第二章 田
《上海燈蛾》 · 上田早夕裏 · 3.4萬 字
1
上海青幫有所謂「三大亨」——黃金榮、杜月笙、張嘯林三人。
如今，作爲最大勢力掌控着鴉片買賣的，是杜月笙。他亦是位涉足經濟界和金融業的異色人物，與國民黨的蔣介石有結拜兄弟之誼。
據說杜月笙原本是地方的貧苦少年。他投靠開水果店的伯父來到上海謀生，曾在劇場老老實實地賣過梨等，但很快就染上了上海的惡習，成了夜間街頭遊蕩的小混混。通常這般混下去，遲早不是被警察逮捕，就是捲入同類爭鬥喪命。然而杜月笙卻擁有罕見的強運。某次，他結識了青幫人物並被允許入門，由此契機，又被介紹給了當時已是上海大亨的黃金榮。而後，他成了黃金榮之妻林桂生的跟班。
桂生是位脾氣古怪、性格潑辣的女子。她善使連黃金榮都自嘆弗如的詭計，也擅長賺錢。正因這種性情，之前的跟班都沒能幹長，但杜月笙很會討夫人歡心，頗受寵愛。不久，他便開始協助夫人掌管的鴉片買賣，後來更親自積極投身其中。
桂生的丈夫黃金榮，是出身貧農，以警官身份發跡的人物。他反覆使用讓熟識的流氓故意搶劫港口貨物，再由自己出面解決的策略，一路爬上了法租界警署高官之位。他深深滲入黑社會，將緝查鴉片的一方與販賣鴉片的一方都完全掌控於股掌之中。在任期間從未被問罪，五十八歲從法租界警界退休後，便着手實施籌劃多年的將黃家祠堂改建爲花園式庭院的計劃。在花甲壽慶之年完成此願，並於一九三一年「九一八」事變爆發之際，取得了被譽爲東亞第一遊樂場的上海租界「大世界」的經營權。如今過着悠然自得的生活。正因他是這樣的男人，所以即便杜月笙入了他的門下，又成了桂生夫人的紅人，在黑社會勢力日增，他也始終只把杜月笙當作小混混看待。
杜月笙內心對黃金榮頗爲厭惡，但表面始終恪守禮數。另一方面，他亦不打算在黑社會終老一生。爲合法獲取收益，他進軍了經濟界和金融業。比起被稱爲「青幫大亨」，他更想被稱作「上海名流」。這纔是杜月笙的真心。步入檯面社會後，杜月笙改變了流氓習氣打扮，在長袍外罩上豪華的馬褂。他定製了多套高檔三件套西裝，髮型也與之相配。他將報社納入麾下，禁止刊載對自己不利的報道。出身貧民的杜月笙未能有機會上學，常以自己教養不足爲恥。在正經的社交界，談吐必須富有深厚教養。於是他招攬知名學者至宅邸，自己也孜孜不倦地認真學習。這與覺得不求學問也無所謂的黃金榮形成了鮮明對比。
第三位大亨張嘯林，也是進過警察學校後在上海成了混混的男人。不久他加入青幫門下，與黃金榮、杜月笙聯手，創辦鴉片貿易公司，攫取了鉅額財富。在一九二七年蔣介石於上海發動的清黨反共政變中，因鎮壓共產主義者有功而進一步飛黃騰達，被列爲三大亨之一。
他們只需一聲令下，麾下各小組織的頭目和大批僱工便會聞風而動。
譬如，假設某人清晨在上海街頭遭扒手竊走錢包。若他認識青幫大人物，只需告知事件詳情並向其哭訴，中午之前被盜之物便能失而復得。散佈在上海各地的青幫手下會找出那個扒手，控制其人身，分文不差地追回贓物。警察絕對辦不到的事，青幫大人物們卻能輕而易舉地辦成。
要在上海經營鴉片，就必須對此等人物表示恭順，不得妨礙他們的生意，若有吩咐須立即應承。外行的野心家無隙可乘，若想未經青幫許可擅自交易，立時便會變成屍體漂浮在黃浦江上。
2
太湖位於江蘇省南部與浙江省北部的交界處。
調查團將湖畔幾處地點作爲罌粟栽培的候選地，呈報給了老闆們。最終選定的，是一處面積適中的廢村。這片土地被簡單地命名爲「田」。從大陸各地蒐羅來的貧苦民衆被送來從事開墾與栽培。首先要修繕房屋，重新引水，開墾田地。
鴉片罌粟適宜生長在排水良好、陽光充足的涼爽之地。在平地面積有限的區域，他們便在緩坡上開闢田地，通過擴大種植面積來提高收穫率。播種後，需要頻繁除草。栽培者也被要求分出一部分精力，種植供自己食用的雜糧和蔬菜。
原田雪繪帶來的特殊罌粟品種，被老闆們命名爲「最」。「最」的花期在三月至四月末。花朵一日便凋謝，數日後罌粟果便開始膨大。一週後便可從果實中採集汁液。收集鴉片的過程與其他品種相同。用採收鉤在罌粟果上劃下約三道縱向切口，待溢出的汁液凝固後，用刮刀將其刮入接收的器皿。這剛採集到的鴉片便是生鴉片。生鴉片經乾燥後，被埋入裝滿罌粟花瓣的木箱中保存。種子則儲存在低溫、低溼的陰暗處，待秋季播種于田間。「最」是一年生植物，因此需要每年春季收穫種子，同年秋季播種，如此循環往復。
楊直告訴次郎，青幫用特殊術語稱呼鴉片塊。「糖年糕」是指將鴉片像切糕一樣固化成方形；「福壽膏」則是將其像饅頭般揉成圓形。爲避免忘記，次郎將這些詞記在了筆記本上。
由於「田」的管理者是日本人一事若暴露將很不妙，楊直便給了次郎一箇中國名字——「黃基龍」。取「基龍」發音接近「次郎」，是考慮到即便楊直在衆人面前不小心叫出「次郎」，也不會顯得太奇怪。
田地的管理方面，似乎還有一位與次郎同級的監督者會加入。預計不久後會安排見面。
次郎被命令關閉公共租界的雜貨鋪。一旦開始涉足鴉片相關事務，確實再無機會回去經營雜貨鋪了。畢竟是親手創建的店鋪，關閉實在可惜，但若鴉片事業失敗，他在上海也將無立足之地。只能結束營業了。
在出發前往「田」所在的浙江省之前，次郎暫時住在楊直宅邸。雜貨鋪的商品和小型卡車，按楊直的指示由一名中國商人收購，並將貨款交給了次郎。「等我們重返上海租界時，就不需要卡車了。到時買輛帶司機的福特或奔馳，隨你喜歡。」楊直笑道。
將個人物品搬入楊直宅邸後，次郎再次返回雜貨鋪，給收購商打了電話。商人來到店裏，次郎指着貨架問：「雖然貨品雜七雜八，但都能接手嗎？」
被楊直稱作「郭老大」的那個男人——郭景文的宅邸，不在法租界，而在南面的華界。據說他是拘泥於中國傳統的一代人，所以不住租界。
在郭老大身後一步的位置，站着一位身着黑色長袍、目光銳利的中年男子。緊繃的體格和整潔的儀容給人的印象，與其說是黑道人物，更接近在租界取得成功的企業家。
郭老大的宅邸比楊直的大得多，屋頂排列着中式瓦片，窗戶裝飾着華麗的中式格子。庭園涼亭旁是荷葉繁茂的池塘，上面架着一座微拱的石橋。鶺鴒在水邊踱步，次郎他們一走近，便倏地展翅飛走了。
次郎無奈接過槍，回視對方。男子指着何忠夫，斷然道：「斃了他。」
郭老大眯起眼睛，點了點頭。「那就這樣辦。」
現場無法確認，但那槍裏應該沒裝子彈。拿在手裏時感覺很輕。至少彈匣是空的。
何忠夫用欽佩的語氣說道：「黃基龍，你真是個了不起的傢伙。值得尊敬。」
但一到宅邸，被引入談話室，何忠夫立刻走近次郎，用雙手緊緊握住他的手。深深低下頭，用充滿感情的聲音說：「感激不盡。」
何忠夫搖搖晃晃地站起來。次郎輕拍他的後背，將他帶出了別棟。
楊直指着次郎說：「因爲你是個冒失鬼，我先提醒你。見到郭老大，簡短問候後就不要多嘴。老大大概不會多說什麼，你也不必說超出必要的話。注意老大的態度，老老實實宣誓忠誠。老大的話是絕對的。無論發生什麼都不能違逆。」
「胡說八道。就算是在大陸長大的人也沒那麼容易加入。」
郭老大倨傲地微微點頭，低聲應道：「啊，啊。」 那語調，如同大病導致言語不便之人。這般模樣能行嗎？次郎感到一絲不安。
何忠夫神情恍惚，如夢初醒般點了點頭。
「無妨。讓我看看。」
何忠夫被點到名字，嚇得猛地一顫。
話音剛落，楊直終於從次郎他們身後開口：「那麼，便以何忠夫爲管理者，黃基龍撤下。」
長久猶豫之後，次郎放下了槍口。他轉向郭老大，就地坐了下來。盤腿而坐，將手槍放在自己面前。雙手置於膝上，深吸一口氣，朗聲說道：
「不過是去打個招呼……」
郭老大的舉動，或許是爲了試探我方人品的計謀。但若對方一時興起，在槍膛裏壓了一發子彈，像自己這樣的外行是看不穿的。
楊直依然不動，也不說話。
3
楊直臉色難看，一直退到了別棟入口附近。或許他經歷過多次這種場面。楊直想脫離郭老大麾下，原因就在此嗎？若真如此，倒很能理解。若總是遭遇這般無理之事，作爲部下確實無法忍受。
「如果立下功勞，日本人也能入門嗎？」
次郎也立刻跟上。如楊直告誡的，沒有添加任何不必要的言辭。只表達了對郭老大竭盡忠誠。
「有一把是滿彈夾，另外兩把子彈數是零。保險都關着，但拿走前最好再確認一下。」
「啊？」
「老大的話是絕對的。」 來之前楊直這樣告誡過次郎。無論發生什麼都不能違逆。
在以紅色爲主調的室內，郭老大身着長袍，外罩華麗的馬褂，身體倚在椅背上。是位體格魁梧的老人。他將一隻胳膊肘搭在旁邊的桌上，笑眯眯地注視着這邊。一副好好先生的模樣，但既是青幫中人，便不可掉以輕心。
收購商開玩笑地說：「放心。你要是願意，連閣樓裏的老鼠和牀上的臭蟲我都給你搬走。」
次郎店裏曾有三把無人接手的手槍。關店時讓商人收走了，但剛纔那把手槍，和長期存放在保險櫃裏的那把是同一型號。多虧如此，立刻察覺了重量的差異。經營雜貨鋪養成了仔細觀察物品的習慣。因爲意想不到的事都可能關聯着賺錢，所以什麼都不能疏忽。
「你不留着自己防身？」
次郎語塞。全身血液彷彿瞬間褪去。
他握住把手，打開保險櫃。
他本想告訴對方，正因爲自己是日本人，面對那種場面，日本男人才會倔強地不退讓，但這話被他咽回了肚子裏。
楊直催促次郎他們：「好了，坐吧。累了吧。這就讓人送酒來。」
「若無行刑之人，此事就此作罷，您看如何？」
郭老大緩緩應道：「老夫，不使槍。」
桌上放着一套帶蓋的茶杯，旁邊擱着一把自動手槍。氣氛頗有些不祥。
楊直恢復姿勢，示意次郎他們上前問候。何忠夫率先趨前，像楊直一樣恭敬而簡短地做了自我介紹。
何忠夫瞬間茫然，隨即慌忙拾起手槍，瞄準了仍坐在地上的次郎的腦袋。
次郎走上店深處的樓梯，將收購商引至二樓。空無一物的房間裏，只孤零零地放着一個保險櫃。
楊直告知次郎：「近期要去拜見郭老大。你穿上短袍和褲子，舉止要像中國人。絕對不要報日本名字。不知何處會有耳線。」
哪怕是殺人的命令也要默默遵從？把初次見面的人像蟲子一樣殺掉？這裏又不是戰場，也不是匪幫火併的地方。楊直爲何沉默？難道一直以來，他都這樣唯唯諾諾地服從？從未反抗過郭老大？若真如此，那他就是個比想象中更無趣的男人。不值得交往。
「可以退下了。」
「非青幫成員的你，在命令老夫嗎？」
「只是運氣好罷了。那是場賭博。」
「老夫說了，兩人太多。」
心底有火焰在緩緩燃燒。
瞥了一眼何忠夫，他果然臉色慘白，渾身發抖。
郭老大掀開杯蓋，啜飲了一小口茶，然後朝黑袍男子揚了揚下巴。男子點頭，從桌上拿起了手槍。
郭老大對着等待下文的楊直說：「兩個，多了。」 他直指着次郎，「年輕的那個好。那邊。」
「多謝老大。」
僕人將次郎他們引至別棟。這是一座典型的中國樣式建築，四角屋檐高高翹起。到達正門入口，僕人叩門向裏通報。然後他將門向兩側拉開固定，自己退到一旁，示意次郎他們：「請進。」
次郎在等待。等待可能出現的轉機。
郭老大說：「既然他這麼說，就由你斃了黃基龍。」
裏面放着的不是鈔票或珠寶，而是三把歐洲製造的自動手槍。是這個城市常見的型號。
次郎不發一語，只是瞪視前方。汗水湧出，順着太陽穴流下，他也沒去擦。拼命抑制身體的顫抖時，一種奇妙的浮游感襲來。血液奔流的聲音在耳內迴響，心臟如擂鼓般劇烈跳動。
正因初次印象不佳，次郎有些不知所措。「沒什麼，請別在意。」
「那麼，你待如何？」
「讓何忠夫斃了你，亦可。」
「是嗎。那麼，就讓何忠夫來斃你吧。」
「就算是中國人之間也得小心應對的地方。你給我當心點。」
「鄙人明白。」
「子彈呢？」
次郎問道：「扮成中國人就能加入青幫嗎？」
「郭老大說，浙江省『田』的管理者一人足矣。但楊直帶來了兩個。既然兩人都知道了『田』的祕密，爲保密起見，命令你除掉一個。」
分配給他的客房內準備了新衣服。不僅有西裝，還有中式服裝。數件白虎常穿的短袍和褲子。還有一件顏色沉穩的長袍。
「二樓有點麻煩的東西。是沒法擺出來的那種。」
次郎轉向何忠夫，緩緩舉起了槍。瞄準對方的太陽穴。
郭老大不悅地問道：「爲何？」 何忠夫繼續說道：「方纔，是黃基龍救了我一命。向救命恩人開槍，我做不到。青幫是重義的團體。背信棄義，結社的規矩豈不形同虛設？」
圓潤的臉上和脖頸處，歲月留下的鬆弛與皺紋頗爲明顯。眉毛幾乎脫落，頭髮也後退得厲害，只在宛如煮雞蛋的頭頂，殘留着稀疏的幾縷。
「鄙人並無資格奪取此道前輩的性命。聽聞何忠夫多年來對楊先生盡忠。想來，有權取他性命者，唯有郭老大您本人。」
「不，你豁出性命救了我。怎麼道謝都不夠。」
向何忠夫坦白自己的底細，沒有任何好處。此刻雖對自己投以尊敬的目光，但一旦知道次郎是日本人，這男人顯然會立刻表露出失望與敵意。這種經歷過去已嘗過多次。不想再遭遇同樣的事了。
只有楊直向前邁出一步，右手握拳，以左手覆之。「浙江省『田』的派遣人員已帶到。何忠夫侍奉我多年，是最可信賴的部下。黃基龍雖時日尚淺，但很能幹。兩人都是有用之才。」
楊直輕聲說道：「何忠夫，隨我回宅一趟。重新安排今後的計劃。」
日本人日常行的鄭重鞠躬禮，在其他國家並不多見。大陸亦然。中國人行此禮時，必定是深受感動，或欲傳達深切謝意之時。
「不敢。一切判斷聽憑郭老大。鄙人只是想確認，此間最尊者爲何人。」
次郎正猶豫，男子不耐煩地晃了晃持槍的手。「接住。快點。」
楊直一言不發。只是遠遠地，用冰冷的眼神看着這邊。
返回楊直宅邸的車內，何忠夫依舊沉默。臉色依然很差。次郎也什麼都沒說。不是能開玩笑的氣氛。
何忠夫臉型細長，身材高瘦。只在兩耳正上方處將頭髮剃短，其餘部分從中間向左右分開。眉毛極淡，下方是一雙金魚般凸出的眼睛。是個渾身散發着難以相處氣息的男人，和楊直一樣穿着長袍。相比之下，只有次郎一身短袍打扮，活像個下人。
處理完商品，次郎回到楊直宅邸，等待下一步指示。
前往的車內，除了次郎，還坐了楊直的一名手下。他是「田」的另一位管理者，名叫何忠夫。
將槍口對準次郎的何忠夫，突然崩潰了。他放下手槍，撲倒在郭老大面前，帶着哭腔哀求道：「求您了。請饒過黃基龍吧。我……我下不了手。」
「哪裏的話。只是不想死得難看罷了。就算要輸，也想死得明白些。」
車上次郎向他打招呼，何忠夫的反應也頗爲冷淡。似乎只是因爲楊直的命令纔去「田」，對和次郎親近毫無興趣。這很自然。一個並非青幫成員的新人，突然加入罌粟栽培計劃，還以楊相識的身份行事。雖看在楊直面上沒有抗議，但那種「這傢伙算什麼」的懷疑態度，已清晰可感。若不早點打好關係，今後會一直尷尬。但看起來，對方並非容易打交道的人物。
「由你處置？」
「若他願意，鄙人無話可說。」
而何忠夫既沒說住手，也沒求救，只是緊咬嘴脣一動不動。他肯定有很多話想說，大概是考慮到違逆郭老大會使事態惡化。即便因恐懼而逃走也情有可原，他卻拼命忍耐着。甚至沒有對次郎破口大罵。
「遇到危險立刻逃跑，或是靠三寸不爛之舌脫身，纔是我的作風。動武不合我的性子。」
次郎立刻起身。雙手抱拳，朝郭老大前後搖晃致意。郭老大看都沒看次郎一眼，又美滋滋地喝起茶來。
黑袍男子走到次郎面前，將槍柄朝外遞出手槍。
「讓他與貧民一同作爲栽培者勞作。如此應無妨礙。參與『最』栽培者，皆會知曉鴉片之事，黃基龍與他們身份相同即可。」
「那麼，你代替何忠夫去死？」
房間內聞不到一絲租界瀰漫的歐洲文化氣息。其構造對中國傳統的遵循，甚至到了古舊的程度。
「胡說八道。」 次郎忘了自己的立場，大聲喊道。「何忠夫是侍奉楊先生多年的部下。說什麼殺不殺的，太荒唐了吧？」
收購商瞪大了眼睛。次郎說道：「有些人會拿這種東西來以物易物。我自己處理不了，就一直藏着了。本打算遲早找人接手。」
談話室的長桌上擺好了酒器。僕人輪番斟酒後，很快退出了房間。
楊直向次郎確認：「真的能讓你去幹農活嗎？對郭老大說謊可沒用。不照辦的話，這次可真的會沒命。」
「無妨。」 次郎平靜地回答。內心雖懊悔，但眼下別無選擇。「我不去的話，又會惹麻煩吧？」
「嗯。」
「那我就適當地偷懶好了。這方面嘛，總會有辦法的。」
何忠夫信心十足地應道：「包在我身上。你和別的栽培者不同，可以輕鬆些。在『田』裏待膩了，就下山去盡情玩。當地沒人敢說閒話。我以名譽擔保。」
商議結束，何忠夫回家後，次郎也從椅子上起身，「那我也回自己房間了。」
楊直卻叫住他：「等等。還想和你再聊幾句。」
「明天再說吧。」
「少廢話，坐下。」
聽到那帶着威嚇的聲音，次郎只好重新坐下。通過前兩次，他已充分領教青幫及其手下是何等不擇手段。若非萬不得已，還是順從爲妙。
女傭端來了新的酒壺和熱氣騰騰的菜餚。看來不會輕易放他走了。
楊直再次舉杯飲酒。這男人的酒量好得難以置信。「今天，佩服你的膽量。刺激了老大的自尊心，巧妙脫身了。」
「伺候那種傢伙，大哥你也夠受的。換作我，三天都忍不了。」
「聽說他年輕時更可怕。生了大病，喉嚨動過手術後，煙也不能抽了，圓滑了不少。近來只喝藥酒和養生茶。」
「那叫圓滑？」
「聽說以前部下若出了紕漏，他會命人用鍘刀砍掉那人的手腕。」
「你怎麼能對那種傢伙抱有敬意？」
「他有救了我全家的恩情。我和家人，是從內陸流落到上海的貧民。」
「你不頂撞老大，就因爲這緣故？我還以爲大哥你是被拋棄了呢。」
楊直拿起酒杯。「貧民之間也互相爭奪工作。在上海也未能擺脫飢餓。不，正因眼前食物堆積如山，反而更痛苦。去市場，蔬菜和肉類堆積如山，腥氣撲鼻。驚異地環顧四周，平臺上擺着多得離譜的魚。攤販賣着熱氣騰騰的喫食，饅頭之類到處都能買到。只要有錢，水果和甜點也能買到。普通市民掏錢就能填飽肚子。而我們，卻依然衣衫襤褸，忍飢挨餓。我好不容易找到的工作，是挨家挨戶回收糞坑的糞尿。因爲能做肥料，運到上海周邊的農家能換點小錢。挑着扁擔兩頭掛着桶，走在塵土飛揚的街上，會被年紀相仿的年輕人投以輕蔑的目光，被嘲弄。也曾被惡意的傢伙絆倒，桶裏的東西潑了一路。被巡捕厲聲叱罵、毆打。命令我立刻收拾乾淨。別問我是怎麼收拾的。即便如此，也不能放棄。祖父母和兄弟姐妹都在來上海的路上死去了。活下來的，只有我、父母、大哥和小妹。我的妹妹楊淑，在劇場賣梨和啤酒時被郭老大看中。我託楊淑引薦，向郭老大宣誓效忠。郭老大命我做比挑糞更髒的活，並承諾若成功，便救我全家脫離貧困。那是殘忍的差事，但我完成了，老大也信守了承諾。不僅如此，還將我留在身邊，一直提拔我。所以，我不理解你的想法。我歷經如此艱辛與努力，成爲富人也是理所當然。無論如何都要讓人生的結算表以盈餘告終。別無選擇。」
「當然。終有一日，我們會歃血爲盟，共飲同心酒。」
「不，我還有工作。」
次郎往自己空了的杯裏斟酒。順便也往楊直的杯裏倒。
音符如寶石閃耀灑落般接連不斷。次郎沉浸在這浪漫輕快的旋律中，讓身體隨之悠然擺動。次郎所知的演奏版本中，詹姆斯·P·約翰遜精湛的鋼琴演奏令人印象深刻。雪繪以不同於鋼琴的觸感，出色地表現了豐富的情感與一絲憂傷的餘韻。顆粒分明的音色質感令人舒心。
「是個年輕男人？」
「我當然也想要大錢。但，人的道義不能違背。」 次郎用拳頭捶了捶胸口。「我憑自己的靈魂所命而活。遵循己道者的靈魂是自由的。誰也無法改變我的路。」
「日本人可比大哥你想象的要壞多了。」
「若我下令，你能殺嗎？」
「真厲害。」
「嗯。今後怎麼說也是爵士的時代啊。小提琴是在音樂學校學的？」
果然，我還是不想去什麼深山的田地。
「找白虎去吧。我說過幫忙種罌粟，可沒答應當殺手。」
「快拉給我聽。啊，莫非你不知道這曲子？」
雪繪稍停。「聽過很多遍的話，大部分曲子都能應付。小提琴的音域有四個八度。」
雪繪意外地睜大了眼睛。
雪繪拉完曲子，靜靜放下琴弓。平日冷峻的表情消失了，泛紅的臉頰甚至顯出一絲溫柔。
「這年頭，能對中國人坦然低頭的日本人可沒有。但你卻能自然地做到。這點我很中意。若是你，大概不會瞧不起我們的同伴，能和任何人合作吧。是難得的人才。」
「那是戰場上的說法。若被當作士兵送上前線，任誰都會不得已而殺人。但這裏，即便是被稱爲魔都，也是住着窮人和乞丐的普通城市。」
「明白。」
「不，沒那回事……」
楊直搖了搖頭。「我的村子遭鼠羣襲擊，全毀了。老鼠像洪水般湧來，不僅啃食莊稼，連家裏的東西都不放過。你能想象那種景象嗎？那就是大陸的鼠害。倉庫和廚房的糧食被喫光，連嬰兒和病人也被啃噬得白骨嶙峋。那些傢伙口渴了會跳進水缸和井裏，所以常有幾十只淹死在裏面。到了這種地步，儲水和水井都不能用了。因爲老鼠屍體會腐爛發臭。」
「當然。那並非僅憑你的膽識就能脫身的。是你被他的機敏所救。這點絕不可忘。」
「日本人，都這麼想嗎？」 楊直用發紅的眼睛盯着次郎。「他人的性命，無所謂吧。只要自己能贏、能賺大錢就行。除此之外的事，毫無意義。」
同樣出身農村的次郎，也深知鼠害。但從未經歷過如此慘狀。
次郎在長椅坐下。距離拉近，雪繪身上散發的芳香清晰可辨。熟透果實般的甜香與洋槐的綠意清香，交融出令人陶醉的和諧。「剛纔的是古典樂？」
直到曲終，次郎都未出聲打擾雪繪。雪繪也未曾看他一眼。演奏結束放下琴弓時，次郎輕輕鼓起掌來。
演奏結束，這次次郎毫不吝惜地鼓掌。「接下來拉《Old Fashioned Love》吧。」
「不，完全不像。我想知道的是，那男人的溫柔是他獨有的，還是某種日本人都那樣。」
「抱歉。當時若我插嘴，老大就會命令我『斃了黃基龍或何忠夫其中一個』。那樣就無路可退了。我與何忠夫不同，並非磕頭求饒就能被放過的立場。若槍交到我手上，作爲你們的上位者，我就不得不開槍。」
次郎再次鼓掌。「你連爵士都能拉？」
「原來如此。」
聽楊直滔滔不絕地講述身世，見識了他出人意料的另一面，但次郎並非天真到全盤相信。
「再告訴你一事，今後比郭老大更具威脅的，是今天遞槍給你的那個男人。」
楊直臉上綻開毫無陰霾的笑容。「男人說『接下來要回上海』。我問他，上海有更好喫的東西嗎？他耐心地告訴我城市的事。說城市也並非盡是好事。但若懷有對未知世界的渴望，不妨大膽敞開心扉。即使男人離去，我也忘不了那菜餚的滋味。現在若再喫到，也許會想『不過如此嘛』。又或許，會因懷念而落淚。」
「我暫時要離開上海。要去聽不到爵士的深山。再回到這裏是好幾年後的事了。」次郎凝視着雪繪的臉。「要去播種你賣給青幫的罌粟種子，製造鴉片。好久沒幹農活了。」
據說雪繪被軟禁後，立刻向楊直提出「太無聊了，想要一把小提琴」。說是自己帶的琴在旅途中遺失，只要是便宜的，能否在租界買一把。
她似乎總在自己房間演奏。闖到她房間去聽有些冒昧，也可能不被允許。次郎拜託一個名叫沈蘭的女傭：「想辦法把原田小姐帶到院子裏來。帶上小提琴。」塞了一張鈔票給她，沈蘭眼睛一亮，說了句「包在我身上，黃先生」，便朝雪繪所在的別棟跑去。
「我知道。正因如此，才更覺得那男人和你的性情不可思議。發動『九一八』事變（中方對滿洲事變的稱呼）的氣質，是日本人的本質嗎？抑或，能坦然接納陌生農民、珍惜他人性命的，纔是日本人真正的本心？」
次郎心情複雜。自己向楊直低頭，純粹只爲賺大錢。若真心信任，可是會栽跟頭的，楊大哥。你明白嗎？「大哥來上海，是因爲想再見到那個日本人嗎？」
「亨德爾的《廣板》，『綠葉青蔥』。請坐長椅。」
次郎臉頰微微發熱。「原來如此。我沒想到那一層。」
「露出軟弱一面，自己就會被殺。如今的上海就是這樣的地方。」
第一，楊直有妻室，住在別館。地點似乎在法租界某處。並非關係不和。是因爲臨近分娩，與楊直父母一同住在別館。據說因楊直的工作性質易招人怨恨，爲安全起見才讓她們分開住。
即便結拜爲兄弟，我也隨時會騙過那傢伙。
雪繪甚至帶着微笑，歡快地拉起了《Tiger Rag》。次郎從長椅上站起，隨着音樂輕快地踏起舞步。雖不像舞廳客人那樣挽着手，卻如同與雪繪共舞一般。雪繪也左右搖擺着身體，奏出一個個明亮華麗的音符。
4
「是的。說『Ombra mai fù』或許更容易明白？」
「沒問題。很有名的曲子。」
住了下來，明白了兩件事。
關於有日本人造訪楊直故鄉、鼠害毀滅村莊、來上海後的艱辛經歷，即便全是謊言，次郎也自信不會喫驚。不如說，若被告知這都是爲了籠絡自己而編造的巧妙故事，反倒更安心。
距離出發前往浙江還有幾天時間。次郎次日仍留在楊直宅邸。
「我喜歡追逐有活力的領域。」雪繪說。「爵士樂今後會更加發展吧。值得學習。」
「我們是裹着破布的螻蟻。沿途的行商用充滿憐憫的眼神看着我們，卻無人施捨。歐美的記者則頻繁對着我們按下相機快門。拍的照片登在了哪裏的報紙上呢？那又有什麼用處？即便被拍照，我們依然飢餓。途中倒下的人，只能丟棄。連挖坑掩埋的體力都沒有，只能草草蓋上一層土。我在腦海中反覆回味那個日本人做的菜餚。意識朦朧時，真以爲自己喫到了，陶醉不已。能在死前抵達上海是幸運的，但正如那男人所說，這裏對我們而言也並非天堂。」
「拉得真好。好久沒聽現場演奏了。」
「我只是被委派處理雜務。並非繼承人。郭老大若引退，恐怕那男人會是下一任頭目。」
「拉得真好。什麼曲子？」
黑袍男子的身影鮮明地浮現在腦海。「那個親信？」
「您喜歡爵士？」
甜美的喜悅充滿胸膛。近來緊繃的心情逐漸舒緩。
「多謝。你也一起來聽？」
走到庭院，小提琴聲立刻傳入耳中。近處聆聽，更能清楚聽出其精湛。從容沉穩的節奏，準確的音準，兼具圓潤與深度的音色，令人心曠神怡。
不過，現在的自己或許只是被庭院的清新和雪繪的香氣所惑，無法做出正常判斷罷了。
楊直微微牽動臉頰，將手中的酒杯放回長桌。「除了你，我還認識一個日本人。僅此一人。童年時遇到的。也是個看重奇怪價值觀的男人。」
在餐廳用過午餐，稍等片刻，沈蘭再次現身。「稍後請到庭院來。」她在次郎耳邊低語。「今天天氣也好，最適合呼吸戶外空氣。我建議原田小姐說，洋槐樹蔭下有長椅，何不在那裏演奏試試？她好像有興趣。」
「郭老大的左膀右臂不是大哥你嗎？」
「這我知道。但知道是一回事，親手殺人又是另一回事。」
次郎謹慎地說：「大哥這樣就好。我無意否定。」
「正因不認識才更容易下手吧。」
「那麼何忠夫是考慮了大哥你的立場，纔出面解圍的？」
別信。切莫輕信。
次郎睜大眼睛歡呼。「是《Tiger Rag》！小提琴也能拉？」
「那傢伙和我，有哪裏像嗎？」
楊直並非那種被說「便宜的就行」就真給把廉價樂器的遲鈍男人。他與琴行老闆商量，挑選了與雪繪技藝相稱的幾把琴，讓人送到宅邸。雪繪逐一試拉，品鑑後，選了音色最合心意的一把。連同保養工具和新樂譜，據說花了相當一筆錢。
啊，真想永遠沉浸在這音樂中。
「您能喜歡，是我的榮幸。」
「一個人身上，有好的地方，也有壞的地方。中國人和日本人都一樣。倒是大哥你，爲何如此信任我？」
次郎發自內心地笑了。「以爲我是個連音樂都不懂的鄉下人吧？」
「不會是日軍間諜，或是宣撫班派來的人吧？」
「謝禮。」次郎又遞給她一張鈔票。「以後也拜託了。」
營養不良導致的體溫下降。即使在夏季，上海街頭乞丐的死亡也是同樣原因。與嚴冬凍死是同樣的現象。若體內沒有維持體溫的養分，身體核心會徹底冰冷。
我是在走鋼絲。
雪繪微微一笑，再次舉起琴弓。琴弓迅疾一動，跳躍般輕快的樂音流淌而出。與方纔截然不同的輕快節奏，一個個愉悅的音符接連躍動。
「不。在離這裏很遠的內陸，我的故鄉。我也和你一樣，出身農村。有一次，一個日本人來到那裏。他自稱學者，不是遊客或軍人。用生硬的中文加上手勢解釋說，是爲了解地方文化而旅行。說我的村子雖沒什麼特別之物，卻想了解這『一無所有的現實』。是個怪人。」
「別說傻話。連對方是什麼人都不知道，哪能輕易下手殺人？」
「在上海？」
「不，我除了爵士一概不懂。能拉爵士嗎？現在可是爵士的時代。」
「身邊有會拉的人，只是跟着學的。」
「那是窮鄉僻壤的農村。有什麼情報價值可言？」
「要聽完嗎？」
洋槐樹花期已過，正舒展着近乎透明的嫩綠新葉，在風中搖曳。原田雪繪站在樹旁，並未坐在長椅上，悠然運弓。不愧是主動索要樂器之人，其演奏已超越業餘水準。那旋律次郎也耳熟，如大河般悠揚流淌，飽含情感，甚至讓背井離鄉的次郎聯想起可歸的故土。次郎想起在某本書上讀過的句子：「美，以其存在本身打動人。」意思是，美的事物，僅因其存在，便能決定知曉它的人的行爲。
第二，每天都能聽到宅邸某處傳來小提琴聲。覺得奇怪詢問女傭，得知是原田雪繪在演奏。
「對你而言，今天也有另一條路，就是直接斃了何忠夫。何忠夫對你而言不過是陌生人。沒有任何理由救他。若開槍，既能取悅郭老大，或許還能博得董銘元歡心。」
「開雜貨鋪前，我在日本人的爵士樂隊打雜。跟着他們從神戶來到上海。」
楊直繼續說道：「一粒種子也沒留下。下一季播種的希望渺茫。我們只得背井離鄉，前往上海尋找活路。有板車的人載上日用品，由人拉着。驢馬什麼的，早就喫光了。狂風捲起大量沙塵，吹入眼中，路上好多人因此壞了眼睛。食物只能沿途籌措。找到樹木就剝樹皮喫，揪下路邊的草塞滿嘴。什麼都喫不到的日子，就嚼碎布，靠唾液充飢繼續前行。人一餓，身體就會異常寒冷。即使陽光燦爛，也會冷得瑟瑟發抖。」
「繼續。」
「知道了。」 次郎浮起苦笑。「那麼，等罌粟栽培成功，你真會和我義結金蘭嗎？約定終生互相扶持。」
「嗯。好像在東京的大學研究民族學什麼的。那男人的行李裏有米，還有不認識的調料。像是辣醬油之類的什麼東西。還有一些大顆粒的鹽和好油。他用這些，加上村裏的蔬菜和米，做了炒菜給我們。說是借宿的謝禮。那可真是，驚人的好喫。我們這才知道，自己竟種出瞭如此美味的蔬菜。」
「我希望你也是如此。衷心希望。」
「他是郭老大最信任的人。名叫董銘元。」
「是嗎。」雪繪用一貫的冷淡語氣說。「那請加油。」
「順利的話能發大財。你打算怎麼辦？準備在這裏待到何時？」
「看準時機離開。」
「出去會有危險吧？」
「誰知道呢。鴉片煙膏已歸青幫所有。罌粟田由楊先生管理吧。我已經沒用了。」
「我看楊直不會放你走。你瞭解交易細節，在外泄露就麻煩了。與其讓種種內情被外人知道，不如滅口。」
「那你覺得我該怎麼做？」
「試試迷惑楊直如何？他老婆現在大着肚子。應該正渴望新女人吧。」
「法租界有的是高級娼妓。他不缺女人。」
「職業妓女和情婦，樂趣不同。」
「我可是日本人。」
「那又怎樣？上了牀，俄國女人也一樣。」
「謝謝你的建議，但懷孕了麻煩，恕難從命。」
「懷上了才更方便吧。」
「你們男人，真是個個都悠閒自在呢。懷孕、分娩、育兒，對女人身體的負擔可大了。不顧這些，只要交合、受孕、生子就行了嗎？」雪繪浮現出次郎熟悉的、那種扭曲的微笑。「無聊。」
「……抱歉。本想作爲演奏的答謝說幾句，不妥嗎？」
「我不是職業演奏家，不收報酬。您能喜歡，就夠了。」
「等我回上海，想再聽一次。」
「如果那時我還在這裏的話。」雪繪從長椅一端拿起琴盒，收好小提琴。「大概，已經不在了吧。」
「不在的話我就追去。把去處寫下來留給我也行。偷偷告訴誰也可以。」
每餐不讓人送，而是和衆人一樣，自己去女人們的屋子取。在這小羣體裏擺「代理管理者」的架子並非上策。能做的事自己動手，向女人們道謝，順便閒聊拉近關係，日常生活會更順利。
比其他房屋稍好一些。當然，所謂稍好，也只是基本結構相同。不過是用了石頭等材料，造得比其他屋子牢固些罷了。
次郎問何忠夫：「那些人是僱來的？」
「對男人也一樣。光嚴厲會招致反抗。得適當讓他們發泄。」
5
獨處深山，故鄉時的不快記憶會倏然復甦。至今想起仍羞恥得輾轉反側的歲月。年輕時特有的、自我意識過剩的黑暗時代——
「別太折騰女人。爲她們考慮一下。」
何忠夫正色點頭。「你，能不能當女人們的商量對象？有個能依靠的男人，她們也安心。」
有櫥櫃和衣箱，次郎查看裏面。差點以爲會有老鼠或竈馬蟋蟀跳出來，但櫥櫃裏是嶄新的衣物和日用品。衣箱裏塞滿了書籍。
「全都是些無可救藥的貨色。」何忠夫冷笑。「賭博敗家的、地痞、流氓。不來這兒，也是該進監獄的主兒。」
大致視察完田地，卡車第二次運來物資時，何忠夫丟下一句「那，後面交給你了」，便下山去了。工作量雖增，但能獨自行動倒也自在。
「他不會視察到這兒吧。」
「正相反。」何忠夫答道。「都是被債務逼得走投無路的傢伙。因爲榨不出油水，就讓他們幹活抵債。」
「在哪兒辦事？總不能在他們屋裏吧？」
何忠夫說：「大陸上什麼人都有，所以工人未必全是中國人。但總之，這裏的通用語是中文。」
次郎喫痛鬆手的瞬間，雪繪掙脫了他的胳膊。
這類消息，或從短期下山生活過的人口中聽說，或刊登在定期配送的農村生活雜誌上。次郎自己一次也未體驗過，於是妄想滋生妄想，渴望致富的慾望漲得腦袋幾乎裂開。
「聽着。女人好比貴重瓷器。亂來馬上就會壞掉。要能讓她們隨時用乾淨水清洗身體，做不到的日子就別勉強。生活給安排妥當，女人就會接受男人。反正，是讓所有人都上吧？」
蟬鳴鴉噪早已聽膩。他想聽聽城裏似乎流行的、叫做爵士樂的音樂。也想看看電影。不再想要米糠醃菜和味噌湯了。他想用亮閃閃的湯匙，滿滿舀起滾燙的牛肉燉湯和什麼羅宋湯，呼呼地吹着氣大口吞食。
「田地可經不起敷衍了事。」
在上海公共租界內的虹口公園，舉行大規模閱兵式及天長節慶祝活動的日本人團體，遭抗日武裝組織「韓人愛國團」成員投擲手榴彈。此次爆炸導致日方軍人、外交官等多人死傷。雖是獨立運動家尹奉吉所爲，但何忠夫似乎判斷次郎是其同夥。
「建一個專用的休息處。要能充足引水的地方。別讓男人隨地侵犯，也別在山裏亂搞。還有，常備些藥給女人們。藥名我寫紙上給你，派人去鎮上買。」
「原來如此。」
「白乾？」
「什麼？」
若從山上下去，便能到達面向海外開港的大阪和神戶。那裏有電影院、戲院、曲藝場。茶館裏收音機響着，酒館裏可以欣賞爵士樂。西餐館能喫到牛排和燉肉。去商店街，還能買到驚人甜美可口的點心。
面對如此露骨的貪婪，次郎幾乎笑出來，但他決定放任這個誤會。被當作抗日朝鮮人，總比暴露日本人身份安全。
沒有醫院，也沒有診所。得了重病，家人就得把病人放在板車上拉到遠處的診所。即便好不容易抬去看了病，也買不起昂貴的藥，無法繼續治療而死去是家常便飯。闌尾炎惡化會因來不及手術而死。接生婆處理不了的難產會導致母子雙雙喪命。喫了毒蘑菇、被毒蛇咬、從懸崖失足滑落、掃雪作業中從屋頂摔下——這類細微小事都直接與死亡相連。這便是次郎故鄉的現實。
太湖北邊有大城鎮。來時的路上，瞥見過繁華街景。看起來是個適合尋歡作樂的地方。
「你以爲我會留嗎？」雪繪用徹底無語的語氣說。「不會讓你追蹤。自身安全第一。再會了，吾鄉先生。大概，不會再見面了吧。」
在次郎的家鄉，唯有酒藏主人及其家族能定期下山享受都市的繁華文化。因爲酒藏夏季是休釀期。對只是小農家的次子次郎而言，這令他羨慕得不得了。對次郎來說，夏天是即便在酷暑中也得緊貼地面拔除田草，擔心稻子遭病蟲害倒伏而神經緊繃，爲了不讓稻田乾涸而必須巡迴照看的季節。一刻不得休息。每年田地的收成，嚴格決定着來年的生活質量。接觸城裏同齡青年所學的學問、享受最前沿的文化，這種餘裕村裏根本不存在。原本，能獲得豐富書籍的地方就完全沒有。
途中，瞥見一間小屋。據何忠夫說，是監視人員輪班值守之處。青幫手下武裝監視着「田」。若有逃逸者便處置；若有外部刺探者則逮捕審問後殺掉。山中可行之路有限，只要守住特定路線，可疑人物便無法通過。
屏風另一側有傢俱和兩張牀。說是牀，也只是四腳架起的木臺。雖鋪了厚褥以防身體疼痛，但連同其他傢俱，全都陳舊不堪、佈滿傷痕。
梅雨來臨前，次郎與何忠夫一同前往浙江省的「田」。他們利用水路乘船到太湖，在附近小鎮住了一晚。次日，從湖岸碼頭換乘另一艘船。
於是，男人們也追逐着姑娘們，爭先恐後地離開了村子。只有女人過上好日子太狡猾了，我們也要嚐嚐文化最前沿的滋味——他們這樣想。
次郎試探着問父親，對年輕人離村怎麼看。父親立刻吼了回來：
何忠夫大方地點點頭。「放心。我不會說。你是兩年前向虹口公園日本人扔炸彈那傢伙的同夥嗎？」
次郎差點跳起來，他停頓一下，佯裝平靜。
何忠夫投來懷疑的目光，次郎理直氣壯地反駁：「我在租界拉過『野雞』的皮條。對管理女人，我熟悉。」
「差不多。」
「放心。我護着你。」
她抓起琴盒，朝次郎嫣然一笑，返回了別棟的自室。
村裏，像次郎一樣慾望無處安放的年輕人大有人在。首先，年輕姑娘們最先離開了村子。不願務農、不願嫁到農家、要在城裏的公司工作、和城裏男人結婚、在城裏生兒育女。她們留下「再也不回村了」的話，迅速離開了。在這類事上，姑娘們果斷得多。
確實楊直更看重恆社而非青幫。打算靠鴉片發財後轉入正行，所以跟着他的次郎他們若是粗野蠢貨就麻煩了。會被上流階層嘲笑。
從孩童用的讀寫課本，到大學生看的專業書都有。全是中文。沒有其他語言寫的。
「明白了。那就這麼辦。」
「包在我身上。順便商量個事。就算是大哥的命令，在這種房子裏忍耐好幾年也太難受了。其實我也想偶爾下山歇歇。按現在田地的規模，管理者一個人足夠了。我讓你當代理，咱們輪換下山。可以住在太湖北邊。」
「郭老大會生氣吧？」
原來如此。
想到要在這裏住上好幾年，到底還是心生厭倦。
何忠夫繼續說：「回上海租界前，必須掌握知識和教養。正經人對黑道很冷淡。想尋求經濟援助或排除敵對勢力時，嘴上說着奉承話湊過來，心底裏卻在嘲笑。不能讓他們小瞧了，得變得精明些。」
「當然。商量而已，隨時奉陪。最怕就是有女人逃到山下警局，哭訴『在山村遭了大罪』。」
「秋播之前只對付雜糧蔬菜。慢慢來吧。」
「帶了娼妓來？」
下船後，一輛卡車等候着兩人。次郎他們爬上堆着麻袋的貨鬥，在縫隙間坐下。前往山谷平地的「田」，是一段無聊又疲憊的旅程。
次郎點頭，接着說：「絕對要保密啊。因爲被日本統治，我們朝鮮人現在表面上也算日本人待遇。但照樣被日本人看不起，被中國人唾罵是日帝走狗。身世被人知道會有生命危險。」
登船時，他注意到碼頭與船之間的落差異常大。碼頭工作人員說：「今年開春就少雨。說不定會鬧旱災。」水位似乎下降得很厲害。雖尚未影響南北岸往來，但預計可能停航。
「真的？」
雖是兵庫縣的山區，卻也是格外寒冷的地方。次郎在此出生成長。這片土地有着壯觀的梯田和聞名的酒藏。反過來說，便是除此以外一無所有。生活除了全家總動員幫忙耕種水田和旱地，再無餘裕。
意外地沒被指認爲日本人，但可能是試探。次郎支吾着回答「是」，決定用胡謅矇混過去。「出身有些特殊，不會說朝鮮語。會英語，但若被誤會就麻煩了。請別告訴任何人。」
次郎搖頭。「不，我和那事無關。」
雖裝作理解者，但何忠夫的語氣中總感覺有些危險。前幾天緊握次郎的手說「救命恩人」的那種禮節，今日蕩然無存。取而代之隱約可見的，是嗅到他人祕密時的貪婪。他眼中放光，大概是盤算着或許能拿次郎的出身作爲勒索把柄。
「管事的選的是幹過農活的。蔬菜雜糧另說，罌粟搞砸了就全完了。」
何忠夫帶着探究的眼神咧嘴一笑。「有外國口音，小動作也和中國人不同。其實是朝鮮人吧？」
不安在胸中翻湧。一開始就受挫可不行。青幫那幫傢伙，不知何時、爲何事就會發怒。
每個男人都一臉疲憊。朝次郎他們投來一瞬估量般的目光，隨即扭開頭。澆水的動作慵懶緩慢，態度敷衍得像是第一次下田。
兩人抵達了自己起居的房屋。
田地裏，工人們在澆水、除草。秋收前，只少量種植雜糧、稻米和蔬菜。爲的是儘量節省從山下用卡車運來的份額。茅草屋頂、土牆建造的房屋背靠雜木林，相互依偎。召集來的約三十名工人全是男性，據說就在這簡陋的房屋裏起居。
次郎抓住雪繪的手臂，強行將她拉近。雪繪則用另一隻手握拳，扭身發力，一拳打在次郎鼻樑上。
午後，各屋的管事前來問候，略談了今後的工作。全都有濃重的地方口音，次郎聽起來很費勁。何忠夫若下了山，自己一個人應付恐怕夠嗆。緊要關頭，或許比起語言解釋，親自下田示範作業更快。
「終究只是代理。不是設兩個管理者。」
「那可是父母爲抵債交出來的閨女。用不着憐憫。」
「你，不是中國人吧？」
村裏的樂趣，唯有夏天的盂蘭盆舞和秋季祭典。對年輕一代而言，這些活動陳舊土氣、沉悶至極。對於次郎這樣的年輕人來說，深山的農村已是「落後於時代」、「理應拋棄」的東西了。
自己正置身於一言不慎便會喪命的境地。必須獲取更多知識，更巧妙地操控語言，更熟練地籠絡他人。次郎自己也帶了中文和英文書籍，便將「田」裏充裕的時間，用於吸收與消化知識。
「哦？」
從翌日起，次郎上下午各巡視田地一次。
「讓她們輪換着幹不行嗎？」
一九三二年，上海首次爆發中日事變末期。
「偶爾弄點好喫的，善待她們。但別讓她們抱團。一旦集體反抗，女人也不好對付。要讓她們待遇有差別，互相嫉妒、不滿。這樣就不會團結了。」
「這量夠開租書店了。」次郎低語，何忠夫從旁插嘴。「是大哥送來的書。吩咐說待在這兒的期間好好用功學習。」
空閒時間和睡前，次郎沉迷於閱讀運來的書籍。瞭解到經營雜貨鋪時無從知曉的知識，痛感自己的淺薄。
「只是做飯的女人。給男人們做飯。也負責洗衣和準備我們的伙食。」
卡車抵達「田」後，次郎他們拿起行李下了貨鬥。
「也看到女人身影，是妻小嗎？」
次郎說：「我是作爲工人來這兒的。當了代理，上頭知道會麻煩吧？」
一旦知曉都市樂趣的人，再也沒有回過村。村長、大人們和青年團都爲此頭疼，反覆說着「農業纔是支撐國家的最了不起的工作不是嗎？」「我們也在村裏創造新文化吧」「只要有那個，年輕人就會留下，離開的人也該會回來。」有讀了那農村生活雜誌的人提出「聽說大村子裏，也在努力創造農民藝術和農民文學。我們村也試試看怎麼樣？」，但說到底，次郎的村裏連一個能理解最前沿藝術文學的人都沒有。因此，無論過多久，都只有盆舞和秋祭作爲娛樂的狀態持續着。
「想讓男人專心農活。而且，有女人在，男人就不會逃跑。是排遣無聊的絕佳辦法。」
6
「有人告密怎麼辦？」
「別瞞了。幫忙幹這活兒，是爲了攢抗日運動的資金吧？對朝鮮人來說，日韓合併除了屈辱什麼都不是。肯定想盡早把日本人趕出半島。中國人也一樣。我也想幹掉日本人，把他們從大陸趕出去。你的心情我懂。」
何忠夫說：「對了，正好趁現在問問你。」
次郎暗自慶幸沒被派作監視。想象一下牽涉拷問和殺人的差事就讓人噁心。即便被威脅也不想幹。
與管事的商談結束後，換做飯的女人們來問候。這邊的年長者說的中文也難懂，但年輕女人中有會說城裏話的，次郎決定有事就讓她當翻譯。
「正是如此。」
「你咬定自己只是工人就行。混得過去。」
土地面中央有個圓形凹陷，從大小形狀推測，類似於日本的圍爐。用來生炭火、燒水、熱飯。寒冷時或許也能取暖。
「不全是妓女。也有農家姑娘。最年輕的十五歲左右，從第一天起就很搶手。」
踏入屋內的瞬間，次郎不禁呻吟出聲。比預想的更加家徒四壁。進門處雖有土地面，但與裏間相連無落差，僅用一個大屏風隔開。
罌粟喜乾燥氣候，即便雨水少，也不像水稻那樣受打擊。但若遭遇太湖水位下降這般程度的旱災，山區也會受到嚴重影響。秋季播種、等待春季收成的「最」，應不會遭遇酷暑，但若暖冬則令人擔憂其生長。
「蠢貨！跑到城裏，像那些外來戶一樣墮落生活，就那麼令人羨慕嗎？」
不如多想想怎麼提高水田旱地的收成，務農就是一切——父親固執而嚴厲地反覆說道。
雖說「我行我素」聽着好聽，但次郎醒悟到，父親是不同於能適應新時代的一代人。哥哥對作爲農民的人生毫無疑慮，一有事就和父親一起責備次郎的想法。你連一塊田都種不好，瞎折騰什麼？你這種傢伙下山去，只會被壞人騙得身無分文。那話或許是出於骨肉親情的愛護，但對次郎而言，只是對自己的侮辱。
當然，並非全村年輕人都想去城裏。既有羨慕離開者卻下不了決心的人，也有認爲習慣的土地更好、對拋棄故鄉者甚至不抱羨慕的男女，並不罕見。
和次郎同歲的小夜，也斷言對城裏的事無所謂。她雖容貌端正、聰慧又嫺靜，卻未接受任何人的邀約。
收割季節，在田埂上碰面時，次郎委婉地問了小夜。怎麼不去城裏？
小夜答道：「俺覺得這兒挺好。俺是像螞蟻那麼小的小人物。大膽的事兒不合俺。」
小夜不是螞蟻，是雖小卻美麗的野花。次郎想這麼說，卻羞於開口。小聲問句「真的嗎？」已是極限。
「會一直待在這兒。」不知爲何帶着些許悲傷，卻用凜然的語氣，小夜說道。自己要拼盡全力，只在這片土地活下去。
若小夜留下，自己是不是也該忍耐看看？次郎忽然也這麼想過。
空想自是自由。他曾夢想若能和小夜成爲夫妻該多好。想着總有一天定要表白這份心意。但現實沒那麼甜蜜。次郎得知小夜不離村，是因嫁入的人家已定，那已是冬天之後的事了。
未來的丈夫是酒藏的長子。似乎早已戀慕小夜，向小夜父母提了親。酒藏主人得意地四處宣揚，說這認真的姑娘肯定能和兒子一起守住酒藏，讓家業長久繁榮。小夜孃家也大喜。能嫁到酒藏而非農家，並生下繼承人，真是天大的喜事。（注：「酒藏」常指 清酒釀造廠（即「酒造」），例如「菊正宗酒藏」「獺祭酒藏」等。這些酒藏往往有世代傳承的釀酒技藝，負責人被稱爲 「藏元」（酒廠主人）或 「杜氏」（首席釀酒師））
某天午飯時，次郎從家人談話中得知此事，瞬間腦中一片空白，無法思考。茫然放下碗筷，沒告訴家人，搖搖晃晃走向土間。披上蓑衣，戴上斗笠，獨自出門去了。
雪開始稀稀落落飄下。估摸着積不起來，次郎就那樣走着。雪勢漸猛，變得令人窒息。淚水突然湧出。連他自己都驚訝，眼淚竟是如此滾燙。不斷擦拭着持續打溼臉頰的淚水，次郎多次發出不成聲的吶喊。一切都是貧窮的錯。沒錢是罪過。有錢的話，就能光明正大娶小夜過門。讓小夜父母高興，被大家稱讚是天作之合，兩人本可去神戶遊玩。
如此拼命工作，爲什麼家裏卻存不下錢？是辛苦種出的米菜被山下商人壓價？還是和山下富農相比，產量太少了？這麼一想，忽然覺得不僅自己沒出息，連父親和哥哥都顯得可憐。即便愛擺架子的父親和哥哥，也絕非怠慢農活。拼命幹活也只能到此爲止。財富從我們眼前流過，經由某些人之手，存入富人的腰包。那傢伙手握權力，爲所欲爲，不像我們只是日復一日重複相同生活直至死亡，地位女人都隨心所欲。
悲傷，驟然化爲暴怒。
受夠了。再也不想待在這窮鄉僻壤了。拋棄掉。故鄉什麼的拋棄掉。要成爲富人住在溫暖的城鎮，只要遇上一個願爲之奉獻靈魂般心愛的女子，永遠和睦生活。用自己的錢，變得比任何人都強大，把其他富人權貴徹底當傻瓜嘲笑。
過年春天來臨，目睹比雪更美更清純的小夜出嫁隊伍後，次郎留書一封，離開了故鄉。
目的地定在神戶。打算先找份工作，總有一天要從此處遠渡重洋。
拋棄日本。
待在破屋裏憂心旱情，日子過得悶悶不樂。若蔬菜雜糧絕收，就只能靠山下的補給。到時物價必然飛漲。分到的物資減少，手下那幫男人肯定會躁動不安。安撫他們又得費一番功夫。
「就這麼辦。那邊街市規模雖不如北邊，但總比山裏舒服得多。」
儘管乾燥的空氣和肥料的氣味令人煩擾，次郎還是專注於讀書和學習。他並不覺得寂寞或辛苦。書籍撫慰了他對上海的思念。無論是專業書還是大衆娛樂小說，對次郎而言，都是慰藉和救贖。
這下，周邊的田地怕是全完了。今年定是多年未遇的荒年。農民會死很多，活下來的，恐怕也得拋下土地，像當年的楊直和他家人一樣，湧進城裏謀生。
「嗯……也是。照你這麼說，倒確實更省心些。」
抵達城內的一千多名農民，向縣長訴求供應糧食和減免賦稅。然而，局勢過於惡劣，官員的工作難以應對，不滿最終爆發的農民與警察隊伍之間發生了衝突。農民們打砸破壞了禮堂，團警開槍導致農民方面出現死者。暴動蔓延各地，一發不可收拾。
也有人因厭倦了農民間爭水導致的吵打鬥毆而選擇自殺。還有全家服毒自盡的案例。某個年輕人每日堅持從遠方運水，結果因疲勞過度，某日突然倒地身亡。
「野狗和老鼠在啃食屍體。那種地方根本回不去了。快想辦法啊！」
僅浙江省的受災人數就達八百萬至九百萬。早稻被蟲蛀食殆盡，因河流乾涸無法引水灌溉的田地，農作物無一倖免全部枯死。路上餓殍遍野，數月無雨地區的烈日無情地炙烤着這些屍骸。
然而，爲此就在卡車來時叫住司機，讓人去催何忠夫回來，也非上策。這麼做只會被何忠夫嘲諷「你這人，氣量未免太小」，還會落下話柄。爲了給何忠夫留足面子，眼下最好還是裝作不知情。
一個月過去了。約定歸期的日子，何忠夫沒有回來。拖延兩三天尚在容忍範圍內，但超過四天後，次郎也不由得皺起眉頭，心裏嘀咕「這可有點不對勁」。他並非擔心何忠夫在城裏遭遇不測，而是察覺了對方的意圖，只能仰天長嘆一聲「被算計了」。
出發前，何忠夫告訴次郎一家飯店，說「去那兒住店不用花錢」。他請次郎務必住那兒，方便有事聯繫。也是，聽說免費，大概沒人會拒絕。況且，住處固定下來，何忠夫也更容易掌握次郎的行蹤。次郎決定照他說的，先住進那家飯店。若有不方便，再以那兒爲落腳點，另找別處就是。
再這樣下去村莊就要毀滅了——所有人都陷入絕望。某縣甚至有三千多名農民集體前往衙門，向縣政府呼籲停止徵稅並開放糧倉。
能住在神戶已如夢似幻，何況能去被稱爲「東方巴黎」、「魔都」的國際都市，如同拿到了通往極樂世界的門票。有何可猶豫？次郎到了上海後，即便被樂隊成員低價使喚、嘲笑、當作傻瓜對待，也毫不在意。
「那……楊大哥具體都幹過些什麼？」
7
何忠夫狠狠瞪了次郎一眼：「剛纔這話，我就當沒聽見。除了在我跟前，絕對不許再提半個字！」
次郎又追問道：「我聽說那傢伙要接郭老大的班，是真的嗎？」
他總不至於想賴到播種季節再回來吧。估計一個半月到兩個月內總會回來的。若再不回，只需傳話給他說「要告訴楊直」，他應該還是怕被楊直斥責的。稍微透點風聲，他大概就會火急火燎地趕回來了。
不久，老人們開始作爲祈願的犧牲而自盡。由於自殺接連不斷，國民政府發佈告示禁止祈雨儀式，卻無人聽從。
「走不了。接了這鴉片栽種的活兒，就等於向董銘元表了忠心。前些天去拜碼頭，也有這層意思在裏頭。」
次郎跟何忠夫說了轉移部分苗株的想法。哪怕少量在別處種下，開花時就能收到新種。比如，可以在某位青幫人物的宅院裏種，爲來年備下種子。
何忠夫打一開始，恐怕就沒打算一個月就回來。怎麼想都是城裏更舒坦，他怎麼可能輕易回到這山溝裏。太湖周邊雖不及租界繁華，卻是自古富庶之地，對中國人而言是熟悉自在的所在，他肯定想多滯留些時日。
盤算一番，手頭的錢勉強夠在南邊鎮子上待一個多月。等到冬天再下山時，爲了省錢，恐怕就得老老實實縮回「田」裏了。之後便是生鴉片的採收季，等上一陣，賣貨所得也該有他一份分成。
和這種樂隊耗一輩子毫無意義。不能永遠只當個打雜的。
這種年景，秋天還能播種罌粟嗎？能順利發芽、長大嗎？
「這你放心，大哥自有盤算。」
「這邊常有大旱。今年來的這場尤其厲害。」
拋棄作爲農民的自己。
另一方面，在多少還有居民殘留的村莊裏，人們反覆虔誠地舉行祈雨儀式。甚至有多名兒童被當作祭品獻上，但即便如此，天空也未降下一滴雨。
次郎重新猛學在國內只懂皮毛的中文和英文。他以人生中前所未有的熱情學習外語。不懼蹩腳發音，主動和遇見的中國、歐美人搭話嘗試交流。當然被投以看珍奇動物的目光，被嘲笑發音，他也不在乎。他的耳朵敏感捕捉他們說話的語調和節奏，牢牢刻入腦中。
次郎塞給客棧老闆一些錢，拜託他繼續留意，有新的消息就告訴自己。他自己也通過報紙和廣播，關注着旱情。
英美法國人自以爲是這地方的統治者。有錢的日本人和軍人也一樣。但真正推動這城市的，至今仍是中國人。這裏有如看不見的地下水流，金錢、人、物都憑此流動。
儘管曆法上已入秋，氣溫卻遲遲不降。次郎對遲遲不來播種佳期感到焦躁，但何忠夫卻說「着急也無用。等氣溫降下來吧」，而後專心讀起書來。
工人們拿着盛種的碗走向田地，一點點撒播。罌粟種子需要感受陽光發芽，因此播撒後無需覆土。只需輕輕抓起砂粒般細小的種子，隨手撒開即可。
「麻煩就在這兒。說心裏話，我也巴不得將來是楊大哥來接手。下面的兄弟都服他，論腦筋轉得快，他也不比董銘元差。可……不成啊。」
「他真有那麼本事？」
「船若不開，就在南邊的城裏休養如何？」
次郎也想過，是不是該像何忠夫那樣，在城裏逍遙上近兩個月。但變賣雜貨鋪所得有限，楊直給的經費也不寬裕。又趕上這大旱，想在平地找點零工怕也難。留在小鎮開銷總歸小些。
「只是傳言？說不定是瞎編的？」
他想，首先得在這城市積蓄獨自生存的力量。日本來的無親無故的毛頭小子，不可能在毫無依靠的情況下於上海租界安全生活。要在此成功，關鍵在於能否與中國人建立人脈，次郎憑野獸般的嗅覺立刻看穿了。
若不遇見楊直，大概會永遠那樣下去吧。
何忠夫答道：「董銘元是組織裏的『掌櫃』。」
讓太湖乾涸的1934年大旱，釀成了一場巨災。
「爲啥？」
陽光如芒刺骨，遠處的景色因熱浪而扭曲。艱難前行的人們，喉嚨和肺部被風吹起的沙塵折磨着。
「真要爲楊大哥好，造反不就得了？黑道上這不是常有事兒麼。」
提起楊直，次郎順口問起郭老大身邊那個穿黑長袍的心腹——董銘元，到底是何許人也。
休養結束回到「田」裏，何忠夫對次郎在鎮上待了那麼久，沒半句埋怨。他說自己也不下山了，就留在「田」裏和次郎一起。看來他也明白，播種時節擅離職守不是鬧着玩的。這點分寸他倒是清楚。
鴉片只要賣出去，往後錢便會多到花不完。把錢攢起來，將來去上海租界快活，豈不更好？不必非在眼下這小地方尋歡作樂。
心裏雖這麼想，可一腳踏進鬧市，情緒頓時就飛揚起來。雖說不及北邊繁華，但太湖周邊也自有其熱鬧去處。「田」裏那清靜日子，倒像一場夢了。光是走在人羣裏，血脈就有些賁張。他想喫好的，喝好的，跟漂亮女人盡情廝混。明知手頭不寬裕，但頭三天他還是放縱了一把。
「沒錯。放輕鬆，走着瞧吧。」
到了七月下旬，何忠夫終於從城裏回來了。開口第一句便是：「大事不好，太湖快要乾涸了。」照那情形，很快船就無法北渡了。」
「要是董銘元真當了家，你和楊大哥能抽身走人嗎？」
「黑道上啥人都有。有像咱們青幫這樣講個『義』字的，也有純屬地痞無賴的。說來殘忍，可白道和黑道，指不定在哪兒就勾連上了。即便是清清白白的人家，只要沾親帶故跟黑道有點瓜葛，就可能被牽連，遭報復，甚至丟命。外頭傳，楊大哥……碰的就是這類『手尾』。」
對於自己所在樂隊的實力，次郎早已不抱期望。
「他自己從不提，所以誰也怕，不敢問。可就算傳言是真的，我還是覺得該由楊大哥來扛大旗。」
「快給喫的和水！河流和水井早就乾透了。無論挖哪裏，都再擠不出一滴水了！」
「可我瞧着，楊大哥倒更像掌櫃的料，難道不行嗎？」
聽到這兒，次郎似乎隱約摸到了一點楊直的心思。或許就是因爲自己在幫裏的處境和名聲，讓楊直沒法再完全信任自己的同胞。「敬而遠之」說起來好聽，骨子裏是既在背後說閒話，又瞧不起人。楊直是不是對同胞的態度寒了心，才橫下一條心，把這攤事交給他看中的我這個日本人？這做法對在青幫手下混飯喫的人來說，簡直離經叛道。可楊直偏偏又那麼看重在農村時認識的那個日本人的回憶。他大概……心裏還揣着什麼美好的念想吧。
「出了岔子的、反骨的，上頭下手狠點是規矩。郭老大不過是把規矩做絕了。」
已入梅雨時節，但正如所擔憂的，雨水極少。雨勢微弱，片刻即停。爲了那點溼氣，癩蛤蟆和雨蛙蜷縮在水缸邊，鼻涕蟲在牆壁上爬行。
「他家世代做鹽買賣的。爺爺、老子都在青幫，本來就有根基，入幫想必也順當。爲了撐住咱們這組人，他在白道生意上賺得挺穩，錢也沒少往裏投。在正經社會也喫得開。」
音樂真是可怕，次郎深感如此。從第一小節、小號或薩克斯響起瞬間，這樂隊是專業還是業餘、有無前途，一切便暴露無遺。那些只知巧妙模仿海外樂隊名演的演奏，在次郎聽來也明確覺得「不對」。
即便前路是漫漫長夜，自己終將成爲像樣的人。
鴉片罌粟和別的莊稼一樣，收成會受天氣影響。今年的種子要是糟蹋了，可就無法挽回了。「最」的種子存放久了，發芽率會降低。今年收的種，必須年內播下。沒法留着等來年再說。這是鴉片罌粟唯一的弱點（當然，也有些品種的罌粟種子能存放好幾年）。
比起窩在虹口只和日本人來往，運用外語穿梭於租界有趣得多。次郎辭了樂隊，在虹口開了雜貨鋪。是家也歡迎中國客人的店。即便沒錢的中國人想以物易物，他也不生氣，寬容應對。取而代之，他通過客人建立在中國社會能說得上話的人脈。到此是靠他自己努力。但這也是個人能力的極限了。
次郎到達神戶後，潛入一支無名爵士樂隊打雜。因出身鄉下被樂隊成員嘲笑，無論被如何輕視，他都默默幹活。當他們憑着年輕的無謀與熱情說出「去上海闖出名堂」時，次郎甚至下跪懇求「請帶我一起去」。他承諾承擔更多雜務、包辦在當地一切衣食住行相關的工作，才獲准同行。
何忠夫聽了雙手一拍，連說「這主意好」。「我馬上跟大哥說，請他安排。」
「嘴上把點門兒，黃基龍。就算不是正式青幫的人，你也已經蹚進這渾水了。再這麼沒輕沒重地說話，下次可真要掉腦袋的。」
據說何忠夫是爲了確認不走水路如何北返，才特意陸路回來的。雖費時，但若停航，就只剩此法。
「錯不了。都傳遺囑上也是這麼寫的。」
官員們承諾會視察災情並處理農田問題，勸他們回家。但一些生死攸關的農民並未退縮。他們拼盡最後力氣，朝着縣城進發。
十月下旬，終於迎來了適合播種的涼意。
向何忠夫交接完工作，次郎登上了等候的卡車。期待的休養，看來要大打折扣了。但天氣使然，無可奈何。連太湖都瀕於乾涸，實屬異常。
飲用水枯竭，僅存的水源受到污染，導致疫病蔓延。酷暑本身也成了人類的敵人。這一年七月中旬的最高氣溫，部分地區達到了四十四點四度。飢餓和疫病造成的死亡人數之上，又疊加了中暑、熱射病導致的犧牲者。
「我們農民可是在種你們喫的糧食！虧待我們是要遭報應的！」
「楊大哥以前經手的『溼活』太多了。郭老大對他有救命之恩，攤上事他沒法推脫。可道上混的，哪家願意讓手上沾血太多的人爬到頂上去？都是面子上恭敬，心裏頭防着、躲着。」
「沒料到竟到這地步……」
8
「罌粟耐旱是不假，可氣溫叫人擔心。要是冬天偏暖，能不能順利長大可說不準。」
「超過一半的村民都死了。牲畜也全死光了。已經無計可施了！」
說是賭，但來這裏的人個個身無分文。於是便用食物、配給的菸酒作賭注。輸急了的人會來預支物品，讓次郎十分頭疼。對方會用他完全聽不懂的方言，連珠炮似地大聲嚷嚷着索要菸酒。次郎一律以「玩玩可以，但沒有多餘物品可支」回絕。他早已打定主意，若這些血氣方剛的傢伙糾纏不休，就掄起山刀嚇唬他們。但一旦明白真要不到東西，男人們也只是嘟囔着抱怨幾句，便悻悻離去。想必是山路中有青幫人馬埋伏的消息，形成了不小的壓力。或許在來此之前，他們已受夠嚴厲的警告或喫了苦頭。
令人眩暈。多麼複雜的社會！山奧的村莊可沒這種地方。令人戰慄。這纔是異國。我渴望的世界。
工人們對天氣毫不在意，活計熟練後，大白天也開始玩耍嬉戲。各種娛樂工具，他們似乎早就帶進來了。紙牌、圍棋、象棋自不必說，有時還能聽到嘩啦嘩啦的喧鬧聲，不知何時竟連麻將也打上了。把三粒骰子扔進碗裏，根據點數總和決定輸贏的博戲也很受歡迎。
「嗬。鬧了半天，大夥兒心裏都犯怵啊。」
飽受飢餓折磨的人們紛紛湧入城中。即便是警察也無法阻擋他們的勢頭。爲了拼命活下去的農民們，見倉就砸，搶奪穀物和食品，但這仍不足以緩解飢餓。甚至有人闖入富戶家中，自顧自地飲食。饑民的流離失所並未因政府施粥而平息，直至十一月，城內徘徊的人們依舊絡繹不絕。
無物可賭時，男人們便開始純粹地比拼分數。贏得多的人得意洋洋，把記錄勝負次數的紙條貼在牆上炫耀。輸多了的人則跑到外面，拔草、踩蟲子，以此發泄鬱悶。淪落到負債累累、跌落至此的境地，卻仍要面對眼前清晰的勝負與強弱關係，這確實是痛苦的現實。但次郎並未指責、也未阻止男人們的任何行爲。他沒有任何理由阻止。
「我就是衝着楊大哥那份脾性、那股勁頭，纔來幫他的。可要是讓我也當個縮頭烏龜，我不樂意。」
次郎說：「可我也聽說，郭老大當年手段也挺辣的。」
所謂「掌櫃」，就是店主、大夥計的意思，是老闆的左右手，負責總管組織的各項事務。
驚人的是中文不止一種。光上海就有多種方言，發音差異大如不同國度。原本上海租界就是多種語言交雜之地。與中國有租借地契約的英、法、美來的人說母語，俄國移民說俄語。有德國人、印度人、朝鮮人、猶太人、波蘭人，以及次郎不熟悉國家的民族。而中國人各自用方言喋喋不休。
此次受災的主要區域是華中地區的江蘇、浙江、湖北、河北、安徽、陝西六省。其中浙江省的情況最爲嚴重，截至八月，據該省公佈的估算損失已達一億九千七百五十萬元，全國損失總額更是高達約二十三億元。
天氣酷熱難當。是種與上海那反常悶熱不同的、乾透了的酷熱。靠近太湖岸邊的地方，湖牀裸露，龜裂的灰土一望無際。岸邊的植物全部枯死，不見蟲鳥。水藻和小魚腐爛的臭氣，隨風一陣陣刮過。
「眼下得忍，黃基龍。楊大哥不是小肚雞腸的人，咱們信他，等着，總會有轉機。比起跟董銘元硬頂，我選信楊大哥這邊。」
從客棧老闆那兒聽說，這場大旱波及華中東部大片地區，安徽省的田地已遭重創。浙北地區一向從安徽買米，今年秋天怕是要因物資短缺陷入危機了。
「開玩笑吧？那麼大的湖……」
與其擔心發芽率降低而把種子存着，次郎琢磨，不如想辦法把部分苗株移栽到別處。哪怕只爲留種，少量種一些也好。
雖無教養，次郎耳朵卻出奇得好。無需人教，便能分辨演奏和演奏家的優劣。大量聆聽收音機裏的外國爵士樂後，他立刻發覺使喚他的樂隊成員不過是羣高估自己才華的純外行。
分幾天進行，每次少量播種。因爲罌粟花會同時開放，若在一天內播完種，收穫期就會過於集中。這樣採集罌粟汁液的工作會不堪重負，因此要間隔數日分批播種，使花期錯開。
不久，田裏各處發出新芽，迅速生長起來。它們生長密集，需要拔除周圍的雜草以便其茁壯成長。用小鐮刀的刃尖插入地面，將雜草連根拔起，這活計瑣碎得光看着就讓人厭煩。次郎也幫忙了，但一直蹲着揮動鐮刀，日暮時分腰腿便疼痛不堪。
待苗長到一定程度，何忠夫便帶着它們下了山。楊直接收後，向老闆們詳細彙報了夏季大旱的情況，並着手準備應對「田」可能歉收的局面，建立多處種植的體制。那些在涼爽之地擁有別館的老闆們，急忙決定在自家庭院裏少量種植「最」。約定好開花後的採種事宜全部由楊直統籌，這是爲了防止老闆們單獨採種並隱匿。規定「最」歸青幫全體所有，不允許任何人搶先獨佔利益。誰也想不到，楊直本人正暗自企圖違背這條規矩。
不知不覺間，「田」也迎來了冬季。
時令恰如其分，連日來寒氣刺骨，冷意直透心底。
進入一月，何忠夫回到了「田」。次郎則輪換下山，在山腳下的暖和住處休養，度過這段最嚴寒的日子。太湖水位依舊低迷，但坊間已流傳起一種說法：待到春天，雨水會稍稍回返，情況應該會有所好轉。
趁着春節的喧鬧勁兒，次郎痛快地放縱了一番，隨後便重返「田」，與何忠夫一同靜候罌粟花的綻放。
隨着寒意漸退，田地裏嫩莖新葉萌發，整片田野染上了一層鮮亮的青草色。然而，長勢卻不如預期——看來是去年秋天遲遲未涼所造成的影響。
這片與山下紛亂世事隔絕的土地上，罌粟仍在悄然生長。
花苞一點點綻開，那白，並非雪的凜冽之白，反倒透出一絲暖意，如翻湧的浪花般鋪滿整片田野。待到空氣重新回暖，整片田地已化作一片花海。那妖冶至極的潔白，彷彿正冷冷嘲笑着即將被鴉片蠱惑的人們那無可挽回的命運。
次郎再也按捺不住心中日益高漲的悸動。
就快了——再稍等片刻，他夢寐以求的一切，便將盡在掌握。
花謝之後，期盼已久的罌粟果開始鼓脹起來。
次郎拿起採鴉片專用的彎鉤，輕輕在飽滿的果實上劃開一道口子。乳白色的汁液隨即緩緩滲出，宛如女子乳頭泌出的乳汁一般。
這乳白漿液放置一日左右便會轉爲褐色，再過些時日，則進一步變爲深黑。
將其收集、晾乾後，便成了生鴉片。
「田」裏的工人們用刮刀將凝固的罌粟汁小心刮下，盛入容器，再用事先留存的罌粟花瓣包裹起來，裝進木箱，搬上卡車。
卡車駛向山腳早已備好的精製工坊。在那裏，生鴉片首先被溶入溫水中，濾去不溶雜質，再經加熱濃縮，並通過發酵等工序，最終制成可供吸食的鴉片煙膏。若繼續加工，便可提煉出嗎啡乃至海洛因；但這一次，他們並未深入加工，而是直接將煙膏分給了青幫的幾位老闆——此前已談妥，這批貨將專供少數富豪買家。
9
不久後，其他老闆們也向楊直通報了「開花」的消息。楊直看準時機，帶着部下逐一拜訪了他們的別宅。
「最」的盆栽被藏在寬敞庭院的一角，靜候楊直他們的到來。根本不會有不要命的傢伙敢嘗試闖入老闆的宅邸。況且，部分警察早已與青幫沆瀣一氣，緝毒人員也不會來搜查。萬一發生什麼意外，只需將整個盆栽移走便是。
「沒有誰和你一樣。沒有哪個女人能散發你這樣的香氣。」
「這話說得真難聽。」
「如果你希望如此的話。」
「我想，像我這樣水平的小提琴手，上海要多少有多少。」
返回上海前都不知道報酬數額，這讓人不安，但也不能半途放棄「田」的工作，只能耐心等待解放之日。
「有事找你。」 楊直說道。雪繪沒有笑，只是應了聲「請進」。
「好吧，我會和先生商量看看。你且等消息。」
「恭喜。那是優良品種。只要肯下功夫，自然會結出好結果。」
與年事已高的郭老大不同，嚴民生正值年富力強之時。他早年便加入青幫，與杜月笙交往甚久。對於日軍入侵可能毀掉他人生黃金時期這一點，他早已深感憤懣。日本兵死板認真、頑固不化，甚至不惜捨命相搏。中國人和日本人在本性上就存在根本差異。如今的日本人，是能爲國捨命的可怕民族，越來越不像人，反倒近似螞蟻或黃蜂，真是一羣「小鬼子」。若與這幫傢伙正面衝突，上海能否挺住，實在難說。既然如此，接受楊直的提議，持有「最」的種子，或許不失爲一條後路。
「因爲你太逆來順受了。人若持續遭受暴力，就會失去反抗的氣力，學會自我虛無。會以爲只要稍稍忍耐，風暴很快就會過去。」
何忠夫被指示可直接回家，次郎則需獨自前往楊直宅邸。信上說，回到蘇州河碼頭，會有楊直派的車接他。
然後，時間來到一九三七年四月下旬。
「只是引薦即可，沒錯吧？」 嚴民生確認道，「更多的忙我可幫不上。也不知先生是否會看得上你。」
是楊直的來信。
「爲何這麼說？」
「您也一樣嗎？」
生鴉片運出後不久，楊直的信又到了。這次的信裏寫道，將更換「田」的管理者，次郎和何忠夫可返回上海。
「你願意作爲小提琴手，去侍奉杜月笙先生嗎？杜先生是何等人物，你是知道的吧？」
「這種子，若不在採收當年種下，發芽率會降低。」
「那也比讓你擅自逃走的下場要好。」
生鴉片的採收結束後，「田」又重新開始了蔬菜種植。不久後，從山下運送物資的卡車司機給次郎和何忠夫各送來一封信。
「拜見的日子已經定下了。如何？」
「種子請您務必收下。此外，嚴先生，我有一事相求。想借先生之力，請將我引薦給杜月笙先生。」
「這就足夠了。總之，若不先見上一面，什麼都無從談起。」
雪繪蹙眉：「我不明白這前後的關聯。」
「只要您不對我動粗，我什麼都願意做。」
「你這年紀還沒經歷過男人，說出去誰信。別在意。」
雪繪將嘴脣貼上楊直的額頭，然後緩緩滑向太陽穴、臉頰，最後靜靜地覆上了他的嘴脣。
「第一批生鴉片採收成功了。分量還算可觀。從今年起要擴大種植面積，提高產量。」
待楊直帶着部下前來查看時，雖小但已飽滿的罌粟果已然成形。用採集鉤劃破表皮，乳白色的汁液便緩緩滲出。雖然長勢不如正式「田」裏的好，但目的本就是爲了留種，生鴉片的分量也就無需在意了。
次郎歡呼着把信紙一扔，在牆上貼的日曆上畫了個圈。下次卡車來時交接完工作，他們就能下山了。
「那就不該用這種形式，得準備相應的『禮品』纔是。」
「你這樣的女人我還認識別的。你也是用這氣味誘惑了次郎，讓他替你尋找鴉片的買主？」
「慚愧，我的主子，還沒有那麼大的面子。除了懇求嚴先生，我別無他法。」
雪繪站在花瓶旁，等着楊直開口。
車子抵達楊直宅邸，僕人開門迎接。次郎下車後，一名女傭恭敬行禮，引領他從正門走向談話室。
「這又有什麼用？」
「原來如此。你是怕被牽連進去。」
「除此之外，另有件事要告訴你。」
「是鼎鼎大名的青幫大亨。」
「怎麼？」
「這種事，該去跟你的上頭說。」
「是的。關鍵在於每年在安全之地祕密培育，但不可盲目擴種。要僞裝成園藝植物，不引人注目，每年採種，年內播種。如此循環，種子便能常保新鮮。待時機成熟，確認安全後，便可大規模栽培。不過，務必警惕日軍的動向，關東軍對鴉片可是執念很深。」
「這對我有什麼好處？」
楊直將雪繪推倒在牀鋪上，壓住她，直視着她的眼睛。「你不必做杜月笙的妾。你只要成爲我給他留下深刻印象的工具就行了。如果他強要你，陪睡也無妨。但你要記住，杜先生絕不可能對你產生感情。」
「別說了。」
感受到雪繪放鬆了身體，楊直雖然依舊壓着她，但手上的力道鬆了些。雪繪用雙臂環住楊直的脖子，將他的頭拉向自己的胸前。
展開信紙，上面寫着「最」的交易進展順利，他們本期的報酬也將支付。但具體金額隻字未提。交付時間也只是說「待返回上海後一併結算」。
「對杜先生而言，只有家人才是『人』。除此之外，全都是工具或裝飾品。你只需作爲一個會散發香氣的高級八音盒存在就好。」
「那個人，不過是個不懂世故的傢伙。像個嬰兒一樣任性，只是爲了金錢和自由而四處奔波。」
「因爲我是日本人？」
在「田」工作三年，參與了生鴉片的採收。如今無論被派往何處，都能栽培罌粟了。衣箱裏塞得滿滿的書已全部讀完，對千篇一律的日子感到厭倦。甚至曾懷疑過是否還能回到上海，如今終於能進入下一階段了。回租界稍事休整後，便是印度支那的罌粟栽培了。
「因爲你可是給我們帶來了『最』的女神啊。這話我也會傳給杜先生。再加上，你會拉小提琴，就像個活的八音盒。杜先生尊重有教養的人。你爲他演奏古典音樂，他一定會高興。若是他說想學，你就耐心地教。無論發生多不愉快的事，都絕不可違逆他。」
望着外灘路旁的高樓大廈，初抵上海那天的興奮感再次甦醒。來上海前待過的神戶，海邊也有非常相似的景象。建築樣式是相同的。
「因爲這是新時代所需。若能經營幾家貿易或紡織相關的公司，自是再好不過。但在上海做這些，需要杜月笙先生的許可。」
「楊先生。」
「你想求杜先生什麼事？」
雪繪低語道：「杜月笙先生會不在意嗎？把我這樣的人留在身邊。」
那年他們進一步擴大了耕地，爲播種更多做準備。
「青幫的大人物們，會保護我一輩子嗎？」
「你很重，能請您先起來嗎？」
「把自己碰過的女人送給杜月笙先生，未免太沒品了。」
「多謝先生。此恩永生不忘。」
「我這裏戒備也算森嚴，但杜公館要安全得多。」
「爲了什麼？」
嚴民生沉默了片刻。
雪繪又皺起了臉，但楊直大步走近，抓住她的手臂，將臉湊近她的脖頸。「這氣味……是迷惑男人的味道。不是香水吧？」
「各位老闆想必早已察覺。近日日軍的動向不可小覷。這片有鉅額財富和物資往來的土地，日軍絕不會坐視不管，他們不惜付出一定代價也會來奪取。屆時各位打算如何？留在這裏與國民革命軍並肩作戰嗎？想必不會行此愚舉。暫時避居香港，待局勢安全後再回來，方爲上策。這期間所需的費用想必巨大。若除了自身資產，還能持有『最』的種子，無論陷入何種逆境，都有東山再起的可能。」
當拜訪一位名叫嚴民生的老闆的別宅時，楊直將收集到的種子分裝了一小袋，恭敬地呈給嚴民生。嚴民生皺起了眉頭：「你這是什麼意思？生鴉片和種子，按理都該由上海的老闆們共享，個人是不許私藏的。」
楊直低聲笑了：「真刻薄。那他若是嬰兒，我算什麼？」
「你是不是長期遭受男人的虐待？」
「不坐嗎？」 楊直催促道。雪繪回答：「不了。請長話短說，複雜的事情我不擅長。」
「你從關東軍眼皮底下偷出了罌粟種子吧？那肯定正在被追捕。」
擴大的田地裏，翌年春天開出了第一年數倍的花朵。生鴉片的採收量也大幅提高。土地開墾持續進行，工人增加，已能進行大規模的罌粟栽培。
忽然間，過去的三年彷彿夢境一般。二十幾歲的尾聲在山中度過雖覺可惜，但接下來纔是人生的正戲。黃金的三十代即將來臨。不，必須如此。
「是什麼事呢？」
「當然。」 楊直低聲笑道，「絕對不要違逆杜先生。你要徹底扮演好一件精美的工具。根本不需要你作爲一個女人的身份存在。」
他意氣風發地走着，愜意地欣賞着迴盪在走廊裏的小提琴聲。敲響雪繪的房門後，琴聲戛然而止。
「杜先生未必會喜歡我的演奏。如果惹他不快，恐怕當場就沒命了。」
「我？」
「野狗。遲早只會得狂犬病死掉。」
「這香氣對我而言，只是麻煩。」
在派人將正式的「禮品」送達嚴民生處的當天下午，楊直走向宅邸別棟，前往原田雪繪所在的房間。
「楊直，你究竟在盤算什麼？」
10
數日後，楊直接到嚴民生的通知，稱事情已談妥。
楊直喃喃道：「這裏的香氣最好聞。」
幾日後，次郎乘卡車下山，依照指示，從太湖北岸的碼頭搭乘前往上海的船，返回了租界。碼頭上，在等候下船客的出租車和黃包車中間，停着一輛眼熟的車。次郎走近車子，確認了司機面孔後，對方立刻說道：「請上車。」次郎坐上副駕駛座，車子便向法租界駛去。
門被輕輕打開，雪繪探出臉來。
「您也有過同樣的經歷？」
「不。」
「比待在這裏安全。杜先生的宅邸戒備更森嚴。」
「當然，那份厚禮稍後定當奉上。只是，罌粟種子在此刻交付，最爲不引人注目。」 楊直語氣堅定地繼續說道，「您不必擔心。那些負責培育苗株的人，恐怕早已各自偷偷藏起了一些種子。在我到訪之前，多半已有人悄悄摘取了一兩個罌粟果。若連這點眼力見都沒有，在上海是活不下去的。這次的事情本是爲防備『田』全軍覆沒的權宜之計，但對於成功培育出成果的各位，我本就打算以這種方式略表謝意。」
「剛纔說過了。杜先生除了自家人，不把別人當人看。更何況是日本人，在他眼裏不過是『小鬼子』。」
「我想進軍上海經濟界，但要起步，必須先向杜月笙先生打個招呼。得去拜碼頭，送上『貢品』，說『晚輩打算開始做某某生意，必當小心謹慎，絕不敢礙先生的事，萬望先生多多關照』。這時，我想把你自己獻給先生。」
楊直沒有回答，繼續說道：「是你丈夫是個暴君？你殺了他，帶着鴉片煙膏和罌粟種子逃了出來？還是說……」
「你用這氣味引誘了多少人，然後殺了他們？」
楊直走進房間，反手關上門，插上了門閂。小提琴放在桌上，雪繪空着手。一旁花瓶裏插着的黃色槐花，格外鮮豔奪目。
「請放開我。」
「我多年爲青幫各位效力，同時，也盤算着涉足公司經營。」
楊直身着長袍，依舊灑脫整潔。略顯豐腴的臉上掛着溫和的笑容，待人接物比從前更圓滑。想必是更善於藏鋒了。
楊直從長椅上起身，張開雙臂走向次郎。次郎放下手提包，與楊直擁抱。
「次郎，三年辛苦你了。」楊直的聲音裏帶着對視爲家人的對象纔有的情誼。
「好久沒人這麼叫我了。」次郎也展露笑顏。「只有大哥你能這麼叫。何忠夫還以爲我是朝鮮人呢。」
「爲何？」
「說我的舉止缺乏中國人樣。我情急之下謊稱是海外出生的朝鮮人。」次郎認真問道。「我是日本人這事，都有誰知道？除了大哥和白虎他們，還有誰知道？」
「大部分幹部都察覺了。」
「什麼？」
「你在公共租界開過雜貨鋪。從那裏查起，經歷很容易查到。何忠夫是出於對我的信任，才認定你不是純正日本人，而是朝鮮裔。上海的老闆們是顧全我的面子，纔對你裝不知道。你是培育『最』的功臣，短期內他們會睜隻眼閉隻眼。但若出事，便會以出身爲由排除你。別忘了這點。」
久違地，次郎感到背脊發涼。討厭的汗水從太陽穴滲出。
楊輕輕拍拍次郎的肩膀。「別擔心。只要我掌權，你就安泰。先去洗個澡清爽一下。別棟一樓有間放置了西式浴缸的浴室。會用嗎？」
「我只會用日式浴盆。」
「問女傭。她們會教你。」
自雜貨鋪關門以來，次郎再沒機會泡過澡。虹口是日本人街，有澡堂，但楊直宅邸主樓只有淋浴間。渴望泡澡是日本人的天性。
爲把提包放回房間，次郎上到二樓，只見之前宅邸裏見過、名叫沈蘭的女傭正在走廊等候。看到次郎，她微微一笑：「歡迎回來，黃先生。」
「啊，又要麻煩你了。」
「請儘管吩咐。」
「那等我放好行李，能教我怎麼用別棟的浴室嗎？」
「明白了。」
沈蘭引導次郎去的浴室，入口旁放着放衣物的籃子。旁邊的臺子上備好了嶄新的換用短袍和褲子。還有浴袍和毛巾。
「日本不顧中方反對，增強了支那駐屯軍。根據協定，駐屯地點有限，所以能預料到可能發生軍事衝突的地點。危險度最高的是北平郊外。」
僕人開始上菜。接連端出的熱菜數量讓次郎感嘆，這也是託「最」賣得好的福吧。
穿上浴袍，移到浴缸旁。
「只有同時持有銀幣和翡翠的人，才知道計劃的詳細內容？」
入座後，次郎開始埋頭喫飯，楊直愉快地看着他。空盤被依次撤下，最後，另一名僕人端來一個大托盤，蓋着布。
楊直指向另一個皮袋。次郎也拿過來，將內容物倒在掌心。一顆清澈綠色的玉珠。翡翠。一眼便知昂貴。有細小孔洞貫穿。大概是從手鐲或念珠上拆下來的。
他忽然想，原田雪繪是否也用過這個浴缸？這裏是別棟，即使如此也不奇怪。
「這個架子上準備了香油和薄荷油的瓶子。夏季炎熱時，在熱水裏滴少許薄荷油，出浴後身體會感到清涼舒爽。」
上海夏天異常悶熱。有薄荷油真是太好了。
「正是。大陸上，有無數惡棍用盡手段欺騙他人，牟取利益。是陰謀與暗殺支配的世界。即便非青幫門下，也會被盯上。」
托盤上堆成小山的是中國政府發行的法幣。此外還有兩個收口的小皮袋。
楊繼續道：「有疑慮時，要確認對方是否同時持有銀幣和此物。你出示給他人時，意義相同。」
沈蘭觸碰水龍頭解釋道：「擰這個會出熱水和冷水。需要在浴缸內衝淋時，請取下花灑使用。請注意別把水濺到浴缸外。洗頭時，與其用花灑衝，不如在蓄的水裏浸一下更快。水請少放些，以免溢出。」
「抱歉有點少。」
「明白。銀幣尤其難得。萬一之時，能當銀子用。這兩樣我會當護身符，一直放在口袋裏帶着。」
次郎說：「成了企業主挺好的。恭喜。但，郭老大怎麼說？」
擰開水龍頭。在等水滿的間隙，他拿起香油瓶聞了聞。清爽香氣背後能感到鮮活的草木氣息。若是柑橘和嫩草香，留在身上也不錯。滴了兩滴進熱水，香氣立刻升騰而起。
「何忠夫也給了。還有其他幾人。我自己也隨身攜帶。發行年份全都統一。中華民國二十一年發行。看背面的浮雕。波浪縫隙間，能看到新月形的瑕疵嗎？」
浴缸形狀宛如大搖籃，蛋殼般白滑的缸體四角由描畫着曲線的金色支腳支撐。數根管道連接着浴缸，上方橫杆上掛着花灑。與日式浴槽完全不同。
「那麼，或許在淋浴間使用肥皂，浴缸僅用於浸泡爲宜。」
楊直親自拿起托盤上剩下的兩個皮袋，放在次郎面前。「這是報酬之外，我單獨送你的。請珍視。」
伸手隨心所欲奪取看中之物。金錢女人盡在掌握。自己總是隻能眼睜睜看着。這與在家鄉時毫無分別。什麼都沒改變。
「啊。」
「怎麼連地點都知道？」
「嗯。算是吧。」
清爽的香氣驅散了淫靡的妄想。
次郎以爲是時令水果，布掀開的瞬間，他「啊」地叫出聲。
「不過，老闆們的精明還是讓人喫驚啊。」
「國民政府和日軍的關係，這三年間顯著緊張。特別是今年開始，頻繁有流言說入秋前會出事。連可能出事的地名都傳出來了。」
「形勢如此，這種時候必須優先考慮自己。日本人也一樣吧？」
「沒什麼特別。論經營，他纔是前輩。」
「法幣開始發行前，在大陸使用的貨幣。」楊直說。「世界恐慌爲契機，中國發生大量白銀外流。爲制止此現象，政府禁止了銀幣的使用。取而代之開始發行的就是法幣。」
「讓她搬到別處了。」
「在哪裏洗身體？」
「對。爲方便在租界使用，準備了法幣，但也可以換成日元或美元。英鎊、法郎都行。儘管提。」
「就這麼辦。」
「他倒是坦然表示高興。因爲能成爲組織的資金來源。」
面對法幣堆成的小山，楊直卻說「這點」。那麼，老闆們到底分到了多少金額？甘於做青幫下手的話，自己能分到的恐怕不多。大概也就雜貨鋪年收入的百倍左右吧。
「爲什麼給我這個？」
沈蘭離開浴室後，次郎關上門脫光衣服，立刻在淋浴間用肥皂打出泡沫。用手仔細搓洗頭髮和身體，用溫水沖掉泡沫。
楊直爲何渴望進軍印度支那，終於恍然大悟。若能在國外祕密開闢鴉片銷路，就無需向老闆們上繳，收益可以盡入囊中。凡是瞭解作爲鴉片管理者資金流動的人，必定都夢想過這個計劃。
「請在浴缸裏用肥皂。歐洲人是渾身泡沫地出浴，然後用毛巾擦掉泡沫和水汽。」
「謝謝。」
楊直的權力尚且微不足道，這讓他懊惱。必須借「最」爲槓桿，無論如何讓他在印度支那成功，否則追隨他的自己也無利可圖。
「無法保證百分之百安全。不知誰會用什麼手段騙你或威脅你。落入他們手中，很難保持沉默。若感到無法忍受，爲擺脫痛苦而出賣同伴或我，也是不得已。但別以爲那樣就能活着回來。無論是一直沉默還是吐露情報，他們最後都會殺你。」
浴室內，洗手檯和淋浴間有隔斷，浴缸在房間深處。地面鋪着瓷磚便於清潔。淋浴間到浴缸之間鋪着腳墊。
有權勢的傢伙總是這樣。
「這時代，即便如此之物也能驅動人。好好利用。」
一想到這是雪繪浸泡過的浴缸，水中的身體某處自然起了反應。想象着體溫升高的雪繪的身體在浴室香氣會更濃烈，僅此便令他興奮起來。
當然，交易額變大，老闆們會嗅到風聲，以青幫幫規爲盾壓制楊直吧。不可能放過新的財富。擁有權力和財產的人，總是渴望更多。楊直打算如何應對？
「除了我，還有別人拿到這個？」
「不，這樣就很好。我想在租界玩一陣子。」
洗完澡在餐廳喝水時，楊直從二樓下來。
「什麼？」
「杜月笙先生府上。」
「表面上看，銀幣已全部由政府回收。但現在，這樣個人私藏還是可能的。雖不能作爲貨幣使用，但白銀材質本身有很大價值。缺錢時會有用。而且，最重要的是，持有此物者是我的『自己人』。即使初次見面也能信任。」
楊直說：「這是你三年的報酬。收下吧。」
頭暈目眩。感激與嘆息難辨的感情從心底湧起。
次郎啞然。將一個女人送入權勢者門下會發生什麼，再明顯不過。更何況杜月笙中意雪繪。雖可能只是對待珍奇動物的程度，但一想到三年間杜月笙可能對雪繪爲所欲爲，次郎就氣血上湧。黑色的怒火在心底沸騰。
身體暖和起來，或許是放鬆了，一陣睏意襲來。
「董銘元呢？」
水滿後關上龍頭。脫下浴袍掛在牆鉤上。小心地滑入浴缸以免摔倒。即使全身浸入，水也只到腹部。
「早就清楚了。」
「呃？」
那傢伙，還在這宅邸嗎？還是早已逃走？回想起三年前的景象。洋槐樹蔭下，小提琴，歡快演奏着爵士樂的雪繪的微笑。今天一聲小提琴都沒聽到。她是否已經離開了？
「謝謝。話說，原田雪繪還在這裏嗎？」
「每枚銀幣都在同一位置做了相同瑕疵。今後，若有打着我的名號接近你的人，要不經意確認他是否持有此物。或者，在對方先出示此物前，別相信他。還有一樣。」
次郎拿起較重那個袋子，窺看內部後驚愕。倒轉袋子，銀幣滾落出來。一面是揚帆的舢板船，另一面是孫中山側面像。「這是——」
「出浴後，拉這裏會拔掉塞子，用過的水會流入排水管。即使忘了也沒關係，我們打掃時會處理。」
楊直向次郎說明了經過。楊直的請求被杜月笙接受，不久便獲准經營貿易公司和紡織公司。藉此，楊直也如願加入了恆社。這番成功，雪繪的存在似乎功不可沒。杜月笙對雪繪的體質表現出濃厚興趣，也喜歡她的小提琴技藝。據說近來他自己也想學，正讓雪繪啓蒙。
「這些全部？」
「哪裏？」
楊直做了個「快拿」的手勢，次郎用顫抖的手抓起鈔票，堆在自己面前。
雙手掬水，嘩啦一下洗臉。
「利潤大半都上繳老闆了。扣除我和何忠夫的份，就只剩這些了。」
「那樣皮膚會發粘吧？」