第二章 幸福M夢

「該用繩子綁住的部位是手腕嗎？」

眼睛細長的少女對着綁着兩條麻花辮的少女問道。

「對。別忘了他的叮嚀。」

麻花辮少女如此回答，她同時用繩子將自己的手腕與被稱爲柱的男人的手腕綁在一起。

眼睛細長的少女點頭，自己也拿起繩子，用繩子綁住帶着山豬頭套的少年，並小心翼翼地避免觸碰到他的身體。

他們用繩子把自己跟各自的目標綁在一起。

面無血色的青年，到額頭有燒燙傷痕的少年的背後座椅上坐下，然後在內心不斷地複誦魘夢的指示。

（緩緩地深呼吸，同時暗數，這樣就能睡着。一、二、三……）

青年閉上雙眼。而睡在他背後的少年則流出了眼淚，淚水沿着臉頰滑落。

（四、五、六──）

與少年用繩子綁在一起的青年逐漸進入夢鄉，深深地陷入少年正在做的夢中──

「──結果哥哥就突然哭起來了，真是嚇了我一大跳呢！」

回到家之後，花子喜孜孜地調侃着哥哥。

「哥哥好奇怪喔，啊哈哈哈哈。」

最年長的弟弟竹雄笑着說道，同時喫着蒸熟的番薯。

被陽光曬得褪色的榻榻米上擺着一個鉢，裏面盛着許多番薯，疊得高高的。年紀最小的弟弟六太佔着鉢前的位子，狼吞虎嚥地喫着番薯，連停下來說話都捨不得。

「這樣啊……應該是太勞累了吧。」母親擔心地說道。

「沒那麼嚴重，我已經沒事了。」

炭治郎微笑着回答擔心的母親。母親用雙手輕輕地撫摸兒子的臉頰，那是非常溫暖的手。

「是不是發燒了呢？我看你還是不要勉強，今天就別工作了，休息吧。」

「嘻嘻嘻。」

「……我大概是做了一場惡夢吧。」

他的聲調就像哄嬰兒睡覺的母親。

「是！」

「跟班一號、跟班二號，怎麼了!? 」

「河？」

「嘿！」

一直到最後，父親還是連看都不看自己一眼。

弟弟怯生生地這麼問，他猶豫了一下子之後──

「探險隊！探險隊！我們是洞窟探險隊！！探險隊！探險隊！我們是洞窟探險隊！！探險隊！探險隊！我們是洞窟探險隊！！」

「哇哈哈哈！」

「洞窟的主人果然在這裏！好，要上啦！！一決勝負！！」

「呀呼～～！」聽到心愛的少女直呼自己的名字，善逸興奮得高高躍起，他甚至開始擔心自己是不是幸福過頭了。

「我跳！」

不知道爲什麼，這樣的景象讓他感到胸口一陣緊縮。

煉獄向父親告退，離開了父親的房間，步履蹣跚地走在陽光照耀的外廊上，此時弟弟·千壽郎跑過來叫住了他。

禰豆子瞪大眼睛嘀咕了一聲，忽然停下腳步。

洞窟主人是一隻外表看起來像是結合了火車與蜈蚣的巨大怪物，它發出鼾聲，睡得正香。

「怎麼辦，善逸先生，人……人家不會游泳。」

眼前看到的是父親的背影，他慵懶地躺在房間的地上翻閱着書本。

「我真的不要緊。」

伊之助一聲令下，跟班們齊聲回應，看起來相當可靠。

煉獄稍微想起了自己的目的，於是儘可能開朗地向父親報告他當上柱的消息。他還爽朗地向父親談論所有想得到的話題，包括主公大人的事、其他柱的事，還有自己想成爲什麼樣的柱等等。

這些再普通不過的日常景象，讓他感到溫馨，卻同時既悲傷又無奈，而且無比地幸福。

唱着詭譎陰森的安眠曲。

另一方面，伊之助領着他的跟班之一·禰豆子兔，在陰暗潮溼的洞窟裏不斷前進。當然了，那是在夢中。路途並不平順，又硬又大的岩石阻擋了他們的去路，但是洞窟探險隊不會因爲這點阻礙而氣餒。

煉獄知道弟弟想聽什麼樣的答案。但他回想起父親剛纔的態度，自己不能對弟弟那麼說。

「哇！」

「我也聽到了打呼的聲音，啾！」

「嘿嘿嘿……」

善逸回過頭呼喚禰豆子的名字，看見她滿面笑容地對自己點頭。

煉獄凝視着弟弟稚氣的臉龐，心思複雜無比。

他不是一個人。

在列車的車頂上，外型跟男人一樣的鬼在唱着歌。

少年一大清早便背起裝滿炭的簍子，他要到鎮上去賣炭，好讓弟妹與母親多喫一點飯。他回頭對家人笑了笑。

花子正在摺疊洗淨晾乾的衣物，茂一把抓起其中一件罩在炭治郎的頭上。

看到禰豆子淚眼汪汪地仰望着自己，那無比惹人憐愛的模樣讓善逸的內心激動無比，他滿臉通紅地拍着胸膛向禰豆子打包票。

花子雖然厲聲責備，但她的聲調聽起來也蘊含笑意。

她滿臉困擾地抬頭望着善逸。

魘夢的頭髮隨着夜風飄揚，他嗤笑了起來。

看來跟班們也一樣鬥志十足。

禰豆子在背後開心地笑着。有如銀鈴般的笑聲，讓善逸感到幸福無比。他甚至覺得即使現在去死也無所謂。

「呼呼呼……」

善逸陶醉地笑着，輕巧地跳越了小河。他的心也輕飄飄的，像是在做夢──

「嘻嘻嘻嘻。」

「看起來很開心呢。他們應該開始在做幸福的美夢了吧。呵呵。」

「──這邊！在這邊！」

爲了讓母親安心，炭治郎這麼說道。

（逐漸地墜入。）

「這裏的桃子很好喫喔，而且到處都盛開着白三葉草，我會爲你做個花冠。我做的花冠真的很美唷──禰豆子。」

「就算鬼來了也安靜睡吧、忘了呼吸安靜睡吧、在胃裏面安靜睡吧。」

碰治郎指着洞窟深處說道。

煉獄在夢中張開了眼皮，用仍然不太清楚的腦袋思索着。剛纔的記憶非常模糊。

啾逸也跟着說道，同時有如豎起一對大耳朵般，將手掌靠在頭上。

「沒、沒問題！我揹着你跳過去就好了！區區小河算什麼！儘管包在我身上吧！我絕對不會讓禰豆子的腳尖沾到一滴水！」

「無聊透頂、毫無意義……反正成了柱也成不了什麼大事，你跟我都一樣。」

（逐漸地墜入。）

爲了表示自己說到做到，他馬上將禰豆子背在背後。

他悄悄地自言自語：

炭治郎任由弟弟對自己胡鬧、摟抱，他無意間把眼光轉向母親，看到母親也笑得很開心。

但是──

（墜入到夢裏──）

「老大！」

茂嘻嘻哈哈地笑着，六太跟竹雄也跟着笑了起來。

「夠了！快住手！」

但是唯獨禰豆子兔一直在盯着別的方向。

伊之助掏出了特別好看的橡實，禰豆子兔才把頭轉過來。

炭治郎正要回答「嗯」的時候──

「進入夢鄉吧、孩子安靜睡吧。」

鬼眯起雙眼，臉上浮現殘虐的笑容。

「如果……如果我也成爲柱，父親大人也會肯定我嗎？」

「啊哈、啊哈、啊哈哈。」

碰治郎與啾逸齊聲應和。

「途中會經過一條河。不過那條河很淺，你不會怕吧？」

父親的語氣聽起來簡直就像對世上的一切都失去了興趣，煉獄收起臉上的笑容，父子間的對話就到此爲止。

他的右手還牽着一個女孩，是恢復成人類的禰豆子。

「老大！」

「成爲柱又怎樣？」

「遵命，老大！！」

「我在那邊嗅到了洞窟主人的氣味，碰啵叩！」

兩個先去探路的跟班──碰治郎與啾逸跑了過來。碰治郎是隻個性開朗、善良體貼的狸貓，啾逸則是隻容易得意忘形的暴牙老鼠。

夢中的善逸在長滿桃子樹的山上奔跑着。

「嗯，那你要做很多很多給我喔。善逸先生。」

並一口氣從崖上跳下。

伊之助雄赳赳氣昂昂地擺動雙臂，邊走邊唱。

父親依然看也不看他，只是無趣地嘀咕道。

「要上啦──！！」

「真是的，你在幹什麼啊。」

「真的嗎？」母親繼續問道，她看起來仍然很擔心。

家人們在家門前目送少年出門。弟弟撲過來惡作劇，被少年一把抱住。少年笑出聲音，所有人也都跟着大聲地笑了起來。

緊閉的眼皮正微微地抽動着。

於是伊之助率領着三個跟班，展開了與洞窟主人之間的決鬥……

伊之助與善逸疊在一起睡着，兩人都做着開心的夢，在睡夢中笑着。

於是伊之助一行人前往洞窟深處，並在那裏發現了洞窟主人。它正在呼呼大睡，身體纏卷在一座小山般的大岩石上。

「哥……哥哥。父親大人是不是很高興呢？」

「喂！跟班三號，還不快跟上！過來啦！我會給你亮晶晶的橡實，你看！！」

「啊，慢着！」

面對如此強敵，伊之助興奮得雙眼閃閃發亮。

（嗯？……我究竟是來做什麼的？）

「安靜睡吧。已經，永遠都不會再醒過來了。」

在走道另一邊的座位睡着的煉獄，表情卻相當凝重。

千壽郎接着問道，看起來有點難爲情。

（對了，我是來向父親報告自己當上柱了。）

（父親以前不是那樣的。父親也加入過鬼殺隊，還成爲了柱。他本來是個滿懷熱情的人，有一天卻突然不當劍士了，而且是非常突然地……明明他本來那麼熱心地栽培我們……）

回想起少年時期父親開朗地指導自己劍術的表情，煉獄感到十分不解。

但是他很快便決定不再多想。

（想也沒用的事，就不該多想。）

他如此告誡自己。一直以來，他都是這麼做的。

（千壽郎比我可憐多了。母親在他還沒開始記事的時候就病死，因此他對母親毫無印象。而父親又一直是那樣的狀態。）

煉獄握住弟弟的雙臂，在他面前跪了下來，將臉湊近弟弟。

「老實說，父親並沒有爲我高興。他說那毫無意義。」

「…………」

「但是！」在弟弟皺起眉頭之前，煉獄的語氣馬上轉爲開朗。

「我的熱情不會因爲這樣就減退！我內心的火炎不會熄滅！我絕不氣餒！！至於千壽郎。」

煉獄呼喚着弟弟的名字，握住他的雙手。稚嫩的手掌已經長滿了硬繭，那都是握竹刀所造成的。雖然因爲日輪刀在自己手中沒有變色而感到心痛，但千壽郎仍然拼命地持續鍛鍊自己、毫不鬆懈。對於他的努力付出，煉獄最清楚了。

「你跟我不同！哥哥會支持你，哥哥相信弟弟。」

千壽郎的眼眶冒出大顆的淚珠，沿着臉頰滑落。弟弟一語不發地流淚的模樣是多麼令人心疼以及惹人憐愛。

「無論走上什麼樣的道路，你都會成爲一個堂堂正正的人！別忘了心懷燃燒般的熱情，好好努力吧！努力地活下去！不要害怕寂寞！」

弟弟靠在哥哥身上哭泣，煉獄則緊緊地擁抱住那小小的身體。

「──看來很順利呢。」

列車在霧中前進。魘夢張開雙臂，彷佛一位指揮家在指揮美妙的演奏。

那些礙事的獵鬼人全都在夢中睡得香甜，就連身爲柱的男人也不例外。

「我所造出的繩子施有特殊的法術，能夠用來入侵捆綁對象的夢境。我總是小心翼翼地謹慎戰鬥。」

「唔……」

『我所造出的夢之世界並非無邊無際。』

「嗯，我回來了。」

聽到母親溫柔地這麼說，三人齊聲回答「好～」。

炭治郎不知道現實中發生了這樣的狀況，他仍然在夢中，睡着的他眼中流出淚水。

只要破壞它，夢的主人就會淪爲廢人。

炭治郎點頭，然後走出門外。他雙手提着水桶，準備去河邊取水。

他迅速地以慣用手抓住了睡在正前方的少女的脖子，並且快速地站了起來。

炭治郎茫然地望着佈滿皚皚白雪的山頭。

花子不解地問道。竹雄、茂、六太也一臉疑惑地望着炭治郎。

「找到了。雖說景色仍在往前延續，但我無法再前進了。」

於是雙方陷入了膠着狀態，僵持不下。

家人的笑容就在眼前。

女孩在夢中也感受到來自現實的壓迫感，她用雙手按着脖子痛苦地掙扎起來。

「哇啊啊～」

「我也要！」

那個人是這麼說的。

雖然這是幾乎每天都要做的工作，但不知道爲什麼，卻讓他有一股非常懷念的感覺。

「炭治郎，你先幫忙準備洗澡水好嗎？我這裏可能還要再花一些時間。」

黑色的列車不斷前進，彷佛要融入黑暗。

「今天就烤炭治郎最愛喫的仙貝吧。」

「對。」

他陶醉地自言自語着。

母親這麼說，同時將變硬的麻糬裝在托盤上。正在※土間附近安撫六太的炭治郎聽到，臉上開心得浮現天真無邪的笑容。（編注：指一種介於玄關與生活空間之間的區域，以讓外出回來的鞋子不踏進室內弄髒地板。）

「禰豆子，我們走囉。」

「歡迎回來，炭治郎。」

這裏應該就是夢的盡頭。

「用不着急着往下揮，先放鬆肩膀。」

「那哥哥就負責喫囉。」

「我怎麼老是說些奇怪的話呢？是不是太累了……」

（得小心不能被他察覺纔行。）

「不公平～愛喫仙貝的又不是隻有哥哥。」

「……咦？禰豆子呢？」

這個空間中的地面是由大片的石板整齊地鋪成，一望無際，而且到處都有鮮紅的烈火在燃燒，除此之外沒有其他任何東西。

竹雄若無其事地回答。

女孩忽然停下了腳步，她發現前方有一道看不見的牆。用指尖稍微觸碰一下，便掀起了有如漣漪的東西，指尖能感覺到那裏有阻力。

「哥哥！歡迎回來！」

獵鬼人仍在沉睡，還沒有任何人醒來。

（人類中了這個法術之後，身體應該會動彈不得……這是何等強烈的生存本能!? ）

在那之後，炭治郎離開了家，出去尋找要用來燒成炭的木材。他在山上找到了合適的樹，接着用斧頭劈砍。

「咳咳……」

（我要儘快破壞這傢伙的「精神核心」，那個人纔會讓我做幸福的美夢。）

幸福無比的夢讓他的眼角泛起淚珠，沿着臉頰滑落。

（唔！好險……『本體』就在那裏。）

跑過去一看，那顆球的內側正在閃閃發光，彷佛裏面包覆着火焰。

這讓她非常訝異。

（得趕快去『夢的盡頭』纔行……快啊……）

女孩咬緊牙關，神情兇惡得有如惡鬼。她舉起錐子，刺在眼前什麼都沒有的空間中，然後一口氣割開。

女孩在無意識領域中奔跑、氣喘如牛，然後她「啊」地叫了一聲。

左手手背上的嘴巴已經迫不及待地張開，伸出舌頭舔着嘴角。

她先前從未看過這樣的「無意識領域」，感到非常困惑。

少女在夢中舉起了手上的錐子──就在這個瞬間。

女孩焦急地取出藏在腰帶中的錐子。錐子據說是用鬼的骨頭製成的。女孩緊握住錐柄。

花子跟茂從竹雄背後探出身子接連說道。

明明是獨自來這裏劈柴，怎麼會脫口呼喚妹妹的名字呢？

女孩被掐住脖子，不由得放開了手上的錐子。鬼的錐子掉落在地上，發出清脆的聲響。

可能是自己的身體在現實遭到了攻擊。

我也可以……！

接着她鑽入牆壁的裂縫，踏進牆的另一端，在那裏等着她的是旺盛燃燒着的烈火。

來自現實的折磨，讓女孩痛苦得全身無法動彈。

『夢之世界以做夢者爲中心呈現一個圓形，夢的外側則是無意識領域，「精神核心」就在那裏。』

她屏住氣息，留意不發出任何聲響，躡手躡腳地走出門外。然後沿着宅邸外圍的高牆，偷偷摸摸地鑽進巷弄，接着快步跑了起來。

（我到底在說什麼？）

「不管了，我得快點。」

炭治郎微笑地望着竹雄、花子、茂、六太，他發現妹妹不在家裏。

「那就大家一起來喫吧，可以幫我準備烤網嗎？」

麻花辮的女孩入侵了煉獄杏壽郎的夢，看到正在指導弟弟練劍的煉獄，她連忙躲到宅邸的角落後方。

炭治郎一下子緊張了起來，心裏想起回家的路上看到的陽光。

「嘿咻。」

鬼高聲地嗤笑。

那個人要我們破壞的就是那個東西。

「籲……籲……」

「啊，不……咦？」

家人們都活得好好的。

這是平凡而一成不變的日常──但是再也沒有比這更幸福的時光了。

「啊……咳……呃……嗚嘔……」

「什麼……但是，現在可是白天啊!? 」

「找到了。這就是精神核心……還是第一次看到紅色的。只要破壞它……」

「太好了！六太，有仙貝可以喫囉！」

「我也愛喫！」

炭治郎故意裝出一副壞心眼的樣子說道，弟妹們都笑着大叫「好狡猾喔～」，炭治郎也跟着笑了起來。

「我也是！」

此時拉門喀啦喀啦地被拉開，竹雄從門外探頭進來。

她發現一顆紅色球體浮在空中。

現實中的煉獄動了起來。

而不能殺人的煉獄也無法採取更進一步的行動。

「我現在來搗碎這些變硬的麻糬。」

「姐姐上山採山菜了。」

炭治郎扛起簍子。裝滿木材後，簍子變得沉重許多。

「這樣嗎？」

「一旦睡着，無論是柱還是什麼樣的強者都跟嬰兒沒有兩樣。等我收拾掉這些獵鬼人之後，再來慢慢地享用我的大餐吧…………啊哈哈……」

「這個『無意識領域』還真是奇怪……而且好熱，竟然在燃燒……」

被雪反射的陽光異常地刺眼，令炭治郎忍不住眯起了眼睛。

他望着自己的背後，溫柔地輕聲說道。可是他忽然感到非常疑惑，自己爲何會這麼說呢？

晴朗的天空萬里無雲、一片湛藍，陽光照耀着森林裏的樹木。

「我來用鉢磨碎麻糬。」

「嗯？不行嗎？」

將樹砍倒之後，再劈成大小適當的木材。

鬼臉上扭曲的笑容也跟着沒入黑暗。

「那人家負責翻面好了！」

「我回來了。」

她決定不再多想，辦正事要緊。

「…………」

炭治郎也不明白自己爲何這麼說。正當他感到狼狽時，他聽到正在準備午飯的母親叫他。

回到家便看到母親笑容可掬地出來迎接，炭治郎頓時感覺非常幸福，甚至因此感到心痛。

他自言自語地嘀咕道，此時眼角餘光發現了一個木箱。

「──!? 」

炭治郎將頭轉過去時，木箱卻消失了。

「咦？不見了……那到底是什麼呢？一眨眼就……會是工具箱嗎？」

雖然滿心疑惑，炭治郎仍繼續走向棧橋。「大概是看錯了吧。」他如此做結論。接着到了河邊，他拿起水桶正要舀起河水的時候──

『快醒醒！』

河裏傳來了聲音，炭治郎驚訝地探頭盯着水面。

『快醒來！！』

他在水面上看見了自己的身影，而且「他」正在拼命地對着自己叫喊。炭治郎還來不及驚訝就被一把拖進了河裏，他的嘴巴在河中不斷地冒出氣泡。

『快醒醒，我們被攻擊了！這是夢，是夢啊！！快醒來！！』

（對了，對了，我現在……應該在火車上纔對！）

被自己的幻象提醒，炭治郎終於想起了自己目前所處的狀況，他的神情開始轉變。

『醒來，去戰鬥！戰鬥！戰鬥！！』

幻象如此叫喊道。

此時卻有一道衝擊波襲來，讓幻象不得不放開炭治郎……

「──！！」

炭治郎在黑暗中睜開眼睛。

「哥哥，醃蘿蔔給我喫。」

「別這樣，不可以。爲什麼你老是要搶哥哥的東西喫？」

「……」

彷佛要讓炭治郎更加猶豫似地，茂與花子的聲音響起。家人們看炭治郎的樣子不太對勁，都擔心地跑出來找他。不知不覺間，天上又下起了雪。

心裏有好多、好多的感謝。

無論何時，全家人都在心裏。

「唔唔！」

（但是哥哥會一直想着你的，我會永遠想念着大家。）

「！」

青年出神地呆站着，他忘了時間，也忘了自己該做的事。

微風迎面而來，溫柔地吹拂着青年的臉頰。

炭治郎在山中到處跑，尋找鬼的氣味。此時有人從背後叫住了他。

（原本……原本的話！！）

（假如讓我做夢的鬼就在附近，那我必須趕快找出來並斬殺才行……！到底在哪!? 必須快點……）

接着，他開始尋找夢的盡頭。

但是，一旦夢醒……

「對不起……我該走了……我必須快點回去。」

好不容易找到夢的盡頭之後，他拿起錐子刺在上面並將其割破。另一頭是一望無際的藍天，以及澄澈如鏡的湖面，青年走在波光粼粼的湖面上。

只要打倒鬼，就能從夢中醒來。

他聽見背後的禰豆子輕輕的呼氣聲。

「真是……多麼地美妙，多麼地開闊。而且……好溫暖。」

背對着再也不會回來的幸福時光，炭治郎流着淚，不斷地在風雪中奔馳。

眼前的景象不是車廂，而是熟悉的故鄉，他正跟家人圍成一圈一起喫飯。眼前有用來擺放餐點的木盒，表面的漆有些剝落的盒子上擺着醃蘿蔔、小松菜、麥飯，還有熱騰騰的味噌湯在冒着霧氣，是母親剛纔準備的午餐。

「別丟下我！！」

（……！）

她發現哥哥坐在正對面的座位睡着了。

她想了一下，接着把哥哥的手放到自己的頭上，並且來回搖着哥哥的手，就像哥哥平時給她摸摸頭那樣。但理所當然地，只要禰豆子停下來，哥哥的手也會停下來。

（快……我必須快點破壞精神核心。）

花子與竹雄被嚇壞了，不過火焰一下子就熄滅了。但是炭治郎從剛纔的火焰中嗅到了妹妹的氣味，他感到非常訝異。

還有禰豆子也──

（啊啊……真想永遠留在這裏，永遠。）

六太想跑去追哥哥，卻被雪絆倒了。即使聽到年幼的弟弟摔倒在地的聲響，炭治郎也沒有停下腳步。

炭治郎非常肯定，自己正逐漸從夢中清醒。

淚水沿着臉頰流下。

夢中的炭治郎也一樣全身起火燃燒。

禰豆子抓住哥哥的羽織奮力地搖晃，但哥哥看起來完全沒有要醒來的樣子。

（……！）

自己被困在這裏的時候，火車內的乘客們跟夥伴們正在面臨危險……

「哥哥！」

「哥哥。你要上哪去？」

炭治郎頓時不由自主地繃緊全身。

因此禰豆子的頭碰出了傷口、滲出了血。

炭治郎咬緊牙關，硬是壓抑着自心底湧起的想法。

炭治郎在夢中相當苦惱。

剪短的頭髮。

接着炭治郎的身體轉眼間起火燃燒，火焰一下子包覆了他的全身──

然後──

她痛得眼淚直流，「唔唔──！」地大叫了起來，同時用雙手拍打哥哥躺着的座椅。

（原本、原本……我今天依然會在這裏燒炭，根本不會有握起刀的一天。）

「怎樣啦！」

這輩子絕對不會忘記。

「今天我採到了很多山菜呢。」

禰豆子鬧起了脾氣，「哼」一聲地用頭朝着哥哥的額頭撞了一下。但是哥哥的頭遺傳自母親，非常堅硬。聽說母親曾經以頭槌擊退過山豬。

（所以……請你們原諒我。）

「哥哥！」

炭治郎勉強壓抑住隨時都要爆發出來的激烈情緒，一步又一步地向前跨出了腳步。

對不起。炭治郎又再次道歉，然後飛快地跑了出去。

（我正在醒來……漸漸地……漸漸地……）

「!? 」

「哥哥！！」

哥哥的額頭冒着許多汗，還不斷地呢喃說：「必須快點醒來……」，看來是在說夢話。

她從內側推開木箱的門滾了出來。從地上抬起頭最先看到的是，有着一頭火炎髮色的青年正單手舉着一個綁麻花辮的少女，邊睡邊掐着她的脖子。這幅景象令禰豆子不解地歪着頭。

無比懷念的聲音，讓炭治郎的雙眼泛起淚水。

「哥哥！！」

周遭原本下着的細細粉雪，在不知不覺間變成了劇烈的風雪。

彷佛聽到了哥哥在夢中苦惱的呼喊聲，禰豆子此時在現實的車廂醒來了。

「嗯。」

竹雄、花子、茂都一臉擔心地望着炭治郎。六太似乎完全搞不清楚狀況，只是訝異地凝視着哥哥。

炭治郎堅定地盯着前方，他下定決心在雪中奔跑了起來。

竹雄跟花子正在爲了小事拌嘴。

「嗯～嗯～」

想起妹妹還在火車內，炭治郎便有如彈跳般地一下子站了起來。此時他的全身再度起火燃燒，火燒了一會兒就熄滅了，而他的外表也變了個樣子。

這時候──

「！！」

如此平凡而幸福的生活，本來是該一直持續下去的。

炭治郎忍不住將眼光從弟弟妹妹的身上移開，他實在無法直視他們的臉龐。

臉頰消瘦的青年躲在細瘦的樹幹後方，等到哭泣的少年跑遠之後才現身。

還有──日輪刀。

「母親，這邊、這邊！」

「炭治郎，你怎麼了？而且……怎麼打扮成這樣？」

每天、每天，炭治郎都會在這裏燒炭。然後有一天，會跟着家人一起目送第一次扛炭去鎮上賣的竹雄出門，心裏又是擔心又是高興。有時候則接過禰豆子敲扁的麻糬烤成仙貝，春天則帶着弟弟們上山，走在百花綻放的繽紛山路上。

背後傳來母親疑惑的聲音。

「哥哥的身上突然起火了！」

鬼殺隊的隊服。

「哥哥……？」

炭治郎不顧弟弟妹妹的叫喚，頭也不回地飛奔至屋外，接着跑向深山。他漫無目的地一直奔跑，跑在被雪覆蓋住的山路上。

禰豆子在這裏，現在就在背後。不是變成鬼的禰豆子，而是在陽光下微笑的禰豆子──

（對不起，對不起……六太……哥哥再也不能跟你在一起了。）

背後傳來最年幼的弟弟的哭喊聲。

（到底該怎麼做纔出得去!? 明明好不容易纔察覺這是夢的，我到底該如何是好!? ）

「你剛纔都已經多添過一碗飯了。」

「哥哥！！怎麼辦，失火了！」

「這就是他的內心嗎？」

「……！」

映入眼簾的奇幻景象，令他感動不已。

（真的、好想回頭。原本，我會一直在這裏這樣生活下去。原本，大家都健健康康……禰豆子也能在陽光下、在藍天下，自由自在地……）

炭治郎心裏焦急萬分，呼吸也不自覺地急促了起來。

（但是，我已經失去了這些，再也不會回來了！）

（不行，我還沒醒來。還在夢中！）

他能夠輕易地想像妹妹的嘴巴沒有被堵住、呼出白色霧氣的樣子。

滑落的熱淚，爲炭治郎溶去吹在臉頰上的雪。

（是禰豆子的氣味。禰豆子流血了……禰豆子……禰豆子！！）

炭治郎不斷前進，同時在心裏對着最小的弟弟訴說。

青年茫然地喃喃自語。

同時也有好多、好多的歉疚。

蝙蝠們拍着翅膀飛去。

「籲、籲、籲。」

細長眼睛的女孩在潮溼陰暗的洞窟內奮力地前進，岩石地面極爲崎嶇，走起來非常辛苦。

「精神核心……到底在哪啊？」

女孩好不容易纔爬上了陡峭的巖壁。她鑽進巖壁上的洞穴之後，忍不住抱怨了起來。

「籲……這個無意識領域到底是怎麼一回事啊……」

沒想到竟然會是這麼陰森可怕的地方，不只是蝙蝠，搞不好還會出現更噁心的生物。

女孩現在只想馬上破壞精神核心，然後趕快離開這裏。

「……而且那隻噁心的裸體山豬，真是有夠莫名其妙。」

女孩焦躁得大發牢騷。然而她忽然察覺背後有什麼動物的氣息。

「呼嘎啊啊啊啊啊……！」

「咦？」

女孩嚇了一跳，連忙回過頭。出現在眼前的就是那個頂着一張山豬臉的男人，神情看起來猙獰異常。他張開血盆大口，唾液都滴了下來，呼出潮溼的氣息吹在女孩的鼻尖上。

「呀啊啊啊啊啊！！」

「嘎啊啊啊啊！！」

女孩轉身在岩石地面上連滾帶爬地逃跑；山豬男也一樣趴在地上，手腳並用地爬着追了過來。女孩在狹窄的洞穴內拼命地逃跑，一路上嘶聲力竭地尖叫着。

「爲什麼本人會出現在無意識領域裏面!? 這隻沒穿衣服的山豬！！」

「吼嘎啊啊！！」

女孩的罵聲似乎激怒了山豬男，他露出尖牙撲過來要咬女孩的腿。女孩驚險地閃過，繼續奔向好不容易發現的洞穴出口，往外撲了出去。

女孩跳上空中，心想「總算得救了……」，但是她的安心只持續了一下子，山豬男又馬上追了過來。

他用有如詛咒般的語氣說──

男人受不了了，落荒而逃。

「黑漆漆的，什麼都看不到……可惡，這個金髮小鬼的無意識領域到底是怎麼搞的？」

「嗚哇啊啊啊啊！」

「嗚啊啊啊啊啊啊！！」

少年口中唸唸有詞，語氣充滿排斥與厭惡。他將樹剪湊近男人的耳朵，「喀嚓」一聲地剪出聲響。

站在前頭車廂車頂的魘夢如此喃喃自語，看起來面有難色。

「伸手不見五指……」

這個無意識領域內是一片無邊無際的黑暗，粗眉毛的男人只能邊摸索邊前進。

「難道我必須用摸的來找他的精神核心嗎？」

男人提高警覺留意周遭，那道聲響愈來愈近了。

男人戰戰兢兢地回過頭。

男人不顧羞恥地哭叫起來。少年則毫不留情地怪吼怪叫，繼續攻擊男人。

男人發着牢騷，不斷地用雙手到處摸索。

「他們是怎麼了？怎麼到現在都還沒破壞任何人的精神核心呢？」

根據事前所聽說的，無意識領域裏面應該不會有任何人才對。爲什麼會有那種傢伙在!?

「禰豆子在哪？」

「宰、了、你。」

他看到的是──手拿樹剪的金髮少年。少年面無血色，肌膚慘白如蠟，雙眼佈滿血絲，眼神異常兇狠，全身散發騰騰的殺氣。

少年的眼神充滿瘋狂，手上的樹剪閃爍着電光，不停地將男人的衣服剪得細碎。

「什麼？」

「…………」

「怎麼會有臭男人闖進這裏？該死的害蟲，能進來這裏的只有禰豆子而已。」

冰冷而毫無生氣的聲音，令人打從心底感到害怕。

「不要啊啊啊啊！！」

山豬男張大嘴巴撲向女孩，女孩的慘叫聲響徹了這個佈滿岩石的無意識領域。

「嘎──！！」

男人不停地抱怨着「別開玩笑了。」。忽然，他的背後傳來了「喀嚓」的金屬聲響。這聲音聽起來異常地尖銳，令人惱火。

男人有驚無險地閃過，沒被剪傷身體，但受傷恐怕也只是遲早的事。

「……算了，至少有爭取到時間，這樣就夠了。」

男人的回答激怒了少年，他拿着樹剪撲了過來。

男人的心裏滿是困惑與恐懼，不管他怎麼逃跑、怎麼甩開少年，少年還是會緊緊跟在他的背後小聲地嘀咕：

隨着一聲更加尖銳的金屬聲響起，一道閃光在伸手不見五指的無意識領域中閃過……

「那就去死！！」

「呀啊啊啊啊！！」

「我、我哪知道！」

虧我事先那樣仔細地叮囑他們要注意的事呢──

最後聲響來到了男人的背後。

「死吧────！！」

魘夢望着被濃霧籠罩的後頭車廂，輕輕地嘆了一口氣。

「──看來不怎麼順利呢。」