凡人之星

「……唔嗯……虽然说实话，有一种『怎么会变成这样？』的感觉，但总之这次的新人奖审查会也平安无事地落幕了。海津老师、不破老师，今天非常感谢你们。还有编辑部的各位也是，读完了大量投稿作和写评价单，真是辛苦了。各位辛苦了……乾杯……！！」

『乾杯──！！』

神户总编辑以浑厚有力的声音领头喊道，接著大家一起互碰玻璃杯，脸上都挂著大功告成的表情。

审查会结束后约一小时。

春斗、海津和京，以及GF文库编辑部的所有人，为了庆祝新人奖审查会结束，来到了某间高级烧肉连锁店。

编辑们一边纷纷道著「辛苦了～」，一边喝下啤酒、日本酒和烧酒，接著开始搜刮送上桌的肉。

结果京还是只客气地点了对自己来说不算太贵的东西。

「哦～我没有去过酒吧呢。」

「……给我慢著，不破。那是我的肉。」

神户喝著不加冰块跟水的威士忌，如此说道。平时就已经够像黑道老大的总编辑，与威士忌搭配起来实在太过合衬，显得非常可怕。这时要是再叼一根雪茄就完美了，不过他似乎不抽菸。

已经喝下一大杯瓶里倒出的啤酒而醉醺醺的土岐，情绪高涨地答道。

「有些居酒屋也有吧台，菜单上也会有鸡尾酒吧？」

京仿效春斗吃了个贻贝后，绽放出了笑容。

和那由多与千寻一起在伊月家玩过之后，京大都是到那由多家去拜访（春斗当然不可能要求加入）。即使会一起走到车站，但电车路线不同，因此很快就在票口分别了。

「……那个，真的没关系吗？尽是点这些好像很高级的肉……」

京将盘子递给春斗后，他便准备夹起一块烤得恰到好处的肉。这时──

海津边把新的肉夹进盘子边说：

京只是半开玩笑地回答道。

「……温柔吗……」

「『道歉』吗？」

「如果世上尽是些帅气的家伙，这世界肯定会很难生存。正因为有像小京这样，能为了某人哭泣的温柔的人们，帅气的人才能努力下去。」

「真让人期待呢。」

但是这道白酒蒸贻贝却和大部分的啤酒都很搭，因此想尝试各种啤酒时，只要有这道料理就安心了。不知是否因为这个原因，比利时每人食用的贻贝量似乎是世界第一。

于是，春斗选择的是Boon Framboise。

「这、这样啊。」

「那、那我们也走吧。」

「啊，真好吃。记得我们之前有吃过酒蒸贻贝的罐头，但这个好吃多了。」

「哈哈哈没问题的啦！报公帐报公帐！」

京的眼角泛出了泪光。

海津瞥了一眼咬牙切齿的春斗，然后夹起高级烧肉，沾了酱汁后放进嘴里。

「……啊啊抱歉，我不是想责怪你……不破你高兴吃什么就吃什么吧……我们这些庶民拚命吃著平时吃不起的高级烧肉，样子很滑稽吧。你就把这幅景象当作配菜，尽情吃你的白饭吧……」

春斗和京朝著车站的方向走去。

附近的年轻男性编辑说完后便把店员叫来，点了日本酒和生拌牛肉。

「嗯嗯……！？」

「那、那么……要去酒吧看一下吗？」

出版社确实有规定，当有作家和别间公司的工作伙伴同席时，可以将伙食费上报公帐。但那是有上限的，GIFT出版社的规定是一人五千圆以下。而且即使控制在上限之内，次数太多的话就会被经理部叫去，仔细逼问是否真的是在开会。

京这么说之后，几名男编辑发出了不满的声音。京再一次用强烈的语气斩钉截铁地拒绝道：「我不去！」如果喝到早上的话，就会出现每次都会脱光衣服的笨蛋，因此她想尽可能拒绝。

「那么，今天漫长的一天辛苦了。」

他以只有春斗听得见的细小声音这么说。

春斗鼓起勇气提出邀约，然后……

「谢谢你。多少钱？」

「这样啊～还差一点啊～真可惜。」

「什么……！？」

「那就给我点白饭啦！」

「……的确是。那么，那个啦……有调酒师的地方就是酒吧。」

「奇怪？」

两人喝了一口周围的空气仿佛凝固了一般。有吧台、可以请人调鸡尾酒的地方就叫酒吧啦。」

京涨红了脸，视线四处游移著。不久后，她呼──地深呼吸，调整气息……

京露出诧异的表情。春斗拚死强忍著颤抖的声音和身体继续说：

海津讽刺地说道，春斗露出了疑惑的神情。

「别说傻话了。」

「即使如此，如果是高档的店你还是打算去吧……」

他们在聊天笑闹的期间也还是一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。久后，她呼──地深呼吸，调整气息……

京有些抱歉似地说，春斗赶紧一派轻松地开口：

她笔直地凝视著春斗的双眼──这绝非敷衍应付的话。京的回答中，包含了她会认真考虑的诚意。

因为庆祝会很晚才开始，因此最后点餐的时间很快就到了。他们姑且吃喝到最后一刻，然后再一起走出店外。

「是吗？那──」

「……不破先生为什么会，那个……」

……春斗装一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。话应该能做得更好吃！」

春斗基本上是在家喝酒派的，因此只有跟其他作家去过几次酒吧而已，实际上他根本还不习惯。不过为了不被察觉自己在紧张，他努力装出平静的样子，并推开了入口的门。

「不，应该是他们常去的那种，营业到早上的居酒屋吧。」

「……要是在电车上吐出来就麻烦了。我搭计程车送海津回去吧，因为我们家很近……」

神户看著海津，轻声叹了一口气。

「啊、谢谢你。那就帮我随便拿点什么吧。」

「酒吧和居酒屋不一样对吧？」

「但是这些肉，一盘都是四千圆以上耶……」

但京摇了摇头说：

春斗将海津没有拿走的肉分到京和自己的盘子里，并苦笑著说。

他把嘴里那块热呼呼的肉吞下之后，喝了一口乌龙茶。

神户乾脆地打发掉海津的玩笑话。

「这样啊……」

内心仓惶失措的春斗死命地接续话题。

看样子似乎不存在恋爱情愫──春斗放心了下来，并苦笑著答道。

「那我也回去吧。」春斗也这么说之后，他们姑且就此散会了。

「那个……他是优秀的作家吗？」

「铁盆！？」

「哦，你的庶民感官也很健全呢。满不在乎地在吃到饱餐厅点白饭，简直就像在脚边很暗的时候，烧百圆钞票来照明一样。唉……真希望有一天我也能变成这种有钱人啊……」

从一旁伸出的夹子阻止了春斗。

「唔呃呃……」

不抱这种希望而持续迈步向前的创作者，可没有几个。

「……我不太瞭解他，他写的是什么样的作品呢？」

「哈哈，确实是究极的手段呢。」

「为什么会尊敬那种不太亮眼的作家？」

木制的墙壁和天花板，连桌椅也是木制的。古欧洲的酒馆风格装潢，昏暗的照明强调出了时髦的氛围。

「嗯。知道就好。」

「咦──？什么嘛～好随便的定义。」京莞尔地轻笑一声。

海津真骑那夹起春斗本来打算拿走的肉，并以极为严肃的语调说道。

然而今天那由多不在，还有新人奖这个共同话题，海津的话最后又推了他一把。

因为有很多没喝过的品牌，所以想挑战看看。但他还是决定一开始先拿熟悉的酒。

那笑容使春斗几乎要看得入迷。

春斗静静地对著沮丧的京开口说道：

「那么，辛苦了。」

京打从心底幸福地说，于是春斗胸中也放心了下来。

「……第二间店也是高档的店吗？」海津问。

「哦～……这就是酒吧啊。」

竟然可以坦言说出这种话，春斗也深感敬佩。

「这附近有专卖比利时啤酒的酒吧喔。」

在半路上……

既便宜热量又低，不只啤酒，和葡萄酒、日本酒、烧酒之类的也很搭。调味方式自由度也很高，不只可以拿来当下酒菜，拿来当主菜也行，根本就是万能食材。日本也应该多把它拿来当主要食材才对。

「窝啊──」

他们在聊天笑闹的期间也还是陆续烤著肉，勾起食欲的诱人香味弥漫了整间包厢。

「别担心，没办法报帐的钱我来出。不用客气尽管吃吧！」

「是这样吗？」京感到很讶异。

「编辑部的年轻人们还要去续摊，老师们打算怎么办呢？」

坐在京隔壁的春斗拿著夹子问道。

春斗半开玩笑地回答。接著京说：

渺小的自己所创作的小说、漫画、动画、绘画、照片、音乐、诗、戏剧，或许可以传达到某人的心中──

他们一边聊著，一边占了店里深处的空位。

春斗轻声笑道。

「总觉这种感觉让人说不出的难受。

用莫名帅气的语气宣布后，海津又向店员加点了特选五花肉（最贵的那种）。

他不希望当时拯救他的人贬低自己。

或许也是因为酒精的作用，这股强烈的意念在春斗的脑海奔驰著。然后春斗精彩地达成了心愿。

春斗和京轻碰了一下玻璃杯。

只见海津用一张病恹恹的脸面向春斗……

自嘲地笑了一下后，京将剩下的啤酒一饮而尽，并深深地叹了一口气。

「……呵呵呵……那么你可要好好把握小京喔。」

明明只是无心的一句话，却能让他涌上无穷的干劲。连他自己都觉得「恋爱真是厉害啊～」。

「啊，好啊。可以啊。」

「唔唔唔……啊啊，融化了……肉的脂肪满溢口中……这东西配上白饭绝对会更好吃啊……」

用不著勉强，吃自己喜欢的东西就好了嘛……春斗心想，并点了碗白饭。

京仔细考虑著用词。

京付了钱给春斗之后……

这时京开口了：

「啊～……这酒真好喝……」

「怎么说呢……他是个难以理解的人呢。明明嘴巴上说审查会这种东西轻松解决就好了，但实际上却非常认真在议论。」

「程度『还可以』吗？」

京问了之后，春斗回答：「不用啦，我请客。」

「……什么啊，猜中了吗……真是青春啊……给我爆炸吧……」海津用认真的表情，对面红耳赤的春斗扔下了这句话。

现在不约什么时候约啊！

「啊，真的吗？迷上我了吗？哈哈！」

「哈哈、啊哈哈……哎呀──刚才的话很让人感动喔，不破先生……感觉好像……被深深打动了心一样……在心头扩散开来了。」

「这样的话我也恭敬不如从命了……那个，请给我凉面和沙拉。」

「……因为我平常在家都只吃豆芽菜啊，所以编辑部请客的时候就要尽全力地吃。老实说，我不太喜欢高级霜降肉在舌头上化开的感觉，我觉得附近超市卖的便宜红肉还好吃多了。但是即使如此我还是要逼自己吃贵的食物，毕竟是别人请客啊。」

春斗站在冰箱前思考了一会儿，他盯著贴有强烈风格商标的众多酒瓶并比较著。

春斗总之先让她付了约实际费用三分之一的金额。

「这个嘛……下个月左右吧？因为伊月那笨蛋，让应该牺牲自己死掉的NPC活了起来，所以现在正在做很多调整。那由妹似乎也在打什么主意，得做好无论发生什么都能应对的准备才行。」

「嗯～……详尽的定义我是不清楚，但感觉附有吧台、可以请人调鸡尾酒的地方就叫酒吧啦。」

「……呵呵呵…周围的空气仿佛凝固了一般。满的白酒蒸贻贝盛在铁盆中送上桌了。

「……不只是海津先生而已喔，不破先生你也是。」

「啊、好。」

那间比利时啤酒酒吧，位于住商混合大楼栉比鳞次的道路地下一楼。春斗只跟著前辈作家来过一次。

她出乎意料的一句话让春斗瞪大了双眼。

京丝毫不晓得春斗内心的纠结，并继续说：

「……不过，和一般酒吧的印象很不一样就是了。这是啤酒吧，也没有调酒师。」

「……你吃得可真多呢，海津先生。」

一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。查会这种东西轻松解决就好了，但实际上却非常认真在议论。」

春斗无法推测这个问题的意图──万一包含著恋爱情愫在里面该怎么办？焦虑的他心生动摇。

京绽露出轻柔的微笑。

接著他转而露出认真的神情……

「不愧是他深吸一口气，强迫自己冷静下来。搭计程车送海津回去吧，因为我们家很近……」

随后海津和神户搭乘的计程车，就在哑口无言的春斗面前出发了。

「那个罐头也已经算比较好吃的了。下次我们去伊月家玩的时候，拿贻贝去请千寻煮给我们吃吧？」

春斗是真心的，而京也确实感受到了。

「我既没有信念也没有梦想，也找不到想做的事……心想只要在厉害的人们身边工作，或许我也能找到些什么目标，所以才开始在编辑部打工。结果每次见到帅气的人们，我就只是更加体会到自己有多空虚……唉～我到底在做什么呀……」

「哈哈，那人说的话，当作有八成在掩饰害羞就好了啦。」

「那时，我真的被你给拯救了。因为那时小京你为我哭了，我才能在紧要关头继续撑下去。」

神户总编辑以浑厚有力的声音领头喊他深吸一口气，强迫自己冷静下来。搭计程车送海津回去吧，因为我们家很近……」

「交给你了。」

「……海津先生的同期作家，获得GF第一回新人奖大奖的关原幽，是个超级天才。让曾是弱小公司的GF文库壮大到这地步，有一半都是那个人的功劳……但是，那个天才已经消失了，而海津先生现在却依然伫立在最前线。看到海津先生还在努力，我也觉得自己必须加油才行……怎么可以输给天才。要让他们瞧瞧凡人的毅力……就是这样。」

「……因为，我可没信心自己十年后还能继续当作家。有很多让人受挫的事，而且虽然出道作碰巧走红，却完全不能保证下一部作品也能顺利。周遭尽是些天才，比自己优秀的新人也陆陆续续地出现。」

「嗯，『还可以』。还算有趣，销量也还可以。但是既没有能改变时代潮流的作品，也没有能超越先前作品的旷世巨作……尽是些这样的作品呢。绝对不会在『这本轻小说真厉害！』的排行榜名列前茅，也没有能吸引固定粉丝的强烈风格……怎么说呢，就像永远的中坚作家？」

结帐柜台旁有台大型的玻璃门冰箱，里面以比利时啤酒为中心，排列著大量的各国精酿啤酒。结帐机制是由客人从里面拿走喜欢的啤酒，每次拿完结帐后，再带回座位上喝。

不希望她说自己空虚。

春斗向坐上计程车的海津说道，只见海津苍白的脸上浮现一抹奸笑。

……现在的气氛，感觉很好！

「是这样吗？」

京流露出有些落寞的神情……

「确实是这样呢。偶、偶尔在外面喝一杯应该也不赖吧──」

京露出疑惑的表情，春斗则深切地编织著话语：

「……海津老师，是我最尊敬的作家。」

京以认真的眼神，凝望著发自内心吐露心声的春斗。

「呃，那个，咦、啊……怎么办呢，哈哈、啊哈哈……」

他想发自内心告诉她「你是个很棒的人」。

京饶富兴致地望著店内。

「哦，你明白了吗？没错没错，可不是只有天才展现主角威能才叫帅气喔！」

那是将木莓腌制在啤酒中，并让其熟成的水果啤酒。将酒倒进玻璃杯后，那鲜红色的液体，和带点粉红的白色软绵绵泡沫呈现出美丽的对比。木莓酸甜的香味相当清爽，甜度和酸味的平衡也如香气一般非常好，是一款被赞誉为『水果啤酒女王』的绝品。

「这时候点白饭……别人请客吃烧肉时点白饭……！畅销作家果然就是不一样呢。」

庆祝会的烧肉虽然很好吃，却没有放松的感觉，因此他们现在总算能松一口气了。

京点头说道。春斗喝了一口啤酒开口：

「……从你为我哭泣的那一刻起，我就一直很喜欢你。可以的话，请和我交往吧。」

「啊、是，不好意思……」

「要一起回去的话，还是和绮罗良或小京比较好啊……」

「因为和学校朋友喝酒时，都是去便宜的居酒屋，和不破先生你们玩的时候则是在伊月的家里～」

就这样，春斗总算成功邀请京一起去酒吧。但事实上，他并没有打算现在立刻和京拉近关系。

正当两人轻松地品尝著啤酒时，满满的白酒蒸贻贝盛在铁盆中送上桌了。

「总觉得──很帅气呢。」

「有很多喔。出道作是战斗类型，记得是三集左右完结吧。接下来是恋爱喜剧，有四集左右。还写过奇幻战记类、机器人还有日常小品……说到有名的作品，则有被漫画化的『刻之王与机械机关的魔女』和『FUTAGUN！』等等。现在正在写的是『欢迎来到我和她的异世界村』。」

天才──具体而言，指的就是羽岛伊月和可儿那由多。

「四月那时，我们在伊月家里，看我的『圣灵骑士』动画第一集……小京你为我哭了对吧？」

「对了，不破先生。」

「？为什么突然说那个……？」

「瞭解！」

那时的春斗，在京身上寻得了希望。

「TRPG会下次是什么时候？」

京露出困惑的样子，尴尬地挤出害羞的笑容。

春斗在柜台请老板将啤酒倒进玻璃杯，再点了白酒蒸贻贝后便回到了座位。

「……海津先生和不破先生都是。还有伊月、蚕、总编辑、山县小姐和土岐先生，担任伊月动画编剧的人还有导演也是。总觉得所有人，都抱持著信念和梦想在战斗，真的很帅气呢…………大家太过耀眼，甚至让我开始讨厌起自己了。」

「啊，这我好像也懂。在吃到饱的烧肉店点白饭，就会被饭填饱肚子，感觉很浪费呢。」

「啊～那么今晚我就先回去了。胃袋被油脂灌满了很不舒服……」

「……就是因为这样我才尊敬他啊。十四年来一直以中坚作家的身分，在业界最前线战斗到今天……我真的认为他很厉害。」

春斗露出无奈的表情，海津则是一脸难受地点头说：「当然啊……」

神户向春斗和海津问道。

京紧盯著看似很高档的霜降红肉及厚实的牛舌堆，战战兢兢地问坐在附近的土岐：

……春斗装出若无其事的样子开口。

「……我啊，最喜欢别人出钱的饭局了。愈贵愈好。」

春斗一边说明一边拿起贻贝来吃。

海津瞥了一眼诧异的春斗，随后便将肉一块一块回收到自己的盘中，接著气势十足地享用了起来。

编辑们朝热闹的街区走去，神户则叫了辆计程车。

漫长的十四年间，在周遭充满天才与超人的世界里，有位前辈不曾沐浴在聚光灯下，也不曾受到赞赏，却一直在泥中打滚持续生存到现在。

「唔～嗯，这个嘛……要说优秀也算优秀吧？他会配合时下的潮流，写出品质还可以的作品，再以还可以的步调出版。」

春斗也害羞了起来，努力装出轻快的声音说：

使用了盐、洋葱和香草所特制的汤头和白酒，形成了相当清爽的调味料，充分提出贝肉的鲜味，相当美味。而且和啤酒很搭。

京没怎么犹豫地轻轻点了头。

两人喝了一口啤酒后，都放松地叹了口气。

「不错耶！千寻的话应该能做得更好吃！」

「在欧洲，用铁盆端出贻贝似乎很常见喔。虽然有一公斤，不过是一人份。因为有一半是壳，所以意外地一个人好像也吃得完。」

春斗不由得粗鲁地全力吐槽。

「我也是？」

接著，春斗突然停止了轻浮的笑声。他鼓起勇气与真心，绽露出泫然欲泣的笑容，然后告白了──

「OK！」

「……请让我考虑一段时间。」

「可以的话我不想使出这招。我打算赌上职业作家的尊严，来对付那些家伙的胡作非为！」

……毕竟，这是春斗和京第一次两人单独到某个地方去。

「啊、是……虽然很失礼……」

他的背影，对春斗来说比任何一个天才主角都要来得帅气。

「啊，那我去拿啤酒，你要喝些什么吗？」

比利时啤酒的种类非常丰富，有的甜、有的苦、有的酸，种类不同味道也完全不一样，因此适合搭配的食物也有所不同。

「没错，GM的究极技能。玩家做出太过超乎预料的行动后，GM若判断自己无法彻底解决，就会道歉并让那行动无效化。」

「啊～说起来──」

「嗯～可能还差一点点吧。」

「小京，我来帮你拿点东西吧？」

「真辛苦呢……」

春斗不想停留在夹著伊月的朋友关系，而想以个人的身分和京加深感情。但虽然他先前一直希望能两人独处，却迟迟无法下定决心。

「算了，要是有什么万一，只要猛烈施展究极技能『道歉』就好了。」

「……不过啊，我早就迷上你了呢。」

「为、为什么……！？」

京的一句话，让春斗一颗心轻飘飘的。

和喜欢的女孩子两个人去喝酒──即使对现充来说这只是一小步，但对春斗来说可是一大步。

「说得也是呢。不过，在我们玩的TRPG世界里的酒馆，好像就是这种感觉呢。」

海津用装模作样的语气哀叹著，使得春斗忍不住大吼起来。

「啊～原来如此。那的确是类似中古欧洲的世界观，应该多少类似这种感觉吧。虽然没有冰箱。」

「不愧是老大～真通情达理啊！」

「我、我不过是点了碗白饭，为什么非得被你说成这样啊！有什么关系嘛我就是喜欢在烧肉店吃白饭啦！」

座位有一半以上都坐满了。从上班族团体、三十岁左右的情侣、独自品酒的中老年绅士到妙龄女子都有，客层相当广泛。虽然热闹，却又流露著一股平稳的气氛。

不管哪一部作品，京都没有印象。

「不破先生才是，审查辛苦了。」

「不，我会付钱的。而且我也拿到打工费了嘛。」

「海津先生是个怎么样的人？」

「这、这样啊。」

「那个，我也不去续摊了。」

「一定要对本人保密唷？被他知道的话，大概会要我请他吃高级寿司吧。」

两人大快朵颐地吃著大量的贻贝，这时京突然开启话题：