第三章 欧密特篇

一话　贵族院会议

克拉利斯王国。

位于大陆西方，是商业贸易十分发达的国家。除了北方的莱因铎尔王国之外，克拉利斯与南方的克洛穆帝国及东方的基斯列汀共和国两大强权接壤。若是疆域面积与国力恰成正比，那么克拉利斯的弱小也就不难想像了。

克拉利斯拥有丰富的天然资源，并位处交通枢纽，因此长久以来得以保持独立之姿；然而，除了与结为同盟的莱因铎尔之间尚能维持和平之外，边境上的大小冲突可说是接连不断。

自古以来帝国入侵的谣言未曾平息，当帝国终于大举来袭之际，有一名英雄挺身而出，拯救克拉利斯免于亡国的危机。

他的名字顿时传遍了全国上下，百姓无不称颂崇拜，为历经战乱而疲惫不堪的王国带来一线希望。

然而，并不是人人都抱持着相同的想法。打在英雄身上的聚光灯愈是强烈，英雄身后的黑影就愈是深浓；若民众是照耀英雄的光芒，贵族集团便是那丑恶的黑影。

「可恶！真是够了！现在全天下开口闭口都是伊斯塔兹！」

如果把位在屋子中央的气派圆桌看作时钟，房间深处当作十二点钟方向，现在坐在十点钟方向的年轻贵族正破口大骂，举起拳头往桌子猛力一砸。

「冷静点，菲尔阁下。我们也和你一样痛恨那家伙啊。」

一名右颊上有伤疤的魁梧男子坐在八点钟方向，低声安慰着愤怒的青年。

然而似乎适得其反，名叫菲尔的青年听了反而瞪大眼睛，将蓄积已久的不满一股脑儿宣泄出来。

「艾米力欧兹阁下，你教我怎么冷静！那家伙可是平民啊！公主和国王一时被冲昏了头，才让他趁着局势混乱，一路爬到了三位！再说他才二十几岁！这么荒谬的事，我可绝不能坐视不管！」

菲尔身为梅连瓦尔侯爵家的长子，尚且位居五位，而比自己年轻的平民竟然轻松超越，让他在理智及情感上都难以接受。

「我能体会你的心情，但我们就是为了这个缘故才聚集在这里的，不是吗？」

坐在两点钟方向的是个蓄着髭须的男子，他以平稳的语调开口，制止了情绪失控的菲尔。

尽管菲尔还是一脸不悦，但原本涌上嘴边的粗言暴语倒也默默地吞了回去。

「战略省次官阁下，既然现在大英雄隶属于战略省，你打算怎么处置他呢？」

前陆军省次官在帝国入侵之际临阵脱逃后，由艾米力欧兹接任次官之职。他开口向成功让菲尔闭嘴的男子问道。

「哼，有我在，那家伙休想在战略省取得要职！就算莱因伯格那个啰嗦老头子有意见，现在除了战略局，其他局长都容不下他，莱因伯格自然也没有插嘴的余地。你们对我的作法，有什么不满吗？」

「您看起来很有精神，看来身体已经恢复健康了呢。」

尽管满脑子问号，但尤依还是深吸了一口气后，朝着门口喊道。

「哎，不管怎么说，战略局急需优秀的人才是不争的事实，真的很羡慕你有个能放心全权交付重任的部下呢……不过，我今天可不是来闲聊的。尤依，我有事找你。」

被赋予公主护卫之责的琉特等人，因警备上的需要，每天必定会到王城的新亲卫队室报到。至于艾因斯及尤依等，从贬职地卡林领进入亲卫队的成员，却无视豪华的亲卫队室，多半还是往尤依擅自霸占的旧亲卫队室跑。

身为领袖的布劳，像是告诫冲动的年轻人般，向菲尔说道：

「……这点我不否认，不过我和前辈不同，我不是躲来这里打混的。你自己看看，该处理的文件都堆得这么高了，这些原本都是你份内的工作才对啊！」

「哈哈，饶了我吧。那种实务性工作，我的身心都负荷不了啊。」

尤依不能像平时对晚辈说话般回应老师，只好搔了搔头，婉转地说道：

「我明白了，我会立刻着手进行的。」

艾因斯脸颊抽动着，打从心底感到相当无奈。

「我有个疑问，要是那家伙愿意服从我们，就要把他调回中央吗？」

「虚职……你有什么想法吗？」

亚玛德望着讨厌工作的学生，苦笑着说出自己的担忧。

「就是说吧，还好当初有把这里据为亲卫队室。」

「喔，原来艾因斯很闲啊……既然这样，就过来帮我的忙吧？增加一点工作量，夜间游乐也可以减少些，简直一举两得呢！」

「既然这样，就这么决定了。安排那家伙去填那个虚职，并借机测试他是不是愿意听令于我们。」

想到上头还有个麻烦的人物，提姆斯一脸厌烦地发着牢骚。

尤依是首任、同时也是上任亲卫队队长，却在对帝国抗战时趁乱把职位丢给了艾因斯。艾因斯敲了敲眼前堆叠的文件，怒视着尤依说道。

「我并不否认……我们急需扩充兵力，而且成本愈低愈好。」

「什么自然法则啊……又在说些冠冕堂皇的话来搪塞我！你只要走出这个办公室，去其他部门瞧瞧，就会发现每个人都很认真地在工作！」

「……倒是没有。不过，提姆斯阁下，这么做难免衍生新的问题：你究竟要怎么配置那个小丑呢？」

「你指的是那个老头子空出来的位子吧，罗宾伯爵？」

尤依听了一头雾水，猜不透会是什么事。

接获了回应之后，老旧的木门便缓缓地开启，出现在门后的身影竟是两人都十分熟悉的人物。

艾因斯•冯•莱因，四大大公家之一莱因家的长子，也是现任的亲卫队队长。

「嗯，毕竟我们人才有限嘛。其实原本希望晋升三位的尤依能代理我的职务的……」

尤依及艾因斯所属的亲卫队在先前的防卫战中屡立功绩，因而大获赏识，不但获准扩充军员，还在王城内正式设立了专用的亲卫队室。

尤依嘻皮笑脸地说着，艾因斯只能无奈地抚着额头，深深地叹了一口气。

「我说啊，前辈，你已经不是什么被贬职的军人了，而是荣升三位的大人物啊！再说，我身为亲卫队队长，每天跟你在这里瞎混，以后要怎么管部下？」

「有事……找我？」

「……前辈，你饶了我吧！还想把多少工作推给我啊？工作量再继续增加，我真的会暴毙的！」

尽管菲尔也同意罗宾伯爵的看法，但还是难以抚平心中的不快，心有不甘地说道。

尤依终于从书本中抬起头，笑着向艾因斯探问。

亚玛德微笑着向尤依说道。

菲尔听了魔法省穆提克的发言，微微挑动着眉毛，露出不以为然的笑容。

尤依听了，笑着望向亚玛德。亚玛德也很有默契地接着说道：

正当他准备开口时，旧亲卫队室的门口突然响起了一阵敲门声。

「哎呀，这么说是没错啦……啊，对了！您看我们队长，闲闲没事干跑来这里瞎混，干脆就让他兼任吧！」

站在眼前宣告复职的亚玛德，与躺在病床上消瘦的模样判若两人，不但气色好多了，体型也几乎回复到先前的水准。

在王立军亲卫队室里，一名非干部职的男子非但不管现在是勤务时间，一手拿着咖啡，悠哉地看著书，还大剌剌地把两只脚跷在桌子上。

尤依漫不经心地答道，眼神没有离开过手上的书本。艾因斯听了，没好气地大声反驳：

「哎，要是到那里去，每天都得和琉特前辈朝夕相处……老实说，气氛很严肃，真的很累人啊。」

接着，战略省次官提姆斯又发现了这项安排的附加效益，便向众人补充说明：

新的亲卫队室为了匹配公主护卫的地位，内部装潢得精致整洁，与这间宛如仓库的旧亲卫队室简直是天壤之别。

罗宾伯爵将视线投向陆军省次官艾米力欧兹，他轻轻地点了点头。

听了罗宾的发言，魔法省次官史库罗特点了点头表示赞同，接着便将视线投向坐在十二点钟方向的议会领袖。

他望了一眼在与帝国交战后便成天无所事事，过着堕落生活的家伙，无奈地叹了一口气，开口劝道：

「而且正好可以趁机弄清楚那家伙的立场。当初拉拢部分内务省人士，提出那项计划的就是陆军省吧？」

艾因斯迟疑了一下，立刻摇了摇头为自己辩解。

「调回来？有这个必要吗？看是要贬职还是开除，他只有这两个选择。」

秋天为树叶染上深红色，也带来遍地丰美的果实。

另一方面，亚玛德见到艾因斯对自己恶作剧的反应，似乎感到相当满意，于是便改变话题，缓和了当下的气氛。

「没错，比起给他局长级的职位，不如把他从军务中心调走来得安全。还可以宣称是为了整顿疲于战争的军队，指派大英雄去培育未来的英雄。」

「那尽快与莱因公爵商议此事吧！我想他应该会欣然答应的！」

「这样啊。的确，老师不在的这段期间，战略局几乎没有好好运作呢。」

平时出没在此的人，根本没有人会特意敲门。尤依和艾因斯不禁狐疑地对望了一眼，想不透来者会是谁。

「嗯，军中有个符合三位的职缺，而且最适合贬职的人了，把他调过去刚刚好。」

这一阵子，就算没人传唤，他仍旧大白天就自动现身在亲卫队室里，接着便一边喝着免费供应的咖啡一边看书直到勤务时间结束。就这样每天重复着单调的生活。

「……前辈，你多少也做点工作嘛。」

「不过，比起单纯的肉体劳动，你比较喜欢事务工作吧？」

「好、好久不见，亚玛德老师！您复职了吗？」

「哈哈，各位是不是担心过头了呢？包括战略省提姆斯大人、陆军省艾米力欧兹大人、魔法省史库罗特大人、外务省雷贝大人，我们贵族院掌握了四席次官要职，各位还有什么好担心的呢？」

他每天都向尤依叨念着「要是你很闲，就来帮帮我啊」。尽管知道只是白费唇舌，但今天他还是不放弃。

「既然这样，你就去王城新设的亲卫队室不就好了？说来说去，你自己也很喜欢这里吧？」

布劳环视了众人一圈，朗声宣言，在场的所有人都纷纷点头表示赞同。

「哎，冷静一点，菲尔，别这么急着下结论，之后看那家伙的反应再来商议也不迟。总之，这件事就交给你了，提姆斯。」

「哎，真是好险，幸好当初把亲卫队交给你了。和帝国交战期间，我做过最正确的决定就是把亲卫队长的职位让给你啦！」

「那又怎么样呢……哎，在这栋大楼工作的菁英们，每个人都为了升迁，明明没事却还拚命工作。但我只是个被贬职的军人，对升迁一点兴趣也没有，根本没有必要主动工作啊。难道不对吗？」

提姆斯意会过来后，立刻深深地低头向他示意。

亚玛德苦笑看着尤依，等他终于停止抚背后才行了礼。

布劳露出满意的表情，对罗宾的提案表示可行之后，在场全员便明白这件提案获得了首肯。

「好久不见，尤依。艾因斯，你也在这里啊。我今天开始回到工作岗位上啰。」

布劳的视线从菲尔身上转向提姆斯次官，将任务交付给他。

「……门没锁，请进。」

二话　好日子没了

「那个不愿服从我们的男人，之所以得以复权，全因发生了帝国侵略这等异常事态。而这职缺充其量不过是无缘晋升次官者的补偿性职位，谅他再也无法回到军务中心来。我认为这方案或许还不坏。」

「嗯，似乎是个好主意……布劳公爵，您意下如何？」

「说得也是。既然这样，随便冠个虚职不就好了？」

圆桌会议只限贵族之中历史悠长的名门望族参与，基本上不拘泥于上下关系，然而唯一的例外，便是担任贵族院议长之职的布劳大公。

「……尤依前辈也就罢了，怎么连老师都这么说啊！」

「欸欸欸，艾因斯，你在胡说些什么？明明没有任务在身，却要我主动找事做，岂不是违背自然法则吗？」

亲卫队室里的另一名男子，是个比他年轻的美型金发青年。

「好的，我会尽速发布人事命令。不过碍于情理，还是要透过老头子发布才行，真是麻烦哪。」

尤依见机不可失，顺着老师的发言，再补上一句：

艾米力欧兹朝着几乎坐在他正对面的战略省次官提姆斯问道。这时，坐在六点钟方向上，在场最年轻的青年突然朗声大笑。

亚玛德说着，脸上露出了促狭的微笑。

「是啊，身体已经没有什么问题了……不过，休息了这么久，现在有堆积如山的工作等着我，这最让我伤脑筋啊。」

尤依顿时露出些许困扰的表情，双手一摊，耸了耸肩膀。

尤依得意洋洋地向艾因斯笑着说道。艾因斯无法反驳，只能无奈地垂下了肩膀。

亚玛德说着，视线从艾因斯转到了尤依身上。

罗宾伯爵笑着回答外务省次官。这时，坐在三点钟方向的魔法省次官史库罗特看着他开口问道：

坐在四点钟方向上的外务省次官雷贝终于首次打破沉默，向罗宾伯爵问道。

而坐在五点钟方向的魔法省穆提克三位，环视着众人，开口确认道：

亚玛德微微扬起了右边嘴角，试探地问道。尤依不安地闪避着视线，忽然将目光投注在另一名男子身上，顺势把话题推了过去。

「这么一来，便能彻底把那家伙从军队实务中排除，老头子也就从此孤立无援了……就算战略局的那家伙回到现场，就凭他们两个也搞不出什么把戏的。这简直是一举数得啊。」

眼见尤依又想把工作推到自己身上，艾因斯没好气地瞪着他。

尤依一改原本懒散的模样，向亚玛德回敬了礼后，望着他感慨地说道。

布劳点到为止，向提姆斯次官露出意味深长的笑容。

「话是这么说没错，罗宾伯爵，但现在老百姓都为伊斯塔兹疯狂不已。要是我们不小心引起反弹，说不定平民和其他贵族都会鼓噪着要让那家伙拥有更高的地位啊。」

尤依惊讶地瞪大了眼睛开口问道，并急急忙忙坐直了身体。当他从桌子上抽回双脚的瞬间，身子猛然失去了平衡，整个人摔下了椅子。或许是摔倒的时候撞到了背部，只见他不停地抚着背，一脸不好意思地站了起来。

「呵呵，老头子要碍事也只有现在了，很快就会让他下台的，到时候……」

看他不知所措的模样，亚玛德点了点头，露出了意味深长的微笑。

看到那个笑容的瞬间，尤依顿时回想起老师以往的作为，心底涌现了不祥的预感。

「是啊，我是来找你的。刚才我为了复职一事，去见莱因伯格阁下时，他要我转交这个给你。」

亚玛德说着，拿出了一个筒状物，随手扔给了尤依。

「……这到底是什么啊？」

尤依接了过来，从亚玛德的表情就得知肯定不会是好事，于是战战兢兢地开口问道。

「呵呵，恭喜你啦，你终于有新的工作了。而这是莱因伯格大臣签发的正式人事命令喔。」

这番话听在尤依耳里，简直像是被宣判死刑般，他顿时全身无力，瘫倒在身旁的椅子上，两眼空洞地望着脏兮兮的天花板。

「……啊，我安逸的好日子啊，你总是像这样突然离我而去……」

他摇了摇头，无精打采地喃喃说道，深深地叹了一口又一口的气。接着，他犹豫了半晌，才终于心不甘情不愿地打开了封筒，抽出里头的人事命令。

「什么啊＾咦！」

尤依才瞄了开头一眼，就忍不住惊呼出声，急忙快速地浏览了全文。但他愈往下读，脸上的表情也愈来愈沉重。

「……老师，莱因伯格阁下今天人在办公室里吗？」

读完了全文，尤依终于把视线从命令中移开，依旧板着脸向亚玛德问道。

亚玛德听了问题，点了点头。

「是啊，方才我就是去办公室见他的。据说他今天整日执勤，所以现在应该还待在办公室里吧。」

「可恶……那只老狐狸！」

尤依右脸微微抽动，咒骂了一声后，便像是要撞破原本就摇摇欲坠的木门般，冲出了亲卫队室。

「哎呀呀，我就猜想他应该不会高兴的。」

「嗯，前辈不管接到什么工作都不会开心啊……不过老实说，要前辈去做那种工作，我也觉得未免太大材小用了吧。」

艾因斯向亚玛德确认道，艾因斯指的是最近为了缓和国防支出与人员不足的问题，以陆军省为中心所提出的方案。

娇小的安娜一双眼睛在眼镜后闪烁着兴致勃勃的眼神，艾蜜莉一边叹气，一边交代了方才发生的经过。

「呃……也不是啦，不过说我是来打杂的，倒也是没错。」

另一方面，比起少女的态度，方才她话语中的某个字眼才深深地刺伤了尤依的心。

「如果有别的选择，我也反对。可是，已经找不到其他有能力挺身对抗他们的人。再说，他们提出的人事案，也正好可以解决尤依悬而未决的职位问题。反过来说，难道你有更好的主意吗？」

也因此，自尤依身边通行而过的学生们，脸上满是雀跃，对睽违已久的学校生活充满了期待。

意料之外的打击，让尤依失去向来的从容，顿时陷入自己的世界中喃喃自语了起来。

尽管少女的双眼直直地盯着他，他还是以防万一地看了看四周，指着自己向少女确认。

「所以啊，艾因斯，我们能为他做的，就是创造出让他得以安身的环境。我打算安排他兼任亲卫队的顾问，让他可以自由调动亲卫队成员。不过我先询问身为队长的你，是否同意这项安排？」

然而，少女丝毫没有放松戒备，从头到脚把他打量了一番后，针对他的说法进一步提出质疑。

「大叔……吗……」

三话　初次相遇

「啊，说得也是。哈哈，真是抱歉啊。不过别看我这样，我以前也像你们一样在意仪表喔，只是最近的工作平常不需要特别注重服装。」

「您很清楚尤依前辈其实是个很善良的人，对这件事会采取什么行动……所以才这样利用他的吧！实在是太过分了！我绝对反对！」

直到始业式要开始了，艾蜜莉才赶到大礼堂。一想起那个邋遢随便的男子，实在教人无言以对，忍不住叹了口气。

「最近的工作不太注重服装，也就是说不是什么像样的工作啰？也罢。不管怎么样，既然大叔今天起要在这里工作，还是要请你注重一下自己的仪容，毕竟军队是很讲究纪律的。」

「呃……妳是在问我吗？」

亚玛德的视线飘向虚空，喃喃地说道。接着，他深吸一口气，轻轻地摇了摇头，再度向艾因斯开口说道：

艾因斯连看都没有看人事命令一眼，便无奈地苦笑向亚玛德说道。

「但士官学校可是培育军人的地方耶，放任那么邋遢的人在这里工作不是很不恰当吗？要是克拉利斯王立军都是那种不成材的家伙，这个国家肯定要灭亡的。」

「既然如此，就这么决定了。得赶在那些家伙有新的动作之前，尽速着手进行。」

「……传闻？关于什么啊？」

「早，艾蜜莉。妳还好吗？怎么一大早看起来这么累？」

「喔，你要去事务部啊……所以你是工友或警卫之类的啰？原来如此。毕竟上班时要换穿制服，所以这身打扮也无所谓了。」

尤依听了少女的话，不禁低头看了看自己的衣装。

「没什么，不用客气，这是我身为风纪委员的职责。工友大叔，今天起也请为了学校好好努力工作喔！」

冷不防被这么一问，艾因斯一时也没有好主意，不禁面露难色。

「也就是说，就算只是一分一毫，他们也不肯拿出来就对了……而为了要制衡他们，只好接受那项人事案吗？」

「大、大叔……呃……我的确和学生相较之下年长了些，但也……」

要是特例逐渐演变成惯例，自己的位子终将不保。这样的担忧在克拉利斯的贵族中蔓延开来。

「你似乎还有其他疑问，不过一直站在这里也不是办法。既然今天是第一天上班，那么应尽早去报到才是。我想你的上司也在等你才对。」

听到安娜的劝诫，艾蜜莉一脸正色地向大而化之的好友提出反驳。

眼前这位眼角微微上扬的美少女，手臂上挂着风纪委员的臂章，以警戒的语气劝告尤依。尤依搔了搔头，有点为难地开口说道：

「艾蜜莉就是太认真了啦，当军人是很适合，但是作为风纪委员会很辛苦呢。这世界上不是每个人都这么守规矩，要一一纠正可是没完没了的喔！」

「呃，其实也不是什么上司……不过的确不能让人等太久，那么可以麻烦妳告诉我事务部要怎么走吗？」

四话　新校长

「哎，是啊，我们好好努力吧。别说这些了，妳听过那件传闻了吗？」

尤依开口向少女道谢，但少女早已别过脸去，将视线移向为了避免迟到而全力奔跑的学生上。

「请问，站在校门口的那位先生，你到学校来有什么事吗？」

「你刚才说今天开始，是吧？但我根本没听说过第二学期有新进职员……你真的是在这里上班吗？再怎么说，你那身打扮也太邋遢了吧？」

坐在前方的少年听到她们的交谈，一边顺着金褐色的头发，一边插嘴说道：

少女说得没错，从身在卡林军时期以来，自己向来不太注重装束，实在欠缺军人或官僚应有的格调。

艾因斯理解了亚玛德话中的含意，以带有怒气的口吻开口说道：

「安娜，我们明明就同年……总之，就有个其貌不扬的大叔站在校门口发呆，我看他很可疑，便上前盘问了一番，没想到竟然是我们学校的新进职员耶。仪容不整又没有干劲，不管我说什么他都好像没有听进去，跟他交谈真是累死人啦……」

她的举动让长久以来都和她一起上课的安娜也有点不敢恭维，但安娜还是露出甜美的笑容说道：

艾蜜莉像是说服自己般，握紧拳头为自己打气。

「连猫都懂得报恩，但那些家伙竟然不懂这点道理，甚至连自己曾深陷危机都忘得一干二净了啊。」

「以那家伙的能力和功绩来看，那的确不是个相应的职位。不过很遗憾地，对现今已失去权力的皇室与军队中枢而言，实在无能为力啊。」

因为相对于郁闷地伫立在校门前的尤依，自四面八方涌向士官学校的学生们脸上尽是幸福的笑容。

「唉……为什么我会在这里啊……」

亚玛德听了，脸上浮现了复杂的表情，缓缓地开了口：

「这么说是没错啦……再怎么说，那个不成材的家伙也是这个国家的国民，为了守护能让那种人安居乐业的国家，我们更要好好努力才行！」

这个词的破坏力远比想像中巨大，尤依深深地叹了口气，左右晃了晃脑袋之后，垂着肩膀迈向方才风纪少女所指示的方向。

尽管尤依还没有从「大叔」的打击中振作起来，但还是勉强打起精神，向少女问路。

「……也做得太过分了吧。要不是有前辈在，他们的所有财产可能会化为乌有喔！真是群不知感恩的家伙啊！」

位于艾铎布尔的士官学校，先前因暑假及战争的影响而暂时关闭，延宕了好些时日的第二学期始业式终于要在今天举行了。

迟迟不愿意前行而兀自伫立在校门口的尤依，耳边冷不防地传来了厉声的询问。

安娜看她疲惫不堪的模样，对她口中的那号人物感到十分好奇，轻笑着问道：

虽然事实并不全然如此，但尤依也只是苦笑着搔了搔头。

「嗯，虽然我平常都和贵族院保持距离，但我毕竟也算是贵族，这些消息多少都会传到我的耳里。说起来，那些人对尤依前辈未免反应过度了吧？」

「也是……抱歉，我从今天开始在这里上班，但我不知道该到哪里报到，才会在校门口徘徊。我实在太久没有回到学校来了。」

少女那仿佛盯着罪犯的眼神，让尤依觉得自己像是真的做了什么坏事，连忙苦笑着解释前来的目的。

面对艾因斯的指谪，亚玛德露出了无奈的苦笑，并把问题丢回给他。

亚玛德直视着艾因斯，寻求他的意见。

少女看到他这副德性，立刻判断他不是个正常人，恨不得退避三舍的心情全写在脸上。然而身为风纪委员，她有责任将他驱离现场，只好勉强地开口说道：

「是的，就是你。很抱歉，非相关人士不得进入校园。如果没事的话，请你尽速离开。」

而现在，在这所传统的士官学校，尤依正站在校门前，垂着肩膀，大大地叹了一口气。

「好的，谢谢妳。」

艾因斯终于把所有线索全兜在一起，垂下了原本抵着下颚的右手，不悦地看着亚玛德问道。

「事务部在这栋建筑里。进了大门就可以看见询问处，在询问处的左边就是事务部了。」

艾因斯没有闪避视线，只是微微地苦笑，轻轻地点了点头。

少女似乎意会了过来，对于眼前邋遢的男子更加失去了兴趣。

他环顾着四周，望着学生们走过他身旁的身影，只觉得愈来愈郁闷。

从来没有人这么叫过他。

「那些人真是没救了。话说回来，我听到了一些风声，说这次调职的借口是要增强防卫力……该不会也是他们的主意吧？」

当然众人内心隐隐约约的不安，很难轻易化为除去尤依的具体行动。然而事发的关键在于先前与帝国的对战，重挫了王室的兵力与权力。对于像贵族院那样结党营私的派阀而言，这可是插手军队人事权的大好机会。

「是啊，那是陆军省联合内务省部分人士的提案。因为人手不足，所以要以有限的经费来增强防卫力。内务省暂且不提，但陆军省根本是贵族院的傀儡嘛。最直接的原因，恐怕是现在因为人手不足，要求各贵族自费出动私兵去巡逻边境吧。尽管事前也预想到会引起反弹，所以已经尽可能以最低限度的兵员，避免造成过大的负担了……」

「哎，没有其他的职位倒是真的喔。老实说，现在王室的力量的确已经弱化到这种程度了。不过，最主要的目的就如你所言，是为了要撤销那个愚蠢的提案。也就是说，让救国的英雄成为牵制他们的力量。」

尤依大感意外，循声寻找声音的来源，只见一名棕色中长发的少女，朝着他投出感到可疑的视线。

看着他们活力四射的模样，与自己情绪低落的反差，更让尤依感到郁闷，不禁再度叹了口气。

「当然了，毕竟亲卫队原本就隶属于前辈麾下。」

「是啊，听说帝国军军纪很严呢。不过也没那么严重吧，那个邋遢大叔只是个工友，又不是军人，不会直接跟我们有什么交集呀。」

「啊啊……你是从伯父那里听说的吧。那么你应该也知道，那些家伙尽其所能地阻挠尤依接任局长或军务局等现场指挥官的要职。」

「对于尤依平民身分的反感，我也认为有些反应过度了。不但不让他接任局长级的职位，就连在我疗伤期间，让他暂时代理职务的提案，都被彻底否决了。」

而尤依再次受到打击，不禁捂着胸口喃喃说道：

「啊，早啊，安娜。没想到风纪委员从一早就忙个不停。尤其今天刚开学，不好好守规矩的学生一大堆，又遇到邋遢的工友大叔，真是累死我了。」

少女从尤依身上的服装推断，他不是军务关系者，而是一般劳务工作者，因此带点上对下的语气向他提出了忠告。

艾蜜莉一头雾水，疑惑的表情浮现在脸上。她微微偏头，完全摸不着头绪。

艾因斯设想了一下克拉利斯战败的后果，对贵族院的做法实在难以苟同。

尽管艾莉洁和莱因伯格试图挺身抗衡，但对于现阶段充其量不过是名公主与小贵族出身的两人而言，无疑是螳臂当车，根本无力阻止那股势力的运作。

「这……可是……」

「邋遢的工友大叔？快告诉姐姐发生什么事了！」

亚玛德闪避着艾因斯严厉的目光，轻轻搔着脸颊答道。

安娜很清楚艾蜜莉的性格，听着听着，忍不住苦笑着说道：

少女并没有回头，说完后便迳自走向服装不整的学生，一一提出警告。

「喂，艾蜜莉，妳竟然不知道？那消息一大早就传遍了整个校园了耶！」

艾因斯先前就从父亲杰纳德口中听闻过迟迟未派任尤依的理由。要是尤依位高权重，等于开了平民担任高官的先例，对贵族院而言是绝对无法接受的。

而这名严肃的少女也懒得再理他了，便伸长了左手，指着正面的建筑物。

王都北方的欧密特地区，有幢巨大的建筑物，那是拥有悠长历史的克拉利斯王立士官学校的校舍。

「怎么，雷斯，莫非你知道发生什么事了吗？」

艾蜜莉冷冷地看着眼前的少年，用带刺的语调问道。

看到她的反应，名叫雷斯的少年更加确信艾蜜莉对传闻一无所知。

「……妳真的没听说啊！今天会来个新校长喔，来代替莱因伯格阁下的。」

「咦！真的假的！你开玩笑的吧？」

艾蜜莉不禁惊呼出声，瞪大了眼睛。

「哎……妳这样可不行喔！不要成天只知道读书，好歹多认识这个社会嘛……啊，没事没事，当我没说，哈哈！」

艾蜜莉恶狠狠地瞪着雷斯，他急忙打哈哈，闪避着艾蜜莉的视线，转身面向前方。

艾蜜莉收起了怒视的眼神，转头看了看四周。

她这才发现这些身为未来军人的学生们，今天一改以往沉着端正的态度，显得格外骚动不安，不断相互交头接耳。

「雷斯说的好像是真的呢……不过会是谁来接任校长呢？」

艾蜜莉从四周的模样感受到传闻的真实性，忍不住出声问安娜。

「据说是个相当年轻的人喔。至于是何方神圣，很抱歉，我的情报网还没那么神通广大。」

安娜是这座学校里的情报通，但仍然无法解答艾蜜莉的疑问，露出遗憾的表情回应。

「这样啊，到底会是谁呢？如果是年轻的军人，会不会是几年前还在这里任教的亚玛德三位啊？」

亚玛德长年在士官学校任教，也是当前战略局新生代中最杰出的人物。

「有可能喔……除此之外，魔法省的穆提克三位好像也是四十岁左右。另外，陆军省的司力塔夫三位也不无可能。」

「不过，士官学校校长向来是由战略省出任吧？不太可能晋用魔法省和陆军省。」

听了艾蜜莉的说明，安娜恍然大悟地点了点头。

就在她们拚命揣想着各种可能性时，坐在她们前方的雷斯再度转过头来，充满期待地开口说道：

平时总是一板一眼的艾蜜莉竟然也躁动了起来，让安娜大感意外，也瞪大眼睛注视着讲台上的人物。

「抱歉，在前往研究课教室之前，我想先去一个地方。没什么，不会花上太多时间的。」

「至于研究课的指导，主要是以最高年级的学生为对象。希望阁下能像莱因伯格阁下一样，开设自己的研究课。」

「……真是的，还真像是他的作风啊。」

「不、不会吧……」

「谢谢。那么，伊斯塔兹阁下，就让我简单地说明几项校长的职责。首先，校长的基本职务是在上午与各省要员开会及进行交涉，也就是以这所学校的代表——」

「阁下，总而言之，这是这一周的行程表。下周起，我会依照阁下的要求，尽可能将会议的时间延后到中午前。因此，安排了面谈或行程的日子，请务必准时出席。」

「……毕竟这是与外部人士进行的会议，恐怕无法擅自更动时间。不过容我姑且一问，什么时间对阁下来说是合宜的呢？」

走在前方的罗林打开校长室的门，请尤依进入。

「讲学？研究课程？该不会是要由我去上课吧？可是……我在学的时候，校长基本上只是学校的花瓶，没听说过要亲自授课啊？」

「我明白了，那么我的研究课有几名学生呢？」

听了尤依的赞叹，罗林便稍微解释了缘由。

「那只老狐狸竟然亲自授课啊……真是受不了。」

「呃，我是刚才承蒙介绍的尤依•伊斯塔兹。我从士官学校毕业七年，和各位的年纪相差不多，所以请别把我当作年长的『大叔』，而是亲近的大哥哥，以轻松的态度和我相处。」

罗林说完，便从沙发上起身。然而他要带领的男子，却还依然坐在沙发上，视线停留在方才交付给他的资料上。

面对尤依口无遮拦，罗林脸颊不断抽搐，默默地无视方才的发言，接着严肃地向尤依述说着莱因伯格的教诲。

罗林还以为尤依只是在说笑，原本严肃的脸庞浮现了些许笑容。然而眼前的黑发男子却始终一脸忧心地望着他，他才惊讶地说道：

士官学校前所未闻的异样始业式结束后，事务长罗林带领尤依前往校长室，向他说明校长的职务。

「欸，谁说新校长一定是官僚出身呢？也很可能是前线的士官啊。要是这样就太好了呢。」

教室里有四张桌子，有名少女抱着头趴在其中一张桌子上。

「莱因伯格阁下为了让后继者方便使用，在繁忙的公务中，抽空亲自整理了办公室。」

「可是伊斯塔兹阁下是三位啊！三位！还是救国的大英雄！我竟然对他出言不逊……我一定会被退学的啦！」

「啊，的确都是优秀的学生呢，这年级的前三名都在我的研究课上。」

就这样，尤依在校长室打盹半天的妄想彻底被粉碎了。他露出绝望的表情搔搔头，不甘愿地接受了罗林的要求。

罗林见识到眼前这名男子怪异的性格，竟然称自己的职位为学校的花瓶，不禁感到十分头疼，只好冷静地向他宣告残酷的事实。

尤依察觉到罗林的目光愈来愈严峻，连忙收回自己轻率的发言，要他继续说明下去。

台下除了一名僵直身子的女学生之外，全体学生都向他报以热烈的欢呼与掌声。

「好了，各位同学，相信你们都对先前与邪恶帝国的交战记忆犹新吧。当时有一名英雄挺身而出，捍卫这个国家。没错，那就是救国英雄尤依•伊斯塔兹！相信各位在战后仍不断地听闻他的英勇事迹。」

尤依学生时代的校长并未亲自教授课程，如果罗林的发言属实，那么这肯定是莱因伯格开创的先例。他差点对远在他方的军务大臣破口大骂，但终究还是忍了下来。

过了好一会儿。

「……感激不尽。就麻烦事务长帮我调整了。」

「……糟透了！」

罗林试探地问道，尤依便毫不掩饰地说出自己内心的期望。

位于主校舍一隅的小型研究课教室。

尤依向罗林的善意表示感谢，接过厚得离谱的行程表，一边随手翻着，一边深深地叹了口气。

尤依接了过来，一边为沉重的资料感到头痛不已，一边快速地浏览过去。

他们俩也是这门研究课的学生，自方才进教室起就想尽办法安慰艾蜜莉，但艾蜜莉只是猛摇头，不断地叹着气。

「这才是问题所在吧……不，没事，请继续。」

罗林才刚开口说明，尤依便打断他的话，插嘴问道。

校长授课根本前所未闻，让尤依大感意外，皱起了眉头。

就雷斯看来，艾蜜莉根本把事情想得太严重了，忍不住出言反驳她。

「阁下如果不愿授课的话，前校长莱因伯格的课程将会全数开天窗，学校会很困扰的。」

而相对于学生们热烈的反应，尤依十分难为情地环视着礼堂，不断地搔着头。好不容易等学生们稍微冷静了下来后，他缓缓地开口说道：

这时，尤依才终于抬起视线，开口向罗林提出请求。

「就是啊。妳又不知道他是谁，那也是没办法的事啊。」

「用不着这么沮丧嘛，艾蜜莉。」

「咦……他就是我早上遇见的工友！怎、怎么会……」

五话　校长的职责

「没事，没什么特别的。那么我们就尽快进入正题吧。」

「您说什么？」

就在这异样的气氛中，罗林的视线移向了讲台的侧边，那里出现了一名略显邋遢的黑发男子。罗林向男子敬礼，并请他上台，礼堂内响起了前所未有的喧哗。

看到艾蜜莉苦恼的模样，安娜与雷斯试图安慰她。

罗林说着，取出了沉甸甸的一叠资料，上头以端正谨慎的字迹，详细记载了学员资料与课程内容。

「那么接下来，就让我说明一下方才提过的讲学。阁下必须对士官学校各学科各年级定期授课，如果上课需要任何教材或资料，请向事务部提出申请，事务部会立刻准备。」

「咳咳，嗯，各位早，今天是新学期的开始，由于前校长莱因伯格荣升军务大臣，今天起将由新校长来带领各位，让我们来欢迎新校长。」

尤依苦笑着含混带过，一屁股坐在就近的沙发上，并示意罗林在对面的沙发上就坐。

「请说，阁下。」

「怎么了，阁下？他们有任何问题吗？」

「……我以前也上过亚玛德局长的研究课，所以很清楚流程。研究课基本上是以一学年为单位开设的，所以不可能要我从第二学期开始开设研究课吧？」

「哎，有什么关系啊。只要比我强，谁来当新校长都无所谓。」

听到这个脱离常识的发言，罗林不禁抽动着脸颊，果断地拒绝了眼前这名被誉为英雄的男子。

「阁下……这是不可能的。下午几乎都已经排满了讲学与研究课程，就算会议时间可以变更，基本上也没有适合的时间了。」

黑发男子的发言显然是针对稍早的对话，让艾蜜莉不得不相信在校门口遇见的邋遢男子，和讲台上的救国英雄是同一人物。而从这一刻起，她便茫然失神，再也没有听见讲台上的男子说了些什么。

尤依才一脚踏入校长室，便感到惊讶不已。

罗林想起这名男子过去在战略省有「米虫」、「透明人」的绰号，现在他终于亲自体悟到了。因此，他便向尤依宣告了最后的底线，希望他至少能遵守。

「这个嘛……如果能全部改到下午，是最好不过的了。」

「真是的……要是和我相处时也对我这么温柔就好了。」

「关于这一点请放心，阁下只需要承接莱因伯格阁下先前的研究课就没问题了。」

罗林的这段引言，让礼堂顿时充满了期待与惊愕。罗林感受到现场气氛的变化，用力地点了点头，视线投向了站立在身旁的黑发男子。

然而罗林却轻而易举地粉碎了他的期待。

「这……呵呵，真不愧是莱因伯格阁下呀，想必是为了交接，将办公室整理得井然有序呢。」

「这样啊，各学科各年级……统统都要啊……」

看尤依还愣在门口喃喃自语着，罗林一脸正经地询问道。

「阁下指导的学生，总共有三名。这里是莱因伯格大臣留下来的资料，我就把它交给您了。」

黑发男子上台后面向学生，苦笑着搔了搔头。艾蜜莉赫然惊觉他正是方才那名可疑人物，简直不敢相信自己的眼睛。

早已经过了预定的时间，但始业式丝毫没有开始的迹象，礼堂内也开始骚动了起来。

在场所有学生的视线全都集中在黑发男子身上，这时罗林终于露出满意的笑容，大声地向学生们介绍。

「各位，伟大的英雄将成为这所士官学校的校长！让我们欢迎新校长——尤依•伊斯塔兹阁下！」

「该不会那是……每天都要做的事吧？我早上通常爬不起来，一大早就要开会的话……」

「呃……我有一个问题。」

尤依眼前的空间，每个角落都整顿得井井有条，完全呈现出前任校长的性格。

艾蜜莉自从始业式完来到这间教室后，就一直维持这个姿势，为今天早上与黑发男子的对话感到懊恼不已。

「……我看你根本只想试试自己的身手吧。接任莱因伯格阁下的新校长，将会大大影响我们的未来，你给我认真点。」

学生们见到教官，急忙重整军校学生应有的姿态，不再躁动。担任司仪的事务长罗林•史雷瓦站上讲台，在众人面前行礼之后，礼堂也恢复原有的寂静了。

听完罗林的说明，尤依觉悟到自己是不可能拒绝的，不禁丧气地低垂了肩膀，问清楚研究课的详情。

「是啊，因为莱因伯格阁下的研究课，是学校里最受欢迎的课程。这些资料就麻烦您稍后再过目了，让我先带你前往研究课教室吧。今天始业式结束后，最高年级的课程便是各个研究课，学生们也应该都已经在教室里了。」

「『校长身为一名教育者，断不可离开教育的第一线。』莱因伯格阁下常把这句话挂在嘴边，也彻底实践这句话。其他教授无不受到他的感召，也因此士官学校的教育水准才能有如此卓越的提升。这么优良的做法，怎么可以贸然中止呢？」

「会吗？就我听到的传闻，他不像是会为了这点小事就开除学生的怪人喔！」

或许方才的骚动未能完全平歇，罗林的这番发言再度激起了以往士官学校内罕见的失序私语。

士官学校向来严守时间，始业式延宕可说是相当罕见，想必是有什么突发状况吧。学生们无不议论纷纷，礼堂逐渐失去了秩序。就在毫无根据的揣测和谣言漫天四起之际，士官学校的教官终于现身在大礼堂中。

而对此事一无所知的尤依，迳自说完了心里最在意的事之后，便草草结束了发言。

见尤依埋首于资料中，罗林有些不解地开口问道。

罗林说出男子的名字之后，会场顿时被惊叹与欢呼声包覆，犹如盛大的祭典般热闹滚滚。

六话　研究课

「……现在莱因伯格阁下的研究课，正好缺少第二学期的指导者，若是阁下不愿承接，学生们将会无所适从。不过那个研究课集结了全校最优秀的学生，我相信阁下教起来应该不会太困难。」

话才说完，研究课教室的门突然缓缓地开启，一名男子走进教室来。

一心钻研剑术的剑术狂雷斯回过头去，嘴里喃喃地列举了他想一试身手的对象。艾蜜莉心想雷斯脑子里根本只有比武，便懒得再理他，深深地叹了一口气后，闭起眼睛静待始业式开始。

尤依抱着一丝丝期待，指出制度上的问题。

莱因伯格贴心的举动，却让尤依忍不住抱怨了起来。

雷斯和安娜抬头一看，都惊讶得说不出话来。

然而趴在桌上唉声叹气的艾蜜莉，根本没有察觉男子的存在。

「哎，雷斯，你想想看嘛，他可是单枪匹马直闯帝国阵地，大破四万大军的人喔！就常理而言，他根本就是个怪人！」

「呃……也没这么怪吧，不过就是个普通人啊。」

「怎么可能啊，他一定怪到不行。哎唷，为什么我要对他说那种话啊……要是时间能倒转到今天早上，我就算看到可疑男子出没也绝对不会上前盘问的。」

「怎么已经认定是可疑男子了啦……不过，每个人多多少少也都做过让自己懊悔不已的事。妳想回到过去的心情，我完全可以了解。」

「为什么这种事会发生在我身上啊……我不过只是看到有邋遢的可疑男子，想要把他赶走而已嘛……谁会想到那个可疑的大叔会是伊斯塔兹阁下啊……」

「说我可疑还勉强可以接受……但我才不是什么大叔！」

「我说你啊，我都这么烦恼了，你可以不要计较那种小事吗……咦！」

艾蜜莉这时候才意识到，方才和她对话的那个人，声音和语调都不像是雷斯。

她深感不妙，战战兢兢地回过头，望向声音的来源。

没想到视线前方，竟是话题中的主角。

「妳好啊，我们今天早上才见过吧。刚才进教室时，本来想自我介绍一下的，不过看妳很苦恼的样子，实在找不到好时机。」

被艾蜜莉认定为可疑分子，尤依也只能苦笑。

这时，艾蜜莉终于看清眼前是何方神圣，她因过于惊讶与羞耻而面色发青，张大了嘴却说不出话来。

「呃、不是、我、那是、可是……」

看她惊慌得话不成句，尤依轻轻拍了拍她的头，便走到教室里面的教授席上坐下。

「嗯，虽然稍早见过她了，不过基本上和各位都是第一次见面吧。总之，我们先相互自我介绍一下吧。我叫尤依•伊斯塔兹，从今天起代替莱因柏格阁下教授这门研究课，请多多指教。」

尤依微笑望着还无法从惊愕中回神的三人，自我介绍了一番。

而三名学生中最早开口说话的，是对尤依感到万分好奇的雷斯。

尤依一边浏览着罗林交给他的资料，一边为了缓解少女的紧张而微笑着向艾蜜莉说道。

「是啊，这是莱因伯格阁下留给我的资料，我来上课之前稍微翻了一下。你们每个人的成绩都很优秀呢，安娜同学是第三名，雷斯同学是第二名，而艾蜜莉同学是首席……真不愧是莱因伯格阁下研究课的学生。」

「呵呵，是吗？就让我见识见识老师的剑术吧！」

尤依听了，微笑着同意了他的观点。

来到中庭后，雷斯与尤依正面对峙，露出了自信满满的笑容说道。

「呵呵，不是那样的。为了避免你们误会，我先解释一下。我刚才也说过，我已经先确认过你们的成绩了，而且实际和你们会面后，也确认你们已经充分具备成为军人的实力了。因此，以取得成绩为前提的授课一点意义也没有，所以才让你们全数合格。」

「我真的很不想跟你交手啊……哎，也罢。老实说，我最讨厌肉体劳动了。我根本称不上剑士，就姑且以军人的身分跟你比划一下好了。不过要走到剑术场实在太累人了，我们就在中庭练习吧。」

「对、对不起，我没想到您会是三位阁下……真的非常抱歉！」

面对这么突如其来的事态，原先因为不安与羞愧而保持沉默的艾蜜莉，也战战兢兢地开口了。

尤依叹着气说道，接着便伸手拿起挂在教室墙壁上的两把木剑，并且把其中一把扔给了雷斯。

安娜心急地逼问着尤依，他不禁苦笑着摇了摇头。

七话　中庭

然而雷斯听了之后，依然摇了摇头，以坚定的眼神看着他。

对这些未来的军人而言，这也是为日后军旅生活奠定基础的绝佳机会，因此士官学校的学生无不渴望能加入这门研究课。

尤依突然猛拍额头，仿佛忘了什么重要的事情似的。雷斯好奇地探出身子问道。

看见尤依的笑容，艾蜜莉才终于回过神来，一脸僵硬地连忙自我介绍。

「我叫作雷斯•冯•哈里吾尔，是陆军科的学生。我非常喜欢剑术，去年获得校内武术大赛优胜。为了结识军队中优秀的剑士，而选修莱因柏格阁下的研究课。有传闻说阁下擅长东方的剑术，是真的吗？」

「喔……附加魔法啊，不太常见呢，妳的基础是向父母亲学的吗？」

「什么请求，雷斯？你说说看。」

「没错，雷斯同学。将来你们出了社会，恐怕很难拥有自己的自由时间了。所以要趁现在，有效地运用你们宝贵的时间。当然，我也会尽可能地协助你们的。」

雷斯的眼神充满自信与期待，双手合十提出要求，但尤依连想都不想便拒绝了。

「嗯，也不是什么大不了的事啦。只是要先跟你们说，这门课你们全部都及格了。我已经在你们的成绩单上盖章，你们也算是取得学分了。」

尤依带着些许歉疚的表情向三人赔礼。

「请求……嗯，在你开口之前，我有件事得先向你们说明。我在学校的期间，身分就只是你们的老师。虽然这里是军方的教育机构，但并不是军队。所以在学校里，你们不要称呼我阁下，叫我尤依老师就可以了。其他职员我无可奈何，但至少请你们这么称呼我。」

「当然了！我想见识老师征讨敌将的东方剑术！」

而尤依只是把长刀交给艾蜜莉保管，反覆确认手上木刀的手感后，抬头看了看四周，露出无可奈何的表情叹了口气。

向来身为班级代表的艾蜜莉还未恢复冷静，于是安娜便代替她发言：

「啊，嗯，改天有机会的话……」

尤依理所当然似地笑着反问了三位学生。

听了艾蜜莉的疑问，尤依思考着该如何说明才好，暂时陷入了沉默。当他厘清思绪，打算再度开口之际，雷斯已经抢先一步向艾蜜莉解释：

「不负责任啊……我平时也常常被这么说，所以或许真的是这样吧。不过啊，你们稍微试想一下，将来你们成为军人，投身学校外的世界之后，还会有人一一向你们下达指令，告诉你们该做些什么吗？」

尤依以自己在学时的表现，试图打消雷斯的念头。

「当然。比如说，你们出社会后，恐怕会忙得连午睡的时间也没有，要是你们想趁现在大睡特睡，我也不反对。要是我的话，就会这么做……呃，总之，不管你们要从事研究、锻炼自己、甚至是打工，都由你们自己决定。」

「我想阁下大概认为成绩并不重要，希望我们能依照自己的需求来决定上课内容，而不受制度的限制吧。」

「这个嘛，我想请您指导一下，也就是陪我对练剑术……可以吧？」

尤依话才说完，教室内同时响起三人的惊呼声。

「不要。」

尤依露出阴郁的表情，向他确认清楚。

过了好一会儿，尤依心想他们应该暂时没有其他疑问了，便站起身来，准备结束今天的课程。

「没关系啦，不需要在意。我之前的部下还当着我的面叫我透明人或米虫呢。不过真是伤脑筋啊，这班上居然有两位魔法师啊……」

「嗯，艾蜜莉同学，接下来就麻烦妳自我介绍一下了。」

因此尤依对于高年级的安娜立志成为附加魔法师感到相当好奇。

「怎么会呢，请别这么说，阁下。没想到在莱因伯格教室中，还能有机会在大英雄伊斯塔兹阁下的亲自指导下学习，这是我们莫大的荣幸。」

雷斯的表情微微地透露着亟欲挑战的欲望，并显露出满满的自信。

「等、等一下，您已经先让我们合格了，是不打算指导我们的意思吗？」

尤依读着她的资料，想起今天早上发生的事，忍不住露出苦笑。

「好的，尤依老师，我有一个请求！」

首先，就形式而言，一般研究课均划分为陆军科、魔法科、战略科，因应各种领域的专业进行教学；然而莱因伯格希望为将来担任军队中枢的人才培养更宽广的视野，因此在自己的研究课中废除了科别的限制。此外，他所教授的一般课程是不分科别的学生都可以参加，而唯独这门研究课是以培育未来军队的领导者为目标，是针对少数菁英所开设的课程。

附加魔法是由斐拉敏特公国的大魔法师亚德拉确立，是新兴的魔法系统，能够从事教学的专家可说是少之又少。此外，魔法师多半以军事运用为前提，由国家投入预算来培育，攻击系的攻击魔法师便成为培训的主流。

「抱歉，因为太过突然，我还是不太懂您的意思……您究竟有什么打算呢？」

「啊，那个啊……嗯，其实严格说来那并不是魔法，不过也无妨啦，只是上课前要给我点时间做准备就是了。」

尤依笑着对他们解释。艾蜜莉听了，看了看其他同学，有些迟疑地开口说道：

「我是魔法科的安娜•艾尔梅拉德，擅长附加魔法，之前是跟随莱因柏格校长学习魔法附加对象的研究与实际运用。」

「这样啊……只可惜今后要由我带领这门课了，真是抱歉啊。」

「是吗？你们很快就会发现英雄根本只是虚有其名而已啦……哎，总之就先这样吧。啊，对了，有件事我得先告诉你们才行。」

尽管雷斯也知道尤依不一定会答应，但没想到会这么干脆地拒绝。他惊愕地倏然起身，逼近尤依问道。

他们三人思索着尤依的话语，陷入了沉默。

雷斯交互望着尤依以及挂在教室墙壁上的长刀，露出兴奋的神色。尤依只是搔了搔头。

安娜脸上还是不可置信的表情。

「啊，如果你们不放心的话，可以去向事务长确认。他说从来没有人这么做过，还数落了我一顿呢。」

「我、我叫艾蜜莉•冯•桑菲斯，是魔法科的学生，擅长防御魔法，请多多指教。」

这时，安娜似乎也注意到尤依手上的资料，便向他询问：

「您的意思是，这堂课我们想做什么都可以吗？」

「「「什么！」」」

就在方才他们前往中庭的途中，尤依与雷斯对决的消息已传遍了这座学园。此刻，他们周遭早就被来看好戏的人群给包围了。

「阁下！依您方才所说的，如果可以的话，我有一个请求！」

「这样啊……不过听说您具备对抗帝国军集合魔法的能力，所以我很高兴能接受您的指导。」

尤依摇了摇头，以没有拿着木剑的右手搔了搔头。

「请问……既然您知道艾蜜莉的成绩和名字，表示您已经掌握了我们的基本资料吧？」

「虽然这么说似乎有点逾矩……但是阁下，您不觉得自己这么做太不负责任了吗？」

至于莱因伯格研究课的内容，也在校内获得相当高的评价。主要指导者是莱因伯格本人，另外会延请他的部下或友人等各领域的专家来担任客座讲师。

被艾蜜莉这么一问，尤依有点不好意思，难为情地搔了搔头。

「不是的，我是进到这所学校之后才有机会接触附加魔法。我原本擅长的是攻击魔法，是因希望拓展更多的技能而开始学附加魔法，没想到附加魔法这么深奥，让我深深地着迷。阁下怎么会对附加魔法这么感兴趣，本身也钻研附加魔法吗？」

尤依苦笑着含混带过，接着转头望向安娜，示意她自我介绍。

「没有啦，我不太会使用魔法，只是稍微懂些相关知识罢了。」

「我原本是希望老师能以东方的剑跟我交手的……要是最后输了，可别推托说因为我们用的是木剑喔！」

「什么事呢？」

见到英雄竟然向自己致歉，安娜惊愕得直摇头，差点儿没把眼镜甩了出去。

尤依一边说着，一边环视着他们。

尽管她已经稍微冷静了下来，但还是难掩心中的慌乱，讲话结结巴巴的。

「我吗？嗯，是不是源自东方我不是很清楚，不过的确有别于这个国家的流派。」

「无所谓。我已经厌倦和陆军科的人对战了。我之所以参加莱因柏格教室，就是为了与更多更厉害的高手交手。而现在，大败帝国军的英雄就站在我的面前，无论如何我都不能放过与您切磋的大好机会！」

尤依感受到他炙热的目光，微倾着头问道：

「不、不要……为、为什么，老师！您刚刚不是说会尽可能地协助我们吗！」

雷斯以他的方式试着重新整理了尤依的发言。

「简直像是在杂耍嘛……哎，反正我对比划根本不感兴趣，输赢完全无所谓。你赢了的话，就代表你比我强而已。」

尽管近年出现了愈来愈多魔法师，但附加魔法师还是相当少数。

接收到目光，安娜伸出中指推了推眼镜镜框，微微露出了笑容。

「妳擅长防御魔法呀。资料上说妳是全年级的首席，还担任风纪委员长……喔，难怪妳那时候会来向我问话。」

「……你非和我对战不可吗？」

尤依苦笑着含混带过，向安娜点了点头。接着，他的视线转向坐在对面的艾蜜莉。艾蜜莉似乎还未从错愕中回神，他便轻声地对她说道：

「东方剑术啊……和我对战，对你的剑术也不会有什么帮助吧。你已经在去年校内武术大会取得了优胜，从资料上看来，你的实力也凌驾于所有陆军科的讲师之上。至于我，在就学时可是连一次武术大会的优胜都没拿过，根本连在校内都算不上顶尖啊。」

雷斯以热切的眼神看着尤依，坚定地说道。

莱因伯格研究课又被称为莱因伯格教室，与其他士官学校研究课的性质不大相同。

「这样啊。不过我很感兴趣，希望能见识一下！」

这时，方才纹风不动的雷斯，突然抬起视线，焦急地冲着尤依说道：

「谢谢您的赞美。在莱因伯格教室中，有很多机会认识军中优秀的人士，也常会延请实际活跃在第一线的人员担任讲师，所以是最受欢迎的研究课。而因为研究课是以成绩来分发，所以我们也为了加入这门研究课而努力取得好成绩。」

雷斯说完，便一跃冲向尤依。

他一口气加速向前，在剑尖逼近尤依的瞬间，猛然高举木剑砍向尤依的肩膀。然而尤依早已掌握了他的行动，轻易地以手上的木剑挡下了他的攻击。

眼见尤依轻松化解了自己的攻势，雷斯的表情有些凝重，随即抽回木剑，再次挥剑横劈。

然而第二波攻击，尤依也只是稍微转动手腕便挡了下来，并立刻向后退了一大步，拉开了彼此的距离。

「……果然厉害。看来光凭这点攻击是赢不了您的。」

「不，你的身手很敏捷呢。真不愧是号称全校最强的剑士啊。」

尤依面露苦笑地赞美雷斯。

他从容不迫的态度，让雷斯不自觉焦躁了起来，露出了严峻的目光。

「接下来您恐怕无法这么悠哉了！」

雷斯重整态势，冲向尤依胸前，从左下方逆势向上挥剑。

而尤依从他细微的准备动作中察觉到他的企图，便立刻挥剑挡下，顺势把雷斯的剑拨向自己的左后方，接着更抓住雷斯稍微失去重心的片刻一脚扫出，绊倒雷斯。

「这……！」

突如其来的攻击，让雷斯错愕地惊呼出声，还来不及反应便脸朝前扑倒在地。

眨眼之间，局势便彻底逆转。

围观的群众都是第一次见到雷斯落居下风，顿时骚动了起来。

自从雷斯进入士官学校以来，从来没有人见过他屈膝、甚至倒地的模样，因此对于这次的交手，大家都很好奇大英雄尤依能带给雷斯什么样的苦战，然而战况的发展却远远超乎他们的预期。

「好厉害……老师真的好强啊！」

感受到周围的躁动，雷斯不甘心地站了起身，轻咬着下唇望着尤依。

「谢谢。那么，满足的话，我们也到此为止吧？」

「不，还不能结束，请跟我再战一回！」

「呃……我、不好意思……」

「在士官学校里，剑士基本上是在对等的条件下进行公平的交手，然而军人在战斗时会面对各种不同的状况，必须随机应变才行。同样是对战，但实质意义却是截然不同。因此我希望你除了是一名优秀的剑士，也要成为一名优秀的军人，在面对危机时灵活地应对，做出最适切的判断。当然，我也会以这个为前提来教导你们。」

「好了，到此为止。」

「你认真点！今天是要讨论和你有关的议题，才特地抽出时间来开这场会议的。」

下一个瞬间，他利用雷斯向前突刺的冲劲，将雷斯一把甩到自己的身后。

白衣男子眯起眼睛笑着，大大地伸出了双臂。

「是吗……好吧，真拿你没办法。那么我们就再战一回吧。」

「喔，我想起来了，原来他就是那个瓦姆•冯•米盖尔啊！」

「嗯……嗯？」

「原来是魔法科的教授……让你见笑了。」

雷斯似乎还是有点不满，尤依带着些许困扰的表情向他继续说道：

只见一名个子不高，肤色略显苍白的男子，从人群中昂首阔步地走了出来。

「当然，征召他们，比起征召从未受过训练的平民百姓来得强一点。但不管怎么说，他们都还不够成熟，把他们送到随时都可能发生战争的前线，万一哪天真的开战，根本是叫他们去送死。这么一来，至今为止国家培育这些人才的花费，根本就是白白浪费了啊。」

比起上一波攻击，他的动作更加迅速敏捷。

然而尽管艾米力欧兹振振有词，但尤依似乎无法苟同，歪着头说道：

「你今后在战场上遭遇的敌人，说不定会是比我更加难缠的魔法师。到那个时候，你总不能还说对方不以剑取胜是作弊吧？毕竟你可是在打仗啊。不过，毫无疑问地，你是个十分优秀的剑士。这一点我可以向你保证。只可惜，你还不算是个优秀的军人。」

艾蜜莉像是不知如何启齿似地，思索着该如何回答。

确认瓦姆的身影消失之后，尤依歪着头向走近他的安娜问道。

「当然了，毕竟现在军力相当吃紧，这是必然的对策……该不会校长反对吧？」

「……他的名气很大吗？」

「伊斯塔兹校长！伊斯塔兹校长！」

面对尤依的询问，雷斯还不愿放弃，摇了摇头，眼神中闪烁着更锐利的光芒。

「……哼，没想到大败帝国的英雄阁下，原来是卖国主义者呢！」

提姆斯听了尤依的言论后，向他投以饱含杀意的目光。

魔法省次官史库罗特不悦地看着尤依，露出讥讽的笑容。

「他来找过我们好几次，说希望能指导我们。不过，我们都没有答应……」

「抱歉，请问你是……？」

「你果然完全没听进去啊。毕竟是平民出身嘛……」

「哎呀，很遗憾地，我只是个普通的平民，和贵族院的大人们没什么关联，实在无法理解你们的高尚想法呢。」

雷斯听完了最后的话语，依然以大字形躺在地上，将视线从尤依身上移开，望着天空。

尤依像是确认般，顺着他的手势望向她们。

短暂的寂静。

艾米力欧兹皱起了眉头，以训斥的口吻向尤依陈述自己的论调。

「三年前啊……难怪我没听过。妳们以前就认识他了吗？」

瓦姆指着艾蜜莉与安娜说道。

原本对峙的两人，双双陷入了沉默。围观的人见好戏落幕，也开始转身离去。

陆军省次官艾米力欧兹向尤依投以凶恶的目光，以不容反对的威吓语气说道。

被远比自己年轻的臭小子直指缺失，艾米力欧兹顿时涨红了脸，恼羞成怒地向尤依破口大骂：

「详细状况我还不太清楚，无法立刻答应你……不过我会考虑看看的。」

「蠢货！你忘了帝国前不久才残虐地践踏我国吗！难道你要我们跟那种沾满鲜血的家伙握手言和吗！」

但尤依丝毫不理会他们的怒意，只是搔着头露出了苦笑。

「我明白了。呵呵，期盼您明天能大驾光临。」

他的发言简直就是在嘲弄那些策动征召学生的有力贵族们，负责军务的三位次官不禁勃然大怒。然而在他们发飙之前，在场最高位的莱因伯格便早一步开口发言：

「我承认自己输了，不过那一招实在有点狡猾……」

突然听到有人在呼唤自己，尤依慌慌张张地睁开眼睛，看了看四周，这才发现有无数对眼睛正狠狠地盯着自己。

「我明白这个道理……但是……」

「什么？你给我认真思考一下！在与帝国交战之后，我们的王国军无论在国境或王都的警备上都面临人力不足的危机。要在短期间内解决问题，又得尽可能地压低预算，征召军校学生是极为合理的对策。」

她们两人突然被指名，脸上的表情有些僵硬，也像是回覆般向他缓缓点头。

「雷斯同学，交手之前我就说过，我不是以剑士的身分，而是以军人的身分跟你交手的。你想想看，你将来会成为军人，当你上场杀敌时，跟你至今与剑士相互比划的情况不同，不可能要求对手配合你的战术对战吧……你明白我的意思吗？」

尤依似乎从瓦姆方才的表现感受到些许异状，便向她们询问道。

尤依把心中的想法全部说出来后，面露些许的尴尬搔了搔头。

他望了一眼躺在地上的雷斯后，将视线移向尤依，大大地赞美了一番。

尤依微笑着向本次会议最上位者再度表明了自己的意见。

雷斯被这么猛力一抛，身体飞了起来，接着重重地摔落在地。背部传来的重击，让他瞬间无法呼吸，接着仿佛呛到般猛咳了起来。

经艾蜜莉这么一说，尤依想起了他曾在莱因伯格的资料中看到以粗体写着瓦姆的名字。不仅如此，他还想起了那一页记载的内容。尤依不禁皱起眉头，朝着虚空大大地叹了一口气。

「……真的是这样吗？」

主持这场会议的是战略省次官提姆斯，他带着尖锐的眼神责备尤依。

雷斯的木剑与尤依的颈部仅有毫厘之差。尤依刻意不拉开距离，并在雷斯的木剑划过身旁时，丢开自己手中的剑，徒手抓住雷斯的手。

「嗯……谢谢你。」

「你这是什么意思？」

「那你的意思是说，我们就放任脆弱的国防不管，等着敌人来进攻吗！」

尤依无奈地搔了搔头，而坐在他对面的莱因伯格便开口为他解围。

「如果考量预算问题，寻求外交途径的确是最划算的对策了。而且现在征召学生，只是提前消耗掉我们未来的战力罢了。这种挖自己墙角的事，还是能免则免吧。现在帝国势必也和我们一样为兵源不足而烦恼，趁机和他们交好才是上上之策啊。」

尤依拚命转动已经陷入死寂的大脑，才想起自己身处的状态。原来他被找来参加军事方针会议，但会议内容实在是太无聊了，让他不知不觉就陷入睡眠。

「是的。除了老师以外，他是这所学校最年轻的教授。教授出身于北方的莱因铎尔王国，三年前为了研究魔法学而来到这里。」

随着尤依的发言，雷斯的表情愈来愈僵硬。不过，他心里也很清楚尤依透过这次比试想要教导他的事。

这时，人群中突然传出了一阵响亮拍手声，划破了沉默。

「……校长，你有认真在听吗？」

瓦姆说着，向尤依微笑示意后，便转身迈步而去。

「哎呀，真是抱歉，我名叫瓦姆•冯•米盖尔。校长可能还不认识我，我是魔法科攻击魔法的教授。」

「哎呀，真是精采的对战！双方的表现都相当令人敬佩啊！」

「你觉得不服气吗？」

「喔，这件事啊……真的要让学生提早毕业吗？」

「是的，没有错。就目前的情势而言，在学生们毕业之前，我是不会送他们上战场的。」

「很抱歉。呃、这个……和我有关的议题到底是什么？」

「怎么会呢。把雷斯同学摔出去那招，实在是太惊人了。今天能一窥英雄的实力，太令人高兴了。」

「老、老师，刚刚那……根本不算是剑术吧……」

尤依望着倒在地上的雷斯，搔了搔头说道。接着他便蹲低了身子，捡起方才自己丢下的木剑。

一瞬间后，雷斯深吸一口气，抛开所有的顾虑与犹豫，像狂牛般直直地往尤依冲去。

在地上倒成大字形的雷斯，因为冲击过大而咳个不停，一时之间还难以接受自己被摔飞的事实，感到怀恼不已。

「尤依，我了解你的想法了。就结论而言，身为士官学校的校长，你反对这次的提案。」

尤依察觉到她们异样的反应，搔了搔头含糊地回应道：

「对了，校长，听说您明天上午要到王宫开会，下午会和事务长一起视察各科的授业情况。既然今天见识到您精采的表现，那么我也很厚脸皮地邀请您明天来我的课堂上瞧瞧，就算是礼尚往来吧。刚好明天是魔法科最高年级的实习课，在场的两位同学也会来上课吧。」

尤依转头望向声音的来源。

「唔，卖国啊……我不知道你这么说究竟是什么意思，不过比起某些有力人士为了不想替国家出资，就急着推年轻人上战场送死，我的策略来得有建设性多了吧。」

尤依看见雷斯的视线，无奈地叹了口气，不太情愿地向雷斯点点头。

魔法省次官史库罗特以嘲弄的口吻说着，尤依歪着头回应道：

「嗯，我根本看不出来让学生提早毕业能解决什么问题嘛。」

尤依竖起右手食指，毫不客气地指出这个方案的盲点。

八话　征召学生

「……伊斯塔兹，你给我搞清楚，这可是贵族院的正式提案！你应该知道反对的后果是什么吧？」

「唔……咳咳！」

尤依察觉雷斯大幅提高了速度，一边衡量着急速缩减的相对距离，一边观察着雷斯朝自己胸前突刺的动作。就在雷斯的剑尖几乎要刺到自己胸口的瞬间，他急速向右下方屈下身子。

另一方面，尤依看着雷斯的表情变化后点了点头，再度开口说道：

「我可没这么说……在这种危急的时候，不是更应该专注在外交上吗？如果想要削减经费，强化我国与帝国及莱因铎尔之间的关系，不是最省钱的方法吗？」

尤依无奈地搔了搔头，向雷斯解释：

尤依提出的外交策略，不仅是艾米力欧兹，连战略省次长提姆斯都忍不住扬声咒骂。

然而尤依似乎一点也不以为意，很干脆地提出异议。

面对提姆斯的威吓，尤依只是双手一摊，摇了摇头。

雷斯听了尤依的回应，奋力地点了头，左脚向前跨了一大步。他双手举剑向前，直指尤依的胸口，接着将剑柄拉向脸的右侧。

「简而言之，就是陆军省提出让士官学校的学生提早毕业、投身军队的方案，想听听你的意见。」

尤依讶异地望着身穿白衣的陌生男子问道。

看在提姆斯眼里，尤依的行为充满了挑衅意味，他不禁气得站了起来，双手往桌上猛然一拍。

「你说什么！」

「提姆斯次官，你先冷静下来，这件事并不急着今天就下定论。再说，贵族院是个具有私人因素的外部机构，而你应该也很清楚，外部机构无权决定军事策略——就算是你是贵族院的成员也是一样。」

面对愤怒的提姆斯，莱因伯格以公正的论述直接劝诫他。

提姆斯这才想起自己还身在官方会议，露出些许尴尬的表情，一边试图为自己的失态辩驳，一边坐回位子上。

「……哼，那是当然的了。我不是以贵族院提姆斯•冯•维洛尼姆的身分，而是以战略省次官提姆斯的身分出席这项会议的。我只是想提醒一下校长，还有那样的意见罢了。」

「总之，今天校长也表明了他的意见。各部门回去之后再做检讨，日后将进一步商议与决策。方才校长提出的外交策略，我也会试算一下能为国家省下多少预算。」

内务省派来的军事财务管理督察凯夫拉姆首次打破了沉默，仿佛看了场好戏般露出兴味盎然的表情，环视着众人说道。

一方面莱因伯格也环顾着众人，缓缓地开口说道：

「嗯，凯夫拉姆阁下说得没错。那么我们今天就到这里散会吧，各位辛苦了。」

「尤依……你似乎有话要说？」

内务省的凯夫拉姆以及与贵族院互通的三名次官相继离去，只留下尤依与莱因伯格。

见到尤依欲言又止的神情，莱因伯格叹了口气问道。

「阁下，您是预想到这样的事态，所以才任用我当校长的吗？」

「我很想否认，不过恐怕你也不会相信吧。事实上，在今天出席的那些人阻挠下，实在是没有其他可以授与你的职位。」

「军队的三名次官居然是阁下的政敌啊……您真是一点也没变，看来脾气还是一样硬呢。」

莱因伯格以前也曾因为与上级的战略省次官夏雷姆对立，而被贬到士官学校来，和尤依目前的处境几乎一模一样，尤依忍不住叹了一口气。

「我可跟你不同，我才不会说那种表明了要跟他们作对的话呢。」

「……要说我完全没有要跟他们作对的意思，倒也是骗人的。」

尤依回想起自己方才的发言，不禁苦笑着说道。

「我知道，我会小心的。那我告辞啦。」

「那些家伙根本连简单的算术都不会嘛。哎，说起来，连要他们贡献一点点自己的资源，都好像要割他们的肉似的……总之，既然我现在在学校里工作，并不处在军队中枢里，这些问题就交给阁下处理啦！」

「呵呵，我只是要传个话，并不是要交代工作给你。『难得到王宫来，请务必过来找我。』不用我说，你也知道是谁吧？」

然而，听到与预期相去甚远的回答，艾莉洁没好气地望着他，端正的唇间吐出深深的叹息。

「……哎，总之，我就先告辞了。下午我还得巡视其他课堂以及瓦姆教授的实技课呢。」

面对歪着头的尤依，艾莉洁却以质疑他在装傻的神情瞪着他，再次问道：

「是啊，就是前任校长在留下来的资料里，特地注明要留心的那个瓦姆教授喔，怎么了吗？」

这时候，她脑海里突然浮现出一个念头。

被艾莉洁这么一问，尤依回想了一下自己最近的行为，却想不到自己做了什么可能造成她困扰的事，不禁露出了疑惑的表情。

「啊啊……对了，的确有事要秉告您！我要借用一下护卫部队长，所以必须先向您秉告一声才行。不过您居然知道我要借用他呀？」

尤依猛一击掌，露出了佩服的表情。

眼见谈话一直没有交集，再追问下去也只是白费精力，艾莉洁丧气地垂下了纤瘦的肩膀。

她大声地咒骂着尤依，深吸了好几口气。过了好一会儿，她才终于冷静下来。

然而，艾莉洁却眯起眼睛望着他，挖苦般地扬起右边的嘴角说道：

「是啊，你应该有话要告诉我吧？你再好好想一想。」

尤依终于恍然大悟，这一切都在莱因伯格的算计之中，脸上不禁露出了复杂的表情，搔了搔头。然而，他自己心里也很清楚，即便没有受到莱因伯格的操弄，他还是会大力反对陆军省的提案的。

「啊，已经这么晚了啊。非常抱歉，我必须回学校去了，毕竟不能让学生们等太久。」

「我会遵守待在这里的约定，但是并不想抢走晚辈的位子啊。之前我也说过，艾因斯是个足以取代我职务的人才，我想您也同意吧？」

尤依大言不惭地说道，艾莉洁觉得头又更痛了，忍不住摇了摇头。

尤依见了，关心地问道：

「欸，你干什么，吓我一跳！」

「啊，这件事啊，对喔。不过把我从亲卫队开除的，不就是艾莉洁殿下您吗……呃，我什么都没说！」

「阁下，辛苦了。」

「不是这个问题啊，尤依……你……哎，算了算了，不跟你说了，真是累死我了。」

「哎……尤依•伊斯塔兹，在你心中我到底算什么？只是国家的象征吗？还是……」

「唉……还以为在下午上课之前，我可以回到校长室悠哉地打个盹呢……」

「是啊，我也会累啊。特别是跟白目的家伙讲话更是累人。」

「艾莉洁殿下……其实您放轻松一点不要紧的。」

「会吗？真要说起来，艾莉洁殿下比我还……呃，我什么都没说！」

「等等，尤依！你刚刚说的是瓦姆吗？」

「唔，看来你这个校长当得很习惯嘛。」

「可恶！没用的英雄！」

然而，他的职位当时已经授予艾因斯了，总不好事后又从大公家长子的手上把位子要回来吧。因此对于尤依在出任校长之前一直处于无职状态，艾莉洁也不能说完全没有责任。

尤依踏着沉重的步伐前往艾莉洁的办公室，向侍女确认后，轻敲了房间的门，打开房门走了进去。

「要向殿下……秉报的事吗？」

艾莉洁数落了尤依一顿。他有些无奈，再次表明了自己没有要从晚辈手中夺回位子的打算。

尤依露出了然于心的笑容站了起身，转身准备走向门口时，背后又传来了莱因伯格的声音。

「真是的，那家伙……你等一下！」

「……我才刚上任一天耶，怎么可能会习惯嘛！再说，不知道是谁丢下了自己的研究课不管，我还得接手好几个学生呢。」

尤依搔了搔头，瞄了一眼墙上的魔石时钟说道：

「哎呀，我懂您的心情。刚才我在会议上睡得正香甜，居然被上级叫了起来。那些白目的家伙真令人受不了啊！」

「哼，你擅自辞去亲卫队的职务，转任士官学校的校长……这件事居然没有来向我报告！你给我好好反省一下！」

「咦？」

「遵命，在下立刻前往难缠的公主殿下大人跟前报到！」

「真是的，借口一大堆。要是你真的想要回复队长的职位，我出面跟莱因大公说一声，就可以立刻把位子空出来给你啊。毕竟亲卫队是直接隶属于我的部队嘛。可是你什么都没说，还擅自当了士官学校的校长。」

「再怎么说，艾莉洁殿下是这个国家当前实质的领导人嘛。哎呀，在下午上课前，我还得去见见几个亲卫队的人，我就先告辞了。您看起来很累，请好好休息。克拉利斯王国不能没有艾莉洁殿下啊。告辞了……」

「喔……原来学生在你的心中比我还重要啊？」

「他们好得很。才第一次见面，就急着要跟我拔剑相向呢！」

「抱歉，尤依，我还有件很重要的事必须要告诉你。」

「嗯，你说得没错。而且到了春天，学生们也就足年毕业了。虽然我们短缺的人力，不是靠士官学校的学生就可以补足的。」

「抱歉，听说公主传唤我——」

「呃，我明明敲了门了，艾莉洁殿下。而且我是问过门口的侍女后才进来的。」

「他们都搬出贵族院的名号了，你还是不留情面地否决了提案呢。只可惜……哎，应该说很幸运地，他们大概从来没有遭遇过这种事吧。」

当初的确是以艾莉洁的名义开除尤依亲卫队队长的职务，不过那是与帝国交战时的策略之一，战后已经恢复、甚至提升他的名声了。

艾莉洁仿佛中了魔咒般瞬间石化，然而尤依却以白目的发言轻松解开了咒语。

艾莉洁涨红了脸，打断尤依的发言。接着露出不悦的神情，用手上的文件拍打着桌子命令尤依坐下。

「尤依，你有什么话要对我说吗？」

冷不防从尤依的话里听到某个名字，莱因伯格忍不住猛然站起来拉住他。

「又是什么事啊？我的工作已经够多了耶！」

居然被号称脱轨公主的艾莉洁说自己迟钝，尤依大感意外。不过察觉到艾莉洁锐利的视线，尤依连忙把到了嘴边的吐槽给吞了回去。

「你在说什么啊，尤依？我才不会因为你很久没来了就松懈了，请你忘记我刚刚的样子。别说这些了，尤依，你先坐下来吧。」

他会不会是故意装作不知道呢？这个疑问在她心中挥之不去。

十话　参观校园

尤依搔了搔头，说明了昨天发生的事。

「我明白你为艾因斯着想的心意。不过好不容易把你从贬职地调回来，却又眼睁睁看你从我身边溜走，你至少也为我设想一下嘛。」

尤依担心自己的工作量再度增加，露出伤脑筋的表情，缓慢地回过头。

就在尤依想要开口反驳时，艾莉洁以更加凶恶的眼神瞪着他，他只好乖乖闭嘴。

九话　禀告艾莉洁

艾莉洁一手扶着额头，万般无奈地说道。尤依点了点头，附和着说道：

「哈哈，那些孩子们都还好吧？」

「……他们的提案还不算是被撤销了。不过，接下来就要冬天了，北方的防线也能减低不少压力。一旦贵族派遣的那些私兵返回领地，多少能纡缓他们的不满，所以这个问题大概要到明年春天才会再度浮上台面吧。」

尤依故意讽刺地说道，而莱因伯格听了，脑海里浮现了三名研究课学生的身影，脸上不禁露出了怀念的表情。

「哎呀呀……呵呵，还真像是他们的作风呢。」

那名侍女自艾莉洁小时候就随侍在侧，一想到她现在在外头待机的模样，艾莉洁忍不住抱怨了两声。这时，她仿佛注意到自己的失态，慌慌张张放下拄着脸的手，坐直了身体。

只见艾莉洁疲惫地拄着脸，双眼盯著文件，认真地处理公务。

看到他一脸不悦的模样，莱因伯格一副不怀好意地说道：

从石化中恢复的艾莉洁，顿时又涨红了脸，卷起手中的文件，猛然砸向尤依离去的门口。

莱因伯格听了，看着尤依的表情，摇了摇头说道：

艾莉洁还没来得及反应，尤依已经很快地转过身离开了房间。

方才被称为英雄的那名男子，真的不明白自己的想法和心意吗？

他在脑海里确认了一遍事务长交代他的时间后，再度搔了搔头，站起身。

「不是那件事……哎，你看起来明明就无所不能，怎么会这么迟钝啊？」

「唉……真要说起来，这根本是阁下挖洞给我跳嘛。从一开始，您就打定了我一定会反对他们，才派我担任这个职务的吧？」

尤依抚着下颚说道。莱因伯格脸上的表情有些缓和了下来，向他微微一笑。

克拉利斯王国与北方的莱因铎尔王国之间的道路，在冬季多半会因为积雪而封闭，几乎不需要提防莱因铎尔大举入侵。既然有多余的兵力，尤依提议优先让贵族出借的私兵返回原本受雇的领地上。

「这样啊……你要小心提防他。」

「我可没有这么说喔。在我心中，艾莉洁殿下当然是最重要的。」

莱因伯格忍不住笑了出声，今天第一次露出如此开怀的笑容。

没料到尤依会突然这么说，艾莉洁一时之间也答不上话来。

「艾莉洁殿下也累了呀？」

「你刚刚跟大人物们开会时，就已经睡得很饱了吧？好了，你赶快过去吧，再拖拖拉拉小心挨骂了。」

「这一点我倒是无法否认。我还必须向你道谢才是。」

「……哎，亲卫队的成员都是很有能力的人，少了我也不会有什么问题的。」

尤依脑子里想到了某位向来任性脱轨，最近好不容易安分了点的女性身影。他不禁喟叹起自己失去了优雅又散漫的午休时光。

「啊，事务长……你也辛苦了。」

因为在王城突然被传唤，尤依回到士官学校时，已经过了原先罗林交代的时间。

「阁下，尽管您匆匆赶来，势必流了不少汗，但您的服装也太乱了吧。今天要去巡视学生上课的情形，至少要有点校长的样子吧。」

慌慌张张地赶回学校的尤依，手还不停地擦着汗。方才为了让胸口不那么闷热，他把衣服拉得宽松一点。

「啊，很抱歉。」

听到事务长的提醒，尤依露出了苦笑，整理了一下自己的仪容。

「照道理说，校长应该时时保持衣着的整洁才对……希望您至少在学生面前能多加留意。」

「喔……我会注意的。」

听了尤依漫不经心的回答，罗林的脸部不禁微微抽动着。然而时间紧迫，他立刻重整精神向尤依说道：

「那么，我们走吧。就像我先前向您说过的，今天下午要带您参观校园。」

「事务长，毕竟这是我的母校，我大致上都还算熟悉。我刚刚开完会，已经筋疲力尽了，今天能不能让我在校长室休息就好？」

尤依挥着手扇风，以带着期待的眼神望着罗林。

然而罗林并不加以理会，只是浮现出无奈的表情继续前行，并以事务性的口吻回答他：

「很抱歉，事前都已经通知了今天要视察的各部门了。尤其是学生们，知道阁下今天要巡视，一直引颈期盼着呢。我们已经有些延迟了，现在必须立即动身前往才是。」

「哎……我的个性根本不适合积极劳动啊……」

尤依大大地叹了一口气，一边抱怨着，一边加紧脚步，无精打采地追上早一步走出校长室的罗林。

「嗯……我还记得喔，这里是剑术场吧，跟以前没有什么不同嘛。」

罗林首先带他参观的是校内训练设施之一，专门用来训练近身格斗术的剑术场。

「是啊，建筑和用途都没有改变过呢。现在是陆军科最高年级的实习课，我们到里头去吧。」

尤依还以为参观完建筑就没事了，脸上露出了不情愿的表情。然而罗林却瞧都不瞧他一眼，迈开步伐前行，尤依也只好无奈地跟着他走了进去。

「您说什么？」

「那我就不客气了。我觉得很好奇，像你这么优秀的研究者及魔法师，为什么会来克拉利斯呢？」

「既然如此，校长，请进。」

微微开启的门扉后，出现了前几天见到的那位发色有些泛白的壮年男子，脸上露出了惊讶的表情。

雷斯眼神流露出的敬意比昨天更深，让尤依有些不好意思地搔了搔头。

十一话　研究室

尤依似乎有些抱歉地笑了笑。

「说得也是。对了，武斗场旁边的新大楼是做什么用的？」

见识到方才的训练，尤依可以理解雷斯亟欲寻求对手的心情。不过为了顾及落败学生的心情，尤依没有多说什么，只是摇了摇头拒绝了他。

「阁、阁下！您要去哪里啊？」

研究室里尽是最新颖且价值不菲的研究机器。

这就表示与他交手的人并非尤依，雷斯听了露出了些许不满的表情。

「我和他打过照面，他也亲口邀请我观摩实习课，占用一点他的时间应该不要紧吧。」

「是啊，雷斯同学，今天我要到各个课堂视察，看到了很有意思的场面呢。」

在瓦姆的邀请下，尤依在近处的一张沙发上坐了下来，喝了一口助手端来的咖啡，接着向坐在对侧的瓦姆开口说道：

罗林试图打消尤依的念头，但尤依头也不回，伸手向身后的罗林摆了摆手，便自顾自地前往瓦姆的研究所。研究所的大门看起来十分坚固，尤依轻轻地敲了敲。

现在所使用的魔法武斗场，早在尤依入学之前便已开始使用，是校内数一数二的老朽化建筑。然而，魔法武斗场的墙壁厚度与素材强度都远高于其他建筑物，当然成本也远远高出许多，恐怕无法轻易改建。

「因为你昨天也说了一模一样的话啊。」

「喔，还真是有干劲呢。」

「是啊。毕竟现在莱因铎尔境内纷争不断，连魔法大学都几乎停摆了。当然，单纯以魔法的技术来看，克拉利斯也比莱因铎尔略胜一筹。对我而言，能够受邀来到克拉利斯，简直是雪中送炭呢。」

「咦，要介绍……训练对手给我吗？」

「一点也不会。话说回来，也差不多到了上课的时间。为了避免挨罗林事务长的骂，我们也差不多该前往武斗场了。」

「你说得一点也没错。尽管因为日前的战争，国家财政有些吃紧，但我身为校长，必定竭尽所能地确保学校拥有足够的经费。」

罗林的视线似乎要穿透尤依眼眸深处般直视着他说道，接着便转身走向武斗场。

尤依一派轻松地向慌慌张张追上来的罗林说道。

「哎呀……真的是太棒了！我在学的时候，别说是自己所属的研究课了，放眼这座学校都没有见过设备这么完善的研究所啊！而且这里的魔法学教科书连近几年的新书都有，实验用的魔道具也全部是新品呢！」

雷斯还没开口，尤依早已猜到他的心思，便急忙先拒绝了。

「没事，没什么。我只是在思考今后的指导方针罢了。」

「你好，瓦姆教授。哎呀，因为我比上课时间还早到，听说这里是瓦姆教授的研究室，就想来参观一下。我是第一次教授研究课，或许在这里可以得到一些启发呢。」

顺着罗林的手势望过去，映入眼帘的是同时与三名男同学交手，却丝毫不落下风的雷斯。

「这样啊。校长特地来到本研究室，实在是我的荣幸。欢迎欢迎，校长，请进。」

瓦姆耸耸肩，有些不好意思地说道。

「啊……那是瓦姆教授的研究所。」

「……是吗？」

瓦姆笑容满面地邀请尤依进入研究室。

瓦姆笑着说道，尤依也拚命地点头附和。

尤依听了瓦姆的回答，露出了苦笑，搔了搔自己的头。

瓦姆走在前方，一路领着尤依前进。尤依一边注意着不要落后太多，一边仔细观察着研究所内的设备和物品。

尤依还以为自己也可以趁机休息一下，没料到罗林却紧接着带他前往设置在校园尽头的魔法武斗场，视察魔法科的实习课。

「嗯，离开始上课还有一点时间，在那之前，我想参观一下其他教授的研究室，相信对我的研究课也会有所助益吧。」

尤依把杯中剩余的咖啡一饮而尽，从沙发上站了起来，与瓦姆一同前往实习的上课地点。

「可是、瓦姆教授或许忙着准备教材……」

「老师！尤依老师！您来看我们上课啊？」

尤依冷不防地提问，但瓦姆依然笑容满面地回应他。

「这样啊……哈哈，请原谅我的冒昧。」

瓦姆思考了一会儿后，谨慎地选择措词说道。

尤依听了罗林的话，右手抚着下颚喃喃地说道：

「咦……老师怎么知道我想说什么！」

「嗯，是啊，万一你打倒他，我就会直接指导你。哈哈，我很期待那一天的来临呢！」

尽管雷斯察觉尤依似乎话中有话，但听到有机会直接接受尤依的指导，还是忍不住上钩了。

罗林露出无奈的表情，摇了摇头。

「……我的确也听到消息，穆拉辛宰相的势力愈来愈茁壮了。不过我只是一名研究者，不像校长那样是受国家任命的人，所以对政治不是很清楚，详细的情形我也不太了解。」

「我认为良好的教育与研究，最重要的是环境的整备。不仅我自己的研究是如此，我也想提供学生们良好的学习环境，让他们获得没有缺憾的教育。」

「既然这样，事务长，我要在这里待一会儿，你要一起来吗？」

「听说雷斯的实力甚至胜过其他教官？」

尤依脑海中浮现了红发男子的身影，心里默默地为眼前这名少年的光明未来祈祷着。

「嗯，这幢建筑物也是一点都没变呢。」

「嗯，教授，其实我有一个问题，不知道方不方便请教？」

尤依目送罗林离去后，瓦姆一边开口说道，一边引领他往研究所内部走去。

「这个年级的陆军科表现特别突出，尤其是前方的这一位。」

「喔……是瓦姆教授啊！」

尤依听了罗林的回答，脸上浮现了笑容，接着便立即转身朝着瓦姆的研究所迈步。

「是吗？那么，我有件事要拜托老师！」

「可是……虽然我不应该这么说，但我实在找不到可以一起训练的对手……」

听了对方的说词，瓦姆犹豫了片刻后，便打开了门让尤依入内。

尤依指着与武斗场相邻的建筑问道。

「是啊，我要介绍其他人给你。万一到时候你对他的能力感到不满，我还是会直接指导你的……我是说万一喔。」

尽管嘴上说着不好意思，但瓦姆听起来相当自豪。

就在他们两人交谈之际，雷斯似乎已经厌倦了这场交战，像是急着结束般突然转换了攻势。

「呵呵，是吗，您过奖了，还真有些不好意思。不过这栋建筑在设计之初，我就提出了不少建议呢。」

雷斯抬起了视线央求着尤依，尤依只是微笑着说道：

「我先前往武斗场。您待会儿务必要过来呀，阁下。」

「我明白了。要是我打倒老师介绍的对手，以后老师就会亲自指导我，对吧？既然如此，我没有意见。」

「哇，好棒啊，竟然有这么多设备。那是全世界仅有十几张的自动地图生成纸吧？这个是会映照出过去的手镜吧？没想到连这些东西都有……真是让人大开眼界呢！」

「……原来如此。嗯，去找那家伙果然是对的。」

「对了，他是阁下研究课的学生。」

罗林没能听清楚尤依的话，确认般地望着他问道。

他首先一口气逼近正面的同学，打掉他手中的木剑，让他无法继续战斗。接着，他一个转身，便顺势接连横劈了绕到他背后的两名同学。

「是啊。近期经费拨下来之后，预定用来改建逐渐朽坏的剑术场。而魔法武斗场的构造和其他建筑物不同，设计得十分坚固，连一般魔法也无法破坏；也因此，改建所需的预算也相当惊人，恐怕短期内很难实现。」

参观完陆军科的授课后，尤依在罗林的带领下，视察他过去所隶属的战略科授课。课程结束后，进入了短暂的下课时间。

「看你斗志十足，却无法进行训练，的确是非常可惜。所以我要介绍一个很棒的训练对手给你喔。」

「我也听到些风声，莱因铎尔的政争似乎相当激烈。听说现在真正握有实权的并非王室，而是宰相穆拉辛。」

一踏进剑术场，就看到学生们发出精神抖擞的呼喊声，卖力地练习着。

毕竟这是团体课，为了能有效练习，雷斯刻意放水，同时和三个人交手。同时应付来自三个方向的攻击是相当不容易的，然而雷斯与其他同学的实力差距过于悬殊，他在对战中还从容地露出了感到些许乏味的表情。

在瓦姆微笑邀约下，尤依踏入了他的研究室。

「感谢校长，这也是我对校长的期待。我的助手为我们泡好了咖啡，我们到那边的沙发上坐下来吧。」

「谁啊……唔，是伊斯塔兹校长啊！特地前来我的研究室，有什么事吗？」

「说得也是，那我们走吧。」

「是的。很遗憾地，陆军科已经没有教官愿意训练他了。哎，在其他同学面前落败，的确有损教师的威严。这一点倒也是可以体谅的。」

「嗯，是啊……原来如此，难怪他这么渴望找到对手啊。」

「……我先说清楚喔，今天我无法跟你对战。」

「尽管说，校长，我一定尽我所能地回答。」

他停下动作，大大地深呼吸了一口后，眼神转向从方才就一直注视着自己的两道视线，才发现尤依站在入口处观察着他们上课的情形。

「喔，想必您听说我是出身于莱因铎尔了吧。理由很简单，因为克拉利斯的研究较为优异，仅此而已。」

「呵呵，您过奖了。我也是希望能打造出王都最好的教育环境，才建造了这间研究所的。来吧，这里头是我个人的研究室，请进。」

十二话　魔法实习

「啊……是他啊。」

「哎，突然不请自来，真的很抱歉。这间研究所看起来好棒啊，跟我学生时代见过的研究所天差地远呢。」

尤依见了，轻轻地摇了摇头，面露别有用意的笑容说道：

尤依随同瓦姆进入武斗场后，仔细地环顾着久未造访的室内。

「连室内都跟以前没什么两样呢。」

「对喔……校长也是士官学校的毕业生呢。」

「是啊，不过已经好久没有进到这里来了。对了，瓦姆教授，站在学生前方的那位是什么人啊？」

在开始上课之前，有一名年轻的男性教官，站在学生的前方确认着出缺勤。尤依忍不住开口问了身旁的瓦姆。

「喔，他呀，他叫作霍库纳尔，是这门研究课的讲师之一。与校长的研究课不同，我的研究课有十名以上的学生，一个人实在忙不过来，因此需要仰赖助手和其他讲师的协助。」

「原来如此……既然要带领魔法实习课，表示他也是名魔法师啰？」

「是的，一点也没错。他原本在莱因铎尔王国的魔法大学里，参与其他研究课的研究，我来克拉利斯之后便把他找了过来。」

尤依听了瓦姆的回答后点点头，视线再度望向霍库纳尔。

「他也是莱因铎尔出身啊。你特地把他挖角过来，想必他也是个相当优秀的魔法师吧？」

「是啊。加上他有从军经验，特别擅长攻击魔法，是个非常优秀的魔法师喔。」

瓦姆脸上露出了微笑，毫不犹豫地说道。

尤依听了这样的回答，再度点了点头，视线转移到在霍库纳尔的指示下开始动身的学生们身上。

魔法科最高年级的学生们，以两人一组交互发动攻击魔法与防御魔法。而这毕竟只是校内的实习课，为了避免学生受伤，使用的魔法种类与规模都受到了严格限制。

尤依漫不经心地看着，然而即便是在限制下发动魔法，学生间的实力差距还是一目了然；尤其是他研究课上的学生艾蜜莉与安娜，实力明显比其他学生高了一截，让他忍不住发出了赞叹声。

「喔……没想到她们这么厉害啊。虽然拜读过莱因伯格阁下的资料了，但真的是百闻不如一见呀。」

所谓的魔法，是以自己的魔力为触媒，让启动的魔法与世界的法则相互调合，将自己创造的新法则编写进世界既有法则的一种技术。

而艾蜜莉她们与其他学生的差异，可以从与世界同调的速度，以及将魔法式写入世界的精致度上，明显感受到不同。

就尤依亲眼所见，她们两人的技术已经大大超越了学生的程度，甚至优于王立军的现役魔法师。因此，在整堂魔法实习课上，尤依的视线很自然地一直落在她们两位身上。

「如何？她们两位很厉害吧？」

「浪费？」

「老师！萨伊斯老师！请等一下！」

听见安娜的揶揄，艾蜜莉不禁脸颊微微泛红，低着头为自己辩驳。

「……谢谢您的提议，我觉得很荣幸。不过很抱歉，我和安娜都不打算加入您的课堂。」

瓦姆或许早已预料到尤依会如此回答，所以并不感到意外，轻轻地点了点头说道：

瓦姆一咏唱完莱因铎尔式的咒文，面前就出现一道土墙，挡住了艾蜜莉与安娜释放的闪电。

「那还真是可惜哪……不过，要是妳们改变心意，我的课堂永远都欢迎妳们。要是妳们有任何问题，也可以随时来找我商量喔。」

「咦……他不见了？」

「各位同学，今天伊斯塔兹校长前来视察我们的实习课，这是各位展现实力的绝佳机会，你们就轮流和我进行实战演习吧。首先，就从伊斯塔兹研究课的艾蜜莉同学与安娜同学开始吧。如果可以的话，请妳们两位到前面来。」

艾蜜莉大吃一惊，连忙回过头去，赫然发现瓦姆紧紧抓着她与安娜的肩膀。

「是的，一点也没错。不过这件事一旦沿正式途径，那些反体制派一定会有意见，所以现在是我以个人的身分，寻求各位教授的支持。为了她们的未来着想，请务必在这份文件上签名。」

瓦姆微笑着向两人说明。

瓦姆微笑着望着瘫软的两人说道。接着，他以险峻的神情望了远方的尤依一眼，扬起了右边的嘴角再度开口说道：

「嗯，我明白你的意思了。我确实不会使用魔法，因此你的担心是对的。针对这一点，我也正思考着对策。不过不管怎么说，还是必须以她们的意愿为优先考量，所以我无法立刻回答你……」

「确实如此……一点也没错。教授果然十分为学生着想呢。我想是我太心急了，改天再询问教授的意愿。」

「如何？两位是否愿意加入我的课堂呢？伊斯塔兹校长与莱因伯格大臣不同，并不会使用魔法。不如跟着我学习莱因铎尔魔法，一定会对妳们有所助益的。」

然而，她却讶异地发现原本站在她们对面的瓦姆已经消失无踪。

霍库纳尔点了点头，中断了学生的训练，要他们集中到瓦姆的面前。

瓦姆察觉到尤依的视线专注在两名自己的研究课学生身上，便出声问道。

「我刚刚不小心撞见老师与瓦姆老师交谈，请问老师究竟谈了些什么呢？」

「基本上，就像刚才一样进行攻击魔法与防御魔法的练习即可。考量双方的差距，妳们两位可以联手对我发动魔法。此外，也不需要轮流交互发动魔法，在妳们认为恰当的时机发动就可以了。」

「咦？可是不是只要过半数……」

「瓦姆教授，很抱歉，能不能让我考虑一下？毕竟这会是影响学生前途的重大决定，只凭三言两语就签名，似乎略显草率。」

「嗯，是啊，毕竟是自己研究课的老师嘛，就算是在私底下也不要那样叫他比较好吧。」

瓦姆一咏唱完咒文，艾蜜莉和安娜的身体都窜过了一道电流，两人便当场瘫软在地。

「一点也没错。如果她们隶属于莱因伯格阁下的研究课，我就不会多说什么；但现在却是那个毫无魔法才能的家伙，只因为校长的身分便担任她们的研究课教授，这样下去只是白白浪费了她们贵重的才能啊。」

「嗯，学生的集中力似乎开始下降了，也该来重整一下了。既然昨天见识到校长的实力，今天就让我展现一下魔法吧。相信这也能为校长提供参考依据。」

「是啊。如您所见，她们两个是难得的奇才；如果能专心研习魔法，能力一定能大大提升的。」

听了艾蜜莉斩钉截铁的拒绝，瓦姆只是耸了耸肩，露出了造作的笑容，向两人温柔地说：

「校长，其实我有件事想与您商量。」

魔法科实习的隔周，艾蜜莉等人提早到了研究课教室，准备上尤依的课。

「……啊，那个啊。妳看到了呀……」

下一瞬间，突然有人自背后紧紧抓住她的左肩。

见到方才谈论的学生出现在眼前，萨伊斯略显惊讶，但随即以温柔的口吻向艾蜜莉问道。

「真是倒楣透了……被噁心的瓦姆抓住肩膀，最后还落得被尤依老师安慰……」

艾蜜莉感到心跳急速加剧。她紧盯着两人交谈的模样，在脑海里设想着最坏的结果。然而，萨伊斯抚着下颚，微笑着向瓦姆说道：

「呵呵，不用太担心，一定不会成功的。」

「艾蜜莉•冯•桑菲斯与安娜•艾尔梅拉德呀……我也听闻过她们在魔法上展现出非凡的才华。为了将来的发展，师事像你这样精通各国魔法的教授，的确会是个不错的选择吧。」

瓦姆再度咏唱莱因铎尔式的咒文，双手各自发出光芒。光芒在转眼间便膨大成巨型闪电，远比刚才她们所释放的更加巨大。两道闪电分别朝着她们两人袭击而去。

「不过很可惜，魔法的范围和种类的选择都还不够成熟，才会在战斗中错失对手的身影。雷击术！」

「……什么意思？」

「啊，抱歉抱歉，雷击的威力似乎太强了。不过我已经调整成不会留下任何后遗症了，不用担心。」

尤依一想到她们两人昨天的表情，只好搔搔头，谨慎地答道：

瓦姆说着便朝着与艾蜜莉相反的方向走去。等到瓦姆的身影一消失，艾蜜莉立刻冲了出去，追在萨伊斯身后。

见到艾蜜莉大受打击的模样，萨伊斯温柔地微笑着，摇了摇头。

「怎么会……」

「让她们……转班啊？不过，这是为什么呢？」

瓦姆露出自信的笑容说道，接着便走向霍库纳尔，在他耳边说了几句话。

就在咏唱完咒文的瞬间，两人的正面各自出现了耀眼的闪电，并随即互相结合成一道巨大的闪光，朝着瓦姆直线逼近。

根据安娜所站的位置，艾蜜莉便明白她已经算准了时机，于是奋力地点点头作为暗示，两个人同时释放出魔法。

听了瓦姆的提议，尤依想起昨天安娜提到她们对于瓦姆的屡次邀约感到困扰，因此稍微提高了警觉。

「瓦姆教授似乎无论如何都想把妳与安娜同学拉到自己的研究课上，正积极地争取教授们的连署。你们可能不知道这项规定，不过只要过半数的教授连署，就能变更学生的研究课。」

「竟然可以由校方变更学生所属的研究课……该怎么办才好？」

「咦，艾蜜莉，妳不再叫尤依老师大叔了呀？」

「喔……她们怎么了吗？」

「太棒了……不过，魔法式还是有些稚嫩呢。土墙术！」

「泥墙术！」

「那就太好了。」

艾蜜莉会有这样的转变，其实和上午某个偶发的事件有关。

尤依一边看着眼前的魔法攻防，一边附和着瓦姆。

「真不愧是学年首席与第三名，两人的攻击魔法与防御魔法都在水准之上。」

「什么！怎么可能！」

「您说得没错，她们的意愿是最重要的。不过这也不是一两天之内就能立刻获得解决的问题，我只是希望校长能考虑考虑我的提议。」

尽管嘴上说着「如果可以的话」，但瓦姆投向她们的眼神却没有任何拒绝的余地。

十三话　朱色亚历士

艾蜜莉不自觉地将心中的疑问脱口而出。

而与艾蜜莉联手的安娜，推测她会使用拿手的闪电魔法，于是便站到她身边开始构筑魔法，让两人的闪电魔法能同步并行。

她偷偷探头一看，那个声音的主人叫住魔法法律学教授萨伊斯，拿着某种文件滔滔不绝地向他游说着。

「嗯，这么说或许没错。」

午休时间，艾蜜莉一个人走在走廊上，忽然听到某个熟悉的声音，急忙躲了起来。

面对瓦姆紧迫的视线，艾蜜莉与安娜对看了一眼，露出了为难的表情。她们求助般地望向尤依，然而尤依却只是搔了搔头，露出了苦笑，俨然打算静观其变的模样。

艾蜜莉垂头丧气地说道，安娜却察觉到话语中和往日不太一样，忍不住露出促狭的表情。

「「闪电术！」」

萨伊斯脸上的表情相当平静，似乎对文件的内容颇为认同，让艾蜜莉的背后窜过一阵凉意。

「因为我觉得太浪费她们的才华了。」

「商量？什么事呢？」

尤依一脸讶异地重复着瓦姆的话。

「是的。为了提升能力，环境是很重要的。虽然这么说有些失礼，但我听说校长仅能使用特殊能力，对一般魔法几乎一窍不通；要是让她们继续待在您的研究课上，或许会白白耗损掉她们的才能呀。」

擅长防御魔法的艾蜜莉，急忙施放了克拉利斯式的土墙魔法挡在两人面前，成功地以巨大土墙阻挡了瓦姆施放的闪电。艾蜜莉判断闪电攻击已经结束，便解除了土墙。

「唔，很不错呢。那么接下来就该我攻击了，双重闪电！」

艾蜜莉见状，无奈地摇了摇头，叹了口气。接着便带着阴郁的表情，与安娜一同走向前去。

萨伊斯脸上染上了一抹阴郁，接着向艾蜜莉说道：

「是啊，真不愧是学年首席与第三名呢。即便在受到限制的状况下，都能巧妙地施展自己的实力。」

「是关于校长研究课上的两位同学。」

「所以你要号召连署啊？的确，只要获得过半数的教授连署，便能由校方变更她们隶属的研究课。」

萨伊斯温和但坚定的言论，让瓦姆感到有些懊恼，不过他立刻又摆出谄媚的笑容。

艾蜜莉听了，勉强撑起尚在发麻的身体，坚定地瞪着瓦姆摇了摇头。

「妳们研究课的讲师……啊，现在应该称他为校长了。不过，从他还是学生时，我就认识他了；虽然看起来有些散漫，但他事实上是个相当深思熟虑的人，他已经早瓦姆教授一步行动了呢。」

「可以的话，我希望让她们转到我的研究课来。」

尤依这才将视线从学生身上移开，以疑惑的表情转头看着瓦姆。

「我会的。」

「那么我先告辞了。」

瓦姆小心翼翼地说道，但表情却显得十分认真。

「喔，是艾蜜莉同学啊。怎么了，怎么慌慌张张的？」

瓦姆大大地展开双臂，以极为严肃的神情说道。

艾蜜莉听得一头雾水，萨伊斯向她眨了眨眼，笑着说道：

瓦姆听了，停顿了一会儿后，以严肃的神情开口问道：

「萨伊斯教授意下如何？只要在这份文件上签名，那件事我会多加通融的。」

艾蜜莉见到他的笑容，露出些许嫌恶的表情，不过随即调整心态，将思绪集中在攻击魔法上。

「过半数的教授能左右学生的未来，这项陋规也只在几十年前启用过一次，早就不合时宜了。他利用校长的权限，从今天起废止了这项规定。今天早上的校内刊物里也刊登了一篇小小的公告喔，不过会有闲工夫读那种东西的，也只有我这个法律学教授吧。」

「意、意思是！」

「现在瓦姆的行动根本只是白费工夫。不管他召集了多少人连署，妳们都不用担心研究课会遭到变更了。」

萨伊斯露出温和的笑容，安慰着艾蜜莉。

艾蜜莉听了，抚着胸口松了一口气。不过，她对于方才教授的对话还是有些疑问。

「那太好了，老师。不过既然如此，为什么您方才要瓦姆老师再让您多考虑几天呢？何不直接告诉他这么做一点意义也没有？」

「啊，那个啊，那是为了帮妳们老师一个忙。刚好可以利用这个机会，观察谁附和了瓦姆教授的行动，谁是伊斯塔兹校长潜在的敌人……哎呀，不应该跟学生说这些话的。不过，我是站在伊斯塔兹校长这一边的喔。他从学生时代起，就是个令人愉快的家伙呢！」

萨伊斯说着，向艾蜜莉点头示意后便转身离去。

艾蜜莉总算安心了，便在就近的长椅上坐了下来，暂时一动也不动。

「那个头发乱七八糟，衣着邋遢的大叔，竟然早一步让瓦姆跌了一交？难道他真的是英雄……但看起来那么散漫……」

艾蜜莉望着前方，喃喃自语着。这时，突然有道声音在她头上响起。

「说我散漫是无所谓，但可不可以不要再叫我大叔了？毕竟我也到了会在意这种称呼的年纪呢。」

「咿——！」

脑海里打转的人物冷不防从角落现身，让艾蜜莉忍不住惊呼出声。

「尤、尤依老师！您什么时候出现在这里的？」

「嗯？我现在正要赶去跟理事们开会，经过这里时刚好看到妳坐在椅子上自言自语，就跟妳打招呼……妳干嘛这么大惊小怪的？」

「没、没什么！我只是在这里休息一会儿罢了！老师请赶快前去开会吧！」

「我一点都不想去啊……哎，为什么这个世界上会有开会这种玩意儿啊……好啦好啦，那研究课上见了。」

尤依尽管嘴上抱怨着，还是低垂着肩膀动身前往会议。艾蜜莉望着他离去的背影，心脏莫名地急速跳动着。不过，这时候的她，还不明白究竟是为什么。

「尤依老师……真的是个很不可思议的人呢。」

对尤依的为人了若指掌的琉特，一想到艾因斯悲惨的下场就感到有些头疼。再见到连亚历士都出现在这里，头痛又更剧烈了。

「在跟你交手之前，我可要先说清楚，尤依老师答应过我，要是我能击败你，他便会亲自指导我；所以要是你不够格当我的对手，就请你乖乖回去吧。」

「你跟我们抱怨也没有用啊。再说，尤依老师介绍的讲师，应该不会差劲到哪里去吧……」

「是啊。原本我在训练亲卫队的新兵，没想到他们一下子就撑不住了。就在我闲得发慌的时候，尤依来找我，要我过来跟学生练习一下。」

「不过，尤依老师那天在实习课上说要为你介绍其他的讲师喔。他也说要帮我们找魔法专家就是了……」

艾蜜莉觉得红发男子很奇特，似乎不是个普通人，便出声询问安娜的意见。

艾蜜莉对尤依有了全新的评价。安娜听了，露出了会心的微笑。然而，另一位研究课学生却不禁皱起了眉头。

「看来，雷斯没能打赢亚历士呢，真是可惜。既然如此，就按照先前的约定，由亚历士负责指导雷斯了……至于魔法，我替妳们两位找来了这家伙。为了让他从护卫的勤务中抽身，刚刚还跟亲卫队长交涉了好一会儿，所以上课才迟到了。」

「哎，我只是说要把他的女性关系告诉莱因大公，他就自己开口拜托我尽管带走琉特，我当然就不客气地把人借走啦。」

「总觉得他有点奇怪，而且他称呼尤依老师时还直呼名字。的确，能以剑术击败雷斯的人少之又少……但是不知道为什么，我有种不好的预感。」

「喔，你就是尤依老师说要介绍给我的对手啊？老实说，你看起来没有很强嘛。」

雷斯也露出了从容的笑容，随即转身前往剑术场。

尤依露出伤脑筋的表情向学生们交代完，便领着琉特和亚历士离开剑术场。

「……那是因为我一开始以为他是靠体术赢我，所以才觉得很狡猾啊。可是我冷静地回想了一下交手的过程，我想他就算用剑术也能轻而易举地击败我。他明明对我手下留情了，却还是比我强得多，所以我对他可是崇拜得不得了呢。」

「绑架？弊案？到底发生了什么事了，老师？」

「呵呵……你这么觉得吗？」

亚历士说着，向雷斯微微一笑。

「欸！红发的……亚历士……难道是陆军省的朱色亚历士！」

「哈哈，你的身体会渐渐习惯的，不用太担心。」

只见尤依带着一名看起来有些神经质的銀发男子出现在门口。

「哈哈，竟然用这种手段把琉特给借了出来啊，艾因斯肯定在哭吧。」

想起早上发生的事，艾蜜莉的双颊微微泛红，有些羞赧地接着说道：

雷斯刚受到沉痛惨败的打击，完全失去了自信，此时以懦弱的语气问着。

「好好好，真是了不起的友谊……那么，妳有什么具体的想法吗？」

琉特从以前就十分照顾晚辈，因此尤依特地向他强调了晚辈两字，让琉特也无从反驳。

他的笑容和先前交战中的笑容如出一辙，让雷斯回想起方才的噩梦，不禁全身发颤。然而，要是不好好回应，恐怕会招来更危险的事态，于是他强耐着抽搐的双颊，拚命地点点头。

留在教室里的两人不禁面面相觑。

「嗯……这么说是没错啦……」

「嗯，从刚刚老师的对话听来，校园里发生了绑架事件和财务弊案。不知道要从哪里着手调查才好……」

男子微笑着说完后，便转身走出了教室。

雷斯虽然还是学生，但向来抱持着武者的自尊，然而现在他却两眼泛着泪，拚命向踩在自己身上的男子道歉。

雷斯不满地抗议着。艾蜜莉略显惊讶，歪着头说道：

尤依一脸伤脑筋地向琉特和亚历士说明着。在一旁的艾蜜莉听了，不禁惊呼出声。

当雷斯意识到眼前男子的来历后，不禁惊愕得神情僵硬。

「……对、对不起……我、我说了大话……我、我已经不行了……」

雷斯听了，自信满满地站了起身，准备随着他离去。

亚历士眯起那双狐眼说道，雷斯不禁再度全身颤抖着。

「欸，妳们觉得发生什么事了？」

这时，话中的人物还没现身，声音就已经从剑术场的入口传了进来。

「我想起来了，前阵子听说魔法科有两名学生在校园里无故失踪了。因为没有人提过年级或名字，所以也不清楚到底是谁，我还以为只是普通的谣言罢了……」

「欸，虽然我们已经确定可以毕业了，但如果就这样事不关己地袖手旁观，以后一定会后悔的。我们不妨调查一下这起事件，说不定也可以让尤依老师对我们刮目相看呢。」

「喂，我才不讨厌练习呢。当然也说不上是喜欢啦。我只是没有笨到去挑战根本赢不了的对手罢了，亚历士。」

其他两人意识到艾蜜莉坚定的态度，便暂时陷入了沉默。

红发的狐眼男子露出了微笑，扫视着坐在椅子上的三位同学，最后将视线落在雷斯的身上。

尤依露出了苦笑，搔了搔头说道。

他眯起了原本就细长的双眼，脸上浮现了笑容。雷斯确定眼前这名红发男子就是尤依要介绍给他的讲师，不禁盯着他说道：

「啊，这个嘛，因为我正在调查发生在校园里的绑架事件和财务弊案，希望你们可以帮我一点忙。」

「唔，这样啊……的确就如尤依所说的，你拥有相当好的资质。不过先不谈技术，你的体能还差得远了。听好了，雷斯同学，优异的剑术讲求的不仅是技巧，打造强韧的上半身以及足以支撑体干的下半身肌肉是非常重要的。从你刚才的动作看来，想必你只是一味地追求技术，却疏于锻炼肌力吧。连最讨厌练习的尤依，在学生时代都还会稍微锻炼自己的体能呢。」

「喔，你就是雷斯同学呀。尤依那家伙拜托我来指导你。哎，好久没有来这里了，一时之间还有些不知所措呢。」

「哈哈，那是以前的事了。我现在隶属于亲卫队，只是个名不见经传的剑士。重新自我介绍一下，我叫亚历士•修兹。或许我没有很强，不过今后请多多指教了，雷斯同学。」

「哈哈哈，没问题。要是我输给你，我就立刻把尤依叫回来。那么，为了让你见证一下我不成才的实力，我们到剑术场去吧。那家伙说他和你在中庭玩玩，结果引起了轩然大波呢。」

两人几乎抱持着相同的看法，便相互点了点头，从椅子上站了起来，离开了研究课教室。

「嗯，既然艾蜜莉决定采取行动，我一定会帮忙的呀。」

「老师也这样对我说了。有没有搞错啊，要介绍讲师给我？尤依老师的确有两把刷子，但其他不知道打哪里来的家伙，真的有办法教我什么吗？」

「真是的……你脑子坏了不成？竟然威胁亲卫队队长，强迫队长代理我的职务！你没看艾因斯那家伙哀嚎着，为了填补我的空缺，暂时没得休息了呢！」

被充满正义感的艾蜜莉这么一问，尤依似乎对自己的失言有些懊恼，尴尬地搔了搔头。

亚历士简单地说明出现在这里的经过，琉特疲惫地垂下肩膀。

「哎……你还真是个剑术狂啊。」

晚一步抵达剑术场的两人，打开大门后却为眼前的景象感到惊愕不已。雷斯带着脸上无数的瘀青趴倒在地面上，而红发男子则是满脸笑容地将右脚踩在他身上。

「哎呀，我太大意了……抱歉，我要借用一下研究课教室，请你们暂时不要进到教室里。」

雷斯向其他两人问道。他身上的伤痕还隐隐作痛，不禁皱起了脸。

「那么，琉特，明天起她们两位就拜托你了，从基础开始依序教导她们就行了。不过，要麻烦你像亚历士一样稍微手下留情喔。」

「话虽如此……但我们又能做什么啊？」

「亚历士……连你也被找来了啊？」

这个称号指的并非那一头红发，而是因为他那神鬼莫测的身手，以及总是浸染敌人大量鲜血的身影，让这名陆军省最强的男子博得了朱色亚历士的别名。

狐眼男子笑着说道，又把眼睛眯得更细了。

「雷斯，等一下。你真的没问题吗？他看起来一点都不紧张，似乎很从容呢。」

听到他们的对话，没想到眼前的校长竟然敢对兼任王都防卫司令官的大公家长子颐指气使，艾蜜莉等人都感到惊愕不已。

听到背后的声响，艾蜜莉等人都不禁转过头去。

而安娜也和艾蜜莉一样浮现了不好的预感，脸上流露出疑惑的神情。

艾蜜莉心里掠过了一抹不安，叫住了急着冲出教室的雷斯。

「抱歉打扰你们交谈，请问雷斯同学在吗？」

「那、那算是……手下留情……」

「……哎，真是没办法，也算我一份吧。要是毕业前只能一直像这样被那些大叔压在头上，实在让人有点不甘心。安娜，妳呢？」

「哈哈，这不是挺好的吗？这下子亚玛德教室的三名学生就到齐了。偶尔来关心一下晚辈也不赖呀？」

「哎，我们也过去看看吧。不管雷斯是输是赢……」

就在雷斯极力反驳艾蜜莉的时候，研究课的薄门响起了敲门声。还不等回应，就有名陌生的红发男子迳自打开门，走进教室里。

艾蜜莉试着安抚雷斯，但雷斯只是摇摇头，丝毫听不进去。

「咦？等等，你那天明明还说老师作战的方法很狡猾啊？」

「像尤依老师那么厉害的人，要去哪里找啊？应该只是徒有蛮力罢了——」

犹豫了一会儿之后，雷斯率先开口说道：

红发男子缓缓地收回踩在雷斯身上的右脚，训话般地向他说明了一番。

「哎呀，你已经不行了吗？真是的，再多挣扎一会儿嘛。这样就结束的话，我根本都还没有锻炼到啊。」

「放心啦，妳也不想想我是谁。刚才那个红发的家伙，还不知道我的厉害呢。总之，只要我尽快解决掉他，就可以让尤依老师亲自指导我了。我会快去快回的。」

「我们的能力的确有限，不过像是直接向学生打听消息等等，有许多事是身为学生的我们才办得到的呀。」

「他确实是个邋遢随便的人……也确实是个怪人……但真的是个很了不起的人呢。」

艾蜜莉听了，以坚毅的语调说道：

琉特熟知亚历士的训练模式，对不停发抖的男同学感到万分同情。但随即话锋一转，开口向尤依问道。

留在原地的三名学生相互望着彼此。

站在尤依身后的銀发男子没好气地说着，亚历士不禁笑了出来。

确定了三人将会一起行动后，雷斯便向提议的艾蜜莉询问道。

安娜提起了实习结束之际的对话，雷斯却显得不太高兴。

雷斯兴奋地握着双拳，滔滔不绝地说着。艾蜜莉不禁有些傻眼，叹了一口气说道：

从男子的反应看来，他似乎不把雷斯放在眼里，雷斯便毫不客气地接着说道：

身为校内情报通的安娜被这么一问，似乎想起了什么事。

「嗯，我就是雷斯……抱歉，请问你是……？」

艾蜜莉听到安娜这番话，犹豫了一会儿之后，像是下定决心般开口说道：

「既然明天才要开始指导她们，今天为什么要找我过来？」

「是啊，要是有什么蛛丝马迹可循就好了……啊，我有个好主意！」

「喂，妳不要一直说他邋遢或奇怪啦。姑且不论他是个英雄，我可是很尊敬他的呢！」

尤依笑着说道。雷斯听了大惊失色，以颤抖的声音说道：

「安娜……妳觉得刚刚那个人怎么样？」

安娜的表情仿佛是想到恶作剧的好点子，雷斯不禁浮现出不好的预感，战战兢兢地向她问道：

「……呃，妳想到什么点子了？」

「雷斯，你的表情怎么好像深怕我会说出什么恐怖的主意似的。我只是想说我们去研究课教室看看罢了。」

「研究课教室……可是尤依老师刚刚还特地交代我们不要过去耶！」

安娜听了，露出意味深长的笑容，向两位同学解释：

「你根本没有好好听人家的话嘛，尤依老师说的是『不要进到教室里』喔！」

「那又怎么样？还不是一样的意思？」

「不，差远了。只要我们『不要进到教室里』，『站在教室门外』也无妨吧？」

「安娜……妳该不会……」

认识安娜多年的艾蜜莉，大概已经猜到她话中的含意，脸上的表情不禁僵硬了起来。

「既然老师要我们不要进去，那我们站在教室外面听就可以了。幸好研究课教室的门很薄，在外面也能听得一清二楚。说起来，老师也没命令我们不准偷听他们谈话呀？」

安娜促狭地笑着说道，接着便率先转身走向研究课教室。

艾蜜莉与雷斯愣了一会儿后，便像是要参与恶作剧的孩子般急忙跟了上去。

十四话　调查

尤依等人将学生留在剑术场，回到了研究课教室。亚历士和琉特一进教室就很自动地在学生的椅子上坐了下来。

尤依泡了三杯咖啡，也在自己的位子上坐下。沉默了一会儿，尤依望了教室门口一眼之后，便露出苦笑开口说道：

「嗯，应该没问题了。那就让我说明一下刚刚提到的绑架事件和财务弊案吧。」

「到底发生什么事了？」

琉特闭着眼睛，环着双臂问道。

尤依搔了搔头，从头开始说起：

无视两人的你来我往，琉特以严肃的表情插嘴问道。尤依搔了搔头，向他们两人说明。

「啊……说得也是，确实有好几个呢。」

听到尤依的话语，琉特点了点头，脸上的表情没有出现任何变化。

尤依获得两人的承诺后，掩不住欣喜地说道：

「是啊，莱因伯格校长留下的文书中，有份下令展开调查的命令。」

「好啦好啦……不过，这件事为什么非要找我不可？之前跟在你身边的魔法师娜妮雅应该就足以指导她们了吧？」

尤依忍不住瞪了他一眼。亚历士只是耸了耸肩，依然不改脸上的笑容。

「咦，安娜，我又没那么说？我只是说妳常常露出困惑的表情罢了呀？」

尤依把视线从亚历士身上转向琉特，再度拜托他指导两位女学生。

「啊，娜妮雅啊……老实说我也考虑过她，不过她的魔法有些特殊，我还是希望学生们能先打好基础再说。而且，要是学生感染了她的性格，我可是不知道该怎么向家长们道歉呢。」

「……好吧。只要不造成艾因斯太多困扰，我会尽可能地协助你的。」

安娜与雷斯交互看了一眼后，向来慎重的安娜立即点头表示同意，雷斯也竖起大拇指表示赞成。

「喂，艾蜜莉！妳在胡说八道什么啊！像琉特老师那么棒的人，才不可能会看上像我这样的学生呢！」

艾蜜莉听到他唉声叹气，忍不住开口吐槽。

琉特想起尤依从卡林带来的那位女魔法师，忍不住问道。

同为魔法科出身的琉特听了，脸部不禁僵硬了起来。

从他身上的痕迹便不难想见，他受到多么严格的指导。

「的确是这样没错，不过既然尤依老师和莱因伯格老师都试图展开调查，代表有某种程度的可信度吧？确认是否真有其事这一点，也有调查的价值。」

「可、可恶！亚历士师父根本是恶魔啊……」

他们讨论了调查方法，并约定一周后的午休时间在研究课教室集合后，便各自离开了现场。

琉特终于睁开始终阖起的双眼，望着尤依说道。

「呼、呼……刚刚的话，你们都听到了吗？」

「那是当然的啰，琉特老师最棒了！」

「……没问题。那么接下来这一周，我们就先各自着手调查，下周针对查到的资讯加以整合，再来讨论下一步。你们觉得如何？」

看到安娜这么可爱的反应，艾蜜莉微笑着看着她，也赞美起琉特来。

「严格说来，这两件事都还没有正式展开调查。而我要身兼校长的职务，几乎已经分身乏术，所以还得仰赖你们的协助才行。目前我所掌握的消息就这些了，那么今天就到这里为止，散会吧。」

事态发展正如上司所料，看来将会带给她不少麻烦，名叫克蕾荷的少女不禁轻轻地叹了一口气。

「呵呵，听到你要当老师时，我简直笑翻了。没想到你还真是个好老师呢。」

十五话　失踪

「哈哈，还真像是那老头的作风呢。」

「哎，严格说来，连夜逃离学校的自主退学事件层出不穷，本身也是个大问题。不过，那些疑似遭到绑架的学生，实在难以判定是否为逃亡学生，所以校方也没有展开正式的调查。」

安娜立刻涨红了脸，慌慌张张地挥着手说道：

刚才听到的对话还深深地印在脑海里，雷斯气急败坏地说道。

「嗯。剑术或魔法的训练，只要有你们在，相信他们一定会突飞猛进。但是今后身为士官，所需要的技能不仅止于此。他们针对这次的事件，以自己的方式展开调查，进行思考与判断，直到最后查出真相。相信他们可以从这个过程中学到不少。你们不这么认为吗？」

「嗯，那就太好了，对他严格一点也没关系。他拥有很高的天分，你就好好锻炼他吧……琉特，另外两位同学就交给你了。」

艾蜜莉在正义感与好奇心的驱使下这么提议，雷斯也表示赞同。

「关于这件事嘛，就是士官学校的帐务里，每年都会出现金额相当可观，但用途不明的钱。恐怕是以士官学校为掩护，为了某种目的而筹措的经费吧。但事务部丝毫不愿意配合调查。毕竟一扯到人事和金钱，难免会遭到反对和阻挠，我根本难以展开调查。」

尤依摇了摇头，以一副不用担心的表情笑着向琉特说道。

尤依口中的逃亡学生，指的便是那些耐不住士官学校的军事训练而逃离学校的学生。逃亡学生每年都有数十名之谱，其中又有部分学生因为自主退学而无颜返家，便从此藏匿身分，不断地流转于各种工作之间，甚至有些人还成了佣兵。

他一边抱怨着，一边揉着身上各个伤痕。他身上有许多遭到重击和擦伤所留下的明显新伤，另外还有好几处受到多次打击所留下新旧交杂的痕迹。

三个人之中，唯独雷斯的模样看起来明显与上周不同。

拜平日的锻炼所赐，雷斯很快地便重整了呼吸。然而安娜和艾蜜莉却仍气喘吁吁，暂时还直不起腰来。稍微平定了喘息之后，艾蜜莉抬起头望着其他两人说道：

平时总是气定神闲的雷斯，大大地叹了一口气。想到明天又将面临形同酷刑的训练，忍不住趴倒在桌子上。

「他们根本是落荒而逃嘛……不过，刻意演这出戏把他们扯进来，真的好吗？」

「嗯，不过从方才的对话听来，学生们是不是真的遭到绑架，目前恐怕还无法下定论吧……」

「没那么夸张啦，老师只是话不多而已吧？他总是很关心我们的状况，看我们一脸困惑，就会立刻很仔细地教导我们呢。能遇到这么棒的老师，真是太感谢尤依老师了呀。」

雷斯听了她的话，以快要哭出声来的语调，振振有词地为自己辩解。

「我又没有逃离这所学校。哎，常常逃离课堂倒也是事实啦。不过那些绑架事件，事务部并没有展开调查便置之不理了。前任校长莱因伯格阁下察觉到这件事之后，便下令展开调查。不幸的是，又刚好遭逢帝国军的攻击，调查便无疾而终了。随后校长调离这所学校，这个问题便就此悬而未决。」

「原来如此……既然这样，就得由内务省来进行稽查吧？需要帮忙的话，我倒是有些管道。」

「亚历士，你说得没错。不过，受不了魔法科与陆军科的严格训练而连夜逃离学校的学生也不在少数。你们应该都还记得那几个逃离士官学校的同学吧？」

尤依搔了搔头，向他说明自己这么做的用意。

「哈哈，我就是为了危急时能适时提供协助，才找上你们两个的嘛。再说，为了以防万一，我还另外找了人盯着他们呢。」

尤依稍微提高音量说道。坐在他右手侧的琉特听了，微微挑起了眉。

「嗯，看来似乎确有其事呢。财务弊案的事我们恐怕无从查起，不过居然有学生遭到绑架，真是可恶，我们可不能坐视不管！」

「真是可怜哪，不过谁教你当初对朱色亚历士出言不逊呢，看你以后还敢不敢这么狂妄。相较之下，我们的老师温和得多呢。不过琉特五位总是板着脸，看起来有些可怕呢，安娜。」

尤依苦笑着说道。亚历士回想起他学生时代的模样，再度开口：

「是吗……说不定你出乎意料地适合呢。或许先前指导艾因斯和费南德的经验也派上了用场吧。哎，总之，明天起我就定期带走雷斯同学啦。我和芙托会让他和新兵们一起训练的。」

看到尤依一脸苦不堪言的模样，亚历士不禁开怀大笑。

听到琉特的话，尤依脸上浮现了笑容，欣然接受了他的提议。

教室里传来尤依宣告解散的声音，原本在教室外偷听的三名学生们急急忙忙逃离现场。直到逃到了中庭，他们才终于停下了脚步。

「别嘲笑我了，我也很清楚自己根本不适合这份工作。不过总不能放任他们不管吧，毕竟他们可是莱因伯格阁下的学生啊。」

安娜嘟着嘴，向艾蜜莉表示抗议。

「不过，他真的是个很棒的老师呢！」

亚历士打趣着说道，让原来严肃的气氛稍微缓和了下来。

「没错，我们就针对绑架事件，分头进行调查吧。要是消息可信，我们就要以魔法科为中心进行调查。妳们两个都是魔法科的学生，魔法科就交给妳们了。剩下的陆军科和战略科就由我来负责。」

「太感谢你了，琉特，就拜托你了。」

相对于隐藏不住情绪的雷斯，一旁的安娜则像是要安抚他般慎重地说道：

亚历士不放心地向尤依确认。

一周后的午休时间，隶属伊斯塔兹研究课的三个人依照约定集合在教室里。

因此要调查他们的行踪是难上加难，几乎无法确切地掌握他们离开学校之后的发展。

而坐在尤依左侧的亚历士，似乎从尤依的话中听出了异状，立刻提出了质疑：

「原来如此……不过话说回来，尤依也常常逃课，某种程度也算是逃亡学生呢。」

尤依有气无力地说道，两度搔了搔头，深深地叹了口气。

亚历士听了，脑海里浮现了某位在卡林军里地位特殊的女性身影，也笑着开口说道：

「……不过要是他们调查得太过深入，很有可能会遭遇危险啊。这么做真的不要紧吗？」

「没问题。」

艾蜜莉露出促狭的笑容，揶揄着安娜。

「首先是关于绑架事件。或许你们从字面上也多少猜测得到吧。这几年，士官学校每年都有几名魔法科的学生从校园内无故失踪。」

「经妳这么一说，安娜，妳似乎常常在琉特老师面前露出困惑的表情呢？」

「不、不理妳了啦！艾蜜莉！」

「你以前不是老嚷嚷着要跟更强的对手训练吗？现在总算遇到强者教你了，你却抱怨个不停，真是有够没志气的。」

「太感谢你们了。那么，我就把两起事件真正的调查现况，详细地向你们说明吧。」

「竟然有这种事……魔法科的学生吗？这消息经过证实了吗？」

琉特回想起那几个因为受不了严格训练，而自此从士官学校消失的同学。

「的确是很棘手。不过，既然已经证实，想必校方早已着手进行调查了吧？」

「那么财务弊案呢？」

「欸，我的确是说过要找到比我更强的对手，但也没想过要跟强得这么离谱的对手交手啊！要不然妳们自己去试试看嘛，妳们就会知道这所学校的训练根本就是小儿科！哎……明天又是师父的训练了……」

「也就是说，你要接续莱因伯格阁下的调查工作吗？」

看到他的模样，安娜和艾蜜莉交互看了一眼，不禁笑了出来。

这时，一名娇小的黑发少女确认四下无人后，便从一旁的树林里现身。

尤依确认脚步声离去后，露出满意的笑容，再度坐回椅子上。

「是啊，今年已经有两名学生下落不明了。」

雷斯分配好工作，艾蜜莉和安娜看了彼此一眼后，分别点头表示赞同。

尤依大声地宣告解散，还粗鲁地搬动椅子发出声响。这时候，门外传来三人慌慌张张离去的脚步声。

艾蜜莉和安娜一边玩闹着，一边赞美着自己的老师。

她们兴奋的话语听在雷斯耳里，使他格外感受到自己的悲惨，脸上的表情显得更加阴郁。

「搞什么嘛，也差太多了吧！不公平啦，真的太不公平了！」

「你是自作自受。好啦，你抱怨够了没，我们来讨论正事吧！」

眼看着雷斯又要抱怨个没完没了，艾蜜莉没好气地转移了话题。雷斯似乎终于转换了心情，缓缓地抬起了头。

「说得也是，我也不想再去回想那场噩梦了……我们来讨论一下事件吧。」

「那么，雷斯，你查到了什么？」

在艾蜜莉的询问下，雷斯从口袋里掏出了一本笔记本，向她们说明了起来。

「嗯，我主要是向战略科与陆军科的朋友及学长们探听。总结来说，这几年学园里完全没有学生遭到绑架的迹象。」

「果不其然。」

艾蜜莉听了，脸上露出了毫不意外的表情。

「嗯，首先是战略科，逃出学校的学生不在少数，而且大部分都是贵族子弟，最后全都只是躲回家去了。」

雷斯以没好气的语调说道。安娜推了推眼镜，点了点头。

「……说得也是。战略科有不少靠着关系进去的贵族，所以自然会有那样的情况。」

「没错。那些逃回家的人，基本上都是些跟不上进度的家伙。」

「那么陆军科呢？」

目前得到的资讯都和艾蜜莉猜想的差不多，于是她便开口追问。

「嗯。我们陆军科里头也有一些因为跟不上进度而逃学的家伙。除此之外，几乎都是因为欠债或感情问题而消失无踪。正确说起来，几乎都是因退学而离开学校。」

「原来如此。看来即便是离开学校，每个科的理由都不太一样呢。」

因为各科的学生组成不尽相同，因此逃离学校的理由也有所差异。安娜向雷斯点了点头。

「嗯，琉特老师很细心地指导我们，真的很感谢尤依老师安排这么棒的老师为我们上课。对吧，安娜？」

雷斯率先开口向两位魔法科的同学问道，艾蜜莉不禁沉下了表情。

雷斯皱起了双眉说道。安娜似乎有些疑惑，缓缓地开口问道：

正在搬动字典的安娜听了，也暂时停下了动作，笑着回答：

雷斯听了安娜的报告后点了点头，转头询问艾蜜莉。

「嘿，各位同学……能不能占用你们一点时间啊？」

「……这样啊。既然如此，问题果然是出在魔法科。」

尤依一边搬著书，一边向来帮忙的三位学生道歉。

「谢谢，这样我就安心了。对了，你们的课上得怎么样了？」

没料到尤依会突然出现，三人都露出了惊讶的表情。而艾蜜莉不知道为什么显得特别慌张，眼神游移不定。

「出其不意……你说的有道理。不过，要是考量这一点的话，犯人就很有可能会是校内人士呢。」

「是啊，接下来该怎么做啊……」

门后传来低语声，学生们不禁将视线转向了尤依。

艾蜜莉说着，视线转向了安娜。

雷斯顿时停下了搬运的工作，僵立在原地不动，以颤抖的声音回答。

安娜终于将一直不愿设想的可能性说了出口，神情显得相当严肃。

十六话　疑惑

「她怎么了啊？」

「呵呵，还真像是琉特会有的反应呢。那亚历士的课怎么样呢……从雷斯的模样倒是不难想像就是了。」

「呃，艾蜜莉同学？」

她现在似乎已经恢复了平静，俐落地重复着单调的作业。

「而这几年逃离学校的陆军科学生，大多成了护卫或佣兵，其中有些人因为工作的关系或卷入感情纠纷而死去。不过，就前辈们所知，没有人无缘无故地失踪。」

葛雷利愈说愈小声。尤依两度搔了搔头，大大地叹了一口气。

「喂，妳们看看这个！这是士官学校预算分配的细目吧？」

「啊，果然如此。昨天安娜亲手做了甜点送给老师表示感谢，琉特老师收到时脸都红了，后来才躲在角落默默地吃起来呢。」

「抱歉呐，突然请你们帮忙。我今天没有别的工作，想要趁机整理一下校长室，但没想到莱因伯格阁下留下这么多东西……哎，不过他突然转任大臣，这也是没办法的事。」

雷斯丧气地说道，艾蜜莉也不禁低垂了头，不知所措的三个人就此陷入了沉默。

琉特虽然常受到前辈排挤，但却深受晚辈的信赖。尤依想起昔日往事，脸上不禁浮现了笑容。

「……真的耶！」

「结果呢？」

安娜和雷斯立刻爽快地答应了，唯独艾蜜莉显得有些犹豫。尤依见状，露出些许惊讶的表情，歪着头向她说道：

雷斯听了艾蜜莉的发言，睁大了眼睛向她追问。

「怎、怎么可能！我怎么可能会战胜师父……我连想都不敢想！」

「呵呵，她似乎还没有自觉呢。愈来愈有意思了，不过，恐怕会很辛苦呢。是不是啊，尤依老师？」

「当然！」

雷斯心急地问道，艾蜜莉的表情显得有些阴郁。

看到雷斯伤痕累累，尤依大概也猜测得到，不过还是开口问了他。

「啊，是葛雷利呀。请进，门没有锁。」

「我没事！我很乐意帮忙！老师的办公室一定很脏，我会帮您打扫得干干净净的。您真是让人伤脑筋呢，尤依老师！」

尤其是安娜最为惊恐，手上的字典顿时掉落在地，发出了巨大的声响。

尤依诧异地问道，葛雷利有些抱歉地摸了摸光头说道：

「不是啦，我是要拜托你们整理资料，不是打扫办公室啦……」

「一点也不会。这点小忙不算什么。」

「哎，真的是这样吗？如果犯人是与学生正面决斗，击败学生后才把他们拐走，那妳们说的就有几分道理。不过啊，哪有人会用这么笨的方法绑架啊？」

尤依问起了琉特和亚历士的事，但三位学生的反应截然不同。

「是啊。而且妳们应该也知道，魔法科学生的体能大多不如陆军科。犯人只要出其不意，让学生无法即时发动魔法就好，应该有很多方法才是。」

「是这样吗……算了，我心里也有数，想必他很严格吧。我学生时期也好几次被迫与他交手，每次的下场都很惨呢。不过，雷斯，要是哪天你能战胜他，就可以大方宣称你比我还强喔。」

「艾蜜莉同学是不是有别的事要忙？不要紧，两位同学应该就——」

经过雷斯的提醒，艾蜜莉才发觉自己的想法太天真了，忍不住轻咬着下唇。

安娜笑着向尤依说道。在场的两位男士却听得一头雾水，只能愣愣地歪着头看着她。

「……很可惜，我们能掌握的线索相当有限。这类的失踪案例在这学年发生了两件，其中一人是贵族的三男，另一人的父母亲也是魔法师。因为案例并不多，所以我在上星期也一并调查了。」

「好的，没有问题。请问有什么事呢，老师？」

留下来的三人依照尤依的指示收拾起桌上的文件。雷斯不经意地瞄到文件上的内容，顿时像雕像般僵直在原地。

「也就是说，的确有可能是遭到绑架啰……」

艾蜜莉把书架上乱七八糟的书重新排好，听到尤依的话便停下了手，微笑着向他说道：

四个人就这样一边闲聊一边整理，原本杂物四散的校长室也渐渐恢复了秩序。就在整理工作即将告一段落之际，突然从门口传来了敲门声。

「是呀，琉特老师虽然看起来有些严肃，但总是温柔又仔细地教导我们呢。」

「听起来倒是没有可疑之处。既然这样，问题恐怕是出在另外一种情况吧？」

「嗯，是这样子的，我刚到这所学校没有多久，校长室的资料实在是多得不得了……不好意思，能不能请你们帮我整理？」

「长官，可以打扰一下吗？」

接着，校长室的门便应声而开，一向顶着光头的葛雷利略显慌张地走了进来。

「喂、喂，艾蜜莉！」

「是这样的……娜妮雅那家伙又在酒馆惹了麻烦。」

艾蜜莉感激地说道，以爽朗的笑容望向安娜。

尤依和雷斯对于她突如其来的举动感到十分错愕，只有安娜似乎了然于心般点了点头。

艾蜜莉与雷斯听了，也不禁紧绷着脸。

「很遗憾，那两个人都是在某一天就突然失踪了，失踪前的言行举止也都没有什么异常的地方。此外，除了成绩皆相当优秀之外，他们两个几乎没有任何共通点。」

雷斯的脸上瞬间覆上了一层阴影，艾蜜莉与安娜则是笑容满面。

尤依连忙订正，但艾蜜莉似乎没听进去，她已经卷起袖子，斗志昂扬地迈步走向校长室。

无视教室里沉重的气氛，尤依以轻快的语气自顾自地说道。

听了艾蜜莉的说明，雷斯大大地叹了一口气，轻轻地摇了摇头。

然而，一旁的雷斯听了却歪起了头，似乎难以认同她们的看法。

看到女学生这么可爱的反应，尤依抱著书本露出了苦笑。

尤依向三人告辞后，在葛雷利的催促下离开了校长室。

「哈哈，那家伙从以前就很照顾晚辈呀。要是他听到妳们的赞美，一定会很开心的。他虽然看起来很冷淡，但其实是个容易害羞的人呢。」

安娜察觉到艾蜜莉的异状，不禁露出了苦笑，急忙代替她向尤依回话。

对于安娜提出的质疑，艾蜜莉也点点头，说出了相同的疑问。

「等等，艾蜜莉，我觉得很奇怪。既然失踪的都是课业表现优异的同学，应该不会那么轻易遭到绑架才是啊？那些人可是魔法科的菁英啊？」

「嗯，详细情形稍后会说明，不过魔法科的失踪学生，主要分为两种情况。一种是和其他科一样，因为课业跟不上而退学。这部分由安娜负责调查。」

「没错，我也觉得很奇怪。当然，再怎么说他们都还是学生，犯人很可能比他们更高强……不过，绑架了这么多学生，却能不留下任何蛛丝马迹，实在令人感到怀疑。」

「那就好。我先走一步，剩下的就麻烦你们了。」

尤依话还没说完，艾蜜莉突然打断了他，提高了分贝说道：

「好的，没问题。」

「这么说来，我们已经束手无策了吗……」

尤依一脸歉疚地说道。但艾蜜莉摇了摇头，丝毫不以为意。

雷斯提及的部分内容，让艾蜜莉忍不住皱起了眉头。不过，那不是他们调查的重点，因此她很快地便转换了念头。

「又来了呀……我又不是她的家长，真是的。不好意思啊，能不能麻烦你们把桌上的资料收到那边的柜子上？这个做完后，今天就到此为止吧。临时要你们来帮忙，真的是很抱歉。」

被尤依一问，雷斯全身不住颤抖着，有些慌张地回答道。

接收到三个人的视线，尤依搔了搔头，向他熟识的来访者应声道：

「原来是这样啊。不过这点小忙，老师用不着客气！」

雷斯惊讶地大喊，艾蜜莉与安娜互看了一眼，便急忙来到雷斯身边，仔细瞧着他手中的文件。

「没错，接下来就是问题所在了。另一种失踪者，大都是成绩名列前茅的同学。这些人在校内没有惹上什么麻烦，也没有什么金钱上的纠纷，几乎找不到合理的解释便莫名地消失在学校里。此外，唯独这些人，完全追查不到他们离校后的行踪。」

「是的。那些人不是逃回家，就是成为半调子的魔法师，勉强维持住生活。」

「那么，我们接下来该怎么做呢？要以那些人为中心展开调查吗？」

学生们从没见过外貌如此奇特的男子，心里充满惊愕与不安，忍不住僵直了身子。

「嗯……说得也是。」

「啊，不用害怕，这家伙叫葛雷利，是我以前的部下。虽然他的外表很吓人，不过内心可是很善良的，用不着担心。对了，你这个时候来这里找我，发生什么事了吗？」

「亚、亚、亚历士师父……是个很棒的老师！」

艾蜜莉喃喃说道，视线移向了桌上其他的文件，拿起来一看，也是有关士官学校预算编列的资料。

「妳说果然，是查到了什么吗？」

听到艾蜜莉冷不防地把自己心仪老师的事说出口，安娜顿时像琉特一样涨红了脸，急急忙忙制止了她。

过了好一会儿，突然传来了一阵敲门声，一名黑发男子从门缝后探出了头。

「这里有士官学校这三年的所有预算收支呢。不过，还不到审理预算案的时期，尤依老师为什么要……该不会是！」

安娜脑子里突然闪过了某个念头，倏地从文件中抬起了头。

其他两人也几乎在同一时间想起了同一件事，脸上的表情瞬间凝结。

「嗯，应该没错。尤依老师搜集这些资料，是为了要调查不当预算吧。」

「要是被发现我们偷看了这些文件，后果恐怕不堪设想……」

想到偷看学校机密文件的事曝光，向来认真的艾蜜莉不禁感到惴惴不安。

见到艾蜜莉有些犹豫，安娜以坚定的语气提出主张：

「擅自偷看机密文件的确是不太好，不过说不定这些资料是打击校园犯罪的重要关键，即便只有万分之一的可能查明真相，我也会不顾妳的反对阅读这些资料的！」

「安娜……妳……」

艾蜜莉知道安娜向来喜欢探听小道消息，对校园内的大小事件都了若指掌。但她也明白，此刻安娜的决心并非出于好奇心，而是基于某种坚定的信念。

「我也赞成安娜的看法。既然我们的调查正处于瓶颈，说不定尤依老师他们也遇到了困难，我们应该要更积极地采取行动才是。」

雷斯以坚定的眼神望着艾蜜莉，附和安娜的意见。

艾蜜莉感受到他们两人的决心，暂时陷入了沉默。最后，正义感战胜了严守纪律的性格，她露出了觉悟的神情，说出了自己的想法。

「……说得对。或许这是不对的行为，但尤依老师先前也说过，要培育我们成为在面对各种状况时都能做出适切判断并随机应变的军人。现在，正是考验我们判断的时候了……我也选择积极地采取行动！」

艾蜜莉身为风纪委员，向来被说是欠缺变通的资优生，今日却在两人面前展现了前所未见的决心。看到她这么大的转变，身为多年好友的安娜脸上不禁露出了一抹寂寥。不过那仅仅出现了一瞬间，她的脸上便立刻浮现了欣喜的笑容。

三人心意一致后，便开始认真地翻阅起桌上的资料。

在如汪洋大海的文件堆里，艾蜜莉突然对某份资料起了疑心，便向其他两人出声问道：

「欸，你们能不能过来一下？我找到这个……」

「嗯？……啊，这岂不是各研究课的预算案吗！」

「咦，真的吗？让我看一下！」

雷斯差点又岔开话题，艾蜜莉瞪了他一眼，让他乖乖闭嘴。接着，她便率先报告自己查到的资讯。

「尤依老师确实有这么说过。不过，光是这样也不足以构成证据呀，充其量不过是预算比别人多罢了……」

「似乎是如此。不过就我探听到的消息，据说他直到七年前都还有指导学生喔。不过，他所指导的学生却在不知不觉中消失了，最后他名下就再也没有学生了。」

「这么说的确有道理……这样的话，琉特老师和亚历士师父也都不能问了啊……」

雷斯试图打趣地这么说，但艾蜜莉对他的玩笑话一点都不感兴趣，没好气地继续说道：

「嗯，或许吧，不过研究成果似乎很难立即运用在军事上。就我打听到的消息，似乎是关于世界的形成、与魔法之间的关系，基本上算是基础研究。说起来，那种研究真的派得上用场吗？听起来很无趣呢。真希望研究者们能多做一些惊天动地的研究啊。」

艾蜜莉似乎有些得意地点点头，再度开口说道：

雷斯意识到他是个和自己不同世界的人，露出了些许嫌恶的表情。

雷斯的反应也是可以想见的。

「哎，真的很抱歉。今天比较晚下课，福利社又大排长龙，没想到买一个面包会花这么久的时间。妳们两个吃过午餐了没？」

安娜听到他开始抱怨，立刻把视线从他身上移开，试图无视他的存在，迳自开口报告起自己的发现。

「没错。他以前确实有上过研究课，但突然间学生就消失了。和这一次的事件有些类似呢。」

在艾蜜莉的带领下，三人步出了教室，前往另一栋校舍。根据他们掌握到的消息指出，在另一栋校舍的后头，有个少有人前往的房间，那里便是亚兹维尔的研究室。

「那么，轮到我了。根据我透过情报网搜集到的资讯，亚兹维尔教授是刚上了年纪的男性，老是穿着白袍，睡在研究室里。」

「那么，接下来我们该怎么做呢？亚兹维尔教授最后现身在人前，已经是好多年前的事了。要继续追查下去的话，也只能从以前便在这里任教的老师身上着手了。不过，他几乎没有和其他人往来，我们究竟该找谁打听呢……」

「这么说是没错，不过你们不觉得这个预算未免太离谱了吗？既然我们现在绑架事件的调查也陷入了瓶颈，不如先就预算问题调查看看。尤依老师不是也把这两起事件摆在一起调查吗？说不定绑架事件和财务弊案有某种关联呢。」

「没错，幽灵教授亚兹维尔，学生们替他起了这么一个别名。以前他曾指导过极少数的学生，而且几乎从不现身在研究室之外，因此学生们都这么称呼他。」

「嗯……该不会事务部是那个亚兹维尔教授的同谋吧？你们回想一下，之前偷听尤依老师他们的对话时，老师不是也说事务部不肯合作吗？」

尤依才刚到士官学校没有多久，几乎每一堂课都迟到，学生们对他的称号早已从救国英雄变成迟到英雄了。

雷斯看了记载着研究课预算的文件后，不禁惊呼出声。安娜连忙走到艾蜜莉的身旁，认真地浏览起资料。

然而，对于突如其来的提议，安娜与雷斯都感到踌躇不安。

「长官……这样真的好吗？」

安娜了解艾蜜莉向来讨厌玩弄小把戏，因此笑容满面地赞同了她的提议。

「嗯，我赞成。与其在绑架事件上打转，不如先转换调查的方向看看。」

「真不愧是风纪委员。哪天妳也管管尤依老师的纪律嘛……啊，抱歉，赶快来讨论正事吧。」

面对迟到的雷斯，从午休开始就一直等在教室里的艾蜜莉不悦地瞪着他。

「呵呵，正面迎击啊……很像是艾蜜莉的作风呢。既然这样，我就加入妳吧！万一亚兹维尔教授有什么企图的话，三人联手总是有办法应付的。」

雷斯想起老师的行径就忍不住大大地叹了口气。而艾蜜莉和安娜似乎受到感染般，也接连叹了口气。眼见现场的气氛沉重了起来，艾蜜莉急忙改变了话题。

「好事要即时！我们立刻出发吧！」

「这么说来，根本是个研究狂嘛！」

「嗯，我没听过呢。安娜呢？」

雷斯得意洋洋地以为自己想到了好点子，没想到一下子就被艾蜜莉推翻，瞬间像消气的气球般坐回椅子上。

雷斯是陆军科，而艾蜜莉与安娜都是魔法科，因此安娜推测那很可能是战略科的研究课。

听了安娜的发言，艾蜜莉便提议将预算独占鳌头的可疑教授列为首要调查对象。

艾蜜莉与生具来的正义感以及喜欢正面迎向挑战的态度，让她燃起了决心。

然而，听见她的话，雷斯像是有了灵感般，猛然从椅子上站了起来。

有好一会儿，研究课教室陷入了寂静。而率先打破沉默的是安娜。

「嗯……这也太奇怪了……」

安娜听了，感到十分不可思议地说道。

「别名叫什么都无所谓啦。这几年他愈来愈少出现在众人面前，所以现在知道他的学生可说是少之又少。当然，现在他也没有指导任何一名学生，教授会议或预算会议等等也一概不出席。」

「我先说说我查到了什么。首先是关于亚兹维尔教授的事。虽然他名义上是魔法科的老师，但几乎没有学生认识他。不过，不久前才毕业的学生倒是有不少人都听过他的名号，说他是魔法科的幽灵教授。」

「幽灵教授？」

雷斯听到异样的关键字，讶异地皱起了眉头。

这时，安娜突然想起日前尤依的话，提出了假设。

雷斯怀疑是不是她看错了，艾蜜莉便指着手中的资料说道。

「既然这样，就去看看嘛！无论如何，我们迟早要去教授的研究室探查的，不如现在就去调查看看呀？」

「呃……没有……」

「是啊，你自己看嘛！」

「说得也是。虽然还不能肯定，但也不无可能……既然这样，我们就先从这个亚兹维尔教授调查起吧？」

十七话　亚兹维尔

「不过，他们会注意到吗？希望不要只注意到预算啊……话说回来，有那个人在，就算被误导了也不会有太大问题吧。」

「十分之一！真的假的！」

艾蜜莉这么反问，雷斯一时之间也答不出话来。过了好半晌仍想不出好点子，他不自觉地撇开了视线。

艾蜜莉右手抵着下颚，思索着七年前研究课学生消失与这次绑架事件的共通点。其他两人也在脑海中整理起目前三人所获得的讯息。

「雷斯，我说你啊……最近是不是连大脑都练成肌肉了？」

「……看来不是呢。就附加的资料看来，亚兹维尔教室的负责人是亚兹维尔•冯•谢诺克教授，是隶属于魔法科的研究课……光是这个研究课的预算，竟然就占了学校整体研究预算的十分之一！」

「你怎么这么晚啊，雷斯！」

「早就吃过了，只有你才这么晚啦。话说回来，你最近似乎跟尤依老师愈来愈像了呢。」

「对了！尤依老师以前也是这里的学生呀，既然这样，问他不就得了？」

「咦……意思是他住在研究室里啰？」

今年度预算最多的研究课居然是听都没听过的名字，雷斯感到十分诧异。

「是啊，的确很奇怪。或许他从事的研究相当具有价值吧……」

「嗯，时间紧迫，尤依老师的事就之后再说……我们赶紧进入正题吧。」

对于安娜的假设，雷斯冷静地提出了意见。

最后雷斯表示同意另外两人的看法后，接下来的调查方针便就此底定。

「难道他从此闭门不出了吗？为什么学校没有开除他？或许他的确有好好进行研究，但身在士官学校竟然可以完全不教课，未免太匪夷所思了呀？」

「我才不想跟他一样呢……尤依老师真的是太散漫了。」

「不用客气。能像这样在大白天让长官请我喝上一杯，真是太值得了。」

「既然如此，那么我们今天就分头探听这位教授的消息，明天同样午休时间在研究课教室集合，可以吗？」

亚兹维尔教室其他年度的预算也都遥遥领先其他研究课。

「是啊。听说他似乎有家庭了，不过几乎都没有回家，一直把自己关在研究室里，默默地进行自己的研究。」

艾蜜莉问道，其他两人也都点头赞成，于是三人便急忙找了便条纸将重要的资讯抄写下来。

艾蜜莉以鄙弃的眼神望着雷斯，他摸了摸头，嘟哝着「因为最近老是被打得很惨啊……」，露出了愤恨的表情。

尤依说着，挥去了脑海中的不安，将杯中的啤酒一饮而尽。

安娜很快地比对了其他年度的资料，提出了结论。

雷斯和安娜见了，也露出惊愕的表情。

「我也没听说过……会不会是战略科的研究课啊？」

「……真的耶！这个研究课的预算竟然高于其他十几个研究课的总和！而且这三年间，一直都是校内预算最多的研究课。」

「可是……这么夸张的预算案怎么可能会通过？虽然预算是依据研究内容而定，但其他教授难道不会抗议吗？再怎么说，审理预算的可是那个啰嗦得要命的事务长喔！这么离谱的预算，他怎么可能会同意啊……」

听到艾蜜莉这么说，正要一口咬下面包的雷斯不禁停下动作，脸部微微抽搐着。

三个人约定要调查亚兹维尔的隔天中午，由于陆军科的课较晚下课，午休时间都过了大半，雷斯才终于现身在研究课教室。

最后将桌上的文件全收进尤依指定的书架上后，三人便锁上校长室的门，迅速离开现场。

「当然是认真的啊。难道你有其他更好的方法吗？」

「这个表格依照金额多寡记载了各个研究课的研究预算，由高到低分别是亚兹维尔教室、拉姆兹教室、史雷卜教室、提克教室、诺夫尔教室……咦，亚兹维尔教室？你们有听过这个研究课吗？」

「喂，妳是认真的吗？开玩笑的吧？」

安娜提及的内容与这一次的事件出现了类似的特征，艾蜜莉猛然探出身子向她问道。

虽然安娜提起了话题，但却迟迟想不到下一步，便愈说愈小声，最后心虚地闭上了嘴巴。

「哦……这么说来，应该称他茧居教授还比较恰当。」

最后，雷斯也勉为其难地点了点头，艾蜜莉便率先倏然起身，催促着他们两人动身。

看到资料上的钜额数字，艾蜜莉惊愕得不禁提高了分贝。

然而，进一步浏览附加在预算表下的各研究课说明之后，他们便发现事实并非如此。

然而，安娜突然抬起头，向两人说出了她的看法。

「……我说啊，你傻了不成？这么一来，不就失去我们独自展开调查的原意了吗？再说，要是老师问我们为什么对亚兹维尔教授感兴趣，你要怎么回答？」

雷斯想起以顽固闻名的事务长罗林，不禁摇了摇头。其他两人听了，暂时陷入了沉默。

「当然啦！我们当初不就是希望不仰赖他们的协助，靠自己解开谜团，才展开调查的吗……对了，事到如今，我们就正面迎击吧！我们直接到亚兹维尔教授的研究室去！」

「咦，慢着慢着……妳说他的学生消失了？」

两人早学生们一步离开办公室后，便直接前往酒馆，也不管现在是大白天便喝起了酒。

艾蜜莉与安娜的脸上也浮现了疑问。

艾蜜莉完全无法想像生活在研究室里的情景，忍不住向安娜再次确认。

「放心。不过倒是对你很抱歉，不但麻烦你把办公室弄乱，还要你配合我演了一场戏。」

他们加紧脚步抵达校舍的外侧后，立刻见到有间氛围迥异于四周，感受不到丝毫气息的幽暗房间。

「……大概就是那里了吧？」

「应该是吧。位于校舍后头、没有人靠近的诡异房间……完全符合呢！」

安娜推了推眼镜，根据自己掌握到的消息打量了眼前的房间一番后，露出了自信的微笑。

「那……接下来呢？」

走着走着被推到最前方的雷斯，回头看着两位女同学，没有什么自信地说道。

「啊？既然我们要找教授问话，当然是要进去啦！」

眼见雷斯事到临头却犹豫了起来，艾蜜莉没好气地说道。

「这么说是没错啦，但是总觉得有些不安……」

雷斯愈说愈小声，艾蜜莉忍不住叹着气说道：

「我说你啊，最近该不会得了什么中年恐惧症吧？以前的你才不会这么畏畏缩缩，早就冲进去了呀？」

「……什么中年恐惧症嘛，师父他们不过才二十多岁。再说，要是被发现我们说了中年这个词……」

一想到要是红发恶魔听到现在的发言，不知道自己会有什么下场，雷斯就不禁抱着头不住地颤抖着。

看到他怪异的模样，艾蜜莉与安娜摇了摇头，决定不理会他。

「算了，看来雷斯是派不上用场了。那就我来吧，毕竟是我提议的。」

艾蜜莉对安娜说着，便谨慎地在研究室的门上敲了三声，向里头呼喊：

「不好意思，请问亚兹维尔教授在吗？」

艾蜜莉的声音在空无一人的走廊上回荡开来。沉默了好一会儿后，依然没有听到任何回应，三人不禁面面相觑。

「欸……我们回去吧？教授今天八成不在吧，我们改天再来吧？」

三人之中最不安的雷斯，怯懦地向另外两人问道。

「哼，这样啊。那我就以我的人生经验来给你们一点建议，你们必须培养正确解读情报的能力。无论以后是要像那个笨蛋一样成为军人，还是成为像我一样的研究者，这都是非常重要的态度。」

「可是，教授……我从来没见过像他那样的人！呃，最近倒是又遇到了另外两个也很奇特的人就是了……」

亚兹维尔见到他们的反应，满意地点了点头，以严肃的神情看着他们说道：

亚兹维尔瞄了一眼预算表，悠悠地抬头看着三个人问道。

他们试图编出个好理由，但却已经吓得说不出话来。看那男子的模样，肯定就是传说中的幽灵教授亚兹维尔。

亚兹维尔听了雷斯的解释，把预算表往桌子上随手一扔，深深地叹了一口气。

没想到亚兹维尔会下达这样的指示，安娜露出了疑惑的神情。

「是、是的。来这里之前我看了好多次，上头的内容大概都记得。」

「呃，老师，我们来的时候研究室比现在还乱耶，我们已经稍微整理过了……」

「太过分了吧！学校的预算根本都是假的！该不会……不对，尤依老师一定是因为这样才会把预算表……」

只见一名蓄着长须、身穿白袍、稍微上了年纪的男子凛然站在研究室门口，恶狠狠地瞪着他们。

「嗯，真的进去了呢。」

「那好，既然你们帮我整理研究室，我也给你们一点奖励。那个戴眼镜的同学，妳记得预算表上的内容吗？」

「呃、这……虽然不是完全相信，但这是在校长室发现的资料，应该还是有某种程度的可信度吧。」

安娜才一脱口而出，亚兹维尔便扬起了嘴角，点了点头表示肯定。

「你们几个在这里干什么！」

雷斯突然想到了一个好借口，没想到亚兹维尔冷笑了一声，立刻拆穿了他。

雷斯似乎觉得话中有异，犹豫了一会儿，便开口向亚兹维尔询问：

就在他们开始动手整理的时候，研究室的门突然被开启了，并随之传来一声愤怒的咆哮声。

亚兹维尔说着，目光始终紧盯着艾蜜莉。

然而安娜不理会他，摇了摇头，并像是灵光一闪般露出了笑容。

不是没有人在，就可以随便闯进去吧——个性一板一眼的风纪委员艾蜜莉才正要开口劝阻，安娜的身影就已经再度消失在房间里了。艾蜜莉顿时不知所措，露出了困扰的表情。

「哼，罗林那个蠢蛋……要是肯用心点，应该有办法做得天衣无缝才对。这么点程度的隐蔽工夫，连学生们都看得出马脚来。你说是不是啊，尤依？」

「另外两个？喔，对了，是那家伙的同学吧？那几个人算是这所学校的校友中相当奇特的人吧。哎，那不重要，回到正题上来吧。」

看到焕然一新的研究室，亚兹维尔心情终于好了一点，便向站在他不远处的艾蜜莉开口说道：

面对这样的反应，亚兹维尔点了点头，满意地露出微笑。

安娜有些犹豫，但在亚兹维尔的震慑下，还是乖乖地递了过去。

亚兹维尔听了雷斯的问题，仿佛搜寻着过往的记忆般轻轻地闭起眼睛，最后露出了些许不悦的神情点头说道：

「那你们特地过来找我，是在怀疑我吗？哼，我倒是要问问你们，为什么觉得我有嫌疑？」

他们三人点了点头，把亚兹维尔的提醒深深记在心里后，便向他告辞，飞快地离开了研究室。

她的脑海中浮现了各个研究课的名称，接着又一个个删去，最后只剩下一个最为可能的研究课。

雷斯慌慌张张地想阻止她，但受到好奇心驱使的安娜仿佛没听见般，头也不回地走进了房间里。

安娜听了，从口袋里拿出了先前在校长室抄写下来的预算表，向他说道：

「很好，那妳现在立刻把它忘掉。」

「……呃、这……」

「是……瓦姆研究课！」

「咦，真的假的！我从来没有听说过！」

亚兹维尔这么一问，安娜开始思索了起来。

艾蜜莉听了回以肯定的答覆，另外两人也乖乖地点了点头。

「混帐！你们擅自整理我的东西，我怎么会找得到！你们给我乖乖听我的指令，把东西一件一件放回去！」

「到底是什么事？基本上，对于擅闯研究室又弄乱我东西的家伙们，我根本不需要浪费时间听你们说话。但看在你们有好好反省，也帮我恢复原状的份上，我就姑且听你们说说看吧。」

「喔，预算表啊……哼，拿过来给我看看。」

「这也太夸张了吧！这里真的是亚兹维尔教授的研究室吗？怎么看都像是个堆放书籍资料的仓库，不可能在这里研究或生活吧？」

「你们几个……该不会真的相信上面写的吧？」

他们不知所措地环顾着室内，接着便很有默契地分别动手将散乱的书本和文件堆到角落去。

「看来是没办法了……既然有这个大好机会，她是不可能乖乖离开的。我们也只好一起进去吧？」

「我是亚兹维尔•冯•谢诺克，你们真的是有事来找我的吗？」

不知不觉间，三人就深陷书海中动弹不得了。

「那、那是因为……我们偶然看到了校内各研究课的预算表，而亚兹维尔教授的研究预算远比其他研究课都来得高，所以我们才会想来教授的研究室看看。」

「给我说！到底来这里干什么！」

然而她才一开口，亚兹维尔好不容易平息的怒气再度涌上。

他们三人交互望着彼此，终于明白尤依为什么会对瓦姆起疑心。

雷斯根据安娜的性格推测，她是不可能在这时候突然放弃的，便向艾蜜莉说道：

雷斯不禁神色僵硬，说出了他的推测。

冷不防被这么一问，安娜有些紧张地看着亚兹维尔答道。

雷斯忍不住惊呼出声，但亚兹维尔只是冷哼了一声。

过了一会儿，房间的门又猛然打开，安娜从里头探出头来。

亚兹维尔毫不给他们反驳的机会，就开始发号施令起来了。

「是、是的，我们有些事想请教老师。」

她的反应让亚兹维尔扬起了嘴角，继续说道：

亚兹维尔的脑海中浮现了銀发与红发的两名学生，不禁露出了苦笑，结束了过去的话题。

安娜露出无畏的笑容，斩钉截铁地说道，接着便伸手打开了房间的门。

「算是吧。虽然他不隶属于我的研究课，但也算是我的学生。」

亚兹维尔以锐利的视线轮番扫过他们三人，开口反问道。

十八话　研究者

眼见学生们呆立在原地不吭声，亚兹维尔不耐烦地叹了口气，便迳自走过他们面前，在放在研究室最深处的一把椅子上坐了下来。

「不好意思，请问……教授认识尤依老师吗？」

艾蜜莉有些慌张，但还是老老实实地把自己隶属伊斯塔兹校长的研究课、魔法科学生遭到绑架，以及学校财务弊案的事一五一十地告诉他。

亚兹维尔打量了一番后，判断三人只是学生，便命令他们收拾研究室。

「不，我不认为。刚刚在整理的时候就注意到，这间研究室里几乎只堆满了书籍和文件资料，没有任何昂贵的魔法道具，实在不太可能花费了那么多预算。」

踏进房间的瞬间，雷斯便为眼前堆积如山的书本和文件感到惊愕不已。视野范围内几乎都已经塞满了东西，甚至没有可以立足的地方。

亚兹维尔脸上已不见先前高高在上的神情，而是以真挚的眼神看着他们问道。艾蜜莉以坚定的态度代表三人回答：

「对、对不起，我们有些事想要请教老师，所以来研究室找您，却发现研究室被人弄得乱七八糟，所以就整理起来了……」

「哼，有什么好大惊小怪的。我只不过是很久以前教过他罢了，这种事根本不值得一提。」

听到亚兹维尔的命令，安娜不禁反射性地为自己辩解。

「这是怎么回事啊……呜哇，也太惨不忍睹了吧！」

「……是啊。我之前也说过要积极采取行动的，现在也不能丢下她一个人。不过我实在很不愿意潜入别人的房间就是了……」

「……她进去了呢。」

他们尽管面有难色，但是互看了一眼后，便下定决心，一起走进了房间。

「是不是全部，这我倒是不清楚。再说，预算遭到挪用的，恐怕也不只我的研究课而已。你们懂我的意思吗？」

直到方才还被当成奴隶般使唤，艾蜜莉深怕又说错了话，于是战战兢兢地开口说道。

等到原本几乎被纸张和书本淹没的房间终于回复了秩序，已经是傍晚时分。

「说谎！你们进来的时候，研究室根本就跟平时一样好端端的。分明是你们擅自闯进来，弄倒了那里的书堆吧？要骗人的话，好歹也说个像样的谎！」

「……编列在老师名义下的预算，全部移用在瓦姆研究课上了！对不对？」

「不对，正好相反。要是教授不在，那就更好了！」

「没错，正是如此。但不可思议的是，那家伙的研究课竟然不在名单上。更匪夷所思的是，我的研究课反而编列了庞大的预算……照这么看来——」

亚兹维尔似乎很满意年轻学子老实的态度，终于卸下了严厉的表情。

「咦！忘掉……上面的内容吗？」

「校长室？喔，就是尤依那家伙的办公室啊。原来如此，我大概知道是怎么一回事了。那家伙，又想给我惹麻烦了……」

「那家伙脑子里在想些什么，我从以前就一直摸不透，所以你们的看法究竟是不是和他一样，我也无法肯定。不过，我必须提醒你们，要是你们也想像今天一样，闯进那个可疑男人的研究室，可得要多加小心才行。毕竟那个人可不像我一样宽宏大量，不会轻易放过你们的。你们行动之前可要想清楚啊。」

「你们两个要在外面站到什么时候？快点进来吧，里头一个人都没有喔！」

两人看着安娜消失的身影，一边赞叹着她的果断和强大的好奇心，一边有些伤脑筋地呆立在门外。

背后突然传来怒吼，艾蜜莉等人吓得急忙转过身去。

「是的，没错，把上面的内容全都赶出妳的脑袋，然后试着回答我的问题。办得到吧？根据妳的判断来回答就可以了。妳认为在我们学校里，这几年来预算最多的是哪个研究课？」

艾蜜莉一边推开脚边的书本，一边试图追上同样朝着房间中央前进的安娜。然而才踏出一步，身边就有一座书山崩塌，再踏一步，眼前又有整叠落下的文件四散纷飞，几乎可说是举步维艰。

那个研究课最近才刚建设完毕，并导入了许多最新颖的魔法设备。

「……是。」

「哼，看你们的样子，八成是这里的学生吧？不管怎么样，既然你们把这里搞得这么乱，就给我负责恢复原状！」

「喂、喂！安娜！等等啊！」

「嗯，虽然你们的行为确实有点逾矩了，不过你们看到可疑的预算，特地跑来调查，也算是值得嘉许。确认消息的真伪，是研究者应有的态度。那么，我来问问你们，你们擅自闯进了我的研究室之后，还觉得预算表上的内容是可信的吗？」

「……对不起。」

引起这场混乱的学生们离去后，亚兹维尔在寂静的研究室中，朝着走廊高声说道。

没过片刻，研究室的大门再度打开，一名黑发的男子从门后现身。

「哈哈，竟然被您发现了呀。好久不见了，亚兹维尔老师。」

「哼……果然是你在背后策划的吧？」

见尤依一脸没事地走进研究室，亚兹维尔狠狠地瞪着他说道。

「我倒是没料到他们会这样擅闯老师的研究室……我的学生们给您带来麻烦了，真的很抱歉。」

「我看你一点都不感到抱歉吧。你从以前就爱搞些小花招，看来这个坏习惯可是一点都没改啊。」

亚兹维尔望着向来令人头痛的学生，忍不住叨念了起来。

尤依似乎被他的话语戳到了痛处，不好意思地露出了苦笑。

「哈哈，这话真让人难受啊。不过，我多少也有点成长啦。」

「哼，救国英雄是吧，而且还是我们学校现任的校长呢。真是的，莱因伯格那家伙到底在打什么主意啊？」

亚兹维尔毫不留情地数落着他，尤依也心虚地搔了搔头。

「英雄只是大家乱叫的，校长一职也只是个虚位而已啦。」

「哎，我不管你打什么主意，只要跟我没关系，你怎么做都随你高兴。我老早前就讲过，光是研究工作就已经让我分身乏术了，你跟亚玛德不要老是拿些俗事来烦我。」

亚兹维尔叹了口气，严正地警告尤依，但尤依两度摇了摇头。

「只可惜，要是少了老师，这个国家的情报局根本无法运作啊。倒是我有个疑问，老师名义下的资金遭到挪用，您真的一点都不知情吗？」

「蠢蛋！我对校内这种鸡毛蒜皮的小事才不感兴趣哩！我唯一感兴趣的只有这个世界！我进行的所有研究都是为了要掌握这个世界的真实样貌，剩下派不上用场的情报是你们苦苦哀求才施舍给你们的。」

亚兹维尔对自己生活周遭所发生的事一点都不感兴趣，让尤依的脸上不禁浮现出微笑。

「哈哈，确实是如此。或许真的是当局者迷吧，不过听到这世界上也有老师您不知道的事，我反而觉得很安心呢。」

「哼。不过，尤依，你会补偿我吧？」

「呃……」

「……他们似乎走远了。那好，就趁现在。妳负责检查教授的办公桌，我来找找书柜这边。」

「既然如此，瓦姆教授，你究竟打算对我们做什么？」

就在瓦姆一边炫耀，一边介绍下，她们总算是参观完了研究室。瓦姆交代错身而过的讲师霍库纳尔为他们准备咖啡，接着又在他耳边低语了好一会儿，霍库纳尔便默默地点头转身离去。

「是啊。虽然不知道是不是有机可趁，不过至少先想办法进去再说。」

「用不着客气，今天妳们是我的贵客呀。」

两人理解他话中的含意后，气愤地瞪着他，并连忙绷紧了神经。

「哎呀？妳会这么惊讶，显然妳们要找的不是这个呀……啊，我知道了，妳们是来找那些学生的吧？」

安娜说完，三人交互点了点头，便直接迈步前往瓦姆的研究室。

「你这家伙！」

「嗯……瓦姆不是一直希望妳们去上他的课吗？妳们就以那个为借口，说想要参观一下他的研究室嘛。」

「这些是可能流向北方的魔法技术清单。这次的事，我想恐怕是那家伙搞的鬼。这应该对你有些帮助，就送给你吧。我想你是打算让那些学生先去调查，然后再出其不意地以现行犯抓住他吧？」

「那、那是王室图书馆所收藏的魔术抄本！怎么会在老师手上……」

「我请霍库纳尔为我们准备咖啡和我珍藏的点心，接下来就到我的办公室去，坐下来好好地聊一聊吧。」

「呵呵，这妳们用不着替我担心。既然妳们两位到手了，我也打算从此销声匿迹啦。」

「说得也是，再那么莽撞，说不定会遇上危险……」

「是啊。再说，现在已经傍晚了，校园里活动的学生很多，瓦姆应该也会极力避免引起注意，谅他也不敢轻举妄动吧。」

瓦姆说着，便往自己的办公室走去。他打开了厚重的木门，请她们两位入内。

「刚才贸然闯进亚兹维尔老师的研究室，就已经惹了那么大的麻烦了，现在我们要找的可是瓦姆喔，至少要先计划一下吧。」

「不好意思，雷斯，只好请你在外面等我们一会儿了。我们只是要参观一下研究室，问老师几个问题而已，不会花上太多时间的。」

「嗯，这倒是没问题，毕竟您也给了我的学生们不少建议呢。我会像七年前一样，协助您进行研究的。这样就能原谅我了吧？」

「克蕾荷这么优秀，当我的部下的确是太可惜了。关于这一点，我真的很感谢她。」

安娜见状，急忙向艾蜜莉使了个眼色；见艾蜜莉点头回应后，便向着瓦姆说道：

艾蜜莉看都不看咖啡一眼，便向着安娜说道。

「老师从以前就一直邀请我们加入您的研究课，但我们始终没有机会跟老师好好谈谈……所以我和艾蜜莉便决定过来拜访老师。」

「那些学生……果然是老师把魔法科的学生们……」

瓦姆听到安娜的赞美，露出了得意的笑容，忍不住开始滔滔不绝地炫耀起自己卓越的成就。

瓦姆指着办公室中央的客用沙发，要她们坐下来。

「来吧，让我先简单地带妳们参观一下。这可是我相当自豪的研究室喔！」

瓦姆脸上泛起阴险的笑容，接着跨步朝艾蜜莉与安娜逼近。

「有很多人都知道我们来研究室找你喔。要是你现在绑架我们，他们一定会找上门来，你逃不掉的。」

「我以前也曾经对钱伤透脑筋呢。那些事老师应该是最清楚的。」

「哇……居然有这么多厉害的器材，跟我们的研究课简直是天壤之别呢！」

「喔，看来这次猜对了呢。呵呵，对于妳的问题，我的回答是YES喔。老实告诉妳们吧，为了解决我的国家现在所面临的危机，需要一些魔法师奴隶为我国效力，所以就借助一下他们的长才啰……啊，忘了告诉妳们，我也打算借助妳们的力量，就麻烦妳们啦！」

「意思是佯装要参观他的研究室，进去后再找机会调查吗？」

然而瓦姆听了她的话只是笑嘻嘻地摇了摇头否定。

艾蜜莉及安娜听从瓦姆的指示坐下来后，霍库纳尔也以托盘端着咖啡与点心走了进来。

莱因伯格抢走了他垂涎已久的猎物，让瓦姆始终耿耿于怀。如今他终于要获得最后的胜利，便得意洋洋地盯着惶惶不安的两人。

「哎呀，我就觉得奇怪，明明妳们向来都很不愿意到我的研究室来，怎么今天会心血来潮来找我呢？让我猜猜，妳们要找的是这个吧？」

他们来到研究室门口，深呼吸了一口气后，便由艾蜜莉上前敲了敲门，朝里面大喊。

雷斯不得其门而入，顿时不知所措，便向被挡在瓦姆身后的艾蜜莉求助。艾蜜莉叹了一口气，摇了摇头说道：

「是呀。魔法教育与研究都必须奠基于良好的规划与完善的器材。不是我自夸，这里的确是校内最顶尖的研究室呢。」

艾蜜莉等人离开亚兹维尔的研究室后，便直奔主校舍。这时，安娜突然停下脚步，喊住了艾蜜莉与雷斯。

听着瓦姆除了吹嘘之外毫无内容的长篇大论，艾蜜莉与安娜不禁流露出些许厌恶的表情，但也只能含糊其辞地答腔。

艾蜜莉苦恼地以手抵着下颚。

「嗯，是啊。真的很谢谢您为他们做了那么多。那么改天再来打扰了，我会过来协助您研究的。」

「喔，原来是这样啊。欢迎欢迎，快请进吧。」

「……说得也是，下一步到底该怎么做才好？」

瓦姆一边走着，一边向她们介绍研究室里的设备，安娜不禁由衷地发出赞叹。

听到雷斯的提议，艾蜜莉不禁回想起瓦姆积极游说的模样，脸上立刻浮现起厌恶的表情。然而，实在想不到更好的点子了，她只好勉为其难地同意。

瓦姆的研究室就位于校内最深处的魔法武斗场隔壁。

艾蜜莉忍不住激动了起来，安娜急忙以视线制止她。为了多争取时间，让艾蜜莉冷静下来，安娜便向瓦姆开口问道：

「……你明白就好。好了，要是那些学生发生什么意外就不好了，你差不多也该动身前往了吧？」

瓦姆见了她的模样，又更加得意了。

瓦姆发现自己猜错了，耸耸肩露出了苦笑。看到她们两人惊慌失措的模样，他似乎觉得很有趣，又满不在乎地继续说了下去。

「谢谢你，霍库纳尔。那妳们先喝点咖啡吧，我去拿研究课的资料过来。」

「我明明一再教导你们情报的重要性，你还真是没长进呢。枉费我还让克蕾荷跟在你身边，有你这么没用的上司，部下还真是可怜。」

「我在，是哪位啊……啊，是你们啊。有什么事吗？怎么会突然过来我的研究室？」

听了安娜说明来意后，瓦姆露出了微笑，打开大门请他们入内。安娜和艾蜜莉一踏进研究室后，瓦姆就立刻侧身挡住跟在她们后头的雷斯。

「……你一直极力劝诱我们加入你的研究课，就是为了这个目的吗？」

安娜也向她点点头。

「这是什么？」

「谢谢老师，打扰了。」

瓦姆锁上研究室的门后，便向艾蜜莉及安娜露出温柔的笑容，带领她们走向研究室的深处。她们对望了一眼后，便点了点头跟了上去。

安娜点了点头，同意雷斯的话。

「……我真的很不想这么做，但是也没有其他办法了，哎。」

「来吧，请坐。」

艾蜜莉无可奈何地说道，瓦姆随即露出了满意的笑容，把研究室的大门关上。

「我同意。那我们就趁天色还亮，赶快过去吧。」

「呵呵，妳们打算做什么呀？真是的，小时候没人教过妳们，不能随便乱动别人的东西吗？」

「艾蜜莉，雷斯，接下来该怎么办？」

她们立刻从沙发上起身，分头搜查起办公室。然而，就在她们动手开始翻找的那一瞬间，办公室的门突然打了开来，瓦姆手抚着下巴站在门口。

艾蜜莉勉强答应后，安娜也点点头附和。

瓦姆从霍库纳尔手中接过托盘，放在她们两位面前，接着便与霍库纳尔一起离开了办公室。

「请问，瓦姆老师在吗？」

十九话　瓦姆

尤依致谢后，便很快地离开了研究室。研究室终于再度回复了平日的寂静。

尤依一边反驳着，一边拿起那张纸认真看了起来。然而，愈往下读，他的表情就愈为凝重。

这时，亚兹维尔以熟练的动作打开了最下层的抽屉，从中取出了某份文件。接着就像是什么事也没发生过似的，像往常一样埋首于研究中。

「这个夏天之前，莱因伯格就开始怀疑我了，我很担心随时都会穿帮。幸好拜帝国战争所赐，他被调离了这所学校。只可惜，很快就有人接手了他的位置，我也只好死了心，准备离开了。原本我打算多挖掘一些魔法技术和人才到我的国家去呢。」

「哎呀……很抱歉，我不喜欢让不相干的人进到我的研究室。虽然对你很不好意思，不过还请你待在外头。」

瓦姆从门后探出了头，看到伊斯塔兹研究课的三名学生一起现身在门口，不禁露出了些许惊讶的表情。不过他随即换上平日的笑容，以温柔的声音向他们问道。

「好主意。要是我们先跟老师约时间的话，说不定他会事先把证据都藏起来。能像这样出其不意地拜访，又有合情合理的借口，是再好也不过了。」

听到瓦姆惊人的发言，安娜不禁向后退了一步。

尤依搔了搔头，答应了亚兹维尔。亚兹维尔这才终于露出了笑容，满意地点点头。接着，他从手边的抽屉里取出一张纸，丢到尤依面前的桌子上。

「欸……居然……」

瓦姆从背后拿出一本厚重的书，艾蜜莉见了不禁惊呼出声。

瓦姆扬起了嘴角，大言不惭地向她们宣告。

「真的可以打扰吗？」

「妳们会过来找我，就代表伊斯塔兹那家伙也已经在调查我了吧。所以我今天就要动身离开这个国家了，而妳们就是我送给莱因铎尔最好的礼物啦。」

亚兹维尔摇了摇头，数落着以前的学生，同时也是自己义女的上司。

「……哎呀，都被老师看穿了呢。」

三人在走廊上面面相觑，不知道如何是好。最后是雷斯一边抚着肿痛的右手，率先开口说道：

「当然。我从去年就注意到妳们两位了，但很不巧地，妳们的研究课老师偏偏是最棘手的家伙，我只好打消念头了。没想到，今天妳们竟然自己送上门来了呢，世事真是难以预料。」

他们应声停下脚步，有些茫然地望着安娜。

艾蜜莉试图掩饰自己的不安，恶狠狠地瞪着瓦姆，出言向他挑衅。

瓦姆气定神闲地笑着说道，艾蜜莉与安娜惊觉不妙，惊慌得愣在原地。

「……看来没有更好的主意了，那么安娜也同意雷斯的提议吗？」

「当作是签约金啰。你向来对金钱不太在意，比起钱，更想要这个吧？」

「好的，没问题。」

虽然雷斯基本上是个头脑简单、四肢发达的家伙，但毕竟是全年级第二名的陆军科菁英，危急的时候还是能冷静地提出这么有建设性的意见。艾蜜莉再次体认到这件事。

「你真的以为能这么轻而易举地绑架我们吗？现在校园里还有很多人，要是你使用魔法，一定会引发围观的。」

「哈哈，妳未免太天真了。对付妳们根本花不了太多时间。在其他人赶来之前，我早就带着妳们消失无踪了。要是妳们肯乖乖喝下掺了安眠药的咖啡，倒是帮了我大忙就是了。」

瓦姆向安娜投以嘲弄般的视线，朝着她前进。

就在他接近安娜之前，视线一隅忽然出现了一道闪光。

「闪电术！」

艾蜜莉奋力一喊，在右手心上蓄积着眩目的光芒。接着，她猛然朝着错愕的瓦姆伸出手掌。

「我们早就有心理准备会走到这一步了！抱歉，我们可要先下手为强了！」

二十话　亚历士的弟子

雷斯独自一人被瓦姆挡在研究室门外后，始终放心不下艾蜜莉与安娜，焦急地在门口来回踱步。

过了好一会儿，他好不容易稍微冷静地停下了脚步，却突然听到建筑物里头传来了爆裂声。

「发、发生什么事了？」

不寻常的巨响，想必是艾蜜莉她们发生什么意外了吧。雷斯猛力地扭转着研究所的门把，但研究室的门锁十分牢固，依旧紧紧地锁上。

「可恶！声音似乎是从研究室后方传来的……」

雷斯愤恨地啧了一声，决定直接从外头绕到声响传来的地方，立刻果断地拔腿狂奔。

然而他才跨没几步，方才还牢牢上锁的大门突然应声开启。

他回头一看，一名来自莱因铎尔的瓦姆研究室讲师从门口走了出来。

「你是雷斯同学吧？我大概猜得到你想做什么，还是请你放弃吧。」

「刚刚的声音是怎么一回事？瓦姆那家伙干了什么？」

「你应该称呼他瓦姆教授才对吧，真是没有礼貌。教授现在有要事在身，我就代替他替你上一堂课吧。」

霍库纳尔脸上始终毫无表情，冷冷地看着雷斯。他话才说完，便立刻开始构筑起魔法术式。

亚历士脸上浮现了笑意。他话一说完，娜妮雅便开始构成冰之魔法式，陆续朝着亚历士施放出足足三倍大的冰弹。

「嗯，她原本的确是个流浪魔法师，不过却是尤依拚了命也想把她留在身边，亲自请来的优秀魔法师喔。」

看着亚历士的动作，娜妮雅领悟到光是发射冰弹根本对他造成不了伤害，于是便施放出比自己身体大上数倍的巨大冰弹，袭向亚历士。

接连躲了几十发冰弹后，有颗冰弹削过雷斯的身子。加上一整天训练累积下来的疲劳所致，他的步伐也开始紊乱。就在下一个瞬间，他就被直冲而来的冰弹击飞了出去。

然而，他才刚躲开了最初的两发冰弹，又有新的冰弹迫近他的眼前。

面对高速袭来的旋风，雷斯也顾不得丢脸，只能慌忙纵身往旁边扑倒。然而，预测了雷斯的动向所施放的旋风魔法根本难以躲避，雷斯被扫得在地上滚了好几圈。

雷斯与娜妮雅依照指示拉开了彼此的距离后，娜妮雅在手掌上施放出火焰，雷斯也同时朝着她急奔而去。

娜妮雅似乎很乐在其中，微笑着向逼近的雷斯施放了火焰子弹。

娜妮雅以为自己的任务已经结束了，拿起悬在腰上的酒瓶喝了起来。她听到亚历士的话，嘴角不禁微微抽搐着。

娜妮雅一边笑着说道，一边拿起酒瓶往嘴边倒。

「呃……呜！好、好厉害！」

雷斯对于自己被当成小孩有些不满，但亚历士只是笑着对再度拿起酒瓶就口的娜妮雅点点头说道。

然而，魔法在咒文咏唱完毕的瞬间产生些微的修正，旋风朝着雷斯的回避方向直逼而去。

「哎呀，你干嘛这么严肃啊，看来我也不能再放水了呢。」

然而亚历士却无视他的警告，丝毫没有回避的打算，反而直直冲向冰块。

「嗯，表现得算是很不错了，雷斯同学。不过，你在对战的过程中，观察到致胜的契机了吗？」

不过他很清楚如果有丝毫抵抗会有什么下场，因此他不流露任何情绪地说道：

「可恶！你是讲师霍库纳尔吧？该不会也是他的同谋吧！」

「喔……孩子，想不到你还真有两把刷子呢。」

雷斯用手捂着受到重击的腹部，苦涩地说道。

「尽管妳已经降低了魔法的威力，却依然能这么快速地构成魔法……恕我冒昧，请问妳究竟是什么人？」

娜妮雅咏唱完咒文的瞬间，手上的两颗冰弹同时朝着雷斯射去。

霍库纳尔轻蔑地看着逼近自己的雷斯，不慌不忙地从右手施放出一道巨大的冰壁，阻挡雷斯的去路。

「没有。光是要闪避子弹就已经分身乏术了，根本没有余力……」

眼看着冰棘不断地增大，雷斯的脑海里回想起前些日子接受亚历士训练的光景。

雷斯露出懊恼的神情，泄气地说道。亚历士却摇了摇头。

「连冰之魔法也能这么快速地连续发射……可恶，最近遇到的对手全都是怪物啊！」

没想到眼前的女魔法师居然没有任何延迟，在极短的时间内便连续施放了三发火焰子弹。看来这名浑身酒臭味的魔法师，实力确实远远高过自己。

他的速度极为惊人，幸好雷斯已经早一步动身，才勉强躲过攻击。

娜妮雅说着，便把酒瓶盖好、系在腰上，终于空出了两只手。接着，她朝着雷斯伸出双手，手上各自出现了斗大的冰弹。

「是啊。为了让他见识真正的魔法师，我才特地找妳过来。既然机会难得，也跟我过个两招吧？」

「混帐！要是被那种东西刺穿身体，肯定要一命呜呼的啊……真是的，只好用那招了！」

「咦……亚历士，你要跟我交手吗？」

「啧……风之魔法！而且还是我国的魔法式！除了瓦姆，居然连你也会啊！」

听到她近乎嘲弄般的口吻，雷斯却无法感到生气。因为眼前这名魔法师，竟然毫不费力地用一般人办不到的方式构成魔法。

面对袭击而来的巨大冰弹，亚历士只是冷静地观察着所有冰弹的轨迹，以最低限度的动作便轻松地逐一闪避。

「太天真了！」

娜妮雅似乎心情很好，一边轻快地笑着说道，一边拍了拍雷斯的头。

「什么！」

雷斯扬起嘴角说道。霍库纳尔似乎被激怒了，尽管依旧面无表情，但却以带着怒意的声音咏唱起咒文。

这时候，第三发火焰子弹毫不留情地追击而来，雷斯连滚带爬地在地上翻了好几圈，才勉强地躲过了攻击。

雷斯听到他熟悉的咒文，顿时感受到危机，急急忙忙地转身回避。

「可是啊，师父，对付一般魔法师的时候，可以利用时间延迟来攻击魔法师，但像这样高速构成的魔法……焰之魔法我还可以勉强硬冲，但冰之魔法可就真的一点办法也没有啊……」

要不是亚历士就在眼前，雷斯早就一把挥开娜妮雅的手。毕竟他对自己的实力颇为自负，不禁对娜妮雅的态度燃起了满腔的怒火。

面对出乎意料的连续攻击，雷斯急忙闪身倒向一旁，惊险地躲过了火焰。

然而，就在雷斯冲向前的同时，眼前竟然出现了娜妮雅连续击发的第二发火焰子弹。

就在咒文咏唱的同时，那一瞬间，他的面前出现了巨大的冰棘。

尽管雷斯并非魔法师，但光凭构成魔法的速度，就能判断出眼前的魔法师运用的是相当高阶的魔法技术。

「亚历士，真的要让这孩子当我的对手吗？」

「哼！水晶墙！」

娜妮雅脸上浮现了笑容，把空了的酒瓶随手往后一扔。这时，她脸上的笑容也瞬间消散，以锐利的眼神盯着亚历士。

娜妮雅为了安全起见，将原本前端尖锐的冰弹改为圆球状，但依然让雷斯痛得屈起身体。

亚历士脸上浮现了促狭的笑容说道。

雷斯察觉到他的企图后，一边在脑海中回想着方才闪电攻击的轨迹，一边向前奔去，似乎打算正面迎击。眼看闪电就要打在他身上了，他突然朝右前方闪身而过。

「嗯。抱歉，突然提出这个请求。」

「呵呵，雷斯同学似乎也跃跃欲试呢。那么，现在就设想对手是魔法师，互相拉开距离后就开始实战训练吧。」

「根本完全不一样。她拥有放了水之后依然威力强大的高级魔法、能够从容地连续施放魔法的庞大魔力量……更惊人的是间不容发地连续构成魔法的速度！这些都远远超出我认知中的魔法师程度了呀！」

「来吧，冰晶射击！」

「闪电术！」

雷斯从地上站了起来，忍不住提出了疑问。娜妮雅有些不耐烦地把问题丢给了亚历士。

雷斯连续几天与魔法师对战后，渐渐能掌握魔法师施放魔法的时机。他早已预测了火焰子弹的轨道，侧步轻松地躲过了攻击。他并未就此放慢脚步，再度朝着娜妮雅急驰而去。

「是啊，你们国家的魔法式我大概都见识过了，这点雕虫小技难不倒我的。冰刃！」

四天前的傍晚。

「嗯，我吗？我只是个流浪魔法师啊。没错吧，亚历士？」

「喔，动作很敏捷呢，看来亚历士把你训练得很好。不过……你还是太嫩了。火焰射击！」

亚历士的话语声响彻了亲卫队的训练所，有一名手持酒瓶的红发女子缓缓地走到他身前。

雷斯从早晨便开始接受了一整天无比严格的训练，身心早已疲惫不堪。这时，亚历士再度把他叫到跟前。

「嘿嘿，在魔鬼师父的调教下，我可是跟远比你厉害的魔法师战斗过无数回了呢！」

眼看着巨大冰块朝着师父直击而去，雷斯不禁惊呼出声。

「嗯，雷斯同学，辛苦了。今天只要再完成接下来的实战训练就可以结束了。」

雷斯听了，望着眼前这个醉鬼的眼神倏忽一变，神情严肃地紧握着手中的剑。

天都还没黑就已经全身酒气的女子，指着雷斯问道。

霍库纳尔赞叹地说道，撤销了原本为了防堵雷斯侧面攻击而准备施放的闪电魔法。

雷斯骜觉霍库纳尔再度施放魔法，紧急收住脚步以免撞上，并拉开距离重整攻势。

「啧！这是莱因铎尔的魔法啊！」

「喔，反应倒是很敏捷嘛……你明明不懂魔法，却很习惯跟魔法师交手呀。」

「呵呵，看来妳打算使出全力呢。简直是求之不得，那就开始吧。」

尽管雷斯极力隐藏，但对经验丰富的亚历士来说，他的疲倦相当显而易见。不知道是否出于算计，但在娜妮雅的挑衅下，雷斯再度涌起了一股战意，亚历士不禁露出了满意的微笑。

「没什么，既然已经收了你两瓶酒，跟这孩子打上一场只是小事一桩。」

雷斯听了顿时差点崩溃。

「嘿嘿，还真是有意思。老实说，我也想跟你交手看看呢。光是和那孩子打，就拿了你两瓶白兰地，实在有点不好意思，我就陪你打一场当作是补偿吧。」

雷斯连忙拔出腰际上的剑，并机警地移动步伐，回避魔法的攻击。

霍库纳尔没有作声，仅仅扬起了嘴角，并紧接着施放出第二道闪电。

娜妮雅向雷斯声明后，冰弹便以更惊人的射击速率，接二连三地朝雷斯袭击而去。雷斯拚命地闪躲，但躲过冰弹的距离与时机却愈来愈惊险。

「这样啊。你先前拿下校内武术大会的优胜时，不是也击败了魔法师吗？今天的对战和当时有什么不同呢？」

施放魔法时通常必须逐一组织术式，所以无可避免地会产生时间延迟。而要施放三发火焰魔法，则需要事先构成三发魔法子弹后再逐一施放。也因此，雷斯才会在躲开第一发子弹后，趁着魔法延迟的时间，往娜妮雅直奔而去。

「危险！」

他这一转身，距离霍库纳尔仅数步之遥，接着便像射出的箭矢般加速朝霍库纳尔逼近。

雷斯从霍库纳尔的出身，猜测着陌生咒文的出处。

原本一直面无表情的霍库纳尔，脸上突然浮现了一抹笑容，再度咏唱起克拉利斯式的咒文。

「哈哈，的确如此。不过，以后你上了战场，跟魔法师交手简直是家常便饭。而且很遗憾地，即便你现在能战胜学生程度的魔法师，却不足以跟真正的魔法师一战。我先向你声明，既然你现在接受我的指导，我就要让你成为足以战胜魔法师的剑士，也就是魔法师杀手。」

「旋风术！」

「不，还是有办法的。面对普通的魔法师时，的确像你说的，可以利用时间延迟的特性展开近身攻击。不过当对手是像她那么强大的魔法师时，不可能找到那样的契机。因此，和这样的对手交战时，必须要有足以对抗魔法的手段和技巧。嗯，不如趁今天这个机会，我示范一手让你瞧瞧。」

「好了，我要提高速度啰！你就努力闪躲吧！」

「嗯，你这么有精神，很不错。那么，妳出来吧。」

霍库纳尔咏唱着雷斯从没听过的咒文，接着从掌心朝着雷斯施放了一道闪电。

雷斯有了先前的经验，不再一个劲儿地往前冲，而是朝向身侧迈开脚步。他掌握了娜妮雅的攻势，连续躲开了冰弹的射击。

「是的，我知道了。」

「只能用那招了吗……机会只有这么一次！」

雷斯在脑海中重现了亚历士那天的举动，接着便模拟师父的动作，毫不迟疑地往比自己巨大的冰棘直冲而去。

「喔，打算决一死战吗？我就成全你，乖乖受死吧！」

霍库纳尔对雷斯的鲁莽报以冷笑，毫不犹豫地向他施放巨大的冰棘。

冰棘朝着雷斯急速袭来。

雷斯努力挥去心中的恐惧，冷静地计算着自己与冰棘轨道相交的时机，接着便以自己的身体模拟那天亚历士的行动，双手高高地举起了剑。

就在冰棘接近自己的瞬间，雷斯模拟亚历士的剑闪，将高举的剑朝着冰棘垂直挥下，瞬间将巨大冰棘劈成两半。

「怎、怎么可能！」

区区一名学生，竟然斩断了自己全力施放的冰之魔法。原本始终面无表情的霍库纳尔，脸上不禁浮现出惊愕的神情。

雷斯抓紧了这个瞬间的弱点，从划开的冰棘中朝着霍库纳尔直冲。

「结束了！」

抢在霍库纳尔启动防御魔法之前，雷斯便用尽全身的力量，欺身到惊愕不已的霍库纳尔面前，并顺势横向一斩。

「呼……呼……好像、成功了呢……」

雷斯以剑代杖拄着身体，拚命地喘着气。或许是终于从第一次实战的紧张感中解脱，全身的肌肉瞬间失去了力量，他忽然应声瘫软在地。

「太精采了，雷斯，你变得很厉害了呢！」

雷斯紊乱的气息逐渐平复后，突然响起了一阵鼓掌声。他抬头一看，只见一名满脸笑意的黑发男子。

「老师……你都看见了啊？」

「是啊，他也看见了喔。他可是最担心你的人呢。」

尤依竖起大拇指，指着自己的后方。

顺着尤依的手势望去，只见不远的地方，有名红发男子倚着树，露出了满意的微笑。

二十一话　教材

「……我知道了！」

「「咦！」」

「呵呵呵，要是妳构筑的是冰壁，便能瞬间分出胜负了呀。从妳课堂上的表现看来，就知道妳擅长的是土系魔法。不过妳真的以为那点程度的魔法障壁，能够抵挡得了我全力施放的连续攻击吗？」

瓦姆露出冷笑，朝着她们伸出了手掌，发动莱因铎尔式咒文。只见他双手掌心上的空气开始扭曲变形。

艾蜜莉与安娜默契十足地联手出击，让瓦姆也不禁咂舌。他以侧步躲开了安娜的风魔法，接着再度在手中构筑出魔法，朝向两人攻击。

一方显得从容不迫，而另一方已显得计尽力穷。这样的对峙持续不了太久，双方之间的差距已经在构筑出来的魔法中表露无疑了。只见艾蜜莉构筑的土壁开始出现了裂痕。

眼前的巨大冰壁横亘在前，阻断了自己前进的路线，瓦姆有些焦急地向后退步，稍微拉开了彼此的距离。

她们施放了临时讲师最拿手的风系统魔法，正面迎击瓦姆的风魔法。瞬间，魔法相互撞击，发出巨大的爆裂声响后便互相抵销于无形。

安娜推了推眼镜，露出了讽刺的微笑。

那是他曾经耳闻，却从未见证过的魔法改变能力。

「哼，是吗？既然如此，就让我来替妳们打打分数吧。让我见识见识妳们究竟成长了多少。双重闪电！」

「泥墙术！」

「双重疾风！」

「老、老师，以我这点魔法程度，就算使用攻击魔法，也会遭到瓦姆的雷击吞没呀？而且从这里发动攻击，只会打在老师施放的魔法障壁上吧……」

她毫不保留地运用了体内残存的魔力，构筑出一道远较先前厚实的土壁，及时阻断了瓦姆的魔法，才免于遭受巨雷的直击。

「……喔，冰壁啊？看来妳们在极短的时间内，已经累积不少作战经验了呢。」

「「暴风术！」」

「师父……啊，我还以为我们比老师你们早一步采取行动，没想到老师一直观察着我们啊。哈哈……看来我们还差得远了。」

尤依确认安娜着手构筑魔法后，便在稍微获得喘息的艾蜜莉耳边悄声说道：

见到她们短时间内的进步，瓦姆微微挑起了右眉，嗤之以鼻地说道：

「是的，准备好了！闪电术！」

尤依流露出比平日稍显锐利的眼神，向安娜发号施令。

「艾蜜莉，妳能有这样的情操真了不起。妳们在那家伙的指导下，果然成长了不少呢。」

瓦姆咏唱完魔法咒文，双手瞬间蓄积了较先前多达数十倍规模的光芒，绽放出前所未见的光辉。

话语未歇，艾蜜莉构筑的土壁上头顿时出现了一道三倍厚的防壁。

艾蜜莉感受到背后魔法进逼，忍不住回头瞄了一眼后，惊愕地向安娜呼喊道。

「什、什么！」

为了全力施放魔法，连瓦姆也难得流露出如此专注的神情，然而他的话语中仍显得相当游刃有余。即便艾蜜莉的力量已经较上次交手时提升了不少，瓦姆仍然对自己的胜利有绝对的把握。

「哈哈，老师不用拚命夸奖我了。我的实力，自己最清楚了。在师父的指导下，我终于认知到自己有多么自大。不过……总有一天，我一定要超越老师，也要超越师父！」

眼见土壁逐渐崩坏，艾蜜莉也因魔力急速耗损而呼吸紊乱，安娜不禁沉痛地向她呼喊。

「艾蜜莉，现在我要把重组后的魔法式交还给妳，妳恐怕必须耗费相当大量的魔力才能勉强维持……只要一会儿就够了，妳能不能尽全力维持住它？」

连续使用高耗能魔法，已经使艾蜜莉感到些许疲惫。为了不在瓦姆面前显露疲态，她恶狠狠地瞪着瓦姆发出狂语。

那和平时见到的模样明显不同，她在惊愕之余，心里也涌起了一股敬意，便依照他的指示准备发动闪电魔法。

「妳说什么傻话，安娜！从进到这所学校，我们不管做什么事都在一起。琉特老师说过，能保护自己最珍惜的事物，才能称得上是一流的魔法师。所以，我会一直守护安娜到最后一刻的！」

「安娜，妳退后五步，准备攻击魔法！」

确认艾蜜莉勉强维持住魔法障壁后，尤依转身向安娜出声询问。

「破解！」

「冰墙术！」

「呵呵，当然。妳该不会以为凭这点进步程度，就足以对付我了吧？妳们这么想受死，我倒也无所谓，不过赞助者可能会不大高兴。我就让妳们尝点苦头，变得无力抵抗好了，妳们就乖乖体认我们之间实力的差距吧。极限雷霆！」

就在安娜施放的闪电朝着艾蜜莉的土壁直驰而去的同时，尤依再度咏唱起那道特殊的咒文。眼见安娜的闪电与艾蜜莉的土壁就要相互碰撞了，他及时咏唱了咒文最后的关键。

眼前的异象让艾蜜莉深切地感受到危机，便立刻着手建构她能力范围内防御结界最稳固的土壁魔法。

眼见事态失控，瓦姆怒不可遏，立刻追了上去。他一冲到室外，很快地便发现两位女同学拚命逃跑的背影。

「别担心，有我支援，妳尽管做好攻击的准备！」

「安娜，妳准备好了吗？」

失去尤依的协助后，艾蜜莉立刻感到好不容易恢复了一点的魔力急速从身上流失。然而，她为了不辜负尤依的嘱托，大喝一声后，便施展全身的力量专注地维持土壁。

雷斯看着尤依瞬间消失的背影，露出满足的笑容，呈大字形瘫倒在地上。

接着，她们同时停下脚步，转身向后，构筑起同一系统的风之魔法与之抗衡。

和先前一样，瓦姆只不过是想利用闪电牵制她们的行动，并趁隙靠近她们。然而安娜猜测到他的企图，反过来以疾风魔法牵制他的行动。

艾蜜莉面对莱因铎尔式的闪电魔法，刻意像上回一样构筑起巨大的土墙。就在闪电即将袭上土墙的同时，瓦姆早已迅敏地展开了行动，安娜急忙往土墙侧边纵身一跃，双眼紧盯着瓦姆的动向。

尤依微笑着点点头后，便立即转身离去。

艾蜜莉坚定地说道。尤依看到自己的学生如此可靠，露出满意的笑容点了点头后，旋即从重组的魔法式中遮断了自己的魔力。

传说中的特异能力者，正是眼前与他对峙的克拉利斯英雄尤依•伊斯塔兹。

艾蜜莉几近训斥般地向安娜强调自己的决心，奋力地以体内残余的魔法勉强维持住土壁。见到她筋疲力竭而痛苦不堪的模样，安娜终于掩不住激动，眼瞳中泛起了泪水。

雷斯深知自己以筋疲力尽的身体勉强出手只会碍事，便拜托尤依拯救身为战友的两位同学。

「唔，是集合魔法呀……」

就在她咏唱完咒文的瞬间，左方出现了一道巨大的透明冰壁。

安娜疑惑地对尤依的指示提出了质疑。

见到意想不到的救兵，两人同时惊呼出声。

尤依见了，搔了搔头开口说道：

「呵呵……这倒是，妳们确实是进步了呢。不过，既然如此，我也就不再坚持要完好无伤地把妳们带走了。」

「喔……都到这种地步了，你居然还没死心啊？」

下一个瞬间，瓦姆施放魔法，风之魔法便朝着艾蜜莉与安娜急驰而去。

「喔……不知道妳们是从哪儿学来的，不过似乎是相当洗练的魔法术式呢。」

「不要再保护我了，艾蜜莉。妳只要专注于妳自己面前的魔法障壁就够了，妳的力量还足以保护自己。」

「哼，当然了。劝你别太小看我们了！」

「喔，相同的魔法……哼，难道你认为同一道考题，我们会交出一模一样的答案吗？泥墙术！」

随着强而有力的吟咏声，艾蜜莉忽然感受到一股庞大的魔力流入魔法障壁中。

瓦姆意外地惊呼出声。艾蜜莉施放的闪电直击墙壁后放出震耳的巨响，墙壁也应声崩毁。

「读取魔术法则！」

「哎呀，算你有眼光。指导我们的可是位真正的绅士喔，才不像你根本是个半调子！」

就在她们深陷绝望之际，有道人影倏忽从她们的后方现身，以莫名悠哉的声音向她们说道：

「艾蜜莉，他往妳的左边去了！暴风术！」

他向来以为只是谣传而不以为意，没想到眼前的魔法障壁在自己全力施放的攻击下竟然毫发无伤，他终于有所顿悟——

这时，他的剑术师父带着温和的笑容，缓步走到他的身边。

雷斯脸上浮现出第一次向尤依挑战时的神情，交互望着眼前的老师以及伫立在不远处的师父。

眼见艾蜜莉在手上聚集了闪电魔法，准备朝自己施放，瓦姆便迅速地编织起魔法障壁。然而就在他构筑防御结界时，艾蜜莉突然将手一转，直接朝着办公室的墙壁施放魔法。

倒塌的墙壁扬起了漫天的尘埃，一时之间遮蔽了瓦姆的视线。等到尘埃终于散去，他赫然发现两位女同学正要从断垣残壁间逃出他的办公室。

冰壁不但阻却了瓦姆的进逼，也让他的动静无所遁形。

多亏了安娜的警告与牵制，艾蜜莉掌握了瓦姆的攻击。她赶紧撤销土墙，紧接着在左方重新构筑起防御结界的魔法术式。

安娜露出轻蔑的笑容，挑衅地说道。

「好的，老师！」

雷斯仿佛恶作剧被教师抓到般，感到些许懊恼，却又有些难为情。

「……好的。老师，那两个家伙就拜托您了！」

眼见在自己全力攻击下即将破灭的魔法障壁，竟然在转瞬间变得更加庞大坚实，瓦姆不禁焦躁了起来。

面对眼前遽变的情势，安娜一时之间无法意会过来。

自己最强的雷魔法遭到化解，瓦姆却依然不见动摇，从容自若地连续施放出雷霆。

「读取魔术法则！」

「嗯……交给我吧。我可是你们的指导教官呢。」

「哈哈，有志气。等到那一天，我再跟你战上一回吧。你现在就先在这里休息一下吧。」

「安娜！」

尤依回过头去，以异于平日的坚定语气再度向安娜下达指令。

「可恶，看妳们往哪儿跑！」

安娜第一次见到尤依如此坚毅的神情。

「混、混帐！怎么可能……伊、伊斯塔兹，你竟然……！」

「破解！」

「没这回事喔，你比我预期的进步了许多。方才的对战就是最好的证明。在这么短的时间内，你就有这么大的成长，说不定现在已经超越我了呢。」

尤依不禁露出了苦笑，紧抱着差点倒下的艾蜜莉肩膀，咏唱起全世界独有的咒文。

瓦姆再度伸出双手，咏唱先前魔法实习课上也曾示范过的咒文，施放起他最拿手的闪电魔法。他的双手上迸现光亮后，出现了两道巨大的闪电，分别朝向艾蜜莉与安娜直驰而去。

就在那一瞬间，安娜的魔法式产生了遽变。

安娜所施放的闪电绽放出远甚于往常的强烈光芒。规模与瓦姆相当，但密度却明显高上许多的光流，顿时冲破了艾蜜莉的魔法障壁。

光流向前直奔，吞没了瓦姆的闪电后，更进一步地包覆了瓦姆的身躯。

下个瞬间，瓦姆在闪电的灼烧下，数度强烈撞击地面后，整个身体被震飞了出去。

「……呃、唔……这、这……怎么可……」

瓦姆还无法理解急遽转变的事态，在地上痛苦地挣扎着，发出了阵阵的哀鸣。

这时，尤依信步踱到他的身旁。

「结束了，瓦姆，你输了。」

「可恶！难道这一切都是你一手策划的吗？」

瓦姆强忍着身上的痛楚，微微扭曲了脸，恨恨地瞪着尤依。

「不是喔，并非全部都在我的算计之中。老实说，直到今天我才知道你一直偷偷将我国的魔法式传送回莱因铎尔。要是我早点知道的话，就会直接击溃你，根本不会当作课堂训练让学生牵扯进来。」

「课堂训练……你这话是什么意思？」

尤依出乎预料的发言，让瓦姆充满了困惑地问道。

听到问题，尤依露出了苦笑，望着因缺乏实战经验而身心具疲地瘫坐在地的两人。

「简而言之，我利用你当作课堂实习的教材，培养学生实战的经验啰。」

「什么！把我当作教材！」

瓦姆听了备感屈辱，不禁勃然大怒。

然而尤依却无动于衷，事不关己地继续开口向他说道：

「没错，学生们可是上了宝贵的一课呢。像你这么贪婪的人会采取什么样的举动、要如何揭穿你的阴谋、如何掌握关键的情报，以及面对问题时如何保持冷静、与伙伴通力合作、并且拥有足以抗衡的能力等，都能透过这次的实战经验加以学习。你可是活生生的最佳教材呢！」

「可、可恶……你这家伙！该死的尤依•伊斯塔兹——！」

听了尤依的补充，艾因斯不禁叹了一口气。

「我说啊，天气冷根本不是什么借口嘛。这也是常识吧。哎……我完全可以体会新事务长的辛劳啊。」

自士官学校发生那起大骚动，已经过了四个月了。

「是啊。至于瓦姆本身的动机，当然一部分是出于爱国心，不过最主要的原因是为了在更好的环境下从事研究和实验罢了。哎，这种狂热的科学家最可怕了。」

尤依舒服地眯起了眼睛，随风飘来的树叶滑过了他的脸颊。

「哎，前辈，最近琉特前辈对士官学校的教学一头热，害我的工作急遽增加了。一开始他还有些顾虑，但最近都丢下一句『交给你啦』就跑掉了。哎……原本还以为在噩梦般的八十八期当中，他是唯一正经一点的人哩。」

瓦姆身为一流的魔法师与顶尖的研究者，心底深知尤依的话确实有道理。尽管他情感上亟欲否定，但研究者的理性让他不得不承认自己全面性的挫败。

「可是……魔法技术是一回事，不过既然他们有钱，应该可以招募到不少愿意投效的魔法师吧？」

「……嗯，前辈的话的确有道理。」

听了艾因斯的抱怨，尤依却只是捧着肚子大笑。

艾因斯听了，不禁垂下肩膀，没好气地说道：

「啊，今天的确有研究课，不过我全权交给琉特和亚历士了。琉特虽然一开始很抗拒，但现在还会自己跑来跟我确认研究课的时间喔。要是没有课，他还会一脸落寞地离开呢……他跟我以前认识的琉特似乎不太一样了。」

尤依见状，犹豫着不知道该不该继续说下去。最后，他认为还是应该把事实告诉他们，便再度开口说道：

尤依说着，屈身到瓦姆身旁，以手刀往他头部后方一砍，让他陷入了昏迷。确认瓦姆昏了过去后，尤依才缓缓起身，深深地叹了一口气。

「不过，有件事我一直觉得很奇怪。在我任职校长的时候，也看过预算案好几次了，怎么没有发现过亚兹维尔前辈的预算特别高呢？」

「根本就不对好吗！最近你只要一没课，就老是窝在这里……我说啊，前辈，这里可不是为了让你休息才设置的耶……」

毕竟以国家的立场援助发生在他国的犯罪活动，往往会引发两国之间的交战，因此艾因斯还以为这起事件只是瓦姆个人或以瓦姆为中心的小型组织所为。

尤依原本想要随口敷衍一下艾因斯，却因为莱因伯格意外到访，只好乖乖地开口说道：

「是啊。他算是士官学校最资深的教授了吧。也因此，以前虽然曾经有事务部的菜鸟察觉到预算案有些不对劲，但碍于牵涉到罗林和亚兹维尔教授，没有人敢提出质疑。」

见到两人这么惊慌失措，莱因伯格笑着走了进来，随意地找了张椅子坐下来。

「哎呀，自称是魔法师的人，的确有钱就可以找到一大堆，但真正能够成为军事战力的魔法师可就没有那么好找了。除非是南方的魔法大国斐拉敏特公国，否则光是有钱也很难招募到那么多优秀的魔法师啊。」

尤依近乎嘲讽的言论，让瓦姆忘了身上的疼痛，愤恨地从心底深处发出了深切的诅咒。

尤依顾及莱因伯格的心情，用词格外谨慎。

没想到莱因伯格会这么问，尤依露出了诧异的神情，没有多想便回答道：

艾因斯和莱因伯格突然把矛头指向自己，尤依困窘地搔了搔头。

「是啊。我想你们也知道，莱因铎尔王国长期处于内战之中；而现在占有优势的宰相派急着扩张军备，便企图透过瓦姆夺取克拉利斯的魔法技术与魔法师。」

琉特对于工作向来严峻固执，然而现在却会为了学生而心情起伏不定，让尤依见识了他新的一面。

「一点儿也没错，而且你居然还可以掰出一大堆歪理合理化自己的行为，根本比瓦姆还糟糕。」

「但今年可就不一样了。现在军队里出现了第四势力，而且正是那个年轻人担任队长的新单位呢。」

因为先前那起财务弊案，身为主犯的前事务长罗林遭到撤换，内务省任命了普力欧•沃康德成为新事务长。

「不是啦，事务长舞弊遭到开除、魔法科最年轻的教授其实是间谍等等，这点消息不用你说我也知道啊。不过我不是当事者，对于事件的来龙去脉完全摸不着头绪，所以才想听听你现身说法嘛。」

看穿他内心的纠葛，尤依罕见地以些许愠怒的语气向他说道：

而事实上正如莱因伯格所言，其他教授虽然对亚兹维尔领取庞大经费有些不满和怀疑，但他们多多少少都曾受惠于亚兹维尔，因此没有人敢贸然提出质疑。

「咦……居然是由王国出资的啊！」

然而艾因斯并不满意这样的回答，他拚命地摇着头，进一步追问。

普力欧不像一般的内务官僚，作风明快不拘小节，与校长尤依相当契合，极力将弊案对士官学校的影响降至最低。

「原来如此……的确，要掩人耳目的话，亚兹维尔前辈是最好的借口了。他从以前就一直专注于研究，对其他的事丝毫不感兴趣。再说，现在这所学校里的教授几乎或多或少都欠过他人情，所以也没有人会多说些什么吧。」

「什么，竟然这么多！那现在那些学生们呢？」

尤依和艾因斯抬头一看，不约而同惊呼出声：

尤依无法解开艾因斯的疑惑，不过还是将亚历士掌握到的资讯向他们两人报告。

「这样啊。照理说，早在我任职的时候，就应该揭发瓦姆的阴谋才是……我实在是惭愧啊。」

「「莱因伯格大臣！」」

莱因伯格突如其来的发言，让现场的气氛瞬间凝结。

艾因斯一周前第一眼看到那块板子的瞬间，感到一阵无力，自此每天都叨念着要尤依到学校去。

艾因斯点了点头，同意尤依的说法。

尤依刻意拿王城里新设的亲卫队室当例子，反驳身为亲卫队长的艾因斯。

尤依向莱因伯格点了点头，又进一步补充说道。

「艾因斯说得没错，我也想知道事件的始末。正好艾因斯开口问了，你就趁这个机会一起告诉我们吧。」

「欸，说起来，亲卫队室不是也有个本部在王城里吗？既然这样，学校外头设个第二校长室也没什么不对呀？」

没想到这起事件竟然是由莱因铎尔王国提供金援，艾因斯不禁惊呼出声。

「嗯？你是说普力欧吗？我很喜欢那家伙耶。他才不像前任事务长罗林，是个很好说话的家伙喔。而且他又很能干，真的是没有可挑剔的地方呢。」

「……哎，亲卫队的事就暂时算了。不过，前辈，你也该告诉我这次事件到底是怎么回事吧？」

「你们看过今年士官学校毕业生的分发志愿表了吗？」

二十二话　教职已矣

艾因斯听了尤依的说明，对于莱因铎尔的举动感到十分疑惑。

「喔，那是因为亚兹维尔教授是阁下士官学校的前辈，罗林担心阁下看了预算案后会直接去找亚兹维尔教授，因此事先准备了不同版本的预算案吧。他恐怕也针对与亚兹维尔教授少有牵扯的年轻教授，准备了另一个版本呢。」

尤依伤脑筋似地说道，但艾因斯和莱因伯格却同时眯起眼睛看着他。

这时，突然一阵风吹了过来。

「怎么回事？很简单啊，就是有个间谍被抓到了，报告完毕。」

听了尤依的解释，莱因伯格这才发现自己始终被蒙在鼓里，不禁仰天喟叹。

尽管听说有学生遭到绑架，但万万没有想到人数竟然这么多，艾因斯在震惊之余，着急地向尤依追问。

「欸，你们今天是特地来数落我的吗？真是的……回到刚刚的话题啦。相对于绑架事件，士官学校财务弊案则相当单纯，仅仅是罗林为瓦姆的研究室编列高额的经费，再从中收取回扣罢了。不过一名新进教师拿到那么多的预算势必会引起怀疑，所以才会冒用亚兹维尔研究课的名义。」

「不，阁下，您已经尽了最大的努力了。当初上呈给您的报告书，全部都已经遭到事务长的审查和篡改……在那种状况下，您还是察觉到校内的异状，并下令展开调查；多亏了您，我们这次才能成功地逮捕瓦姆。」

「……原来如此。原本还以为只是单纯的绑架事件和财务弊案，没想到背后竟然还隐藏着莱因铎尔的阴谋啊。」

「哎，好吧。该从何说起呢……嗯，整件事的起因是瓦姆向罗林……正确说来，应该是莱因铎尔王国经由瓦姆之手，向罗林输送巨额的贿赂。」

「哎呀，别这么古板嘛。现在天气这么冷，要每天去士官学校根本是要我的命啊。」

「前辈根本只看好不好说话来评断一个人吧？……哎，这些都无所谓啦，倒是前辈为什么今天也无所事事？不可能连续这么多天都不用上课吧？」

「也因此，要出资聘雇魔法师为佣兵，对北方的莱因铎尔来说是行不通的。此外，莱因铎尔的魔法技术尚未发达，国内的魔法师养成机构又因为内乱而被迫停摆，所以才会从离他们最近的克拉利斯下手。」

「啊，别这么拘束。你们暗地里都叫我『老狐狸』对吧？那也无妨。倒是你的报告书未免写得太敷衍了，我根本看不懂发生了什么事，所以今天特地过来听你亲口说明。」

「哈哈，会以为琉特是什么好东西，显然你没有识人的眼光嘛。」

一想到昨天尤依也在这里瞎混了一整天，艾因斯不禁向他投以怀疑的眼神。

门口那张老旧的看板上，原本以歪七扭八的字写着「亲卫队室」，现在旁边又多了一行小小的「第二校长室」。

艾因斯在学生时期跟着尤依见过亚兹维尔几次。他回想起那位怪异的教授，不禁感到十分诧异。

「这是怎么回事！前辈不是才刚刚上任吗，怎么会突然之间又被解职了？」

「……前辈，你也常常为达目的不择手段呢。」

艾因斯疲惫地垂下肩膀，低垂着头。在短暂的沉默后，他似乎重新转换了心情，抬头向尤依说出了搁在心里的疑惑。

「怎么，艾因斯，你的口气听起来简直像在劝逃学的儿童去上学？你没看到门口的标示吗，这里可是亲卫队室兼『第二校长室』喔，校长待在校长室里是天经地义的事吧？」

王都艾铎布尔笼罩在霭霭白雪之中，士官学校校长在军务厅舍的旧亲卫队室里，一边打着颤一边喝着热咖啡暖和身体。

「你绑架学生当作奴隶，我是绝不可能这么轻易饶过你的！不过你是莱因铎尔潜入我国的重要人证，我今天姑且就饶你一命，暂时给我安分一点吧！」

「前辈……你偶尔也该去学校看看吧？」

在当事人反应过来之前，艾因斯已经早一步向莱因伯格质问道：

随着一道低沉的嗓音响起，一名意外的访客打开了旧亲卫队室的大门。

尤依似乎嫌麻烦似地只简短说了这么一句，便兴致索然地一口喝掉杯里剩下的咖啡。

尤依回想起自己今天的行程，丝毫不以为意地说道：

「谢谢你告诉我这么多，我也有些话要告诉你。尤依……恐怕你担任士官学校校长一职，就到今年度结束为止了。」

「啊，对了，有件很重要的事忘了说。我想你应该也察觉到了，要是我直接干涉你的魔法，就可以轻而易举地结束方才那场战斗。不过我认为身为一名教师，最重要的是从身后推动学生前进，因此我才会以从旁协助的立场加入战局。很可惜我们的教育方针相去甚远呢，瓦姆老师似乎偏好以完善的设备，针对每一个步骤进行详细的说明吧。」

这时，莱因伯格缓缓地摇了摇头，再度叹了一口气，脸色僵硬地向尤依说道：

「嗯，一点也没错。更方便的是，亚兹维尔教授从来不出席任何会议，因此就成了瓦姆他们用来假造预算的最佳掩护了。」

「还有一件事，是关于绑架事件……在这三年间，遭到绑架的学生多达十二人。」

然而，尤依苦笑着摇了摇头，否定了他的想法。

「没有……志愿表不过就是个形式嘛，陆军科到陆军省，魔法科到魔法省，战略科到战略省，这不是理所当然的吗？」

他随手抓起了落叶，只见红色的树叶与远方的夕阳余晖相映成趣。

他一回过头去，便见到一名銀发男子心急如焚地赶到学生身旁，他不禁露出了会心的一笑。

与帝国间的抗战结束后，尤依被分发的宿舍到军务厅舍的距离，比到学校还短，因此他便找各种理由往旧亲卫队室跑。

「这个嘛，因为瓦姆到现在还不肯吐实，所以详细的情形还不是很清楚。目前唯一能肯定的是，尽管瓦姆唯恐自己研究课上的学生接二连三地消失会引起怀疑，刻意分散了下手的对象，不过遭到绑架的学生不仅仅是成绩表现优异，似乎还具有某种共通的特质。」

「前辈，照理来说，校长室应该要在学校里吧？这不是常识吗？」

莱因伯格听了，脸上蒙上一层阴影，深深地叹了一口气。

莱因伯格一听到是自己学生时期的前辈，不禁眯起了眼睛苦笑着说道。

「该不会……」

于是瓦姆便不再反驳，就此低头噤口不语。

「亚兹维尔？该不会是指那名幽灵教授吧？」

不过琉特最近的转变，对于身为亲卫队长的艾因斯来说根本是另一个麻烦。

莱因伯格意有所指地说道，尤依这时才明白过来，难以置信地抽动着脸颊。

「没错，就是这样。今年度的毕业生中，有四成都以亲卫队为第一志愿。也就是说，亲卫队成为最受学生欢迎的单位。」

「四成……真的假的……」

自己率领的部队竟然有这么多的志愿者，艾因斯脸上的表情混杂了惊愕与困惑。

「一点也没错。原本这就是由战争英雄尤依•伊斯塔兹成立、莱因大公长子担任队长的部队，英雄伊斯塔兹解决了瓦姆事件之后，在学生间的声望更是扶摇直上。『仅有』四成的志愿者，其他各省都松了一口气呢。」

听了莱因伯格的说明，尤依理解到事态有多么严重与棘手，忍不住抱着头伏倒在桌面上。

然而艾因斯却无法理解尤依的苦恼，进一步向莱因伯格追问解除校长职务的理由。

「嗯，阁下，我有个疑问……这件事跟前辈解任有什么关联吗？」

「艾因斯，你试想一下，就算今年度限制了加入亲卫队的人数，万一将来这个情况没有改善，会是什么后果？」

艾因斯听了，思考了一会儿后，便立刻明白向来忌惮尤依的那群人为什么会感到不安了。

「我懂了，这么一来……」

「是啊。要是每年都有大量毕业生涌向亲卫队，亲卫队将会成为庞大的势力；各省厅高层与贵族院可不乐见这样的事态发生，所以才会急着将尤依赶出士官学校。」

不仅是顾忌尤依的军队高层及贵族院，其他部队也对亲卫队的壮大感到忧心。

除了眼红之外，深怕自己的势力受到威胁的恐慌也油然而生。

「都被贬到这里来了，居然还会再遭到贬职啊……还以为终于找到可以安稳度日的职位了呢。」

尤依终于从桌子上抬起了头，搔了搔头后深深地叹了一口气。

「除此之外，你反对征召学生也是关键。不过是我为了阻止他们而任命你当校长的，所以这件事我也有责任。」

「我的确不同意让学生接受征召，不过我之所以会被军队高层和贵族院讨厌，根本都是阁下害的嘛。」

尤依没好气地说道。莱因伯格听了，向他提出了一个建议。

「我今天会特地过来，一方面也是为了补偿你喔。在人事异动底定之前，我想听听看你有什么要求。」

「这么说是没错啦……可是……」

隶属伊斯塔兹教室的三名学生在毕业典礼结束后，也即将离开士官学校。

安娜听到尤依这么说，狐疑地这么问。

没想到尤依会这么回答，三人同时惊呼出声。

「当然啦！要是尤依老师看到妳这副模样，怎么会放心送妳离开？听好了，艾蜜莉，妳现在要带着笑容去见老师！我们也会陪妳一起去的！」

随着开朗的话语声，一名戴着眼镜的少女拉着另一名棕发少女的手进到了办公室。

「有什么好等的。真是的，我实在是看不下去了。今天奇怪的不只是尤依老师，妳自己也是啊！妳不要再忸忸怩怩的了，尤依老师看了一定会笑出来的！」

「帮忙？」

雷斯有点迟疑，但安娜立刻不由分说地笑着回答：

安娜见了这情形，刻意提高音调开朗地说道：

落后的雷斯一进到办公室，安娜便瞪了他一眼。

进到校长室之后始终不发一语的艾蜜莉，第一次开口说话。

「原来如此。因为我阻挡了预算削减案，消息就从内务省走漏出去了呀。哎……是的，雷斯说得没错，我担任士官学校校长一职，惹得很多人不开心呢，所以事情就变成这样啦。」

「你不是陆军科的吗？自己跟不上我们还好意思说！」

艾蜜莉露出了惊愕的表情，尤依有些犹豫地开口说道：

「……尤其是最后这半年，仿佛一眨眼间就结束了。不过，几乎所有事都是因为那家伙来到这所学校才发生的。」

安娜激动地数落着艾蜜莉，艾蜜莉终于微微地抬起了头，不安地问道：

瓦姆事件所引发的骚动逐渐从记忆中随风消散，士官学校的学生迎向一年一度的典礼——也就是毕业典礼。

「你在说什么啊，雷斯，尤依老师可是我们的指导教官喔！我们去找老师，本来就是理所当然的呀！」

「这个嘛……我希望分发到一个可以不用工作，每天喝咖啡看书的地方。」

安娜不安地问道。尤依只是露出了苦笑，含糊其词地说道：

艾蜜莉找不到恰当的形容词，拚命绞尽脑汁思索着。

「……你们怎么会知道那件事？不过那件事应该已经遭到军方高层否决了啦。」

「不过，要跟那家伙道别，还真有点舍不得呢。」

「当然了！这半年来老师这么照顾我们，我们在离开前至少也该去向老师道个谢呀。」

然而，情况和他预想的不同，艾蜜莉只是沉默不语。

雷斯冷不防提到了重点，尤依顿时感到十分错愕，但随即重整心情，搔了搔头向他们说道：

然而，连艾蜜莉也犹豫地说道：

艾蜜莉战战兢兢地向尤依问道。尤依莫可奈何地摇了摇头后，肯定了他们的疑惑。

「你们来校长室找我，有什么事吗？我想应该不是特地过来帮我忙的吧？」

「艾因斯，打从你升了官，似乎就对我很疏远呢？」

「「「什么！」」」

尤依一心贪图享乐，但莱因伯格毫不留情地否定了他的要求。

安娜深有所感地说道。在不乏怪人的教授群中，尤依就任校长才不过短短半年，就被称为学校里最怪的老师。

「谁听了都会感到惊讶吧！老师才来不到半年，居然这么快又要调职了……究竟发生什么事了？」

「外、外务省？这么说来，校长的职务……」

「咦……离开？究竟是怎么一回事啊？」

见到三名学生都疑惑地望着他，尤依才想起还没有跟他们说明事由，于是搔了搔头开口说道：

「嗯，我在，请进。」

「请问，尤依老师在吗？」

艾蜜莉支支吾吾地垂下了头。

这时，安娜干脆一把抓起她的右手，半拉半拖地走向校长室。

「呃、欸！安娜，先等一下啦！」

三月，离别的季节。

听到意外的答案，莱因伯格不禁露出了诧异的神情。

「该不会是指征召学生的事吧？」

「真不愧是艾蜜莉，还真是敏锐。虽不中，亦不远矣。不过还是有其他因素啦。」

「外务省？」

「你是指尤依老师吧？他真的是个很不可思议的老师呢。」

「这么说是没错啦……」

根本只有妳会那样整天留意着尤依老师的一举一动吧——安娜忍不住在心里吐槽着艾蜜莉，最后露出了苦笑说道：

「……好吧，既然无论如何都得工作，那就让我到外务省吧？」

艾蜜莉想起了今年毕业生选填志愿产生巨变的传闻，战战兢兢地向尤依问道。

「啊，对喔……我还没有跟你们说吧，我这个月底就要离开士官学校了。」

「咦……只有妳们两个啊？雷斯他没有一起过来吗？」

「要是你是四位，或许还可以担任大城市的军务长，不过毕竟你是三位……能够勉强说得上是闲差的，大概只有你现职的士官学校校长了吧。不过，你真的以为我会让你随便找个闲差吗？」

「妳应该只是因为舍不得再也见不到尤依老师，所以格外神经质吧？」

「对了，不妨在我们离开学校前，去找一下尤依老师吧？」

雷斯惊讶地问道，尤依也只能双手一摊。

「明明就规定不能在走廊上奔跑啊。妳们丢下我，自顾自地跑过来……呃，当我没说。」

一听到尤依想要赖在亲卫队室，艾因斯立刻极力反对。

「打扰了。」

「呃……安娜，真的要去找老师啊？」

「就要离开学校了。回想起来，我们也经历了不少事呢……」

「是啊，要道别了呢……不过，尤依老师今天是不是有点奇怪啊？」

毕业典礼结束后，尤依回到校长室处理手边进行中的事务。这时，突然有道熟悉的声音从走廊上传来。

你没看到艾蜜莉这么沮丧吗？稍微机灵点嘛——安娜瞪着不懂得察言观色的雷斯，拚命暗示他。

「没错，就是这样！尤依老师今天居然没有在典礼上睡着，致词也很深切得体。要是说有谁假冒了尤依老师，我一点都不会怀疑。」

听到雷斯说着道别两字，艾蜜莉突然想起毕业典礼上尤依的模样有点异常。

「哎，也没有什么特别的原因啦……我只是想去莱因铎尔当驻外大使……」

看到他们三个跟平时没什么两样，尤依面露苦笑地说道：

「奇怪？尤依老师向来都很奇怪呀。」

「我来了，老师。她们两个抛下我就先过来了。」

「不过，至少他没有在进行到一半时，就因为无聊而溜走了。毕竟他可是我们的尤依老师喔。」

从尤依的神情看来，他去外务省并非为了偷懒，显然是另有意图。莱因伯格忍不住想知道他有什么盘算。

「是啊。外务省的人事是由内政部与军部共同分派的吧？可以的话，我希望能分发到外务省。」

「尤依……先不论艾因斯是不是要疏远你，你要进亲卫队是不可能的。贵族院那些家伙恐怕会认为你想成为军阀吧。」

「嗯，让我先问清楚……你在打什么主意？」

听到他的回答，艾因斯和莱因伯格终于理解他的意图，脸上不约而同露出了严峻的表情。

「好是好……但没有事先约好就贸然去找老师，这样好吗？」

雷斯揶揄着艾蜜莉，还以为她会立刻气急败坏地大声驳斥。

「不是啦，跟平常的奇怪不太一样……我也说不上来，他似乎比平常还要拘谨，还是应该说比较严肃呢？」

「那个……该不会跟我们今年选填志愿的情形有关吧？」

「……前辈，你说的根本就是这里嘛！这可不行！前辈来这里的话，其他人也会跟着不做事的！」

「哈哈，那是大人的秘密喔。」

「要带走的东西？呃，到底是怎么一回事呢？」

「嗯，这牵涉到军事机密，还不能对外公开……不过，先跟你们说应该没关系吧。从四月起，我就要调到外务省去了。」

「真……真的吗……」

「雷斯的父亲是内务省的财务官员呀。这么说来……」

尤依听了，丧气地垂下了肩膀。过了一会儿，他搔了搔头，露出了觉悟般的神情，平静地说道：

「没有其他闲差了吗？只要是闲差都好。」

雷斯带着感伤的口吻说道，从毕业典礼会场缓缓地走向校舍。

「啊，校长的职务啊……那当然是被解职了。」

二十三话　毕业

「呃，不用这么惊讶吧？」

「是啊，我从上周起就开始整理要带走的东西，却一直没什么进展呢。」

「我似乎懂妳的意思。简而言之，尤依老师今天就像个普通的教师，对吧？」

看到他的反应，尤依搔了搔头，向艾因斯说道：

察觉到安娜的眼神愈来愈严峻，雷斯只好连忙住口。

安娜仿佛替她帮腔似地开口说道：

「老师……对不起。老师私下为了保护我们做了这么多事，我们却一直抱怨老师既爱迟到又爱旷课……」

艾蜜莉阴郁地向尤依开口道歉后，他露出了困窘的表情，缓缓开口说道：

「哈哈，你们用不着感到歉疚。而且我的确是常常迟到或请假呢。」

尤依反省了一下自己的行为，不禁露出了苦笑。看到学生们内疚不已的模样，他又接着说道：

「我的确是遭到了解职，不过这次的调职也是出于自己的意愿，所以你们根本用不着这么愧疚啦。」

「老师的意愿……这是真的吗？」

安娜实在无法理解尤依怎么会想要离开这所学校，不禁疑惑地问道。

「是啊。虽然继续当校长也没有什么不好，不过还是有些事必须尽早去处理；而刚好讨厌我的那些人也巴不得赶快把我赶出士官学校，这次的调职也算是皆大欢喜吧。不过这都是一些政治上的考量，你们也不用太在意。」

「老师……」

尤依露出了苦笑，试图含糊带过。艾蜜莉一时之间也不知道该说什么才好，只能默默地望着他。

被那直率的目光看着，尤依顿时感到有点害臊，连忙移开了视线，露出了尴尬的微笑。

「呵呵，这或许是最后一次听到你们叫我老师了吧……不过啊，你们几个，不要露出那种表情嘛！你们可是我引以为豪的学生喔！」

「引以为豪？真的吗？」

听到尤依的话，雷斯惊讶地瞪大了眼睛。

尤依见到他的反应，露出了温柔的笑容，再一次肯定了他的话。

「嗯，是啊，你们三个都成长了不少呢。半年前刚见到你们时，你们就已经是很优秀的学生了，而现在的你们都足以成为优秀的克拉利斯军人了喔。」

「才不呢，我们还差得远了。我每天都深刻地感受到自己多么……」

「雷斯，你还没有察觉到自己有多么大的改变吗？半年前的你，能毫无顾忌地在我面前发下豪语。你有那样的自信也不是坏事，不过现在的你，已经能够彻底掌握自己的优点，并进一步加以磨练。希望你从今以后也继续跟着那家伙学习，总有一天一定能超越他的。」

尤依笑着说道。雷斯突然意会到他话中的含意，惊讶地说：

「咦……老师的意思是说，我分发的地方将会是——！」

安娜脑子里浮现出那名沉默寡言、却热心指导过她们多次的男子。尤依点了点头说道：

「琉特老师希望我们……」

尤依见了，搔了搔鼻头，等她们稍微冷静了下来后，进一步向她们说明：

尤依以老师的立场温柔地说道。艾蜜莉抱着如果不说出自己的心意，将来一定会后悔一辈子的觉悟，尽管双颊滚烫，仍鼓起勇气开口：

「……我该怎么回应才好啊，真是的。」

尤依说着，脑海里浮现出那名銀发男子强硬地要求将艾蜜莉和安娜分发到自己的部门后，丝毫不等亲卫队长回覆便扬长而去的模样。

「呵呵，要道谢的话，就去向亚历士道谢吧。在我推荐你之前，他就已经去向亲卫队队长极力争取你加入呢。」

安娜与艾蜜莉高兴地互相拥抱。

艾蜜莉也像是肯定自己般点了点头。接着，她走近尤依，在他耳边悄声地说道：

「嗯……什么事？」

他在空无一人的空间喃喃自语，搔了搔头，望着即将告别的老旧校长室天花板。

接着，她便一转身，拉着等在身后的安娜与雷斯快步离去，把尤依独自一人留在校长室里。

「尤依老师，我……我希望能跟在老师身边工作。自从那天老师救了我们，我就下定了决心。」

「嗯，艾蜜莉！我们以后也会在一起呢，太好了！」

这段突如其来的告白，让尤依惊讶地望着艾蜜莉。

尤依回想起当时亚历士热切的表情以及亲卫队长背后大量的冷汗，不禁面露苦笑。接着，他便转向艾蜜莉与安娜，对她们说道：

艾蜜莉以避免被安娜与雷斯听见的音量低声说道。

向来气定神闲的黑发男子，此刻却显得惊慌失措。艾蜜莉也不禁害羞得红了脸，轻轻地回以微笑。

十分景仰琉特老师的安娜，不禁激动地流下了眼泪。

「老师，有件事我想告诉您。」

「没错。很抱歉，要让妳们在那个严肃的家伙底下工作。是那家伙这么要求的。」

「没错，正是你所希望的单位。恭喜你，今年春季起你就是亲卫队剑士部队的一员了。」

「真、真的吗！谢谢老师！谢谢老师！」

面对意想不到的事态，尤依感到很伤脑筋。直到好不容易冷静了下来，环视四周后，才终于察觉到自己早就错失良机。

「咦，我们也是吗？安娜！」

「哈哈，我很感谢妳的心意，不过我将调到其他部门，恐怕暂时无法和妳一起工作了。很期待将来有一天能有像妳这么优秀的人在我手下工作呢。」

「还有安娜与艾蜜莉，妳们也将会分发到亲卫队喔。」

「……我明白。不过，我希望不仅仅是以军人的身分待在老师身边。希望有朝一日，我不再只是老师的部下或学生，而是以一名女性的身分待在您的身旁。今天无论如何我都想把这份心情传达给您。绝对不可以像忘记上课时间一样，忘了我今天说的话喔！」

「这下子……没办法叫他们帮我整理了……」

「至于妳们分发的部门嘛……也是有个家伙极力争取妳们……」

尽管还没有正式公布，但尤依先向雷斯透露了他毕业后的分发单位，雷斯不禁露出了欣喜的神情。

她以颤抖的声音，道出了向来深深隐藏在风纪委员身分下的真心话。

「您是指……难道说！」