第七章

枝園裏茉，是我負責心理諮詢的高三少女的名字。

裏茉就是所謂的逃學少女。直到高二那年秋天爲止，她上學的天數還能避免留級，但因爲她突然無法再去學校，於是，母親琴子帶她來到了我工作的醫院。

琴子懷疑裏茉患有發育障礙，要求對女兒進行治療。如今確實有很多孩子由於罹患發育障礙而無法上學，然而從檢查結果來看，裏茉並沒有類似的疾病。

我並沒有負責裏茉的相關診查。但據負責人小澤說，琴子並不認可診斷結果，而且強烈希望按照發育障礙對女兒進行治療。琴子似乎是位十分強勢的母親。或許是因爲小澤看起來比較溫和，琴子對小澤步步緊逼，大聲主張檢查結果並不可靠。據說，她指責小澤的聲音不夠積極、小澤的動作很遲緩、小澤看錯了數值等等，有時她甚至會在滔滔不絕的抱怨中夾雜激烈的謾罵。

我問小澤，每當這時，琴子身邊的裏茉都作何反應。小澤告訴我，裏茉總是低着頭一言不發，彷彿事不關己。

小澤與精神科醫生協商後，建議裏茉接受我的心理諮詢。從精神科醫生轉交給我的資料上看，裏茉不再上學後，在家也忽然變得無法張口說話。再加上從小澤那裏聽說的裏茉的反應，我判斷她有可能患上了緘默症

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，因此，我爲裏茉策劃了共計十二次的心理諮詢。

（注：緘默症指言語器官無器質性病變，智力發育也無障礙，卻表現出沉默不語的症狀）

直到第一次說明會時，我才初次見到裏茉。爲了確認她的真實情況，我告訴她，雖然正式心理諮詢時會錄音，但今天只是非正式的說明會，所以不會錄音，你也不必緊張。但坐在桌對面的裏茉低着頭，果然像小澤說的那樣置身事外，簡直像把自己和自己以外的事物割裂成了兩個空間，堅持一切與自己無關似的。我開始向裏茉提問。原本我希望能從裏茉口中聽到各種各樣的實情，但實際回答問題的卻是她的母親琴子，我問裏茉的問題全都被琴子搶答了。

我把椅子搬到房間一角，讓琴子坐了過去。這樣一來，坐在桌前的就只剩我和裏茉了。琴子似乎很是不滿，但我並沒有放在心上，開始向裏茉提問。然而裏茉果然還是一副事不關己的模樣，她蒼白的嘴脣一次都沒有張開過。

坐在房間一角的琴子露出了笑容，彷彿在說，這下你總算明白了吧。我則想到了一種可能性，於是帶着琴子走出了心理諮詢室。

「裏茉媽媽，您女兒似乎非常緊張。我還不清楚哪些方法有效，所以需要多加嘗試。今天能否請您暫時離席，由我和裏茉單獨聊聊看呢？如果有效的話，今後我也打算和她進行一對一的心理諮詢。但如果這個方法不奏效的話，我會再尋求您的協助。」

「我可是她的監護人，憑什麼不能同席呢？而且我身爲母親，既有權利也有責任瞭解女兒的病情。你是叫堀出醫生來着？你是不是有點自作主張啊？」

「裏茉媽媽，我很能理解您對女兒的擔憂。結束後我會向您認真彙報具體內容，所以希望您能先放心交給我。如果由我負責心理諮詢讓您感到不安的話，您也可以和醫生商量。畢竟這也是醫生們協商的結果。」

我搬出精神科醫生之後，琴子就突然老實了。接着，她咬着嘴脣，十分難爲情地低聲說：

「裏茉或許會說家人的壞話……但那都是些空穴來風的胡言亂語，請你千萬不要相信。那孩子的被迫害妄想症很嚴重。我們一家人都在爲了裏茉拼命努力，希望你不要輕信裏茉的話，她只是個孩子，希望你能相信我這個成年人。」

我頓時啞口無言，不知所措，但還是努力不表露出情緒，儘可能地用溫柔的聲音說：

「孩子拒絕上學時，母親往往會成爲衆矢之的。裏茉媽媽，您付出的努力、您內心受到的傷害我都能理解。沒關係，這裏沒有人會責備您。今天的會議結束之後，我會再和您聯絡。」

琴子好像勉強接受了。我向她微微點頭示意之後，她走向了醫院的長廊。她那逐漸遠去、佝僂的背影看起來似乎有些不安。

通過剛纔與琴子進行的一番交流，我確信了裏茉正是因爲琴子才沉默不語的。於是，我加快腳步返回心理諮詢室確認裏茉的情況，但卻大失所望。即使琴子已經離開，裏茉也仍然低着頭一言不發。

我從文件夾裏取出裏茉的資料，首先開始和她確認上面記載的信息是否正確。我告訴她不必勉強自己出聲作答，只是點頭也沒問題。精神科醫生診察時記錄下了這些信息，但恐怕都是由琴子代替裏茉回答的。

裏茉第一次發出了聲音。絕對不能錯過這個機會，我繼續詢問：

「要是有其他故事的話，也講給我聽吧。」

裏茉很想去嶺家。但如果真的去了的話，回家後或許會被琴子狠狠訓斥。光是這麼一想，就已經嚇得渾身發抖。裏茉感到肚子一下抽痛起來，不禁當場蹲下身去，全身都在止不住地顫抖。

「即使你沒有寶物，肯定也有喜歡的東西吧。裏茉你喜歡什麼？」

之後，裏茉又說了好多好多話。也許這是裏茉第一次說出這麼多關於自己的事。嶺果然沒有打斷裏茉。傾聽裏茉訴說時，嶺的眼睛裏閃耀着燦爛的光芒，讓裏茉也不禁期待起自己的眼中是否也一樣閃耀着奪目的光輝。那是段無比幸福的時光。

「雖然沒得獎，但這幅畫是我的寶物。」

裏茉說，她就像小學五年級那時一樣，又開始無法正常進食和入睡了。她說，自己逐漸忘記了呼吸的方式，再加上家人都不和她說話，總覺得好像連怎麼開口都忘了。

所以孩子們也自然而然地察覺到了母親的真相。

嶺目不轉睛地盯着天花板說道。聽到他這麼說，裏茉也在他身旁躺下，學着他的樣子望向天花板。客廳的天花板上描繪着巨大的齒輪和交纏的花葉。身邊的人是嶺，讓裏茉感到無比安心，因爲嶺絕對不會否定裏茉。

「是的。」

琴子開始嚴格要求成績不佳的裏茉。她會監視裏茉的一舉一動，尖銳地指出裏茉的缺點並加以訓斥。裏茉被琴子刺耳的聲音逼得走投無路，逐漸無法正常進食和入睡，有時甚至會忘記如何呼吸，全身麻木，動彈不得。因爲只要開口就會遭到琴子的責罵，所以裏茉乾脆連話也不說了。

裏茉思考了一會兒，想到了一件事，但猶豫着是否要說出口。她心想，如果告訴嶺的話應該沒問題，於是開口說道：

聽到丞子這麼說，本該在客廳的琴子突然凶神惡煞地衝了出來：

「像這樣一直盯着天花板上的圖案，就能看到很有趣的東西哦。」

「是的。但我上中學之後就忙了起來，沒辦法再去嶺君家了。週日我忙着完成學校和補習班的作業，已經擠不出時間再去他家了。」

「你和嶺君他們一家人經常來往嗎？」

我確認的時候，裏茉仍舊看着地面，只靜靜地點頭，但在我提到取石嶺的名字時，她一下子繃緊了身體。隔開裏茉與其他人的空間似乎裂開了一道縫隙，即將緩緩敞開，而我沒有放過這個機會。我儘量裝出一副自然的模樣，繼續用溫柔的聲音詢問：

「這副畫果然是我重要的寶物。每次重看，我都能回憶起畫畫時的興奮和快樂。小學三年級暑假時的我會一直活在這幅畫裏。那時候的我看起來好幸福啊。」

「嶺啊，做什麼都是普普通通。考試成績和通知書都是普普通通。」

「媽媽和丞子姨媽大概是商量好了，從那之後我每週日都會去嶺君家。自從我開始拜訪嶺君家之後，就逐漸有了精神，也能正常喫飯睡覺了。」

到底仰望了多久呢。突然，天花板上的齒輪柔軟地扭曲起來，開始旋轉。那種變形程度和粗糙感一看就知道是幻覺，簡直就像是睡迷糊的時候看老動畫電影一樣。

「他們關係不好。哥哥看不起嶺君，不怎麼和他正常交流。倒不如說，我家所有人都瞧不起嶺君一家。我爸爸和哥哥都畢業於全縣最好的公立高中，並以此爲傲。他們經常說其他人的壞話，說去其他差一些的學校的人全都是蠢貨，都無藥可救。我特別討厭他們那樣詆譭別人，明明嶺君，還有姨父和姨媽都是特別好的人……」

「那些東西變成了裏茉的寶物呢。」

可鄉人卻在一旁冷淡地說：

那天晚上，裏茉久違地感受到了食慾，晚上也能正常入睡了。

「我記得是小學二年級時的事。那時候嶺君上小學三年級。」

等到裏茉上了小學五年級，課程變得越來越難，她愈發感到聳立在自己面前的知識高牆難以跨越。她幾乎每天都上補習班，但在模擬考中卻考不出好成績。對此最爲焦慮的是母親琴子。琴子擺出一副和成績優異的丈夫還有兒子相同的做派，但其實她畢業於偏差值很低的高中。琴子試圖隱瞞這一事實，可一旦裏茉的成績不好，父親就會半開玩笑半挖苦地說：

裏茉戰戰兢兢地靠近嶺，探頭看向他。

裏茉說。每年只在外祖母家見面兩次的取石嶺，對裏茉來說是特別的人。她之所以這麼想，是因爲嶺明明不怎麼擅長學習，卻豁達又溫柔，總是一副自由自在的樣子。

「我喜歡紫色。但是，選書包的時候媽媽說不許選那種顏色，之後我就再也不敢告訴其他人了。現在我還是很喜歡紫色，但我討厭被人否定，所以一直把這件事藏在心底。我挑衣服和文具的時候，也會專門選紫色以外的顏色。」

「沒錯，我就是做什麼都普普通通。」

到了日暮時分，裏茉該回家了。道別時，嶺從抽屜裏拿出一顆紫色的玻璃珠，放在裏茉手心。然後，他用依舊閃閃發光的雙眼看着裏茉說：

「我想再看看嶺君暑假時畫的那幅畫。」

嶺對鄉人不吝讚美之詞。至今裏茉依然記得，那時自己心想，他那無憂無慮的笑容就像畫中的金色向日葵一般。

在裏茉家，成績不夠優異的孩子會遭到嚴厲訓斥和輕視。和自幼成績優異的鄉人不同，裏茉勉勉強強才能考取平均分。於是裏茉成了家裏的小丑，每當電視裏播到愚鈍的動物或人物時，家裏所有人就會笑着說，簡直像裏茉一樣。家裏只要發生什麼問題，大家就會覺得一定是裏茉導致的，然後跑去逼問她。因此，裏茉養成了總是戰戰兢兢觀察他人臉色的毛病。

除了裏茉之外的枝園一家發出一陣鬨堂大笑。

「鄉人從沒考過一百分以外的分數。通知書裏的成績也基本上都是A。媽媽，你誇一誇鄉人吧。」

等裏茉的講述暫時告一段落，我問道：

「這樣啊，那真是太好了。在嶺君家的時候你們一般都做些什麼，聊天嗎？」

過了一會兒，嶺讓裏茉緊緊地閉上眼睛。他說，玩夠這個遊戲之後需要閉上眼睛恢復一下。那時，裏茉久違地體會到了入睡前一般的柔和舒適感。今晚或許可以睡得很香，裏茉心想。

「我們也會聊天，但我也會幫嶺君做手工或者畫畫。嶺君一直在挑戰各種各樣的事情，而我會陪他一起，在幫忙的同時，我覺得自己的世界好像也變得寬廣了。」

「但是鄉人很厲害啊。自由研究都能得金獎，你真聰明。」

「原來如此。那裏茉是從什麼時候開始去嶺君家玩的呢？」

「自從開始去嶺君家之後，裏茉你就能一直保持精神飽滿的狀態嗎？」

「是的，每年都可以。班上的男生上中學後就會和女生有些疏遠，但嶺君即使上了中學，也還是和小學時一樣，對我很溫柔。他上中學之後，不再沉迷畫畫或是做手工，而是迷上了寫作。有時嶺君會給我看他寫的東西。」

裏茉總覺得被嘲笑的人包括自己，不由得打了個寒戰，但包括嶺在內的取石一家人的心情卻絲毫不受影響，他們仍舊一臉溫柔的表情。

「不是的，他的美術成績好像也還是普普通通。」

「那每年你還是能雷打不動地在外祖母家和嶺君見面兩次嗎？」

聽到裏茉這麼說，嶺帶她去了自己在二樓的房間。那幅畫卷成筒狀，收納在牀和衣櫃之間。

枝園一家默默地互相使了個眼色，竊笑起來。彷彿在說，哎呀抱歉，但實在是忍不住想笑。

「都是因爲你像媽媽吧。」

「外婆，你看你看。我啊，覺得顏色和形狀最最重要了。仔細觀察，就會發現大海不是藍色的，而是由好多好多顏色混合在一起，所以我就用了紅色、綠色、黑色，還有好多其他的顏料。夜空也是，我沒有用黑色，而是用了藍色和橙色哦。畫裏的魚不是現實中存在的魚，而是承載了我在夏天的許多回憶，是夢想的魚。每條魚我都專門進行了設計。我把今年實際看到的東西和我的感受結合在一起，畫了這幅畫。我還是第一次畫這種畫，打了好幾遍草稿，調了好幾次顏色，在我的心中創造出了一個嶄新的世界！」

「嶺確實不像鄉人君那樣成績優異，但嶺有很多獨有的優點。媽媽你看，這是嶺在暑假的時候畫的畫，真是一幅傑作。畫上畫了嶺在夏天的所有回憶，畫了很多讓嶺沉醉其中的事物呢。」

嶺緊摟着外祖母的手臂，興奮地報告着，眼中搖曳着燦爛的光彩。他的雙眼彷彿畫裏的大海和夜空那般，閃耀着繽紛的色彩，讓裏茉看得入了迷。

「你明明好不容易纔畫成這幅畫，卻不把它掛起來嗎？」

接下來，裏茉彷彿在細細品味自己的一字一句那般，將故事娓娓道來。曾經露出事不關己表情的那個裏茉已然消失，如今她的感情滿溢而出。無論是正面感情，還是負面感情，都宛如決堤一般自裏茉的全身奔湧而出。我明明與那個名爲取石嶺的少年素未相識，卻彷彿在裏茉的背後見到了他的身影。

「是的。是這樣的……。他們都對我很溫柔，絕對不會像爸爸、媽媽、哥哥那樣瞧不起我，也不會怒吼或是逼迫我。他們給了我容身之處，是對我來說很重要的人。」

嶺帶着率直的目光說。他既沒有生氣，也沒有揶揄，只懷抱着一顆坦誠的真心。

裏茉在歸程的車上和回到家後都悄悄拿出了紫色玻璃珠，目不轉睛地盯着它。玻璃珠雖不及嶺的眼睛那般閃耀，但它同樣閃爍着光芒，無比美麗。看到玻璃珠在手心中折射出紫色的光時，喜愛之情就會滿溢而出。那是種讓人踏實的感情。

「裏茉，我都和你說過幾遍了？不準裝腔作勢吸引別人的關注。丞子姨媽問你要不要去她家，你就趕緊回覆啊。你這樣讓丞子姨媽很難辦吧。」

「我聽說，取石嶺君是琴子女士的姐姐丞子女士的兒子。是這樣吧？」

「裏茉，你沒事吧？」

琴子用力拽起裏茉的胳膊。看到這副光景，素來溫和的丞子突然扯起嗓門，兩人開始激烈爭執起來。裏茉因爲身體不適，根本聽不進兩人的吵架內容。經過漫長的姐妹爭吵後，二人最終決定讓裏茉去嶺家玩。

聽到琴子這麼說，外祖母就會十分欣喜地把幼小的鄉人摟進懷裏，說着真了不起啊，真聰明啊之類的話語，來回撫摸着他小小的頭。裏茉看到鄉人那副模樣，感覺肚子一下子抽痛起來，開始情不自禁地想當場逃走。

「所謂的寶物，就是要小心保管起來，然後時不時地拿出來邊看邊傻笑的東西呀。」

「哪個獎都沒得。」

說完這些話後，裏茉和嶺四目相對，嶺果然還是溫柔地笑着。這時裏茉才意識到，他從頭到尾都沒有打斷過自己說話。在家時，往往剛說到一半琴子就會插嘴，所以裏茉從未一口氣說完過什麼話。明明只是這種程度的小事，裏茉卻感到自己的身心都變得輕盈起來，身體裏充滿了能夠自由前往任何地方的力量。

「我不記得我們初次相遇是什麼時候了，但每年盂蘭盆節和正月的時候，按規矩一定要在外婆家團聚，那時候我們一定會碰面。不過因爲我媽媽很討厭丞子姨媽，所以除了這兩個節日之外，我們家和嶺君他們一家是絕對不會聚在一起的。」

嶺笑了起來。正如他所說，一臉幸福的表情。

「不怎麼來往。我媽媽和丞子姨媽的關係很差，她們好像不太想見到對方。」

「裏茉也開始能看到了嗎。據說，如果一直盯着同一個東西，眼睛就會產生錯覺，以爲它動起來了。我一直盯着毛巾看的時候，毛巾上的線就會變成一個又一個農民伯伯開始耕地。我經常玩這個遊戲。」

「原來如此。小學三年級就能畫成兩面隔扇那麼大的畫，真厲害啊。嶺君很擅長美術嗎？」

「姐姐，嶺在學校裏怎麼樣？」

看到裏茉充滿活力的表情，我眯起了眼睛，點點頭。

裏茉和父母、哥哥一家四口住在一起，她比哥哥小一歲。裏茉從小沉穩乖巧，沒有參加任何社團活動，只上過補習班。由於父母的殷切期望，她一直在努力學習，但高中入學考試時卻沒能考上第一志願校。之後她進了私立高中，但開始頻繁缺席。她沒什麼朋友，但有個比她大一歲的表哥取石嶺，她經常去嶺家。

丞子和丈夫兩人一起在外祖母面前攤開了那幅畫。有兩面隔扇那麼大的畫在眼前展開，裏茉不禁屏住了呼吸。至今爲止自己還從未畫過這麼大的畫。無數魚兒遨遊的大海、煙花絢爛綻放的夜空、牽牛花、向日葵和蟬，這些事物佔滿了畫面，栩栩如生。

「這樣啊，嶺君、姨父和姨媽都是特別好的人啊。他們對裏茉很溫柔吧？」

那是段不可思議的時光。裏茉平日裏所有的時間都花在完成學校的作業和預習、複習補習課程上了，讓她身心俱疲。裏茉從未無所事事地仰面朝天過，但她並不討厭這種時刻。總覺得禁錮自己的堅硬空氣變得柔和，逐漸舒展開來。

「原來如此。即使這樣，你和嶺君也有交流啊。你哥哥鄉人君好像和嶺君同歲，他們關係好嗎？」

嶺和母親丞子笑着這樣回答，鄉人聽到後大聲說：

「分別的時候，嶺君總會送我紫色的東西。貼紙、絲帶、鋼筆、帶着細閃花紋的摺紙……，我把收下的紫色禮物都放在帶鎖的抽屜裏，時不時地拿出來看看，讓自己打起精神。」

裏茉一邊眺望旋轉的齒輪，一邊聽着嶺的講述。感覺自己像是從重壓下解放，閒適的時刻緩緩流淌。裏茉心想，這真是一段奢侈的時光啊，就像從總是支配自己全身的緊張感中解放出來似的。

「金銀銅獎哪個都沒得？」

裏茉開心地點點頭，繼續說了起來。

中學三年級冬天，裏茉中考失敗了。起初，家人爲了面子，明知她考不上，卻硬要她報考父親和哥哥讀過的高中。但最終在學校的強烈建議下，她報考了和自己的能力相符的高中，然而還是沒能通過。這個結果在裏茉和家人之間割開了一道絕對無法填平的鴻溝。

「那，不就沒什麼值得表揚的優點了嗎！」

週日下午，裏茉坐上前來迎接的車，去往嶺家。一到嶺家，就發現他正躺在客廳地毯上眺望天花板。

裏茉睜開眼睛之後，嶺問，下個遊戲要玩什麼。裏茉側過頭去，看到躺在身邊的嶺的表情。嶺也一樣側過頭看着裏茉，露出溫柔的微笑。

嶺的眼睛還是閃閃發亮，無憂無慮地笑了。

「這是你多大的時候發生的事？」

「我的畫沒有得獎。」

「報考公立高中失敗之後，我進了保底的私立高中。媽媽說，必須考上國立大學，所以我進了特別升學班，但那裏特別嚴格。身邊的人都很聰明，每天不僅要上課，還有補習和作業，我完全跟不上。不管是在家還是在學校，我做什麼都做不好。從高一暑假結束起，我就沒法再去學校了。當然，補習班也停掉了。」

「你那副畫得獎了嗎？學校會給優秀的暑假課題研究頒發金銀銅獎的吧。我今年可是靠着研究熔點和沸點得了金獎。」

「是的。我的寶物變得越來越多，喜歡的東西逐漸塞滿了抽屜。該怎麼說呢，感覺心裏特別踏實，就好像幸福感變得越來越強烈，肉眼可見。」

「裏茉，下週日你有時間嗎？來我家玩吧。剛纔我和你媽媽說好了，下週日下午我們開車來接你。」

「這個就送給裏茉了。這顆玻璃珠像寶石一樣漂亮吧。你把它悄悄藏起來，時不時拿出來看看就好。然後喜愛之情就會湧出來，你就能打起精神了。絕對可以的。」

「真好啊。我沒有寶物，所以好羨慕你。」

裏茉柔和地笑了起來。看到她的笑臉，我也自然地露出了微笑。

「這樣啊。既然母輩關係很差，那你又是在什麼機緣巧合之下，才認識你的表哥嶺君的呢？世上可有人一輩子都沒見過自己的表兄弟。」

小學五年級時的夏天，裏茉和往年一樣去了外祖母家。在空無一人的走廊裏，丞子悄悄叫住裏茉，低聲說：

「爸爸和哥哥再也不和我說話了。明明在我中考失敗之前，他們還會瞧不起我、嘲笑我，發生壞事就全部推到我身上。可中考失敗之後，他們就再也不理會我，好像我變成了空氣或者透明人似的。不管我和他們說多少話，他們都不會看我一眼，還裝作沒聽到的樣子……媽媽只有需要和我說話的時候才搭理我，但那只是單方面的責罵，根本算不上對話……家裏沒有任何人能聽到我的聲音。」

母親琴子總是在外祖母面前誇讚哥哥鄉人有多麼優秀。

往返於嶺家期間，裏茉也逐漸被嶺的家庭環境深深吸引了。嶺的父母和裏茉父母不同，比起結果更重視過程。只要嶺傾盡全力投入在某件事上，不管是學習也好，運動也罷，他的父母都會認可他的努力並加以誇獎。取石家的父母不會一味地揪着嶺做不到的事指責，而是會肯定他做得到的事。裏茉看到他們的樣子，大爲震撼，心想，原來世上也是有這種父母的啊。

裏茉這麼說着，繃緊了身體。她仍然低頭看着地下，但雙眼和嘴脣卻因悲傷而顫抖，膝蓋上緊握着的拳頭也暗暗用力。我意識到裏茉不再猶豫表露自己的感情。

與初次看到時相比，嶺的畫也絲毫不見褪色，現在看起來甚至更加美麗閃耀。嶺眼中的世界竟如此滿溢光輝，令裏茉無比豔羨。

說完這些話後，裏茉停頓了片刻，深深地嘆了口氣。我本以爲她可能無法再說下去了，但裏茉做了好幾次深呼吸之後，又開始了講述。

「自從我沒法再去學校之後，嶺君家就爲我準備了一個房間。丞子姨媽說，我可以隨時去她們家，用那個房間。雖然只是簡單地把沒有窗戶的雜物間整理成了一間小小的房間，但我還是很開心。聽說光是爲了準備這個房間，媽媽和丞子姨媽就又大吵了一架。爸爸和哥哥是這麼說的。」

裏茉會穿着制服，背上裝有文具和午餐的書包，騎自行車來往於嶺家和自己家之間。嶺還在學校的時候，裏茉就呆在爲她準備的小房間裏學習，等嶺回來了，裏茉就和他聊天。嶺沒有參加社團活動，也沒有報補習班，所以很早就會回家。

「那時候，嶺君熱衷於寫小說，他寫好之後就會拿給我讀。雖然他寫了很多脫離現實而又光怪陸離的故事，但我非常喜歡。每當我閱讀嶺君寫的小說時，他創造的世界就在我的心中擴展開來，讓我感到既開心又幸福。聽到我的感想，嶺君也特別開心。」

讀了嶺創作的小說之後，裏茉對故事的世界產生了興趣。她開始欣賞書、電影、漫畫、動畫，接觸各種各樣的故事。每個故事都開拓出了各自的宇宙，登場人物就活在那些宇宙之中，每個角色都有隻屬於自己的人生。裏茉覺得那些角色彷彿真的有生命，而自己就陪伴在他們身旁。裏茉會因爲知曉每個角色內心的感情，變得振奮，展露笑容，亦或感到悲傷，爲其憤慨，然後，這些感情也會反映在裏茉所見的現實之中。她發現，自己從故事的登場人物身上獲得了勇氣和希望。

「嶺君聽到我這麼說，非常開心地贊成了我，說，沒錯，故事就是擁有這樣的力量。但媽媽卻嚴厲訓斥了我，說我不上學卻整天讀什麼故事，根本就是逃避現實。嶺君聽說之後，很少見地大發雷霆。他說，故事絕非逃避現實，而是寶物，可以給人活下去的力量。故事正是爲了面對現實而存在的。我第一次看到嶺君露出那麼認真的表情……」

高一那年秋天，嶺送給裏茉一沓稿紙。那是嶺爲裏茉而寫的小說。嶺這樣告訴她。

「這是我想着裏茉寫成的故事。希望裏茉感到孤獨的時候，它能成爲裏茉的光，希望在裏茉一蹶不振的時候，它能成爲裏茉的力量，我如此祈禱着寫下了這個故事。希望在裏茉覺得痛苦的時候，菖子能陪伴在裏茉身邊，我如此希冀着寫下了這個故事。雖然我總是做什麼都普普通通，但只有這次，我拼盡了全力。」

嶺用坦率的目光望着裏茉說道。他的眼中閃耀着自孩提時代起就從未改變的光輝，裏茉從小就一直很喜愛這份光芒。

嶺寫下的故事主角名爲菖子。這篇小說講述了明治時代，喪父的菖子被來路不明的妖怪玩弄於股掌之間，但最終克服了萬般苦難的故事。菖子要強而開朗，是個野丫頭，和裏茉的性格正好相反，可與此同時，在時常失敗這一方面，這兩名十七歲少女又極爲相似。即使失敗，菖子也從未放棄挑戰，儘管她遭到外界的殘酷對待時也會流淚，但最終她依舊會下定決心去面對。如果這樣的女孩是自己的朋友的話，是不是就能從她身上獲得勇氣了呢。裏茉反覆讀了無數遍嶺寫的小說，如此心想。

「自從開始去嶺君家之後，我又能正常上學了。雖然還不能每天都去學校，但也拿到了學分，能升上高二了。然後，我成了高二學生。」

說到這裏，裏茉低下頭陷入沉默。她緊閉雙眼，握在膝蓋上的拳頭顫抖着。我絕對不會催促裏茉繼續說下去。爲了不讓裏茉的內心受傷，我連每一次呼吸都小心謹慎。我一邊守望着裏茉，一邊在腦海中回想從精神科醫生那裏拿到的資料。

取石嶺，裏茉的表哥。裏茉高二那年秋天，他因流感二次感染引發的肺炎去世，年僅十八歲。

鑑於裏茉的身體狀況，今天的會議到此結束。聽到我低聲這麼說，裏茉靜靜地點了點頭。心理諮詢室裏響起了裏茉吸鼻子的聲音。緊接着，那聲音變成了啜泣，最終，她放聲大哭。一個高中女生，像小孩子一樣嚎啕大哭起來。

嶺君，嶺君。我一直聽着裏茉無數次哭着呼喊他的名字。

我本以爲裏茉再也不會來接受心理諮詢了，但第二次她也如約而至。我放下心來，準備按照原先的計劃對她進行心理輔導，但裏茉突然開口說道：

「時爲明治末期。先代龍膽既逝，其女繼承家業……」

我很是疑惑。但我覺得不能打斷裏茉的講述，所以繼續側耳傾聽。聽着聽着，我意識到這就是嶺寫給裏茉的那篇小說。裏茉彷彿被附身一般，將嶺的小說娓娓道來。但她不像是講給我聽，反而更像是講給自己聽。她並沒有帶來那篇小說。裏茉一邊回想，一邊斷斷續續地勾勒出這個故事。

時間就這樣流逝，第一次心理諮詢就此結束，嶺的故事也在途中中斷了。錄音顯示，時間過了五十五分鐘又十二秒。

我爲了避免傷害裏茉，小心翼翼地對她說：

我只說了這些話，就閉上了嘴，等待裏茉作出反應。

「現在的我，一點都不像我嗎……」

另一方面，女主角龍膽也是如此。她原本是爲了帶給裏茉力量而被創造出的百折不撓的少女，但她卻遭受巨大打擊，精神崩潰，這一點也很不自然。如果是嶺的話，應該不會寫出這樣的故事情節。

「這原本是個幸福洋溢的故事，可你卻燒掉了書信，大幅改變了故事情節，這是爲什麼呢？你說過你想看到龍膽失敗的樣子……」

「先代留下的憑依在這個火盆裏被燒燬了。有可能僥倖從碳灰中找出那麼一片碎片嗎？」

先代龍膽的目的是殺掉桔梗之主，奪回梗子，但卻以失敗告終。這是因爲龍膽失手燒燬了夾在書信中的憑依。

「你是裏茉自行加進嶺君故事裏的登場人物吧。藤潛這個角色被架空了，就是因爲你奪走了藤潛在故事裏的作用，不是嗎？」

「那是因爲我相信龍膽……因爲我想知道，如果是龍膽的話，這時會怎麼做呢……」

第二次心理諮詢時，裏茉開始講述故事的後續發展。她並不打算停止講述。儘管我依舊在傾聽，但說實話有些爲難，畢竟這樣下去就沒辦法進行心理諮詢了。但我感受到某種令人毛骨悚然的魄力，所以決定見證裏茉講述故事到最後一刻。之後再重新制定計劃就好，還是裏茉的內心感受更爲重要。

隨着心理諮詢的進行，裏茉的故事似乎也即將迎來終章。菖子的母親梗子回到了異界，菖子悔恨地跪倒在地。

我明確地問道。

「負責燒掉書信的人也是藤潛嗎？」

「沒事的，八十椿，我不會讓你一個人過去的。我們就先去你的主人桔梗那裏吧，之後再解決我母親大人的問題。」

八十椿坐在檐廊下。

那個長火盆果然就放在大廣間一角，旁邊的鐵壺、茶杯和火柴都與記憶中如出一轍。

我等待了一會兒裏茉的判斷，但藤潛並未多說什麼，他的話似乎屬實。我不知所措地撓了撓頭，又忍不住用手梳理起自己的頭髮。這是我的壞毛病。

「這位客人，您大駕光臨，有失遠迎還請見諒。我乃宅邸之主，名爲龍膽。」

八十椿一時間陷入了沉默，隨後微微低着頭說道：

「藤潛，我非常在意你在這個故事裏的作用。惜堇去了另一個世界，八十椿被奪走手臂，還燒燬了信。三名男僕已經完成了他們的任務。可是藤潛，這個故事裏只有你沒有明確接觸過桔梗。難道說，你會和之後的故事情節有密切聯繫嗎？你的作用是讓之後的故事變得更加跌宕起伏嗎？」

我梳着頭髮的手指突然停住了，某種靈感馳騁在我的腦海中。我連忙返回大廣間的宴會廳，當我抬腳踏上榻榻米時，那種靈感已然化作堅信。

之後，令人目眩的閃光刺進我們的身體，我們感到自己的肉體和精神化爲虛無之時，終於來到了桔梗居住的深處。我們又從粉末變回了龍膽、八十椿和我。此時，龍膽和八十椿依舊沒有放開對方的衣袖。

「難道嶺君最初寫的故事裏並沒有你嗎？」

周圍氣溫驟降，我們感到身上一陣惡寒。那隻手毫不猶豫地伸向八十椿，可不知爲何，嘴裏呼喚着裏茉的名字。或許八十椿是裏茉自身的投影，同時也是她在這個故事裏的形象。

被絕望壓垮的龍膽跪倒在庭院裏。我走下檐廊，奔向院內。我在龍膽面前蹲下，目不轉睛地看着她。

「這裏會不會還有其他機關，能從中找到備用的憑依呢？」

接下來，我走向了三名商品平日裏居住的別館。

短暫的沉默後，我聽到裏茉小聲呼喚了嶺的名字。無數次的呼喚之後，她終於讓龍膽行動起來。

「其他的抽屜裏會不會有機關，然後能從中找到先代的祕密工具呢？」

「續寫這個故事的人果然不該是我，而是你啊，裏茉。雖然我不知道里茉你想找到什麼問題的答案，但我認爲你應該和龍膽一起查明真相，書寫這個故事。」

我再次明確地問道。

我用手梳着頭髮，繼續思考。聽到經裏茉之口講出的故事，我總覺得有哪裏不太對。據說這個故事是嶺寫的，但聽起來存在不合理之處，藤潛這個角色就是其中的一個代表。在這個故事裏，只有藤潛沒有明確接觸過桔梗。按理說，沒必要特意在故事中設置毫無高光劇情的角色。

八十椿睜大了眼睛。

幾十秒之後，裏茉給出了回答。

桔梗的手掀開夜幕，徑直伸了過來。

垂頭喪氣的龍膽靜靜地抬起頭來，一副沒出息的軟弱模樣。嶺筆下的龍膽少女可不會露出這種表情。

「我曾說我已經無能爲力，也不知該如何是好，還請忘了我說過的這些軟弱的話吧。失敗並不意味着結束。我們還有能做的事，走吧。」

龍膽環顧四周，如此說道。

但這種思路似乎也不對。

無論受到何種傷害，裏茉思念嶺的這份心意決不會改變。雖然這只是個思想實驗，但裏茉一定已經察覺到了，讓龍膽屈服，也就意味着踐踏嶺的心意。

「但是，到底要怎麼去彼岸呢？」

「這裏就是桔梗居住的世界啊。和想象中大不相同呢。」

「母親大人去了彼岸，那我們也追過去就好。無論如何，我都要實現父親大人的夙願。八十椿，我覺得那個世界裏也有你懷抱的那個巨大祕密的真相。到了那個世界，我一定可以和真正的你相見。」

裏茉如此說道，隨後就陷入了沉默。

「沒錯。原來的故事裏並沒有我。原本在繪雙六遊戲中應該被奪走左臂的人並不是我，而是藤潛。」

可裏茉只是搖了搖頭，拒絕了我的提議。

幾十秒過去，裏茉讓八十椿開口說道：

——你是誰都和我沒關係，我只是來領回裏茉的。好了裏茉，跟我回去。

話音未落，我就感到某物從喉嚨深處湧了上來。我趕忙緊緊閉住嘴，但它還是從我的牙縫中鑽出，強行撬開了我的嘴，緩緩爬了出來。「裏茉」兩個字從我口中爬出，彷彿液態生物一般黏黏糊糊地滴在庭院裏。「裏茉」兩個字像蛞蝓一樣，沿着地面緩緩爬向松樹根。

耳邊傳來裏茉輕輕地倒吸一口氣的聲音。

——說了這麼多，你可真煩人。無論怎樣都好，總之趕緊回來！

龍膽讓八十椿握住自己的衣袖。二人約好絕不會放手，然後龍膽朝桔梗喊道：

瞬間，視野中充滿了黑暗、紫色霞霧和星星點點的光亮。紫色霞霧彷彿煙幕般在周身繚繞。這幅光景和從梗子口中聽到的一模一樣。桔梗放開我們的身體，讓我們自己行走。領頭的桔梗一直在反覆伸縮，龍膽和八十椿緊抓對方的衣袖不放，遵守約定跟在桔梗身後，周圍則是成羣結隊的桔梗。被桔梗包圍的我們就像狐狸嫁女一樣前行。

裏茉從小就因爲成績不佳遭到家人的責罵，某種意義上也可以說她一直在經歷失敗。她的中考確實以失敗告終，可對她來說僅僅如此嗎？冥冥中，我總覺得其中還暗藏深意。八十椿悲傷的眼眸深處，閃爍着裏茉小心翼翼守護的真相。我覺得，自己必須爲她取出那道悲傷之光。

「啊啊，我已經無能爲力，也不知如何是好了。接下來就請您想想辦法吧，堀出醫生。」

豔麗的瑪格麗特辮輕輕擺動。龍膽已不再垂頭喪氣，抬頭向前。因絕望而溼潤的雙眼中點亮了小小的光芒。嶺迫切的心願開始在她眼中閃閃發光。

我在檐廊邊坐下，與綻放在故事中的紅色對峙。我和八十椿的目光碰撞在一起。

接下來，我走向道具室，這裏存放着梗子的畫軸與手鏡。我拉開從下往上數的第二個抽屜。畫軸和手鏡都隨盒子一起拿到龍膽的房間去了，但也無法就此斷定抽屜裏再無他物。

我有些粗暴地打開拉門，聽到壁櫥深處傳來悲鳴。是藤潛的聲音。我徑直走向壁櫥，拉開門，發現縮成一團的藤潛藏在裏面。可憐的藤潛完全不知道現在發生了什麼。他嚇得連頭都不敢抬，於是我這樣問他：

「裏茉，今天你講的是嶺君爲你寫的小說吧。我也很想讀讀看，如果方便的話，下次可以把它拿來嗎？我複印好後馬上就還給你。」

不管我調查了多少次道具室裏的壁櫥和柳條箱，都沒找到任何有用的東西。

也許憑依並沒有被點燃，而是完好地保存了下來。

八十椿靜靜地抬頭望向我。他的眼瞳深處果然映出裏茉那悲傷的光輝。我緩緩點頭，並未開口送上祝福，而是露出微笑。

我們現在身處種有松樹的庭院之中。八十椿坐在檐廊下，沒能拯救母親的龍膽跪倒在松樹前。檜葉、立山、白樺三名男僕實際上是黑貓尼祿、金絲雀克萊與瓦德變化而成的，它們已經壽終正寢，與曾經的飼主梗子一同前往了桔梗居住的異界。藤潛獨自在別館裏抱膝而坐，瑟瑟發抖。

果然，又經過幾十秒的沉默，這個提議也被裏茉否定了。

這幅光景和惜堇那時一模一樣。也就是說，我的話語被桔梗找到了。

「龍膽，我聽說你性格積極向上，即使失敗也會做下一步打算。但現在的你可一點都不像樣。」

龍膽抓住了因恐懼而顫抖的八十椿的衣袖。

「雖說我作爲心理諮詢師，不去傾聽你的講述，卻自顧自地滔滔不絕並不好……但我想問，裏茉你講的並不是嶺君的故事，而是你自己的思想實驗吧？裏茉你出於某種考量，將八十椿這個角色加進了嶺君的故事中。裏茉你希望通過這種方法尋求一個答案，但卻在進行思想實驗的過程中走進了死衚衕，所以你才向我這個聽衆尋求幫助。難道不是這樣嗎？」

桔梗居住的世界，本應是既分不清上下，也辨不清東西的地方，至少藤潛是這樣說的。可是我們現在身處的場所，怎麼看都不太一樣。

不管我是把抽屜倒過來，還是用力按壓，都無濟於事。接下來我這樣問道：

我短暫地思索了一會兒。

「一點都不像。那纔不是你真正的樣子。回想一下你是在什麼樣的心意下降生於世的吧。你纔不是爲絕望而生。爲了在裏茉感到孤獨時你能成爲光明，爲了在裏茉一蹶不振時你能成爲力量，你不正是在這樣的祈願下誕生的嗎。」

——我找了你好久，裏茉。原來你在這裏啊。

這是一個嶺贈予裏茉的故事。據說，嶺是想着裏茉，祈願這個故事能成爲裏茉的力量而寫下的。嶺初次送給裏茉的禮物是紫色玻璃珠，之後，每次見面嶺都會不斷送給裏茉她喜歡的紫色東西。從裏茉口中聽到這個故事之後，一片紫色的海洋也在我的心中暈染開來。登場人物的名字有龍膽、菖蒲、堇花（紫羅蘭）、紫藤、桔梗，它們都是美麗的紫色花朵。但在爛漫的紫色花海中，卻有朵紅花大放異彩。回想起來，之前這一點也讓我有些在意。只有這朵花和故事格格不入，清晰地浮現出來。

「我完全聽不懂你在說什麼。我什麼都不知道，真的什麼都不知道。」

「說得沒錯，真是抱歉。這樣根本不像我，對吧。」

藤潛聽到我的問題，把頭埋進了壁櫥中的被子裏。他全身發抖，聲若蚊蚋：

「客人您所言極是，我立刻就會將此人交還給您。但由於我的過失，此人的左臂被其他客人帶走了。因此，就由我來彌補此人的左臂，陪其一同前去。」

我看到紫色霞霧中光芒反覆明滅，隨後的一瞬間，黑色似乎變得更爲濃重了。霎時，宛如全身用力砸向水面般的劇烈搖晃襲來，我們感到自己已然粉身碎骨，奄奄一息地漂浮着。已經無法判斷出漂浮着的是肉體還是精神，但我們的身體的確已經化作粉末。

之後，我又劇烈地咳嗽了好幾次，又有五條「裏茉」狀的文字從我的口中滴落。看來至今爲止，我似乎已經提到了六次裏茉的名字。六條「裏茉」狀的文字慢慢爬到松樹根部，聚集在一起後，桔梗現身了。

龍膽的臉上浮現出頑強的笑容，她的表情十分可靠。在裏茉的心中，龍膽找回了原有的光輝。故事再次動了起來。

八十椿明顯開始慌張起來。

龍膽通過裏茉之口請求我的幫助，因此，我首先確認了一下目前的情況。

「不。在最初的故事中書信並沒有被燒燬，而是安全遞交到了龍膽手中。藤潛也的確失去了手臂，但龍膽急中生智，從而使他的手臂失而復得。藉由龍膽的努力，惜堇沒有被帶往彼岸，而是在現世和徹子小姐成爲了夫婦。梗子仍然在龍膽花綻放的季節來到了這邊的世界，而追着她前來的桔梗之主則被憑依的力量消滅了。從此梗子重獲自由，不再是他的所有物，失去主人的桔梗們也失去了力量，最終惜堇和藤潛也名正言順地恢復了自由之身。這是個幸福洋溢的故事。」

象牙色的牆壁、書架、學習桌、牀，牀上擺着少得可憐的玩偶。厚厚的窗簾緊閉，表面透出微弱的白光。擺在昏暗學習桌上的是攤開的數學參考書和筆記本，我們剛動了一下，參考書就唰的一聲合上了，露出封面上的字，寫着「三年級一班 枝園裏茉」。

往火盆裏一看，只有灰燼堆成的小山，木炭一片都不剩。早在很久以前，就已經有人把碳灰收拾起來了。我的計劃落空了。

桔梗的手臂突然膨脹起來，把我們包裹在內。它的手臂像線卷一樣在我們身上纏了好幾圈，隨後就一把將我們拉進了夜幕的另一側。

我走上檐廊，走進大廣間的宴會廳。龍膽就是在此處中了八十椿的計，失手將先代留下的書信和憑依付之一炬。

龍膽靜靜地站起身來。她已經不再迷茫，昂首挺胸。

「這裏是我的主人桔梗居住的地方，所以和藤潛被帶去的地方不同吧。」

八十椿這麼說着，展示了一下左腳掌。那裏的確刻着桔梗的所有物印記，刻着兩個像血一樣鮮紅的字「枝園」。

我們小心謹慎地四處張望，但桔梗好像不在屋裏。

八十椿的左臂仍舊像麪條一樣無力地耷拉着。八十椿的左臂動彈不得，所以他用右手抓住龍膽的左邊衣袖，而龍膽則用左手抓住八十椿的右邊衣袖。遠遠望上去，他們就像是一隻蝴蝶。

八十椿走向學習桌，抓着他衣袖的龍膽也跟了上去。八十椿拜託龍膽拉開抽屜，因爲他的右手現在抓着龍膽的衣袖，騰不出手。

「要打開哪個抽屜呢？」

抽屜一共有三層。八十椿說，希望從上到下依次打開，所以龍膽乖乖地拉開了最上面的抽屜。抽屜裏滿滿地收納着玻璃珠、貼紙、絲帶和鋼筆等東西。

「這些是我的寶物。是重要的人特意爲我挑選，然後送給我的東西。」

「全都是紫色的啊。如果這些都是爲你精心挑選的，那看來你很喜歡紫色。我還一直以爲你喜歡紅色呢，因爲椿花（山茶花）和金平糖都是鮮豔的紅色。」

「是啊，但我喜歡紅色這點也未必有假。現在我對紅色的喜愛，或許已經和紫色一樣了。」

八十椿央求龍膽拿出玻璃珠，讓他好好看一看。紫色的玻璃珠在龍膽白皙的手指間綻放出寶石般的神聖光彩。

「每當我想見他的時候，每當我因爲見不到他而感到痛苦的時候，我都會打開這個抽屜看看裏面的這些東西。每當這時，我都會回想起他送給我這些禮物時的點點滴滴，在記憶中與他再度相會。」

「就像是父親大人很珍視母親大人的手鏡一樣呢。」

「或許如此吧。」

「八十椿，如果你使用這些寶物的話，是不是就可以見到你重要的人了呢？或許你也能像父親大人那樣找到物主的所在地。」

「如果能見到的話該有多好啊。可這樣的美夢已經無法實現了。因爲他……因爲嶺君，已經不在這個世上了。」

紫色玻璃珠被龍膽緊握在手心，從眼前消失了。

「對不起，我說了不經大腦的話……」

「沒事的，我並沒有受傷。嶺君已經不在這個世上，這已經是無法改變的事實了……」

接下來，八十椿拜託龍膽拉開第二個抽屜。第二個抽屜裏放着三十張左右的稿紙，龍膽拿出這沓紙細細端詳。

八十椿意識到龍膽終於觸及問題核心，不由得倒抽一口冷氣，又慢慢呼出一口氣，用力閉上雙眼。他並沒有否定龍膽的推測。

龍膽帶着哭腔叫喊着。

「我出生在秋天，但不知爲何，我的名字卻來源於五月的植物。沒錯，菖蒲就是生長在五月的植物。我覺得非常不可思議，所以曾經問過父親大人。他告訴我，我的名字來源於菖蒲葉。菖蒲葉有驅邪的作用，所以他希望我的名字能像菖蒲葉一樣，守護我的平安。我住在東京時，我們家每年都會過端午節。明明我是女孩，又不需要慶祝男孩節

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，所以每次都很無奈。但現在回想起來，其中應該也包含着父親大人祈求桔梗不要帶走我的心願吧。」

龍膽用燃燒般的眼瞳瞪着八十椿。她那雙黑色的大眼睛裏滲出淚水，眼中波光粼粼。

八十椿靜靜頷首。

八十椿死死地抓着龍膽的衣袖，不停地顫抖着。龍膽撫摸着八十椿的後背說道：

龍膽似乎也覺得不對勁，但她無法開口指出，只是沉默不語。

「說實話，現在我也沒什麼真實感。我見到了嶺君的遺體，也參加了他的葬禮，但感覺一切都彷彿一場夢。我看到收進小盒子裏的遺骨，看到冰冷的墓碑，可我又怎麼能把它們和嶺君聯繫在一起呢。嶺君的死突然而至，沒等我與它正面對峙便已離我而去，到了很遠很遠的地方。」

——你既不上學，也不幫忙做家務，現在在這裏做什麼啊？你在讀什麼莫名其妙的東西，還自己在那裏傻笑，一副開心的樣子？真的是，你真的是適可而止吧，裏茉！

八十椿靜靜點頭。龍膽把手輕輕放在八十椿的右手上。

八十椿直視龍膽：

「你肯定覺得很奇怪吧。明明是我最重要的寶物，卻沒有好好保管。沒錯，嶺君的小說有一大半都弄丟了，剩下的這點稿紙也髒得厲害。真是過分。可實際上，我也很不甘心啊。」

正在此時，門對面再次傳來了急促的腳步聲。我們立刻藏進了衣櫥裏。關上衣櫥門的瞬間，桔梗就闖了進來。

龍膽露出了溫柔的微笑。八十椿再度頷首，默默流下了眼淚。

平平無奇的木紋中，既有像水波一般自上而下逐漸擴散的，也有一些筆直延伸的豎線。

「這樣盯着它看，我就想起第一次去嶺君家時發生的事了。那天，嶺君告訴我，一直望着天花板上的圖案就能看到很有趣的東西。我照做之後，天花板上的圖案就突然動了起來，真是一次有趣的經歷啊……」

但琴子一聽到這個話題就大驚失色，她沉默片刻後，支支吾吾地告訴我，她把手稿從窗戶扔了出去，所以沒辦法給我。琴子對震驚的我繼續解釋。

實際上，在結束對裏茉的第三次心理諮詢之後，我就向裏茉的母親琴子打聽，問她能否拿到嶺寫的小說的複印版。雖然遭到了裏茉的拒絕，但我覺得或許可以設法通過琴子拿到小說。

八十椿說完這些話後便沉默不語。他的眼眸低垂，但並未完全閉上。他的雙拳仍在顫抖，但看不出是源自憤怒，還是悲傷。

「這究竟是什麼呢……好多條筆直延伸的平行線，簡直就像葉脈一樣。好像筆直生長的葉子變得越來越多了……」

「我也不會選擇報復。我纔不會將時間花費在憎恨上，我要用這些時間去思念嶺君。」

——裏茉，跟你說了多少遍了，毛巾用完要對齊，然後才能掛在衛生間裏！你又忘了是吧！到底要我說你幾遍啊！你考試不去考，學也不去上，現在連毛巾都疊不好！不光這些，廚房、客廳、衛生間的門要關好，其他房間的門要一直開着，我也說過好幾遍了吧！你怎麼就是不聽話，怎麼就是做不到，怎麼就永遠都要把事情搞砸呢？我說的事你從來就沒有一次好好完成過！我說的話你一句都不聽，整天光會跑去嶺家玩，早晚會玩成廢人，玩成傻子！

八十椿低着頭，咬緊嘴脣。看到他這副模樣，龍膽迸發出滿腔怒火，狠狠地丟下一句：

龍膽會這麼說也情有可原。我聽過的明明是篇很長的故事，但龍膽拿着的嶺的手稿不過三十頁。我感到十分不可思議，於是探頭從旁看去，發現紙上的頁碼斷斷續續，而且最重要的稿紙本身也被塵土之類的東西弄得髒兮兮的，實在說不上保存完好。

「我恨你。我打從心底裏恨你！」

「我每天都很害怕，每天都很痛苦。儘管如此，有嶺君在我身邊，我才能艱難地活下去。嶺君對我來說就是一切，可他卻就這樣死掉了。原來人，是會突然輕易死掉的啊。」

八十椿彷彿在確認自己的回答般，組織起語言。龍膽的回答在八十椿的內心緩緩點亮了一盞小小的燈火，開始閃爍起來。那正是嶺想通過故事送給裏茉的光輝。

裏茉在我面前低着頭，流下淚水。

「沒關係，一切都已經過去了。」

「即使嶺君已經不在這個世上，時光依舊會無情地流逝。我靠着從嶺君那裏收到的寶物，才能艱難地度過失去他的每一天。但我也不是傻瓜，我知道自己必須接受嶺君的死，必須化解這份悲傷。我心裏很清楚這一點。可正當我不知如何是好時，媽……桔梗把嶺君的小說扔出了窗外。我拼命地去撿，但不管我怎麼努力，最終都只找回了三十幾頁。剛纔，僅剩的那些也都被桔梗扔掉了。」

厚厚的窗簾被粗暴地拉開，連窗簾上的卡子都被扯掉了好幾個。只剩三十頁的嶺的手稿被桔梗滿懷憎恨地從窗戶扔了出去。把小說扔出窗戶後，桔梗有些氣喘吁吁，但沒過多久就慢慢消散。暴風過境後的房間徒留疲憊與沉默。

龍膽喃喃自語。她的聲音十分平靜，像在自言自語，只有打開了記憶閘門的人，纔會發出這樣的呢喃。

「我爲了自己的目的，毀掉了這個故事。我傷害了嶺君創造出的這個世界，也傷害了你。我並不想讓你痛苦，可回想起來，盡是你流淚的臉龐。不管是爲了嶺君，還是爲了你，我都必須將這個故事導向幸福結局，不過也不知道這樣做能否得到你的原諒。」

龍膽靜靜地注視着八十椿的側臉，還有他緊握着她衣袖的拳頭。沒過多久，她開口說：

八十椿的表情和聲音都變得柔和起來。

「求你了，千萬不要鬆開我的袖子，絕對不要離我而去，別留下我一個人。」

最終，琴子從裏茉手中強行奪過稿紙，打開窗戶狠狠地扔了出去。大片的雪花飄然而下，稿紙也從二樓窗口隨風翻飛。不幸的是，那天的風格外大，白紙宛如大雪般在寒冷的天空下翩翩飛散。

「但我絕對不會報復。如果我想報復你，那我就必須一直思考着你的事。如果我點燃內心的熊熊怒火，整日思索自己要在何時何地，以怎樣的方式報復你的話，就只能一直想着你，沒有時間去思念父親大人了。如果終日被怒火焚身，反而沒時間回憶與父親大人共同度過的美好時光的話，我就絕對不會作出那種選擇。我不會將父親大人給予我的人生耗費在憎恨上，我要把人生全部獻給愛我的人。」

「但這樣下去，八十椿的寶物會被搶走的……」

「我真的對你做了很過分的事。」

——你適可而止吧，裏茉。你到底打算這樣到什麼時候？又不是隻有你纔會痛苦。難道你不知道你害得大家都很痛苦嗎？我已經受夠指責了！

「就像你說的那樣，我無法做出任何反駁。知曉這份痛苦，卻又試圖讓其他人體會到相同的痛苦，簡直不可理喻。」

「沒事的。即使沒有你保護我，我也已經沒問題了。」

「你憎恨將書信付之一炬的我嗎？」

「你非常憎恨奪走嶺小說的桔梗吧。」

可她又突然抬起頭來，雙眼含淚望向我，眼神中彷彿在懇求什麼。我意識到她的目的，於是慢慢點了點頭以示鼓勵。

儘管裏茉已經找到自己想要的答案，但她依然希望能將這個故事繼續講下去。我開口告訴裏茉，她可以遵從自己的心願，寫下這個故事的結局，而我將會陪伴她到最後一刻。裏茉對我表示感謝，隨後再次讓八十椿動了起來。

裏茉發出幾近於慘叫的悲鳴，發了瘋似的跑出了房間。聽到素來乖巧的裏茉忽然發出野獸般的哀嚎，琴子也突然回過神來。她戰戰兢兢地從窗戶往下看，看到幾近癲狂的裏茉在積雪的庭院中到處亂爬，用雙手撿拾散落一地的紙片。女兒不尋常的模樣開始讓琴子覺得，自己也許犯下了荒唐透頂的大錯。

琴子的理性已經煙消雲散。她把拿來的裏茉的衣服摔在地上，把裏茉房間裏的東西一個個拿起來到處亂扔。課本、參考書、筆記本、鏡子、日曆，她歇斯底里地用盡全身力氣，把這些東西扔向地板，扔向牆壁，扔向傢俱，甚至可能還砸到了裏茉本人身上。

最終，裏茉只成功撿回了三十多頁嶺寫的小說。那些紙被雪打溼，被泥弄髒，變得皺皺巴巴，有些頁上印刷的格子都已經模糊不清了，慘不忍睹。儘管如此，裏茉仍舊像對待寶物一樣，小心翼翼地將它們緊抱在懷中。

琴子告訴我，在那之後她就沒再碰過嶺的小說了。但在裏茉眼中，琴子也許又會在某天把它們從窗口扔出去，這一點一直令她十分不安。在裏茉的想象中，琴子化身爲桔梗，扔掉了嶺那僅剩三十頁的碎片。呼喚着裏茉的名字前來迎接八十椿的桔梗也好，在這個房間發狂的桔梗也罷，它們都是從裏茉的恐懼中誕生的琴子的身姿。

「就算是這樣，你也要待在我身邊。求你了，別留下我一個人。我心裏很清楚，手稿已經無法挽回了。」

「不要走，龍膽。我好怕。我好怕，求你了，不要離開我，呆在我身邊吧。」

八十椿緊握衣袖的拳頭開始顫抖。

八十椿的確理解了龍膽給出的答案，但他絕不是單純地模仿龍膽。如人飲水，冷暖自知，龍膽的回答確確實實地融化了他的內心深處。

沒過多久，少女就不再哭喊，而是靜靜抽泣。此刻她已不再是被迫揹負起龍膽之名的少女，只是一個失去父親的可憐女孩罷了。

「這樣啊。是篇相當短的故事呢，是童話嗎？」

「我當然想。我發自內心地想像桔梗一樣折磨你、懲罰你！」

八十椿垂頭喪氣，我也默默觀望着這副光景。

外面下起了雪。細碎的白雪打着旋兒，靜靜飄落。但仔細一看，就會發現那並不是雪，而是剛纔被桔梗扔掉的嶺的小說。嶺的故事被撕得粉碎，在院子裏如雪般堆積起來。

「你找到答案了呢。」

「真是太好了，恭喜你。」

衣櫥門外傳來桔梗的大吼大叫，還夾雜着亂扔東西的聲音。我們屏住呼吸，等待桔梗離開，但桔梗卻沒半點要走的意思，所以我們只能一直盯着衣櫥門上的木紋。

我和龍膽看到的東西完全一致，恐怕八十椿也是如此。筆直生長的針狀樹葉轉眼間變得越來越多，原本褐色的木紋逐漸變幻成鬱鬱蔥蔥的青綠色。

「你想報復那個桔梗吧。」

八十椿話音未落，門外就傳來了某人上樓的腳步聲。八十椿聽到聲音，霎時臉色大變，用力握緊龍膽的衣袖。

「我已經向你展示了我的答案。接下來，輪到你回答了。」

「這就是你獨自懷抱的重大祕密吧。你失去了重要的人，又失去了那個人託付給你的重要之物，那一定讓你無比悲傷，極其痛苦吧。我非常理解你的感受。我也非常敬愛父親大人，他去世時我真的非常難過。失去父親大人留下的書信時，眼淚已經完全無法消解我的痛苦了。那時候，我真的以爲自己要發狂了。」

我望着那副光景，確定了桔梗居住的這個世界重現了曾經發生在裏茉房間裏的景象。

八十椿突然這麼說。我們眼前只有伸展開來的木紋。龍膽小聲說：

「這是嶺君爲我寫的小說，它是我最重要的寶物。它比剛纔抽屜裏的那些東西要重要得多。我滿心歡喜地反覆讀了無數遍。」

後來，琴子得知她扔掉的紙是去世的嶺寫的小說。琴子意識到自己犯下了無法挽回的過錯，不禁愕然失色。

平行的葉子似乎在呼應龍膽的話，逐漸化作有形之物。

八十椿再次用力點頭。

桔梗膨脹起來，像颱風一樣把房間裏破壞得亂七八糟。桔梗把衣服摔在地上，把課本、參考書、筆記本、鏡子、日曆等等桌上的東西都抓了起來，狠狠扔到地上。

裏茉考試失敗後又拒絕上學，所以琴子遭到丈夫和岳母的挖苦，還沐浴在鄉人同學的母親好奇的目光下，每天都只得縮着身子過活。即使她去找學校老師商量，老師也只會說，琴子作爲母親需要更加努力。琴子已經很努力了。爲了讓裏茉能去上學，爲了不傷害裏茉，琴子積極地和她聊天，努力避免那些可能給她造成壓力的話題。然而情況並沒有絲毫改善，身邊的人仍然逼迫着琴子更加努力。遲遲望不見解脫的日子令琴子勞心費神，疲憊不堪。

「那，這個木紋也會在某一刻動起來嗎……」

八十椿低着頭，有些痛苦地不發一語。他閉着眼睛，默默地反覆深呼吸，過了一會兒，他小聲作出了艱難的回答。

龍膽對八十椿說。

八十椿睜開眼睛，認真地望向龍膽。他的確看到龍膽的雙眼中蘊含着一股強烈的怒氣，但她眼中浮現的淚水卻又無助而悲傷。比起激烈的怒火，這份淚水更令八十椿的內心爲之動搖。

「沒事的，八十椿，桔梗已經走了。你看，我沒有鬆開你的衣袖，我的的確確就待在你身邊。來，你慢慢深吸一口氣，再輕輕呼出來。沒事的，相信我。」

某個冬日。琴子爲了給裏茉送洗好的衣服，走進她的房間時，發現裏茉在讀什麼文章，她手中拿着從未見過的一沓稿紙。那時，裏茉的身影在琴子眼中顯得十分快樂。裏茉不去上學，也不學習，還不幫忙做家務，卻在那裏愉快地埋頭閱讀。看到裏茉的樣子，琴子覺得，自己內心的某根弦好像啪地一聲斷了。琴子這樣說道。

龍膽抬起頭，眼含淚水望向八十椿，她堅強的目光中充滿決心。

「我絕對不要忘記與嶺君共度的溫暖時光。那段時光讓我體悟到了溫柔的感情、內心變得柔軟而廣闊的感受、世界變得寬廣，變得逐漸有趣起來的感覺，還有自己能夠身居於此的真實感，以及充滿光明和希望的每一天，這一切我都不願忘記。我絕對不要墜入絕望和憎恨的深淵之中，以至於忘記這一切。我不想捨棄嶺君給我的任何東西。即使嶺君已然不在，縱然失去他寫下的字句，我也早已從他那裏得到了好多好多。嶺君已經化作我內心的血肉，確實地存在於我的心中。我會相信着這一點活下去，我可以這樣繼續活下去。」

「這樣不要緊嗎？」

「八十椿。我可能知道你爲什麼要燒掉父親大人的書信了。你重要的嶺的小說被人扔掉，我重要的父親大人的書信被人燒燬。我們真是相像。你想讓我落入與你相同的境地，然後試圖通過我找到答案吧？你想看到我在失去書信後如何克服困難，不是嗎？」

「我明白的。」

「正如嶺的心願已經化作你內心的血肉，父親大人的心願也會化爲我心中的血肉。我的名字裏寄託着父親大人的願望，他希望我能夠成長爲像菖蒲一樣強大，可以斬妖除魔，絕對不會向桔梗屈服的人……」

八十椿望着嶺的小說紛紛揚揚飄落的天空，說道：

那一刻，終於到來了。

「啊，我很瞭解這種植物……這是屬於我的植物啊……」

八十椿鬆開了龍膽的衣袖。在抵達這裏之前，他們約好絕對不會放開彼此的衣袖。龍膽喫了一驚，但八十椿拜託她也照做，因此龍膽也鬆開了手。

「謝謝你，龍膽，真的很抱歉。我爲了得出自己的答案，深深地傷害了你，卻還反過來享受着你的好意。」

「沒錯，你確實對我做了非常過分的事。我沒來得及見到父親大人最後一面，他留給我的就只有那封書信，可你卻爲了自己把它燒了。我們的處境還真是相似。既然這樣，你應該很能理解我的痛苦纔對，我這麼說沒錯吧。但你卻爲了自己的目的，殘酷地踐踏了我的感受。你真是個過分的人！你真是差勁得不能再差勁的人！」

瞬間，門就像被突然肆虐的暴風吹壞一樣，猛地敞開，一個桔梗擠了進來。

「你也想像桔梗一樣，殘酷地折磨我嗎？」

（注：日本的端午節在公曆5月5日，又稱男孩節，這一天家裏有男孩的會掛鯉魚旗祈願男孩健康成長）

渾身發抖的八十椿聽着龍膽的聲音，調整起自己的呼吸。待八十椿終於冷靜下來後，兩人慢慢站起身來，眺望窗外的景象。

木紋緩緩動了起來，似乎即將變成某種東西，那種變形程度和粗糙感一看就知道是幻覺。

桔梗這麼說着，一把奪走了龍膽手中的嶺的小說。龍膽探出身子試圖保護手稿，卻被八十椿阻止了。他的表情和聲音都因爲恐懼而扭曲得不成樣子。

龍膽已經沒有剛纔那種熊熊燃燒的怒火了。面對歷盡糾葛之後終於找到答案的八十椿，龍膽唯有安慰。

龍膽向木紋變成的平行葉脈伸出了手。

「沒錯，這種植物正是菖蒲。」

龍膽白皙的手用力抓住了一把葉子。緊接着，葉子的形狀就變成了真正的菖蒲葉，在龍膽手中閃耀着生命的光輝。菖蒲葉青翠欲滴，散發出濃郁而獨特的香氣。

瞬間，衣櫥的門被強行打開，或者說是破壞更加合適。桔梗怒氣衝衝的身影出現在我們面前。

——終於找到你了，裏茉。你躲在這種地方想幹什麼？我早就說過不準再表現得跟受害者一樣了吧？你就那麼想把我當成加害者嗎？少瞧不起我了！

如同火焰般劇烈搖曳的桔梗影子抓住了八十椿的左臂，將他用力提到半空中，八十椿的身體就像鐘擺一樣在空中盪來盪去。

龍膽眼見這副光景，下定決心，邁出右腳牢牢踏在地上，緊接着，她咬緊牙關，猛地用右手中的菖蒲葉砍向桔梗的身體。

菖蒲葉筆直而頎長，末端正如刀劍般鋒利。菖蒲葉在龍膽手中不斷變化，此刻已然化作一把削鐵如泥的日本刀。

龍膽手中的刀刃深深地劈開了桔梗，桔梗霎時間煙消雲散。

房間中只剩下桔梗的慘叫和大量的桔梗花瓣。八十椿的身體和地板上都沾上了血跡一般的花瓣。

八十椿趕忙跑向把刀收回刀鞘中的龍膽。八十椿很是茫然，肩膀上星星點點的桔梗血跡簌簌飄落。

「看你一副喫驚的樣子呢，但其實我比你還要喫驚哦。哎呀，要是早知道我能做到這種事的話，玩繪雙六和花牌的時候我就二話不說，砍了它們就好。」

龍膽露出淘氣的笑容，再次看向自己手中的日本刀。此時，菖蒲已經化作一把漆黑而美麗的刀，刀鞘上刻有菖蒲花的紋樣。

嶺的故事裏並沒有這樣的劇情。說到底，嶺原本的故事裏根本沒有人前往桔梗的住所。如果是嶺的話，會怎樣寫呢。裏茉一邊思考這點，一邊創造出故事，給了龍膽力量。

「嶺君通過天花板上的圖案給了我力量，那麼我覺得，先代也一定給了龍膽力量。既然先代能借用龍膽花的力量，那女兒能借用菖蒲葉的力量也沒什麼可奇怪的。」

「簡直就像是嶺和父親大人的思念交融在一起，孕育出了這把菖蒲刀呢。」

龍膽舉起刀，刀身折射出凜冽耀眼的光輝。

「真是不可思議，我一拿到這把刀，就已經對用法瞭如指掌。父親大人也是抱着相同的感受披上龍膽羽織，手提有着龍膽花紋的提燈，點燃龍膽蠟燭的嗎？」

龍膽先將刀收回刀鞘中，又反覆開合幾次，發出聲音。有着平行葉脈的細長菖蒲葉自緊繃的刀劍聲中出現，葉子的數量與龍膽開合刀身的次數完全一致。菖蒲葉悄然飄落在八十椿的膝蓋上。龍膽的動作像是早已輕車熟路。

「這是驅邪用的菖蒲葉。你把它在懷裏收好，藏在心臟附近，它會保護你的安全。雖然不知道接下來會發生什麼，但它一定會派上用場的。」

「菖子。」

「那我們就去把所有擁有八十椿的桔梗都找出來吧。」

「菖子，你這話有點不對呢。那時，尼祿、克萊和瓦德確實已經壽終正寢了。」

「母親大人，我果然無法放棄您。無論如何，我都要完成父親大人，還有檜葉、立山和白樺的夙願。」

「全都分給了它們嗎？這樣的話他豈不是……」

看到菖子露出從容的微笑，桔梗的身體就像添了油的烈火般一瞬膨脹起來，想來是膽怯了。如今已經救出了惜堇和徹子，鯨魚的肺已經無法工作了。桔梗們束手無策，只好拋下鯨魚，當場煙消雲散。

這頭鯨魚的主人同時也是惜堇和徹子的擁有者。這頭鯨魚似乎是桔梗模仿它們在浮世繪中看到的鯨魚做成的。儘管桔梗喜愛風流，但它們缺乏對動物的理解。它們知道鯨魚是用肺呼吸的動物，但它們並不理解肺這個概念，所以它們就把自己認知中的肺安在了鯨魚內部。它們設計出了一種構造，把人類放進漁網中，人類一吹玻璃管，錦緞鯨魚就能動起來。所以它們把惜堇放進左肺，徹子放進右肺，通過他們吹玻璃管來驅動鯨魚的肺部。

黑貓喵了一聲，像是在和菖子玩鬧一般，用頭蹭了蹭她伸出的手指。它的身體已經不再像曾幾何時那樣冰冷，而是蘊藏着生命的溫度。

過了一會兒，徹子也說出了同樣的話，但菖子卻用力搖了搖頭。

鯨魚的體內由萬花筒構成。環顧四周，皆爲一片光怪陸離的世界，藍色、紫色、綠色等耀眼的圖案每時每刻都在變化，讓人完全無法想象自己正身處鯨魚口中，也沒有海潮的氣息和腥氣。

不久，周圍開始劇烈搖晃，錦緞鯨魚動了起來。這頭鯨魚的目的地自然不是海洋，而是桔梗居住的黑暗世界。那裏既無上下，也無東西，寬廣得讓人幾乎發狂。我們一想到此行的終點是桔梗之主身處的決戰之地，就不由得緊張起來。

的確，桔梗只顧盯着菖子，似乎完全沒有看到我們。如果他們看得到我們的話，爲了和菖子對抗，即使桔梗把八十椿當成人質也不奇怪。

龍膽傾斜菖蒲刀。但八十椿卻搖搖頭，否定了她的提議：

之後，龍膽再次確認了八十椿的左腳掌。原本還期待着斬殺桔梗之後，八十椿就可以重獲自由，但遺憾的是，他腳底的所有物印記並未消失。

八十椿點點頭，隨即一臉緊張地陷入沉默，又像是下定決心一般抬起頭：

「非常感謝各位特意前來迎接。」

龍膽沒有說話。八十椿繼續說了下去，徑直望向龍膽：

「我一直想實現父親大人的夙願，想打倒奪走父親大人性命的可恨的桔梗之主，再帶母親大人回去。我覺得如果不這麼做的話，就無顏面對父親大人。明明我爲此獲得了新的力量，可卻要這樣放任他死掉，這讓我太不甘心了。」

緊接着，錦緞拼接成的鯨魚抖動全身，發出震耳欲聾的叫聲。那聲音和我們熟知的鯨魚叫聲完全不同，更像是北陸地區冬季的雷鳴。我們緊緊依偎在一起，看向突然出現的神祕鯨魚。

「一定是因爲剛纔我給你們的菖蒲葉起到了作用。只要隨身帶着它，桔梗就看不到你。」

菖子瞥了一眼八十椿，隨後便挺直腰桿，威風凜凜地走進了鯨魚的大嘴之中。我們連忙追在她身後。

「不，那樣效率太低了。我覺得先打倒桔梗之主會比較快。只要打倒主人，所有桔梗就會失去力量，這樣一來，被桔梗佔有的所有人應該都能重獲自由。」

梗子這麼說，看向躺着的桔梗之主。

菖子緊張地說。我們喫了一驚，定睛一看，漁網中的確是我們熟悉的人。八十椿爲了幫助惜堇，試圖伸手扯破漁網，但漁網中卻傳來了聲音。

「尼祿它們現在之所以還活着，是因爲那位大人將自己的壽命分給了它們。」

「是啊。但等那位大人斷氣，你我就能重獲自由。」

菖子立刻跳下桔梗車，一口氣跑上宮殿門口的臺階。梗子大喫一驚，抬起頭來，甚至懷疑起眼前的女兒是否只是幻覺。但緊緊抱住菖子，碰到她的臉頰後，梗子感受到了真實的溫度，不禁露出了笑容。

過了好一段時間，怪魚才從空中落下，再次潛進了已然消失的另一半房間那邊的地下。隨後，地下猛地噴出了無數白色紙屑，漫天飛舞，甚至流進了我們身處的房間內。簡直就像是噴出的水花。水花。剛想到這點，怪魚就悠遊而上，只露出半個頭來，頭頂像在噴水一樣噴出無數白色紙屑。這時我們終於意識到了怪魚的真面目，它是鯨魚。

菖子聽完這些話，一臉懊悔地咬緊嘴脣，深深低下了頭。

被桔梗提到的少女迅速起身，目不轉睛地盯着錦緞鯨魚。她的背脊挺得筆直，帶着彷彿能伸到天上去一般的氣勢。少女毫不在乎不斷從和服上簌簌飄落的白色紙屑，嚴肅地說：

菖子突然說道。我們一路小跑，不斷深入鯨魚體內。萬花筒的七彩光芒每時每刻都在變化，不僅沒有給我們留下絢爛華麗的印象，引發無限遐想，反而刺眼得令人格外頭痛。自上而下的萬花筒圖案嚴絲合縫，它那複雜的變化讓我們難以保持平衡，甚至連走路都東倒西歪。

那是清晰而有力的聲音。

然而梗子並未像過去那樣嚴厲斥責，只是眼中浮現出淚花，把女兒緊緊地抱在懷中。

龍膽的表情發生了變化。八十椿再次呼喚菖子的名字。他像是祈禱一般，一次又一次地呼喚着她的名字，直到眼前的少女從龍膽變回了菖子，她的身影打破了龍膽之名的束縛，清晰地浮現在眼前。

「是惜堇。」

「是的，他很快就會一命嗚呼。」

我們在巨大的門前愣住了。此時，突然颳起一陣金黃色的風。風不僅肉眼可見，還散發出白檀木的香氣。風打着旋兒，描繪出圖案，最終變成了巨大的桔梗車輪。那和梗子來到宅邸時乘坐的火焰之車十分相似，所以我們謹慎地坐上了車。桔梗車輪從金色變成了紫色，駛入宮殿內。

菖子露出美麗的微笑。八十椿的呼喚起到了作用，如今身在此處的並非龍膽，而是菖子。

菖子就像剛纔給我們菖蒲葉時那樣，反覆開合刀身，發出聲音。轉眼間又出現了菖蒲葉，八十椿將它們小心地收納在惜堇和徹子的懷裏，放在了緊貼心臟的地方。

「真是個可憐的人啊。他明明那麼希望娶我爲新娘，卻又因爲不願看到我悲傷的模樣，就花掉了自己僅剩不多的壽命。」

——看上去很危險啊。保險起見，就由我們替你保管吧。

「至今爲止，桔梗找到了我們好幾次。所以這次我們就反過來利用這一點，讓桔梗之主過來。龍膽，他對你覬覦已久，畢竟只有得到你，才能真正擁有梗子女士。」

惜堇用奇妙的口音繼續說道。此時我們纔想起，藤潛曾經向我們解釋過，如果呆在桔梗的住處，就會忘記語言。我們豎起耳朵，認真傾聽惜堇的話。惜堇仍舊在說着，但時不時就會停下，呼、呼地吹一吹玻璃管。

但桔梗之主卻仰面朝天，紋絲不動，別說是起身了，就連手指都沒有動一下。菖子小心翼翼地接近桔梗之主，低頭端詳他的模樣，卻發現他緊閉雙眼，奄奄一息。那副模樣簡直就像大限將至的重病者，看起來毫無餘力將菖子據爲己有。

看起來，徹子也和惜堇一樣衰弱得厲害。不知是因爲受到這裏纏繞的瘴氣的影響，還是因爲驅動鯨魚奪走了他們大部分的體力，徹子果然也快要忘記語言，用奇怪的口音吐出字句。

菖子用力握住手中的刀，想象起用刀深深刺進桔梗之主心臟時的光景。龍膽種子已經在他的心臟裏生根發芽了。那一刻的力度、桔梗之主心臟的堅固程度、割開心臟時的手感，這一切浮現在菖子的腦海中，令她熱血沸騰。

我們抬着惜堇和徹子走進宮殿內。突然，我們聽到了貓叫聲，轉頭一看，就看到了一隻熟悉的黑貓。欄杆上也落着兩隻熟悉的金絲雀，相偎相依，鳴聲婉轉悠揚。菖子發現之後，激動地向它們搭話：

「補藥讓我停下，我停住的話這頭鯨魚也動不遼。」

菖子雙手握刀，垂下頭，渾身發抖。對父親的思念、檜葉他們的辛勞，以及惜堇、藤潛和八十椿他們懷抱的痛苦，無數感情自她的心中噴湧而出，將內心灼燒得滾燙，但最終空虛地消逝。

「這位客人，久違了。很榮幸能再與您相見。您還特意前來迎接，着實不勝惶恐。然而如今我已不再經營這樁生意，也已將龍膽之名歸還於家父。現在，我是睿一與梗子的女兒，名爲菖子。此處並非宅邸，亦無紫色羽織，我也不再是龍膽，因此無法盛情款待，還請見諒。」

——你手上拿着的那是什麼，你該不會在打什麼壞主意吧。

車駛過架在巨大池塘上的橋，路過四季分明的氣派庭院，但沒有一個人被這些美景迷住。所有人都屏息凝神，等待車輪駛向終點。

龍膽沒有回答。看不出她臉上是什麼表情，但她並沒有從八十椿身上移開視線。龍膽小聲說道，就由你來叫我的名字吧。

「這完全出於我的私心，但是，我一直想用名字來稱呼你。從初到宅邸起，你就被迫隱藏起自己的名字，一直作爲『龍膽』而存在。在我看來，宅邸裏的所有人都只將你視作新一任主人，而忽視了龍膽之名背後的那名年僅十七的少女，這點一直都讓我感到十分寂寞。我一直想和你聊聊天，不是和龍膽，而是和十七歲的你。」

「桔梗好像看不到我。」

菖子坐在車上，渾身發抖。本以爲她是在恐懼，但似乎並非如此。她已經熱血沸騰。

「如果對惜堇來說，兩人能在一起就很幸福的話，那你們能在現世生活纔是最好的。你們沒必要呆在這種地方。」

「人類很難分辨出桔梗個體。即使斬殺了一個，可能也只不過是桔梗的一部分而已。想解除它對我的所有權，恐怕要精確斬殺所有擁有我的桔梗。」

「窩並不後悔，不管載哪裏，只要能喝徹子小姐在一起，窩就很幸福。」

雙方對話的途中，鯨魚停了下來，似乎已經抵達了桔梗之主所在的地方。這樣一來這頭鯨魚就沒用了。我們用手扯開漁網，救出了惜堇和徹子小姐。

又過了一會兒，地面如同地震一般，劇烈搖晃了幾下。

桔梗車輪終於抵達宮殿門前，停了下來。桔梗花隨即枯萎散落。

「檜葉、立山、白樺，你們都還活着啊。」

「睿一先生將龍膽種子種在他的心臟裏時，那位大人雖然確實身受重傷，但並未危及性命。儘管動作十分遲緩，但他仍然能夠行走。但等我帶着變得冰冷的尼祿、克萊和瓦德從宅邸回到這裏時，他就將僅剩的壽命全都分給了它們。」

「也就是說，我無法爲父親大人報仇雪恨了。」

我們終於朝着桔梗之主居住的巨大宮殿邁出腳步。然而走下鯨魚之後，不知爲何風是自下而上吹拂的。抬眼望去，雲也順着風吹拂的方向自下而上流動，我們的右側是藍天，左側卻是被晚霞映得通紅的天空，這裏的一切秩序都十分混亂。

龍膽同意了八十椿的提議。但說是要打倒桔梗之主，我們卻不知道他在哪裏。

「桔梗之主爲什麼不去找我，反而要特意邀請我來他的住處呢？甚至還要大費周章地派其他桔梗過去。」

鯨魚的肚子裏有兩張巨大的漁網，一左一右分別吊在天花板上。仔細一看，細密的網眼中裝着的似乎是人類。右邊的漁網裏纏着一個女人，左邊的漁網裏則是一個男人，他們眼神迷離，不知爲何呼呼地吹着玻璃管。

緊接着，一條巨大的魚猛地從地底鑽了出來，衝破了天花板。裏茉的房間被魚撞成兩半，其中一半高高地飛上了天。我們留在另一半房間裏，瞠目結舌，仰望高高躍上半空的怪魚。我們拼命地抬頭望天，纔看到一條耀眼奪目的大魚躍上高空，它是由唐織、綴織、緞子、素花緞等等絢爛瑰麗的錦緞拼接而成的。這條怪魚究竟是鯉魚、金魚、鯰魚，還是其他什麼魚呢。

然而就在其中一個桔梗抬手的瞬間，它的手就被菖子拔刀砍掉了。桔梗發出悲鳴，被砍下的手臂飛到空中，立刻煙消雲散。桔梗的傷口處滴下星星點點的桔梗花瓣。然而其中幾個桔梗反覆膨脹起來，刀傷之處就被填平，桔梗恢復了原先的模樣。

龍膽一副凜然的模樣，爽朗地說。於是我們按照龍膽所說，將菖蒲葉小心地藏在緊鄰心臟的地方。

桔梗則是一副驚慌失措的樣子。他們聽到菖子的話，又瞥見她手中的菖蒲刀，十分在意。其中還有桔梗發出了輕微的咋舌聲。

「我也十分憎恨這位大人。他的確非常溫柔，也非常珍惜我，但另一方面，他又奪走了我十七年的人生，還奪去了睿一先生的性命，無論如何我都無法原諒他。可是，他又用自己的性命換來了我的尼祿、克萊和瓦德的生，所以我想報答這份恩情。」

我們完全想象不到之後會發生什麼，因此仍舊站在原地，警惕地觀察着周遭的情況。

「也就是說，要故意說出我的名字，把他引誘過來對吧。」

——好久不見，二代龍膽。在那處宅邸最後一次見面之後，又過了多久呢。今天我是奉主人之命來這裏的。我找到你的名字了，現在就把你帶到主人那裏去。

梗子有些悲傷地垂下眼簾。

「我認爲他恐怕已經很虛弱了。先代種下的龍膽種子，應該已經在桔梗之主的體內生根發芽了。梗子女士來到宅邸時他卻沒有一起追來，就是出於這個緣故。當然，如果置之不理的話，即使要花上一段時間，最終他也還是會追過來的吧。」

桔梗憤憤咋舌，然而又因爲恐懼菖子的刀，它們的威嚇顯得無足爲懼。桔梗顫抖着讓鯨魚張開了嘴。

八十椿不由得停了下來。儘管那聲音聽起來毫無生氣，但的確耳熟。漁網中的惜堇已經精疲力竭，奄奄一息。

「菖子，希望你能理解。」

桔梗特有的聲音如同冰塊般冷硬，讓人聽了毛骨悚然。抬眼望去，巨大的錦緞鯨魚身上有幾個桔梗的影子，看起來時而像一個人，時而分裂成二十個人。桔梗的模樣不停地發生着變化。它的輪廓十分模糊，很難清晰分辨出外形。

鯨魚張開傾盆大口。我們抬着惜堇和徹子走出鯨魚口中，看到了一座巨大的宮殿。桔梗不發一語。我們走出鯨魚體內，看到害怕菖蒲刀的桔梗在錦緞鯨魚頭上擠成一團。

「我一想到馬上就能實現父親大人的夙願，就覺得萬般思緒湧上心頭，難以自拔。當我失手燒燬了書信，之後又得知憑依也一同被毀時，絕望得幾近發狂。但現在我有這把刀，所以我絕對要用它親手將桔梗之主置於死地，爲父親大人報仇，再將母親大人帶回來。」

梗子臉色一沉，望向躺在遠處的身穿錦緞和服的男人。我們的表情瞬間緊張起來。我們意識到，那個男人正是桔梗們的王，也就是桔梗之主。

「深處好像有什麼東西。會是什麼呢？」

「十分抱歉，這是我重要的刀，還請切勿擅自觸碰。話說回來，各位是接到高貴之人的敕令前來迎接我的吧，能否請各位早些行動呢？若再不行動，或許我會將各位連那條巨大的魚一同斬殺。」

「母親大人！」

桔梗看到菖子已是毛骨悚然，緊緊依偎在一起。至今爲止，我們還從未見過桔梗露出這幅模樣。菖子仍舊帶着美麗的笑容，用富有穿透力的聲音說道：

聽到母親的話，菖子也露出了痛苦的表情。她臉色蒼白，手中握着的刀微微顫抖。她扭過頭去，彷彿不願再聽母親說出下一句話。

菖子一臉不愉快的表情，咬住嘴脣。然而此時，惜堇磕磕巴巴地說：

聽到梗子這麼說，菖子喫了一驚，抬起頭來。

「菖子，我都和你說過那麼多次不可以來異界，不能以身犯險，你真是個倔強的孩子啊。」

「不顆以。」

裏茉略微思索了一會兒，終於靈光一現，讓八十椿動了起來。

「果然不該把他們交給桔梗的，都怪我。」

梗子的雙眼因悲傷而溼潤起來：

沒過多久，「菖子」二字便從八十椿的喉嚨深處湧了上來。八十椿痛苦地咳嗽起來，不斷吐出文字。文字像金龜子似的飛向窗戶，成羣結隊的文字啪啦啪啦地撞在窗玻璃上，又一隻接一隻地飛了出去。八十椿還在咳嗽。龍膽白皙的手揉着他痛苦地佝僂起來的後背。與揮刀那時不同，她的動作十分輕柔。

「菖子，請你不要誤會，至今我戀慕的也永遠只有睿一先生一人。然而長達十七年的相處，會產生些憐憫之情也是理所應當。這位大人歷經千辛萬苦，纔將菖子呼喚至此，但他已經無力再將你據爲己有了。所以，我想在這裏爲他送終。」

「可以由我來呼喚你的名字嗎？」

宮殿內的簾子高高捲起，能一睹內部的景象。坐在宮殿內的人是梗子。

過了一會兒，菖子靜靜地開口說道：

「我明白了。雖然我對此人有萬般思緒，但可笑的是，正因此人我才能誕生於世，與父親大人和母親大人相見。我憎恨他，但同時，某種意義上他對我亦有恩。因此我也必須像母親大人那樣報恩。還請母親大人隨意。」

菖子向梗子行了一禮，隨後便離開桔梗之主，坐在了宮殿角落。我們也坐在菖子身邊，默默守望着故事的結局。衰弱的惜堇和徹子躺在旁邊，靜靜地閉着眼睛。

到底過了多久呢。黑貓和金絲雀發出了天真無邪的叫聲，此時，八十椿突然喊了起來：

「我的左臂能動了。」

八十椿抬起左臂伸向天花板，反覆活動着手指。他的左臂已經不像先前那樣彷彿沒了骨頭般癱軟，現在已經可以自由活動了。他開合的手指宛如花朵盛開般靈敏而美麗。

「菖子，我的左臂自由了。我的左臂之前被那些傢伙們帶走，現在恢復原狀了。也就是說桔梗已經……」

剛說到這裏，八十椿就哽住了。他意識到梗子正在啜泣。桔梗之主已經嚥氣了。我們無從得知兩人共同度過的十七年時光，但梗子爲桔梗之主流下的眼淚是那樣美麗而清澈透明。這副景象已經足以證明兩人的關係了吧。

在梗子的啜泣聲中，我們發現惜堇和徹子腳底的所有物印記已經消失。桔梗之主已經斷氣，因此所有的桔梗都消失了，一切所有權也都不再作數。被帶到桔梗居所的人們終於恢復了自由。

「我的左臂獲得瞭解放，惜堇和徹子小姐也重獲自由。藤潛還呆在宅邸裏，但他腳底的所有物印記應該也消失了，梗子女士也擺脫了桔梗之主的控制。菖子，你順利實現了先代的夙願。」

八十椿如此說道。菖子沒能手刃仇人，似乎還有些茫然。看到菖子一臉不安，八十椿再次強調：

「菖子，你可以自信一點。你成功地從桔梗之主手中奪回了母親，還實現了你父親多年來的夙願。你纔不是什麼薄情寡義的女兒，已經實現了你父親所有的心願。我讀過你父親寫給你的書信，所以能向你保證絕無半句虛假。」

菖子含淚望着八十椿：

「八十椿，只有你讀過父親大人的書信。我可以相信你嗎？我真的順利實現了父親大人的夙願嗎？」

「當然，你圓滿完成了所有目標，你父親也一定會發自內心地感到喜悅，會認可你至今爲止的努力的。更何況即使不做這些，你也早已是他引以爲傲的女兒了。他非常愛你。信中的確就是這樣寫的。」

瞬間，宮殿裏的地板和天花板、桔梗之主的身體，以及除了我們幾個人之外的萬物都開始溶解，汩汩流淌起來。那副奇妙的光景彷彿顏料從畫上滴落，染料擺脫了一切有形之物的束縛。一切有形之物都融化成粘稠的色彩，朝同一個方向流淌而去。正如拔掉浴缸塞子，熱水就會一股腦地流進下水口那樣，這個世界裏的顏色也逐漸分崩離析，肆意流淌。

「菖子，謝謝你，你已經很努力了。我身爲母親卻讓你身陷險境，實在慚愧。但你順利實現了睿一先生的夙願，我爲你感到無比自豪。我們都發自內心地認爲，你是我們出類拔萃的女兒。」

梗子面帶微笑，拍了拍菖子的肩膀。菖子用力點頭，撲進了母親的懷中。

一切色彩紛紛流逝，我們也隨波逐流般向前行走。菖子牽着梗子的手，八十椿則拉着惜堇和徹子的手。尼祿緊跟在我腳邊，克萊和瓦德在我頭頂飛翔。

無數桔梗花漂浮在流淌而去的色彩之中，我們心想，這些花恐怕就是這個世界裏的無數桔梗吧。

但菖子似乎並沒有聽到裏茉的話。菖子回過頭反問，然而裏茉並沒有回答。

八十椿用大拇指反覆摩挲着腳底刻着枝園兩個字的紅色印記。菖子一臉懊悔地皺着眉，閉上了眼睛。等到菖子再睜開眼睛時，八十椿的身影已經消失了。

聽到菖子如此強調，裏茉低着頭流下眼淚，不住地點頭。

「是啊，你也自由了，可以回到你原來的容身之處了。」

「是的，沒錯。」

站在那裏的是菖子並不認識的少女。

裏茉一直在抽泣，她的手已經被眼淚打溼了。菖子一臉爲難地握住她的手。

「漫長的旅途終於畫上了句號。請您好好休息一下吧，母親大人。我現在就去拿被褥過來。」

菖子對低着頭的裏茉說：

八十椿站在庭院裏眺望宴會廳，如此說道。

「但是，對不起。我不光沒有和菖子交朋友，甚至還深深傷害了你。我不僅故意考驗你，還讓你失去了重要的東西。我覺得自己的所做作爲太過分了，不配當你的朋友……」

「算男先生，至今爲止工作辛苦了。我作爲宅邸的主人，作爲先代龍膽的女兒，也作爲菖子，發自內心地向你表示感謝。」

菖子跪在榻榻米上，深深低下頭，行了個標準的三指禮。

裏茉雙腳併攏，筆直地站在菖子面前。

「我是八十椿真正的樣子，菖子。」

菖子讓藤潛確認一下腳心，藤潛一頭霧水，但當他看到八十椿可以自由活動的手臂和自己的腳底後，突然渾身癱軟，老實下來。菖子簡單地向藤潛進行了說明。如今桔梗已經滅絕，三名商品的所有權已經不再作數，他們重獲自由，而先代龍膽正是爲此纔會經營這門生意的。藤潛還是呆若木雞。由於事出突然，他還沒能發自內心地感到喜悅，但似乎微微露出了笑容。

裏茉用鞋尖輕敲地面。這是即將出門遠行的人經常會做的動作。

回到宅邸時，暗夜將明，空氣冷冽，夜幕底下微微透出白光。自異界歸來之後，菖子的菖蒲刀就變回了一捆細長的菖蒲葉。菖子把菖蒲葉緊緊綁在了松樹下，也許其中寄託着她希望桔梗永遠不要再來的心願。

「當然。」

色彩流淌的前方出現了一個發着白光的巨大洞口。我們爲了防止走散，彼此確認各自都在身邊之後，縱身躍入了那個滿溢光芒的洞口。

菖子一看到八十椿的腳掌就大喫一驚，不禁屏住呼吸，臉色也瞬間變得慘白。八十椿抬起的腳底依舊深深地刻着鮮紅的所有物印記。菖子由於太過震撼而渾身發抖，但八十椿卻與她剛好相反，像是惡作劇成功的孩子一般露出了天真的笑容。

桔梗並沒有找到算男這個名字，造訪這個房間的只有耀眼的黎明之光。我們望向閃耀白色光輝的窗玻璃，清晨已經來臨。

裏茉與菖子緊緊地牽着手，回到了原來的世界。

「裏茉……？」

我們時不時地就會遇到躺在桔梗花中的人，他們恐怕就是曾經被桔梗帶來的人們。我們仔細確認之後，發現所有人的腳底都沒有印記。自所有物印記消失以來，惜堇和徹子也逐漸回憶起了語言。恐怕這些躺着的人也會很快甦醒，然後開始朝着色彩流逝的方向前行吧。我們堅信色彩的終點正是原來的世界，而這些人也一定可以回到他們各自的世界去。

「是啊……」

梗子坐在榻榻米上，讓黑貓尼祿臥在自己腿上，正迷迷糊糊地打着盹。來到這裏之後，梗子十七年來積攢的疲憊似乎一下子湧了出來。

菖子拉着哭泣的裏茉的手，在庭院裏奔跑，伸手推開了柵欄門。

兩人在迎來清晨的耀眼世界中奔馳，這時，裏茉輕聲低語。

「裏茉，你爲什麼要這樣說呢？就好像我們要分別一樣。我也會和你一起去的。我已經成功地讓母親大人、晴巳先生和算男先生重獲自由，怎麼可能只留你一個人呢。直到你的印記消失爲止，我的戰鬥纔算結束。」

「實際上，比起朋友，我想成爲對菖子來說更加特別的人……。其實我把菖子和嶺君的身影重合在了一起。所以當我走進這個故事的時候，我故意以八十椿這個男孩子的形象出現在菖子面前。紅色是嶺君喜歡的顏色。但我們卻成了朋友。我作爲八十椿，沒能和菖子發展成超越朋友的關係，所以我會放下這一切。我要把我對嶺君特別的感情和八十椿一起，保管在這個世界……」

「但我認爲，人際關係並不是瞬時的點，而是一直延伸下去的線。所以我想，我也有可能和曾經憎恨的人成爲朋友。」

梗子、晴巳和徹子蓋着被子熟睡。算男逗弄着在壁龕嬉戲的黑貓和兩隻金絲雀，想到它們就是檜葉、立山和白樺，一臉不可思議的表情。

「我的主人其實並不是桔梗。所以即使桔梗消亡，我也無法獲得自由。從今往後，我必須要和那些束縛我的東西戰鬥。雖然你的戰鬥已經結束了，但我的戰鬥纔剛剛開始。」

我們爲拿被子，去了三名商品居住的別館。拉開隔扇後，仍舊一無所知的藤潛發出了短促的悲鳴。

藤潛謹慎地確認了無數次自己的腳心。又過了一會兒，他輕聲告訴了菖子他真正的名字，希望她以真名稱呼自己。菖子重新坐正，挺直背脊：

「今後，如果我必須和媽媽、爸爸、哥哥，還有學校和社會，和各種巨大又複雜的東西戰鬥時，你會給我勇氣嗎？」

「到了最後，希望你可以聽聽我沒能實現的願望。其實，我想和菖子成爲朋友。我一直都夢想着這天的到來。自從嶺君告訴了我菖子的事之後，我就一直一直期盼着……」

菖子不假思索地牽起裏茉的手：

同樣站在庭院裏的菖子說。八十椿微微一笑，對菖子使了個眼色，催促她看看他的腳掌。

「那，如果今後我遇到悲傷痛苦的事，菖子你會來幫我嗎？」

「說實話，我無法原諒你。畢竟你糟蹋了父親大人的書信，我不可能和那麼過分的人交朋友。」

「那，我也該回家了。」

裏茉的故事也在這裏落下了帷幕。

菖子呼喚了她的名字。這個聰明的少女牢牢記住了桔梗反覆呼喊的名字。被菖子用真名相稱的裏茉露出了喜悅的笑容。

「在我和桔梗戰鬥時，你無數次給了我勇氣。正因如此，我才能克服重重困難。我是你重要的朋友，你同樣是我重要的朋友。」

「現在，我已經覺得裏茉是我的朋友了。」

「你是誰……？」

我們從庭院裏走進大廣間的宴會廳，躺倒在榻榻米上。疲憊感油然而生，身體像灌了鉛一樣沉重。不知是因爲從緊張中放鬆下來了，還是因爲一夜沒睡，如今我們十分睏倦。

「你其實是女孩子啊。」

「走吧，裏茉。我們一起去你原來的世界。」

「你自由了，再也不會有桔梗來迎接你了。所以你已經可以捨棄藤潛這個名字，用回自己真正的姓名，然後離開這座宅邸，隨心所欲地活下去了。」

裏茉雙眼含淚，望着回過頭露出笑容的菖子。菖子的眼中閃耀着奪目的璀璨光輝，那與裏茉喜愛的嶺的光輝十分相似。裏茉用力點點頭，與菖子一起跑出了宅邸。並不是從氣派的大門邁步而出，而是自小小的柵欄門走向外面的世界。

惜堇和徹子已經依偎着進入了香甜的夢鄉。他們的腳底果然沒有所有物印記。

菖子率真的目光投向裏茉。緊接着，裏茉眼裏噙着的淚花就像斷了線的珠子一樣，止不住地落下。