序章

——里昂。

呼唤着名字的同伴的声音，如今依旧在耳边回响。

＊

在这间房间里就没遇到过一点好事。

尽管明白这一事实，却还是无法逃避地来到这里，为什么呢？一言以蔽之，都怪身处高位的自己的错。

身为魔女协会克库蒂耶支部副部长的他，对着房间的主人，内心哀叹连连。

「索兰，那件事听说了吗？」

当初一听到自己被叫来进行文件的最终确认工作，他就只好带着忧郁的心情来到支部长室。而为了能够尽快了事，索兰只用了十分钟不到就把事先仔细整理好的说明报告完了。可惜的是现在看来，她果然不想就这么轻易地放他离开。

听到那句话后，索兰满是不情愿地松开门把手，等了一会儿后才慢悠悠地转过头，和站在窗边的她对上视线。

「请问是什么事？」

「几名魔法使打算诱拐平民什么的。」

怎么可能没听过呢。

那是前几天的事件了。在比这里还要东边的都市——菲涅齐卡，有三名魔法使绑走一位「没有魔力」的少女，企图加害于她。支部长问的恐怕就是这个。

「我们怀疑，那位我们打算抓住的少女，正是『矿石症』的患者，因此有必要进行确认和检查。」

听证过程中，犯人们报告的这一句话让协会顿时炸开了锅。

所谓「矿石症」，是一种自古便在魔法使间流传的，「能让人类或者其他生物吐出宝石」的梦幻般的魔法。宝石对于魔法使而言是不可欠缺的道具，若是有人能够无穷无尽地生产出来的话——。据说协会本部为了开发矿石症，即便到了现代也还在不断地重复着实验。因此，如果真的发现了罹患矿石症的少女的话，在魔法使内部肯定是一项大新闻。

……然而，那似乎只是件乌龙罢了。当事人的那名女孩早就已经通过了「矿石症」的检查，并且写有「阴性」的报告书也已送达协会本部。再加上向犯人们追问之后，她们说出了只是单纯看那份报告书的作者不爽才闹事的——如此自我本位的作案动机。索兰在读到这一部分的时候，就没再把目光往笔录的其他地方看。

再说了，即使自己不看那种东西，关于那件事的细节什么的也都一清二楚。毕竟那份报告书本来就是索兰写的，而且绑架事件发生那会儿本人就在当地的城镇里。报告书什么的姑且不论，后面那件事打死都不能说出来。所以，

「那看来这件事应该挺严重的。」

索兰只能如此答道。

而这个房间的主人，佳沃特，是魔女协会克库蒂耶支部的支部长。

一把推开或是甩开她的手，对于索兰而言还是难以做到的。因此他只能用言语来婉拒。佳沃特目不转睛地盯着那样的他的胸口。

低着头的视野里出现了她的脚的轮廓，于是索兰抬起头，不知何时朝自己走近的佳沃特的那张端庄的脸上，浮现出蛊惑的笑容。

「我已经决定要一直戴着它，直至我再度见到我的未婚妻。」

「究竟要到什么时候，你才肯扯下那颗扣子呢？」

即便如此，索兰依旧有「台词本」。然后他再一次低下头。

她出身于有名的魔法使世家，血统、魔法的才能完美无瑕。现在她的母亲在协会本部任职，将来她自己也会升进本部。这样一想，和她打好关系确确实实能为自己的将来提供保障。道理是这么个道理，可索兰就是没办法用善意的眼光去看待她。

纤纤细指抚过他的胸口。

「您是在说矿石症吧？我的未婚妻曾致力于这方面的研究，但可疑的地方果然还是非常很多。前些天申请检查的利亚菲尔特的姑娘的那件事也应该只是目击者——应该称之为诱拐案件的犯人才对——单纯的胡言乱语、天马行空罢了——」

「不是那种事。」

原来是那方面的事吗。

「但是眼下这状况，不可否认的是，本部没有一个男性职员。——索兰。」

「你难道不觉得永远被她的亡灵给束缚住地活下去是件很愚蠢的事吗？」

已经没有什么要和佳沃特说的了。索兰向后退了一步，离开了她的手，然后朝右后方一转身，握住了门把。

然而对于这样的索兰感到不愉快的人似乎也有。

预料之中的提问。

然而索兰一番行云流水的对答却被她打断了。

望着地板的索兰，却仍由思绪驰骋在旷远的青空之下。那东边的城镇里某个小小的珠宝店啊。

而那样的城镇的一角，有着只有两名店员的小小的珠宝店——「斯普特尼克珠宝店」。

「索兰。」

「你，对这件事是怎么想的？」

「如果冠以我的名字的话，让你在魔法协会里出人头地什么的简直轻而易举。」

「很抱歉我还有工作要做，恕我失陪。」

像这样子的对话，至今已经有过多少次了呢？

与一般的纽扣有着颜色的差别，那正是魔法使用来表示自己正在服丧的传统做法。自从索兰的未婚妻去世后，他一天也没有摘下过那颗扣子。

「……确实应该担忧，明明性别歧视已经明令废除了。」

像是快要止不住的叹息声被索兰硬生生咽了回去。这样不知道哪里会有谁的眼目在的协会走廊内，还暂时不能松口气。刚往左边一转身，就看到走廊深处某个影子慌慌张张地躲了起来。是谁虽然不清楚，反正肯定是目睹了副支部长孤身一人走出支部长室，看来又要传出什么不好的传闻了吧——那样的事一点也不有趣。

利亚菲尔特坐落于大陆东部，作为卢卡大道的驿站城镇而繁荣。

已经在心中反复练习多次，就好像把写下来的台词本背出来了一样，索兰如是回答道：

虽然被叫了名字，但还是当作没听到好了。他以能通过的最低限度开了条门缝钻出去来到走廊，接着又立马关上房门。看来她并没有从房间里追过来。

身为员工之一的她，今天也一定在活泼地展开笑颜吧。

＊

「我没有在开玩笑。」

因为有着全年温暖的气候环境，也以盛产多种多样的水果、花卉而闻名。虽然没有魔女协会的支部，但警察局的治安维持能力十分优秀，未解决的事件常年为零，是个宜居的好地方。

「请不要说笑——」