第三人称１

魔法之国，贫民窟。萨普独自一人走在难民们简陋棚屋林立的夜路上。蜂蜜般的金发轻柔地摇曳，反射着柔和的月光。

她迈着毫不犹豫的步伐走了一会儿，不久便进入了一片连贫民气息都感觉不到的树林。穿过枯萎的树丛，萨普在前方一片草原上停下了脚步。

「我如约而至。现身吧」

清冽的声音在夜色中回响。

作为回应，五个身穿黑色铠甲的男人如同从黑暗中渗出一般现身。他们悄无声息地移动，将萨普包围起来。

萨普并未被他们的威势所吓倒，而是堂堂正正地高声说道。

「我已经做好了觉悟。是煮是烤，悉听尊便。但是，不许你们对那几位出手」

「当然。我们也不打算与魔法之国发生冲突」

领头的男人向前一步，从面罩下发出沉闷的声音。他粗暴地抓住萨普纤细的肩膀，将她的双手反绑在身后。

「萨普琳·艾尔·埃沃尔莱亚第四王女。你将被押送回祖国，作为最后的王族被公开处刑。不许抵抗。」

「……っ」

残酷的末路和双手被缚的疼痛，让萨普倒吸了一口凉气。

萨普，即萨普琳·艾尔·埃沃尔莱亚，是邻国埃沃尔莱亚的第四王女。在革命军相继处决王族之际，外出到市井游玩的萨普琳混入人群，趁着混乱被难民的队伍带到了魔法之国。在不明所以地流浪于贫民窟时，从难民们的谈话中推测自己似乎已是孤身一人。正当她陷入绝望之时，被追来的刺客刺中，身负致命伤。

就在她放弃一切的时候，她遇到了那些人。

『好厉害—！这么简单就治好了！师父真是无所不能！』

『那当然，我可是天才无敌最强的魔法少女啊？这种程度小菜一碟，小菜一碟，哈哈』

自称最上位魔性位阶的魔法少女，一个看似十几后半岁的少女。以及似乎是她的弟子，一个与萨普年纪相仿，名叫库洛亚的女孩。她们虽然身为贫民，却开朗得无可救药，接纳了孤身一人的萨普。

她们教给了萨普连在邻国都有所耳闻的魔法技术，不知不觉中，其他贫穷的孩子们也加入进来，给了她一段吵闹却又快乐的时光。她们是重要的恩人。

所以，不能让追兵伤害到她们。

『若为同居人着想，请于○月✕日夜晚，独自一人前来贫民窟外的草原』

「哈啊!? 」

就杀了你们。她口中低语的杀意，足以让男人们畏缩。他们全身僵硬，空气仿佛都在吱吱作响。

「哈哈……吵死了」

领头的男子毫无感情地宣告道。

「都说了要杀了你们了」

魔法少女看出了这些，向她搭话。

屠杀了四名敌人的少女，流畅地向最后一人冲去。如果让萨普被当成人质就麻烦了。必须在对方反应过来之前解决掉。

「要不要被卷进来，那是我自己决定的事。别多管闲事了，王女殿下」

一件以白蜡色为基调，点缀着暗灰色线条的奇妙连衣裙。裙摆和袖口如同余烬般赤热，并逐渐炭化。她那捉摸不定的表情，大半被灰色的面纱遮住。

「事到如今……!? 」

『哟哟，萨普。最近没什么精神，怎么了？肚子不舒服吗？』

「噗嗤」，一声湿润的声音响起。在烛光与月光下，赤黑的血肉与灰色的脑浆闪烁着光芒。

少女咒骂着领头男人的顽强和自己的天真。为了不让气息奄奄的萨普倒下，她拼命地抱住她。

她试着像初见那天一样，让萨普的灵魂波长与地脉的能量同调。然而，无论如何促进治愈，也无法修复受损的要害。杯水车薪，万事休矣。

「你真是观测史上最麻烦的存在啊，萨普」

位于视野左右的两人。她向其中一人踏步，挥出一拳——然而，是以人类无法捕捉的高速。

「您收我为弟子。和我关系很好。和库洛亚、优侬一起午睡，还一起洗澡……但是，和她们不一样，您一直都没有叫过我妹妹……您根本没有义务来救我」

「死灰之裙，生命之灯。我听闻过你，你是最低劣的落伍者，魔法少女Sacrifice」

即使是第一次杀人，少女的心也毫不动摇。如果有谁伤害、想要带走她承认为妹妹的萨普，那么她将毫不留情，连一片碎片都不会放过。当然，她也考虑到了死尸在贫民窟郊外是家常便饭这一情况，但即便不是，她也绝不会犹豫。异常坚强的精神，正是这个少女的才能。

「咳，哈……!? 」

『欸欸，要做什么……呀啊，别，请不要这样！』

「是魔法师吗……听着，魔法师，我只警告一次。什么都别说，立刻转身消失。否则就杀了你」

「我说的是吧」

「确实没说过要收你当妹妹」

然而，少女的判断，还是慢了那么一瞬。

少女不理会愤慨的萨普，视线飘向空中。几秒后，她「嗯」地一声点了点头。

「连固有魔法都无法运用自如，没有讨伐魔兽的本领，沦落到贫民窟的最差劲的吊车尾。你根本不是我们革命军的对手——去死吧」

『不想要就快说。把你的烦恼全都吐出来。来来来～』

「否则就杀了你？那可是我的台词。听你们默不作声地就把我家的萨普带走，还说什么公开处刑。要是再胡说八道的话……」

革命军的追兵们如同被弹开一般，猛地转向声音传来的方向，只见一个身穿黑色长袍的少女正从树林中走出来。被抓住的萨普惊讶得说不出话来。

对此，少女的行动很简单。

「为什么您要来！我不想把你们卷进来！」

她一拳打飞了领头男子的头部。头颅与身体分家，飞了出去。

「没错，我就是最强的魔法使，魔法少女Sacrifice……欸，落伍者？」

在两人交谈的间隙，作为追兵的男人们已如狼群般迅速散开。只留下一个领头拘束着萨普，其余四人将少女包围起来。

紧接着，又是一声「噗嗤」。

少女的身体变得模糊。仅凭变身后强化的力量，她向剩下的两人逼近。一人甚至来不及反应，胸部就被贯手穿透，另一人连同交叉双臂的防御一起，躯干被踢碎，平行于地面飞了出去。

少女维持着挥拳的姿势停下动作，前方两名追兵的头部已经消失。面对这超现实的光景，场面陷入了僵持。

『不要啊啊啊啊!? 』

追兵的头领发出了刺耳尖锐的声音。

『是吗是吗。库洛亚，优侬，抓住这个说谎的家伙』

顿时，魔法少女变成了恶鬼。

「就算没有固有魔法，对付人类的话，光凭身体就足够了。别小看最上位魔性位阶啊，真是的！」

「可恶，可恶！」

光芒包裹着少女的身体。不到一秒的发光结束后，黑色的长袍已然变了模样。

包围的四名追兵以微妙的时间差向少女扑去。无论少女如何反击，他们都能相互掩护，形成必杀的包围网。

『……不。没什么。我精神得很』

「那我现在就说。你是我的妹妹。我绝不允许你被擅自带走」

匕首深深地刺入萨普纤弱的后背，肩胛骨下方的位置。穿过肋骨间隙的刀刃，想必已经触及了心脏。

她知道追兵总有一天会再次出现，也明白除了遵从那张纸条的指示别无他法，但当那一刻临近时，还是表现出了寂寞的态度。

萨普突然用闹别扭般的声音说道。少女瞪圆了眼睛。

萨普抑制住恐惧，告诉自己这样就好。独自一人悄悄消失是最明智的选择。她自以为这样就能保护温柔的恩人们。

事到如今还说这些，萨普已经没有时间如此反驳了。

少女话音刚落，夜色便被光芒照亮。

「怎么可能，连固有魔法都没用……!? 」

「晚上好～」

「哈？」

ーーー

同时，萨普瘫倒在地。

「萨普!? 」

然而，打破这紧张气氛的，是萨普近乎悲鸣的声音。

少女从面纱下露出蓝色的眼眸，睥睨着男人们。

光是如此就已经是很奇特的设计了，但最引人注目的，是少女背后漂浮的红色蜡烛。数十支——准确地说是七十三支——红色蜡烛被点燃，以少女的背部为中心，呈圆形排列漂浮。尽管它们全都倒立着，火焰朝下，但火苗却向上升腾，融化的蜡油则向上滴落。

然而，这份可贵的想法，却被任性的魔法少女无情地践踏了。

抱住她的少女，发现萨普的背上插着一把大号匕首。领头的男子在意识到战力不利的瞬间，就将目标从护送萨普切换为暗杀，并漂亮地达成了任务。

正因如此，才不能把温柔的她们卷进来。结果，萨普独自烦恼，擅自得出结论，来到了这里。

魔法少女让妹妹们按住萨普，挠她的腋下、胸部和脚。萨普一边痛苦地挣扎，一边心想这女人是认真的吗，同时又为她如此担心自己的那份温柔而感到羞赧。

「多管闲事的明明是您！因为，我……只有我，不是您的妹妹……只是个毫无关系的外人……」

萨普喘息着，从已经失去光芒的眼中流下泪水，与少女对视。

「姐、姐、大人……」

那嘶哑的声音微弱得几乎听不见。

在萨普克服了濒临死亡的恐惧而吐出的那句话被确实听到的瞬间，少女的思绪变得清晰起来。

「固有魔法，『代价』发动……！」

呈圆形排列的倒置蜡烛。点燃的火焰接二连三地猛烈燃烧起来，融化的蜡油向天空升去。

「要多少都拿去吧。现在的我一定——！」

过去，代价魔法没有发动的时候，少女没有任何值得珍惜的事物。头发、血液、指甲，甚至整个身体，连生命都无所谓。她只是无力地装出活着的样子而已。

但是现在不同了。即使是以扭曲的形式相遇，她也有了重要的妹妹。对着小鬼们耀武扬威地当讲师，虽然有些空虚，但更多的是快乐。那段时光很宝贵，生命也变得值得珍惜。她不想死，想活下去。

正因如此，现在少女的生命才能成为代价。献上连一秒都不想浪费的宝贵寿命，奇迹终于发动了。

「活下去，萨普」

七十三支蜡烛中，有二十支燃烧殆尽。

ーーー

魔法少女Sacrifice的工房。

本应是贫民窟，却有一角零星坐落着几间异常整洁的小屋，其中静静地矗立着一栋漂亮的独栋房屋。在这栋完全看不出曾是破烂小屋的房子里，少女们正面对面地坐着。

「真是的～，担心死我了！」

「就是……」

「对、对不起」

库洛亚抱着胳膊，对跪坐着的萨普说教。优侬则轻轻地抓着萨普的袖子，嘟着嘴。

库洛亚一会儿说不要一个人扛着，一会儿说再大的问题也至少要商量一下，想说什么就说什么。让大家担心是事实，所以萨普没有反驳，只是沮丧地低着头。

「不好……」

「怎么会不行呢。我本来在那边就被父母兄弟无视，也没有什么好回忆。和库洛亚小姐、优侬小姐，还有姐姐大人在一起，肯定要好得多」

「还剩五十三年……真不想用啊～」

这时，从工房里传来了妹妹们的声音。

这本日记，便是她燃尽生命之前的，小小的记录。

隔着一堵墙，在工房外面听着她们说话的魔法少女，凝视着昨晚在日记上草草写下的备忘录。

说了一通想说的话后，库洛亚小心翼翼地试探着问道。

少女将日记收进长袍的怀里，走进了屋内。

「萨普，那个，你想回那边去吗？这里不行吗？」

因为，如果吝惜代价而失去重要的东西，那将后悔莫及；但如果献上代价守护住了，就绝对不会后悔。事实上，对于救了萨普这件事，她没有任何后悔。

但是，如果今后遇到了不祈求奇迹就无法度过的难关，或是无法守护的东西——她已有，抛弃一切的觉悟。

献为代价的东西，必须是少女打心底里不愿失去的事物。与萨普的生命相比，二十年的寿命很便宜，但她绝对不想再用了。因为她想尽可能长久地品味现在这快乐的时光。当然，不仅是时间，身体和感觉也不想用。她讨厌疼痛，也讨厌变得不方便。

得出结论的少女合上了日记。

「姐姐，吃饭了哦……」

ーーー

「喂—姐姐—」

「欸，哪里不好了？」

「姐姐大人—！」

「来啦—！」

三个女孩叽叽喳喳地吵闹着。

「这种说法有点不好」

为了在关键时刻，能够毫不犹豫地献出一切——至少现在，少女们要拼尽全力地活下去。

生活在魔法之国一隅，性格乖张、卑劣至极的腐烂魔法少女。

「是吗！萨普的家人都是些混蛋真是太好了！」

她脑海中想到的，是固有魔法『代价』的坏心眼之处。