第三章 贝尔克罗兹身上没有死角

钟声像发了疯似地一声急过一声，人们的动作却很迟缓。既不是火灾也不是暴风雨，更不是某国的军队（比如说托雷多帝国）攻打过来。以魔物而言，虽然偶尔会有一些饥肠辘辘的个体闯下山，但海中的魔物可是一次都没有上岸过，然而这次——居然说是从海上逼近。

亲眼目击怪物的渔夫们苍白着脸驱赶其他人动身，但避难行动却与他们的焦躁相反，迟迟没有进展。即使得知危机正在逼近，但是没有亲眼证实，人类便还是很难有任何实际感受。太阳已经西下，芬尼哥的居民大多手持照明器具，定睛看着水平线的方向。

瑟奇、幽珂与康丝妲三人，也从霍克伍德家的屋顶眺望海面。卡熙稍微开启自己的房门，观察瑟奇他们的侧脸。

「！！」那东西越过水平线忽然现身。「那……就是……？」

在物体的高处，有一串白光以等间隔并列着。在瑟奇看来，那有如灯塔的亮光，不过海洋正中央当然不可能会浮现灯塔，更别提那东西还在逐渐接近陆地。

光逐渐变强。与此同时，浮现在深蓝色海面的漆黑身影，也慢慢大到足以辨识。身形像根巨大的柱子，头顶宛如菇类的蕈伞横向膨胀，先前的白光就在下方迸射而出。柱子左右各有一只不知该说是树枝，还是手臂模样的东西往下垂。仔细一瞧，巨大圆柱并非直接从海中长出来，反而像是承载于小岛上一般，在海上漂浮着。

「……贝尔克罗兹？」

「什么？」

幽珂从瑟奇的呢喃中察觉到疑点，便从总是挂在肩上的单薄包包中，毕恭毕敬地拿出还很干净的『魔倒战记艾司』。第二集的封面，是以红黑二色印刷成的魔超兽贝尔克罗兹，身形就像长出手臂的菇类。岩层般的肌肤与珊瑚礁结构的伞顶，然后是在头部——虽然无法判断身躯与头部的交界——转绕的白色眼睛。的确很像。

「这是怎么回事？魔超兽不是在南方小岛上吗？」

「妳这样问我，我也不知道啊。不过那边的方位确实是南方——」

「那种事一点都不重要。这表示吾等省下去寻找牠的工夫了。」幽珂心情大悦，刚才的不愉快简直就像没发生过一样。不说话时看起来就像洋娃娃的脸庞一歪，露出好战的笑容，下一刻却突然恢复原本的模样，补充说明：「吾才没有觉得去南方小岛的藉口泡汤很令人遗憾喔，才没有这么想喔。」

「原来妳很想去南方小岛啊！」

「那是……因为吾一直住在很冷的地区啊，当然也会想去南边的海洋游个泳……现在不是说这些的时候啊，蠢货！上啰，瑟奇，跟吾走！！」

幽珂的绯色斗篷一晃，她的身影就消失在走下二楼的楼梯口，接着马上传来了「咚、喀啦喀啦」这种巨大的声响。看来她似乎在半路摔倒了，谁叫她穿着那种高跟鞋奔跑嘛。

瑟奇与康丝妲面面相觑。

「我没办法搁下那家伙不管，所以会和她一起去……康丝妲呢？」

「我当然也一起。可不能让那种东西进入城里头。我不想再看到像王都那样被搞得乱七八糟的事了。虽然说和幽珂一同战斗……有点让人担心。」

「翔跟那家伙之间发生了什么事呢？」

「呃……」

「康丝妲，总之先绕到那家伙的背后，从死角接近后——我就让牠尝尝《生命螺旋》的厉害！」

好啦——现在瑟奇掌握到的《生命炮》种类有四种。

「哎呀，幽珂，妳不要这么抬举我嘛。啵。」

「反正不管怎么样，肯定只是个身形庞大，只会以力量取胜的家伙。说起来就是四肢发达头脑简单那一型，跟康丝妲一样啦。」

三人穿梭在呆立于家门前的人群之中，横渡广场，马不停蹄地通过堆得老高的大量渔网、木箱与木桶前。

经由与莉诺•渥克的意外之吻而发现的《生命闪电》。使用一发就会消耗掉能量槽满槽的四分之一，可以发射强大的雷击。

「为什么最后那几句没有任何抑扬顿挫呢！无所谓啦，妳可以把妳心里想到的话老实说出来，像是烦死了、超恶心之类的，我早就听习惯了！」

交代完这句话后，瑟奇他们这次终于奔出屋外。

紧抓着木块的幽珂又在说些无理要求了。倘若光靠精神论即能顺利解决问题，那么谁都不需要费尽艰辛了。有空说这种话的话，倒不如多用点大脑吧——才想说些话来挖苦她的瑟奇正要张开嘴时，幽珂就忽然飞扑到他的怀中，于是他就像个傻瓜一样张嘴僵住。

「……刚才那番话有什么会让人误以为是在称赞的要素吗……」

然而尸臭亦是生命的气味。概括而论，生命便是食用其他尸体来维生的存在。碳水化合物、蛋白质与

魔力素

，水、维他命及矿物质，都是透过吃与被吃的行为在地球上循环。生与死是一体两面，没有死的地方就无法产生生命。尸体的咸汤是生命的咸汤，海洋是生命之母，也是生命之墓。事实上，

海水与生物的体液组成相仿

。

贝尔克罗兹已经逼近到只有几公里远的洋面上。从远处观察时，牠的行动看似非常缓慢，凑近一看才知道，其实牠以相当快的速度逼近而来。贝尔克罗兹的

水上航行速度约六节

，几乎可以跟最新型的帆船匹敌。

就在这时候，贝尔克罗兹那呈现规则式反复闪烁的眼珠之一，猛然急速地眨动，正是位于瑟奇他们绕道的左侧眼珠，与此同时，响起了一阵近似警笛的尖锐金属声。

「喂、喂，你们在做什么？」肯原本就难看的脸色变得更加苍白。「难道没看见那个怪物吗！不快点逃的话——」

「也——也是。」

「幽珂？」

盐水灌进鼻子里，幽珂呛咳了起来。

「我、我没想那么多啦……请不要为此消沉……」

「瑟奇，有船——」

「不是，别……别搞错喔？其、其实只靠吾一个人对付牠也是游刃有余啦，吾一个人就够了喔!? 」

「……我懂了，试试看吧。」

「被发现了！停下，康丝妲，停下来！」瑟奇这么说。

耳中听到幽珂差一点就被浪涛声吞没的微弱呻吟。埋在胸口上的幽珂的脸颊、环绕在肩头的幽珂的手，都好热。

「啥、啥、啥？」幽珂在海浪的折腾下起起伏伏。「刚才那是啥！」

「嗯。书中的旁白称其为导弹。『贝尔克罗兹的体表射出了如同漆黑岩块的物体，根据魔超兽的意念诱导，得以追踪敌人的块状火药——可以称之为导弹吧。』……内容就是这样，不过那也没有击中艾司就是了。」

虽然很想骑马到港口，但既然被翔带走了，那也没办法。瑟奇拼了命地狂奔，背着幽珂的康丝妲也与他并肩齐行。明明才刚从山中徒步走回来而已，她的体力依旧是深不见底啊。

瑟奇走错两、三次路后，才终于抵达他父亲名下的小船边。这艘船是手划式，大小只能容纳五个人，二十多年来一直浸泡在海水中，外观老朽。要与四十公尺以上的超魔兽为敌，这艘船实在很不牢靠，对魔超兽而言，大概就像漂浮在河面的一片落叶而已吧。

凝视着瑟奇的那对殷红眼眸燃烧出与平时不同的色泽。

「哇啊……真的都背起来了呢……哇——瑟奇，好棒棒。」

右手解开禁锢，唇瓣也分开。

「吾可没听说它会那么准确地飞过来啊！是谁骗人说牠没脑筋的啊！」

「可是啊，我从没迂回过……很难掌控力道。」

与城里不同，这里已经开始陷入恐慌。有人抛下手边一切往山的方向窜逃、有人则依旧留在自己的船上继续工作、有人在争吵、有人呆若木鸡，还有人拿起鱼叉或劈刀准备一战……

康丝妲使尽怪力一划，小船就仿佛被隐形的巨人手指弹飞一般加速前进，宛如箭矢般一直线朝贝尔克罗兹飞去。

「只要有《螺旋》在，魔超兽就不足为惧。贝尔克罗兹！吾会让你后悔自己居然大摇大摆地出现在吾面前！瑟奇，出航！」

「咳！咳、咳……鼻、鼻、鼻子进……呸！呸！！」

「我知道啦！总之爸爸、妈妈，如果有万一，记得和卡熙一起去避难！」

「那是我爸的小船！」

瑟奇的右手背浮现光的圆环，显示利贝姆蓄积状况的能量槽转眼间累积了百分之二十、百分之四十。这是个令人瞠目结舌的长长深吻，但就算现在想逃开，右手也已经牢牢抓住幽珂的身体不放。百分之六十……八十。瑟奇的舌头大肆蹂躏对方的口腔，身体被人从上方压制住的幽珂，脸部有好几次沉进海中，陷入连呼吸都无法自如的状态。就在她因缺氧脸色变得紫青的时候，终于——光的圆环完成了，利贝姆填充到百分之百。

没时间在这里磨蹭了，得赶在那家伙把距离拉得更开之前。

不顾继妹的制止，瑟奇迈步而去。嘴上虽然逞强地说没问题，实际上他是抱着「如果没问题的话就好了」这样渺茫的心愿。上次之所以能胜过巴格金，是因为好几个幸运要素碰巧兜在一起的缘故。巴格金在与其他猎人的对战中消耗了体力，又自己主动踏上建设中的大桥，就结果而言，这些都助了他一臂之力。然而这次——又会怎样呢？

在楼梯转角扶起摔成大字形的幽珂，走下一楼之后，却被双亲拦住。

压抑尴尬的心情，瑟奇握住幽珂的手，右掌的魔方阵发出蓝白色光芒，手臂如鱼得水般有了动作。右手拥住她的身体，将她压倒在木块上。如此大胆的行为绝不是瑟奇本身的意志能够做到的，只有在这种时候，瑟奇不免也感谢起这个『色魔模式』的存在，但一想到平时因为这个功能蒙受的那些负面影响，心境就很复杂。

不同于单纯的盐水，也富含了海水特有的腥味。瑟奇在幼时曾经望着海面一边想像，在那片海洋中，每一天每个时辰，每分每秒，都有数不尽的生物——死去。那些尸骸在水中腐烂、溶解，成为海的一部分。海便是溶入了尸骸的水，尸体的咸汤，所以才会散发那种腥味——尸臭味。

贝尔克罗兹的速度没有缓下来，继续往港口移动。把船破坏掉就满足了吗？或者从一开始就不把瑟奇他们放在眼中？瑟奇他们未能出手，只是眼睁睁地看着对方拉开距离，五百五十……六百公尺。

喔喔，我的父母正在对话……瑟奇有那么一瞬间忘了如今是什么状况，感动了起来，甚至想继续留在现场，但情势不容许他这么做。

「谁管他那么多，就这样冲过去！」幽珂却如此说道。

「咳咳……笨蛋，你们在做什么啊！」

就是妳啊，是妳啊。

而《生命炮》还有一个重要的特征。为了填充利贝姆而接触的对象若是不同，《炮》的特性就会随之有所变化。换句话说，身边围绕愈多女孩子，瑟奇的战术就会愈广泛……一思及此，就更觉得这是个非常荒诞无稽的武器。瑟奇再度怨恨起把这东西交给他的路普•阳。

「现在就只能倚靠你了。吾……想救——吾的母亲，想见母亲，想见她，好想见她。所以绝对要打倒这家伙，可是……只靠吾一个人……」

「你还在做什么啊？瑟奇！快点过来，才、才不是因为吾腰痛站不起来的关系喔！才不是！因为站不起来啦！」

「哥……哥哥，你要去哪里？」

瑟奇摆脱开那些萦绕在心中的郁闷，点了点头。

相反的指示交错吆喝，使康丝妲的手停了下来。这时候传来了类似软木塞被拔开的「碰」一声，有东西从贝尔克罗兹的肩膀位置飞来。一小块岩石——那是贝尔克罗兹剥离出来的皮肤。说它小，却还比人类的脑袋大。发射到空中之后，岩石后方喷射出猛烈的火焰，自行改变了轨道，在夜空中划出橘色的轨迹往瑟奇他们俯冲而来。

透过伊•翔的热烈求爱行为而发现的《生命追踪弹》。会消耗掉能量槽的八分之一，无论天涯海角都会追上瞄准的对象，绝对命中。

「说什么逃不逃的？卡熙怎么办呢？你想丢下她不管吗!? 」玛莉马上紧咬不放。「港口不是在城市的另一边吗？从海中上岸的魔物不可能走到这里来，为了逃走硬是把那孩子带离房间的做法，我是绝对不会同意的。外面的世界——对那孩子来说，也跟魔物一样可怕呀。」

「打得中吗？之前使用的时候，对方可是近在眼前——」

「不，所以说这是第二只。」

终于抵达港口了。

「不用交代我也知道啦。康丝妲，我喊一二三就划喔……一、二、三！」

康丝妲还在欲言又止的时候，幽珂的怒吼已从楼梯下方传过来。

以康丝妲•秋塔慕的人工呼吸为契机而发现的《生命治愈》。会消耗掉能量槽的二分之一，无论何种伤口都能立即治愈。

「说起贝尔克罗兹，牠是个怎样的敌人呢？牠也有出现在

图画书

里吧？」

「没错。

吾与

瑟奇——

在天空开洞的招式

。」

「唉唷——快走了快走了，瑟奇！哪里还有空让你一一说明啊！」

但是——正因如此，才有获胜的机会。

「就算你那么要求——」

「呀啊!? 」

「那么重新出发……喝！」

「干、干么？」

「噗。」

「妳是指打倒巴格金的那招——对吧？」

「妳啵什么。」

《生命炮》是靠性欲的能量•利贝姆来发射。也就是说，使用《生命炮》时，瑟奇必须跟女孩子

亲热

，好让利贝姆能量槽累积起来……重新一想，这还真是个荒诞无稽的武器。

岩块打中小船，引发爆炸，火柱往上窜，小船被炸成粉碎。爆炸的威力足以与

一万颗加热过头的鸡蛋同时爆炸的能量匹敌

。原为甲板的碎木块腾空飞起，再噗通噗通地落人水面。

「不行，来不及了——跳进海里去！」

当他们手忙脚乱地打捞幽珂时，贝尔克罗兹迅速地接近岸边。如果照图画故事中的描述，那有如皮艇的下半身底下长着无数节肢，登上陆地之后，想必依旧能毫无阻碍地行动。为了减少伤害，一定得在海上拦住牠。

然后是与幽珂•蜜利亚米的亲吻而发现的《生命螺旋》。一发就会消耗掉能量槽全部的能量——换句话说，不将能量槽累积到满槽就无法发射。扭成螺旋状的光束会缠绕住敌人，而且还会

让天空像玻璃般碎裂

，

开启通往异界之门

，将敌人流放到那里去。其威力之强大——连集结了王都的猎人高手都无法战胜的巴格金，也只用一发就击倒了。

「康丝妲的力量太强了啦！会往单一方向偏过去，无法保持平衡！」

彼此的距离不到五百公尺了。

「说什么打不打得中，就靠气势来打中，气势！」

载着三人的小船摇摇晃晃地在海上蛇行，从侧面逐渐靠近贝尔克罗兹，只见巍峨的身躯愈来愈接近。单就着月光，看起来真的很像小岛，一点也没有察觉他们的迹象。

这个招式如今也维系着瑟奇与幽珂，这话可一点也不夸张。

「瑟奇，不能从这里发射《螺旋》吗？」

「妈妈，就跟爸爸说的一样，现在逼近过来的家伙真的很危险，那是把王都弄得乌烟瘴气的魔超兽的同伴啊。」

可是他也并非毫无胜算。他还有《生命炮》这项武器。只要顺利地从那家伙的死角靠近牠，只要能将牠的位置纳入《生命炮》的射程范围，就稳妥了……他是这么想的。

只是这下可伤脑筋了，居然那么轻易地就被发觉。贝尔克罗兹的眼珠三百六十度毫无遗漏地围绕在头部（真不知道该不该称之为头部），如果每颗都拥有相同的视力，想接近牠根本就难如登天。

「导、导弹啊——刚喊出名字的人不就是妳吗？」

分别坐在左右的瑟奇与康丝妲呼吸一致地划起桨，于是船往前方——才怪，没有往前进，反而往左来个大转弯，与邻船发生激烈撞击。威风凛凛地站在船头的幽珂向前扑倒，跌入海中。

「妳噗什么。」

「说什么蠢话，那不是普通的魔物，那家伙大得跟一座小山一样……」

「啊啊，够了，让康丝妲一个人划！」

瑟奇将幽珂推进海里后，自己也跳下去，康丝妲紧跟在后。

看到两人的举动后，卡熙以悲痛的声调追问：

「不过，那不是被打倒了……」

「总、总之先走吧！呃，翔的事……之后再说吧！」

「嗯，跟巴格金相比确实如此。第二集的重点放在丛林攻略上头啊。」几乎把『艾司』全部默背下来的瑟奇向康丝妲解释：「贝尔克罗兹的确是第二集最后的敌人，但一登场就马上被艾司的《灵子炮》打倒了，所以没写到什么战斗场面。」

「啊、那个，我记得……牠撒出了一堆像炸弹的东西对吧？刀……道……导？」

「当然。不过……」在康丝妲背上摇晃着的幽珂有些口齿不清。「那家伙没有占到太多篇幅啊。对吧？」

瑟奇主动夺走对方的唇，海潮的味道在整个嘴里弥漫开。

「我没问题的，妳别担心。倒是卡熙，万一情况危急，妳一定要逃命喔！」

「……不能一直线啦！康丝妲，迂回前进！迂回！」

「是导弹！快、快闪，康丝妲！」

「拜托。」

「抱歉……还、还好吗？」

「笨蛋，与、与其担心吾——」

对了，贝尔克罗兹。瑟奇毅然决然地划水，将身子转向贝尔克罗兹。在他们两人亲吻的期间，魔超兽的背影已经离他们八百公尺以上了。瑟奇朝着那方向伸出右手。

「《生命螺旋》！」

呈螺旋状扭转的蓝白色光束从瑟奇的右掌发射出来。再往前进！打中牠吧！——但光束完美地背叛了瑟奇的强烈思绪，没有继续往前，只射出五公尺左右，就仿佛被天空吸引走似地改变了轨道。

将空无一物的夜幕宛如玻璃般击碎

，另一端露出了浩瀚虚无的白色空间。虽是第二次目睹，但这个景象完全超出了瑟奇他们的常识。

不过——就仅此而已。只卷起一点海水与空气的《生命螺旋》被吸入虚空的另一端，庞大的能量徒劳无益地消耗掉。贝尔克罗兹连头都没有回。

「果……果然还是不行啊!? 」

根本连打不打得中都谈不上。《生命螺旋》的射程远比瑟奇预想的还要短，就眼前所见，有效的射程顶多五公尺。这点距离对于身长将近四十公尺的贝尔克罗兹而言，根本就是咫尺范围。拿男性的平均身高一百七十公分来换算——只是比二十一公分再多一点。正如字面上所说，不撞入祂怀中——《生命螺旋》就打不中！

（既然这样——就得思考靠近的方法。）

忽然，贝尔克罗兹的前方发生爆炸，火焰红花在夜空中绽放，照亮了魔超兽。

「怎么了？」

接着又爆炸了第二次、第三次。贝尔克罗兹的周围出现了好几次爆炸，海面上还偶有水花喷起。定睛端详，才看见有好几艘快艇在魔超兽周围来回绕行。

看来是当地的魔物猎人。

「喂！」

头顶上传来男人的呼唤声。瑟奇惊吓之余回头一看，不知不觉间，一艘船体拼贴着铁片的快艇抵达他们身后。那是用来猎捕海上魔物的装甲船。站在船首俯视瑟奇的是一名被日头晒得黝黑的青年。右眼戴着眼罩，上半身裸露，毫不吝惜地展现健壮的胸肌。装甲船上还乘坐了其他三名男女，甲板上却躺着不知何时被打捞上去，像只落水狗的幽珂。

「刚刚的魔法是你使出来的？酷喔，我第一次看到那种。」

「你们是……」

「我是聂特，常和我的队伍一起在这片海上猎捕魔物。我没看过你们这几个人哪，是外地来的魔物猎人吧？不过现在算是同一阵线啦。那家伙可不是光靠一、两支队伍就能打倒的对手。」

我好歹也是当地人啊——瑟奇虽这么想，另一方面心中却也涌起奇妙的感慨。是啊，在别处生活五年之久的话，不就跟外地人相同了吗？但这件事就先搁在一边吧。

「谢谢，帮了我们一个大忙。」

翔是自由的。所以不妥协，也不忍耐。想要的话就抢过来，一直以来都是如此。就某种层面来看，他比任何人都贪婪。

位于甲板摆出整齐阵仗的魔法使以及治愈术师，纷纷高举魔杖。瞬间，船只周围便被

天盖

型防御力场完整包覆住，阻挡了如雨点般的导弹。半透明的光墙外虽被爆炸火光所掩没，防御力场都还能抵挡得住。

伴随着竹弹弓射出弹珠般的声响，隐含凶残破坏力的导弹被发射出去。五十——一百——一百五十——无数的

喷射火焰

在夜空中描绘出光的幻影。火光形成的骤雨朝着三艘帆船倾泻而下。修格大喊：

「妳这家伙！白天不是也因为这身铠甲沉到水底去了吗！要记取教训！吾、吾才不是担心妳死了该怎么办喔，才没有这么担心啦！！」

卡熙从这件事学习到，无论一个人再怎么主张白色的东西为白色，只要力量强大者或多数人说它是黑色，那东西就会变成黑的。比起正确的知识或意见，在这个世上，伴随着暴力的愚蠢之举才更吃得开。在顿悟这件事的那一刻起，卡熙对外界的兴趣旋即消散。原本一直闪闪发光的世界完全褪了色。正确的事物若要维持正确性，只能够在理论——也就是书本之中。书本以外的世界，根本毫无价值。

蚯蚓会翻动土壤，并藉由分解有机物让土壤更肥沃。这是卡熙透过阅读而获取的知识。但阿朗当然不可能明白这些，更不可能具备好好倾听卡熙说明的真诚。他们岂止是无法接受，甚至还曲解了卡熙的话语，你一言我一语地嚷嚷「妳根本是喜欢蚯蚓吧」，最后还半开玩笑地对她扔石头。勇敢的卡熙尽管坚毅地与他们对抗，但毕竟不敌这群年纪比她大上四、五岁的男孩们。从那时起，有好一阵子卡熙便被唤作「蚯蚓女」遭受欺侮，而这件事——大概家人之中没人知晓。唯有生母玛莉多少有所察觉，但她并没有刻意去追问。

翔讨厌自己被拘束，也十分轻蔑那些得受他人拘束才能安心、

从被拘束这件事才能找出本身价值的人

。现在的瑟奇——几乎就是如此。尽管如此，翔也没打算要提醒他。因为无法自觉自己的偏差，从他人的奴役中挣脱出来的人，怎样都没有未来可言。

站在魔物猎人们最前头的莉诺形单影只。

「你别管，拉上船锚！快点！！」

但是相反地，当地猎人们的目光全被这突然出现的帆船队所吸引。船身虽然伤痕累累，却十分雄伟。完全不将他们放在眼里的贝尔克罗兹，对这群人却表现出过剩的反应，由此可知他们绝非等闲之辈。然后就在双方交错的瞬间，瑟奇清楚地看见站在旗舰船首，携着长枪的少女身影。

直到有一天，她偶然看见阿朗与他那群跟班们在休耕的田地中挖东挖西。原来是在挖蚯蚓，而且一挖出来就举起铲子残杀牠们！那在孩童之间属于常见的残酷游戏，但卡熙就是无法等闲视之。

然而——现在在这扇遮雨窗外，该不会正在上演任何书籍都没有描绘的戏剧性光景吧？一旦被这股怀疑的念头擒住，就很难甩开它。许久不曾品尝这名为好奇心的毒，甜美得令人难以抗拒。

他摇摇头，没打算干预，这件事已然与翔无关。

「那家伙，面向这边了！」

「……莉诺？」

集结在甲板的魔物猎人都「哦！」地大声应和。

听起来像气体漏气的发射声是死神的哨音。放眼望去，海面上尽是爆炸的火燄与水花，装甲船接连沉没。不到十分钟，当地猎人的阵线便已崩坏，多数败退。尽管生还的人聚集在同一处，但早已束手无策，只能远远望着贝尔克罗兹的背影。集结在一起的装甲船中，载着瑟奇等人的眼罩男聂特的船只也在其中，他低吼道：

「呕、呕……我、我还以为要死了……」

贝尔克罗兹的上半身——基座以上的部位——一边发出磨石臼般的声响一边往后回转一百八十度，

重新正面朝向

炮击的发射者。贝尔克罗兹的身形让人难以分辨牠的前后左右，不过凭着胳膊的位置勉强可以瞧得出这变化。

简直就像烟火大会，从海的方向传来不绝于耳的炮声及轰炸声。

砰砰、砰砰、砰砰砰。

在翔的祖国，人民的团结意识很强，手足、夫妻、同乡之间的凝聚力十分强大。这个特色本身当然不是坏事——但内部凝聚力愈强的团体，对外部愈不宽容，对内部产生的异样分子也是一样。

○ ● ○ ● ○

话说回来，在更早之前……似乎自从他们跳入海中起就没见到了。瑟奇满脑子都只想着他与幽珂的事，无暇顾及她。有如体力与运动神经化身的她，应该不可能不会游泳吧。

「防御力场！」

「正因如此，牠才会那样神经质地保护身体啊！」瑟奇说道：「害我们想靠近都靠近不了。」

「咦？为什么？下面是怎么回事？」

「「「是的，队长！！」」」

「啊？锚？为什么要在这种地方——」

脱去盔甲、全身变轻的康丝妲一发言，隔壁装甲船上的老者便浑身一震。他脸上的胡子就像铁丝一般，裹住身子用以代替止血带的布条上，可以看到渗透出来的血迹。

以贝尔克罗兹的破坏为背景音乐，翔继续自我省思。抱着这种看法的翔，难道也在渴望着被什么束缚好觅得安心吗？会不会是厌倦了漂泊、流浪的生活，想在某处靠岸，自己的

依赖心

，转化成对他的爱恋情感表露出来而已？若是如此——是时候将这份感情抛到一边了。他已经休息够了——甚至可以说是休息过头了。

自贝尔克罗兹重创修格等人，突破防卫线游离原地之后，已过了一星期。这段期间他们修缮坏掉的船只、召集还能行动的人，死命地驾船疾驶。能在那家伙真正登陆前追上，只能说是侥幸。

关注着战况的不只有卡熙。从隔开芬尼哥及邻近城市的山岳顶端，翔也观察着交战的情形，更多时候是透过

耳听

、

鼻嗅

。

贝尔克罗兹发出宛如金属声的咆哮。

迎风满帆，修格他们的船只以最高速朝贝尔克罗兹驶去，直接穿过停泊在海上的当地猎人的装甲船。在帆船队上的猎人们因注意力全被贝尔克罗兹吸引，加上顶多只能乘坐五、六个人的装甲船实在太小，所以后来居上的猎人们几乎没有意识到装甲船的存在，即使有注意到也不会将其放在眼里，莉诺也不例外。

（算了……反正我也没抱那么多期待。）

○ ● ○ ● ○

「咦……不是还有一个人？」

「准备发射船炮……」修格单手操舵，把剑举高，这把虽不是先前所持的白金剑，却也是价值不凡的名剑。将剑一举挥落之后，修格大吼：「发射！」

已排除干扰的贝尔克罗兹自港口登陆。从海中出现的六对节肢踩碎了堤防，破坏了沿岸的仓库。用自己的脚践踏大地的贝尔克罗兹，发出了金属声响般的咆哮，听起来也像是欢喜的叫嚣。

「锚！请抛下船锚！」

「千万不要！那家伙水中也长着眼睛呢。我刚才也基于这想法试了一下。结果才发现那个像红色基座的东西底下，也有一排眼睛……」

遥远的海上传来炮轰声。

在成为茧居族之前——十二岁的卡熙比一般的孩子更为活泼好动。她会偷偷跑到禁止进入的深山观察魔物，偶尔把一些奇花异草或昆虫带回家。查阅图鉴，调查那些生物的名字，是件无比开心的事。只要能够累积知识，就足以令她感到充实，没有什么比这更快乐。虽然每天弄得全身脏兮兮回家的卡熙，总是遭继父肯狠狠地责骂，也因此害他与母亲之间的关系变得岌岌可危，卡熙却不打算改变自己的原则。

「混帐！该怎么办，要用什么方法才会奏效啊！」

「好，上来吧。」

阻碍猎人攻势的武器，就跟刚才攻击瑟奇他们那艘船的相同，是会爆炸的岩块——亦即导弹。猎人这一方一发动攻击，贝尔克罗兹一部分的肌肤便立刻剥落，化作岩石炸弹射出。导弹仿佛拥有自身意识似地在空中变换轨道，以方向性极强的爆炸热风将箭矢及炮弹击落。此外，在爆炸的同时，大量飞扬的粉尘将电击驱散并衰减光束。即使是十几二十层的同时围攻，贝尔克罗兹也能在半径五百公尺范围内，让一发子弹、一粒火星也侵入不了。而在防御之后，牠更毫不留情地送出反击的导弹。贝尔克罗兹身上没有死角。

聂特底下的船员全都出力将锁链卷回来。沉重得很。最后，海面上终于出现了一名紧紧依附着锁链，全身湿答答的女人，一看到她，船上的队员便不约而同地吓得软脚。这也难怪。包覆着铠甲的身躯上头，四处缠绕着海藻海星之类的生物，手中还握着巨大的战锤，那模样怎么看都像是栖息在海底下的妖魔鬼怪之辈。妖魔鬼怪呛咳个不停，同时伸手爬上甲板，拨开披散在脸上的昆布。是康丝妲。

他的耳朵与鼻子极为敏锐，足以大大弥补他那散光的眼睛。尽管身在远处，也能大致『听闻』出战况。

○ ● ○ ● ○

即使如此，她内心深处依然有种像被针扎到的感觉。莉诺拍拍自己的脸颊，在敌人面前，现在可不是沉溺于感伤的时刻。必须让那家伙——停在这里！

从那之后，她想都没想过要打开这扇窗，卡熙丝毫不认为会有别的东西比书本的世界更能引起她的兴趣。

「瞄一下——而已嘛。就现在而已，只是看看罢了……」

天空正在燃烧。

寄出信件之后，已经过了十天以上。要是他有意愿前来，却到现在还没出现，这确实是有些古怪。是发生什么意外导致信没有被送到呢——还是被置之不理了？

眼罩男——聂特下巴一指，掌舵的水兵帽少女便按下身旁的操纵杆，位于装甲船后方连着锁链的锚藉着弹射机关发射出去，渐渐沉入海底。瑟奇与幽珂从甲板上探出身，紧盯着锁链。五秒……十秒……聂特一行人充满疑惑地相互对看。贝尔克罗兹的周围依旧持续着激烈的战况。

当然，她并非从以前就这么做。她之所以会对外界感到失望、绝望，都是因为那个从前的孩子王，令人憎恨的阿朗•雪德。

卡熙如此说服自己。一下定决心，就马上动起来。因为钥匙老早便丢了，她便使出吃奶的力气把锁撬开。锁头毁损后，面对外界的窗户被推了开。

卡熙望向自己亲手关闭的遮雨窗。这间房间的窗户面海，所以，她早已决定只有这扇窗户绝不开启，因为会看见

外头

的世界。

天空正在燃烧。大炮、狙击枪、长弓、十字弓、投枪、投石器，魔法产生的火球、冰块、电击、光束……等等。这些攻击一发动，空中便有火焰炸裂开来。没错，是在——

空中

，而非贝尔克罗兹的体表。在到达牠身躯之前，所有攻击就在虚空中被挡下来、失去效用。

对翔而言，故乡太不自由，只是个让人喘不过气的场所。对于以宗家的嫡长子身份出生的他而言，更是如此。

何况还是为了守护他人的故乡而卖命，这样的念头根本不可能涌现。即使是他心爱男子的故乡也一样。而且——他的心似乎执着于那个愚蠢又不经世事，只会依赖成性的幽珂•蜜利亚米身上。

幽珂用力地抓了抓自己的头。用不着她提醒，大家也知道要想办法，只是有动脑又不一定就代表会浮现出什么妙计。于是大伙儿就这么抱头苦恼着。

「不过，包覆在体外的岩石全部都是那种炸弹——导弹的话，这么一来……」掌舵的水兵帽少女说：「那家伙本身就像个火药库嘛，要是能扔进一根火柴，就会立刻爆炸啦！」

他们都是在南岛阻止贝尔克罗兹前进的高手猎人，激烈的战况使得大部分船只都已丧失，仅仅剩下包含修格操纵的旗舰在内的三艘船，分别乘坐在上头的猎人人数，也减少到只剩当初的四分之一。

「很好，似乎成功吸引小姐的注意了。」修格微笑着，他代替已经脱离战线的舵手自行操舵。他还真是个什么都会的男人。「看来牠似乎也有把我们放在心上，毕竟至今为止可邀请了牠不少次呢……好！就这样把牠引诱出海、拦住牠！绝不能让这家伙再踏入祖国一步！！」

站立在船头的是携着长枪的莉诺•渥克。站在她身旁的鎗手丽希达正在重新装填船头炮。确定敌方的动静后，莉诺叫道：

○ ● ○ ● ○

瑟奇等人无疑陷入了走投无路的状况。

「潜水过去，接近时就不会被发现了吧？」

发射炮击的，是张起全帆疾行于海上的巨大帆船。

接着，装甲船忽然大幅倾倒，原来是船锚被一股强劲的力量拉扯着。

委靡不振的幽珂在听到这段对话后突然跳起，对瑟奇悄声说了几句。眼看瑟奇的脸色愈来愈苍白，随后他向眼罩青年大喝：

贝尔克罗兹后脑的眼睛瞬间就察觉到从海上打来的炮弹，牠发射导弹将其击坠，把红砖建筑物当作纸屑一样蹂躏的节肢——停止了动作。

只不过，他的外表一直以来都是这么茫茫然的面无表情，在旁人眼中，也只像是在忍住困意罢了。

「啊——真是！那你们说该怎么办才好！谁来想想办法！！」

「住手！」卡熙站在他们前方。「蚯蚓对田地有益哟！」

「别问了！快点！」

「变安静了。」

正是这种欲望，让翔停留在这里。此刻的他居然产生了犹豫，这对他来说极为罕见。就连从故乡出走时，心里都没半点纠结的男子——竟然迷惘了，而且他也对这个感到徬徨的自己觉得困惑。

「啊？我们到达时，就只看到你跟这个女孩两人而已啊。」

「拉上来！」

○ ● ○ ● ○

登上甲板之后，瑟奇终于发觉了一件事——没看见康丝妲的身影。

为了闪避爆炸飞身跃入海中后，她就一直待在海底，究竟憋气憋了几分钟呢？

聂特等人再度面面相觑，似乎发觉自己搭救了不太妙的一群人。这感想非常正确。

○ ● ○ ● ○

「要是康丝妲以外的其他人，早就死透了吧……」

砰砰、砰砰砰、砰砰砰砰。

「——啊啊！」

那——该怎么办呢？

只是——想要的东西一定要到手，这点也是翔的坚持。

「结果瑟奇还是没有前来啊——」

防御力场唯独在这瞬间被解除，众位鎗手默契十足地一齐发射。贝尔克罗兹在迎击炮弹的同时，又大举撒出导弹，然而这波攻势也被立即再度展开的防御力场挡下。

船头炮不断发出攻击，随着修格的指挥，攻击魔法、弓箭、投掷武器等等也陆续发射。虽然那些攻击都没能打中贝尔克罗兹，但牠的反击也一样被治愈术师们的防御力场所阻挡，不至于直接攻击到船只。负责处理在攻击与防御的间隙所飞来的导弹，是莉诺这些前卫的职责。利用武器的攻击范围将导弹击坠、切落，使船只免受到直接攻击。帆船队与贝尔克罗兹保持着无法有效命中对方的态势——唯有距离逐渐拉近。

○ ● ○ ● ○

「好厉害……防御力场的强度是有多强啊。」

其中一名当地猎人喃喃自语。他刚才也试着靠自己的防御力场阻挡贝尔克罗兹的攻击，但连一击都未能有效阻挡，结果受了严重的创伤。

「在前方负责打落导弹的那些人也不是泛泛之辈。他们都将导弹击往最佳位置，好避免被爆炸热风波及到。」

所有人都对这些顶尖猎人们所使出的神妙手法啧啧称奇，个别的身手自然都很厉害，更重要的是，他们彼此合作无间。这才是真正的同心协力，是组成队伍的人所拥有的实力。当地猎人、瑟奇与康丝妲，都不禁深受感动。

在这当中，只有幽珂气得跺脚。

「——你们这些笨蛋，现在不是该佩服的时候吧！猎物硬生生被突然冒出来的一群人抢走了耶，你们都无所谓吗!? 」

「就算妳这么说……我们也已经无能为力了。」

「讨厌，讨～厌～！那家伙得由吾打倒。吾！必须打倒牠才行！」每当她脚一跺身子一跳，装甲船就不安定地摇摇晃晃。「开船！吾说开船就开船！追上他们！」

「没用啦——」水兵帽少女说：「这艘船根本就追不上，况且我们在附近乱晃的话，也不过只是碍手碍脚啦——」

「既……既然这样，就从这里发射吾的《金属爆裂光波》……」

「哇啊，住手住手住手！」

幽珂的《金属爆裂光波》能将存在的所有金属元素转化为纯粹的能量，使其爆炸，是极具破坏力的高等攻击魔法。然而令人困扰的是，完全无法预料不擅长控制的幽珂究竟会让魔法飞到何处。在这种聚满了友军的地方施展出来，想必会酿出大祸。

瑟奇从幽珂背后抓住她，再由康丝妲夺下她的长杖，无法可施的幽珂消沉地低下头，咬紧下唇，力道大到唇瓣都渗出血丝。

就在这时候，布署在大型帆船队右翼的船，甲板上冒出爆炸的火光。

○ ● ○ ● ○

「铁鱼号中弹！」有人惊声大叫。

「修格大人！」负责指挥治愈术师的蜜蜜也脸色苍白。「防御力场已经撑不下去了……也不知道还能不能再多撑一发！」

「嗯……」

即使是修格也不免露出严峻的神情。至今为止的交战都是持久战，他们尽可能让贝尔克罗兹发射导弹，使其疲惫后，把炮弹发射光的贝尔克罗兹就会逃回海中，隔了一到两天的间歇期后再度出现。然后修格他们又再度以持久战对抗牠……靠这样故技重施，来延缓这家伙的行进速度。

「吾说快追！开船！动作快！现在可是千载难逢的良机啊！」

贝尔克罗兹高声尖叫。

「距离八百——六百——四百！弃船！！」

散布在甲板上的魔物猎人迅速分成左右两边，越过船缘跳入海中。在最后一刻从船舱回到甲板的丽希达与魔法师欧嘉，被重装骑士薇侬挟在两侧跳下去。蜜蜜则被修格以公主抱的方式抱起，羞红了脸颊。防御力场消失，轮转式连发机关枪的射击贯穿船体，但已经止不住气势如虹的船往前冲。然而……

「看来是不知道呢。」瑟奇代答。

「咦？」

「

成功了吗

……!? 」

水兵帽少女转动摇把张开船帆，装甲船缓缓地开始滑行于海面上，其他当地猎人也慌张地跟上。

「你应该知道吧。两个月前在王都出现的魔超兽，那家伙半个身体都被烤焦，却在隔了半天之后又生龙活虎地现身了。现在这家伙恐怕也有同等的再生能力。」

「就是说啊。而且该怎么形容呢……」康丝妲又说：「牠似乎心无旁骛地朝某个方向前进。幽珂，妳知不知道些什么呢？」

「啊!? 」

莉诺几乎是下意识地转过身子，冲到船首。被修格抱住的蜜蜜察觉她的举动，大声呼唤：「莉诺!? 」但还是慢了一拍。修格已然跨过栏杆，往黑漆漆的海面一跃而下。

「是吗……」康丝妲托着下巴沉思着。「啊……那是……？」

「我去把剩下的火药都点燃，让这整艘船变成炸弹。」

「啊!? 」由于过度震惊，蜜蜜的眼镜滑下鼻梁。「莉诺，妳在说什么——所以我才说妳是个乡巴佬！妳好歹也要看清现实啊！」

「做、做什么！为何要逃！」

「妳、妳不也是个丫头嘛！」

「为什么要露出那种神情——」水兵帽少女问。

唯有漂浮在海上的无数木片，以及如今仍在燃烧的三艘帆船——其中一艘已经完全看不出原样——在描述战况的激烈。

治愈术师们挤出最后的力气，张开防御力场。但贝尔克罗兹抓紧此刻良机，大量射出导弹及金属片猛烈攻击，使得防御力场开始出现裂痕。守护左翼船只的防御力场最后终于被打穿，导弹趁隙冲了进去，于是船帆像被点燃的火把般顷刻烧了起来，桅杆断裂，失去动力。

自己独留在船上的莉诺一口气加快速度，从撞角的前端纵身一跃，正面迎击逐渐逼近的巨大导弹。

卡熙透过她亲手做的望远镜看遍了整个过程。仿佛行动要塞的贝尔克罗兹、猎人们不顾生死的抵抗、爆炸起火的船只……

「好、咧！！」

牠这时的模样，在某种层面上可说是超越以往的诡异。黑色岩石物质的部分完全剥离，几乎只剩下骨架。构成骨架的红色枝干状物质——跟起初就显露在外的头顶与基座部分相同，都是珊瑚礁构造。尽管陷入骨架暴露无遗的状态，贝尔克罗兹还在行动，摇摇晃晃地缓缓划向大海，同时逐渐沉进水中。牠企图逃逸！

「妳看牠不是只剩下骨头了？稳死的吧。」

「瑟奇。」

莉诺燃烧体内所有的

魔力素

，在双臂发动激烈的内魔法。她把长枪当作球棒一样用力一挥，顺势击飞导弹。当导弹偏离轨道时——发生了大爆炸。莉诺的身体受到爆炸热风的牵连，飞得远远的。但由于避开了正面攻击，船本身受到的损伤十分轻微，即使碎片在甲板上开了洞，船帆燃烧起来——也无法遏止其冲劲！

○ ● ○ ● ○

接着，火焰为贝尔克罗兹带来更大的伤害。复盖在体表的岩石导弹被引燃了，一次爆炸牵动另一次爆炸，连锁的引燃让贝尔克罗兹的身体转眼间熊熊燃烧。正如水兵帽少女所预料，贝尔克罗兹的身体本身就如同一颗炸弹。魔超兽苦闷的哀号划破夜空。

「不过……为什么贝尔克罗兹会来到芬尼哥呢？」

再次道谢后，与他们分别的瑟奇等人茫然地眺望着被破坏殆尽的渔港。节肢踩踏过的地方，留下无数个宛如弹坑的痕迹。一想像那家伙侵犯到市区的情况，就让人不寒而栗。

「真的假的……」

「轮转式连发机关枪！」

「好主意，就撞上去吧！」

这么一耽搁，贝尔克罗兹就已经连伞的部位都沉入水中，而且一转眼便消失了踪迹。当噗噜噗噜冒着白色泡沫的海面静下来之后，该处已然没有半点魔超兽的踪影。夜里黑漆漆的海面，只是一片风平浪静。

「干掉？」水兵帽少女挑高眉毛。「老大，你以为那家伙会这样就死了吗？」

猎人们的欢呼转变成吵嚷。熊熊燃烧，一度看似崩解的贝尔克罗兹正试着重新站起。

「这可难说……我不认为那家伙会倒下去呢。刚才牠不就还在行动吗？」

转头一看，在交战中受伤的魔物猎人陆续被救了上来。治愈术师们为了下达指示忙得团团转。瑟奇与康丝妲互望一眼后点头示意。

「……快追……」幽珂喃喃低语。

然而，他们已经没有足够的战力来诱使那家伙把导弹射完了。

蜜蜜总觉得自己快要哭出来了。

说完，丽希达便消失在船舱里，蜜蜜也不再反驳，使尽全力维持防御力场。莉诺在甲板上来回奔走，打落从防御力场的龟裂处飞进来的导弹。修格开始倒数。

聂特这么问，而瑟奇代为回答：

聂特铁青着脸，与其他同伴面面相觑。

聂特雀跃起来。当地猎人们也立刻发出喝采。另一方面，瑟奇与幽珂听到他那句话，脸露忧色地看着对方。

「呃……该怎么说呢……对吧？」

「莉诺！」

况且置身于现场的——还包含了她的家人。

「走吧。」

○ ● ○ ● ○

「笨蛋……乡巴佬！为什么要这么胡来啊！」

「在

图画书

中一旦有人说出这句台词，之后一定……对吧？」

「你这……该死的东西啊啊啊啊啊————！！」

这不祥的预感成真了，事情并没有在此落幕。

蜜蜜朝她游近并抱起她。当蜜蜜察觉到她的脸上血迹斑斑时，忍不住倒抽一口气。她受到了严重的烫伤。仔细端详，便发现她的左半身到处都扎着岩石碎片。

可能活不了了——治愈术师的经验如此告诉蜜蜜。

○ ● ○ ● ○

「这丫头说得没错。」幽珂接着说道：「那种家伙哪会因这点程度……就死了呢！」

听她这么一说，瑟奇也回过神来并望着聂特，而他也点头同意。

贝尔克罗兹的肩膀以下已经没入水中。从帆船逃脱的魔物猎人虽然断断续续地对牠施以攻击，但双脚一边划水所能做到的攻击毕竟有限。贝尔克罗兹还时而以只剩骨头的手臂发射轮转式连发机关枪，将他们驱散。然后，急速接近的装甲船队也被纳入攻击范围之中。

「只有我的飞机才能打倒那家伙。」她满怀信心地嘀咕。「太好了，这么一来我就是！哥哥的女主角了！」

「就说没什么了。不过还真是棘手的家伙，出动这么大批人，连船都牺牲撞了上去，才终于……如果那些帆船队没有来，我们可没办法干掉牠啊。」

幽珂全身乏力，瘫软坐倒在甲板上。

○ ● ○ ● ○

「全速前进！」

「感谢你们的帮忙。」

「蜜蜜，已经没时间争论了，这家伙还在海上的此刻就是最后的机会。各位都听到了吗？本舰决定接下来要以装甲撞角进行冲撞敌身的攻击！维持最大船速，做好逃生准备，距离剩下四百公尺时弃船！」

「修格！」莉诺打定主意似地叫道：「能用这艘船撞上去吗？」

瑟奇等人好不容易回到港口，一下船，他就向聂特他们低头致谢。

卡熙把桌上堆满的杂物扫光，确保足以展开白纸的空间后，就开始以惊人的速度进行计算。虽然只是目测，但她已经将必须验证的数字都测定过了。她在纸上列出一堆只有她才能理解的数字，画出图形，接着就把羽毛笔随手一丢。

金属片命中装甲船，造成火星四溅。装甲船为应付从海中发动攻击的魔物，船底与侧面都造得分外坚固，然而甲板却几乎等于暴露在外。感到吃不消的水兵帽女孩操舵改变前进方向，将装甲船打横行驶。

下一个瞬间——撞角深深地刺穿贝尔克罗兹的腹部，同时经由丽希达的计算，时机抓得恰恰好的导火线也引爆了火药，把船的前身整个炸掉。爆炸声撼动整片海面，红莲烈火高高窜起。

「修格大人!? 」

「还是不行啦！！这是自杀行为！！」

这么说来，在两个月前的王都，瑟奇也跟这种家伙战斗过……还打倒了对方？

鎗手丽希达大喊。这是贝尔克罗兹将修格他们逼入困境的另一项武器。丽希达以理论上曾被提倡过，但尚未到达实现阶段的连射武器之名来呼唤它。

魔物猎人听到这个奋不顾身的作战，都反而扬起得意的笑容。

这时，贝尔克罗兹开始动了。牠从码头退回海中，边划水，边朝着帆船队而来。长着四根爪子的纺锤型拳头，开始猛烈旋转。内部成筒状的爪子前端露出洞口，配合旋转喷出火光。哒哒哒哒哒——有如断崖崩塌的声音响遍四周，无数枚金属片如雨点落下。

糟糕，如果被直接击中，即使是这艘船也会被炸成粉碎，莉诺难得的奇谋将会泡汤。那么一来，就再也没有人能够阻止贝尔克罗兹的脚步了。

「绝不让你如愿……！」

一脚跨上栏杆的时候，莉诺身子一震。贝尔克罗兹的胸口逐渐膨胀起来——周围的岩块集中在一点上——化作比先前还大上几十倍的超巨大导弹，发射而出。

「吾、吾怎么可能不知道，哪有可能不知道呢！」

帆船队伍中只剩下旗舰了。双方的距离——不到一公里。

一个木箱适时地漂了过来，蜜蜜紧抓住它，双脚啪哒啪哒地踩水，在爆炸起火的旗舰附近寻寻觅觅。深黑色的海水藉着起火船只所带来的照明，有些地方反射着橘色亮光。过没多久时间，她便发现一顶桃色的帽子正在随波逐流。那是莉诺的帽子。蜜蜜四下张望后，终于见到倚靠着大块浮木，失去意识的莉诺。

「竟有这样的事。」她发现自己在不知何时起忘了呼吸，收起望远镜后，卡熙大大地喘了一口气。单薄的胸口内部，心脏用力地咚咚跳动，就跟她埋首研究时一样——不，是更加激动，感觉得到血液快速地在脑内流窜，太阳穴的血管抽搐刺痛着。「现实中竟然会发生这么戏剧性的事。简直就像——

图画书

一样。」

「这点不用斤斤计较啦。妳闭嘴……喂，小姐，妳这话是什么意思？」

当瑟奇正想提脚往前奔时，幽珂立即伸出腿绊倒他。瑟奇脸朝下跌了个狗吃屎，更倒楣的是，下方全是粗糙的砂砾。整张脸像被磨泥器磨过的瑟奇大动肝火地抗议道：

「妳干么啊！」

「这——是吾要说的话吧！你到底在想什么啊？有时间去照顾那些乱七八糟的人，不如跟吾好好想想打倒那家伙的对策！吾、吾才不是在依赖你喔，才没有在依赖你啦！」

「哪、哪能这么说啊！反正幽珂妳就老老实实地待在这里，我跟康丝妲去去就来。」

「要——要去的话，也带吾一起去不就得了！才、才不是在怀疑你想跟康丝妲两人独处喔，才没有这样怀疑啦！」

「事情才不是那样……只不过带妳一起去的话，行动不方便啦。」

「行、行动不方便？」幽珂犹如缺氧的金鱼般小嘴又张又阖。「你是在说吾很麻烦吗！嫌吾碍手碍脚!? 」

「是……」是这个意思没错——这句话，瑟奇毕竟还是说不出口。「我不是这个意思啦。但妳没臂力、没体力，又常摔倒……至少把那高跟鞋脱掉吧。」

「这、这是吾的母亲赐给吾的重要鞋子，不管别人怎么说，吾都不会脱下！而且你是怎样，吾不反驳，你就把吾说得跟运动白痴一样啊！把话收回去！收回去！！」

面对紧咬不放的幽珂，连瑟奇也只能束手无策。在两人僵持不下的期间，情况依旧时时刻刻都在变化。

「谁管妳啊，我说的全部都是事实啊！够了，妳就让我们去啦，烦死人了！！」

「你说什么！」

「怎样啦！」

混帐混帐混帐——两人开始互相踩对方的脚。不考虑时间场合的低水准争吵，让康丝妲开始拧眉瞪眼。

「等、等等，都这种时候了……你们两人够了啦！请不要吵架！嗯——……我要生气了！！」

康丝妲举起结实的胳膊。在千钧一发之际及时避免伤者多出两名的救星，是从旁传来的呼唤。

「你们……！！」

回头一看，一名身上白袍全湿透的眼镜女孩惊讶地注视着他们。

「啊，是妳。」那张似曾相识的脸蛋，是修格的后宫之一——治愈术师蜜蜜。「妳在这里就表示——难道刚才在那艘船上的是……」

——是修格他们啊？既然是被称颂为国内最强的修格在领导，那样的奋战表现也就让人心悦诚服了。

「对了，卡熙呢？」

莉诺就被安置在其中一个角落。一见到她的模样，瑟奇就觉得胸口遭到木桩重击似的。她——性命垂危。

「所以说，我们也学你买了这么一套书。」修格拿出来的是『魔倒战记艾司』的第二集。模样虽然像是古书，但书况很精美。瑟奇殷切地心想：不知他愿不愿意跟自己的破书做交换。「我们以此为参考，去了南方的威内西亚，结果就在那里碰上这家伙复活。」

能量槽集满之后，他们就连忙赶回去，摆脱掉还想多嘴啰嗦个几句的蜜蜜之后，瑟奇朝莉诺伸出右掌。几何学图案的魔方阵绽放出蓝白色光芒。

「嗯……」这出乎预料的回应，让瑟奇不禁结结巴巴了起来。

「……」

「就算妳这么说……」要是当场进行，肯定会更加招来怒气，而且那并不是众人环视之下做得出来的行为。「抱歉，我没时间说明了！」

「有点事前准备要做……」

「在自己的房间里。」

「做准备的话，在这里进行不就得了？还是说你们要做什么见不得人的亏心事吗!? 你们想对莉诺干什么!? 」蜜蜜气得眼角往上吊。

走上二楼一看，父亲的房门呈现半开状态。瑟奇探头瞧看，只见肯比平时更加疲惫地坐在床上。

「……我知道了，请来帮忙吧。已经由治愈术师为中心将伤者进行紧急度分类了。你们就负责危急重症伤患的救治。」

瑟奇回了一声「好」之后，突然担心了起来，侧目察看幽珂的神情，只见她极其不悦地瞪着他。

「最近我从朋友口中听来的——」康丝妲尖着嗓子嗫嚅着问：「男生如果被轻轻啃咬的话，似乎会很舒服吧……？」

干么装熟啊？不，这男子大概对谁都是这样吧。无论对谁，他都能毫无顾虑地交谈，深入对方内心，因为他拥有绝对的自信。

「话说回来，听说修格你不是为了王都的复兴，贡献了自己的财产……」

「妳先稍微闭嘴一下。」

如果说他没兴趣，那是骗人的，不过这种事还不值得他冒身体的一部分被撕咬成伤的危险去做尝试。

玛莉坐在客厅中，眼睛下方出现了明显的黑眼圈，可是一看到瑟奇的脸，就还是坚强地露出笑容。

「有什么关系？介绍一下你妹妹给我认识嘛。」

「咦～～～～」接着，肯维持这个姿势，全身像海浪一样扭动。

听到这个名字，瑟奇的脸色骤变。

真的——只是他们的错吗？

听说继妹有话想对瑟奇说，于是一行人纷纷走上三楼。

「干么？」

「怎么可能，同样的失败，我不会再做第二次。」魔超兽巴格金被封印在双色混合的宝石之中，当初将它带进王都的不是别人，正是修格……话说回来，巴格金是怎么从宝石中苏醒的，至今依然成谜，还有很多事情没弄清楚。「我们根本就没踏入丛林。两天的时间都在海滩上玩耍，然后那家伙就突然现身了。」

「治好了……——她脱离危机了，难以置信……」

「真……」康丝妲的脸浮现红潮。「真没……办法，毕竟这是紧急事态。」

「那么……」

只花一个月的时间就能够赚取到如此巨款，只能说他真不愧是最强的猎人。明明是为了相同目的，瑟奇等人却得依赖卡熙，两者之间真是判若云泥。

说完，瑟奇拉起康丝妲的衣袖，带她走到仓库后方。港口虽然陷入乱七八糟的大骚动，但隐藏在堆积如山的废弃资材后方这一处，却极为静谧，宛如外头的一切只是一场谎言。他们两人在毫无人烟的地方相对而视。

瑟奇之所以刻意提到这点，是出自对修格的些许对抗心。

「那——」瑟奇稍微思考一下后这么回答：「那是都市传说。」

「……没怎样啊。」

难怪那道门会那么沉，那家伙究竟在与什么战斗呢？

「……可以是可以，但那家伙只愿意见我和我妈喔。」

「谁有办法丢下儿女自己逃啊？」

「康丝妲，和我一起到后头一下，我们要尽快发动《生命治愈》。」

居民走得干干净净的滨海城市，在半天之内就完全化为一座鬼城，剩下的就只有无法动弹的病患老者和其家人，还有不打算动身的茧居族少女及她的双亲而已。

「是这样吗……抛开的意思不就是，他们担心的程度轻微到足以抛开吗？再说，帮助他人是想怎样啊？还不就只是为了想在事后受人奉承吧？」

超过四十的男人，居然做出这种欠缺成熟的抗议，马上就让瑟奇想撤回方才的评价。

「抱歉啦……对不起、对不起，我会想办法！！」

「被妳这么一说，我会觉得很困扰啊……！我又不是妳的所有物。」

「《生命治愈》！」

伤患的处置大致告一段落，瑟奇等人拖着沉重的步伐，揉着惺忪的眼睛，走回霍克伍德家。自贝尔克罗兹的袭击至今已过了半天的时光。依旧绷着脸的幽珂跟着回家还算好，但不知为何连修格也一同跟来了。美男子身上的装备虽然损耗严重，不过他本人却总是气宇轩昂。看到别人家时还说出「哇，这种山中小屋还真有风情呢」这等失礼到极点的话。

「在海滩？」「玩耍!? 」

「……嗯，算是吧。」

依旧是客客气气却又失礼至极的口吻。

「我实在很不想拜托你们这种可疑家伙……但现在的我只能抓住最后一根救命稻草了。如果……如果说你们的治疗并不是作假或者骗术……可不可以跟我来一趟？」

莉诺身旁只有魔法师欧嘉在照料，修格跟其他队友已返回现场，帮忙救助其他队伍。这时，幽珂不屑地哼了一声。

「不会是你又做了什么多余的事唤醒牠的吧？」

缠绕着全身的绷带渗出鲜血，稍微可以窥视到的皮肤部分被烧得乱七八糟，面如土色，气若游丝——如果没有蜜蜜的急救，她早就一命呜呼了吧。尽管如此，每当她吐出一口气，余下的生命就仿佛缩短了些许。

「有什么事让妳不爽的话，直截了当说出来不就好了……只是摆出一副气呼呼的样子，我又怎么知道该怎么做才对！」

「我本来想打破房间的门硬把她带出来啊。」肯指了指放在床边的一根火钩。模样弯曲变形，似乎用来敲打过什么。「那孩子的房门竟然用钢铁补强过。」

康丝妲弯下腰，战战兢兢地将嘴凑近瑟奇的颈间一吻。光是那轻轻的湿润声响，就让瑟奇的背部仿佛通了电似地往后一震，右手的能量槽一口气增加。她的马尾搔挠着他的脸颊，鼻中闻到海潮的味道。

瑟奇搔了搔头。

○ ● ○ ● ○

「没想到会在这里与你们再会，还真是讽刺的邂逅……」蜜蜜以忧郁的眼神环顾瑟奇他们，神情非常憔悴。「……对了，你们以前曾经进行过可疑的治疗吧？不管是怎样的伤口都能立即痊愈的那个……」

「干……干么啦？」

「啊？」

然而能量槽只剩下两成左右的能量，要发射下一发《生命治愈》又必须得到康丝妲相助才行。瑟奇抱着期待，抬头向康丝妲确认是否同意，幸好她明确地点了头。

「幽珂。」瑟奇开口了。

从中放射出闪耀着银光的粒子，被莉诺的身体吸收进去后，她的身体出现了戏剧性的变化。被烧烂的皮肤转眼间变得干燥，结痂之后一片一片地剥离，下面露出了原本的白皙肌肤。脸颊开始有了血色，呼吸稳定了下来。留在身体内部的碎岩也全数随着疮痂排出。蜜蜜急忙替莉诺测量脉搏及体温，之后安心地大吐了一口气。

至此都未插上任何一句话的幽珂与康丝妲，同时紧紧扣住这个话题。

说是这么说，瑟奇可是几乎身无分文。具体的解决方案只好回头再想。

「八成？」这个混蛋美形男一派轻松地说了什么啊。「然后上个月就已经筹到去威内西亚的资金了？」

「……是吗？」这句话又让他感到意外。没想到父亲是个那么热血的大人。「啊，还有一件有点难以启齿的事……我……弄坏爸爸的船了。不过多亏它，我们才得……」

瑟奇一握住康丝妲的手，右手就擅自动了起来，手指在她紧实的腹部游走。手背上的能量槽一点一点地上升，让人等得无比煎熬。瑟奇抬头望着比自己还要高的圣骑士。

「……太好了。」瑟奇看着莉诺恢复平稳的睡脸也松了一口气。「还有其他性命垂危的人吗？我们或许可以医治。」

「好。」

原本像是丧失半条魂魄的蜜蜜，也在拍了拍脸颊之后回复专家的脸孔。

「是吗？无妨，那没什么。今早我听蜜蜜说了，你们似乎救了莉诺。」

难怪他的皮肤会晒得如此健康。与泳装美女在海滩上放浪形骸！与莉诺做了那个又做了这个！缺德！好羡慕！现充爆炸吧！瑟奇愤恨地咬牙切齿，侧目看了他一眼的康丝妲说：

来者是政府官员与住在附近的魔物猎人。判断事到如今已经不可能再隐瞒的王国政府，正式发表了『魔超兽二号』来袭的消息，也对芬尼哥以及预测可能在其前进路线上的所有都市发布了避难劝告。其中——也包括了王都里德米洛巴齐亚。

「才……才没有在生气喔，吾哪有、哪有在生气。就、就、就算你和其他人要好，就算你打算帮助除了吾之外的女人——吾也完全不在意啦！一点都不会在意啦——————！！」

不。

原来是这样。意思就是，他是为了帮两个月前的事雪耻。这么一说，之前莉诺似乎曾提过他们想要洗刷耻辱。

「……你没逃走啊？」

「我这等身份的人怎么可以总是败给你们呢？所以我们也在追寻魔超兽。」

尽情呼喊发泄之后，幽珂转身背对哑然无语的瑟奇等人，毫不客气地踏步而去。中途还踩到滚在地上的药瓶，华丽地摔了一跤。

父亲还留在这里的事实让瑟奇略感意外，他明明是如此害怕。

「薄情的家伙，跟同伴比起来，其他不认识的人更重要吗？」

相对来说受到较少波及的仓库，立即成为临时的野战医院。芬尼哥的医生与志工纷纷赶来，照护被搬运来的猎人们。

「爸爸跟卡熙呢……？」

瑟奇领着这位云端之上的高人，穿过老家的大门。

真是太困扰了。这种体质害得他无法建立正常的人际关系。一般而言是先对话、感情加深、互相抚触、然后……这样才对，但他的情形总是性的部分一马当先，所以才会变得这么奇怪。这一切——全都是路普•阳和《生命炮》的错。

「不好意思，虽然这很难启齿……但妳可不可以帮帮……我？」

「帮她止血又输血，也用了魔力合成的抗生素——能做的处理都做了，情况还是很不乐观。只能指望她的体力……虽然想是这么想，但如此大面积的烫伤……」

隔天早上，芬尼哥的街上来了大批人潮，然后又有多了好几倍的人潮从这街上走出去。

「喔，那又没什么。只不过占了资产的——八成左右而已。」

「我们是稻草啊？」

「幽珂……！话不是这么说的吧，修格他们肯定也很担心莉诺啊。尽管如此，他们还是希望帮助更多人，所以才会抛开想留在这里的心情转而从事救助活动啊！这不是一件很了不起的事吗！」

那是初次遇见康丝妲不久就发生的事。利用在她的帮助下发现的《生命治愈》，瑟奇与康丝妲试着扮起医生。结果被担忧既得利益遭受侵犯的医师公会出手妨碍，该尝试最后以失败告终。更何况，那次的妨碍行动，尽管只是间接原因，但修格与其队友毕竟涉身其中。从这层角度来想——他们也算得上有仇。

「好……好！」

「等等，你们这是要去哪里？」

幽珂仿佛遭受雷劈似地当场僵直不动，但如今的瑟奇已经无暇再去关心她的感受。

「所以说，为什么修格你还要跟来啊？」

「其实……是莉诺她……」

「话说回来，你究竟为什么要跟贝尔克罗兹交手呢？」

「休假之余嘛。因为我在那之前都一直努力工作啊。」

「咦～～～」父亲滚倒在床上，以怨恨的目光望着上方。

幽珂对莉诺的名字做出吃惊的反应。

「我要向你们道谢。」修格优雅地低头。「谢谢你们拯救了我的同伴，所以这次我想为你们献上一份力。如果有什么困难，尽管告诉我，反正你们应该不打算把事情就这么交给国家吧？」

是有这个打算啊——至少现在是。瑟奇模棱两可地点头。

「既然如此，若得到我的帮助，我想你们绝不会吃亏。毕竟对你们来说不可能办到的事，透过我来处理的话，大致上都能顺利进行啊。」

「难道你就没有其他说法吗！」

因为这是事实，就更令人气愤了。爆炸吧。

该说果然如此吧，又是一场屋顶上的隔门会面。隔着那扇反面镶满铁板的门，瑟奇、幽珂、康丝妲、修格四人与卡熙面对面。

「昨天的战况——我也从这里观看到了。在这当中，我注意到一件事。」

「注意到一件事？」瑟奇如此问道。

「是那家伙的弱点。为了接近牠而必须攻上去的——死角。」

「喔。」修格瞇起眼。

「我想让你们看看这个。」卡熙说完，从门下方的缝隙冒出一张写满内容的纸，中间大大地画了一个众人曾经目睹过的东西——贝尔克罗兹，但其身形轮廓却似乎被加入半人马的要素恶整而呈现不同样貌。「那家伙的厉害之处，是可以全方位同时目视的无数个眼珠。换句话说，只要别被这些眼珠发现就好。」

「说得倒简单。」幽珂嘟起嘴。「就是因为没办法才伤脑筋。」

「你们注意一下这些眼珠的位置，不是都排列在那顶大伞

下方

吗？可以想见，这伞应该有像帽子一样的保护作用，防止异物进入脆弱的眼睛里。比方说雨水、太阳光，或是灰尘之类的。」

「所以……？」修格稍微倾身向前问道。

「然后这家伙的头部构造，是不可能转动脖子往上仰的。」贝尔克罗兹的体型的确像根圆柱，甚至也无法判断出牠究竟有没有脖子。「所以这家伙的死角很明显——就是

头顶

。上空正是牠的死角。」

这时候瑟奇、幽珂与康丝妲恍然大悟地看着彼此。

「从头顶进行的攻击方式，能想得到的有两种。一种是远程射击。从比这家伙的个子还要高的地方射击，或是以长长的抛物线轨道来攻击。然而城里哪里有超过四十公尺高的建筑物？就算想从山上瞄准牠，也不能保证那家伙会毫无察觉地走近。而且以射击来说——那个像头盔的伞很碍事。我想，不管朝那里进行多少次攻击，贝尔克罗兹都是不痛不痒吧。」

「……关于大幅度仰角射击，我们已经尝试过了。牠头上的珊瑚礁构造，的确不是人为力量能够破坏的。」

「可是，我们有必杀绝招《生命炮》。」卡熙透过浏海缝隙看了瑟奇一眼。「如果哥哥说的话是真的，无论是从头顶或其他地方，只要能击中，就一定可以打倒魔超兽。既然如此，事情就好办了——

飞到空中

，到达那家伙的头顶就行了。这就是另一个方法。」

「怎么可能做得到！那种东西飞不起来飞不起来飞不起来！」

瑟奇再次陷入被迫做出决定的局面。

瑟奇来回观望着这两名隔着门起争执的少女——白吃白住者以及继妹。怎么有种似曾相识的感觉呢？最后，两人的矛头再次指向瑟奇。

「又、又是我!? 」

「瑟奇！」「哥哥！」

「做得到！只要按照我设计的规格，就能够避开牠的视野，飞到头顶上去！」

「会飞会飞会飞！」

在门另一边的卡熙也哑口无言了。

「那是——那是因为……你——你的做法有问题——……」

「……妳说什么？」修格惊讶地睁大眼睛。以他而言，这样的表情十分稀奇。

幽珂茫然地张开嘴，伫立不动。

「呐，瑟奇。」幽珂口气急迫地询问：「根本就用不着这种家伙的帮助吧？吾跟你联手……只要吾跟你在一起就够了对吧!? 只要有《生命螺旋》，哪还需要队友——更别说什么飞机了！对不对!? 」

「太蠢了！」幽珂站起身，粗鲁地翻动斗篷。「亏吾还以为能得到什么有用的讯息，才姑且来这里听听的——结果妳又在说这些自以为是的傻话！飞机？怎么能指望那种东西啊……走吧，瑟奇，继续待在这里只是浪费时间。吾、吾并不是对这家伙的点子有所期待喔，才没有在期待啦！」

「……幽珂。」他虽然——不想这么说。「可是现下的状况，《螺旋》确实无法对那家伙起任何作用啊。光靠我们是不够的。别说想打中牠了，就连接近都成问题。这就是我们的极限啊。」

「就用我的飞机，飞到天上去。」

「「你觉得谁才正确!? 」」

但跟昨天比起来，情况已经有所改变。

「我承认是我的做法有问题，所以才要修正啊。」接着，他转头面向三楼小屋的门扉，坚定地宣布：「我要帮助卡熙。我想相信——妹妹的飞机。」