第一章 聖特汝爾

伊斯拉的黎明由島嶼前進方向的左斜前方來臨。

聖特汝爾白色街道後方的天空轉變爲青紫色，底部則呈現鮮紅，直接朝着天頂暈染清晨的色彩。

即使天空的色彩開始變化，剛從地平線探出頭的旭日仍舊只照亮伊斯拉的下半部，光線到達的時間會比地表稍晚一些。

隸屬於凱格斯高中飛行科一年二班的卡路兒•阿巴斯（十五歲）在太陽還沒出來時便已經洗好臉、刷好牙，穿上制服並整理儀容，也沒喫早餐便提起書包，在太陽還沒出現的青紫色天空下走出學生宿舍的院子。他邊走邊打呵欠，獨自走在昏暗的湖岸小徑上。

伊斯拉的日出，不知道是什麼樣子？

想到這裏，他就按捺不住期待的心情離開宿舍。昨天他下了巴士來到宿舍的途中，曾注意到街上似乎也有咖啡廳及麪包店，因此他決定找間店，喫過早餐再到學校。

他走在不見人影的清晨道路上，邊走邊望着左手邊的錫克拉湖及右手邊的聖特汝爾住宅區，腦中浮現昨天傍晚在這裏發生的事情。

他和剛見面的女孩子共乘腳踏車，一同奔馳在雲彩之間。

照射在水蒸氣上的夕陽形成彩虹，內向的少女張開雙手，想要擁抱七彩的雲霧。兩人掉進湖中之後，他不知爲何抱住少女，但她並沒有抗議，只是在離別之際慌慌張張地大聲說：“謝謝你抱住我。”

——克莉亞•庫魯斯。

卡路兒一想起這個名字，表情就像抽掉了筋一般垮下來，心跳也加快。今天是凱格斯高中的開學典禮，他無法按捺在學校與克莉亞重逢的期待。

“呵呵呵。”

微笑不禁化成聲音發出來。

“砰！”

愉快的夢想被這樣的聲音打斷。卡路兒摸着被毆打的後腦勺，瞬間換上兇狠的表情回頭。

“早安！”

他的乾妹妹艾黎兒不知何時偷偷接近到他身後，此刻正露出滿面笑容，舉起一隻手打招呼。

“走路的時候別傻笑，很恐怖耶！怎麼？第一天上學就在想黃色笑話？”

“……你從後面走過來，怎麼會知道我的表情？”

“我當然知道，你的背影就是在傻笑。”

（見到克莉亞之後，不知道應該說什麼……）

“你好像心情很好，到底是發生什麼事情？昨天你不是還嘰哩咕嚕地抱怨一堆嗎？”

“那是高中的制服嗎？”

清晨寧靜而透明的天空上飄浮着薄薄的雲，卡路兒抬頭看着雲，悠閒地哼着歌。艾黎兒見狀，歪着頭問：

卡路兒從早上就在想這件事，獨自在房間裏準備好幾套臺詞，努力練習用成熟灑脫的舉止向克莉亞打招呼。雖然練習到一半時，他也懷疑自己究竟在做什麼，但他仍舊無法不去想像見到克莉亞之後的對話。

“沒關係，艾黎面很好喫啊！而且還可以加面，大家一定很喜歡。”

“你的裙子不會太短嗎？”

“才才才纔不是！我我我我纔沒有在找她！你在說什麼啊？”

艾黎兒冷眼看着滿臉通紅的卡路兒，接着把臉轉開。

“喂，艾黎，你或許不記得了，但我小時候可是住在超大的皇宮裏，每天都喫一流主廚用最高級食材做的料理，害我的舌頭自然而然也變得比一般人更加挑剔，你懂嗎？”

“吵死了，別打我的頭！我們已經是高中生，應該用正常的方式打招呼！”

“哇！”

“嗯，我有把湯頭帶來伊斯拉，所以的確是有辦法做這道菜……不過，我還是有點擔心，這是大家到伊斯拉之後，第一次在宿舍裏喫晚餐，還是準備義大利麪或燉肉之類的食物比較保險吧？”

兩人望着聖特汝爾的街景，找到店外擺出餐桌的麪包店，買了兩個雞蛋三明治和冰紅茶，一共花費六百奎爾。艾黎兒坐在露天餐桌前，立刻咬下三明治。

艾黎兒發出感嘆聲。路面已經變成斑駁的白色，宛若白雲般的櫻花樹枝重疊在兩人前進的方向，處處飄舞的花瓣反映着風的流動。

“有什麼關係！這樣你應該清醒了吧？你還沒喫早餐對不對？我們去街上喫吧！我昨天好像有看到一些很不錯的店。”

“有什麼關係，我好歹是你的乾哥哥啊！”

“嗯……”

“你的表情都垮下來了，一副陶醉的樣子，視線飄來飄去，還不斷傻笑。”

“你這個人確實個性粗魯又草率，說話難聽得不像是個女孩子，舉止也很惡劣，還不在意自己有一雙O形腿，但只有廚藝是連我都承認的好，雖然說這當然也是因爲諾兒跟曼妞的指導有方啦……老實說，和王宮主廚用高價食材製作的料理相比，我覺得你用一般食材做的菜更好喫。或許你不相信，不過我真的是這麼想。”

艾黎兒低頭看着下方。裙子的長度是膝上十公分左右，在巴雷特洛斯女高中生之間是很常見的打扮。

“你你你你你你在說什麼？你你你你你怎麼會知道這種事？哇、哇、哇！你該不會是偷看到的吧？你當時躲在哪裏？從頭到尾都看光了嗎？真無恥！真不要臉！你太讓我失望了，艾黎！”

“我想喫‘艾黎面’。”

卡路兒嘆了一口氣，但還是放棄繼續抗議，和艾黎兒並肩走在一起。

“……好。我沒偷看你做什麼蠢事，只是隨口猜猜，沒想到你就上鉤了。”

卡路兒急忙辯解後，把頭轉向前方。在櫻花薄霧般的色調後方，嶄新的校門敞開着鐵

“哎……怎麼說呢？你能有這種想法或許算是很不錯了，可是，聽起來爲什麼總是讓人很火大？”

至於住宿學生的晚餐費則包含在學費當中，負責掌廚的學生到街上買材料之後，可以憑收據再事後結算。

卡路兒瞥了一旁的乾妹妹，總算注意到些許變化。

“好漂亮，我第一次看到櫻花。”

“因爲是兩個姐姐直接傳授給我的，不好喫纔有問題！”

“你說得太誇張啦。不過你這麼一說我纔想到，艾黎面好像很少做給家裏以外的人喫過，畢竟端這道料理給客人喫未免太奇特了一點。既然你這麼說，我就做做看吧……真的不要緊嗎？住宿生當中也有齋之國來的人吧？拉麪發源地的人喫了我做的料理，搞不好會嗤之以鼻耶。”

兩人並肩走在一起，抬頭望着天空。天上沒有云，放眼望去都是一片藍色。

“嗯，是很漂亮的藍色。”

“嗯，這大概是齋之國的贈禮吧。雖然很漂亮，不過只持續一個禮拜就會凋謝了。”

“其他人或許都這樣穿，但你沒必要硬是配合別人的標準吧？長裙應該要蓋住膝蓋，最好連腳踝都幾乎看不到。”

“纔不要，那樣好難看！我一定會被其他人恥笑！而且你憑什麼決定我要穿什麼樣的裙子？”

卡路兒充滿自信地挺着胸膛保證，艾黎兒這才勉強同意，開始在腦中思考今天放學之後需要購買的材料清單。

他複述着阿巴斯家兩位乾姐姐的教誨。卡路兒和艾黎兒都是第一次離家生活，而今後的生活費得自己計算，因此即使是一頓早餐，兩人也不免格外慎重。

“冷靜！冷靜一點！好啦，反正有什麼關係？女孩子看到你的外表，一開始或許會上當吧，只是不知道她們什麼時候會發現你的真面目。”

卡路兒越發自鳴得意，斜眼看着乾妹妹，艾黎兒無奈地嘆了一口長長的氣。

“如果你嫌麻煩，我幫你拔掉吧。”

“嗯，找間便宜好喫的店吧。”

（是克莉亞嗎？）

“對了，我本週負責掌廚，得想想晚餐的菜單纔行。”

卡路兒斜眼看艾黎兒一眼•隨口回應一聲。

“哼什麼？說說感想吧！”

“你、你是什麼意思啊？你怎麼猜到的？”

“還有，你的側臉也在傻笑。”

不時會有些騎着腳踏車上學的學生超越兩人。其中一個女孩子的頭髮留到肩膀的長度，卡路兒見狀不禁心跳加快。

“什麼啊？別信口胡說！”

艾黎兒聽到前半段，原本已經舉起拳頭準備敲卡路兒的腦袋，但聽到後半段總算放下拳頭，哼了一聲說：

“我昨天決定要改變心態。與其在旅程中一直抱怨，還不如想辦法從中尋找樂趣，讓心情快樂起來。怎樣？你能夠理解這樣的想法嗎？”

“你纔不是我哥哥，你是我弟弟！而且就算你真的是我哥哥，也沒有權利決定我的穿着！”

卡路兒點頭表示同意。

“我、我哪有！纔沒這回事，我纔沒有很陶醉的樣子！”

“什、什麼叫上鉤啊？我、我纔沒有隱瞞，也沒做什麼壞事。”

街道穩重而優雅，色彩繽紛的小店鋪密集並排在一起，佔據道路的單側，隔着道路的另一邊則是運河。時間雖然還早，但河面上已經出現貢多拉船，販賣着錫克拉湖養殖的水產。

“你明明說過不打算交朋友，沒想到一開始就這麼順利啊！”

“啊？如果只有我們兩個倒是沒有問題，不過其他住宿生不知道會有什麼感想。一開始就推出太奇特的料理，搞不好會被人嫌棄。”

昨天見到的女孩那美一麗的笑臉，依舊深深刻印在他腦海中。

不久，太陽從運河對岸升起，清澄的水面反映着斑駁的日照。微風帶着河水的氣味，輕輕撫過兄妹兩人的臉頰。

“我已經決定不要再抱怨，因爲我發現抱怨完全沒有益處。挑出不滿意的細節只會導致自己的心情灰暗，根本沒有意義。你瞭解嗎？”

他凝視着女學生的背影，發現自己認錯人之後，嘆了一口氣。

“你這是什麼意思？好像在暗示我的內在很爛一樣！”

柵欄，似乎是在迎接他們。門柱石板上刻印着校名，沐浴在柔和的春日陽光下。校門內有一座白色的噴泉，白色的校舍在水花後方顯得有些模糊。

“嗯，很可愛吧？”

“嗯，空氣好乾淨。”

“嗯，的確。我之所以能夠融入一般家庭的生活中，也是因爲諾兒和曼妞做的料理太好喫了。而且我覺得，其中又以艾黎面最好喫！光提拉麪的話，阿巴斯家三姐妹當中你做的最好喫。當然，諾兒面和曼妞面也會令人喫了就欲罷不能，不過艾黎面的中毒程度實在是非比尋常！爸爸也說過，三天不喫艾黎面，雙手就會發抖。哎……真糟糕，一講起艾黎面我就越來越想喫。沒關係，我保證艾黎面即使出了家門也一定會受到歡迎。拜託，今天就做艾黎面吧！大家一定會因爲太好喫而嚇一大跳。”

“你是不是又沉浸在妄想中啦？”

由於距離開學典禮還有一段時間，校園裏並沒有太多學生。住在聖特汝爾的學生大概多半會搭乘巴士上學，不過卡路兒和艾黎兒爲了節省公車費，選擇走路上學。

“什什什麼？你你你怎麼會知道這種事？何況這件事跟你無關吧？別亂猜！”

“吸～吐～吸～吐～吸～吐～”

艾黎兒擅自做出決定，重新拿好書包對卡路兒微笑。

艾黎兒怒聲反駁，直到確定卡路兒讓步之後，纔將臉轉回前方。

“沒有在找她？這麼說來，她是這所學校的學生囉？原來如此。”

“天空好藍。”

“我現在很期待即將展開的高中生活。雖然知道這場旅行只不過是放逐，但至少要從中取樂，纔不虛度此行！怎樣，艾黎，我成長了不少吧？”

“別擔心，大家的反應一定會超乎你的期待。”

“隨便你怎麼說，大概又在想昨天那個女孩子的事情吧？”

“我聽你說話就知道了。怎樣？你是不是出來散步時，遇到可愛的女孩子，兩人還在湖裏彼此潑水嬉戲？”

“……好，冷靜一點，深呼吸三次。”

“出發之前，諾兒跟曼妞也說過，儘量別在外面喫飯，否則就沒辦法存錢，碰到生病或受傷急需用錢時，那就很麻煩了。”

在甦醒的意識角落，依稀可以聽到鳥兒的叫聲。

“真的嗎？好想拍一張照片喔。”

兩人的學費和生活費是由這次旅行的贊助者——貝德藍•索雷爾公爵——出資，一個月可以到中央廳舍領取五萬奎爾的生活費，從中用於喫飯或購買生活用品。島上的物價方面，學生食堂的麪包果汁類是一百奎爾，小喫店的便當是五百奎爾，平裝書是六百奎爾，欣賞戲劇要一千五百奎爾，腳踏車大約是一萬至兩萬奎爾。既然一個月有五萬奎爾的生活費，那隻要不亂花錢，就不用擔心生活問題，甚至可以存下一筆錢。

“不是好像……哎，算了，我也不想一大早就吵架。對了，我們找個地方喫早餐吧。”

“隨便你。總之，大概是昨天發生了什麼好事，讓你突然對伊斯拉的生活充滿期待，對吧？”

不久後，白霧般的櫻花後方出現了凱格斯高中的校舍。

校園內可以見到提早上學的學生身影，卡路兒又開始不知不覺地尋找起克莉亞的背影。

艾黎兒走在櫻花樹下方，舒服地伸一個懶腰，欣賞在巴雷特洛斯共和國看不到的景色，散落的櫻花瓣撒在他們的頭髮與肩膀上。

卡路兒得意地挺着胸膛回應：

“你這種說話方式，聽起來真噁心……好啦好啦，你說的對，所以又怎樣？”

“是嗎？很正常吧？”

兩人沿着湖岸小徑走一會兒，來到聖特汝爾的商店街。

艾黎兒深深吸一口氣，將書包舉到頭上伸了一個懶腰，說：“真舒服！”

“雖然不是很貴，不過以後早餐還是自己做吧。”

從旁邊傳來相當不屑的聲音，打破卡路兒快樂的夢想。他緊張地轉頭，看到艾黎兒用冷淡的眼光看着自己。

風的氣味讓他們想起差點忘記的事實——這裏是飛翔在兩千公尺高空的島上。在他們悠閒走路上學的此刻，伊斯拉仍舊朝着天之涯繼續前進。

“你、你這是什麼意思？我纔沒有說過那種話！”

兩人並肩走在一起，邊聊些不重要的話題邊走了三十分鐘左右，通往學校的道路兩旁不知何時開始出現成排的櫻花樹。

但是，卡路兒卻有些不滿地說：

（真希望能早點見到她。）

***

兄妹倆在飄舞的白色花瓣簇擁下，踏入即將度過三年的凱格斯高中之第一步。

張開眼睛，看到的是晨曦透過蕾絲窗簾，照射在花崗岩上。

克莉亞在牀上靜靜躺一陣子，觀察着不太熟悉的早晨。

接着，她的思考能力逐漸恢復，辨識出自己目前所在的場所。

——空中之島“伊斯拉”。

這裏是伊斯拉中央廳舍五樓的風之間，現在是新生活開始的早晨。

在島上，她可以確保一定程度的自由，不需要將怪異的假髮編入髮絲，也不需要穿着拘束誇張的衣裳。

十五歲的克莉亞•庫魯斯在腦海中複習着這些事實，緩緩抬起上半身。

她穿着白色的絲綢睡衣，踏上輕柔的拖鞋，離開牀鋪走到巨大的裝飾窗前，拉開了窗簾。

隔着窗戶可以見到黃銅色的朝陽斜斜照射在伊斯拉廣闊的大地上。

伊斯拉中央廳舍位於山丘上，從最頂樓可一覽騎士團員居住區——範•維爾。

右邊是蒙上一層薄霧的範•維爾區，從這裏可以清楚看到飛行戰艦路納•巴可系在港口。軍港周邊矗立着莊嚴肅穆的兵舍、倉庫羣和飛機庫，宛若豆子大小的港灣工作人員已經在地面上往來。

將視線往近處移動，可以俯瞰範•維爾的街道。雖然和克莉亞昨天傍晚造訪的聖特汝爾相比規模較小，但這裏是以騎士團員與貴族諸侯爲主要消費者的高級區，商店建築與陳列商品都走高級路線。

繼續將視線往左手邊移動，依稀可以看到遠方伊斯拉空艇騎士團專用的梅克留斯機場。已經有兩、三艘看似巡邏機的影子在附近空域盤旋。

至於聖特汝爾，則被猶如伊斯拉中央脊椎的阿斯卑納山地遮擋，從這裏無法望見，當然也看不到克莉亞今後要就讀的凱格斯高中。

沒錯，克莉亞從今天起就是平凡的高中生。她可以就讀凱格斯高中的飛行科，接受成爲飛行員的訓練。

克莉亞從小到大，從來沒有想像過會有這麼美好的事情發生在自己身上，因此她此刻再度在心中確認着這項事實。

克莉亞感覺胸口的血液沸騰。

自從六歲時被發現擁有超能力以來，她便只想着要拋棄自己，面對任何事都只能選擇放棄，在不與他人接觸交流的情況下，度過九年的歲月。然而，她現在卻突然獲准恢復爲平凡的克莉亞•庫魯斯之身分，甚至能夠上學。天底下怎麼會有這麼幸運的事情啊！從旁人的眼光看來，或許會覺得她只是被利用完畢而遭到拋棄的可憐人偶，但她本人絲毫不覺得難過。雖然行動範圍只限定在島內，她仍舊爲突然得到的自由感到萬分高興。

克莉亞輕輕將一隻手掌貼在玻璃表面。

清晨的寒意隔着玻璃傳來，從手指間的縫隙可以看到阿斯卑納山地的綠色棱線，“那個人”就在山的後方。

然而，幸福的夢想照例被來自身旁的冷淡聲音打斷。

“哈哈，真抱歉，我好像給你太大的壓力。別擔心，我不是要你馬上找回力量。你只要慢慢花時間，自然而然地恢復力量，這對我來說便是很大的幫助。就是這麼簡單。”

路易斯假裝沒看到烏西拉夫人的表情，如此詢問克莉亞。

路易斯露出得意的笑容，克莉亞也面帶微笑表示感謝。

“如果您真的感到抱歉，應該立刻脫下身上的制服，像以前一樣以妮娜•維恩特的身分坐在王座上。別忘了，您有最優先的任務。”

“……真對不起。”

烏西拉冷眼旁觀她的笑容，繼續說教。

“我感到……相當光榮。可是……就算恢復呼風的能力……我還是不瞭解……那對這趟冒險之旅，會有什麼樣的貢獻……”

“我這麼說或許聽起來像是在謙虛，不過實際結束髮現聖泉的航行旅途之後，我變得相當確信這一點。艾堤卡指示的方向一定橫亙着某種物理性的障礙，否則以航行難易度來看，沒有生還的人數未免太多了。”

“……我很快樂。飛在天上……真的很舒服。”

烏西拉伯爵夫人穿着拘謹的白色襯衫和深藍色裙子，薄皮膚的臉上在這天早晨依舊帶着神經質的表情，銀邊眼鏡後方的雙眼完全不帶寬容的神色，以類似昆蟲學家觀察蟋蟀的眼光瞥了克莉亞一眼。接着，她張開乾燥的嘴脣，嘴形宛若腹語師般幾乎完全不動，發出一連串的音節。

這時，她感覺到內心深處猶如快樂的小鳥般開始歌唱。

“……”

克莉亞已經厭倦從每天一大早開始的說教。四名侍女照例無聲地接近克莉亞，脫下她的睡衣，讓她穿上今天的服裝。

“沒錯，就是住在天空、掌理雲與風的天空統治者。在貝拿雷斯帝國，他們被當作聖泉入口的守護天使；在齋之國，他們則被當作天國之門的守門者。從兩千年前就流傳着他們的傳說，世人似乎把他們當作神話中的人物……但是，我相信他們是實際存在的民族。更重要的是，這個世界的構造之謎之所以到現在都還沒被解開，最大的原因大概就在於空族身上。”

克莉亞膽怯地縮着肩膀說：

克莉亞獨自一人有些害羞地笑了。

“因爲我請了非常優秀的教官，而且你的飛行時間也一定比其他學生還要多。我這個人只要下定決心，就不會在意金錢方面的花費，替你找的教學人才甚至還有些太過優秀呢。”

“好、好的……我很樂意。”

“你以前曾經跟我說過，你可以聽到風在唱歌，還有你的心靈和大氣相系在同一次元裏。”

克莉亞不曾和同年代的人交流過，因此不太明白該怎麼做纔是“普通”的表現。

“……真的……多虧提督接受我任性的要求……我非常感謝……”

克莉亞露出生硬的笑容打招呼，路易斯看了便誇張地舉着雙手高喊。

“希望個人指導的成果能讓你在學校有所表現，畢竟你跟其他學生不一樣，沒有上過飛行訓練學校。你有自信嗎？”

“卡路兒。”

“那麼，這項計劃還是宣告終止吧？”

“這種事……”

“嗨，大家好！克莉亞，準備好了嗎？”

然而，此刻坐在克莉亞眼前、正在黑麥麪包上塗奶油的男人，卻好似完全不在乎這些豐功偉業，只是隨性地聊些自己當海軍士兵時的軼事，讓即將第一次去上學的克莉亞放鬆緊張的心情。這名花花公子曾與多位貴婦傳出緋聞，甚至還傳說他和前任王妃瑪莉亞也有曖昧關係，自然很擅長對待女性。克莉亞聽着路易斯的談話，心情放鬆不少，不時加以附和，臉上也露出仍顯生硬的笑容。

該怎麼跟他打招呼呢？昨天臨別之際，不小心說出很奇怪的話，也許應該先爲此道歉比較好——不對，或許不該爲這種事情特別道歉……

“……”

七年前，他在當時的王妃——瑪莉亞•拉•伊爾的出資下，率領由三艘飛行艦艇組成的探險艦隊，成爲全世界第一個發現“聖泉”的航海家。這段長期旅程必須在不見任何島影的南方海上來回共航行十個月，因此他可說是兼具努力、勇氣與耐力的人。在這次的旅途中，他則以主管全伊斯拉航路的“航海長”身分，名列四人議會當中。

“這麼一來，我敢肯定你一定可以恢復‘呼風’的能力。”

今天在開學典禮上一定又能遇見他，因爲他也是凱格斯高中飛行科的學生。

聽到路易斯這番話，站在克莉亞背後的烏西拉夫人太陽穴上表現出不滿的反應。針對妮娜•維恩特——亦即克莉亞——的對待方式，路易斯與烏西拉夫人（以及她的僱主雷波特騎士團團長）之間有着極大的鴻溝。

他的金髮隨風飄揚，態度帥氣而優雅，在美麗的夕陽中送她一程。

克莉亞的臉上自然露出微笑。

“請您務必、務必、務必要記住，不論發生什麼事，絕對、絕對不可以讓人發現您就是伊斯拉的管區長——妮娜•維恩特。知道嗎？”

克莉亞默默地低下頭，搖了搖頭。

克莉亞機械式地繼續道歉。

“不，當然不行，伯爵夫人。這是我下的決定——克莉亞•庫魯斯將在路易斯•得•阿拉康的庇護與援助下，從今天開始就讀凱格斯高中飛行科，以成爲一流飛行員爲目標。”

“早安，路易斯提督。”

“你不用在意，我可不是因爲親切才這麼做。這算是投資。我是爲了達成自己的目的，纔想利用你的力量。”

“伯爵夫人，你總是代表雷波特騎士團團長發言，聽起來還真刺耳！團長那邊我已經親自談好，如果還要聽雨點般的建言和指責，請先讓我去找一把雨傘吧。哦！克莉亞，心靈像只落湯雞的可悲中年人想和你一起在這裏喫早餐，你不介意吧？”

“哈哈哈，你果然是風的孩子！風應該飛舞在天空中，不可以被綁在椅子上。你應該生活的地方，正是這片蔚藍的天空。”

路易斯以輕鬆的口吻聊起克莉亞今後的學校生活。

對克莉亞而言，這不是打招呼，而是無意義的連串音節。

“從今天開始，您在凱格斯高中飛行科的新生活終於要展開。由於您強烈的要求，寬容的路易斯提督和馬克斯財務長才會答應這項莽撞的企劃。不過就如我先前多次提過的，對於理智的範•維爾居民而言，這種愚蠢的行爲——抱歉，像您這樣戲劇化的舉動，實在讓人感受到徹底的失望。我之所以要再三提醒您，就是希望您能夠隨時記住這一點。”

“早安，伯爵夫人，你的襯衫總是連一絲皺摺都沒有。嗨，早安，克莉亞。哦，好可愛的制服啊！”

她無聲地呼喚昨天見到的少年。

路易斯毫無顧忌地這麼說，克莉亞只是繼續微笑。之前她也曾聽路易斯說過這點很多次。對路易斯來說，毫不保留地對克莉亞說出自己真正的計劃，或許就是他表示誠意的方式吧。

（卡路兒……）

“怎麼樣？飛到天空之後有沒有什麼變化？”

然而，一名冒險家輕易粉碎克莉亞僵硬的想法……

“……好的。”

鳥西拉夫人把臉轉開，以下巴催促侍女，不久後，風之間一角的典雅餐桌上便擺出兩人份的餐具。路易斯向克莉亞輕輕眨眼，以誇張的步伐走向餐桌，替克莉亞拉出椅子。

路易斯揮舞着手上的叉子高談闊論，發現克莉亞生硬的笑容後，總算恢復平靜，咳了一聲端正坐姿。

路易斯聞言放下遮住眼睛的手，突然露出開朗的笑容說：

兩人在一起奔馳的短暫夢幻……

“……”

“……教官教得很仔細，所以，大概……一定……沒問題……”

“不，沒這麼簡單……那是非常偉大的……成果……”

腳底下的薄雲一直延展到天際，地表完全被雲彩形成的地毯掩蓋。紅色的日光從天空低處透入，宛若飛石般在雲的表面反彈而形成彩虹，散播着飛沫般的七彩光芒。

“不對。真正偉大的，是勇敢突破聖泉、前往更遠之處的航海家。以冒險家的態度來說，他們比我更加純粹，但他們當中沒有一個人踏上歸途。以生活在陸地上的人來看，他們或許是失敗者……不過，我非常羨慕他們。那些航海家可能看到世上沒有任何人看過的景象，即使無法生還，他們在臨終前或許仍看到了天之涯。即使世人不知道這一點，但是以冒險家來說，也算是成功吧？”

“……謝謝你。只是…………我有可能無法……達成你的期待……”

烏西拉夫人眼鏡後方的細眼睛，露出嚴厲的光芒。

路易斯說完對烏西拉伯爵夫人眨眨眼，但她只是不悅地把臉別開。

“早安，小姐。”

原本總是黑暗、沉重、拘束、狹窄而充滿惡意的世界，只有在當時好似洗淨了所有令人難耐的污穢因子。

“彆着急，你現在需要的就是做自己喜歡的事情，不用在意他人的眼光，好好愛惜自己，取回失去的少女時期。這麼做纔是真正爲全伊斯拉的利益着想上

在來到這座島上之前，克莉亞並不覺得這麼做有任何問題，只覺得那是理所當然的事。之前不被任何人需要的她，如果能因此受到需要，那麼，她願意獨自一人永遠坐在椅子上。

“重要的是要找回那樣的感覺，而最好的方法就是飛到天上，隨時感受到風，試着再度聽見消失的風之歌聲。我相信這是最好的解決之道，所以才忍耐伯爵夫人的白眼，繼續支援你。”

“是……創世神話中的……”

路易斯用一隻手遮住雙眼，搖了搖頭表示無奈。克莉亞只能尷尬地露出僵硬的微笑，不知該如何反應。烏西拉夫人則冷漠地說：

她將額頭輕輕貼在玻璃上，很小聲地又重複一次。

“萬一不幸被人發現這項事實，您就得立刻從高中退學。畢竟身爲本島之主的人物，絕對不可以和一般市民混在一起操縱飛機。基本上，路易斯提督和馬克斯財務長未免太輕忽秩序的重要性，秩序的基礎應該奠定在遵守社會一般常識之上……抱歉，這是我個人的看法。”

“根據我的看法，你的力量一定會派上相當大的用場。你知道俗稱‘空族’的‘天空一族’吧？”

在她旁邊微笑的，是名叫卡路兒•阿巴斯的少年。

這時，風之間突然傳來輕佻的招呼聲，面帶開朗笑容的碧眼男子以悠然的步伐走向克莉亞。看到他往後梳的長髮、魁梧的體格以及伊斯拉空艇騎士團的軍服，克莉亞冰凍的表情變得稍稍開朗。

“你喜歡天空吧？”

“抱歉，一聊到這個話題，我就會興奮得忘記自己的年紀，而且那個比喻也不太恰當，這都要怪海軍出身的壞習慣……對了對了，我們剛剛談到，爲了達成這項困難的旅途目標，所以必須藉助你的力量。爲了這個理由，希望你能夠平安度過學校生活。如果有任何困難，可以隨時告訴我。”

“早安……提督。”

“這是怎麼回事！我不是說過好幾次，絕對不可以引人注目嗎？可是……你實在太可愛了，克莉亞！這麼一來非但沒辦法隱藏身分，甚至只要你走在路上，就會吸引一大堆圍觀羣衆啊！”

路易斯•得•阿拉康，今年三十八歲。

“……想要‘呼風’的力量……也是爲了這個原因？”

“你不會感到很興奮嗎？天空的盡頭到底存在着什麼？不動星艾堤卡指引我們前往的地方，究竟是什麼樣的景象？我不需要財富與名聲，只是想要扯下那塊垂在我們面前、稱作‘未知’的帷幕，將人類的睿智之光照射在躲在帷幕後頭的美女身上——她的名字就叫做‘天之涯’！”

路易斯在發現聖泉之後，已經得到足以玩樂一生的財富與名聲，但他並不想過着安逸的生活。爲了尋找創世神話當中“天之涯”的所在地，他自願擔任這趟危險旅程的航海長。如果能夠實現心願，那麼航海家路易斯•得•阿拉康的名字就會超越時代與國境，永遠刻印在人類歷史上。

“這個玩笑未免開得太大！身爲伊斯拉管區長的人物，怎麼可以僞裝身分，和一般平民一起上學呢？這項政策實在過於輕忽伊斯拉的未來！”

烏西拉伯爵夫人厭惡地打招呼，但伊斯拉的航海長——路易斯•得•阿拉康，仍舊以一慣的悠閒笑容回應。

克莉亞追溯記憶，想起在風之革命剛結束不久時，路易斯曾問起她有關超能力的事情，而她的確好像這麼說過。

“沒錯，每個國家在細節的記述方面都有些差異，不過共通點是，有一羣人在聖泉附近的空域監視，一旦發現接近者，就會毫不留情地攻擊。根據隔着海洋的三個國家共同的傳承，他們看來不會是愛好和平的民族，而是排外性強烈、好戰，並且曾經具有龐大規模的勢力……你有沒有懷疑過，伊斯拉爲什麼要配備這麼強大的武力？以單純的冒險之旅來看，軍方人員未免太多了吧？這都是因爲我的建議。我相信如果要越過聖泉，就必須配備足夠的戰力，即使遇到空族襲擊也能夠堅持下去，甚至還有可能主動發動攻擊。”

“……真的嗎？”

“……真對不起。”

沒錯，衆人對妮娜•維恩特的期待，就是要她穿上小丑般的服裝，在頭髮上編織銀白色的假髮，獨自靜靜坐在被稱爲王座的華麗座位上，不和任何人交談，只是望着窗外不斷消逝的景色，倚在豪華的椅背上，凍結自己的心靈。

“……好的……”

她感覺到害臊，羞紅了臉頰，內心回想起昨天的記憶，整個人沉浸在從那裏傳來的情感中。

那時，她首度感覺到這個世界很美。

克莉亞偷偷瞥了烏西拉夫人的表情一眼，從喉嚨底部發出回答：

“……”

兩人當時的確飛翔在天空中。

“你想想看，比我更早發現聖泉的那些冒險家，爲何沒有人能夠生還？他們比我更精於航海技術，更具有領導能力，並且兼具堅強的意志與勇氣。他們之所以沒有回來，或許是在探索的過程中，遭到具有敵意的對象襲擊吧？以歷代冒險家的資質來看，人類一直拖到最近才發現聖泉，實在是很奇怪的一件事。我當然也深刻了解到，通往聖泉並不是簡單的旅程，但即使如此，聖泉保持神祕面貌的時間未免太長了。我懷疑，或許我只是運氣好，躲過空族的襲擊，因此才能夠生還。”

克莉亞抬起頭，以熱切的表情很肯定地點頭。

不過，她今天不需要戴上銀白色的假髮，服裝也改成凱格斯高中的女生制服。

“沒有人能夠預知這趟旅途在將來會發生什麼事，但肯定不會是一趟安穩的航行。世人稱讚我發現了聖泉，但是根據我的推測，我並不是第一個發現聖泉的人，之前應該也有許多船員看過聖泉的景象。我跟他們不同的一點，只是我生還了。因爲我比過去所有的航海家都更膽小，一看到聖泉便踏上歸途，所以才得以向贊助者報告聖泉的存在——就只是這樣而已。”

“巴雷特洛斯的創世神話當中……把‘空之一族’當作聖泉的守護者……”

“沒錯。在風之革命時，你的力量摧毀了防守亞歷山大上空的帝國禁衛軍團，可說是相當優越的武力。畢竟這趟旅程中沒有軍隊中繼站，即使發生戰鬥、出現損傷，伊斯拉也無法得到補給與支援，所以戰鬥次數越多，我們的戰力折損就越大。考慮到這樣的條件，你能夠自由自在地操縱風的力量，對伊斯拉而言便非常重要，你可以理解吧？”

“……”

“你不用害怕，你的力量是爲了保護珍愛的人而存在。爲了伊斯拉居民的安全，我希望你能夠找回過去的力量。如果能夠達成這項目標，我會毫不吝惜地支援你。”

路易斯毫無忌憚地說完自己的目的，看了看手錶。

“抱歉，我照例又講了太多話。跟你聊天真的很快樂，讓我都忘記時間。你趕得上開學典禮嗎？要不要我請人開車送你？”

“不用了……我可以騎腳踏車趕上時間。”

“那麼，我也去參加開學典禮吧。形式上我是你的監護者，可以向擔任導師的教官施加壓力……”

“不、不用了，不用做到那種地步……而且……如果提督出現在學校，那就沒辦法舉行開學典禮……”

克莉亞客氣地拒絕路易斯開玩笑的提議。發現聖泉的英雄要是真的出現在開學典禮上，一定會引起學生們的騷動，連克莉亞都會受到不必要的注目。克莉亞希望儘可能度過平靜而沒有風波的平凡高中生活。

“真可惜，我並不討厭聽到年輕的女高中生爲我尖叫呢——不對，應該說是很喜歡纔對！真可惜，實在是太可惜了。”

路易斯露出真摯的失望表情，克莉亞只好向他道歉。

兩人結束了早餐，路易斯向烏西拉夫人道謝之後便回到樓下的辦公室。克莉亞整理好儀容之後，也走出中央廳舍。

克莉亞對外宣稱的身分是路易斯的遠親，住在中央廳舍的上級貴族居住設施，因此即使被人看到克莉亞出入廳舍，也沒有人會感覺奇怪。

她從職員用的腳踏車停車場拉出昨天卡路兒修好的腳踏車，騎上之後確認鏈子沒有問題，便踩下踏板。

白色的道路前方是遼闊的藍天。

空氣非常清澄，早晨的範•維爾街道上不時可以看到徒步上班的廳舍職員，以及開車的軍港、機場相關人員。道路相當寬敞，建築物之間也保留足夠的間隔。視野非常良好，大氣亦平穩而舒服。

腳踏車平穩地行駛在島上“右岸”，不久之後便接近伊斯拉中央的阿斯卑納山地，準備進入科斯堤加隧道。穿越這條隧道之後，便會通往伊斯拉的“左岸”——聖特汝爾區。

島上的生活很少用到“方位”。雖然伊斯拉的飛行方向固定朝着不動星艾堤卡所在的東南方，不過，如果要用東南西北來描述島內的街道和設施，就會過於累贅而難以理解。因此，在島上取代方位的指示方式，是以伊斯拉前進方向爲基準的“前後左右”。

使用這樣的方式，位在伊斯拉船首的第一要塞炮臺“哥利翁”是“前方”，佔據伊斯拉尾部的第六要塞炮臺“嘎吉那”是“後方”，阿斯卑納山地是“中央”，錫克拉湖和聖特汝爾是“左前方”，範•維爾則是“右方”。這種劃分方式相當簡單。不過，如果只單純稱呼“左”或“右”未免太單調，因此“左岸”與“右岸”這種稱呼便逐漸流行起來，大家也開始習慣這樣的稱呼。

科斯堤加隧道內有氫電池發電的照明設備，道路也相當寬敞，因此克莉亞非常順暢地騎在昏暗的隧道中。穿過漫長的隧道，眼前就是伊斯拉左岸起伏的綠地。即將升上半空中的太陽，將嶄新的光線投射在遼闊的大地，青草、泥土與風的氣味鑽入克莉亞的鼻孔裏。

取代克莉亞在體育館看到的，則是他那宿敵的臉孔。

“早安，艾黎兒，你來得真早。”

“因爲還沒有人使用過啊！可以在沒有學長姐塗鴉的桌子上唸書，算是第一期學生的特權吧。”

不久之後，搭乘巴士上學的學生大舉進入，教室裏突然熱鬧了起來。

在講壇的天鵝絨簾幕背景上方，掛着巨大的妮娜•維恩特肖像。卡路兒雖然儘量避免去看那張肖像，但是在開學典禮期間，仍無法避免以眼角瞄到長長的銀白色頭髮。

這位老師的年紀大約是三十七、八歲，身高將近兩公尺，結實的身體和隆起的肌肉緊緊包裹在薄襯衫裏。白襯衫的領子大大敞開，可以看到襯衫底下淺黑色的肌膚，裸露的胸膛上掛着大型銀色墜子，並長着濃密的胸毛。他的長髮用髮膠抹到腦後，五官的輪廓很深，彷彿一碰到就會割傷一般。深邃的眼窩中，鑲嵌着閃閃發光、精力充沛的大眼睛。大量髮膠和噴灑在身上的古龍水氣味，直撲聖特汝爾班所有學生的鼻孔，幾乎讓人失去正常的嗅覺。

“早安！”

“真的？太好了，謝謝你，奈奈！好，那我們一起回家吧！喂，卡路，你也陪我們一起去買東西吧。”

這時，另一名身材高大的女生也走到艾黎兒身旁，說：“我可以跟你們一起去買東西嗎？我想當作自己掌廚時的參考。”

教室內一片死寂，連一聲咳嗽都沒有。班德拉斯老師銳利的眼神盯着每一名學生，說：“你們應該回答我：‘知道了，班德拉斯老師！’”

到了和緩的下坡，克莉亞停下踩踏板的腳，抬頭望着天空，任憑腳踏車向前滑行。天頂深邃的藍色當中，重疊着大小不同的破碎白雲，朝着西邊飄動。

班德拉斯老師的雙手用力捶在講桌上，銳利而精力充沛的雙眼猛然張大，朝着困惑不已的學生們怒吼。

“今後，我不論在教室裏或在天空中，都會對你們下達命令。我的職責是要把最近纔剛學會飛行的幼鳥教育成爲一流的老鷹。如果你們膽敢違逆我，就得先做好心理準備，知道嗎？”

（……克莉亞應該是範•維爾班的吧？）

“不要拖拖拉拉的，快跑！用盡全力跑到體育館！”

***

——多麼自由啊！

“我怎麼知道？座位又不是我決定的！”

艾黎兒看了看四周，問：“一年二班在哪裏？”

——要不要去範•維爾班看看？

聖特汝爾班的全體學生經過指點後，異口同聲地複誦一次。班德拉斯老師過分獨特的造型與氣息，在無言中便讓學生們意識到，絕對不能反抗這位老師。

教室內只有四、五名學生，彼此保持一段距離，尷尬地望着窗外，或將手肘拄在桌上

“完全沒問題！你是學會巴雷特洛斯語纔到伊斯拉的吧？真厲害！會不會很辛苦啊？”

“我叫皇•羅多里哥•班德拉斯，今後有一段時間，將要在天空與地面上好好教育你們，以後要稱呼我爲班德拉斯老師。”

在藍天下，獨自一人騎着腳踏車上學。

艾黎兒露出滿面笑容向她保證。不久之後，閒着無聊的其他住宿生也聚集到艾黎兒身旁，轉眼間艾黎兒的身旁便圍了一羣人，鄰座的卡路兒則被孤立在圈圈之外。

“我們還沒打過招呼呢。我叫莎朗•摩科絲，和你們一樣是住宿生，今後請多多指教。”

“呃，我叫卡路兒•阿巴斯，請多多指教。”

走進來的是——一名相當有個性的型男。學生們急忙坐回自己的位子。

“校舍裏面也好乾淨，簡直就是亮晶晶的！”

“嗚哇！”

“我還有一件事要告訴你們。”

“我不小心睡過頭一個小時，開學典禮在兩分鐘之後就要開始。”

根據昨天的對話，他應該是住宿生，也曾提起自己是領獎學金入學，因此大概會徒步上學。克莉亞以視線追逐道路上學生們的背影，自覺心跳開始加快，雙眼下意識地開始尋找卡路兒的身影。

（……卡路兒呢？）

學生們發出悲鳴，依照他的命令，全力奔跑到體育館。

艾黎兒好奇地環顧教室內，發現貼在牆上的座位表，然後提着書包來到自己的座位，

露出厭倦的表情說：“你爲什麼老是在我附近出沒啊……”

“跑吧！絕對不能讓學年主任知道我睡過頭的事！你們打死也得及時趕到典禮會場，知道嗎？”

“開學典禮不是快要開始了嗎？”

卡路兒嘀咕一句，再度託着臉頰望向窗外。

“我叫奈奈子•花崎，請多多指教，卡路兒。”

“知道了，班德拉斯老師！”

距離開學典禮開始還有一些時間，卡路兒無精打采地用眼角瞄着教室內的情景，並陷入沉思中。

——沒有見到克莉亞……

這位型男沒有注視學生，傲然站在講臺上，板着一張臉說：

“呃……大概在前面吧？”

他們邊望着教室門牌邊沿着走廊往前走，不久便發現自己的教室。這裏是通稱“聖特汝爾班”的學生上課的教室，一班則通稱“範•維爾班”。上志成爲飛行員的貴族高官子弟都集中在一班，一般市民則被分配到二班。來到伊斯拉的貴族雖然是權力鬥爭中的失敗組，但仍然保持着些許自尊，因此很喜歡如此明顯的區分。

“你叫他卡路就行了，也可以叫我艾黎。我們好好相處吧。”

克莉亞感到相當舒服，不禁發出感嘆。

他對今天的感想只有一個。

“呼……”

班德拉斯老師聽了學生的回答，停頓了足夠的時間之後，才以憂鬱的表情舉起一隻手撥着長髮，敞開的領口處可以瞥見胸毛。

卡路兒在艾黎兒催促之下抬起頭。

卡路兒不悅地對坐在右方的艾黎兒說道，把書包放在窗邊的桌上。

“這麼晚了，老師怎麼還沒來？”

卡路兒甚至產生這樣的念頭，想着自己可以過去簡單地打個招呼。但是轉念一想，對方或許完全不在意昨天發生的事情，如果爲此厚臉皮地攀談，可能會被當成怪人。他很想盡可能自然地和對方講話，卻不知道該怎麼做纔好。

“真有閒情逸致！”

——今後每天都可以像這樣上學，心中只懷抱着快樂的預感……

“啊，莎朗！當然好啦，大家一起去吧！”

學生們悄然無聲，面對個性過分突出的班德拉斯老師全都啞口無言。

看到妮娜的肖像，他心中再度想起母親的溫暖、溫柔與美貌，並感到極度的痛苦。當他難以忍受痛苦的折磨時，便努力擠出憎惡的情感，以仇恨的怒火來遺忘喪母的痛苦。他藉由憎恨妮娜到幾乎忘我的地步來隱瞞痛苦，接着再次喚起與母親相處的回憶來安慰自己——在體育館裏，卡路兒便是以他慣常的方式來對抗妮娜。

她在內心如此告訴自己，臉上露出靦腆的笑容，繼續踩下踏板。

卡路兒發現艾黎兒突然跟一個不認識的女孩子親暱地聊天，仔細想想對方似乎有些眼熟，思索了一會兒，纔想到那是昨天前往宿舍的途中走在一起的女孩。

雖然她應該就在隔壁的教室，卡路兒卻沒有看到她的身影。開學典禮時，卡路兒也曾用視線尋找克莉亞，然而還是無法在衆多學生中找到她。雖然他有看到幾個相似的背影，但仍無法確認那是否爲克莉亞。

就如剛剛對話中提到的，齋之國和貝拿雷斯的學生都已預先學習伊斯拉內部的共通語言——巴雷特洛斯語。伊斯拉計劃雖然是三國共同出資的計劃，但當初捕獲伊斯拉並提出計劃的是巴雷特洛斯共和國，因此纔有這樣的優待。

“嗯……我叫卡路兒•阿巴斯，請多多指教。”

卡路兒和艾黎兒在鞋櫃前脫下鞋子、拿出拖鞋，環顧着嶄新的校內。牆壁和走廊都潔白而光滑，氫電池發電的照明設備也相當完善。從大型採光窗透入足夠的日光，教室充滿開闊的氣息。其他的學生也和他們兩人同樣興奮，在校舍內四處觀望。

空氣相當溫暖，克莉亞面帶微笑，在櫻花樹間前進。看到櫻花，她就覺得身心好似都受到洗滌。

“……”

此刻，他望着教室的天花板，試圖忘卻開學典禮發生的事，重新想着克莉亞。

卡路兒斜眼看着準備解散的同學們，坐在椅子上舉起雙手伸了一個懶腰，接着發出“砰”的一聲，把手放回桌上，並抬頭望着天花板。

艾黎兒拉着卡路兒的手臂，他只好無奈地抬起屁股。

“你的發音很棒，別擔心。”

喜悅之情從她的心底湧出。

他望了窗外一陣子，看到校舍對面地勢較低的地方有一座紅土操場，在春天的陽光中閃閃發光。除了偶爾飄過視野的白雲碎片之外，窗外的景象和地面的學校沒有太大差異。

“喔，好……”

凱格斯高中的校舍很快就出現在櫻花樹後方，上學途中的學生背影也增多了，巴士從後方超越克莉亞。聖特汝爾與學校之間的巴士必須付費，搭乘的人大概都是與父母親移居到伊斯拉的學生吧。

他不太自在地打完招呼，奈奈子則很有禮貌地鞠躬。

“？”

正當他感到苦惱時，奈奈子已經收拾完畢，走過來對艾黎兒說：“艾黎，你這個禮拜負責掌廚吧？要不要去商店街買東西？我可以陪你一起去喔。”

“嗯，請多多指教，艾黎。請多多指教，卡路。”奈奈子緩緩說完，有些尷尬地問：“我的巴雷特洛斯語說得還好吧？你們聽得懂嗎？”

“不會，我有足夠的時間學習，不過發音還是有點困難……”

“老師早就應該到了吧……”

“千春呢？怎麼沒看到她，是不是先回去了？”

走廊上沒有一個人影，因爲其他學生早已到體育館集合。典禮開始前一分鐘，聖特汝爾班的學生才氣喘吁吁地抵達體育館，在衆人冰冷的視線下坐到鐵椅上。跟在學生後頭衝進體育館的班德拉斯老師也不擦拭身上的汗水，舉起單手向排成一列的老師們打過招呼之後，便毫不客氣地插入隊伍當中。

當學生紛紛問起這個問題時，教室的前門總算打開。

教室內三國的學生雜處，卡路兒之前沒有看過這種景象，因此感覺有些奇特。齋之國來的學生有着黑髮及淡桃色的皮膚，整體而言偏瘦小而文靜；巴雷特洛斯的學生是白皮膚，髮色不一，體格偏強壯；貝拿雷斯的學生則介於齋之國與巴雷特洛斯之間，膚色略偏褐色，五官很深，有着深色頭髮，看起來大多知性而穩重。

她用有些生硬的巴雷特洛斯語打招呼，艾黎兒笑着說：

“嗯……”

艾黎兒東張西望地環顧教室，開口詢問：

漫長的開學典禮總算結束，聖特汝爾班的學生回到教室，聽班德拉斯老師說明接下來的飛行訓練之後，開學第一天便在中午前結束了。從明天開始，學業與飛行訓練並重的學生生活就要正式開始。

“哇，奈奈，你是搭巴土來的嗎？早安！”

“卡路，你也來打招呼吧。她是齋之國的奈奈子，和我們一樣是住宿生。”

艾黎兒輕鬆地打着招呼，踏入二班的教室，卡路兒則默默跟在她身後。

光是這麼簡單的事情，就讓她感到無比的高興，幾乎流下眼淚。對克莉亞而言，自由是任何東西都無法替換的珍寶。

並排的樹木上方，淡紅色花瓣替天空染上色彩，點點花瓣朝着克莉亞飄過來。

卡路兒早就知道克莉亞和他不同班，但還是感覺有些失望。他的一顆心已經飄離此刻所在的聖特汝爾班，被吸引到範•維爾班。

他見到了根本不想見到的妮娜，卻沒有見到滿心期盼的克莉亞，這點讓他無奈得牙癢癢。他很想見到克莉亞，以忘卻妮娜所喚起的不愉快與憎恨。

穿過阿申達之門之後，不久便看到櫻花行道樹。

這位名叫莎朗的女孩面帶微笑，又轉向卡路兒說：

“……啊？什麼？”

託着下巴發呆。這些學生來自巴雷特洛斯、齋之國及貝拿雷斯，彼此幾乎完全不認識。

妮娜•維恩特在卡路兒心中喚起的總是悲傷，因爲他永遠失去了無可替代的摯愛母親——瑪莉亞王妃。

卡路兒有些尷尬地打着招呼。銀髮、淺棕色肌膚、五官輪廓很深的莎朗，看起來比其他學生更爲成熟，讓他不禁聯想到阿巴斯家的兩位乾姐姐。

她尋找的是同住在宿舍的另一名女孩。奈奈子悠然地說：

“她好像有事，說要先走一步。”

“喔，這樣啊。那我們四個人一起回去吧。卡路，要走囉！”

“嗯……”

卡路兒雖然還沒有和克莉亞打過招呼，不過，看樣子第一天大概見不到面了，他只好依依不捨地跟在三個女孩子身後離開教室。

“好，食材都已買齊，剩下的只有做菜。加油吧！”

艾黎兒走在聖特汝爾的街道上，很有精神地替自己打氣。她的手上提着製作艾黎面的食材。

“莎朗，我幫你拿吧。”

“哦，謝謝你。卡路，你真體貼。”

走在一旁的卡路兒接過莎朗的購物袋提在右手，左手則提着奈奈子的份。

“卡路真的很善體人意呢。”

奈奈子也露出溫和的笑容稱讚。

卡路兒雙手拿着購物袋，得意地挺起胸膛說：“這是紳士應該盡到的責任。這裏只有我一個男生，怎麼可以讓女孩子拿這麼重的東西！”

“別擺出一副了不起的樣子，這還不是姐姐教你的！”

艾黎兒冷冷說道。卡路兒哼了一聲，出言反駁。

“有什麼關係，聽諾兒和曼妞的話有什麼不好嗎？”

“那你也幫我提吧。”

艾黎兒伸出手中的袋子，但卡路兒把臉轉開。

“不要，你不一樣。”

“爲什麼？你這樣根本就沒有聽諾兒和曼妞的話嘛！她們不是教導你，要一視同仁地善待女孩子嗎？”

“啊？真討厭！艾黎面雖然喫起來很好喫，可是做的時候很臭耶。”

“沒想到在伊斯拉也能喫到拉麪。”

“哇，好棒好棒！”

“那是舍監的工作吧了我們先準備現場所有人的份，好不好？”

艾黎兒也隨口說出自己的希望。衆人針對今後的住宿生活胡亂臆測，和樂融融地聊着天，不久便抵達錫克拉湖畔的學生宿舍。

“說的也對，我比較喜歡放任主義的做法。個性隨便的舍監聽起來真棒！”

“喔，對了，我好像還沒有見過舍監。”

“嗯，請多多指教。如果不合你的口味，可以剩下來沒關係。”

艾黎兒接着對坐在班哲明旁邊的另一個女孩子說：“千春也一樣。不好喫的話，還請多多包涵。”

奈奈子和莎朗邊拍手邊喝采。艾黎兒等到麪條的水充分甩幹之後，猛然張大雙眼，把麪條丟入排成一列的十個碗當中，並迅速倒入海鮮與豬肉兩種口味混合的湯頭，再一一用筷子仔細將面拌入湯中，放上叉燒、白蔥、筍乾、漩渦魚板及調味雞蛋，接着終於開口：

“艾黎，我也來幫忙了我可以幫你撈起清湯上的碎屑。”

莎朗看着兩人似乎要吵起來，面帶困惑的笑容出言制止。

說這句話的是來自齋之國的憲明•柏原，這名少年不論外表、言語或內在都沒有任何特徵。

莎朗將食指點在下巴上，抬頭望着天空不可思議地說：

“我叫沃夫岡•鮑曼，如你所見是個體育健將是也。我喜歡的肉是牛肉是也。外表雖然像是三十七、八歲的中年男子，不過仍舊是個貨真價實的十五歲少年是也。聽大家說，我向熟人學的巴雷特洛斯語有着嚴重的口音是也。”

“這是艾黎做的面，聽說要用筷子喫。”

“我知道你們兩個的感情很好，不過還是別吵架吧。你們也不希望像昨天那樣，讓其他住宿生看熱鬧吧？”

“……是嗎？不過如果有人不想喫飯，好像也不能勉強人家來喫。”

“確實很有趣，不過其他住宿生已經坐到餐桌前，接下來纔是重頭戲喔。”

“哇，拉麪！”

“卡路，既然是你點的菜，待會兒要來幫我纔行。這裏沒有諾兒和曼妞可以幫忙我。”

“說的也對，我中午沒喫飯，肚子好餓。對了，這裏的每個人都從中午就沒喫飯呢。”

“你們兩個冷靜一點了”

莎朗從兩人後方回答艾黎兒的疑問。

“可是，因爲艾黎她……”

“莎朗，就算是開玩笑也不能說這種話！”

艾黎兒很有精神地打招呼，沃夫岡聽了便得意地自誇：“在開學典禮的時候，別人還誤認我爲家長是也！”

“你們講得太誇張啦。對了，輪到你們兩個掌廚時，我也會來幫忙。大家應該彼此幫忙，不然真的會很辛苦。”

“你沒看到他嗎？我們到伊斯拉之後，走到宿舍的途中，那個人一直單獨走在隊伍的最後面。今天大家在教室裏一起聊天時，他也一個人站在陽臺上。那個人長得很高，外表很英俊。”

“莎朗，我可以教你，很簡單喔！”

她以專家的態度，瞬間便完成十碗艾黎面。莎朗和奈奈子將碗擺在巨大的托盤上，迫不及待地前往食堂。

“一、二、三……還少了一個男生，就是那個感覺很不合羣的人——他是不是不想喫晚餐？”

“喔，來了來了。”

“真期待，不知道筷子好不好拿。”

在宿舍喫晚餐的人包括四名女生和六名男生，連舍監在內一共有十一個人，但因爲伊格納修缺席，因此總共需要十碗艾黎面。艾黎兒將銀色的網勺排列在熱水沸騰的直筒鍋裏，以老鷹般的銳利眼神等候麪條煮熟。

“喂，你別這麼說，不要隨便提高大家的期待值！而且你憑什麼感到得意啊？”

“聽說是舍監決定的～聽市公所的人說，宿舍的大小事情都屬於舍監的權限～”

“我也是，昨天沒有看到人。”

“好，交給我吧！艾黎面要上了！”

艾黎兒在制服上穿着圍裙，擦着額頭向莎朗與奈奈子道謝。廚房的窗戶外面，日照已經帶着橘色。

“呵呵，真有趣。”

卡路兒手上仍拿着勺子，站在巨大的直筒鍋前抗議。

“剛好可以節食了”

“纔不是，我是你哥哥！我的生日比你早一天！”

“久等了！”

“……有那種人嗎？”

“好啦好啦，我知道了。我會幫忙，別這麼生氣嘛！”

“我也來幫忙吧。只要有我能夠做的事情，我一定會幫忙。”

“可是……我真的很仔細地挑出碎屑耶！還努力忍耐着臭味……你應該更誠摯地讚美他人的努力吧？”

“我纔不是妹妹！我是你姐姐！”

“不過，大概會因此多喫很多艾黎面吧。”

“妹妹不算是女孩子。”

“艾黎，快點煮麪吧，我的肚子快餓扁啦！”

奈奈子和莎朗紛紛感嘆地說，艾黎兒笑着回答：

“一般來說，住宿的第一天，舍監應該會向大家說明內規纔對……可是我們都不知道宿舍的規矩，甚至連舍監的人影也沒看到。”

“哇，真的，大家都到齊了。”

艾黎兒的嘴角勉強露出笑容，說：“謝謝。呃，你是……”

“哈哈哈，兩個人的臉都好紅喔～”

“不過，我真的很期待喫到艾黎面。沒想到在伊斯拉也能喫到拉麪耶。”

“我叫班哲明•夏禮夫，如你所見擅長理性分析，喜歡的麪包是草莓奶油麪包。我和莎朗是同鄉，從小就認識。今後也請多多指教。”

“他叫伊格納修•阿克西斯，和我一樣是貝拿雷斯人，不過他大概是個怪人吧？如果他喜歡獨處，就沒有必要勉強拉他過來，不用管他也沒關係。”

“齋之國的人喫了，大概會覺得有很多問題吧？因爲這道料理完全是按照我自己的方式做的。”

奈奈子看着先前購買的食材，臉上浮現悠閒的微笑。艾黎兒連忙揮了揮舉到面前的手。

“我是個拉麪狂，齋之國熱門的拉麪店我幾乎都喫過。”

冒着熱氣的艾黎面排在十個人面前，艾黎兒和卡路兒也擦着額頭上的汗水來到食堂中。

“我們是兄妹，怎麼可以做那種事！”

“久等了～”

“你要我一個人忍耐臭味嗎？別老是說些任性的話！”

聽到奈奈子的問話，卡路再度得意地挺起胸膛說：

艾黎兒勇猛地捲起袖子，把麪條塞進網勺裏開始煮麪，一旁的三個人都拍手喝采，替艾黎兒加油。

“我好驚訝，沒想到艾黎這麼會做菜。我開始擔心輪到自己時該怎麼辦了。”

圍坐在大餐桌前的住宿生紛紛拍手迎接晚餐到來，每個人身上都還穿着制服。

坐在光男旁邊的則是看似體育健將、身材高大而臉孔老成的男生，以及戴着眼鏡、身材瘦削、看似善於理性分析的男生。兩人似乎都是貝拿雷斯人，均以好奇的眼光觀察着眼前未知的食物。

“你、你你你你在說什麼！”

“……也對。”

“舍監或許是個很隨性的人吧？真是這樣，其實也滿不錯的了與其爲了瑣碎的事情被訓話，還是給隨便的人來管會比較好，我也不希望門禁的時間管得太嚴，”

光男以認真的表情連忙搖頭，看樣子他是個溫厚且對自己沒有信心的男孩。

“當然，艾黎面是天下第一美味。”

“輪到我的時候你們也要來幫忙！我剛剛也有幫忙撈起清湯表面的碎屑！”

晃……艾黎兒的左右手突然拖曳着殘影迅速翻轉。不知何時，她的手指間已經夾了十把網勺柄。她依舊維持着銳利的眼神，宛若甩弄雙節棍般在身體周圍旋轉所有的網勺。隨着“咻、咻”的聲音，飛沫呈同心圓灑在空中，麪條瞬間便瀝乾了。

“我叫光男•福原，請多多指教，艾黎。”

“哎，真煩！你爲什麼老是要用這種討人厭的方式說話啊？”

“你們真的很要好呢，乾脆結婚吧？”

艾黎兒從廚房門口窺視食堂，緊張地小聲回答。她身後的奈奈子則數着食堂內的住宿生人數。

“肚子好餓呀！”

艾黎兒低頭道歉，這時坐在憲明旁邊、身材稍胖的男生有些膽怯又有些擔心地開口：“別這麼說，看起來真的很好喫……”

“呃……那是什麼樣的人？”

“你、是、我、弟弟！”

“我知道啦！別那麼認真地抗議行不行？”

“肚子好餓喔～”

女生宿舍四名住宿生之一——千春•得•路西亞，以慵懶的語調說完，舉起一隻手打招呼。她的皮膚曬得很黑，臉上畫着誇張的濃妝，制服穿得很邋遢，嘴裏還嚼着口香糖。

“嗯！這香味是……”

“真抱歉，讓你們幫了好多忙。”

“沒關係了而且這也給了我們很好的參考～”

“奈奈、莎朗，謝謝你們！我真的很需要幫忙。其實要我一個人掌廚，本來還感到很不安呢！”

卡路兒還想繼續辯解，但奈奈子輕鬆的聲音打斷他的話。

“但一定很好喫吧，卡路覺得呢？”

“啊，好像兄妹搞笑雙人組喔，”

“哇！真糟糕。在被你批評之前，我先道歉吧——對不起。”

“齋之國的人喫了一定會覺得很不滿意吧。我完全是依照自己的做法，甚至也不知道這道料理能不能算是拉麪。”

“我叫艾黎兒•阿巴斯，你們稱我爲艾黎就行了，請多多指教。原來沃夫岡是學生啊！我還以爲你是老師。”

“艾黎真靈巧，什麼都會。”

“仔細想想，這種做法還真奇怪。讓住宿生每週輪流做菜，感覺好像挺隨便的……不知道是誰決定的規矩。”

艾黎兒不太有自信地說：

“我知道啦了你記得我的名字呀？我真高興哩！”

千春以不帶感情的聲音隨性地丟出這句話。不過從她的外表難以想像的是，她似乎很規矩地在等候“開動”的指令。

大家彼此打過招呼之後，負責掌廚的艾黎兒咳了一下，在胸前拍手發號施令。

“開動！”

所有人齊聲附和“開動”，接着便各自拿起筷子準備夾起艾黎面。

艾黎兒首先注意的是號稱“拉麪狂”的憲明其反應。

憲明似乎也察覺到她的視線。他裝出做作的態度凝視着艾黎面，並且用誇張的動作聞着味道。

“這是豬骨加上……魚粉吧？你把秋刀魚幹磨成粉末，灑在湯的表面上。”

他還沒喫麪便猜中調味材料，令艾黎兒不禁發出呻吟——看來憲明是個貨真價實的拉麪狂。

“雖然說這是流行的湯頭，不過也因此難度很高喔。面、湯頭、配菜，每一樣都必須具備一流水準。三位一體產生的共鳴，纔是拉麪真正的精髓——開場白說到這裏，我要開動了！”

他說完舉起筷子，夾起大量麪條，發出“滋滋滋”的聲音一口氣吸入口裏。旁邊的其他學生也同時夾起麪條。

艾黎兒緊張地吞下口水。

轉瞬間，食堂陷入冰凍的沉默。

所有的聲音都消失，接着每個人面面相覷……

“這是什麼東西！”

憲明的狂吼聲打破靜默，其他住宿生也總算回過神來，紛紛開口。

“這、這、太厲害了！”

“比牛肉還要好喫是也！”，

“草莓奶油麪包根本比不上它！”

“好好喫……不對，這已經超越好喫的次元！”

“真不敢相信……這真的是用我們買的那些材料做的嗎？”

“真的好好喫了艾黎真是料理天才，”

“哦，是嗎？那也沒關係，年齡不是問題，你們絕對不會有問題的。”

這個舍監是怎麼搞的？所有住宿生無聲的疑問充滿整個空間。卡路兒咳了一下，挺直背脊代表大家說話。

“……你爲什麼一臉困惑的樣子？”

“哇啊，我也忘記加面的事情～一不小心就把湯都喝光啦～”

艾黎兒很抱歉地在面前合掌。直筒鍋裏的湯已經倒光，因此也沒有辦法替喝完湯的人加面。

他爲自己把湯喝光而懊悔不已，將臉埋在餐桌上，一再用拳頭敲打桌面。兩名貝拿雷斯人見狀，以詫異的表情問：

“也就是說……規則可以由我們全體來訂定囉？”

莎朗這樣提議，大家都點頭附和，並且當場開始討論。

“唔唔。”

食堂裏到處是讚歎的聲音。

艾黎兒面對這超乎預期的好評，雙手仍在胸前合十，以僵硬的表情交互看着衆人和卡路兒。

“怎麼可能沒問題……”

“喔，好。”

憲明樂觀地說，奈奈子卻有些不安地問：

“大家已經二十歲，都是可以獨當一面的大人。即使沒有我的束縛，相信各位也能憑自己的力量，堂堂正正地生活。”

卡路兒高興地說：“你看！我就說沒問題吧？”

“……規則？”

“那、那個，你是舍監吧？”

“等等、等等、等等！”

“草莓奶油麪包在我心目中的排行榜跌到第二名了。”

“唔唔，別在意，我只是在開玩笑而已。我當然知道什麼是宿舍規則。呃，我是非常認真勤奮的派遣勞工，當然知道規則是什麼。”

艾黎兒歪着頭思索，終於猜到少女的真實身分。

“你應該說明宿舍規則之類的事吧？”

“你的廚藝實在是異於常人，其中又以艾黎面最棒，可以說已經達到藝術的境界。看樣子，大家應該都會變成艾黎面的中毒者吧。”

“你是舍監嗎？很抱歉，湯已經沒了，所以沒辦法加面……”

“那麼，大家先大略訂些規則吧。細節可以留待以後再慢慢討論，先訂出大家都同意的最低限度規則。”

這個女孩是什麼時候出現的？不對，或許她從剛纔開始便一直在這裏，但卻沒有人察覺到任何跡象——仔細想想，她好像確實從一開始就坐在食堂的角落，但轉念一想，又覺得好像沒看到她。

靜香轉身再度準備離去，這時其他住宿生也紛紛開口。

“我第一次喫到比牛肉更好喫的食物是也。”

靜香聽他這麼說，雙手抱在胸前凝視着天花板好一會兒，然後像是想起什麼似的，用拳頭拍一下手，開口說明。

“呃，好、好的……”

“這間宿舍沒有規則。”

“我喫完了……真的……好好喫……”

“真搞不懂……不過，你臉頰上貼着魚板喔。”

聽到拉麪狂詭異的自言自語，艾黎兒感到有些噁心地瞥了他的側臉，紅着臉頰越發不自在地喫着艾黎面。其他住宿生也紛紛喝光了湯，開口說：

這時，除了卡路兒以外的所有住宿生臉色都變得蒼白。憲明更露出無奈的表情再度狂吼：“明明是中粗麪條竟然也可以加面？搞什麼啊！而且，這種事情應該早點說吧？”

“剛剛那一招是怎麼回事是也？”

“沒錯，我是越過原野、山巒與時空次元，飛抵任何工作地點的可悲派遣勞工……”

正當艾黎兒不斷道歉時，一個碗伸到她的面前。

疑似舍監的運動服少女毅然說完，肚子再度咕嚕咕嚕地響起，看來她真的很餓。艾黎兒雖然有些疑惑，但還是依照少女的要求，迅速煮了面倒入空碗裏。

“那個……請問你是誰？”

“這種說法聽起來好隨便……”

沒有人看到少女喫下面的過程。只見她將空碗無聲地放在桌上，擦了擦嘴巴，臉頰上莫名其妙地黏着漩渦魚板，接着便緩緩站起身準備離開。

“不要只是發出呻吟，趁大家都在的時候說清楚吧。”

“等、等一下，自我介紹只有這樣嗎？”

“我差點要失神啦，我剛剛失去意識囉。”

“呃，謝謝……雖然我覺得你們有點太誇張……”

少女以無機質的聲音說着好似意義深遠的話，肚子發出響亮的咕嚕咕嚕聲。

同學們各自匆匆說完感想，連忙專注地又開始猛喫，所有人都像饑荒剛過的村民，以忘我的表情夾起麪條、咬着叉燒、把湯倒入胃袋裏。

“感覺像是在找藉口。”

“太好喫啦！真是太好喫了呀！”

“舍監爲什麼是派遣員工？”

艾黎兒抬起頭，看到一個不認識的少女拿着沒有湯的空碗。

“加面……原來如此。把湯留下來，搭配兩次麪條……原來如此。”

少女依舊閉着雙眼，只稍稍轉過頭說：

靜香依舊閉着眼睛，面無表情地說完，丟下一羣住宿生離開食堂。

“不用客氣！即使沒有湯，我依然會把麪條喫下去上

“哎，真好喫，實在是太好喫了！幸好你有把湯頭帶來，在伊斯拉的味道也一點都沒變，果然是藝術品！我可以每天都喫艾黎面過活。”

“雖然聽起來好像很棒，但還是有些事情不能做吧？大家應該決定哪些事情可以做，哪些事情應該禁止。”

靜香停下腳步，再度只稍稍轉過頭，露出臉頰上的漩渦魚板困惑地問：

“如果需要訂立罰則，大家可以自行討論來決定——譬如潛入女生宿舍的男生要受到鞭刑，偷窺女生洗澡就要丟到糞坑裏。我不會提出異議，只要由各位負責來決定就好。與其讓其他人訂立規則，不如自己來做決定，才能夠更有效地遵守。我相信，讓學生擁有主導權，才能培養出健全而獨立的精神。”

“……這樣營養會不均衡吧？”

“她好像開始說起大道理……”

“……等等，我們都才十五歲而已。”

少女轉向後方，雙手捧着碗低下頭。只見她的脖子抽動兩下，接着又以腳踝爲支點轉過身，面對艾黎兒。

靜香受到衆人抗議，表情依舊沒有變化，繼續說道：

“這應該可以拿來賣吧？宿舍門口一定會大排長龍。”

一旁的憲明好似精力耗盡般地說道，細心地將筷子擺在桌上，對着空碗合掌，並深深低下頭。他的眼中流出淚水。

她似乎是打心底感覺無奈地低聲細語。卡路兒雖然感到困惑，但仍開口詢問：

“……咦？”

“請不要原諒偷窺女生浴室的男生！”

“總比被規則綁得死死的要好多了。大家可以通宵玩樂，不是也很棒嗎？感覺好像每天都是畢業旅行！”

“唔唔……”

“嗯……”

“啊！對不起，我剛纔忘記說了。呃，可是湯已經沒有剩下……”

卡路兒開口詢問，冷靜的班哲明用手指推了推眼鏡，回答：“看來似乎如此。仔細想想，這或許算是天大的好運吧？沒有門禁、沒有熄燈時間，洗澡時間也完全自由，感覺相當輕鬆自在。”

“謝謝……謝謝……”憲明由哀朝着碗表達感謝之意，接着說：“這不是拉麪，是神！我剛剛喫下了神啊……”

艾黎兒完全不明白這個女孩究竟是誰。

靜香受到指摘，表情依舊無動於衷，只是以指尖摸摸臉頰，悲哀地看着食指尖上的漩渦魚板好一會兒，便一口把它喫下去。

留在食堂的住宿生們露出困惑的表情面面相覷。派遣舍監靜香超級隨性的態度讓他們啞口無言，只能茫然站在原地。

她的身高大約一百五十公分左右，上衣和褲子都是紫紅色的學校運動服。少女留着中直黑髮，不知爲何閉上雙眼。看她的五官輪廓，應該是齋之國的人。

“呃……你該不會是舍監吧？”

“我是派遣舍監——靜香•羽染，今後請多多指教。”

“呼，好好玩……”

“不！我是充滿責任感的一介派遣勞工，爲了微薄的日薪，會將工作做到最好！嗯，沒錯，我真的很拼命努力。如果有任何問題，我就住在女生宿舍的一樓，歡迎隨時來找我商量。”

“那麼，再會。”

“我喫完了，好久沒有喫到如此美味的食物。”

“吾乃何人……這個答案取決於加面與否。”

“怎麼可以包容跑到女生宿舍的男生啊！”

在清爽的肥皂氣味中，大家圍在一起討論到深夜，決定了幾條規則之後，會議不知何時開始變成單純的閒聊。在衆人嘈雜的談話聲中，開始有人把餐桌推到牆邊，躺在地板上睡覺。幾個體貼的學生從房間裏拿出毛毯，蓋在呼呼大睡的學生身上。其他人也趁這個機會，紛紛從自己房間裏拿出枕頭和毛毯。食堂內終於展開枕頭大戰，會議之夜此時已經完全變質爲畢業旅行之夜。住宿生玩到耗盡體力之後，總算裹在各自的毛毯裏，在地板上找個地方睡覺。

所有住宿生聽了立刻倒地，但靜香不理會他們的反應，繼續用毫無抑揚頓挫的聲音說：“即使男女生在一起連夜鬧到通宵，或是早上纔回宿舍，或是男生跑到女生宿舍，或是男生偷窺女生浴室，我都會包容一切、原諒各位。”

奈奈子也惋惜地說。

“請替我加面。”

艾黎尷尬地道謝。這時，一旁的卡路兒伸出只剩下湯的碗，說：“艾黎，我要加面，麪條煮硬一點。”

卡路兒邊說邊喫着艾黎面，露出幸福絕頂的笑容繼續說：

“我喫完了……”

艾黎兒看到這場迅雷不及掩耳，卻又完全意義不明的拉麪消失魔法，雖然呆了瞬間，但還是連忙開口詢問：

“換句話說，就是要學生自生自滅……”

艾黎兒有些尷尬地說完，張口吃着自己煮的面。雖然她也承認這碗麪好喫，但她總覺得大家的反應未免太過誇張。或許是因爲她從小便喫慣諾兒和曼妞兒做的料理，舌頭已經變得比一般人更加挑剔。

“必須訂立最低限度的罰則是也。”

“我們還沒聽你說明宿舍的規則。包括喫飯的規矩在內，像是倒垃圾、洗澡或掃地等等，不是應該有很多規定嗎？還有門禁時間、熄燈時間、洗澡時間之類的，這些事情如果舍監沒有交代清楚，我們會很困擾耶。”

艾黎兒回到廚房，迅速煮了偏硬的麪條，接着回到食堂將面倒入卡路兒的碗裏。卡路兒露出喜悅的表情，再度開始喫麪。

“請不要隨口胡亂回答……”

食堂的窗外，夜晚已經來臨。有幾個人先去洗澡，換穿睡衣之後纔回到食堂繼續討論。接着所有人都洗完澡，每個人都穿着睡衣參與會議。

卡路兒玩累之後，也調整呼吸、裹着毛毯躺在地板上。食堂內已經熄燈，四周一片漆黑，住宿生的鼾聲在靜寂中傳來。

卡路兒想到在宿舍也是大家並排躺在一起睡覺，不禁泛起微笑。

小時候住在王宮裏，他總是一個人睡覺；九歲時發生革命，他被帶到監獄之後便和母親湊在一起睡覺；後來被阿巴斯家收養，他是和三姐妹睡在一起；現在來到伊斯拉，則和來自異國的少年少女們一起睡覺。

（真是不可思議。）

卡路兒突然這麼想。依照一般人的看法，住在王宮、貴爲王子的生活應該是最快樂的，但事實並非如此。回想起那時候的情景，他心中首先湧起的是不自由與孤獨，還有沉重的氣氛。令他感到溫暖的回憶，只有在奇可•波雷多離宮花園和微笑的瑪莉亞在一起的時光。

（現在的我算是幸福的嗎？）

卡路兒的腦海角落冒出這樣的想法。

在等候睡眠來臨之前，他都在思索這個問題的答案。

老實說，他相信自己大概可以算得上是幸福。

伊斯拉的生活比他預期的更快樂。他擁有成爲一流飛行員的目標，和住宿生也能打成一片，今後大概每天都可以過得很愉快。

只有一點——根基於他意識最深層的“憎惡”情感，直到現在仍舊形成黑暗的陰影，無法隨着時間而消逝。它蹲踞在卡路兒心裏的一角，虎視眈眈地等待舉起鐮刀的日子。

妮娜•維恩特——奪走父親、母親、王宮和一切的呼風少女。

那個可憎的敵人此刻也在這座空中之島，和他呼吸着相同的空氣生活。光是想到這點，卡路兒心中快樂的情緒就會被抹去，取而代之的是黑暗的憎恨火焰。

他感到極度的悲傷與痛苦，甚至氣得咬牙切齒。他的腦海中浮現瑪莉亞被迫親吻妮娜•維恩特鞋子的景象，接着出現燃燒中的王宮與被擊沉的禁衛軍大型巡空艦，還有被幽禁在沒有窗戶的監獄中之回憶。接下來，母親受到民衆辱罵、被載上運豬貨車的瘦弱背影，掩蓋一切的景象。不久之後，妮娜•維恩特銀白色的頭髮、野葡萄色的眼珠以及純白色的洋裝，又抹去回憶中的母親。他聽到民衆的嘲笑聲，心中燃起復仇的火焰。

（我一定要報這個仇！）

他要將母親受到的折磨，同樣施加在妮娜身上。

他要把妮娜從王座上拉下來，讓她受到辱罵、乘上運豬的貨車，並且把她送上斷頭臺。這樣一來，他心中的憎恨就會消失，可以在這座島上和朋友們過着無憂無慮的幸福生活。

幸福啊……譬如說，和克莉亞在一起。

光是想到她，就讓卡路兒的心中悸動不已。

今天雖然沒有遇見她，不過在飛行實習課上，範•維爾班和聖特汝爾班會共同進行演練，因此明天一定能夠看到她。見到她的時候，要跟她說什麼？要怎麼做才能跨越班級的隔閡，很自然地接近她呢？順利的話，搞不好還能和克莉亞組成搭檔，那一定會很棒吧？他可以讓克莉亞坐在後座，翱翔在蔚藍的天際，和風嬉戲、越過白雲的山峯，一直飛到天涯海角。

“……喂！你在幹什麼啊？”

“呵呵呵。”

“我是在提出忠告，希望你別丟姐姐的臉。”

“……是這樣沒錯，可是這裏還有其他人耶！你想撒嬌請限定在家裏好嗎？”

“艾黎，你果然還是個小孩子，一點成長都沒有。”

“喂、喂……”

“噓，不要這麼大聲，你會把大家吵醒。”

卡路兒有些尷尬地說：“怎、怎麼樣？笑一下有什麼關係？”

兩人仍舊靠在一起，紅着兩張臉對憲明說：

“怎麼突然說這種話？你是在說教嗎？”

“我也醒了。”

這時，艾黎兒用力握緊拳頭，全力敲在卡路兒頭上。

“我已經醒了。”

“拜託你，明天表現得正常一點，要和大家好好相處，打招呼的時候也要像樣一點。你有時候會給人太過冷淡的印象。”

卡路兒雖然看不見，但聽聲音的來源，艾黎兒似乎躺在伸手便能觸及的地方。她壓低聲音，避免吵醒其他住宿生。

卡路兒看到眼前冒出一片星空。

“你纔是我的弟弟！”

“我就算這麼做，諾兒和曼妞也不會生氣，還會摸着我的頭說‘好乖好乖’。”

“沒有成長又怎樣？當然，我跟諾兒和曼妞比起來，還只是個小孩子！可是，這種話是你把頭埋在人家胸部裏時說的嗎？一點腦筋都沒有！”

“有什麼關係？我從小就是這樣睡覺。”

食堂的電燈終於亮起。

“兄妹……”

彼此相反的兩個答案，聽起來似乎更爲尷尬了。

“你、你又不是小孩子……”

卡路兒裹在毛毯裏，不禁發出笑聲。

“啊？你說什麼……喔，我說沒有成長，不是那個意思，是說你的個性一點成長都沒有啦。嗯，你的胸部倒是成長了一些，雖然和烏龜走路一樣進度很慢。”

“卡路？”

“哇啊啊！”

“不可能的，絕對不行。”

艾黎兒想要把他推開，愛撒嬌的卡路兒卻伸出雙手環抱她。

“你這是什麼意思？姐姐她們能做的事情，我也都能做！”

“我也醒啦。”

“什麼？看吧，就像我說的，你果然沒辦法像諾兒和曼妞那樣。”

但是，被諾兒和曼妞兒寵了六年長大的卡路兒卻完全不理她，反倒把臉埋進艾黎兒的胸部。

在刺眼的光線照明下，所有住宿生都注視着身穿睡衣、緊緊躺在一起的卡路兒和艾黎兒。

“好痛！我只是開個玩笑，你幹嘛真的打我？哇，腫了一個包耶！”

他左右搖頭，深深吸入艾黎兒甜美清爽的氣味。

艾黎兒紅着臉，害臊地低聲說道。

卡路兒挑釁完，轉身緊緊靠在艾黎兒身上，把臉埋在她的胸口並閉上眼睛。

艾黎兒的鐵拳再度襲來，卡路兒的眼前又出現一片銀河。他在星空中漫步一分鐘左右，總算恢復意識，接着張大嘴巴怒斥艾黎兒。

“我怎麼可能做這種事！基本上，撒嬌的人和被撒嬌的人雙方都有問題！”

“你不要這麼用力打我啦！”

“你憑什麼講得這麼武斷？真可惡！”

“哦，那我來考考你。”

“你是我妹妹！”

在伸手不見五指的漆黑中，身旁傳來細微而熟悉的聲音，讓卡路兒嚇一跳。

憲明嘻皮笑臉地俯視慌亂的兩人。

“你、你別這樣……”

“大家都醒了是也。”

“你在這裏吧？你剛剛是不是笑了？又在想蠢事啦？”

“你們是什麼關係？”

“我當然要打你啊！”

“……哦，是嗎？哼，什麼姐姐啊！你又不能像諾兒和曼妞那樣。”

“嗚啊啊！”

“姐弟……”