QUEST 2「我的目標，是要在這座王都讓道具士的存在意義獲得認可！」

1

冒險者公會王都分部的一樓。

這是所有以王都艾里歐斯爲據點活動的冒險者，一定會經常光顧的地方。

一樓主要分劃成三個區域。

櫃檯、公佈欄，以及餐廳。大概因爲現在是下午四點左右，這種不早也不晚的時間帶，所以不論哪個區域都沒什麼人。

「我回來囉，艾爾希。」

「歡迎回來，依修特先生。」

依修特隔着櫃檯，和事務專員艾爾希•諾瓦面對面。

艾爾希今天將金髮整齊地綁好，身上穿着公會的制服，聽說她的美貌與笑容，還有工作的態度，都讓她在冒險者間很受歡迎。

依修特先回報任務已經完成，並且收取規定的報酬。

「您工作做得很順利呢。這一點都不像新人會領到的金額喔。」

「我差點都要被莉卡的火球給吞噬了……」

「莉卡小姐的能力值好像有了大幅度的成長呢。雖然她在前陣子的戰鬥中從等級1升到了等級3，但我也覺得她的成長速度有點太快。尤其魔法攻擊力的部分特別突出。」

艾爾希提出了一針見血的見解。然而依修特不能透露「安琪兒果」的事，於是他選擇裝傻。

「可能是她的天賦吧。」

「再說就算只有一半，她身上也是流有精靈的血液。」

「說的也是，只要能克服誤擊癖，我認爲她將來大有可期。」

「嗯，我也很期待。對了，艾爾希，我有件事想問妳。」

「什麼事？」

「妳認識那孩子嗎？妳看那邊，她現在和莉卡在一起。看起來有點跩的那個……」

依修特往身後的餐廳看去。他在街上撿到的少女，正坐在靠窗的座位。她剛纔虛弱的樣子早已消失無蹤，完全恢復了活力。

「是這樣嗎？好吧，我會再想想。」

「咦？」

依修特再次望向米菈布卡。

「既然妳都累積那麼久的資歷了，爲什麼還要繼續當道具士？趕緊轉職不是更有效率，也能成長得比較快──」

「是啊。雖然大概過一個月左右，我就轉職成黑魔導士了。」

「好好喫！我好久沒喫到這種大餐了……！」

「隊伍名？類似『銀狼騎士團』那種嗎？」

「咦？那個……爲什麼要指責我！？」

「快住嘴！那會讓我想起不堪回首的過去！」

「那個，我叫做米菈布卡•斯泰爾維歐。出生地是港灣都市費羅納，今年十四歲。」

「這麼說來，小米妳當冒險者當多久了？」

依修特沉默不語。

「意思是妳在剛成爲冒險者時，也當過道具士吧？」

艾爾希露出驚訝的表情。

「不用謝，我只是碰巧撿到她而已。」

「她有將近一個禮拜的時間，都處於行蹤不明的狀態。」

「那還真令人遺憾。貨物被怪物搶走了嗎？」

米菈布卡高聲喊道，態度一百八十度大轉變。

「莉卡小姐！妳、妳怎麼能說出這麼傷人的話……！」

米菈布卡喫飽後，重新自我介紹。

米菈布卡冷不防地站起身來。於此同時，椅子也猛然往後倒去，發出巨大的聲響。不意外，此舉吸引了周遭所有客人的目光。

綁在兩側的可愛髮型、小貓般圓滾滾的雙眼、如同大海注滿湛藍色彩的瞳孔、露出俏皮笑容的嘴脣，再加上讓人覺得她還在成長階段的瘦小四肢……

「哦，那個啊。失敗了。」

「不會啊，我覺得這名字很適合有個性的妳。米菈布卡、米菈布卡……嗯，妳的小名就叫米菈布吧。」

她不斷地把面前的料理塞進嘴裏，像個孩子般地高聲歡呼。她喫飯的那股氣勢，簡直和衝刺中的龍捲風山豬沒有兩樣。坐在旁邊的莉卡看得目瞪口呆，只是默默地觀察少女驚人的喫相。

依修特果斷地點點頭，隨後往餐廳的區域走去。

「該不會……是要送的貨物？」

「是的，沒錯。畢竟有隊伍名在各方面都比較方便。」

「是嗎？」

2

「實際上我們也有發佈名爲『尋找遇難的道具士』的任務，這下順利解決了呢。這項任務的報酬也會如實支付的。」

「那很可愛！請讓我百分之百採用！」

「沒有。我遇到了一個狀況，我爬到樹上等怪物離開時，肚子實在是餓到不行……要是被怪物聽到肚子的咕嚕聲，後果可不是開玩笑的──」

「妳認識她嗎？」

莉卡顯得手足無措。

「當時我的糧食已經全喫完了。不過……還剩下一樣東西。」

「我真的不想再被人家當勇者對待了……」

莉卡提案。

莉卡眼角泛淚地強調。

依修特乾脆地接受艾爾希的好意。

「謝謝妳，莉卡小姐。」

米菈布卡流下感動的眼淚，緊緊握住莉卡的雙手。

莉卡露出大感意外的表情。

「呵呵，這是我給您的優待，當作您已經接下了。」

「都怪這個奇怪的名字，我常常被男生用莫名其妙的方式調侃。我最難聽還被叫過『米菈豬』，或者是『米菈噗噗』……」

「難道說，妳也把道具士這份崇高的職業當做墊腳石嗎！？說到這個，我還沒問莉卡小姐妳的職業！」

「什麼？」

「那孩子，該不會是……！」

這是怎麼回事？

「那個……因爲我運氣不好，遇到的怪物一直追着我不放……」

「咦？我怎麼可會有錢。」

「說到這個，我聽艾爾希說了。妳接的配送任務後來怎麼樣了？」

她說不定和過去那羣讓依修特傷透腦筋的宮廷女官們，是同類型的人。

光從外表來看，她不過是個惹人憐愛的小女孩──

米菈布卡依舊以猛烈的攻勢進食。她的喫相不僅像個孩子，還相當地豪邁，完全與淑女的羞恥心沾不上邊。

「她是道具士米菈布卡小姐！太好了，她平安無事……！」

依修特皺緊眉頭。

「聽說是我祖父一邊查古代語的字典，一邊想出來的名字。老實說我比較想要叫安潔莉卡、夏洛特之類，更可愛的名字……」

「他、他們那樣也太過分了！我也很能理解被取奇怪綽號有多難過……！」

莉卡目不轉睛地盯着米菈布卡。

「從前陣子的巨人襲擊事件以來，您和莉卡小姐的評價急速攀升呢。請你們按照這個步調繼續加油。身爲兩位的事務專員，我也很爲你們感到驕傲。」

艾爾希壓低音量後，露出淘氣的笑容。該怎麼說呢，依修特有種自己和艾爾希變得比較親近的感覺。

「話說回來，妳有錢嗎？」

艾爾希微微一笑。

米菈布卡失落地低下頭。

「什麼？已經確定失敗了嗎？那要送的貨物呢？」

從客觀的角度來看，這頓很可能會變成依修特請客。

「感謝您保護了米菈布卡小姐。您立了大功喔，依修特先生。」

米菈布卡臉上沾着鮮奶油，泰然自若地回答。

莉卡在王都的冒險者們間，是人盡皆知的「誤擊精靈」。最近因爲她在巨人襲擊事件中的活躍表現，纔剛又換成了「冰鎮精靈」這個綽號。

「那、那個，我是黑魔導士。」

「嗯，看來她真的是冒險者。」

「沒啦，我也沒那麼厲害。說來丟臉，我現在還是等級1。」

「那我可以叫妳『小米』嗎？」

「她倒在路邊，我逼不得已只好把她撿回來。她好像很餓的樣子，我還沒問她詳細的經過──」

「哼哼哼，不要看我這樣，我拿到冒險者證是兩年前的事喔。」

莉卡問道，米菈布卡得意地回答。

「……這樣啊。」

「啊，對了，難得您都和莉卡小姐組成了隊伍，請務必想個隊伍名。我會幫兩位登錄。」

「……然後呢？」

「真好喫！沒想到會有能喫剛烤好的麪包喫到飽的一天……太感謝了！」

那副厚臉皮的樣子，還有頑強的精神力。

「咦咦！？竟然是那麼久之前的事！以冒險者來說，妳的資歷比我還久耶……嚇了我一跳。」

「…………」

「米菈布卡……再聽一次後，發現是很特別的名字呢。」

「其實，米菈布卡小姐先前承接了單純配送道具的初級任務，但是……她從王都出發不久後，便失去了音訊。」

「可是我沒有正式接下任務，這樣沒關係嗎？」

──不行，她肯定是我不擅長應付的類型……！

「那我就心懷感激地收下了。」

米菈布卡睜大到極限的雙眼佈滿血絲，整個人不斷地朝莉卡逼近。

依修特產生了強烈的警戒心。

順道一提，她身上沾滿了泥巴，如果是去一般的餐廳，就算被趕出來也不能有怨言；不過這裏是冒險者公會內的店，對這方面的規矩比較寬鬆。

「請喫飽一點，還有蛋糕喔。」

依修特提出疑問的同時，坐到米菈布卡對面的位子。

「沒錯。名字我忘記了，但我記得是超～高級的水果。哎呀，那個真的很好喫喔！」

「妳說什麼──！？」

「竟然在做初級任務時遇難……就某種程度上來說也是夠厲害。」

「氣死人了！莉卡小姐，我本來還以爲妳是個好人，想不到妳也是道具士的敵人！」

米菈布卡懊悔地用力跺腳。

依修特完全無法理解她到底在生什麼氣。莉卡似乎也有同樣想法，呆愣在原地。

「喂，米菈布。總之妳先冷靜下來。」

依修特順手拿起放在手邊的蛋糕，一把塞進米菈布卡的嘴裏。

「唔喔！？啊姆啊姆……嗯嗯，好好喫～」

雖然只是臨時想到的方法，但依修特的戰術成功奏效了。

轉眼之間，米菈布卡變得乖巧許多。

3

「然後呢……她到底踩到妳什麼地雷了？」

依修特問道，米菈布卡一臉不愉快地開口說明。

「我們家祖先世世代代都是道具士。以從事道具士這項職業爲傲，支援了許多的冒險者。可是……不管在哪個時代，道具士這項職業都受到輕視。說直白一點，所有人都瞧不起道具士！」

「嗯，或許就像妳說的那樣吧。」

依修特本身也沒什麼留意過道具士這項職業。

他記得進入王立冒險者養成學校就讀的那天，曾有人告訴他「最初先從見習騎士或道具士中選一個」，但他的認知僅此而已。

在某種層面上，道具士可以說是缺乏存在感到驚人的職業吧？

說起來，他也不清楚道具士具體來說，是什麼樣的職業。

頂多隱約有他們是道具專家的印象而已。

他爲了儘早適應這個異世界，也曾想過要使用在腦中建構的『異世界百科』，但那麼做多少也會消耗一點魔力，感覺特別去細查「道具士」有點浪費。

……想到這裏時，依修特震驚了。

他發現會這樣想的自己，其實也在無意識中看輕了道具士。或許是他在不知不覺間，被冒險者公會里蔓延開來的氛圍給影響了。

依修特冷冷地回答。

「怎麼了嗎？難道有什麼問題？」

單純的莉卡徹底把自己投射到米菈布卡身上了。實際上，莉卡在遇到依修特前也是孤單一人，因此她很能切身體會米菈布卡的心情吧。

「什麼意思？」

「您不時會露出十分老成的表情呢。總覺得您好像社會經驗非常豐富……」

「你們聽好了！我的目標，是要在這座王都讓道具士的存在意義獲得認可！我想要開創一個道具士不會再被當作墊腳石的時代！然後，總有一天我要成爲世界上最強的道具士，參加傳說級的任務！說起來我們斯泰爾維歐家的歷史，就是從緊鄰美麗藍色大海，被譽爲『艾莉西亞海的珍珠』的港都費羅納開始的──」

「話說回來，我有件事想問你們。見習騎士依修特先生，加上黑魔導士莉卡小姐──目前看來隊伍裏只有你們兩位？」

「那當然。」

「謝謝你！太好了，小米！這樣一來我們就在同一個隊伍了！」

「抱、抱歉……」

「咦……讓米菈布卡小姐加入嗎？」

「啊嗚啊嗚……其實不論哪個隊伍都不讓我加入，我一直一個人……！說起來，你們不覺得王都的人很沒人情味嗎？不管去到哪，道具士都被瞧不起！要是不加入某支隊伍，也沒辦法好好地接任務！再這樣繼續過赤貧的生活……我遲早有一天會失去冒險者的資格！好不容易都來到憧憬已久的王都，結果我又要回到費羅納那種滿是魚腥味的港都了……！」

依修特說話的語調不知不覺間變得充滿感慨。

「那個，由於會造成其他客人的困擾，請你們小聲一點……」

「嗯，對妳自己嗎？這是件好事。」

米菈布卡的雙眼朝上，直盯着依修特瞧。

當然他要是把這些話說出口，可想而知米菈布卡一定會再次抓狂，所以他故意保持沉默。

「哇啊啊啊……！感謝妳，莉卡小姐！這還是我第一次和人家組隊！」

「是啊。順道一提，米菈布卡小姐的事務專員已經換過兩次了。米菈布卡小姐其實是位會讓事務專員想哭的冒險者……」

「沒想到平時文靜的莉卡，會把話說到這個分上。」

4

「該怎麼說呢，我似乎能想像得到那位事務專員有多辛苦。」

「依修特先生，我沒辦法對小米坐視不管！她肯定和我是同樣類型的人！請務必讓她成爲我們的同伴！」

然而問題是道具士這項職業。

「如果光靠努力就有用，我們也不用那麼辛苦了……算了，好吧。看在妳這麼積極的分上，我允許她加入。」

米菈布卡面紅耳赤地說出自己的主張。

「不管有什麼理由，你們不會覺得這樣的組合平衡很差嗎？你們一個人是物理攻擊，另一個人專精於魔法攻擊吧？雖然有人說攻擊就是最好的防禦，但也太過特化攻擊了。」

「嗚哇哇哇──！」

米菈布卡一本正經地問道。

莉卡和米菈布卡緊緊地抱在一起。

「不是，是對你！你如果老是對女生說出那種發言，絕對不會受歡迎的！」

「那我去和艾爾希說一聲。」

……除此之外，還有一個問題。

女服務生說完這些話後，快步離去。

「不過因爲米菈布有頑強的信念，她會覺得叫她轉職根本是豈有此理吧？雙方的主張一直是兩條平行線……沒有起到任何效果。」

「抱歉，妳去找別人吧。目前只有我和莉卡也沒問題，再說我本來就沒有打算要增加成員──」

莉卡點了新的點心和紅茶。

米菈布卡不得不過着貧困生活的事應該是事實。只靠等級1的道具士一個人慢慢做初級任務，可以想像她連賺取每天的生活費都很勉強。

「…………」

米菈布卡鼓起臉頰，徹底地鬧起了脾氣。

「怎麼，妳不知道我的事嗎？我也沒有要拿出來炫耀的意思，但打倒巨人史爾特爾的人就是我。」

依修特聳聳肩後，離開了座位。

「其實剛纔……本公會的職員，同時也是負責米菈布卡小姐的人表示『不願意再負責她了』……」

「啊──！你剛剛發出冷笑了吧！？等我將來變成絕世大美女，你可不要後悔！」

這乍看之下是個溫馨的場面，但下一秒鐘，米菈布卡隔着莉卡的肩膀，偷偷望向依修特。

「沒錯，確實是這樣。」

「依修特先生……」

就在這時──其中一名女服務生頂着微微抽動的臉頰，來勢洶洶地走向依修特等人那一桌。

依修特嘆了口氣。

即使他環視這個全是冒險者的餐廳……馬上就能找到騎士或魔導士，但疑似道具士的人物只有米菈布卡一個。冒險者的服裝雖然沒有限制，但還是會反映出職業，或者看得出一定程度的傾向。現場和米菈布卡穿同樣服裝的人，可悲到連一個人都沒有。

「我認爲道具士可以幫助你們調整平衡！世人雖然都推崇會使用回覆魔法的白魔導士，但道具士也不是派不上用場。優秀的道具士可是比技術差的白魔導士還要來得可靠多了！」

米菈布卡的說法，確實也有他贊同的部分。在團體戰中，增加支援角色是有用的做法，這點自然不在話下。

「嗚嗚，小米也很辛苦呢！妳說的沒錯！王都對想要生存下去的菜鳥冒險者來說太嚴苛了！都會真的很殘酷！我懂！我～非常能理解！我要是沒有遇見依修特先生，現在不知道會變成怎樣……」

「唔……」

莉卡苦笑着回答。

「氣死我了！因爲我是道具士，所以才瞧不起我……」

「哇啊啊啊！」

「關、關於那部分……我會努力！」

然後──臉上浮現得意的竊笑。

「…………」

「來，小米。不要客氣，妳儘量喫。」

「妳不要那麼激動，等等服務生又要來了喔？」

「咦？所以依修特先生就是那個拯救了國家危機，備受矚目的新人嗎！？我還以爲你是碰巧同名的可憐怪咖耶。」

「是啊，是這樣沒錯。有什麼問題嗎？」

說起來，若將道具士納爲同伴，真的能成爲戰力嗎？正是因爲道具士作爲戰力實力不太夠，纔會被當成墊腳石吧？

如果道具士真的是有用的職業，它的人口應該要增加纔對。

當然，那些花言巧語對依修特並不管用。他自始至終都只是冷靜地分析米菈布卡說的話而已。

「你說的太正確，讓我沒有反駁的餘地，因此我現在覺得心中有股無名火。」

依修特有點震驚。事情發展至此，他沒想到米菈布卡會開始推銷自己。而且還活像個強行推銷的商人，相當地能言善道。

雖然她才十四歲，但還真是個厚臉皮的傢伙……依修特看傻了眼。

「總之，人一旦出了社會，遇到這點程度的磨擦和衝突也不是什麼稀奇的事。畢竟這世上沒有真正的正義與邪惡。世界上有多少生物，就有多少種正義存在……」

「不是，剛纔那個狀況全是妳個人的問題，和道具士一點關係都沒有。反倒是妳自己降低了道具士的價值不是嗎？」

艾爾希臉上浮現複雜的表情。依修特本來還以爲她會用無懈可擊的笑容表示同意。

說是這麼說，他也不忍對感動的莉卡潑冷水，因此他決定不要多嘴。再者米菈布卡浮誇的個人事蹟，聽起來也不見得全是謊話。

讓人很難想像她和不久前倒在路旁的少女是同一個人。

「嗯，老實說，我個人是不太願意……但莉卡拜託我，說『無論如何都希望讓她加入』。考量到實際問題，她要是繼續單獨活動下去，未來確實令人擔憂。假如她又遇難了，我也會良心不安。基於以上原因，我決定讓她加入我的麾下。」

艾爾希瞪大雙眼，凝視着依修特。

單純的莉卡好幾次都「嗯嗯嗯」地跟着點頭。莉卡八成是那種很容易被詐騙犯騙的類型……依修特非常確定。

5

米菈布卡一下子心情又好起來了。她會被食物引誘這點，完全是典型的小孩子……依修特在心中這麼想，但什麼都拿出來說嘴也太小孩子氣，因此他選擇忍住不說。

米菈布卡雖說是個外表可愛的少女，但說到她的性格，則給人相當煩人的印象。儘管他們意外認識了彼此，但還是保持距離會比較好……重點是，她是依修特不擅長應付的類型。

「我也有這麼想。不過因爲依修特先生很強，目前就算沒有支援輔助，也都應付得過來。」

「妳剛纔不是還引以爲傲地說費羅納是『艾莉西亞海的珍珠』嗎？還有，不要以爲妳那種粗糙的哭戲，可以騙得了──」

依修特一臉不悅地說明。

「喂，妳肚子痛嗎？」

「有個忠告我要先說。妳的誤擊癖還沒有改過來。最糟的情況，甚至有可能會波及米菈布喔？」

依修特單刀直入地說完後，喝掉杯子裏剩餘的咖啡。

「哼，我沒差。不要說女生了，妳根本還是個小孩子。」

依修特感到非常意外。

「唔唔……」

「嗯。那位事務專員說到底也是爲了米菈布好，纔會勸她轉職的吧？」

那個內向的莉卡，竟然會如此清楚地表達自己的意見──

「是喔，依修特先生有那麼強嗎？」

米菈布卡注視着依修特的臉。

「妳也太沒禮貌了！所以呢，妳對我們的隊伍平衡有什麼意見？」

米菈布卡突然嚎啕大哭，就連依修特也不知所措。

「一直勸米菈布卡小姐轉職的事務專員，與堅持要做道具士的米菈布卡小從以前關係就很差……然後又發生配送任務失敗的事，那位事務專員好像已經被逼到極限了。」

「怎麼？要感謝我正確的言論嗎？」

「那還用說，我過去──」

可是要一肩扛起治理一國的責任呢──依修特原本接着這麼說，但他想盡辦法打住了。因爲他可以預期別人又會對他露出難以理解的表情。

「沒，什麼事都沒有。」

「……？」

「是說關於米菈布的部分。她該不會被剝奪冒險者的資格吧？」

「老實說，本來是有那個可能性……」

「原來有啊。」

「不過託您的福，事情應該會有變化。」

「怎麼說？」

「我想說之後就由我，來接任米菈布卡小姐的事務專員。只要還有事務專員跟着，米菈布卡小姐就能繼續當冒險者。」

艾爾希這次露出了無懈可擊的笑容。

「原來是這樣。謝謝妳，艾爾希。」

「不用客氣。」

「話雖如此……不管是莉卡還是米菈布卡，不知道是什麼因果，聚集到妳這的好像都是些問題兒童呢。」

依修特苦笑了一下。

「……！」

就在這時，艾爾希做出了很少見的反應，她像是壓抑想笑的衝動，雙肩開始微微地顫抖。

「艾爾希？怎麼了嗎？」

「沒事，那個，該怎麼說呢……倒不如說最大的問題兒童，就是依修特先生您。」

「妳說……什麼！？妳說我是問題兒童？」

「金額意外地高……！」

「是的。身爲問題兒童的您說出那種話，實在是太好笑了。」

艾爾希雙頰染上淺淺的紅暈，露出害羞的笑容。不同於她工作模式的笑臉，那是符合妙齡少女的笑靨。

不過既然已經決定要將她納入麾下，依修特也不忍爲了區區錢的問題就拋棄她。

她或許是位不得了的窮神，或者是瘟神也說不一定。

──米菈布卡•斯泰爾維歐。

「不過也正因爲依修特先生您那種個性，讓我想要盡全力支援您。以後也請您多多指教喔。」

「我反而比較訝異竟然有那樣的保險。算了，付就付吧。反正不過是米菈布也能承接的初級任務，料想金額也不會太高。所以呢，要賠多少錢？」

「那個，一共是五萬里歐。」

依修特嘆了口氣。

對道具士這項職業有莫名堅持的奇特少女。

「是關於米菈布卡小姐弄丟的貨物。那個，雖然有點難以啓齒，但我們將會向米菈布卡小姐所屬隊伍的隊長──也就是依修特先生您請求賠償金。」

「原來是這樣……」

依修特露出苦笑，決定回去活動據點。

「啊！？」

「唔唔……」

「算了，船到橋頭自然直。」

「真的是非常抱歉，這也是冒險者公會的規則。要是有讓米菈布卡小姐加入冒險者用的損害保險，就不會有這樣的問題……」

「嗯，我纔要麻煩妳多多關照了。」

「啊，另外還有一件……重要的事需要通知您。」

「什麼事？」

曾是魔王的人，不禁發出了奇怪的聲音。

更重要的是，魔王的矜持不允許他這麼做。

「呵呵，您沒有自覺嗎？」