25話 平安歸來

鑑於在夜裏趕路太過危險，我們決定在宅邸裏度過一晚。我們計畫好在日出時出發，不過沒辦法連山賊一起帶走，因爲他們人數太多了。

於是我們將山賊綁在柱子上，以免他們逃跑，只將被當成人質的女人帶走。

雖說路途上的地面不穩，還有魔物襲擊，但經過一番波折後，我們仍是順利下山了。

漸漸能看清村莊後，我們這才真正放鬆了警戒。

「各位都很努力呢，我們馬上就要抵達村子了喔。」

「……諾爾大人，現在情況是否有些不對勁呢？」

村長的孫女凝神眺望村莊的入口處，如此說道。哪裏不對勁了？

「一般來說，我們村子的入口附近應該都會有人看守纔是……」

「啊，該不會那傢伙又攻過來了吧？」

艾瑪指的正是噬法獸。

那傢伙若是在村子裏頭，那還是先讓女士們先在村子外面等候吧。

「請各位在這裏稍候，我們這就去看看狀況。」

踏入村子後，我們便發現襲擊村子的果然是噬法獸。它正與虎丸對峙着。周遭看不見其他村民，大概是還在避難吧。他們兩個在村莊的中央纏鬥，不過我們隨即察覺到了詭異之處。

「唔，噬法獸似乎渾身是傷啊。」

「對呀。」

它的皮膚各處都有剝落的痕跡，而且全身上下都沾滿了泥土，大概是摔倒好幾次了吧。至於虎丸則沒受什麼顯眼的外傷，他是佔了優勢嗎？

『喔喔，諾爾，你來得正是時候。』

「虎丸，抱歉讓你久等了。」

『不成問題。你們那邊處理得如何？』

「全數救下了，你放心吧。」

「人家喫太多了，動不了啦～今晚就讓我睡愛麗絲的房間嘛～」

在村長和郝倫等人的送行下，我們朝着自己的城鎮踏上歸途。路途中，我在虎丸的背上，以戰戰兢兢的口吻問道：

要繞到遲鈍的噬法獸背後相當容易。

之後，我將村長他們叫來，然後帶回被當成人質的女士們，村子裏登時萌發出活力十足的氣氛。

總之，到了就寢時間，我躺在牀上默默地預定接下來的行程。無論是蘿拉小姐和莎拉小姐的對決，還是我們考試的截止日期，離現在都還有一段時間。

蘿拉小姐接連蹦跳了十來次，還露出了喜色滿面的神情，看着真有趣。

「欸，諾爾，愛麗絲難道討厭人家嗎？」

「這實在太厲害了！諾爾先生已經是『奧丁』的王牌了呢！若您還願意當我的老公，就真的是無懈可擊了……那麼，剛纔那段看似玩笑話的真心話就先放在一邊，首先先請軍隊出動吧。然後，達成這次委託的諾爾先生，已經確定可以升到C等級了喔，恭喜您！」

它大概被擁有強韌肉體的虎丸揍了幾十……不對，是幾百次吧。簡直令人忍不住心生同情。

蘿拉小姐這麼說完，拉了公會里的各位過來爲我慶祝。

「嗜血如命的……不對，是嗜兄長大人如命的偷腥貓吧……」

「這是怎樣？不能因爲人家是勁敵，就這樣刻意刁難呀！」

看到艾瑪快要哭出來的反應，我連忙安慰她說那是愛麗絲風格的玩笑話。畢竟舍妹偶爾會不小心說些奇怪的話嘛。

畢竟我們得快點回公會報告，還得請軍隊出動，前來逮捕山賊呢。

接下來纔是重頭戲。對手將身子面向虎丸，但仍不忘轉過頭確認我的狀況。

就在爪子觸碰到肚子的前一瞬間，大嘴驀地消失，並重新出現在背上了。

『看來吾的推理是正確的。呵呵，真想大呼痛快呢。』

『可是這樣仍然缺了臨門一腳，讓吾很是傷腦筋啊。』

在施展【魔法吞噬】的時候，它的手腳上也是突然冒出了嘴巴，不過那張大嘴似乎不太一樣。聽虎丸所言，噬法獸好像無法將之收到身體裏頭，只能勉強轉移到背上躲避攻擊而已。

『你說不定有這方面的資質呢。』

「我認爲這趟旅程中，諾爾閣下充分展現了自身的能力，很有判斷力和行動力喔。」

我們逛了好幾間新開的美味餐飲店。我喫到炸蠍一類的野味料理時，由於相當好喫，LP增加了將近1000之多，真是個讓人開心的意外。

「我會好好悔改，重新踏上人生正道的。諾爾先生，也請您們加油喔！」

「給我──等一下──！……人家沒升級嗎？」

「那人家這就去討伐魔物。」

而我只有想到以摧毀【魔法吞噬】爲前提的戰術。

「各位大人，我已經不曉得該如何感謝幾位了。」

「我這次……有把隊長這個職務做得很好嗎？」

我對着口腔裏的紫色舌頭刺出了長劍。

「爺爺……」

這對祖孫應該很思念彼此吧，只見他們一同哇哇大哭了起來。村民們爲了答謝我們討伐山賊一事打算召開宴會，併力邀我們參加，但遺憾的是，我們不能繼續待下去了。

「咕嗚嗚嗚……」

「還有，我們也打敗噬法獸了。但它皮粗肉厚，加上有點噁心，所以我們沒把素材帶回來。」

在連假第四天的上午，我們向公會彙報此事。

「纔不會出手呢！你把人家當成什麼了呀！」

明明纔剛回到鎮上，艾瑪馬上又爲了討伐魔物而出發了。她還真是體力充沛啊。

不過，身爲隊長的首要之務，就是不能讓重要的隊員死去──對我而言是這麼一回事，下一次的委託也照着這樣的方針行事吧。

啊，我的等級提升了許多呢。這個食慾旺盛的傢伙，到最後也成了肥美的經驗值。

由於她承接的是一個人也能處理的委託，於是我們便就地解散，回到自己的住處了。我原本打算一回家就倒頭大睡，最終卻沒能如願好好休息。因爲現在還是連假假期的關係，所以我和家人一同出門逛街了。

這次還真是上了一課啊。

感謝這溫柔的世界！雖說大概沒有拿到滿分，但就當成有及格吧。

「那您要宣誓不能對兄長大人出手喔。」

◇　◆　◇

看來有一試的價值。

『自從它現身後，吾便一直將它揍飛出去。畢竟就算物理耐性再強，也不代表完全不會受傷。吾打算藉由長期戰擊垮它。』

「等事情告一段落後，還請各位大人再來敝村一趟。我們會在此恭候的。」

「對準弱點出手的話，原來這傢伙這麼不堪一擊啊……」

「您誤會了。這是因爲諾爾先生原本就較早登記，加上做過的委託也較多的關係。」

身經百戰的虎丸果然有着過人的洞察力。這麼說來，就算看似無敵的生物，也會擁有致命的弱點呢。

虎丸充滿魄力的利爪朝着噬法獸的肚子抓去──真的如他方纔所說！

「艾瑪小姐依然是D等級喔。」

『真不愧是吾的朋友。那麼，關於這傢伙──』

「我們也來幫忙吧。」

我對虎丸使了個眼色，示意他先出手。只見虎丸從正面展開了突擊，而我也閬進了它背後一帶。

這回只由我和虎丸上陣。因爲露娜小姐的子彈要是被對手喫掉的話會很麻煩，而艾瑪的攻擊距離又太短了。

說起來，就是我最擅長的膽小鬼作戰。比起勇敢地正面拼搏，或是享受着存在風險的戰鬥，我更加擅長這種消極的作戰，真是有點難過呢。

「真不愧是諾爾先生！我就相信您一定能辦到的！」

『若是如此，希望你們能繞到它的背後。在戰鬥的過程中，吾發現它的嘴巴似乎討厭受到攻擊，但它又意外地靈敏，能及時將嘴巴轉移到背上。』

這回的敵人應該比之前都來得要強。所以我要準備萬全，讓勝算提升到十拿九穩！我暫時得出了這樣的結論。

到了傍晚時分，艾瑪來到我家回報自己晉級到C級的事，於是我便邀她一起共進晚餐。

我打從心底地感到欣喜。這麼一來總算能進入寶山了。然而，艾瑪於此時對現場的祝福氛圍潑了一盆冷水。

這麼一提，確實是如此。艾瑪有時候會擱置冒險者這邊的活動，話雖如此，她其實也和我差不了太多，頂多只要再接一、兩次委託就能升級了吧。

噬法獸肚子上的血盆大口正流着口水。它看起來不只是肚子餓，還顯得有些痛苦。

我說什麼都不想基於一時焦急，在毫無準備的情況下跑去對付龍族。

「咕咈嗚嗚嗚……！？」

「很好喔、很好喔～是個好隊長喔～」

噬法獸發出文字難以形容的短促慘叫後，隨即倒地不起。能吸收魔法，也能承受住虎丸猛攻的強敵，居然被這一劍送上了天國。

『吾想了整整一個晚上。這傢伙只要吞噬魔法就能變得更強，既然如此，若是以不會被吞噬的招式持續進攻的話，不就能打敗它了嗎？』

「看來是嘴巴太大，所以只能出現在肚子和背上呢！」

是說這種戰術也只有肉體強悍、精力無窮的虎丸辦得到就是了。

「看來是正確答案呢。」