我親愛的紫羅蘭

——坦白說，聖獸真是個喫力不討好的職業。

那是一個最適合以「晴空萬里」來形容的晴朗午後——在精靈島學院一年一度的校慶前幾天所發生的事。

（唉，這個季節又來了……）

精靈——梅莉提亞來到睽違已久的精靈島一隅，呆呆地眺望着天空。

他是一柱居住在地上世界的精靈。

他之所以回到精靈島的目的其實跟大多數人相同，是爲了享受最近即將舉辦的精靈島學院校慶。

說起來，他本來就喜歡熱鬧的場所跟華麗的宴會——總之就是喜歡人多的地方。他不住精靈島而特地在紛擾不斷的地上世界定居，泰半也是爲了跟人羣保持接觸。

然而——

「……我說黎修莉呀，你就別再哭了嘛。」

校慶再過幾天就要開始了，今天的梅莉提亞卻無暇享受慶典前的氛圍，只能忙着充當某個精靈的褓母。

「光是哭有什麼用呢？又不是哭完後喬許就會回來。」

「可、可是……人家……嗚嗚……」

聽到梅莉提亞的這番話，他臂彎中的少女將頭靠在他的平胸上，搖頭鑽動着。

她有一雙和梅莉提亞成對的紫色眼眸，但是那雙眸子現在又紅又腫——她哭了，而且哭得連話都沒辦法好好說。

黎修莉婷·羅莎·阿美蒂斯塔斯。

她正是梅莉提亞註定守護的主人，紫之始祖精靈、八柱之一，論身分可謂站在精靈界的頂端。

然而……現在的她一點威嚴也沒有。瞧瞧她那張臉，紅腫的眼袋令人目不忍睹，耳畔的髮絲還黏在臉頰上……簡直糟透了。

（討厭，真傷腦筋，爲什麼這孩子老是這樣？）

梅莉提亞在心中聳了聳肩。

可憐梅莉提亞新做好的淡黃色沙灘裙完全被黎修莉的眼淚沾溼了；虧他還專程爲此次校慶盛裝打扮，但現在的它變得皺巴巴又溼答答，簡直慘不忍睹。將打扮視爲生命價值的梅莉提亞打算若無其事地推開黎修莉，可是——

事實上，紅之女神克緹卡兒蒂曾經交代梅莉提亞替她帶話給女神們，說她想與她們討論艾琉德隆一事，屆時只要再提到兩百年前的元兇，想必她們不至於會怪罪梅莉提亞打擾她們隱居。

在一切還來得及挽回之前。

然而，之後梅莉提亞不知多麼後悔當初沒陪在黎修莉身邊；一如字面所述，他爲了解救自己的半身，飛遍了世界尋找、懇求始祖們大發慈悲……然而現在回想起來，也不過是段陳年往事罷了。

「我現在想去見你的姊姊們，可以嗎？」

一架巨大的管風琴正坐鎮在那裏；它恐怕就是距今約兩百年前的波利佛尼卡大陸之戰中，位居關鍵的那架管風琴。

「總之先冷靜下來吧，黎修莉。」

眼前這名甩動着深綠色長髮的男人，正如包圍着他全身的顏色所示——他並非人類，而是精靈——溫和的亮綠色眼眸、綻放着微笑的溫柔嘴角以及男人所不需要的纖長睫毛，在在爲他的必殺技「超風流電眼」增添了風采。

——砰！

（那對雙人組還是老樣子，真是好興致……）

只要沒發生什麼麻煩的意外，喬許他們應該過沒多久就會自行回來了……既然如此，他們的安危就交由黎修莉來煩惱，梅莉提亞決定先去調查別的事情。

而且還是精靈專用的民宿。

據黎修莉所言，她朝思暮想的喬許和他的數名朋友——好巧不巧，居然一同在聖堂中消失無蹤。

「這完全不能怪黎修莉呀，你說對吧？畢竟沒有人能料想到從兩百年後冒出來的人居然是——」

後院傳來了聲響——啪咔！啪咔！那是一陣規律的砍柴聲。

此外，說到兩百年前，正巧是黎修莉好不容易找到契約主人的時期。還記得當初看到黎修莉極端地黏着瑪貝拉斯時，梅莉提亞還想說終於可以從褓母任務中解脫，於是一鼓作氣飛往下界。

梅莉提亞靜靜地端詳黎修莉那雙泛着淚光的瞳眸。

不只如此，他們非但消失了，還回到距今兩百年前的世界。

對方名爲札菲爾·克留梭·伊茲姆魯特；既然有柱名，便表示他跟梅莉提亞一樣同爲聖獸……即使自己壓根底不想當。

（就算她們不想幫忙，近來精靈島的墜落問題也在精靈間鬧得沸沸揚揚，她們無法置身事外。精靈島跟「那東西」的關係密不可分，只要女神們知道元兇還在活動，便不可能撒手不管。）

「但、但是，喬許可是飛到了兩百年前的世界耶？怎麼辦，萬一他回不來的話……就算回來了，如果他、他、他……」

（唉——我的工作真是太喫力不討好了……）

（兩百年前……啊，這麼說來，鐵定就是「那個時期」！）

「……對了，布蘭卡呢？該不會連他都……」

然而……

（也就是說，就算我在那裏，也一樣會被彈回來……）

梅莉提亞在心中咕噥着，無奈地望向聖堂內側。

兩百年前的那場戰爭，最熟知內情的人非布蘭卡莫屬，而且如果梅莉提亞沒記錯，當時的他也跟黎修莉一樣擁有契約樂士——一對可愛的雙胞胎絃樂士；當時的布蘭卡跟他們正處在蜜月期，如果見到了絲諾，不知會對她多麼無情。

還是說……她們這次會出手相助……？

簡單的說，他是一個耀眼得礙眼的男人——這並非指他身上的裝飾品，而是他那過多的眨眼次數、閃亮的一口白牙以及眼眸中的無數顆星星，看了就刺眼。

「我纔不是人妖呢！喂，克留梭，這玩意兒可不是鬧着玩的，被它砍到還是會痛，好嗎！」

她是世界的支柱之一，只要少了任何一柱，世界就會失衡，產生莫大的影響；爲了避免此等憾事發生，只好出此下策。

可是，其他女神就不一定了；雖然說八人都統稱爲「女神」，想法卻各不相同——想與人共存者，想與人類世界斷絕關係者、憎恨人類者、漠不關心者，以及……喜愛人類者。

「姊姊們的力量……？」

「我怎麼知道……他說自己必須反省，然後就垂着頭躲起來了，說自己沒有臉見絲諾。」

由於這裏經常下雨，爲了保護建築不受雨水侵蝕，民宿採用堅固的石造建築，蜂蜜色的外牆爬滿了藤蔓，露臺上羅列着盆栽，爲單調的石頭肌理增添了色彩。儘管建築物本身的屋齡騙不了人，但從嵌在小窗上的玻璃和黃銅色門把一塵不染這點看來，這裏一定每天都有人勤加保養。

「怎麼，原來是你這人妖啊？」

在所有聖獸中，梅莉提亞和拉格最熟（也有人說是裝熟），所以去找他比較能放鬆心情；最重要的是，和其他女神相較之下，拉格和他的女神蕾蒂亞克魯算是比較好找的。

梅莉提亞驀地停頓下來。

對着愛操心的黎修莉耳語一番後，梅莉提亞恢復睽違已久的原形，飛離精靈島。

「可是，梅莉提亞……」

「你、你是克留梭……」

梅莉提亞記得很清楚，喬許和絲諾等人飛越時空而抵達的年代——兩百年前，自己曾經和他們見過面。他本來已經忘了這段回憶，卻萬萬沒想到如今居然會以這樣的形式想起此事。

「呃……」

真是個好地方……即使一樣是精靈，也不見得都想生活在大自然中。精靈們同樣也花了漫長的時光和人類共同進化，既不想餐風露宿，也希望能儘量睡在柔軟的牀鋪上。

「我說啊……黎修莉，我身上這件可是高級訂製服當中的極品……」

「黎修莉……」

「當我知道那場戰爭的幕後跟「那東西」有關時，悲劇已經發生了；當時的我跟你都失去了重要的寶物……」

「呀——！哈羅，拉格，好久不見——你過得好嗎～～」

「不，他還留在這裏。」

梅莉提亞降到地上，在這棟幾十年前由大財主建造的別墅大幅改建而成的民宿前，左顧右盼地窺探着。

（話說回來，先不管深深反省中的布蘭卡，如果這次又扯上「那東西」，事情就麻煩了……說不定會再度引起跟兩百年前一樣的慘劇，得提早防範纔行。）

對方開口了：

「我、我明白了……！」

「沒錯，當然也需要你的力量喔！黎修莉婷。」

黎修莉並不知情——其實她的記憶曾經被七位始祖淨化過。發生那件事之後，黎修莉不斷責怪自己，差點崩潰。

「可是現在不一樣，因爲我們知道「那東西」就在這個時代活動，所以可以儘量對付它——比如先拆掉那架管風琴之類的；不過我一個人無法達成這項任務，所以需要女神們的力量。」

梅莉提亞控訴道。要是換成人類，早就已經死了。

此時，朝梅莉提亞扔出斧頭的兇手不慌不忙地轉過頭來，令他瞠目結舌。

因爲他們現在正在神聖梅尼斯帝國北部高山中的某座美麗如鏡的湖畔經營民宿。

梅莉提亞溫和地說着，儘量避免激起黎修莉的罪惡感。

梅莉提亞溫柔地撫摸着她。

「因爲當時的我只對瑪貝拉斯有興趣嘛……哇啊——」

接着，他攤開雙手，抱向對方的粗壯頸項——

（話說回來，這座聖堂……明明發生了那麼大的災害，爲什麼仍然沒有崩塌？）

梅莉提亞決定儘量不要去想自己的胸口會變得多慘。

「嗚啊——！」

「唉呀。」

「唉呀唉呀……」

「啊。」

傷心的梅莉提亞最先前往的地方，便是在同胞中與他最瞭解彼此的黑之聖獸——拉格的所在地。

重要的寶物——她大概是想起了上一任契約樂士吧？紅腫的雙眼登時爲之圓睜。

（雖然尋找分散於世界各地的女神姊姊們有點費工夫，不過也只能認了。）

——對方不是拉格。

「他開始討厭我怎麼辦——！」

（也就是說，當時乘坐在我背上的，百分之百是絲諾他們……）

*

沒錯，沒有人料得到當時自己壓根底沒放在眼裏的人竟然來自於未來，而且還是自己在兩百年後的跟蹤對象。

梅莉提亞暗自同情起布蘭卡，看來布蘭卡也跟自己一樣心裏有數。

要是有辦法瞬間抵達她們的所在地就好了——梅莉提亞心想。

明明已經發生了這麼大的災害，爲什麼人類還不想辦法處置它？還是說，正因爲它引發如此不祥的災禍，人類才怕得不敢拆掉它、封印它，就這麼任由歲月流逝？

「放心啦！聽好羅，黎修莉，你必須在這裏等待喬許他們回來，因爲沒有人能知道那些孩子什麼時候會回到這裏……另外，你也不能成天哭哭啼啼，該振作一下了吧？喬許肯定在那邊遇到了什麼麻煩，這時候更應該好好安慰他，對吧？」

在事情尚未發生之前。

兩百年前，梅莉提亞還無法像現在這樣經常化爲人形，當然也很少和人類親近。

黎修莉挺直腰桿頷首道（如果她頭上有耳朵，現在一定豎起來了）。

或許是察覺到梅莉提亞打算逃走，黎修莉於是更加放聲大哭、緊攀着他……梅莉提亞看開了，管他什麼純絲綢蠟染，只要跟女神扯上關係，聖獸的衣服就跟衛生紙沒兩樣，真可悲呀……

喫了一驚的她倏地睜大那對紫眸杏眼。梅莉提亞儘量嚴肅地與她雙眼對望，說道：

梅莉提亞五味雜陳地笑了。如果能證明「那東西」正是危害這世界的主因，黎修莉跟布蘭卡爲了他們所愛的樂士，肯定會不假思索鼎力相助。

梅莉提亞完全能明白爲什麼會這樣——布蘭卡跟自己一樣都是聖獸，也同樣存在於兩百年前的世界。跟在絲諾身旁的那個小不點精靈穿越了時空，他卻留在原地，恐怕是因爲那個時空有着另一個他，所以被彈回來了。

（看來我得親自出馬了。）

一股香甜的味道隨之飄來，那是一種既像罌粟、又像提煉出來的茴芹般的危險香味。梅莉提亞非常清楚是哪種男人愛用這種香水——即使他壓根底不想知道。

不過對梅莉提亞來說，黎修莉在兩百年前的記憶變得模糊反而對大家都好，最好還是別想起來；儘管當時的她處於即將崩潰的狀態，不過和自己的半身——聖獸對戰這種回憶只會讓靈魂留下創傷罷了。

梅莉提亞忽然想起某個人，抬起臉來。

正當梅莉提亞飛到精靈島外圍時，正巧隱約看到趕在校慶季節返回精靈島的精靈們。精靈島上有許多精靈相關的活動——從新年的舞會到作曲大會（專屬於高年級生的測驗，學生們必須以神曲爲藍本改編新曲，獻給精靈們）一應俱全，有些活動也兼具回饞的涵義；畢竟這是神曲樂士學校，所以舉辦這些活動也不足爲奇。不說別人，梅莉提亞正是最期待這些精靈專屬慶典的精靈。

「那麼……他現在在哪裏？」

梅莉提亞繞向後院，朝着砍柴聲傳來的方向前進。

「梅莉提亞……」

不過建築物本身並不大，客房也不多，只消幾名客人造訪便會馬上令這裏客滿。

「喬許和絲諾姑娘他們回到兩百年前的這件事應該是肯定的。你看，照理說他們並不存在於兩百年前，我們卻在兩百年前遇過他們，不是嗎？你忘了這件事也無可厚非，畢竟你曾經變成勃來，所以那段時間的記憶可能因此模糊了……」

一把利斧瞬間砍入梅莉提亞身旁的牆壁，他不禁帶着責備的語氣大叫道：

「呀、呀——！你搞什麼呀！」

嗚啊——！

倘若她們瞭解了那架管風琴的內幕，會怎麼做呢？會跟兩百年前一樣，自始至終置若罔聞嗎？

（啊，太好了，他好像在耶。）

他大大地嘆了口氣，同時也在心中爲不得不放棄今年春天最大的樂趣這點大大地唉聲嘆氣。

「黎修莉，我有件事想拜託你。」

「因爲我感覺到一股厚臉皮的氣息，還以爲是小偷闖進來了，所以……嗯，我看你還是老樣子嘛。」

「你說什麼！克留梭，你還真是狗嘴吐不出象牙……」

「什麼你呀你的，講話還真沒水準，你應該叫我『王子』纔對啊！話說回來，與你這人妖一比，我應該跟太陽一樣耀眼吧？」

同事的無情批評深深地傷害了梅莉提亞——他徹頭徹尾地貶低了人妖！令梅莉提亞無力反駁。

不經意一看，梅莉提亞的肩頭竟然華麗地脫線了！他驚聲尖叫道：

「唉喔，你看，我的肩頭被你弄破了啦！看你怎麼賠我，這可是新衣服耶！」

然而，只見克留梭滿不在乎地朝梅莉提亞一瞥，說道：

「那你就脫掉啊。」

「什麼！」

「梅莉提亞的服裝品味還是一樣低級耶，我看你乾脆裸奔還比較像個正常人。在自認爲知識分子之前，應該先了解現在的流行指標吧？附帶一提，今年流行的是南雷根堤產的布藍裏蕾絲，搭上我那白瓷般的肌膚所產生的光澤，真是優雅迷人啊！」

一個最不正常的人居然批評梅莉提亞不正常。

「我說你呀……」

「話說回來，真受不了……」

「嘿咻！」他百無聊賴地轉向前方，再度開始劈柴。

「唉，早知道就不來這種鳥地方了。難得跟我的甜心們出來旅行，想不到目的地居然在拉格家附近，真是衰死了……」

「唉呀，拉格現在果然在這裏？」

「不在啦！」

「嘿咻！」他雙手不穩地揮下斧頭，木柴要裂不裂地分成兩半，滾落地面。關於這名叫做克留梭的精靈完全不擅長體力勞動這點，梅莉提亞也一清二楚，這個男人只要一有空就會搭訕人類女孩，成天熱中於歌唱、藝術跟時尚。一般來說，聖獸並不會過於深入人類社會，像拉格那樣與人類保持距離的精靈並不少，至於像克留梭一樣完全融人人類社會的精靈更是少見。

「他說要出外辦些公事，所以我就接下看家的任務了。我本來想將前陣子認識的女孩們叫來跟我狂歡一夏，但來了之後才知道這裏根本禁止人類進出，此外還叫我做這個做那個，真受不了。」

「原來……拉格不在啊……」

「聖獸和女神明明是兩種截然不同的存在，卻能培養出這種默契，很不可思議吧？」

仰頭一看，一頭飄逸透光的綠髮映入眼簾……是精靈！這樣的顏色絕非人類所有。

「總比成天腦袋空空的你好。」

看着雙手擦腰作勢容忍的梅莉提亞，克留梭咕噥道：

「不，我也不是來推銷報紙的……」

頭上忽然傳來沉穩的女聲。

「嗯……布蘭卡啊，我跟他好久不見了，原來他現在黏在那樣的人身邊啊……他終於甩開那對雙胞胎了？」

「咦？」

「是……啊。」

這時——

艾琉德隆那種精靈例外……

「『那東西』？」

儘管對方的答案正在梅莉提亞料想之中，不過梅莉提亞依舊挑釁地問道：

梅莉提亞嘆了口氣：

「也？」

接着，梅莉提亞將來龍去脈簡單地娓娓道來。發生這些事時，克留梭恐怕正在遊戲人間，換了幾十個女友。

「你是說『每個女人』吧？」

克留梭停下雙手，興味盎然地皺起眉頭。

（嗚，她好像很不爽耶……）

「呃——其實趁着你不在時到這裏度假也不錯，不過我今天是特地來找拉格商談要事的。」

世界之大，會被迫劈柴的聖獸也只有他了。

「……這個嘛，你何不自己去問問看呢？」

（嗚哇，她的雙重人格還是一樣嚴重！）

「那你會怎麼做，克留梭？」

「想不到萬年腦袋開花的你，居然能講出這麼頭頭是道的話。」

由於艾列因德斯的毒舌也不是一天兩天的事，梅莉提亞決定左耳進右耳出，畢竟對方可是別人的上司。克留梭的個性固然令人無法苟同，然而倘若不像他如此粗神經，雖然不至於無法和艾列因德斯搭檔，恐怕也很難忍受得了。

「是呀，不只是拉格他們，我想盡量多收集一些意見；不過我連自己是否能一一找出她們都沒把握……我也想聽你的意見，札菲爾·克留梭·伊茲姆魯特。」

「討厭，你別嚇我嘛，艾列！我好意外喔，想不到你正在這間民宿悠閒地度假呢！」

他滿足地微笑着。

嗯～～他拈着下頷，開始思考。

艾列因德斯一臉無奈地聳聳肩：

他加重語氣道。

「還有，拉格有沒有跟你說過什麼？這間民宿有沒有其他客人呀？只有你一個人嗎？」

「我們聖獸雖然跟女神相同，以某種意義來說卻也恰好相反，各方面都是，所以自然而然會變成這樣；無論是相同或相反，都不需要理由——你也是這樣吧，梅莉提亞？」

「咦……？」

「有幾個學生突然失蹤，八成是被帶到了兩百年前——失蹤的人是布蘭卡的契約樂士跟她的朋友們，還有拉格看過的……那個用神曲召喚死靈的女孩也在。」

「我也想知道你的意見。」

「……其實我不是在煩惱。」

「要事？」

「我就是在警告你不要對我家的孩子下手啦！」

梅莉提亞不禁屏住氣息。

「……度假？拜託，不要以爲全世界的精靈都跟你一樣閒得要命好嗎？還是說穿上那種輕飄飄的衣服，會讓人的腦袋也跟着變輕？」

「我是說在兩百年前失控的那架罪惡的管風琴啦，它又開始動了。」

「可惡——！」

「不過我對這話題很有興趣，不會置之不理；但是我們恐怕短期間內……至少在明白雷普洛司的居心前，只打算靜觀其變。」

梅莉提亞非常失望，拉格那樸素的純黑色衣裝瞬間浮現在他的腦中。

克留梭不耐煩地說道：

「咦？」

她悄然落地，眯着那雙翡翠色眼眸微笑道。她的笑容既慈悲又無限溫柔，實在令人無法想像她會說出那樣的話。

意想不到的再會令梅莉提亞爲之一愣，半晌纔回過神來。

梅莉提亞連忙尋找說話者的蹤影——她在上方，而且位置不遠。

他緩緩地將一頭滑順的長髮向上撥，說道：

「艾列也是被逼留下來的。」

「……話說我順便問一下，你知不知道其他大姊人在哪裏？你成天到處閒晃，應該會知道吧？」

聞言，梅莉提亞頓時目瞪口呆。

「對了、對了，黎修莉過得好嗎？我親愛的甜蜜紫羅蘭。」

由於我是在無意識中這麼做的，所以很難用言語表達——他事先聲明道。

梅莉提亞感觸良多地說道。沒錯，身爲聖獸的他們，除非情況緊急，否則不會做出與女神意願背道而馳的事。

她是梅莉提亞的舊識，而且緣分匪淺。

「——你這男人還是老樣子，嘰嘰喳喳的吵死人了。」

梅莉提亞對他這幾百年來窮追不捨的對象瞭若指掌，於是忠告——不，應該說是警告了他一番，然而也不知道是有意還是無心，克留梭意味深長地笑道：

克留梭伸出細舌、舔舐雙脣。

在這股劍拔弩張的氛圍中，梅莉提亞實在不知道該如何提起那件事。

即使貴爲聖獸，也不可能憑空猜到其他同胞的下落，能夠做到這一點的唯有共享同一個靈魂的女神與聖獸。

「所以你才特地過來問拉格跟蕾蒂亞克魯會如何行動，是嗎？」

「我們不訂報紙喔！」

「我懂了，難怪你這個與勞動無緣的精靈會在這種鄉下地方劈柴，活該——」

「……不，不對。」

就這樣，克留梭動也不動地陷入沉思；看到他一臉嚴肅地煩惱着，梅莉提亞聳了聳肩。

「吵死了！」

見克留梭胸有成竹地點點頭，梅莉提亞不自覺探出身子。

「我並不是因爲艾列不動才決定不動的；有時我會採取行動，而且事實證明我是對的。」

「你說什麼！如果你也算是女權主義者，就應該對我好一點呀！不要老是把我當成垃圾！」

「好久不見啊，梅莉提亞。你可別誤會了，我說這句話不代表我想見你……受不了！瞧瞧你，從裏到外都花枝招展，我家的笨小孩也跟你一個樣，要是給信仰精靈的人類看見了，豈不成了褻瀆精靈的活榜樣？簡單來說就是有礙觀瞻。」

「我說梅莉提亞，你到底來這裏幹麼？這間民宿早在三個月前就預約客滿羅。」

一聽到「兩百年前」這個詞彙，迄今一副悠哉樣的克留梭忽然目光一閃。

「對……你沒聽說嗎？克留梭，精靈島幕後的『那東西』。」

「還真難得啊，個性果決的你竟然會這麼煩惱。」

「話說在前頭，我喜歡的是人類女生，至於人妖是排在我心中的金字塔底層，聽懂了沒？」

喔——克留梭豎起纖長的食指抵着脣瓣，望着遠方說道：

這番批評令梅莉提亞有點受傷，不過他的雙手依然在胸前做出懇求的姿勢，朝克留梭逼近：

「畢竟我跟艾列不同，是個博愛主義者，每個人我都喜歡。」

「嗯，我知道那架管風琴……怎麼啦，這回又出了什麼事？」

「其他女神？」

「你這樣很帥耶，克留梭！偶爾也該捨棄薰死人的香水，揮汗工作纔對呀！」

克留梭難得一臉嚴肅地否定了他。

「這就是聖獸呀！」

「我？」

「是呀，我是被那個愛自作主張的黑色大姊硬留下來看家的。」

她怒氣衝衝地說道。

「聽好，無論如何，我們都不能放着『那東西』不管，那樣會很危險，可是憑我一個人實在無能爲力；『那東西』跟雷普洛司也有着重大關聯，要是一個不小心，像兩百年前一樣讓『他』跟過去就糟了……」

「去問問看我家艾列就知道了，我想她應該會按兵不動吧……除非情況緊急，否則她是不會出手干預的。她從以前就是這種個性，也不是個會突然改變心意的人，我想這點你應該也很清楚吧。」

之所以會率先來找拉格，除了梅莉提亞最清楚拉格的居所之外，最重要的是，這裏同時也是精靈情報聚集地。

「我？我啊……」

只見在面向中庭的朝南露臺中，一名悠然坐在圍欄上的女性上級精靈正望着兩人；她沒有伸出翅膀，然而梅莉提亞知道此人絕非泛泛之輩。

「布蘭卡現在的契約樂士是什麼樣的人？是女生嗎？可愛嗎？頭髮是什麼顏色？」

然而問題並不在於「精靈」這個身分……

「……我說你啊……收斂一點，不要老是對別人的東西下手啦！」

梅莉提亞一邊陪笑敷衍過去，內心一邊感到一陣虛脫。世界上僅存的八柱始祖精靈——對於和她們成對的聖獸梅莉提亞來說，掌管綠色的女神艾列因德斯也算是少數的上司之一……所以他打死也不能說出自己的感想。艾列因德斯儘管會對自己中意的對象百依百順，對其他人卻一概不理不睬、十分冷漠，簡直是個會走動的冰河時期。

當然，她的半身——綠之聖獸也是同樣的個性；然而無可否認地，他的愛屬於「博愛」。

「不，我不是來這裏預約住宿的……」

心中的那塊疙瘩，經由這句話瞬間冰釋……對方說得一點也沒錯，真沒想到這句至理名言居然來自於克留梭。

「艾列因德斯！」

「你知道其他人的下落？」

「說到底，只要艾列不動，你八成也會袖手旁觀，對吧，克留梭？就我而言，我也不想做出違反黎修莉意願的事，畢竟我們是聖獸嘛！」

「看家……」

「是啊，真是的！我都再三強調自己很忙了，她還硬逼我看家，到底把我當成什麼呀？說到底，留在這種偏僻的鄉下地方究竟能幹麼？唉，浪費我的時間！唉，毫無建設性的生活！簡單來說就是怠惰！」

說着說着，她邁步走向庭院的吊牀，悠哉地躺上去舒展筋骨，一副聊勝於無的模樣。

梅莉提亞指着她問道：

「真的嗎？」

「她說人手不足，能使喚的就儘量使喚，連女神也不例外。」

「好驚人的方針。」

梅莉提亞打從心底佩服能馴服這位艾列的蕾蒂亞克魯。

據說，艾列因德斯在蕾蒂亞克魯打算出門購物時不巧來到這裏，於是便被留下來看家了。其實她大可當場拒絕，然而當她瞧見自己的聖獸如此規矩地留下來幫忙之後，實在無法推辭。

（不過，既然對方是蕾蒂姊，那就沒辦法了。）

想起對方不容他人拒絕的說話語氣，梅莉提亞馬上明白一切究竟是怎麼一回事。在八柱女神之中，最令聖獸恐懼的不是超毒舌的雙重人格艾列因德斯或是雷女黎修莉，也不是傲慢的活範本克緹卡兒蒂，而是氣勢驚人、令人無法違逆的黑之女神——蕾蒂亞克魯。

不用說，蕾蒂亞克魯是個美人，而且在所有女神中最善解人意，硬要說的話是個超級愛照顧人（對象僅限於精靈）的人；然而，只要一看到她的註冊商標——一邊叼着長煙管吞雲吐霧、一邊說教的模樣，不知爲何，無論自己有沒有錯，所有人都會無條件地高喊：「對不起，我錯了，我下次不敢了！」而全面投降……不知爲何。

原因不明，不過聽說全部的聖獸都同樣懼怕她。

（唉……黎修莉這丫頭，我不奢求她變得跟蕾蒂亞克魯一樣有女神風範，但是至少也該再堅強一點吧……）

梅莉提亞思量道。同樣身爲女神的半身——聖獸，他的心中感到五味雜陳。

「那麼，蕾蒂姊什麼時候回來？」

「天知道……三天後就會回來了吧？我不太清楚啦。」

「三天啊，好久喔……」

梅莉提亞陷入沉思。現在的精靈島異象環生，也不知道絲諾他們什麼時候纔會回來，其實不應該離開那裏太久。

艾列因德斯說道：

「其實……這並不是你的錯……」

「啊……」

然而他認爲「安撫黎修莉」是自己的任務，無法假手他人。

趨前一看，梅莉提亞終於確定自己並沒有看錯——大概是哭累了吧？只見黎修莉婷眼睛浮腫地依偎在克緹卡兒蒂的膝上酣睡着。

「誰是你的啊！」

這次他之所以放着黎修莉不管而離開精靈島，是因爲他無法確定黎修莉的意中人喬許能否平安歸來。

「這……很可惜，那兩人還沒締結契約……」

克緹卡兒蒂咯咯地笑道。

克留梭又說——聖獸並不會因爲女神不動便跟着不動，有時聖獸的行動纔是正確的。

她的口氣雖然不耐煩，雙手倒是輕柔地撫摸着膝上的少女；她那既標緻又端正的五官鑲着一雙晶瑩剔透的紅寶石眼眸，現在正宛如凝望稚子般溫柔地眯着眼。

方纔自己纔對克留梭說過——聖獸和女神明明是相異的存在，卻會在不知不覺中做出相同的事隋……

「是的，我總覺得不管再等多久，安塔娜莉亞都不會回來……只有我這麼想嗎？」

艾列因德斯驀然望向遠方。

是爲了甩開不祥的預感嗎？表情凝重的克緹卡兒蒂頓時抹去臉上的陰霾，說道：

本來，梅莉提亞跟黎修莉並不像布蘭卡與安塔娜莉亞，或是從前的克緹卡兒蒂與艾琉德隆那些搭檔一樣成天膩在一起。

「就是說嘛！」

「艾列因德斯……」

克緹卡兒蒂難以置信地怔住了：

「畢竟兩百年前的人類戰爭也跟『那東西』有關……因爲它，我們對黎修莉做了很殘酷的事。」

「你根本不必特地爲此東奔西走，反正再過不久，大家就不得不碰頭了；只要扯上精靈島，沒有人可以置身事外，再也沒有比這更煩的事了！佐拉斯帖莉亞也說過，女神至今從來沒有消失過這麼久。」

「克緹卡兒蒂。」

她一反常態地茫然望着遠方，過了半晌，纔拿起一旁的皮革舊詩集（她是精靈中少見的愛書人），閱讀內頁。

就這樣，梅莉提亞回到了精靈島。

「屆時我們會再度袖手旁觀呢？或是出手相助……端看其他始祖們的全體意見，至於我得先跟夫拉梅爾做個了斷纔行。」

一位稀客正舒服地坐在久經日曬雨淋後光彩盡失的巨大管風琴前。

「下次記得帶『我的』甜蜜紫羅蘭過來啊。」

「我正等着你回來呢，你快想想辦法吧！」

自從克緹卡兒蒂由於某件事和他斷絕關係以來，已然經過了長久的歲月，卻仍舊無法和他完全斷絕瓜葛。失去柱名、被自己的力量根源拒絕的他，目前仍爲了自身的黑暗信念而不斷引發事端。

「什麼……」

「窩、窩囊……即使身爲我的妹妹，我還是必須罵你『窩囊』，黎修莉！」

「好吧……那其他的事就交給艾列了。」

梅莉提亞不知該如何回應，只好默默頷首。

「喔……你說艾列？」

梅莉提亞納悶着自己外出時究竟發生了什麼事，只見她略顯不耐煩地說道：

*

然而，現在的克緹卡兒蒂和艾琉德隆之間並沒有這種信賴，只是在狹縫中強烈地互相憎恨罷了；他們身爲女神與聖獸，是對方獨一無二的半身，卻落得如此下場。

「是啊……這個嘛，事情還挺複雜的，我看問題一時之間很難解決……」

（自己的半身。）

「或許不會。」

女神與聖獸雖爲同一種存在，內在卻完全不同，因此，或許克緹卡兒蒂感應到了某種梅莉提亞感受不到的「存在」。

「最近可能會發生一些事。」

「看來她真的很擔心那個叫做喬許的契約樂士。」

「哼，說這些有什麼用呢？總而言之，你還是快回精靈島吧，梅莉提亞……有空擔心別人與天下的安危，還不如專心做份內的工作。」

「這地方傳出一股令人懷念的氣息，我於是過來一探究竟……然後就變成這樣了……她可是牢牢地巴着我不放呢！」

倘若真是如此，假如未來的聖獸由於自身的力量過於強大，不能與人類世界產生聯繫，那麼他們又是爲了什麼來到這世界呢？另外又是爲了什麼而不斷投胎轉世，捱過這沒有盡頭的漫長歲月呢——

「別做傻事，快回去黎修莉身邊吧，梅莉提亞。」

「這……」

爲什麼你會來這裏——話正要說出口，梅莉提亞便趕忙將它吞回去……還用問嗎？克緹卡兒蒂一定也是爲了校慶纔來到精靈島的，畢竟在所有女神之中，她是最喜歡慶典、派對等熱鬧活動的一位。

「負責爲兩百年前那件事收尾的是我，所以我記得很清楚，除非發生什麼意外，否則他們應該會平安地……回到原來的時代。剛纔我告訴黎修莉這消息之後，她大概一下子卸下了心中的大石，馬上就睡着了。」

（唉呀？）

聖獸雖然跟女神相同，以某種意義來說卻也恰好相反，各方面都是，所以自然而然就會變成這樣；無論是相同或相反，都不需要理由

「克緹卡兒蒂……」

「虧我還在旁邊一直敲邊鼓！」

「詳情我並不清楚……總之不管此事跟夫拉梅爾究竟有無關聯，雷普洛司確實已經出動了；另外，精靈島墜落一事也不能置之不理，如果『它』跟兩百年前一樣現身，很有可能會引發某件大事，導致人與精靈間的關係產生鉅變。」

克緹卡兒蒂停下撫摸黎修莉秀髮的手，宛如想到惡作劇點子的孩童般雙眼一亮。

爲了掩飾害羞，梅莉提亞於是裝模作樣地撫摸插着髮簪的秀髮，說道：

「關於這一點，翠姊已經數落過我了。」

她一副忍着頭痛的模樣，嘀咕道：

「她滿臉都是鼻水跟淚水，哭花了整張臉，簡直是慘不忍睹。」

身爲聖獸，除非情況緊急，否則不會做出違背女神意志的事情。

（唉喔，真討厭，到頭來還是瞞不過這些女神的法眼，唉——糗斃了。）

若是「那東西」和雷普洛司有了什麼動靜，導致喬許喪生……

「如果真的是這樣就好了……但是……」

克緹卡兒蒂自信滿滿地頷首。

「拜拜羅，克留梭，我要回去了。」

「可是，布蘭卡難得終於找到了自己的契約樂士，力量也正逐漸恢復中……等到他恢復原來的姿態，安塔娜莉亞應該就能回來了吧？」

「呃，可是……」

「啊，對了——」

「你看不出來嗎？你家主人纏着我哭個不停，害我想動也不能動。」

「我看你八成是想集結大家的意見吧？」

望着她那張落寞中潛藏殘酷決心的側臉，梅莉提亞不禁語塞。

「話說回來，你居然放着我的妹妹在這裏哭泣，僕人是怎麼當的啊？」

「即使斷絕關係，他依然是我的聖獸，這一點是不會變的……我知道他的目的與我脫不了關係，明知如此，卻沒有當機立斷地採取行動，這就是我的錯。」

「……啊——真的很不好意思。」

察覺到她的話中涵義，梅莉提亞不自覺和克留梭面面相觀。

（唉呀……）

「或許不會？」

她嘆着氣說道，嗓音與黎修莉不同，散發着成熟的韻味。

其實我並不是同情他，但是——克緹卡兒蒂悵然一笑。

他不禁變得跟想將害蟲從妹妹身邊驅離的哥哥般歇斯底里。

「咦！」

梅莉提亞知道這斗膽躺在紅之女神——克緹卡兒蒂膝上的人是誰了。

他無奈地聳聳肩。

對方預言者般的口吻令梅莉提亞爲之一驚。

艾列因德斯彷佛看專了梅莉提亞的心思，試着直接把話說開。

「真不好意思……」

「總之呢，關於事情的來龍去脈，黎修莉都已經告訴我了……這件事跟雷普洛司有關，只要是熟知內情的人馬上就會察覺；不用說，夫拉梅爾八成已經開始留意這裏了。」

梅莉提亞心想黎修莉應該正在聖堂等他，踏入聖堂的他卻被一幅意想不到的光景嚇得目瞪口呆。

他不禁抱頭說道：

克緹卡兒蒂滿心以爲喬許已經跟黎修莉締結契約，不假思索地悠哉說道。梅莉提亞語帶遺憾地出言更正，說：

艾列因德斯只輕瞥一眼，不再多言；梅莉提亞也不打算再久留，不經意地喚了克留梭一聲：

正當梅莉提亞打算離開民宿時，無意間瞥見艾列因德斯正躺在吊牀上，紅着鼻子、眼泛淚光地閱讀一本名爲《忠犬羅迪》的書。

緊接着，克緹卡兒蒂表情沉穩地說道：

「……你坐在那裏幹麼呀？」

「啊，我就知道。」

屆時，梅莉提亞無法保證不會再發生同樣的悲劇，他已經不想再跟黎修莉對戰了。

梅莉提亞常常思考着——女神究竟是一種什麼樣的存在？身爲聖獸的自己又是爲了什麼生在世上？只是女神的備胎？輔佐女神投胎轉世的情報持有者……？

走投無路的他只好拋下以淚洗面的黎修莉，前來尋求女神們的協助。

別看對方這樣，其實她很會照顧人，克緹卡兒蒂直到現在依然不忍心吵醒在自己膝上熟睡的黎修莉。

她的表情沒有一絲不耐煩，手指撥弄着黎修莉的一縷髮絲，繼續說下去：

白之女神安塔娜莉亞打從兩百年前消滅後就不再出現，直至今日。本來大家都認爲既然聖獸布蘭卡還在，她總有一天必定會投胎轉世；然而，每個人都感覺得到，這段等待的時間實在太長了。

從前侍奉、保護克緹卡兒蒂的聖獸——理歐涅爾，夫拉梅爾·艾琉德隆。

「那羣回到兩百年前的人……放心吧，他們會平安回來的。」

「——即使會失去自己的半身，我也不得不這麼做。」

「抱歉，看來我家的黎修莉給你添麻煩了。」

「那個人類到底不滿意黎修莉哪一點？是因爲她有點愛喫醋？還是因爲她是個動不動就哭的愛哭鬼？嗯？」

克緹卡兒蒂一邊嚴肅地端詳黎修莉的睡臉，一邊思忖道：

「對了，我曾聽說『人類男子容易對心胸如大海般寬廣的女人動心』。」

「唉呀，可是如果女方都不喫醋，男方也會感到寂寞、不安喔？」

「嗯……這樣啊！」

聽到梅莉提亞的吐槽，克緹卡兒蒂略微羞紅了臉。

「所以到底是怎樣？男人是希望女人管他，還是不管他？」

「如果對方都不管自己，自然會感到寂寞；然而要是對方太像跟蹤狂的話，還是會感到厭煩的喔！」

「嗯……真令人難以理解。」

語畢，她忽然覺得認真思索這種事情的自己很丟臉，於是趕緊將臉一揚。

「總、總之……我跟人類男子之間不曾有過任何火花，也不打算跟他們發展。想、想這些只是放費時間罷了！」

「是嗎？」

「當然！浪費時間！浪費時間！」

她辯解般地喃喃說道。

這時——

「嗯嗯……」

克緹卡兒蒂的情緒似乎傳給了黎修莉，她眼瞼微微一顫。

「唔妞、奇怪……姊、姊……梅綠敵亞？」

她似乎還沒清醒。聽到黎修莉口齒不清的說話聲，克緹卡兒蒂趕緊一躍起身：

「既、既然你醒了，我就要走羅！別看我這樣，我可是很忙的！」

『受不了耶！明明日後的日子還長得很，你們卻什麼都不喫、不打扮、不熱中任何事、不愛人……精靈真是一種可悲的生物，爲什麼奏世神要創造出你們這種寂寞的生物呢？』

精靈也應該找個人陪。

既難纏、又惹人憐愛。

「歡迎回來——這樣好像不太好？」

因爲，不管黎修莉如何對別的男人動心、個性多麼棘手，她依然是自己獨一無二的女神。

「可是那套衣服……你是爲了遵守和寧寧之間的約定吧？」

「嗯——畢竟校慶快到了嘛，依她的個性，一定又是來物色好女人的吧？」

「什麼事？」

原因只有一個，因爲彼此都是自己在這世上獨一無二的半身——

面對這種難纏的人類，區區一名精靈是無法應付的，

聽到他如此表示，她心痛地蹙着眉說道：

梅莉提亞不禁語塞；誰都有資格這樣說，唯獨黎修莉沒資格說克緹卡兒蒂。

「對了，那個……聽我說，梅莉提亞。」

然而，他們並不討厭一舉一動全受女神牽動，這樣的狀況實在很令人頭痛。

聽到她的細語，梅莉提亞再度無奈地聳聳肩；這位可愛的半身早就將梅莉提亞拋到一旁，滿腦子都是別的男人了。

那個人教會了自己這個道理，爲了遵守和她之間的約定……

真是奇怪……聖獸和女神間是心靈相通的，不必開口就可以瞭解彼此的想法；明明大言不慚地說出這種話的人就是自己，卻忘了最重要的部分。

（況且，這也關係到我的幸福。）

（……對吧？寧寧。）

「呃，好像不太好耶……嗯……」

因此，梅莉提亞如此提議：

聖獸這個職位真是不好當——他心想。

「嗯？」

「黎修莉……」

自己只是爲了女神而存在，對這世界來說不過是附加品。

「嗯！」

腦中剎時浮現前任契約主人的名字，梅莉提亞眯起眼來。

「嗯？」

人類很難纏。

「嗯——我想大概……是吧……」

她瞧都不瞧仍陷於五里霧中的黎修莉，只想趕緊動身離去；然而或許是長久維持相同姿勢的關係吧？她的腿麻了，連站都站不穩。

一晃眼，她便在聖堂的彩繪玻璃射進來的光芒中消失無蹤。

「……你一直守着那時和她的約定吧？所以纔會打扮得這麼華麗，因爲你以前從來不做這種打扮……」

——宛如女神一般。

「對了對了，黎修莉，聽說克緹卡兒蒂已經告訴你『喬許他們會平安歸來』？」

「謝謝你呀，克緹卡兒蒂。」

「……嗯，姊姊還沒找到契約樂士啊？虧她找得那麼認真，好可憐喔。」

「姊姊是來幹麼的呀？」

也就是可以不顧旁人眼光地瘋狂購物、全力全力打扮自己。

梅莉提亞默默地以食指壓按着額頭。此時——

她是在這世上唯一教導梅莉提亞享受人生的人……

黎修莉嬌滴滴地湊到梅莉提亞耳邊。

『不然你要不要試試看？做一件人類會做的事——當成打發時間的手段也無所謂。』

「……」

「好，那我們就一起來想想吧——我的女神殿下。」

梅莉提亞憋着笑說道：

不光是聖獸瞭解女神——

（真是的，想不到居然會淪落到讓黎修莉來教導我這點……）

「喔，沒關係啦。」

這段話對梅莉提亞來說是久違的當頭棒喝。

唯一值得注意的是時間。當精靈遇上了人類，便不能再虛度時光了，因爲人類很性急，急着誕生、急着消失……他們是一種既脆弱、虛幻、又強悍的生命。

「這次你也是爲了校慶纔回到精靈島的嗎？」

「抱歉，我弄髒了你的衣服……」

梅莉提亞說道。

這個由黎修莉口中脫口而出的名字，令梅莉提亞爲之一驚。

今後，梅莉提亞必須更加盡情享受生命纔行。

黎修莉睡眼惺忪地頷首道，接着抬頭望着和她擁有相同顏色眼眸的梅莉提亞半晌，並安心地依着他的胳膊。

——無論是人或精靈，都具有自由自在、華麗地懷抱夢想生活的權利。

「問你喔，梅莉提亞。」

他們是一心同體的。

既然上天如此創造他們，倒也不壞。

「唔，不用道謝，這對我來說沒、沒什麼……再會！」

「那個啊，有件事我想問問你的意見。之後喬許不是會回來嗎？可是、可是呀……那個……我……第一句話應該說什麼呢……？」

真是個令人無限懷念的名字。

梅莉提亞心想。

女神也很瞭解聖獸。