第2話 優………………同學

「呼……我回來了。今天也好累啊……啊，小優也放輕鬆點吧。」

「那我就恭敬不如從命了。打擾了。」

在伸懶腰的朱音姐催促下，間宮踏進藍坂家的玄關。我在她身後皺起眉頭，思考着這到底是什麼狀況。

在公寓入口遇到朱音姐後，她似乎對和我這個厭女症患者在一起的間宮產生了興趣，便問她「要不要一起喫晚餐？」。

我本來以爲間宮會拒絕，沒想到她竟然答應了，於是間宮就這樣來到我家——真是令人難以理解的狀況。

間宮來我家是遲早的事，但朱音姐也在場就另當別論了。

「朱音？怎麼了？」

「……沒什麼。」

朱音姐向陷入沉思的我問道，我冷淡地回答後，她不知爲何露出不懷好意的笑容，把嘴湊到我耳邊說：

「祕密女友被發現了，所以很尷尬吧。」

「纔不是。」

我堅定地反駁完全錯誤的猜測，脫下鞋子走向客廳。

間宮不是我的女朋友。她是朋友，是握有並共享祕密、不能告訴任何人的不純關係。

「話說回來，晚餐是我負責的。」

「別在意這種小事。只要想成是得到親手做料理給那孩子喫的機會……好嗎？」

好個頭啦。

間宮會喜歡我親手做的料理嗎？我想間宮的廚藝應該比我好，雖然我沒喫過就是了。

「呃……不介意的話，我也來幫忙吧？」

一直畏畏縮縮地聽着我們對話的間宮，客氣地舉手說道。

「不用不用。比起那個，你跟我聊天吧？我想聽聽在學校的小朱的事。我弟弟很不坦率，不太願意跟我說。」

「既然知道是廢柴就努力改改啊」

看到她嘴角上揚，一副要追問的樣子，我的臉頰抽搐了一下。

「那是多久以前的事了」

我和間宮在學校也很累啊。

「謝謝你爲我着想，藍坂君。不過，能和姐姐聊天，我非常開心哦？」

如果問朱音姐是不是真的廢柴，倒也不能一口咬定。她好歹也是正規大學畢業，現在當着護士；而且我因爲不信任女性這件事，也向她商量過不少。她現在邀請間宮一起喫晚飯，也是爲了看清和我待在一起的人是什麼樣的人。

「真是個能幹的弟弟啊？料理，洗衣，打掃，家務活樣樣精通」

「真是的，你居然想叫客人做事。」

「我知道啦。」

我一邊動筷子，一邊帶着懷疑聽她們談話。朱音姐姑且不提，間宮不是能輕易應付的對象，這點我已經親身體會過。根據她們聊的內容，我受到的損害程度可能就此決定。雖然我想相信她們至少會守住我的名譽和尊嚴……但考慮到平時的所作所爲，實在沒辦法放心。

我們按照進入家裏的順序洗手，我換上居家服，站在廚房。

「謝謝。」

「——然後呢然後呢，你和我家秋人到底是什麼關係？」

畢竟我們倆都是一條繩上的螞蚱。

「……你們應該沒有趁我不在的時候亂說話吧？」

我按下電鍋的開關後——

「因爲是我引以爲傲的弟弟嘛。如果小優這樣的好孩子今後也能和他好好相處，我會很高興的。」

「那就朱音姐來動手吧。」

既然能這樣愉快地閒聊，朱音姐心裏大概已經給間宮蓋了「沒問題」的章。以知道間宮內情的我來看，這個評價本身也算妥當，但我畢竟被威脅過，實在不太想承認。

「從學校回來的話，自然就會變成這樣吧。還有，我和間宮是朋友。約會是情侶做的事。」

「咦？小優在哪裏喫過亞紀的料理嗎？」

「就是這麼回事。我會好好劃清界線的，不用擔心。還是說……你擔心自己可愛的女朋友被搶走？」

「是啊。相對地，我也說了藍坂君在學校的情況。」

以醬油爲基底，加入管裝薑末、砂糖、料理酒、味醂等調味料，然後塗抹在從包裝中取出的五花肉上。一般應該會用裏脊肉，不過五花肉也沒問題。因爲肉片薄，容易入味，所以可以短時間內做好。

「說到底，他就是個溫柔到連我這種廢柴姐姐都討厭不起來的弟弟。」

「哦……這麼說來，你有天很晚纔回來呢。就是那天嗎？真有你的。」

「之後要是能改改這彆扭的性格就好了。以前明明更坦率的。喊着姐姐～，跟在我後面跑的那段日子真懷念啊」

我知道間宮笑容背後藏着什麼，所以實在坐立難安，也擔心朱音姐產生致命誤會。……關於這點，似乎已經太遲了。畢竟我們的關係也不是能完全否定的那種，我又已經把間宮介紹成朋友，這裏只能老實點頭。

我和間宮之間並沒有做什麼虧心事，也沒有什麼不可告人的祕密。雖然必須全力守住祕密，但間宮應該也不會泄露出去。

最重要的是，要是我那麼做，顯然會被朱音姐揶揄。

「……是朋友。」

「因爲我是看着懶散的姐姐長大的」

「什麼亂說話，說得真難聽。我只是說了你在家裏的情況而已哦？」

我從遠處出聲，兩人聽到後幾乎同時看向我。

「我也來幫忙端菜。」

「嗯，是啊。聽小優說話，酒都喝光了。」

我從廚房探出頭問，就看見間宮正被喝了酒、開始多話的朱音姐追問。她大概不常應付這種對象，雖然有些怯場，卻仍笑着回答：「我們是朋友。」

「是的。以前我身體不舒服的時候，因爲太痛苦了，所以拜託她，她就爽快地答應了。」

我加重語氣說道，卻聽到「就當作是這樣吧」這種完全不接受的說法。我擔心反駁的話會被抓住話柄，於是閉上了嘴。

朱音姐的行動大概有三成是爲了我。剩下的應該單純是她自己的興趣。

爲了保持捲心菜的清脆口感，我把它泡在裝滿水的碗裏，同時注意着不把平底鍋裏的肉煎焦。等到差不多的時候關火，和瀝乾水分的捲心菜一起裝盤就完成了。

「「「我開動了。」」」

「話說回來……果然很好喫呢。」

我再次詢問兩人生薑燒肉可以嗎，她們都說沒問題，於是我回到廚房，立刻開始烹飪。

「要是能再積極一點和別人交流就好了」

「雖然我和秋也一樣，但你和小優的關係也很好呢。光是秋會把對方當成朋友就已經很稀奇了，而且還是這麼可愛的女孩子，到底是吹了什麼風啊？」

「這種地方也是我可愛的弟弟呢」

我很懷疑她到底懂不懂。雖然我想相信她還懂分寸，但朱音姐從冰箱裏找出啤酒罐，回到了客廳。我一邊在心裏祈禱她不要亂說話，一邊把卷心菜切成細絲，準備當生薑燒肉的配菜。

「不過，真是青春呢。居然和班上的可愛女孩子一起回家。」

「朱音姐，別太爲難間宮。間宮，你要是不想回答，可以不用回答。」

「不知不覺就變成這樣了。」

我斜眼看向間宮，她毫不愧疚地歪着頭微笑。

朱音姐咯咯笑着，把生薑燒肉當下酒菜繼續喝啤酒。大概是因爲有間宮在，話題比只有我們兩個人時更熱絡，她喝得也更快。

「不坦率是多餘的。」

間宮輕輕向我點頭，然後按照單手拿着啤酒罐坐在沙發上的朱音姐引導，在她旁邊坐下。把麻煩對象交給她，倒不是完全沒有罪惡感，但我相信間宮應該沒問題，便目送她過去。

這種事與其笨拙地辯解，不如承認了更快更輕鬆。

「實際上不就像是穿制服約會嗎？」

朱音姐嘴上說着不正經的話，最後大概還是被香味吸引，過來幫忙。我們把盛好的菜一盤盤擺上桌。

間宮把嘴裏的東西吞下去後，露出外向的笑容說道。

雖然我不想因爲這種事而精神衰弱，但還是小心爲上。

「這叫關係好……？」

「雖然藍坂君這麼說，但他總是對我很親切哦。」

聽到別人說好喫，我真的很開心。但是，當面聽到這種話，還是有種無法習慣的害羞感。

「……適可而止啊。間宮被你纏着喝酒會很困擾的。」

不要這麼自然地把話題拋給我啊。

雖然我覺得這和對方是間宮完全無關。

這麼說來，今天是第二次請間宮喫我做的料理。第一次我永遠忘不了，間宮發燒了嫌麻煩，所以拜託我做晚餐……更正，是被她帶回家。

以幼兒園兒童的精神狀態長大的高中生，正常來說都會討厭吧。還有，別提以前的事啊。要是間宮不小心感興趣了怎麼辦。

「還要再等一下。你是來拿第二罐啤酒的嗎？」

等待入味的期間，我開始準備味噌湯。在鍋裏燒水，把作爲湯料的豆腐、油炸豆腐皮、洋蔥切成容易入口的大小後放入鍋中。

「今天我想煮生薑燒肉，可以嗎？」

「哦，煎好了煎好了。還要再等一下嗎？」

「做好了哦。」

我確認冰箱裏買來存放的材料，一邊洗米一邊思考今天的菜單。冰箱裏的材料……生薑燒肉應該正好適合。再加上捲心菜絲和味噌湯，營養均衡方面應該也沒問題。

「你看？就是這樣。而且也不能讓難得的客人做家事。」

「原來如此。這就是青春嗎？」

……這倒也有道理。

如果沒有私賬那件事，間宮是個很好相處、不需要費心的對象。雖然這一點把一切都拉回了負分，但爲了精神衛生着想，我還是決定不去想它。

「就是因爲做不到才叫廢柴吧？」

這傢伙絕對是故意的。

「幼兒園的時候？」

這時，我想肉應該準備好了，於是用加熱過的平底鍋開始煎事先留下的洋蔥。在洋蔥完全變軟之前，把五花肉也一起放進去煎，刺激食慾的香味逐漸充滿廚房。

「……不過，要是間宮說要幫忙，我待在她旁邊會靜不下心。而且不管做兩人份還是三人份，都差不多。」

「不是。還有她不是我女朋友。別讓我重複。她是我的朋友。」

雖然我並不是沒有想法，但還是把害羞的心情壓在心裏——

不容大意的晚餐時間就此揭開序幕。

「有那麼多時間性格當然會變啊」

我把盤子端到客廳，兩人同時看向我。接着，原本陪朱音姐說話的間宮從沙發上站了起來。

「是啊。雖然這麼說可能有點失禮，但他在學校裏也表現得彬彬有禮，感覺連細節都注意到了」

愛喝酒的懶散朱音姐，和腹黑又藏着另一面的間宮。

「感情好到會一起回家？」

「多管閒事」

不過在朱音姐面前，我不能當場問她本人。

而敏銳地對這一點作出反應的，正是朱音姐。

「是她拜託我的」

「可是人家工作很累了耶～？」

話說回來，間宮在學校明明說了那種話，爲什麼現在卻看不出緊張的神色呢？雖然我想她應該像平常一樣戴着優等生的面具……但還是會在意。

我也點頭同意，間宮猶豫了一下，露出抱歉的笑容回答：「那就恭敬不如從命了。」

「我纔想拜託他呢。對吧，藍坂君？」

「你們兩位關係真好呢」

接着，我們三人圍着桌子坐下。

我苦口婆心地強調我們是朋友，朱音姐卻只是傻眼地隨口應了句「好好」。間宮也帶着像是含笑的表情回答：「約會是戀人才會做的事呢。」實在讓我胃痛。

畢竟我知道間宮對我抱持着戀愛感情。而我卻一直堅持我們是朋友，所以間宮內心會感到憤怒也是無可奈何的事。

應該說，這是無可奈何的事。

我不喜歡間宮，只把她當成朋友。再加上我還沒有治好對女性的不信任感，她還是共享着不能告訴其他人的祕密的對象。沒有抱持戀愛感情的餘地。

「那麼，只要你們兩個成爲情侶就解決了呢。各種方面。」

「彆強人所難了。間宮也說點什麼吧。」

「……如果藍坂君無論如何都這麼希望的話，也不是不能考慮哦？」

「秋，太好了呢。沒有被明確地否定，代表有希望哦。」

我無法反駁兩人突如其來的合作，只能苦着一張臉，把注意力轉移到薑汁燒肉上。

話題轉了又轉，我們喫完晚飯。趁朱音姐繼續纏着間宮的時候，我把用過的餐具洗掉。回家時撞見朱音姐，還和間宮一起喫晚飯，這完全出乎我的預料；不過看間宮喫飯時的樣子，她應該也挺開心，我總算鬆了口氣。

我原本還在想間宮和朱音姐合不合得來，看來意外地不壞。也因此，兩人無謂地配合得很好，讓我回答問題時喫盡苦頭。

我一邊回想晚餐時的事，一邊洗完餐具回到客廳，兩人還在開心地聊天。

「小優不直接叫秋的名字嗎？」

「我習慣叫藍坂君……」

「趁這個機會，直接叫名字不就好了？這樣也能和我區分，秋也會比較開心吧？」

「不會啊。」

「他都這麼說了，你呢？」

朱音姐把話題交給間宮後，她看着我的臉，像是在刻意強調可愛般「嗯……」地思考起來。

「……那麼，兩位在一起的時候，我就叫你的名字吧。」

「嗯嗯，就這麼辦。所以，小秋也要直接叫小優的名字哦。」

「呃，怎麼說呢，直接叫名字的話，感覺距離感突然縮短了，我受不了。」

「啊——你們兩個在那邊打情罵俏。乾脆交往算了。」

明明是因爲冷才牽手，間宮卻突然說她很熱。她牽着我的手確實比我的手更熱，帶着一股暖意。

間宮的表情明顯地流露出不滿，但似乎願意就此收手。我一邊堅定地想着絕對不會感謝她，一邊在心中反覆地叫着優同學。可能是因爲習慣了間宮這個稱呼，感覺有點彆扭，不太對勁。

「我有那麼沒有魅力，讓你提不起興致嗎？」

間宮說完，臉上浮現出淺淺的笑容，但馬上又說「話說回來」，重新說道：

「嗯。確實已經很晚了，我差不多該回去了。秋人君會送我回去吧？」

纖細的指尖輕輕碰到了我的手背。

「我知道的。雖然有點遺憾。又多了一個祕密。」

沒問題，只是叫名字而已。

「……在學校我絕對不會這麼叫。」

「不說這個了，你要送我回家吧？」

「……因爲很冷。」

「秋人君不會做那種事吧？」

「爲什麼又叫我間宮了？明明叫名字就好了。現在……只有我們兩個人。」

然後，我們終於來到了掛着間宮名牌的房間前。

「饒了我吧。我肯定會被捲入不必要的麻煩。」

她高興地提高了聲音，關上了門。

「因爲我沒那個膽子。」

「只有表面上。」

「我覺得在學校也可以直接叫名字哦。」

「不用客氣。下次有機會再一起喝茶吧。」

我傻眼地看着間宮收拾好東西，披上大衣。

「意思是說我可以再去你家嗎？」

「被這麼可愛的女孩子叫名字，不高興的話不是很喫虧嗎？」

「……其實我現在可能有點熱。」

「……再見，優。」

間宮驚訝地看了過來。

「……我知道了。只有現在哦。優………………同學。」

「我的戀人是酒，所以沒關係。」

雖然間宮主動要求，但對有女性恐懼症這種麻煩問題的我來說，要回握她的手還是需要某種勇氣。我知道是間宮和我之間的信賴關係擔保了照片，才讓我有勇氣這麼做，所以不想坦率地承認。

「紅葉姐，今天謝謝你。」

「好的，一定。」

「距離感縮短不是好事嗎？」

言外之意是，別再問了。

「很像秋的理由呢。你就是這點可愛。」

「不，拜託你了。我也想找人聊天——」

朱音姐一邊說着怎麼聽都像是廢人會說的話，一邊喝着裝有檸檬蘇打的玻璃杯。可能是因爲今天間宮在場，她喝的酒比平時多。雖然我不會阻止她喝酒，但還是希望她注意健康。

「怎麼可能。」

「我說啊……這好歹也是在本人面前，你居然還敢說這種話。」

「………………真的是，就是這種地方啊。」

「怎麼了？嘆氣嘆得好像你不幸到了極點。」

聊着聊着，我突然看向時鐘，發現已經快八點了。我心想，慢慢喫晚餐的話，時間差不多就是這樣，但間宮也該回去了。

「………………那個啊。」

「不是弱點嗎？」

「怎麼說呢……我，很開心哦。能和秋人君還有紅葉姐一起喫飯，一起聊天。因爲家裏只有我一個人。」

「小優也不用擔心。阿秋再怎麼說也是個純情男孩，不會做出趁機喫掉人家這種事。」

「嗯。再見。」

「……沒辦法，我暫時忍耐吧。」

「……我只能說，我不會拒絕。」

「……以朱音姐的性格，間宮來家裏她應該會很高興。」

聽到她放鬆表情說出的話，我想起間宮是一個人住。

「說得也是。只有我用姓氏稱呼，感覺好像被排擠一樣，我不喜歡。」

朋友之間這麼做並不奇怪。

間宮用平時難以想象的謹慎態度請求。她的臉頰微微泛紅，輕聲細語地詢問。這讓我覺得她很可愛，但又不禁問自己，真的可以牽起間宮的手嗎——最後，我握住她伸出來的手。

……果然，對我來說，只叫名字還是很難。

「我們沒有打情罵俏，你閉嘴。」

「都是某人害我累的。」

這時我終於放鬆下來，自然而然地嘆了口氣。

「你不是要直接叫我的名字嗎？」

……這理由……實在是很難讓人認同。

「一半是。」

「只是爲了安全起見。」

「再見，秋人君。明天見。」

「我覺得我表現得很乖啊？」

「你想說是我嗎？」

不過，她似乎不打算放開，我心想那就算了，就這樣牽着手邁開步伐。

「……優同學。這樣可以嗎？」

「間宮，已經很晚了，你該回去了吧？我送你。」

我認真地解釋理由，間宮和朱音姐瞬間對視一眼。

這都是我決定要叫名字卻叫了姓氏的錯，所以我只能乖乖接受，然後用咳嗽來掩飾尷尬。

「你有那個意思嗎？」

「…………爲什麼要加『同學』？」

繼朱音姐之後，間宮也要求我用名字稱呼她。

不過，要說她的本性是壞的，倒也不能一概而論。

「麻煩你了。」

我掩飾着害羞，只叫了她的名字，間宮雖然很驚訝，但還是露出了微笑。

「這樣啊。嗯。如果我無論如何都感到寂寞的話，就去打擾一下吧。」

「是啊。你不要的話我就回去了。」

「那要放開嗎？」

我提議讓她回家，得到的卻是不容分說的微笑。

緊張的我反而顯得很奇怪。

「畢竟小優很受歡迎嘛。阿秋要是有那個意思，就得快點行動了。」

「別要求我具備高度的溝通能力。」

我們走到玄關穿鞋，正準備出門時，間宮很規矩地轉向朱音姐低頭致意。

「不行。到家之前都要這樣。」

我繃着臉搖頭否定。就算沒有不信任女性，我也不認爲自己能做出趁機喫掉人家這種誇張的事，更不想做。我只是單純覺得，雖然只是回到同一棟公寓的家，但讓女孩子一個人回去還是有點危險。

我本以爲她會拋出什麼話題，但意外的是間宮只是默默眺望着走廊外的夜景，偶爾會往我這邊看，但那只是在觀察我的情況。我們搭電梯下樓，然後又在走廊上走着。

看着她們甚至約好了下次再見，我不禁戰慄。打開門後，冬夜特有的冷空氣迎面而來。朱音姐目送着我和間宮走到外面，門隨即關上。

「吵死了。朱音姐你纔是——」

「嗯？」

不過，要是我堅持用姓氏稱呼，朱音姐很可能胡亂猜測「難道你很在意？」之類，所以我必須保持平靜地接受。

實際上，我知道扮演優等生的間宮在一般社會上算是好孩子。如果只看這一點，我也會坦率地點頭同意。不過，我也知道她的另一面……間宮的本性是什麼樣子。

「這個時間很冷……可以嗎？」

「這是兩碼子事吧？我可沒說你沒有魅力——」

間宮只有一個人，所以不會搞混，而且事到如今才改變稱呼方式，感覺很羞恥。再說，間宮肯定是期待我感到困擾才這麼說的，要是如她所願，那就沒意思了。

……饒了我吧。

我想着到此爲止了，鬆開了手，間宮雖然好像想說什麼地看着我，但又像什麼事都沒發生一樣用鑰匙打開了門。

就算回到家也沒有人迎接，喫飯也總是一個人。我因爲家裏大多時候都有人在，所以沒有感到寂寞過，但我知道這絕對不是正常的情況。

「準備好了就走吧。」

這就是所謂的不能大意嗎？被她這樣純粹地表達好感，我也不得不有所想法。

我摸了摸臉，發現臉熱得驚人。心臟也跳得很快，我知道自己正處於緊張狀態。我深深地呼吸，將積存的熱量吐出。

「……去散個步再回去吧。」

我不想讓朱音姐看到這張臉。雖然那樣回家會變晚，感覺又會招來誤會……但如果不先整理好自己的情緒，明天大概也沒臉面對間宮。