第四章 自殺總代理商的任務

「這是什麼……未免……也太好喫了吧……」

貴子不禁脫口說道。她對面的虎獸人──閃電聽到後苦笑說：「太誇張了吧？」閃電一大早來這裏後，就在三瀨川的請求下，一邊碎念一邊熟練地做起早餐。除了饗宴外，貴子實在想不出其他足以形容這頓早餐的詞。

白飯、味噌湯、涼拌青菜，燉羊棲菜、還有貴子正在喫的軟綿綿高湯蛋卷。雖然菜色很簡單，卻在在展現出閃電高明的廚藝。

「我沒有誇張，這真的很好喫耶！」

「這沒什麼大不了的，不用太奉承我啦，小姑娘。」

「我沒有奉承，我說的是事實。你這樣都能開店了呢，評價一定會很好的！」

「……是、是嗎？」閃電用一隻手撐住下巴，並用手掌遮住鼻子以下的部分。

「貴子小姐，妳怎麼都沒對我這麼說呢？」

三瀨川臉上掛着笑容，歪頭問道。他身穿黑色外套，額頭戴着一對黑白條紋的角。黑色外套原本是他穿的，但在遇到貴子後，他就硬要貴子穿上，一直到前些日子爲止。至於那對假角，也是他特地花時間從房間深處找出來，拿給貴子戴的。

然而最近，三瀨川不知爲何要貴子把這些衣物還給他，改穿戴在自己身上。他則準備了新買的深藍色外套，以及比原本小上一些的純白假角給貴子。所以現在貴子額頭上的，就是那對白色小角。

貴子完全搞不懂他這麼做有什麼用意。即使她試圖猜測，也總被糊弄過去。

「我也很感謝三瀨川先生做飯給我喫。」

「只有這樣？妳怎麼都不說『這也未免太～好～喫～了吧』？」

「我纔不會用這種語氣呢。總之我真的很感謝。」

三瀨川故意說「討厭──」來裝可愛，閃電見狀就愉快地笑了。

「受到好評的人是妳纔對啊，小姑娘。外頭有傳聞說這裏來了個優秀的醫生呢。」「咦？」

她不記得自己有交出過什麼亮眼的成績，應該是三瀨川或委託人在說的時候加油添醋了吧？預約的人數之所以微幅成長，該不會原因就出在這裏吧？

「是啊，貴子小姐表現得不錯呢。」

「謝、謝謝……」等下要是談到心理諮商的技巧那就麻煩了。貴子立刻轉移話題。「對、對了，有件事我之前就想說了。閃電先生，我可不是小姑娘喔，我已經二十四歲了。」

閃電瞬間露出傻眼的表情，愣了半晌，接着噗哧一聲大笑說：「這歲數根本就是小姑娘嘛。」即使他不是嘲笑貴子，貴子還是有點惱火。

開開心心和和氣氣地喫頓飯……明明是很平常的事，做起來卻意外地難呢。貴子事不關己地這麼想着。

「……算了，不過我也不是不能瞭解貴子小姐的想法。」

「難道你不會有種『你誰啊』的感覺嗎？」

「……這地獄還真惡劣呢……」

咚咚。

「……自殺的罪人？」

四周頓時陷入沉默。

「嗯，自殺後來到地獄的衆生，都會保持死時的樣子，就跟剛纔那五個人一樣。」

「我當然知道。」貴子又反射性地虛張聲勢。

三瀨川話講到一半，背後的空間突然出現裂縫。原來是因幻術隱形的入口打開了。閃電探頭進來喊道：「人全都到齊了。」

「那也不會因爲心愛的人而恢復原狀囉？」

口中的黏膩感消失了。這是何等神技，竟能讓嘔吐物變成蝴蝶消失無蹤。只是口中有蝴蝶還是讓人覺得噁心。好想漱漱口喔──貴子纔剛這麼想，手中就突然出現異樣的感覺。原來她的手上不知何時竟多了個有水的杯子。

「罪人也是三瀨川先生的諮商對象嗎？原來不是隻有獄卒嗎？」

閃電立刻豎起尾巴，身上散發殺氣。

「這是從兩年前開始的，每個月會對五個罪人進行一次九十分鐘的心理諮商。這是一種互助活動，大家會分享同樣的煩惱，接受彼此的差異，進行深度的心靈交流。妳有做過嗎？」

三瀨川要貴子進去心理諮商室玉匣，貴子就照他的話拉開門──

三瀨川不知爲何露出苦笑。他的下體也被加了馬賽克。

「哎呀呀。」

貴子揉了揉眉頭，再次開門。不對，這不是眼花，眼前的風景就跟剛纔一樣。她彷彿受到吸引，腳步踉蹌地走進房內。呃，這裏真的是房間嗎？從這廣大的面積來看，根本不可能是平常的玉匣。

「就算分開來看，我也不會有這種感覺。」三瀨川的語氣意外充滿自信。「話說回來，妳喜歡野獸勝過王子嗎？妳是想要別人用霸道的態度向妳求愛嗎？閃電，你要不要試試看？或許能增進跟貴子小姐的感情喔。」

喫完這頓殺氣騰騰的早餐後，又過了大約一小時，三瀨川對站櫃檯的閃電這麼問道。閃電露出苦澀的表情，心情似乎還是不太好。不過他畢竟公私分明，依然低聲答道：「好。」

「……看來是呢。」

逆流的胃酸跟胃裏的食物，就這樣從貴子嘴裏吐了出來。

三瀨川似乎已重拾自尊心，面露微笑，戴好眼鏡。

「我、我沒有勉強！我只是有點驚訝罷了。」「哦，是這樣嗎？」

貴子利用這個空間的機制，擅自幫自殺者的臉和身體打了馬賽克。這並非要維護個人隱私，而是她不想看到那些慘狀，無意間做的。三瀨川介紹她時照例說了那句「這是貴子小姐，她很優秀」，聽起來卻一點說服力都沒有。

「的確，只要想一下就知道那是陷阱。會這麼輕易上當，就是因爲太輕率了。」

赤鬼搖晃長槍，把串在槍上的黑炭甩落。一個、二個、三個、四個、五個，每個黑塊一脫離槍身就化成人形，清一色穿着白和服，原來是罪人。

「什麼？我嗎？妳竟敢說我沒辦法霸氣求愛……要不要我做給妳看啊？」「啥？」

然後關上。

閃電把這五個人帶進房間深處──也就是現在的草原。貴子無法直視他們。這五個罪人有的舌頭整個垂下來，有的身體腫脹不成人形，有的像乾燥的木乃伊，有的左半身被輾壓成扁平狀，看起來就像死法悽慘的屍體直接動起來一樣。不過其中有位女性外表倒是毫無損傷。

「所以凡事不能只看外表喔。」

「貴子小姐，告訴妳一件好消息。」三瀨川說。「在人道的十王圖中，有畫上被獄卒蓋上毛皮，變身成動物的人類，不知道妳有沒有看過？在二尊院則是有披上狗皮變成狗的亡者，在出光美術館也有臀部長出尾巴的亡者，可見地獄裏確實存在原本是人類的動物，所以閃電也是外表看似野獸，其實真面目是俊美的王子──」「咦？」

「沒錯，我看是三瀨川先生自己做不到吧？」

「妳不用特別做什麼。要參加團體諮商，必須先懂心理動力與羣體心理學（注３），妳應該知道吧？」

三瀨川手上的嘔吐物，在眨眼間化成許多有桃紅色翅膀的蝴蝶。蝴蝶一隻只飛起，等到最後一隻飛走時，三瀨川的手已經變得乾乾淨淨。貴子嘴裏殘留的穢物也化成蝴蝶，停在她的脣上，接着靜靜展開翅膀，翩然飛離。

「……妳不覺得這樣很失禮嗎？」「我、我不是故意的……」

閃電這時正好帶着赤鬼回來。

「不過，換作是自己，反而當局者迷呢。」

三瀨川用手掌接住貴子黏稠的嘔吐物，貴子不禁臉頰一陣熱辣。真丟臉。羞恥心加上嘔吐的不適，令貴子差點哭出來。不過還來不及落淚，眼淚就縮了回去，因爲她太驚訝了。

「抱歉，太丟臉了，這實在太丟臉了。這我不行……真的不行……我到底在做什麼啊……」

有個赤鬼獄卒走了進來。說是全部，卻只看到這個赤鬼。赤鬼拿着一把長槍，槍尖串着幾個像焦炭的黑色塊狀物。

三瀨川露出曖昧的笑容，把手放在貴子背後，將她帶到那五個人所在的地方。

「當然不會了。不好意思，小姑娘，我打孃胎出來就一直是這副模樣，抱歉讓妳失望了。」

「抱歉抱歉。」閃電咧嘴而笑，向她道歉。「不過小姑娘啊，妳果然還沒長大呢。妳看，這裏都──」

「呃，有件事我很在意……」貴子向三瀨川發問。這一半是爲了掩飾她沒經驗的事實，一半是單純感到疑惑。「這次的委託人是罪人嗎？」

「你到底在做什麼啊，三瀨川先生……」

三瀨川完全釋放出狂野的一面，跟平常的他落差太大，讓貴子不禁有些動搖。她覺得不甘心，試圖隱藏這份心情，也不顧自己臉頰發燙，故意用輕蔑的眼神看向出糗的三瀨川。然而她還是無法完全平息內心的紛亂，不小心就用手直接抓起蛋卷。她發現後連忙鬆手，卻又用這隻油膩膩的手去拿味噌湯，結果碗就滑掉了。貴子「啊啊」叫了兩聲，模樣狼狽，閃電不禁看傻眼，嘆了口氣。

原來閃電只是想幫貴子拿掉飯粒。貴子對自己表現害怕的舉動感到愧疚。

「這地獄感覺是個好地方呢。」

「──『看着我』。」

三瀨川拍了下自己的臉頰，像是要提振精神。

「不要濫用啊，這個空間都是靠閃電消耗精力和體力在維持的喔。」

「只是幻術啦。」三瀨川言簡意賅的回答。「這是閃電幫我們弄的。他去很多地方工作，其中也包括大叫喚地獄的唐悕望處。那裏是對貧病者見死不救，冷酷無情的人會去的地方，有豐盛美味的大餐，金碧輝煌的環境，還有柔軟蓬鬆的棉被──類似這樣的幻術，是該處獄卒的必備能力。」

「的確，比起王子還是野獸好。閃電的皮毛摸起來很舒服喔。他腹部的毛會讓人想要把臉埋在那裏。頭也好尾巴也好，每個角落都讓人好想摸呢。」「吵死了，我不會讓你摸的。」「我也不想摸你啊。」「你、你這傢伙，我要把你揍飛喔。」

三瀨川竊笑兩聲，眯起漆黑的眼眸望向貴子。

「啊，不是不是，我跟妳說──」

「不要給我亂加奇怪的設定！那是要去畜生道的亡者纔會遇到的事，我可是獄卒耶。」

「那就好。雖然跟這次是沒什麼關係啦……」三瀨川的語氣有點含糊。「總之就像以前那樣聽他們說話就好。有疑問就儘管發問。那些參與的罪人是想替人生做個盤點，在整理心情的過程中想到什麼，就對其他人發表。不過妳今天是第一次參加，我就先爲妳介紹參加的成員吧。」

閃電用完全不相信的口氣說完，就跟赤鬼一起走到門外了。

「不過只要罪人一接近，那些東西全都會走樣。美味的湯會噴出毒氣，棉被會凍硬，要是逃走又會被烈火包圍，等到發覺眼前一切都是幻覺時，已經來不及了。總之就是會把你先捧得很高很高很高，再讓你一口氣摔下來。」

三瀨川緩緩拿掉眼鏡，用那雙彷彿無底洞的漆黑眸子凝視貴子，臉上浮現挑釁般的笑容，探出身子，一把抬起貴子的下顎，用氣音喃喃低語道：

看來這是隻有自殺者纔會受的懲罰。

「不不，我們哪裏都不去，就跟平常一樣用這個房間。來，請進，貴子小姐。」

「在這空間裏，想要什麼都會出現在眼前。」

下一秒，貴子和三瀨川的臉就像剛煮熟的章魚，同時發燙發紅。

「妳怎麼了？」「沒什麼，大概是眼睛疲勞吧。」

「……這裏都沾到飯粒嘍。」

姑且不論水，連嘔吐物都能轉換成蝴蝶，實在太超現實了。既然親眼見證這一切，貴子也只好承認了。

閃電拿起抹布，把弄髒的餐桌迅速擦乾淨。

「你不用多嘴，我沒有那麼弱。」

「……這哪來的自然保護區啊？」

「不，別這麼說。我覺得童話裏的野獸最後變回王子，反而讓人不太能接受，甚至有點掃興呢。」

「哎呀呀，貴子小姐，妳是不小心把刺激性強的地方都加了馬賽克嗎？想像力也未免太豐富了吧……」

「不管怎樣，今天妳大可放心，不必窮緊張，這裏並沒有那種一摘花就會爆炸的機關。我們今天要在這裏做團體諮商，所以我才請閃電幫我製造出能讓人放鬆心情的舒適空間。」

一望無際的青翠草原，柔軟的小草間開着可愛的小黃花。好久沒見過如此蔚藍明亮的天空，輕爽的微風帶來春天的氣息，幾隻琉璃鳥和睦地一起飛翔，發出悅耳的啼囀。

「那絕對不是我的錯！那不一樣，不是我做的，是三瀨川先生自導自演的，各位相信我啊！」「哈哈哈。」「笑什麼笑啊！你怎麼就這麼有自信啊！」

「少在那裏裝硬派了，你根本就做不到吧，你這個害～羞～鬼～」

「虧妳還是獄卒，居然會害怕成這樣！妳真的是醫生的助手嗎？」

「咦，那個，要是你不說明原因，我就不知道該怎麼做了。」

坐在貴子右邊的短髮女孩則語帶嘲諷。

她知道閃電脾氣很好。之前她在街上看到閃電時，就算那些鬼的孩子們把他的雙腿間當成隧道鑽來鑽去，也不見他生氣。當孩子們叫道：「我們來玩扮演遊戲！」用笨拙的動作撲上閃電，他也會邊說「嗚，我被打倒了」邊倒下，看起來像是在陪他們玩扮演正義英雄的遊戲。

「你們到底在幹嘛啊……」

貴子這麼說並非爲了彌補剛纔的失禮，而是真心話。她雖然知道這就是故事的主旨，還是不喜歡愛上的人在故事結局突然變了樣。

「什麼？哪有人隨便就求愛的？」

「哦？妳不會把外表跟內在分開來看嗎？」

「哎呀，還耍帥呢。」

「你很吵耶。小姑娘，妳想用就用吧，不用太勉強喔。」

「不是這樣的。」「那是爲什麼呢？」

「雖然距離約好的時間有點早，不過還是先出發吧。準備好了嗎？」

真不該因爲閃電做的早餐太好喫而喫得這麼飽，貴子胃裏一陣翻攪，無法制止食物沿着喉嚨往上竄升。

「你這傢伙很煩耶，給我閉嘴。」

「這個嘛……之後再慢慢跟妳解釋吧。」

閃電把手伸向貴子的臉，貴子的脖子便反射性地躲開。閃電見狀，收起了笑容和手，用手指向自己嘴邊。

三瀨川用雙手捂住紅鼕鼕的臉，呻吟顫抖。他平常明明會做出更丟臉的舉動，但八成因爲是無意間做出來的，所以沒有感覺。刻意去做就會變成這副德行。

坐在貴子對面的中年男子，一開口語氣就很不好，讓貴子有些語無倫次。這時三瀨川、貴子和五個自殺者正圍成一個圓，坐在草原上。

「我們要去哪裏？」

「也難怪妳會喫驚，畢竟自殺的罪人外表都很有個性呢。」

現在貴子已經知道，不管是閃電儘量不碰她，還是他跑來探「冤家」三瀨川的班，都代表他溫柔卻不善表達的個性。即使如此，他的外表仍是野獸，只要他出現超乎意料的舉動，貴子仍會有所提防。

「團體諮商？」

貴子感覺心跳聲格外響亮。一聽到那個詞，她的內心就劇烈起伏，連她都覺得不太對勁。貴子忍不住在胸前握緊雙手，想要思考卻頭痛如絞。

明明對話很愚蠢，自殺者們卻都笑了，讓尷尬的氣氛稍微緩和下來。這難道是三瀨川的貼心之舉嗎？貴子雖然覺得感動，但一想到他用馬賽克來緩和氣氛，這份喜悅又有點冷卻了。

「不過爲什麼是『三瀨川先生』啊？醫生的名字聽起來不是有點像『清洗中～』嗎？」

「喔，嗯，三瀨川算是暱稱吧，你們不用在意。」

貴子沒有把三瀨川跟亡者的對話聽進耳裏，只顧着集中精神去除馬賽克。無碼最棒了。她可不想被當成膽小鬼。雖然照往例來看，她又是虛榮心作祟，但反正胃裏已空空如也，沒東西好吐了，只要別太注意看，應該能撐過去……大概吧。

自殺者正式開始自我介紹。

「我叫KAZAMI，生前在小有名氣的公司擔任經理。」

KAZAMI外表約五十幾歲，是個削瘦的中年男性。他的穿着大概是順應他的希望，從白和服變成了西裝。西裝是深灰色的，沒有打領帶。可能是那身西裝太裝模作樣，也可能是他主動報上別人沒問的職稱，讓貴子感覺不太舒服。

「我是上吊自殺後來的。」

不用說也看得出來。他眼球突出、臉部發白腫脹，舌頭伸得老長，讓人懷疑他上吊時有沒有咬到。都這樣了還能講話，真是不可思議。之所以不打領帶，應該是因爲脖子挺不直吧。

雖然其他人的樣子也很慘，但貴子最不想看的就是他吊死的模樣，喉嚨會感覺麻麻痛痛的。她不知道原因爲何。可能是因爲這種自殺法很常見，纔會讓她感覺特別真實。

KAZAMI漢字應該是寫成「風見」吧？

「我現在在焦熱地獄的大燒處。我是相信死亡能解決一切纔來的。即使到現在，我也不覺得這想法有錯。」風見說。

「風見經理的死因不管聽幾次，都很能戳中我的笑穴呢！」

少女肆無忌憚的笑聲，蓋過風見虛無的結論。貴子右邊的妙齡少女表現得精神十足，衣着也換成了水手服。雖然這年紀的孩子一點小事就會想笑，不過上吊有哪裏好笑？貴子瞥了少女一眼，少女就興奮地提高嗓門。

「這個大叔明明對流行很反感，結果竟然選擇穩居男女自殺排行榜雙冠軍的上吊呢！啊，我是SIMOJI，我是選擇女性自殺排行榜第二名的跳樓。」

少女報上名字。SIMOJI。跳樓。漢字是寫成下地嗎？

下地是以左半身着地的吧？左半身都爛了。

「我是從黑繩地獄的當喚受苦處來的。我覺得活着很愚蠢，結果一跳樓就到那裏去了！不但遭人痛罵，還被人從很高的懸崖推下發燙的地面呢！地面有很多刀，真是超痛的！把腳都刺穿了！真希望能跟UTSUI先生一樣全身沒有肉！這樣我就能薄到穿過刀子跟刀子間了！」

下地點名的是三瀨川身旁的男人，外表約三十幾歲。

「……我是UTSUI。」

貴子想收回她對下地的認同。她的想法有點太極端了。

「……是啊，說得也對……的確是呢。」

「健康、家人、工作、房子……全都沒了。不知道是哪裏走漏了風聲，附近鄰居開始高談闊論，我都聽到了……『要是我會想死呢』、『這樣活着也沒意思』……即使認爲自殺不對，不過情況……既然都這麼悲慘了，也只能一死百了。如果有人要阻止就讓他們去吧……知道那些人是這麼想的，我有些驚訝。人都是這樣決定別人的生死……還自認這是體貼的表現嗎？」

「你們到底在爭什麼？對留下來的人而言，還不都一樣嗎？」

「是啊，SIRANUI小姐看起來很正常，是因爲她選擇燒炭自殺，也就是一氧化碳中毒。」

不知爲何水谷卻看似深受感動，頻頻點頭。

「……他們明明都是自殺，卻不是下同一個地獄。原因是出在死因嗎？」

「不過我本身倒不是爲了外表才選擇這種死法的。話說我的地獄是個很幸福的地方呢。」

水谷講話口齒不清，像嘴裏塞了東西，聽起來一點也不清爽。

「從此我跟丈夫之間就產生摩擦。『妳這個做母親的在幹嘛？』『妳怎麼不好好看着女兒？』『女兒等於是妳殺的。』他總是對我說這些話，就跟其他社會大衆一樣，只要孩子發生什麼事，一切的一切都錯在父母，尤其是母親……可是我丈夫身爲父親，他又做了什麼？爲什麼都沒人指責他呢？」

「血紅素跟一氧化碳結合後，產生碳氧血紅蛋白，會讓血液的顏色變亮。所以一氧化碳中毒死的人，皮膚和黏膜會呈現鮮豔的粉紅色，讓氣色看起來比活着時更好。不過死前很痛苦就是了，畢竟沒什麼死法是不痛苦的。就算妳看到一氧化碳中毒而死的人，妳可能也不覺得那是屍體。因爲樣子就跟平常沒什麼兩樣，唯一的不同點就是那個人已經死了。」

「嗯，未婚、離婚、親友亡故的人，自殺機率比有家庭的人高出三倍。」

「算吧，那也是原因之一。」

「喂喂，不要說得好像事不關己一樣。水谷先生，你也要負一部分的責任吧。」

「童話……？爲什麼這麼說？」

水谷拖泥帶水的言詞，讓不知火露出微笑。

自殺者們一聽臉色大變，三瀨川則跟平常一樣笑臉迎人。

「咦？我嗎？」聽到有人突然點名，水谷語帶錯愕，用手指着自己。

「我？」

MIZUTANI，漢字一定是寫成水谷吧？

現在只好先忽視參考架構了。貴子質問水谷，水谷則回以嘲諷的笑容，像在指責她的無知。

「說是這麼說啦，不過求職失敗其實也沒什麼大不了的。」水谷說。「我原本是在家鄉打工維生，後來厭倦了平凡無奇的生活，當然生活並不輕鬆，工作上也一事無成。只是想到我明明很憧憬影視產業，結果就算沒進入影視產業，我也還是普通地在過日子。這種單調平穩的生活反而給我帶來壓力。真的好無聊喔，光活着就覺得自己是失敗者。我的痛苦不是比不過別人，而是發現我跟理想中的自己差得太遠，不禁感到自卑。」

「我覺得這一點很奇怪。我是因爲有家庭，纔會感到孤獨。一開始就沒有夥伴，比後來才被當成同伴的人背叛要好多了。」

一直保持沉默的空井喃喃說道。

「沒錯，與其說想死，其實是不想活那麼久。如果早上不會醒來就好了。好想從所有認識的人腦中拿走記憶，抹煞我的存在，乾脆一開始就不要誕生更好。真不知道受精時到底發生了什麼事。現在看來，當初根本不該是那個精子雀屏中選才對。明明就有幾億只在競爭，爲什麼最後偏偏是我拔得頭籌啊？」

「水谷是看喜歡的導演跳水自殺，纔跟着模仿的吧。網路新聞也報導過，在同一時期有好幾個人也跟你一樣。這就是所謂的集體自殺，也就是某位名人自殺，引發羣衆仿效，結果造成多人死亡。會想跟偶像用同樣的方法死去，簡直跟愛做夢的少女沒兩樣嘛。」

下地像要重振精神般拍了下手。空井生前在廚房換燈泡時失去平衡，從踏臺上摔下。只是從不到兩公尺的高度摔落，本來可以一笑置之，不料卻傷到他的要害。

「是啊。相信放火能昇天的人，就會去那個地獄。燒炭可能也包含在放火之內吧。那裏是焦熱地獄的一切人熟處，罪人會遭到火焚。我想那應該是幻覺吧，總之我跟我深愛的家人綁在一起，同坐一處，身上套着沉重的枷鎖，一起受熊熊烈焰燒灼。」SIRANUI臉上的紅暈越來越明顯。她以陶醉的表情長嘆一口氣。「真是幸福啊……」

空井僅以眨眼回應他。要說同意也不太像，畢竟他連說話都有困難。

「哦，原來男人到死都保有一顆熱情的心呢，感覺好帥喔。」

貴子對自己形同挑釁的發言也嚇了一跳。嘴巴搶在頭腦前先行動了。

「無論是自殺也好、殺人也罷，外人在得知動機後不是常說：『就只爲了這種事嗎？』沒錯，就是爲了這種無聊的事。我啊，覺得這就像繪本中的拔蕪菁故事。在拔大蕪菁的過程中，不是爺爺用力拉、奶奶也用力拉嗎？他們一邊喊着嘿咻嘿咻，一邊用力地拔，可是大家只注意到最後登場的老鼠，只看到拔出蕪菁的關鍵場面，所以纔會說無趣。但我不是隻爲導演而死，他不過是最後推了我一把。其實最主要的動力，早在那之前就開始累積了。」

「我不知道獄卒都怎麼找工作，不過就算求職過程很辛苦，妳還是撐過來了不是嗎？所以妳只是站在勝利組的角度來看我吧。瞧妳說得好像自己以前也遇過同樣的事，有資格教訓別人一樣，可以請妳別用這種語氣嗎？」

「電視上常有以前被霸凌的藝人說：『我要讓那些人看到我現在過得很幸福。』我真不明白他們這麼說的用意。因爲受霸凌而變堅強，所以反過來感謝那些人？真是莫名其妙，根本是在說謊。一般來說，真正幸福的人，應該不會想給別人好看吧，這樣不是拿幸福當武器來攻擊別人嗎？結果還是一樣可悲，到哪都死性不改嘛。再說，想要給別人好看的幸福，不能算真正的幸福吧？受霸凌的人也只能這麼想了。他們的思考模式已經跟沒受過霸凌的人不一樣了！思想受到污染了！結果自己反而成爲了通往幸福的阻礙啊！」

「自殺能成功真是太好了，我絕對敢這麼斷言。畢竟隨着年齡增長，會開始後悔自己當初爲何不早點死。如果不趁還有力氣的時候死，以後想死也不一定能成功呢。」

「我剛好相反，身邊的人都不瞭解我爲什麼爲那種事沮喪。」

她的名字SIRANUI，漢字是寫成不知火吧。

「……說得也是！空井先生還活着時脊椎就受傷了，很辛苦呢！」

貴子有些惱火，原本想開口反駁，但看到旁邊的三瀨川似乎心情奇佳，又閉上了嘴。不知道三瀨川對自殺者到底有什麼看法。

「我是在我女兒死後自殺的。我女兒年紀還很小，趁我沒留意，跑到了平交道上……」

「什麼？這根本不是我們能控制的吧？年紀越大越容易成功，是因爲身體抵抗力較差吧？畢竟身體都變老了，就像經理那樣。這跟意志力的強弱無關，年輕人有可能是因爲身體還很健康，纔會存活下來的啊。」

「我覺得……那也許是自己想死的原因之一呢。」「咦，哪個？」

「然而，我還是漸漸體認到，不管到哪裏，『我』都會如影隨形，就跟下地說的一樣，是我阻礙自己迎向光輝的未來，所以我纔會不想活那麼久，想死掉……雖然對未來的希望要我別死，但我還是……可能是我已經看破了……也可能是我怕自己不能再拿未來當逃避的藉口……」

「醫生，您以前說過自殺是孤獨病，對吧？」

「上面突然要我調職。虧我犧牲家庭，一直爲公司奉獻，這樣還有什麼意義可言？我都遇到這種事了，女兒還是很冷淡，完全不肯親近我。至於從學生時代就懶散成性，結果自作自受，如今活在社會底層的那些傢伙，也在背後挖苦我說：『沒被炒魷魚就很好了。』換成是你們的話，難道不會跟我一樣，覺得這一切太荒謬了嗎？」

「敝姓SIRANUI。」

「哼，這種想法根本是不折不扣的妥協，真讓人想吐。」

UTSUI有些笨拙地報上名字。他身上還穿着白和服，因爲無法靠自己行走，便坐着輪椅。他癱靠在輪椅上，面向天空。

「妳在說什麼啊？要說像童話，那應該是水谷小弟的專利纔對吧？」

「哼，你看吧！醫生也是這麼說喔！」

「畢竟這世上沒有真正的完美吧？連神都做不到這一點。可是你竟然認爲自己能變得完美，根本是在做夢吧。這樣還不夠像童話嗎？」

聽到是自主性餓死，實在讓人喫驚。UTSUI，漢字是寫成空胃……不，空井吧？

「不要說少女好不好，太噁心了。不過說是集體自殺，我其實沒有感覺。我的確有受到影響，但該怎麼說呢，導演對我而言，就像是老鼠吧。」「老鼠……？」

只要講結論不就好了？就算要舉例，也應該舉其他更恰當的例子吧？貴子對三瀨川發送「你這個性騷擾變態」的怨念電波。

「……爲什麼不先接受調職呢？或許那裏對員工的管理比較寬鬆啊。」

「所以我在導演死時下定決心，抱着一切都無所謂的心情，跳進了海里。應該有人會說我既然都有勇氣死，應該就沒什麼事辦不到吧，不過這其實並非勇氣。我的感覺不是『好，我要死了』，反而比較像『好，現在應該死得成』。就算這真的是勇氣，我也無法拿來當成勇氣用，就跟敢死卻不敢打蟑螂是一樣的道理──」

藉由憐憫空井來凸顯自己的優越感。對空井來說，這份同情也只是多管閒事。

「自殺失敗和成功的比例是十比一，但光就思春期的部分來看，就會變成一百比一……不，應該說是兩百比一。相較之下，銀髮族的部分則是四比一。換句話說，之所以給人『說想死的人不會死』這種印象，原因都出在你們這些年輕人身上。」

下地打斷水谷冗長的話，高舉右手吸引大家注意。

原來如此，難怪不知火覺得在地獄接受火焚很幸福。這是因爲能跟所愛的家人在一起吧。反正不管是心愛的孩子，還是體貼的丈夫，早在生前就已成爲幻影了。

MIZUTANI的身體膨脹到誇張的程度。溺死的屍體會腐敗，產生瓦斯，整個膨脹起來，最後浮上水面。

「可是，只要活下去，隨時都能轉換人生的軌道，不是嗎？」

「這個嘛，在控制衝動的能力上，男人的確比較弱呢。」

風見接在空井的後面繼續說。

「不是，就我所知道的案例來說，性猝死……用馬上瘋可能比較好懂吧。當達到高潮時，男人容易出現心臟病變，比如心肌梗塞；女人容易出現腦血管病變，比如蜘蛛膜下出血。這兩者通常是直接的死因。至於我這個案例中也一樣，雙方的直接死因明明不同，送去的地方卻相同。基本上十王的審判不看死因，而是從亡者一生的表現來判斷，只有自殺者比較特別。」

「就是自己是阻礙啊。化成這麼簡單的一句話，感覺清爽多了。」

「如果不夠健康……要自殺……也很難。」

停滯不前是很痛苦的。水谷講了跟樹林一樣的話。看來大家普遍都是這麼想的。變化很痛苦，不變也很痛苦。

「啥？你這話什麼意思？你是指女人滿腦子算計，纔會因腦而死嗎？」

「身體……動不了，復健……好辛苦，工作……辭掉了，妻子……拋棄我，父母……不在了，家庭……無法再維持，錢總有一天……也會用完。我……受夠了，我討厭……自己一無是處，討厭……當社會的負擔。我……沒有價值……好痛苦，所以我……什麼都不喫，花了很久，終於……死掉了。」

UTSUI的身體就跟下地說的一樣薄，只剩骨和皮，水分都幹掉了。要是三瀨川沒說他的年齡，貴子會以爲他已經超過百歲。

這根本就是青春期特有的厭世思想。人會不時懷疑上天爲何選中自己，總想得到一個理由，這是爲了讓自己變得特別。

下地看起來不像受到霸凌。不過這是當然的，因爲貴子也一直都是這樣，讓她感到有些親切。她想起唸書時飽受衆人忽視的記憶。比起受到霸凌，遭霸凌的事實被其他人知道更可怕。

「沒錯沒錯！這種一切都無所謂的心情，我也有過喔！」

貴子嚇了一跳。她也有過跟那些「附近鄰居」類似的想法。

最後一名女性報上名字，還行了禮。她大約三十出頭，樣貌清秀，雖然瘦到有些病態，卻找不到任何自殺的傷口。會不會是藏在那身白衣黑裙下才看不到呢？

空井身旁的青年輕輕舉起手。他大概二十幾歲，留着鮑伯頭。不知道是基於個人喜好還是不拘小節，他跟空井一樣繼續穿白和服。

「喔──『我完美的人生計劃一定要完美到底，不然就沒有意義！非黑即白！就是得這樣！』──這就是你的想法吧，風見經理？還真像童話呢！」

還真是不幸的連鎖。唯獨這個人貴子不忍苛責。

「是啊──都怪那些死不成的半吊子，害我常聽到『說想死的人都不會死！』這種話。那些傢伙真的很煩耶，我可是每天都認真地想死呢。」

「我倒覺得妨礙我的不是自己，而是別人呢。」

「灑脫？男人只是比較笨吧。要是遇到『哇──！完蛋──！死定了──！』的情況，男人解決問題的能力完全比不上女人，對吧？」

「兩位還真是溫柔呢。」

不知火用僵硬的笑容說話。那種不自然的感覺讓人背脊發涼。

「我叫MIZUTANI，是跳水自殺。」

「關於這一點，妳們應該要感謝男人，而不是批評男人吧。我還活着的時候，就覺得自殺未遂的人數一多，反而不是好事呢。」

「三瀨川先生，她也是自殺者嗎……？」

這唯一的不同點就是最大的重點吧。

「咦？一氧化碳中毒是那個樣子嗎？」

不知火盯着貴子看，眼神卻有點渙散。

「不過我不像水谷小哥，對自殺有一套自己的想法。我自殺的原因是受到霸凌，沒有你的那麼爽快。」

「我念國中時以爲上高中一定會更好，等到上了高中，又以爲去專門學校一定會更好，把一切都寄託於未來，卻從沒想過現在跟未來是相連的。我相信現在諸事不順的我只是一時的，未來的我纔是真的，到了某一天就能重新開始，到了某一刻就會變得跟現在判若兩人，得到輝煌的成就，從此過着幸福的生活。」

貴子勉強擠出這句話。她看着眼前的自殺者，感覺有股超乎生理的嫌惡，類似不安或焦慮的無名感情，正在體內逐漸萌芽。貴子還無法釐清這份感情，也不敢相信自己的心。這股捉摸不定的情緒令她坐立難安，變得很有攻擊性。

「應該是求職不順利吧？」風見武斷地下了結論。

「幸、幸福？那裏可是地獄耶。」貴子問。

水谷臉上浮現略帶靦腆的笑容。

「我來自焦熱地獄……的分茶離迦處，是自主性……餓死。分茶離迦是……水池的名字。乍看是開着……白蓮花的水池，其實只是溫度太高，纔會看起來很亮。我被燒……很熱。」

「也不能否認女人的確有這一面吧。醫生不是也說過自殺成功的男性多過女性嗎？這大概是因爲女人直到死前，都還一直胡思亂想，所以容易自殺未遂吧。果然還是男人才能死得灑脫呢。」

這種意外偶爾會在新聞上看到。

「……能選擇……怎麼自殺……就是好事。」

下地用妙齡少女特有的活潑口吻講話。讓人搞不懂那番話到底哪裏有趣。她似乎打一開始就不想獲得別人的認同，講話毫無修飾，赤裸裸的內容聽起來很刺耳。她不接受也不拒絕，完全不去碰觸，天真地相信這世上有純粹的幸福，連一點模糊空間都不行，精神上的潔癖。

「我跳水自殺後，就到了焦熱地獄的惡險岸處。那裏的斷崖峭壁會噴火，還長尖刺，我每天都要爬到山上。而且我的手又這樣，真的很辛苦呢。」

下地不停踱腳。但那隻壓扁的左腳比較像是在拍打地面。

「哦？你是指什麼？」

「我身旁有很多好人，大家都由衷地想鼓勵我……只是好人這種生物，似乎神經都很大條呢。」不知火嘻嘻輕笑兩聲，模樣天真無邪。「他們說：『不要一直沮喪下去，妳才三十幾歲，還很年輕，應該還能再生一個吧。』我想他們面對受父母虐待長大的人時，一定會說『你的父母還是很愛你的』；在面對性犯罪的受害者時，也一定會說『記得過去也無濟於事，趕快忘了吧』。這世界上有很多善良的人會給出這種充滿建設性的意見，還真是可靠到讓人想死呢。」

不知火的態度異常溫和，感覺更可怕。

「並不是每個人都──」

「妳又知道什麼了？」不知火笑着打斷貴子的話。「別看我這樣，我也曾努力要振作起來呢。不管人家說什麼，我都是面帶笑容、聽過就算。但是當我這麼做以後，那些充滿道德良知的人，竟然狠狠指責我說：『孩子纔剛死，妳怎麼還笑得出來？』其實這纔是他們想要的吧，既然我失去孩子，就要表現得像受害者，如果不這樣，當然會受到批評，因爲我跟大家心中理想的受害者不一樣。哎呀呀～這是怎麼回事呀？只要有別人在，我就束手無策，沒有退路可逃──」

不知火的聲音突然低八度，就像是要替精心準備的恐怖故事做結尾。

「──最後只剩死路一條。」

「對自殺抱有夢想的人，都認定眼前的困境會一直持續下去。不過會這麼想也是難免的。」

三瀨川笑得很輕浮。

「世界只會迫害自己。這困境並非一時，而是永遠，且無法改變──你們是這麼想的。沒辦法抱着希望，沒辦法樂觀看待，不只是未來，一切都陷入黑暗，視野變得極其狹窄。」三瀨川用手遮住眼睛和眼鏡，停了半晌再打開，像是在跟嬰兒玩遮臉遊戲。「在黑暗的隧道中，遠方出現一絲光明。那微弱的光芒是唯一出口，是得到救贖的方法，是你對現狀感到無能爲力時，唯一能自由行使的決定權……也就是自殺。」

三瀨川溫柔地眯起眼睛，握住拳頭，像拿着無形的小刀，咚的一聲刺了左胸。

「那道光是萬能的，不管現狀如何，都能完全顛覆，只需要一眨眼的工夫。損傷的脊椎不能復原，遭輾斃的孩子不能復活，那自殺呢？沒錯，自殺就能解決。這是不用花時間、精力和金錢，有效又萬全的解決方式……沒錯吧？」

「沒錯沒錯！」

「我真的只剩下這個方法了。」

三瀨川對自殺者這麼說道。他是個識大體的醫生，好溝通的獄卒。在他們的眼中，這就是三瀨川的定位。不過三瀨川身爲諮商心理師，當然會這麼說。比起社會上的一般論，諮商心理師更重視委託人的感覺。即使委託人是扒手，也不會從法律的角度來怒斥委託人。這是貴子在這兩星期間，跟三瀨川一起進行心理諮商時學到的事。

……可是，自殺者並不是委託人，不是嗎？

算了，這種時候就先別管這個了。

「這不是很奇怪嗎！應該找得到其他不用死的方法吧……」

貴子先是大喊出來，到最後卻虎頭蛇尾，越來越小聲。自殺者們用冷淡的眼神看她，很顯然就是想趕她出去。貴子寡不敵衆，孤立無援，甚至開始覺得自己纔有問題。

「怎麼覺得她從剛纔開始就一直怪怪的，真讓人不爽！我說醫生呀，這個新來的醫生真的很優秀嗎？」

「當然優秀囉，就連現在也一樣優秀呢。」

「空……空井先生，難、難不成真的是你嗎？」

「真要說的話，下地妹妹不也一樣，只是把霸凌對象的遭遇跟自己的互換，沒有傷口的身體也是透過這裏的功能，僞裝成撞爛的屍體。如果真的是受到霸凌的人，應該比其他人更瞭解別人的痛苦纔對，怎麼會像她那樣總是一副瞧不起人的樣子呢？」

下地臉色蒼白，用力捏緊水手服的蝴蝶結，想借此安撫自己。

這就是愛面子的人會做出的死刑臺吧。

「……自殺其實是殺生之罪喔。」

在那場騷動後不久，團體諮商的時間就結束了。從諮商開始已經過了九十分鐘。自殺的罪人跟來時一樣，由鬼獄卒帶回，閃電也去下個工作地點了。至於玉匣的幻術，當然也解開了。

「經你這麼一說，還真的很可疑呢！」下地說。「經理每次發言都很高姿態，散發出一種優越感！自殺的理由也很薄弱，完全沒有說服力！」

「……什麼？」

假使有人對你這麼說，你會接受嗎？答案是不。就算這幸福是虛假的，至少很穩定。這樣就好，真相只會讓人煩惱。與其承認過錯，不如竄改事實比較輕鬆。

風見話講到一半，階梯就迅速腐蝕變黑，破碎崩落。風見表情變得猙獰，看起來非常醜惡。

那些自殺者不約而同地露出失魂落魄的表情。三瀨川若無其事地笑着繼續說：

空井以緩緩眨眼代替點頭。

「怎麼說？」

全部的人都看向空井。空井一語不發。

「我不想看到你上吊的樣子！」

「是啊，你難道不會不甘心嗎！那個人騙了我們整整兩年耶！說什麼看到自殺者內心就得到安寧！竟敢擅自拿我們當治療的工具，誰能咽得下這口氣啊！」

「可以不要用那種眼神看我嗎……對了，有件事我很好奇。」三瀨川用臉頰磨蹭椅背。「妳應該很討厭那些罪人，至少肯定沒什麼好感……即使如此，妳還是想爲人類說話嗎？真是不可思議。」

「嗯，冷靜想一想，會有這種事也在所難免，畢竟這裏是地獄嘛。」

「對我來說，犯人不管是一個，還是你們四個……全都一樣。」

「……什麼？難道你們不會原諒嗎……算了，反正這些都是假設罷了，想也知道怎麼會有這種事嘛。」

「啥？你這話什麼意思？這樣就好……是代表你承認了嗎？」

「畢竟這裏是地獄呢。」

「呃，該怎麼說呢，看到風見經理你這麼激動，我的情緒反而冷卻了。」

「啥？妳在胡說什麼！誰聽得懂啊！」

即使像風見這麼自以爲是的人，一旦發現沒人跟他站在同一國，還是會感到無助害怕。不管怎樣，他也沒力氣去證明什麼了。

「如果什麼都不做，連從大海舀一匙水都不行喔。」

「你想做什麼！」

「咦，呃，這不是我做的……」貴子說。

風見經理猛然起身，走到圓的中央，把頭朝四周罪人東甩西甩，甩到哪就瞪到哪。

「……因爲我……本來……就被你們……瞧不起呀。」空井的語氣聽起來一點都不悲壯。「你們應該……都覺得……自己勝過我。即使都是自殺，我卻是因爲……身體不能動……被迫選擇死亡。可是你們是自己選擇死亡的。我知道……你們都這麼想，不過，想到這麼沒用的我……也能派上用場，還是很高興，所以……這樣就好。」

「對啊，你也冷靜一下嘛，風見經理。」水谷輕拍風見的肩膀。

「我是自殺的！」

「這樣一來，假使在你們這些罪人之中，有不是『自殺』，而是『曾把別人逼到自殺』的人混進來，也沒有問題了。反正你們的死是正確的，對吧？這是你們自己說的喲，你們不是把貴子小姐的話全都否定了嗎？」

「到底是誰！竟敢愚弄我！快給我出來承認！」

所有你珍惜的寶物，其實都一無是處。

「空井先生說得沒錯，誰是犯人都一樣。在我們之中……沒人敢肯定地說『這個人一定不是』，畢竟我們打一開始就誰也不相信誰。」

「會怎樣？」

「你、你竟敢自作主張……」

貴子大叫出來。她的聲音如此悲痛，連她自己都很驚訝。就在這時，樓梯的每一階開始不斷噴出濃稠透明的液體。

「什麼……」風見不禁張口結舌，不知火見狀就插嘴說道：

「等一下，那是什麼意思？你也說得太過分了吧，風見經理！你是在懷疑我嗎？」

「妳到底想幹嘛！」

「錯了，他們忘了被害者就是自己，對殺生不感到後悔，還覺得死了很好，留在這裏很好。自己得不到的都不好，自己得到的都很棒，就像酸葡萄跟甜檸檬一樣。這種心理機制讓他們不會感到不幸，所以他們不會也不能否定自殺，畢竟他們相信自殺是有價值的。」

「假使把你們帶來這裏的獄卒發生失誤，把只是意外死亡的罪人也帶來了，而且這個罪人過去曾經將別人逼上絕路，可是突然換掉成員又很不自然，所以這個罪人從兩年前就一直參加這場諮商。即使這樣，也沒什麼大不了的吧？」

三瀨川笑咪咪地把手放上貴子的肩膀，像是要袒護她。

貴子幾乎是憑着本能吶喊出來。她不是爲風見着想，也不是因爲害怕，都不是。

看到自殺者們爭執不休，貴子不禁稍微起身，看向三瀨川並問道：「不制止他們一下嗎？」三瀨川調整姿勢，在地面上重新坐好，露出微笑。

「真要說的話，最沒說服力應該是不知火小姐吧。明明是自殺，外觀還保持得這麼好。」

水谷似乎自詡爲衆人的代表，又加了一句「大家都是這麼想的」。

「還有那個『全都一樣』是什麼意思！真沒禮貌！我纔不一樣！絕對不一樣！好，我就證明給你們看！」

「水谷小弟，你這是在懷疑我嗎！」

風見厲聲宣告，踩上樓梯的第一階。

「你們的意思是不揪出犯人也無所謂嗎！」

然而，風見還是拉高嗓門，罵得口沫橫飛。

「再……再說，空井先生也很可疑啊。大家都陷入混亂了，卻只有他一個人保持冷靜。」

「這……這是什麼！」

「妳這個獄卒到底在講什麼！給我差不多一點──」

「……咦？」

「可是，要是對自己的死給予肯定，那就糟了。這樣一來即使受到責罰，也不會消減罪行，刑期只好一直延長，無法結束。罪人無法被釋放。一直賴着不走。妳知道最後會怎樣嗎？」

「請問，這場團體諮商到底是爲了什麼？」

一道樓梯以極快的速度，從風見的腳前開始成形，由看似鋼琴白鍵的簡單長方形組成，懸浮在半空中，一階又一階地不停往上延伸。樓梯頂端有一塊正方形的平臺，還有一條從天空垂下，尾端綁成環狀的繩子。

「……風見經理，你突然發火感覺很可疑呢，就好像放屁的人都會第一個說：『不覺得這裏好臭嗎？』」

「就是對自己殺生，併爲此受罰。當被害者與加害者是同一人，就有點麻煩。」

「你說什麼！」

「是啊，仔細想想，這種事的確有可能發生呢，在意也沒用！」

「水谷小弟纔是吧！他自殺的理由有跟沒有一樣！」

不能動的手腳，乾燥龜裂的皮膚。彷彿重要事物都蒸發殆盡般。

「是啊。再說我們是真的別無選擇。竟然說自殺是最大的逃避，那些傢伙根本不懂，只會無謂地說一些熱血又正面的話，像『活着就一定有好事』、『這世上不全是壞事』，頭腦樂觀成這樣也真煩人，好想叫他們都去死一死。爲什麼那些樂觀的傢伙都沒察覺到我們快被現實給殺了？真希望他們的心能更纖細一點，不要隨便散播光明與希望，把我們逼到走投無路。對我們來說，活着比死痛苦得多了。」

「殘忍不講理在地獄可是理所當然的事，現在就算多了個外人也沒差。」

「這個設定只是你們私底下說好的吧？」

「剛纔不是說過了嗎？犯人是誰都沒關係。即使犯人現在出面承認，我也不在乎是誰，反正我都能接受。經理或許認爲這完全不同，不過在我看來是一樣的。」

「不要趁機排除自己的嫌疑！」

沒有人回應。不，他們是連話都說不出來。

「這……」三瀨川說得對，這總比什麼都不做要來得好，可是……「爲了這樣利用自殺者，還是很過分。」

那液體是油。貴子臨時想到要讓樓梯滑到無法上去，就把這念頭化爲實際行動。其實要弄滑樓梯還有很多方法。她可能是因爲早上手沾到油打翻味噌湯碗，纔會下意識想到要用油。

不需誇張的手勢動作，也不需美麗的詞藻、正確的文法、過度的修飾，只要心還能運作，就能把訊息傳達出去。聽了空井的話後，下地、水谷跟不知火似乎都有所感觸，陷入沉默。

三瀨川的眼睛像小狗般往上瞅着貴子，讓貴子有些害怕。那雙漆黑眼眸雖然笑笑的，卻感受不到任何溫度。

「不要再打馬虎眼了！沒想到我們之中竟然有騙子！到底是誰！」

貴子聽了一陣暈眩。這效率也太差，讓人不頭暈都難。怎麼會有這麼粗糙的計劃呢？

說得也是。檸檬不是甜的，傾心所愛的戀人是糞土，並肩作戰的朋友是假貨，親切待人的上司是騙子，值得尊敬的雙親是垃圾，疼愛有加的孩子是草芥，全心投入的工作是廢物。

「……這麼做不就像是隻從大海舀一匙水嗎？」

「……聽到你這麼說，讓我鬆了口氣。自殺的人如果認爲死了比較好，我也比較輕鬆。」

「怎、怎麼這麼說，一氧化碳中毒本來就是這個樣子啊，醫生不是也解釋過嗎？」

「假使這個罪人生前一直爲此後悔，受到良心的苛責，直到來了這裏，遇到你們後，才發現自己的所作所爲沒什麼大不了的，心靈重獲安寧。即使這樣，你們也會原諒這個人吧？」

就算三瀨川這麼說也於事無補，自殺者們已經完全失去冷靜。

「等、等一下，醫生，你這玩笑也開太大了吧，這到底是怎麼回事……」

風見一時難以釋懷，嘀嘀咕咕地想要反駁，不過……

「……就因爲這裏是地獄嗎？或許是吧，可是……那個……」

「他們會心甘情願地接受獄卒的責罰。」

「嗯，好吧，這樣就好。」

「什麼……難道是你做的嗎，水谷小弟！爲什麼要妨礙我！爲什麼……爲什麼你能這麼冷靜！」

「咦？咦？等、等等，真的有冒牌的……或者該說裝病的……加害者混在我們之中嗎？」

「……這態度不是很好嗎？」

「哪裏優秀啊？好可疑喔，她是不是都學了些錯誤的理論啊？」

「是你先懷疑我的吧！」

「罪人的汰換速度會變慢，獄卒的人手也會跟着不足，獄卒只會越來越忙，失去工作的動力與成就感。我替自殺的罪人做心理諮商，就是要避免這種情形。爲了防止獄卒陷入憂鬱，我們有一系列的預防措施，這也是其中一環。」

「我……無所謂，誰是犯人，都沒關係。」

白色的牆，無數的椅子，大約二十坪的空間。貴子站在這個跟平時一樣的心理諮商室玉匣裏，對三瀨川質問。

三瀨川伸伸懶腰，露出如釋重負、無比放心的笑容。

「妳在搞什麼啊！」

三瀨川站在貴子正對面。他沒坐上「醫生」的椅子，而是從椅子後方環抱皮革椅背，整個人癱靠上去，並揚起嘴角。

三瀨川會有「不可思議」這種感想，可見他真的只是爲獄卒而利用自殺者。都已經做心理諮商兩年──或許兩年只是個人感覺──他還是把這些有兩年交情的對象視爲道具。可是，那些罪人對他仍有一定程度的信賴，畢竟他都裝出很有同理心的樣子。

貴子也是人類。要是她沒去地獄，一直留在這裏的話，哪一天三瀨川會不會也輕易拋棄她呢？萬一她不是諮商心理師的祕密曝光，這樣的可能性就更大了。

三瀨川曾說過，鬼和人都有同樣的煩惱，彼此沒有太大差異。然而在這兩者之間，依舊存在着無法填平的鴻溝，無法跨越的高牆吧。

貴子有些受到打擊，內心跟着產生動搖。對她來說，三瀨川是什麼樣的人明明不重要，卻讓她感覺遭受背叛。反過來說，這也證明她對三瀨川的信賴。

難道她的心已在不知不覺間，暗許給這難以捉摸的男人了嗎？

「妳怎麼了？」

三瀨川見貴子皺起眉頭，便開口問道。他臉上跟平常一樣掛着微笑，老神在在的態度令貴子不禁惱怒，有種想扯下那張臉的衝動。

「……爲什麼你總是嘻皮笑臉啊？」「什麼？」

「這樣不會累嗎？我知道你想避免被別人攻擊，可是讓人摸不透你的真心，反而給人不舒服的感覺，就跟戴着面具一樣，很像冒牌貨。」

「是嗎？」三瀨川依然保持笑容。「妳怎麼了？爲什麼要這麼挑釁我？是想看我臉上出現特別的表情嗎？」

三瀨川促狹一笑，貴子就惱火起來。

「我不是這個意思！」

「有什麼不好？妳不是喜歡我的外表嗎？」

「就算外表再怎麼像人類，還是不折不扣的鬼！外表怎樣根本無所謂！一點關係也沒有！都怪你的內在太搶眼，把我的注意力全吸過去了！」

三瀨川一瞬間露出像被打中要害的表情，接着又靦腆地微笑。

「呃，可是，我會那麼做，除了防止獄卒陷入憂鬱外，還有其他理由喔。」

「還有什麼？」

「爲了滿足我的好奇心。」

本來還以爲他會爲自己辯護，結果竟然給這種答案，讓人更起疑了。

「我想知道衆生是基於什麼心態纔會想自殺。不是透過書本，而是實際的對話。」

「像酗酒、縱慾、有病不醫都是，日常生活中的例子更是不勝枚舉，比如空腹時放着不管、睡眠時間不夠充足等等。像這樣一心求死的衆生，不是很多嗎？這就等於慢性的、無意識的、消極的自殺。他們會這麼做，就是因爲不想待在人道啊。」

三瀨川的手緩緩地從下往上，又從下往上。雖然他摸背的手不怎麼溫暖，不過這個動作以前貴子的母親也做過，所以貴子還是冷靜了下來，而纏繞在她心中的情緒也跟着冰消雪解，釋放出來。

「是因爲人道並沒有那麼糟糕。」

「你這種分法太亂來了。那不是想死，只是工作壓力太大，不得不那麼做而已……」

再說，如果這說法成立，那也適用在貴子身上。

「真是的，我到底該怎麼做，才能讓他們不想待在這裏啊？真想去人道取經一下呢。」

這話聽起來有點心虛，希望這只是她的錯覺。

貴子越說聲音越小。她低下頭，咬住嘴脣。沒想到腦中第一個出現的，竟然是這種想法，她不禁對自己感到失望。這不就等於說袖手旁觀是正確的嗎？她在下意識中傲慢地跟他們做出切割，自以爲能縱觀一切。不久前纔對自殺者們說過的大道理，現在被她毫不遲疑地全盤推翻。她明明認爲自殺不對，卻在自殺者們離開後改變態度。

──爲什麼？

「我不會說妄語的，當時我有說只是『假使』喔。」

連自己都不知道的事，也沒辦法對三瀨川說明，貴子只好含糊其詞。

「這是什麼意思？」

她雖然死於意外，但她把自己逼到極限不是因爲想死，單純是工作太忙了。

鬼跟人之間，應該橫亙着深到無法填平的鴻溝，聳立着高到無法跨越的障壁。不過把障壁嵌進鴻溝裏，就會成爲平坦的道路和地面了吧？說不定貴子跟鬼在本質上也很相似呢。

──距離合約到期，還有兩個星期。

「不過，等復活後再次行刑時，他改變做法，在途中先把罪人暫時拉出水面。結果罪人在水裏存活的時間，變得比之前更長。實際上，罪人後來在水裏真的能待上很久。得救的經驗造就出能長時間潛水的意志和肉體。要是罪人心裏認爲可能得救，就會想着『再撐一下、再撐一下就好』。」「……這樣啊。」

「『原因也在此』是什麼意思？我不懂這麼說意義何在。如果有人不是同伴，就能讓他們後悔嗎？話說回來，犯人到底是誰？」

「是嗎？在人道，實際自殺過的人數大約三萬，可是放棄讓自己過得安全健康的人，一定更多吧？這是所謂的事故傾向，也就是下意識地對自我進行破壞。」

注３：心理動力與羣體心理學　「心理動力」指塑造人類行爲的內在動力。「羣體心理學」是研究羣體對個人行爲造成何種影響的學科。

「這裏面沒有加害者啦，他們五個全都是自殺的沒錯。」

「啊，妳不用擔心，互相殘殺後留下的人骨，我不會亂丟到賽河原上的。非法傾倒這種事我不幹，我都會好好處理的。」

「……幹、幹嘛！」

「誰在跟你擔心這個啊？」

「貴子小姐，妳怎麼了？」「……不，沒什麼……」

撈起來……意思是把他們救起來嗎？

「是嗎？」三瀨川聽了，也只是歪着頭這麼回應。

貴子是這麼想的。

三瀨川講得好像事不關己一樣，還露出微笑。

「……不是所有人都這麼想的。也有很多人想留在人道啊。我會這麼說──」貴子在這裏深呼一口氣。

她沒資格數落三瀨川。

「只要在一起兩年的夥伴中出現背叛者，他們就會疑神疑鬼，開始爭吵甚至動手。反正在這空間裏什麼都能辦到，要變出刀子也行。到時他們會互相殘殺，引來一陣腥風血雨！然後我就揭曉謎底，告訴他們：『你們都是自殺的沒錯。』那些自殺的人便會絕望地說：『同樣是自殺的人，竟然不能彼此瞭解！我們不想再待在這裏了！』本來結果應該會是這樣的。看到他們這次因爲妳這個異議分子變得更團結，我還以爲會是個大好機會呢。」

「所以，我看着那些自殺的罪人，不禁偶爾會想，要是他們身處於窒息般的痛苦時，有人把他們撈起來，哪怕只有一次都好，他們應該就會多掙扎一下──不會選擇殺了自己吧。」

到底要別人說幾次，這男人才會明白這就是說謊啊？

他們去找奪衣婆時，三瀨川的確提過有人非法傾倒人骨，不過貴子完全沒想到這件事。

「他們比我預想的更喜歡這裏──也就是地獄。即使多少會受到不合理的待遇，他們也能坦然接受。他們說過這裏是地獄，在意也沒用。不用像在人道時那樣，去思考自己爲何遇到那些鳥事，感覺應該很輕鬆吧……對他們來說，地獄就像桃花源一樣呢。」

「這個嘛，也許是我的求知慾旺盛吧。」

貴子感覺有隻手放在她的腰上，忍不住叫了一聲。原來三瀨川不知何時已經繞到背後，伸手觸碰她。

三瀨川閉上眼睛，神情有些落寞。貴子看不出來那是不是演技。

「……咦？」三瀨川說得太乾脆，貴子一聽不禁愣住。

「根本沒有犯人啊。」

「說到這，我想起有個認識的獄卒跟我說過一件事。」三瀨川對椅子做出揉肩膀的動作。「那個獄卒負責的刑罰，是讓剛來地獄的罪人沉入水裏。罪人十五分鐘內就會死掉。他們心跳變慢，呼吸次數急遽減少，最後心臟停止跳動。如果沒有希望得救，身體會先放棄，副交感神經會配合死亡的到來。」

「什麼？」三瀨川突然發表的言論，令貴子感到不安。

三瀨川這麼做是純粹替貴子着想，還是出於合理考量，認爲替部下減輕職場壓力有其必要？貴子完全猜不透。黑白的界線可能很模糊，裏外的分別也可能消失。那是壞的，這是好的，那個我喜歡，這個我討厭──要是所有事物都能像這樣輕易分割，那會有多輕鬆啊。

三瀨川把手貼在額頭上，誇張地搖頭。

有件事她死後就始終想不起來。會不會跟這有關呢？

「啥？原來是你說謊嗎？」

「哎呀，妳這想法還比較像獄卒呢。」

「……爲什麼想知道？」

當貴子跟那些自殺者對立時，三瀨川不但沒慌張，還笑臉迎人，大概就是基於這個原因吧。

「妳看起來不太舒服呢。以前有人教我這麼做，說是能排除體內不好的東西……不過也只是暫時的就是了。」

三瀨川這句話，她無法認同。

「……不過，如果有人這麼做，讓他們變成會繼續掙扎的體質，他們就會對周遭的人抱着期待，在痛苦之中掙扎。這樣一來，溺水的痛苦不也……跟着延長嗎……」

「總之，我想讓他們爲殺生感到後悔。這不單是爲了獄卒，也是爲了消除他們的罪孽。我要他們明白自己不值得爲此而死，纔會進行團體諮商──我會說他們之中有人不是同伴，原因也在此。」

貴子的頭上突然出現問號。爲了面子無法辭職，工作繁重，人手不足，後輩無能……情形的確是這樣沒錯，不過她又爲什麼要忙成這樣呢？讓她一直埋首於工作的原因難道不只這些嗎？

* * *

三瀨川沒有責備，只是微笑。