第一章 焦掉的可頌

1

大學生會到麪包店打工的理由是什麼？

因爲喜歡麪包。因爲離家近。因爲朋友邀請。

而我——市倉小春的情況，以上理由都適用，但最主要的原因，是可以拿到賣不掉的麪包。對於一個獨居且貧窮的大學生來說，沒有比這更讓人感激的事了。

我在「諾斯提莫」開始工作的日子，很快就要滿一個月了。

諾斯提莫是一家位於大坂豐中市的麪包店。從最近的石橋坂大前車站步行約十分鐘，從我住的公寓走過去只需三分鐘。大坂有句話說越往北住越高級，北部的豐中市確實治安良好。

這裏不只賣麪包，也製作蛋糕，二樓還設有咖啡座。雖然是家不到十五人的個人店面，卻融合了舒適與高雅，很符合這座城市的氣質，是家時尚小店。以藍色爲主調的店內，總是瀰漫着麪包與咖啡的香氣。因爲鄰近大學，也很受學生們歡迎。

剛開始打工時，我還經常揉着惺忪的睡眼出門，但漸漸地也習慣了早起。不知不覺中，我的主食也從米飯變成了麪包。

五月二十九日。

分割機運轉的轟隆聲，迴盪在諾斯提莫的廚房裏。

當分割機停止運作後，裏頭出現了分成小份的核桃麪包麪糰。那看起來像一羣小動物般的柔軟模樣，讓人忍不住覺得可愛。我將分割重量均等的麪糰，一個個用手揉圓，擺放到烤盤上。

揉圓的時候，力道不能太大也不能太輕，表面要稍微繃緊，需要拿捏好絕妙的力道。我一邊小心翼翼地操作，一邊重複着之前學到的動作。

就在這時——玻璃上響起了輕輕的敲打聲。

我轉頭看向販售區，只見一對母子正隔着玻璃朝廚房裏張望。被母親抱在懷裏的嬰兒，把小手貼在玻璃上，目不轉睛地盯着我們做麪包的樣子。

我和母親四目相對，她便拉起嬰兒的手，輕輕揮了揮。每當她揮動嬰兒的手，掛在她手肘上的塑膠袋也跟着晃動。仔細一看，透明袋子裏裝着四個可頌，是店內的熱賣商品。

看到這溫馨的畫面，我也小小地揮手回應。

然而，當事人——嬰兒，似乎已經對我們失去了興趣，低着頭，顯得有些無聊。

大概是被迫揮手覺得有些不開心，沒過多久，嬰兒突然大哭起來。我下意識地向手忙腳亂的母親鞠了一躬。雖然那也不是我的錯……

目送着離開店裏的母子背影，我悄悄吐了一口氣。

我本來就對接待客人沒什麼自信，原以爲能躲在廚房裏專心做麪包，但諾斯提莫是開放式廚房，就像剛纔那對母子一樣，跟客人交流的機會意外地多。

今天的排班是從早上六點到中午十二點。到了這帶有初夏氣息的季節，整面牆都是大型烤箱的廚房，悶熱得讓人難以忍受。工作結束時，我的瀏海早已被汗水黏得扁塌不堪。

由貴子說完便開始挑選要帶回家的麪包。只見她連續拿起了一個菠蘿麪包和一個肉桂卷。

我的環保袋裏已經裝了熱狗卷、明太子法國麪包，甚至還有吐司。考慮到後天還要打工，這個量完全足夠了。

福尾小姐爲我小小鼓掌起來。我也接過紙袋，害羞地笑了笑。

「真的嗎？還真大方呀。」

我指了指福尾小姐手中的袋子。

「話說回來，小由爲什麼會想辭掉諾斯提莫的打工？妳不是剛從四月開始沒多久嗎？我還想再跟妳一起多工作一陣子耶。」

注1：八橋：京都名產，外皮爲米粉制，內餡多爲紅豆，口感Q彈，有生的與烘烤兩種形式。

「爲什麼？比起每次都得去陌生現場的派遣工作，待在熟悉的諾斯提莫不是比較好嗎？」

「小春好厲害啊。不虧是想當漫畫家的人，觀察力特別敏銳。」

由貴子輕輕仰起頭，看向天空。

福尾小姐看起來更加疑惑，視線緊緊黏着那隻棕色紙袋，彷彿想從中看出什麼端倪。

與態度冷淡的店長不同，福尾小姐帶着親切的笑容叫住了我。

由貴子牽着一輛鮮紅色的摺疊腳踏車，一邊向我問道。

由貴子用細長的手指隨意撥了撥烏黑短髮。只是一個小動作，在她身上卻格外有魅力。

聽到我補充了這句，由貴子忍不住輕笑出聲。她那輛摺疊腳踏車的前置籃子裏，也放着一個托特包，裏面同樣塞滿了今天拿到的麪包。

我能感覺到，福尾小姐似乎還在困惑中打轉。

可頌的麪糰是由層層薄薄的麪皮堆疊而成，又含有大量奶油，因此特別容易烤焦。更何況，我剛纔還看到那對母子一口氣買了四個可頌。想到店裏展示的數量，就能推測出店裏應該有追加烤可頌。

在這片陌生的城市裏獨自生活，之所以沒有寂寞想家，大概也是因爲有由貴子的陪伴吧。

她大概沒想到會一次就被猜中。畢竟，諾斯提莫販售的麪包種類可是超過了三十種。

話說到一半，烤箱的定時器「叮叮叮」地響了起來。福尾小姐一臉驚慌地抬起頭。

「辛苦了，我先走囉。」

「哇，謝謝！」

「答對了！那這個焦掉的可頌，就當作答對的獎品送妳吧！」

「莉奈前輩拿得才叫多。每次她有班的時候，都會把剩下的麪包全都帶回家，還以爲是要做生意呢。」

「喔～原來如此。」

「是嗎？搞不好是我一開始太爛，所以才把標準降低了吧。」

「咦？這從哪來的？」

由貴子指了指休息室裏放置的置物箱。就像福尾小姐說的那樣，裏面整整齊齊地擺放着昨天沒賣完的麪包。

她一邊這麼大叫着，一邊慌慌張張地跑回了廚房。

莉奈前輩是諾斯提莫資深的打工同事。原來人外有人，天外有天啊。我不禁睜大了眼睛。

「嗯……我好像能懂。」

正在裏頭揉麪團的店長簡短地應了一聲。雖然語氣有些冷淡，但這也是他一貫的風格，我早就習慣了。

是我的摯友——由貴子，今天比我早一步結束了工作。她已經換好衣服，從白色的廚師外套換成了夏季針織衫和緊身褲。

我第一天打工做出來的蛋沙拉三明治，形狀歪七扭八、慘不忍睹，還被一位兼職主婦誤以爲是什麼新產品。那件事還歷歷在目，最近總算稍微抓到了一點訣竅。

「可是——用紙袋裝的話，就代表是剛出爐的麪包吧？」

「……而且還能拿到一大堆戰利品呢。」

就在這時，站在旁邊的由貴子湊過來，往我的袋裏看了一眼。

「不過說真的，看到自己做的麪包擺在店裏，真的會有點感動耶。福尾小姐還會教我們很多小知識什麼的，讓人不禁對面包都產生感情了。」

換好衣服後，我們拿着麪包從後門走出去。初夏的陽光刺得讓人睜不開眼，梅雨季節尚未來臨，風中已經帶着嫩葉的香氣，輕輕撲鼻而來。

——成爲漫畫家，是我從小以來的夢想。

「可頌在法文裏是『新月』的意思喔。會傳到日本來，是源於某次在神戶舉辦的國際麪包技術講習會。但可頌的歷史其實很久遠，其真正的起源是——」

我把那袋當作獎品拿到手的可頌，遞給由貴子。

「嗯……是可頌嗎？」

「因爲有點烤焦，福尾小姐就送給我了。」

「不會吧，怎麼這麼快就猜對了？我還以爲妳會再多想一下呢。」

順帶一提，除了福尾小姐以外，店裏其他員工（包含我）大多來自外地，所以會說關西腔的人也只有她。

我下意識地反問了一句。

福尾小姐眨了眨那雙像小動物般圓潤的眼睛。

「小由、小由，妳看這個！」

像這樣結束打工後兩人一起回家的日子，轉眼間也只剩下屈指可數的次數了。摺疊腳踏車隨着步伐前進，發出喀啦喀啦的聲響。

我苦笑着回答。

「小由真是個甜食控。」看着她那副模樣，我也不禁對她打趣道。

我忍不住笑了出來。福尾小姐今年二十六歲，由於瀏海收進了帽子裏，露出大片額頭，再加上嬌小身軀，看上去有些稚氣。那健康的小麥色肌膚襯得她格外耀眼。

我向這位把我介紹到諾斯提莫的恩人，小小地鞠了一個躬。由貴子總是很照顧我。還記得大學入學考試當天，我因爲太緊張搞不清楚方向，是她一路從車站帶我走到考場的。

「哇～很厲害嘛！店長居然會稱讚新人做的麪包，這可是很少見的耶。看來他應該很看好妳喔。」

「咦？妳只拿這些？多拿點回去沒關係啊。」

她就這麼小跑着靠近我，壓低聲音湊到耳邊耳語道：

「咦？我沒跟妳說嗎？我還有兼職派遣打工啊，之後打算把那邊當成主力。」

遺憾的是，現在的我仍然看不見實現夢想的跡象。就算能猜中紙袋裏裝的是哪種麪包，卻還是無法出道當一名漫畫家。

「喂～我沒那麼誇張吧！」

「太、太厲害了吧……」

店主兼店長的堂前先生，以及女性員工福尾小姐同時轉頭看向我。

販售區上出現剩餘的麪包，可說是麪包店無可避免的宿命。那些放了一天、表面稍微有點回潮的麪包，看起來仍然十分可口。我一邊挑選着幾個麪包放進環保袋，一邊心想，這陣子應該可以不用煮飯了。

從後方的樓梯走上二樓，員工休息室裏已經有人了。

「總覺得有些抱歉呢……不過，正因爲福尾小姐用紙袋裝，我才猜出來的。」

如果把剛出爐的麪包直接裝進塑膠袋，會因餘熱產生水蒸氣，讓麪包變得溼溼軟軟的。因此，在諾斯提莫打包時，會根據情況分別使用塑膠袋和紙袋。

「這邊也還有好多呢。」

「糟了！這下又要把可頌烤焦了啦！」

袋子裏，一個比店面販售品項顏色再深一點的可頌，安安靜靜地躺在那裏。雖然稱不上完美，卻也沒那麼糟糕，只是不能拿出來賣給客人罷了。

「儘量拿，反正還可以冷凍嘛。我家的冷凍庫裏也常常塞滿這裏的麪包哦。」

她的語氣就像是電視遊戲節目的主持人。福尾小姐常常這樣，不知道是爲了讓新來的打工仔能更快融入職場氣氛，還是純粹愛搞氣氛。我稍微停頓了一下，準備回答。

「那我也再拿一點好了。」

「所以呢？」福尾小姐一邊說着，一邊用手托住下巴。明明出題的人是她，不知不覺間卻變成由我來解說了。

「是嗎？我覺得已經拿了不少了……而且我還有可頌。」

「哪有啦，纔不是呢。」

「來猜猜，這裏面裝的是什麼麪包？」

「對了，今天還有額外的份哦！」

堂前店長大約四十多歲，年輕時曾在法國修業，並以麪包師傅的身份在國內外得過不少獎。他頂着光頭，留着一臉粗獷的鬍子，眉毛又粗又有力。眼前擺着他親手做的核桃麪包，與我做的相比簡直是天壤之別。

福尾小姐高舉着兩個紙袋，帶着調皮的笑容說道。

「總之，小春妳能順利適應下來真的太好了。就在不久前，福尾小姐因爲身體不舒服休息了一陣子，店裏人手嚴重短缺簡直忙翻了。現在有妳幫忙，我也可以放心辭掉這份工作了。」

結束了這場有點像猜謎節目的互動後，福尾小姐「順便一提」地豎起食指，開始分享起她的冷知識。

「不過遇到讓人在意的事時，我確實會忍不住想着，如果是自己畫的漫畫，接下來會怎麼發展呢……之類的。」

「嗯——既然要給我的是剛出爐的麪包，那大概不是新產品的試作，就是烘焙失敗的成品，應該是這兩種情況之一吧。再加上紙袋裏隱約飄來一股焦味，我猜，應該是烤焦的麪包……而且，很可能還是最容易烤焦的可頌。」

「是——的，由貴子大人～」

我向廚房裏的兩位同事道別。

「這地方很不錯吧？記得要好好感謝我喔。」

「派遣？」

「那個三明治真的超好笑的。因爲妳一直切錯邊，跟指示相反，害得吐司越來越小，最後變得像八橋※那樣。」

我和由貴子從高中時代就是朋友，爲了升大學，兩人一起從東京搬到大坂。當時的我正在找打工的機會，多虧有她的介紹，我纔有幸來到諾斯提莫工作。

「喔。」

「二樓還有不少剩下的麪包，要記得帶回去喔。」

「小春，方便說一下話嗎？」

「不不，應該反過來吧？如果是用塑膠袋裝，裏面的東西透出來反而更容易猜到不是嗎？」

我輕輕用手肘戳了戳由貴子的腰。力道就跟戳關東煮裏的蒟蒻差不多。由貴子笑了笑，接着說道：

「咦？」

「是啦……但我想多賺一點呀。」

確實，裝在紙袋裏的話，是看不出裏面放了什麼麪包。

由貴子有着一百七十公分的模特兒身材，加上那份冷靜疏離的氣質，讓人覺得有些難以親近。但其實她是個超級舞臺劇演員迷，一旦聊起喜愛的演員就會停不下來。我們正是因爲漫畫和遊戲話題聊得很合拍，才成爲了無話不談的好朋友。

初到諾斯提莫工作時，我就把這件事當作自我介紹的一部分，告訴了大家。自那之後，「想當漫畫家」這件事，就會時不時像這樣被拿出來當例子討論。

「小春，妳已經習慣諾斯提莫了嗎？」

福尾小姐像是理解般地點了點頭。

「算是習慣了吧。前陣子，店長還第一次稱讚了我做的三明治哦。」

我一邊點頭，一邊確認着自己環保袋裏的麪包。

「派遣有辦法賺那麼多嗎？」

在我印象中，派遣打工主要都是短期、單次的工作，感覺很難有穩定的收入。我半信半疑地望向由貴子。

「妳該不會是在做什麼可疑的打工吧……」

「真的不是啦！就是一般的演唱會工作人員，或是驗票員之類的。只是跟諾斯提莫不一樣，有些工作有夜班，所以才賺得比較多。」

原來如此——我點了點頭。

不知不覺間，我們已經走到了分岔路口。就在這時，由貴子突然開口道。

「是說，關於明天的事……」

「啊！差點忘了。我們約下午五點集合怎樣？」

我還沒等她說完就搶先回答了。

明天我們約好要一起去看舞臺劇《想劍演舞》的現場轉播。原作是手機遊戲，也就是所謂的二•五次元※舞臺劇。由於由貴子是舞臺劇演員的粉絲，在她熱情推坑下，我也不知不覺跟着沉迷了。

注2：二•五次元：介於二次元動畫與三次元現實之間，多指舞臺劇等將虛構角色實體化的表演形式。

明天是東京公演的最後一場演出，一開票就立刻售罄，劇場門票根本搶不到，所以我們決定去梅田的電影院看現場轉播。

我心裏滿是期待，但由貴子卻忽然停下了腳步，露出難以啓齒的表情。

「對不起，明天的轉播，我去不了了。」

「咦!? 」

我忍不住大聲叫了出來。由貴子低下頭，一臉愧疚。

「真的很抱歉，明明是我約妳的……」

「等、等等，發生什麼事了嗎？」

「那個……其實，明天我得去諾斯提莫打工。」

「打工!? 」

是打工遲到的莉奈前輩。

客人可以在這裏享用在一樓購買的麪包和飲料，不過此刻，座位上空無一人。

這也太說不過去了吧——我忍不住瞄了由貴子一眼，但她只是露出一抹無奈的苦笑。

面對這樣的氣場，就連莉奈前輩也不免收起了笑臉。我也跟着悄悄垂下了頭。

「真是的，莉奈，妳都打工四年了。現在又多了不少新人，得好好振作一點纔行啊。」

「對啊，分享給妳療愈一下～真的超級可愛喔。」

就連遲到的今天也是。現在藏在帽子裏的長髮，其實被她染成了醒目的紅色，搭配上那白皙的膚色，看起來就像異國的公主一樣。

我連眨眼都忘了，直直望着莉奈前輩。竟然是因爲這種理由，讓由貴子放棄了昨天的舞臺轉播嗎？

接着，我打開冰箱，取出要夾在三明治裏的蛋沙拉餡料。

廚房裏再度響起低沉重節奏的嘻哈音樂。或許是想化解此刻難以形容的氛圍，莉奈前輩露出一抹彆扭的微笑。那個笑容彷彿成了默契的信號，我們也跟着回到了自己的崗位上。

由貴子拿出熒幕只剩五％電量的手機給她看，然後收回口袋。反觀我的手機電力滿滿，只好趕緊轉換話題。

就在這時，後方樓梯那頭傳來了堂前店長和員工福尾小姐的談話聲。腳步聲「咚咚」地朝我們這邊靠近。

「小由，等打工結束後，一起去妳家看重播吧？」

「話說回來……莉奈前輩昨天怎麼會想請小由代班呢？」

店長低沉的聲音響起。莉奈前輩嚇得身子抖了一下。

2

「哈瑟P真的超級帥的，害我差點想要轉主推※了呢。」

「咦，居然沒放音樂？工作時沒聲音，妳們都不會覺得很難受嗎？」

隔着玻璃，可以看到裏頭排列着吧檯座位和木紋調的雙人桌。

蛋沙拉餡料是由打工人員在前一天準備好的，做法是將煮熟的雞蛋切碎後拌入美乃滋。不過在諾斯提莫，並沒有專門用來切碎水煮蛋的切片器或壓泥工具。所以每次都得用刀子一顆顆地把雞蛋細細切碎，意外地挺費工的。

我腦中浮現出休息室裏貼着的排班表。印象中，明天應該是莉奈前輩排班纔對。畢竟我們早在提出排班希望之前就約好要去看轉播了，理論上由貴子不該有班。

也許是因爲自己正被罵着，莉奈前輩連吐槽都不敢吐，只能尷尬地點了點頭。來了——我默默繃緊神經。

就在那一瞬間，我突然想到一個好主意。

「咦？」

由貴子一邊洗着萵苣，一邊笑着說：「肯定是神回吧。」

我正微微皺着眉思考時，一道精神飽滿的聲音傳進耳裏：「早安——！」

「真的嗎？對我來說是很棒啦。」

一向我行我素的莉奈前輩，毫不在意地跳過正事，逕自開始檢查起剩下的麪包。一看到放着廢棄麪包的箱子，立刻興奮地叫了出來。

蛋的切面非常粗糙。

莉奈前輩把手機放到桌上，接着若無其事地回道。

「聯誼……？」

「我也很想啊，可是都要辭職了，實在很難拒絕……」

一向話不多的店長，只要一談起麪包，整個人就會變得不一樣。他雙手交叉、穩穩站立的身姿，有種職人特有的氣勢。

「好吧……那明天只有我一個人去了。」

「謝啦，小福～我一輩子都會跟着妳的！」

「嗯、是……」

「店裏確實允許員工帶剩下的麪包回去，但這種事情高聲歡呼成這樣，妳不覺得不妥嗎？況且，現在是上班時間吧？」

「莉奈，妳說什麼大豐收啊？」

我重新振作精神，開始專注在三明治的製作。爲了不重蹈過去失敗的覆轍，我慢慢地把刀子切進吐司裏。

「對了，我前陣子去了天王寺動物園，有錄影片。現在傳過去了，妳們快看～」

只要把廚房門關上，客人就聽不到裏面的聲音，所以在諾斯提莫，大家都可以自由播放音樂。但儘管如此，還是有更適合店裏氣氛的選曲吧。

「哎呀～不小心睡過頭了。」

莉奈前輩雙手交握在身後，伸着懶腰說道。

她是一名大四生，與我就讀不同大學，個性豪邁愛張揚。微微上揚的眼型總是畫着閃亮亮的亮粉眼影——即便是早上輪班的日子也不例外。

我瞥了一眼咖啡座那邊。

——可是，明明是我先約好的啊。

店長抱起放在門邊的紙箱，轉身下樓去了。直到看不見店長的身影，莉奈前輩才終於鬆了口氣。她雙手合十，眼眶含淚地感謝着什麼似的。

「這樣啊。」

也許是因爲跟莉奈前輩一起工作過，覺得有恩情在吧……我強制這麼說服自己。

注3：主推：粉絲圈用語，指最喜愛並主要支持的偶像、角色或成員，常用於追星與應援文化中。

由貴子睜大了她那雙圓圓的眼睛看向我。

這樣的話，就能像平常在由貴子家看電影一樣，用筆電一起看了。

比起答應好的朋友之約，真的有人會去選擇臨時追加的打工嗎？

「好啦好啦，堂前先生，莉奈也不是故意的嘛。對了，那個試作麪包差不多也快烤好了，可否請你幫忙試喫一下？」

糟糕。我和由貴子不禁互看了一眼。我剛想叫住她：「莉奈前輩——」但已經來不及了。

我偷偷瞄了一眼自己的手機畫面，那段影片竟然長達四分鐘，有點微妙地偏長。在打工中看這個不是很好吧。

「真的很抱歉！連同我的份一起好好享受吧！」

「可是，這樣妳就要看同一場舞臺兩次耶？這樣不好吧？」

由貴子開始切着要做煉乳三明治用的麪包，我則開始準備製作蛋沙拉三明治。

「嗚嗚……對不起。」

「昨天喔？」

「莉奈前輩在排班表出來之後才拜託我幫她代班的。可能因爲太臨時，所以沒有反映在排班表上。偏偏又是晚班，剛好跟轉播時間整個撞上。」

「呃，現在嗎？」

碎掉的蛋白像是金平糖一樣，邊緣參差不齊。如果是用刀子切的話，真的會出現這樣的切痕嗎？

「啊——昨天的現場轉播，真的超棒的！」

哈瑟P是某大型事務所力捧中的新人演員，在《想劍演舞》舞臺劇中也屬於人氣數一數二的演員，而且還是由貴子的主推。

緊接着，莉奈前輩又點了幾下手機畫面。

我打開沉甸甸的保鮮盒，確認裏面的內容物。就在那一瞬間，我不禁發出「咦？」的一聲。

我心裏暗想，這真是個好點子。這次的舞臺劇除了在電影院放映外，也有提供居家線上觀看的服務。而且就算演出結束後，只要在一週內，還可以購買重播的票券。

「而且啊，哈瑟P他還——」

我和由貴子正在諾斯提莫二樓的廚房裏製作三明治。

「那還用說，因爲昨天有個不能錯過的聯誼啊～」

我因爲太過興奮差點說漏了劇情，趕緊閉上嘴。「嗯？」由貴子歪了歪頭，露出疑惑的表情。

「不好意思，手機快沒電了，我回家再看。」

「對耶，還有這個辦法。」

五月三十一日。

這句話差點衝口而出，最後還是被我硬吞了回去。我擠出一個笑容對她說：「打工加油喔。」

由貴子說完，垂下了視線。

由貴子跨上腳踏車，往回家方向騎去。看着她漸行漸遠的背影，我覺得今天的她，好像比往常消失得更快一些。

諾斯提莫的二樓設有咖啡座和廚房。

我拿出切成十二公釐厚的吐司，在麪包表面薄薄地塗上一層奶油。奶油隨着刮刀滑過的軌跡滲進麪包裏，表面閃着彷彿陽光灑落般的光澤。

「對不起嘛～我會快點努力成爲獨當一面的大人的～」

昨天沒能一起看現場轉播，真的好可惜。被放進瀝水器裏的萵苣，不停地旋轉着。

看來會講很久——就在我這麼認命地想着時，福尾小姐不着痕跡地出聲打斷了他。

「可是可是，明天小由應該沒有排班吧？」

果不其然，店長開始進入他獨特的哲學模式：「什麼是麪包呢」、「麪包是有生命的啊」等等，一連串對面包的愛與信仰湧了出來。對面包的熱愛過於沉重的店長，說起這類話題時根本停不下來，這種「麪包講座」甚至已經成爲諾斯提莫的招牌景象。

莉奈前輩吐了吐舌頭說道。福尾小姐聳聳肩，便轉身跟着店長一起下樓去了。

「啊、店、店長……」

她一邊說着，一邊把自己的手機連上廚房的喇叭。

「妳不是可以拒絕嗎？」

由貴子一邊深深鞠躬道歉，一邊保證之後一定會補償我。看到她這樣，我也說不出責怪的話了。雖然覺得由貴子不能同行真的很遺憾，但心中更揮之不去的，是一種無法釋懷的情緒。

參加這場轉播的觀衆，大多是女性，而且會特地到場看的，幾乎都是重度粉絲。我在大坂這邊，還沒有這樣的朋友。

我把目光收回手邊，興奮地開口說道。直到現在，心裏還留着昨晚看舞臺劇時的感動。只是，身旁的座位空着，成了唯一的遺憾。

「再說了，我店裏根本不存在什麼『剩下的麪包』，有的只是多做的麪包而已。」

這裏同樣是玻璃帷幕的開放式廚房，不過空間小，且不直接對外營業。主要用來進行不需用火的三明治製作，還有面包的包裝作業。

一旁的由貴子手握刀子，正在準備明天要用的蛋沙拉餡。水煮蛋隨着音樂節奏，被俐落地切成細碎模樣。

「真的嗎？竟然連小春都這麼說。」

悠閒的店內，突然響起了節奏強烈的嘻哈音樂。

「我完全不介意，反而想再看一次呢！」

「哇～～今天剩超多的，賺到了賺到了～！」

看到由貴子露出安心的微笑，我也鬆了口氣。明明纔剛開始打工，卻已經開始期待今天下班了。這樣一來，應該就能不再糾結昨天那件事了吧。

莉奈前輩完全沒察覺兩人正在接近，一邊喊着「今天大豐收～！」一邊把剩下的麪包拚命塞進塑膠袋裏。

「說到底，人去挑麪包這種行爲，本身就太傲慢了。應該是麪包來挑選人才對。」

就在這時，「叩叩」——玻璃被敲響的聲音傳了過來。

我往咖啡座那邊看了一眼，前幾天才見過的母子不知何時又來了。母親察覺到我的視線後，跟上次一樣，握着嬰兒的手朝着我揮了揮。

我頓時猶豫了起來。嬰兒曾經哭過的記憶浮上心頭，讓我不知道該怎麼回應——到底是該揮手回應，還是裝作沒看到比較好？

就在我還在猶豫時，莉奈前輩突然出現在我身邊。她站到我旁邊，與那名嬰兒對視了好一會兒。

我還沒來得及問聲「怎麼了嗎？」她就先有了動作——

只見莉奈前輩毫無預警地拉長自己的人中，接着用雙手拍向自己的胸脯。

我當場震驚到說不出話來。

她居然在廚房裏開始模仿起大猩猩。

——爲什麼是大猩猩？

腦袋裏立刻被滿滿的問號佔據。看來她是把這個可以透過玻璃看到裏面的開放式廚房，當成動物園的展示區了吧。

纔剛被福尾小姐提醒要有前輩自覺的她，別說什麼獨當一面了，現在已經完全進化成一頭大猩猩。難道這就是她去天王寺動物園的「收穫」嗎？

她用盡全力的肢體表演，似乎真的打動了那位語言還未通的觀衆。赤裸裸、節奏感十足的揮臂動作，讓那個嬰兒露出了燦爛的笑容。笑聲像是「咿呀咿呀」般傳進耳裏。

原來如此，原來可以這樣啊——我不禁佩服了起來。唯一可惜的是，莉奈前輩在模仿大猩猩的這段期間，完全把工作丟在一旁。

等到看見那位媽媽一臉滿足地在咖啡座坐下後，莉奈前輩便雙手扠腰、眼神閃閃發亮地說道：

「很好——今天也要火力全開工作囉！」

我好像可以理解爲什麼由貴子會答應跟她換班了。換做是我被如此活力十足的人詢問，也沒有自信能拒絕她。

莉奈前輩正氣喘吁吁地用攪拌器打發鮮奶油。我則在一旁側着身，專心地把吐司邊小心翼翼地切下來。

中午十二點，我們在休息室的電腦前打卡退勤。

因爲剛剛那場「店長與莉奈前輩事件」還留有餘韻，我和由貴子都覺得拿太多剩下的麪包有點尷尬，最後只拿了前排擺着的幾個可頌，就匆匆離開了店裏。

早上出勤時街上還很安靜，此刻太陽早已高掛晴空，淡淡的捲雲在天際拉出細長的軌跡。

玄關地板上擺着幾雙包腳高跟鞋。我脫下球鞋，習慣性地朝熟悉的室內喊道。

如果是這樣的話，她不抱怨莉奈前輩就說得通了。畢竟，是她自己開口請求的。

但實際結果始終不如人意，我每次投稿新人獎都落選，至今一次也沒中過。

「那就，開始囉。」由貴子說着便按下票券兌換的按鈕。她塗着指甲油的手指在燈光下微微發光。

哈瑟P一邊喊出招牌臺詞，一邊揮出手中的刀。現年二十歲的他，臉上還是少年般的臉龐，身手俐落瀟灑，憑藉這股魅力擄獲了無數粉絲的心。當然，這其中也包含了由貴子。

我簡單道謝後，直接啜了一口。那清爽的冰涼感從喉嚨滑入，十分暢快。

房間裏還有仿木紋的矮桌，以及帶着焦糖色調的窗簾。

她是我漫畫作品唯一的讀者。從高中開始，溫柔的由貴子總是會誇獎我那些稚拙的畫作。

今天的由貴子感覺哪裏怪怪的。但不知爲何，我就是沒辦法開口問她爲什麼。

鏡頭快速切換，演員們穿梭交錯。下一瞬間，畫面一閃，哈瑟P被切到特寫鏡頭，然而——

她只是隨口一問，卻讓我心臟漏了一拍。見我語塞得說不上話，由貴子不解地歪了歪頭。

「妳之前給我看的那部真的很好看啊！就是那個女高中生穿越到原始時代，然後跟克羅馬儂人※和尼安德塔人※陷入三角戀情的故事，超新穎的耶！」

對吧——我挺起胸膛說。接近三一店門時，透過玻璃可以看到裏頭的樣子。

「咦？妳不是說會在下一期公佈嗎？要是這次能得獎就好了。」

「哇，好丟臉喔……那部我後來還不死心地投了好幾家出版社，結果全被刷掉。」

雖然名字叫「浪漫街道」，卻不是像德國那種鋪着石板的古老街道，只是一條雙向各一車道的普通馬路而已。

牀前擺着兩個來自 Francfranc※的靠墊，整體風格就是那種標準時髦女大生的單人公寓。

——說不定，是由貴子自己主動提出要幫忙代班的？

我望着走在前頭的她的背影，在心裏輕聲低語：

從樹影間灑落的陽光，讓人真切感受到夏天要來了。

手機遊戲《想劍演舞》是今年迎來十週年的熱門作品。

「這主意超讚的！」

入口處貼着一張本月限定口味的海報，櫃檯前也站了幾組顧客，有帶着小孩的媽媽，也有幾位學生。看着一球球繽紛的冰淇淋，我的心也跟着躍動了起來，開始思考等下要點什麼口味。

「小由，妳這個月的生日優惠券用了沒？」

打開門後，迎面而來的是放在鞋櫃上的手繪迎賓板。這樣的她，和住在木造老公寓一樓，每天都要和從門縫鑽進來的蟲子奮戰的我，簡直是天壤之別。

「沒差啦，我更想趕快回家看重播！」

「別灰心啦，小春一定可以出道的。」

陽光從混凝土反射過來，灑落在我們身上，微微的熱氣讓我們出了一點汗。

「是沒錯啦……但如果真的得獎的話，應該會在發表前就先收到通知，所以……這次大概也是沒希望了吧。」

由貴子掩住了嘴。

「啊，妳是說她模仿大猩猩的事嗎？」

我大口喝下冰紅茶，好壓下亂糟糟的心。

「喔那個啊，抱歉抱歉～」

『本大爺登場！看我怎麼斬肉、砍骨給你們看！』

演員們一一登場，昨天那場公演的畫面再度在腦海中浮現。

「謝啦。下一次我一定會得獎給妳看的。」

我感覺臉頰發熱了。現在這樣被她當面複述，怎麼聽都覺得那設定超級離譜。

他手中的刀，卻掉落在了舞臺上。

她這麼說，我便選擇靠墊的位子坐下。

一般市面上販售的演出DVD、節目手冊、寫真集全套只是基本款；連入場特典的徽章、限定販售的壓克力立牌應有盡有。大量的偶像照片當中，甚至還夾雜着哈瑟P家養的博美犬照片。

「打擾囉～」

從玄關一路延伸而去的廚房裏，擺着些許時髦家電，有粉綠色的冰箱，還有復古風格的烤麪包機等。

打開客廳的門後，最先映入眼簾的是電視機。和習慣用手機看電影與影集的我不同，由貴子的房間裏有一臺大電視，讓人有點羨慕。

由貴子用塗着指甲油的手指輕輕撥弄了一下裝着可頌的托特包。就在那瞬間，一個想法閃過我腦海。

「莉奈前輩雖然某部分像匹脫繮野馬，但她不是壞人。別看那樣，其實她工作能力很好，我以前也被她幫過好幾次。」

當手持日本刀、帶着銀色假髮飛揚的哈瑟P登場時，由貴子忍不住驚呼了出來。哈瑟P帶着爽朗笑容，面向正中央、右側、左側，以及二樓觀衆席輪番揮手致意。

「等一下，好帥好帥！」

然而出乎意料地，由貴子卻笑着拍拍我，像在安撫小孩似地說：

我們挑著有陰影的地方走，沒多久，就看見遠方出現了藍色和粉紅色的招牌。那是位在由貴子家附近的31冰淇淋（Baskin Robbins）。

3

我對她這突如其來的改變感到困惑。她則是露出一抹笑容說：

「還是算了。」

我大大地嘆了口氣。難道以後我都要跟這麼我行我素的前輩一起工作了嗎？

本作找來了擅長動作戲的演員們，舞臺上隨處可見如同真實戰場般震撼的打鬥場景，讓人幾乎以爲在看真正的交戰。

注8：尼安德塔人：已滅絕的古人類，生活於歐亞，體格壯碩，與智人有基因交流。

由貴子往自己杯裏加入兩顆糖漿球，隨後看向桌曆說道。

注4：鬼狒狒：又名灰狒狒、黑麪山魈，是猴科山魈屬的一種。

「人好多喔……而且31其實要等滿久的耶。」

我們離開31，往由貴子所住的公寓大樓前進。回頭時，正巧看到一對親子從店裏走了出來。小孩開心地舔着手中兩球重疊在一起的彩色冰淇淋，那模樣顯得格外珍惜。

我笑着回道，接着趕緊催促由貴子：「是說，我們快點來看重播吧！」

我露出一抹苦笑後回道。

「小由，妳不覺得莉奈前輩有點扯嗎？」

由貴子從冰箱裏拿出冰紅茶，倒進玻璃杯裏遞給我。

由貴子的房間位在公寓大樓的四樓轉角處，因此採光與視野都很良好。

但就算這樣，心裏那股奇異感還是揮之不去。因爲要那位死忠的哈瑟P粉絲由貴子放棄看最後一場的轉播，甘願跑來打工，那也太奇怪了。

現在的31雖然取消了每月三十一號的折扣活動，但只要是生日當月，就可以在手機APP裏領到免費兌換券。對學生來說，這可是不能錯過的福利。

「隨便坐吧。」

——小由，妳是不是在隱瞞什麼？

但就在由貴子掃了一眼櫃檯後，像是發現了什麼似的，忽然停下了腳步。

「啊！我差點忘了！」

「不是，那什麼東西啦？」

「咦，這樣啊……」

由貴子的生日在五月，等於說今天這個月的最後一天若不使用，就會作廢了。

「對了，妳投稿的漫畫新人獎，是不是快公佈結果了？」

「咦？爲什麼？」

注5：麪包規劃師：精通麪包製作，且具備麪包店經營、行銷、產品設計等知識和技能的專業人士。

「哦……是嗎？」

「那也是啦……但我是說她請假不來打工的理由！」

「而且她可是諾斯提莫的創店成員，還有拿到『麪包規劃師』※的證照喔。」

我有點受不了由貴子的態度。怎麼感覺她好像在幫莉奈前輩說話？不會是被對方抓到什麼把柄了吧？

我整個人早已進入「想喫冰」的狀態，無奈只能懷着依依不捨的心情，追上由貴子的腳步。

我不動聲色地準備迎接即將到來的「重頭戲」，不讓還在激動中的由貴子察覺異樣。因爲接下來，在舞臺上即將發生一場突發事件——哈瑟P將會不慎掉落手中的刀。

「今天我們的戰利品就只有可頌，要是能一邊喫冰淇淋一邊看片，根本完美吧？」

不過在我心中最吸引人的，還是那一場場寫實逼真的武打場面。

我們準備一起去由貴子家看舞臺劇的重播。這還是頭一次，打工回程的環保袋這麼輕。

它已擴展至動畫、電影、漫畫等各種媒體領域，而這次的舞臺劇，更以鋼絲特技與投影燈光效果的結合蔚爲話題。

故事推進到中段，劇情急轉直下，戰鬥場面正式開打。

「怎麼會～明明小春妳畫得這麼好！」

注6：Francfranc：日本時尚家居品牌，販售雜貨與傢俱，風格多樣，融合實用與美感，深受年輕族羣喜愛。

我忍不住對牽着摺疊腳踏車的由貴子說道。

「總之……她每次只要一有聯誼就要找人代班，這樣誰受得了啊！」

由貴子神情淡然地點了點頭。「而且天王寺動物園裏的也不是大猩猩，是鬼狒狒※吧。」她接着補了一句我完全聽不懂的話。

我在心中自問自答的同時，我們從大坂單軌電車沿線的汽車道，轉進了「豐中浪漫街道」。

垂死掙扎的自己實在很可悲。其實，我早就明白——我並沒有當漫畫家的才能。

我悶悶不樂地低下頭，看着腳邊——兩個沒有表情的影子，重疊後又分離。

觀衆倒抽一口氣的聲音彷彿清楚可聞，由貴子也靜靜地盯着畫面。

平常因爲價格偏高不太捨得買，不過從高中開始，我一直都有在考完試後，把31冰淇淋當作獎勵外帶回家的小習慣。正當我這麼想時，忽然靈光一閃，便轉頭向由貴子問道。

不過，書櫃上由貴子熱愛的哈瑟P周邊倒是擺得滿滿當當。

「這樣啊……但優惠券沒用不會很可惜嗎？」

她安慰地拍拍我的肩膀。

既然她都這麼說了，我也就沒再堅持。

注7：克羅馬儂人：舊石器時代晚期的早期現代人，擅長狩獵與藝術，被視爲現代歐洲人的祖先。

熒幕那頭，舞臺的帷幕緩緩拉起。開場曲響起時，我的情緒也漸漸進入觀劇模式。

但哈瑟P沒有慌張，反而徒手迎擊撲上前的敵人。接着他一腳踢起掉落的刀，轉身一抓穩穩接住，目光銳利地掃向觀衆席，再一個旋身將刀轉了一圈。

一連串動作俐落得讓人以爲，這本來就是劇本里設計好的橋段。他把突發事件，變成了完美的演出。

「哇——！這也太帥了吧太帥了吧太帥了吧！」

目睹心愛演員的神級表現，由貴子語無倫次了起來。

當初在電影院觀賞時，現場也因爲這段即興演出而沸騰不已。或許這就是舞臺劇最大的魅力所在吧。爲了避免劇透，我今天早上可是忍得好辛苦啊。

看到由貴子完全如我所預料的反應，我忍不住笑了出來。

「老實說，在這種重頭戲掉刀，真的會讓人心驚膽跳耶～」

「對啊！但那麼多演員混在一起，會撞掉也是沒辦法的事。哈瑟P還能毫不慌亂地接着演，根本是天才好嗎！」

她興奮地說着，我則一邊點頭附和。然而，即使我們剛纔才一起見證了那場等待已久的名場面，我心中的陰影卻依然無法消散。

「咦？小春，妳怎麼了？」

她露出有些擔心的表情看向我。熒幕上的角色正揮舞着刀劍，我與由貴子的視線也在空中交錯。

看着她那雙閃爍不定的雙眼，我腦中突然冒出一個想法。

手心裏緩緩滲出汗水。最先移開視線的，是由貴子。

「總覺得……肚子有點餓了耶。不如先休息一下，要不要喫點麪包？」

趁着劇情來到中場休息時間，她按下暫停鍵，起身站了起來。接着拿起那袋從諾斯提莫帶回來的可頌，像是在逃避什麼似地走向廚房。

她打開擺在鋼架上的烤麪包機，把兩顆可頌放進去。看着她那修長俐落的背影，我開始回顧一路上發生的點點滴滴。

——就在那一瞬間，腦中醞釀的思緒像剛出爐的麪包般，瞬間膨脹開來。

我站起身，走向廚房裏的由貴子。

兩人之間，瀰漫着那股混合了大量奶油的可頌香氣，甜美而優雅。

「那個，小由……」

由貴子的語氣變得強硬起來。

我默默地往她身旁靠近，站在那臺熟悉的、粉綠色的冰箱前。這時，我看到由貴子的肩膀，明顯地抖了一下。

4

——冷凍庫裏，什麼都沒有。

「手機的充電器一般不是都會插在插座上嗎？但這裏什麼都沒有，讓人不禁想着，會不會是因爲妳出門遠行時帶走，結果忘記帶回來了。」

「還有，莉奈前輩傳來影片時，妳不是說手機快沒電了嗎？但我們回家後，妳一次都沒有拿出來充電過。」

「可是掉刀的那一瞬間，畫面根本沒有拍到。妳又是怎麼知道，他是跟別人撞到才掉下來的？」

我一邊說，一邊將視線落在她的指尖上。

我環視了一圈這間時尚又舒適的房間——卻完全沒看到手機充電線。

由貴子喉嚨深處輕輕地發出「啊」的一聲。

「我開始覺得可疑，大概是看到小由妳擦了指甲油的時候吧。雖然在諾斯提莫會戴手套沒錯，但如果真的有排班，事前擦指甲油很可能會脫落。除非有什麼特別的行程，不然也沒理由特地打扮吧？」

「嗯？對啊……」

「嗯。我原本打算只告訴妳……但又怕會給他添麻煩……」

「那個……小春，妳從什麼時候開始覺得可疑的？」

由貴子會在快抵達31的時候臨時決定不買，恐怕正是因爲意識到，要是把冰淇淋放進冷凍庫，就會被我發現裏頭什麼都沒有，纔會忍痛放棄使用生日券吧。

「……說得也是。妳會把轉播放在第二順位的事——根本不可能存在。」

「其實啊，小由妳沒去諾斯提莫的證據……還有一個。」

我深吸了一口氣，然後一併將心中的疑問吐了出來。

「小由妳根本沒有去打工。莉奈前輩應該是配合妳演了一場戲，假裝是她拜託妳代班的。」

「……小春，有時候妳真的敏銳得讓人有點害怕呢。」

「只要是相關人士邀請，就算沒有票，也能進場觀賞。」

畢竟，對一位正當紅的演員來說，戀情曝光可能會對事業造成不小影響。若真心希望對方能夠發光發熱，就不可能輕易將這段關係說出口。

「那麼……」

然而，由貴子卻揮了揮手，故作輕鬆地反駁道。

「是哈瑟P。」

如果真是那樣，她這幾天應該過得非常忙碌吧。

我愣了一下，不敢相信自己的耳朵，忍不住湊近看向她的臉。她像是下定決心似的，用着堅定的語氣說：

我一邊說着，一邊伸手拉開了冷凍庫的上層。冷氣瞬間撲面而來，拂過指尖。映入眼簾的畫面，正如我預期中的那般——我不禁眯起眼睛。

「我不是說了嗎？昨天莉奈前輩拜託我代班，我就去打工了啊。」

我一時之間無法接上下一句話。明明是我自己主動追問的，結果她真的承認後，我卻不知道該怎麼反應纔好。

如果她真的在場的話，那視線肯定從頭到尾都沒離開自己最愛的演員。她像是用盡力氣纔開口道。

「就像小春妳說的那樣……我一直瞞着沒告訴妳，真的很對不起。」

由貴子略帶遲疑地開口問我：

由貴子默默低下了頭，垂落的瀏海遮住了她的表情。

「可是……東京場的票早就賣光了呀。我怎麼可能去現場看？再說了，現在轉賣管得又很嚴。」

我的尖叫在室內激盪迴響。

由貴子睜大了眼睛。

我震驚之餘，心中也浮現一絲莫名的理解。

「原來如此啊。」

我脫口而出的聲音，比預想中的還要彆扭。

由貴子像是鬆了一口氣般說道。

「等、等一下，我真的有去諾斯提莫啦！昨天只是太忙，纔會把那批食材處理得比較隨便而已！」

「昨天備好的蛋沙拉……那個切法粗糙得根本不像是妳做的。」

確實。如果是有要事請假不來打工，這種事也許還能理解，但反過來——假裝上班卻放棄真正重要的約定，這就說不通了。

當我拋出這個最後的疑問時，由貴子雖然有些猶豫，最終還是開口了。

「可是，剛纔在看重播時，哈瑟P掉刀那段，小由妳不是說了『那麼多演員混在一起，會撞掉也是沒辦法的事』這句話嗎？」

「可是，一個大學生居然會因爲這種小事，就放棄一年只有一次的31免費冰淇淋？不覺得哪裏怪怪的嗎？」

「原來如此……咦？」

「我家的冷凍庫裏也常常塞滿這裏的麪包哦——妳是這麼說得對吧？如果妳昨天真的有去打工，照理說，裏頭應該還會留有從店裏帶回來的麪包纔對。」

她的表情與舉止中，浮現出一絲愧疚。這種感覺刺得我胸口發悶，彷彿我們之間長久以來維持的關係，正在悄然變質。

「不管是現場轉播還是重播，都只能看到鏡頭拍到的角度。掉刀那段太突然了，攝影機根本沒拍到。可是妳卻知道原因，這就表示——妳是在劇場現場親眼看到的，對吧？」

「感覺就不是小由……而是莉奈前輩做出來的。」

「……對不起。」

我輕聲說道。烤麪包機在一旁「滋滋」作響。

這個空空如也的冷凍庫，加上她此刻流露出的慌亂神情，早已說明了一切。

「但我可沒猜到妳和哈瑟P在交往喔。話說回來——你們到底是怎麼開始的？」

「其實，是前天打完工後，哈瑟P傳訊息給我。他說幫我留了來賓席。我一開始有婉拒，可是他說那是爲了幫我慶生，特地去喬來的位置……但我又很在意當天跟妳的約定，要是臨時取消會很對不起妳……所以才……」

「早點跟我說不就好了～」

「咦？妳在說什麼？」

「小由妳是因爲認識劇場裏的人，纔拿到來賓席的座位吧——我有說錯嗎？」

「東京……怎麼可能啦。」

我試探性地開口，提起那個看似微不足道，卻不容忽視的舉動。

5

但我知道，她特地下載了31APP，就是爲了獲得那張生日免費券。愛甜食成癡的她，怎麼想都不可能輕易錯過這一年一度的福利。

空氣緊繃得近乎凝固。

「也就是說，小由妳昨天不是在大坂看轉播，而是『去了東京現場，看了正式演出』對吧？」

我腦中響起由貴子不久前說過的話。

由貴子遲疑地緩緩開口。

我猜，昨天那份備料，大概是有人不照諾斯提莫的規定，拿攪拌器當壓泥工具用了。那樣豪邁的做法，我心裏馬上就浮現出一個人選。

「不過我也嚇了一跳，沒想到妳居然真的坐在來賓席上。到底是誰邀請妳的啊？」

更重要的是——我到這裏爲止所說的，都只是鋪陳。接下來，纔是我真正想確認的事。

經過一段長長的沉默，由貴子終於開口了。

大學生在麪包店打工，最大的誘因就是能把沒賣完的麪包帶回家。而出現賣剩的麪包，本來就是麪包店的宿命。除非像今天這樣的特例，否則輪到班卻空手而歸，幾乎是不可能的。更別說那些因造型失敗或烘烤失誤而出現的「虧損品」，也不太可能在昨天完全沒有。

今天早上我明明看到她是用刀子，仔細地切碎水煮蛋的。如果是經由她親手處理，不可能會呈現那種樣子。

「切法粗糙？」

她的語氣彷彿在說服人似的。而這番話，也讓我腳上的寒意慢慢蔓延開來。

由貴子的臉上浮現驚訝的神色。她大概真的沒察覺。

回想起來，玄關那邊也有幾雙可愛的鞋子沒收起來。在麪包店的廚房裏，鞋子很容易沾上面粉，應該不會有人想穿着包腳高跟鞋上班纔對。

所以答案只有一個。

由貴子露出了複雜的表情，像是內疚又不知該怎麼反應。

「妳之所以不去31……其實，是因爲不想讓我看到這個，對吧？」

「我們回家路上，本來不是說要去喫31嗎？怎麼到了門口妳卻突然說不想用那張生日免費券了？」

「昨天，妳到底去哪了？」

「嗯——這個嘛……」

「其實，我從一個月前開始，就跟哈瑟P交往了。」

由貴子露出複雜的笑容，終於開始訴說那段她一直極力隱瞞的經過。

「方法是有一個。」

由貴子一邊轉動烤麪包機的旋鈕，一邊回過身來，臉上帶着一抹略顯困惑的微笑。

「小春妳這是怎麼了？突然說這些……」

「……妳在說謊，對吧？」

「因、因爲……人太多了嘛。」

我點點頭，不讓她把那些爲難的話說完。

也就是說，打從一開始就沒有人調過班。如果這樣去想，一切都說得通了。

「……我是在派遣打工時認識他的。」

「……那也要看人吧。硬要說這是證據也太牽強了。」

我給出了最後一擊。

「妳是不是想太多啦，小春？我有什麼理由，會把比舞臺劇轉播還重要的事擺第一啊？」

「什麼——!? 」

更別提，哈瑟P是她死忠的最愛，這場轉播會，還是她主動邀我一起看的。

「哈瑟P……難道是那個哈瑟P!? 妳說的交往又是什麼意思!? 」

二十九號突然接到哈瑟P的邀請，三十號就動身前往東京。看完演出後，爲了能趕上隔天的班，選擇搭新幹線立刻回來，因爲如果搭夜巴就會來不及。同時還要拜託莉奈前輩幫忙配合她演戲，讓一切看起來毫無異樣。然後在今天，也就是三十一號一早，又若無其事地回到諾斯提莫上班。

「派遣？」

「那時我在另一場有哈瑟P演出的舞臺劇裏，擔任活動工作人員。因爲沒抽到票，想說至少去現場感受一下氣氛也好。結果在劇場的空房裏，碰巧遇見正在背臺詞的哈瑟P。他好像從以前就不太擅長記臺詞，那天看到我，就直接遞過劇本，叫我幫他對戲，然後……」

「等等，這是什麼夢幻情節啦!? 」

由貴子的臉頓時紅了起來。

「就這樣，我和哈瑟P感情就變得越來越好……雖然說出來真的很像騙人的。」

「原來如此……簡直像漫畫劇情一樣。」

這聽起來實在太不真實，但或許正因爲這樣的奇蹟發生，他們才走在了一起。

在派遣打工的現場，偶遇自己最愛的演員——原本只是想在遠處感受舞臺氣氛的由貴子，那一刻的心情，大概就像飛上天了吧。

腦中浮現出轉播時的畫面。當時，哈瑟P頻頻朝觀衆席望去。那或許不是給粉絲的福利，而是確認坐在來賓席上的那個人——他邀請來的她，有沒有來。從舞臺上其實不太可能看見遠處的來賓席。即便如此，哈瑟P還是忍不住想尋找戀人的身影。也許正是這份分神，才導致了他在殺陣中失手落刀也說不定。

窗外傳來吸塵器的聲音與拍打棉被的聲響。我再次開口祝福她：「恭喜妳，小由。」

「謝謝。」

由貴子露出有點害羞的笑容。

我是真心替她開心，也不斷告訴自己不用多想——我們的友情，不會因此改變。

只是，心底也隱約明白，今後這樣的事肯定還會發生。未來當她遇到開心的事時，第一個想分享的人，大概就不再會是我了。

就在這時，烤麪包機發出「叮——」的一聲，彷彿在宣告我們第一次的爭吵已然落幕。焦香的氣味悄然飄散，輕輕掠過鼻尖。

「啊、糟糕！我忘記了！」

由貴子慌張地打開烤麪包機。她夾起可頌的邊邊，放到盤子上。

拿出的可頌表面已微微焦黑。眼前這一幕讓我們都笑了出來。

「哎呀呀……但這程度，還可以喫啦，對吧？」

由貴子向我問道。我也點點頭說：「當然可以。」

那位麪包師在深夜準備隔日材料時，發現了潛入城市的敵軍，才得以提前發出警訊，挽救了整座城市。

據說可頌的起源可以追溯到十七世紀。那時奧地利成功阻止了土耳其軍的入侵，爲了紀念這場勝利，人們便將象徵土耳其的國徽——新月，烘烤成麪包，一口口吃下，慶祝戰勝敵人。

我一邊把焦掉的可頌外皮輕輕剝下，一邊想起福尾小姐曾經跟我說過的一段話。

如果我能早一點察覺，是不是就不用讓由貴子對我說謊了？

不過，所謂的「一樣」，也許只是我自己的一廂情願吧。

——奧地利的麪包師發現了入侵者的蹤跡，而我，卻沒有察覺由貴子的心早已被戀人奪走。

據說這場勝利之所以能成功，幕後的大功臣正是一位麪包師傅。

明知道再怎麼想也沒有答案，我還是無法停止在腦中思考。

我咬了一口因剝掉焦皮而小了一圈的可頌。酥脆的口感在口中碎裂開來，奶油的香氣迅速蔓延，讓人幾乎忘了它被烤焦的事實，嚐起來和往常一樣好喫。