18話 激戰過後

不曉得睡了多久。我醒來後，狀況有了些許變化。

除了艾瑪和蕾拉同學以外，現場還多了好幾個人。這些人包括了拉穆的成員，以及柏恩伯爵等相關人士。他們應該是在我休息的這段期間，被人叫過來的吧。

「各位，諾爾醒來囉！」

「艾瑪，早安。各位也早。」

「你是諾爾•史塔吉亞對吧？這次真的非常感謝、感謝、再感謝！」

柏恩伯爵猛然抓住我的手，接連說出感謝的話語。我還看到他展露若無其事地用腳尖踹着託姆的小技巧。

「不，我並沒有出多少力，這要歸功於蕾拉同學和艾瑪纔對。」

「纔沒這回事呢！人家除了最後有動手之外，其他時間都在睡呀。要是諾爾不在的話，人家現在早就慘遭毒手了！」

「是呀，我若沒有諾爾的協助，恐怕也沒辦法在戰鬥中勝出。」

拜兩人爲我貼金之賜，柏恩伯爵對我的評價可說是水漲船高。

「等到了明天，我再給你獎賞吧。多虧了你們，我才能取回人魚之淚。」

託姆偷走的寶石似乎已經物歸原主了。伯爵開心地用臉磨蹭着寶石。

「善後可以交給我們處理，你今天就好好休息吧。」

「那我恭敬不如從命了。」

我已經耗盡體力，所以就照着伯爵的吩咐，準備返家休息。蕾拉同學似乎要繼續留在現場，於是我和她約好日後再見，然後便和艾瑪與她的雙親一同踏上歸途。

「真的很謝謝你救了艾瑪。」

「嗯，果然諾爾就是艾瑪的英雄啊！」

拉丹叔叔和蘿蜜阿姨應該都爲了這次的事情而心力交瘁吧。事件宣告落幕後，他們的表情便快活許多。

艾瑪本人似乎也放下心，正開心地摟着我的手臂。

「啦啦啦──啦──」

「歡迎你遠道而來，諾爾。我等你很久了。」

畢竟他有說過叫我去領賞。

「這樣啊，真可惜。」

「您的好意讓我很感激，但我目前同時有着學生和冒險者這兩種身分，若還要兼任護衛的話，時間上恐怕有點……」

「因爲諾爾跑來救人家啦！」

「原來如此，包在我身上吧。」

「謝啦。」

『你今天要出門嗎？』

爲了守護重要之人，爲了擺平不講道理的暴力，我想變得更加、更加地強大。

她活力十足的，我則是輕輕點頭後閉上雙眼。本人已經精疲力竭了。晚安。

「我當然會去救啊。若換作我被抓走的話，艾瑪也會來救我吧？」

啾啾啾──聽到小鳥的叫聲從房間外頭傳來時，我伸了個懶腰。

「兄長大人，歡迎回來！」

我在岔路與布萊特涅斯一家道別，朝着史塔吉亞家前進。

虎丸和愛麗絲前來應門，但兩人的神情都有點古怪，似乎疲憊不堪的樣子。

睡意強烈地襲來，令我腦袋昏昏沉沉的。愛麗絲爲我蓋上毛毯，甚至在我身旁躺下。

「真了不起。若你方便的話，希望能偶爾來當我的護衛。當然，收費方面你可以儘管開口。」

『喔喔喔，諾爾，你終於回來了。』

這天晚上，我向家人敘述了來龍去脈，大家都相當開心，願意接下重新裝潢的差事。

『諾爾啊，有好好休息嗎？』

「我要陪您睡覺！爲了不讓兄長大人感冒，在您睡着之前，都要用我的體溫來暖和您的身子喔！」

來到客廳後，我看到了咬着手帕發出「嘰嘰」聲的父親和安慰他的母親，不禁笑了出來。

「兄長大人的睡臉實在太可愛了，我看着看着就不禁拉近距離……這是不可抗力呢。」

我簡單地就讓父親恢復成原本的模樣。他轉換心情的速度之快，說不定也是值得我學習之處。

「發生什麼事了？」

「是，昨晚受您關照了。」

我揉着眼皮踏入房間後，隨即換上睡衣，整個人倒在牀上，打算就這樣入睡。

「雖然談不上是交換條件，但我家若還有狀況的話，還得麻煩你了。讓我們建立細水長流的交情吧。」

唉，畢竟是準男爵，本來就難合乎標準。

「看來我睡得很熟呢。」

「呵呵，兄長大人早安。」

「妳心情好像很好呢。」

希望大家能齊心協力，讓店鋪的業績蒸蒸日上！

「我聽說有些棘手呢。」

「我在體能方面沒什麼過人之處，但具備些特殊的能力，可以做到弱化對手實力等等的事。」

「現在已經十二點囉。您昨天大顯身手，所以纔會如此疲憊吧？」

因此享用完愛麗絲親手烹飪的料理後，我便前往柏恩伯爵的宅邸。

「嗯，託你的福。」

我在玄關處報上名號，隨即受到管家先生的熱烈歡迎，並被帶到伯爵的書房。

「這是我該說的。好啦，坐吧。」

看到愛麗絲的笑臉近在眼前，害我的心臟一大早就怦怦狂跳。

「想開在什麼樣的地點？」

畢竟那邊是最熱鬧的區段，消費者也多。如果設在住宅區，就得花上不少心力攬客了。

「他們說什麼『只能賣給名分正當的貴族』，一副瞧不起人的樣子！很過分吧？我們家哪裏名分不夠正當了！」

「若方便的話，我希望能設在商業區。」

「嗯啊？愛麗、絲？」

「看來……下次找奧丁合作似乎也是個不壞的選擇。這先姑且不提，關於獎賞的事，你願意接受現金嗎？」

「我素來都是收二十萬里亞作爲租金，但租給你的話就收兩萬吧。」

「我是有間已經沒在經營的獨棟餐飮店，你能接受嗎？」

能與伯爵攀上關係的話，對史塔吉亞家來說是一件天大的好消息。

「這是當然。月租的部分我也會給你優惠。不過，賣出物品所產生的稅額等，可得另外支付喔。」

「話雖如此，我還是累壞了，所以要先去睡覺囉。」

談妥條件後，柏恩伯爵立刻帶我到那間店鋪。

「唔嗯……」

「人家一定會去，就算要追到地獄盡頭，人家也照追不誤～」

「這不是諾爾嗎～快聽爸爸說，關於珍稀商店的事啊～」

「那到時候就麻煩妳啦。」

雖然店面位置與主街道有一段距離，但位置不差。建築物稍有年分，但這也沒什麼好抱怨的。由於收到改裝的許可，我打算之後打造得時髦一些。

「好厲害……真不愧是諾爾！不愧諾爾、不愧諾爾！」

「等喫完飯後，我要去伯爵家一趟。」

「咦？什麼獎賞？」

我姑且替公會宣傳一下，不過伯爵應該是我們的勁敵拉穆派的吧。能讓他因此變更合作對象嗎？

「這可不行，兄長大人，您這樣會感冒的。」

「能讓我重新裝潢嗎？」

「他一直找不到能用來開設珍稀商店•史塔吉亞的空店鋪呢。」

嗚哇，這沙發好軟……和我們家的便宜貨相比，實在天差地別。階級提升到伯爵後，格調果然就大爲不同了，就連端來的紅茶都散發着濃郁的香氣，韻味十足。

這有什麼好不可抗力的？是說，愛麗絲有沒有好好睡覺啊？我擔心地詢問這件事後，她又「呵呵」一聲，露出微笑。

「居然這麼便宜！？」

「晚安，我家的至寶！」

父親甚至因爲太過開心，腳的小趾撞到了桌腳，痛得口吐白沫呢。

「啊，您若去委託奧丁的話，可以聘僱到好幾名優秀的冒險者喔！」

「伯爵，芳和託姆目前狀況如何？」

「我這回會收到柏恩伯爵的獎賞，屆時我會打探看看。」

「因爲我在今晚抓到了怪盜芳託姆。當然，是和同伴一起抓的。」

『其實……諾爾爸爸一直吵個沒完，而且還勸不動他啊。』

「好──」

「好想變得更強啊……」

「嚇我一跳，妳的臉靠太近了。」

「雖然知道這是無理的要求，但還請恕我僭越。坦白而言，我們家正在籌備販售魔物素材的商店，卻遍尋不着合適的土地或是空店鋪……若伯爵有這類的資產，能否向您租借呢？」

唉～總覺得渾身乏力。大概是因爲和兩名強悍的怪盜交手的關係吧。

「嗯──睡得真好嗄嗄！？」

「非常感謝您，柏恩伯爵。」

「好的，請多多指教！」

打開我們家的大門後，眼熟的光景令我感到身心放鬆。

「小事一樁。若有什麼難題的話，儘管找我商量。」

「我已經準備好午餐了，等您梳洗完畢後，還請下樓用餐。」

這回雖然順利收場，但只靠我一個人肯定打不贏對方吧。若沒有蕾拉同學的協助，我甚至可能淪爲芬的手下敗將。

雖說現在是暑假，過得渾渾噩噩一點也無妨，但這樣會讓身心都變遲鈍。於是我迅速換好衣服，走下階梯。

伯爵以讚歎的目光朝我看來。他一副好奇的樣子，看來稍稍公開一下我的能力似乎也沒關係吧。

「這邊在處理上沒什麼問題，他們目前都進了監牢，再過一陣子就會執行懲罰吧。不過，連拉穆的好手都難以應付的對象，真虧你能手到擒來。」

我繼承了成爲傳說的奧莉薇師父的力量，應該有更多的可能性等我發掘纔是……