番外篇 妹妹的工作

早上的時候，我有時能一鼓作氣地醒過來，有時則是會受睡意折騰難以起牀。

無論如何，若是平日的話還是不得不起牀，能像今天這樣順利醒來挺開心的。

「真是睡了一個好覺，今天也好好努力吧。」

我這麼說着下了牀，隨即發出了帶點尖叫的驚呼聲。

「嗚哇！？愛麗絲，你爲什麼會待在那裏！？」

我之所以會如此驚訝，是因爲妹妹愛麗絲彎起膝蓋，靜靜地坐在房間的角落。才一大早，爲什麼有必要坐在房間的角落？這真是讓我百思不解。

「早安，兄長大人。您似乎睡得很好呢。」

「咦，我的疑問被忽視了嗎？」

「我沒有忽視疑問，只是沒什麼別的理由罷了。」

「沒來由地待在房間角落會讓我很害怕啊。算我求你，還是講個理由吧……」

「在早上四點左右，我突然感到一陣心悸，心臟跳得很劇烈。我認爲是症狀發作了，於是來到兄長大人的房間，拜見您的睡臉。」

「……治好了嗎？」

「一下子就治好了！」

看到愛麗絲那精神飽滿的模樣，我實在不忍心繼續吐槽下去。我的睡臉是免費觀看的，讓你看多久都沒關係，也沒必要因此出現黑眼圈吧。

總之，我們一起下了樓喫早餐。

只見父親將麪包撕成小塊，接着拋上半空用嘴巴接住。

「看到剛剛的表演了嗎～這就是喫掉從天而降人類的巨龍！」

對此不聞不問，正是史塔吉亞家的一貫作風。

不對，要是真的很有趣的話，我們還是會拍手稱讚的，不過剛剛的表演實在是無聊到讓人難過啊。

在這種時候，父親可能會就此死心，或是不肯收手。今天的狀況是後者。

「聖女大人喜愛同性一事，有損她在世間的風評，她纔會像這樣在您面前演戲。我也需要爲此事道歉，但還請您千萬保密。」

我和露娜小姐不知如何是好，最後沒有顛覆這個設定，走到外頭。

「聖女大人、諾爾小弟，要好好相處啊。」

看到我們猶豫的神色，大嬸登時垮下肩膀。

這裏的病患之中，有一位大嬸相當中意露娜小姐，她似乎多次表示希望露娜小姐能嫁給她兒子當媳婦。

「對、對啊，愛麗絲，你別說傻話了啦！」

「——是我。我纔是露娜小姐的真正情人。」

「呵呵，別說自己家窮啊。不過，你們還真是個很好的家庭，要記得和家人好好相處啊。」

內容是告誡我們不要與有血緣關係之人爭鬥。在漫長的歷史之中，有些兄弟會爲了爭奪王位互相殘殺，有些姐妹會爲了男人出手爭搶，也有愛恨難分的兄妹在鬥爭後落得同歸於盡的下場。

「不管遠看近看都是個大美人啊。我故意從樓梯上摔下來讓自己受了傷呢。」

「我雖然姑且請她保密，說不定還是會泄漏出去，不過，倘若真的泄漏出去，會受傷的也只有露娜小姐和我而已。這可以避免最糟糕的結果。」

「如果您的目的是獨佔兄長大人的話，那我也不得不化身爲兇惡的厲鬼了。」

「不如說，正因爲你是父親，她纔會這麼做呢。」

「好的。」

放學了。走出英雄學校後，我看到愛麗絲在校門口等我，於是我們兩人一同前往露娜小姐的職場神殿。

「——並非如此。」

「我是指兄長大人和露娜小姐的事。他們事先串通好扮演男女朋友，纔會來到這裏的。」

雖然講了大概也不會有用吧。

「諾爾閣下，謝謝您！可是……這麼一來，愛麗絲閣下又該……」

「我等您很久了，聖女大人！來，裏面請！」

「呃？愛麗絲？爸爸我剛剛纔成功過耶？」

只是要這麼說的話，剛剛的說法反而更糟糕。畢竟聖女大人喜歡女人一事，是更有趣百倍的八卦話題。

我將視線投向排隊的年輕男子。

「也許不只是這個原因吧。」

「那個心上人……應該不是諾爾小弟吧？」

「看來她技術很高超呢。」

「明明是我找諾爾閣下來的，卻讓你等這麼久，真是抱歉……哦，愛麗絲閣下也在。」

「不好意思，我沒看見。」

「就算流有同樣的血脈，也不見得一定能相處良好。即便是一家人，也可能會有合不來的對象存在。就實例來說，我也見識過彼此要求決鬥的一家人呢。」

「我今天要去找聖女露娜小姐呢。她似乎有點事情，需要我過去陪她一下。」

「那麼，請你們現在就做些情人會做的事吧。」

這是要我們在別人面前親熱的意思嗎？

我們立刻啓程造訪那位大嬸的住處。在玄關叫門後，一名年紀約在五十上下的大嬸便急忙前來應門。

◇　◆　◇

很好，我沒咬到舌頭就說完了。以我的情況來說表現得還不壞嘛。大嬸上上下下地將我打量了一番。

聽到了讓人感到遺憾的對話。

「……你這樣說讓我很害怕啊。老實說，我希望諾爾閣下能假扮成我的情人。因爲最近有點煩惱……」

如此一來，大嬸也不會再要露娜小姐當她的媳婦了吧。簡單地客套幾句後，我們準備踏上歸途。

我是覺得不會傳得那麼遠啦……

「你沒把我放在眼裏嗎！？我不是父親嗎！？」

「愛麗絲，你爲什麼要那樣說？」

「真不愧是兄長大人，能辦到這種事的就只有您而已。」

只見愛麗絲開心地拍起手來。

「萬一那位大嬸向其他人提及兄長大人和露娜小姐是情侶的話，會有什麼結果？露娜小姐是有影響力的人，這般傳聞很快就會傳到天國去的。」

難道是爲了袒護露娜小姐嗎……？

今天的第一節課是愛爾娜老師的課，但並不是實戰訓練，而是一般的講課，而且講的還是道德議題。

「……咦？」

我也用嘴巴接住三顆麪包。雖然在喫最後一顆的時候險些失手，但還是順利成功了。

「哈啊，聖女小姐今天也很漂亮呢～」

情節發展太過跳躍，我和露娜小姐都嚇得張大嘴巴合不攏耶。

我就覺得愛麗絲一聲不吭有點奇怪，想不到她忽然說了這些話。當然，大嬸也對此有了反應。

「就算對象並非令郎，而是王子大人，露娜小姐肯定也會演這一齣戲的。畢竟，她是有心上人的。」

「一起走到半路吧。」

「我則是用劍劃傷了自己的手指喔！」

不知爲何，愛麗絲的笑容十分恐怖。我像是受制於無言的壓力，只能選擇點頭答應。

由於大嬸持續糾纏不休，露娜小姐便告知：「我已經有心上人了，所以不行。」結果大嬸說希望能見那位心上人一面。

「對了，您在放學後有什麼打算？」

話雖如此，史塔吉亞家也不是時時刻刻都相處得很融洽的。像是在把高級肉端上桌的時候，我們就會化身爲兇猛的野獸爭相搶食……

在上學路的途中，我們不時會遇到長期往來的鄰居，而愛麗絲總是會優雅嫺淑地向對方打招呼。看到她的表現，我這個哥哥也很自豪呢。

在向一臉不敢恭維的大嬸行了一禮後，愛麗絲便走出了玄關。

「我稍微有點事要忙，在門口就可以了。這位正是我先前提及的戀人。」

「話說回來，諾爾，你喜歡自己的家人嗎？」

對我來說，實在是難以相信有這種事。畢竟父親和母親都曾教過我「家人就是要互相幫助，而非互相傷害的存在」。

這就是所謂的骨肉之爭吧。

待隊伍終於消化完畢後，露娜小姐朝着我們跑了過來。

「說妨礙的話……嗯，有點不太好說呢。」

「我要跟去喔。」

「如果您不嫌棄的話，我很樂意幫這個忙。」

喔——想不到她三兩下就接受了呢。

「您、您這是在說什麼啊！我、我真的和諾爾閣下是——」

「……我知道了，就陪您一起做吧。」

「諾爾～你也辦得到嗎～？」

「是的，我跟來了。請問會妨礙到您嗎？」

「——這一切都只是事先串通好的。」

我和父親爭食的模樣更是格外醜陋，但愛麗絲卻是反其道而行，像是希望我能喫得飽一點似地，會將自己的那一份分給我。

嗯，看來我該將妹妹視爲最重要的人才對。

「哎呀……是個可愛的男孩呢。他看起來挺正派的，這麼一來，就不能勉強您來我們家當媳婦了呢。」

聽到這句話，我和露娜小姐都爲之動搖。

愛麗絲如此一口斷定。明明大嬸就沒說錯，爲什麼她要在這時否定呢？

父親將搓成小球的三團麪包一一拋起，接着張嘴依序吞下。請別露出一副得意的模樣炫耀這種事好嗎？

「這是當然。我之所以能平安長大，都是因爲父親和母親四處想辦法掙錢。光是有我的存在，就足以證明窮人也能過得很幸福呢。」

「她說，只要看過那個心上人，就會死了這條心。雖然我那樣胡亂開口也有錯，但如今已經是回不了頭了。」

那種人難道不會給人添麻煩嗎……

說起來，我還真不懂愛麗絲在想什麼。

愛麗絲沒等我們整頓思緒，繼續說了下去。

「謝謝您的提醒。」

被母親露出溫柔微笑這麼一說，父親登時消沉下來。他鬧到後來，開始宣佈不當爸爸宣言，此時我們已爲了上學而走出家門了。

「所謂的串通是什麼意思？」

聞言，露娜小姐像是放心似地按住了胸口。我只覺得有一股不祥的預感，希望這是我杞人憂天啊。

「我會好好說明自己是兄長大人的妹妹，還請您不需擔心。」

「好啊。」

看起來是妨礙到她了，不過愛麗絲一點也沒有讓步的打算，眼神像是表示「如果內容合理的話，要我退出也行」。

除了聖女之外也有其他人協助治療，但就只有露娜小姐負責的那一排大受歡迎。我們等着她結束工作。

「是的，我會和露娜小姐好好交往的。」

「我是諾爾•史塔吉亞，目前正與露娜小姐交往中。」

老師曾以傭兵的身分轉戰各地，根據她的說法，依地區不同，對於家人的觀念也會大有不同，其中也有部落只會用利害關係來評價家人。

「那我也要跟去喔。」

「真是抱歉，我這就說明。」

愛麗絲認爲，若是放任我和露娜小姐是戀人的設定不管，在這之後說不定會引發不好的風波。

「……原來是這麼回事。聖女大人其實並沒有戀人，只是不想嫁給我兒子而已……」

露娜小姐的煩惱大概可以歸納如下——

「可是……」

「呃、好、這是……當然的。我不會向任何人說的……」

「……換句話說，愛麗絲閣下是不喜歡諾爾閣下受到牽連是嗎？」

「這就是妹妹的工作呢。」

愛麗絲露出了會心的微笑，露娜小姐則是感到欽佩似地拍了拍手。

「真是美麗的兄妹之愛。看來史塔吉亞家的家庭教育十分完善呢。」

「即使粉身碎骨，也得守護吾兄——這就是史塔吉亞家的家訓呢。」

我還是第一次聽到這種家訓啊！這一定是她剛剛掰出來的，不過我並沒有生氣。而且就算露娜小姐喜歡同性的謠言傳了開來，對她本人的傷害也不會太大。

「能減少男性示好的頻率真是讓人開心。還是說，我該更加積極地公開宣示自己喜歡女性呢？」

她甚至這麼說呢。

雖然並沒有按照計畫進行，但因爲有好好收場，於是我們便和露娜小姐告別了。

在回家路上，我對走在身旁的愛麗絲叮嚀道：

「不惜讓自己受傷也要守護我的行爲，實在是不怎麼好啊。」

「兄長大人？您這句話會戳到您自己喲。」

「……什麼意思？」

「從小時候開始，您不就經常冒着喫虧的風險幫我嗎？所以，愛麗絲只是做和您一樣的事罷了。」

在沉穩地說完這句話後，愛麗絲便面向前方邁步而去——