第四章 她只是期望自己是個正直的人

我問蕾斯知不知道今天公會直轄區會舉辦什麼活動，才知道原來是選美比賽的最終審查會，會在我們之前看到位於公會後方的特設舞臺上舉辦。

在豐收節第一天就已經由關係人士完成第一次審查，接着也舉辦了第二次審查，現在就是要集合通過兩次審查的成員，舉辦一場決定最後優勝的盛大活動。

原來如此，這的確是會投入很多資源的活動。歐因克特別叫我來看的應該就是這個……該不會是她本人有出場吧？

妳應該要出場的是畜產物品評會喔，目標是獲得肉質A5級認證。

「只不過……如果早點知道有辦這種活動就好了。」

「阿凱該不會想要參加吧？呵呵，那一定會拿下優勝呢。」

「沒有啦，我是想說蕾斯可以變裝後參賽啊。」

我看着走在旁邊，由絕世美女扮成的古典式女僕。

修長的手腳、隔着裙子也知道很圓潤的屁股，以及充滿重量感的三位數字上圍，再加上呈現黃金比例曲線的側臉。

言行舉止、從美麗嘴脣中發出的美聲、洋溢的母性與體貼。

嗯，不論是外貌還是內心都是歷代最強，雖然我不知道是什麼歷代。

「那個……你這樣仔細品頭論足……讓人很害羞耶。」

「唔，我說出來了嗎？但也沒辦法啊，因爲我是真心如此認爲。」

「那阿凱也是身材高挑、外型帥氣，略爲銳利的五官配上冷漠的眼神，但其實是爲了隱藏自己溫柔內心的言行舉止──」

「對不起我錯了不會再說了請原諒我。讓人渾身冒雞皮疙瘩。」

「呵呵，就和你說了吧？我剛纔也是感覺好丟臉啊。」

那邊那位路人，你幹嘛咂舌……在這放閃是我們不對，不好意思啦。

我發現到隨着我們離公會越來越近，路上行人也不斷在增加。

當準備要轉進活動會場的建築物後方時，已經可以看到排成好幾列的人龍，現在纔開始排隊，想要擠進會的機率看起來很低啊。

唔唔唔……雖然我旁邊站著名人級馮馮小姐，但身爲男性還是對選美比賽很感興趣，這下該怎麼辦纔好呢？

『幸運的橡實球！飛吧～！』

坐在隔壁的蕾斯也爲我能坐上這張椅子感到很開心。

……討厭，真可怕。我現在是身處有惡靈的古堡嗎？

「咦？那個，你找我們有什麼事──」

繞到特設舞臺後方，被帶進眼前的巨大帳篷裏。

「庫洛姆威魯，不能告訴你詳情，不過她是露耶的妹妹，一樣是生在神隸期的人。」

「這樣啊，請進吧。」

也不管她話說完沒，周圍就響起衆人的怪聲。最後那位，你還是回去世紀末吧。

「怎麼了？不坐下來一起看嗎？」

「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔選我選我選我選我選我選我！」

『哎呀，今年一樣是讓各位大姐們垂涎三尺的陣容！我個人是很想請剛纔那位執事先生也一起上場啦──接下來是女性部門！』

同時還是過去在露耶守謢下出生的同胞──

不過要在這麼多人中被選到，世事很難這麼幸運──

雖然很不想被人當成同類……但我還是把手舉起，在內心祈禱會被選中。

……不過才這點高度的話應該是可行，我雙腳用力，跳起來用力踢在柱子上。

「啊，這是因爲……不好意思，好像被誤認成你的隨從了。」

在帳篷裏的人物，是恩德雷希亞的礦山城市──瑪英茲谷擔任公會分部長的人物，也是身兼歐因克師傅的前代公會總帥。

「真是多禮了，我是在恩德雷希亞鄉下小鎮擔任公會分部長的待退老人，名叫庫洛姆威魯•艾索德•理希德。」

沒過多久觀衆席全部都被坐滿，會場氣氛也邁向最高峯。

「凱、凱馮閣下？你這身打扮……我差點就認不出來了呢。」

§§§

「那是因爲她有事要去公會，今天一大早就出門了。」

然後──刻意耍了點帥從背面接住球，感覺自己是傳說中的大聯盟球員。

『喔～！有位看起來很漂亮的女僕呢！請到臺上來吧！』

［詛咒贈禮］發動　對象凱馮　賦予［幸運］。

「初次見面，我是他們兩位現在的旅伴，名叫蕾斯•瑞斯特。」

就在這時負責整理隊伍的公會職員向我們跑來。

然後她臉上就浮現好像是在看自己小孩一樣，充滿慈愛的表情。

「不好意思打擾了！我們找到走散的隨從了。」

『喔喔！在女僕之後是帥哥執事登場！那就請到前面來！』

這位司儀真的很懂怎麼炒熱氣氛，聽到她說話的內容，讓我也興奮了起來，就連蕾斯看上去都有些坐立難安。我想她一定是第一次參觀這類的活動吧。

她話聲一落的那一瞬間，會場上爆出像是有人放了炸彈一樣的歡呼聲，讓我忍不住把耳朵塞起來。

直接穿過隊伍走進會場深處，他到底是要帶我們到哪去呢？

在開始審查前要先介紹出場選手，能夠坐在這特等席上看的話，也難怪剛纔會是那副慘狀，應該說是這麼受歡迎。

「原來是這樣啊……那等一下得去和她打聲招呼纔行。」

有適合留一把鬍鬚的優雅老紳士、笑容爽朗體魄強健的海上男兒。

「居、居然是露耶女士的妹妹……說到這個，怎麼沒有看到露耶女士呢？」

幸運過頭了吧。居然就這樣被點到，蕾斯的運氣之好真讓人害怕。

「蕾斯，就跟着他走吧。」

『接着要選出女性部門──』

降落在柱子上向下一看，發現大羣男子就像殭屍一樣蜂擁而至。

那我也得想辦法讓自己被選中才行。

「哎呀，真是抱歉。我只是想多繞一下，沒想到不知不覺間──咦？」

司儀正介紹參賽選手第一棒──

「啊，那你剛纔是爲了我們才留下來帶路啊。」

『啊～收音測試。那我們就不要多贅述，直接進入正題吧！第七屆瑟彌法那爾先生＆小姐大賽，公開最終審查現在開始！』

評審……那個庫洛姆威魯居然要當選美比賽的評審，真讓人無法想像。

『啊，大家還是一樣很有精神呢。那就……實在不想和去年一樣被要求負責，所以就交給天運吧！預備！』

我對看到他這種態度感到很疑惑的蕾斯，解釋了有關於他出生時的情況。

因爲都是通過預賽的人選，每個人的外貌都很醒目。

「庫洛姆威魯，和你介紹一下，這位是現在與我及露耶一起旅行的蕾斯。」

『報名編號一！居然是女性部門第一個報名，而且一路贏上來的女性！』

她一說完，會場上所有女性觀衆都同時舉手，而且向旁邊一看──

我放低音調對蕾斯提議，就算是他認錯人，但至少能讓現況產生變化。

大家果然都很喜歡俊男美女吧，想到現場火熱的氣氛正是衆人忠實於本能的慾望，就覺得人性不管是在什麼哪都是一樣的，陷入一種難以言喻的情緒。

「我要去！我想去！我非去不可！」

『在開始介紹參賽選手前，我們要照慣例決定負責你問我答臨時評審！那麼……想要對男方提出問題的人請舉手！』

「機、機會難得啊……搞不好可以在臺上看耶。」

首先是介紹男性部門的參賽者。

似乎會被可怕大姐姐一口吃掉的美少年、正統派的金髮碧眼王子型美男子。

到底會發生什麼？每年都會來觀賽的人已經知道了嗎？

這帳篷還不是隻有一個，而是設置了好幾個，想到搞不好是某些高層人物用的休息室，讓我不禁挺直腰桿。

「你、你是……居然會在這種地方碰面啊。」

「其實我在這比賽擔任評審，所以不能坐在那邊。」

會場上充滿女性觀衆獻給這五人的歡呼聲，讓他們看起來顯得更有自信。

「啊，終於找到了。你們是隨從吧？請快點和我們來吧。」

「啊，主持人走出來了喔。」

「唔……大哥哥我會嫉妒喔。」

「別聽他嘴上這樣說，他可是前代公會總帥，還是歐因克的師傅。」

繼續盯着舞臺上看，感覺周圍出現一種很類似緊張感的氣氛。

我撥開又鑽進殭屍大軍，終於抵達舞臺，坐上評審用座位。

「呵呵呵，是這樣沒錯。這沒什麼啦，凱馮閣下對我可是有無法報答的大恩呢。」

啊，這次換庫洛姆威魯準備五體投地，讓我趕忙阻止他。

在那顆球飛出來的同時，在場男性也用力吼出幾乎殺人般的吶喊。至於那個球呢，則是劃出一道會遠遠飛離觀衆席區的軌道，很明顯是場外全壘打啊。

「呵呵，沒關係。我看他大概是被祭典給衝昏頭了吧。」

根據會場觀衆男女比例，女性部門揹負的期待一定比剛纔還要大得多。

最後則是一位顯得有些輕浮，就像會出現在紅燈區的年輕人。

走上舞臺的女性司儀拿着擴音用魔導具（麥克風），向會場所有人喊起口號。

於是在各路飢渴男士持續等待時機來臨的狂熱氣氛中，那一刻終於到了。

「這樣好嗎？不，雖然現在才問起，但你原本的隨從……」

真傷腦筋啊，居然是被誤認成某人的隨從，這下可沒辦法矇混過關了。

「原來如此，所以纔不出聲，跟着他進來啊。那就以我的關係人士前往觀衆席吧。」

總算到盼到等待已久的時間，男性部門的介紹其實我根本沒認真在聽。

我們坐在位子上，目送面露柔和笑容的他走向位在舞臺最前列的座位。

經過一番再會的寒喧後，我們打算要接受他的好意一起去參觀選美比賽，不過得先向他介紹剛纔開始就保持沉默的蕾斯纔行。

「呀哈！是女人啊！」

「既然這樣的話，阿凱也報名女性部門就好嘍。」

『通過先前嚴格審查的男男女女已經來到會場！現在就要當場進行由觀衆發問的你問我答，以及自由宣傳，獲得最高評價的兩名將會發表演說當作是最後的審查！』

帳篷裏傳來一道聽起來像是老人的穩重說話聲。

她說完就閉起雙眼，擺出姿勢要把手上拿的球丟到觀衆席。妳這樣不是反效果嗎？會衝出殺人也在所不惜的人吧？

……我說妳用那種視線看他好像也不太對吧？

啊，蕾斯一聽到再次深深一鞠躬，因爲感覺很有趣，讓我對另外一邊也丟顆炸彈吧。

庫洛姆威魯•艾索德•理希德。

雙方都做完自我介紹後，剛纔那位職員正好走進來，通知我們選美比賽馬上就要開始，帶我們前往公關席。不過在看到我和蕾斯坐下之後，庫洛姆威魯就要往別的地方移動。

我穿過帳篷入口打算馬上道歉，但是卻看到一個意想不到的人物。

我家的女僕小姐，也以優雅的姿勢舉着手。

OK，換男生舉手了。自從小學的家長參觀以來，就沒有這麼想要舉手了呢。

「蕾、蕾斯？」

居然這麼熱烈……真是驚人，簡直就像是偶像演唱會啊。

…………幫自己強化一下運氣，應該沒什麼關係吧？

喔喔，就像是打前鋒的人勢如破竹一路殺到大將一樣啊。

『出身地是恩德雷希亞大陸的北方森林！』

「出身北方森林，那應該是個樸素的女孩吧。」

「啊，嗯……恩德雷希亞北方森林……」

『她還是隸屬冒險者公會的白銀級冒險者！露耶小姐，請妳出來吧！』

「啥！」

「咦咦！」

如果我沒聽錯，我剛纔聽到的應該是露耶這個我非常熟悉的名字對吧？

出身地和職位雙方都吻合，能證明剛纔並沒聽錯對吧？

她走上舞臺的瞬間，原本已經準備好要爆發的觀衆們反而全都靜了下來。

然後……在慢了數秒之後，才引爆了特大號的音波炸彈。

空氣爲之震動，皮膚都能感受到其衝擊力。

「露……露耶……」

「好美……」

她身上穿着跟之前不同，會讓人誤認成禮服的鎧甲。

平常總是有一半盤在頭上的頭髮現在都放了下來。我以前送給她，前兩天才重新打磨過的髮夾固定住閃着美麗光澤的滑順白髮。

耳朵上還套着在亞基達爾買下的耳飾。

而且還不僅如此，她腰間佩帶着「神刀『龍仙』」。

完完全全就是我心中理想追求的「純白聖騎士」之姿。

「……阿凱，她是我姐姐耶，很厲害吧？」

我趕忙打開選單，解除再次出現的魔眼和尖角。

啊，不過她今天的確是很早起嘛……

還突然驚覺般的把頭抬起來，看了看四周情況後，急忙走回後臺。

不知道是不是有化妝，五官看起來比平常還要成熟，好像刻意把眼睛略爲眯起來，這聖騎士大人非常懂得要怎麼送秋波呢。

我也這樣覺得，女性部門可以宣告結束了！就是我家的露耶優勝！

「那個……阿凱？已經開始介紹其他人了喔。」

她保持泰然的微笑接過麥克風，這時好像注意到我們。

爲什麼？難不成是讓她想起來了嗎？想起過去那深刻的孤獨。

『來自薩迪斯大陸，薩茲葛爾德王國首都布萊特涅斯亞奇！』

『自我介紹時間就到此結束！接下來我們還需要一些準備時間，所以在這中間請大家好好休息，並且想一下在問答時要問的內容喔！』

聽到我提出這個話題，他眉頭略爲皺了一下。

只不過真的是……大飽眼福啊。能看到露耶這種打扮，真得感謝她纔行。

「但是她是從原本的國家逃出來，恐怕是王家之間發生過什麼事吧。」

「阿、阿凱，你的眼睛，連角都……」

「阿凱，我說……露耶是不是睡着了啊？」

這樣說來，歐因克是不是也知道這件事？她會過目所有和豐收節上活動有關的資料，的確很可能因此得知。

搞不好她推薦我今天來參觀活動，就是因爲這件事……？

我實在很不想這樣形容，但是他們的眼神……就像是在看一個禁忌、污穢的東西，而且毫不隱藏自己的輕蔑感情，對她投以令人很不愉快的眼神。

身上穿着純白色禮服，慢步走上舞臺的模樣，就像是讀給小孩聽的童話世界中的「公主」直接出現在現實世界裏那般。

「搞不好喔，擺攤時中途離開也是爲了參加選美比賽的預賽吧。」

糟啦，看來我陷入沉思的時間比想像中還要久。

「……什麼？」

「阿凱，你也會恨伊克絲嗎？」

『我是剛纔承蒙介紹的蕾菈，剛纔介紹雖然說我有王家血統，但也只是繼承了衆多分支當中的一小部分而已。不過即使如此，我還是會爲了不讓一族始祖布萊特之名蒙羞，而盡全力爭取最好的表現。』

……喂，那眼神是什麼意思，你們爲什麼要用那種眼神看着露耶。

「……真巧啊，她是我的家人呢，很厲害對吧？」

把視線轉回舞臺中央，臺上已經開始介紹女性部門的最後一名參賽者。

『那就請露耶小姐發表一下對這場比賽的抱負吧。』

這怎麼可能？我再次觀察她的棤樣，果然還是低頭站着──

我打開選單解除不知不覺之間發動的魔眼。

蕾斯也爲那個女人露出感嘆的表情。

「實在是英姿凜然……還是白銀級耶……有一長就有一短都是在騙人的……」

原本緊繃的身體放鬆下來，呼～～太好了，我還以爲……

但是，就我個人來說是已經決定由露耶獲得優勝了啦。

看他這麼興奮讓我有些難以啓齒，但那應該是比賽專用的版本。

「真是的……呃，下一個就是最後一個人了。」

「有那麼一瞬間，真的只有一瞬間。連我自己都覺得莫名奇妙，她是我們的夥伴，爲了妳和露耶行動，而且一直以來都是孤軍奮戰，是很珍貴的夥伴──」

會場上的歡呼聲平息下來，這次就換成衆人的感嘆之聲四處流竄。

如果可以的話，最好還是別和她扯上關係比較好。

……然後頭就在那邊搖來晃去。

這股三不五時就會向我襲來的衝動，應該要稱爲感情失控吧。同時帶着極度的憎恨，正朝向站在舞臺上的那個女人釋放。

「露耶最近表現這麼奇怪的理由……沒想到是因爲這樣。」

「是啊，就是這樣。我聽說她是代表那些人的核心人物。」

在聽到那塊大陸名稱的瞬間，我的確感覺到自己內心有什麼東西甦醒了。

「好美……那就是王室血統的美感吧……還是該說是貴氣呢……」

出現在舞臺上的人物，是擁有黃金般鮮明亮麗的金髮，以及眼眸顏色如同蒼翠森林般的精靈族女性。

「露耶……她在哭啊。」

只不過，作爲克服殭屍大軍來到舞臺上的人，還是得要盡到自己的責任纔行。

「凱、凱馮閣下你看到了嗎！露耶女士的模樣，完全就是我們信仰的女神啊……和以前截然不同的英姿，一定是在旅程中又有所成長了吧。」

但是在這些評審當中，有幾個人看着露耶的眼神很異樣。

他表面上還是不動聲色，以看似平常心的態度回答我。既然這樣──

但她卻已經看穿我內心的糾葛，平靜地對我說：

「今年已經決定了吧……那位聖騎士大人，可真是漂亮啊……」

『其實她擁有薩茲葛爾德王家血統，是一位真正的公主！』

認爲既然還有一點時間，我也該去冷靜一下比較好，所以準備要走下舞臺時，視線角落正好瞄到露耶。她低着頭不讓人看到表情的模樣──

和她說伊克絲的身體裏，流着過去陷害露耶之一族的血。

是啊，我怎麼可能瞞得過她……只要繼續旅行下去，總有一天會抵達那個國家，而她早晚也會得知真相。

走下舞臺後，庫洛姆威魯就激動地跑過來找我。

我猜等比賽結束，她一定又會喊着「累死啦～」，然後躺着耍廢。

我是不是該告訴蕾斯事情真相呢？

我還在想這些事情，擔任司儀的女性就把麥克風遞給露耶。

§§§

「該不會是在交攤販美食大賽報名表的時候參加的……？」

在我身體裏有股感情蠢蠢欲動，一股無法言喻的感情從內心深處探出頭來。

「庫洛姆威魯，評審席左邊大部分都是精靈族對吧？」

和她平常表現出來的天真模樣完全不同，相差大到讓我們兩人的思考一起短路，真想大聲問出妳到底是誰啊！

會場依然保持一片寂靜，沒有發生像露耶那時的爆炸，大家都爲她的氣質感到感動。

不如現在講明白，關於布萊特這個名字到底象徵着什麼吧。

這些人全部都是有一頭亮麗金髮的精靈族。

「阿凱，她的名字裏有布萊特，和伊克絲……一樣對吧？」

咦咦……我剛纔是真的很擔心妳耶，結果居然只是睡着了。

『蕾菈•琉克史佩爾•布萊特小姐，有請入場！』

「啊，不好意思，我剛纔在想事情，現在到第幾個了？」

這也沒辦法啊。她聽到那個名字後想起過去，都已經哭出來了。

我突然將視線轉向身爲外人的評審席，面對像露耶這樣傑出的參賽者，看不太出他們在想什麼，都面露難色盯着舞臺不放。

「原來如此，剛纔那位參賽者也是作爲外交的一環纔會參賽吧？」

先不管她到底是成長還是變身，有件事我得先問問他纔行。

還是說那個女人的頭銜，讓人不敢輕言冒犯呢。

在理智上雖然能夠給予她如此評價──但卻還是無法控制憎恨。

在露耶走到舞臺旁邊之後，觀衆們的熱情依然還沒消散，即使不算進對自己人的偏心，她也的確是最有力的優勝候補吧。

『我是剛纔承蒙介紹的冒險者露耶，說到抱負……因爲今天有如同家人般，我最重要的夥伴們也來到會場爲我加油。所以我想讓他們見識到自己的最佳表現，並且趁這個機會立誓一定要拿下勝利。』

臺上那位美麗的騎士大人，平常在房間裏可是會躺着滾來滾去和人撒嬌耶！

「是啊，的確是沒錯。他們都是從薩迪斯大陸前來的外交關係人士。」

興奮到達最高潮的觀衆席，再次被一片寂靜包圍。

更不要說庫洛姆威魯，他都快要雙手合十，當場朝露耶開始跪拜了。

就像是在哭泣一樣。

「原來……是這樣啊，那伊克絲她也……」

「咦？啊啊，解除解除。」

似乎在一瞬間對我們露出原本的天真笑容，但又馬上恢復到原本的表情。

「咦……」

『報名編號零！沒錯，她就是直到現在爲止都沒有公開要參賽的最後一名選手！雖然是特別參加，但也是所有評審都一致認同有通過預賽的人物！』

爲了思考他們的視線，和他們的身分到底代表什麼讓我潛進沉思的大海，坐在旁邊的蕾斯三番兩次呼喚才讓我回過神來。

唔……越是熟知她平常的模樣，就越會因爲差距而感到心動。

聽到這很有氣勢的介紹詞，再加上是被當作種子選手的人物，讓包含我在內的會場所有觀衆都屏氣凝神，等待選手出現在舞臺上。

天啊，根本就變了個人嘛，露耶。居然有辦法想出這麼成熟的回答……妳平常可是連對一國之主都要幫人取外號的耶。

「阿凱，我能夠理解你現在懷抱着怎樣的感情。所以請你告訴我，你知道些什麼關於布萊特這個名字的事情。」

她說話的聲音就像是用玻璃製成的風鈴，聲色清澈透明又美麗。

「這樣啊，我果然……瞞不過妳。」

「你覺得呢？阿凱──阿凱，你的魔眼……」

剛好司儀把麥克風遞給她，就來聽聽她會說些什麼吧。

「那我再問一件事……薩迪斯大陸上是怎麼看待露耶？」

我用力盯着他那一對碧眼，以絕不容許對我說謊和矇混的態度道出這個問題。

不愧是歐因克的師傅，一開始就已經查覺到我會這樣問了吧。

他的表情依然是不爲所動，平靜地說出我正在追尋的答案。

「每年在夏季結束和新年時，各會舉辦一次安魂儀式。這是爲了鎮壓過去把精靈族樂園的那座森林封閉在冰雪之中的──賽彌耶魯魔女的憤怒。」

「……請繼續說下去。」

「在薩茲葛爾德王國，擁有白色頭髮的人被稱爲『賽彌耶魯的棄子』，自古就有排擠這種人的傳統。所以……他們是因爲……」

原來如此啊，原來如此原來如此。原來如此，我清楚瞭解了，原來你們就是這樣。

不但欺騙她，把她束縛住，把一切的原因都賴到她一個人頭上，甚至還把這故事當成傳說，讓這種習慣在自己的文化中生根。

「……請你千萬要冷靜，只是……如果露耶女士繼續參加比賽的話，也許會碰上什麼不好過的事情……」

我是不是該勸她棄權呢？

要讓她在最近這幾天爲了給我們一個驚喜，所以私底下努力準備的大舞臺，就爲了那些人而前功盡棄纔行嗎……？

「幸好露耶這個個人名並沒有流傳下來，所以現在還來得及──」

眼前的庫洛姆威魯話說到一半，突然雙眼用力一睜。

讓我回頭一探究竟，原來是露耶已經默默站到我背後。

「嗨，阿凱，你來看比賽啦。怎麼樣，有沒有被我嚇到啊？」

她現在這個我理想中的聖騎士形象，讓我忍不住看呆了。

她露出笑容詢問蕾斯「我這個妝化得好不好？」，蕾斯也很感動地回答「很棒喔，不愧是我自傲的姐姐」，同時輕輕握住她的手。

「露耶……其實──」

「剛纔啊……」

是啊，正是如此。妳無時無刻都是如此正直，不管發生什麼事都會選擇正面對抗。決定不會屈服，一直保持有自己風格的作爲，我都在旁見證到了。

「我希望妳能和我相依爲命到最後一刻……就是這樣。」

「露耶……妳居然如此、如此地堅強嗎……」

有時則是讓最年輕的少年淚眼汪汪──

「那麼在最後──妳想和異性怎麼發展親密接觸呢？」

『唔唔唔唔……我知道了，就讓你問吧！請露耶小姐作答！』

「你今天穿來參賽的服裝，是在什麼考量之下選擇出這套服裝的呢？」

甚至是把優雅的紳士打擊到可說是體無完膚。

聽到她這番話後，他們兩人的心情應該也和我一樣吧。很感動地回應她，庫洛姆威魯甚至真的開始朝她膜拜了。

她把手放在下巴上，讓大家看到在思考的樣子。

「這是指外在部分呢？還是說內在部分呢？」

「哼哼，那當然。姐姐一直都是很堅強的生物，所以你們就放心觀戰吧。」

怎麼樣，露耶小姐在各種層面上果然都是最強的吧？

這時我在她的眼眸深處，看到熱烈的光芒。就像正在雄雄燃燒的火焰，可以感受到靈魂熱情的鼓動。我想這就是一般人口中所謂不屈不撓的鬥志吧。

「……說了什麼？」

根本狡辯！話要看人怎麼說！只要讓人感覺並非另有所圖就可以被容許的風潮！

「原來如此，我完全沒有提到是對『情人』，你卻這樣回答啊。」

「首先是外在部分……正如大家所見，我的身材並不是那麼有女性魅力，如果硬要舉出一個長處的話，應該就是我的頭髮吧？」

「而且更重要的是獎金有兩百萬盧庫斯耶！這次我一定要當最早賺完一個月份的住宿費的人！在亞基達爾時，結果還是阿凱拿到契約金最先達成目標！這次我要繼在庫洛姆威魯的城鎮後，再次獲得勝利啦！」

司儀大姐擺出一副「總算安心了」的表情看着我，但臺下的男性觀衆則是三不五時會從臺下大喊「問些更刺激的問題！」，都叫你們自重一點了。

有時是把大海男兒玩弄在股掌間，拋出如同狂風巨浪般的問題──

「沒有啊，這不是你最喜歡的嗎？請抬頭挺胸吧。」

「露耶女士……雖然我身爲評審，但還是要祈禱妳的勝利。請和大家證明吾族理希德信奉的女神，不會輸給任何人，能夠克服一切困境吧。」

這下我也得好好思考提問的內容纔行了。

「既然這是決定俊男美女的大賽，自然會和愛情扯上關係。剛纔我提出的問題，也都是和愛情有關的話題。作爲愛情的一種終點站，自然就不能避免這類的問題吧。對於前面幾題回答都如此完美的參賽者，在下認爲當然該用這題來當作最後的難關……這樣也不行嗎？」

視線和出現在舞臺上的露耶交會時，她差一點就要對我露出平常的笑容，但還是馬下就忍下來，保持優雅的表情並對周圍招了招手。

觀衆也少見的歡呼着「小哥幹得好啊多問幾句啊」來爲我掩護。

只不過司儀大姐卻開口叫住我……啊，對喔。

§§§

當我開口想要建議她棄權時，她就搶先一步打斷我的話。

帥哥不管問什麼都要接受的行規！大姐要怎麼辦呢？

……爲什麼，爲什麼妳能笑得出來？妳的犧牲、奉獻和祈願都被他們──

「原來如此，意思是你用了並非最理想的方式求婚啊。」

「她說『我對妳堅強的心靈，以及高貴的靈魂致上敬意』。」

我們三人留在原地，目送她邊說邊走向後臺的背影。

「我一開始也不知道她是在說什麼，不過後來她繼續說下去。」

第一位女性參賽者走上舞臺，是在這座城市裏經營服飾店的女性。

『請放心吧。我是以一名人類的身分站上這個舞臺，並不是一隻飢渴的野獸。』

「那請說出你認爲最能夠取悅女性的情節是什麼？」

「呃，糟啦！」

『這個嘛，重視自己的家人，而且有幽默感，和他相處會感覺很有趣的人。而且更重要的，希望是個強悍到足以保護我的人。』

難不成直接對她說了什麼傷人的言論嗎？

「不，並不是。」

就算露耶並不在意，也不構成我不在意的理由。

連司儀大姐都在旁邊抱頭苦惱了啊！

她用手把頭髮捧起來，髮絲就像流水一樣滑順地從她手中滑落。

「呵呵，就是說啊。」

聽到這中規中矩的提問讓司儀大姐顯得很安心，不過這還只是前菜啦。

『因爲我認爲這是考驗即時反應、腦筋靈活程度，以及如何處理意外情況的審查，所以纔會刻意提出略爲困難的問題，最後的確也有達成效果呢。』

「唔……我認輸了。」

『男、男性部門第一關審查就到此結束！哎呀呀……面對衆多一針見血的問題，男性參賽者們可說是毫無招架之力，請發表一下提問結束後的感想吧。』

「這個，因爲這是我最喜歡的衣服。」

看到這有如混入珍珠的美麗光澤，讓會場上大部分人都爲之嘆息。

「呵呵，那我先回去嘍！我問你答單元記得手下留情啊！」

她說話時一派輕鬆，說完還露出若無其事的笑容。

「那就馬上開始提問吧，首先要請教妳喜歡的異性類型。」

這什麼東西啊？這句話到底是什麼意思？

不好意思啦，布萊特的公主大人，我要對妳使壞了。

『等、等一下！執事先生，不可以性騷擾啦！』

順利問完所有問題後，想說自己的任務已經完成，打算要走回位子上。

之後在剩下兩名參賽者時，讓我等待已久的這一刻終於來臨。

會場上再次陷入一片狂熱，那我可得問些更費功夫的問題纔行。

來吧，妳對這種話題可是很少接觸，到底會怎麼回答……呢……？

感謝臺下各位盛大的噓聲！你們多少自重一下吧！

「『留長那禁忌之發而且站在衆人之前，不管是對我，還是在我們國家都是無法想像的事』，在他們的國家，好像傳說白色頭髮是很不吉利的象徵呢。」

令我自豪，真的很令我自豪。讓我感覺就只有自己一個人感情失控，差點就要抓狂實在是很丟臉。她是如此美麗，包含她的靈魂和她的處事之道。

「請說出你心目中最理想的求婚臺詞。」

……這回答在某些方面也算是一百分滿分了吧，純潔騎士真是可愛。

「我到後臺時，蕾菈就走過來和我說話。」

「原來如此，的確是很美麗的秀髮，十分有魅力。」

「下一題，請自我介紹妳覺得自己的魅力所在。」

決賽的第一個審查項目終於開始。

『接下來就要進入女性部門的我問你答了！啊，先提醒一下，禁止提出性騷擾類型的問題喔，去年真的搞得大家都很麻煩呢。』

嗯，果然出手阻止了啊，但是當然不能這樣放棄。

好啦，模範問題就到此爲止，最後讓我再問她一題會場男性觀衆會大感興趣的問題，看能不能讓她的表情失去冷靜。

「這個嘛……應該還是求婚……吧？」

「我希望自己能夠比任何人都還要正直，不管是發生什麼事，在我面前有任何苦難正在等待，都不會因此屈服而持續前進，這種理念就是我最自傲之處。」

「總、總之等我拿到獎金，這次就算是我最先賺到目標……OK？」

還剩下最後一個人，還沒有問那個女人問題。

『親……親密接觸？總、總之如果能緊緊抱住我的話就好嘍。』

根本就是蕾斯無雙，讓我覺得男性參賽者真夠可憐了！

「原來如此，從妳身上的確能感受到可以保持正直的氣概。」

她該不會根本就沒有在思考像是什麼岐視、過去的舊帳這一類糾葛吧……？不，反而該說是因爲內心堅強才能這麼想？根本就不放在眼裏？

雙眼盯着我看，就像在宣告「接下來我要開始說教了喔」。

「…………啊！但、但是你又沒說不需要賺錢……」

和平常不同的成熟打扮，讓我想起最初相遇時的她。

「根據資料你已經結婚，你對太太就是這樣求婚的嗎？」

「哈哈哈哈哈，好啦。如果露耶先獲得獎金的話就算是妳贏了。」

「那就請妳兩者都一起回答。」

『緊接着歡迎露耶小姐上臺！』

唔唔嗯……真是不簡單，如此瞭解能刺激異性心理的方法，是因爲她經驗豐富吧。

大既是我的感情都表現在臉上，露耶伸手放在我的臉頰兩側。

「呵呵，謝謝誇獎。接着是內在啊……這一題很難回答呢。」

「原來如此，因爲是你最喜歡的啊。」

男性部門的提問者是蕾斯──但是在她那些尖銳的問題下，男性參賽者一一被擊沉。

「露耶……我不是說在這裏不用去接委託了嗎？」

「唔……請問這樣不行嗎？」

「阿凱你聽好喔，我纔不會就這樣認輸。不管別人怎麼想、怎麼說，我都只會爲自己的人生而活。這裏有你、有蕾斯，也有認識我的庫洛姆威魯。而且我一開始不就說了嗎？今天有我最重要的夥伴來觀賽，所以我一定要獲得優勝。」

我走到提問席，等待第一位參賽者上臺。如果是依照一開始介紹的順序，那應該會是露耶先上臺，但看來是爲了公平起見所以用抽籤來決定順序。

唔哇……妳用這麼成熟的表情對我微笑，會讓我心頭小鹿亂撞耶。

因爲我經驗不像蕾斯一樣豐富，沒辦法問出那麼尖銳的問題，就問了一些最常見的動機或喜歡的類型，以及和對方職業有關的問題，審查過程也很順利。

『哈哈～這樣一說的確是沒錯……這下搞不好才第一關就已經出現明顯的差距嘍。』

「原來如此，可是要保護一位白銀級冒險者，這門檻似乎有點高呢。」

我解開外套鈕釦，鬆開襯衫領口，把鈕釦開到第二個爲止。

並蹺起二郎腿，讓身體難看地靠在椅背上，擺出一張輕蔑的表情。

想像的是惡劣牛郎，散發出不正經的氣息並放鬆全身。

『請、請問這是怎麼回事啊？爲什麼突然擺出如此粗野的態度呢？』

「對方是大小姐啊，一定很習慣和執事說話，這是爲了要公平。」

『原……原來如此……那最後一棒就是這一位！請蕾菈公主上臺！』

她出現在舞臺上時，果然是完全不會緊張，威風凜凜地走到定位。

『那就請你多多指──』

「第一個問題，妳爲什麼會想要參加這場比賽？」

我打斷她的話，並以沒有高低音調還十分失禮的語氣對她提問。

她看來也沒想到我會來這一招，眉頭不禁皺了兩下。

『這個……爲了加深相鄰大陸之間的交流，是我參賽的目的──』

「這裏並不是外交場合也不是社交圈子，這答案很無聊所以換下一題。」

再次打斷她說話，態度真是有夠惡劣，連我自己都想要扁自己一頓。

但是在評審席上，有一羣對我抱持更強烈殺意的人物。

就是來自薩迪斯的精靈族，應該是她的父親，以及祕書之類的人吧。

那位看起來像祕書的年輕男子，對我投射隨時都會發射魔法的兇狠眼神。

「請現場發表自己的價值，啊，血統或家世之類的自我滿足就不用了。」

『…………』

什麼也答不出來嗎？當自己最大的優勢突然被剝奪時，到底還會剩下什麼？她大概從來沒想過。

『我除了戰鬥之外沒有其他特技，所以想要表演一個魔法。』

『雖然第一次審查已經結束，但是來晚一步的特別評審現在到場啦！』

但她並不是要責罵我，反而有些鬧脾氣地對我說：

『我是剛纔承蒙介紹的歐因克，今天來晚了真的是很不好意思。』

舞臺上已經不知道是第幾位參賽者在表演，是那名少年正在玩雜耍。

「他的人生經驗大概很膚淺吧，靠那些方法沒辦法追到我的女兒們。」

看到她在聊這些內容時閃閃發亮的眼神感覺有些好笑，內心裏陰鬱的氣氛和不快的感情就逐漸散去。

但下一位上臺的人，卻是那位渾身肌肉的海上男兒，以上半身全裸的打扮登場。

「稍微冷靜下來了啊。」

「不好意思，但我實在不想聽妳說這句……男性參賽者全都遍體鱗傷了耶。」

只不過……如果妳打算要追過來的話，那我就會再次一百八十度大回轉了。

我爲了一探究竟所以盯着臺上看，但除了我們以外的觀衆好像都知道會發生什麼事，讓現場氣氛再次熱到高潮。

「就是說啊，她不知道要表演什麼，真是令人興奮。」

「是喔，意思是妳沒有內在嗎？」

……是不是反而讓她留下印象了啊……那段我問你答也許是失敗了。

「咦？是要挖角她嗎？畢竟會使用這類技能的人很珍貴吧。」

「馮馮……你果然只因爲是布萊特所以就憎恨她嗎？」

「是、是這樣嗎……？」

等待許久的這一刻終於來臨，擔任壓軸的人物，就是大家已經等不及的露耶。

『我現在要表演給大家看的，是原本不可能出現的景色，一個小小的奇蹟。』

「不要玩這種像小學生一樣的把戲好不好！你們兩位午安。」

「阿凱，你還真是亂來耶。」

啊，妳今天果然也會到場啊，沒錯，是我們的小豬仔登場了。

「因爲我覺得妳應該很少有機會和這類人交流，所以纔會以這種方式來提問，感覺如何呢？這就是最後的問題。」

明明遲到了，但光是和大家打個招呼，就讓人陷入一種她已經支配全場的錯覺。她明明表現得很自然，但卻讓人莫名被她的一舉一動吸引，自然而然開始等待她說出下一句話。這也是一種天賦才能吧。

「歐因克，妳明知露耶參賽卻不和我說對吧？」

突然對我講這種話，會讓我不知所措啊。

我倒不是想要幫她護航，不過這個問題大部分人都很難馬上回答出來。

意見十分辛辣的小豬仔，和認真在考察的蕾斯對比很有趣。

『關、關、關於這點……我太小看這個審查了，讓我感到自己還不夠成熟。』

§§§

不理會其他關係人士表現出的動搖，擺出一臉理所當然的表情在我旁邊坐下。

『我不知道……』

「……這、這個，我會銘記在心。」

差不多玩夠了，再不給她一點臺階下真的會搞出問題。

應該是冰結晶從霧裏反射出陽光顯得閃閃發亮，這就是所謂的鑽石塵嗎？但是魔法規模很小，這樣說好像不太好，但讓人有些失望。

比賽恐怕已經是露耶和她的單挑了吧。

「哼哼哼，幫露耶報仇了。」

『那麼！請大家歡迎活生生的傳說，擁有流星射手，以及救國聖女稱號的這位人物上臺！』

不過對她的解說產生反應的人並不是我，反而是蕾斯。

對她努力擠出來的答案，投以惡劣的回應。

我硬是把話題收尾，說得好像自己是在爲她着想一樣。

這個小小的魔法慢慢從天空飄去，最後消失在天空的彼端。

這樣的話，完全只靠自己表演的蕾菈，對活動程序真是很有幫助。

她說完就把雙手保持捧球姿勢伸向天空，解放位於自己手中的小規模自然現象。

「不值一提，我討厭腦筋不好的男人，如果這是網路遊戲的話，我就擷圖放上網了。」

「雖然是沒什麼真實感啦，晚點得找那位女性談談纔行。」

「哼哼哼，我不懂你在說什麼耶？」

「咦～我纔不要坐歐因克旁邊，去別的地方好了～」

臺下觀衆在這一瞬間，表現出今天最熱情的反應。

「果然很受歡迎……明明是歐因克耶。」

原來表演順序是男女混合，由準備比較不花時間的人先上臺表演。

「如果是我會這樣回答，能夠被自己愛的人愛撫的話，不管是怎麼做都可以。」

「是很少見，這些從神隸期流傳下來的技能，和魔術並不一樣，並不是作爲一門學問存在，所以現在很少有人會用。不過有些流派會以口耳相傳的型式保留下來，另外在繼承古代血脈的人物當中也可能會出現使用者。」

在下一段表演開始後，歐因克爲了讓我換換心情對我進行解說。

「……也是啦，這不是個簡單的問題，對千金小姐來說太難了吧。」

會場傳來衆人充滿疑問的聲音，這表演作爲壓軸是有些樸素沒錯。

隨着表演不斷進行下去，觀衆們也開始等不及看到露耶登場，都對舞臺投以期待的眼神，在看到下一位是個有些輕浮的男子後，甚至異口同聲嘆了一口氣。我本來還覺得這樣也太可憐了，但他表演的內容卻是名爲「自創搭訕技巧」的脫口秀，令會場噓聲四起。

不論她是什麼意思，那段對話至少可以認定她以自己的標準判斷事情，單方面用身體特徵來貶低別人。我原本對他們就不會有好感，自然是無法寬容。

「他們不來找我們麻煩的話，我就不會去找碴啦。」

似乎有那麼一瞬間，也許只是我的錯覺，但我明確感覺到自己和她視線交錯。

沒事啦，我已經冷靜下來了。只要彼此沒有過多交流，大概就能剋制住這份衝動。

「俗話說恨屋及烏啊，而且她還對露耶說了些無聊事。」

我馬上整理好儀容，坐在椅子上恢復端正姿勢，正眼看着對手。

明明只是在發泄，卻準備了後路……我真是卑鄙。

『我聽說等一下是自由宣傳時間，正是最能感受到參賽者光芒的時間呢，純粹作爲一名觀衆，我也很期待大家會有什麼表現。』

最後從兩手之間冒出白色霧氣，霧氣不停旋轉，同時混進無數光點。

『……我的容貌。』

「歐因克，午安，不過妳坐在這裏真的好嗎？」

「……古老時代的技能啊，說得也是，我們原本是活在遙遠太古時代的人啊。」

她也一樣沒有帶道具上舞臺，不知道要帶來什麼樣的表演？

登上舞臺的就是那個女人，雖然很不爽，但會場上因爲她而掀起一陣狂潮。

「我想問問兩位對剛纔那個脫口秀的感想。」

『非常感謝！那馬上就要到自由宣傳的時間了，請大家再稍候片刻。』

進入下次審查前的中場休息時間中，司儀突然在臺上喊話。

「……那真是好消息，現在剩下三個人，露耶可能馬上就會上臺啦。」

在部分女性觀衆的歡呼打氣聲中，還混雜了一些粗野的吼叫聲，一定是我聽錯了吧。

「我沒有權力干涉你的個人感情，但是──請你不要輕率採取行動，馮馮。」

她默默將雙手伸向前，擺出好像捧着一顆透明球體的姿勢，閉上雙眼，小嘴念念有辭，雖然聽不到在講什麼，但應該是咒語吧。

「沒關係啦，這邊反而比較能掌握全場情況。」

露耶到底會帶來怎樣的宣傳表演，的確是很讓人期待。

「哈哈哈……只是想惡作劇一下啦。」

「就像剛纔一樣，碰上和自己價值觀完全不同的對手時，常常會出現因爲不知道文化差異而搞錯對方意思的情況。希望今天這件事情，可以對妳的未來有一些幫助。」

「阿凱，你剛纔問露耶的最後一個問題……」

歐因克也是弓鬥士，這樣說起來她們兩人的共通點還滿多的。

歐因克從舞臺上走下來，行經設置在評審席旁邊的特別座前，不多作停留就繼續走到關係人士區，也就是我們所在的區域。

妳居然現在提這個話題嗎，對不起啦我一時衝動。

「正確答案，她現在等級應該還不高，但是未來可期喔。」

不知不覺間，那個女人……蕾菈已經從舞臺上走下。

當我在思考這些雜事時，第一位參賽者已經登上舞臺，我一看到人就不禁嘖了一聲。

結果讓她因爲前後落差太大，腦袋一時反應不過來，表情真可以說是目瞪口呆，然後又安心地嘆了一口氣。

……咦？不知不覺間雖然是在自己腦內，但我居然能叫出她的名字了。

「會說這種話的人也只有阿凱你了吧？就連我也還是有些緊張。」

都幾歲人了居然還會臉紅，不好，我根本沒辦法正眼看她了。

只是……蕾斯妳是有事嗎？爲什麼一直盯着我的臉看啊。

來到此地的歐因克接過麥克風，走上舞臺和國內外貴賓行個禮。

『是的，這真的是很貴重的體驗，非常感謝你。』

臺上的表演好像是開始了，可以聽到雜音傳進我耳中。向舞臺看去可以知道她正在演唱某首歌曲，但很令人遺憾，我的大腦無法正確辨認這是不是歌聲。歐因克和蕾斯就聽得很入迷……

因爲現在登上舞臺的這位女性，使用基礎弓術在臺上表演精密射擊的關係，讓歐因克開始講解的內容，正好吸引到同樣是魔弓使的蕾斯。

……到這種程度已經算是病態了吧，最近連我自己都覺得怪怪的。

看到她笑得如此刻意，我真想現在就拉住她臉頰，但畢竟周圍衆目睽睽。真的這樣做，恐怕就會被判什麼不敬罪而碰上一堆麻煩事吧。

「有學會劍技或弓技之類技能的人，在冒險者當中也很少見喔。」

但就在下一瞬間，整個會場都爲之動搖，因爲眼前這不可能出現的景色。

在夏季天空中飛舞的白色結晶，在空中晃呀晃，飄到手上依然沒有溶化的冬季象徵。

沒錯，現場下雪了。在這萬里無雲的晴空下，白雪靜靜地溫柔地覆蓋住會場。

『奇異飛雪。請大家好好享受這隻要落地就會消失的短暫夢境吧。』

會場沒有響起掌聲，但是不論男女老幼、評審或觀衆，注意力全都被從空中飛舞而降的奇蹟吸引，當然也包括我。

看向評審席，庫洛姆威魯讓雪片落在掌心就像在疼愛它們一樣，而來自薩迪斯的精靈族則是掛着驚嚇的表情觀察這場雪，其中還有……張大嘴巴抬頭向上望着天空的人存在……都幾歲人了還這樣玩有點……

「咦？歐因克，那個在喫雪的人是精靈族對吧？」

「啊，他是半精靈啦，不過他們自稱是暗精靈，是薩迪斯大陸代表性的少數民族。」

「是喔……這世界果然很大，有好多不同種族。」

「是啊，現在這個廣場彙集了許多不同人種的人。」

「呵呵，露耶好像把這些人都變成都變成小孩子了耶。」

真的耶，仔細一看就連評審都開始玩桌上的積雪了。

於是在這短暫的夢境清醒之前，會場裏持續響着快樂的笑聲。

§§§

『目前我們還在討論進入最終審查的參賽者，但現在有件事要通知大家！女性部門除了露耶選手以外的四名參賽者，居然全部都表示要棄權！』

這發表雖然在會場引起一陣騷動，但馬上又因爲可以接受而安靜下來。

不過我有些問題想問，首先是小豬仔啊，妳爲什麼沒有去討論呢？

「因爲我算是特別來賓啊，再說一開始的審查就來不及參加了。」

「說得也是喔，不過現在要怎麼辦啊？最終審查還要辦嗎？」

「包含我在內，應該有很多人都很期待纔對吧？」

原本我還以爲會發展成蕾菈和露耶單挑的局面。

和真心爲了露耶擔心的蕾斯相反，她本人以能夠看出自信的穩重步伐走上舞臺。好啦，她們發表怎樣的演說呢？

只不過……越是說不準看就越想要看纔是人類本性。

但是──她的一舉一動，抹消了所有負面感情。

胸口感受到強烈脈動，有一股熱意從內部湧出。別這樣，這裏人這麼多，蕾斯也在旁邊，不要盡說些會讓大哥哥我哭出來的話啊。

可能有人會認爲她這番話「不過是因爲剛好順利才能這樣說的成功者觀點」，不對，應該說連我在內心都會有點這種感覺。

『時間差不多要到了，在最後我想要對我最重要的夥伴，以及在現場傾聽我的話語，暫時與我共享人生的大家，致上最深的感謝，併爲這次的演說作結。』

現場出現些許動搖，是在精靈族羣當中產生。

她從司儀手中接過麥克風，走到舞臺中央。

臺下看來有不少人有所共鳴，默默聽她繼續說下去。

知道她過去處境的人都靜靜流下眼淚，庫洛姆威魯、蕾斯，還有歐因克都一樣。

「就是說啊，蕾斯，她今天真是完美。」

「沒問題啦，這應該只是一種形式。」

「是啊，大喫一驚呢。但現在想想，問我要不要參加比賽，還有拜託我教她化妝等等，的確是有徵兆啊。」

一定並不單純是想給我們驚喜，還有一部分是因爲害羞吧。

她話剛說完，就響起甚至讓會場爲之震動的鼓掌聲，同時也是大家承認由她獲得優勝的訊號。

［衡量人生的尺度，我認爲會因爲種族壽命以及其人生涯有很大的不同────］

「那我也去參加討論，主張演說本身還是應該要辦好了。」

露耶繼續述說，能夠親眼看到世界是多麼美妙的事，能和其他人相遇是多麼高貴的事。

但現在這樣也算是KO獲勝吧……

是郵件，我打開選單想確認是誰寄來的，但又同時再收到一封。

話雖如此，其實我腦袋裏幾乎只剩下和露耶有關的印象了，對男性參賽者更是隻記得他們在蕾斯提問時被修理的慘況。

……這是原稿吧？

充滿希望的熱情臺詞，甚至讓人感到眩目的表情，照亮了這無邊的黑暗。

不、不過就算被扣分，候選人也只有她一個，拿優勝也沒問題吧？

「真的是很漫長，可是……真的是被露耶給嚇到了。」

［標題：無。］

我目送她從位置上站起來離開，然後回顧這場比賽的過程。

當我也還沉浸在演說的餘韻時，腦海裏響起熟悉的音效。

包含千年孤寂的人生，我實在無法想像她會說出什麼樣的內容。

然而──我的精神狀態有多異常，也在這場比賽當中被突顯出來。

可以看到決戰是我家的露耶，對布萊特一族報了一箭之仇的發展。

看到那一樣可愛的語氣，讓我差點跌到地上。

『看着時間流逝並不等於活過這段時間，這是我到最近才發現的事情。遇見把我帶到人生這趟旅程上的夥伴，教會我這件事情。』

她拿起手帕押在眼角上，說話時聲音還有些顫抖。

這句話的確是具體描述出她的處境，同時或許也在表現一種概念，人三不五時就會因爲「我爲什麼浪費了這麼多時間」而感到後悔。

［剛纔是不小心寄錯了，不要點開看直接刪掉吧。］

『衡量人生的尺度，我認爲會因爲種族壽命以及本人生涯有很大的不同。』

『演說的題目和事前通知一樣是「人生」，限制時間爲十分鐘，不得超過也不得剩下，照稿念是扣分行爲！』

『露、露耶選手的演說結束了！時間是……剛好十分鐘！』

所以妳剛纔是靠只有自己能看到的選單畫面來作弊？

搞不清楚是怎麼回事，總之先把新寄來那封信點開閱讀，發現寄件人是露耶。

然後平靜地開始演說，講出一段從自己人生中挑選出來，時間長十分鐘的訊息。

『我一直以來都是活在狹窄的個人世界裏，那裏沒有感動、憤怒與悲傷，只有讓我維持在毫無感情的狀態下望着季節交替的時間。』

而且畫面上連時間都有！

回到選單，確認上一封寄來的郵件──

［標題：一開始那封不準看。］

搞不好還是因爲想要瞞着我們偷偷賺住宿費的關係。

不用說，我眼眶下的水壩，也早就超越忍耐極限而塌堤。

『正如大家所見……我是精靈。因爲擁有強悍力量，在精靈當中算是極爲長命的一個。但是我所活過的這漫長時間，我卻不知道該不該稱其爲人生。』

「阿凱，怎麼辦？照這個規則如果沒人鼓掌的話，露耶就不能獲得優勝了吧……」

這件事永遠藏在我心裏就好了！

在場所有人當中，曾經擁有最深切絕望的人，無疑是正在高歌希望的她。

她的說話聲清楚傳遍整個會場，以像是在歌頌人生的歌聲，道出自己內心的熱情。

我是有自覺自己本來就是這種人，但就連有親密同伴在身旁時，思考都會如此失控可不太好。在這塊大陸上的時候，還是儘可能避免和那一族扯上關係吧，我並不想給歐因克帶來麻煩。

『太棒了！太棒了！真的是太棒了！』

她拿着麥克風，在臺上輕聲道出。

人生啊……要用十分鐘來說明她的人生，實在是件困難的事情。

『那個，雖然發生了一些異常狀態，但女性部門的最終審查還是要依照預定舉行。現在我們就請露耶選手上臺發表演說，大家聽完演說後，認爲她有獲得優勝的資格請用力鼓掌。』

這個世界的不同種族之間，壽命長短的確是差很多，有時還會因爲能力強度而產生變動。從這點來看，這個世界所具備的人種多樣性比原本的世界還要豐富。

「太陽快下山了呢，今天還真是漫長的一天。」

『不管是誰都可以重新開始自己的人生！由我這個纔剛步入人生道路的年輕晚輩來說，可能是有些不自量力，但不管是誰都能爲自己找到新的方向，踏上一趟名爲人生的旅程！這就是我想告訴大家的事情！』

但大家都還停留在餘韻中無法動彈，司儀大姐也是到露耶把麥克風遞還給她時，才終於重新開機，拿起手上的時鐘確認時間。

正因爲了解絕望，所以她才能夠如此強烈的主張希望。

『所以我的人生，現在纔剛開始而已！也許有人現在正被孤獨所囚禁，也可能有人忘了感動，正過着庸碌的生活，但是隻要你肯重新開始，那就能夠給自己一個全新的方向。』

她深深一鞠躬，向周圍表示自己的演說已經完畢。