第四章

31 宣战

斯瓦尼亚联盟东北部的领土，现在几乎是完全荒废的状态。

这片领土是东方的尽头山脉之前，最后一片受到来自西海岸季风眷顾的土地，再往东就是无尽的草原和荒漠。

这片土地能够为农民提供牛羊所需的草料，但耕种收获的粮食却极为有限，在旧斯瓦尼亚王国统治时一直地广人稀。在后来被趁虚而入的库吉特人劫掠之后，这片土地一直荒无人烟。

直到现在。

从无主之地吸纳了大批流民之后，雷德便开始着手安排往这片土地上迁移流民。

得益于先前在围剿库吉特侵略军时取得的巨大战果，和马尼德等人对这片土地的密切监视，那些游荡在草原上的牧民始终没能将活动范围扩展到这片土地附近。

在雷德的带领下，骑士团勤劳的后勤部队，和这些需要向雷德证明自身价值的流民们，沿着草原边沿筑起一道长长的夯土墙，将牧民和他们的马匹隔绝在外，随后在短短一个月的时间里，在这边土地上接连修筑了一系列哨塔、堡垒和用坚固栅栏保卫的村庄。这些村庄并非全都是为流民们准备的，一些设置在关键地点的村庄能够和哨塔和堡垒形成精妙的连携，组成土墙之后又一道坚实防线。

进驻这些村庄堡垒的，则是先前接过库吉特缴获武装，一直囤驻在内地由马尼德统管指挥的民兵们。现在他们在耕种土地的同时，接受雷德的敕命和议会的补贴，成为了驻守在东北前线半军半民的自治集团。

在东北领地稳固之后，雷德向骑士团各部队长官，传达了一项重大决议：

「在接下来的一年中，我将带领骑士团全部主力，向库吉特草原发动一场远征。这场远征的期限，将由达成目标的时间决定。而我们的目标则是，彻底消灭库吉特汗国！」

32 灭国

斯瓦尼亚联盟要大举攻打库吉特人的消息，很快也传到了草原上。

在经历过一次大军覆灭之后，曾经被雷德大度释放的俘虏们，把斯瓦尼亚骑士团的恐怖战力传遍了整个草原。分散在草原各处的数十个部族，不仅全部打消了再次入侵斯瓦尼亚的念头，还纷纷指责起现任可汗鲁莽。

在那年冬季听闻斯瓦尼亚国战溃败的消息，可汗一意孤行，在需要备战严寒的冬季强行聚拢各部族的战力，任命自己的亲信统领，入侵斯瓦尼亚。结果在一通烧杀抢掠之后，亲信以草原暴雪难以行军为由，拒绝立刻带着战利品折返，导致大军在斯瓦尼亚境内被雷德率领的骑士团围歼。

各个部族积累数十年的铁矿、马匹、存粮，一战打光了。全副武装的数千骑兵，最后只有人跑了回来————或许他们不回来会更好，原本储备见底的各个部族又凭空多出了许多张需要喂饱的嘴，这让所有库吉特人在那个冬天的日子都特别难熬。

于是，维持了上百年的库吉特部族联盟分崩离析。草原各个部族再次开始了互相劫掠攻伐来维持生计。

斯瓦尼亚骑士团大兵压境时，本该像两百年前一样团结一致的各个草原部族，此时展现了两种截然不同的态度：

以可汗为首的大型部族，害怕斯瓦尼亚人报复两年前自己的侵略行径，为全族做着『死战到底』的总动员；而那些在侵略战中蒙受了重大损失，又在后来的内战中不断遭受其他部族压榨的小型部族，则寄希望于雷德那份无条件释放俘虏的仁慈，希望能够交涉、妥协或者臣服。

当可汗派出的斥候回报说，进入草原的只有一千左右的步兵队伍时，主战派的意志占据了上风。

这是在过去几年中，经历战败、侵略甚至灭国的斯瓦尼亚人吗？

「正因如此才要这样做。对于我们来说，这是在彰显服从的好处。对于库吉特人来说，这是分化他们与这位可汗之间的关系。」

不过议会并没有像对付库吉特人那样，用武力和战争来迫使萨兰德人屈服。

「公平只是个因人而异的概念，是不会存在于世的虚妄之物。但也就是为了这个虚物，到处都不可避免地会出现冲突与抱怨。我们能做的，就只有守护冲突中更重要的一边，安抚不那么重要的另一边。」

狂奔两日一夜，可汗带着少数几名亲兵返回部族。

让自己能够派人常驻斯瓦尼亚境内？大酋长并不认为这对平民出身的公爵夫妇缺乏政治眼光，可他也看不清这种徒增本国风险的举动背后到底有着怎样的考量。

「做不到，成本太高了。」雷德如是说，「就算做得到，那样也不会让所有人都满意的。这不是给的足够多，就能解决的问题。」

有差别就会有不满，有不满就会有破绽。

几天后，在最终汇合的斯瓦尼亚骑士团，和全体库吉特首领面前，可汗向雷德公爵下跪投降。

在筹集到足量的笔墨纸张后，马尼德带着我和他最信任的几名出色部下，跟随一支前往罗多克腹地的商队从联盟出发。我的任务就是记录沿途所了解到的一切信息：地形地貌，行进路线，民风民情，当地特产。

「姑且，我现在是分属公爵夫人管辖的文官序列，不好就这么擅离职守的。」

那一千人的斯瓦尼亚步兵，是骑士团中的碧鳌战团。所有士兵清一色的板甲、大盾、长矛，以及各个小队分配到的绣着甲龟的绿色旗帜。在坦荡开阔的草原上，这支战团用大盾组成盾墙方阵，长矛林立威吓四周，堪称毫无破绽的移动堡垒。

殊不知这一决定，让和草原融为一体的绿色旗帜，成了所有库吉特人永恒的梦魇。

「有这个必要么，他可是个临阵脱逃的胆小鬼，还当着那么多人的面向雷德下跪了呀！」雷萨利特并不理解这样做的意义。

「我们的领袖可不想犯下相同的错误，也不会犯这样的错误。」夜间露营时，马尼德这样对我和他的部下们说，「我们，就是让雷德避免犯错的第一道路标。」

在可汗代表库吉特所有部族向雷德投降之后，联盟开始展开对这些草原牧民的收容处理。各个部族的高层以征召的名义安排进入议会的下属机构任职，家属们也被全部请到内地各处堡垒安置。以可汗所在部族为首的大型部族，迁往已经完成布防的联盟东北部生活，由驻防的民兵团看管；顺从的小型部族则各自安插使者，仍旧放他们在草原上像以往一样生活。

「那如果我们给的足够公平呢？」

除了前来采买的贵族和商人，还有相当数量的农民从各处赶来，其中甚至包括刚刚进入平稳期的东北地区。这些农民拿来交换货品的资本，不单单是大麦和小米，还有很多品类丰富的瓜果蔬菜，和手工生产的布料、染料、厨具这些沙漠中几乎没有产出的日用品。

以上处理与萨兰德关系的相关举措，并非笔者亲眼所见，而是后来经由同事们转述，记录在此。因为我本人这段时间并不在联盟中。

在此之上，马尼德还会整理一些额外的内容要求我记录下来，比如山区林地中哪里有盐矿和铁矿，产量如何，开采是否方便；途径的村庄和城镇是否为这两年的对外战争提供过兵员，他们经受何种训练，享受哪些优待，有多少人最终能够返回故乡；当地居民如何看待他们的领主，这些当权的贵族会向领民征多少税，是否拥有足够的武装保护他们。

萨兰德大酋长就很优秀。

调查地形，摸清库吉特斥候的巡逻路线，收买较小部族的首领，勘选适合包围埋伏库吉特骑兵的地点，让马尼德带领苍狼战团提前行军到指定位置。做好这一切准备之后，雷德才在联盟议会下达了对库吉特人的远征决议。

「您的意思是，可以向我们出让国土吗？」

「如果你们愿意，我们也可以接收你们的国民，在联盟内尚未开发的土地上开垦劳作，收益也都归你们所有。当然，还是要收一点税作为地租的。」

罗多克人生活的山区绵延数百里，其中当然也有提供水源的河谷山川，适合耕种的平原盆地，却都被山峰横断拦截，切割成一块块各自独立的零散区域。这大概也是这片土地只会以邦联共和的形式结成一国的原因。

前来围剿的数千库吉特骑兵，只能围着这座大盾堡垒一圈圈地空转，无计可施地任由这一千人带着足够他们吃三个月的辎重粮食，一步步向草原的腹地挺进。可汗不能容许这次围剿不了了之，催动直属的骑兵们向方阵发起冲锋，以为能够依靠人马一体的巨大冲击力，将这个密不透风的阵型撞出一个缺口。

萨兰德商人一向受到大陆各国的欢迎。他们从沙漠中和沙漠尽头大陆彼端带来的各式珍奇异物，都有着难以言说的奇妙魅力。和库吉特牧民留给其他各国的强盗印象不同，虽然萨兰德人偶尔也会做些打家劫舍的勾当，但除了斯瓦尼亚领土上的受害者之外，没什么人会记得这类事情。

在笔者跟随商队返回联盟时，与萨兰德人的自由贸易区已经初具规模。排列整齐的摊贩，琳琅满目的商品，在晚间甚至还有萨兰德各样艺人的杂耍戏法表演，让来自联盟的同胞们惊叹不已，啧啧称奇。

「国土当然仍旧属于联盟，只是租借给你们的国民，如果他们愿意像斯瓦尼亚人一样生活的话。」

在大陆的历史上，罗多克只有唯一一次遭遇外敌入侵的记录。那时斯瓦尼亚王国刚赢得与库吉特人的国战，夺取了邻近东北草原的大片领土。时任国王并未满足于这样的战绩，带领气势如虹的国王军直指罗多克腹地。但是当这些来自平原的战士陷入四面峭壁的山地丛林中时，国王悔之晚矣。甚至不需要交战，仅仅是夜间的严寒和神出鬼没的豺狼虎豹，就已经消灭了斯瓦尼亚人大半的斗志，而剩下的则是用在了探路和为规模庞大的军队开辟可驻扎的营地上面。当这支王国军终于只差一步就能踏入罗多克人聚居的盆地时，一支全副武装集结待命的整编军，守在了斯瓦尼亚人前进必经的高耸关隘之上。

对库吉特人的远征，从雷德放出消息到库吉特全族束手，不到一个月。不过从雷德开始安排整场战争的布局算起，时间则要久的多。

笔者所在的萨兰德商队，穿越斯瓦尼亚联盟南部国境线，进入罗多克共和国扩张前的本土山区，一路畅行无阻。当边境戒严的罗多克卫兵看到头巾罩袍打扮的我们时，甚至没有对商队成员进行逐个检查，只是看了下马车上的货物品类，就痛快放行了。

两国议和并准备一同设立这片贸易区时，在萨兰德人之间流传的对于联盟这边贸易储备不足的担忧，全部消散。

现在，他们懂了。大酋长不知道那个实质上控制联盟议会的凯撒雷德，究竟是如何学会在这些领域中作战的，他只是意识到仅仅第一轮交锋，自己便掉进了对方挖好的陷阱中。物产丰沛的平原对于本国的国民具有太大的诱惑力，而自己亲手派出去的间谍反而成为了对方向国民们宣传的标杆。

33 平怨

「到时自然会有其他人去考虑、去做的，相信我，雷萨利特，会有人去做的。」

所以当可汗回到部族的时候，率先映入眼帘的，是插在各个帐篷门前，一杆杆绣着狼头的湛蓝旗帜。擅长长途奔袭的轻装步兵，苍狼战团在两年前归附雷德公爵的库吉特降兵带领下，趁着碧鳌将库吉特主力引开的时候，控制住了可汗所在的整个部族。

佣兵团的老伙计们和其他人不同，骑兵团和步兵团不同，战士们与后勤基地的苦力们不同，由布兰德带领的扎昆箭队又是单独一份待遇。

但很遗憾，除了在看到破绽之后去试图补救，雷德公爵也想不到更好的做法。

而马尼德自己，则是在之后独立带领他的『商队』，又多次进入那片山区。因为路途遥远，每次往返都要很长的时间，他甚至临时卸下了情报主管的职责，一心一意去铺设这条直抵大山深处的商路。

斯瓦尼亚王国由盛转衰的起点，就是那次准备不足的外征。

因为马尼德对请托的细节未做说明，我本人并不想接受，才搬出这样的说辞进行搪塞。

山上又都是茂密的树林，常有野兽出没其中。罗多克人除了耕作伐木，多少也都有狩猎的知识和技能在身上。和随时能够翻身上马成为强盗的库吉特人类似，罗多克人拿起弓箭，就是致命的射手。山峦之中的道路崎岖难行，不少险阻都是天然的关隘，只要附近几个村庄的猎户聚集起来守在这里，就算强如骑士团，不付出相当的伤亡和时间作为代价，也是无法通过的。

在跟随商队在蜿蜒曲折的山路中穿梭的时候，灵巧的马尼德侦察兵们总是会登上附近最高的山顶观察附近的山势，沿着山脊寻找适合驻扎的临时据点。所有我们经过的地区，都会被仔细地画成附带各种标注的地图，其中能够通航的河流与值得开辟的山路格外清晰。

「对，经验。」

在雷德公爵与萨兰德大酋长讨论继续扩大两国贸易规模的会晤中，公爵夫人如此表示。这样颠覆认知的提议一度让大酋长和他的随从们目瞪口呆。

当然，这也需要支付一点香辛料和钱币作为代价。

至于对可汗本人的处置，雷德稍显为难。很遗憾没能在战场上除掉这个草原各部的统一象征，为了避免刺激库吉特人的反抗情绪，也不好在之后让他『暴毙』而亡。

于是萨丽安娜夫人提出建议，将这位可汗及其家人以国宾的待遇接到联盟首都，让他们充分享受明显优于所有库吉特人的荣华富贵。

可是在旧王国还存在、遍地贵族的时候，斯瓦尼亚的农民们在辛苦耕作之余，要自行修桥筑堤、挖渠引水，隔三差五要被领主征召修缮城堡宫殿、征伐其他领地，或是躲避其他领地的征伐而四处逃难。田园废置荒芜，麦熟无人收割，这样的状况时有发生。在上交领主要求的租赋之后，和乡亲邻居共享余粮，艰难挺过冬季，祈盼来年的运气能稍好一点。这样的斯瓦尼亚人，自然是没有余力和萨兰德人进行贸易的。

欣喜又愤怒的可汗亲自率领此时库吉特能够出动的全部战力，想要一举将这一千人的步兵集团消灭在草原上。

路过每一座城镇和村庄时，马尼德都会亲自与当地的居民攀谈，互道姓名、送一些小礼物、有机会的话帮忙处理一下对方的麻烦。除此之外，马尼德还会以商人助手的身份，想法设法与这些城镇和村庄的管理者会面，以建立生意往来为由了解他们的想法和喜好，在回来后将所有内容全都讲给我听，让我记录在案。

「这些斯瓦尼亚人居然敢如此藐视我们，难道以为库吉特草原上的男儿们已经死绝了吗？」

随同商队去往罗多克的旅途，我只参加了第一次。按照马尼德的说法，在这次旅途中我记录的内容已经足够充实饱满，不需要我继续陪着他跋山涉水，奔波劳顿。

34 隐线

农民们的脸上，无一例外都流露着喜悦的神情。他们皮肤黝黑，精神饱满，叫卖的声音洪亮高昂，和颇具优雅气质的萨兰德商人们形成鲜明的反差。当那些萨兰德人看到这样一大群来自联盟各地、活力四射的农民时，几乎产生了同样的感想：

虽然大多数居民一年到头也不会离开自己所属的领地哪怕一次，但是他们所知道的信息却十分丰富。这很大程度上得益于国王-领主-领民这种相对扁平的层级体系，也要归功于那些定期往来于各地的商人们健谈的性格。

当移民的情报传给萨兰德高层的同时，他们的生活体验也在普通民众的圈子中不胫而走。当联盟公开宣布将陆续接收更多移民的时候，不断有民众的请愿出现在大酋长的办公桌上，堆得越来越高。

将库吉特人彻底降服并拆分管制的那段时间，负责情报统筹工作的马尼德突然找到笔者，要求我随同他离开联盟，并配合他记录这次出行所需保留的一切信息。

那些在可汗命令下，不计生死冲锋的库吉特战士们，连人带马被长矛贯穿，撞在纹丝不动的盾牌方阵上，让可汗身后的各族骑手为之胆寒，心灰意冷。不等可汗再次下令，一些最外围的骑兵已经悄然离开。

在思量一番之后，大酋长接受了这个提议，并挑选了一批值得信任的亲信和他们的家属进入斯瓦尼亚，成为首批移民。

沙漠特产的药材和香料，以及跨越沙漠从遥远东方运来的丝绸和陶器，能够为萨兰德人带来可观的贸易回报；拥有广大领土的斯瓦尼亚联盟作为唯一与沙漠接壤的国度，能够为萨兰德人源源不断地提供粮食、棉花和北方矿山的生铁。

「如果我们之后想要撤回我们的人民呢？你们该不会翻脸把他们扣作人质吧？」

可汗也没有机会命令亲兵去抓捕处置那些胆小的他族逃兵，因为方阵中的碧鳌战士们忽然散开，向四周反应不及的骑兵们冲杀过去；自远处东、南、西三个方向，分别有红色、金色的步兵，配合黑色的骑兵包围冲杀而来。来不及多想，可汗混在四散奔逃的骑兵中，头也不回地策马飞驰而去。

「您看这，如何是好？」

差别对待，总是能有效地瓦解一个团结的组织。夫人的建议，同样是在提醒雷德公爵要谨慎处理自己与部下们的关系。

「指派你配合我的就是夫人本人。在我向雷德请求调配文官协助的时候，他和夫人第一时间就想到你了。」可恶啊，这家伙已经对官僚体系的套路这么轻车熟路了吗？「而且，仅就任务内容来说，之前就有经验的你的确是最合适的人选。」

不过最让笔者意外的，反而是联盟这边的表现。

战争从来都不只是战场上的事，战场之外的工作要远比战场之上多得多。这是一个佣兵团的首领，和一介贵族骑士对战争认知的区别所在，也是骑士团能够一路所向披靡的原因。

日子总会恢复如初的，草原是只属于草原人的，到什么时候也不会变。

大酋长面对参谋的询问一言不发，愁眉不展。此时他才如梦初醒，看清当初那项伪装成友善提议的策略后背到底是怎样的算计。

「虽然我们并不希望彼此的关系发展到那一步，但如果贵国有这样的意愿，我们不会限制这些萨兰德国民的去留。我们应该都很清楚，普通国民并不能，也不该成为要挟贵国决策的筹码。」

其实，风调雨顺的时候，农田收获的粮食作物，要养活耕作的农民一家是绰绰有余的。没有了额外负担的农民，生活是可以很快富裕起来的。在平原生活的斯瓦尼亚人，是真的会让在沙漠中风吹日晒四处奔走的萨兰德人，羡慕得泪流满面的。

战斗失败不可怕。这里可是草原，是库吉特人的故乡。只要没被当场杀死，战士们总能找回来的。而那些慢吞吞的斯瓦尼亚人，想要在茫茫草原上找到自己的部族所在根本是大海捞针。等部下稍稍聚拢，可汗就带着整个部族去更北边的大山里，静静等待一无所获的斯瓦尼亚人退兵。

而雷德公爵也能更早地将注意力转到西方，去盯防虎视眈眈的罗多克共和国，与北方快要忍耐到极限的诺德人。

飞向方阵的短矛被大盾轻松弹开，从上方落下的箭矢也被方阵顶部高举的盾牌挡住，哪怕有些漏网之鱼穿过盾牌间的缝隙落在斯瓦尼亚士兵身上，也没办法穿透饱经淬炼的坚固板甲，伤到这些肩负『碧鳌』之名的战士们。

「如果让所有人都能得到和我们相同的待遇呢？」雷萨利特所说的『我们』，指得自然是情比金坚的佣兵团老伙计们。

可是这些草原人低估了斯瓦尼亚骑士团后勤部队的智慧和技艺。碧鳌战团使用的长矛并非只是一根长杆，而是为了配合盾牌在矛杆中间和底部加装了支架的特制武器。当方阵停下来、盾牌落在地面上时，长矛、盾牌和大地组成了非常稳固的三角结构，哪怕盾牌后面的战士们不用身体支撑，也足够抗住骑兵的冲击。

该说英雄所见略同？带领骑士团远征的雷德，也一早就明白这点。

来自库吉特的威胁解除之后，联盟的目光自然会从从东北转向被萨兰德人占据的东南。

将目光从大山拉回当前。

「雷德，你在开创的不就是未来的治世吗？早一些考虑，总还算是未雨绸缪吧？」

战争从来都不是目的，而是政治攫取利益的手段。如果有成本更低的选择，优秀的执政者们没理由不抓住。

于是联盟与萨兰德之间的外交条约顺利签订，原本的军事隔离带变成了繁荣的贸易特区。贵族和富商很高兴能够享受到更加优惠的奢侈产品，农民们也欣喜地用余粮兑换到更多的钱财。

值得一提的是，马尼德与本人跟随的这支商队，是来自沙漠的萨兰德人组织的。可以想见，马尼德与萨兰德人的往来，早在两边签订合约之前就十分密切了。虽然看不到，他本人也不会泄露，但这位情报长官为雷德公爵所做的工作，要远比我能了解到的多得多。

如今骑士团规模已经超过五千人，自然不可能所有人都能得到相同的待遇。

移民的活动范围被严格限制，但并没有限制他们与附近的斯瓦尼亚原住民沟通交流。所以大酋长如愿以偿地以这批移民为渠道，获取了大量斯瓦尼亚的基础信息情报。同时这批移民也享受到了农耕文明带给他们的安稳体验和富裕生活，让他们很快就适应了这片土地的文化和思考方式。

如果只是官方禁止移民，本国国民很可能会通过偷渡的方式，直接成为斯瓦尼亚国民，这并不能解决问题，反而会让自己背上无能甚至无道的骂名。相比之下，仍然由自己以官方名义送出那些想要离开的国民，这样要可控、可靠的多。

「经验？」

在公开准许萨兰德人继续保留现在占据的旧斯瓦尼亚领土的同时，议会将扎昆箭队驻扎区和萨兰德占领区之间的地带，设置为向双方开放的免税自由市场，并以此为条件向萨兰德酋长国递出正式的外交条约。

能够出现如今这样双方共赢的局面，多亏了联盟议会改革的成效。由议会直辖的领地，租赋要比往年贵族统治时低了一半还多；仍然由贵族统治的领地，担心人口外流或者被议会借机制裁，自然不敢对自家领命盘剥压榨，也全都勒起裤腰带、缩减开支，让自己和家族慢慢习惯节俭朴素的生活方式。各个领地之间不再有冲突，领地的工程建设由萨丽安娜公爵夫人统筹规划，调度骑士团的后勤部队有序建设。农民不需要再被随意征召去服兵役、徭役，安心种地的同时，终于有了额外的时间和精力开发副业与生产。

「我们希望能够和贵国建立长期、稳固、友好的和平关系。」雷德继续向大酋长解释着，「这是我们展现的诚意。毕竟对于贵国来说，能够生长作物的土地，比任何宝物都贵重。」

事到如今，大酋长也可以立即撤回第一批移民，同时停止与斯瓦尼亚的一切往来，让两国再次进入持续紧张的对峙，来打消国民出走的念头。可这样做的伤害太大，成本太高。本国会再次失去稳定的粮食供应，并且在两国商业往来中获得庞大利益的贵族和商人也不可能乖乖配合。在面对斯瓦尼亚骑士团武力报复的同时，自己必须优先解决国内因此发生的暴动，这种灭国危机才是那对公爵夫妇最终的目的也说不定。

「这会留下隐患的。」

「是的，我知道，安娜也知道。但没办法。我们还有很多重要的事情去做。假如把大量的精力投入到那些在安稳世道才该做的事情上，太奢侈了。」

我并不理解他这样做的用意。直到一年后我再次进入这片山区，才终于懂得，为什么雷德公爵一直要将马尼德作为在雷萨利特之后，最亲信的部下。

其实萨兰德人之前的忧虑并非没有依据。如果能够通过商品交换到足够的粮食和日需用品，人口稀少且不善平原作战的萨兰德人，也不会动用武力劫掠大陆最为庞大的斯瓦尼亚王国。

36 渗透

战争只是政治斗争手段中的一种，金钱、人脉还有文化，都是可以在国家之间作为兵器使用的。作为商业国家的萨兰德酋长国，无法避免地要和其他国家在这些隐形的战场交锋，只是在此之前，对面的斯瓦尼亚人根本不懂如何打这种仗。

35 探路

于是不断有萨兰德人进入斯瓦尼亚联盟境内，以农民的身份展开和斯瓦尼亚人同样的生活。议会将这些人仔细地区别开，各自安置在预先设定好的不同领地中。

特别篇：不同的考量0;臆测1;

「安娜，你输了。」

在议会所在的公爵城堡中，雷德公爵在收到移民安置的报告时，喜笑颜开地对身边的安娜夫人说道。

「是，是，萨兰德那边没有按照我的预料，选择用武力封闭国门。可是这样真的好么，雷德，我们失去了一举吞并萨兰德的机会，还让他们的国民不断渗透进我们的领土。」

「没关系，因为我从一开始就没想过要吞并萨兰德。」雷德似乎事前并没有和安娜夫人交代自己的全部想法，而是将事情的发展变成了一个颇具趣味的赌约，「那片沙漠和我们所在的地方差距太大了。之前做佣兵的时候，我也曾经在那里生活过一段时间，所以我知道，人终究是被所处的环境所塑造的。

因为生活在沙漠，所以他们是萨兰德人。因为生活在这里，所以我们是斯瓦尼亚人。这和谁在上面统治他们没关系。

就算消灭了他们的军队和武装，替换了管理沙漠的执政者，他们最终还是萨兰德人，只要时机合适，他们还是会重新建立自己的国家。

所以我的目标不是让他们变成我们的一部分，而是长久地维持双方的友好关系，就像我之前向大酋长承诺的那样。各取所需，彼此选择，天长日久，彼此也就分不开了。」

安娜看着一边这样说着，一边注视自己的雷德，一时分不清他是说国事，还是在说他和她的事。