第七話

所有作戰都結束了。留給我們的只剩下敗戰處理。先別論小舞他們這邊，告白大作戰的主謀幾乎等同自殺了。如果用這種風格形容，我就是真面目被揭穿的雙重間諜，被殺也不奇怪。

就算沒打算死也抱着起碼會被摑巴掌的覺悟，我把千鶴找來我家開最後一場反省會。我預料她應該情緒暴躁中，所以我挑了隻有我在家的日子，但見到千鶴後，她意外地很冷靜。仔細想想，這是她第一次踏進我們夫妻的家中，用大學時代無法想像的有禮態度說「打擾了」之後才踏上玄關腳踏墊。

「請讓我重新對我擅自判斷改變作戰道歉。」

在餐桌上準備好簡單的下酒菜和酒杯後，我不僅沒被她打，她還先對我低頭道歉。

「沒關係啦，這是妳主導的作戰嘛。」

她對我發怒才讓我能清算心情，但這是我的自私。

「還好嗎？」

「你問響貴？如果指那天，他表面上和平常一樣。」

「不只那小子，妳呢？」

千鶴邊喝下加水稀釋的大麥燒酎，只有眼睛轉動看向天花板。

「嗯～雖然不是最理想，但話說回來我也不知道正確答案，所以我覺得事情都塵埃落定在該去的地方了吧。」

這彷彿說服她自己的結論，不像千鶴會說的話。她言外之意表現出「還留下了好多遺憾」。

「還有就很單純的，如果我不積極面對結婚就對不起所有人了。而且接下來會變超忙的耶。」

「是啊，以爲還有很多時間，一轉眼就到婚禮當天了。我們結婚時才二十五歲左右，妳都三十了應該會覺得更快。」

「我沒辦法斬釘截鐵說『纔沒這回事』。」

她看起來笑得跟平常一樣。

我不知道她的真心。但不管怎樣，在將來，這個表情都必須成爲並非表面功夫，而是一如既往，真心的日常生活。不僅大人，所有活着的人都正在努力。

我們慢慢喝酒，開始聊起婚宴會場，以及婚宴花費的神祕金額。在這之中，千鶴突然想起什麼，邊拿水調酒邊開口說「這樣說起來啊，」彷彿練習過好幾次該用怎樣的音調的表現「我這纔想到」。

「在婚禮之前，我想帶我男友和大家一起喫飯，你覺得怎樣？」

「大家？」

我不清楚細節。頂多只是整體的，他和千鶴站在一起時的照片的印象。華生或許正是因爲這點才感到生氣。

與其說我們已經過三十了，倒不如說我們各自有工作、家庭等自己的生活，還有除了該做的事情外想趁隙做的那些事，時間果然也在轉眼間就過去了。

『現在是我認識那女人之後，第二生氣的時刻。』

「到底怎麼啦。」

明明是爲了反省而見面，我們幾乎沒聊到那天的事。她對響貴報告並得到他祝福的事實，我在咖啡廳中待命時收到她用LINE告知，那之後的小聚餐中聽她說和誰一起買了什麼東西等等的，但我當作不知詳情。等千鶴更冷靜之後，再告訴她我們竊聽了響貴以外的購物過程然後被她打吧。

就這樣時光流逝，我在已經沒任何事能做的情況中迎接千鶴的婚禮來臨，我們心情多少有些複雜仍盡全力祝福。

我在電話中再次道謝以及祝福她。即使有想問的話，但這些問題沒一個能問出口，所以我閉口不談。作戰早已結束，除了希望千鶴幸福以外，我不需要其他心情。

「好久不見，抱怨？竟然特地在外面打電話給我。」

晚餐外出去喫連鎖拉麪店，回到家後翻開接下來要從我們公司出道的小說家的打樣本來看，但完全看不下去。

『我跟你說，光看照片看不出來。就我所知的範圍，到目前爲止根本沒發生過這種事情的啊…………』

「妳在講什麼？」

先前提到的餐會，照預定當作我抗拒，只有小舞舞和華生出席。就在千鶴打電話來的這週末，要在東京都內的日式料理店中舉辦。

「我和響貴聊到平行世界的事情。」

『我這句話說得太過了，果凜弟弟，沒這回事喔。』

『那我假借酒醉去你家好了。』

千鶴嘆了一口氣，咬下我買來的花生。

「妳給我回家睡覺。」

「纔沒這回事。」

當天晚上，我自顧自地坐立不安，也對把這件事情丟給兩個女生感到愧疚。如果我老婆在家，我可能會找她一起出門喝酒轉移焦點，但很遺憾她和朋友出門去了，大概深夜纔會回來。

「妳們不是已經和好了嗎？」

『因爲我不想在家裏當着孩子的面抱怨啊。』

千鶴要和喜歡的人結婚，得知消息的響貴祝福千鶴。我們這些朋友，在旁守護希望兩人各自得到幸福。

「……大概不管在哪個世界，那小子都會帶着同樣的笑容打太極吧。」

『沒事，你放心，這是最後一次了。婚禮上我會好好表現的。謝謝你，謝謝你聽我說話。』

『對不起，我剛走過沒紅綠燈的路口。只有這一次很像，對不對？』

千鶴是不是又跟大學那時一樣批評華生的處世之道了呢？我頂多只能想到這個，華生先說了一句『包含本人在內，這些話不用對其他人說。』大概想表示這不是勾心鬥角也不是開玩笑的意思。

『我超級不爽，所以把對話全部交給小舞，只是擺出笑容喝酒。做出這種超幼稚行爲。不知從事這份工作是好還是壞，可能只覺得我是個難搞的藝術家吧。』

或許笑着同意纔是大人正確的應對。我決定把她面對我也很緊張，視線四處飄忽這點怪罪在酒精上。

如果這是從根本怨恨千鶴的發言及行動，我可能也無法聽下去。但我很明白，華生其實很祝福千鶴。只不過同時身爲響貴朋友的我們，總難以釋懷。所以剛纔那小聲的道歉，不是隻對我說的，但我代爲收下了。

被朋友直說喜歡的我，這就是先前被人說明顯可見的部分吧。非常遺憾的是，小舞舞對我的「專情的好男人」的感想已經被收回了。

從語氣能得知華生酒醉的程度，這也很難得。背景傳來車子呼嘯而過的聲音，她人似乎在外面。

真是個好媽媽呢。在想要誇獎她的同時，我也明白她抱怨的對象是今天出席的某個人，稍微緊張起來。

『對了，他們三人去第二家店了。像我這樣搞錯狀況的大人還是先離開比較好。』

實際上，那接近願望，「非得如此不可」的願望。羨慕得到所有人都能接受的結果的我們，這顯得現在正掙扎、苦惱活着的自己太悲哀了。

「什麼啦。」

『你真溫柔。真的很謝謝你，晚安。』

「發生什麼問題了嗎？」

恐怕不僅是她，和這次事情相關的所有人都認爲自己做錯事了。

這次輪到我出現空白，明明我和華生不同，乖乖坐在沙發上耶。

『我不知道你表面上怎樣，但如果你真心這麼想就不是我喜歡的果凜弟弟。』

「果凜你們。」

「實際上就是如此啊。」

我呆呆思考這些，在客廳裏心不在焉看着電視時，放在桌上的兩支手機中，私人用的那支畫面一亮，有電話打來。

「男生這邊就當作我不想，女生那邊如果同意了，就女生自己辦吧。」

原本想緩和氣氛卻被痛毆一拳，但也是事實。

『沒有，只是我稍微想抱怨一下而已。這樣說起來，一月以來都沒聯絡了耶，好久不見。』

千鶴或許把我這段話解釋成玩笑或溫柔了吧，說着「也是啦」帶過這話題。

『大家都一片倒地祝福，所以只剩下果凜弟弟了啊。』

『你說什麼！你這個劈腿混蛋！』

「雖然這次有點弄錯了，但可能也有全部圓滿的世界吧。」

「但是——」

「辛苦了，難得看妳打電話來耶。」

「多元宇宙那類的？」

我說完「晚安，路上小心。」後掛斷電話，獨留在客廳裏的我無法忍受安靜，又打開電視。綜藝節目或新聞都不符合我現在的心情，我叫出網飛隨意播放映入眼簾的洋片。

『我快走到車站了，你老婆今天在家嗎？』

響貴，你又是怎樣呢？

從那頭傳來笑聲和電車聲，因爲知道她在開玩笑所以我也輕笑，華生突然止住笑。我聽到小小聲的『對不起』。

「妳講得好像我不祝福一樣。」

「就是那個。」

至少希望這個「現在」，對看起來沒做錯任何事的響貴來說，可以是成功的。

在櫻花盛開飄落之時，我接到千鶴確認是否能寄送婚禮邀請函的電話。日期早已在二月中旬決定好，她也在和響貴三人一起玩遊戲的那晚報告了。

在我擺出厭煩的表情之後，千鶴輕笑說出「嗯，謝謝你。」我可沒做什麼值得被道謝的事啊。

『燃起新怒火了，超生氣的，有夠不爽。』

我不是不懂華生這疑問的意思，從文脈上可以理解，是單純不知該如何回答。我的意見和華生不同，我看見照片後發現了。

『我想你應該跟我一樣，千姐歷任男友中，多少認識幾個吧？』

臉稍微泛紅的千鶴，撐着臉頰只提了一次。

我也是，千鶴也是。只不過，這是我們試圖爭取心之所望的結果，既然有期望中的成功，只要選錯選項絕對會出現失敗。所以即使強迫自己也要努力吞下。

「嗯，大學時代的，還有一個人跟我很要好。」

喝光啤酒後拿起空罐走到廚房，拿起老婆前幾天買來的威士忌倒進杯中調成高球后喝下了一口，太濃了。或許是因爲我分心思考華生留下的那句話吧。

千鶴看起來情緒不暴躁也沒哭的跡象，我邀她到附近的酒吧喝一杯。這種時間還跟朋友出門去喝酒，簡直就跟大學生沒兩樣，我們兩人笑着這樣說，點了那時不會點的昂貴酒來喝，替我們的失敗乾杯。也替只能活在這世界的我們乾杯。

晚上十點過後，我從冰箱拿出啤酒打開。千鶴他們應該已經離開第一家店，大家會一起去第二家店嗎？華生還要顧小孩，可能會先回家。

「不在，出門去了。」

千鶴表示，如果華生有時間，她想要拜託華生畫婚宴使用的迎賓看板，所以請教我出版社委託專業插畫家的酬勞。在我們聊着到了這年紀才能聊的話題度過夜晚中，只有一次，千鶴主動提及響貴。

「拜託妳也替被夾在中間的我着想啊。」

『哎呀沒有啦，呵呵，突然打電話真對不起，果凜弟弟。』

「不用謝啦，只是聽妳說話而已。」

我以爲會一直線朝這方向前進。

我關掉電視接起電話，直接說出所想的事情。