第一章 鬼之列車

告知發車的鈴聲響過之後，汽笛聲緊接着響起。

無限列車的出發車站充滿急急忙忙的旅客，人聲鼎沸。

這輛蒸汽火車還很新，漆黑的車身外觀優美，蘊含力量。一股像是混合了煤炭與鐵的氣味，還有些微的油味瀰漫在這裏的空氣中。

竈門炭治郎、我妻善逸、嘴平伊之助三個人躲在站舍旁的陰影處。

因爲他們所屬的組織──鬼殺隊並非官方組織，要是被警官發現他們身上佩帶日輪刀，可能會被逮捕。

「總之，先把刀藏在背後吧……糟糕，火車要開了！」

看見列車緩緩地動了起來，善逸非常焦急，但他仍然留意着周遭的眼光。

「不會有警官吧？」

「就算有，也只能過去了。」

炭治郎決定放手一搏，身旁的伊之助則在一邊大吼大叫。

「唔哈──！土地的主人，跟我一決勝負！！」

「啊，傻瓜！」

眼看伊之助興致勃勃地衝了出去，善逸忍不住咒罵一聲。但是──

「我們也去吧。」

炭治郎也跟着伊之助跑出去了。

「咦……？啊，別丟下我啊～」

慢了一步的善逸連忙跟着跑了出去。

「等、等等我啊～」

列車已經開始行駛。伊之助兩人跳上了車尾的踏板處之後，好不容易跟上的善逸奮力一跳，勉強抓住了車尾的細欄杆。

「炭治郎！伊之助──！」

又聽到了同樣的大叫聲。

車內充滿着全新木材的氣味，還有煤炭以及人的氣味。

聽到這麼大的聲音，不只是極爲膽小的善逸，就連炭治郎也被嚇着了，不由得抽回了手。接着他又伸手握住門把，戰戰兢兢地將門拉開。

他又大喊了一聲。

「是。鎹鴉傳來了指令，說無限列車上的受害情況愈來愈嚴重，命令我們過來現場跟煉獄先生會合。」

「好快呀！唔哈哈哈！」

「是。」

炭治郎陸續向煉獄介紹自己以及兩位朋友。善逸彎下腰深深地鞠躬，伊之助則在一旁不可一世地挺着胸膛。

周遭的乘客都被他那超常的食量嚇壞了，但似乎是不敢跟他扯上關係，每個人都是一副視若無睹的態度。

「喔呀！」

「是。是我的妹妹禰豆子。」

打開載客車廂的拉門一看，一半以上的座位都坐了乘客。

「嗚哇!? 」

「唔喔!? 唔喔！喔呵！！」

炭治郎一臉正色地點頭。

「好喫！好喫！」

老人與他的妻子接連向炭治郎道謝。

善逸則是拖着伊之助坐在炭治郎他們的斜後方、隔着走道的座位。

發出聲音的人坐在另一頭車廂前方的座位，看起來是個年約二十歲左右的男人，他正全神貫注地喫着壽喜燒牛肉便當。

「!? 什麼……」

「那真的不是個普通的貪喫鬼嗎？」

此時伊之助仍在後方的座位不安分地亂動，善逸則拼命地設法壓制他。

伊之助馬上一副理所當然的模樣霸佔了靠窗的座位。他開心地望着窗外的景色，然後突然用雙手拍打起車窗。他大概是打算挑戰土地的主人，跟「它」比力氣吧。

「好喫！好喫！好喫！！」

「嗯。」

「你是上次在主公大人那裏的……」

「──嗯。」

「這樣啊！那麼，箱子裏的就是──」

炭治郎聽從他的建議坐下，接着把裝着妹妹的箱子輕輕地擺在正對面的座位上。

他不斷東張西望、觀察周遭。

「嗯！原來是這樣！我知道了！」

他愈來愈興奮，甚至整個人貼在一旁的車窗上，善逸連忙把他拉回來，然後不停地對周遭受驚嚇的乘客們鞠躬道歉。

煉獄微微地歪着頭看了炭治郎背後的箱子一眼。

「好喫！！」

善逸拉扯伊之助戴在頭上的山豬頭套，讓他遠離車窗。此時煉獄開口了。

最後，他似乎終於喫飽了。

之後炎柱繼續喫着便當，把堆積如山的便當一個接着一個地喫得一乾二淨。

乘客之中有看起來像是要去工作的男人、一起去旅遊的老夫妻，也有恩愛的情侶以及帶着幼小孩童的家庭。雖然並非所有乘客都是爲了出遊而搭車，但每個人的神情似乎都有些雀躍。

煉獄很乾脆地點頭。

伊之助鬼叫着，聲音聽起來很興奮。

就連炭治郎都不知該如何開口向他搭話。

煉獄拍了拍身旁的座位對炭治郎說：

善逸從伊之助的身後架住他，硬是把他從車窗上拉了下來。即使如此，有生以來從沒搭過列車的伊之助仍然是亢奮不已，車上所有映入眼簾的事物都讓他既興奮又開心吧。

「唔哈哈哈哈！」

「好喫！！」

他坐在座位上、挺直腰桿地報告。

「什麼事!? 你說說看！」

「不好意思，請問……」

炭治郎不由得乾笑着如此回應，身上冒着冷汗。

此時煉獄終於回過了頭。

「嘿、咻。婆婆，這樣可以嗎？」

「那位煉獄先生聽說是柱吧？你認得他的長相嗎？」

「唔哈哈哈哈！好快啊！！唔哈哈哈哈哈！！」

炭治郎鬆了一口氣，因爲對方看來還記得自己，更重要的是，原來他還會說「好喫」以外的話。

車內的狀況非常平靜。

「善逸！！」

「是，我是竈門炭治郎。他們也是鬼殺隊的成員，分別是我妻善逸跟嘴平伊之助。」

雖然煉獄這麼說，但這並不代表他認可了身爲鬼的妹妹，不過只要回想起上次在產屋敷的宅邸時，其他柱對妹妹的反應，眼前這個人光是沒有當面表現出厭惡的態度，就足以讓炭治郎純粹地感到開心。

煉獄的眼前有好幾盒尚未開封的便當堆積如山，怎麼看都不像一個人喫得完的份量。

炭治郎雖然感到困惑，仍然點頭回應。

雖然炭治郎也一樣是第一次搭乘列車，不過他並沒有像伊之助那樣吵鬧，而是幫老夫妻乘客把行李抬上了行李架。

拉門的另一頭傳來聲音，音量大得嚇人。

「你就不能稍微安分點嗎！」

善逸對走在前頭的炭治郎如此問道，同時拖着仍然興奮難平的伊之助前進。

周遭的景色一下子快速地往後退去。

炭治郎這麼回答，同時將手伸向通往下一個車廂的拉門。這時候──

「你們爲什麼會來這裏？是爲了任務嗎？」

但是煉獄仍然沒有停下筷子。

「好喫！」

炭治郎繼續說道，他顯得有些緊張。

「不好意思、不好意思！好了啦，過來，笨蛋！」

「別這樣！玻璃會破的！」

「你就坐這邊吧。」

「那個人就是炎柱嗎？」

「好喫！」

「是那時候的鬼吧。既然主公大人已經認可，我不會再多說什麼。」

「真是不好意思。」

像是決定性的最後一擊，他又喊了一聲，表情看起來十分幸福。

「呃……」

列車特有的規律晃動令人感覺舒適，車窗外則是一望無際的田園夜景。

炭治郎也點頭回應，然後──

「好喫！」

善逸的身體驚險地懸在空中，炭治郎與伊之助馬上伸手拉起了他們的朋友，此時無限列車氣勢雄壯地噴出蒸氣，加快了行駛速度。

善逸小聲地如此問道。

「呃……這個……我們已經很明白了。」

那個男人的一頭金髮中到處有着挑染成紅色的部分，眼尾則是高高地翹起，還披着一件花紋令人聯想到火焰的羽織。這個外型令人深刻的男人，正是炎柱·煉獄杏壽郎。

「謝謝你。」

「──煉獄先生，老實說，我……我還有一件事想請教你。」

他此時纔看着炭治郎這麼說道。

然後他點了點頭說：

「煉、煉獄先生……？」

「好喫！好喫！好喫！好喫！」

聽他這麼說，炭治郎的臉上一下子浮現開心的笑容。

「認得。因爲那個人的髮型很醒目，而且我也記得他的氣味，我應該一靠近就能認出來。」

「不客氣。這點小事不用在意。」

他每喫一口都要連喊幾聲「好喫」。

炭治郎彬彬有禮地微笑着回應。老夫妻笑了起來，看起來非常開心。

炭治郎再度點頭回應。接着他下定決心要向那個人搭話。

「好喫！！」

「唔哈、唔哈！好猛！土地的主人的體內真猛！！唔哈哈哈！」

「是關於我父親的事。」

炭治郎心想，自己突然問起這種事，對方可能會不知所措。不過──

「你的父親怎麼了！！」

煉獄一直維持着直爽大方的態度，看起來像是願意回答。這樣的態度讓炭治郎鼓起勇氣繼續問下去。

「我的父親體弱多病。」

「體弱多病是嗎！！」

「即使如此，他還是能夠在冷得連肺都要凍僵的風雪中跳神樂舞。」

「那真是萬幸啊！！」

「……」

炭治郎雖然很感謝他有話必答，每一句話都有反應，但他的應答實在讓炭治郎不知道該如何應對。於是炭治郎支支吾吾了一下子之後，決定試着模仿煉獄，用巨大的音量說話。

「請問！」

「什麼事！！」

「火神神樂……圓舞！」

這句話一說出口，炭治郎的腦中馬上浮現往昔父親展現給他看過的祭神之舞。

每年的第一天，父親總是要以舞蹈祭神，以分毫不差的動作不停地重複跳舞，自日落跳到日出爲止。

而且還是在足以讓人凍僵的風雪之中──

炭治郎自然而然地又恢復成原本的音量。

「我在危急之際，突然想起兒時曾看過的神樂舞。煉獄先生，關於這個，如果你知道些什麼，請告訴我一些線索。」

「嗯──」

煉獄沉默，看起來像是在深思。

車掌陰森森地喃喃自語着。

在鬼的後方還有乘客。一個男人鐵青着臉跌坐在地、動彈不得。鬼緩緩地將頭湊過來，窺探着那個男人。

「還有一隻。跟我來！」

「情況危急，請別追究我爲什麼帶着刀。」

「不許你傷害他！」

煉獄對鬼如此吼道。

「不知火。」

「啊啊……哇啊啊啊！！」

他的手在羽織下緊握着日輪刀。

「別、別丟下我啊！」

「你來當我的繼子吧！我會照顧你的！！」

「咦!? 我姓竈門啦。刀身是黑色。」

「笨蛋，這樣很危險耶！」

此時煉獄的雙眼犀利地盯着前方的車廂。

善逸大聲斥責他。這時候──

想到這裏，炭治郎的臉上自然地浮現笑容。這時候──

車掌戴的制服帽子深深地蓋住了他的眼鼻。他拿起煉獄的票，用剪票鉗啪鏘一聲地剪出一個缺口。

「這……能不能請你再想一下……」

「我要下去用跑的！我要跟它比賽，看誰跑得快！！」

「請等一下！話說，請問你在看哪裏!? 」

伊之助如此宣稱道。他看起來打從心底感到雀躍萬分。

「無論是在哪一個時代，一定會有炎與水的劍士被選爲柱。炎、水、風、巖、雷是基本的呼吸法，其他的呼吸法則是從這些呼吸法開枝散葉，像霞即是衍生自風。溝口少年！你的刀是什麼顏色!? 」

車掌口中如此唸唸有詞，朝着這裏走了過來，看也不看其他乘客，而且幾乎聽不到他的腳步聲。

「啊啊啊啊啊──────！！原來是這樣！！我知道了！！那我要下車，讓我下車！！」

「再笨也該有個限度！！」

然後他斬釘截鐵地否定了。

煉獄一下子從座位上站起，轉身走向車掌前方，身上的羽織也隨之揚起。

隨後跟上的炭治郎與伊之助也趕到煉獄的兩旁，舉起了各自的刀。

本性善良的善逸正拼命地試着把他拉進來。

周遭的乘客們紛紛議論了起來，像是剛剛做了一場白日夢。

「……!? 」

「炎之呼吸的歷史非常悠久。」

「我不曾看過持黑刀的劍士成爲柱，也不知道黑刀該專注地練哪個系統才容易成功。」

「炎之呼吸壹之型。」

善逸在炭治郎他們斜後方的座位看着這邊──不，應該說是在看着煉獄。他的表情很明顯地像是在說「真是個怪人」，而坐在他旁邊的伊之助還是一樣亢奮地盯着窗外。

乘客們爭先恐後、互相推擠，一心只想逃去剛纔煉獄等人所在的另一節車廂。在人羣的另一頭還有一隻鬼，那隻鬼的手腳特別長，它跨在走道兩旁的座位上，看起來就像一隻巨大的蟲子。

「咿咿咿！」在煉獄背後的善逸也跟乘客們一樣驚慌地大叫。

「鬼可能隨時都會出現。」

「──很危險喔。」煉獄也這麼說，但是他所指的危險是指其他的事。

炭治郎將手伸向藏在羽織下的刀。

炭治郎馬上跟上。

眼看煉獄回答得無比直爽而且簡單明瞭，炭治郎嚇了一跳，他連忙追問。

煉獄提出了突兀的提議，而且他的雙眼依然看着遠方，而不是炭治郎。

先是開窗的聲響，緊接着伊之助的大笑聲響徹了整個車廂。

即使炭治郎使盡渾身解數吐槽，煉獄依然不爲所動。

不久之後，鬼的身體便完全灰飛煙滅。在一旁的炭治郎見狀，忍不住讚歎了起來。

「唔喔喔～！」

煉獄不閃不躲，正面承受着吼聲所形成的衝擊波，同時將刀舉起。

滋滋滋滋……天花板的燈發出有如飛蟲振翅般的聲響，忽明忽暗，不停地閃爍。

（怎麼回事？突然有一股很討厭的氣味……！！）

「竟然能藏起如此龐大的身軀，是血鬼術的力量嗎！連氣息都不易感應到！但假如你想傷害無辜的人們，我煉獄的赤炎刀必將你燒得屍骨無存！！」

「什麼意思？」

他對身後的少年們如此叫道，同時有如一陣風般地衝了出去。

「車掌先生！很危險，請後退點！」

煉獄在回答炭治郎疑問的同時，取出自己的車票交給車掌，他的車票跟炭治郎等人的一樣是三等車票。

煉獄豪爽地笑了起來。

總覺得煉獄一直在談剛纔提到的要收炭治郎當繼子的事。原本以爲他只是在說笑，但現在看起來，他是真的想指導炭治郎。

這時候──

「呀啊啊！」

「不對，話不是這麼說的吧！話說回來，請問你究竟在看哪裏!? 」

「我不知道！！」

眼看突然有怪物來襲，周遭的乘客們無不驚聲尖叫。

「唔！」

「你不是說真的吧!? 這輛火車上會出現鬼嗎!? 」

「車掌要檢查乘客的車票，並且在檢查過的車票上做記號。」

「黑刀是嗎！那可不容易了，哈哈哈！！」

列車在不知不覺間駛入了深山，此時伊之助興高采烈地將身子探出車窗外、揮甩着雙臂。

鬼的兩個嘴巴同時大聲咆哮。

煉獄踏進前方的載客車廂，這裏擠滿了乘客，他們都急着要逃離鬼的襲擊。

「『火神神樂』這個詞我也不曾聽過！你的父親所跳過的神樂舞讓你得以運用在戰鬥中，真是一件可喜可賀的事，但是這個話題就到此爲止了！」

「哇哈哈哈！好猛、好猛！好快啊！哇哈哈哈！」

那隻鬼有一顆頭、兩張臉，左右手的上臂跟頭上都長了幾支角，喉嚨深處不斷髮出有如猛獸的「吼嚕嚕……」低吟，雙眼則是瞪着炭治郎等人這邊。

煉獄的這一刀看起來有如他自身化爲了一道火焰。一轉眼間，跟巨漢軀體一樣粗壯的鬼的脖子便被斬斷，頭飛上了空中。

善逸抱着伊之助的身體，一臉驚愕地回過頭望着煉獄。接着他迅速地放開伊之助，湊到煉獄的身邊問道：

炭治郎從座位上站起來走向車掌，遞出自己的車票。車掌接過那張車票的時候，天花板的燈開始閃爍。

煉獄又突兀地提起了其他的話題。

「好厲害……一刀就斬斷了鬼的脖子。」

鬼猙獰地發出吼叫聲，同時騰空躍起、撲了過來。煉獄也以驚人的速度朝着鬼衝了出去，赤炎刀在空中鳴唱。

善逸雙手抱着頭大聲地哭喊了起來，此時通往後方車廂的拉門一聲不響地開啓了。一個男人低着頭走了進來，是車掌。

即使善逸這樣的言行實在不像鬼殺隊的劍士所應有的反應，但煉獄並沒有放在心上，他開始簡要地說明狀況。

伊之助與善逸也追了過去。

炭治郎感到很不安，他怯生生地問道。

「……」

「在很短的時間內，這列火車已有四十人以上下落不明，雖已派出數名劍士上車，但所有人都斷了音訊。所以纔會由身爲柱的我出馬！」

炭治郎又馬上吐槽。

過度的恐懼讓善逸激動地扭着身體。

車掌握住剪票鉗，發出清脆的聲響，在車票上剪出一個缺口。

「咦!? 」

「驗票……麻煩……請配合……」

此時雙手交叉抱胸、閉着眼睛的煉獄似乎察覺了什麼，他緩緩地睜開了眼睛。

「呃……」

「很不容易嗎……？」

煉獄的眼睛沒有看着炭治郎，依然望着遠方。這個人跟伊之助一樣，很難看出眼睛究竟在看哪裏。

煉獄對車掌這麼說道，雙眼則是盯着載客車廂另一頭的拉門。突然間，有一隻鬼出現在那裏。

此時煉獄已經先一步拔出了刀。研磨得出色無比的紅色刀身刻着「惡鬼滅殺」四個字，刀鍔的形狀則是以火炎爲意象。

此時炭治郎忍不住繃緊身子、環視周遭，車廂跟乘客看起來都沒有異狀，但是……

「會！」

「喔喔喔────────！！」

（這個人雖然很奇怪，卻很會照料他人……而且，從他身上的氣味能嗅出強烈的正義感。）

煉獄說到這裏，接着用更大的音量誇口：

「竟然會!? 不要啊啊啊！原來我們不是要搭車去鬼出現的地點，而是鬼就在車上!? 不要啊啊啊！讓我下車啊啊啊！！」

「所以你就到我的門下接受鍛鍊吧！！這下你就能放心啦！」

接着是伊之助，他「哼！」一聲地遞出車票。車掌接過車票剪過之後，接着從趴在地上哭泣的善逸手中接過車票，一樣剪出缺口。

「驗票……完畢……」

被斷頭的鬼之身軀迅速地崩解、消散。

「沒聽到嗎？你的對手在這。」

鬼此時終於對煉獄的聲音有了反應，它扭動沉重的身軀、轉了過來。

這隻鬼有四個眼睛，冰冷而毫無生氣的眼光緊盯着煉獄。

善逸躲在煉獄等人的後方座椅，嚇得渾身發抖。

「那、那是什麼東西啊!? 好長啊！手！它的手未免太長了吧！」

伊之助的態度則是與善逸完全相反，顯得鬥志十足。他像猛獸似地將身子壓得低低的。

「好耶！先發制人！！」

他往地面一蹬、衝了出去。

「慢着！還有人來不及逃命！」

「打倒鬼就沒問題啦！！」

伊之助不顧炭治郎的制止，興高采烈地朝着鬼撲了過去。此時兩支鉤爪忽然從鬼的腹部噴出，射向了伊之助。

「啊!? 唔……」

伊之助將手上的兩把刀在前方交叉，抵擋鬼爪的推力，同時在空中扭轉身體，鬼此時又伸出手臂追擊。

千鈞一髮之際，煉獄也跳了上去。

他先是從鬼的攻擊下救下伊之助，並將他拋到一旁的座位上。自己則在着地的同時轉身，輕而易舉地避開了襲來的鉤爪，從鬼的身體下方鑽過去救出了男乘客。

轉眼間，煉獄就抱着男乘客跑回了原本的位置，將他放在地面。

「車廂的另一頭比較安全，過去吧。」

「嗚嗚……」

男人仍然鐵青着臉，口中不停地呻吟着，往煉獄所指的方向跑去。

「這下子就沒問題了！速戰速決吧！」

炭治郎在一旁緊張地嚥着口水看着一切的經過。然後──

「當然好！我一定會把你培養成頂天立地的劍士！！」

手掌上的嘴脣緩緩地動着，輕聲細語地接着說：

鬼的身體失去頭部之後，馬上開始化爲煙塵。看見鬼完全消散後，煉獄纔將刀收回鞘內。

這裏是什麼地方？

「……！！」

「嗚……啊、啊……」

列車行駛于山間的鐵路，規律地震動着。他們四個人都閉着雙眼，任由身體隨着列車的震動搖晃。

「籲……籲……」

炭治郎的肩膀劇烈地上下襬動，他用雙腳的腳掌踩穩雪地，不斷地提醒自己。

「哥哥？」

「炎之呼吸貳之型──」

車掌一跑進前方的車廂，便馬上一個踉蹌、跌倒在地。他的雙手撐在地面上，雙眼滾出大顆的淚珠，對着什麼都沒有的上空懇求了起來。

善逸與伊之助也不落人後地跟着喊叫，煉獄也發揮了長男的包容力說：

「大哥！」

「你做得很好。」

「炭都賣出去了嗎？」

「我暫時無法離開前頭的車廂。在做好準備之前，你們可要好好努力喔。一切都是爲了做幸福的美夢。」

煉獄睡着了，他的雙手依然交叉抱胸。炭治郎睡着了，他的頭靠在煉獄的肩膀上。而在通道另一側座位上的善逸跟伊之助也睡着了，身體交疊在一塊。

「──能在夢中死去，是多麼的幸福呀。」

沒修剪的長髮在頭的後方綁成一束，身上穿着農衣，還披着棉襖、圍着圍巾。腳上穿着在積雪中走路專用的乾草靴，背後扛着裝炭用的籃子。也就是他一年半之前的樣子。

所有人都在夢鄉中。

後方有四個人在等着，有男有女。手掌用主人般的語氣指示這四個人說：

三人開朗地齊聲歡呼了起來。

在黑暗中如此呢喃的男人──魘夢，左眼的眼珠上刻着「下壹」兩個字。

「對不起，對不起！對不起啊……嗚哇啊啊啊啊！」

「哇啊啊！！」

他像個幼小的孩子，嚎啕大哭了起來。

炭治郎在夢中上氣不接下氣地喘着。

此時他聽到了「啾、啾」的聲響，那是踩着雪地走路的腳步聲，而且愈來愈靠近。

花子與茂正扛着裝有番薯的簍子。一看到炭治郎，茂便高興地發出「啊！」的一聲。年幼的弟弟口中呼出了白色的霧氣。

「大哥！請收我爲徒吧！！」

炭治郎大叫着高舉雙手。

「我也要！！」

「嗚嗚……」

車掌在車廂的走道上邊哭邊跑，走道兩旁座位的乘客全都已深深睡去。

聽見來自後方的叫喚聲，手掌轉身向後。

腦中感覺一片空白。

刀刃有如沖天烈焰般斬斷了鬼的脖子。

「大、大哥！真是太厲害了！多麼精彩的劍術啊！」

原本還在車廂內，風景卻一下子變得截然不同，這讓炭治郎困惑不已，自己爲什麼會在風雪中？到底是什麼時候下車的？

他感動得哭了起來，甚至連鼻涕都流下來了。

看見哥哥大哭，花子與茂都一臉驚訝地不斷眨眼。

鬼的手掌如此呢喃，有如在唱歌一般。

「哥哥，歡迎回來。」

「──是。」

三個少年也在笑着，打從心底地感到開心。

炭治郎茫然地望着兩人。

「這到底是怎麼回事！發生了什麼事!? 」

「嗚哇啊啊啊啊……」

回過神之後，炭治郎馬上拔出刀提防周圍。

「只要破壞精神核心即可，之後要取其性命也是易如反掌。人類的心全都跟玻璃工藝品一樣地脆弱。」

「煉獄大哥！！」

三位少年隊士最後又如此齊聲歡呼，然後開心得繞着煉獄開始飄浮了起來。

煉獄爽快地答應道。

困惑與緊張讓他的呼吸下意識地急促了起來。

伊之助用粗糙低沉的嗓音叫道。

「嘎啊啊！」

「我要冷靜、冷靜……籲、籲……冷靜下來……」

炭治郎流着眼淚抬起頭，此時他身上的打扮變了，身上穿的不再是鬼殺隊隊士的衣服。

隨着平靜的聲音響起，一隻鬼的手掌從天花板上啪一聲地掉在地面上。這隻手掌上有一個眼睛與一張嘴巴，手掌立了起來，動作詭譎怪異。

「再過一會兒，他們就會睡得更熟、更深。在那之前，你們必須在這裏等候，因爲敏銳的獵鬼人可能會因爲察覺殺氣或鬼的氣息而清醒。之後你們靠近他們，綁上繩子的時候，也要留意千萬不能觸碰到他們的身體。」

「沒問題！我會照顧你們所有人！！」

此時，在天花板上不斷地忽明忽滅、反覆閃爍的燈，忽然滋地一聲熄滅了。

花子也呼出白色的霧氣笑着說：

無限列車在夜晚的黑暗中持續行駛，噴出黑褐色的蒸氣。

「上升炎天。」

「哈哈哈哈哈！」

他們點了點頭，表情充滿決心。

日輪刀從手中掉了下去，黑色的刀逐漸被皚皚白雪掩沒。

「──就答應你吧。」

手掌在車頂上答答地走了過來，輕巧地一躍而起，回到男人的左手上。

「還有我！！」

「!? 」

「…………」

「請問……」

車掌頓時全身癱軟地倒在地上。

哭到後來，炭治郎已經想不起來自己爲何哭泣，又是爲何道歉，但他依然抱着弟弟與妹妹不停地哭泣。

炭治郎將弟弟與妹妹從雪地上抱起，緊緊地抱住他們。

炭治郎不由得停下腳步，雪不斷地堆積在他的頭上與肩上。

「願你做個美夢，與家人重逢。」

「煉獄大哥！！」

最前頭的車廂車頂站着一個男人，他陶醉地喃喃自語道。

「籲、籲……籲……」

鬼低吼着撲過來，煉獄手握日輪刀，由下往上揮起。

「請問……我們該怎麼做？」

炭治郎空洞的雙眼逐漸恢復生氣。

「我已經照你的指示，剪了他們的車票，讓他們睡着了。求求你，讓我也快點睡着吧……請讓我見見死去的妻子與女兒……！拜託你、拜託你……」

「大哥！」

「無論是再怎麼強大的獵鬼人都一樣，因爲人類的原動力是心，是精神。」

除了自己之外，周遭一個人都沒有。沒有看到善逸、伊之助、煉獄的身影，就連裝着妹妹的木箱也不見了──

炭治郎轉頭看向聲音傳來的方向，他看到的是──早已死去的弟弟與妹妹。

眼前是一整片被雪覆蓋的樹林，光是抬起腳走路就很費力了。冰冷的雪不停地下着，炭治郎奮力地往前走。

手掌上的嘴巴先是出聲慰勞車掌，然後咧起嘴角嗤笑了起來。那笑聲有如機械的聲響，難以用言詞形容。

「是哥哥。」

即使這幅景象並不正常，煉獄卻不放在心上，在三人的圍繞下大笑。

善逸用像是女性的高亢嗓音叫道，同時扭着身子。

「沉、睡、吧。」

「大哥！」

睡着的車掌在手掌的後方邊流眼淚邊微笑，四人望着車掌的睡顏──

忽然他覺得背後莫名地寒冷，而且特別輕。

炭治郎戰戰兢兢地跨出腳步走向兩人，然後不顧一切地跑了過去，就這樣撲到弟弟與妹妹的身上，三個人一起倒在雪地上。