第1話 名爲基爾斯•特里史多拉的男子。

「嗨！」

我剛恢復意識，就看到一位奇怪的男子朝我打招呼。

他身穿黑袍，留着一頭秀麗的黑髮，還往上抓了個清爽的短髮造型，就連長相也給人清新爽朗的感覺。

他右手拿着一把鑲了紅色寶石的魔杖——就像是奇幻故事中魔法師會拿的那種。

「這裏是叫做亞爾柏海姆的世界。天草樂鬥——將你召喚至此的便是我。」

男子如此說道。

我環顧了一下四周，眼前的房間不但佈滿灰塵，髒亂的桌上也堆了不少書，房內還晾着不少蛇蛻下來的皮和蝙蝠翅膀。

而我所在位置正下方的地板上，有着散發出藍白色光芒的魔法陣。

「也就是說……這裏是異世界囉。」

「你的領悟力不錯嘛。」

「還好啦。」

畢竟看到目前的狀況，也只能如此推論了。

雖然同樣的情形，若換成對原本世界還有所留念的人，或許會不願相信眼前所見，進而感到動搖、拚命否定吧；但我本來就打算死，所以絲毫沒有這類念頭。

「所以……你把我召喚到這個世界，到底想做什麼？如果你打算拿我來做什麼實驗的話…………可以拜託你儘量不要弄痛我嗎？」

反正只是賤命一條。

就算對象是個瘋狂魔法師，如果能派上點用場，或許這條命會多一些價值吧。

「你到底把我當成什麼啊……」

「爲了自己的需要，便隨意把他人召喚到異世界的人。」

「我可沒有你說得那麼任意妄爲，召喚對象是特地經過挑選的。」

男子無奈地聳了聳肩，接着說道：

「我們平時總是自然而然地使用着這些詞彙。就這樣一點也沒多想，不明就裏地用着來歷不明的詞彙。」

「你通過的那道連接異世界的門，只會對不留念原本世界的人產生反應。如果是想把握人生、認真過活的人，是看不見也碰不着那扇門的。」

「徒弟……？」

「每經過一年，便年輕一歲……」

我當下決定拜這位不可思議的鍊金術師爲師。

自稱基爾的子如此說道。

「你的眼睛沒有問題啦。」

「…………」

「在我們的國家，流傳着一個叫〈俘兔眼〉的慣用語，形容人像被擄獲的兔子般，眼神空洞、放棄一切。」

「即便不知道，不也一樣感到佩服嗎？」

我搖了搖頭。

基爾的想法確實有道理，我沒有理由懷疑他。

「那麼你找我來有什麼事？」

「這只是推論。照道理，再過兩年或三年，我的智能便會漸漸開始退化，五至六年後就會變得跟普通的小鬼頭一樣了。所以我的鍊金術師壽命也只剩下兩年，好一點的話可以再撐個五年吧。」

「這是因爲，我喝了返老還童藥的關係。」

基爾的眼神凝視着虛空，接着豎起了食指。

「而這也是我召喚你來的原因。」

總之，我明白男子可能並非什麼大壞蛋了。

他敘述的口氣是如此安穩、平淡，讓人聯想到深深的海底。

「我想留下我的技術，讓它們可以像方纔所提的慣用語一樣流傳千古，但我的時間已所剩無幾。所以我纔打算找適合的人當弟子，代替我將我的意志流傳給世人。」

基爾平靜地說着。

「沒錯，兩百四十二歲。」

「我想想該怎麼解釋…………」

「…………」

「你怎麼看都和我年紀差不多……感覺只有十五、十六歲而已啊……」

「你真的很快就抓到重點了呢。」

「我叫做基爾斯•特里史多拉，職業是Alchemist——也就是鍊金術師。你可以稱呼我爲基爾。」

「原來如此，我懂了……」

「儘管我對於自己即將消失感到害怕，但我也活得夠久了，並沒有想再延續壽命的慾望。我認爲自己差不多該休息了，這想法可能和我的恐懼一樣強烈。」

「原來如此………………」

基爾噗哧地竊笑了一聲。

「兩百四十二…………？」

基爾的這番話，確實…………不同凡響。他的志向十分宏偉，比起那些堅持將財產攥在自己身邊、不願分享的人們，要了不起數千倍。

更何況，人會去懷疑另一個人，無非是怕上當受害。但我原本就想自我了結，所以就算這是場騙局，也不會有什麼損失。

「樂鬥，試着想像，化成畫面吧。有朝一口自己所創的詞彙、所說的話語、所記的語錄，將傳給不認識的人，並藉由他們進入世界的大輪迴裏。即使自己的肉體已然腐敗、迴歸塵土，而你所創下的詞彙卻永垂不朽。」

「是嗎……」

基爾語畢，又哈哈笑了幾聲。

而此時，我感覺到自己打了個冷顫。

「再過十六年，我就會從這個世界上消失。就如同嬰兒在呱呱落地前什麼都不是般，我將冋歸於無，消失得一乾二淨。」

出現在他掌心裏的是，一隻正輕輕振翅的蝴蝶。

那隻蝴蝶散發着藍寶石般的光芒，既堅冷又美麗。它隨即輕飄飄地飛舞着離去，只留下許多散落的光輝。

「我是在一百二十九歲時喝下那瓶藥的。在那之後又經過了一百一十三年，我每過一年，便會年輕一歲，所以現在外表看起來像是十六歲的模樣。」

「我因爲過得自由自在的緣故，所以沒立下什麼名聲，不過我現在也有兩百四十二歲了。」

「我那邊的世界好像也有用〈死魚眼〉做類似的譬喻……」

男子把手上的魔杖收進腰間，取出了一隻小瓶子。他把瓶內的藍白色粉末倒在左手上，用力地握緊了手中的粉末後，將手張了開來。

「所以我希望你可以成爲我的徒弟。」

「返老還童……」

「基爾，我答應做你的徒弟。」

時光飛逝，半年的時間就這麼過去了。

基爾似乎又使用了鍊金術，從他的指尖冒出了綠色的藤蔓，彷彿象徵着生命的永續連結。

而他又說自己現在年齡爲十六歲，那不就代表……

「你知道這慣用語是誰發明的嗎？」