第七話 狐狸七變化之一

——房間頓時一片寂靜。

除了貓神大人和鰹屋家居民之外，所有人都形同渾身凍結般，默默凝視着廣人。

『什——什麼，你這話是什麼意思！？』

從房間內部，傳來有些狼狽的聲音。

『帶走家人，怎麼回事?你的家人怎會在……』

「貓神大人……鰹屋家的氏神大人，曾經這樣說過——」

廣人直截了當地回答着。

「綾乃是我們的朋友，也是家人。既然我的氏神大人這樣認同了，我也有同樣的想法。因此，我以鰹屋家家主的身分，向金狐一族的當家家主提出請求。」

廣人強而有力地宣言道，聲音在廣闊的庭院內陣陣迴盪。

「請把我的家人——綾乃，還給我。」

包括喧囂、低語，甚至任何動作，現場完全靜止了下來。

「……學長，廣人學長……貓神大人……!」

綾乃搗住胸口，又驚又喜地輕聲說着。

「負起責任……嗎?確實如此。」

甚右衛門的臉上，浮現出欣慰的微笑。

『……………………………太愚蠢了。』

從房內傳來的聲音，明顯有些驚慌失措。

『什……什麼家人……如此愚蠢的言論，你認爲妾身會允許嗎!』

「就算你不允許也無所謂。」

廣人乾脆地回答。

「夜刀可以靠妖力控制要不要穿鞋子喔～～」「當——然，雪姬也——是!」

守宮跑向庭院外，廣人等人則從緣廊上了和室。

就連倒在地上的綾乃，以及鰹屋家的居民們，也驚訝地望向了廣人。

『不可原諒!』「嗚哇!」

「你不用跟我道歉啦，綾乃。」

廣人瞬間陷入沉思。不過他隨即再度開丁：

當家露出滿足的冷笑，望向廣人。

試圖奔跑向他身邊的綾乃，忽然整個人倒落在榻榻米上。

「在屬於金狐一族地盤的境內，你可以隨意變身，但是隻要被我們找到，揭露出真面目的話，就算是我們贏了。怎麼樣?」

「鰹屋廣人……」

『哼……不過就是個人類，怎能讓你稱心如意!』

貓神大人與綾乃，被女僕粗暴地推進昏暗的儲藏室中。

抗議的聲音，隨着啪嚏一聲闔上的門與外界阻絕。

但是，現在的首要之務必須先救出被抓住的綾乃纔行——!

一陣像是潛伏在地的低笑聲響起。

兩者之間一陣緊張的沉默。但貓神大人就在這個時候，往前踏出了一步。

『……真是不知自己有幾斤幾兩重……竟膽敢說要與妾身對決?』

那是個——身穿古典※打掛，擁有令人驚豔的知性之美的女性。（編注：「打掛」爲和服中最高級的一種，一般在婚禮中穿着。）

當家舉起另一隻手，直直指向貓神大人。

大大的狐狸耳朵，與從和服下襬顯露出的三條尾巴，正是她身爲妖怪的明確證據。

「否則對決的事就當作沒提過。現在，你怎麼打算……!?」

他們跟這裏的金狐當家，是否有旗鼓相當的實力，就目前來說仍是個未知數。

「我會把綾乃帶走的。」

綾乃緊緊抱住她。聲音幾乎要哭了出來，微微顫抖着。

「沒問題，只要是廣人說的，就一定不會有錯。大家要聽家主的話喔。」

甚右衛門以嚴肅的目光凝視着廣人。

只有貓神大人，在注視廣人的眼神中，看不到一絲的不安。

廣人和鰹屋家的居民，驚訝得渾身僵直。

「就算救出了綾乃，也必須在那之後擊破結界逃離這裏。所以……」

「謝謝你，甚右衛門。」

廣人往前一站。

「拜託你了。那，大家，我們出發了!」

「但是，這麼一來必定會造成相當大的犧牲。要是演變成保佑我們家的耀姬神社——耀姬、菅原先生，與金狐一族侍奉的稻荷大明神之間的口角爭端，那想必是大家所不樂見的。」

「期限是在傍晚六點，晝與夜的交界。要是在那之前你沒找到……」

綾乃痛苦的聲音，令廣人不禁挺直身子望去。

他們有能力對抗金狐一族的當家嗎?光憑妖氣就如此驚人的對手……

那隻手用力將綾乃扶起。

「如果您依然堅持己見，雖然在下無法提供援助，但願意站在中立的立場，靜候這次的結果。」

「你還幫助廣人逃跑了不是嗎?所以這次該輪到我回禮了。」

房中合影飄搖。壓住綾乃的粗壯獸腳，瞬間轉變爲一隻纖細的女性手臂。

「啊啊!哪有這樣的—你們也太狡猾了吧!」

但現在只要稍微表現出退縮的樣子，別說是帶綾乃走了，就連信任自己纔跟隨而來的貓神大人和其它人也會遭到連累。所以就算只是裝腔作勢，也必須堅定自己的立場。

「所以，我想提議。以綾乃爲賭注——」

「……廣人先生。」

「要妾身接受這場勝負，是有條件的。在對決結束之前——」

忽然間，一陣憤怒的狂吼響起，暴風般的妖氣瞬間迎面而來。

「你何必這麼禮貌，還幫人家脫鞋啊，家主!」

廣人在激烈的衝擊下，硬是站穩了腳步。

對着一行人吵吵鬧鬧從走廊上奔去的背影，甚右衛門正座着低下了頭。

內部糾紛要是能夠簡單解決，她似乎也不想把事情鬧大。

「啊……母、母親大人……!」

聽了廣人的解釋，守宮微微挑起眉頭，但隨即露出了穩重的微笑。

廣人立刻伸出手，試圖挽留她。

在那瞬間，金狐一族的當家家主默不作聲。

望向和室內的幽暗處，廣人回答：

「好的，廣人少爺。這件事就交給守宮吧。」

金狐一族的當家，冷冷地呼喚着他的名字。

周遭頓時議論紛紛。廣人若無其事地繼續說道：

『恩……你打算以什麼來決勝負？視情況，或許妾身願意考慮考慮。』

「就我跟你，來場勝負對決吧。」

但就在碰到貓神打人之前，他決定打消念頭，最後只是用力握緊了手。

一行人紛紛出聲叫道。貓神大人定定望着大家，露出開朗的笑容。

貓神大人不悅地鼓起雙頰。

貓神大人溫柔地回抱住綾乃。

金狐當家以險惡的聲音說道。

「……我有個提議，金狐一族的當家大人。」

「廣人學長——呀啊—」

一隻巨大的野獸，競用長着銳爪的前腳壓住了綾乃嬌小的軀體。

「是否能夠識破你變身法術——的對決。」

從杜鵑花叢的陰影處，迅速出現一組女僕部隊，包圍住貓神大人。

「咦!?可、可是，這麼漂亮的榻米，沾上泥巴不太好吧。大家也快把鞋子脫了……」

「據說金狐一族十分擅長變身法術。所以……」

當他回過神來，金狐當主和綾乃的身影已消失無蹤。

野獸的身軀在幽暗的和室中，難以辨認形體。但從粗壯獸腳、驚人的銳爪看來，體積應該十分巨大。就連廣人也不禁厭到一陣戰慄。

「豈有此理!對待客人至少該有點禮貌吧!」

不僅如此，就連貓神大人和女僕、狐狸男子們也跟着消失了。

『好吧。既然你選擇妾身的拿手好技，若是在此退縮，實在也有損威嚴。只不過……』

一聲令下，衆人同時奔離了現場。

「對不起……對不起，沒想到還連累了貓神大人……!」

幽暗當中，浮現出某人以手臂勾住綾乃頸部的身影。

「做……做什麼啊，你們!」

在下個瞬間，當家的身體被金色火焰所包圍。刺眼的光芒，令廣人立刻轉開了視線。

廣人向他點了點頭，便轉向在場的一行人。

廣人緩緩說道：

金狐當家輕蔑地說道。只不過，似乎也挑起了她的興趣。

「我們從現在就開始尋找。不只是當家，也要小心其它狐狸的千擾，大家儘量集體行動。首先從宅邸內部開始……守宮先生。」

「……鰹屋廣人。你將終生成爲金狐一族的奴隸。」

廣人虛張聲勢地說道。

「綾乃!」「公主殿下!」

「我知道了，金狐的當家。」「貓神大人!?」

輕輕執起了綾乃的手，貓神大人笑得開懷。

當家臉上露出令人震顫的美麗笑容，向廣人宣言道。

☆★☆

「當家大人能夠變身成任何姿態。只要有過一面之緣，就能夠完美模仿對方的外貌。要能識破其真面目，除非在隸屬於神明的境內，否則幾乎是完全不可能的。」

「貓神大人……!」

廣人雖伸手保護着她，卻也緊張得開始冒汗。

「你的氏神，必須充當人質扣留在妾身這裏。」

貓神大人則凝視着房間內，屏息以待。

『………還真是愈來愈不自量力了哪。』

只剩下獨自一人的甚右衛門，走出緣廊跪了下來。

貓神打人再度露出微笑，便往和室的方向走去。

「這次前來，我們不排除就算動用武力也要將綾乃帶回去的可能。」

『…………你到底想說什麼?』

陰沉而不祥的嗓音，令守宮和夜刀倏地移動到廣人面前，進入備戰模式咪咪渾身僵硬，雪姬一臉害怕地握緊了拳頭。

「怎麼了嗎?廣人少爺。」

「跟我一起在這裏等着廣人他們獲得勝利吧。沒問題的，廣人只要下定決心，就絕對不會讓步。這點你也很清楚吧?」

綾乃默默凝視着貓神大人。

她輕輕握住了貓神大人的手，接着如祈願般把手放在自己的額頭上。

但綾乃又迅速拾起頭。臉上充滿了不安及恐懼。

「啊……!可是……就算學長真的贏了……」

「你怎麼了，綾乃?」

貓神大人向她問道。綾乃以擔憂畏懼的聲音回答：

「母親大人——會願意放我們走嗎?」

廣人快步走在宅邸內的長廊上，邊打開了手機。

時間是下午四點半。這個地區完全收不到電信訊號。

「因爲是在結界裏吧。也就是說，不管發生什麼事，都沒辦法聯絡耀姬跟菅原先生他們了……」

抑制着內心的不安，廣人的目光從手機轉向周遭。

詭異的是，一路上都沒有看到任何人的身影。別說是當家了，連其它也都沒有看見。

但是對妖異存在特別敏感的他，卻衝各方感受到向他彙集而來的尖銳視線。

「目光真陰險啊，可真不愧是狐狸呢。」

走在前方天花板上的咪咪說道•她似乎也感覺到對方的視線了。

夜刀也握着廣人的右手，頻頻環視着周遭。

「廣人先生～～你覺得要怎麼做，才能夠捉住當家的狐狸尾巴呢?」

雪姬摟着廣人的左手臂，以顫抖的聲音問道。

「呃嗯，這個嘛……」

她輕聲這麼說道，守宮的腳邊瞬間出現黑色大蛇。

而且宅邸內相當廣闊，狹長的走廊相互交織，房間的數量也多到近乎無限。

才趕快回來換衣服，並且躲在這裏。」

房間角落擺着一張堅固的和風書桌，敦科書、筆記本和用書檔整齊地排列着。

「廣人少爺!我找到貓神大人跟綾乃小姐了!」

廣人警戒着提出詢問，但只見貓神大人泰然自若地回答：

「也太奇怪了吧……就這麼剛好出現在我們逃進的這個房間。」

守宮高興地笑着走了過來。廣人一行人頓時停下腳步。

在看到她這副模樣的瞬間，廣人的腦袋裏忽然閃過某個糟糕的想法。

過沒多久，咪咪就回到了他們身邊。一行人在她的引導下，繼續奔跑在走廊上。沿路通過幾個房間，他們一口氣衝進走廊盡頭的房間當中。在隨後追來的冒牌貨衝進來之前，用力關上拉門，還上好了鎖。

轉眼之間，大量的廣人、咪咪、夜刀和雪姬，同聲發出慘叫。

「對喔～～說到這，夜刀從籃球比賽那次之後，就再也沒有被騙過了呢～～」

因爲夜刀也摸不着頭緒，等於沒了參考的線索…………

從書桌上的敦科書看來，這裏應該是綾乃的房間吧……

廣人走近窗戶，設法稍微拉開堅固的雨窗。

「夜刀，怎麼樣？她是本人嗎？」

眼前這兩個人有一方是金狐的當家嗎?亦或者真是本人?

廣人一聲令下，衆人推開狐狸們向前衝。

「太好了。因爲聽到外面有聲音，還以爲是被金狐一族的人發現了呢。」

因爲——因爲，這樣的想法要說出口實在也太糟糕了點——

「呃……思，那個，你們兩個爲什麼會躲在這裏?」

但他們就連逃都逃不了，沒多久就被包圍了。

走廊上的拉門迫不及待似地紛紛敞開，許多雪姬跟廣人一同出現在他們面前。

正當廣人想開口回答，走廊轉角處忽然出現守宮的身影。

只要確認這一點或許就可以判斷了。但廣人感到十分猶豫。

但他現在已經沒有其它的選擇了。廣人滿臉通紅地轉向她們。

——不過，說要放心未免還嫌太早。

被腳邊無數黑蛇糾纏住，狐狸男女立刻曝露出了真面目。

廣人邊回答，邊按下拉門旁的電燈開關。

「雪姬，你有辦法讓這扇門結凍嗎?」 「好的——沒問題!」

雪姬一伸出手，門上瞬間遍佈厚實的冰層，整扇拉門都堅固地凍結住了。

「家主打算就這樣關在這裏嗎？這樣時限已到，就等於自動宣告對方獲勝了耶。」

連夜刀也難得焦慮地喃喃說道。

這是間雙房和室。窗戶跟木製雨窗都是關着的。

透過玻璃窗，可以從雨窗的縫隙間，看見峙立在房間旁的高聳石壁。

大量的夜刀從裏面探出頭來。

雖然他原本心裏想的，其實是其它辦法……

「咪咪，拜託你去調查一下，這附近有沒有可以躲的地方!」

「這、這數量真是多到莫名其妙，好惡心喔!」

「咦、咦?廣人，怎麼了?」

廣人氣喘吁吁地抬頭仰望上方。

咪咪跟夜刀倍覺可疑地皺起眉頭。雪姬也一臉傷腦筋地交互望着兩人的臉。

「嗚哇，嗚哇啊啊啊啊啊啊啊!」

「怎、怎，怎麼會這樣啊！」

貓神大人跟綾乃，竟然毫無預警地從壁櫥當中出現。

「夠了喔。唯有夜刀——可是不會再被騙的喔。」

「這邊!動作快!」

「貓神大人就算了，綾乃，你身上穿的和服爲什麼跟剛纔不一樣?」

夜刀輕輕眯起了雙眼。

夜刀猶豫地回答。咪咪接着繼續追問：

夜刀敏銳地說道。衆人驚訝地將視線轉向寢室。

「知道了!」

「咪咪，你在奇怪什麼啊?因爲，綾乃說這裏是她的房間啊。」

「金狐當家對自己的法術相當有自信，而金狐一族又特別喜歡比賽。所以與其不戰而勝，我想她會選擇炫耀自己的能力，成功欺騙我們而取得勝利。」

衆多夜刀當中的其中一人，如此高聲說道。

就在這同時，冒牌貨們從四面八方一擁而上。

貓神大人這樣回答，但咪咪更是皺齊了她纖細的柳眉。

這下他們至少可以暫時不用忙着漫無目的四處奔逃。

但是冒牌貨的數量實在太多了，任她們怎麼清都清不完。

「家主、夜刀、雪姬!對面跟後面各還有一批!」

「千、千萬別放手!夜刀、雪姬……」

「不，我想……這倒不至於。」

在桌上手機充電器的旁邊，裝飾着手工的和風人偶。

廣人幾乎想破了頭，還是得不到結論。這時，他把視線轉向貓神大人身上。

「那、那、那個，貓、貓神大人。我——有件事想問你……」

被吵鬧不休的自己包圍住，衆人也難以採取任何行動。

就在這個時候，咪咪忽然從走廊另一端匆匆忙忙地跑了過來。

「………………你不是守宮喔。」

變身成守宮的狐狸男，被巨蛇團團纏住，一口吞了進去。

夜刀的蛇瞬間將他們擊退，雪姬也努力冰凍，拖延敵方的速度。

咪咪不安的話語從上方傳來。

「啊，那個，是因爲變身成狐狸擊退了監視我們的人……所以衣服就掉在那裏了……之後

走在天花板上的咪咪發出警告。

內側房間壁櫥上的紙門，正不斷搖晃出聲。

扔下被巨蛇吐出來之後軟綿綿癱倒在地的狐狸男，一行人急忙地繼續前進。

穿着運動服的貓神大人，正不安地抬頭仰望着他。

「廣人!」「啊……廣人學長!」

廣人也感到相當着急。當家或許就藏身在大量的冒牌貨當中，只是想藉此拖延他們的時間罷了。正如同夜刀所說，根本也沒機會談什麼一決勝負。

「看起來是真的……喔。不過如果當家的法術很厲害，可能就連夜刀也會被騙喔。」

「那意思是說，只要待在這裏，她應該就會以某種形式主動跟我們接觸羅?」

咪咪轉身快步奔去。在這期間，夜刀和雪姬合力阻擋狐狸們的攻勢。

不過，這次遭遇的可是能夠巧妙隱藏起強大妖氣的對手。

「——!有人在喔!」

「是綾乃帶我逃到這裏來的。」

而且，數量競高達數十人!

「就是現在!」

廣人拚死命把猶豫跟羞恥心都丟到腦後，直截了當地提出了心中的疑問。

廣人抿起嘴來，陷入了沉默。

一行人頓時驚愕不已。這時，旁邊房間的拉門忽然自動打開。

「你、你做什麼……嗚哇啊啊!」

牆上有座塞滿了厚重書籍的書架。看似寢室的內側房間裏，放了一個大型的和風衣櫃。

咪咪百般懷疑的聲音墜落而下。

看來不管發生什麼事，要從這座房間逃離都是不可能的。

廣人等人頓時渾身僵硬，但兩人卻帶着鬆了口氣的表情走了過來。

「這樣根本沒完沒了喔。根本也沒空找什麼當家了喔。」

廣人着實感到鬆了口氣。這點對現況實在是大有幫助。

咪咪的聲音從天而降。夜刀和雪姬也擔心地抬頭望向廣人。

「對喔。只要有夜刀在，我們就不會被騙了喔。」

他們漸漸也搞不清楚自己是怎麼走、又走到什麼位置了。

貓神大人穿着運動服，綾乃穿的是跟剛纔不同的和服。

邊環視着房間，廣人邊如此解釋。

「咦?咦、咦、咦咦咦——!」

一行人終究無計可施，手牽着手拔腿就逃。

雪姬開心地說道。夜刀雖然臉上毫無表情，卻也十分得意地回答：

「是、是的。我想到就算學長贏了，母親大人也有可能不會放過我們……」

「那件運動服下面……沒、沒、就是，那個…………果然是背水一戰、嗎?」

全場爲之凍結。

咪咪、夜刀、雪姬和綾乃，全都對他投以莫名其妙的疑惑目光。

但只有貓神大人用力眨了眨眼睛，理所當然似地開口說道：

「思，當然跟平常一樣，只有穿這件而已啊!」

「貓神大人!」

廣人忽然大聲叫喚她的名字。他對着驚訝的貓神大人叫道：

「你現在學我做一樣的動作，來羅!」

廣人雙手合十往前舉起。貓神大人聽了也眼着照做。

在這瞬間，廣人用力地拍了下手，貓神打人也同時以拍。

啪!

清脆的拍手聲在房內響起，說時遲那時快——

「啊啊?」

周遭忽然開始激烈搖晃，貓神大人等人驚慌叫着。

窗戶突如其來地射進一道陽光。

木製雨窗不知什麼時候大大敞開，窗外原本應是石壁的風景，轉變爲盛開着杜鵑花的庭院。

而金狐一族的當家，就出現在房間的中央。

除了廣人以外，衆人都十分驚愕，連連後退望着當家。

「什——怎、怎怎……麼……會…………！？」

當家金色的眼眸燃燒着怒意，定睛望向廣人。

「因爲我的手機在這裏明明收不到訊號，這個房間卻放了充電器。也就是說，平常宅邸裏應該是可以使用手機的。還有……」

綾乃忽然指向庭院的一角。衆人便往那個方向跑去。

那陰沉的聲響，就連坐在車內部聽得見。

廣人指向一輛看起來應該載得下所有人的5門運動型多用途車。

廣人保持着警戒的神情，開口回答：

廣人要守宮個別行動，也是爲了請他解除宅邸之中的結界。

貓耳和狐耳少女相擁的畫面可說是十分可愛，廣人的嘴角不禁綻放出笑意。

「是貓神大人揭穿了你妖異的本性。我能叫她那樣做，是因爲察覺到這房間的不協調感，和知道貓神大人是本尊這兩件事。也就是說，外表雖然能夠完全模仿，那個，呃……看不到的地方因爲不知道，就沒辦法模仿了吧?」

廣人和貓神大人立刻追在她身後。甚右衛門和守宮等人，也毫不遲疑地下了車。

「放——放開我!你這魯莽的傢伙!」

廣人幫着貓神大人和綾乃從窗戶離開，自己也立刻跟在衆人身後。

金狐當家茫然佇立在房間中央，廣人意志堅定地迎向她的視線。

「母親大人……!」

「請你試試看吧，拜託你了。」

同時，車身快速發動，接着在停車場內華麗地迴轉。

衆人再度發出慘叫聲，在車子裏跌得東倒西歪。

『硬是闖入他人的宅邸，自以爲是地盡做些失禮的舉動，還以爲妾身會就這樣送你們離開嗎!就算是在金狐一族領域之外也無妨。鰹屋廣人，妾身絕對饒不了你!』

「廣人少爺，各位!好像進行得很順利啊!」

「不，我只是實行了廣人少爺的命令而已。」

「求求您，母親大人。我願意回到宅邸。請您原諒廣人學長他們……!」

坐在助手席的守宮微笑着點了點頭。

「你、你做什麼……?啊、啊啊啊啊……!」

憤慨非常的金狐當家，向廣人伸出佈滿妖氣的手。但就在那個瞬間——

「爲什麼!爲何妾身的法術解除了!」

綾乃飛奔到巨大的金色狐狸面前。

『開什麼玩笑!在幽禁你之後，妾身會好好折磨他們的!』

金狐當家的雙眸發出炯炯目光。

『別……別以爲你們能逃得了！來人，快追上去……！』

綾乃指向一座茂密的樹叢。衆人便朝那個方向衝刺，一路上頭髮和衣服都沾上了不少樹葉。

甚右衛門大聲叫着，但守宮仍以驚人的力氣將他一同帶走。

在綾乃的領路之下，一行人選擇了狹窄的小徑，將追兵耍得團團轉。

「可惡，等……嗚哇啊!」

突然，黑衣服的狐狸男子墜入了水池，濺起壯觀的水柱。

他們抵達一個停着車輛的寬廣場所。看來這裏是停車場。

「嗚哇!」「唔喵嗚!」「呀!」

「饒不了你!鰹屋廣人——!」

「不————不可原諒————」

廣人和綾乃叫喚着他的名字。甚右衛門臉上露出大無畏的笑容。

「不、不好意思……不過，那個……這樣就算是我贏了吧?好了，各位!」

追上前來的廣人，輕推着綾乃往前走去。

「甚右衛門!」「甚、甚右衛門！？」

狐狸金色的毛倒豎了起來，光看就知道她相當激動。

「嗚喵～～～～!」

廣人對着癱倒在地的狐狸低頭致歉。

「爲——爲什麼——爲什麼!」

「從窗戶跳到外面!快逃!」

「少擺出一副老好人的模樣，既然機會難得，就跟着廣人少爺一起逃吧!」

擋住前方道路的，是一隻發出金色光芒的巨大狐狸。

「你說的不協調感是什麼意思呢，廣人?」

坐起身來的廣人，驚訝不已地看着玻璃窗外的光景。

「太愚昧了……你以爲你們能出得了金狐一族的結界……」

「您當真讓在下看到了，廣人先生，男子漢責任的態度，正應該是如此！好了，這裏就儘管交給在下，請務必讓公主殿下得到幸福……唔啊！」

「接下來只要去跟耀姬他們會合……唔哇!」

「好!既然如此，在下必定全力以赴!」

衆人聽了，一同奔向房間的窗戶。

聽了廣人的話，守宮點了點頭，跟衆人一同邁出腳步。

甚右衛門轉過了方向盤，忽然緊急煞車。

因爲道路太狹窄了，再怎麼樣都只能單槍匹馬地向他們衝來。

「啊……這邊!學長，大家!」

這時候，守宮跑了過來，看來應該是貨真價實的本人。

廣人的吆暍聲，集中了衆人的目光。

「只要穿越這裏，馬上就到後門了!」

「車子在宅邸內，鑰匙都是放在車上的。不過這裏是金狐一族的結界內，不知能不能順利開車出去……」

綾乃忽然從車內飛奔出去。

「……金狐一族的當家大人。」

被抓住了尾巴，金狐當家變化成一隻金色的狐狸，軟綿綿地倒落在地。

散發的妖氣帶着光芒，從耳朵擴散到尾巴，全身散發出燃燒般的光輝。

貓神大人仍盯着金狐當家問道。

「在明丘公園的時候，綾乃曾經這樣跟我說過——五月的時候，在自己的房間裏遠望庭院的杜鵑花，想起我曾經說過的話。不過，到剛纔之前，外面都還只是一片石壁。」

但忽然不知從哪兒冒出了大量的狐狸男子，追在一行人的身後。

廣人讓女生們先上了車，在追來的狐狸男前方用力關上車門。

『……妾身豈能如此放你們走。』

「是啊，守宮先生。大家都平安無事。我們快逃出去吧!」

說着，當家驚訝地睜大了金色的雙眸。

綾乃驚訝又高興地深深吸了口氣。金狐一族的當家聽了睜大雙眼。

「綾乃！？不可以!」「綾乃!廣人!」

耐操的運動型多用途車，猛然關上車門，輕而易舉地駛出了宅邸。

回過頭一看，不知什麼時候追上他們的甚右衛門正站在橋的中央。

「怎、怎麼……咦?」

甚右衛門率先坐上了駕駛席，發動引擎。守宮則坐上了助手席。

守宮用力扯住了甚右衛門的後衣領。

一行人在車內屏氣凝神，渾身僵直。

車輛往後門加速行駛，而在狐狸追兵的身後，金狐當家帶着驚人的妖氣再度現身。

「綾乃!你已經沒事了……」「貓……貓神大人!」

她的狐狸耳朵直直立起，從和服下襬露出的三條尾巴激動地大幅晃動着。

無視於金狐當家孱弱的聲音，一行人快步奔過廣闊的庭院。

「爲何您會感到如此憤慨?是因爲我們擅自闖進您的地盤嗎?還是因爲……我們打算帶走綾乃?」

接着，金狐一族的狐狸們，同樣以狐狸的姿態包圍住車身。

雖然是神，那光景卻深深魅惑有着貓咪習性的她。那就是——

廣人指向打開的窗戶。

「甚右衛門。你能駕駛那臺車嗎?」

綾乃也淚眼汪汪地，把頭埋在貓神大人的肩膀上。

一行人在車內東翻西甩的。

「嗯，看來蠻順利的……謝謝你，守宮先生。」

「嗚哇啊啊!」

「都是因爲你變化成這間宅邸本身了吧?」

守宮輕而易舉地將追上的狐狸男往後一扔，連環撞上後方的追兵，就這樣倒成了一團。

廣人平靜地說道：

他們橫越過中央水池上的渡橋。隨後追上的狐狸男，正打算向殿後的雪姬出手。

廣人在車內，回頭望向茫然目送着他們離去的金狐當家和狐狸男們。

甚右衛門點點頭，衆人就同步奔向車輛。

——在這瞬間，貓神大人的視線被某個物體所吸引。

貓神大人突然朝向金狐當家激烈擺動的尾巴撲了過去。

「甚右衛門說，您能夠變身成任何姿態。讓這裏沒有收訊、將外面的景觀化作牆壁，是爲了讓我們放棄無謂的掙扎：讓無限的冒牌貨出現在宅邸裏，讓我們恰巧逃進綾乃的房間也都是……」

在後方的乘客座，貓神大人滿臉笑容地抱住了綾乃。

金狐當家頓時默默無語。廣人繼續說道：

「爲什麼非得幽禁綾乃不餓？有什麼理由需要這樣做？」

呵因爲她是個不孝的女兒。』

陰鬱的聲音響起。在廣人手臂的另一端，綾乃的身軀爲之一震。

『因爲她是混有人類血統的廢物!連討個夫婿也辦不到，真是個可悲的女兒。讓這樣一個什麼也辦不到的女兒到外頭去，有什麼——』

「我拒絕入贅這件事，並不是因爲她的關係。」

廣人的聲音轉而有些嚴肅。

「不管對象是誰，我都不打算捨棄鰹屋家。這樣的理由，根本不足以去否定綾乃的價值。再說……」

廣人目不轉睛地望向金色巨狐的雙眼，在無意識間加重了聲音的力道：

「綾乃她是個很優秀的人。」

『什——』

「她頭腦很好，也有充沛的知識跟觀察力。有時候還堅強到令人厭到喫驚。如果這樣的她，在金狐一族當中仍然算是什麼也做不好，那就更不應該幽禁她，該讓她投入外面的世界纔是。」

『住——住口!』

金狐當家明顯有些慌亂。

見當家大人當場被駁倒，周遭的狐狸們開始議論紛紛。

『綾乃……你以爲你離開金狐一家就真的能找到幸福嗎!』

聽旗下狐狸們交頭接耳地議論着，金狐當家或許是被逼急了，頓時將矛頭轉向別人。

『非人類的你就算跟人類一起生活，也終有一日會分道揚鑣，面臨離別。鰹屋廣人，從你奶奶的所作所爲就可以明白這一點了，不是嗎?』

金狐一族的當家，朝廣人的後方露出冰刀般的笑意。

貓神大人和守宮等人，就站在廣人的身後。

兩臺車一前一後地持續前進。最後，由前方帶頭的運動型多用途車駛進某棟老舊建築物境內。

幾乎在這同一刻，銀白長髮的女神消失無蹤，貓神大人也無力地倒落在廣人的懷裏。

變身成金狐的綾乃，阻擋在金狐當家的面前，保護着廣人。

守宮、夜刀跟咪咪的神情忽然爲之一變。

「學長，貓神大人。綾乃，果然還是…………」

『就憑你也想跟我鬥?這女兒到底想多丟人現眼哪……』

『別擔心。你的女兒不論到哪裏，一定都能夠找到屬於自己的喜悅。』

綾乃臉色蒼白地幾乎要暈了過去。

廣人叫着。但巨大金狐無視於他的叫嚷，忽然往地面一踹，騰空躍起。

『這次輪到你了……鰹屋廣人……！』

廣人以毅然決然的聲音打斷了她的話。

這裏是有裏間區民會館——區民在婚喪喜慶時可租借使用的公共設施。

綾乃如此回答，隨後跟甚右衛門一同走下了車。

「您說的那句話——不具有任何力量!」

耀眼的金色火焰在空中相互撞擊，進出了灼熱的火光。

廣人驚訝地抬起頭來。有個人正擋在自己的面前。

『這……這就是你的抉擇嗎……綾乃！』

貓神大人的銀白色長髮，正散發出耀眼奪目的光芒。

『呀——————————————!』

因憤怒、悲傷而微微顫抖的小臉上，帶着令人畏懼的聖明威嚴——

『……竟想加害我的氏子，不可原諒……』

廣人沉默地望着他們。彷佛有一股不可動搖的信念，從他體內源源不斷地湧現出來。

『據說鰹屋家的奶奶，爲了跟自己的孫子一起生活，將那幾個傢伙給封印住了。跟自己飼養的妖怪相比，她還是選擇了身爲人類的後代子孫。這正是人和妖之間，有着無法橫越距離的鐵證啊!』

「廣人學長，貓神大人。我有話想跟兩位說，可以嗎?」

『就讓你瞧瞧我守護天孫、足以與國津神對峙的力量吧!金狐啊……』

在一陣沉默過後，抓着咪咪站起身來的綾乃來了口：

當家喫驚地睜大了雙眼。立刻以忿恨的目光瞪向綾乃。

然後金狐當家用力撞上了地面，瞬間手腳直打顫。

金色狐狸與有着狐狸耳朵的人類樣貌少女，相互對望着。

她低着頭，肩膀微微顫抖，努力擠出聲音來：

『管它什麼不殺之約!鰹屋廣人，妾身絕對饒不了你…………!』

「…………母親大人…………對不起……」

接着，它們發出尖細的叫聲，接二連三地轉身往後奔逃。

聽見這溫柔的聲音，金狐一族的當家將原本無力垂落的頭抬了起來。

廣人大叫着。貓神大人跟着叫喚綾乃的名字。其它人也臉色發白地衙上前去。

凝視着妖狐目光炯炯的眼睛，廣人像是要給予重擊般，強而有力地宣言道：

全裸的綾乃解除了變身，痛苦地顫抖着身軀倒臥在地。

「……對不起，母親大人……」

「沒有辦法去學長家生活。」

嬌小的金色狐狸重重摔落地面上。

「恩?咦……這裏是?」

感受到這股波動的壓力，狐狸們都縮起了尾巴，逐步往後退。

前腳的銳爪深深陷入地面，妖狐激昂不已地喘息着。

宛如最後的抵抗般，金狐當家低聲說道。

接着，巨大的金色火焰躍向空中，朝廣人展開攻擊。

他們以充滿強烈怒意的眼神，直直瞪視着眼前的金狐當家。

甚右衛門駕駛的運動型多用途車，馳騁在寬廣的國道上。

金狐一族的當家，朝臉色發白的綾乃投以一個殘酷的微笑。

從車內望向外頭，廣人不禁輕聲驚呼。

『……不可饒恕……不可饒恕，不可饒恕、不可饒恕！』

「綾乃!」「綾乃——!」

兩人之間不發一語，只是默默凝視着對方。

將手中扇子一揮，尊貴的天津神平靜說道。

綾乃衝了過去，轉眼間變化成一隻金色狐狸的身影。

但是——雖然只有一點點，廣人在那聲音裏聽見了些許的悲傷。

金狐冷不防地轉過身去，沒有回頭多望一眼，也沒有留下隻字片語，就這樣忽然消失了蹤影。

金狐一族的當家露出了森森利齒說道。

「等一下，等等!」

『……我……我也不想這麼做，可是……請您放過學長吧……!』

「母親大人，請住手!」

廣人胸口忽然感到一陣悸動。女神的側臉隱約可見，比記憶中更加高貴凜然，美得令人看了出神。

飄散在空中的銀色長髮……那正是——

兩人走到中庭的杜鵑花叢前，似乎在談論什麼事情。

綾乃緊緊合握住雙手，接着垂下了頭。

金狐當家在後面出聲叫着，但狐狸們仍是頭也不回地逃離了現場。

就在他說出這句話的瞬間——

『妾身能夠如此斷言，假如背棄了血族，你是絕對無法得到幸福的……!你根本沒有在外面世界生存的能力，不是人也不是狐狸的你，根本就沒有立足之處！』

『這是妾身的預言，妾身的詛咒!你就揹負着金狐一族當家的詛咒過一輩子吧!』

『那就跟你想保護的人類一同共赴黃泉吧!』

女神的側臉，頓時顯得溫和許多。凜凜的威嚴消失，轉變爲慈愛的神色。

後方跟着由小道駕駛的保時捷房車。

金狐當家冷冷地嘲笑着綾乃。

在這段時間，咪咪跟雪姬奔向了綾乃，爲她套上和服，扶着她坐起身來。

「不。」

甚右衛門驚訝地睜大雙眼，但隨即用力點了點頭。

『…………綾乃…………你真的……打算離開?』

『啾嗚！！』

綾乃悲傷的細語聲，乘着風從廣人的耳畔輕拂而過。

廣人和貓神大人互望了一下對方，就下了車，走近綾乃面前。

這個時候，廣人並沒有察覺到、也沒有任何人發現——

「……這裏，是以前我跟學長第一次見面的地方。在父親的……告別式上。」

身上散發的妖氣光芒逐漸轉弱，最後終於完全消失。

「一直以來，我都無法回應母親大人的願望跟期望……只是個不成材又沒出息，什麼也做不好的女兒……對不起。我真的…………真的覺得很抱歉。」

空氣微微震顫，掃過一道看不見的強力衝擊波。

綾乃狐狸哀傷地搖了搖頭。

綾乃拾起了頭。臉蛋被淚水所濡溼，她定定凝視着金狐。

金狐當家與女神的目光靜靜對上。

☆★☆

就連金狐一族的當家也睜大了眼睛，宛如被束縛在原地般動彈不得。

對着默默無語的廣人和一臉蒼白的綾乃，金狐一族的當家嘲諷般地說道：

花朵的芬芳香氣。長擺的七彩鮮豔霓裳。

「咦?爲什麼，綾乃?」

『所以，沒問題的……安心地目送她離開吧。』

痛苦且哀憐的嗓音，聲聲迴盪在周遭。

接着，綾乃轉身回到休旅車旁。

「所以，現在我爲了破除這個詛咒，可以竭盡全力在這裏斷言——」

但是，宛如撞到一道肉眼看不到的牆壁般，金狐瞬間被彈了開來。

充滿堅決意志的嗓音，在廣闊的空間當中迴盪。

綾乃狐狸也使勁全力地向前迎戰。

『就算你到了人類的世界生活，也只會更加不幸而已。就像你的父親拋棄了我們那樣，因爲想法、壽命上的差異，最後一定會被迫分離……所以綾乃，你不可以去!』

金狐一族的當家家主，這才無力地默默蹲伏在地。

同時，狐狸們都嚇得直打顫，呆立在現場。

『等——等等!你們!』

「我的奶奶，之前曾經這樣說過：任何話語，都不是由說的那方來決定它的意義，而是聽的那方。不管您說的是詛咒還是預言，話語的本質是不會變的。」

「可是，我還是要去……就算如同母親大人所說，未來會遭遇到不幸……但我還是想試試看……在願意認同這樣的我的人們身旁……自己能夠做些什麼。」

貓神大人如此反問。廣人只是安靜地望着綾乃。

「我想自己就算現在去了學長家，一定也還是找不到真正屬於自己的地方。」

綾乃噙住雙脣，接着嘆了口氣繼續說道：

「鰹屋家的每一個人，都很清楚自己的定位，和對於這個家的責任，並且非常有默契。幾次看着大家……我都能深刻感受到這一點。」

「綾乃……」

「但是，我並不像大家一樣。而且現在的我，心裏總是會浮現這樣的想法——」

綾乃噙住嘴脣，垂下了目光。

「自己是因爲沒有辦法回應母親的期許，才從宅邸逃出來的……」

貓神大人頓時無言以對。廣人仍是什麼話也沒說。

「母親大人、跟我的身世，不管再怎麼難堪，也都還是屬於我的一部分。如果不試着去面對，只知道逃避，我想不管經過多久，我都不會知道自己真正要的是什麼，不管去哪裏，都找不到屬於自己的地方……我是這樣覺得的。」

綾乃這麼說着，用力握緊了和服的領口。

三人一時之間陷入沉默。廣人平靜地開了口，向綾乃問道：

「你打算回宅邸去嗎?」

「不，甚右衛門說會幫我準備住的地方，我打算先去那裏生活，保持距離跟母親大人慢慢溝通。幸好甚右衛門也願意協助我，在族人當中，雖然人數不多，但至少也有幾位像甚右衛門這樣的人願意站在我這邊。」

「……這樣啊。」

綾乃抬頭望向冷靜回應的廣人。

「學長願意前來拯救這樣的我，貓神大人也把我當作好朋友看待，我真的十分鹹謝。如果當時學長你們沒有來救我，綾乃一定無法好好面對母親大人，也不瞭解自己真正的意願。所以……」

綾乃的眼眶之小頓時充滿了淚水，緩緩沿着雙頰垂落。

「所以，下一次見面的時候，我希望自己能夠配得上你們兩位。我知道現在的自己沒有那個資格，但是綾乃想成爲一個配得上鰹屋家的家人跟好朋友。」

「綾乃……」

自己對着從鮮豔杜鵑花叢另一端回過頭來的她，頻頻揮手叫道：

——啊……我想起來了，十年前那個時候，年幼的我是這麼說的：

「綾乃……你……」

望着低下頭來的綾乃，廣人忍不住插嘴說道：

「啊，是。怎麼了嗎?」

「希望自己總有一天，也能對母親大人說聲『謝謝你』。並且……」

奶奶遙望着遠方這麼說道。

綾乃並沒有回答。但見她輕輕地點了點頭。

鰹屋家的居民並列在公寓入口處的樟樹下，目送着車輛離去。

『……奶奶，你好像都不會提到我將來的事呢。』那天正好是假日。欣賞着籬笆上滿滿盛開的杜鵑花，廣人跟奶奶一同悠閒地在河畔小徑上散步。

「在明丘公園的時候，綾乃提過，希望我成爲你的夫婿不是嗎?還說會投入自己的所有，一定會讓我得到幸福。」

廣人在內心祈禱着。

不向外界妥協，認真想當自己的那份堅強。

「咦——」

對着逐漸遠離的休旅車，貓神大人挺直了身子，不斷揮着手。

『說是爲了將來繼承家業，希望她去唸更好的學校。不過，她說爲了繼續照顧我，不惜跟家人大吵也要跟我一起念公立的學校。』

我往後的支柱以及動力。」

廣人望着遠方，忽然想起奶奶與他之間的對話

奶奶抬頭望着廣人，臉上露出微笑。

記得那是在國中一年級的五月發生的事——

廣人稍微聳了聳肩。

「是……是啊。聽了學長說的話，我終於明白了。」

「對不起，學長，貓神大人……」

他帶着挖苦的目光瞪向耀姬。後者裝沒事地轉開了頭。

『這樣啊。呵呵呵……看來有春日陪你一起上學，我就放心啦～～

奶奶忽然抬起頭來。廣人迎向她的目光。

「謝謝你們，把我當成一家人，當成你們的朋友……我絕對不會忘記這些話的。這將成爲

『嗯，春日她啊，說她爸爸本來叫她去唸比較好的私立國中。』

溫和的眼神中閃爍着真摯的光芒，奶奶如此向廣人說道：

因爲這畢竟這是你自己的人生。所以……我也不會對你有任何的期望。只不過，我心裏會一直

她的聲音和話語，充滿了搋動人心的真情摯意。

他現在終於也能夠理解，綾乃的母親如此偏執地將綾乃幽禁在宅邸內的原因。

「之前我總是一直在向別人道歉，不過原來也有……其它的回答方式啊。」

『因爲大部分的父母，對孩子都會有所期許吧?』

五月耀眼的午後陽光，令廣人眯起了雙眼。

「謝謝你一直這麼重視我。」

「……她真的沒問題嗎?要跟不願意認同自己的親人溝通，應該很困難吧……?」

『就算往後你選擇的路再怎麼辛苦，再怎麼希望有人爲你接手，我也是不可能代替你的。

☆★☆

眼鏡後方的銳利眼光，貫穿了廣人的全身，令他頓時微微縮起身子。

在廣人身旁，耀姬遙望着車子開口間道：

『下次要一起玩喔……』

綾乃輕聲呢喃着，在一瞬間垂下目光。

廣人與貓神大人，都無聲地回望着綾乃。

奶奶垂下目光，凝視着兩人映照在柏油路上的身影。

『春日?喔!5;是房東家的小姐啊。爲什麼?』

「原來————綾乃真的這麼希望獲得母親的認同呀。」

『……我們還能再見面吧?』

聽見綾乃深深吸氣的聲音，廣人以柔和的嗓音繼續說道：

這發自無心、天真無邪的童言童語，竟成了她一直以來的動力——

「學長——學長，廣人學長，謝謝您。貓神大人，謝謝您。」

「是啊，不過，我想一定沒問題的。」

『但願你有一天能夠真正找到，自己所希望的幸福……』

『是嗎?哎，然後啊，我就忽然想到……』

人願意等着我——」

宛如她臉上的笑容所散發出的耀眼光芒。

奶奶的聲音依稀還回蕩在耳畔，廣人閉上了雙眼。

『春日前陣子啊，好像很生我的氣。』

衆人在GRAND PALACE有裏間前下了車，運動型多用途車便揚塵而去。

隨着那刻的微笑，眼角淚滴從她的頰上滑落。

「小時候，學長說過的話，成爲了我的支柱。這樣的自己，在外面的世界也有個朋友，有

廣人望着盛開到像要滿溢出來的杜鵑花叢說道：

『然後跟我說要知道感恩、都已經上國中了，要更強悍一點之類的，反正就是念了我一堆。』

所以，希望她能夠一直貫徹那堅強的信念——

「你這次是有意識地使用『言靈』能力吧?」

她的神情，宛如一掃除了眼淚以外的陰霾，顯得十分明朗。

綾乃驚訝地微微張開可愛的雙脣。

「因爲無法得到母親的認同，就覺得自己沒有那個資格?」

「想達成別人對你的期望不是什麼壞事。不過，我覺得你沒有必要因爲達不到期許，就認定自己沒有資格。怎麼可能沒有呢?」

「希望下次見面的時候，能夠堅強又坦率地看着兩位。」

『嗯——好像是喔，應該都會這樣說吧?』

少女被甚右衛門拉着手離去，頭上蓋着白手帕，身穿舊式的長袖和服。

在五月的陽光下，綾乃臉上的淚水被映照得閃閃發亮。

奶奶或許是想起了已不在人世的兒子——也就是廣人的父親，

「廣人學長……」

在一羣人無言的佇立中，最先開口說話的是小道：

『孩子的人生，絕不是屬於自己的啊……』

綾乃從窗戶探出頭來，也對着他們揮手。

都是爲了不想讓綾乃重蹈自己覆轍的緣故。

「真是的……話說回來，鰹屋。」

「因爲她看起來雖然柔弱……卻是個擁有堅強意志力的人喔!」

綾乃心中有着無論如何受打壓，也絕不輕易屈服的堅強韌性。

廣人奶奶的口吻，聽起來似乎帶着些微的後悔。

這麼祈禱着——』

「綾乃有讓別人得到幸福的力量。所以你根本不需要什麼資格啊。有這份堅強的決心，不就很夠了嗎?」

狐狸耳朵的少女，輕輕牽起了貓神大人的手，微微一笑。

在晴朗的五月陽光中，奶奶的聲音平靜地響起：

『希望自己的小孩以後能過得幸福，或是把自己無法完成的夢想寄託在孩子身上，或者是把自己能完成的事當成理所當然，因此對孩子有過度的期待。』

綾乃望着廣人，感到耀眼般地眯起了雙眼。

廣人微微加重了力道，向綾乃繼續說道：

『哎呀，真是的……』

「善意的行爲並不一定完全就是正確的。就算起初出自善意，但要是隨意行使力量，那也就變成是種僞善，跟惡意沒有什麼太大的分別。」

仰頭望着藍天，奶奶自言自語般地說道：

『我說啊，廣人。』

「我差不多也該回去了。結果這次根本就只是充當耀姬的代步工具，真令人火大。」

廣人直直望向淚眼朦朧的綾乃。

跟以前相比，奶奶似乎縮小了許多。穿着和服，時時挺直背脊的良好姿勢雖然沒變，但整體身高似乎縮水了，感覺變得更瘦更小。

「我啊，其實也沒有好到能讓綾乃說這種話。再說，無法回應你當初的請求，我也鹹到很抱歉……不過，只有這點我想讓綾乃知道——」

「綾乃!」

廣人跟隨在奶奶身旁默默走着，重新思考剛纔那番話的意義。

『奶奶從以前好像就不太會提到，長大之後要做什麼工作啊，或是將來希望你變成這樣或那樣之類的。一般應該都會對小孩說這個吧?』

「…………學長…………」

綾乃以和服衣袖拭去臉上的淚水，再度抬頭望向廣人與貓神人人。

廣人靜靜地向綾乃繼續說道：

『但願你能夠有個，任誰也無法取代的人生。』

小道像是迎面揍他一拳般地嚴厲說道。

「你最好還是小心一點。我也不想跟你成爲敵對的關係。」

廣人硬是吞了口口水，他深切感受到，小道這話是認真的。

「……我會牢記在心。」

廣人老實地回答。小道悶不吭聲地盯着廣人，隨即嘆了口氣：

「雖然當初覺得麻煩，看來耀姬的要求還真是時機正確啊。」

「咦?什麼意思……」

「總有一天你會知道的。我今天就先告辭了。」

小道推了推眼鏡，就坐上他的保時捷。

原本一副若無其事模樣的耀姬，連忙跟着衝了過去。

「喂、欵，等一下!你也問一下我要不要搭便車回去吧!」

「我從不做多餘的事情。再見。」

小道冷冷地回了她一句，便立刻發動了引擎。

擁有美麗線條的保時捷房車，就這樣在落日的餘暉中迅速遠離。

直到看不見車身之後，耀姬才叫道：

「你、你這陰險眼鏡男……雖然我今天原本就打算住在氏子學長家沒錯啦!」

「咦、咦咦！？連假已經結束了耶!」

「唉～～還真是個厚臉皮的女神耶。」

從樟樹枝垂吊而下的咪咪，硬是介入廣人與耀姬之間。

夜刀和雪姬也從耀姬的兩側湊上前來：

貓神大人默默無語地貼近廣人身旁。

「或許我們總有一天將會分離，但是，現在根本就看不見那個未來的我。」

「呃，耀姬，好難過，脖、脖子!脖子勒住……咕思。」

「廣人……真的總是能讓我放下心來，還這麼會逗人開心。」

「耀姬小姐～～那個會說『不好意思』的可愛女孩跑到哪裏去了啊～～」

被咪咪一瞪，廣人有些心跳加速地輕輕抱了一下她。

貓神大人開心地嘻嘻笑着，朝守宮招了招手。

「你、你跟着吐什麼槽啊!」

「好……是啊。」

貓神大人伸出顫抖的雙手，輕觸廣人的臉頰。

廣人輕撫着貓神大人的頭，叫喚她的名字。

「……我想起綾乃跟金狐當家說過的話，心裏……就在想……」

「走吧，廣人。太陽都快下山了。」

接着，她用運動服的袖口擦了擦眼角。

「啊——真好，貓神大人。雪姬也想要抱抱——」

廣人和守宮頓時四目相對。

「哇、哇，摩沙子，哇啊啊!」

「我說啊，我現在————人在哪裏?」

咪咪降落到地面，側着身子慢慢向他走來。

太陽已經西斜，西邊天空染上晚霞的色彩。

「咦，咦?什、什麼如果想要的話……是，我知道了。」

他深切地鹹受到貓神大人內心的不安與恐懼。

「……我還是必須……存在在這個世上嗎?」

「難道你打算厚臉皮地繼續住下去?我們家已經太多人啦。」

廣人奮力一把抱起了摩沙子，後面揹着耀姬，抬頭仰望天空。

「那，我們回家吧，各位。」「好～～!」

貓神大人深深把臉埋進廣人的胸膛。

這或許不是她想聽的答案也說不定。

貓神大人深深凝視着廣人的雙眸。

廣人帶着有些嘶啞的嗓音輕聲說道：

「我想跟貓神大人你們生活在一起。跟我的家人，一直在一起。」

「我不想因爲恐懼未來，而錯過現在眼前的喜悅。更不想失去跟大家一起共度的日子。所以，貓神大人……」

「更重要的原因?那是……?」

廣人也溫柔地回望着貓神大人微微泛淚的雙眼。

「當然好啦，雪姬。別客氣!」

她顫抖的聲音，令廣人的胸口也爲之一震。

「會活得比廣人更長、更久嗎?就算廣人已經不在這個世界上……」

廣人垂下了眼角，如同傾訴着痛楚般繼續說道：

金狐一族的當家如此斷言。就某個意義上，這句話或許是正確的。

「吶，廣人。」

聽了廣人的話，貓神大人驚訝地張開了嘴。

被耀姬從後面一抱……或應該說從後面一勾，脖子被勒住的廣人差點暈死過去。

環住廣人的雙手，抱得更緊了。

『因爲想法、壽命上的差異，最後一定會被迫分離……』

夜刀對着他伸出雙手，廣人也抱了抱她。

光想到遲早會到來的別離，他就深切地能夠體會貓神大人的心情。

「廣人……怎麼會……」

像父親又像是哥哥那樣，守宮溫柔地輕輕拍着廣人的背部。

苦笑着望向耀姬等人吵鬧模樣的廣人，忽然垂下了目光。

守宮微笑展開了雙手。廣人有些害臊地笑着，抱住了守宮寬闊的胸膛。

冰涼肌膚的雪姬飛撲了上來，廣人頓時手忙腳亂。

「雖然我連說都不太想說……但如果因爲我的關係，讓貓神大人……消失在這世界上，到時候不管怎麼後悔都於事無補了。而且，因爲貓神大人的力量纔出現的守宮先生、夜刀、咪咪和雪姬也……不知道會怎麼樣。」

「守宮也可以跟廣人抱抱喔。」

她紅着眼眶微微一笑。

「……貓神大人。」

望着她可愛的神情，廣人微笑道：

「啥！？」「咦！？」

廣人睜開了雙眼，貓神大人哀傷的雙眸，就在他的眼前。

「…………廣人……」

「咦?」

這點就連摩沙子也一樣，不管它再怎麼長壽，也絕對無法與年輕的廣人壽命相比。

「請看着我吧，現在在你眼前的這個我。不要去想不存在於這裏的未來。」

貓神大人嘆息般地輕聲說道。

貓神大人喜不自禁地展開雙手，當場轉了一圈。

被衆人圍繞着，廣人走向自己的房間。

窩在守宮懷裏的摩沙子，「咕喵～～」地叫了一聲。

「我……都必須繼續活在這個世上嗎?」

「貓神大人?你怎麼了?」

貓神大人接着轉了個身，臉朝正面用手環住廣人的身體，緊緊抱在懷中。

「我現在不是在這裏嗎?在貓神大人的眼前。」

廣人立刻接住了她，但頓時差點踩了個空。

「喂!爲什麼守屋者還比我先抱啊，欺!」

貓神大人揚起頭來，一臉茫然地仰望着廣人。

被豐滿壯觀的巨乳壓在臉上，他連呼吸都沒辦法了。

她用頭頻頻磨蹭着廣人的身體，並且輕聲說道：

「我們快回家，大家一起度過連假最後一個晚上吧。我肚子也餓了～～」

「思，接下來換夜刀了喔。來，抱抱。」「哈哈……好、好～～」

「如果我捨棄了自己的姓氏，那身爲鰹屋家守護神的貓神大人會怎麼樣?」

「我知道了。廣人少爺，請。」

貓神大人滿面笑容地用力撲抱了上去。

在旁默默傾聽的守宮等人，聽了也深深倒抽一口氣。

就連等不及的摩沙子也飛撲了過來，廣人腳步踉嗆到幾乎快要跌倒了。

「什、等一下……嗚啊!」「恩呵呵，廣～～人～～先生☆」

「怎麼回事啊，這種半吊子的抱法!家主你要再抱緊一點!」

廣人頓時不知該怎麼回答。

但廣人想傳達給她的，只是自己最誠實、真切的想法。

廣人轉過目光，貓神大人握住了他的手問道。

「咕喵～～咕～～喵啊啊!」

「我是隻屬於廣人的神。但就算廣人不在了……」

她凝視着道路那端，一副若有所思的模樣。

兩人在默默無語之間，像要確認彼此的存在般相互對望着。

被咪咪這麼一怒罵，廣人慌得直冒汗。

貓神大人離開廣人身邊，往雪姬招了招手。

「真拿家主沒辦法。如果想要的話，要我抱抱你也是可以的喔?」

「而且——我拒絕綾乃的要求，不只是因爲想以自己的能力獨立生活。還有另一個更重要的原因。」

「咦……」

廣人祈禱似地對着貓神大人說道：

「神明，大概都會活多久呢……」

廣人輕輕用自己的額頭貼着貓神大人的額頭。

她滿足地以滑溜溜的雙頰，磨蹭着廣人的臉頰。

「那，給眼前的這個廣人——嘿!」「咦，哇啊!」

貓神大人悲傷的聲音，讓耀姬、咪咪、夜刀、雪姬和守宮，都把目光轉移到兩人身上。

廣人尋找着解答，並伸手摟住貓神大人的肩頭，緊緊抱住她。

從廣人懷中，傳出貓神大人微弱的說話聲：

「啊?什什、什麼?是!」

「廣人總是讓我感覺好幸福。不管是說話，還是你的態度。所以……」

貓神大人歪了歪頭，仰望着廣人。

「我也想知道，廣人的幸福是什麼?」

「我的……?這樣啊……」

廣人停頓了一下。

但他隨即望了望周遭，發現大家都盯着他瞧。廣人於是平靜地輕聲說道：

「我的幸福——就是像這樣跟大家在一起。」

就在這一刻，貓神大人臉上的神情爲之一亮。周遭其它人的表情也是。

「我也……我也覺得，廣人如果高興，就等於是我的幸福了。」

貓神大人溫柔地抱緊廣人的手臂。

「我們要一直在一起喲，各位。不要錯過眼前的喜悅……直到未來。」

感慨萬千的聲音，傳進了廣人的耳中。

幾分鐘後……

GRAND PALACE有裏間一〇一號房的燈被點亮。衆人吵雜又熱鬧的聲音，就連在公寓的中庭都聽得見。