第七话

所有作战都结束了。留给我们的只剩下败战处理。先别论小舞他们这边，告白大作战的主谋几乎等同自杀了。如果用这种风格形容，我就是真面目被揭穿的双重间谍，被杀也不奇怪。

就算没打算死也抱着起码会被掴巴掌的觉悟，我把千鹤找来我家开最后一场反省会。我预料她应该情绪暴躁中，所以我挑了只有我在家的日子，但见到千鹤后，她意外地很冷静。仔细想想，这是她第一次踏进我们夫妻的家中，用大学时代无法想像的有礼态度说「打扰了」之后才踏上玄关脚踏垫。

「请让我重新对我擅自判断改变作战道歉。」

在餐桌上准备好简单的下酒菜和酒杯后，我不仅没被她打，她还先对我低头道歉。

「没关系啦，这是妳主导的作战嘛。」

她对我发怒才让我能清算心情，但这是我的自私。

「还好吗？」

「你问响贵？如果指那天，他表面上和平常一样。」

「不只那小子，妳呢？」

千鹤边喝下加水稀释的大麦烧酎，只有眼睛转动看向天花板。

「嗯～虽然不是最理想，但话说回来我也不知道正确答案，所以我觉得事情都尘埃落定在该去的地方了吧。」

这仿佛说服她自己的结论，不像千鹤会说的话。她言外之意表现出「还留下了好多遗憾」。

「还有就很单纯的，如果我不积极面对结婚就对不起所有人了。而且接下来会变超忙的耶。」

「是啊，以为还有很多时间，一转眼就到婚礼当天了。我们结婚时才二十五岁左右，妳都三十了应该会觉得更快。」

「我没办法斩钉截铁说『才没这回事』。」

她看起来笑得跟平常一样。

我不知道她的真心。但不管怎样，在将来，这个表情都必须成为并非表面功夫，而是一如既往，真心的日常生活。不仅大人，所有活着的人都正在努力。

我们慢慢喝酒，开始聊起婚宴会场，以及婚宴花费的神秘金额。在这之中，千鹤突然想起什么，边拿水调酒边开口说「这样说起来啊，」仿佛练习过好几次该用怎样的音调的表现「我这才想到」。

「在婚礼之前，我想带我男友和大家一起吃饭，你觉得怎样？」

「大家？」

我不清楚细节。顶多只是整体的，他和千鹤站在一起时的照片的印象。华生或许正是因为这点才感到生气。

与其说我们已经过三十了，倒不如说我们各自有工作、家庭等自己的生活，还有除了该做的事情外想趁隙做的那些事，时间果然也在转眼间就过去了。

『现在是我认识那女人之后，第二生气的时刻。』

「到底怎么啦。」

明明是为了反省而见面，我们几乎没聊到那天的事。她对响贵报告并得到他祝福的事实，我在咖啡厅中待命时收到她用LINE告知，那之后的小聚餐中听她说和谁一起买了什么东西等等的，但我当作不知详情。等千鹤更冷静之后，再告诉她我们窃听了响贵以外的购物过程然后被她打吧。

就这样时光流逝，我在已经没任何事能做的情况中迎接千鹤的婚礼来临，我们心情多少有些复杂仍尽全力祝福。

我在电话中再次道谢以及祝福她。即使有想问的话，但这些问题没一个能问出口，所以我闭口不谈。作战早已结束，除了希望千鹤幸福以外，我不需要其他心情。

「好久不见，抱怨？竟然特地在外面打电话给我。」

晚餐外出去吃连锁拉面店，回到家后翻开接下来要从我们公司出道的小说家的打样本来看，但完全看不下去。

『我跟你说，光看照片看不出来。就我所知的范围，到目前为止根本没发生过这种事情的啊…………』

「妳在讲什么？」

先前提到的餐会，照预定当作我抗拒，只有小舞舞和华生出席。就在千鹤打电话来的这周末，要在东京都内的日式料理店中举办。

「我和响贵聊到平行世界的事情。」

『我这句话说得太过了，果凛弟弟，没这回事喔。』

『那我假借酒醉去你家好了。』

千鹤叹了一口气，咬下我买来的花生。

「妳给我回家睡觉。」

「才没这回事。」

当天晚上，我自顾自地坐立不安，也对把这件事情丢给两个女生感到愧疚。如果我老婆在家，我可能会找她一起出门喝酒转移焦点，但很遗憾她和朋友出门去了，大概深夜才会回来。

「妳们不是已经和好了吗？」

『因为我不想在家里当着孩子的面抱怨啊。』

千鹤要和喜欢的人结婚，得知消息的响贵祝福千鹤。我们这些朋友，在旁守护希望两人各自得到幸福。

「……大概不管在哪个世界，那小子都会带着同样的笑容打太极吧。」

『没事，你放心，这是最后一次了。婚礼上我会好好表现的。谢谢你，谢谢你听我说话。』

『对不起，我刚走过没红绿灯的路口。只有这一次很像，对不对？』

千鹤是不是又跟大学那时一样批评华生的处世之道了呢？我顶多只能想到这个，华生先说了一句『包含本人在内，这些话不用对其他人说。』大概想表示这不是勾心斗角也不是开玩笑的意思。

『我超级不爽，所以把对话全部交给小舞，只是摆出笑容喝酒。做出这种超幼稚行为。不知从事这份工作是好还是坏，可能只觉得我是个难搞的艺术家吧。』

或许笑着同意才是大人正确的应对。我决定把她面对我也很紧张，视线四处飘忽这点怪罪在酒精上。

如果这是从根本怨恨千鹤的发言及行动，我可能也无法听下去。但我很明白，华生其实很祝福千鹤。只不过同时身为响贵朋友的我们，总难以释怀。所以刚才那小声的道歉，不是只对我说的，但我代为收下了。

被朋友直说喜欢的我，这就是先前被人说明显可见的部分吧。非常遗憾的是，小舞舞对我的「专情的好男人」的感想已经被收回了。

从语气能得知华生酒醉的程度，这也很难得。背景传来车子呼啸而过的声音，她人似乎在外面。

真是个好妈妈呢。在想要夸奖她的同时，我也明白她抱怨的对象是今天出席的某个人，稍微紧张起来。

『对了，他们三人去第二家店了。像我这样搞错状况的大人还是先离开比较好。』

实际上，那接近愿望，「非得如此不可」的愿望。羡慕得到所有人都能接受的结果的我们，这显得现在正挣扎、苦恼活着的自己太悲哀了。

「什么啦。」

『你真温柔。真的很谢谢你，晚安。』

「发生什么问题了吗？」

恐怕不仅是她，和这次事情相关的所有人都认为自己做错事了。

这次轮到我出现空白，明明我和华生不同，乖乖坐在沙发上耶。

『我不知道你表面上怎样，但如果你真心这么想就不是我喜欢的果凛弟弟。』

「果凛你们。」

「实际上就是如此啊。」

我呆呆思考这些，在客厅里心不在焉看着电视时，放在桌上的两支手机中，私人用的那支画面一亮，有电话打来。

「男生这边就当作我不想，女生那边如果同意了，就女生自己办吧。」

原本想缓和气氛却被痛殴一拳，但也是事实。

『没有，只是我稍微想抱怨一下而已。这样说起来，一月以来都没联络了耶，好久不见。』

千鹤或许把我这段话解释成玩笑或温柔了吧，说着「也是啦」带过这话题。

『大家都一片倒地祝福，所以只剩下果凛弟弟了啊。』

『你说什么！你这个劈腿混蛋！』

「虽然这次有点弄错了，但可能也有全部圆满的世界吧。」

「但是——」

「辛苦了，难得看妳打电话来耶。」

「多元宇宙那类的？」

我说完「晚安，路上小心。」后挂断电话，独留在客厅里的我无法忍受安静，又打开电视。综艺节目或新闻都不符合我现在的心情，我叫出网飞随意播放映入眼帘的洋片。

『我快走到车站了，你老婆今天在家吗？』

响贵，你又是怎样呢？

从那头传来笑声和电车声，因为知道她在开玩笑所以我也轻笑，华生突然止住笑。我听到小小声的『对不起』。

「妳讲得好像我不祝福一样。」

「就是那个。」

至少希望这个「现在」，对看起来没做错任何事的响贵来说，可以是成功的。

在樱花盛开飘落之时，我接到千鹤确认是否能寄送婚礼邀请函的电话。日期早已在二月中旬决定好，她也在和响贵三人一起玩游戏的那晚报告了。

在我摆出厌烦的表情之后，千鹤轻笑说出「嗯，谢谢你。」我可没做什么值得被道谢的事啊。

『燃起新怒火了，超生气的，有够不爽。』

我不是不懂华生这疑问的意思，从文脉上可以理解，是单纯不知该如何回答。我的意见和华生不同，我看见照片后发现了。

『我想你应该跟我一样，千姐历任男友中，多少认识几个吧？』

脸稍微泛红的千鹤，撑着脸颊只提了一次。

我也是，千鹤也是。只不过，这是我们试图争取心之所望的结果，既然有期望中的成功，只要选错选项绝对会出现失败。所以即使强迫自己也要努力吞下。

「嗯，大学时代的，还有一个人跟我很要好。」

喝光啤酒后拿起空罐走到厨房，拿起老婆前几天买来的威士忌倒进杯中调成高球后喝下了一口，太浓了。或许是因为我分心思考华生留下的那句话吧。

千鹤看起来情绪不暴躁也没哭的迹象，我邀她到附近的酒吧喝一杯。这种时间还跟朋友出门去喝酒，简直就跟大学生没两样，我们两人笑着这样说，点了那时不会点的昂贵酒来喝，替我们的失败干杯。也替只能活在这世界的我们干杯。

晚上十点过后，我从冰箱拿出啤酒打开。千鹤他们应该已经离开第一家店，大家会一起去第二家店吗？华生还要顾小孩，可能会先回家。

「不在，出门去了。」

千鹤表示，如果华生有时间，她想要拜托华生画婚宴使用的迎宾看板，所以请教我出版社委托专业插画家的酬劳。在我们聊着到了这年纪才能聊的话题度过夜晚中，只有一次，千鹤主动提及响贵。

「拜托妳也替被夹在中间的我着想啊。」

『哎呀没有啦，呵呵，突然打电话真对不起，果凛弟弟。』

「不用谢啦，只是听妳说话而已。」

我以为会一直线朝这方向前进。

我关掉电视接起电话，直接说出所想的事情。