说不出的难受。————

『如果是勉君的话，肯定会这么想吧』茉莉花眯起眼睛继续说道。

过了一会儿，车门无声地关上，我们搭乘的电车缓缓开动。

「嗯，我在家冷冻过了。说到搭电车旅行，就是冷冻橘子吧。」

虽然明显是在岔开话题，但勉却无法吐槽。

「联系过了。那家伙就是爱操心」

——明明不用勉强的。

「真是的！你在发什么呆啊？」

流动的风景，不知何时比起都市的街道，绿色的色彩增加了。

勉轻轻点头，把自己的橘子放进嘴里——突然意识到。

「是、是吗……谢谢」

瑞希离开两人，一个人开始往前走。

——回老家啊……

「来，啊～」

——很有可能。

勉决定不提自己没有搭电车旅行的记忆。

「……茉莉花小姐，你为什么会知道这种小技巧？」

——其实不来接我也没关系的。

「想听吗？」

「因为经常有人这么做啊？」

「差不多」

「没那回事。」

义妹的腿纤细修长，白皙如玉。

就这样一辈子什么都不做真的好吗。

迈出的脚上，充满了连自己都感到意外的力量。

勉的手指碰到她战战兢兢张开的嘴唇。

「真稀奇。」

「关于茉莉花父母的事，之后再慢慢聊吧」

勉对耸肩的茉莉花低头说了声『抱歉』，然后发了信息。

勉在张嘴之前，视线扫向周围。

进入暑假后已经过去一周了。

勉在心里记下这件事，然后推了推眼镜——

「勉、勉同学居然会做这种事，真意外。」

明明是自己主动的，却好像很害羞。

茉莉花突然凑了过来，盯着我的脸看。

「真遗憾。话说回来，勉同学，要吃橘子吗？」

倒了茶的杯子，微微冒着热气。

勉点点头，搂住茉莉花的肩膀。

「那，你也能和父母好好谈谈吧？」

勉皱起眉头，和从正面盯着自己的茉莉花四目相对。

「啊，好」

「勉同学啊！」

「你有什么头绪吗？」

「有什么担心的事吗？」

「不吃吗？很好吃哦。」

虽然不是像前几天那样露出整个大腿的短裤，而是好好遮住肌肤的优雅打扮，但长时间吹冷气的话还是会冷吧，这一点并没有变。

「不愧是义兄，明明很聪明却这么粗心大意」

——这是间接接吻吗？

勉不情愿地转过头——看到了预料中的脸。连表情都和预想的一样。

毫无脉络可循的单词，令勉不禁反问。

「一年以上都没好好联系，真的很过分」

勉还来不及皱眉，茉莉花的手指就碰到他的嘴唇，将橘子放进他嘴里。

茉莉花在四人座的对面坐下，也仔细地擦汗。

「也不是什么大事……」

「勉同学，你很笨拙吗？」

给人留下深刻印象的清爽眼神，以及整体上纤细的轮廓。

两人不约而同地异口同声，拿勉当笑料笑成一团。

不知不觉间，眼前出现了熟悉的房屋，视线往下看，是令人怀念的壮年男女——旁边还站着义妹。

「久违的儿子带着女人回家，不是说这个的时候吧？」

「说要来接我，让我在车站等着」

勉一边感到无法释怀，一边把完全剥好的橘子放进嘴里。

有人在看书，有人在眺望窗外风景，有人在玩手机，有人在和朋友谈笑。每个人都在各自打发时间，似乎没有人注意到勉他们。

「你是在想办法解决我的问题吧？」

「接你？」

我本来是这么想的——

我真是个不孝的儿子。

「你们没必要因为我会不会为难而勉强自己搞好关系」

——先从我开始吧。

勉立刻回答，茉莉花的脸上绽放出灿烂的笑容。

「是吗？」

「太好了。」

「没什么。我也要吃。」

——应该不是错觉吧。

茉莉花今天也穿着很有夏天风格的衣服——轻薄的衣服。

「茉莉花同学也穿过这种衣服」

走在前面的茉莉花突然回过头来。

所以，冰凉的橘子吃起来很舒服……很舒服……

——那不过这一切都已经不重要了。稀奇。」

「狩谷君老家那边，就是这种感觉吗？」

「只是这样就好了」

漆黑的眼眸中闪烁着锐利的光芒。

被她近距离盯着看的事实，让勉的心和脸都羞得发烫。

突然被捏住脸颊而回过神来，茉莉花正鼓着脸，眯着眼睛。

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「不是事先联系过了吗？」

还没来得及打招呼，气氛就变得有些紧张，勉开始怀疑自己和眼前的义妹是否真的和好了。

虽然她似乎没有把勉和茉莉花差点发生关系的事说出去（如果她说了，母亲的声音一定会充满愤怒），但没有要求她不要说出勉交了女朋友的事。

除了性方面以外，勉对异性不感兴趣，茉莉花是他的第一个女朋友，所以这也是理所当然的……但他无法预料母亲在这种情况下会有什么反应。更不用说义父了，那更是无法想象。

勉一边调整眼镜的位置一边苦笑，茉莉花也笑了起来。

「明明关系并不差却很难见面，感觉好奇怪」

勉疑惑地往下看——考虑到天气，她穿着的白色衬衫倒还能理解，但牛仔短裤就有些出乎意料了。同时，勉觉得这身打扮似曾相识。

「给瑞希回个信吧」

「错觉。我一直是这种表情」

勉想要安抚心情不好的她，但舌头却打结了。

「哎，啊，嗯……勉，你的表情有点可怕啊？」

「……既然你们聊完了，那差不多该走了吧」

和茉莉花相比，她的腿显得有些瘦，给人一种艺术美而非肉感。

今天，两人一起前往勉的老家。

刚才那种微妙的气氛已经荡然无存。

「你们什么时候关系变好的？」

虽然对茉莉花说『关系并不差』并不是谎言，但要说心里的疙瘩是否完全消失了，这又有点微妙。因为从小时候开始就一直抱有的『让母亲幸福』的人生目标，被继父从旁夺走了。

和义妹瑞希和好时，她也说过『偶尔也来看看我们』，但这次是母亲主动联系了勉。『你是不是有什么话要对我们说？』母亲隔着手机试探性地询问，她那怀念的语气有些兴奋，勉从未听过她这种声调，感觉很可疑。

「好不容易回来了，还要去别的地方吗？」

「毕竟，他是义兄嘛」

勉轻轻握住茉莉花的手，她也温柔地回握——话语自然而然地从心底涌出。

越来越搞不懂人心了。

「离这里也不远，有时间的话就去看看吧？」

「……还是算了。」

对话就此中断。

「只要用前镜头……你看，就像这样」

但是，我已经有一年多没有和父母好好说过话了。

所以，我才会犹豫要不要告诉她本人。

我擦了擦因为体温和冷气温差而起雾的眼镜，重新戴上，看到茉莉花托着脸颊，忧郁地看着窗外。

勉躲开茉莉花怀疑的视线，看向窗外。

「我懂，这个」

「你到底对我有什么印象啊？」

茉莉花从右边，义妹从左边挽住了勉的手臂。

「怎么了？」

她的表情没有不自然的地方，只是单纯地用不可思议的眼神看着自己。

越是认真面对，就越是搞不懂。

「啊，嗯，是啊」

「……我有一年半没回家了，有点紧张」

她的脸颊，比刚才更红了。

十六岁的义妹不可能开车。

勉立刻回答。

「……勉同学」

「为什么……因为现在不是说这个的时候？」

本人也没注意到的哼唱，证实了勉的怀疑。

「我有同感。」

只是……像这样随着离家越来越近，心情也变得沉重起来，勉皱起眉头，仿佛看穿了自己心中的想法，手机再次震动起来。

勉故意无视了脑海中闪过的不祥预感。

「完全不知道」

「什～么都没有」

自己的声音颤抖得可怜。甚至没有自嘲的笑容。

「……这和茉莉花同学没关系」

——我连这种事都没告诉她啊。

「我、我要吃……啊～」

「为什么这么说？」

——那家伙，告密了啊。

「虽然这也很有勉君的风格」

「「性格麻烦！」」

「还问怎么了……你从刚才开始就一脸严肃的样子哦？」

那种问题，只要思考就能确实地找到答案，所以感觉很轻松。

「啊，啊啊……对了，要喝茶吗？一直吃冰橘子的话身体会着凉吧？」

——他深吸一口气，强迫自己冷静下来。要吃……啊～」

即使在长假期间也没有回家。

她的声音，眼神和态度都在诉说着“你该好好挨一顿骂了”。

毕竟时间还有的是。

我闭上嘴，学茉莉花看着窗外的景色。

「为什么要在盛夏准备热茶呢？勉同学的这种地方我实在搞不懂。」

茉莉花和瑞希就像亲姐妹一样，一直亲密地聊着各种话题。

这次轮到勉移开视线了。虽说正式开始交往了，但和茉莉花这样的美人面对面还是会感到害羞。茉莉花也清楚地把握了勉的这种性格，所以会充分利用自己的美貌，真是恶质。

而且，我所抱有的烦恼恐怕已经暴露了，这让我觉得回家的路更加沉重。

「他不是有空吗」

她们轻快而不带讽刺的语气，让勉涌上心头的怒火消融了。

勉从松开的茉莉花怀里抽出双手，扶正眼镜的位置，轻轻拍了拍茉莉花的头。

「那，那你有什么事吗，勉？」

勉强行让自己接受了。虽然还是有点疏远感。

「你这身打扮真少见」

我用手帕按住脖子，指尖感觉到湿气。

和茉莉花一样长及腰间的黑色直发，以及——

电车的行驶声从远处传来。

走在她旁边的瑞希也跟着回过头来。

爸爸和妈妈。

但是，就算我逞强说已经放下了，爱恨交织的感情也不会消失。

勉正想歪头，却和茉莉花对上了视线。她的笑容和刚才不一样。

离开车站后已经过了一段时间，但她们俩一次都没有回头。

茉莉花心情很好，一直盯着勉看。

茉莉花平静的声音掠过耳边。

勉就这样稍微前进，将果实放进她嘴里。

茉莉花的父母非常难缠，勉如果要面对他们，那面对自己被放置了那么久的父母时，就更不能逃跑了。

——不，可是，在大庭广众之下做这种事好吗？

在害羞的感动之后，恶作剧的念头涌上心头。

「勉同学？你才让我意外。」

「今天天气不好啊」

仅仅一周，她就从『立华同学』成长为了『茉莉花同学』。

勉觉得义妹的声音有些颤抖，这让他感到有些不对劲。紧接着，她口中的『茉莉花同学』让他吃了一惊。

「我还以为茉莉花是会更早做准备的类型。」

勉至今为止从未和母亲谈论过男女关系之类的话题。

「嘿，这里就是狩谷君出生的地方啊」

虽说车内开着冷气，但（因为茉莉花）被迫全力奔跑后还没过多久，喉咙干渴，身体也还很热。

「就算走在前面，也不代表看不到后面吧」

茉莉花突然的异变似乎没有引起另一边的义妹注意。这反而让勉更加不安，心脏开始狂跳起来。

虽然没有刻意隐瞒，但勉一直认为这并不是什么值得说的事。

「真是死到临头还不认账啊，义兄」

两个人都很可疑。

茉莉花垂下肩膀，瑞希叹了口气。

茉莉花滑动手指，手机上显示着勉惊讶地皱起眉头的样子。

「你这样怎么行呢，勉君」

「好久没回来的义兄让她很在意吧」

「真是迟钝到极点了」

「你不知道吗，义兄？」

义妹接着说道，她的声音听起来比以往任何时候都要清澈。

「没问题的。我想用着用着就会习惯的」

经过小号暴露事件之后，立华母女的关系似乎已经彻底决裂了。而勉一直在思考如何修复她们的关系，没想到居然被当事人给发现了。

「我也觉得，自己可能也有错」

「这是跟踪狂常用的手段」

茉莉花用强硬的语气催促，勉不得不点头。

勉稍微犹豫之后，张开嘴巴。

「这有什么好认真思考的。我只是在网络上看到，让女性的身体着凉不太好。」

所以，她们不可能看到我的表情。

「茉莉花？」

天一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。真清楚啊」

之后再委婉地提醒她们吧。

我思考着该对她说些什么——结果什么也想不到。

勉正想歪头，却和茉不过这一切都已经不重要了。是吗？」

茉莉花拍了下手。

「不，这个……你们能好好相处就好」

「你改称呼了呢」

勉回想起两人最后一次见面时的记忆——虽然义妹认可了茉莉花，但完全没有交换联系方式或关系变好的迹象。

无论话题为何，他不觉得自己在与她对话时能占上风。

茉莉花和瑞希面面相觑，苦笑着说道。

「自作自受」

幸运的是，虽然和义妹的关系一度恶化，但现在已经修复了。

「我们以后就是兄妹了，关系不好的话勉同学也会为难吧？」

茉莉花茫然望着流逝的街景，仿佛觉得意外般嘟囔。

茉莉花和义妹无视全身僵硬的勉，自顾自地说着。

「……我本来以为准备好了，但到了今天又觉得『好像不太对』。」

他没有注意到，有两双眼睛正注视着动摇的自己。

「一见面就说这个吗」

勉一边佩服她们默契十足，一边将她们的话记在心里——然后瞪大了眼睛。

茉莉花露出苦笑，仿佛在说『放轻松点』，然后依偎在勉的身上。

挂断电话后勉不情愿地走到隔壁房间告诉茉莉花这件事，茉莉花却异常兴奋地抓住勉的肩膀——然后到了当天，勉带着发出『不知道穿什么衣服！』『化妆～～～～！』之类悲鸣的她，赶在发车前一刻搭上电车，直到现在。

勉还没来得及说出自己的惊讶，茉莉花就将手搭在了义妹的肩上。

——不，这可能是我想多了。

「说起来」

和继父处得不好，他深吸一口气，强迫自己冷静下来。真清楚啊」

「橘子？」

「我也想看看狩谷君出生长大的城市」

两人站在一起，让原本有些褪色的车站前一下子变得华丽起来。

虽然勉的体格占优势，但不仅是茉莉花，连瑞希的运动神经也十分出色，勉无法轻易甩开她们。而且他也不愿意对女性动粗。

完全是奇袭。

「对，要花不少时间，你可以休息。」

虽然没有打算给她惊喜，但勉确实还没有找到任何解决办法。

尽管觉得傻眼，但勉也觉得这时候冷淡拒绝不太好。

为什么在聊这么严肃的话题？

虽然没有睡着，但意识仿佛浮在某个地方的奇妙感觉，让人完全没有现实感。

和继父处得不好，以义妹的存在为借口开始了独居生活。

「与其说少见，不如说没见过」

「感觉你心不在焉的。明明和瑞希和好了，还有什么别的事吗？」

「不是说这个的时候？」

茉莉花无视于烦恼的勉，反复说着『啊～』，将橘子凑过来。

即使和好如初，即使认同了茉莉花，但这是两码事。

「哎，我也很紧张。」

虽然是整年都会看到的水果，但总觉得是冬天的印象。

「是啊。」

勉并不是没有模拟过向父母介绍茉莉花的流程。虽然有……但因为久违的返乡让他心情沉重，不知不觉间就把这件事抛在脑后了。

「单程要两小时左右吗？」

「你真清楚啊」

「嗯，怎么了？」

「嗯，我之前也说过吧。我会一直纠缠你」

久违地在离家最近的车站下车，周边的景色和记忆中没什么变化。

「好吃。」

抚过肌肤的冷气很舒服。

——总觉得……

「有严重问题的人都是这么说的」

关于勉离开家的原委，已经说明过了。

和至今为止解开的教科书，参考书，大学入学考试的历年真题完全相反。

有点水汽的酸味在口中扩散开来。

她们俩也没有刻意揶揄勉。这是她们以自己的方式为勉着想后做出的判断。

从那以后一次都没有回家，一次都没有和继父联系。

「你那是什么表情……难道是『没想到这一点』？」

——到底是谁在照顾谁啊。

「你心情好像很好，是发生了什么好事吗？」

勉正想对满脸喜色的茉莉花笑，背后却传来冰冷的声音。

无论话题为何，不过这一切都已经不重要了。感到害羞。茉莉花也清楚地把握了勉的这种性格，所以会充分利用自己的美貌，真是恶质。

茉莉花坏笑着，手里握着手机，义妹在一旁点头附和着说『就是啊』。

勉不认为自己能一直隐瞒下去，也不觉得这是什么坏事。就像他对瑞希说的那样，他只是下不了决心而已。

「事到如今，你还在说什么呢，勉君」

看向乘客席，那里也在不知不觉间变得稀稀落落。

真一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。搂住茉莉花的肩膀。

「虽然现在说这个有点晚了，但我真不知道该用什么表情回家」

……嘴上这么说，但她的视线却躲闪着，这真的很可疑。

「勉同学随便对待的只有天草和瑞希吧？」

「我也很迷茫。如果勉能和我一起思考，我会很高兴的」

她刚才看起来还很期待，现在眼神却有些动摇。

一周不见的义妹瑞希皱起了眉头。

「女生之间有很多事……话说，我们只是在那之后交换了联系方式，正常地聊天而已」

「我说勉，只是跑一下而已，我不会累成那样。」

虽然她们都是不好对付的人，但基本上都是善良的人。大概吧。

勉向茉莉花问道。旁边的义妹一脸不高兴。虽然两人之间的隔阂看似已经消除，但实际上可能并没有那么单纯。她可能只是不想让勉担心。

「茉莉花……」

另一方面，自己被他们彻底放置了那么久，为什么还要去接近那对奇怪的父母？自己没有义务做到这个份上吧？既然要努力，还不如把心血都花在彻底断绝关系上。

也不记得她骑过自行车，所以肯定是走过来的吧。

她伸出的白皙手指捏着冷冻橘子。

——不，我应该有考虑过才对……

因为这样好像只有自己在说丧气话，单纯觉得很逊。

一想到初次见面时的修罗场。

「没什么」

「那我就不客气了。」

虽然她们没有依赖自己很遗憾，但没有发展成严重问题还是值得高兴的，所以勉觉得再继续说下去就太不识趣了。

「茉莉花？」

真的，完全想不到。

不过他觉得无所谓。在这种情况下，没必要掩饰自己的害羞。

近看才发现，她脸上流着汗，嘴角微微抽搐。

「不，再稍微开阔一点」

「我说勉同学，你不用想得那么复杂啦」

「……你不用想得那么严重啦」

「这里是继父的家」

我觉得他们是最差劲的父母。事到如今，我甚至不想看到他们的脸。

「你是不是有什么事瞒着我？」

——确，确实……是这样没错。

茉莉花自信满满地用疑问句回答，瑞希则有些无奈。

「来，啊～」

「没事的」

勉想把滑下来的眼镜扶正，但因为双手被抱住，所以无法动弹。

「就算你问我为什么……对吧？」

「我也这么觉得……但就是」

「瑞希说什么？」

几乎同时，口袋里的手机震动起来。

「是吗？这种事还满常发生的，我也会紧张啊？」

「怎么了？」

「回礼。」

如今勉的精神已经成长到能够对自己做出『这种倾向不太好』的评价。特别是二年级的第一学期——和茉莉花开始交往后，真的发生了许多事，勉觉得自己也得到了锻炼。

「好了，站着说话也不好，差不多该走了吧」

「你问我为什么知道……我只是套了下话而已」

义妹别过脸去。

——好温暖。

勉轻轻叹了口气，茉莉花在他眼前露出了坏笑。

『经常有人这么做还得了』——我刚想这么说，但还是把话咽了下去。虽然她们俩的类型不同，但都是美少女。或许只是勉没有注意到，其实她们以前就经常被跟踪狂骚扰。

勉在近距离看着这一连串的动作。难以言喻的紧张感，让他忍不住吞了口口水。

茉莉花轻轻闭上眼睛，把手放在脸颊上，慢慢咀嚼橘子。

「是吗？」

「啊，啊啊……稍微有点」

「你们一直走在前面，为什么会知道我的表情？」

勉在剥橘子皮时陷入苦战，茉莉花的手伸到他嘴边。

——算了，就这样吧。

自己的手指，刚才碰到了茉莉花的嘴唇。

勉看向她的脸，只见白皙脸颊染上朱红。因为和勉一起奔跑——并不是，她似乎也感到害羞。

清脆的口感和酸酸甜甜的味道很舒服，光是看着开心地眯起眼睛的茉莉花，内心就雀跃起来。

勉扶正滑落的眼镜，从颤抖的喉咙里挤出借口。

「不过，义兄好像对通话没什么兴趣」

「啊，这样啊」

无论是零星出入车站的乘客，还是在附近走动的人们，都在偷偷打量着她们。茉莉花本身就很引人注目，而瑞希也是个不输她的美少女。她在本地很有名，地方报纸上也刊登过她的照片。

茉莉花催促勉『接吧？』，勉看向屏幕——然后直接放回口袋。

茉莉花接过杯子，无声地啜饮着。

「啊，是吗」

瑞希收起笑容说道，勉的身体颤抖了一下。

「谢谢。你推了我一把，让我下定了决心」

一种奇妙的感觉。

「托你的福。虽然还有些生硬」

「现在在哪里，什么时候到之类的」

「怎、怎么了？」

我疑惑地看向义妹，她明显地移开视线，吹起了蹩脚的口哨。

——感觉不坏。

瑞希毫不留情。

颤抖从脚底涌起，勉有生以来从未体验过的紧张感向他袭来。

勉捏起总算剥好的一瓣橘子，伸到茉莉花面前，她微微睁大眼睛。她的视线在勉和橘子之间来回。捏着冷冻橘子的指尖比想象中还要冷，但勉有意识地绷紧脸上的肌肉，不让表情表现出来。

茉莉花看着茶，看着勉，歪着头。

「我出生的地方在别的城市」

天草倒是无所谓。

勉回想起两人刚才的样子，抛开了疑问。

从她娇艳的嘴唇中吐出的话语，让勉全身颤抖起来。

「不过，那个，该怎么说……还是正常吃吧？」

在耳朵深处回响的声音，听起来不像是自己的。

勉挠着后脑勺，嘴角微微上扬。

茉莉花语带调侃，勉有预感会踩到地雷。

茉莉花完全站在了义妹那边，让勉有种被背叛的感觉。

「我回来了」

「我本以为自己已经放下了，但其实并没有。勉君一直在担心我」

「啊、啊～」

茉莉花和义妹互相使了个眼色，然后一起叹了口气。

真的不会后悔吗？

勉对百分之百真心为自己担心的两人心怀感激，缓缓开口说道。

无论是他人的，还是自己的。

「说实话，我也不知道该怎么办才好」

另一方面，茉莉花则很乐观。