第二章 ～爲了得到協助，開船前往墨卡島～

雪白的風帆在蔚藍色的天空下展開。風帆迎風鼓脹，船開始緩緩動起來。

站在甲板上的我，眼前有三十多個頭上纏着布的船員正忙碌地來來往往。大家聽着口令拉起繩索，固定住展開的船帆。在船頭，四個男人正在拔錨。在拔起的錨旁邊，船身上寫了『懶漢號』的字樣。船艏則如船名所示，是左手拿着三叉槍的海神的雕像，右手托腮，顯出一副懶洋洋的樣子。

「喝，要幹活了！小夥子，給我麻利點！」

莫里斯船長慢吞吞地走在船員中間，用乾涸的聲音麼喝着。船員們連聲回答。他們的動作絲毫沒有多餘，看得出都是飽受鍛鍊的老練船員。

爲了不妨礙船員，我向船頭移動。也許是都在抱着同樣的想法，在船頭上，可以看到阿爾和雷、積積和吉尼、還有博雷爾的妹妹寶拉。

阿爾他們好奇地看着船和海。由於拉奧尼爾王國沒有海，坐過船的人並不多。

「羅梅隊長，好厲害。」

「原來還放了那麼大的錨下去啊。」

阿爾大聲歡呼，雷看着拉上來的錨驚訝不已。旁邊的積積從船舷探出身子往下瞧。

「這還是我第一次坐船！快看！船上好像黏着什麼東西！」

「我也是第一次啊。喂，會掉下來囉。」

積積指着附着在船體上的藤壺。吉尼慌張按住了差點要掉下去的積積。

「我可是坐過一次船啊。」

「哦，真厲害啊。」

博雷爾自豪地說着，加特佩服地說。在他們旁邊，寶拉站在旁邊，抬頭看着船上張開的帆。

「寶拉小姐，你不會暈船嗎？」

我對寶拉搭話道。因爲她在找工作，於是就在我的身邊工作。我本來打算讓她把積壓在執務室裏的文件好好分類整理。不過基於她本人的意願，所以這次帶了她一起去墨卡島。

「你是第一次坐船吧？不用勉強也成哦？」

「不，沒關係。能坐船我很高興。而且，昆絲大人吩咐了我，要好好照顧羅梅莉亞大人的起居生活。」

寶拉雙手緊緊握在胸前。既然本人都這麼說了，那就沒辦法。

單是一個魔道具，就已經昂貴得可以買下一整棟房子了。而且若非魔法使也用不來。代表莫里斯船長也是擁有魔力的魔法師。

我和阿爾他們一起向船尾走去。從甲板沿着樓梯上到船尾，風登時颳得老大。我按住頭髮，看了看掌舵的莫里斯船長，他正歡快地哼着歌駕着船。風從船長的周圍捲起，吹向船帆。

「嗯，沒問題的羅梅……！」

「如果是風魔法的話，我也會用，我來幫忙。」

「不，一般的話，不會跑出這麼快的速度……」

張大嘴巴抬着頭的寶拉的樣子教人很欣慰，我告訴她其實還有更大的船。

「謝謝你。不過，我還想在羅梅莉亞大人身邊工作。」

我也不安起來，開始尋找莫里斯船長的身影。船長在船尾。船尾設置在船艙上方，要跑上一層。而莫里斯船長就在船尾深處握着舵輪。

「原來如此…這樣嗎！」

我坐在鋪着軟墊的椅子上，看着兩張排列着各種數字的文件。然後確認兩份文件上的數字是否相同。數字沒有錯誤。雖然只是比較確認的簡單工作，但要查看有否舞弊的最終確認工作可不能交給別人來辦。確認文件無誤後，我抬起頭，舒了一口氣。然後堆在兩張辦公桌的左側。右側尚未確認的文件還堆積如山。

雷茫然地仰望船帆。然後像被操縱一樣，向帆伸出右手。他的身體發出淡淡的綠光，可以看出使用了魔法。但不像剛纔那樣地刮強風。不僅如此，連周圍的風也在減弱。但沒過多久，船開始加速了。雷操縱着周圍的風，將之吹到帆上。

「居然裝備了魔道具，真了不起啊。」

「吶，雷先生，魔法是怎麼用的呢？」

「這是風的魔道具吧？」

因爲可以用魔法生風，所以總是滿帆順風。也不需要頻頻操作三角帆來受風。之所以只有一根桅杆，是因爲與其展開好幾張帆，用一兩張帆來受風會來得更有效率。實際上，懶漢號正在以普通船隻近倍的速度航行。

「吶，雷先生有沒有跟什麼人交往了？你知道點什麼嗎？」

「是嗎，原來是用魔道具製造風，讓風吹到船帆上。」

我踏穩馬步總算撐過去。而我旁邊的寶拉也發出一聲短叫，腳步踉蹌了一下。不過身邊的加特急忙伸出手，沒讓她跌倒。

看到船頭和船尾那麼寬敞，讓我有些意外。以這艘船的大小，應該還可以設置一兩根桅杆。因爲受風的帆可是船的生命，所以帆柱的數量越多，航速就越快。這船隻有一根桅杆，可以說是一艘相當古老的船型。但是，既然梅比姆內海與外洋相連，應該可以引進外國的最新技術纔對。

「小姑娘，這船怎麼樣了？」

「不，我不知道。那麼遠的地方吹着的風，你是怎麼看出來的？」

「哦，就是這個！你真的很有才華。光教一次就能做到這樣的，雷先生還是第二人。」

「不不不，平時都總是配合其他船的船速，所以都總是在偷懶啦。」

「嘿哈！飛吧飛吧！」

「那道光……」

「然後就像把手伸過去似的操縱風。」

我也心領神會地點了點頭。

「這樣怎麼樣？」

「談不上了解，我只是坐過幾次船而已。只是，這艘船和我見過的船有點不一樣。」

我佩服地走向手握舵輪的莫里斯船長。

「好了，雷先生，你知道那邊在颳大風嗎？」

「哦哦！這真讓人喫驚。這麼短的時間內就能看懂風勢，真是天賦異稟。怎麼樣？不要當兵了，在我的船上工作吧？你一定會是個好船員喔。」

雷朝天空伸出手。於是船又加速了。

我看着泛着綠光的寶玉低聲說道，旁邊的雷點點頭。

「呃，羅梅隊長，這我還是第一次坐船，船原來是這麼快嗎？」

當然，以伯爵家的千金小姐住宿的房間來說，倒是樸素得無以復加。但對我來說，有一張乾淨的牀和一張可以工作的桌子就足夠了。要說有什麼不滿意的話，那就是椅子的坐墊有點硬，不過我帶來了心愛的紅色坐墊，所以沒有問題。

我跟癱倒地上的積積一問，他總算抬起了頭。但是說着說着，臉色就變得更青。積積捂着嘴跳了起來，衝向船舷，向海裏吐出胃裏的東西。

「很舒適。不過，明明是這麼快的船，虧你把船名改成是『懶漢』呢。」

對於莫里斯船長的邀請，雷低下了頭。

滿載帶着熱情地說着的人便是寶拉。她專注地看着雷，跟身邊的加特招了招手。

我想起了以前在打倒魔王的旅途中看到各種的船。

由於有點累了，我決定去吹吹海風換換心情，就從船艙來到甲板。這時，看到博雷爾和加特、積積和吉尼都倒在甲板上。他們臉色發青，發出呻吟。在稍遠的地方，阿爾正靠在船舷上。平時總是精神抖擻的他，現在臉色也很差。

對於不會使用魔法的我來說，莫里斯船長的話我是無法理解的。但同樣會使魔法的雷好像明白了，嗯嗯地點了點頭。

莫里斯船長駕駛的舵輪有些古怪。在固定舵輪的底座上，安裝了一塊泛着綠光的寶石。

在附近聽着的阿爾反問。

阿爾翻了個白眼，雷也回看自己的手和船帆。

「不是古怪，只是在想船頭和船尾都沒有三角帆。」

「欸？這樣還算小嗎？」

會使用風魔法的雷，注意到船之所以能夠高速行駛的機關。

「謝、謝謝…」

雷把右手舉到胸前，一陣狂風吹起周圍的灰塵。

阿爾笑着從繩子上跳下來，在甲板上着地。船明明這麼晃，他的身手真了不起。

「瞧，我就說沒事吧？」

雷向帆伸出手，把生出的風打出去。只是，本該喫到風的船，速度並沒有提高。

「不過，這艘船還真大啊。」

阿爾和雷分別能使用火和風的魔法。可是，他們從未見過自己以外的魔法使，也沒有接受過正式的指導。聽到不是創造風，而是操縱風這樣的想法，雷只是驚奇不已。

船出港過了半天，現在已是中午時分。我爲了做完帶過來的工作，一直窩在懶漢號的船艙內。爲我準備的懶漢號船艙也不是那麼壞。艙內放置了小小椅桌，新鮮的海風從窗戶吹進來。牀上鋪着雪白的被單，乾淨整潔。

「羅梅隊長，三角帆是什麼？」

「羅梅莉亞大人對船也很瞭解啊。」

我回想起慵懶的船頭像和船名。豈止是懶漢，這根本是個勤勞人吧。

「有活力是很好，但暈船的話我纔不管啊。」

「小～事，沒問題的喔！」

「操縱風……風。」

雷雙腳站穩後架好姿勢。於是，身體發出淺淡的綠光，周圍掀起一陣旋風。是雷擅長的風魔法。

「咦，奇怪了？」

「確實是艘很棒的船，但以船來說，它只算是小型喔？」

「因爲這艘船隻是護衛船喔。如果是裝載商品的貿易船的話，還有更大的呢。」

站在船頭的積積笑道。我也壓住頭髮看着前方。

莫里斯船長會放下豪語，說前往去墨卡島一般需要四天的行程，他兩天就能搞定，是因爲在這種自信的背後，隱藏著名爲魔道具的祕密武器。

「能使用魔法真是太棒了！」

開動的船正衝破汪洋，簡直就像在飛一樣。我好一陣子陶醉在這光景中，船又突然加速了。快得我都站不穩了。

「咦？有什麼古怪的地方嗎？」

莫里斯船長爽朗地笑了，右手抓住舵輪，左手指向天空。

聽到莫里斯船長的話，雷瞪大了眼睛。

「阿爾，跌下來我可不管哦。」

「……看來不是沒問題吧。」

「喂，怎麼了？船速可沒變啊？」

阿爾爽朗地回道。在笑着的阿爾身後，博雷爾也正準備爬上繩子。因爲船上也沒有什麼特別的工作，讓他們玩玩也沒關係。只是這份活力能持續多久，我倒是想看看。

雖然數量還很多，但因爲是在出差，所以文件不會再增加，這個不幸中的大幸，讓我感到一點欣慰。

「你沒事吧，積積？」

「我坐過的船每一艘都有三角帆，但這艘沒有。」

貿易船能夠運送的商品越多，利潤就越大，因此會趨向大型化。另一方面，這艘懶漢號卻是保護貿易船的護衛船。目的是迅速應對來襲的海盜，並加以反擊。因此會造得小巧輕便。

「你試着生出一點風，然後把它吹到出去。你瞧，把魔法吹上什麼東西時，可以感覺到那份觸感吧？」

「三角帆就像字面意思一樣，是三角形狀的帆。因爲帆可以左右移動，所以不同的角度都可以受風移動。」

頭頂上傳來一個爽朗的聲音。抬頭一看，不知什麼時候，阿爾已爬上了支撐桅杆的繩網上。雖然他迎着風看起來很爽快，但在搖晃的船上站那麼高，沒有比這更危險的了。

寶拉用比平時更明快的聲音跑到雷身邊。被留下來的加特，頭和肩膀都塌了下來。

「風真舒服啊，羅梅莉亞大人！」

阿爾對於船隻航行得如此高速，眼神都四處遊移。這個速度我也很驚訝。從沒見過跑得這麼快的船。

寶拉看着雷，頭也不回問道，當事人的加特，瞪大了眼睛看着寶拉。

我抬頭望向船上唯一的一根桅杆。桅杆上有上下兩張巨大的橫帆，迎風鼓起。桅杆上有一個小小的瞭望臺。

住在內海的人，不可能不認識三角帆。爲什麼不掛三角帆呢？正當我疑惑不解的時候，強烈的海風吹拂了我的疑問和頭髮。

「哈哈，原來還有魔法兵啊，真了不起。不過，阿兵哥啊，這東西需要訣竅的。我雖然在用風的魔道具，但可不是產生風本身。而是操縱原本就在吹的風，將之吹到帆上啦。要好好辨別風的流動。」

我想起了以前坐過的船。當時的船員自由自在地操縱三角帆，即使是逆風也可以逆風前行。看到船居然朝着風吹來的方向移動，坐的時候真的很驚訝。

到處張望船上的每一個角落，寶拉發出了感嘆的聲音。

「哎呀呀，被甩了。不過，正如風和浪潮也會變的。要是改變主意了，你隨時告訴我。」

「不要緊的喔，羅梅隊長！」

「啊，所以纔不需要三角帆嗎？」

被拉住的寶拉小聲道謝。而加特則轉過身去，鬆開了手。但仔細一看，他的臉頰泛着紅暈。對於這兩人，我什麼也沒說。因爲太讓人會心微笑了，所以笑着轉向兩人。但在我笑的時候，船還在一直加速。速度有點嚇人。

寶拉露出不安的表情。

因爲想着什麼時候都可以，所以一直拖延了。希望能在今天之內完成三成。

莫里斯船長張大嘴笑了。那張臉比在港口看到的還更有生氣，一副海上男兒的模樣。

莫里斯船長髮出佩服的聲音。我也沒想到雷能做到這種程度。於是，我旁邊的人也發出了感嘆的聲音。

我看着吐着的積積和倒在地上的博雷爾他們嘆了口氣。以勇猛果敢著稱的羅梅隊，面對暈船都完全不是那麼回事了。

「嗚，可惡！爲什麼船這東西會這麼晃啊？」

身體靠在船舷上的阿爾，臉色蒼白，惡狠狠地說着。

「呵呵，真沒出息啊，阿爾。」

這時候，雷從船尾走來，來到正苦於暈船的阿爾面前。只是他也不像說的那麼精神，正喘着粗氣。

「你在說什麼了？說這話的你腳都在發抖了囉。」

「我這不是暈船，而是魔力枯竭。」

阿爾和雷都用蒼白的臉互相瞪視。

「真是的。身體都不舒服了，這種時候好歹要好好相處吧。」

我提醒阿爾和雷。這時，船尾傳來了大大的笑聲。

「哈哈哈，屍橫遍野呢。」

在甲板上健步如飛的，正是一把大鬍子的莫里斯船長。嘲笑暈得七葷八素的傢伙，是船員的特權吧。

「可惡！我一定要在明天之前習慣坐船。」

「是阿爾先生對吧？如果單靠幹勁就能克服暈船，那世上就沒有麻煩事了。」

莫里斯船長爽朗地笑了，阿爾皺眉了眉頭。

「羅梅隊長一點都不暈船，是有什麼祕訣嗎？」

阿爾不可思議地看着我。

「沒有什麼祕訣，只是坐船久了就不會暈船而已。」

「怎麼有機會能坐那麼久的船嗎？」

阿爾歪着頭。由於拉奧尼爾王國沒有海，所以國民能乘船的機會少之又少。

「我還再練一會，免得忘了。」

對着驚訝的莫里斯船長，我也無奈地點了點頭。完全不知道是用什麼原理運作。能造出那種東西的魔王塞爾吉斯，可以說是天才吧。

懶漢號的食堂裏擺着三張長臺，兩邊放着同樣長的長椅。我坐在長椅上，對面坐着加特。桌子上放着練字用的小黑板，加特拿着粉筆，在黑板上寫字。

積積看到掛在船舷上的白色木板。塗成白色的木板，外側和內側都被切割成圓形，像是貼在船舷上似的裝起來。同樣的東西在船舷上也隨處可見。

「不過，比起大小，更奇怪的是魔導船上的外輪。」

「每天都很擔心，在意得不得了。然後有一天，聽說加特他們和魔王軍的士兵戰鬥了。當時，我還擔心加特是不是死了，是不是受了傷，一直坐立不安。」

我和亨利王子等人偷渡魔導船，花了好幾天前往魔大陸。就是那個時候習慣了坐船，變得不會暈船了。

莫里斯船長爽朗地笑了。就像莫里斯船長說的那樣，我們無法想像什麼時候才能實現。但這並不能成爲放棄的理由。

「對，這裏很容易出錯，請注意。」

寶拉的聲音裏帶着憂傷。我很明白她的心情。

我走到船頭的積積他們那裏，對他們搭話說。

寶拉說話的聲音在顫抖。的確，我們在不久前和魔王軍的偵察部隊交戰了。敵人只有五人，我們卻面臨全軍覆沒的危機。寶拉的不安並非杞人憂天，而是完全有可能發生的事情。

「加特變了，變得像個男子漢了。以一個平凡鄉村的青年來說，這可以說是出人頭地了吧。加特可能覺得自己已經做得很夠而滿足。但我不希望他止步於此，也是爲了加特。」

「不是有隨着河流旋轉的水車嗎？船的兩舷安裝了一個類似的東西，那個外輪會轉動，劃開水前進。」

「那個，羅梅莉亞大人，如果有時間的話，可以能教我寫字嗎？」

以阿爾和雷爲首，羅梅隊的每個人都在成長過程中。他們的成長空間很大，我也無法預測他們能爬到多高的高度。如果滿足於現狀而停止前進的話，加特就會被其他同伴拋離。那對他來說，一定會是一輩子的後悔。

「而且，從船頭到船尾，距離長到甚至想用騎馬的。」

「不，拜託了，我不能輸給雷。」

聽到我的嘀咕，莫里斯船長笑了。但我是認真的。我的最終目標，是解放在魔大陸淪爲奴隸的人類。爲此，無論如何都需要魔導船。只是，現在每一個人類國家都沒有魔導船。既然沒有，那就只好自己造了。

「那你爲什麼要那麼煽動他了？我覺得加特已經在努力喔。」

我用手指着黑板，指導加特練寫字。加特雖然還在暈船，但還是奮力動起粉筆。那張臉很有魄力。

看到笑着的莫里斯船長，我心裏定下了總有一天一定要造一艘魔導船給他看的目標。不過因爲還沒到能說出口的階段，所以就當作是說笑話，笑着和應。但身旁的阿爾和雷並沒有笑。兩人只是目不轉睛地盯着我的臉。

我垂下頭。回想起的，是踏上打倒魔王塞爾吉斯之旅的時候。剛踏上旅程時，我和亨利王子都還是個小孩子，挫折不斷。但是在歷經失敗的某一天早上，亨利王子出現了翻天覆地的變化。宛如羽化後的蝴蝶般光芒四射，充滿力量。

「啊，那是救生用的救生圈。如果有人掉到海里，就把救生圈扔出去救他。」

「如果讓你生氣了，那對不起。羅梅莉亞大人。我也知道加特在努力，但是我不希望他就此止步。」

正想反問他們怎麼了，這時躺着的加特地站了起來，走到我身邊。

「在米雷多的街上尋找加特和哥哥的時候，偶然發現他們跟同伴一起走在街上。看到他們的樣子我很驚訝，加特和哥哥都變了。比他們想像的更有男子氣概……明明離開村子還不到半年……」

我點點頭。想到寶拉可能會被雷搶走，他的焦慮感我是可以理解。雖然還有工作要做，但一點兒的話倒是沒關係。

「羅梅莉亞大人，謝謝你教加特識字。」

「說到大，是比這艘船大一倍嗎？」

我的嘴角帶着些許責備。以加特爲首，羅梅隊的人都在拚命努力。就算寶拉跟加特再要好，我還是不願他們遭到輕視。

加特的臉色都青了，一邊低下了頭。

「不用風也能動的船，聽起來確實很方便呢。什麼時候造出來的話，我們也要一艘。」

「這話題還真壯大啦，小姑娘。」

「那倒沒關係……不過，到達墨卡島後再學習比較好吧？如果字看太多，暈船會變得更厲害的哦？」

加特用他蒼白的臉道謝。

「暈船不要緊嗎？」

加特帶着蒼白的臉色低下了頭。然後把我剛纔教過的單字再一次寫在黑板上。

學習的時候越是高度集中就越會進步。實際上，加特寫錯、讀錯的字也越來越少，進步明顯。接下來就是看能記住多少單字了，不過這隻能花時間慢慢來了。

寶拉望向在食堂學習的加特。

聽了寶拉的話，我點了點頭。她也在努力尋求改變。

「因爲是偷渡，所以我也不是很清楚，只記得是艘很大很大的船。」

吉尼撓着頭，積積金髮下的臉色雖然蒼白，但還是笑着道。

「當然喜歡喔。在村裏的時候就一直喜歡他。」

我在十五歲的時候踏上了打倒魔王塞爾吉斯的旅程。那次旅程沒有任何計劃，只是漫無目的地離家出走。本以爲想要討伐魔王根本絕無可能，但是我們卻做到了。那麼，魔導船也能製造出來吧。

大概是無法想像出大小吧，雷的眼睛一片混亂。

看到加特准確無誤地寫下了單字，我點點頭，拍一下手。

就像昨天說的，阿爾真的一天就克服了暈船。然後不知爲何，他想要學習船的知識，向船員學習繩結的方法，還主動請纓站崗放哨。作爲士兵的阿爾，本來不需要學習船上的工作。話雖如此，我也無法阻止他想要學習些什麼。再說，雖然不知道會是何年何月後，當我組建大船隊的時候，說不定會派上用場。

「你坐過傳說中魔王軍的魔導船嗎？那是什麼樣的船，可以告訴我嗎？」

加特焦急地看着雷。另一方面，雷不知道自己爲什麼會被點名而困惑。

「果然很難吧。」

我說了一聲站起身，打開食堂的門向外走去。於是，看到一位金頭髮、身穿柿色衣服的女性正站在食堂門前等着。是博雷爾的妹妹寶拉。

往船尾一看，雷就站在正在掌舵的莫里斯船長旁邊。雷的身體發出一陣淡淡的綠光，看得出他在行使魔法。

雷辨識、操縱風的技術又進一步提高了。船速比昨天還要快，莫里斯船長也說照這個速度，今天午後就能到達墨卡島。因爲早到了又沒損失，這可以說是叫人高興的失算。

寶拉向我鞠了一躬，然後看向食堂的門。門並沒有完全掩上，從縫隙中，可以看到加特對着黑板的樣子。

「因爲爲了打倒魔王塞爾吉斯，我去了魔族居住的魔大陸，戈爾迪亞大陸嘛。」

我舉起手遮住陽光，一邊仰望天空。白帆在美麗的藍天中鼓脹，光是看着就讓人心曠神怡。

「羅梅莉亞大人，加特就請你多多關照了。」

「有、有那麼大的船嗎？」

即使回想起來，那艘船依然是大又奇怪。

「那麼，今天就到此爲止吧。」

聽了寶拉的話，我點了點頭。確實，在與魔王軍的偵察部隊交戰之後，我們爲了療傷而暫時停留米雷多城。但我沒聽說過博雷爾有在米雷多與家人見過面。

「等、等一下，大小姐，也就是說，魔導船即使沒有風也能移動嗎？」

寶拉微笑着回答。那份溫柔的笑容中，充滿了爲掛念他的愛意，可以知道那絕不是玩笑或戲言。

「要適當休息一下喔。」

「寶拉小姐，我能問你一個問題嗎？你是怎麼看待加特的？」

我對雷的話點頭示意。在我們居住的阿克西斯大陸和魔族居住的戈爾迪亞大陸之間，存在着一片汪洋。據說普通的船無法穿越這片大海，只有魔王塞爾吉斯製造的魔導船才能夠往返。

莫里斯船長走近。作爲一個船員，他一定很在意魔族的船吧。

「男人是會蛻變的，而且變得叫人喫驚。」

「謝謝你。」

「看着成長了的加特和哥哥，我沒能跟他們說話。我不想扯他們的後腿。於是逃也似的回到村子，拚命學習，懇求讓我到公所工作。」

「不過嘛，我想過什麼時候也造一艘魔導船就是了。」

「不，要大得多。要從右弦到左弦，如果全力跑，距離可是長到途中會就會喘氣的。」

輕輕地低垂着眼睛的寶拉，臉上滿是悲傷。加特一定是想着要成爲配得上寶拉的男人吧。但是，那卻並非寶拉所願。

雖然不應該過問太多，但加特現在正爲了寶拉在努力。畢竟我也答應了教他識字，所以我也很想知道寶拉是怎麼想的。

向墨卡島出發已經過了一天。天氣晴朗，完全不用擔心下雨或暴風雨。風帆在風中吹拂下滿滿鼓起，懶漢號像要撕開梅比姆內海一樣前進。

我告訴積積，他點了點頭。

寶拉凝神注視着加特，眼神中充滿了關懷和憐恤。

加特愛慕寶拉，這點再明白不過了。然而寶拉卻故意無視加特的好意。如果她對加特流水無情，那倒還好說，但現在寶拉的身上，可以看得出她很掛心加特。

「昨天真是喫力啊。簡直是力軟筋麻啊～」

「對了，羅梅莉亞大人，這個是什麼？」

聽到這個陌生的詞，莫里斯船長反問道。

我喚起了乘坐魔導船時的記憶。

「當得知哥哥和加特停留在米雷多城時，我就飛奔出家門，來到米雷多。」

視線回到甲板上，只見吉尼、積積和博雷爾站在船頭。他們還沒有克服暈船，面容憔悴。不過臉色比昨天好多了。

聽了寶拉的話，我緩緩點頭。

寶拉之所以會做出無視加特的好意，也是她爲了加特的將來着想才做出的行動。

在支撐船帆的桅杆頂端，設置了一個小小的瞭望臺，兩名男性一前一後站在那裏瞭望。其中一人便是紅頭髮的阿爾。

當然，我也知道這宏圖太壯大了。魔導船是用完全未知的技術製作的。我只看到了外側，對細節一無所知。即使從現在開始研究，也要花好幾年才能理解原理吧。然後再真正建造巨大的魔導船，又再需要數年的時間。要在這基礎上率領大軍橫渡魔大陸，簡直是癡人說夢。

寶拉的眼裏，深深帶着對加特的關心。

我搖了搖頭。

「對，很不合常理。」

我開門見山地問。

「歪論？歪論是什麼？」

「啊，這麼說來也是。沒記錯是坐叫作魔導船的船來着。」

「我也不是想要他出人頭地。不，說實話，我甚至不希望他當兵。希望他能留在村子裏一直陪在我身邊……可是，他說要成爲一個男子漢，離開了村子。」

在輕快地奔馳的船中，我也能夠感受到風。微風和煦，令人心曠神怡。

「…我知道了，好吧。」

我半開玩笑地拋出話題。但在我心中，卻是真心打算無論如何也要建造魔導船。

我目光從懶漢號的右舷往左掃去。因爲懶漢號是高速的護衛船，從右舷移動到左舷也用不着跑的。但我乘坐的魔導船實在是太大了，幾乎可以賽跑了。

「啊，羅梅莉亞大人，總算還好。」

「啊，謝謝你。」

僅僅一天，僅僅一次戰鬥，男人就會發生驚人的變化。這既高興又羨慕，又有一種被拋下的寂寞。

「那麼，那又是什麼？」

積積接着又指了指船上的器具。但我也不是百科全書。

「不知道是什麼呢？我想船員們應該會知道。」

「那我去問問。」

積積露出明朗的笑容，走向位處船中央的船員。

「喂，別跑啦，會掉到海里去的。真是的，明明都暈船了，那傢伙還不肯安分。」

看着積積跑着遠去的背影，吉尼嘆着氣。

「這麼說來，吉尼和積積很要好，是舊交情嗎？」

「是的，我和積積是一個村子的。那傢伙說要當兵，我擔心他，就跟着他來了。」

聽了吉尼的話，我點了點頭。讓積積一個人，確實是讓人不安。

「吉尼！那艘船是怎麼放下來啊？」

本該去了問船具是什麼的積積，指了指綁在船舷上的小艇問道。那是當船無法靠岸時用的小艇。在坐上懶漢號的時候，我們也搭過。

「這個在來的時候不是坐過了嗎？」

「咦？是這樣來着？」

看到積積那麼雀躍，吉尼一臉沒好氣地跟着他走了。

船頭上只剩下我和博雷爾。博雷爾坐在船舷上，眺望大海。

「對了，加特怎麼樣了？」

我問道，加特用拇指指了指船尾下方的船艙。

「加特的話，因爲昨天勉強自己而臥牀不起。」

「明明都叫他好好歇一下了。」

雷在我身旁喃喃自語。他臉上充滿怒氣，右手伸向劍柄。

懶漢號的船員疊起船帆，放慢了速度。而『火獅子號』也收起帆，降低船速，並排走在懶漢號的右側。兩艘船一邊緩緩前進，一邊互相靠近對方的船，最後停下來。

「這麼說，是同行的夥伴嗎？」

像熊一樣走着的莫里斯船長來到甲板中央，看着右舷的『火獅子號』。吐着紫煙的伯恩，來到甲板中間時也轉過了方向。兩名船長隔海對峙。

原本在船尾控制舵輪的莫里斯船長，把舵交給船員，走下樓梯，朝甲板中央走來。另一方面，伯恩也從船頭走到甲板中央。

爬上船尾樓梯的，正是加特和寶拉。他們應該是在船艙裏睡覺，聽到騷動纔來的。

「真的嗎？」

火獅子號駛來，船頭站着一個男人。

「是的，我打算派船到梅比姆內海看看。」

「哦，動作真靈活。」

「別的島的船好像要來了，說不定會發生戰鬥。」

甲板上稀稀拉拉地站着十來個船員。誰都沒有武裝，看不出要戰鬥的跡象。但是與船的大小相比，船員的數量未免太少了。要想調動這麼大的船，至少需要三十個人才對。恐怕和莫里斯船長一樣，船上也藏着全副武裝的船員吧。萬一開戰，他們應該會一齊衝出來。

我和博雷爾一起看向右前方。但無論怎樣凝神細看，我們的眼裏什麼也看不見。但是過了一會，在水平線的另一端便看到了船。船正筆直地朝這邊駛來。

當我把視線從莫里斯船長的部下身上移回駛來的船時，船已經相當接近了。目不轉睛地盯着敵人時，兩個背影擋住了我的視線。紅頭髮和藍頭髮。是阿爾和雷。

「莫里斯船長，會發生戰鬥嗎？」

我從阿爾和雷之間，看到了駛來的船。船的大小與懶漢號相比稍大一些。不過那邊豎了三根桅杆，船頭和船尾都有三角帆。突出的船首上，有一尊噴着火的走獸雕像正在咆哮，船身上寫着『火獅子號』。

「……無恥之徒。」

「羅梅莉亞大人，船要來了！」

真是的。明明我纔是指揮官，待遇也太過份了。

「那個，到底發生了什麼事？」

「那可不行，我想先看看敵人的長相。」

我和阿爾他們都沒有在船上戰鬥的經驗。雖然想避免在不利的情況下作戰，但如果敵人要打過來的話，也只能做好覺悟。

「對，名爲美女的寶貝。」

爬上通往船尾的樓梯，跑到莫里斯船長身邊。船長伸出筒狀的望遠鏡，確認着正在靠近的船。雷也在他旁邊，凝神看着船。

「羅梅莉亞大人，我也要留在這裏。」

因暈船而臉色發青的加特，在挺直腰背的同時摸向了腰間的劍。嚴陣以待的加特，已經變成了戰鬥的表情。

年紀約莫三十。黑髮上戴着三角帽，身穿藍色長外套，體格結實。眼神充滿自信，鼻樑修長。粗粗的下巴上的鬍鬚，剪得整整齊齊，嘴邊叼着一支沒點燃的雪茄。

我點了點頭，將視線轉移到阿爾他們身上。

我皺起眉頭瞪着阿爾和雷，但上身不動、只是轉過頭來的兩個人半步也不退。

「因爲敵人的箭可能會飛過來。」

「我你就不用管了，好好保護羅梅莉亞大人。」

「莫里斯船長，那是墨卡島的船嗎？」

加特對我說完，看着寶拉。

「如果可以的話，希望你能待在船艙就是了？」

雖然從這裏看不見，但藏起來的船員應該帶了劍和弓纔對。即使敵船來襲，他們也能從不同地方撲出來即時應戰。

「我明白了。在船上就聽從船長的指示吧。」

對於阿爾和雷，我沒有讓步。

「我知道了，我來介紹一下。這位是拉奧尼爾王國格雷厄姆伯爵家的千金，羅梅莉亞大人。」

阿爾一邊對我說，一邊把視線轉向我左右的積積、吉尼和博雷爾。意思是說，假如我想往前走，他們要好好制止。三個人點頭表示明白。

我看着寶拉一邊命令道。加特看了一眼寶拉，視線彷徨。但馬上看向我。

互相在暗裏準備戰鬥。而至接下來是否會發生戰鬥，就看兩位船長的器量了。

博雷爾微微一笑，我也報以同樣的笑容。雖然想去探望一下，但礙了事就不好了。最多事後再捉弄一下他吧。

「加特，你回到船艙，好好保護寶拉小姐。」

「你纔是，不是裝了個不得了的寶貝嗎？」

聽了我的嚴令，大家都點了點頭。

我把目光從伯恩身上移開，掃視了一下火獅子號。

看到行動敏捷的船員們，阿爾也發出了佩服的聲音。的確，莫里斯船長的部下們展現出嫺熟的身手。

莫里斯船長瞪着駛來的船，露出一副不快的表情。

「也可以說是，也可以說不是。確實，大家都是住在梅比姆內海的人，但我們的地盤不同。瓦爾羣島離哈米爾王國很近，最近都恃着哈米爾王國當後盾，開始肆意妄爲。」

「美麗的女人勝過一切的寶物。也給我介紹介紹啊。」

「看到船囉～！」

莫里斯和伯恩。兩位船長像意氣相投的夥伴一樣相視而笑。但兩人的姿勢絲毫沒有鬆懈。爲了如果對方攻來時能馬上應對而弓起身體。彼此似乎都城府很深，擅長把真心話藏起來。

「伯恩先生，感謝您的邀請，但我計劃了要去墨卡島，所以恕我無法應邀了。現在拉奧尼爾王國正在建設港口，等完成的時候我會邀請你的。到時候請一定要大夥兒一起過來。」

「寶拉，對不起。雖然我也想保護你，但我是羅梅莉亞大人的士兵。優先應該保護的，是羅梅莉亞大人。」

莫里斯船長提高嗓門，三十名船員一齊動起來。一如他的指示，十五人在甲板各處待命，五名船員跑進船尾的船艙。剩下的十個人分兩路跑向甲板中央和船頭。甲板中央和船頭的地板上有格子門，從樓梯走向船艙。船員們兵分兩路，分別躲在船頭和甲板中央的船艙裏。

我用視線命令擋在前面的阿爾和雷後退。既然是站在衆人之上，那便有着縱使有危險，也必須站出來的時候。而現在正是那個時候。

「能有更多的夥伴真是太高興了。歡迎來到梅比姆內海，歡迎你。」

「現在寶拉那傢伙正在照顧他。」

「我知道了，那請你不要離開我身邊。」

伯恩擺出裝模作樣的手勢，想要邀約我上他的船。

站在瞭望臺上的阿爾抓住桅杆上的繩子，跳到我身邊。

想到可能會發生什麼事，我和博雷爾便向船尾的莫里斯船長走去。途中積積和吉尼也加入了隊伍。

「現在還不能確定會開打。在對方攻擊之前，不要拔武器。」

阿爾和雷無可奈何，只好讓開一條路。我往前走了一步，向伯恩點頭致意。

「哦，聽說拉奧尼爾王國要開設港口，原來是真的嗎？」

在這種狀態下貿然走動是很危險的。我無奈地命令後，寶拉跑到了我身邊。然後，我們的周圍被便阿爾六個人潑水不進似地包圍了。

「不，我留在這裏。」

「可能會發生戰鬥喔。這對女人來說太危險了。」

正當我發揮出鋼鐵般的自制力時，頭頂上傳來一個聲音。

聽到聲音，我抬頭一看，桅杆上的瞭望臺上，船員正向右前方伸出了手指。同樣負責看哨的阿爾也從瞭望臺探出身子，和船員看着同一方向。

「不，應該不會發生戰鬥。小姑娘，這裏可以交給我嗎？」

就在我瞪着阿爾和雷的時候，背後傳來了鬆懈的聲音。

「哪裏都不景氣，生意都不好做啊。」

莫里斯船長看着我的眼問道。眼裏很有神。

「你說什麼呢，伯恩！你的船看起來喫水不是很重嗎？怕不是塞滿了金銀財寶嘛。聽說你涉獵挺廣哦。」

叼着雪茄的伯恩，嘴角露出輕鬆的笑容。對着笑着的伯恩，我只是回以冷冷的視線。

本想着即使來硬的也要帶她走，這時雷提醒了我。向大海望去，駛來的船已經迫近到很近的距離，連對方船上的船員的臉都看得一清二楚。

站在我面前的阿爾在呢喃些什麼。同樣使用火魔法的對手，讓他很是在意。然後，雷和其他羅梅小隊的成員，都微微地沉下腰警戒周圍。因爲即使伯恩沒帶武器，但也有可能會用魔法攻擊。

最先開口的是莫里斯船長。用上非常明朗的嗓子。相對地，伯恩的右手夾着雪茄，露出了笑容。

寶拉點點頭後，看着我。

「我是瓦爾羣島的伯恩。哎呀，真是太美了。莫里斯那滿是臭男人的船，未免一朵鮮花插在牛糞上了。怎麼樣，改搭我的船如何？我會好好招待你哦？。」

雖然莫里斯船長髮出怒吼，但臉上依然假裝出微笑。於是，我對伯恩開口道。

我也像莫里斯船長一樣展露笑容。

莫里斯船長再次看了看望遠鏡，喃喃說道。我也注視着駛來的船，船頭站着一個身穿藍色長外套的男人。

「是打算和我們接觸吧？」

相對於緩緩走過去的莫里斯船長，含着雪茄的伯恩步伐輕盈，甚至有些裝腔作勢。伯恩走着走着，舉起了右手食指。指尖明明什麼都沒有，卻點着了火。是火焰的魔法。伯恩用指尖生出的火，點燃口中叼着的雪茄。

船長雖然回答得很含蓄，但不理會地盤爲所欲爲，換言之就是海盜行爲。

伯恩的視線從莫里斯船長移到我身上。

「寶貝？」

「初次見面，我叫羅梅莉亞。」

「好，大夥兒！一半留在甲板上，另一半在船內一邊備戰一邊待命！」

莫里斯船長笑了。不過，火獅子號我看起也沒有多不重。言外之意，是在譴責他越了瓦爾諸島的地盤做出海盜行爲。

「不，是瓦爾羣島的船。」

我問了個重要的問題。如果要開戰的話，那就得做好戰鬥準備。

我指示讓她至少要躲進船艙裏，但寶拉卻堅持不肯動。

「站在船頭的是伯恩那傢伙嗎？」

「哎呀哎呀，這真是的。」

那應該便是『火獅子號』的船長。如果莫里斯船長的判斷正確，那他就是瓦爾羣島的伯恩了。身上沒佩帶武器，感覺不到要戰鬥的氣息。我盯着那張日後有可能爲敵的臉時，視線和伯恩對上了。對方也看着我們。

聽到伯恩的提問，莫里斯船長像是探詢似地看着我。我點了點頭。

「我就知道你會這麼說。所以我們會保護你的，請不要走到前面。」

「正如大家聽到的一樣，只要對方不打過來，我方就不要主動攻擊，聽明白了？」

莫里斯船長放開了望遠鏡。但目光並沒有從駛來的船上移開。

「臭男人這話是多餘吧！伯恩！」

聽到我的嚴令，加特點了點頭。但問題是寶拉。不是士兵的寶拉，需要士兵保護她。

「唷，這不是伯恩嗎？好久不見啊。最近怎麼樣？」

伯恩像個演員一樣躬身。

「那麼，我們今天差不多該告辭了。莫里斯，耽誤了你真不好意思。」

「噢，以後見吧。」

伯恩向莫里斯船長輕輕揮了揮手。莫里斯船長也回揮。雙方甲板上的船員動了起來，揚起風帆，船開始緩緩移動。

在前進的船上，伯恩高聲喊道。

「羅梅莉亞大人，我們再見面吧！祝你一路順風！」

我對着伯恩輕輕揮了揮手。

彼此的船離得越來越遠，火獅子號變得越來越小。「已經沒事了」說道，阿爾都透了口大氣。

「哎呀呀，那傢伙到底是來幹什麼的？」

「是鑑定吧。他在意的是要進軍海洋的我們。」

聽了我的說明，阿爾低聲說了句「原來如此」。

「不過莫里斯船長真能幹呢。我一直以爲他是個好脾氣的大叔，沒想到膽子也很大。」

阿爾看着正向船員下達指示的莫里斯船長。

莫里斯船長確實很老練。既不會因過於軟弱而遭人欺侮，也不會因過於強勢而招致反感。

有着一旦出事就不惜一戰的膽量，同時又會努力避免爭執。

「嗯，果然跟聽聞一樣。」

我喃喃自語道，阿爾和雷面面相覷，問我是什麼聽聞。我沒有回答兩人，只是凝視着遠去的火獅子號。

伯恩到來，顯然是爲了評價我們吧。用不了多久，他們就會採取什麼手段。既然如此，我就必須想點辦法。

跟瓦爾羣島的伯恩的船分別後，我們一路朝着墨卡島前進。

途中經過了被稱爲「列島羣海域」、散佈着上百個小島的海域。這裏由於星羅棋佈的島嶼，風浪會變得很錯綜複雜。當然了，對於莫里斯船長率領的熟練船員來說，這裏就像自己的庭院一樣。但因爲風高浪急讓船身晃動，博雷爾、加特、積積和吉尼都暈得要緊。另一方面，克服了暈船的阿爾嘲笑那些同伴，被投以指責的目光。

就像街上的小混混和軍隊戰鬥一樣。即使擁有對梅比姆內海瞭如指掌的地利，也不是能夠正面交鋒的對手。

「我知道啦，我也是。」

當時的拉奧尼爾王國沒有港口，梅比姆內海的戰爭只能隔岸觀火。但聽說發生了激烈的戰鬥。

「這麼說來，大小姐你有時間嗎？如果你願意等的話，我現在馬上去找拉迪克先生問一下。拉迪克先生可能會答應今天見面。雖然會佔了你的時間，你看這樣可好？」

我們談着談着的時候，船一直靠近墨卡島。然後靠到從港口延伸出來的好幾座棧橋上。把木板從船上搭到棧橋上，船員便跑下去，用纜索把船固定在棧橋上。

「現在嗎？」

爲了不妨礙工作，我在船員沒多少船員會到來的船頭，等待船泊岸。在船頭上，看到正興奮地看向其他島嶼的積積，還有催促他冷靜下來的吉尼。還有眺望海鷗的博雷爾、還在暈船的加特、以及輕輕地撫摸加特的後背的寶拉。

不愧是延續了千年的港口，必要的設備一應具全。但是……。

「我們爲了對抗魔王軍，集結了內海的島嶼，組成了諸島聯盟來對抗。」

我點點頭，跟在爲我帶路的莫里斯船長身後。緊隨其後的是阿爾和雷、博雷爾和加特、吉尼和寶拉。但有一個人沒跟來。是積積。

「能否轉告拉迪克先生，我們會改日再來拜訪？」

我回望莫里斯船長。拉迪克是墨卡島的島主。如果希望見面，就應該提前提出申請，等待對方的答覆才合這是禮儀。

「拉迪克先生，拉迪克先生！」

「噢，沒搖了沒搖了，是地面啊。」

好幾條延伸的棧橋旁，根本沒多少船。除了懶漢號，只有一艘船頭掛着鳥像的船停泊在那裏。倉庫前擺放着空酒瓶和廢料，沒有在使用的痕跡。餐廳和酒館也看不出有客人，店外有的人抱着酒瓶坐着，有的人在睡覺。偌大的廣場上也沒什麼行人，顯示一片冷清。

「請問是哪一位？」

「不，羅梅莉亞大人，沒好到要受你稱讚。」

「以前這裏也挺熱鬧的。」

我一邊向兩人喊道，一邊走在棧橋上。雖然我也有些搖晃，但還不至於腳步浮沒有邁得動。沿着木棧橋前行，就來到了用灰色石頭建造的港口。

莫里斯船長嘆了口氣，垂下了肩膀。

莫里斯船長握緊了拳頭。我聽着也點了點頭。墨卡島室梅比姆內海當中歷史悠久，影響力很大。作爲統率這些島嶼的盟主，墨卡島的人們都挺身而出了。

阿爾再次環視港口。

「積積，怎麼了？」

對於麗貝卡的提議，我毫不猶豫地點了點頭。

只是，就算拿到墨卡島的地盤，一旦淪爲沿岸各國的附屬國，那就毫無意義了。當沿岸各國露出好臉色的時候還好，但一旦情況有變，它們就會成爲被榨取的一方。到了那個時候，就是欲反抗也無能爲力了。

墨卡島的港口的設施好是好。可是並不熱鬧。

「我知道了，各位，走吧。」

聽說是十年前，我便注意到了一件事。因爲魔王軍出現在這塊大陸上，正是那個時候。

聽着話的阿爾發出歡快的聲音。只是我卻覺得不對勁。

我在腦海中梳理歷史。

沿岸諸國的目的，從一開始就是爲了獲得梅比姆內海的權益吧。從沒有立刻施以援手，而是在陷入困境時纔派兵來看，這一點也很明顯。但更令人喫驚的，是其他島嶼的反應。本應與墨卡島團結一致對抗沿岸各國的統治，卻反過來成爲沿岸各國的走狗，實在是愚蠢至極。大概是被沿岸各國唆使，看上了墨卡島的地盤吧。

這時，我注意到紀念碑的後面有個孩子。年齡大概五歲吧？年紀和前幾天在我面前摔倒的博雷爾弟弟差不多。但從衣服上伸出來的手腳很幼，臉色也很蒼白。似乎連玩的力氣都沒有，一動不動地坐在背陰處。

廣場的左手邊，有幾座用紅磚建造的大型倉庫。右手邊是鱗次櫛比的木造酒館、旅店、食店。正面是覆蓋着白色灰泥的教堂，旁邊是一座公所模樣的建築物。

「過一段時間就會好了。」

擊好了船的莫里斯船長沿着棧橋，來到正在眺望着港口的我們那裏。

我邊聽邊點了點頭。

我誠懇地低下了頭。這怎麼想都是我們不好。

莫里斯船長他們會作爲護衛與海盜戰鬥，有時自己也會化身海盜襲擊其他船隻。但他們並不是戰爭專家。因爲海盜行爲終究是賺取外快的手段。另一方面，魔王軍是隻以戰鬥爲目標的戰鬥集團。爲了戰鬥而組織起來，爲了殺人而不懈怠訓練，時刻製造武器。

「各個島嶼都列出了軍船，而我們派出了很多的船。儘管都集結了內海的船，但怎麼也戰勝不了魔王軍。」

莫里斯船長望向廣場。看着沒有工作而垂頭喪氣的大人，看着面頰消瘦的孩子，眼神中帶着憂傷。

在莫里斯船長的帶領下，我們從港口來到山腳，沿坡道走上去。走了一會，看到建在山腰的一座大房子。宅邸前聳立了白色大理石的牆壁，裝着一扇釘着黑色鉚釘的木門。看來這裏就是拉迪克的府第了。

「我還以爲會更小呢。」

莫里斯船長繼續咬住不放。看他那張困窘的臉，帶着一種說不出的憐憫。

東方有句諺語叫『乞丐趕廟公』，說的就是這個道理。

「總覺得很冷清吧？」

我露出了笑容。實際上，雷很派上用場。按照原定計劃，本該是今天晚上纔到達。多虧了雷的努力，現在才只是過午。如果現在開始動起來的話，應該有不少事情可以辦的吧。聽到我的誇獎，雷的臉漲紅了。

「因爲……魔王軍很強啊。」

儘管莫里斯船長還想死纏爛打，但我用手製止了他。

「好大的島啊，羅梅隊長！」

莫里斯船長眯起眼睛，望着寂寥的港口。

「好當氣派的港口呢。」

「哦，那太好了。」

麗貝卡不識變通地回答後，微微低下頭。

「喂喂，麗貝卡，拉迪克先生在家吧？」

拉奧尼爾王國沒有面接梅比姆內海的港口，於我們來說也只能隔岸起火。但對於在內海擁有港口的沿岸各國來說，這可是門前起火。按理來說，應該主動派出士兵纔是。

就是這樣，我們越過列島羣海域繼續前進，汪洋的前方出現了一座大島。

「是的，拉迪克大人正在家，只是我們還沒有做好會客準備……」

「哦，麗貝卡。拉迪克先生在嗎？我帶了拉奧尼爾王國的羅梅莉亞伯爵千金過來。」

「可是比預定時間早到了。這多虧了雷喔。」

「因爲墨卡島在梅比姆內海之中，也是首屈一指大的島嘛。」

聽到我的話，莫里斯船長點了點他那滿是鬍子的下巴。

莫里斯船長就像去朋友家做客一樣輕鬆。

阿爾踏着棧橋走，爲着時隔一天半的大地而欣喜。

「我們墨卡島拒絕了軍隊的駐紮，結果，受沿岸各國援助的其他島嶼便開始侵佔我們的地盤。即使想要對抗，但在和魔王軍的戰鬥中，我們失去了很多船和男丁，根本無法戰鬥，因此有魚的漁場被霸佔，交易船也不敢靠近。

「我們開始落了下風，就在那個時候，沿海國家提出了援助，我們馬上答應了。因爲我們就是走投無路到那個地步了。然後借了他們的士兵，與魔王軍戰鬥，總算擊退了。」

「是的。作爲援助的代價，沿岸各國在各島嶼上駐紮了軍隊。表面上是爲了對抗魔王軍的威脅，但實際上是以武力支配各島嶼。」

在懶漢號上，莫里斯船長髮出指令，船員們四處奔跑。

頭頂傳來聲音，抬頭一看，紅頭髮的阿爾就在桅杆上的瞭望臺上。

平時開朗的積積，臉上喪失了所有的感情。他佇立在廣場上，茫然地看着瘦弱的孩子們。

「魔王軍的魔掌也伸向了梅比姆內海。他們壓制了沿岸的城鎮，奪取船隻，想要把內海也納入自己的統治之下。」

我一開口，積積馬上跟了上來。只是，他的臉上卻沒了平時的明朗，不停地回頭看着廣場上的孩子。

積積笑着晃了晃身子，吉尼也在原地來回踱步。發生在積積和吉尼他們身上的，是叫作暈地的現象吧。因爲身體已經習慣了搖晃的船，所以在沒有搖晃的情況下反而會晃得更厲害。

我正要跟阿爾說明，這時看見藍色頭髮的雷從甲板上走過來。他直到現在，都在使用魔法讓船行駛。

莫里斯船長振作精神催促我們。

各國的行動，正如阿爾所說的那樣，非常惡劣。

麗貝卡吐了一口氣後，看着我們開口。

「當然可以，說到底突然找上門來的人是我們，所以等多久也沒問題。」

「……之後發生了什麼事，我有聽說了。」

聽了莫里斯船長的話，阿爾皺起了眉頭。

「喂，可是啊……」

麗貝卡合上她的三白眼，深深嘆了一口氣。

我催促着大家，用從甲板上放下的踏板走下棧橋。寶拉和吉尼他們跟在我後面，而阿爾可能覺得麻煩，一腳蹬在船舷，直接跳到棧橋上。

阿爾說着，走出瞭望臺，滑過支撐桅杆的繩子。然後到了一定高度就鬆開手，跳上支撐船帆的橫木。之後用力一跳，落在甲板上。

「嗯，反正他一定在家裏吧？」

「不好意思，突然上門打擾。」

莫里斯船長的聲線很隨和，而另一方面，被稱爲麗貝卡的女性則眯起眼睛，用刀刃似的眼瞳凝視着船長。莫里斯船長睜大了眼睛，一副不明白爲什麼會被她瞪眼的樣子。

從大門探出頭來的，是一個又高又瘦的中年女性。黑髮盤在腦後，黑色衣服配上了白色圍裙，一副傭人打扮。但她臉上沒有一絲笑容，用冷冷的三白眼瞥了我們一眼。

麗貝卡重複同樣的話。

確實，墨卡島的港口既寬闊又氣派。首先是有一個大廣場，鋪了灰色的石階。廣場中央聳立着一座四角柱的紀念碑，記載着這個港口在一千多年前就已經設立。

莫里斯船長略顯粗暴地敲了敲門。過了一會，從門的另一邊傳來了開門的聲音，大門稍稍打開了一點。

在韋利教授的歷史中，墨卡島的名字從一千年前就已經出現了。因爲是個大島，適合人類居住，自古以來作爲貿易的樞紐而繁榮。

「哇，好厲害。明明已經是在地面上，身體還在搖晃。吶，吉尼，吉尼。」

「真的假的，那也太過分了。」

「似乎已到了，我們也下船吧。」

島的中央有一座巨大的山，覆蓋着青翠的樹木。在島的東側聳立了灰色的峭壁，正被海浪拍打。西側則是黃色的沙灘。而船正駛向的南側，有一個用石材建造的灰色港口。

「……嘛，風浪總會有不好的時候啦。好了，我帶你去拉迪克先生那裏。」

「承蒙您遠道而來，但非常抱歉，因爲是突然來訪，我們還沒有做好會面的準備。」

「滿載貨物的船隻從四面八方聚集在一起，港口擠滿了人和貨物。但在大約十年前，風向發生了變化。」

阿爾環視港口，感嘆道。

「雷，辛苦了。你做得很好。」

我這麼懇求，麗貝卡點點頭。

「嗯，那些傢伙厲害。又不要命的，和那些尋常海盜差天共地啊。」

「不，沒什麼。我馬上就來。」

我笑着回答後，麗貝卡打開了大門。

「那請到這邊來。」

麗貝卡伸出右手，招待我們進入宅邸。

走進大門，馬上就看到宅邸的內部了。偌大的大廳裏排着一排柱子，柱子的上部形成拱門支撐着天花板。看來是不在宅院外建庭園的樣式。大廳裏面沒有門，通道的盡頭便是個綠色的庭院，可以看到注滿水的池塘。向大廳右側望去，手持三叉槍的男神石像閃耀着白色的光芒。往左一看，是一對半裸的女神像，一隻手拿着蘋果。

「……這房子，總覺得構造得真奇妙啊。」

博雷爾環視屋子時的喃喃自語，被寬廣的天花板吸了進去。

「是古代繁榮一時的拉茲貝格帝國風格吧。」

我看着拉迪克家的大廳，點了點頭。

在拉奧尼爾王國常見的貴族宅邸中，一般穿過大門就是庭院，再前面的纔是宅邸。但是，在遠古時代曾經輝煌一時的拉茲貝格帝國，常常會在類似宅第的建築內建造庭院。即使在拉奧尼爾王國，如果去歷史悠久的城鎮，也能看到同樣風格的宅邸。

「哦～，這雕像也是嗎？」

阿爾從下仰視着女神像。女神像雖然用薄布覆蓋了腰間，但胸部完全裸露，露出豐滿的乳房。

看阿爾看裸體看得入了神，我不禁向他投了一道你在幹什麼了的白眼。然後再次看了看那兩尊石像。

男神像手持三叉槍，那應該是海神。拿着槍的手甚至可以看到肌肉的隆起和出血管，雖然是冰冷的石像，卻能感受到熱血。

而女神像則拿着蘋果，應該是象徵愛與美的女神。完美地表現出女性的身體曲線。最重要的是，那白皙透亮的皮膚，讓人產生摸一下的話一定是很柔軟的錯覺。

兩者都躍躍欲動的樣子，可以看出是拉茲貝格帝國時代的傑作。

「因爲墨卡島的歷史很悠久嘛。古老的美好時代的文化，到現在也有繼承下來吧。」

真是看到好東西，我點頭說道。這麼棒的雕像不是那麼容易見得到的。

「各位，這邊請。」

我們新奇地環視着大廳時，麗貝卡催促我們前往中庭。我們照着走，來到一個四方形的大中庭。拉迪克宅邸的結構，似乎就是圍繞着這個中庭一樣。

麗貝卡在中庭前往右轉，在旁邊的房間前，停下腳步打開門。裏面鋪着紅色的地毯，擺着及膝的桌椅。是爲了讓來訪的客人放鬆的客間吧。

港口的運營不是一件簡單的事情。然而，我們的拉奧尼爾王國至今都沒有大型的港口。完全沒有好好運營港口的知識和經驗。所以，首先必須向精通海洋貿易的人們請教。

麗貝卡笑也不笑，用三白眼這麼通知我們。雖然莫里斯船長還沒回來，但應該已經談妥了吧。

畢竟是第一次見面，不可能宣之口。但我覺得，要是能得到墨卡島的相助，那把副局長的位置送他們也沒差。看到我的笑容，巴布嚥了一口唾沫。

行了一禮後，巴布逃也似的離開了這裏。

我皺起眉頭，阿爾他們不明白我爲什麼生氣，面面相覷。

我輕輕地低下頭。雖然我是大國貴族，但墨卡島是一個維持獨立自治的國家。即使是小島島主，也得盡了禮數才成。

「好期待啊。」

我向莫里斯船長道謝。剛纔要是沒有提議，我們幾乎什麼都沒談成就結束了。

很好喝。溫度也恰到好處。口感很絲滑。

我用目光催促着羅梅隊的成員，離開了座位。然後在麗貝卡的帶路下，動身去見墨卡島的島主。

港灣局副局長的位子並不輕。港務局的局長會由拉奧尼爾王國的貴族擔任。但那個只是負責聯絡王室與港口的橋樑，不會參與實務。所以實際上掌管港口的應該是副局長。作爲港口的重要人物，副局長被賦予了很大的權力。當然，得到的利益也很大。另外，因爲可以左右在港灣局工作的人事，所以可以優先僱用墨卡島的人。

「那麼，羅梅莉亞大人，他去和拉迪克大人談談。」

聽了我的話，加特和寶拉都發出了感嘆。我也想早點親眼看看能夠匯聚異國商品的港口。爲了這樣，必須得到墨卡島的協助。

「這、這麼殷勤的問候，我可生受不起。羅梅莉亞大人，請稱呼我做巴布吧。」

聽到我的懇求，巴布眨了眨眼。

「你們真是的。」

「我們正在尋找能夠擔任新成立的港務局副局長的人選。如果有這樣的人，你可以賜教一下嗎？」

「羅梅莉亞大人，這裏的也是拉茲貝格帝國的東西嗎？」

走進一間寬敞的房間。看着是個飯廳，放了一張大桌子。桌子上擺着銀燭臺，周圍放着好幾把椅子。

「初次見面，拉迪克大人。我是拉奧尼爾王國格雷厄姆伯爵家的羅梅莉亞。」

「你是說……想招募搬貨之類的工人嗎？」

我指着白色的壺和彩繪的盤子。

「是的。爲了招待客人，我們都準備了一流的工具。」

巴布點點頭，看了看站在右側的莫里斯船長。

「莫里斯船長，謝謝你剛纔的斡旋。」

我開門見山說道。

聞着怡人的香氣，我的臉頰也自然綻開。

麗貝卡依舊張着她的三白眼回答。聽到這句話，我再次緩過嘴角。因爲他用的茶具，正是格雷厄姆伯爵家特產的陶瓷。

這樣子不經意地稱讚我國的產品一流，真讓人高興。正當我看着面無表情的麗貝卡，忽然聽到啜飲茶的粗魯聲音。我皺起眉頭，看着聲音的源頭。然後就看到阿爾正一手抓住茶杯喝着茶。

「那麼，巴布大人，今天雖然是突然來訪，但依然承蒙得你接見，非常感謝。」

看着小跑着的莫里斯船長，阿爾露出了略顯猥瑣的笑容。

「這當然也有。此外，我們也想要到旅店、飯館、酒館等地方工作的人。但不僅如此。我們現在正在預備管理港口的港務局。」

除此之外，還有把手指穿過茶杯的小手把、或是不拿起茶碟等不合禮儀的喝法。只有寶拉一個人認真地使用茶碟，按照禮餓來喝茶。

把茶含在嘴裏，在苦澀味的後頭，一陣甘甜味刺激着味蕾。

「怎麼樣？請問能幫我們一把嗎？」

我默默決定先從喝茶的方法開始教起，一邊喝着茶。

「拉迪克大人說可以見你了。」

「那我先告辭了。」

「那傢伙怎麼回事？是不是有點失禮了？雖然我們不請自來也有不對就是了。」

歲數大概三十有多，頭髮理得很整齊，一身淺黑色皮膚。他穿着做工精良的藏青色上衣，打扮很有名士風範。但眼角微微下垂，給人一種軟弱的印象。而那個男人的右邊，站了莫里斯船長。

「我馬上端茶過來。莫里斯船長，你能直接通知拉迪克大人，說羅梅莉亞大人他們來了嗎？」

想着下次得把羅梅隊召集起來，教他們喝茶的禮儀才成，我在心裏的筆計本上記了這麼一筆。也許他們會覺得士兵又用不着學禮節，但羅梅隊的每個人都開始培育成超越普通士兵的力量。早晚一定會立下武勳，就是被冊封爲騎士也不奇怪。既有可能會出席公共場合，甚至還可能成爲貴族家的女婿。考慮到他們今後的榮達，學會了貴族的禮儀和舉止不會有壞處的。

「拉迪克先生，不如先把島上的男人們召集起來，跟他們說一下怎麼樣？如果島民贊同的話，是不是也可以考慮一下？」

及膝的矮几上，放着所有人份的茶。

對於巴布的問題，我只是報以微笑。

「非常好喝。這茶葉是卡摩出產的嗎？」

我望向房間深處，牆上掛着一幅抄錄了梅比姆內海地圖的掛毯。上座的椅子上坐着一位男性。

「不，這裏的不是帝國時代的東西，是通過貿易得來的異國事物。」

飄忽不定的視線轉向右側的莫里斯船長。但是，莫里斯船長對島主求救般的目光沒有任何回應。

「哦，哦。」

「那個，因爲太突然了，現在不能馬上回答……」

用的是上好的茶葉。似乎只要聞一下香味，就能消除疲勞。

「接下來的事情就交給莫里斯大……船長吧……」

巴布低下了頭。確實，臉色從剛纔開始就很差。

「這是全世界的商品都會經過墨卡島的證據。如果我們建設的港口能夠繁榮起來，這些商品也就不稀奇了。」

「讓你久等了，我纔要說對不起。請坐。」

「我去請示拉迪克大人，在那之前請大家在這裏等一下好嗎？」

「哦，是嗎？身體不舒服的時候來打擾，真是不好意思。」

巴布用求助的眼神看着莫里斯船長。

雷看向陳設在客間裏的各種擺設。

「嘿嘿，好像被老婆壓在頭上。難不成，那兩個人是一對的嗎？」

「歡迎光臨。我是墨卡島的島主，我叫巴布・拉迪克。」

我也目送莫里斯船長跟在麗貝卡身後。然後在客間找張椅子上坐下。阿爾他們也跟着我坐了下來。

我姑且瞪了阿爾一眼，告誡了他。

「實際上，來港口工作的人手不足，這個可以助我們一臂之力嗎？」

看着低頭的我，巴布有些畏縮。然後用詢問的目光望向右邊的莫里斯船長。莫里斯船長應該也注意到了他的視線，但他沒有回視，而是無視了他。巴布倒吸一口涼氣，把視線轉回我身上。

「那麼，今天到底有什麼貴幹？」

麗貝卡用三白眼瞪着和我們一起走進客廳的莫里斯船長。就像是在說突然帶上客人來，要辯解你自己來的意思。

正要坐到椅子上的莫里斯船長，慌忙站了起來。

正當我再次下定決心的時候，有人敲了門。屋外傳來麗貝卡的聲音，告訴我們端來了茶。我答應了後，麗貝卡推着裝有茶具的推車進來。

待茶喝光的時候，一度退出房間的麗貝卡又回來了。

「今天前來是有一事相求。你知道我們的拉奧尼爾王國打算開設新的港口嗎？」

麗貝卡以漂亮的手法，將茶葉放入茶壺，注入熱水蒸茶葉。然後用沙漏計時，房間裏瀰漫着茶的柔和香氣。

巴布額頭流着汗，別過視線。從他的臉色，可以看出他並不怎麼感興趣。

首先要具備妥善保管卸下貨物的知識和技術，並熟悉異國風俗和業界慣例。此外，還必須應對罹患疫病的船員和船隻，防範偷渡和走私等犯罪行爲。

「嗯，我聽說了，好像正正就是由羅梅莉亞大人主導的。」

當莫里斯船長收了收滿是鬍子的下巴後，巴布鬆了口氣。然後轉向我。

這應該不是什麼壞事。但是巴布沒有立刻回答，只是屏住呼吸，眼神彷徨。

巴布伸出左手請我坐下。帶路的麗貝卡走上前，拉了一張巴波左手側的椅子。我讓阿爾他們在門口等着，走到椅子上坐下。

「哪裏哪裏，我們招待不周纔要抱歉。」

一看聲音的來源，是一個撅着嘴的阿爾。

「是身體不舒服吧？」

巴布的臉色變得更差了。

莫里斯船長低頭行禮時，背後的麗貝卡一個人走了起來，莫里斯船長慌忙追上她的背影。

「這個……是給我們副局長的座位嗎？」

「那些瓶子和碟子，應該是東方盡頭的國家的東西吧？彎曲的短劍和鋪着的地毯，應該是中東一帶的吧？而黃金酒杯，大概是從南方大陸帶來的吧？」

「嗯，就交給我吧。」

「嗯、是、是啊。就這麼辦吧，剩下的就交給你了嗎？」

我向他道歉，巴布她慌忙搖了搖頭。

我向爲我泡茶的麗貝卡點頭致意。然後左手拿起茶碟，右手執起杯子的小把手，連着茶碟一起捧起來。把茶杯放在胸口的高度，然後把杯子湊近嘴邊。

這時，牆邊傳來輕輕的嘆息聲。是莫里斯船長。

「也許是吧。」

「建造港口原來是這麼了不起的啊……」

巴布立刻切入正題。這麼開門見山，於我也是感激不盡。

我指着短劍、地毯和黃金酒杯回答。博雷爾和吉尼發出佩服的聲音。

我們一行人按照麗貝卡的指示走進客間，莫里斯船長也跟在後面。

爲了管理港口，需要有負責港口事業的港灣局。但港務局是一門專業性很高的工作。

「對不起，羅梅莉亞大人，我從今天早上開始身體就不舒服。」

雖然是太沒規矩了，但這也是沒辦法的事。羅梅隊的人全都是農民。當然不可能知道喝茶的規矩了。不如說，同樣是農村出身的寶拉居然懂得禮儀，這反倒令人喫驚。

麗貝卡把茶倒進金色邊緣的陶瓷茶具裏。然後連着茶碟，一起擺在我們面前。

看向客廳，牆邊放着架子。架子上放了有純白的瓶子、繪有花的色彩豐富的碟子、彎曲的短劍和黃金酒杯等。

我目送巴布走出飯廳後，房間裏響起了強烈的鼻息聲。

自稱巴布的男人站了起來，攤開雙手。也許是緊張吧，那張臉有些緊繃。

我再次拜託。

「一切都是爲了島民。事關這個島的未來，島民也有權利知道吧。」

莫里斯船長靜靜地點頭。

「不過，我能幫忙的只有召集人手。聽完小姑娘你們的話，島民會不會點頭就看他們了。」

莫里斯船長的話讓我點了點頭。

「我們把島上的男人召集到這座宅邸的中庭，女人則另行召集起來談談，怎麼樣？」

對於莫里斯船長的建議，我頷首贊同。雖然不知道能否帶來好結果，但也只能先試着做，看看他們的反應如何了。

「好，那麼，麗貝卡。」

莫里斯船長對留在房間裏的麗貝卡說。

「你去召集女人，地點嘛……港口廣場的酒館就好了吧。」

麗貝卡聽了莫里斯船長的指示，三白眼動也不動地點點頭。

「對了，羅梅隊長。關於對島民的演說，能讓我來嗎？」

阿爾上前報了名。那張臉上洋溢着自信的笑容。

「你會演講嗎？」

「嗯，交給我吧，我一下子就給你搞定！」

阿爾力握緊拳頭。

「那麼，羅梅莉亞大人，能不能讓我負責負責女性那邊？我會比阿爾拿到更多的贊同。」

雷向前踏出一步。

阿爾盯着雷，雷也回視他。彼此的視線碰撞出火花。

「哇，你這是在挑釁嗎？」

「你看，我不是更討人喜歡嘛。」

「看來島上的人好像都不太願意出去……」

吉尼告訴我的積積的過去令人震驚。平時開朗的積積，從未想過他會有着堪稱殘酷的童年。

阿爾叫住了剛纔說話的那個鬍子拉碴的男人。男人回過頭來。眼神裏充滿了不信任感和憤怒。

「請不要！」

吉尼嘆了口氣。他也留意到積積的變化。

「沒用的沒用的，沒有人會聽你們說話的。」

「……可以吧，你們就試着做吧。」

阿爾握着的拳頭高高舉起。但是，回應演講的歡呼聲和掌聲一下也沒有。阿爾的聲音空虛地迴響着，然後消失了。

鬍子拉碴的男人瞪着眼。不，不只是他。他背後的其他男人也投來充滿敵意的白眼。

「小姑娘，對不起，這是我的女兒瑪麗。」

在旅館和酒館工作的女性，有時也兼任妓女。麗貝卡好像只是召集了那邊的人。看來她也一樣，並不歡迎我們。我環顧酒館，發現雷坐在吧檯前。在雷的左右，分別站着金髮紅裙的女性和黑髮黃裙的女性。金髮女性往雷的臉上噴着熱氣，黑髮女性則把手摟住了雷的脖子。

看着嘲笑我們的那女人，莫里斯船長一改平日溫和的表情。

她身邊跟着好幾個孩子。孩子們不時回頭，用利刃般的眼睛瞪着我。

「積積一看到受傷或瘦弱的孩子就不行。」

最前面的一個滿臉鬍渣的男人無聊地問道。他的鬍鬚下有道刀傷，從衣服露出的手臂上也可以見到箭傷的痕跡。

莫里斯船長的聲音很微弱。

「吉尼，我覺得積積的樣子有點怪，你知道些什麼嗎？」

「等一下，等一下。有什麼不滿意的。是報酬嗎？那個多少可以通融……」

「我們，現在正打算建造一個新的港口！」

寶拉的聲音，讓準備離開的人們停下了腳步。墨卡島的人回頭看了寶拉幾眼。寶拉搖晃着眼睛訴說着。

仔細觀察男人們的身體，每個人的身上都有傷痕。聽說爲了對抗魔王軍，墨卡島的男人全都出動戰鬥了。他們都是跟魔王軍一戰後活下來的人。

阿爾似乎沒料到會反應會這麼冷淡，總是精神飽滿的眉頭垂了下來。

「老爸的事隨便怎麼也好。比起這個，你是羅梅莉亞來着？有一點我要告訴你，沒有人會相信你的，我們被陸地上的人騙了。你們說要和我們平等相處，但沒有人會相信的，沒有人。」

雷忍不住甩開她的手。於是女人抱着手望着臉。

寶拉拚命的話語，也只能讓人們停住一剎的腳步而已。墨卡島的男人們無言地回去了。

「行了嗎？」

瑪麗回答後，莫里斯船長露出了不高興的表情。在我旁邊，阿爾正歪着頭，疑惑演戲是什麼意思。

阿爾的演講並不差。他的話很有激情，聲音也很響亮。而報酬也比行情高。更重要的是，這話題對墨卡島來說並不是壞事。

「怎麼辦，羅梅隊長？要不要再提點報酬？」

雷意氣風發地要走出飯廳。博雷爾和加特就追了上去，麗貝卡跟在後面。最後，積積步履沉重地跟上。

「那個……我聽說了大家所受的對待。不相信我們也在情理之中。不過羅梅莉亞大人不一樣。羅梅莉亞大人是爲了拯救更多的人而行動的，她絕不會過橋抽板的。」

「我是看在莫里斯先生的面子纔來的，既然說完了，那我就回去了。」

「我們現在需要的是工人。決定移居的人，就可以免費得到房子。我們也非常歡迎外出打工！現在的話，要幹哪一樣都可以隨便挑！報酬也多多的！和我們一起工作吧！」

吉尼嘟囔着垂下了眼睛。就像吉尼說的那樣，我希望時間治癒了積積的心靈。但是，即使心裏的傷口痊癒了，也會因爲一個小小的契機而輕易綻開。一切都要看積積了。

以那個鬍子男人的話爲開端，聚集的人紛紛開始回去。

「吶，就說等一下。」

麗貝卡三白眼紋絲不動，佇立在原地。根據事前談好的，她應該聚集了在旅館和酒館工作的女性。

莫里斯船長走過去低下了頭。

阿爾無法再叫住他們，回頭看向我。

寶拉無力地垂下肩膀。這時投來了一陣笑聲。視線轉向聲音的來處，站着一位和我年齡相仿的女性。

我把視線從低頭的莫里斯船長身上移開，看到瑪麗離去的背影。

「那麼你們分成兩批吧。」

「好啊，我們兩個人單獨談談吧。」

正當我決定再想想其他法子時，一直默默看着的寶拉突然跳了出來，然後尖聲叫了起來。

「哎……，那個……」

「羅梅莉亞大人也注意到了嗎？」

「羅梅隊長……」

穿着煽情服裝的女人們看到我們，長長的睫毛下露出挑逗的笑容。雖然不能以服裝來判斷一個人，但她們應該都是以賣淫爲生的人。

我同意了自個兒亢奮起來的兩個人。

阿爾想要阻止開始回去的島民，只是他們沒有停下腳步。

在拉迪克宅邸的中庭，阿爾的聲音響徹全場。在熱情演講的阿爾面前，聚集了莫里斯船長找來的墨卡島男性。阿爾的唾沫橫飛，站在當作講臺的木箱上。

我向撓着頭的莫里斯船長道謝。雖然勸說以失敗告終，但是知道了島民的心情。這就當作是今天的成果吧。

「和雷他們會合吧。」

我催促大家道。雷他們應該是在港口前的酒館裏，勸說麗貝卡召來的女性去打工。不過瞧這樣子，那邊恐怕也不會有佳音吧。這裏得先跟他們會合，好好重新計策。

「不，還是別了。缺的是對我們的信用。」

「看誰能召集到更多的人，拿這個來一決勝負吧？」

港口廣場上的酒館上，掛着畫了酒瓶和紅花的招牌。我在阿爾、吉尼、寶拉和莫里斯船長的陪同下，打開了酒館的門。於是，一股甜香撲面而來。聞着刺鼻的氣味環視酒館內部，店內有四張圓形桌子，周圍的椅子上坐着好幾個女人。

她大概十歲左右，穿着髒兮兮的男裝。但從長髮來看，應該是個女孩子。可是，她的頭髮亂糟糟的，都不知道最後一次梳頭是什麼時候了。

我向留下來的吉尼問道。他跟積積是同鄉，關係也很好。也許知道些什麼。

「好，走吧！」

阿爾的聲音裏，完全沒了平時的意氣風發。

「這跟我又沒關係。進一步說，我也不打算陪老爸演戲。」

吉尼低着頭，痛苦地皺起眉頭。

「那個！大家！請等一下！」

「不，謝謝你把人召集起來。」

在我來說，我也沒想到對我們印象會這麼壞。

阿爾和雷兩個人看着我。我嘆了口氣回答。

這次只是觀望。讓他們競爭一下或許也不錯。我就在後面觀察島民的反應好了。

莫里斯船長瞪了瑪麗一眼，然後向我低下了頭。

大白天就能聚集這麼多男性，說明墨卡島上的工作少到白天無事可做。而且從消瘦的孩子來看，糧食也不足。我們介紹工作，他們應該高興纔是。可是誰人也不贊同。

「對不起，小姑娘，真不知道長得像誰，怎麼這麼調皮。最近還帶着島上的孩子坐船到處走。」

「畢竟都是過去的事了，我還想着應該沒問題吧……」

自從來到墨卡島，積積的樣子就很奇怪。

雖然是個女人，卻打扮得很勇猛。身後還跟着好幾個孩子。

雖然就我而言很是遺憾，但今天只能放棄了。

「……接下來怎麼辦，羅梅隊長。」

「痛，好過份喔！」

阿爾問道，我閉上眼睛，搖了搖頭。

「他們是認爲即使協助了港口事業，但只要上了軌道，到時就會卸磨殺驢吧。」

雷想辦法說話。但他的臉都染得通紅，連雀斑都看不見了，聲音小得像蚊子叫。

金髮女子伸出白皙修長的手指，在雷的下巴游走。

聽吉尼這麼一說，我想起了在港口看到的孩子們。大概才五歲左右吧，相對起他們的年齡，手腳卻格外地瘦，讓我留下了深刻的印象。大概是島上經濟狀況不好，食物不足的關係吧。

我各自分派好人手。我、阿爾・寶拉和吉尼四個人在拉迪克家招募男性。和雷一起拉攏女性陣容的則由博雷爾、加特和積積負責。

「喂！瑪麗！對客人也太沒禮貌了吧！」

我沒有理會她們，去了找雷他們。這時，我看見靠牆站着身着黑色衣服和白色圍裙的麗貝卡。

女孩停下腳步，慢慢回頭。看到她的臉，我倒吸了一口氣。女孩的臉上有一大片的燒傷痕跡。從潰爛的傷痕中窺視的眼睛裏，蘊藏着憎惡的火焰。我像被射中了一樣僵住了，臉上有燒傷的少女無聊地哼了一聲。然後轉身離去。

我這才明白，墨卡島的人不願意外出打工的原因，原來還有這一個。這座島上的人已經不相信外人了。我眯起眼睛看着孩子們，這時一個頭發蓬亂的孩子停下了腳步。

她們穿着露肩露胸的華麗禮服，懶洋洋地坐在椅子上。在沉悶的空氣中，女人們噴着香水，嘴裏畫着口紅，一隻手拿着煙管抽菸。

阿爾用力握緊拳頭。

「那些孩子，都是在和魔王軍的戰鬥中失去了父親的。他們的母親爲了養活孩子，去了其他的島打工，但是在別的地方會被剝削，只能做辛苦的工作。因此，很多人把身體搞垮，留下孩子死去……」

我一直看着他們出發的背影。我實在太在意了。雖然也很在意雷能不能順利勸誘到女性，但更在意的是積積的態度。

「因爲是羅梅莉亞大人，所以我才說出來，積積的父親不是個好人。自從他母親病死後，他就經常毆打他，也不給他好好喫飯。積積本來有一個妹妹，但在很小的時候就死了。所以一看到瘦弱的孩子，他就會想起妹妹。」

墨卡島的人率先與魔王軍戰鬥，比誰都流更多血。然而卻被沿岸各國背叛，現在正嚐盡了辛酸。即使我們拉奧尼爾王國和那件事沒有關係。但在墨卡島的人看來，我們都是同一片陸地上的人。

「雖然不肯定，大概因爲看到島上的孩子吧。」

「求之不得！羅梅莉亞大人，可以嗎？」

戴着黑色三角帽，頭髮像火焰一樣泛紅，被太陽曬黑的臉上閃着又大又黑的眼睛。小麥色的皮膚上裹着一件白色短襖，豐滿的胸部和肚子都毫不吝惜地裸露着。裸露的肩膀上披着一件紅色的長外套，腰間插着一把劍。

阿爾的表情也很嚴肅。我們和墨卡島的人們之間，存在着比想像中更大的隔閡。要填補這一點並非易事。只能踏踏實實地花時間，取得對方的信任。

我只能嘆氣。

「那個港口會是拉奧尼爾王國擁有的第一個港口！那裏會彙集整個王國，還有來自世界各地的商品。我們要建造的港口，將會成爲王國的中心！」

積積總是很開朗，有着能舒緩人心的天性。但來到島上後，他就陰沉得像是烏雲蔽日一樣。

「那個，請聽我說……」

「對不起，小姑娘。」

瑪麗用手指着我和寶拉。說完想說的話後，拋下一句「我沒事要說了」便轉身走了。她身後的孩子們也跟在後面。

「啊，對不起！」

麗向伏下頭來的女性道歉。只是當她抬起頭時，臉上沒有眼淚，只見惡作劇的笑容。

「好可愛的孩子。」

「請不要開玩笑了！」

雷怒得肩膀發抖，但女人們只是笑着。

這時候，嘴脣顫抖的雷注意到了我們。

「啊，羅梅莉亞大人！不是的，這是……誤會！」

雷從椅子上站起來辯解。但我又沒什麼誤會。怎看他也是被人捉弄了。

阿爾看着雷笑了出來。雷回瞪了一眼，但阿爾會發笑也不能怪他。誰叫雷太純情了。爲了讓他習慣女性，讓他在這裏做一次也許比較好。

「那麼，結果怎麼樣？」

「那個……」

雷垂下視線。吧檯附近坐了博雷爾和加特。但他們也搖了搖頭。這也是沒辦法的事。

「咦？怎麼了？」

我環視酒館內部，沒有發現積積的身影。

「咦？在哪裏呢？」

「這麼說來，好像沒看過。」

博雷爾和加特似乎發現同伴不見了，四處張望。

「那個，羅梅莉亞大人，如果是積積的話，我剛纔在港口前的廣場上看到了。」

寶拉指着酒館外面。我眯起眼睛。

我吩咐了積積工作。如果沒有做我命令的工作，那就是違反命令。偷一下懶我倒可以睜一隻眼閉一隻眼，但明確不工作的話就非處罰不可。

跟我們聯手的利益和危險。在莫里斯船長的腦海中，一定是交錯了各種各樣的數字，天秤左右搖晃吧。

聽到我這麼指出來，莫里斯船長的臉僵住了。

我的聲音嚴肅得連自己都感到驚訝。

莫里斯船長觀察我們勸說失敗後的舉動，確認我們是否值得信任。

眼前的莫里斯船長才是墨卡島的島主和實際統治者。並且經常僞裝身份待在我身邊。

阿爾突然一本正經起來。

「其實，昨天晚上我肚子餓了，跑去偷食了！」

「我也知道墨卡島的人不相信我們，但我們絕不會過河拆橋捨棄你們。你們能和我們一起走嗎？」

「……是啊。得讓孩子們喫飽飯才成。」

「再罰你一件事。」

「到底是什麼了。」

我說出真相後，莫里斯船長皺起了眉頭。

「可以喫喔。」

「我命令你去做慈善活動。今天一天，在這個地方燒飯賑災，派給有需要的人。聽到了沒？」

換言之，就是軍事行動所需的糧食。軍隊很重視糧食的管理。因爲，要是讓士兵隨便碰糧食的話，那糧食再多也不夠用。因此，染指糧食的人必須嚴懲不貸。

我一邊看着積積，一邊對站在旁邊的莫里斯船長問道。

只要和我們聯手，就能擺脫現在的困境。然而，梅比姆內海的沿岸各國並不樂見我們拉奧尼爾王國進軍海洋。總有一天，會做出某種妨礙吧。和我們合作，就意味着和其他國家敵對。而且，我們也有可能捨棄墨卡島，所以不能輕易答應。

「好的好的，我知道了。那你們也去做慈善活動吧。」

比起違反命令，在我正爲別的事生氣時，阿爾和雷已整齊地在我面前排好。

「其實我有話要說……」

「很好。食材不夠的話，就用船上食物庫裏的吧。」

「是的，我知道。」

「真是的，讓人家穿成這樣……」

積積一分發飯菜，孩子們顧不上道謝，一心一意喫着眼前的飯。看着拚了命喫飯的孩子，積積帶着溫暖的笑容在旁看着。

「我也是。」

「我也偷偷溜進了食物庫！」

聽到我的話，莫里斯船長抓抓臉。

「那麼，降級爲一介兵卒。」

「咦？這……」

「複述一遍。」

「羅梅莉亞大人，我也偷偷溜進了食物庫。」

由始至終看了積積的行動，我嘆了口氣。莫里斯船長走到我身邊。

「那麼，我也要懲罰你們，你們和積積一起去派飯吧！」

「啊，是的！在這裏燒飯賑災，派發給所有的人！」

是我第一個到手的士兵，有着親人一樣強烈的感情。但是，如果只因爲親近，對他網開一面的話，那麼以後誰也不會聽從我的指示了。正因爲是自家人，所以更必須嚴厲對待。

我確認了積積的階級。我讓吉尼當五十人隊的隊長，積積去輔佐他。總有一天，隨着士兵人數的增加，積積會進一步晉升，成爲指揮一百名士兵的位置。但是…。

積積雖然很驚訝，但還是敬禮回答。

「那麼，怎麼樣？你願意幫我們嗎？」

墨卡島的需要糧食支援。就算積積不這麼做，明天我也會提供船上的糧食，只要事先告訴我，我就同意了。只要那樣做的話，我就用不着懲罰他了，真恨他的性急。

「爲什麼要這樣……！」

莫里斯船長僞裝身份，大概是爲了試探我們的真實想法。當事情進展順利時，不管是誰，心情一定都會很好。可是一旦陷入僵局，就會心情不快，說出真心話。

被氣味吸引的孩子們聚集在積積周圍。但是，也許是對外人有所防備，他們沒走近大鍋。

我聽得一頭霧水。不如說，他們兩人說的都是假話。昨天晚上我們還在船上。阿爾害暈船了，而雷則因爲魔力枯竭，同樣身體不適。他們壓根兒沒有時間一塊兒去偷食。

「纔可不是什麼夫人那麼高雅喔。我只是這個老不死的老伴而已。」

從農民當上士兵的人，不會輕易出人頭地。大多數的人都只是以一介士兵服完兵役。儘管如此，積積卻能在短時間內成爲五十人隊的副隊長，是因爲他在討伐魔物和與魔王軍的戰鬥中都取得了勝利。

「我一開始就知道到了，就像你會調查我一樣，我也派出了密探調查過你。」

我看見了積積背後正在煮着的大鍋，以及圍在鍋邊的孩子們。聞到香味，其他的孩子也開始聚集在一起了。

「……積積。」

吉尼上前阻止我。但我立即讓他閉嘴。吉尼沒能再說什麼，只是屏住呼吸。我從吉尼身邊走過，朝積積走去。積積注意到我後，表情繃緊了起來。

「笨蛋。」

「要喫嗎？」

她搖了搖頭，一頭黑髮隨風飄逸。放下頭髮的麗貝卡，還是用那雙三白眼瞪着莫里斯船長。

麗貝卡用細細的下巴點了點。指着的，是那些正在喫着積積做的飯的孩子。

聽到我的命令，阿爾和雷笑着朝積積走去。

雖然這是非常嚴重的處分，但我不能讓步。對我來說，積積是我很疼愛的部下。

我再次懇求莫里斯船長。

莫里斯船長沉吟道。搖擺不定的天秤，在最後的一把下，似乎終於向一邊傾斜了。

我帶着阿爾走出酒館，向港口前的廣場走去。這時，廣場上飄來一股香氣。循着氣味走，只見積積站在廣場中央的石碑前。他從「懶漢號」搬來大鍋和食材，搭起簡易爐竈做飯。

雖然麗貝卡的三白眼依然沒變，但莫里斯船長目不轉睛地盯着正在煮飯的積積和阿爾他們。

萬一莫里斯船長判斷失誤，那將會關係到島民的生死。

「這個，那個！羅梅莉亞大人！」

看到孩子專心致志地喫飯的樣子，其他的孩子也一齊跑到積積那裏。

阿爾和雷坦白了自己的罪行。

雖然和墨卡島的人的交涉不順利，但我認爲還是可以挽回的。

看着拚命喫飯的孩子們，莫里斯船長眯起了眼睛。

「怎麼樣？」

說到一半，我才意識到兩人說謊的用意。於是我倒豎柳眉，怒目圓睜。

「其實昨晚肚子餓了～」

積積對孩子笑了笑，然後把大鍋裏煮好的菜裝進大碗裏。再放上湯匙遞給孩子們。

聽了積積的話，孩子們面面相覷。但是，也許是餓不下去了，一個孩子搖搖晃晃地走了過來。

積積立正身子，像是獻出首級似的伸長脖子。

「那個，羅梅隊長。」

在莫里斯船長旁邊，麗貝卡隨即嘆了口氣。然後把攏在腦後的頭髮鬆開。

「你是五十人隊的副隊長吧？」

「誰叫你要動那不中用的大腦，纔會變成這樣。」

「嗯，所以我才說的喔，莫里斯・拉迪克船長。」

我指了指積積，四個人也笑着跑了過去。剩下的只有我、莫里斯船長和麗貝卡。

莫里斯船長露出苦笑。的確，瑪麗也揶揄說莫里斯船長在演戲。而在會談過程中，巴布也一直盯着莫里斯船長看。不過，即使沒有搞砸這些，也沒有什麼意義。

「哎呀呀，真敵不過你啊。」

「我昨晚也偷喫了。」

莫里斯船長沒有立刻回答，而是用手摸了摸長着鬍子的下巴。他的臉上汗津津的。他的猶豫也在情理之中。

「想要看臉色的話，那就不該瞧我的啊。」

孩子們也許是飯壞了，睜大了眼睛，動手又動口，大口大口地喫着。他們專心喫東西的樣子，不帶一絲微笑。然而，我可以感受到了生存的力量、想要活下去的力量。

我望向孩子們正在喫着的飯菜。懶漢號的糧食都是我們帶來的。

積積把碗子遞給孩子。小孩接過了，吞了一口口水，拿起湯匙一口氣喫了起來。

「……你是什麼時候注意到的？還是瑪麗的時候？還是巴布的演技太爛了？那傢伙是我的養子，但就是太懦弱了。」

我開口跟他道，他也不找藉口。只是直勾勾地看着我。

「對不起，不過很適合你啊。」

麗貝卡用力拍了拍莫里斯船長的後背。

考慮到鼎盛時期的情況，現在的墨卡島可以說是衰落了。儘管如此，這座島還是一條心。因爲莫里斯船長的領導能力和人望，將島民團結在一起。只要他信任我，墨卡島的人一定會聽我們的話。

降格爲尋常兵卒的處分，等於什麼都沒有發生過。

「你是莫里斯船長的夫人，麗貝卡・拉迪克大人吧？」

「啊，小姑娘，那是小姑娘的指示嗎？」

「你知道自己犯了軍法吧？」

吉尼、博雷爾和加特，甚至連寶拉也坦承自己偷食了。

「你擅自拿了船上的食物吧。」

煮着食材的大鍋裏，飄出誘人的香味。

「啊，你爲什麼要跟我說這個了？這種事該跟拉迪克先生說。」

麗貝卡再次拍了拍後背。似乎意外是對恩愛夫妻。

說完後，我回到阿爾他們那裏。然後嘆了一口氣。

聽到我的處分，有些人倒吸了一口氣。這確實可以說是過重的處分。

「不，我沒有下過那樣的指示，也就是說，違反了命令。」

似乎是找不出答案，莫里斯船長用求助般的視線投向麗貝卡。

「你說什麼了？」

雖然這是試探我們的舉動，但我並沒有要指責對方的意思。就算是我，爲了引出對方的真心話，我也會無所不用其極，甚至派出密探調查對方的長相、家庭結構、經歷和人品。

「小姑娘，真是對不起，做了出了像是試探你的舉動。」

莫里斯船長低下頭。他也是拚了命的吧。

「那麼，你願意和我們一起走下去嗎？」

「是的，我們纔要拜託你。」

我伸出手，莫里斯船長也伸出毛茸茸的手。就在我們想互相拉起對方的手的時候，一個響亮的聲音響徹了廣場。

「開什麼玩笑！就這些東西，就這些東西！」

順着聲音的方向看去，一個女扮男裝的女孩正把積積做的飯菜扔掉了。女孩的臉上有燒傷的痕跡。是剛纔瑪麗帶着的女孩。碗子滾落在地上，飯菜撒得滿地都是，聚集在一起喫飯的孩子們嚇得動彈不得。

「安妮，那傢伙……」

莫里斯船長想上前呵斥，但我用手製止了他。

作爲島嶼和國家代表的我們要是介入其中，爲了顧及彼此的面子，她必然會受到懲罰。對方是個孩子。我們最好不要出面。

「我們所受到的對待，不能因爲這樣的東西就原諒他們！要是沒有這些傢伙，我的爸爸媽媽，妹妹……島上的大家……你們也是，可以因爲這種東西就原諒他們嗎？不要接受這些傢伙的施捨！」

被稱爲安妮的女孩，用充滿憎惡的眼睛瞪着周圍。

身經百戰的阿爾和雷，也被安妮的強烈憤怒嚇得動彈不得。

「你……」

積積想要向安妮靠近。這時，周圍的一個孩子被安妮的氣勢嚇哭了。哭聲越來越大，周圍的孩子都哭了。

安妮咬緊嘴脣，瞪着積積。

「我纔不會承認你們！」

安妮只說了這麼一句，就轉身跑開了。

「等一下！」

積積伸手想要阻止，安妮卻頭也不回地跑開了。被剩下的積積忘記放下伸出的手，凝視安妮消失的方向。

「對不起，小姑娘。請原諒她。安妮的父親在和魔王軍的戰鬥中死掉了。爲了治好多病的母親和妹妹，安妮去了別的島做傭人。在那裏受到了殘酷的欺凌，臉上帶着那樣的燒傷回到了島上。只是在那之前，她的母親和妹妹都病死了，連最後一面都見不到……」

在這個墨卡島，似乎很多孩子都有過同樣的經歷。我能爲他們做些什麼？這就是問題所在了。

莫里斯船長含糊其辭。

這經歷未免太辛酸了，我也不知道該說些什麼。