第一章 復仇之後

Ｓｉｄｅ　アメリア・ローズクォーツ

晶回來的時候，太陽已經升起來了。我坐在客廳的椅子上，看着黑色慢慢變成深藍色，然後染上明亮的顏色。當我注視着閃閃發光的朝陽從窗戶照在我的臉上時，一個黑影從敞開的窗戶進入房間，讓我嚇了一跳。結果我一覺也沒睡，但看到他的臉後，我感到安心，睏意突然襲來。

順帶一提，庫洛早就回到臥室了。他年紀大了，應該再過一會兒就會起牀吧。

「晶……！」

我本想跑過去，但晶身上有一股嗆鼻的濃烈血腥味，我在離晶一步之遙的地方不禁停下腳步，皺起眉頭。黑色外套上沾着不仔細看就看不出來的黑色以外的顏色。而且，那不是晶的血，感覺也不像是格拉姆一個人的血。

「抱歉。」

晶對我這麼說。他是在爲哪件事道歉呢？是我阻止他離開，他卻假裝沒聽見？還是他殺了人類，殺了格拉姆？

我的感情在心中狂暴地翻騰，不知爲何眼淚奪眶而出。

「爲什麼……爲什麼……」

我流着淚喃喃自語，晶比平時更粗暴地揉亂我的頭髮，開始平淡地講述。在殺死格拉姆之前，他殺了看到自己的同行——同樣被委託暗殺格拉姆的暗殺者。然後在殺死人類時，他沒有任何感情。因爲晶背對着窗戶，我看不見他的表情，但他一定是一臉痛苦。

「只是我作爲暗殺者一直半途而廢罷了。如果一開始就這麼做，莎蘭團長也不會死了。」

晶說的是被召喚後，得知芮緹絲國王的陰謀時的事吧。

在這個世界，即使職業是暗殺者，真正以暗殺爲生的人也很少。雖然出生時決定的職業到死都不能改變，但那並非絕對。就像烏爾的公會會長林格那樣，也有暗殺者從事完全不同的職業，大部分是冒險者。然而，晶選擇了當暗殺者。

「不對！那不是晶的錯……」

「就算是這樣，我當時還是能殺了他們。沒有殺掉他們，是因爲我太天真了。我的天真害死了人。」

晶用平靜而低沉的聲音打斷了我的話，讓我感到一陣寒意。

我不知道晶所說的「那個時候」是指什麼時候。我本以爲只要爲莎蘭·米斯雷報仇，晶就能釋懷。然而，晶現在的表情比之前我強行讓他睡着時還要痛苦。不過，這次就算讓他睡着也沒有意義吧。

我希望晶能保持乾淨。但是，我知道這是我的自私。真正痛苦的是晶，我必須做點什麼。

我用袖子粗暴地擦掉從臉頰上流下的淚水，抬起頭，仰望逆光的晶的臉。

「……但是，如果我那麼做的話，也許就遇不到晶了。也許在坎提寧迷宮裏被那隻史萊姆喫掉，所有的魔力都被吸走了。那樣的話，我就無法和霧華和好了……晶，如果那麼做的話，如果這樣做的話，我也可以想象出很多種情況。但是，我們活在當下。」

和王族斷絕關係是什麼意思？我疑惑地歪着頭，愛蜜莉亞先問了。

「沒問題！我沒有庫洛大人想的那麼弱！而且，我已經和王族斷絕關係了。我現在只是莉雅，不是莉雅・拉古恩。」

「……那麼，就算復仇對象是晶大人，庫洛大人在復仇之後又會如何呢!? 」

「剛纔庫洛大人說要我同行的時候，您點頭了。因爲您沒有告訴我集合地點，所以我猜到了。而且，我已經沒有可以回去的地方了。」

過去存在的治安組織，也是因爲這個理由被國王刁難而解散的吧。若無其事地陷害他人，從中獲利。身爲養子的我也不好插嘴，這個國家也沒有人能阻止他們的所作所爲。身爲國王的義父自不必說，叔父也受到了更加嚴密的保護。

庫洛罕見地臉色大變，逼近莉雅。我還是第一次看到庫洛如此動搖。話說回來，我好像也是第一次看到庫洛如此激動。

「……到底是誰……」

「我不會叫你不要後悔，不要思考。但是，不要被這些事情束縛。最重要的是今後要怎麼做。對吧？」

我的叔父，說白了就是個惡人。他利用自己身爲王弟的身份做了很多壞事，最近甚至不滿足於這個國家，還把其他種族捲進來，做着各種惡行。之所以說「似乎」，是因爲我這邊沒有收到情報，但叔父巧妙地隱藏了這件事，義父也幫忙隱瞞了。所謂無可救藥就是指這種情況吧。王族做着壞事，而應該責備他的國王卻在隱瞞這件事。

感覺被外套包裹着的肩膀在微微顫抖。

庫洛轉身背對莉雅，邁開步伐。

「我們活在當下。」。連我自己都對從自己口中說出的話感到驚訝。曾經甚至想消除過去的自己和自己所做過的事情的我，竟然有一天會對別人說出這樣的話。

「他的部下呢？」

「能幫到晶就好。來，去衝個澡吧？」

「好、好的。王弟殿下似乎被某人暗殺了。」

莉雅轉向我確認，我點了點頭。庫洛瞪着我，但我沒放在心上。他大概是不希望疼愛的、對自己坦率仰慕的莉雅遭遇危險吧。

「我不認爲王族會放走一度收爲養女的你。你是怎麼做到的？」

我之所以被王族收爲養子，是因爲我的職業是『守護者』。以往的結界是以空間爲起點，所以無法移動，但『守護者』的結界可以以人類爲起點，所以能夠移動，而且只要我沒有出什麼意外，結界的效果幾乎可以持續無限久。他們不可能不利用這一點，當然我也在叔父身上張開了結界。

「……我也想和愛蜜莉亞你們在一起。無論我今後變成什麼樣，只有這點不會變」

至今爲止生活在和平世界的晶，和在漫長的人生中多次目睹地獄的我。我們之間有很多彼此不瞭解，無法理解的事情。儘管如此，我還是希望和晶在一起。

「……我現在有和晶的約定。在完成那個約定之後……我不知道。」

莉雅低着頭，過了一會兒，她像是下定決心般抬起頭。

晶說完後抬起頭，這次從上面抱住了我。

叔父死了，就表示只有打破我的結界，也就是說，我應該能透過結界察覺到纔對。然而，直到侍女告訴我之前，我都不知道叔父被殺了。

我從牀上緩緩起身，打了個哈欠。伸展身體後，感覺身體異常清爽。往外一看，太陽已經升到很高的位置。看來我從黎明時分回來後，就一直睡到接近中午。

庫洛仍然不情願，莉雅則充滿活力地點了點頭。

「……對不起，你能再說一遍嗎？」

「那時候的『年輕人』是晶大人，復仇對象是叔父大人……是這樣嗎!? 」

與得意洋洋的莉雅形成對比，庫洛打斷她的話，聲音十分平靜。甚至可以說是過於平靜。庫洛低沉的聲音讓氣氛凝固。雖然沒有殺氣，但壓力非常大。

「魔族領地比你想象的還要殘酷幾百倍。你身爲王族被寵壞了，你覺得你受得了嗎？」

「既然如此，應該會有需要我的結界的時候！我也要同行！」

「……！」

察覺到這件事的我，立刻拔腿狂奔。雖然侍女在身後大喊，但我毫不在意地衝過走廊。我不知道自己爲什麼會如此焦躁。只是，我有種非得去見庫洛大人不可的感覺。我感覺到，從昨天開始，某些事情有了決定性的變化。

「好，出發吧！」

雖然她這麼問，但似乎不認爲有我以外的可能性。連問號都沒有。因爲沒有隱瞞的意義，我點了點頭。

晶鬆開我後，用有些紅的眼睛點了點頭。雖然他肯定不想被這麼認爲，但晶真是坦率又可愛。

能夠穿過結界的暗殺術。我知道有個人擁有這種超乎常人、不像人類的技巧。而且，那個人物前幾天才被養父命令去暗殺叔父。他是個外表看起來年紀與我相仿，來自異世界的青年。他在我眼前瞬間葬送了迷宮最底層的魔物，身爲人類卻擁有不輸給魔族的戰鬥力，恐怕是這世上最強的暗殺者。而庫洛大人的身邊，還有那個人類——

這一定是晶的真心話。明明越說出口，就越後悔沒有殺了芮緹絲的國王，卻害怕這麼想的自己。晶還是個孩子，所以內心還不穩定嗎？他吐露一切的聲音聽起來很痛苦。

我踏出一步，伸出手。

庫洛至今爲止的生存意義——生存理由——就是爲妹妹報仇。也就是殺死格拉姆。達成這個目的的庫洛會如何……不難想象。

「晶大人，很抱歉突然來訪。我有些事情想確認。」

對我來說，格拉姆是莎蘭團長的仇人，雖然知道這不是我能決定的事，但我明白他是死不足惜的惡徒。我並不打算像神一樣制裁人類，但至少有一個人因爲格拉姆的死而得以前進。所以我遵從自己的內心，殺了格拉姆。

「是啊。我昨晚確實暗殺了格拉姆……但是，你可別誤會了。暗殺格拉姆並不是因爲你的父親委託我。你去告訴你的父親，我不需要報酬。」

我嘆了口氣，回答莉雅的疑問。

莉雅露出惡作劇成功般的笑容，讓我喫了一驚。

我醒來的時候，太陽已經快要升到正上方了。我被與這個世界屈指可數的觀光勝地——水之都烏魯庫格格不入的激烈怒吼聲吵醒。

「怎麼了？」

「……這樣啊。」

Ｓｉｄｅ　リア・ラグーン

「晶，你不用繼續躺着嗎？」

在坎提寧迷宮的經驗，讓我總是控制着睡眠的深度，但回到旅館後，愛蜜莉亞的話讓我徹底放下心來，於是熟睡了一番。上次這麼神清氣爽地醒來，是魔力耗盡倒下，還有被愛蜜莉亞強制入睡的時候吧。也就是說，對現在的我來說，愛蜜莉亞的話似乎已經變得和魔法一樣強大了。

我這麼問後，房間裏響起了沙啞的聲音。

「你知道自己在說什麼嗎!? 」

「莉雅大人？」

「不過，王族竟然做出獸人族忌諱的人口販賣，而且國王也默認了。我已經放出情報了。民衆們差不多要湧進王城了吧。」

「我也要和晶大人……不，和庫洛大人同行！！」

我老實地搖頭。

庫洛的表情與昨天不同，看起來清爽又豁然開朗。莉雅似乎光憑這點就察覺到了，臉色一下子變得很難看。

「殺死我妹妹的同胞，就是格拉姆。」

「……該不會！」

「對不起，我不明白你爲什麼會害怕。但是，沒關係。沒什麼好怕的。至少，和我還有夜在一起的時候」

「你來做什麼？」

「嗯。好久沒有睡得這麼熟了，我現在很清醒。」

「我知道。晶大人你們現在要去魔族領地，對吧？」

莉雅的頭越來越歪了。她的視線首先轉向庫洛。

所以，我沒想到有人能突破這些保護暗殺叔父。

「很簡單。我知道那些人想要的是我的結界，而不是我本人。我只答應他們即使不再是養女，也會繼續維持在城堡和國王身上張開的結界。不過，我答應的是國王，所以我不知道在國王退位後會怎麼樣。」

Ｓｉｄｅ　織田晶

我集中精神，發現施加在叔父身上的『神之結界』依然存在。

愛蜜莉亞露出放心的表情，我感到很抱歉讓她擔心。接着莉雅也走了過來，她似乎難得地有些激動。

我打開臥室的門詢問，對話停止，愛蜜莉亞跑了過來。

多虧了隔音效果良好的房間，我無法聽到對話的內容，但莉雅似乎來見某個人，愛蜜莉亞爲了阻止她而罕見地大聲說話。我還能聽到庫洛的聲音，所以莉雅應該是來找我。想到這裏，我回想起昨晚殺死的獸人族姑且算是王族。這件事恐怕也傳到莉雅耳中了。我感到背脊發涼。

「謝謝你，愛蜜莉亞。雖然還沒有完全振作起來，但我打起精神了」

「別以爲只有庫洛大人才瞭解這個城鎮！我長年在這裏生活，當然也知道一兩條捷徑……」

「……我沒有愛蜜莉亞那麼長壽。所以，沒辦法那麼輕易地切換心情……我害怕自己，害怕自己殺了人也無動於衷。害怕自己覺得那個時候要是殺了芮緹絲的國王就好了」

我之所以暗殺格拉姆，純粹是因爲庫洛的委託。我想先澄清這一點。

「明智的判斷。現在的王家也會因爲那傢伙被暗殺而暴露各種各樣的不正當行爲吧。格拉姆雖然被放過，但相對地，他一直都在隱瞞王族和上級貴族們的不正當行爲。」

庫洛大概什麼都沒告訴她吧。我瞥了庫洛一眼，用眼神詢問他是否可以告訴她。姑且不論表達方式，庫洛很疼愛莉雅。他之所以沒有告訴莉雅格拉姆的事，我想應該有他的理由。然而庫洛卻出乎我的意料，乾脆地點頭。

雖然這恐怕不是理由，但看到她那堅定的眼神，庫洛也微微點頭。愛蜜莉亞看到這幅景象，臉上露出笑容，她到底在想什麼呢？

在還很昏暗的房間裏，晶的手指輕輕移動，溫柔地觸碰我粗暴擦拭過的眼睛。是在回來前洗過手嗎，他的手冷得驚人。

「根據報告，所有人都被殺死了。似乎是被類似匕首的東西，朝要害刺了一刀。雖然和殺害王弟殿下的人不同，但應該是技術高超的暗殺者。」

十之八九是格拉姆的事吧。

「……！！……！」

我讓城裏消息最靈通的侍女調查了從早上開始就吵吵嚷嚷的理由，結果好像是叔父死了。這個世界上最不可能發生的事情發生了。

「暗殺我的叔父，也就是公會會長格拉姆的人，是晶大人沒錯吧？」

叔父的部下們雖然沉默寡言，但實力堅強，他們卻只被刺了一刀就死了，可見對方的身手相當了得。而更令我在意的是，叔父的結界依然存在。也就是說，有人能夠穿過結界殺死叔父。能做到這種事的人，在這世上應該屈指可數。

「委託我暗殺格拉姆的人是庫洛。因爲他的委託比你的父親更早，所以我優先處理了。雖然殺死格拉姆也是我的夙願。」

莉雅挺起胸膛，但既然她能預測到庫洛的行動，應該能明白庫洛現在明顯在生氣吧。還是說，她明知如此卻故意惹他生氣？還有，她說沒有可以回去的地方是什麼意思？我不認爲那個貪婪的國王會放她走。

一無所知的莉雅歪着頭。

聽到庫洛的回答，莉雅低下頭。

「無論是什麼樣的晶，我都想和你在一起。夜也一樣。晶呢？」

原來是這樣啊。到目前爲止，我對森精族以外的王族都沒有什麼好印象。啊，不過獸人族的維克特和城裏的士兵們都是好人。美中不足的是他們血氣方剛。

與剛纔相對冷靜的莉雅不同，她逼近庫洛。庫洛的表情雖然沒有變化，但我知道氣氛並不好。

如果有人問我這世上最不可能發生的事情是什麼，我會這麼回答吧——那就是格拉姆叔叔被殺。

那是悲痛的聲音。愛蜜莉亞在一旁皺起眉頭。對愛蜜莉亞來說，莉雅雖然不及霧華，但也是妹妹。所以，她纔會對莉雅的痛苦很敏感吧。

我拍了拍晶的後背催促道。

我把比自己高的頭拉到胸前，撫摸着那烏黑的頭髮。晶靜靜地任我撫摸。我像是母親一樣，溫柔地，輕聲說道。

她比身爲王族時更有活力。這纔是她原本的樣子吧。

莉雅暫時回到王城後，格拉姆已經死了，庫洛說我們沒有理由繼續留在烏魯庫，於是我們急忙整理好行李，來到烏魯庫的郊外。莉雅抱着大包行李，一副準備萬全的樣子在那裏等着。恐怕是察覺到庫洛打算丟下她離開，所以先繞到這裏了吧。

「晶大人知道事情會變成這樣嗎？」

……嗯？也就是說，庫洛打算把莉雅留在那裏嗎？

莉雅似乎也察覺到了，她低着頭，肩膀微微顫抖。

不，畢竟是庫洛，他應該會設法保護莉雅吧。是平常的傲嬌嗎？

「……好了，走吧。」

「什麼叫『那我們走吧』！庫洛大人！您這是什麼意思！」

莉雅雖然對庫洛大聲抗議，但嘴角卻勾起了微笑。

Ｓｉｄｅ　佐藤司

時間回到幾天前。先一步離開烏魯庫，前往獸人族領內最靠近魔族領的匯合地點的吉爾和勇者一行人，陷入了最大的危機。

「……肚子餓了～」

「別說了，上野！越說越餓。」

沒錯，就是食物的問題。勇者一行人至今爲止都是沿着城鎮移動，只要有錢，就不愁沒食物喫。而且只要消滅魔物，大多城鎮的冒險者公會或類似的組織都會付錢，所以實際上他們與飢餓無緣。

然而，現在他們正走在鬱鬱蔥蔥的森林裏。更進一步地說，從這裏開始就沒有城鎮，而且現在打倒的魔物也變得越來越強。在連獸道都沒有的樹木之間行走，需要體力。帶來的食物很快就喫完了，食物不足是應該儘快解決的問題。

「話雖如此，沒想到這裏竟然連只動物都沒有。」

我環顧四周，嘆了口氣。寂靜的森林裏沒有一絲野獸的氣味。據吉爾先生所說，附近的村民似乎稱這座森林爲「死亡森林」。他們害怕進入森林後會被可怕的魔物襲擊，再也回不來。實際上，這裏確實有很多強大的魔物，與其貿然靠近，不如保持恐懼。

我的身體能力隨着狀態值的大幅提升而提高，五感也變得敏銳。我可以憑氣味來分辨普通動物和魔物的區別。至少半徑20米內沒有魔物或動物。而且上空也沒有鳥在自由飛翔。這說明前方的魔物有多強大。

而且我們必須打倒那傢伙，爲後面的晶他們開路……不，雖然不知道庫洛先生怎麼樣，但晶和愛蜜莉亞應該能一擊打倒它。

想到這裏，我不禁笑了出來。不知道是什麼心境上的變化，被召喚到這個世界之前和現在，我對晶的態度發生了180度的轉變。果然和在迷宮裏發生的事，以及晶離開城堡時的事有關吧。我真是個單純的人。

「司，你在笑什麼？這可是大事啊！再這樣下去，我們會餓死的。」

我老實地向怒目而視的上野同學道歉，然後開始思考。

我確認過附近有條清澈的河流。我試着喝了一口，身體沒有出現異常。真的，剩下的只有食物了。而且我們也不能一直留在這裏，最好能有可以攜帶且保存時間長的食物。

「是！！我會爲了不讓自己死而行動！所以，請告訴我該怎麼做！我該怎麼做才能活下來？」

但是，和朝比奈同學一起來到這個世界後，我感覺我們之間的距離又拉開了。每次戰鬥我都很害怕，儘管是騎士這個職業，但我的行爲卻和後衛職業沒什麼區別。雖然佐藤同學和朝比奈同學太強可能也是原因之一，但自從在坎提寧迷宮的戰鬥以來，我就沒有站在魔物面前過。

「奈奈瀨同學，提高警惕。雖然距離有點遠，但我們被包圍了。」

走在最前面的和木發出了聲音。我劃在樹上的傷痕，其前方並沒有本應存在的開闊集合地點。

「明白了！拜託你了，細山！」

「還記得我剛纔教你的輔助魔法嗎？」

我看了看細山的臉。身爲治癒師的細山對毒等有害物質很敏感。她什麼都沒說，就說明這東西可以喫吧。

「做得很好。接下來就交給我，你好好休息吧。」

「總之，我們以這裏爲中心各自行動，把能當食物的東西帶回來。一個人行動的話，發生什麼事會很危險，所以要三人或兩人一組。在樹上做記號前進，絕對不要單獨行動。」

多虧了細山的試毒，我們小組找到了很多可以食用的樹果。有了這麼多，應該能讓所有人喫到八分飽。

從意想不到的地方傳來的這句話，讓我和學姐們當然不用說，連替補的人都抬起頭來張大了嘴。話說，不知爲何替補的人也十分驚訝。沒有生氣，只是說出自己想法的那個人，用不可思議的表情直直地看着替補的人。

「這是櫻桃嗎？等一下哦」

我和吉爾先生做的陷阱，雖說是陷阱，但其實只是個洞穴。

「準備好了嗎？」

職業是風魔法師的我當然是後衛，不管是人類的敵人還是魔物，我都沒有正面交鋒過。作爲男人，我也不是沒有憧憬過在前線戰鬥，但我能做的最多就是在司和京介後面施放遠程魔法。而且，至今爲止戰鬥過的魔物中，沒有能躲過勇者和武士的攻擊，讓後衛陷入危機的強敵。

儘管被魔物包圍，他卻用冷靜的聲音安撫我，讓我切實感受到自己放鬆了下來。

其實就算是三人一組，也不應該分散行動，但太陽昇到正上方應該花不了多少時間。我和朝比奈同學，吉爾先生都在各組裏，如果只是遇到來這裏的路上那種程度的魔物，應該能打倒。應該沒問題。

因爲基本都是直線前進，所以只要回頭走就行了。我一臉喜色地沿着樹上的傷痕，趕往集合地點。

「喂，細山也來看看。這是櫻桃嗎？」

和木摸了摸叼着樹果，降落在她肩膀上的調教動物。調教動物發出咕嚕咕嚕的叫聲，和一開始不同，它已經相當親近和木了。調教動物親近主人，就說明調教師的等級提高了。乍一看，和木是最沒在思考的人，但她其實一直在暗中努力。

「總之，找到的食物都由我來試毒。還有，這個櫻桃味的樹果喫起來有桃子的味道，很好喫。皮有點澀，最好剝掉再喫」

「想和小學生比賽嗎？那退部去附近的道場不就好了嗎？」

也就是說，毒對細山無效嗎？感覺在這場野外求生生活中看到了希望。這樣的話，匯合的時候，讓細山試一下其他組帶來的食物，就能保證安全了。

聽到這句話，我終於握緊了手。不是至今爲止那種感覺有點距離的敬語，而是稍微有些粗魯的，吉爾先生原本的話語傳到了我的心中。

做好覺悟後，我開始對至今爲止完全沒在意過的事情產生疑問，我深切地感受到，我們對這個世界真的是一無所知，不禁苦笑。

回過神來，我已經行禮走出了賽場，在學姐旁邊脫下面罩，然後在不知何時結束比賽的學姐旁邊行禮。結果是慘敗。我的學校連一分都沒從對手學校那裏拿下，初戰就敗退了。因爲要開始下一場比賽，我們連後悔的時間都沒有，慌慌張張地整理防具，但那時朝比奈同學的隊伍裏作爲替補的人們這麼說了。

那句話讓我有生以來第一次，感受到了讓頭腦一片空白的憤怒。在旁邊沉默的學姐也悔恨地咬着嘴脣。但是，我什麼都說不出口。明明感覺到了憤怒，但自己膽小的性格卻讓我停止了反駁。不擅長和人說話的自己催促着我忍氣吞聲。我感覺那樣的自己很沒出息，低下了頭。

組合是我和上野同學、津田同學一組，朝比奈同學和和木同學、細山同學一組，最後是吉爾同學和七瀨同學一組。我們背對着作爲據點的開闊場所，分頭行動。只要知道是從哪個方向來的，應該就能回到原來的地方。

「噫!? 」

我再次點頭回應吉爾先生的激勵，舉起魔杖。

個人賽優勝的有經驗者，和這次是第一次正式比賽的初學者的我，結果是顯而易見的，比賽開始不到十秒就被拿下兩分輸了。我記得我隱約地想着，電光石火就是指這種情況吧。

「賜予此人任何攻擊都無法穿透的屏障。直至吾之魔力耗盡之時，吾之力量將化爲汝之力量——「風輔助魔法：屏障」！」

「完全不是對手啊。這樣的話，和小學生比賽還更有意義吧？」

最先察覺到異變的，恐怕不是吉爾先生，也不是司或京介，而是我。

我總是很弱。不是指運動方面，而是精神方面，我非常弱。說膽小應該會比較好理解吧。人際關係是我在這個世界上最害怕的東西。然後，我也是這個世界上最討厭自己的人。

事後回想起來，這時候的我可能有些不對勁。不然的話，我應該不會在不知道會發生什麼的森林裏，選擇分開行動。

後來我才知道，這是成長到一定階段的風魔法師能夠無意識感知到的東西，俗稱「讀風」。就是直覺或不祥的預感，當關乎自己生死的要因在附近時，能夠隱約察覺到。

和木大聲說道。確實，以細山的性格來說，她這麼做有點太不小心了。細山對我們微微一笑。

吉爾先生在我耳邊輕聲細語，我立刻點頭。雖然我至今從未挑戰過，但根據風魔法師的經驗法則，我知道在發動魔法時，強烈的情感有時會成爲力量。現在的我並非只是隨波逐流，而是士氣高漲，應該能確實地執行吧。

晶來到這個世界的第一天，恐怕也做了同樣的事——我終於下定決心在這個世界戰鬥到底。不是被周遭的意見牽着走，而是以自己的意志這麼想。

就算我感覺到的殺氣是因爲我害怕，吉爾先生的索敵範圍也太廣了吧。不，擔任一國的騎士團副團長，需要有這種程度的力量嗎？根據我的預測，他的索敵範圍大約是勇者司的兩倍，近距離戰鬥職業的京介的五倍左右。還是說，騎士這個職業的索敵範圍很廣？

「正確來說是被稱爲樹人，一種樹木魔物。平時會擬態成樹木，但面臨危機或繁殖期時，就會開始積極活動。」

我本想和吉爾先生商量一下，從進入森林開始就一直感覺到的違和感。其他人好像都沒有這種感覺，但我覺得這不像是錯覺或心理作用，所以想先和吉爾先生商量一下。和吉爾先生分到同一組，我正打算趁機提起這件事。

吉爾先生的話讓我再次鼓起幹勁。

我並沒有因爲這份憧憬而改正自己的缺點，回過神來，我們已經上了同一所高中，分在同一個班級，參加同一個社團。朝比奈同學的實力足以參加全國大賽，所以我還以爲他會去劍道強校，因此在同一個高中發現他的時候，我真的嚇了一跳。聽說是因爲強校離家太遠，他纔不想去。真的很感謝初中時的班主任推薦我來這所高中。雖然我完全聽不懂老師教的數學，但他在選擇高中方面確實很有眼光。

「喂，喂！」

看到吉爾先生身上閃現的綠色光芒，我喘了口氣，再次提高魔力。

但好像已經太遲了。

「哦！找到什麼了嗎？」

「很好。那麼，接下來就是實戰了。就我至今爲止觀察你們隊伍的表現，你是最能看清周圍狀況的……拜託你了。」

幸運的是，初中的劍道部，雖然這麼說有點那個，但並不是一支很強的隊伍，是隻有一名從小學開始練劍的女生的弱小隊伍。練習的內容也是，就算是沒有體力的我也能勉強跟上，因爲人數很少，所以在一年級的秋天，我第一次被派去參加正式比賽。

吉爾先生表情嚴肅地站在我面前，拔出自己的劍，擺好架勢。他的背影比我想象的要寬廣得多。

我點頭回應吉爾先生最後的確認。

我正擔心着攻擊會從哪裏來，突然肩膀被一隻手抓住，身體浮起幾釐米。順着那隻手看去，是表情嚴肅到我從未見過的吉爾先生。他抓住我肩膀的手更加用力。

「對不起，沒提前告訴你們。因爲我也要試試這個技能的效果到底有多好」

大約一分鐘後，體感上大約一小時後，敵人來了。茶色與綠色的魔物將我們團團包圍，然後一步一步地縮小範圍。

Ｓｉｄｅ　七瀬麟太郎

Ｓｉｄｅ　朝比奈京介

Ｓｉｄｅ　津田友也

「樹人的智力不高，但也不是最低的。不要放鬆警惕。雖然我也會警戒背後，但還是希望你多加註意。」

「賜予此人足以打倒龍，打倒強大敵人的力量。直至吾之魔力耗盡之時，吾之力量將化爲汝之力量——「風輔助魔法：加速」」

迎擊敵人的準備已經完成。雖然感覺準備花了相當長的時間，但敵人似乎還沒來。

「沒事的。治癒師有讓體內的有害物質無效化的技能。不過，我也是最近才學會的」

不顧我和和木的擔心，細山若無其事地喫着。看到她沒事的樣子，我鬆了一口氣。

「這座森林，是不是有點奇怪？」

「太陽差不多要升到頭頂了，回去吧！」

「爲了讓你活下來，就用我吧！」

「冷靜點。如果不想死，就思考如何生存，做好爲了生存不擇手段的覺悟。」

所以，和前衛的近戰職業不同，我並不習慣接受殺意。

和木接過的樹果形狀像櫻桃，但每一顆的大小都和桃子差不多。

先不說這個，我憧憬着朝比奈同學。雖然他那種天然的性格，每次說話都會踩到別人的地雷，但那也是我做不到的，所以我覺得挺好的。

「那，太陽昇到正上方的時候就返回這裏……好了，出發吧」

我猛地抬起頭，握住輔助魔法發動的法杖，直視吉爾先生的雙眼。吉爾先生看到我突然改變神色，睜大了眼睛，然後開心地微笑。

我按照佐藤的提議，和和木還有細山一起尋找食物，先環顧了一下四周。樹冠高到看不見頂端，每一棵樹的樹幹都很粗。我們三人張開雙臂也抱不住吧。最小的樹都這樣了，最大的樹到底有多少年樹齡呢。真虧它們能長得這麼直。

作爲團體戰副將出場的我，和上午的個人賽中，雖然是個一年級生卻打敗了三年級生獲得優勝的朝比奈同學，在我的第一場戰鬥中對上了。因爲是第一次的比賽，體育館內迴響的聲音和聲音讓我畏縮，沒有好好看個人賽，被學姐安慰後才知道朝比奈同學是優勝者。

給吉爾先生施加了兩種輔助魔法後，我終於放鬆了肩膀的力氣。吉爾先生確認兩種輔助魔法都成功施加後，摸了摸我的頭。

我向吉爾先生確認了一下，他雖然表情有些爲難，但還是同意了。

雖然我每天都想變得更有男子氣概，但最近已經習慣第一次見面的人把我誤認爲女生了。我覺得這種習慣很討厭。雖然我是個不太適合當男人的人，但我有憧憬的人。和我同班，同屬劍道社，從一年級開始就是王牌的朝比奈京介同學。我第一次見到朝比奈同學是在初中時。

我並不像晶那樣，一個人也能堅強地活下去。我並不像司那樣，擁有能帶領大家的領袖魅力。我並不像京介那樣，擁有什麼擅長的技能。我既不擅長料理，也無法在任何時候炒熱氣氛，更無法治癒任何人。我沒有任何特別之處。但是，我也想活下去。我不想死……我也想回家。

吉爾先生用真的在找食物的自然動作環顧四周，小聲地對我說。聽到被敵人包圍，我感到自己的身體變得僵硬。

細山笑着說道，讓我有點害怕。怎麼說呢，她真是膽大啊。

我想過着普通的生活，早上起牀被父母責罵，慌慌張張地去學校，和朋友一起做蠢事，唸書，喫飯。爲了過上這樣的生活，爲了抓住這樣的生活，我必須戰鬥。或許是因爲殺氣朝自己而來，剛纔還冰冷的手開始發熱，變得溫暖。

「……咦？」

「是的，萬無一失。」

我無法拒絕初中入學時熱心的社團活動邀請，雖然還是初學者，但加入了劍道社。我現在也這麼想，我討厭自己的膽小，想改掉。只要做某種運動，只要開始某種武術，是不是就能對自己稍微有點自信呢？當時我是這麼相信的……結果如你所見。

「不錯的覺悟。那麼，事不宜遲……」

我用風魔法在地面上挖出一個能容納成年男性的大洞，以我和吉爾先生現在站的地方爲中心，到處設置。沒有隱藏洞穴的機關，也沒有在洞裏放蟲子的機關，與其說是陷阱，不如說只是個洞。如果換成人類，換成智力高的生物，就不會筆直地衝過來，而是會避開或跳過，只是一個洞。然而，樹人們卻彷彿被地面無數的洞穴吸引一般，一個接一個掉進去。看來「樹人」這種魔物的智力並不高。

話說回來，這個分組方式讓我感覺到了惡意。雖然我本來就不怎麼說話，但和木和細山更是幾乎沒說過話。仔細想想，就能明白這是把平時沒什麼交集的人分到了一起。畢竟是佐藤，就當作他有什麼想法吧。

將自己的想法，坦率地傳達給對方，這是需要勇氣的。雖然不知道普通人會怎樣，但至少我是這樣的。朝比奈同學一定什麼都沒想吧，但我認爲那樣的他很帥氣。

「樹!? 」

「你在幹什麼啊！要是有毒怎麼辦！」

這次正好是在繁殖期遇到它們。吉爾先生對看到敵人全貌而動搖的我這麼說，然後注視着落入陷阱的樹人們。我驚訝地發現，原來魔物也有像其他生物一樣的繁殖期。看來魔物比想象中更接近生物。

細山從和木那裏接過樹果，還沒等我們阻止就放進了嘴裏。

我一邊想着這些事，一邊默默地砍着樹，爲了不迷失回去的路，我在樹上做了標記。和木把調教過的動物們放到附近，讓它們去尋找食物，細山則是在地上尋找着能喫的草。我大概就是以防萬一的護衛吧。我姑且做好了準備，以便在發生什麼情況時能夠立即應對。

從那以後，明明連學校都不一樣，卻經常在比賽會場看到的朝比奈同學成爲了我的憧憬。人，看到擁有自己沒有的東西的人，會表現出兩種反應。嫉妒和憧憬。我的情況是後者。我想變得像朝比奈同學一樣，能清楚地表達自己的想法。我想變得像朝比奈同學一樣，有男子氣概。雖然我覺得自己憧憬朝比奈同學很不知天高地厚，但我還是無法捨棄這種感情。

可能是連續使用魔法導致疲勞積累，吉爾先生的聲音聽起來很遙遠。我就這樣失去了意識。

知識果然很偉大。在芮緹絲城，我聽從國王的命令，沒有進入芮緹絲城內的藏書室，現在我對此感到後悔。藏書室裏恐怕也有關於魔物的書籍吧。

不，是我不想站出來。

雖然嘴上說着想改變弱小的自己，但結果還是和初中那時一樣，什麼都沒學到，什麼都沒改變。即便來到了這個世界，我還是對自己很寬容，總是讓佐藤同學和朝比奈同學保護我。

所以，纔會陷入這樣的困境吧。

「司君！！司君不要動！傷口會裂開的！」

勉強能站起來的只有我。佐藤同學受了重傷，失去了意識，但他還是爲了保護我們而試圖站起來。拼命阻止他的上野同學腳上也受了難以說是輕傷的傷，無法逃跑。我裝備的盾牌剛纔已經粉碎了。而我們，現在正被擬態成樹木的魔物包圍着。

現在回想起來，今天的佐藤同學可能有點奇怪。一起行動了一段時間後，我才知道佐藤同學是個非常愛操心的人，甚至到了過分謹慎的地步。特別是他似乎想起了坎提寧迷宮的事，與魔物戰鬥時總是想在萬全的狀態下戰鬥，對詛咒等異常狀態也比別人加倍小心。

雖然在學校裏的佐藤同學有點難以接近，但現在的佐藤同學把大家放在第一位，儘自己所能努力着，就連和他沒怎麼說過話的我也能明白。如果是平時的佐藤同學，肯定不會在這麼危險的地方提議分頭行動。

突然，我腦海中閃過在坎提寧迷宮看到的施加在佐藤同學身上的詛咒。雖然上野同學說詛咒已經解除了，但當時他的職業等級還很低，有可能沒有完全解除。也有可能是中了新的詛咒。因爲沒有接觸過可疑的人，所以前者可能性更高吧。

不管怎樣，已經萬事休矣。周圍被樹木魔物包圍，手上的盾牌已經碎裂，握着的劍在劇烈顫抖。因爲後面有受傷的上野同學和佐藤同學，所以一步也不能後退。前面是憑我無法打倒的強大敵人。

我不想就這樣帶着沒出息的性格，討厭着自己死去。爲了活下去，必須顛覆數量和實力都不利的這個狀況。這種時候，朝比奈同學會怎麼做呢？我腦海中浮現出憧憬的人。如果是像故事主角一樣的他，即使是這種時候，也一定會冷靜地淡然完成自己力所能及的事。所以我也必須做自己力所能及的事。

「上、上野同學！」

我用沒出息的顫抖聲音，臉朝向前方呼喚上野同學。

「怎、怎麼了!? 」

上野同學驚訝地聲音變尖。確實，我幾乎第一次向她搭話。即使如此，也不用那麼驚訝吧。不過，多虧了思考多餘的事情，我稍微冷靜下來了。

「很遺憾，現在的我沒有打倒這些傢伙的力量。這樣下去，我們三個人都會死在這裏。」

我聽到後面傳來倒吸一口氣的聲音。上野同學因爲腳受傷，所以無法逃跑。面對讓佐藤同學虛弱到這種地步的敵人，即使我戰鬥也無法爭取時間。

「幸運的是，這些傢伙小看我們，所以打算慢慢折磨我們。所以，我們還有一些時間。」

「一點都不幸運啊！……你該不會是想說要丟下司君逃跑吧？」

上野同學一邊保護着佐藤同學一邊說道，我對此苦笑。現在丟下佐藤同學逃跑是最糟糕的一步棋。考慮到今後的事情，必須避免身爲勇者的佐藤同學死去。

「不是的。我沒有打倒他們的力量。所以，我要讓有打倒他們的力量的佐藤同學來打倒他們。」

「瞭解！！！」

「嗚啊!? 」

「上野同學，津田同學，對不起。剩下的就交給我吧。」

因爲上野同學面向前方，所以看不見她的表情，但她似乎點頭了。

「津田同學，司同學的解咒結束了！」

我們所有人聚在一起，才終於能對抗森林裏的魔物，但不知爲何卻分成了小組。仔細想想，這是佐藤同學至今爲止從未有過的愚蠢策略。

在坎提寧迷宮裏，即使受了重傷，佐藤同學也爲了保護我們而一直站着。現在也是，明明沒有意識，卻掙扎着想要站起來。我卻還要進一步地利用他，我覺得自己是個很過分的男人。

「我纔要道歉，你纔剛回覆就麻煩你。不過，剩下的就交給你了。」

「爲了以防萬一，我希望你也能幫他『解咒』。上野同學也知道佐藤同學今天很奇怪吧？」

「津田同學！司同學的回覆馬上就要結束了！！」

我拖着隱隱作痛的身體，退到上野同學站着的地方。擦肩而過時，佐藤同學用力地點了點頭，我放下心來，意識被黑暗所包圍。

「我、我知道了。」

最後的攻擊把我打飛了。背部傳來一陣衝擊，我差點失去意識。

「……詛咒啊，從吾面前消失吧——『解咒』」

我避開像鞭子一樣襲來的樹枝，揮劍。我的攻擊雖然命中了，但沒有切斷樹枝，只是造成了一點擦傷。

上野同學的詠唱比在坎提寧迷宮時要短，這是她努力的成果。魔法師的詠唱會隨着職業等級和技能等級的提升而縮短，最終甚至可以不詠唱就施放魔法。如果是七瀨同學和細山同學那種冒險者工作中使用的魔法還好，但解咒這種使用場合有限的魔法很難提升等級。

「知道了。我會爭取時間直到他完全恢復。之後就拜託你了」

我從背上的行李中取出一個瓶子，扔給上野同學。

上野同學接過瓶子，倒吸了一口氣。上野同學應該也見過這個。

我握緊劍衝了出去。雖然我練過劍道，但劍技等級並不高。不如說，因爲練過劍道，所以養成了劍技中不需要的習慣，我重點訓練的是改正這些習慣，所以劍技等級並不高。爲了不忘記在城裏學到的東西，我每天都會練習揮劍，但不知道有沒有掌握。

聽到上野同學的話，我站了起來。上野同學的旁邊站着剛纔還因爲重傷而無法站起來的佐藤同學。

如果是在以前，我大概會因爲這種攻擊無法對抗敵人而放棄吧。但是，這次的我有點不一樣。

這是在進入坎提寧迷宮前，每人分發五瓶的生命力藥水。大部分同學都在迷宮裏用完了藥水，而且這也不是冒險者買得起的價格，所以這一定是最後一瓶了。生命力藥水的效果，我們已經在莎蘭團長的示範和坎提寧迷宮的戰鬥中親身體驗過了。這一定能治好佐藤同學的傷。

「這、這是！」

佐藤同學抱歉地皺起眉頭，舉起劍。我苦笑着說道：

「津田同學！回覆結束了！」

我避開從四面八方揮來的樹枝。但是，我的反射神經無法避開所有的樹枝，有幾發攻擊擊中了我。