6、愛麗絲與艾勒裏

洞外異味飄進來，聞起來極不舒服。

「是何物？」愛麗絲鼻頭抽動，問道。

「何物如此臭？」艾勒裏也抽動鼻頭，說道。

如前所述，它們是一對「狗父女」，屬於茫茫林中的D集團。父爲艾勒裏，女爲愛麗絲，母親阿嘉莎此刻不在這裏。

「我出去瞧瞧。」

愛麗絲說着，朝洞口走去。艾勒裏因體倦無力，仍趴在地上，目送女兒離去。

艾勒裏近來自覺體力明顯衰退，聽力也大不如前。兄長羅斯最近的動作也遲鈍多了，艾勒裏這陣子每次見到羅斯，總會生出「兄弟倆皆垂垂老矣」的感覺。他們倆今年皆已十歲，對狗類而言，已是接近老年了。想到這點，就感慨萬千，真是時光無情，歲月「不饒狗」啊……

艾勒裏腦海中浮出羅斯的身影。

它們是雙胞胎，外貌極相似，幾乎無法辨別。連體味也很接近，一不小心就會弄錯。吠聲也很像，若在遠處聽，整個D集團中大概只有聽覺特別靈敏的阿嘉莎，能夠分辨那是何者的吠叫聲。

多年來，大王羅斯一直統帥羣狗。但從今年年初開始，它的樣子就有點奇怪。去年年底，瑪格麗特身遭橫禍，魂斷九泉，羅斯在精神上受到重大的打擊與創傷……可能是這個原因造成的吧？

艾勒裏想：羅斯近來的確不同往日，和以前簡直「判若兩犬」，體力也大幅衰退，和它差不多。看來王位的寶座不久就要拱「腳」讓賢了。

就在此時，「噫！此爲何物？」

愛麗絲那深感困惑的叫聲傳過來。艾勒裏立刻豎耳靜聽。剎那間，一股不祥的預感湧上心頭。

艾勒裏拖着疲憊的身軀，走向洞口。異味愈來愈強，那究竟是什麼……

洞外是愛麗絲的背影，它正搖尾乞憐，緩步前進。對面站着一個不明生物（那時人類嗎？）。雖然艾勒裏不曉得那生物叫什麼名稱，但各位讀者定然知道，那便是拉弓欲射的頑童行人。

「愛麗絲，快逃！」艾勒裏慌忙吠道。「此地危險，還不快逃？」

D集團的開基遠祖愛倫坡，曾頒下聖諭，謂「不可對人類顯露敵意」。羅斯及艾勒裏對此訓示皆恪遵不逾，故能在這茫茫樹海中生存至今。愛麗絲從小就被諄諄告誡，耳濡目染之下，早已謹記在心，成爲習慣動作，因此這時面對人類，自然而然便表露善意，搖尾靠近。

然而——

不行！那傢伙不是普通人！艾勒裏的本能告訴它：此人生性邪惡，陰險之極，接近不得。

愛麗絲聽見乃父之呼叫後，立即轉身逃去。艾勒裏爲施展調虎離山計，自己也步出洞口。

大白狗中彈，腰部被油漆染成一片藍色，跌跌撞撞逃入森林深處。這時是下午兩點四十分。

他瞪着對方，吠了一聲，但對方不僅毫不畏懼，還擺出架勢，似乎準備攻擊它。

不是上次那隻！行人忖道。他大失所望。

★

全身無力，無法戰鬥。在對方尚未發出下一招之前，艾勒裏已落荒而逃。

「咻」的一聲，不知什麼東西朝它飛來。它想閃避，卻躲不開。強烈的臭味飄散在空氣中，鼻子都快受不了了。側腹部感到一陣痛楚，同時有一股冰涼的感覺，在痛處周圍擴散開來。

大小、顏色、體型都跟兩個月前那隻狗一模一樣，但今天這隻右眼並無傷痕。上次那隻右眼應該有刀傷纔對……