８月

1 初中时代的苦涩回忆

『将未知的可能性掌握在自己手中！绝对让您合格的顶尖合格研习班』

——就在印着这句广告语和一对摆着加油姿势的男女高中生照片的海报下方，一位身穿水手服的少女露出了绝望的表情。

我注意到她的与众不同，停下了前往教室的脚步。

这里是一家补习学校位于三楼的小型休息室，四周是白色的墙壁。

现在临近上课时间，学生们匆匆忙忙地走向教室。少女仿佛独立于人流之外，背靠着墙壁低着头，怀里抱着半开的书包。

我心想真是个漂亮的女孩子。

她五官清秀，轮廓分明，有一种凛然的美。脸颊曲线柔和可爱，散发出的魅力即使戴着遮住口鼻的白色口罩也无法掩盖。

比肩膀略长一些的柔顺头发，在空调的风中轻轻摇曳。

会是谁呢？

这一层是高中入学考试辅导班，所以她也一定和我一样是初中生。

我暑假前才开始来补习班，还有很多不熟悉的同学，她大概也是其中之一吧。

至少，我对她没有在同一个教室上过课的印象。这么说来，她应该比我低一个年级。她穿的校服也是别的学校的。我甚至连她的名字都不知道。

她在做什么呢？

大家都已经进入教室了，周围一个人都没有。

她却一个人一直站在那里。

不，现在不是看她的时候。我也得赶紧去教室才行。我去便利店买了文具，所以已经迟到了。

正当我快步经过的时候，我突然明白了她在这里的原因。

我转身走到她面前，从书包里拿出一本笔记本递给她。

「这本，如果需要的话就拿去用吧」

「猜测而已。如果是忘记带笔，可以找别人借。如果是参考书，也可以看看旁边人的。但是笔记本就不一样了」

「我姑且有叫你来着……」

「那个……」

不知不觉中，我们已经习惯了在自习室里就自然而然地挨着坐，在补习班上课前就一起去便利店，一边喝着饮料吃着点心，一边翻阅参考书的生活了。每次看到她摘下口罩吃东西的样子，我都会感受到一种神秘的魅力。

她的声音在安静的自习室里回荡，我不禁把食指放在嘴边，「嘘」了一声。芽吹同学不好意思地红了脸，缩了缩脖子。

看了眼墙上的钟，已经过了晚上九点。

「的确，我现在还是觉得很不可思议」

她抬起头，直直地望着我。

她比我低一年级，所以我就像照顾学妹一样来教她。

「记笔记的方法我可以教你的」

她将一本笔记本递到我的面前。

芽吹同学再次嫣然一笑，微微鞠躬后转身离去。

她开口说道。声音温柔甜美，十分舒适。

我慌慌张张地走向教室，她也快步跟了上来。我走进初三的教室，她则去了二年级的教室。

「呵呵呵，没想到若叶野同学也会犯同样的错误呢。感觉一下子亲近了不少」

她称呼我『老师』的声音，久久地回荡在我的脑海里。

「谢谢你借我笔记本，帮大忙了。今天的课很重要，没有笔记本的话还真不知道该怎么办……」

「其实……我知道这样不好，但我还是看了你借给我的笔记本。白天的时候，你一下就猜到我忘带笔记本了吧？我就想，能做出这种推测的人，到底是怎么学习的呢……」

「然后，我就看到笔记本当中，写的内容五花八门，就像一个玩具箱一样，一开始我觉得很杂乱。但仔细一看，学习的脉络却记录得井井有条，就不禁佩服起来……。我从没见过这样的笔记，真的让我大开眼界」

就这样，我们两人的学习进展得很顺利。我们互相给予对方良好的影响，为彼此成绩的提升做出了贡献。

在秋意渐浓的那天，发生了一件微妙的变化。

「所以等我，其实就是想拜托我这件事吧？」

「记笔记的方法？有些突然啊」

「今天谢谢你。我走这边，就先告辞了」

「你发现自己忘记带笔记本，所以才慌慌张张地翻找吧？」

「之后我会还给你的，请问你叫——」

「所以用我的笔记本吧。下课后你把记笔记的部分撕下来再还给我就行了」

当时的我正值初三第二学期，是高中入学考试的冲刺阶段。

「实际上，前阵子我也在快要上课的时候才发现自己忘了带笔记本，当时真是不知所措。所以看到芽吹同学你今天的样子，我就猜到是怎么回事了」

「还有一个。刚才我去隔壁便利店的时候，笔记本已经卖完了。——如果去远处的店，上课就会迟到。可是，不带笔记本去上课，就会被认为态度不认真。你不知道该怎么办，所以才会一直站在这里」

「说是学习……我在等你。喏，这个给你」

「都已经这么晚了啊。谢谢你提醒我。你也一直都在学习吗？」

我没打算自夸是我的功劳。她本来就很聪明，只是我的建议恰好起了作用而已。

虽然每周只有一次一起学习的机会，但这已经成为了我每周的期待。

自习室到了关门时间，我们便走出房间，乘电梯到了一楼。

「你怎么知道我忘带笔记本了？」

只是一些小小的学习建议，芽吹同学的成绩就有了惊人的提高。

她正抱着的敞开的书包，里面参考书被翻得乱七八糟的。

尽管她比我小一个年级，但被年龄相近而且如此美丽可爱的女孩子这样称呼——我感觉既甜蜜又心痒，非常开心。

走出补习班，一股闷热的气息扑面而来。虽然暑假快要结束，但气温依然很高。眼前的夜晚道路上车水马龙。

「我有在犹豫要不要拜托你这件事。不过，鼓起勇气拜托你真是太好了！」

「那就好。你一直在这里等我，该不会就是为了还我笔记本吧？」

站在我身旁的是她——那个上课前借了我笔记本的女孩。

看来我刚才学习太投入，完全没注意到。

但对我来说，辅导芽吹同学学习也是很有帮助的。那让我有机会重温了初中一二年级的学习内容，等于是复习了过去两年半的知识。

从那天起，我开始辅导芽吹同学的学习。

「我叫若叶野瑛登。也请多多关照」

「可以，什么请求？」

她虽然为这突如其来的提议感到困惑，但还是松了一口气。

芽吹同学惊讶地望着我，然后笑了起来。

她像是被说中心事一样，害羞地低下了头，紧紧地抱住了书包。

发生在令我难以忘怀的，与芽吹日向相遇的那天。

「喂，若叶野！若叶野瑛登！你迟到了！」

「…………？」

「我猜对你今天忘带笔记本了对吧。其实是有原因的——或者说是有内情的」

也许她只是想开个轻松的玩笑吧。

一开始我只是教她如何记笔记，但渐渐地，她开始问我很多关于学习内容的问题。

「请你指导我记笔记的方法！」

「谢……谢谢」

夜晚的室内，白色的水手服反射着灯光。

＃

「喂？喂——？听得见吗？」

「你忘带笔记本了吧？这本是我自习用的，可以借给你」

「再不回去的话，自习室就要关门了哦」

「对了，芽吹同学。我忘了说一件事——」

「那是我的自学用的笔记。我会根据情况改变记笔记的方式，除此之外，我还有上课笔记、预习笔记和复习笔记」

「不用顾虑那么多，叫我一声就好了啊」

她像做了错事一样，缩了缩肩膀。

她轻轻点了点头。

这是发生在一年前夏天的事情。

「嗯，嗯。别客气，尽管问吧」

「因为我把你笔记本上的几页纸裁下来了，所以想用新的笔记本答谢你」

她递给我另一个笔记本。是刚买的全新笔记本。

「好的。不过，既然要你指导我学习，我还是得礼貌一些才行。——下次还请多多指教了，老师」

「再不去上课老师会生气的！」

她挺直腰板，面向我。

「还特意买谢礼，为什么啊？」

老师的声音把我拉回了现实，我的大脑瞬间被学习塞满。

「不用道歉啦。这里是补习班，学习是理所当然的。而且托你的福，我才有时间去文具店买了这个。就当是今天谢礼吧」

「要这样下功夫啊……。我一直在上网课，没法去补习班，所以一直没机会向别人请教学习方法」

她那双乌黑的大眼睛宛如天球仪，只是被盯着就仿佛要被吸进去一般。

「那，可以答应我一个请求吗？」

「我叫芽吹日向！市立第二中学二年级！请多关照！」

「看你学习得那么认真，不好意思打扰你」

她刚说到一半，教室喇叭里就响起了上课铃声。

那可爱的神情，让我一瞬间看得有些入迷。在这毫无生气的补习班里，她的笑容就像是洒在雪景中的阳光，让人感到温暖。

「什么事？」

「我自认为性格没那么严肃了。你可以随意一点的」

「真的吗!? 我不会耽搁太久的，下次课程结束后，能稍微给我一些建议吗？可以的话我会很高兴的！」

更重要的，能和像她这样的女孩子一起学习，就像是在备考的沙漠中遇到了绿洲，滋润了我的心田。

最后那句『老师』触动了我的心。

耳边传来一阵如风般轻柔的声音，我从笔记本上的公式中回过神来。

进教室时我回头一看，她微微鞠躬，对我笑了笑。

秋天到了，季节更替，到了第二学期。某天我在自习室里，芽吹同学突然跑过来，兴奋地喊道。

「只是用了几页而已吧？就还我一整本笔记本，太不划算了」

「抱歉，我一集中精神就注意不到周围，这是我的坏习惯」

「老师！我期中考试成绩创了新高！」

我们现在所在的地方，是补习班大楼里的自习室。在课前课后，可以自由使用这里的座位学习。大家都已经回去了，室内只剩下我们两个人。

她水手服的衣领，如同妖精的羽翼般轻盈地飘舞着。

我一直目送着她，直到她转过街角，消失在建筑物的阴影中。

我在补习班走廊的尽头，看到一个男生站在芽吹同学面前，拼命地说着些什么。我感到一股严肃的气氛，不禁躲进了走廊的角落里。

「那、那个……我，我一直都对芽吹同学……」

虽然听不清他们在说些什么，但那个男生应该是在向芽吹同学告白。

「不好意思。我现在还没有……」

过了一会儿，我看到那个男生垂头丧气地走开了，但他的表情似乎却很释然。

看来是被拒绝了。不知为何，我却感到了一丝轻松，或许是因为芽吹同学的拒绝方式很得体吧。

我装作什么都没看到，重新走了出去。

和芽吹同学碰面，她像什么都没发生过一样，露出了一如既往的笑容。

「老师好。那个，今天课上有个地方我不太明白，可以待会儿指导一下吗？」

「当然可以，有问题不用憋着，尽管问吧」

「那我就要问很多问题咯！」

之后的芽吹同学也没什么不同，一如既往地专注于学习。

但是……这么可爱的女孩子，在学校里也是一个人吗？

有天，我和芽吹同学在家庭餐厅学习。看到邻座坐着一对高中生情侣，我一边偷偷观察着他们，一边问道。

「芽吹同学，你在学校里，有交往的对象吗？」

她一脸疑惑地歪着头，回答道。

「交往对象？为什么这么问？」

「如果芽吹同学有交往对象的话，像这样和我一起学习，对方可能会误会吧，所以有点担心」

我的确有这种顾虑。

最近在补习班里，有传闻说我们俩在交往。

我们两人走出自习室，下了电梯，来到了补习班外面。

我并不是忘记了。只是刻意没去想。我满脑子都是自己的事情，根本没有余力去顾及其他。

芽吹同学向我传达了这样的信息。既然如此，我就更应该好好回应她！

「但是，芽吹同学在男生中好像很受欢迎啊」

即便如此，我还是无法对她死心。

充满歉意的声音回荡在冬日冰冷的空气中。

明明就快要考试了，我的思绪却乱成一团，完全无法集中精神学习。

在我每天埋头苦读的时候，芽吹同学一直在我身边祈祷我能考试通过。

那一瞬间，我感觉全身的血液都凝固了。

「目前为止，我全都拒绝了。因为比起和谁去约会——」

「被告白过好几次，却都没有答应交往吗？」

像我这样的人，和芽吹同学交往什么的简直是天方夜谭。

空气仿佛凝固了一瞬。她依然保持着笑容，目不转睛地看着我。

虽然不知道愿望是否灵验，但芽吹同学对我的支持无疑成为了我的力量。

这样的日子里，另一个小小的不安却在逐渐扩大。

芽吹同学拒绝了那么多人的表白，难道是在等我表白吗？

「不，不是那样。我是把芽吹小姐当做一个女孩子来喜欢」

当然迫在眉睫的考试也很重要。所以我决定。

她再次沉默了。

「为什么……」

「恭喜老师！太好了～！我都感到高兴了！」

走到广场中央，我停了下来，转身面向芽吹同学。

就这样，日子一天天过去。冬天来临，我的升学考试也进入最后冲刺阶段。

刚走出两三步，芽吹同学的声音便从身后追来。

她脸上洋溢着灿烂的笑容，兴奋得手舞足蹈，一刻也安静不下来。

「我今天去看合格名单了，我的号码在上面。我合格了」

没错。我想和芽吹同学分享我的喜悦，一起感受各种快乐！

当时，接连上映的几部动画电影都很卖座，班上的同学也在经常谈论。我也有些兴趣，甚至想过要不要邀请芽吹同学一起去电影院。但又担心被认为在偷懒不学习，最终还是没有开口。

而我呢，至今为止都没有和任何人交往过，也没有和人表白过，更没有被人告白过。只一心扑在学习上，过着与恋爱无缘的生活。

但是我没有勇气向她表白。她是大家公认的美少女，即使很多男生向她告白她也无动于衷，她是高岭之花。

我背对着她，迈着仿佛逃跑般的步伐往回走。

「为什么要表白呢？我今年可是应考生啊。老师你不是也知道的吗？为什么还要在这种时候表白？」

「我和芽吹同学认识好像还是夏天呢」

芽吹同学凝视着我的双眼，露出了微笑。

升入高中后，能和她在一起的时间就会骤减。就算之后也上同一个补习班，大学升学课程的教室也不在原来的地方。

「我还是觉得，像这样学习更快乐」

我平时对体育不太感兴趣，唯独这次却被节目深深吸引了。

「已经有半年了呀。总觉得时间过得好快」

『幻影塾长』是我们上的补习班里流传的一个都市传说。据说，只要在补习班里偶遇这位『幻影塾长』，就能考上任何难考的学校。

就在这时，一个偶然看到的电视节目解救了我。在即将举行的海外棒球大赛前夕，节目特别报道了被称为『侍日本』的代表队。

但是，如果能传达到我的心意的话。

勇于挑战。否则，什么都不会开始……。

芽吹同学投来期待的目光，像是在期待着什么更好的消息。

「我喜欢……芽吹同学……」

我的大脑的一部分迅速地恢复了冷静。

「对不起……我先走了」

「要不要去那边的公园走走？」

「还有……我还有一件重要的事情想说」

尽管日本全国上下都为世界杯而疯狂，但我却无暇观看比赛，只能置身于热潮之外。

节目中，嘉宾这样说道。

一直以来，我专注于学习，因此没有注意到。又或者是害怕受伤，在无意识中封印了自己的情感。

「我没有交往的对象。我现在才初二，谈恋爱还太早了」

终于到了考试的日子，我顺利考上了心仪的私立时乃崎学园高中。

「好啊，我去哪儿都行」

「……对不起。我，不能和老师——若叶野同学交往。交往什么的事情，我并不太懂……」

难道说，她是指和我一起学习很开心？

虽然大家没有真的相信，但还是抱着半开玩笑半许愿的心情在祈祷。

如果能和芽吹同学交往的话。

我的备考很顺利。模拟考试的结果是A等。照这样下去，我应该可以顺利考上理想的高中。

我——喜欢芽吹日向。

初二学生就被多次表白，魅力还真是不小。不过，芽吹同学是位连这种事情都能泰然处之的美少女。而且，只是像这样和她待在一起，就能感受到她温柔的性格。真奇怪她居然没有和任何人交往。

「别放在心上。好了，差不多该回去了」

上课前我去了自习室，芽吹同学坐在靠窗的位置。她注意到我后，便像一直在等我似的回过头来。

「芽吹同学，现在方便说几句话吗？」

我开始意识到自己做出了无法挽回的事情。

放榜那天正好是补习班有课的日子，于是我放学后就去了补习班。

「为了老师能考上理想的学校，我可是向『幻影塾长』祈愿了呢」

「没有的事……。该说抱歉的是我，辜负了期待……」

她的表情上浮现出困惑的神色。

那一瞬间，我心中的迷茫烟消云散，又能集中精力学习了。甚至，比以往更充满了干劲。我充满了自信，相信一切都会好起来。

「那个……是什么意思……？」

「我喜欢你，芽吹同学」

但是已经无法当作什么都没发生过了。接下来说出的话，语气变得近乎恳求。

芽吹同学笑着点了点头。

等考上之后，就向芽吹日向表白。

可一旦意识到，就无法再去否认了。

我下定决心。要鼓起勇气，向芽吹同学表达我的心意。

她也知道今天是我放榜的日子，她一直在等我的结果。

「是的……。的确有几位男生向我表白过……」

『我还是觉得，像这样学习更快乐』

我们走进步行五分钟左右就能到的一个小公园，并肩走在冬季树枝光秃秃的林荫道上。

『重要的是挑战。如果不去挑战，梦想就不会实现，也无法取得胜利』

新年过后，备考也进入了最佳状态。

＃

听到这句话的瞬间，芽吹同学的表情变得像盛开的向日葵一样灿烂。

我迎着她的清澈双眸，说道。

即使才下午五点，三月的太阳也已经快要下山，天色昏暗。冷风吹过，撩动着校服的下摆。

我回过头，她正笔直地望着我。那双水汪汪的大眼睛里满是悲伤。

「那个，我也很喜欢和老师一起学习！」

补习班是我和芽吹同学唯一的交集。到现在我都不知道她的联系方式或账号。就这样毕业的话，就再也见不到她了。

如果我上了高中，是不是就再也见不到芽吹同学了？

我的大脑飞速运转，拼命地搜寻着合适的言语，试图挽回局面，让气氛恢复如初。

那时，芽吹同学看着我的眼睛这么说过。

没错。考试也是，不去挑战的话，就不可能合格。

「这、这这样啊。抱歉，突然说了些奇怪的话」

我想和她聊各种各样的话题——不只是学习。想去各种各样的地方——不只是自习室和家庭餐厅。想和她共度更多更多的时间！

「我想和你交往」

我无法忍受这沉默，焦躁地移开了视线。

我微微鞠了一躬，芽吹同学从我身边走过，继续向前走去。

我呆呆地站在原地，一言不发地目送着她的背影。

之后，我在补习班也遇到过芽吹同学几次，却不知道该怎么和她说话。

高中确定考上之后，我就结束了补习班的课程，再也没有见过她了。

三月中旬，我从上了三年的初中毕业了。

但是，无论是初中生活的回忆，还是对高中生活的期待，一切的一切都变得黯淡无光。

我的初中时代，伴随着苦涩的失恋，以最糟糕的心情落幕了。

2 我成为家教的那天

我既没有特殊的天赋，也没有过人的能力。

从小我就是个不起眼、不惹事的孩子，总是待在教室的角落里。

小学低年级的时候，我这样的孩子有一次却吸引了全班的目光。我意外地考试取得了高分。

尽管只是碰巧我预习的范围和考试内容完全重叠，但那天我却感受到了同学们羡慕的目光。

那一瞬间让我难以忘怀，从此我开始认真学习。坚持下去就变成了习惯，我每天都会在自己的房间里学习一段时间。

日复一日学习翻积累让我能够轻松取得好成绩，在学校被公认为优等生。

然而那也只是一时的风光。随着年级的升高，我又变得不起眼了。不过我的成绩仍然名列前茅。

查阅『优等生』的词典释义，通常会有以下两种解释。

一 模范典型、成绩优异的学生。

二 没有个性、缺乏趣味的学生。

我属于哪一种呢？

或者说……两种都是？

「但我想起了以前的事情。去年，若叶野同学帮我提高了成绩。所以我想这次也许也可以。而且我也没有其他人可以拜托了……」

芽吹日向脸上浮现出一抹清丽可爱的笑容，如此说道。

打开APP一看，显示有一条来自用户名为『向日葵』的人的消息。

走到房间前，透过磨砂玻璃门，隐约看到里面有个身影。看来委托人已经先到了。

我知道的。提不起劲来并不是因为天气热。

我一边打开APP，一边开始回忆。

她现在正是备战高中入学考试的关键时期，怎么会在这个时候？

暑假作业几乎还没动。假期已经过去了一多半，这样下去可不行。但一想到要坐在书桌前，就提不起精神。

而就在这时，我久违地收到了咨询。

新闻APP推送了高中棒球比赛的快讯。获胜投手的脸上满是汗水，洋溢着灿烂的笑容，而败北高中的啦啦队成员则难掩泪水。

「果然我不能做芽吹同学的家教」

家教合同面谈的那天，从早晨开始天空就阴云密布。

「如果放宽条件，也有一些收费便宜而且预约有空的老师，但是我不确定他们的教学水平是否可靠」

清爽宜人的水手服，正适合这炎炎夏日。

我在休息室里面的接待处说明了来访目的，然后乘电梯到了大厦的二楼。

之后就再也没有人联系我了，一个月后，我甚至忘记了自己注册过的事情。

手机上的天气预报软件发出警告『今日依旧酷暑』。

「啊，那个……我，已经不去补习班了」

又不会马上就签合同，先了解一下详情，之后再做决定也来得及。

它比我之前上的初·高中升学课程的补习班要大得多，除了办公室之外，在多个楼层还设有大学升学课程的教室。

和我差不多年纪的高中生们，正在度过挥洒青春的夏天。

她没有回答，但看样子应该是这样。

半年不见，芽吹同学感觉比以前成熟了不少，也更加漂亮了。

可惜我的业绩等级是零。怎么说都无法要求高额的报酬。

「这种话，等看了我现在的成绩再说吧……」

『顶尖合格研习班』是30多年前就在本地区成立的补习班。

我思考了一会儿，摇了摇头。

只要是补习班的往届学生，即使是高中生也可以参加。我当时觉得，自己应该可以辅导小学生准备初中考试，说不定还能赚点零花钱。于是在春天的时候注册了。

升学后我的成绩也一落千丈。多亏初中时代一直坚持学习，现在的成绩还算过得去，但可以预见以后会继续下降。现在上的学校，课程难度也比较高，照这样下去肯定跟不上的。

对方似乎不打算现在告诉我细节。不会是什么骗局吧。

「我本来已经打算放弃了，抱着试一试的心态无条件地搜索了一下。结果就看到了若叶野同学的名字。你标注的费用是我能负担得起的」

今天我又躺在房间的床上，刷着手机上的新闻和视频网站，打发着时间。

「你都去补习班了，还要请家教吗？」

甲子园里，正在进行着一场不输给酷暑的激烈比赛。

「好久不见啊。拜托我做家教的，该不会就是芽吹同学吧？」

所以说，只要在她不擅长的部分给予帮助，就能让她发挥出真正的实力。

那天，我向芽吹同学——芽吹日向表白，然后被拒绝了。从那时起，我的人生就注定失败了。

『向日葵：因为要备考，所以我想请一位家庭教师。由于经济拮据，无法支付高额的报酬，请问您愿意接受吗？』

垂至肩头的柔顺秀发。

『向日葵：详细情况见面详谈。您什么时候有空？』

虽然很想知道原因，但毕竟是人家的家事，我也不太好开口询问。

「……」

「你是想请家教代替补习班吗？家教应该也挺贵的。一对一辅导的话，搞不好比补习班还贵吧？」

她本就很聪明，按理说不至于跟不上初三的课程……不过，从她以前的学习情境来看，确实感觉她的方法有些笨拙。

学习课业、完成功课、提高成绩，有什么用？

「是。我在APP上看到了若叶野同学的名字，就发现你在做家教兼职。APP上不太好意思表明身份，所以就一直没说」

而我，却只能过着与激烈竞争无缘的懒散日子。

『若叶野：我还没有什么业绩，所以报酬低也没关系。请问是指导小升初考试吗？』

我的确以前辅导过芽吹同学的学习。那段时间，她的成绩很稳定。

紧闭的窗外，盛夏的阳光倾泻而下，照耀着行道树的叶子。

最初只是一家个人经营的小型补习班，但规模逐渐扩大。通过电视和出版物的广告宣传提高了知名度，如今已发展成为遍布全国的大型补习班。

「我是若叶野。让你久等了——」

尽管如此我还是感到犹豫。我想的只是辅导小升初考试的来着。

「为什么!? 」

得不到任何人的声援，也无法让任何人抱有期待，只会让喜欢的女孩感到厌恶，多么凄惨的失败啊。

这家补习班除了提供普通的课程之外，还经营着家教中介服务。想要做家教的人都可以注册，如果与委托人提出的条件相符，就可以签订合同。

就算考了满分，就算成绩学年第一，又有什么用？

……委托？

完全提不起劲来做任何事。

「难道，成绩下降了？」

「芽吹、同学……？」

平时补习班的课程都是从晚上开始，但现在是暑假。玄关前的休息室里，从白天开始就有很多来上暑期课程的高中生进进出出。

「我收费低是因为我没有经验。因为价格便宜，所以不能保证家教能力」

站前大街上的那栋10层大厦就是它的总部。

而是因为我输了。我是个失败者。

坐在圆桌对面的面谈对象——正笔直地回视着我。

正当我厌倦了新闻，打算关掉手机的时候，屏幕上出现了一条应用通知。

补习班里有专门用来面谈的房间，应该不会有奇怪的人出现。到时候如果觉得不妥，不签合同就行了。

「是的……。我在APP上搜索了一下家教老师，发现那些优秀大学的在读老师，收费都比我想象的要高。而且，那些老师也很难预约得上……」

「我只是一名高一学生。高中升学的辅导肯定做不了啊」

初中毕业后，我就退出了补习班，学习量一下子减少了。

就在那一瞬间，我脸上的笑容僵住了。

『若叶野：知道了。那就约在「顶尖合格研习班」总校的面谈室见面吧』

『您有一条新的委托』

如果现在拒绝，我的生活又会回到以前那样浑浑噩噩的状态。

沿着走廊往前走，一排排被隔开的小房间映入眼帘。我打开手机上的APP，确认了预约的面谈房间号。

虽然房间里开着空调，但因为父母说『最近电费贵得吓人』，所以设置成了节能模式。虽然还算凉快，但总觉得身体里残留着一股挥之不去的燥热和倦怠。

＃

她那如同天球仪般的大眼睛。

不久，就收到了回复。

就算得到了这些，喜欢的女孩子也不会多看我一眼。

可是现在的我，真的找不到学习的意义。

「好久不见，若叶野同学」

芽吹同学不去补习班了？

就算最近提不起劲，也不能一开始就让人看到我愁眉苦脸的样子。我打开门，努力向对方露出灿烂的笑容。

芽吹同学的头脑很灵活，是那种能够直观理解事物的人。但这反而让她难以系统地学习。

说起来她之前说过『没钱』。难道是因为经济原因上不了补习班了吗。

通知来自『顶尖合格研习班』——我初中时就读的大型补习班——运营的家教中介APP。

我知道这样下去不行。

「可你不是考上了时乃崎学园吗！」

过了一会儿，对方回复消息表示同意。确定好彼此方便的时间后，决定在后天进行面谈。

我一边想着要不要拒绝，一边思考着。

「自己考得上和让别人考上是不一样的。当然芽吹同学很优秀，我相信你能考上。但正因如此，我才觉得我帮不上什么忙」

但现实是，很少有人会找高中生做家教。一开始我收到过两三个咨询，但当我告诉他们我目前的成绩后，就被毫不留情地拒绝了。

「到了第二学期，就要正式开始备考了啊」

即使再怎么努力学习，如果老师的水平不行，反而有可能导致成绩下降。更何况是家教这种一对一的个性化指导。能否根据学生的情况进行指导，以及师生之间的契合度都非常重要。

「我在毕业前向你表白了，然后被拒绝了。虽然已经是过去的事了，我也没在在意。但毕竟有过那样的事，我觉得自己并不适合做你的家教」

说已经过去了是谎言。我现在依然还对那段失恋耿耿于怀。

「我记得告白的事。但我已经把自己的想法告诉你了」

「我理解芽吹同学的想法，我只是有些迷茫，不知道今后该以什么样的态度面对你」

「我……只要若叶野同学像之前那样辅导我学习就好了。我也并没有因为被表白白而生气」

「还有一点，我最近成绩下降了不少。自己学习都一塌糊涂，根本没有余力去当家教」

能帮的话，我也很想帮助芽吹同学。

但现在的我，似乎没有这份自信。

「……我知道了。难得的暑假，今天打扰你了」

「没事，很久没见到芽吹同学了，我很高兴」

「我也很高兴见到若叶野同学。好不容易进了时乃崎学园，要好好学习哦，不然太可惜了」

「是啊，我得重新振作起来了，芽吹同学也加油备考」

面谈结束，我们站起身。

走出隔间，我在门边的电子锁面板上做了使用结束的登记。

……但因为是第一次使用，所以稍微费了点时间。

「那么我先告辞了，若叶野同学，保重」

芽吹同学跟我道别后，便先走一步离开了。

我办完手续来到电梯前时，已经看不到她的身影了。

这样一来，我应该再也不会和芽吹同学见面了吧。我既感到一阵轻松，又夹杂着一丝寂寞，就这样等待着电梯的到来。

我从电梯出来回到大厅，没有什么事要做，便朝着出口走去。

「啊——」

「诶？为什么？」

我被突如其来的男声叫住，回头一看，大厅自动售货机旁边站着三个男生。其中一个我好像见过。

「怎么了？这样突然……」

我的表白，以及我的失恋，都没有消失。那时的痛苦记忆，至今仍像刺一样扎在我的心头。同样的，她当然也没有忘记拒绝我的事。

「有点事来一趟」

但这并不是时间倒流。

「我想自己决定目标学校，凭借自己的力量考上，证明自己有能力完成事情！这也许是自我满足，也许没有任何意义。但我想要证明给自己看，我想要了解自己的力量！」

虽然有想穿什么衣服，但最后决定穿上校服。虽然感觉这样子像个学生，但这样就不用每次去辅导的时候都为穿什么衣服而烦恼了。

「啊，啊？」

芽吹同学一边说着，一边看着我湿透了的衬衫。

旁边另一个男生问他。

「我才没有逃跑！我只是在迷茫而已！」

最后芽吹同学温柔地笑了笑，背对着我迈开了脚步。

就这样，在暑假即将结束的今天，我来到了芽吹同学的家。

「你没带伞吗？天气预报说今天有雨的呀」

「那时候的老师，去哪里了呢？」

「若叶野同学，以前在自习室里叫你你都听不见，注意力总是那么集中，真佩服啊。你不是迫不得已才学习，而是在享受学习本身。那样子，让我明白了一件很重要的事。对我来说，若叶野同学才是真正的老师。我现在也依然这么认为。所以，我不想听到你刚才那样的话。『学习只是毫无意义的自我满足』什么的」

「我也想确认一下，自己能做到什么。如果我能作为芽吹同学的家教帮上忙，或许我也能回忆起学习的意义。我是这么想的」

乘坐市内巴士约需二十分钟。虽然距离有点远，但只要配合好巴士时间出门，便不会觉得路途遥远。

大概是来避雨的吧。我正想挪个地方，却看到她撑着伞站在那里，望着我。

因为失恋而无法相信自身价值的我，已经不想再去了解自己了。对于通过学习来向世人证明自己力量的这件事，我已经找不到任何意义了。

「证明？」

走了几步，身后传来他们的闲言碎语，我不禁停下了脚步。

我们正要迈出构建全新关系的第一步。

为了了解自己的实力而挑战考试……。

因为看起来没什么事，我便轻轻地挥了挥手，继续往前走。

或许是这样的。为了知道自己的力量在世界上能发挥多大作用，而挑战考试。

「……我本来是想从若叶野同学——从老师的话语中，获得面对考试的勇气。想让你说刚才那些话都是骗人的，想让你告诉我考上之后，就会有希望在等着我」

我抬头望着被乌云笼罩的天空，突然听到附近传来停下的脚步声。

我别无选择，只好躲进一家卷帘门已经拉下的店铺下避雨。

「但是……我的能力不够。我没有足够的能力一个人学习并证明自己的实力……」

「就像当时一样，一起学习吧。我已经考上了，应该比以前更能集中精力辅导你」

「你为什么要花钱请家教来参加考试？明明有很多更容易考上的高中！你想要通过考试得到什么呢!? 」

「他是谁啊？你朋友？」

雨过天晴，路面积水波光粼粼，反射着西斜的阳光。

「我和他也没那么熟。只是觉得有些稀奇」

话说到一半，我却说不下去了。

「没事。我是觉得对自己也有帮助才答应你的。暑假期间应该也能受理申请，正好可以去写申请书」

……无论他们怎么说，我也无能为力。我只能装作没听见，径直走开。

「我没看天气预报。没想到会下得这么快」

「我……我想要证明。证明我有能力靠自己向前迈进」

当天下午，我把文具和讲义塞进包里，准备出门。

原本的瓢泼大雨已渐渐转弱。云层间隙透出一丝微光。

但从今以后，我和芽吹同学的关系是老师和学生。

「抱歉，只能给出这样的回答。还特地让你跑一趟」

「虽然我家教是新手，但我会尽全力帮助芽吹同学考上目标学校的」

我侧眼望去，看到芽吹同学正站在柱子的阴影下，注视着我。

「这么说，你愿意做我的家教了吗!? 」

「知道吗？我听时乃崎里的人说，那家伙好像成绩下降了。跟不上学习进度，就从补习班逃跑了」

「既然决定了，那可有的忙了。首先得去学校申请许可」

「时乃崎学园的校规规定，打工必须在申请书上写明工作不会影响学业，并且对自身有所提升，才能提交申请」

「若叶野！」

我从未见过她如此坚定的表情。

＃

「这样啊……抱歉，给你添麻烦了」

「这样啊……」

正当我准备再次迈开步伐时，我注意到从另一个方向投来的视线。

我以为能在还是小雨之前走到车站，结果太天真了。

我顿时感到羞愧难当。就好像在她面前暴露了自己落魄不堪的样子。

他们三人一边窃笑着，一边走远了。

「你不是不上补习班了吗？在这里干什么？」

我怀着惨痛的心情走出教室，仿佛是为了追赶我冰冷的内心，雨开始下了起来。

「可以走了。失陪了」

「嗯。小心路滑」

「才不是……我也有在考虑学习以外的事情啊。比如……」

芽吹同学抬起头，望向天空。

夹杂着怜悯和嘲笑的声音传入了我的耳朵。

「芽吹同学！」

那三人露骨地摆出一副「这家伙什么情况」的表情，远离了我。

3 初次家访

「看吧，果然你还是只想着学习的事。一点都没变啊」

虽然还有些迷茫，但我想支持她，支持独自奋斗备考的她。

「对老师来说，这也算是打工吧。获得许可很难吗？」

我是有趣的人？不是无趣？还是第一次有人这么说我。

芽吹同学像是回忆起了过去，怀念地笑着收起伞，站在我身旁。

「我说你啊，『学习的意义』什么的超级中二病，初中毕业时就该结束了」

从今天开始，我将担任应考生芽吹日向的家教。

「还有，老师……我觉得你比自己认为得有趣多了」

是初中时在同一个教室上课的补习班同学。他是补习班里成绩很好的学生之一，升学后也继续在大学升学班学习，听说目标是考取名牌大学。

「那句话确实说得过了。当然是有很多人怀抱着崇高的目标在学习。但我没有目标。只要成绩好，就会被大家认可为优等生。我只是为了这种自我满足而学习的无趣之人」

我不禁叫住了她。

「若叶野同学，你真是除了学习以外，对什么都不关心呢」

被突如其来的屈辱感驱使着，我不由自主地冲到那三个男生面前。

我不禁大声喊了出来。周围的学生都奇怪地看着我。

我感觉自己仿佛被她回眸时的眼神刺穿了。

看到她委屈地颤抖着嘴唇的瞬间，我确信了。我明白了自己应该做什么了。

「真正无趣的人，根本就不会去烦恼学习的意义。——那么，这次是真的保重了！」

「比如，什么？」

「刚才拒绝的发言，我可以收回吗？我想接受你的家教请求」

我看向芽吹同学之前所在的地方，却已经不见她的身影。

「上补习班，每天拼命学习，到底有什么用!? 好高中？好大学？考上那些地方，能得到什么？什么也得不到！不过是自我满足罢了！我只是放弃了毫无意义的学习而已！」

和芽吹同学并肩走着，我偷偷瞥了一眼她那已经完全明朗起来的侧脸。

芽吹同学悲伤地垂下眼眸。

「…………」

真没想到，还能有和她继续一起学习的一天。

雨势瞬间增强，开始猛烈地敲打着街道。

芽吹同学的表情像是云层中探出的太阳，明亮而耀眼。

「好开心！请多多指教，老师！」

在车站下车，沿着住宅区道路步行五分钟左右，就到达了芽吹同学家的门口。

「她住在这样的地方啊……」

和她相处时有感觉到她家教很好，但这栋住宅的优雅程度还是超出了我的想象。

这是一栋位于宁静住宅区的两层独栋建筑。大大的窗户，平坦的屋顶，从雅致的设计上就能看出里面住着一个富裕的家庭。

我站在门外眺望房屋，突然产生了一个疑问。

芽吹约需说她因为经济原因不得不放弃补习班，所以拜托收费低廉的我做她的家教。

但从这栋房子来看，她怎么也不像是出自经济拮据的家庭。

当然，也有可能她们家只是表面光鲜，实际上财政状况很糟糕。但是，真的困难到连补习班的费用都负担不起吗？她之前上的『顶尖合格研习班』，就算我这种普通家庭的学生也能负担起学费的啊。

算了，探究别人家的经济状况也毫无意义。

我该做的，就是完成委托给我的任务。

我按下门柱上的门铃，过了一会儿，芽吹同学的声音从里面传了出来。

「你好！我是家教若叶野」

「老师，等候多时了！马上就出去，请稍等一下」

不一会儿，玄关的门打开了，芽吹同学出现在我的面前。

她穿着清爽的衬衫，长裙随风飘动，一路小跑到门口来迎接我。

一直以来，和芽吹同学在补习班见面时她总是穿着校服。第一次看到她穿私服的样子，让我眼前一亮，仿佛我们刚刚相遇般新鲜。

「欢迎！呵呵，总觉得邀请老师来家里，好不可思议啊。一年前我根本想象不到会有今天」

「我也是，从没想过自己会认真地教别人学习」

说话间，我的额头上渗出了汗珠。虽然从车站到这里只有几分钟的路程，但在夏日阳光的暴晒下，出汗也是理所当然的。我把手伸进口袋想擦汗，却突然发现。

「啊？忘带手帕了。算了」

玄关墙壁上装饰着异国风情的照片。

「就这些吗？」

她人真的很好，或者说，很体贴。不过对我来说，被她这样突然触碰，我不禁会在意起她纤细的指尖。

靠窗的墙边放着一张床，夏天的毛毯被整齐地叠放在上面。

＃

她的确和芽吹同学长得有些像，但与温柔的芽吹相比，她给人的感觉要强势许多。

「芽吹同学的妈妈，真年轻啊」

「不能算了！校服会弄脏的！」

这里就是芽吹同学的房间。

「妈妈，你根本就没在听我的愿望。你总是擅自决定我的事……」

「我、我是若叶野瑛登。请多关照」

虽然现在还是初中生的长相，但她端正的五官，有时也会让人感觉到成熟的魅力。如果这种魅力在将来更加彰显的话……。

「外面很热，快请进吧」

芽吹同学走出客厅后，我在沙发上坐了下来。

「我妈妈以前是艺人。虽然不太有名，而且结婚后就隐退了。不过现在还是很注重仪表，所以可能显得年轻吧」

「老师，你怎么了？ 从刚才开始就一直捂着胸口」

「你看起来好年轻啊，是高中生吗？」

我从包里拿出了一份面向家长的宣传册，递到母亲面前。

面对依然一脸为难的母亲，芽吹同学出声说道。

书架上排列着参考书和教科书，还有小说的精装本、料理和手工方面的实用书籍，以及一些著名的少女漫画。

阳光充足的地方放着一张书桌，上面摆着各种文具和好几本笔记本。

「我没有轻易决定。我有好好考虑……」

「您或许会担心。但因此，『顶尖合格研习班』为家教制定了各种规定。当然，其中也包括恋爱方面的禁令」

「芽吹同学，没事吧？你和你母亲好像起了争执」

「这张照片，是我爸爸拍的」

房间中央摆放着一张沙发和一张玻璃桌，靠墙的位置则放着一台大电视。

「他现在还在国外工作，要下个月才能回来。而且回来以后，好像马上又要出发去别的地方。真希望他能多陪陪家人」

房间位于建筑的角落，从里侧和侧面两扇窗户透进明亮的阳光。

「是吗？我觉得作为父母来说，是很普通的年龄啊。已经四十七岁了」

「他是风景摄影师。经常去世界各地，拍摄各种自然风光。为了捕捉最美的瞬间，他会在乡下的旅馆或露营地待上好几天」

我略带紧张地低下了头。

母亲在对面的沙发上坐下，用一种打量突如其来的访客的目光，静静地注视着我。

房间大约八叠大。不愧是独栋建筑，比我的房间大了一圈。

在床对面，有一个小小的衣橱。看起来不太够放一个女孩子的衣服，也许是把换季的衣服放在别的房间了吧。

话音未落，母亲就站起身，背对着芽吹同学，从客厅的门走了出去。

在她的带领下，我走进室内，和外观一样，里面的空间是沉稳的西式风格。

我怀着些许紧张的心情，踏进了我即将进行工作的地方——芽吹同学的房间。

澄澈的蓝天下，一直延伸到远方雄伟山脉的宁静田园风光。大自然的舞台庄严而静谧，仿佛在温柔地守护着人们的生活。

虽然刚才的气氛剑拔弩张，但从她的态度来看，她和家人的关系应该还不错。

留下的芽吹同学低垂着眼帘，脸上带着几分落寞。

「这样。那就随你喜欢吧。如果你发现选错了，随时都可以说」

「我是时崎学园高中一年级的学生。去年之前一直在『顶尖合格研习班』学习，升学后我想为应考生们做点什么，所以就在家教中心注册了」

她只是走进客厅，就感觉房间的格调提升了一个档次。

母亲带着怀疑的神色微微眯起了眼睛。

房间被打扫得干干净净，铺着地毯的地板上看不到一点垃圾。

「一定是外面太热了，体力消耗太大」

「是、是。我绝对不会妨碍她备考的……」

她明确地拒绝了我的表白，我也接受了她的答复。

之后，我被带到了一楼的客厅。

「真的吗!? 完全看不出来啊。简直不敢相信和我妈一样大」

我正看得入神，芽吹同学向我解释道。

我不想让她察觉到我的心思，于是随口找了个借口。

家庭教师是由学生的家长雇佣的。我接下来要和芽吹同学的母亲面谈，只有得到她的认可，我才能成为芽吹同学的家教。

我伸出手臂，想用校服袖子擦去额头的汗水。

做了她的家教，每周都要来她的房间上课。

「她已经结婚搬出去了，不过偶尔还会回来，跟我一起玩」

我又一次胡乱搪塞着，走过二楼走廊，来到尽头的房间前。

正因为表白已经是过去式了，我们才要签订家教协议。

虽然她嘟着嘴，装出一副生气的样子，但我能感受到她内心对父亲的爱。

她穿着一件藏青色的衬衫，头发是清爽的波波头。

「虽然楼梯是有点陡……但这点程度就喘不过气，也太缺乏锻炼了」

随后，又有一位成年女性走了进来。应该就是芽吹同学的母亲。

她从自己的口袋里掏出手帕，帮我擦拭额头。

真是个美人啊……。这是我对芽吹同学母亲的第一印象。

「抱歉，让你担心了。不过这样一来就获得妈妈的理解了。终于可以正式签订家教合同了！」

「妈妈，你不是说过吗？如果我想自己决定未来的道路，就要靠自己的力量。所以我才自己找到了家教！从今以后我要自由地学习！」

「我和日向同学是在补习班认识的，当时我们在同一家补习班学习。我比她高一年级，曾经也辅导过她的学习。听说她这次指名我做家教，就是因为这个原因」

规定里明确写着，禁止家教和学生之间发生恋爱关系，以及类似的不正当行为。如果被发现有此类行为，将会解除合约，并处以取消家教注册资格的严重惩罚。

「怪不得如此引人入胜，原来是珍贵的瞬间啊」

「那个，爬楼梯的时候心跳得有点厉害……」

话说回来，芽吹同学以后也会随着年龄的增长，一直这么美丽吗？

听着她的话，我的胸口隐隐作痛。

坐在旁边沙发上的芽吹同学忍不住出声了。

「好像有。因为是我出生之前的事，所以我没看过那个节目。我姐姐看过录像带，但她看完后，一脸复杂地说『没想到她以前那么会装可爱，简直判若两人』」

「我去叫妈妈，请先坐下等一会儿」

她再次看向我，语气严肃地说道。

「我和若叶野同学，才不是妈妈你想的那种关系！去年秋天，我成绩不是突然变好了吗？那都是因为若叶野同学给我补习的缘故！」

过了一会儿，传来了脚步声，客厅的门打开了。芽吹同学端着一个放有三个玻璃杯的托盘走了进来，在桌子上逐一放下盛着冰块的麦茶。

「妈妈！」

「日向，别任性了。我不是说了会推荐可靠的升学学校吗？你还有什么不满意的？」

芽吹同学慌慌张张地抓住我的手腕，从我的额头上拉开。

然而，芽吹同学的话也并非谎言。

「你当家教我没意见，但别妨碍日向的未来。好吗」

「你和日向是什么关系？」

拉开的玻璃门对面是一个小院子，强烈的阳光把花草树木照耀得闪闪发亮。

那就是芽吹同学父母的认可。

和母亲的面谈结束后，我被带到位于二楼的芽吹同学的房间。

「艺人什么的真厉害啊。上过电视吗？」

「那不是擅自。我考虑的是对日向来说最好的发展方向。升学关乎人生，不能一时兴起，仅凭憧憬和愿望就轻易决定」

架子上除了各种杂物，还摆放着几只可爱的动物布偶。

「芽吹同学，还有姐姐啊」

＃

虽然约好要来做家教，但还没有正式签订协议。在那之前，我还需要跨过一道障碍。

是曾经我暗恋她的时候，无数次幻想过，却始终无法到达的圣域。

我曾经向芽吹同学表白过。我们之间并非只是单纯的学习关系。

这也难怪。和女儿同龄的异性来到家里，作为母亲内心难免会感到不安。

而现在，那扇门，就近在眼前。

鼻梁高挺，眼神坚毅。不知道确切的年龄，但看起来也就30岁左右。不过作为初中生的母亲，实际年龄应该要大一些。

光是想象她长大后会变成怎样迷人的女性，我的胸口就不禁怦怦直跳。

而且，我居然要在这样的芽吹同学的房间里，单独给她上课。

「那么仔细看我房间的话也是会害羞的。这可是我拼命打扫过的成果哦」

「整理得这么井井有条，真了不起。我也得好好学习一下」

房间中央摆着一张矮桌，两侧各放了一个坐垫。

「就在那里上课可以吗？如果是在书桌前辅导的话，老师就得一直站着了」

「好的。面对面坐着上课，我觉得也更容易进行」

和她母亲的面谈已经结束，今天已经可以回去了……但是距离下一班巴士还有一段时间。现在出去的话，就得在炎炎烈日下等待了。

「趁现在，让我确认一下芽吹同学的学习情况吧」

芽吹同学拿着放在书桌上的文件和几本笔记走了过来。

我们俩面对面坐在矮桌旁，我先确认了一下文件。

文件里夹着第一学期的期中和期末考试的答题纸。

看着内容，我不禁低声嘟囔起来。

「嗯……」

「果然是变差了吧。成绩……」

「不能说差吧。大部分科目都保持在六十分以上呢。不过芽吹同学，你二年级下半学期成绩都稳定在七十分以上，还考过九十多分，和那个时候比起来，确实是下降了不少」

「二年级的时候有老师辅导我学习啊！自从没有了老师辅导，我成绩就下降了」

话虽如此，如果二年级的时候成绩优异，三年级的学习也应该能跟得上才对。没有理由会在这么短的时间内成绩就下滑这么多。

于是我接着查看了她的笔记本。

她没有忘记我一年前的建议，一直在认真学习。看不出她有偷懒的样子，学习方法似乎也没有问题。

只有一点让我在意。

她笔记本上的字迹，比我以前认识的她写的字要虚弱很多。

「不，没有！这让我觉得精神一振！老师您既然要当家教，就必须要有威严。我们就在这里练习一下吧。请您以指导我的心情，直呼我的名字」

「芽吹同学，你和你母亲在升学的事情上意见不合，是吗？」

「老师，这里～！」

「话虽如此，被别人听到很难为情啊。在其他人眼里，我们看起来也不像老师和学生吧」

「芽吹」

「哪有不收钱就当家教的道理！也没办法跟我妈解释啊」

芽吹同学注视着我，她那双水灵灵的大眼睛里，反射着房间的灯光，就像是夜空中闪耀的星星。就像是银河一样，在黑暗中闪耀着希望的光芒。

「学、学习的事情，等我们正式签订合同之后再说吧。如果有不懂的题目，就用手机拍下来发给我，我帮你看」

芽吹同学因为经济原因不去补习班，拜托我做她家教的理由。

「也就是说，没有人支持你……」

「没有比这更奢侈的了。我绝对不会让芽吹同学后悔选择我做你的家庭教师。从今以后你什么都不用担心，安心学习就好了」

「是吗？我是初中生，老师是高中生啊。就算被当成老师和学生也不奇怪吧？」

「你父亲没说什么吗？」

她低着头，轻轻点了点头。

既然是家教，应该经常会和家人见面。最好还是能区分开来比较好。

4 以志愿校为目标！

「诶～。那我不就要叫老师『哥哥』了嘛」

她的脸变得近在眼前。

「我也很高兴这次的签约能对老师也有所帮助」

「只差了一个学年而已吧」

最后简单告了别，我踏上了归途。

总觉得被她牵着鼻子走了，但也没办法。我一边想象着辅导时的场景，一边对她说道。

她向前倒去，慌忙用双手撑住桌子，稳住了身体。

「那我也要像称呼学生那样称呼芽吹同学吗？」

「以后请多多关照了，老师！」

我将会再次拜访这栋房子。

「……我知道了，芽吹同学，不用担心，今后我会好好指导你的」

她成绩一落千丈的原因，是因为升学问题和家人产生了矛盾，无法集中精力学习。

我又想了想，换了个称呼。

「因为是老师，趾高气扬一点也没关系吧」

「诶!? 」

芽吹同学站起来的一瞬间，脚下一软。

「我，我突然想开始学习了！那，那个，老师，可以现在辅导一下功课吗？暑假作业有些地方我没有信心。我这就去把课本拿来……啊!? 」

「那老师觉得我们看起来是什么关系呢？」

「我知道了。你想那么叫就那么叫吧……」

「这样一来，必要的手续就全部完成了。只要把文件提交给『顶尖合格研习班』，就能正式签约了」

「我妈想让我去她选的学校。我把自己的志愿告诉了她，也和她谈了很多次，但她就是不听……。她说如果我坚持要去我想去的学校的话，她就不会给我任何帮助。我不想因为这样就放弃，所以我反驳说，就算没有她的帮助，我也会靠自己的力量考上」

我们今天见面，是为了去『顶尖合格研习班』的家教中心提交家教合约的申请文件。老师和学生双方各自准备了文件，约好了一起去提交。

「他说工作太忙，我的教育方针就全权交给妈妈了」

巴士的时间快到了，我今天就这样告别了芽吹同学的家。

「不、不，我绝对没有那个意思。再说也不能叫『哥哥』啊！」

就算每天学习好几个小时，如果无法集中精神，效率也会大打折扣。

她那睁大的双眼里，倒映着我的脸。

「世界第一嘛!? 」

芽吹同学突然挺直腰板，身体紧绷。

「下周之前我会准备好合同。只要把文件提交给补习班，就算是正式签约了吧」

「果然还是直呼姓氏的人比较多……」

我转过街角回头望去，芽吹同学还在目送着我。我轻轻地挥了挥手，她也朝我挥了挥手。

我坐在她对面，向她报告。

「芽吹同学，我得到学校许可了，可以做家教的工作了」

「就是啊！若叶野同学，请成为专业的家教吧！请你作为一名专业的家庭教师，来教我学习！」

「家教的费用我会用零花钱支付。加上一直以来的存款，应该勉强够用」

话是这么说，到底要怎么称呼学生才好呢？

只是那样的话，从系统上来说，就不得不收取一定金额的签约费了。

仿佛写的时候毫无自信。

「为什么？你以后就是我的老师了呀」

「我没骗你。如果说是指导很多学生的话，我的确比不上那些经验丰富的老师。但我知道芽吹同学的学习态度，对你的学习倾向也有所把握。芽吹同学专属家教的话，我有自信不会输给任何人！」

我环顾着热闹的店内说道。

「等文件都准备好了，我们一起去提交吧」

而要集中精神，就需要一个能够安心学习的环境。

「等一下，直呼名字是不是有点太随便了？」

回想一下学校和补习班里的老师，大家的称呼方式都不一样。

「真不习惯这么叫你。你家里还有你母亲在，一不小心直呼其名的话会很失礼的」

以及刚才她母亲的态度……。

「我要成为专业的家教。我要成为日本第一……不，世界第一的家教！」

我像老师一样，对着芽吹同学说道。

暑假即将结束的今天，我前往商店街的一家快餐店。

她一开口，温暖的呼吸就像风一样拂过我的脸庞。

作为芽吹日向的家庭教师，为了帮助她考上目标的学校。

我着实吃了一惊。虽然我的家教费用不算高，但对还在读初中的芽吹同学来说，应该也是一笔不小的负担。

「尽情地按学生来对待我吧！老师会怎么称呼我这个学生呢!? 」

真要被她叫『哥哥』的话，我怕是要幸福得当场晕过去了。

「日向」

再这样近距离地被她盯着的话，感觉自己的理智要崩溃了。

差点就要说出『情侣』二字，我慌忙把乌龙茶一口气喝干。

「还有，学费就不用了。不通过补习班，私下签约的话我可以免费教你。就算不收钱，我也想支持芽吹同学考上」

「真的吗!? 」

既然已经下定决心要成为专业人士，就必须习惯和她单独相处才行。

「学费就定成最低限度吧。虽然还是会给你增加负担，但如果我每周都无偿去你家的话，你母亲会怀疑的吧。而且，多少收点钱，我也许会更有责任感」

芽吹同学调整好姿势后，她的脸终于从我面前移开了。

我只点了一杯乌龙茶，环视二楼的座位，坐在窗边的少女注意到我，朝我用力挥了挥手。

她一落千丈的成绩和那虚弱的笔记字迹。

「应该能赶上第二学期。正是开始做家教的好时机」

「申请书上有一栏需要写明从事这份工作的意义，我写的是『通过教导他人，自己也能重新审视所学的知识』，结果就通过了」

「啊……腿，麻了……」

「有老师的指导，我一定能考上的！」

确实，通过补习班的家教中心签约的话，更容易获得家人的信任。运营提供的课程和教材支持，对我这个新手家教来说也大有帮助。

「嗯，嗯。话是这么说，在人多的地方就别叫我『老师』了」

「应该会觉得是学校的学长和学妹吧。或者朋友，又或者——」

芽吹同学穿着一件清爽的嫩绿色连衣裙。即使在残暑严酷的日子里，她也如同春天般清新怡人，真是穿什么都好看。

「…………！」

「对了，也、也许会被当成兄妹呢」

专业的家庭教师……。被这么一说，我瞬间下定了决心。

她这么一说，我稍微重新考虑了一下。

「真的好像是被老师叫了一样！」

走出玄关，她一直送我到门口。

「是、是呢……」

「会不会太趾高气扬了」

「我专属的家教……那……也太奢侈了吧……」

「所以叫『老师』就好了嘛。对吧，老师！」

「如果叫你『若叶野同学』，感觉就像是普通朋友一样。叫你老师的话，我也更能打起精神」

「日向，暑假作业做完了吗？」

「当然啦，老师！我已经全部做完了，现在正在检查有没有错误！」

「不愧是日向，学习真是认真。有你这么优秀的学生，老师真是太高兴了」

「诶嘿嘿～。光表扬可不行，也要进行严格的指导哦」

「严格的指导!? 那、那么……。哦，日向，你这个公式写错了。这里是基础且重要的部分，一定要确实记住才行」

「是，是！ 一不小心就疏忽了！ 我会好好复习，下次绝对不会再犯错了！」

「嗯。日向只要肯努力就能做到。不要灰心，加油！」

「谢谢老师的指导！」

我突然注意到旁边的视线，邻座的年轻情侣正用『这两人在干嘛啊』的表情看着我们。

我忍不住抱头伏桌。

「太……太羞耻了……」

「为什么啊!? 老师，您超有家教风范的！」

「果然，暂时我还是叫你『芽吹同学』吧？」

「唔～，真拿你没办法。不过必要的时候，请务必严格地指导我哦」

「话说，总觉得从刚才开始一直都是我在被你指导啊」

我也是个新手家教。作为指导者，我还有很多东西要学。

看了看表，已经下午两点多了。

「芽吹同学，差不多该去提交文件了吧？」

「在那之前老师，可以答应我一个请求吗？我想去个地方」

「今天时间充裕，可以带你去，你想去哪里？」

「哇～，比照片上看到的要大得多呢」

如果她考上了，就会成为我的学妹。

私立时乃崎学园高中。是我现在就读的高中。

用双手展开水手服，日向凝视着它，陷入了沉思。

再熬夜的话，明天上课就该没精神了。今天的学习就到此为止吧。

「芽吹同学，你不打算放弃报考时乃崎学园对吧」

但是，与芽吹同学的重逢改变了现状。

芽吹同学用充满期待的眼神望着我。

「唔……嗯～」

我转向芽吹同学，直视着她。

「老师，我……能考上吗？」

我对她的称呼方式，似乎已经从恋人变成了学生。

这所学校大约十年前建校，现代风格的校舍朝气蓬勃。

「我妈想让我去龙式学院」

「又要变得忙于学习了啊……」

是名为应考的漫长战斗的开始。

「是啊……。按前些日子我看过的你第一学期的成绩单，坦率地说，以目前的状态想要考上，恐怕有些困难。但我了解你。去年我辅导你学习的时候，你一点就通，成绩突飞猛进。只要学习方法得当，你一定能更上一层楼，绝对能考上时乃崎学园的」

「所以，不准喜欢上我哦！」

是啊，我怎么可以怀着这种乱七八糟的心情呢。

然后从墙上取下水手服和裙子，仔细检查是否有污渍和褶皱。因为休息日送去干洗了，所以像新的一样洁白。

「初中时代的夏天，发生了好多事啊……」

「你这么说，我真的很开心。今后就拜托你了，老师」

芽吹同学叉着腰，用训导主任一般的表情瞪着我。

暑假最后一天的夜晚，我在自己房间的书桌前，不停地挥舞着铅笔。

「说起来，我还没问过芽吹同学想考哪所高中呢，难道说……」

「我也是第一次听说。我们一起学习的时候你也从来没说过」

在高中三年思考自己未来发展方向的时期，学校会提供一对一的支持，帮助大家了解社会各方面的情况，并学习自己感兴趣的领域。

「校服，应该没问题吧……」

她的热情点燃了我的内心，让我重新燃起了学习的斗志。

时乃崎学园是由曾在国内外各种教育机构工作过的教育家们创办的学校。课程设置采用了最新的学习方法，学生们可以轻松高效地学习。

说着这番话的芽吹同学的眼中闪烁着坚定与不安交织的光芒。

「我不会放弃的！我会拼尽全力学习，提高成绩，这样妈妈就能明白我的决心了！到那时，她一定会认可我的升学选择的！」

接着，她打开上学用的书包，为明天做准备。开学第一天不用带课本，但是明天要交暑假作业的练习册，得把它装进书包。应该没有遗漏的东西了。

初中生活还有将近半年，但穿这身夏季校服的日子只剩一个月了。

我脑海中浮现的，是她来年春天身穿高中校服，跨过这道校门的景象。

现在是暑假期间，我没有进入校园，而是站在正门前停下了脚步。

日向合上桌上的笔记本和参考书，把它们放回书架上。

芽吹同学眼睛闪闪发亮，抬头仰望着校舍。

「芽吹同学……」

＃

既然成为了一名家教，我就绝不能对学生抱有恋爱之情。

「我会加油的！一定要让妈妈对我刮目相看！」

「原来如此……」

到那时，我和她会变成什么关系呢？

床内侧的墙壁上，一件白色短袖水手服挂在衣架上。

复习第一学期的内容，预习第二学期的内容。还要用市售参考书进行学习。

我们背对着盛夏的校舍，迈步向前走去。

她困惑地倒吸了一口气。

「我初一的时候就知道了这所学校，想着将来一定要考进来。我看了学校的资料，越了解就越想来这里。但又没有自信能考上，所以一直没怎么跟人说过」

从明天开始会更加辛苦。我必须同时兼顾自己的学习和对芽吹同学的家庭辅导。

「是的！我想考时乃崎学园！」

——就在瑛登下定决心的同时，芽吹日向也在自己房间的书桌前学习。

另一方面，学校的校规非常严格，据说不仅限于学校生活，包括手机的使用、校外交友关系在内，有很多规则涵盖了私人生活。

「那个嘛～」

暑假前半段，我一直提不起劲，作业也都抛在了一边。我一度以为自己会这样浑浑噩噩地度过整个夏天。

明年，她应该就能拿到这本课本了吧。

话虽如此，长时间学习的话，身体也会感到僵硬。

「明白吗？老师。我们现在是师生关系——」

这所高中是该地区初中毕业生的热门升学选择，也正因为如此，入学考试的难度很高。

为人父母，比起让孩子去一所完全陌生的学校，当然更希望自己的孩子能够进入历史悠久、声名远播的母校就读，这样心里也更踏实吧。

虽然作业已经全部做完，但对于应考生来说，休息是不存在的。

「怎么说呢，姑且看了招生简章，总觉得跟我想要学习的方向不太一样……。我跟妈妈说了，但她就是听不进去」

从商店街的快餐店出来后，我和芽吹乘坐巴士，来到了一个地方。是芽吹同学说很想来的地方。

「龙式学院是我妈的母校」

「完、完成了……」

把酸酸甜甜的恋爱幻想从脑海里扔掉吧。

然后，我才意识到了一个显而易见的事实。

「知，知道了啦，当然不会」

不仅如此，这所学校最重视的是着眼于学生个人未来的学习。

我不会认输。我要朝着目标，在这条道路上奋力奔跑到底。

我不禁轻声念出这个名字，随即意识到，

我不禁开始这样幻想，转头看向身旁的她——。

我漫不经心地看着，只见他们挽起手臂，一副幸福洋溢地卿卿我我起来。他们是没发现我在看，还是根本不在意呢？他们互相抚摸着对方的头发，搂着对方的肩膀，看得我都觉得不好意思了。

但是，我的心中充满了斗志。

「你想去时乃崎学园，你母亲不同意吗」

我现在唯一的愿望，就是——看到芽吹同学考上理想学校后露出的笑颜，仅此而已。

说不定，明年的这个时候，我和芽吹同学也会像他们那样……。

「龙式学院我认为也是一所很好的学校，芽吹同学你不满意吗？」

远远地，教学楼的阴影处出现了人影。大概是因社团活动来学校的学生。一男一女并肩走着。

「在我备考的时候，芽吹同学一直都在支持我。我合格的时候，你还为我感到高兴。而我却只顾着自己，连句谢谢都没有说」

＃

「……啊!? 」

「那么芽吹同学，我们差不多该去提交资料了吧」

我望着操场，想象着芽吹同学在这所学校上学的样子。

「我之前听说老师考上了时乃崎学园，就觉得好厉害，还暗自憧憬过呢」

正因如此，学校的品牌价值很高，毕业生中，在政商界和知名企业建立人脉关系，甚至与那些家族联姻的人都有很多。

我终于在最后一刻完成了暑假作业，精疲力尽地趴倒在书桌上。

感觉像是回到了去年备考最紧张的那段日子。

「现在我想对你说声谢谢。多亏了你的支持，我才能考上。我想报答你。接下来，我会帮助你，让芽吹日向也考上理想的学校」

日向脱下上衣和裙子，整洁将它们叠好。

眼前放着的是，时乃崎学园高中一年级的课本。

「你母亲坚持让你去那所高中，有什么理由吗」

私立龙式学院高中是一所历史悠久的传统高中，许多名门望族的孩子都在这里就读。偏差值虽然处于平均水平，但学费高昂，据说面试时也非常重视学生的品格。

日向伸了伸懒腰，高高举起双臂。看了看表，已经过了晚上九点半了。

结果，和芽吹同学四目相对了。

学长和学妹？初中时代认识的熟人？还是说……？

「明天就要开学了啊……」

「我知道妈妈是在担心我，她希望我不要走错路。可我希望她能再相信我一些……」

我一度以为自己被击落到了再也爬不起来的绝望深渊。

然而，并非如此。那场失恋恰恰是开始。

和若叶野瑛登相遇是在去年的夏天。

当时自己在补习班因为忘了带笔记本而不知所措，结果他突然出现，把自己的笔记本借给了她。看着借来的笔记本，日向被他那闻所未闻的学习方法惊呆了。

「老师总是让我感到惊讶」

日向回想起当时的情景，不禁莞尔一笑。

不仅仅是相遇的时候。还有冬末的那一天……。

瑛登考上了理想的学校，那天两个人走在公园里。

他突然表白了。

在那之前，我也被其他男生表白过几次。

像自己这样对恋爱还很不成熟的女孩，不明白他们喜欢什么。但是，那些男生也还很不成熟，应该只是对恋爱有憧憬吧。

正因如此，被一直依赖着的瑛登告白时，自己真的吓了一跳。

「老师他，到底喜欢我什么呢……」

瑛登或许是太过高估日向了。他大概是因为看到日向认真学习的样子，所以误以为她是个独立的女性吧。

不过，自己的心意已经传达出去了。那种事应该不会再发生了。

「真正的我，其实很孩子气，又爱撒娇，什么都做不好」

换好校服后，日向走出房间，站在走廊上的穿衣镜前。

久违地穿上校服，她不禁挺直了腰板。

「所以，我必须靠自己的力量合格。不能总是依赖老师，也要承受严格的指导！」

伴随着新学期的到来，瑛登的家庭辅导课开始了。

已经没有时间停滞不前了。

「老师，我会努力的！」

日向对着镜子里的自己，自言自语般地低声说道。