第二章

01. 大好人，天文數字

王宮中庭。

清場後，只有我和伊莉莎待在此處。

伊莉莎走在前方，彷佛在帶領我前進。

她穿著帝服──皇帝的正式服裝，散發出以她的年紀來說，完全無法想像的莫大威嚴。

這位少女彷佛是位天生的皇帝。

伊莉莎讓我產生這種想法。她在花壇前停下腳步，轉向我。

「我想讓帝國成爲一個安定的國家，長久治理帝國。」

她用嚴肅的口吻拋出這個開場白。

「我想讓社會變得平靜安穩，恢復遭先帝動搖的帝國根基。這是我的目標。」

「嗯，這確實是陛下的職責。」

「爲了達成這些目標，你知道什麼是最重要的事情嗎？」

「……是什麼？」

我可以給出許多答案，但只有伊莉莎知道正確答案。

我將問題拋回給對方。

「一位心腹、左右手、親信，我需要這樣的人長期待在我身邊。你熟悉歷史嗎？」

「……嗯。倘若宰相時常更換，社會就會變得混亂。」

這是我前世累積的知識，以及我從賢者之石習得的學問。

多虧了這些知識，才能讓我馬上回答伊莉莎的問題。

「沒錯，所以我希望有人能長久地陪在我身邊。比我活得更久、聰明又善良的人。」

「義弟，這都是要給你的禮物。」

我抽出一張信封，開始讀信。

伊莉莎微微一笑。

「還、還有，如果你成爲副帝，你的身分就可以與我成親了。」

「喔！真不愧是我的義弟！這纔是男子漢的風範。」

「……原來如此，是爲了祝賀我就任副帝吧。」

「什麼！？」

當人出人頭地或中彩券時，朋友和親戚總是會急速劇增。

「好，那麼，以後這些都交給我處理吧。」

女僕說了聲「是的」，就拿著提親的信封，離開現場。

「原來如此，這些人比較直接了當呢。這些信的數量也好驚人。」

「一開始可能會很辛苦。怎麼樣？要放棄副帝嗎？你這男人當副帝太可惜了，不過──」

「這麼多啊！我怎麼可能娶這麼多老婆回家！」

「上千封，根本是天文數字！」

「真是不得了。」

豪森使用的詞彙宛如時下年輕人。

「是啊，你看這裏。」

「真是剛好啊。」

看來這裏只擺著一部分的信。

我和豪森讀著邀請函。想當然耳，讀起來絲毫不費力。

「我們剛好要舉辦一場派對，歡迎大駕光臨。」

「算了，雖然提親的數量及格，但許多女孩都太普通了，配不上你。把信拿去燒了。」

「豪森大人，怎麼了嗎？」

相親的件數太多了，我辦不到！

☆

「那是禮物。」

那是一封邀請函，精美的紙上書寫著工整的文字。

「還有啊？」

「什麼！？你太抬舉我了。」

「太多了啦！」

「是、是嗎？」

豪森得意洋洋地說。

想到這裏，我認爲自己不管有多辛苦，都必須好好努力。

「我可以嗎？」

那些房子都可以構成一座城鎮了。

「我們還收到這種信。」

伊莉莎用力點了點頭。

要是我全都點頭答應，我將擁有上千棟房子。

在這個時間點，不會有這麼巧的事。

「相親。大家要幫你介紹老婆。」

「喔！義弟，你回來啦。」

「欸？你說什麼？」

可是，這樣真的好嗎？我真的能勝任副帝這個職位嗎？

我思索半晌後才搞懂狀況。

我深深嘆了口氣。

「這些人太直接了吧！難道說……」

所謂的初夜稅，如同其名，就是要求女性交出初夜，否則要支付一定的稅金。卡萊爾沒有收取初夜稅，但現在仍有部分貴族在徵收初夜稅。

「順帶一提，卡萊爾以前還說：『我想爲了亞歷讓初夜稅復活』。所以實際上領民全是你的妻子。」

她是一位皇帝，也是一位青春少女。

豪森一聲令下，女僕又拿著堆積如山的信封離去。

原來如此，我能理解她這麼做的理由了。

我深深感受到伊莉莎的心意，她認爲只有我能勝認這份工作。

我反問對方。

伊莉莎紅著臉回答，企圖矇混過去。

「沒、沒事！我只是在自言自語。」

對方會召開派對，絕對是爲了邀請副帝。

這種說話方式也很有他的風格。

豪森拋下這句話，揮了揮手。

看來豪森抬舉我的態度跟父親不相上下。

這封邀請函的字跡優美工整，寫這封信的人一定能輕鬆養活一家十口人。

「不、不提這件事了。」

「不，我不要放棄。」

「所以你纔會任命我爲副帝啊。」

說到最後，她的聲音愈來愈小，小到我聽不見。不過──

「是啊！你現在的表情超帥氣。」

「這是什麼？」

「房子？」

我當然清楚天底下沒有這種巧合。

她的決心，她的理念。

「我只想找你。除了你沒有別人了──這句話還有另一種含意。」

「我還收到這些東西。」

光是眼前的信封大概就破百了。我詢問後，對方的回答遠超過我的預料。

「嗯，我知道了。」

當我思索著副帝必須承擔的重責大任時，伊莉莎喃喃自語。

她的笑容同時兼具這兩個身分。

爲了可愛的安潔，我將來確實有這樣的計畫──但這個不行。

「房子。」

「謝謝。」

這樣的笑容充滿魅力，讓我想要盡力協助她。

「你願意助我一臂之力嗎？」

「是啊，這些信件的數量也破千，數也數不清！」

伊莉莎乾咳幾聲，重新整理好心情，眼神變得跟剛剛一樣嚴肅。

身爲貴族的我，成爲副帝后可能必須娶妾。

「怎麼有這麼多信──招待我去派對？」

另一位女僕捧著堆積如山的信封過來。

「這又是什麼？」

「簡單來說，對方要把房子給你。」

她在自言自語啊，難怪我沒聽見她說的話。

「這些信件數也破千了，數也數不清！」

我和伊莉莎道別，回到豪森的宅邸。宅邸裏不斷有人進進出出，傭人和女僕們忙碌不堪。

現在的狀況也是一樣，不過看到我成爲副帝，大家不敢突然攀關係，於是先送禮物來討我歡心。

「禮物？」

伊莉莎的身影浮現在我的腦海。

「父親大人究竟有什麼企圖啊！？」

「事情似乎鬧得很大。」

女僕又捧了堆積如山的信封過來。

撰寫正式文書或邀請函時，若字跡不夠工整，將對收信者很失禮。

「用這些房子和宅邸來巴結你，未免太廉價了。這些也可以拿去燒了。」

在貴族之間，擅長管理側室的正室，總能獲得極高的評價。

「是嗎？我認爲這對你來說，應該遊刃有餘纔對。」

「這麼多信。總共有幾封？」

光是能寫得一手好字，就是一門能賺錢的技術。

「可以嗎？處理起來很辛苦吧？」

「哈哈，小事一樁。只要告訴那些傢伙，想接近你的話，必須先在單挑裏贏過我就好。」

「他們絕對不可能打裸你。」

我面露苦笑。

帝國最強武人，豪森·橋西。

這個世界上真的有人能跟他單挑獲勝嗎？

「所以，你別在意，交給我處理吧。要是真的有人這麼有骨氣，那就有趣了。」

豪森揚起嘴角。

如同他所述，他似乎真的很期待。

既然如此──

「嗯，我知道了。就拜託你了。」

「很好！交給我吧！」

豪森更加欣喜，發出豪邁的笑聲。

02. 大好人，展示超高難度魔法

隔天，伊莉莎找我過去，我獨自前往王宮。

我被帶到昨天那座華麗的花園裏。

伊莉莎在花園等待著我。不知道是不是我的錯覺，她似乎有盛裝打扮一番。

她身穿符合年齡的美麗洋裝，而不是帝服。

看到美麗的伊莉莎身穿華麗洋裝，我忍不住開口──

「你打扮得真美。」

我乘坐馬車來到帝都郊外的魔法學校。

「畢竟你是副帝。」

「這不重要，他竟然在瞬間佈下守護整所學校的結界。就算我們全體聯手，也辦不到。」

我詢問隨身攜帶的賢者之石有關結界的知識。

大家莫名露出困擾的表情。

我忍不住發出驚呼。

我重新集中精神，詢問伊莉莎。

雖然冠上魔法「學校」這個名字，但從遠處望過去，那就像一座佇立在荒郊野外的堡壘。

就算只是大致確認外觀，也能得知設計這座堡壘的人花了不少巧思。

「我重新佈下壟罩整所學校的結界了。但只有老師和學生可以進入結界。我稍後會把證明自己是老師和學生的方法告訴你，請幫我轉告大家。」

這些人無法進入現在的結界。

難得過來一趟，我最好佈下防禦力更強，只會拒絕魔物進入，師生可以正常進出的結界。

怪了？

他的臉上寫著「我不相信，這是怎麼回事？」

伊莉莎欣然一笑。

「喂，當初提議的人是誰？誰說這個小孩靠走後門當上名譽校長，只是個花瓶，要我們讓他出醜的？」

「那麼，請進。」

我忍不住看得入迷。明明是她找我過來，我卻做出這種反應，真是失禮。

一位初老的男人走向前，來到我的面前。

我跳下馬車。

「這樣就好了嗎？」

呃……我做錯什麼了嗎？

爲了安全起見，設立在這種地方的學校，必須設下結界保護學校腹地。

她果然很適合這件洋裝。

我想走過學校大門，卻進不去。

「我是亞歷山大·卡萊爾，請多多指教。聚在那裏的人是誰呢？」

男人的身高跟普通成人男性相差無幾，所以他俯視著體型仍是七歲小孩的我，彎下腰，擺低姿態。

伊森這麼說，側著身子讓我先走。

仔細一看，聚集在此的教師們都一臉不可置信。

「我指的是位在帝都郊外，專門培養魔法士官和魔法兵的學校。爲了讓學生能充分練習魔法，所以我們讓學生遠離城鎮。爲了累積實際作戰的經驗，附近還有有魔物出沒的地下城。」

「──什麼！」

☆

「這樣啊。」

伊莉莎莫名羞紅了臉，聲音也比平常高了一些。

我發現伊森望著我，賊賊一笑。

雖然我知道這裏需要結界保護，但像這樣進不去學校，也讓我很頭大。─是我直接做出一顆小巧的魔力球，打破結界，走進校園。

一羣大人等待著我。

這麼一來，就能證明只有師生可以進入校園了。

「怎麼了嗎？你今天怎麼會找我出來？」

我再次詢問賢者之石。

「謝謝。」

「我知道了。可是，名譽校長要做些什麼？」

原來如此，這裏是堡壘嘛。

……原來如此，除了師生之外，還有別人會進入校園吧。

「這間學校聽起來採用了斯巴達教育呢。」

這下我理解了。

空氣中輕輕散發火花，一道隱形牆壁擋下了我。

這樣的她看起來更有魅力。

「你想讓我擔任那裏的名譽校長嗎？爲什麼？」

爲什麼呢？我想了想，立刻察覺原因。

「魔法學校？」

「我想請你擔任魔法學校的名譽校長。」

「奇怪？」

「是，聽說副帝殿下大駕光臨，本校教師集體前來歡迎。希望您稍後可以跟他們打聲招呼。」

他爲什麼會露出這種表情──

這是防堵魔物的結界，我不該不加思索地破壞它。

簡單來說，我只要擋下敵軍和魔物就好。

「我有聽說過，但我不知道細節。」

「「「什麼！？」」」

「是、是嗎？我平時就這麼打扮喔？」

在一道玻璃破碎裂的聲響後，我順利走入校內。

「是、是的。怎麼了嗎？」

我對校長說完，試著進出校門，並將小石子丟向結界，石子立刻消失無蹤。

我確認結界設置好後，轉頭望向校長。

「我是魔法學校校長，伊森·漢德雷德。」

「他不是在虛張聲勢嗎？」

「是啊，很嚴格喔。」

我必須修好它。

我邁開步伐，打算走進正門。

聽見我這麼問，伊莉莎的聲音變得有些低沉，嚴肅地繼續說：

伊莉莎咳了幾聲，正經八百地說：

她想把身爲副帝的我，送進最後的靠山裏。

發生緊急狀況時，這所學校會成爲堡壘。也有人必須進出學校，搬運軍糧和兵器等物資。

我使用了比平時更強大的魔法，重新打造出覆蓋整座魔法學校的結界。

「那間學校可以當作要塞。萬一敵國的士兵或叛軍攻打進城，皇帝或皇太子可以逃進學校，重整戰力，東山再起。也就是帝國皇室最後的堡壘。」

因爲伊莉莎想讓我長時間擔任她的左右手。

伊莉莎微微一笑，爲我解釋。

路途中也有橋樑等可以阻礙敵方行徑的物體。

「這樣啊。」

依據伊莉莎所述，學生們平時會前往附近的地下城進行魔法實習。

地形的高低差帶來地利之便，籠城時附近也有水源。

就在我打算走進大門的瞬間，這個疑問在我腦中煙消雲散。

老師們一陣騷然。

「伊森校長。」

「你沒聽說過嗎？」

結界──這一詞彙浮現在我的腦海裏。

「首先要露臉，接下來是出席各季節的活動。只要這樣就好。」

一切都跟伊莉莎形容的如出一轍。

「我知道了。那我願意接下這個職位。」

「你們有聽清楚他說的話嗎？只有師生可以進入結界。我可沒聽說過結界還能挑選對象的。」

我聽見衆人的驚呼聲。

我感到不可思議，然而，不是隻有伊森的反應這麼古怪。

我靠賢者之石取得知識，在腦中演練設置結界的方法。

馬車繼續前進，抵達了學校正門。

伊森瞠目結舌。

一定也會有魔物襲擊學校吧。

啪！

「嗯，我知道了。」

男女合計約一百人左右。他們井然有序地排列在正門裏。

我們的同伴、家畜與物資必須能進入結界中，而敵軍和魔物不能進入。

我詢問賢者之石，取得了如何設置這種結界的知識。

這麼做需要花費比剛纔更多的魔力。

大概是我魔力量的一成左右。

但我必須先解除剛剛設下的結界，這麼做也必須耗費魔力。

就某方面來說，這就像是「便宜沒好貨」的狀況。

但我還是得這麼做。

我先解除了剛設置的結界，佈下新的結界。

這種只除去有害事物的結界，在魔法的類別中，被歸類爲神聖魔法。我佈下一個閃耀著淡淡金黃色光輝、肉眼可視的圓頂狀結界。

大家都能清楚看見這個圓頂狀結界，讓人一目瞭然，結界包覆著整所學校的腹地。

「我重新設好結界了。這麼一來，不管是人或物都能進入結界裏。結界只會擋下敵人和魔物……喔？」

校長伊森和聚集在此的老師們，又更加錯愕地望著我。

我……又做錯什麼事了嗎？

03. 大好人，讓傳說中的魔法起死回生

魔法學校的老師們議論紛紛。

我對他們的反應感到好奇，於是向伊森校長詢問：

「大家怎麼這麼驚訝？」

「呃，大家沒料到副帝殿下的魔力如此強大。恐怕這間學校的所有老師都……不對，找遍全帝國的魔法學校，應該都沒有人能敵過殿下。」

「所以他們才這麼喫驚啊。」

聽到他的說明，我鬆了口氣。

爲了以防萬一，這間魔法學校確實不能取消戰鬥實習課程。

「雖然難以啓齒，但本校明明緊鄰帝都，學生卻比其他魔法學校來得少。」

伊森詫異不已，老師們同時驚慌失措。

「我在試用瞬間移動的魔法。因爲我第一個就想到有你在的地方。」

賢者之石擁有的知識森羅萬象，甚至記載著人類失傳已久的智慧。

魔力高者可以直接飛翔，魔力稍微不足者也可以購買掃把等道具做輔助。

這麼做是爲了協助伊莉莎。

「光靠我一個人，有辦法吸引學生來就讀嗎？」

「雖然難以啓齒……這也是我剛剛纔做出的決定。若您願意來本校開課，我會讓自己唯一的孫兒進入本校就讀。」

「謝謝。改天見囉。」

「「「好厲害……」」」

「有、有我在的地方？」

「殿下，您的魔力量驚人，應該可以飛行吧？」

「殿、殿下，您剛剛做了什麼？」

伊森苦著一張臉說道。

「瞬間移動魔法！？」

「我知道了。但這樣會引發一個問題。」

難得過來學校一趟，我就利用一下現在這個狀況吧。

「我也這麼認爲，我要讓兒子進本校就讀。」

「我認爲孫兒要是能拜見殿下的英姿，並跟您學習，他得到的收穫一定會成爲畢生的財產。」

「還有什麼？」

看到我回來，伊森小心翼翼地問著我。

「只要使用飛行魔法，移動速度會是馬車的兩倍──」

聽他的口吻，伊森很清楚這間學校等同是皇帝最後的堡壘。

這麼說起來，我可以用魔法解決距離上的問題。

其他老師爭先恐後地說。

「我也要讓女兒進入本校。」

「問題？」

不用一會兒，我就抵達自己腦中浮現的地點。

看來我達成目的了。

若乘坐馬車，往返一趟需要花上將近三小時，現在不到一分鐘就能解決了。

「我只是名譽校長，你卻希望我教導學生嗎？」

我可以理解老師們爲什麼會爲這種事感到訝異。

「飛行。」

「我試試看。」

他會難以啓齒……是因爲他身爲祖父，不想讓唯一的孫兒前往危險的地方吧。

十幾秒後，我抵達了目的地。

我故意擺出嚴肅的表情，望著伊森和老師們說：

老師們見證了傳說中的魔法後，同時用滿是尊敬的眼神望向我。

「因爲只有本校會要求學生實際進入地下城，進行戰鬥實習。戰鬥實習勢必會爲學生帶來風險，所以許多人對本校敬而遠之。但我們也無法因此而取消實習。」

伊森說得沒錯。學生們最好趁年輕時，親眼目賭「真正的」魔法。

賢者之石立刻回答了我的疑問。

傳說中失傳的魔法。

我順利提升了大家對伊莉莎的評價。

「是的！我們想請您指導學生──不，殿下，您只要在學生面前展現您用強大魔力操縱的魔法，就能成爲學生們無與倫比的知識財產了。」

我詢問隨身攜帶的賢者之石，它擁有各式各樣的知識。

此時，我靈機一動。

「副帝陛下，我有一個請求……」

「亞歷？你、你是從哪裏進來的？」

伊森支支吾吾，其他老師們則是表情複雜。

「欸？不清楚……」

說起來，我確實沒想過這個可能性。

他們的眼眸中不再洋溢著驚訝。

我用平板的語氣喃喃自語。

這裏是王宮晉見大廳。

04. 大好人，讓倍率破萬

「「「喔喔喔喔喔……」」」

我的身體瞬間被拉向空中。

依據父親所述，我似乎擁有「史上最強」的魔力。我在轉生接受審判時，天使也表示我是「SSS級」且「其實可以成爲神明」。

我將伊森和其他老師拋在一旁，使用魔法。

「沒、沒關係。亞歷的話……隨時都可以來拜訪我。」

我和莫名紅著臉的伊莉莎道別，再次使用瞬間移動魔法，返回魔法學校。

從王宮前往位在帝都郊外的魔法學校，坐馬車要花一個鐘頭以上的時間，現在卻只要十幾秒就能抵達。

「我的弟弟對未來感到迷惘，我會推薦他這間學校。」

「瞬、瞬間移動魔法是在很久以前就失傳的魔法，是傳說中的魔法……殿下是怎麼……」

伊森的眼神中洋溢著對伊莉莎的尊敬。此時，他用相同的眼神望向我問道：

皇帝伊莉莎正待在這裏。

「就是我的移動方式。我不會一直待在帝都。我會回老家的領地，陛下說不定還會讓我管理天領。這兩個地方都離這間學校很遠，我不可能定期來上課……」

「什麼請求？」

「我能成爲名譽校長，是皇帝陛下的旨意。但各位知道她這麼做的意圖嗎？」

「原來如此。」

這句話讓我理解老師們爲何會如此驚慌失措了。

瞬間移動的效果讓我心滿意足。

「您可以在本校開班教導魔法實習嗎？只要偶爾上一次課就可以了。」

我能理解他的想法。

一部分的人望向遠方，若有所思。

伊森斬釘截鐵地說。

教師們發出宛如歡呼聲的感嘆。

我在腦中反芻獲得的情報，模擬使用方式。

「可以。」

這個世界確實有飛行魔法。

……啊，原來如此。

「謝謝。抱歉，我必須先回魔法學校一趟了。」

「因爲陛下慧眼識英雄。她不會因爲我是小孩就產生先入爲主的觀念。她知道我很適合這個職位，纔派我過來。」

可以輕易在遠距離之間往返的魔法。

「還有……」

「副帝殿下，若您能偶爾來學校開課，學生一定會慕名而來。」

「爲什麼？」

「各位怎麼突然反應這麼大？」

我就像一顆逆向的流星，劃破天空、翱翔天際。

「這是瞬間移動魔法，我試著去了皇帝陛下那裏一趟。這麼一來，我就可以在這裏──」

伊莉莎的臉龐宛如著火般變得通紅。

伊森表示。

這麼一來，就算距離遙遠，我也有辦法通勤了。

等我在腦中模擬完後──

「──欸？」

他們的眼神讓我瞬間聯想到父親和豪森──但我還是先忘記這件事吧。

但他卻改變想法，決定讓孫兒進入這間學校讀書。

我和伊森兩人在魔法學校中漫步。

我現在不只是名譽校長，還需要負責正式授課。所以我必須搞清楚校內的配置。

我將這件事告訴伊森後，他直接帶我在校內走一圈。

這間學校不愧是設計成帝國皇室最後的堡壘。

不管是食糧庫、武器庫或建築物本身。

都是堡壘、不對，是要塞等級。

據說攻城戰需要三倍兵力差纔會獲勝，依我看這裏至少需要十倍兵力差。

反過來說，要是反叛軍攻陷這裏就糟了。

我現在終於理解伊莉莎派我過來的理由了。

我沒有說出自己的想法，只陳述表面上的感想。

「這裏真了不起，光是這座學校就像一座城鎮。」

「萬一陛下遇到危險時，這間學校就會派上用場，設計方面當然必須盡善盡美。但陛下不可能遇到那樣的危險。」

在我們獨處時，伊森乾脆地承認這是一座堡壘，答覆了我的感想。

「在這種設備完善的學校裏，我要教些什麼纔好？」

「還請殿下自行決定。」

「這樣啊。」

這最讓人頭痛。

如果他要求我教導學生不擅長的魔法，我反而還會比較輕鬆。

我該怎麼做纔好？我這麼思索著，邊向前邁步。

這時我看見一位女孩子，待在流過學校腹地內的一條河川旁。

「沒有魔力？」

「沒有出現變化呢。」

曉美喫了一驚，小心翼翼地伸出手，接過我手中的杯子。

「這、這是怎麼一回事──？」

「我……果然很差勁。虧爸爸還花了一番苦心將我送進這所學校……」

曉美錯愕不已，向我尋求解釋。

「嗯，看來曉美擅長冰屬性魔法。」

真的會有這種狀況嗎？原因是什麼？

在太陽照耀下，溪水剛纔明明還粼光閃閃，現在瞬間遭到凍結，變得硬邦邦。

「竟然有這種事！所以說──」

「你知道蝙蝠的超音波嗎？依照同理，若各位的魔力不及曉美，當然看不到她的魔力。」

「不說這個了，曉美。」

「欸？殿下，你說了什麼嗎？」

我繼續對曉美說：

「是的。她已經像這樣測試將近一年了，水卻不曾發生變化。」

「她的力量滯留在我剛剛親吻的地方。右手無名指據說與心臟直接相連，是魔力線的基點。不知道爲什麼，她的魔力滯留在無名指根部。」

看到對方沉默地要自己別擔心，曉美戰戰兢兢地伸出手。

「那曉美，手借我一下。」

「玫同學，不可以放棄。最初每個人都不可能自由自在地操縱魔法。」

曉美一臉難以置信，交互望著我和凍結的河川，嚇得合不攏嘴。

「是、是的！」

「呀！爲、爲爲爲什麼這樣──」

她的速度太快，背部猛地撞上背後的樹木。

她太過用力，滿臉通紅。

曉美小心翼翼地靠近河川，將手伸了出去。

既然她已經稱我爲殿下，其實不需要再稱我爲大人，但這位十歲女孩驚嚇萬分，叫錯也無可奈何。

我從頭到腳上下打量著她。

他不斷觀察，找尋變化。

「──是、是的！」

曉美更加大驚失色。

基本上來說，持續進行魔力測試一整年，本身就是在訓練魔法師操縱魔力，水一定會出現某種變化。

我指著曉美。

「這是她本來的力量。」

她大喫一驚，從我面前猛地向後一跳，不斷後退。

嗯？怎麼了？

「曉美，真是太好了。」

「可是……像我這種……」

我將杯子遞給她。

她有著一頭長長的黑色秀髮，小巧的臉蛋宛如娃娃般可愛。

「怎麼了嗎？」

「──咦？」

「……原來如此。」

「曉美同學，你看好了。」

「在這個狀態下，再試一次。」

女孩站在河川旁，將手覆蓋在一個裝了水的杯子上，口中喃喃自語。

「可是……大家都說，第一次看到有人這麼不擅長操縱魔法。」

魔法學校校長做出回應。

她的手嬌小雪白，觸感柔軟，宛如娃娃一般。

「曉美，你原本的魔力太強了，光靠一杯水不足以測驗你的魔力。」

「一杯水不夠拿來測試，你直接用這條河川試看看吧。」

當我問她是不是在確認魔力後，曉美的表情突然蒙上一層陰影。

「──這樣啊！」

她雖比安潔年長，氣質卻看起來更爲稚嫩。

我望向曉美剛剛用手覆住的杯子中的水。

我站在她身後向她攀談後，女孩真的嚇得跳了起來，她立刻後退，與我拉開距離。

「你好，曉美·玫同學。」

「你、你是誰？──啊，校長。」

曉美困惑不已，她的臉上滿是不安，不知道我會做出什麼舉動。

她望著伊森，伊森不發一語，卻肯定地點了點頭。

「殿、殿下，這是怎麼一回事？」

「可是……」

此時，我在她的手指上發現那個東西。

「校長你好，請問這孩子是……」

就像掀開沸騰的鍋蓋般，煙霧猛地冒了出來。煙不再冒出來後，只見大量的煙包裹住她的身體。

她比我稍微年長一些，大約十歲左右。

「不用在意，我也是最近才被任命。不談這件事了──」

「原來是這樣……真不愧是副帝殿下。殿下竟然能揪出問題，真令人敬佩。」

曉美的體內突然冒出一股宛如煙霧的物體。

我感到好奇，立刻詢問賢者之石。

「殿、殿下可以直呼我的名字。」

我確實沒聽過這種事。

「對不起！我完全不知道殿下的長相。」

那是曉美剛剛用來測試魔力的水杯。

我執起她的手，嘴脣輕觸她的無名指。

「你在確認魔力嗎？」

「呀！」

「玫同學，還是不行嗎？」

「你看看她的魔力。」

「我願意以名譽校長的身分保證，你可以相信我嗎？」

「……是的。」

「是的……」

「什麼！？他、他就是那位副帝殿下大人！？」

「果然沒錯。」

「玫同學，你這樣很失禮喔。他是本校名譽校長，同時也是帝國偉大的副帝殿下。」

「……」

過了一年後，水竟然還毫無變化。我上輩子也沒聽說過這種事。

就在這一瞬間──

她注入魔力後──河川結凍了。

她將手蓋在杯子上，注入魔力。

女孩子似乎叫做曉美。

「本來的力量？」

「玫同學似乎沒有魔力。」

曉美緊緊握住自己的手，咬住下脣，低垂著頭。

伊森拿起曉美剛剛使用的水杯，在陽光下確認、聞了聞味道、還將手指放進去試水溫。

「好、好的……」

「嗯，她的魔力量極大，超過校內所有師生。」

他沒有預料到這個結果，所以沒有立刻意會過來，但聽到我這麼說，他理解了眼前的現象。

「你現在肯定辦得到。」，

賢者之石立刻給了我答覆。

她手中的水杯裏空無一物。

「原來是這樣。我們也曾考量過這種可能性，但我們完全沒有發現任何魔力滯留的狀況。」

她望著自己體內散發出的魔力，驚慌失措。

「我……的手嗎？」

我依據流入腦中的知識，屏氣凝神，凝視著曉美。

曉美用力點了點頭，眼角泛著欣喜的淚光。

☆

「喔！義弟，你做得太好了！」

隔天，我和安潔一起起牀，洗臉更衣後，前往起居室。宅邸主人豪森大步走了過來，拍了拍我的肩膀。

「豪、豪森大人，怎麼了嗎？」

「我聽說魔法學校昨天發生的事了。聽說你挖掘出相當於A……不對，S級魔法師的潛力。」

「你指的是曉美嗎？她的魔力果然是S級啊。」

昨天發生那件事後，我已經隱約猜到了。

她讓杯子裏的水瞬間消失無蹤，徹底凍住河川。

我曾經讓水池變得乾枯，她的能力稍微不如我，我猜測她擁有相當於S級的魔力。

「這件事立刻傳了出去，大家都說副帝大人這個名譽校長的指導力強到爆。」

豪森依然使用了時下年輕人會用的詞彙，使他說的話聽起來淺顯易懂。

「真不愧是亞歷大人，太厲害了！」

「因爲陛下拜託我這麼做，要是我做的不好，會讓陛下顏面盡失。」

「是的！」

「不過，也因此發生了一件讓人困擾的事。」

「困擾？……豪森大人，你怎麼面露竊笑？」

「當然囉。畢竟魔法學校跟我又沒關係，不管那邊發生什麼讓人困擾的事，我只要說『義弟你真強！』就好了。」

「我的心中浮現一股不好的預感……究竟是怎麼回事？」

我詢問後，豪森繼續竊笑。

「你的指導力非凡一事廣爲流傳，因此有許多人報名下學期入學。」

「這就是守護龍大人……」

雖然我一頭霧水，但既然亞歷都這麼說了──伊莉莎似乎抱持著這樣的想法，後退了幾步。

申請學校時的倍率？

我消耗大量魔力，一陣虛脫感襲向我。大量魔力順利啓動魔法，變成光芒包裹著龍的石像。

過了一小時左右，我筆直飛在草原上，看到遠方出現宛如神殿的建築物。

伊莉莎表示不要緊，我走到她身邊。

「什麼原來如此？」

「亞歷？那是什麼？」

畢竟建國後，守護龍就不曾現身了。

「今天是每月一度的祭神儀式，必須向守護龍大人獻上祈禱。」

「守護龍……我記得帝國建國時期，初代皇帝陛下曾受到它的幫助……？」

氣氛神祕莊嚴。

「喔……」

「呃……請告訴我吧。」

「欸？嗯……」

是那個志願倍率嗎？

伊莉莎抬起頭，轉頭對我微笑。

我仰望著眼前巨大的龍石像時，懷裏閃爍起光芒。

「萊茲先生，陛下在哪裏？」

原本是石頭的表面，漸漸變回肉身，變回覆蓋著鱗片的體表。

伊莉莎訝異不已，我趁機發動魔法。

帝國有一個守護龍傳說。

「欸？亞歷，你在說什麼啊，怎麼可能──」

那是建國時的故事，記載於歷史書上。但這段故事被視爲傳說一類。

一支部隊守在神殿入口，我在士兵們面前降落。

隊伍的動作整齊劃一，看得出領導有方。真不愧是保護陛下的部隊。

我是卡萊爾男爵家──不對，卡萊爾副帝家當家。

「是守護龍大人本尊？」

我一踏入神殿，感受到室內氣氛與戶外截然不同，忍不住顫抖了一下。

「對。帝國建國時期發生了許多事，導致它變成石頭。它後來一直維持這樣的狀態。」

「今天早上，※志願倍率超過了一萬倍。」（譯註：報考者人數與計劃錄取人數之比例。）

「裏面在舉辦儀式吧？現在能進去嗎？」

「副帝殿下！」

萊茲把地點告訴我後，我使用飛行魔法抵達目的地。

「好驚人的石像。這是初代皇帝陛下打造的嗎？」

「豪森大人，那是什麼意思？」

☆

「我知道了，謝謝。」

大臣萊茲點了點頭。

「副帝殿下，我是萊茲。」

過了一陣子，守護龍的石化狀態解除了。

「對了，陛下在嗎？」

05. 大好人，將變成石頭的守護龍復原

普通人返家時，也會跟旅途中照顧自己的人打聲招呼吧？所以我必須知會伊莉莎一聲。

我不曾感受過這樣的氣氛。

「……什麼！？」

「嗯，原來如此。」

我們獨自待在廣闊的空間裏，就連腳步聲都變得清晰。

「哇！好厲害！亞歷大人太厲害了！」

「這間學校過去只要申請就能入學，但今年報考人數過多，一萬人中只有一人能考進學校。」

「不用這麼拘束。大家最重要的工作是守護陛下，不用跟我行禮。」

「是！」

「陛下表示隨時都可以進去。」

我來到皇宮表示要晉見陛下。出來接見我的卻是一位面熟的大臣，不是伊莉莎。

「我要解除石化狀態。它是我們的守護龍大人，這麼做對帝國有益。」

「是啊！真不愧是亞歷大人！」

「抱歉，打擾你了嗎？」

「啊，這樣啊。」

我在帝都待了一陣子，差不多該回老家一趟了。

我打起精神，走進神殿內。

我隨身攜帶的賢者之石擅自散發著光芒。

「這樣啊……」

其中一位士兵──貌似是隊長呼喚我，全員跟著一起跪下。

我在腦中重新確認了一次賢者之石告訴我的方法，舉起手使用魔法。

隔天，我獨自前往王宮。

「不，這就是守護龍大人。」

「是。陛下曾吩咐我們，可以讓殿下進去。」

我離開帝都時，必須跟皇帝陛下打聲招呼。否則會爲父親──卡萊爾公爵帶來困擾。

安潔一頭霧水，開口詢問後，豪森繼續說明。

我感受到它的意志……

……賢者之石難得主動跟我對話。

它陷入石化狀態啊。

不過，就算不說這個。

「呃……」

他們還真意氣相投。

是賢者之石。

豪森笑容滿面，安潔的眼眸閃閃發光。

我穿過漫長的走廊，來到一個擺設祭壇的巨大空間。

「陛下曾吩咐我，若副帝殿下想找陛下，可以把地點告訴你。」

我對男性隊長這麼說，進入了神殿。

「等一下，亞歷，你打算做什麼？」

「這是……」

「很了不起吧？真不愧是我的義弟。」

室內洋溢著如此不可思議的氛圍。

「陛下不在王宮。今天早上，她去守護龍大人那裏了。」

甚至有歷史學家認爲那是捏造的故事，用意是爲了替皇家增添權威。

「是的。」

我再次望向龍的石像。

「沒這回事。」

「抱歉，伊莉莎，你後退一下。」

「原來如此。」

飛行魔法跟瞬間移動魔法不同，是使用小鳥般速度飛行的魔法。

它告訴我解除石化魔法的方法。

伊莉莎獨自在祈禱著，她前方有一尊巨大的龍石像。

「亞歷，你來啦。」

男性隊長回答後，所有士兵同時起立。

儘管如此，這麼做仍比騎馬和馬車的速度更快。

它的眼神也散發著光輝，與剛剛化爲石像時截然不同。

不到一分鐘，石像徹底恢復成龍的狀態。

咚的一聲，守護龍大人趴在地上，發出平穩的打呼聲。

它竟然在這裏打呼，未免太放鬆了吧。但這能成爲我解開石化狀態的證據，讓我鬆了口氣。

接著，我轉頭望向伊莉莎。

「……」

「伊莉莎，怎麼了？你的表情爲什麼這麼驚訝？」

「我當然……會驚訝啊。」

「是嗎？」

我做了什麼奇怪的事嗎？

「這可是變成石頭的龍喔？據說要讓龍這種生物陷入石化狀態，至少需要足以與神明匹敵的魔法。所以纔有人說守護龍傳說是捏造的。」

對了，確實有此一說。

「過去有好幾十位高明的魔法師，曾挑戰解開它的石化狀態，但每個人都因耗盡魔力而亡。沒想到你竟然輕而易舉地辦到了……」

「呃……」

「真不愧是亞歷……」

伊莉莎這麼感嘆著，用熾熱的眼神望著我。

06. 大好人，成爲龍神

過了一會兒，龍緩緩地睜開眼。

龍的眼睛就比年僅七歲的我還巨大。

「我是卡拉米堤，空之王卡拉米堤。」

所以我請對方告訴我細節。

「我的傷……治好了。」

『我直接對你的心說話──我問你。』

「辦不到。」

前世的審判，投胎轉世到SSS級的人生。

「我在等待命運之人治好我的傷。」

它殲滅了十萬大軍，就只爲了泄恨？

我身旁的伊莉莎喃喃自語。

卡拉米堤靈巧地揚起嘴角。

「你真的很厲害……」

「嗯。」

「這麼一來……我更加認爲你是我的命運之人了。」

不管是多麼奇特的傷，我都能靠賢者之石找出療傷的手法。

他們有必要這麼驚訝嗎？

白色魔力球彷佛溶解似的，全被吸進卡拉米堤的身體中。

真虧它竟然還能保住性命……

我使用賢者之石確認。伊莉莎說得沒錯。

卡拉米堤驚歎著。我終於意會過來。

我這麼開口，並伸出手，先釋放出魔力。

它剛剛還一副懶洋洋的模樣，現在的動作卻變得十分靈敏。

龍的力量與神明不相上下，大家都無從得知是誰將守護龍變成岩石。就力量來說，它確實有辦法讓自己陷入石化狀態。

我還是第一次聽到她語氣這麼恭敬。

「這一點也不普通！」

「命運之人？」

卡拉米堤沉默半晌，緊盯著我。

我也凝望著卡拉米堤的眼睛，等待對方拋出問題。

『只有神明才擁有如此強大的力量，可以輕而易舉地治癒我。』

「……這樣啊。因爲你太過強大，導致這樣的壞處。」

龍據說是最接近神的種族，如同伊莉莎所述，龍確實擁有各種魔法的耐性。

「……」

『我不是神，我只是個普通人，亞歷山大·卡萊爾。』

「原來如此……但你沒有辦法治好自己嗎？既然你有辦法石化自己，你可以對自己使用治癒魔法嗎？」

卡拉米堤更仔細地盯著我。

總共有十顆純粹屬於回覆屬性的白色魔力球。

它靜靜地凝望著我後──

「你爲什麼要讓自己化成岩石？」

「您好，我是伊莉莎白·西·佛賽斯。」

我詢問後，剛剛表示理解的伊莉莎，再次認真地凝望著卡拉米堤，等待回答。

「沒想到……那個人的能力如此驚人。」

「我確認一下，你只是在戰場上受了傷吧？」

「我知道了。既然是致命傷，最好趁早治療。我的治療方式可能會有點粗魯喔。」

「你跟佛賽斯有血緣關係啊。」

她不是以皇帝或少女的身分說出這句話。

「不，只是戰鬥時留下的傷。我爲了佛賽斯戰鬥時，遭到十萬大軍攻擊，只是普通的致命傷罷了。」

「我受傷了。」

產生效果了。

我將所有魔力球全壓進卡拉米堤身體中後，龍喫了一驚，本來趴在地上的它抬起頭來。

原來如此，難怪我剛剛會感受到抵抗。

可是……

「──欸？」

伊麗莎畢恭畢敬地說。

「爲了遇見命運之人，我讓自己化爲岩石。企盼某天有人能解放我。」

「嗯。」

「所以，是誰將我從漫長的睡眠中解放開來？」

卡拉米堤落落大方地點了點頭，依序望著我和伊莉莎。

過了一會兒，它直接開口跟我說話：

製作好球后，我將十顆球全推向卡拉米堤的身軀。

我的回覆魔法沒有失效，突破了它的耐性，使它驚爲天人。

儘管它現在的表情與威風凜凜的外表不太相符，但我從它散發的氛圍得知，這大概是自嘲的微笑。

這麼一來，事情就好解決了。

我立刻承認。

「我不擅長治癒魔法。畢竟我過去不需要使用這種魔法。」

「我是亞歷山大·卡萊爾。」

卡拉米堤趴在地上，微微昂首。

『你是神嗎？』

卡拉米堤用難以置信的眼神注視著我。

「因此，我讓自己的身體變成石頭，停止生命活動，等待爲我解除石化狀態的命運之人出現。我認爲那個人或許可以治好我，於是我將一切託付給了命運。」

我揉捏釋放在空中的魔力，並加以旋轉後，做出幾顆魔力球。

十萬大軍造成的致命傷……這已經遠遠超過人類的規格了。

「對。」

『……』

魔力球最初受到些許抵抗，我增加旋轉和魔力量後，就輕鬆地突破了抵抗。

「你自己……所以你纔會陷入石化狀態啊……」

「是。初次見面，守護龍大人。」

卡拉米堤大聲地用喉嚨笑著。

「什麼狀況？」

它宛如神明般強大，耐性又強，足以讓各種攻擊失效。它當然不會想學習回覆魔法。

我身旁的伊莉莎茅塞頓開。

它的能力高強，確實有辦法做到這一點，但我無法理解它的目的。

「這樣啊……命運之人，我必須先跟你道謝。」

卡拉米堤似乎聽到我的心聲，補充說明。

龍瞪大眼睛，注視著我。

「怎麼了？」

「爲了泄恨，我把他們全滅了。」

「你還有哪裏不舒服嗎？」

對方曾表示我可以成爲神明。我回想起當時的事，倏地僵住不動。

「原來如此。」

「是我。」

卡拉米堤和伊莉莎都大驚失色。

「受傷？」

我忍不住大聲喊了出來。

「那是什麼特殊的傷嗎？是詛咒嗎？」

它突如其來的問題讓我深感意外。

「沒錯，所以一直沒有人能治好我的傷。我的耐性會讓治癒魔法失去效用。」

我不熟悉這種溝通方法，瞬間喫了一驚。聽它說明後，我才恍然大悟。這是心電感應魔法。

「正是如此。」

我深刻理解龍是超脫一般物種的存在了。

『我問你。』

「亞歷，你不瞭解現在的狀況嗎？」

「龍對各種魔法都有耐性，它的耐性十分強大，足以讓所有魔法失去效用。」

卡拉米堤的身形龐大，考慮到它的生命力，我先做出了十顆球。

另一方面，我也理解它的目的了。

「是嗎？」

「命運之人，你救了我的命，我想將這條命獻給你。」

「你要報恩嗎？」

卡拉米堤靜靜地點了點頭。

下一瞬間──

「你願意成爲我的主人嗎？」

它拋出這個衝擊性告白。

「你要成爲守護龍大人的主人……？太了不起了……」

我大喫一驚，伊莉莎比我更訝異。

我身旁的她瞠目結舌，我還是第一次看到她露出這種表情。

07. 大好人，永久救濟農民

我和伊莉莎道別，乘坐在卡拉米堤的背上，回到豪森家。

我從空中看到待在庭院的安潔。

「在那裏降落吧。」

「知道了，主人。」

卡拉米堤回答，宛如一匹乖順的馬。它在空中盤旋，降落地面。

龍開始下降，映照在地上的陰影愈來愈大。

安潔察覺到影子後抬起頭，目瞪口呆。

卡拉米堤降落後，我跳下它的背，站在安潔面前。

「安潔，我回來了。」

「是的。我還沒從家裏獨立，仍住在卡萊爾公爵家。」

它的速度驚人，大概是普通鳥類的三倍。

「什麼！？你就是守護龍大人嗎！？」

「你是卡拉米堤先生嗎？」

我揚起苦笑，繼續說了下去。

「要是那傢伙不答應，你可以回來喔。它是你的部下，它要住在這裏多久都行。」

他站起身，打開窗戶後，看到卡拉米堤的身影，再次大驚失色。

我輕巧地跳上卡拉米堤的背。

父親得意地說。

「還有，我也不知道該如何讓農民調整產量。要是我命令他們控制生產量──導致明年歉收，就慘不忍睹了。」

「呃……」

親眼目睹這個不可能發生的情景，父親大喫一驚。

假使我在前往帝都前，聽到父親說這些話，我一定只會覺得「父親老是這樣吹捧我」，但皇帝確實任命我爲副帝，所以我現在無話可說。

父親轉過身看到我後，大喫一驚。

「知道了。」

「持有者的魔力量愈大，收納袋裏的時間就走得愈慢。」

卡拉米堤拍動翅膀，飛上高空。

我敲窗戶前，發現父親看起來不太對勁。

我從窗戶爬進室內，解釋事情的來龍去脈。

接獲命令後，卡拉米堤在窗戶旁停了下來。

「父親大人……怪了？」

「原來如此。」

「你指的是卡萊爾的宅邸嗎？」

「嗯，儘管說。」

「嗯，我必須徵求父親的許可。」

我的老家到帝國隔了一段不短的距離，現在卻立刻就能抵達。

我想出計畫後，詢問賢者之石實施的可能性。

「這不是好事一樁嗎？」

我接過龍爪，使用魔法變換爪子。

「雖然沒有整個世界這麼寬廣，但收納空間極大，還有……」

「亞、亞歷，這是什麼啊？」

不對吧，父親大人。你突然恢復活力後，怎麼就開始吹捧我了。

這時傳來一陣熱血激昂的聲音。

「大功告成。」

伊莉莎任命我爲副帝、我解除了石化狀態的卡拉米堤，它成了我的部下。

安潔有些畏懼地望著卡拉米堤。

龍的爪子逐漸變薄，延展開來。變得宛如一塊布後，我使用魔力縫合這塊布，製作出一個袋子。

一向樂觀開朗的父親竟然一臉憂慮，究竟發生了什麼事？

「嗯！像你這麼優秀的男人，陛下一定會考慮讓位，或任命你爲副帝。」

這讓我回想起父親。

「卡拉米堤，她是安潔莉卡·希爾佛，是我的未婚妻。」

「我跟你介紹一下。安潔，它是卡拉米堤。」

「豪森大人，謝謝你。我出發了。」

我這麼說道，將父親的辦公桌裝進袋子裏。

「知道了。」

「我確實可以買下那些農作物，問題在於保管空間。再說，我還必須派人管理這麼大量的作物。我當然也可以在買下農作物後，直接丟棄……這件事讓我苦惱不已。」

「豐收過頭了，農作物賣不出去。繼續這樣下去，農產品的價格會暴跌，導致農民受到損害，我本來想買下賣不出去的農作物，可是……」

「哈哈哈，真不愧是我義弟，你的部下竟然是傳說的守護龍啊。不，這是理所當然的事，沒錯。」

「父親大人，借一下辦公桌。」

爲了讓安潔放心，我執起她的手，走向卡拉米堤。

「是啊，它是守護龍卡拉米堤──可以這麼稱呼你嗎？」

「卡拉米堤先生，初次見面。呃，你叫我安潔就好。」

聽到卡拉米堤那正式的語氣，安潔錯愕地歪著頭說：

「您是主人的夫人，我無法直接稱呼您的名諱。」

我這麼思索時，父親先轉身面向我們。

「原來如此，我聽不懂！」

我將帝都發生的事都告訴父親了。

我理解父親的苦惱與目標了。

「知道了。」

「似乎是這樣。」

「這、這是怎麼一回事？」

「亞歷大人，歡迎回來……那個……這是……」

他望著卡拉米堤，欣喜地瞪大眼睛。

「還有？」

「如你所料？」

聽到賢者之石的答覆，我轉頭望向窗外停在空中的卡拉米堤。

我發現父親難得地在煩惱的樣子。

「持有者的魔力──喔！也就是說，只要你保有這個收納袋，收納空間就跟世界一樣大吧！」

宅邸的主人豪森大概接獲報告，得知有一隻龍飛了過來，纔會趕來此處。

我開始思索解決方法。

「父親大人，我幫你介紹。」

「主人方便就好。」

「安潔莉卡大人，初次見面。」

拜託你別跟父親一樣認爲這種事理所當然，提高我的門檻。

「沒有──不，亞歷，我還是問問你的意見吧。」

我詢問需要做哪些準備後，賢者之石表示需要獲得卡拉米堤的協助。

卡拉米堤的態度完全就像是我的部下，不對，是僕人。

大概是因爲豪森和父親是好友，兩人的性格十分相似。

「喔喔喔喔！？義弟啊，這該不會是我們帝國的守護龍吧？」

卡拉米堤毫不猶豫，折斷一根自己的──龍的爪子，遞給我。

「哇，亞歷大人真厲害，你的部下竟然是龍耶。」

於是，我轉移話題。

我指示了老家，也就是卡萊爾領的方向後，它猛地飛了出去。

「喔！真不愧是亞歷，事情的發展果然如我所料。」

那麼，我只能放手一搏了。

「卡拉米堤，不好意思，可以給我一根指甲嗎？」

「啊，難道你是亞歷大人的部下嗎？」

我面露苦笑。

「我要暫時飛回宅邸一趟。」

「麻煩你再飛一趟。」

「啊，說得也是，畢竟你要飼養這麼大隻的龍。」

「這是收納袋。收納空間與持有者的魔力成比例。」

「可是？」

那是一個七歲兒童也能拿起的小袋子，這個袋子卻將龐大的辦公桌吸了進去。

它給出的答案是，靠我的魔力有辦法達到這一點。

我們跟剛剛一樣緩緩盤旋，在庭院降落後，看見父親的身影在一道窗戶後方。

「亞歷，這是什麼？」

「不提這個了，父親大人，你有什麼煩惱嗎？」

「老實說，今年的氣候很好，領地內的農作物收穫量遠高於歷年。是場大豐收。」

卡拉米堤停在窗前，它巨大的身體擋住照進室內的陽光，導致房裏暗了下來，父親纔會察覺到我們的存在。

「卡拉米堤，飛去那個男人身處的窗邊。」

「簡單來說，裝在裏面的物體不會腐壞。因爲由我來使用這個袋子，袋子裏的時間幾乎不會流動。」

「喔喔喔！」

「父親大人，請你把剩下的農作物全買下來吧。買下領地中所有賣不出去的農作物。」

「原來如此！你願意幫我保管啊！」

「是的。」

我點頭答應。

並繼續闡述自己的構想。

「你接下來可以繼續購買作物，由我來保管。容量的部分……應該裝得下供領民過上五年的糧食。我們可以從平時開始儲備糧食，發生饑荒時，只要發放這些食物，就能救助領民。」

「喔喔喔喔喔！真不愧是亞歷，想得這麼周到！」

父親亢奮不已。

「真不愧是亞歷，你已經擁有難得一見的賢君的資質了──不，你已經是難得一見的賢君了！」

看到父親還是老樣子，我面露苦笑。

於是，多虧了使用卡拉米堤爪子製作成的袋子。

卡萊爾領地不需調整產量，農民們每年都可以獲得一定的收入。

只有一個問題。

父親將購買和儲備糧食的流程稱爲亞歷系統，甚至還將豐年祭更名爲亞歷祭。

接下來，每到收穫的季節，我就會感到有些難爲情。

08. 大好人，進行農業改革

時光飛逝，我滿九歲了。

我使用賢者之石有效率地學習後，每天多出一些空閒時間。再加上我被任命爲副帝后，便很想爲伊莉莎做些什麼。

達尼這麼說完，走向小山。而我緊追在後。

「肥料不夠嗎？」

我開始負責儲備糧食後，發現農民很難得有機會可以像這樣獲得臨時收入。

「那、那是什麼哇？」

我利用這個原理，將袋子送給達尼，讓他製作肥料。

我們來到小山前，他將一顆馬鈴薯遞給我。

「確實可以提升哇……」

「我們都分別種植農作物哇，在收穫最多的時期進行採收作業時，不管我們怎麼趕工，有些作物仍已經腐壞了。」

他不停地向我道謝。

我接過爪子後，跟上次一樣，拿來製作魔法收納袋。

「我回來了。卡拉米堤在陪你練習嗎？」

「嗯。這樣能當作肥料嗎？」

安潔天真無邪地點了點頭。

「……假使這些馬鈴薯能及時腐爛，就能提升收穫量？」

「我們會把腐壞的作物當作肥料哇。繼續腐敗後，可以成爲土壤的養分哇。」

「加油喔。」

「原來如此。」

「來不及腐爛嗎？」

「你等我一下。」

「這樣啊。」

「所以我們雖然開心，仍爲了肥料不足感到頭大哇。我們開始種植下一批馬鈴薯時，這些腐爛的部分應該還無法制成肥料，讓我們很困擾哇。」

卡拉米堤毫不猶豫地折斷爪子遞給我。

「啊，不行哇，那已經腐壞了哇。」

我一如往常地摸了摸她的頭，安潔笑得眯起眼睛。

「腐壞了？」

「這都要感謝領主大人哇。」

在惹人憐愛的安潔，以及忠誠心百分之百、散發出武人氣質的卡拉米堤目送下，我再次使用瞬間移動魔法，回到賽克村的田地。

這麼一來，她就能成爲世界第一的治療術士了。

「我知道了。這個給你。你把十根手指依序按壓這裏。」

「這麼一來，肥料就趕得上種植農作物的時間了。」

他望著我，不理解我這個問題的用意。

當擁有龐大魔力的人使用這個袋子時，袋子內的時間會停止流動，收納物不會腐壞，反而言之，幾乎沒有任何魔力的人使用這個袋子時，裏面的時間會快速流動，加快腐壞速度。

兩年內，已經累積了相當大的量。

達尼依照我的指示，用十根手指依序按壓袋子的某一處。

我對達尼說。

這一天，我來到賽克村。賽克村距離宅邸徒步要兩天的時間。

「這樣喔……像這樣嗎？」

達尼點了點頭。

「啊，亞歷大人，歡迎回來。」

我指著不遠處的一座小山。

這座村莊的村長，一位名爲達尼的男人大驚失色。

剩下的農作物堆在村落田地上，我一口氣將它們吸進袋子裏。

「真的耶，腐壞了。」

「你試著放一顆馬鈴薯進去，放進去後立刻取出來。」

達尼點了點頭。

「主人，小事一樁。」

我繼續摸著她的頭。過了一會兒，爲了達成我回來的目的，我對卡拉米堤說：

飼養牛隻或雞隻的農家不時可以賣牛奶和雞蛋賺錢，但有些只種田的農人僅有在一季一次的收穫時能獲得收入。

「這樣啊……這是什麼哇？」

收穫季節到來，我來購買賣不掉的農作物。

「這是費用。」

「我在用魔法收納農作物。否則我不會獨自過來這裏。」

達尼訝異地表示理解。

「原、原來如此哇……」

他的表情看起來真的相當困擾。

「貴族大人是我們的神哇！」

我使用瞬間移動魔法。

「卡拉米堤，謝謝。安潔，好好加油喔。」

「領主大人購買了剩餘的農作物。我們本來會刻意等剩餘的農作物腐爛，拿來當作肥料哇。」

魔法收納袋裏裝著大量的農作物，這些農作物可以永遠儲備在這裏。

「可、可以哇……哎呀，把剛開始腐壞的馬鈴薯放進去，立刻就腐壞了哇。」

我開始幫忙父親管理領地。

達尼感動不已。我對他揚起微笑，拿出另一個袋子──只是普通的小袋子，不具魔法效果──遞給他。

「是哇！謝謝哇！這麼一來，收穫量就會繼續增加了哇。」

我瞬間回到卡萊爾宅邸，發現安潔正和卡拉米堤待在庭園中。

「你的魔力量最少？」

「是哇。」

這個袋子跟我使用的魔法收納袋是一樣的產物。

「真了不起哇。貴族大人果然跟我們不一樣哇。我難以想像魔法能做到這種事哇。」

「是！亞歷大人，你也要努力工作！」

我稍微思考了一下。

「謝謝你哇。」

設計出亞歷系統（這個名字真的好難爲情）後，這座村莊首次遇到大豐收，所以這是他第一次見到這樣的景象。

因此，我的父親──卡萊爾公爵家購買剩餘糧食的政策十分受歡迎。

「好的！嘿嘿……」

「魔力哇？就是我哇。」

達尼打開袋子，確認內容物──出於不同的原因，他再次露出感動的表情。

「話說回來……我不用收購那些農作物嗎？」

距離我開發出這個系統後，過了兩年，爲了擔起責任，我開始負責購買剩餘的農產品。

畢竟他以農業維生，就算魔力量低，他也不以爲恥。

這大概夠一千人左右的城市喫上一年吧。

「我要繼續練習治癒魔法，直到能治療守護龍大人爲止。」

「最近缺乏肥料，這是很重要的財產哇。」

我的身體被拉扯到空中，猛地朝天空落下，描繪出拋物線，達到拋物線的頂端後，這次正常地朝地面落下。

「我有點事情要處理。不說這個了。這座村莊魔力量最少的人是誰？」

「是哇。」

我望著袋子裏。

「是的！」

那似乎是堆積如山的馬鈴薯。

「這樣啊。那麼，你要丟掉它們嗎？」

「是哇。」

達尼依序放馬鈴薯進去，等腐敗後再取出來，興奮不已。

「卡拉米堤，不好意思，可以再給我一根爪子嗎？」

「像這樣嗎……欸欸欸欸欸！？立、立刻就腐壞了哇。」

「哎呀，殿下去哪裏哇？」

達尼再次跟我行了一禮。

「嗯，登記好了。這麼一來，這個袋子就是你的所有物了。」

「這樣啊，加油喔。」

安潔是個努力的孩子。繼續這樣下去，她的治癒魔法說不定真的能突破卡拉米堤的耐性。

「所以，下一次的收穫量應該會減少哇。」

這是怎麼一回事？

☆

發生這件事後，不只是賽克村，我發現其他村莊也有同樣的狀況後，量產袋子──肥料生產裝置後，發給拜訪的農村。

接下來的一年，卡萊爾公爵領地的收穫量直線上升，農村進入小小的泡沫期。

09. 大好人，讓狂熱粉絲陷入昏厥

某天午後，我和伊莉莎一同前往莫雷克。

兩年前，我與她結識，她任命我爲副帝后，不時會來卡萊爾領玩。

當她來玩時，我總是會像現在一樣陪伴她。

皇帝來遊玩時，爲什麼不是身爲領主的父親款待她呢？

「公爵對待我的態度太拘謹了。」

據說是這麼一回事。

她今天也做出符合年齡、漂亮又有女人味的打扮，並沒有穿著帝服。

也就是說，在我的帶領下，她完全是微服出巡的狀態。

順帶一提──

「哎呀，陛下，你今天也跟男爵大人來視察啊？」

「對啊。還有，他是副帝，不是男爵。」

「沒錯沒錯。對不起喔，副帝大人。畢竟阿姨從你還這麼小的時候，就看著你長大嘛。」

市場的大嬸逮住我們，開我們玩笑。

不對吧，她用手指做成圓圈後，微微拉開兩根手指的距離。我這麼小的時候，應該還待在母親的肚子裏，還沒出生。

就像這樣，街頭的人們──尤其是人稱大嬸的人種，早就知道伊莉莎的真實身分了。

就算對方察覺自己的身分，只要別拘謹地對待自己，伊莉莎就不以爲意。因此她與大嬸們處得很好。

「對了，我進了新商品。就是這個。」

大嬸發出豪邁的笑聲，這次拍了拍伊莉莎的肩膀。

「看來就是這麼一回事。只要你距離她約五公尺以內，她就會昏倒。雖然她可以遠遠看著你，卻無法接近你。」

「怎、怎麼了？」

嗯？

她反而面露嬌羞的笑容，小心翼翼地抱著我強化後的貝殼，看起來喜出望外。

但伊莉莎沒有動怒。

爲了以防萬一，我詢問不離身的賢者之石，賢者之石給出肯定的答覆。

「這樣好嗎？」

我望向聲音傳來的方向，一位十二、三歲左右的女孩正來採買食材。

「你真有活力。這些特別送給你，喫了要更有活力喔。」

我靠近到一定的距離後，女孩再次失去意識。

「你沒事吧？」

「那麼──」

她複誦著大嬸的廣告詞，莫名瞄了我一眼。

我在吵雜的市場中，聽見一道清晰的嗓音。

原來如此，她說得沒錯。

「是嗎？」

真不愧是大嬸，完全不會放輕力道。

然後，她翻著白眼昏倒在地。

伊莉莎也聽到女孩宏亮清晰的聲音，她停下腳步，瞄了我一眼，望向女孩。

「這下子就沒問題了。貝殼變得十分強韌，就算被龍踩到也不會損壞。」

「……」

這是她今天第三次暈倒了。

她口中的大嬸指的是另一個人，但她們都歸類於大嬸這種人種。

伊莉莎對大嬸竊竊私語後，我們兩人與女孩拉開距離。

我們購買會帶來幸運的雙殼貝後，再次信步逛起城鎮。

「大嬸……我做了一個好夢。我夢到自己跟亞歷大人視線相交了。」

「什麼？你認識亞歷大人嗎？」

與我見過面的大嬸發現我的存在，於是我笑容可掬地走過去。

「呃……怎麼了嗎？」

我突然感到好奇，詢問大嬸。

這是做得相當牢靠的幸運物，不管伊莉莎拉得多用力，貝殼都動也不動。

聽見大嬸詢問後，剛剛還用正常語氣交談的女孩，臉像是要噴出火來，突然脹得通紅，眼睛變成打叉的形狀，徹底否認。

「是啊。陛下知道嗎？這種雙殼貝啊，只有天生的一對殼可以緊密地密合在一起，世界上找不到第二對相同形狀的貝殼喔。」

「亞歷，你做了什麼？」

「你不是在作夢，我就在這裏。」

我思索半晌，取出平時購物用的羊皮紙，簡單地寫下：「謝謝，我很開心」，並簽上名字。

她提到我的名字……這是怎麼一回事？

伊莉莎知道我（依靠賢者之石）學富五車，所以她遇到問題時，常常會跟我做確認。

「嗯，對啊。」

「亞、亞歷，謝謝你……我會珍惜它。」

這是提升物體強韌度的簡單魔法。

「──欸？」

我和女孩對上眼後，她再次昏了過去。

有些許願類的幸運物是使用這種方式許願。

「等一下。」

伊莉莎似乎想要購買，我要求她等一下。

「是真的嗎？亞歷。」

「我什麼都沒做。她的臉會發紅，是因爲中暑吧……我先使用回覆魔法看看吧。」

「……亞歷，我們先離開一下吧。」

「收到喜歡的人送的禮物，她一定會很開心。」

「永遠不分離……」

「你要去跟她說說話嗎？」

「我沒見過他，我只是很憧憬他罷了！我非常愛慕他，我心想自己至少要成爲他的領民，才搬到這裏來。」

女孩僵硬地轉頭望向我，宛如生鏽的魔像。

「是……」

我拿給伊莉莎看。

伊莉莎羞紅了臉，連耳根都變得通紅，從左右兩方拉著雙殼貝。

「看、看起來是這樣。」

「這是──貝殼？」

大嬸拍了拍我的肩膀。

「看到憧憬的人出現在眼前，確實會昏倒喔。」

「──（暈）」

「這樣啊，我就猜到是這麼一回事。」

「──認！？我我我我我怎麼可能認識他！」

我們與女孩拉開一段距離後，伊莉莎對我說：

「副帝大人，你真討厭，這是給兩情相悅的人喔？當然不要分開比較好吧。」

儘管我毫無頭緒，我仍決定聽從伊莉莎的建議。

「你有聽到她說的話嗎？她是你的粉絲喔。」

大嬸喚醒女孩後，跟她說了些什麼，女孩不停瞄著我們。

「然後，這個貝殼──這是一種幸運物喔。你看這裏。爲了不讓雙殼貝分開，兩片貝殼的根部經過補強。只要擁有這個貝殼，就可以跟喜歡的人兩情相悅，永遠不會分離。」

「就這麼辦。」

伊莉莎的發言聽起來帶有幾分說服力。

「呃……她說……我本人太過耀眼，使她忍不住昏倒。」

但她的回答淺顯易懂。

伊莉莎愣了一下，我朝她手中的貝殼施了魔法。

我對伊莉莎這麼開口，準備回到大嬸和女孩身邊。

「這樣啊……可是，她正在看我們，她已經習慣了吧？」

「分不開比較好嗎？還是說，這是那種必須隨身攜帶，等貝殼裂成兩半時，心願就會實現的幸運物？」

我伸出手，製作出小石子尺寸的白色魔力球，治癒女孩。

她手上抱著的紙袋，遮掩她半邊臉，她家應該是個大家族吧。

接著，她杏眼圓睜，讓我忍不住擔心她的眼角會不會裂開──

「這位粉絲想成爲你的領民，想到與你見面後會昏倒。送她一個紀念品如何？」

「是嗎？」

「真、真的不會分離嗎？」

伊莉莎站在我身旁，一臉責備地望著我。

「喔，真不愧是副帝大人。陛下，真是太好了。」

「大嬸，謝謝你！」

大嬸的舉動真是不怕死，要是她對前任皇帝這麼做，肯定會因爲不敬之罪而遭到斬首。

要是女孩起來後第四度昏倒，對她的身體也不太好，我決定直接離開現場。

「欸────（暈）」

「這……難道說──」

「你聽得見她們在講什麼嗎？」

大嬸拋出這句話，將贈送的食材又裝進紙袋中，紙袋更加擋住女孩的臉。

「──（暈）」

只見魔法立刻生效，女孩緩緩坐了起來。

大嬸詢問。

「這樣啊。喔，亞歷大人不是就在那裏嗎？真是說曹操曹操到。」

「謝謝！這裏果然是很棒的城市。是因爲這裏是亞歷大人的城市嗎？」

「送這張紙可以嗎？」

「不錯啊。」

伊莉莎點頭同意。

當我們在這麼討論時，女孩第三度甦醒。

「你還好吧？」

「還、還好……」

我聽到女孩和大嬸的交談聲。我該怎麼做呢？

要是我現在把紙遞給她，她可能會再次昏倒。

我要怎麼把紙拿給她？

「給我。」

「欸？」

「我幫你轉交給她。」

「可以嗎？那麼……拜託你了。」

「嗯。」

伊莉莎接過羊皮紙，大步走向女孩。

然後她將羊皮紙遞給對方。

「這是他送的禮物。」

「……」

「怎麼了？」

女孩沉默地緊盯著伊莉莎，疑惑地歪著頭。

打造一棟好一點的房子──有了資產後，容易討到老婆，況且舉辦婚禮也要花錢。

那是我用卡拉米堤的爪子製作的袋子。是我做好的新袋子。如果村莊有需要，我打算送給他們製作肥料。

「它對人類本身無害吧？不要緊，我出發了。」

一隻巨大的四腳步行生物正踏著緩慢的步伐前來。

另一個男人驚慌失措地衝到我和索爾面前。

我也把袋子交給裏涅多拉村，讓他們生產肥料，提升收穫量吧──當我這麼思索時──

「如假包換的皇帝陛下……？」

難道說……我靈機一動。

「什麼！？」

兩位村民一臉絕望，彷佛世界末日降臨。

它與村落不斷縮短距離，我身上的衣服再次受到氣息的影響，變得更加破爛。

我釋放魔力，運用轉盤子的要領製作魔力球。

「對啊。今年天氣不錯，農作物順利成長茁壯，這都是多虧了您和公爵大人。」

「太、太驚人了──（暈）」

「是、是羅卡斯特！」

我下定決心，衝向羅卡斯特。

羅卡斯特經過之地的植物全數枯萎。若它繼續前進，裏涅多拉村的作物將全數毀滅。

接待我的村民代表是一位名爲索爾的青年，他開口詢問。

「什麼？這樣太危險了。」

它看起來是一隻巨大的草食獸。

「原來如此，這是好事一樁。」

我暫時降落後，對哀嘆不已的索爾說：

此時，某個物體從破爛穿孔的衣服中掉落地面。

「你說什麼！？」

我慌忙使用飛行魔法拉開距離。

跑到一半，男人絆到石頭，失去平衡，滾到我們面前。

「不可能遭到擊退，它會使各種攻擊失去效用。」

然而，它的身體散發出相當驚人的氣息。

這是一種天災級魔物，能讓各種植物和植物製造的物品腐壞。

它甚至沒感覺到自己受到攻擊，繼續前進，讓更多植物腐壞。

我比過去更常參觀領地中的農地。

伊莉莎返回帝都後，我繼續視察領地。

周圍的鳥獸愣在原地，一頭霧水。

「不，她是如假包換的皇帝陛下。」

「啊──」

儘管如此，我仍朝它丟擲七色魔力球，企圖打倒它。

此時，我將袋子登錄成自己的所有物。

它宛如小山般龐大，動作遲緩。它並沒有特別散發出惡意。

☆

女孩喃喃自語，望向我。

大嬸泰然自若地開口後，女孩發出驚呼。

「大、大事不好了！」

「亞歷大人，我們真的很感謝你。多虧了你，許多人有了存款，最近大家流行在裝修房子後結婚。」

羅卡斯特。

它絲毫不爲所動，完全無效。

這一天，我來到裏涅多拉村。

我和索爾並肩行走，來到位於農地另一頭的村落中心。

我看到好幾戶人家在施工。

「──欸！」

飛得愈近，羅卡斯特看起來愈巨大。

「──我的衣服！」

此時，羅卡斯特仍不斷前進，我沒有時間遲疑了。

女孩目瞪口呆了半晌。

它光是存在於世界上，就會四處散播天然災害。

只有植物枯萎，動物沒有受害。

「各位姑且先去避難吧。」

我爲了攻擊羅卡斯特而接近對方後，隨即受到波及。

隨著我愈來愈接近對方，我的衣服也腐蝕得更快，但我絲毫不以爲意。

10. 大好人，阻止天災

儘管我的衣服變得破爛，袋子卻毫髮無傷。

「請問……你該不會是皇帝陛下──不可能吧。哈哈哈我也真是的，陛下怎麼可能會待在這種地方，做這種像是跑腿般的事──」

「亞歷大人，怎麼樣？」

它不斷向前進，它行徑路線上的各種植物都腐壞了。

「我……我會設法解決這個問題。」

羅卡斯特著火了──但過了幾秒，火焰就消失了。

植物接觸到它的氣息後，瞬間枯萎。

「原來如此，這個袋子跟皮鞋一樣，是使用動物的材料製作而成，不會受影響──」

田地一片翠綠，領民們正拚命管理著農田。

我的身體沒事，但我身上的衣服開始腐壞，一部分變得破破爛爛。

裏涅多拉村正位在它的行進路線上。

既然同時進行七種攻擊沒有效果，我決定集中炮火。

「……陛下在、幫他跑腿？」

繼續這樣下去，農民順利成長的田野將遭到吞噬，被羅卡斯特的氣息腐蝕，全軍覆沒。

與其煩惱，不如先著手試看看。

我拋出比一般民房還巨大的魔力球。

「看起來很順利。照現況來看，應該會豐收。」

「那是什麼？」

怎麼辦？我該怎麼做纔好？

羅卡斯特。

我將袋子贈與魔力低的領民，利用反效果加快腐壞速度，製作肥料的方法廣爲流傳，我開始思索其他提高收穫量的方法。

當它進入我的射擊範圍後，這隻怪物看起來比老家的宅邸還龐大，宛如一座會動的小山。這樣的情景讓我震撼不已。

「羅卡斯特出現了，它筆直朝我們衝過來了！」

「我、我知道了。亞歷大人，你呢？」

我停下動作，緊盯著袋子。

它依然若無其事地前進。

她今天第四度失去意識。

我無視企圖阻止我的索爾，使用飛行魔法飛向羅卡斯特。

不需要依賴賢者之石。我靠前世記憶就能清楚這一點。

「怎麼了？」

既然領民們現在流行這麼做，代表他們收益不少。

我撿起袋子，思索原因後，發現我的皮鞋也毫無損傷。

火、水、風等等──七種屬性的魔力球擊中羅卡斯特──然而……

是袋子。

我不再分散魔力，一口氣釋出所有魔力，並將魔力搓揉成一顆巨大的紅色───火之魔力球。

我使用飛行魔法從空中俯視大地。

當我在煩惱時，羅卡斯特持續接近村莊。

「抱歉……但我必須阻止你！」

我詢問賢者之石關於羅卡斯特的訊息後，賢者之石這麼說──

這隻怪物散發著氣息，四隻腳沉沉地前進。

真是殘酷無情的景象。

我繼續前進，接觸羅卡斯特。

雖然這隻天災級魔物會讓所有植物腐敗，但如果人類碰觸到它，也不會造成任何傷害。

我直接抓住它──裝到袋子裏！

它身體的皮微微拉長，被裝進袋子裏後，羅卡斯特的整個身體猛地被吸進袋子裏。

擁有者的魔力愈大，袋子的收納空間愈大。

這個袋子吞噬了宛如一座小山的整隻羅卡斯特！

「……」

我關上袋子，暫時觀察狀況。

這是我第一次收納活著的生物。但羅卡斯特沒有跑出來，氣息也沒有泄漏出來。

看來……我雖然無法打倒它，卻逮住它了。

「亞歷大人！」

我身後有聲音傳了過來。我轉過頭後，看到裏涅多拉的村民們跑向我。

「羅卡斯特不見了……發生什麼事？」

「羅卡斯特該不會真的被打倒了吧？」

裏涅多拉村民的眼神閃閃發光，期待地望著我。

在農民心中，天災羅卡斯特比暴風雨更駭人。

我對大家說──

「嗯，已經不用擔心了。」

「「「喔喔喔喔喔！！！」」」

歡呼四起。

「……」

「不用這麼做。」

「──！」

「嗯，我前世的善行，一定抵達聖人等級了。」

「不，亞歷大人，我是準男爵，卡萊爾大人是公爵大人。我們就算以副帝殿下之名締結同盟也不成問題。就我們的立場來說，這是相當自然的事情。」

爲了將卡萊爾領的備糧捐贈給受災的希爾佛領，我們必須先製作文書，並寄給希爾佛準男爵。

裏涅多拉的村民們不斷拋接著我好一陣子。

果然不行吧。

想當然耳，這些糧食也花費了我們莫大的經費。

「原來如此，我能理解她的想法！但這樣總覺得有些不滿。」

事情太過突然，我毫無頭緒。

「小女竟然能成爲他的未婚妻，我一定也做了不少好事。」

「你要施行仁政，接受衆人讚揚，我當然不會阻止你！」

父親擔任教祖的「亞歷教」又增加了一位信徒。

由於父親讓我管理農民賣不出去的食糧，因此這個袋子在我手邊。

「我們也來創辦個同盟吧。由亞歷大人擔任盟主的亞歷山大同盟。我們依然是領地的領主，請亞歷大人當我們榮耀的象徵。這樣令夫人也會點頭同意吧？」

「這還用問！」

「真厲害！我頭一次聽說這種事，太驚人了！」

父親突然哭了出來。

「父親大人，怎、怎麼了？」

「喔，我太粗心了。對了，我必須幫你辦個慶祝勝利的遊行──」

「──對了，公爵大人。爲了防止彼此領地發生災害和爲了統治領地，你知道有些貴族會締結同盟嗎？」

「安潔的父親，請別這麼拘謹。」

「我可以拿卡萊爾領儲備的食糧，支援受到災害的希爾佛領嗎？」

一個月後，我們待在宅邸中。

「呃……」

他放聲大哭，眼淚宛如瀑布般傾泄而出。

父親緊握拳頭，激動地說。

「不只是聰明喔。準男爵，說這種話可能對你不太好意思，他還勇猛善戰，制伏了你們無力對付的羅卡斯特。」

「希爾佛領……安潔的老家怎麼了嗎？」

……

「他們儲存的作物也毀於一旦。還有木製建築物也……」

「真不愧是亞歷大人。」

「原、原來如此。」

我強調「安潔的父親」這個稱呼。

這也是沒辦法的事，我找尋其他辦法吧。正當我這麼思索時──

「是的。」

總之，農作物平安無事就好。

雖然毫無頭緒，但我認爲自己必須阻止他們，不然事情就不得了了。

那是我用卡拉米堤的爪子製作的袋子，裏面的魔法空間裝著儲備糧食。

我思考半晌後，對父親說：

他是希爾佛準男爵，是安潔莉卡的父親，也是我未來的岳父。

「這樣──」

安潔莉卡·希爾佛。

「真是駭人的魔物，光是路過就造成這種程度的被害……這真的是天災。」

我、父親大人和一位青年待在會客室。

「副帝大人，謝謝你！」

希爾佛領是她父親──希爾佛準男爵管轄的領土。

「真是太了不起了。亞歷大人，希望你能讓公爵家……不，你現在是副帝殿下，帝國接下來的幾十年一定國泰民安。」

各地將羅卡斯特的受害狀況報告給父親了。

這裏是卡萊爾宅邸，父親的辦公室。

「很好，亞歷！我們發光所有備糧吧！」

「嗯！我們該支援他們。」

這個理由真有父親的風格。

「準男爵，你很清楚嘛。」

畢竟「亞歷山大同盟」絕對只是表面上的理由。

☆

「我們卡萊爾領平安無事，那傢伙在領地內出現後，你立刻就幫大家解決了羅卡斯特。我們受到的損害，就跟多下幾天梅雨差不多。」

現在只有我們三人在場，這麼做比較好。

索爾和其他幾個男人突然把我拋起來，再接住我。

然而，如果我稱呼他爲「安潔的父親」，我們能就無視那些地位差距，能更爲輕鬆地交談。

「我一直爲此感到遺憾，但妻子阻止了我。她認爲亞歷隨時都能出人頭地，要我別著急。」

「你能理解吧！」

兩人築起這樣的模式後，宛如十多年的好友般，相處融洽。

「真不愧是亞歷，你太溫柔了，根本跟神明沒兩樣！」

糟了，他的眼神閃閃發光。

她是我可愛的未婚妻。

「公爵大人家的公子竟然天賦異稟，太令人欣羨了。」

他淚流不止，臉頰上的淚痕閃閃發亮。

「準男爵的領土剛好位在羅卡斯特的行經路線上。農作物徹底遭到殲滅。他們今年將面臨零收穫和零收入的困境。」

11. 大好人，成爲同盟盟主

「是啊。亞歷，你竟然能收服它，真了不起！你根本是救世主。」

真的是這樣嗎？

父親驕傲地炫耀著我的事蹟，岳父聽得津津有味，聊個不停。

「這樣啊……」

父親獨自興奮了起來。

「嗯，雖然卡萊爾領沒事，但希爾佛領……」

兩年來，我不斷收購農民賣剩的農產品，現在儲藏的量足夠數千人左右的城市喫上一年。

「那就好……父親大人，既然損害不多，你怎麼露出心境複雜的表情？」

岳父深深一鞠躬。

雖然袋子看起來很小，裏面卻裝有數量龐大的糧食。

雖然父親仍是老樣子，但看到他積極配合的模樣，我心懷感激。

「父、父親大人，這樣未免太──」

「可是……亞歷大人這麼優秀，至今卻沒有任何領地，未免太可惜了。」

「父親大人，狀況怎麼樣？」

這位青年貴族未滿三十歲，相貌端正，看起來很善良。

「父親大人，我想跟你商量一件事。」

父親目瞪口呆。

我嚴肅地回答，拒絕父親心血來潮的主意，將一個袋子放在父親面前。

父親猛地站起身。

「……謝謝。你年紀輕輕，卻如此聰明懂事。身爲安潔的父親，我很榮幸安潔能成爲你的未婚妻。」

「我確實有聽說。」

父親和岳父意氣相投。

聽到我要拿這些備糧支援其他領地，父親當然會語塞。

看來是這麼一回事。

「副帝殿下，我要代替領民感謝您這次慷慨捐助糧食。」

在公共場合時，我是副帝，父親是公爵，岳父是準男爵，地位有著天壤之別。

「啊，可以嗎？」

「喔喔喔喔喔！？」

「那麼，我們兩家同心合力，推廣亞歷的優點吧。」

「你說得一點也沒錯。」

這纔是他們的目的啊。

「既然如此，我們邀請豪森加入聯盟吧。」

「豪森是指……帝國最強的武人豪森·橋西將軍嗎？」

「對！那個男人也很了不起，畢竟他很有眼光，清楚亞歷有多優秀。」

聽父親大人的口吻，彷佛豪森大人會如此厲害，是因爲他知道我的優點。

「好，我們三個人先締結同盟吧。」

「既然我們要結盟，我們必須跟陛下報告一聲。」

「交給我處理吧。」

父親走到窗邊，放聲大喊：

「卡拉米堤、卡拉米堤在嗎？」

此時，帝國守護龍卡拉米堤飛到窗前。

「主人的父親，有什麼事？」

「可以拜託你一件事嗎？我們要締結亞歷山大同盟了。幫我跟待在帝都的陛下報告這件事，徵求她的許可。」

「……」

卡拉米堤瞄了我一眼。

原來如此，卡拉米堤一下就能飛到帝都，我能理解父親想拜託它的原因。

但很遺憾，它只聽從我的命令──

「我知道了。」

「陛下允許了。」

「請讓我來幫忙。」

「就是這樣。」

「皇帝認可了。她允許卡萊爾領和希爾佛領一起成爲副帝領。」

「──你竟然答應了！？」

……對了，卡拉米堤也是亞歷教的信徒。

我本來以爲副帝只是名譽職位，沒想到這次還獲得了領地，這樣的發展真令人跌破眼鏡。

SSS級的人生似乎還會繼續進化下去。

畢竟他曾經正經八百地問我是不是神明。

「好快！」

但它模仿得維妙維肖。

「條件？」

「既然這個集團是爲了稱讚主人，我沒有意見。」

伊莉莎，這樣好嗎？這樣真的好嗎？

守護龍一轉身，用驚人的速度消失在空中──幾分鐘後，它回到宅邸。

「嗯！我們再來討論細節吧。我們必須讓全世界都知道亞歷有多厲害。」

「我回來了。」

卡拉米堤清了清喉嚨，再次開口：

「但、但是，亞歷每年都要來帝都跟我說明和報告喔。」

它告知完伊莉莎的傳言後，聲音瞬間恢復正常。

父親和岳父興致勃勃，我似乎無法阻止他們了。

「她這麼乾脆就承認了！？」

接著，它就這樣離開窗邊。

驚人的是，它現在的聲音跟伊莉莎的嗓音如出一轍。

不過它一開始有些結巴，大概不習慣模仿吧。

「我直接把陛下的話告訴各位。」

「但她提出了一個條件。」