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6 春野祥 其三

「小鬼！」

壮硕的男子挥出拳头，而祥朝旁边跳跃避开。

而祥顺势踢了一脚墙壁上的钢管，在空中旋转，然后用回转的势头，用膝盖攻击男子的天灵盖。

「嘎！」

「正面对殴能够取胜什么的……我从一开始就没想过啊！」

祥绕到了双膝跪地的男子背后，用双手缠着他的脖子。

「咕……哦哦……！」

「详细的我待会在问你，现在你先给我睡下吧」

男子双手在空中狂乱地抓着，最后终于像个断线的人偶一样，脱力了。

「切，比想象中地还要难对付呢……明明如果使用超跳跃的话，这种杂鱼就秒杀了的……」

祥咋舌，用瘫在地上的，搬运器材用的链子锁将男子绑住。确认到男子已经被剥夺手脚的自由以后，他冲出了发电机室。

穿过通道，从楼梯往下。

「！」

一瞬间，楼梯上的电灯变得明亮了。

但是马上光亮又被切断，换成了应急灯。

「电闸被动了么……！」

但是，好像又马上被切断了。

祥突然调下一楼的通道，打开了有着『驱动机室』铭牌的大门。

他跑过发出低沉声音正在工作的，巨大马达。然后发现，房间的深处地板上，有一位瘫坐在地上的金发少女的背影。

「诶……等，等一下！难不成，就这样？」

「因为必须要重新构筑系统间的框架，我这边早就被迫要通宵了啊！」

祥一脸严肃地看着影像。祥预想到了能够杀出同胞的重围，在预选赛中展现超强实力的『海拉娜』的胜利的画面，但是，看来约瑟夫也完全不辱世界冠军之名呢。

祥在心中如此说着，看着灯。而灯正在盯着影像中的女性看。

「……果然还是不行么」

「真的么……灰火秋一族，不是能给别人看到脸的么？」

7 春野祥 其四

「那个，对不起……都是因为我……」

这并不是逞强说的话，看来是对『海拉娜』的胜利深信不疑吧。她说的，给人一种理所当然的感觉。

「反正赢到最后的，一定是『海拉娜』的」

祥仰望着天花板。

然后，灰火秋AKIHIKO。明明只听得到声音，但是祥却被AKIHIKO的存在感压倒了。和约瑟夫的对话，好像完全没有犹豫。

灰火秋AKIHIKO——那就是灰火秋一族的当家的名字吧。至今为止都藏在灰火秋岛这个要塞中，绝对不出现在社会舞台上的天才科学家。不光是那个名为AKIHIKO的现任当家，灰火秋一族代代都是一直保守着秘密的历史的一族。

灰火秋AKIHIKO，约瑟夫·亨利。

在上楼梯的途中，和扎奇汇合，说明了状况。他为了将二层和一层受伤的假冒船员搬到监禁场所的仓库，往下走下了楼梯。

「航程的第一天，就要在电气室睡觉么……」

灯发出悲鸣，戴着手套的手在拼命地动着。

这个太过意料之外的展开，让祥不禁无言以对。

从音响中传出来的，是一个男子的声音。

祥躺在灯的旁边，戴上了眼镜。

『那么，接下来就请『海拉娜』的制作者，我等一族的当家，灰火秋AKIHIKO，来和大家打个招呼吧。他因为一族订下的规矩，是不可以离开灰火秋岛的，不过通过卫星中转信号来和大家实时通信还是可行的。如果大家乐意的话，请奉陪我们听下去吧』

还非常年轻的声线，还有冷静的口气。话语中潜藏着能够穿透人的鼓膜震慑人心的力量。

祥瞠目结舌，无法再说什么，只是看着身旁的少女。

但是约瑟夫的表情，和他的语言相反，充满了余裕。

「灯大小姐。这可是很危险的，如果您说无论如何的话，那还请让我——」

在大厅的舞台上，白色礼服的女子开始了演说。在她后方，还坐在圆桌上的约瑟夫·亨利露出了大胆的笑容。

「哇，晶良小姐的礼服打扮，这是第一次看到呢」

『你还真是造出了一台滑稽的机器呢。Mr·AKIHIKO。确实和之前的国际象棋计算机不同，我都被完全骗到了呢』

「欢迎回来，废物君」

说着，灯就如数家珍地笑了出来。因为她的笑脸看起来非常高兴，祥也不禁回以一个苦笑。

约瑟夫·亨利，看来确实有舆论所评价的雄厚的实力。第一回合的战绩，还有他的态度也说明了这一点。

「啊，好像真的结束了呢。晶良小姐都站起来了」

「莉莉！」

浮在空中的国际象棋棋盘，都像是信号干扰一样泛起了波纹被吞没了。

「嗯，很漂亮吧」

画面之中，包括晶良在内的，看起来像是佣人一样的人们，都一齐低下头。在祥的身边的黑羽和扎奇，也当场低头行礼。

「我是灰火秋灯，请多指教……」

「胜负呢？」

——看来，还要多关心她一下比较好吧。

空中像是电视一样出现了影像。好像是映出了大厅中的舞台。而国际象棋的立体影像像是要包围它一样到处浮现出来。

「但是，还是被他动了电闸……虽然马上就关掉了……」

最后影像管理系统修复完成，祥从灯那里拿来了眼镜。

「值班室应该有毛毯和吃的东西，因为空调也不管用了，所以应该不会担心感冒吧」

面对如此发问的祥，灯耸耸肩膀。电气室中的喇叭中响起了女性的声音。

黑羽遗憾地说。身为灰火秋岛的住民，果然还是支持灰火秋一族的当家制造的『海拉娜』的吧。

少女举起棒子示意赶到她身边的祥。少女的手在颤抖着，不过看上去好像没有什么外伤，应该是从背后攻击那个男子的吧。

「但是，因为突然的电压变动，保安系统的记忆装置里面的内容全部，被吹——飞了啊！虽然病毒也连带着消失了，但是我作为框架重新做出来的程序也被全部删除了啦！」

「好像是这样」

抬头看一看影像，灯顿时脸色大变。

但是AKIHIKO的回答也非常迅速。

『我等一族定下来的规矩，使我不能和任何人见面。不过作为代理，我让大家欣赏这个世上最漂亮的美女。她就是我这个世上唯一的妹妹，灯』

——现在出现在祥面前的少女，灯在映在了画面上。

『至此，我再一次感谢能够给予我的『海拉娜』一个般配的竞技舞台的各位。还有，能够接受我灰火秋一族的挑战的，高贵的冠军也是』

「在电源连上的那一瞬间，病毒差点就要扩散到外面去了啊」

——灯重新开始了修复作业以后没多久，扎奇回来了。照他所说，货物室里的那群人，都是用金钱雇佣而来，别说是破坏系统的目的了，就连主谋是谁都不知道。据说真正的盘问，应该交由『望楼』的警备员来做。

莉莉的身旁，墙壁的附近，躺着一个白色衬衫的男子。

下一个瞬间，映出了一个实在是让人意外的人物。

「什……！」

演奏声忽然停下了。

「闭嘴认真看！」

在深吸一口气的观众们中，工作人员将话筒送到约瑟夫·亨利面前。

「我，我……那个，用这个，朝那个人打……」

「就好像两个人，都在主张自己是国王大人一样呢」

「如果比赛已经结束了，大厅里一个人都没有了的话，那就滑稽了」

『首先，我要就我无法显现身姿这点，向大家道歉』

一边朝着三楼走着，祥一边对丽丽说。

「咿呀！真是难以置信！我绝对要马上删除掉！」

而灯也是脸红到了耳根，有些难看地朝这边看过来，然后用有些颤抖的手做出一个V型手势。

「不要！比起这个，快点把暖暖的红茶拿过来啊！如果值班室里面没有的话，就打破窗子从船的外壁爬上去给我拿过来！我非大吉岭不喝！」

「你没事么……！」

『多谢，冠军。『海拉娜』能够发挥实力，也是多亏了您伟大的力量。作为一个研究者，也作为一个挑战者，没有比这个更让我高兴的事情了，我非常期待下一次的对战』

少女点点头。

「（我推）……」

「别说什么『只是去看看情况』啊，不要做这种危险的事啊，真是的」

「你，是灰火秋AKIHIKO的……？」

就连祥也不由得浮出了笑容。他切身感受到了两个人露骨的战意，感觉自己的心中也高昂起来。

青年的声音，如此宣言道。

「只要能看到国际象棋对决的话，怎样都好了……喂，灯，把刚刚那个叫做多吉的东西借给我啊」

「明明『海拉娜』输了，你不感到不甘心么？」

「不过嘛，多亏了你，省去了解决一个人的功夫呢。如果没能阻止的话，就真的什么办法都没有了」

祥凝视着身旁的少女。

少女回头，她的手上，握着一根金属做的长长的管子。

祥用手指戳戳戴着眼镜的灯，身旁的黑羽立刻神色大变，紧张地喊道『你要对灯大小姐做什么！』。

『我便是灰火秋一族的当家，AKIHIKO』

在拍摄着大厅情况的影像之中，映出了人们笑出声的姿态。就连在舞台上的晶良，也好像很好笑一样，抽着肩膀。

「胜利的是，那个五连冠的家伙么……」

在完全没有见过的类型的天才面前，祥的嘴角自然地露出了挑战的笑容。

『请问是否能让大家尽兴呢？虽然对我来说结果有些遗憾，不过大家也惊讶于与以往的计算机都不同的『海拉娜』的性能了吧，为了保险我先说一句，这次的对战，是经过了国际象棋委员会公正过的。绝对不是有谁在代替电脑下棋，这点还请先让大家明确』

「什么嘛，不要吓我啦」

愕然的祥，从脸颊抽搐着的灯那里移开视线。

影像中出现的，是一位澄澈的少女的面庞。这应该是静止画像，或者像是相片一样的投影吧。穿着白色的裙子，脖子上挂着项链。是不是因为头发放了下来呢，显得比真人更加成熟。

「……喂，这难道是说」

「没问题的，总之我们先上去吧，能站起来么？」

平淡而又冷静的语气。别说是因为第一回合败北而不甘心了，这悠然的说话方式完全就像是在轻视对手一样。

「那个，只是限定于当家继承人而已啦……」

看来是对AKIHIKO的态度感到不满了吧。约瑟夫的笑容变化了。

一边揉着灯的额头，黑羽一边冷静地说。

在泪目地怒喝的少女身旁，祥大字型躺下。

回到灯的身边时，她一脸不高兴地看过来。

「看来『海拉娜』败北了呢……」

看着影像的灯和祥惊讶的声音重叠在了一起。

「真是美人呢，这就是晶良么」

祥走到男子身旁，手凑近他的头，脉搏还正常。看来只不过是晕过去了而已。

因为手边没有什么能够拘束道具，所以脱下了男子的上衣，将它缠在男子的双手上。剩下的，就让扎奇和黑羽将他搬到仓库就好了吧。祥决定先将少女带到安全的地方。

祥站起了身。

而灯还在拼命地挥舞着手。但是画面中的灯的影像还是没有消失。完全没有要消失的迹象。

「灯……你也差不多，该放弃了吧」

看来少女根本没有听进祥的劝阻。她手上的速度还加快了。

而有那么一瞬间，能够看到影像中的灯的画像受了点干扰。

『话说回来，你也不会就打完一个招呼就走人吧？在这里的大家，都打算听你热情慷慨的演说呢』

而AKIHIKO果然还是迅速回答了约瑟夫的问题。

『这是当然。请让我做做『海拉娜』的宣传吧。如果这也能作为赌博游戏的参考的话，我也非常荣幸……而关于第一回合，好像说这个有些迟了呢』

而大厅的影像中，乘客们再度笑出了声。

『『海拉娜』的最大特征，就像之前说明的那样，具有特殊的构造和增殖性。人类为了保持人类应有的形态，会将不必要的细胞破坏的这种自灭现象，细胞凋亡。而『海拉娜』内置了于此相似的系统。如果没有这个系统的话，数量庞大的情报就会像细胞增值一样，导致本体被压垮。不过这也有风险。也就是说，在理论上来说，这个世界上，没有『海拉娜』不能入侵的计算机。』

AKIHIHO的声音从音响中流出。

『『海拉娜』不论是什么样的程序——就算那是偶然出现的一个像是BUG一样的程序，都会进行这个程序是否需要的判断，如果判断对自己是有利的，便会收入自己的回路中，在一定空间内增值，改写。——不过还请放心。『海拉娜』被完美地隔离在灰火秋岛上，与外界绝缘。绝对不会对外部社会造成影响』

『海拉娜』，增殖，灰火秋岛——听到这些关键词，祥看着灯。

「喂，灯……增殖什么的，灰火秋岛什么的，是不是我错觉呢，你之前好像说过类似的话啊」

灯稍微沉默了一会儿，最后好像是放弃了一样叹息道。

「嗯。驱动系统中被导入的病毒，是和『海拉娜』里面的那个系统相似的东西」

「相似……？那，不是真正的么？」

「我一开始也以为是真的啦。所以才会非常焦急呢……」

灯用严肃的表情继续说。

「刚刚，电源不是有一瞬间接通了么？如果是真正的话，光是用这点时间，就可以完全复活了。不过它的再生速度比我想象得要慢得多……所以这里被放入的，应该是仿造的病毒吧。虽然不知道是哪里泄露的情报，不过这是有什么人仿制了『海拉娜』的程序做的，如果是真正的程序的话……早就，通过卫星向全世界传播增值了」

「假货……」

「现在开始，又要进行无聊的修复作业了……」

『人类，是必须要被超越的存在。不论人类能够活多久，不论那个人有多少个继承者，都逃不了必然消失的命运。所以变化才不会断绝。变化萌生战争，招致破坏——对，曾经灰火秋一族的初代当家想到了。不会变化，没有变化的必要的，完美而永远的存在，能够创造永远的和平的……『永远的人格』』

「呜嘎！这次又输了！」

「为什么啊，为什么要讨厌永远呢」

说着话的灯的侧脸，好像很高兴。

『Rule·Of·The·Rule』结束了以后，感觉胸中一直以来的那个疙瘩的正体，终于明白了。

「我……？」

「现在，大厅应该是一片混乱了吧」

「所以我，决定了。我要战胜哥哥，然后走出这个土里土气的灰火秋岛。我要亲眼见证，即将改变世界的人们的所作所为」

灯笑着，握紧了拳头。

眼镜对面浮现出来的立体影像，开始更换。

「我会担心也是当然的事，啊啊，灯大小姐，真是折磨您了……」

「想要走出灰火秋岛什么的……」

「呵呵，我所侍奉的大小姐，现在还没从天岩户中出来呢，所以非常担心。虽然可信赖的佣人也跟在她身边，说是没问题也可以……」

「嗯~灰火秋岛，代代都是以当家为中心的岛屿。除了当家以外，就连我这个妹妹也和一般岛民没什么区别。我也不知道灰火秋一族的研究，我也无法解除『海拉娜』。计算机的知识，都是我自学的」

人类至今为止走过的历史，一个一个映出，又消失。各种各样的时代的战争，地震，海啸，天灾人祸。还有工业革命到现代的技术飞跃。甚至有各个时代，各个世界的领袖的影像。

在『望楼』船头甲板上，小槙被潮湿的海风吹拂着。

「正如你所说。这个世界上有想要改变世界的家伙。如果不把那些人全部打倒的话，要赢过那个小不点看来是不可能的呢」

「哈？祥来？为什么会变成那样？」

祥默默地注视着少女，而两位佣人也静静地看着灯。

在祥的眼中，兴奋地说着的少女，看起来是那么的鲜活。

「就算万一变成了那样，像祥那样的杂鱼我才不会输啊」

他嘻嘻一笑，对灯说。

听到一个女性的声音的同时，小槙的头顶好像碰到了什么。

祥打了个哈欠，用手撑着腮帮。

『关于『海拉娜』的发表内容，就是以上了。关于今天晚上参与对战的『海拉娜』的我的感想，日后会发表一篇报告。我暂且先告辞。有关『海拉娜』的提问或者是新闻取材，都交由我的助手，晶良负责。包括她在内的，所有『望楼』上的佣人，都是足够值得信赖的部下。如果来灰火秋岛的一路上有任何问题，也请拜托他们解决』

从眼镜那边，传来了轻轻的乐队演奏的声音。人们都站了起来，随心所欲地活动了。今晚的主要活动——第一回合对战，就这样结束了。

「看来会比预定地要早到达灰火秋岛呢，现在都已经看到岛了」

「在我小的时候呢，哥哥基本上看都不看我几眼。所以我为了报复，想着『让我来妨碍你的研究吧』，便入侵了『海拉娜』」

灯的眼中闪出了愉快的光芒。

「天岩户？」（译注:天岩户是日本古代神话中天照大神将自己关起来的地方）

「但是我啊……不喜欢，永远的什么东西呢」

能听到之前都在一旁默不作声的莉莉，如此低语道。祥朝她那边一看，她回以一个微笑。

灯命令着有些狼狈的佣人么。

「永远，不就意味着，一直都是这样么？那种东西，我才不要啊」

「那么」

取下眼睛，躺在地板上。

AKIHIHO的话，透过喇叭继续播放出来。

祥对就好像是要投降一样高举双手的灯问道。

灯表情严肃地，唐突地开腔。

「嗯。但是实际上，我们从来没有见过面呢」

灯如此说道。

『就算是有着各种各样的风险，我还是坚持下去的，『海拉娜』的目标……只有一个。灰火秋一族代代继承前人的研究，想要收入囊中之存在——『永远的人格』』

『各位的困惑也是很正常的，但是，我不想让各位误解了。我绝不是想要信仰『海拉娜』，也更没有用『海拉娜』统治世界这种不现实的事情的想法。我只不过是就我这个人型思考机器的研究，做出了理想性的展望而已。我并不是宗教学家，也不是哲学家，只是一个单纯的科学家而而已』

『如果按照预定航程的话，『望楼』明天的下午就可以到达灰火秋岛了吧。为了诸位之后的旅途更加快乐，我也积极邀请各位来到岛上参观——我等将会欢迎各位的大驾光临』

她一边动手操作着，一边侧过头。

灯笑了。用她独特的，就连旁观者看来都会不禁笑出来的笑容。『灯大小姐……』，扎奇和黑羽也是表情复杂地看着灯，另一方面，莉莉则是微笑着静静听着她的话。

8 铃藤小槙 其四

灯沉痛的声音响起，在电气室中回荡。

她抬头一看，一顶白色的帽子扣在自己头上。

灯应该是，把祥的话当做了玩笑。

「你也不光是想要见证，应该也是想自己亲手改变吧，这个世界？」

今天的天空也是一片晴朗。

「从那一天开始，我和哥哥的战斗就开始了。我拼命地学习计算机知识，明天都向『海拉娜』发起挑战。然后终于变得能够破坏它的防卫程序了……后来，保安系统又被马上组建起来。我马上就明白，是哥哥了。我去入侵，哥哥来防御。在他组建防御系统速度慢了一点的时候，我就会想着他今天是不是状态不好。如果我一天中遇上什么好事，会非常烦人地入侵几次，如果发生了什么不爽的事情，我就什么都不做。在这样的日子里，哥哥就一定会过来和我说话……『你今天翘课了么』什么的——」

「如果是哥哥的话，就算是神也能造出来呢」

祥仰望着天花板，从灯说的话来看，好像『海拉娜』装备着一个非常危险的系统。而他也对能够造出如此可怕的东西的灰火秋AKIHIKO产生了浓厚兴趣。

莉莉靠近祥的身旁，露出一个炫目的笑容。

「看来很高兴呢，她……」

「扎奇，黑羽。这件事先帮我保密呢，千万不要对富二郎说，明白了么？」

「……」

这种天气，去后方甲板的游泳池晒个日光浴也不错吧。不过因为自己游不了泳，所以尽可能远离了水面。

「哥哥？嗯~我也不清楚」

定睛一看，过来的不只是晶良一个人。昨天，在大厅认识的老绅士，富二郎也跟了过来。对小槙鞠躬行礼的老人的表情，总觉得有些冷静不下来。

「毕竟那个人，是个怪物嘛。和果须田裕社一样，是个怪物」

「如果你变得像果须田裕社那样厉害了的话，我就会去挑战你的」

祥很直接地问出这个问题。

航程的第二天早上，非常清爽。

祥笑着。

「难不成想创造神么？」

「呐，你的哥哥——灰火秋AKIHIKO到底是个什么样的家伙啊？」

「不要晒太多阳光哦，会得皮肤癌的呢。这算我送的礼物」

但是灯，却是像在说些理所当然的表情一样，淡然道。

「……你不觉得寂寞么？和自己的亲生兄弟无法见面什么的」

少女的话语，看起来也不像是在遏制自己的感情。在祥看来非常一样的关系，对在灰火秋岛居住的她来说是很普通的么？

「……这算，什么？」

「富二郎先生好像有什么心事呢，发生了什么事吗？」

『灰火秋岛上，有一个以灰火秋人的研究核心『人类』为主题的，成果展示博物馆。那便是『灰火秋冬鸣馆』。灰火秋冬鸣馆，及时灰火秋一族的居住地，也是研究设施，也安置着『海拉娜』的本体。每年都能吸引上万的观光客和研究学者造访。各位观光的时候也请一定要到冬鸣馆——』

这，就好像是——

「我说啊，晶良小姐不是说了么。这个世界上完美的王已经不存在了，而接下来就会有其他的天才想要改变这个世界。这个，你不觉得是一件很厉害的事情么？各种各样的人们，想要在各种各样的领域改变着世界哦？这些人接下来到底准备干什么，想想都会让人感到兴奋啊。我也想，总有一天离开岛去看看整个世界呢」

灯苦笑着，好像是想到了什么一样，露出了一些感情的端倪说。

「我总算是有点干劲了呢」

「如果是真正的，么」

「我，已经要战胜哥哥。战胜他以后，我就要去见他」

一个目的消失，而新的目标也随之确立。

「『挑战者一直在微笑。这可是挑战者的工作之一』」

留下友好的召唤以后，AKIHIHO的声音消失了。同时，大厅上方浮现的灯的画像也消失了。

「啊啊，是昨天，在灰火秋AKIHIKO，宣讲的时候，立体影像映出的那个孩子呢，真是可爱啊。那么可爱的孩子，如果大意的话，就会有害虫靠近了哦」

混杂着小声的AKIHIHO的声音，足够让大家感到安心。虽然没有看到他长什么样，但是光是改变了点说话方式便能够有如此摄人心魄的魅力，这是祥从来都没有听过的。所以祥认为，比起他的话的内容，AKIHIHO本人要更加非现实。

祥苦笑了。虽然在祥这种外行人看来无法理解，但是这对灯来说已经足够快乐了。

同时，也发现了一个到达了比自己更高境界的少女。

「想要改变世界的家伙们么……灰火秋AKIHIHO，约瑟夫·亨利都在想着同样的事情么」

「果不愧是传说中的一族啊。世界第一，奇怪的兄妹呢」

意外的回答让祥睁大了眼睛。

晶良站在小槙身边，手放在栏杆上微笑着。

在那个的游戏之中，发现自己至今为止，不过是一直追着妹妹的背影。

「谢谢你」

灯看向笑着说出这句话的祥，吐出了舌头。

完美而永远的存在。

是因为在集中精力操纵键盘吧。好像也没怎么在意祥的反应，少女继续将自己的所想说出。

就好像是服从AKIHIHO的话一样，佣人们都手贴胸口，鞠躬行礼。

祥点点头。

灯稍微思考了一会儿，然后有点犹豫地说。

「不清楚……这种事，不可能吧，这可是你哥哥啊？」

「如果要说话的话，也一直都是通过电脑的屏幕来通信，那边的话一直都是黑压压的一片，什么都看不到。灰火秋一族的当家，绝对不能离开岛屿，也绝对不能和其他人见面。唯一的例外，只有身为哥哥助手兼主治医生的晶良小姐了」

「灯大小姐，您是在考虑着这样的事情么？」

听到小槙的话，富二郎的眉头皱的更加紧了。『害虫……说起来，电气室里面还有一个没见过的少年呢……不，应该不会吧』老人如此自言自语道。

晶良抱起了正在眺望着和缓的波涛的小槙。

「你要干什么呢，晶良小姐？」

「我从富二郎那里听说了哦。昨天晚上的对战，你说了『『海拉娜』输了』这样的话吧，所以，现在我来给你惩罚了」

「实际上不就是这样么」

「我明明说要让你帮我加油的……都是因为小槙这样说了，我们才输的哦」

「……随你怎么说吧」

晶良非常高兴地抚摸着小槙的头。老实说的话这样感觉又热又痒，但是说什么都没用的吧。

这时，出现了新的足音。

「公主，现在还是被囚之身呢」

约瑟夫·亨利。并不像昨天那样，而是穿着长袖的白色衬衫。他来到了被晶良抓住的小槙身边，取下小槙的手，轻轻一吻。

「我来迎接您了，让我们一起共进午餐如何？」

约瑟夫之时着小槙的眼睛，微笑了。而身旁的晶良和富二郎根本不在他的眼中。

「要吃午餐现在也太早了」

「那么，我们来约会吧。我就来当护花使者吧」

约瑟夫抓着小槙的手，视线朝上，晶良和约瑟夫的笑容交叠了。

「能不能解放她呢，她的所有权可是归胜利者的哦」

「现在才是游戏的第一回合……自诩为胜利者，是不是太早了一点呢？而且她现在可是重罪犯，正准备行刑呢」

晶良温柔地笑笑。面对如果是常人的话早就退缩了的男人的视线，她好像完全不在意。

「我的意志到底在哪呢？」

「麒麟君，你也明白么？」

——他们两个，都是挑战者。

「这样就不好玩了」

最后海浪打在了『望楼』的侧腹，甲板稍微倾斜了。

小槙问道，而约瑟夫速答道。

除了小槙之外，没有其他察觉到一样的乘客了吧。乘客们不论是谁，都在享受着平和的船上时光。发现了水平线对面的灰火秋岛，开始对它指指点点的人也不少。

「呼嗯。从这里看过去，就好像是要回到天空上的巨龙呢」

「好吧」

富二郎保持着一动不动的姿势，说道。

「岛上的人们，绝不会离开岛屿」

晶良在小槙的头顶微笑了。

「诶？你，难不成是住在总统套房的么」

——小槙的视线，看着水平线的对面，朝天空飘扬的，白色的云。

小槙的房间，是最先被报到的。其实小槙所在的船舱，应该是所有等级的船舱中最豪华的总统套房。

他们都如此抱有敌对意识，到底是想要得到什么东西呢？

小槙，也理解了这一点。

面对苦笑着的晶良，麒麟敷衍地回复了一句『是么？』。

富二郎恭敬地鞠了一躬，转身离去。

「船速在下降」

「随便怎样都好，只要让我认同你是王者」

「大家，都是从岛外的世界来到岛上的。他们都仰慕着灰火秋岛……都仰慕着AKIHIKO大人。只要AKIHIKO不离开这个岛的话，大家也不会再次返回岛外的世界」

「是因为靠近了灰火秋岛了吧？毕竟这船这么大，要从很远的地方就开始减速吧」

白色的烟雾，是从那里的顶端冒出来的。

乘客们中终于有察觉到这一点的人，也开始有些人一脸不理解地，向附近的工作人员询问。

而小槙自己，也是——

晶良一边目送着男子的背影，一边偷偷笑道。

大波退去的水面有恢复了平静。蓝汪汪的海面，被『望楼』的转头锐利地分成两半。

数分钟过后，就如小槙说的那样，『望楼』完全停止了运动。

「呐，你们到底真正想要什么呢？」

晶良和富二郎两人面面相觑，陷入了沉默。

「第一个被叫到，感觉真不错呢。好不容易有一次机会，享受一下快艇也不错呢」

约瑟夫·亨利笑笑，放开了小槙的手，看着晶良。

小槙望着两个人侧过头，约瑟夫俯视着说道。

渐渐地，它的正体可以看清楚了，这是白色的烟雾。

小槙像是自言自语一样说道

「应该马上就到了吧，话说，这个速度还真是下降了很多啊」

「我去确认一下吧」

「那么，现在就没工夫对付『海拉娜』这种货色的对手了呢。我先告辞」

小槙再次将视线回到海面上，这时，一波高高的海浪朝这边打来。

「……我答应了」

「我有异议」

「如果你们谁成为国王大人的话，和你们约会也不是不可以」

「我只不过是『海拉娜』的附属品而已，我个人没有所谓的愿望可言」

他留下挑战的笑容，从甲板上离去了。

「晶良小姐，加油哦」

「……你一直都是用这种方法邀请女性的么」

——怪物消声灭迹，而今后会有更加更加多的人，继承他吧。

「这谁都知道吧，不就是惯性的原理么」

在晶良身边眺望着灰火秋岛的金发少年如此说道。

后方的舰桥上正对着甲板的喇叭开始响起了广播。

小槙低头看着海面这样活，晶良和富二郎互相看了对方一眼。

「耸立在中央的，就是灰雪山了。一年间会有数次，冒出这样的白色烟雾，现在也刚好到了那个时候了吧」

这之后三人便无言地，看着远方的灰火秋岛。

「王座」

小槙说着。

「但是我没说我要跟你走啊」

从远处看过去好像是个三角形一样的形状，不过表面显得不那么规则。

「那就是我们的，灰火秋岛了」

不，这不是云。

「你是指国际象棋对决的胜利，这个意思么？还是说别的呢？」

虽然说是接近了很多，但是岛的全域，都还能用小槙的双手抱住。

约瑟夫的语气变得深沉起来。印有夹竹桃次刺青的手也灌注力量，给被握住的小槙的手施加压力。

「是这样么，如果没发生什么大事的话还好……」

约瑟夫笑了。

在栏杆边站着的小槙，突然受到了向前的惯性。毕竟这是非常细心才能感觉到的变化，所以乘客之中，站不稳的只有小槙一个人。

约瑟夫嘲笑着盯着晶良。

「一般是不会有人察觉的呢，能够用身体感觉到这一点的，一定只有麒麟君一个了」

「富二郎」

青梅竹马的少年。站在人类顶点的他，却被名为孤独的疾病缠身。

「不不不，你不得不和我一起走，我说了去迎接你，就是这个意思啦」

『有事件需要告知各位乘客。本船此刻起开始停止航行。接到了灰火秋岛的联络，之前发生了轻微的地震，而港口的一部分已经开始龟裂。确认损害和修复需要时间，请大家暂时耐心等待。接下来会有灰火秋岛赶来的，迎接本船的部分乘客上岸的快艇。快艇的乘客在50人到80人左右。现在开始播报房间号，希望乘坐快艇先行上岸的客人，请在船前方的甲板上集合。并且，港口修复完成的时候，本船就会在灰火秋岛靠岸。不愿意先行上岸的客人也请……』

是晶良。

「在拿精神论做幌子，这也就是你们不懂『力量』使用的方法的证据了」

「只靠这种程度的心意，是得不到小槙的哦」

「不是呢，和对面能看到的漂流物的速度作对比的话，现在的减速速度是每秒0.1海里。如果是这样的话，数分钟就完全停下来了，根本就到不了灰火秋岛」

就在富二郎和晶良说着话的时候，广播开始报起了房间号码。

是麒麟。应该之前都在睡觉吧，所以燕尾服的领结有点微妙地歪了。

不过小槙，知道他们两个都想要得到的任务。

「说起来最近，灰火秋岛附近地震频发呢。毕竟那里可是火山带的正中，岛上的人们也有些不安呢」

小槙用一脸不可理解的表情看着两人。

晶良稍微考虑了一会儿，从小槙身边离开。

「公主，昨天晚上我应该说过的……如果我胜利了的话，我便会去迎接你」

「才不是什么国际象棋世界冠军的王座，真正的王座现在是空缺的。我想要到达那个境界。还请你，见证我成为王的那一刻」

有一个人靠近了正在对话的两人。

小槙对着海面举起食指和大拇指，做成一个L字形。她的思考空间中，无数的数字在被瞬间计算完毕。

「要战斗的，是『海拉娜』。不过我也很想看到『海拉娜』和小槙约会的样子呢」

麒麟打心底里感到意外地看着小槙。

「被他抢先说了呢」

「王座……？」

「可能是吧」

能够看到赤茶色的山，也能够看到染成绿色的大地。

听到约瑟夫的话，小槙想起了晶良之前说过的话。

小槙和约瑟夫的手上，再添了一只温暖的手。

广播的中途，富二郎回到了小槙他们的身边。

「难道是想来一次大减速，然后慢慢地靠近灰火秋岛么？」

「基本上，就和现在广播的一样的。根据AKIHIKO大人的指示，岛上的佣人们也将马上赶往码头进行确认」

「晶良小姐呢？」

他们都渴望着胜利，那么，能够让他们满足的东西到底又是什么呢？是想约瑟夫说的那样，王座——人类的顶点么？还是说，像是晶良说的那样，变成一个怪物呢？

至少，他们并不像要得到小槙本身。约瑟夫应该是个完美主义者吧。因为小槙一直拒绝着他的邀请，他才会反过来想要将小槙得到手而已。另一方面，晶良也只是单纯地想要保护小槙而已吧。

「这样真的好，小槙？定下那样的约定」

晶良说道。

「只生成一个大波，可是地震发生的证据。看来附近就是震源地呢。从海浪的方向来看，应该是离灰火秋岛不远了」

「要分场合呢，我说过了吧？要想将想要的东西拿到手，只用力量和头脑就好了」

高挑的丽人的视线，直勾勾地盯着约瑟夫。并没有被男子的魄力所压倒，而语气也没有变的强硬，不过，笑容已经隐去了她的表情，带有一种以往以来都没有感觉到的威压感。

「真是了不起的人望呢」

「嗯，不错吧」

「难不成其实很有钱么……？虽然从外表上一点都看不出来啊」

「你这是什么说法啊。不过这个房间，是别人擅自准备的，如果要说我每个月的零花钱的话，光是去Dodgson咖啡店点餐就会花光了，大概，这种不能叫做有钱人了吧」

「原来如此呢，不过这样的话，我们的房间意外地接近呢」

晶良微笑着。

「晶良小姐也被叫到了么」

「嗯，麒麟君也是吧？灰火秋岛的居住者，大家应该都被叫到了吧」

晶良再次看向富二郎和麒麟。

「我还有事情要向AKIHIKO大人报告。我就和小槙一起去吧，麒麟君和富二郎如何呢？」

「我也要去」

「这当然呢，毕竟晶良小姐要去呢」

「烦死了」

老管家说着「我去询问一下灯大小姐的意见」，便从甲板上离开了。

小槙打量着灰火秋岛。

预言者的后代所支配的岛屿，现在在遥远的彼方冒起了白色的烟雾。

9 春野祥 其五

在紧急逃生楼梯的入口前，响起了少女小声的倒竖声。

「3,2,1……系统启动」

忽然，就好像是被注入了生命一样，门的表面开始发出光亮，墙壁上设置的身份卡认证装置屏幕上，也出现了系统启动的文字。

楼梯中亮着的紧急照明消失，白色的日光灯一个接一个点亮。

在电梯开始上升的同时，老人便叹息道。

他从船舱出来，走向电梯。但是电梯口混杂着大批的客人。应该都是给先遣队送行的看热闹的围观群众。

祥感觉到了女性的态度，但还是很直接地问。

「……您知道的很清楚呢，但是『预言』这种东西也不过是个传说。确实有很多从外界过来的人找他谈话，最后得到了分配的居住场所。不过这也是在会面的场所间接性的交谈，难不成说，您也是同样的目的……？」

「您到底在说什么啊，不知我等是多么担心……」

灯跑到了祥身边。跟在她后面的，是那个名为富二郎的老绅士。背后也有数位佣人跟了过来。

走进电梯以后，晶良浮出一个宽心的笑，而这个笑容实在太过自然，祥一不小心看出了神。

「请问，有什么事……？」

「不过，你马上，就要死了呢」

最后女性叹了口气，露出微笑说。

祥回到了自己的房间。马上开始换衣服。

和一个不可能出现在这里的人物，对上了视线。

「您的眼睛，是冒险者的眼睛。是在寻找什么的眼神。不过冒险是非常困难的，是在轻视生命。您一定，很勇敢吧。一定不畏惧死亡，但是，正因为如此，死亡比起别人更喜欢您」

祥从远方注视着这一切——

两人齐声答道，然后快步从走廊的深处消失了身影。

船的紧急停止的广播，在电气室里面已经播送过了。因为现在已经过了一段是假，所以岛上过来的快艇也差不多到了吧。虽然祥没有被广播叫到，不是先遣队的成员，不过总之现在是想尽快到外面呼吸新鲜空气。

「这并不是AKIHIKO大人的命令，而是我等自己的意志，对吧，大家」

「祥！」

祥无言地站在原地。

祥下意识地叫住了女性。

毫无征兆的预告，让祥的心脏好像被打了一拳一样狂跳一下。

「但是，灯大小姐。AKIHIKO大人还在等您回去」

晶良的视线好像在问『你也要上么』。但是祥无言地摇摇头。

灯率先冲了出去，而祥跟在灯的后面。

晶良察觉到祥的视线。她朝这边看看，露出了有些疑惑的笑容。

「我们能不能一边走一边说呢？我，想要到这前面的电梯那里去」

「这就要看，灰火秋AKIHIKO的了」

电梯达到了甲板。

「你通过内线电话已经了解情况了吧？不要再把我当小孩子看了啦，富二郎」

晶良无言地看着祥。

「……」

「没错，是这样……」

「唔，OK。系统没有异常，正常再启动完成了……」

面对低声如此说的祥，晶良的笑容还是如此明媚。

「传说中的科学家如果真的是天才的话，我就想和他决一胜负。这艘『望楼』的船票，也是为了这个目的才到手的」

电梯到达了。

果然，争论的双方是灯的富二郎。小巧的少女看到在电梯门口的祥，表情放出了光。

「要怎么样，才能和灰火秋AKIHIKO见面呢？」

「就是所谓的一族的规定么……但是灰火秋岛，不是有想要听取灰火秋AKIHIKO的『预言』赶来么？那他们怎么办的呢？」

「你，就是那个叫做晶良的人吧？灰火秋AKIHIKO的助手……」

「吵，吵死了！我才不想被一直无所事事的祥说呢！」

「真是抱歉，现在我有急事……所以先告辞」

莉莉留下了一个天使般的笑容，走向通道的拐角离开了。虽然一开始相遇的时候，看起来很柔弱，不过意外地很坚强的少女。现在，在经过了残酷的一晚以后，在通道上走路的步子也不见有什么疲劳。

开门见山地问了。

「虽然我不知道您是有什么目的想要和AKIHIKO大人见面，不过AKIHIKO大人不会面见任何人。如果有什么事的话，就请拜托大宅的佣人就好了」

面对伸伸懒腰的祥，莉莉苦笑道。

朝灯挥挥手，祥继续在走廊上走着。

「如果灯大小姐要留下来的话，我也要留下」

这次的人数空了很多，祥他们就进入了电梯。

耀眼的光芒刺痛着视网膜，浓密地有些呛人的海潮的芳香芳香钻入鼻孔。

然后，就听到走廊那边传来了争论的声音。而双方的声音，自己都有印象。

「祝你一帆风顺」

「您说的没错」

「我们走吧，莉莉」

「啊，不」

在旁边的祥和莉莉，还有两位佣人，也浮现出了松一口气的表情。

「请找一个伙伴吧。找一个不论是多么漫长的旅途，都能和你一起度过的伙伴。您需要这样的人，而这样也一定会很快乐的吧。你一定会为了守护重要的人，成为让死亡畏惧的存在吧……」

说完，晶良停下脚步。电梯的入口就在眼前。

「……就好像是预言呢。灰火秋AKIHIKO教你的么？」

「请等一下」

佣人们齐声说道。灯陷入了沉默。虽然灯有些不满，不过还是姑且接受他们留在船上这件事。

「这是灾难的呢」

甲板上一大群围观的人，想要目送先行上岸到灰火秋岛的乘客。在围观人群中，发现了莉莉的身影。从最远的地方注视着这里的，是穿着西装的约瑟夫·亨利。

露出和蔼可亲的笑容的晶良行了一礼，正准备离开。

大门，关上了。

「灯大小姐，请问您没有受伤么？通宵工作一定累坏了吧，我们马上回到船舱去吧……还是说要，吃点什么么？扎奇，黑羽！你们马上去舰桥上，跟船员说明情况！」

「富二郎你们就先回去啊！」

「大，大小姐！这样的想法我们万万不敢考虑……」

穿着比基尼泳衣，外面披着白大褂的女性，晶良。

「终于可以出去了啊……都已经中午了」

甲板上，大批的乘客和工作人员聚集起来。

扎奇从怀中掏出一张像是卡片的东西，划过墙壁上的机器。

就好像是在等待着大门打开一样，一个穿着燕尾服的老人出现了。是一个梳着银发的大背头的老人。在他的背后，其他穿着燕尾服和女仆装的佣人也露出了放心的表情。

「哦哦……！灯大小姐！」

「灯大小姐，我们是——」

工作人员们互相之间确认好信号，起重机动了起来。

「大小姐……！」

到达10层的时候，楼梯前的道路上通过一位女性。

一瞬间两人陷入了沉默。

「是」

「我的事也是，反正都是听了哥哥的命令才过来照看我的吧」

将眼镜脱下来的灯，很安心地笑了。她将两手手套上的电线，连接了墙壁上的装置。

「啊，等等！祥！莉莉！」

「那，我也要留下来」

「AKIHIKO大人AKIHIKO大人的，如果这么看重哥哥的话，富二郎你们就先回去找哥哥不就好了！」

一边走着，晶良一边用社交性地口吻说道。想要见灰火秋一族当家的人们，包括新闻媒体关系者在内，有一大群吧。看来她也非常习惯了这种口吻。

毫无疑问，祥的呼吸一瞬间停止了。或许，祥的心跳一瞬间都停止了也说不定。

晶良稍稍考虑一会儿，开口一笑。

祥瞥了一眼在走廊上被佣人们包围住的灯，祥穿过大门走了出去。金发的少女回应了一句『说的也是呢』，点点头，跟着祥。

「啊啊，如果要叫船舱的话，我可能是最后一个呢……我现在只是等着『望楼』入港了」

和祥想象的一样，电梯里面已经接近满员状态。这个空间也只剩一个人。

「那么，接下来……洗个澡以后，就去甲板上逛逛吧。听刚才的广播，已经能看到灰火秋岛了。更重要的是，想呼吸一下新鲜空气了呢」

「灯大小姐。打开门也没关系么」

去灰火秋岛的先遣队要乘坐的快艇，已经到达了。甲板上已经准备好了用吊车调来的橡皮艇——可以兼用为救生艇和小型船只。看来想要先上岸的乘客已经决定了，船上是满员状态。而橡皮艇下海，将乘客转移到快艇上去。

「呐，祥也会留在船上吧」

灯跑到船的旁边，而富二郎对旁边的船员，说明了灯不乘船的事实。而另一个电梯中，出现了扎奇和黑羽的身影。

「我也是，这样。一直以来都承蒙照顾了」

没办法也只有放弃电梯，改走楼梯。

另一方面，看到老人接近的灯，表情也略微有些厌倦了。

祥点点头，走在晶良身边。

电梯已经到达了。

祥露出了挑战的微笑。

「如果不是谁打瞌睡的话，可能早就可以出去了呢」

就像空气被划过的声音一样，门打开了。

晶良有有些悲悯的表情看着祥。

「铃——」

对方好像也很惊讶——么，并不清楚。戴着一顶巨大的白色帽子，穿着白色连衣裙的人物，到了这种时候也还是面无表情。不过看到祥的眼睛时，她也好像是被冻住了一样，停止了一切行动。

祥下意识地开始奔跑起来。将人群拨开，像是要冲撞过去一样，手抓在栏杆上。

「铃藤……！」

他将身子探出船头，以至于差点掉下去。他俯视着正在下降的橡皮艇。

小艇上的少女也好像是呆呆的，朝这边仰望。

就在昨天，还决定要赶超的人。

这个人物，不知为何，出现在自己眼前。

少女——铃藤小槙，动了。

她无表情地抬头望着祥，然后单手做成喇叭型大喊。

「春野君是大笨蛋！」

抓着栏杆的手无意识地加大了力道，忽然，好像听到了栏杆的油漆剥落的声音。

小槙像是要逃跑一样，从祥身上移开了视线。其他的乘客也是一脸惊讶地望着她。

小艇降到了海面，停在旁边的大型快艇中，放出一条连通小艇的通道。

更换了乘船以后，站在快艇上的小槙，也没有再回头望祥，白衣的女性晶良在她的身边，好像在说着什么话。在旁边的旁边的，是一个满头金黄色头发的陌生少年。

「怎么了么，祥？你，发现了什么熟人么？」

灯来到身边，随着祥的视线看去。

「那个，在晶良小姐身边的女孩子？男孩的话……是几年前来到灰火秋岛的人。一直都是摆出非常可怕的脸，最好不要接近他哦……」

少女的声音，也没进入祥的耳朵。

祥的脑中一片空白，为什么和祥同班的那个少女，铃藤小槙，会出现在『望楼』上呢。两天之前，祥邀请她的时候，她还以『要和朋友见面』这样的理由拒绝了。虽然祥没有相信，难不成，灰火秋岛，或者说是接下来船要到达的某个地方，真的有她的朋友存在也说不定。或者说，是因为完全不同的目的上船。

晶良微笑着，麒麟皱紧眉头。

莉莉回头。

「『望楼』从这一刻起，归我们管！希望各位乘客能够冷静判断现状，选择服从我们！反抗的人，就像这个小鬼一样——」

但是祥的抵抗，也到此为止。

看向阴暗不清的对面，出现了金属制的细细的管子——枪口。

「呐，阿尔克尼博士，难不成是那个地质学家的，史密斯·阿尔克尼么？」

「之前的那些话，你考虑过了么？」

在差不多要吐出肺部所有空气的祥面前，一瞬间就冲入祥怀中的莉莉的手指迫近。

「不行啊，之后绝对会被欺负的」

在快艇的甲板上，小槙为了不让帽子被风吹走，按着帽子低声说。

「笨蛋，不要乱动，莉莉！」

「欢迎大驾光临，灰火秋岛欢迎各位」

「为什么我会说那样的话呢」

晶良回以一个微笑。麒麟则是一脸不爽地别过脸去。

「请不必担心。恐怕是出现了什么故障吧。扎奇马上就去调查了」

祥跑近少女，伸出了手。

「老师也是的，摆着一副『我已经警告过一次了以后，就不关我事了哦』的表情。一直都是这样，摆着一副厌倦了的表情，完全不把他人放在眼里……」

麒麟的脸扭曲了，他撇开脸。

晶良好像有些困扰，将双手搭在胸前。

祥反射性地扭着身子。避开了朝两眼袭来的手指。

在身旁的晶良和麒麟都看着小槙的状况，然后相互对视了。

「为什么啊！我的老师不也说了么！灰火秋岛马上就要——」

「晶良」

「呐，麒麟君。灰火秋岛上有什么很好的藏匿的地方么。我虽然很想去灰火秋冬鸣馆，但是那里是灰火秋岛的名胜，一定马上就会被春野君抓住了。在他头脑冷静下来之前，一定要躲着他啊」

「……！」

意识在渐渐远离。

在意识断绝的前一刻，浮现在自己脑海中的，只有那个同班同学的少女离开了真是万幸，这样的感想，还有晶良方才说过的话。

还有数分钟，就能到达灰火秋岛了吧。快艇在海上轻快地奔走。眼前已经可以看到岛上的港口和市街了。从远处看，就可以发现码头的大部分都崩裂。只是快艇的话，靠岸还没问题，不过像是『望楼』那样的大型客船，就是另外一回事了。

正要朝甲板出口跑去的扎奇的脚步，停了下来。

枪声，震动了鼓膜。

是不是因为岛上的人口稀少呢，聚集在港口的人并不多。也能看到像是运营公司关系人的，穿着西装的人们。而且，大多数迎接快艇的人，都穿着燕尾服或者是女仆装。恐怕他们都是灰火秋的佣人吧。

「祥！」

但是，能够明确的只有一点。

「不知道是怎么回事，就觉得是个机会。这是恶魔对我说的悄悄话啊……啊啊，我开始想会不会被杀掉了。回想起来真是短暂的人生啊，唯有没能制霸Dodgson的菜单，是我终生的遗憾啊」

力量从祥的全身，急速消逝。

「啊啊，难不成小槙是在说之前那个传说的后续么？」

「……！」

听到灯的惨叫声是与在背后感觉到激痛的同时。祥重重地撞在了栏杆上。

数秒钟之后才明白，这是莉莉的声音。

一瞬间，莉莉因为惊讶张大了嘴巴，不过马上就当场回转身体，像是要割裂空气一样放出一个后回旋踢攻击了祥，而受到胸口的攻击还没有恢复过来的祥，被完全踢中，朝后方飞去。

祥回过神来，在甲板上回头。

他的视野中一切事物的时间开始停止。

是莉莉。

然后，听到了自己倒在甲板上的声音。

「不要！」

咚，伴随响彻自己腹底的声音，脚稍微摇晃了。

乘客们恐慌的声音，马上消失了。甲板上的空气一瞬间好像冰冻住了一样。

史密斯·阿尔克尼，就是曾经告诉了小槙灰火秋岛的传说的人。曾经作为地质学的权威，不过在他和小槙说完这个传说以后，就消失了。

「什么啊，这是」

麒麟君稍微考虑了一下，不知为何望着晶良。晶良回看着他，挠挠头将视线转回到小槙身上。

「你能够担心我，我真的很高兴。但是，我是不会离开灰火秋岛的。我只是『海拉娜』的附属品而已……」

「嗯？」

「……」

「……！」

祥的眼睛，染红了。

「待会儿你就走着瞧吧，铃藤……」

是不是决定先让小槙自己静一会儿呢，晶良转而看向麒麟。

「怎么了么，麒麟君？」

小槙眺望着渐渐变大的灰火秋岛，继续着自言自语。晶良的声音，她完全没有听进去。

「……！」

小槙无言地看着灰火秋岛。

而异变，就在祥还注视着海边笑着的时候发生了。

「真是抱歉呢，我少根筋。而且，我和她关系才不好」

在现实中展开的空间，少女手指的轨迹，还有为了避开攻击的线路也浮现出来。但是这个现象——祥的超跳跃能力，一瞬间效果就消失了。

麒麟很认真地注视着晶良。

「诶……怎么了？」

「阿尔克尼非常担心灰火秋岛频发地震的现象，给我们提出了警告。但是，他也知道我们绝不会离开灰火秋岛」

「还有，麒麟君。你为什么，会这么着急呢？就好像现在，灾厄就要降临在岛上一样」

下一个瞬间，祥的胸口就被白色的手肘攻击了。

在怒气冲冲浮现出阴笑的祥眼前，快艇朝灰火秋岛进发。

「那么，去老师家里么？虽然不知道怎么回事，看来你和老师认识，我也要回那里放行李。这之后，如果我没什么事的话，也可以当导游带你参观哦」

而富二郎他们也是，有一种发生大事的预感，不过他们的反应很迅速。

短发女性迅速地站到灯身边。而莫西干头的青年冲到了甲板的出口。

富二郎厉声命令。

「我也不是怀疑阿尔克尼博士的话。和这种事没关系。我……岛上的大家一定也是，绝对不会离开灰火秋岛的吧。灰火秋岛上的人，都是从外面的世界逃过来的……你并不是在灰火秋岛上出生的，所以可能无法理解吧……」

「不，我很高兴哦」

「原来还活着啊，我还以为被怪物吃掉了，原来不是这样呢」

少女的身影，突然从视野中消失了。

10 铃藤小槙 其五

面对有些不安的灯，富二郎露出了冷静的微笑。

「在那个岛上出生的，只有奇妙的机械而已……！」

这就是——这个世上，他最不想被某人说的话，被这个世上最糟糕的对象说了出来。

悲鸣开始响起。全副武装的男子们迅速在甲板上散开，包围了周围的乘客们。锵，架起枪的金属音在充斥了甲板。

「你认识他的么？麒麟君，就是交给阿尔克尼博士照顾的哦」

晶良用食指压在了开始大喊大叫起来的麒麟的嘴上。

听到了高亢的女性声音，还有灯的喊叫声。

朝想要下船的小槙伸出手的，是一个穿着男士西装的女性。而其他的佣人们也一个一个地跟登陆岛上的客人打招呼。

莉莉……！这家伙……！

扎奇面前的通道，出现了一个拿着机枪的男子们。

惊讶于她的突然复活的晶良点点头。

麒麟，一脸严肃地望着已经离得很远了的『望楼』。

被惊讶，困扰，还有恐怖支配的，被枪口指着的乘客们一动也不敢动。

是爆炸音。

「真的？谢谢了」

小槙回头看着两人。

「真是少见呢，麒麟君居然会和别人关系这么好」

他们之中，有一个人一脸平淡地朝甲板的中央走来。

「！」

但是，老管家的话没有应验。

「喂，枪给我」

「……」

——你马上，就要死了呢。

「……！」

「扎奇！黑羽！」

「那个，小槙，之前的那位，你和他是熟人么」

晶良则是，被那个向小槙伸出手的西装女性叫住，女性凑近在晶良的耳边说了什么。晶良有一瞬间瞪大了眼睛。

「小槙」

晶良向小槙和麒麟搭话。

「那我就要先走一步了。麒麟君，虽然随便逛逛也可以，不过在小槙完好无损地来到冬鸣馆之前，你都要好好保护她哦」

麒麟瞥了一眼晶良，然后无言地转过背。晶良看少年的表情，有一瞬间布满了悲伤的阴云。

「那么，晶良小姐，回头见呢」

晶良无言地看着挥挥手的小槙好一阵子。

「嗯，我们回头见」

最后，她终于露出一个笑容，也对小槙挥挥手。

小槙和麒麟带着行李，朝港口走去。途中，一位女仆『如果要回家的话，我来准备车吧』这样说了，少年回了一句『吵死了』来拒绝。是不是早就习惯了少年的态度了，女仆也没有感到特别不舒服。不过是说了一句『那么请小心』。

「好不容易有人这样说了，坐车不也挺好的么」

「吵死了，我很讨厌啊，那帮人」

少年的步幅很很大，在到达港口之前，小槙就被渐渐地拉开了距离。

在靠近港口入口附近的时候，小槙停下脚步。

在这里，能够很好地环顾灰火秋岛的全貌。倒不如说，岛上的建筑物，都是依着斜面建起来的。进入港口的入口形成一个广场。前方延伸出一条通向大街的道路。脚底的道路都是用石头铺陈，坐车的话估计会不是很舒服吧。

建筑物也是，西洋古屋风格的居多，应该是用炼瓦，或者什么相似的材料建造的吧。三角形屋顶的房屋，零零散散地分散在视野中。看来比起用汽车，自行车会更加便利。从看不到电线杆还有电线这点来看，这里应该搭建了通信卫星之类的设施。在可见的范围内，也看到了为了接受卫星信号使用的圆盘形接收装置，或者是电动式的滑板车等这种现代化的设备。

位于斜面的顶点的，是一个巨大的山脉。

从山脉最高的顶部，喷出了大量的烟雾。这个就是，灰雪山吧。山脚是延伸开一片绿色的平原。丘陵的对面，能够看到几个风车。

「你到底在发什么呆啊。笨蛋，快点跟过来啊」

在广场中的麒麟回过头来，而小槙还是站在原地没有动。能够看到广场上通行的人。大多数人都穿着T恤或者是吊带背心这种很休闲的衣物。也能够看到很多穿着白大褂的人。小孩子们在跑来跑去，追着遥控玩具车奔跑。不过完全没看到操纵玩具车的人。

「……你，还是未完成的呢」

「话说回来，不付钱真的可以么？」

「啊啊，我马上又要出去了」

而史密斯弱弱地笑着，看向入口站着的小槙，但是，好像对她到底是谁没有兴趣，马上移开了视线，而是朝麒麟举起了一张纸。

开来的巴士，就好像是一个铁皮玩具一样。乘客极端地少，除了小槙他们只有几个人。

「这之后，我就明白了。那天，阿尔克尼博士是逃到了那个小教室里面去吧。您曾经预测了某个国家会发生大地震，让几万的人口避难。但是最后，地震没有发生……那一天的讲座，就是最后的辩解机会了，明明是这样，您还是在宣讲的途中就跑出来了」

「好久不见了，博士。我是多年以前，听你说了灰火秋岛的传说的人，您还记得么，就在你最后一次宣讲的那一天」

在门要关闭之前，司机的男子对小槙笑了。

麒麟回头看着小槙，他稍微考虑了一会儿，『啊啊』地点头答应，然后和小槙擦肩而过。

「麒麟君，我想和博士两个人说说话，可以么」

「是一个名叫埃舍尔的人绘画的以龙为主题的版画。画的是一条龙咬着自己的尾巴，然后构造出一种平面和空间的错觉，也就是说，看到的东西是被误导的」（译注：埃舍尔，是一位荷兰的绘画大师，他的作品很多都是『不可能图像』，会给人一种错觉，而咬着自己尾巴的龙的构思应该是参考了衔尾蛇，也就是Ouroboros）

小槙面前，阿尔克尼博士的脸开始皱起来，老人，哭了。

看着麒麟的史密斯的眼睛，睁大了。是想到了什么么，他低下了头，再度抬起头，嘴角浮出了一个明显的笑容。

——那我走了，再见老师。

「……那我们坐巴士吧」

「这种东西，我才不懂啊……」

「但是，未完成的状态是不安定的，如果完成的话，就不会迷茫了」

小槙一边坐在椅子上，一边说着。老人看着小槙，露出了一个贫弱的笑容。

「哦哦……！是在第九教室迷路的，那个小小的冒险家啊。我当然记得，你长大了呢，嗯变得漂亮了。那之后，和走散的父亲见到面了么？」

「……你啊，干脆在这里住下如何」

在正要走出家门之前，麒麟好像是想到什么一样回头看着史密斯。

「铃藤博士现在还活跃着么？」

变得两个人独处了以后，史密斯终于开始在意起小槙。用呆滞的眼神地凝视着她。

「嗯」

「给在重复着上升和下降的我的旅途以一时的愉悦，真是非常感谢」

家的内部，看起来很混乱。让人不禁觉得是不是刚刚遭到了强盗的袭击。但是麒麟则是平淡地将行李放到沙发上，由此可见并不是这么回事。桌子，书柜，沙发，都被不明正体的机器还有纸张占领，失去了原有的机能。

「你看看，麒麟。这一年以来的地震数据，用我想出来的方程式极小部分的图像化的话，就出现了让人惊讶的事了。我找到了混乱所在了。正想着要和两百年前的数据对比一下呢，嗯，这样一定会出现很美丽的曲面吧」

「我来谈谈麒麟的事吧」

两人走到等车的地方，等待着巴士的到来。

将纸张放下来的史密斯老人，不知为何非常高兴地笑了，是不是因为麒麟担心自己的身体呢。

那恐怕是『我出门了』的同义语吧。

看来目的地的家是远离了闹市区。他们穿过石头铺成的路面，又穿过了路面出现了土壤的小树林。

麒麟君咂舌，踏着粗暴的步伐来到小槙身边。

「……」

「是么……说的也是呢，你看不懂呢」

「要说答案的话，一定是YES吧。AKIHIKO大人，对我说，住在这个岛上也可以哦。我便成为了构造这个岛屿的地层，也可以这么说吧……我啊，觉得我得到了永远的容身之处哦，这个岛屿，非常安静」

「不必介意，我马上就要离开了的，而且应该不会再来了吧」

看到了一个用石头建造的小小的房子。在林间鹤立鸡群。然后发现了一个像是水井一样的东西，不过从延伸进那个洞穴的，不是水桶，而是电缆

麒麟对待史密斯·阿尔克尼的态度，冷冰冰的。

叹息着说出这句话，麒麟马上开始走起来，小槙慌忙地跟在麒麟身后。

周围的人们都发出了细小的悲鸣。小槙也摇摇晃晃差点摔倒。不过麒麟用肩膀支撑住她，她总算还是站住了脚。

麒麟用惊讶的表情问着目送巴士离开的小槙。

「什么啊，刚刚那个？」

麒麟走近了家门，用手推开了门走去。

「麒麟，你回来了呢」

「……！」

「哦呀，找到了一个可爱的女朋友呢」

史密斯看着小槙，好像过于耀眼了一样眯起眼睛。而小槙也是无言地看着小槙。

「永远，就是说不会再变化了的东西呢。那么现在的您，已经是您的完成形了么？」

「那个孩子，还是未完成的。两年前，他来到了这个岛，但是麒麟，一直没有习惯灰火秋岛的生活。这也是当然的。那个孩子的眼神，和我……和已经完成了的人的眼神不一样。是变化的眼神啊。这个岛上拥有那种眼神的，只有两个人。你知道么，还有一个就是AKIHIKO大人的妹妹哦。那个孩子也是，未完成的」

「多亏您的福，找到了」

「你是……？」

「迷茫，这种东西可是特权哦。这是可能性的美德……这个岛上，同时存在着永远与变化。已经完成了的人们流落到这里，未完成的人们在此被孕育」

「哦呀，麒麟君，你好」

「不用谢」

看着呆呆眺望市街的小槙，麒麟叹了一口气。好像是放弃了强行带她走一样，他指指那边的山。

少年和老人的视线，无声地重合了。小槙感觉到了两人之前的奇妙氛围，不可思议地侧过头去。小屋中陷入了沉默。

麒麟转过头，在出门前对小槙说了一句『我在外面等你』。

「饭我还是会好好吃的。不用担心」

「同样还是埃舍尔的版画。在楼梯上看起来是上去但是却是在下降，在同一个地方打转转。他拿这个来比喻咕噜咕噜在同一个地方来回走的巴士呢。看来是听懂了我的话。果不愧是灰火秋岛的居民，了不起呢」

史密斯长叹一口气。这是让小槙感觉到岁月蹉跎和他的疲惫的叹息。

少年的指尖前方，能够看到星星点点的住房的后面，有一幢房子像是高高的尖塔耸立着。虽然从这里还看的不是很清楚。不过应该是很大的一栋建筑物。

「……麒麟呐，回到这个家的时候，从来都没有说过『我回来了』哦，因为他很清楚，这里并不是他应该待下去的地方。而且，他也没有说过『我出门了』，至今为止，一次都没有……」

「这次，又是什么啊？」

老人的动作停止了。是在回溯记忆的丝线吧。过了一会儿，史密斯非常惊讶地抬起头。

「为什么啊」

「对于这个问题，回答也是YES。我已经是完成形了……你记着这句话吧，所谓的已完成，对人类来说，和绝望是同义词。我知道了我自己的极限。已经完成了的人，也并不是指完美的人呢」

「请坐吧，不好意思了，虽然是想招待你一些茶水，不过有客人来这里也是好久没遇上的事情了。在这里的，也只剩下一些没用的老古董了」

车行驶了十分钟左右，小槙和麒麟下了巴士。

「从这里可以看到哦。你看，那个最高的山，灰雪山之下。就在这条街的尽头哦」

「……」

「这种程度的小地震，最近好像蛮多的呢」

「自行车不行」

「快点，我们差不多要走了，因为如果走着去可能有点远，我们找个地方剑借借自行车骑吧，或者是坐巴士——」

「……是么，连他也逝去了么，他拥有伟大的才能。让我祝他黄泉之下能够安好吧」

小槙想起之前麒麟的话。

史密斯微笑着，面对小槙坐下来。

小槙『这样啊』地附和着，眺望着灰火秋岛的市街。原来如此，确实比起住家，类似店铺的建筑物要少很多呢。

「唔诶，衬衫都发霉了啊，没办法了，就将就点吧」

「我不会骑」

史密斯搬动了桌子前的椅子，将上面放着的仪器——波形观测装置，胡乱用手挥开。

「话说啊，灰火秋冬鸣馆，到底在哪里呢？」

「麒麟君真的是冷淡呢。你好」

小槙想知道的，只有这些东西。

「已经去世了」

现身的，是一个没什么生气的老人。他穿着脏脏的白大褂，不过比起是在做什么会弄脏衣服的工作，更像是一直都没有洗过吧。垂到肩膀上的白发乱蓬蓬的。戴着镜片已经模糊的眼镜，如果小槙的记忆正确的话，他真实的年龄应该是五十五岁左右。但是眼前的老人给她的感觉好像是再老了十岁一样。

「阿尔克尼博士」

小槙靠近门边，听到里面的麒麟说了一句『进来吧』。

开车的，是一个体格壮硕的中年男子，他向麒麟搭话，但是少年无视了他朝座位走去

「你来灰火秋岛和预言者见到面了么？找到了新的目标了么？传说是正确的么？」

对着关上的门道声谢，小槙看向史密斯。

「埃舍尔的龙啊」

「多谢了」

「麒麟啊，经常容易遭到误解，不过是一个非常善良的孩子哦。一定是以前有什么痛苦的遭遇吧。他人痛苦的时候他也非常清楚。我真心希望，那个孩子有一天能够完成呢。那个孩子完成之后的姿态，一定非常美丽吧……现在虽然是沉沦在黑暗之中，不管是谁都好，或者是他自己也好，能够锤炼那个孩子的话，他一定会比任何人都要漂亮吧」

「……别说了，我的那个过去真是太痛苦了」

「阿尔克尼博士，不去锤炼他么？」

小槙给司机的男性留下这句话，跟着麒麟君走去。男子皱皱眉头看着小槙，不过最后还是倾斜着脑袋，开车了。

「这个巴士是灰火秋一族的所有物。在这个岛上，需要使用钱的，就是食物或者是什么易耗品了。其他的东西大部分都是通过通信贩卖各取所需了」

「为什么其他的人们，都骑着那种像是杂技表演里面出现的一样的交通工具呢」

里面的门打开了。

「谢谢了」

「这种东西，给我看了我也不知道啊。话说回来老师，你好好吃饭了么？」

突然脚底摇晃起来。

麒麟君说着。旁边的行人神色都有些不安，但是马上又恢复了常态开始走起来。

「……那我走了，再见老师」

小槙还是无表情地，用毫无抑扬顿挫的声音问着。

「对阿尔克尼博士来说，这个岛，和你告诉我灰火秋岛传说的那个小教室，到底又有什么不同呢？」

史密斯眼泪汪汪地抬起头。之前被人说的那句话，又从老人的嘴中出现了。

「你啊，满脑子都是疑问呢」

「……」

「……刚刚你也说了，我从最后的宣讲中逃了出来。不过，这是不正确的。我是不得不逃出来哦。不管再怎么陈述我的理论，再怎么期望那小小的可能性，我还是受不了某一个人的眼睛盯着我看。那是一双盯着在讲坛上团团转的卑微身影的小眼睛。我在那个时候，就知道了我的极限。我就这样被完成了……只能做出在小教室里，说些无关痛痒的老故事来吓唬吓唬她这种程度的复仇了……」

小槙什么都没有说。

「真是残酷啊，你。虽然你没有自觉，不过至今为止一定将不少人逼上了绝路吧。接下来也会不断吞噬凡人，渐渐成长吧……」

啪，史密斯·阿尔克尼从椅子上站了起来，单手掩面，肩膀颤抖。

「你走吧……我，太害怕怪物的眼睛了……」

突然——不知为何心中感到一阵刺痛。

阿尔克尼注视小槙的眼光中，能够看到露骨的恐惧。

不是的，我只是一个——

想要说的话，卡在喉咙中没有说出口。

「……」

小槙无言地从椅子上站起来，对老人稍稍鞠躬。

在打开门的小槙背后，老人突然说话。

「灰火秋岛，马上就要消失了」

她一回头，史密斯好像是要挤尽自己最后的力气一样，用颤抖的双眸看着她。

「这是赌上我人生的，最后的预言」

麒麟弄来了一台山地摩托车。应该是他自己组装起来的吧。感觉车体要轻巧很多。

「我没有……想要把博士变成那样的，意思……」

「阿尔克尼博士，是一个伟大的学者」

麒麟将油门扭到顶。

麒麟什么都不说，只是用开动摩托，以猛烈的势头冲出去。

「博士预测的那个地震，真的发生了，就在博士消失的几天以后。从这个星球的历史来说，这种东西可能只不过是小小的随心而为呢……」

小槙看着握着油门让引擎轰鸣的麒麟的侧脸，领悟道。

「上来吧」

「你听到了呢」

小槙通过了门，走出了家。

轰隆，听到了引擎的轰鸣声。

麒麟并没有看小槙的眼睛，后面的座位，是用布包裹起来形成的简易座位。小槙像是做秋千一样坐在上面，朝麒麟的腰间伸出手。